TW200413989A

TW200413989A - On-line software rental

Info

Publication number: TW200413989A
Application number: TW092125531A
Authority: TW
Inventors: Allen Fox; Jesse Macnish
Original assignee: Yahoo Inc
Priority date: 2002-09-16
Filing date: 2003-09-16
Publication date: 2004-08-01
Also published as: AU2003275185A8; CN103500412A; KR20100039450A; US8583558B2; US20040128250A1; WO2004025431A2; WO2004025431A3; US20090210317A1; JP2006500648A; EP1550019A2; KR100979770B1; EP1550019A4; KR20050046783A; AU2003275185A1; US7523071B2; CA2498671A1; JP4557718B2; CN1695153A

Description

200413989 玖、發明說明：【發明所屬之技術領域】本發明係關於軟體之配銷。【先前技術】

網際網路是一種使用一共通通訊協定之電腦的全球性網路，通訊控制協定/網際網路協定（TCP/IP )可由一位置將資料傳輸至另一位置。諸如寬頻連線之類的高速連線可以讓網際網路上的一使用者與另一使用者或服務提供者互動且不會發生長時間的中斷，即使該互動需要傳輸大量資料。例如，網際網路上的一使用者可以玩一種線上電腦遊戲，即當連線至一伺服器，且該遊戲之軟體的一部份在該伺服器上執行時。傳統上，在進行該遊戲之前，會將一或多種電腦程式或程式之部份下載至該使用者之一用戶端電腦。該用戶端電腦可安裝該下載之電腦程式（或其部份）以便進行該遊戲。當該遊戲在執行中時，用戶端電腦會和該伺服器聯繫（例如根據使用者輸入以及該遊戲目前或未來之狀態）以自伺服器接收資料。除了玩線上遊戲，消費者可以向實體電腦軟體零售商或網際網路零售商購買遊戲軟體。之後可將該經購買之軟體安裝與利用在一或多種運算系統。【發明内容】在一電腦網路中之一伺服器，利用指派給一使用者之 3 200413989

虛擬容器，來授權透過網路於線上存取由使用者租用之軟體，如遊戲軟體。一般而言，在本發明一面向中提供了方法與裝置，包括電腦程式產品，可透過一電腦網路提供租賃服務。將一虛擬容器之集合指派給一組使用者，包括一或多個使用者。該集合中之每一虛擬容器經組態可識別由屬於該組之使用者租用的一或多種軟體產品。以是否可於指派給該組使用者之一或多種虛擬容器的集合中，將一軟體產品識別為一經租用之軟體為基礎，授權屬於該組的一使用者可透過電腦網路存取該軟體產品。

特定實作可以包括一或多種下列特點。在一租賃期間中，可於該虛擬容器中識別該經租用之軟體產品。在租賃期間屆滿時，可將該經租用之軟體產品自該虛擬容器移除。可自屬於該組使用者之一個使用者接收一租用軟體產品之一使用者訂購，且可根據該使用者訂購，來指派該虛擬容器之集合。根據使用者訂購來指派虛擬容器之集合可以包括在一訂購期間中，指派一預定之虛擬容器數。可在訂購期間屆滿時，取消該虛擬容器之集合的指派。電腦網路可以包括網際網路。該經租用之軟體產品可以包括遊戲、教育、或商業軟體、或電子媒體内容。當一用戶端系統連線至該電腦網路欲利用該經租用之軟體產品時，可以取得關於該用戶端系統之資訊，且可根據該取得之資訊來授權其存取。根據該取得之資訊來授權存取可以包括拒絕存取該經租用之軟體產品。取得關於一用戶端系統之資訊可以包括決定該用戶端系統是否包括一 4 200413989 或多種個人電腦與數位遊戲裝置。若經授權存取，提供存取讓屬於該組之使用者可使用該經租用之軟體產品，使得當屬於該組的使用者透過電腦網路使用該軟體產品時，用戶端系統中可執行該經租用之軟體產品位在用戶端的部份。可根據所取得之關於該用戶端系統之資訊，來決定該經租用之軟體產品的用戶端部份。取得關於用戶端系統之資訊可以包括取得描述該用戶端裝置透過電腦網路之連線速率的資訊。

租賃軟體產品時可提供一使用者介面。在該使用者界面中可接收使用者輸入。所接收之使用者輸入可以選擇一軟體產品，並將所選之軟體產品置入所指派集合之一虛擬容器中，並可被識別為一經租用之軟體產品。在該使用者介面中可提出一軟體清單。該軟體清單可以包括一或多種項目，其中每一項目代表一可供租賃之軟體產品。可以接收選擇該清單中之一或多種項目的使用者輸入。接收選擇該軟體清單中之一或多種項目的使用者輸入可以包括，接收自根據一或多種類型、標題、製造商、以及系統需分類之軟體清單中，所選擇之一或多種項目的使用者輸入。提出一軟體清單可以包括，提出一種根據一或多種依字母順序排列之標題、發行日期、以及欲租賃軟體產品之受歡迎程度的軟體清單。提出一軟體清單可以包括提出一種根據一使用者概況之軟體清單。將一虛擬容器之集合指派給該組使用者可以包括指派具有高優先性、可變租賃期間、或内容受限之一或多種欲 5 200413989 租賃的虛擬容器。將一虛擬容器之集合指派給該組使用者可以包括指派一存取受限之虛擬容器，使得屬於該組使用者之一或多個使用者無法使用該虛擬容器來存取軟體產品；或將一多重玩家虛擬容器關聯至一多重玩家遊戲。

對於在所指派之集合的一虛擬容器中經識別的一軟體產品，可提供銷售。將一軟體產品提供銷售可以包括銷售該軟體產品的銷售票卷（sale coupon )或可選擇透過電腦網路來下載該軟體產品。可以增加所指派之集合中的虛擬容器數目。增加該虛擬容器的數目可以包括，當屬於該組之使用者取得可使用該經租用之軟體產品之額外優惠時，可增加虛擬容器的數目。

一般而言，在另一面向中，本發明提供了可於線上租賃軟體之方法與裝置，包括電腦程式產品。該方法包括透過一電腦網路，自一線上租賃服務選擇一或多種可供租用之軟體產品，以及訂購由該線上租賃服務所提供之一套件。該套件可將一虛擬容器之集合指派給一或多個使用者。將所選之該軟體產品置入該集合中之一或多種虛擬容器中，以便將所選之軟體產品識別為該經指派之使用者所租用之軟體產品。若在指派給一使用者之集合中的一虛擬容器内，一軟體產品經辨識為經租用之軟體產品，則可允許該使用者存取該軟體產品。特定實作可以包括一或多種下列特點。接收來自該線上租賃服務之授權，以便存取該經租用之軟體產品。選擇一或多種軟體產品可以包括選擇一遊戲軟體。允許一使用 6 200413989 者存取一軟體產品可以包括允許該使用者玩所選之遊戲軟體。

一般而言，在另一面向中，本發明提供了可透過一電腦網路來提供租賃服務之方法與裝置，包括電腦程式產品。可接收一使用者之訂購。根據該所接收之訂購，將一虛擬容器之集合指派給該使用者。該集合中之每一虛擬容器經過組態可識別該使用者所租用的一或多種軟體產品。接收選擇一或多種軟體產品之使用者輸入，在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合中，可將所選軟體產品辨識為經租用之軟體。若在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合中，一軟體產品經辨識為一經租用之軟體，該使用者可經授權透過電腦網路存取該軟體產品。

一般而言，在另一面向中，本發明提供可透過一電腦網路進行軟體產品租賃之一種伺服器系統。該伺服器系統包括一種租賃經理，該租賃經理經組態可將一虛擬容器之集合指派給一組使用者，包括一或多個使用者。該集合中之每一虛擬容器經組態可識別由屬於該組之使用者租用的一或多種軟體產品。進一步組態該租賃經理，使其以在指派給該組使用者之一或多種虛擬容器的集合中，一軟體產品是否經辨識為一經租用之軟體產品為基礎，授權屬於該組之使用者透過電腦網路存取該軟體產品。特定實作可以包括一或多種下列特點。該軟體產品可以包括遊戲軟體。該伺服器系統可以包括一種經組態之應用程式引擎，當租賃經理授權可存取該遊戲軟體時’其可 7 200413989

允許一或多個使用者玩一或多種遊戲軟體。該祠服器系統可以包括一種經組態之選擇工具，可選擇一或多種供租賃之軟體產品。可進一步組態該選擇工具’使其可由多種訂購模式選擇一種使用者訂購。可進一步組態該選擇工具，使其可由多種購買選項來做選擇。該伺服器系統可以包括一種系統確認工具，其經組態可決定屬於該組之一或多個使用者所用之用戶端系統，是否適用該伺服器系統所提供之可供租用的軟體產品。該伺服器系統可以包括一種付款經理，其經組態可管理並記錄租賃該軟體產品所收到的款項0 實作本發明可以實現一或多種下列優點。位在一電腦網路（如網際網路）上之伺服器可向該網路之使用者提供一軟體租賃服務。例如，該使用者可於線上租用遊戲軟體並進行遊戲。該租賃服務可向使用者提供單一遊戲租賃和 /或訂購。一使用者可訂購一套件，包括在一袓賃期間中，可不限次數進行遊戲的預定遊戲數目。可指派一或多種專屬虛擬容器（如，插槽）給已訂購的使用者，該虛擬容器

可識別該使用者所租用的軟體“口，遊戲軟體）。該使用者可為每一插槽選擇一游銳 , 遊戲。該插槽可以包括特殊插槽， μ ft m t π “容和定存 , I體租賃。例如，對於租賃一或多種特定等級或類型之有特定使用者（如，m 避戲、和/或僅疋年紀以上）可存取之用一種特殊插槽。一 |g扛城 > m 戲丈員插槽可允許該使用者加重玩家的遊戲。另一滁在，裡肩夕種情形或除此之外，-或多種插槽可 8 200413989 具有一可變之租賃期間和/或一經指派的優先順序，如優先租用最新的遊戲。該使用者可也選擇性地購買該經租用之軟體。下文附隨之圖示與說明，將詳細解釋本發明之一或多種實作。可自下文之說明、圖示、以及申請專利範圍，更加暸解本發明之其他特性與優點。【實施方式】第1A圖闡明一系統1 00，其可允許位在一網路1 0中的使用者線上租用軟體，例如遊戲。系統1 00包括一個第一用戶端 1 1 0、一伺服器1 20、以及一資料儲存區1 3 0。一使用者和用戶端110互動，該用戶端 110透過網路10 連線至伺服器1 20。系統1 00亦包括可透過網路1 0連線至伺服器 120的一個第二用戶端 141與一個第三用戶端 1 42。在其他替代實作中，該系統可以包括任何數目之用戶端。伺服器120可存取資料儲存區130，資料儲存區130 儲存可出租之軟體應用程式，以及可選擇性地儲存相對應的憑證。在一實作中，資料儲存區1 3 0可儲存電腦遊戲之軟體應用程式，且伺服器1 20可出租該線上遊戲。雖然下文詳述利用系統1 〇〇來出租線上遊戲，在其他替代實作中，可利用系統1 〇〇出租任何其他軟體應用程式。例如，可利用系統1 00出租教育軟體、商業軟體、媒體或其他電子内容。 9 200413989 網路 1 〇可以是一種公眾網路，例如網際網路，資料係在公眾通訊鏈中傳遞。或者是網路 1 〇可以是一種私有網路，例如一區域網路（"LAN”）、或可以包括公眾與私有網路之組合。例如，可利用網際網路結合兩個或更多的區域網路。在一私有網路中，可將軟體租給有權存取該網路之使用者。

用戶端 1 1 〇是在一用戶端電腦系統内執行的一組程式，且除了其他功能之外，可以向伺服器1 2 0要求服務。該用戶端系統可以包括一或多種個人電腦和/或一或多種數位遊戲裝置，例如一微軟⑧之 X-box或一新力索尼之 Playstation ®。用戶端110可和伺服器120互動，以便在網路10中租用並進行線上遊戲。例如，用戶端1 1 0可以要求提供遊戲租賃與進行遊戲之服務給該使用者，亦即玩家。傳統上會有其他用戶端（如用戶端 141和/或142) 也正利用伺服器1 20要求提供遊戲服務給網路1 0中的其他玩家。

用戶端110包括一瀏覽器應用程式112與一啟動應用程式（此處未顯示）。一旦啟動瀏覽器應用程式1 12，其將允許用戶端110之使用者在網路10上與其他應用程式或服務互動。在進行一遊戲前，可以下載該啟動應用程式，例如自伺服器1 2 0下載，且在遊戲進行中，允許用戶端11 0 解譯接收自伺服器1 20之資料流。可在一電腦程式中實作伺服器1 20，該電腦程式可向用戶端提供服務，且典型上可在一或多種伺服器電腦上執 10 124 >200413989 行以頁經用擎戲式部路或賃務租允購給別使授論。伺服器1 2 0包括一網頁前 a ^ m 、兵引碥、一租賃經理及一應用程式引擎126。為了 ^ # 了袓用和/或進行遊刖端1 2 2可提供一自訂檢視以 ^ 0 . 便和—使用者通信理1 24可柃供一租賃服務， ^ ^ 凡疔使用者經由網路遊戲，如下文關於第1B圖之、隹口之進一步討論。應用 126可提供一遊戲服務，允 1史用者進行該經租。在一實作中，當一使用者隹進行一遊戲時，引擎丨26可執行該經租用之 <戰的電腦程式或程份。另一種情形或除此之外，庫德用程式弓|擎126可 10 連線至可執行一遊戲之鞋4 & 粗式或程式之一部多種其他伺服器。在一實作φ y 貝F T 伺服器120可僅經理1 24來提供一租賃服務， I —相對應之遊戲係由網路1 0中之一或多種其他伺 u版為來提供。第1B圖闡明租賃經理124之—種營从士丄由裡實作。在本實賃經理124可包括一選擇工具丨52、一授權經趋系統確認工具1 5 8、以及一付款經理1 5 9。選擇〕許使用者可選擇一或多種遊戲，並提供該使用者買該所選之遊戲的選項。授權經理1 5 6可指派插使用者，且每一插槽係為一經組態之虛擬容器，該相對應使用者所租用之一或多種遊戲。若在指用者之一插槽内可識別一遊戲，一遊戲授權經理權該使用者進行該遊戲’如下文關於第3圖之進。系統確認工具1 5 8可決定一用戶端系統是否適戲，網。租賃 1 0租程式引用之遊應用程式之一透過網份的一包括租進行服作中， 156、具152 租用或槽157 其可識派給一 156可一步討合進行 11 200413989 第2 in 圖之進一步討論。付者戶斤支付的租用或購買款一或多種特定遊戲，如下文關於款經理1 5 9可管理並記錄該使用項0 選擇工具152載明了可供選擇乏、始、 <礎戲軟體153、訂購模式154、以及購買選項155。使用去用者可自可供選擇之遊

戲軟體153所載明的遊戲中’選擇袓用或購買一或多種遊戲。可供選擇之遊戲軟ϋ⑴可載明來自伺服器12〇 (或可選擇性地來自網路10中的其他伺服器）中可供選擇或將可供選擇之遊戲。選擇工具152亦可包括或指向關於可供選擇之遊戲軟體153的資訊，如下文關於第2圖之進一步討論。以可供選擇之遊戲軟體153為基礎，選擇工具152 可向一使用者呈現一或多種遊戲清單’並接收來自該遊戲清單之一或多種遊戲的一種使用者選擇。除了選擇遊戲之外，選擇工具1 52可允許一使用者自租用該所選遊戲之多重選項進行選擇。例如，該使用者可自訂購模式1 5 4所載之多種訂購服務進行選擇’如下文關於第3圖之進一步討論。選擇工具1 5 2亦可提供該使用者依照購買選項1 5 5所

載方式購買該所選遊戲、以及接收一或多種騰買選項155 之一使用者選擇。除了訂購之外，選擇工具152亦可提供單一遊戲租賃 (第1Β圖中未顯示）。當欲進行一單一遊戲袓賃時，一使用者可指明一特定遊戲且須支付一預定金額之租金’如 4.9 5美金。支付該租金金額後’該使用者經由如網路1 0 ’ 在一預定期間内，通常為數天（例如一至三天），依與該 12 200413989 單一遊戲租賃相關參數而異，經授權可進行一所選之遊戲。另一種情形或除此之外，可預先限制該使用者實際進行遊戲之時間。

第 2圖闡明一種可於線上租賃一或多種軟體之方法 200，如，一或多種遊戲。欲執行方法200，可利用系統100 (第1A圖）中，或允許一電腦網路中之使用者於線上租用軟體，如遊戲軟體，之其他系統。一使用者可選擇一租賃服務（步驟 210)。欲選擇該租賃服務，該使用者可檢視，例如透過網路10自伺服器12 0所接收之一網頁。在一實作中，該網頁為由網頁前端12 2所產生之一動態網頁，且包括巡覽工具，以便檢視該租賃服務之詳細描述。或者是，該使用者可接收包括該租賃服務之描述的電子或傳統郵件。

選擇一租賃服務之後，在該使用者之一用戶端電腦中，會調用一相對應的執行應用程式（步驟 2 2 0 )。該執行應用程式允許該用戶端電腦去解譯接受自一相對應伺服器之資料，如進行一遊戲。可以下載該執行應用程式與進行遊戲所需之資料，如自伺服器120下載（第1A圖），且可在該用戶端電腦中安裝該下載之執行應用程式。另一 .種情形或除此之外，可自其他來源選擇該執行應用程式，如自與該所選之租賃服務相關的光碟片。在調用該執行應用程式之前將其更新，此一更新並非必須。在另一種實作中，當使用者選擇檢視一遊戲示範、訂購一遊戲套件 '租用一遊戲、或當該伺服器在一用戶端上執行一系統檢查時 13 200413989 (如下之 /或硬n 戶端是進行線統上執端系統可以包業系統行頻率 64MB 或以上如用來端系統 ⑧或一測量該或自動行、或或進行該系統作中，進行中伺文所詳述），可調用該執行應用程式。後檢查該用戶端系統以便決定該用戶端之軟體和 :% i兄（步驟2 3 0 )。利用該檢查之結果來查核該用否滿足使用該租賃服務之系統需求，如租用和/或上遊戲。在一實作中，袓賃經理1 24在該用戶端系灯一主要系統檢查。該主要系統檢查可查核該用戶是否滿足該租赁服務之基本需求。該基本系統需求括一或多種下列需求··速度需求，如寬頻連線；作需求，如微軟視窗95或以上；處理器需求，如執為23 3MHz或以上之奔騰處理器；記憶體需求，如 RAM或以上；可供選擇夕 w、伴之磁碟空間，如，500MB ;音效卡；視訊卡；瀏覽考· ^ _ 卜劍見為，執行或其他應用程式，進行遊戲之微軟Direct X。4 ^ Λ °該伺服器可檢查該用戶是否包括個人電腦或遊戲梦思 ,,, D1 · % 衮置，例如一 Playstation X-box⑧，此一檢杳並非# 鱼上外必須。此外，該伺服器可高速連線之速度。非必須性的系統檢查，可以山从也土脖卩主、从儿 M由使用者隨時初始化，地初始化，例如，在租賃開始前由租賃經理124進在遊戲開始前由應用程式弓丨擎126進行。當在租賃一遊戲之前執行一系統檢查時，該系統檢查可以將檢查之結果與該遊戲之系统需求進行比較。在一實可利用該比較來決定該用戶端在進行遊戲前或遊戲 ’需要下載何種（以及多少）資料。

120 可以接由傳送〜系統檢查記錄給該用戶

14 200413989 端，通知該使用者該系統檢查之結果。第4圖中闡明一種示範性的系統檢查記錄。若該用戶端系統不符合該基本系統需求，租賃經理1 24可以要求該使用者於使用該租賃服務之前，升級一或多種該用戶端系統之特徵。或者是，租賃經理1 2 4可以提供該使用者有限的遊戲選擇。該有限的選擇可以僅包括可於該用戶端系統現有軟體和/或硬體環境下進行的遊戲。當該使用者僅能在有限的選項中進行選擇時，可以調整訂購金額，此一調整並非必須。

該使用者選擇一或多種可供租用之遊戲軟體應用程式 (步驟240 )。欲選擇遊戲，網頁前端122對網路10中的使用者提供一種使用者介面，且租賃經理1 24根據可供選擇之遊戲軟體153提供一或多種遊戲清單。一遊戲清單可以包括所有可供選擇之遊戲軟體應用程式、或可根據使用者輸入和/或某些.預先定義的類型，自可供選擇之遊戲中選出者。該選擇可以種類或類型為基礎，例如動作類、冒險類、大型電玩類、角色扮演類、模擬類、運動類、以及策略類等。或者是，該選擇可以發行者、製造商、或排行榜為基礎。該排行榜可以包括品質和/或内容之評價、或可以該遊戲建議之玩家年齡為基礎。在一實作中，該選擇包括可在一給定用戶端系統上進行之遊戲。可根據一或多種分類特性來分類該遊戲清單。該分類特性可以包括，如，依遊戲標題之字母順序、發行日期、或一或多種統計數據，即以關於該遊戲之資料的統計評估為基礎的特徵。可利用例如租賃經理1 24來計算統計數 15 200413989 據，租用來選由連擇的例如前或將在以指時間戲時 5圖括根插槽 (即可將包括槽可中之關於或多其可以包括「受歡迎程度」，以反應在一特定期間中該遊戲之玩家數目。此外，可根據一或多種搜尋參數擇與分類依遊戲清單，例如一遊戲標題之字數。^藉接各種分類特徵來進行分類，以便提供使用者可供^ 類型組合。一種選擇性的功能，該遊戲清單可以包括租賃資訊，租賃該清單中醫種遊戲所需的插槽數目；以及遊戲目將來可供使用之狀態。例如，該遊戲清單可以包括即近期内推出的可供選擇之遊戲。此外，該遊戲清單可出一遊戲是否將自該租賃服務中移除，即在未來某段之後，將無法選擇租用該遊戲。當使用者欲租用一遊 ’該遊戲清單亦可顯示目前可供選擇之插槽數目^第中顯示了一種示範性遊戲清單。在其他實作中’租賃經理丨24可提供一遊戲清單，包據一玩家之個人資料所推薦之遊戲。若已將一或多個 157指派給該玩家，該遊戲清單可以包括與可用數目 ’空插槽數目）相同數目的推薦遊戲。在一實作中，推薦的遊戲置於該空插槽中。或者是，該空插槽可以可幫助選擇下一種欲租用遊戲之資訊。例如，該空插以顯示新加入之遊戲畫面。一種選擇性的功能，該使用者可預先選擇該遊戲清單一或多種遊戲，以便得到一產品頁，該產品頁可提供該預先選擇之遊戲的詳細資訊。該產品頁可以包括一種下列特徵：欲進行該遊戲必須下載之密碼的大小； 16 200413989 相對應的估計下載時間；該遊戲之簡短和/或詳細描述；一遊戲手冊；關於該遊戲之常見問題；排行榜資訊；來自該遊戲之晝面；行銷資訊；可存取該租賃服務中之相似遊戲的巡覽工具；可存取該遊戲之發行者或製造商之地址；討論群組、或其他含有與該遊戲相關資訊之網址。第6圖中顯示一種示範性之產品頁。

當選擇一或多種遊戲軟體應用程式後，該使用者租用該所選之遊戲軟體應用程式（步驟2 5 0 )。在一實作中，該使用者可以選擇一單一遊戲租賃或根據訂購模式154中的一種方式訂購該租賃服務。例如，該使用者可訂購多個經指派的插槽，如第3圖與其相關討論中所述。若該使用者已經訂購過，並擁有一或多種經指派之插槽，若有可供使用的空插槽，則該使用者可以利用空插槽；或選擇一單一遊戲租賃，如第7中所示之示範性螢幕畫面。

該使用者執行一或多種該經租用之應用程式（步驟 2 60 )。例如，該使用者可以進行一線上遊戲或離線遊戲。授權經理 1 5 6可授權進行該經租用之遊戲；且若經授權後，應用程式引擎1 26可提供程式，該程式可允許該使用者進行該遊戲。欲進行線上遊戲，當使用者進行遊戲時，該應用程式引擎1 26可執行相對應之程式或程式之部份。在其他實作中，進行授權之後，租賃經理1 2 4可導引該使用者至其124授權的遊戲。第3圖闡明一方法300，可他伺服器，該伺服器提供遊戲服務，可進行經過租賃經理實作軟體租賃之一種訂購 17 200413989

服務。可利用系統100 (第1A圖）中之伺服$ "ο、或其他允許一電腦網路系統中之使用者於線上租用軟體（L 遊戲軟體）的伺服器來執行方法300。伺服器120根據訂購模式154向該使用者提議訂購（步驟310)。或者是丁可絰由電子或傳統郵件、或經由電話向使用者提議訂購。在一實作中，訂購模式154可提供遊戲套件，其中每—一戲套件可指明數種遊戲，#，三種、五種、或十種遊戲遊當訂購一遊戲套件時，該使用者可以選擇該特定戲，並可在一租賃期間，如一個月中，進行任一種所選之遊戲。在一實作中，一遊戲套件之租賃期間通常比單一遊戲租賃之租賃期間長。第8圖顯示一種示範性的提議，包括二種遊戲、五種遊戲、以及十種遊戲之套件。伺服器12 0可接收一使用者訂購（步驟 ' 1 夕

透過網路1〇。或者是’由-操作者將該使用者訂蹲輪至伺服器120中，或以其他方式將關於該使用者訂購之訊提供給祠服ϋ 10。在一實作中，該使用者可以隨時購-遊戲套件。例如，該使用者可利用提供授權，讓付經理⑴可透過-信用卡收取一購買費用。或者是，兮用者可選擇其他付款方法’例如一匯票或一個人支旱， —操作者可將關於該付款動作之資訊輪人至伺服H 12( 使得付款經理159能記錄該付款動作。為了實作㈣收之㈣於-遊戲套件的使用者訂購伺服器12〇可根據該遊戲套件，指派 '组插槽給該使用 (步驟33〇)。例如，可藉由將-組包括η個插槽指派 18 200413989 該使用者，來實作一 η種遊戲套件。一個插槽就是一種虛擬容器，可用來識別由該使用者所租用的遊戲。亦即，將所租用之遊戲置於插槽中（譬喻性的說法）。傳統上，一個插槽可是別一種經租用之遊戲。一種選擇性的功能，一個插槽經過組態可識別超過一種經租用之遊戲。例如，一個插槽可識別兩種經租用之遊戲，如市場價值較小或價值降低中之遊戲。或者是，租用一單一遊戲可能需要多個插槽來識別該同一遊戲，例如，若該遊戲擁有較高之市場價值或需求時。第9途中闡明了一種10個插槽的實作。在一使用者介面中，伺服器1 20接收使用者輸入以便將一或多種遊戲應用程式置入指派給該使用者之插槽内 (步驟 3 4 0 )。例如，一使用者可拖曳、拖放、自一清單中選擇、或以其他方法指出哪一種遊戲屬於哪一個經指派的插槽。只要一遊戲套件為作用中，即，該使用者已適當地訂購一遊戲套件時，可將遊戲置於一插槽内。一旦將一遊戲置於一插槽内，該插槽將該遊戲識別為該使用者租用的遊戲。在一租賃期間中，該插槽可識別該經租用之遊戲。在一實作中，該租賃期間具有一預定的存續期間，例如30 天，該期間的起算時點為將將該遊戲置入該插槽内起。或者是，可在一預定的時點起算該租賃期間，例如每個月的第一天。此外，不同插槽可以具有不同租賃期間；或可根據欲租用遊戲之市場價值來決定一租賃期間。一種選擇性的功能，伺服器1 2 0可指示該使用者該插槽中之遊戲的剩 19 200413989 餘時間。例戲，該伺服伺服器別之遊戲應器120或另行該遊戲。1 該使用者可在該租賃期或無法適當可自動提供用者之系統伺月艮器 159提供之在一租賃或指派之插槽使用者訂購決定360選指派給該使傳統上用者訂購，可自動更新假設會收到求之前，將在帳單週期如，對於指派給該使用者之一插槽中的每一遊器可顯示一剩餘時間和/或一到期曰。 120可授權存取指派給該使用者之插槽中所識用程式（步驊3 50 )。以該授權為基礎，伺服一伺服器可提供遊戲服務，以便在該插槽中進『一遊戲位於一插槽内時，即在該租賃期間中，進行該遊戲而不會受到任何進一步的限制。若間中’該遊戲發生任何問題，如該遊戲「凍結」地開始，租賃經理 1 24 (如，付款經理 1 5 9 ) 退費給該使用者（如，假設該遊戲選擇與該使不相容時）。 1 2 〇可根據使用者輸入和/或由例如付款經理帳單資訊，定期更新該組經指派的插槽，例如帳單期間結束時（決定36〇 )。若無法更新所組（在決定 360選擇「否」分枝），會取消該 (步驟3 7 0 )。若可更新所指派之插槽組（在擇「是」分枝），將相對應之遊戲插槽（重新）用者（即，方法300返回步驟330)。會在帳單週期結束時，如每一個月，更新該使同時預期會收到一筆購買費用。在一實作中，該插槽。例如，可根據一自動更新之訂購服務適當的款項；或在收到來自該使用者之取消要該插槽指派給該使用者。傳統上，該使用者可結束時取消該訂購服務。或者是，該使用者可

20 200413989 訂購一訂購期間，如一年，且可在該訂購期間結束時取消該訂購服務。

在進行一更新時，一使用者可升級或降級經指派之插槽。在一實作中，可隨時增加一遊戲套件之插槽，以便升級該遊戲套件。在一實作中，若該使用者並未取消一遊戲套件，無法自一已訂購的遊戲套件降級。或者是，在一特定時間内，可允許一使用者取消任何租用或插槽數目。在一實作中，可要求該使用者給付一取消費用。在一實作中，若使用者經常進行遊戲，使用者可贏取免費插槽或可在既有插槽中接收一第二種遊戲。

當租賃期間屆滿時，自一相對應的插槽移除遊戲。一旦空出插槽，可在該插槽置入一新遊戲。一種選擇性的功能，可更新該插槽中之前的遊戲，以得到下一個租賃期間。在一實作中，在租賃期間屆滿之前，無法自該插槽移除該遊戲。或者是，若在租賃期間屆滿之前，自該插槽移除該遊戲，該使用者可替該插槽在一組有限的遊戲中選擇一新的遊戲（即，該訂購服務係租用特定插槽數目，而非特定遊戲數目）。一種選擇性的功能，在租賃期間中或屆滿時，對一經租用之遊戲，該使用者可擁有一購買選擇權。該購買選擇權可提供以一價格線上購買該經租用之遊戲。在一實作中，該使用者購買時，便可立刻下載該經租用之遊戲該。或者是，該使用者會收到一票卷，可向零售商購買該經租用之遊戲。該票卷可以識別核發該票卷之租賃服務。若利 21 200413989 j 、卷向零售商購買該遊戲，零售商可將該票卷傳送、、、口 § 、戲之發行者，該發行者可識別該租賃服務，這有助於販售該遊戲。

在其他實作中，一組插槽可以包括一或多種特別的插槽。在一實作中，一特別插槽可具有經指派的優先性，如可在特別插槽中置入對應於遊戲之市場價值的優先性。例如可將具有尚市場價值或高需求量的遊戲置入一高優先性插槽中。或者是，一高優先性插槽可提供來自伺服器經改良之服務，如提供高解析度之圖像或較大頻寬。在一實作中’一特別插槽可提供一可變之租賃期間。此外，一特別插槽可具有一相關聯之評價或類型，可用來限制可置於該特別插槽中之遊戲^ 在一實作中，一群組使用者（如，一家庭）可共享一組插槽。一組共享插槽可以包括指定給該群組之不同成員專屬使用之插槽。經指定之群組成員，可利用所擁有之密碼來存取在一指定插槽中之一遊戲。指定之插槽可具有限制。例如，指定給小孩之插槽僅能識別經分類適合小孩進行之遊戲。在一實作中，伺服器120 例如，伺服器120可替由多重別插槽。將一多重玩家遊戲置者可經過授權加入該遊戲。可家遊a。或者是，可由網際網供該多重玩家遊戲之遊戲服務可實作訂購多重玩家遊戲。玩家進行之遊戲，安装一特於此種特別插槽中，該使用由伺服器120提供該多重玩路上其他的服務提供者來提而伺服器120可僅提供該

22 200413989 租賃服務（如，伺服器1 20可授權使用者加入該遊戲）。

可於數位電子迴路、或電腦硬體、固件、軟體、或其組合中，實作本發明。本發明可以一種電腦程式產品來實作，即，固著於一資訊載體上之電腦程式（如位於一機器可讀取之儲存裝置中、或位於一經傳用之信號中），且可由料處理裝置（如一可進行程式設計之處理器、一電腦、或多種電腦）來執行或控制資料處理裝置之作業。可利用任何程式語言來撰寫一電腦程式，包括編譯或解譯語言；且可部署成任何形式，包括成為一獨立程式、或一模組、元件、子程式、或其他適用於一電腦運算環境中之單位。可部署一電腦程式，使其可於一電腦或多種電腦上執行，前述電腦可以位在單一位置或散布在多個位置且由一通訊網路互相連線。

可利用一或多種可進行程式設計且可執行一電腦程式之處理器來進行本發明之方法與步驟，藉由在輸入資料上進行作業並產生輸出，以實行本發明之功能。亦可利用特別目的之邏輯迴路，如一 FPGA (現場可程式化匣陣列）或一 ASIC (特殊用途積體電路）來執行本方法步驟，且本發明之裝置可實作成特別目的之邏輯迴路。適合執行一電腦程式之處理器包括，僅做為例示，一般及特定用途之微處理器、以及任一種數位電腦之任何一或多種處理器。一般而言，一處理器可接收來自一唯讀記憶體或一隨機存取記憶體或兩者之指令與資料。一電腦之核心元件為可執行指令的一處理器，以及可儲存指令與資 23 ^或多種记憶體裝置。一般而言，一電腦亦可包括〆夕種大型儲存裝置，或一電腦可在作業時與該大型儲 ^耦y ，以便自其接收資料、或傳輪資料至該裝置' Λ白可該大型儲存裝置可儲存資料，如磁性、磁光 jj . 〆光碟片。適合具體化電腦程式指令與資料之資訊括非可變冗憶體之所有形式，包括，僅做為例示，導體記憶體裝置，> EPRC)M，EEPRqm、以及快閃記體裝晉· # & , “ ’ 碟’如内建硬碟或可移除磁碟；磁光碟片； “碟片與οVD片。可利用特別目的之邏輯迴路增補理态與記憶體，或將處理器與記憶體併入其中。、為< 了提供與一使用者之互動，可在一具有一顯示裝 :電腦上實作本發明，如- CRT(陰極射線管）或LCD ( 、貝下）顯不器，以便向使用者顯示資訊；同時該電腦，有-鍵盤與一指向裝置，如一滑氣或一軌跡球，使用可利用這些裝置向該電腦進行輸人。亦可利用其他種類裝置來提供與使用者之間的互動’例如，可慮任何形式感應回饋向使用者提供回饋，如視覺回饋、聽覺回饋、决回饋；且可接收任何形式之使用者輸入，包括聲波、音、或觸覺輸入。已經利用特定具體實施歷來描述本發明。其他實施則屬於下列中請專利範圍之範#中。例如，可利用不同順序來進行本發明之步驟，且仍可得到所要的結果。在 1實作中，所述用於線上租賃遊戲軟體之技術亦可用來賃其他軟體產品，例如應用程式軟體，如教育或商業應存或碟載半憶以處置液可者之之或語例的其租用 24 200413989 程式、或電子内容，如媒體内容或任何其他可租賃之内容。出了租賃之外，這些技術亦可用於進行，如軟體授權，給予使用軟體產品的權力、或授權存取軟體產品。【圖式簡單說明】第1A與1B圖為概要圖示，闡明一種可供線上租賃軟體之系統。

第2與3圖為流程圖，闡明可供線上租賃軟體之方法。第4至9圖為例示之螢幕晝面，闡明可供線上租賃遊戲軟體之一種使用者介面。在不同圖示中，以相似的參照數目與符號表示相似元件。【元件代表符號簡單說明】 10 網路 100 系統 110 第一用戶端 112 瀏覽器應用程 120 伺服器 122 網頁前端 124 租賃經理 126 應用程式引擎 130 資料儲存區 141 第二用戶端 142 第三用戶端 152 選擇工具 153 可供選擇之遊戲軟體 154 訂購模式 155 購買選項 156 授權經理 157 插槽 158 系統確認工具 25 200413989

159 付款經理 200 方法 210 選擇祖賃服務 220 調用執行應用程式 230 執行系統檢查 240 選擇軟體應用程式 ( 們） 250 租用所選之應用程式 (們） 260 執行所租用之應用程式（們 ) 300 方法 310 提議訂購 320 接收使用者訂購 330 根據使用者訂購指派插槽（們）給使用者 340 將應用程式 ( 們 ) 置於所指派的遊戲插槽（們）中 3 50 授權存取位於 .所指派 .的遊戲 *插槽（們）中的應用程式 ( 們 ) 360 進行更新 ? 3 70取消使用者訂購

26

Claims

200413989 拾、申請專利範圍： 1 · 一種可透過一電腦網路提供租赁服務之方法，該方法至少包含：

指派一虛擬容器之集合給包括一或多個使用者的一組使用者，該集合中之每一虛擬容器經組態可識別由屬於該組之使用者租用的一或多種軟體產品；以及以是否可於指派給該組使用者之一或多種虛擬容器之集合中，將一軟體產品識別為一經租用之軟體產品為基礎，授權屬於該組之一使用者可透過該電腦網路存取一軟體產品。 2. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含：在一租赁期間中，可於該虛擬容器中識別該經租用之軟體產品。

3. 如申請專利範圍第2項所述之方法，其至少更包含：在租赁期間屆滿時，自該虛擬容器移除該經租用之軟體產品。 4. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含：自屬於該組使用者之一使用者接收一租用軟體產品之使用者訂購，其中指派一虚擬容器之集合的步驟包括根據該使 27 200413989 用者訂購指派該虛擬容器之集合。 5. 如申請專利範圍第4項所述之方法，其中：根據該使用者訂購指派該虛擬容器之集合的步驟包括在一訂購期間中指派一預定數量的虛擬容器。 6. 如申請專利範圍第5項所述之方法，其至少更包含：在訂購期間屆滿時，取消所指派的該虛擬容器之

7. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中該電腦網路包括網際網路。 8. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中該經租用之軟體產品包括遊戲軟體。

9. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中該經租用之軟體產品包括教育或商業軟體。 1 0.如申請專利範圍第1項所述之方法，其中該經租用之軟體產品包括電子媒體内容。 11.如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含： 28 200413989 取得關於連線至該電腦網路欲利用該經租用之軟體產品的一用戶端系統之資訊；其中授權存取包括根據所取得之資訊來授權存取0 12 ·如申請專利範圍第1 1項所述之方法，其中：根據所取得之資訊來授權存取的步驟包括拒絕存取該經租用之軟體產品。

1 3 ·如申請專利範圍第1 1項所述之方法，其中：取得關於該用戶端系統資訊的步驟包括決定該用戶端系統是否包括一或多種個人電腦與數位遊戲裝置。

1 4 ·如申請專利範圍第1 1項所述之方法，其至少更包含：若經授權存取，提供存取讓屬於該組使用者.可使用該經租用之軟體產品的步驟，使得當屬於該組的使用者透過電腦網路使用該軟體產品時，用戶端系統可執行該經租用之軟體產品位在用戶端的部份。 1 5 ·如申請專利範圍第1 4項所述之方法，其至少更包含：根據所取得之關於該用戶端系統之資訊，決定該經租用之軟體產品位在用戶端的部份。 29 200413989 1 6.如申請專利範圍第1 1項所述之方法，其中：取得關於該用戶端系統之資訊的步驟至少包含取得描述該用戶端裝置透過電腦網路之連線速率的資訊。 1 7.如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含：提供一種可租赁軟體產品之使用者介面的步驟。

1 8 ·如申請專利範圍第1 7項所述之方法，其至少更包含：在該使用者介面中，接收選擇一軟體產品之使用者輸入，並將所選軟體產品置入所指派集合之一虛擬容器中，並可被識別為一經租用之軟體產品。

1 9.如申請專利範圍第1 7項所述之方法，其至少更包含：在該使用者介面中，提出一軟體清單其包括一或多種項目，每一項目代表一可供租用之軟體產品；以及接收選擇該清單中之一或多種項目的使用者輸入0 2 0.如申請專利範圍第1 9項所述之方法，其中：接收選擇該軟體清單中之一或多種項目的使用者 30 200413989 輸入的步驟包括接收自根據一或多種類型、標題、製造商、以及系統需分類之軟體清單中，所選擇之一或多種項目的使用者輸入。 2 1 ·如申請專利範圍第1 9項所述之方法，其中：提出一軟體清單的步驟包括提出一種根據一或多種字母順序排列之標題、發行日期、以及欲租赁軟體產品之受歡迎程之的軟體清單。

22. 如申請專利範圍第19項所述之方法，其中：提出一軟體清單的步驟包括提出一種根據一使用者概況之軟體清單。 23. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中：將一虛擬容器之集合指派給該组使用者的步驟包括指派一或多種虛擬容器給具有高優先性之租赁項目。 · 24.如申請專利範圍第1項所述之方法，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步驟包括指派一或多種虛擬容器給具有可變租赁期間之租賃項目0 31 200413989 25. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步騾包括指派一或多種虛擬容器給内容受限之租赁項目。 26. 如申請專利範圍第1項所述之方法，其中：，將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步騾包括指派一具存取限制之虛擬容器，使得一或多個屬於該組使用者之使用者無法使用該虛擬容器來存取軟體產品。 Φ 2 7.如申請專利範圍第1項所述之方法，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使甩者的步驟包括指派一多重玩家虛擬容器使其關聯至多重玩家遊戲。

28.如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含：對於在所指派之集合的一虛擬容器中經識別的一軟體產品，提供銷售。 2 9.如申請專利範圍第28項所述之方法，其中：提供銷售一軟體產品的步騾包括提供一透過電腦網路下載該軟體產品之選擇權。 32 200413989 3 0.如申請專利範圍第28項所述之方法，其中：提供銷售一軟體產品的步騾包括提供該軟體產品之一銷售票卷。 3 1 ·如申請專利範圍第1項所述之方法，其至少更包含：增加所指派之集合中的虛擬容器數目。 3 2·如申請專利範圍第3 1項所述之方法，其中：

增加虛擬容器數目的步驟包括若屬於該組之使用者取得可使用該經租用之軟體產品之額外優惠時，可增加虛擬容器數目。 3 3 . —種可於線上租赁軟體之方法，該方法至少包含：透過一電腦網路，自一線上租赁服務選擇一或多種可供租用之軟體產品；訂購由該線上租赁服務所提供之一套件，該套件可將一虛擬容器之集合指派給一或多個使用者； · 將所選之軟體產品置入該集合中之一或多種虛擬容器中，以便將所選之軟體產品識別為該經指派之使用者所租用之軟體產品；以及若在指派給該使用者之集合的一虛擬容器内，一 - 軟體產品經辨識為經租用之軟體產品，則允許該使用 „ 者存取該軟體產品。 33 200413989 34.如申請專利範圍第33項所述之方法，其至少更包含：接收來自該線上租赁服務之授權，以便存取該經租用之軟體產品。 3 5 .如申請專利範圍第3 3項所述之方法，其中：選擇一或多種軟體產品包括選擇一遊戲軟體；以及

允許一使用者存取一軟體產品包括允許該使用者進行該所選之遊戲軟體。 36. 一種透過一電腦網路提供租赁服務之方法，該方法至少包含：接收一使用者之訂購；根據該所接收之訂購，將一虛擬容器之集合指派給該使用者，其中該集合中之每一虛擬容器經過組態可識別該使用者所租用之一或多種軟體產品； φ 接收選擇一或多種軟體產品之使用者輸入，在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合中，可將所選軟體產品辨識為經租用之軟體；以及若在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合 - 中，一軟體產品經辨識為一經租用之軟體，該使用者 _ 可經授權透過電腦網路存取該軟體產品。 34 200413989 37. 一種可透過一電腦網路租赁軟體產品之伺服器系統，該伺服器系統至少包含：

一租赁經理經，其被組態成可將一虚擬容器之集合指派給包括一或多個使用者的一組使用者，其中該集合中之每一虛擬容器係被組態成可識別由屬於該組之使用者租用的一或多種軟體產品，該租赁經理進一步被組態成可以在指派給該組使用者之一或多種虛擬容器的集合中，一軟體產品是否經辨識為一經租用之軟體產品為基礎，授權屬於該組之使用者透過電腦網路存取該軟體產品。 3 8.如申請專利範圍第3 7項之伺服器系統，其中該軟體產品包括多種遊戲軟體，該伺服器系統至少更包含：一應用程式引擎，當租赁經理授權可存取一或多種遊戲軟體時，其係被組態成可允許一或多個使用者玩多中遊戲軟體中的一或多種遊戲軟體。 · 39.如申請專利範圍第3 7項之伺服器系統，其至少更包含：一選擇工具，其係被組態成可選擇一或多種供租赁之軟體產品。 35 200413989 4 0.如申請專利範圍第3 8項之伺服器系統，其中：該選擇工具進一步被組態成可自多種訂購模式中選擇一使用者訂購。 4 1.如中請專利範圍第3 8項之伺服器系統，其中：該選擇工具進一步被組態成可自多種購買選項中選擇。 42.如申請專利範圍第37項之伺服器系統，其至少更包含：一系統確認工具，其被組態成可決定屬於該組之一或多位使用者所用的用戶端系統，是否適用該伺服器系統所提供之可供租用的軟體產品。 43 .如申請專利範圍第3 7項之伺服器系統，其至少更包含：一付款經理，其被組態成可管理並記錄租赁該軟體產品所收到的款項。 44. 一種固著於一機器可讀取媒介之軟體產品，其可透過一電腦網路提供租赁服務，該軟體產品至少包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業： 36 200413989 將一虛擬容器之集合指派給包括一或多個使用者之一組使用者，該集合中之每一虛擬容器係被組態成可識別屬於該組之使用者所租用的一或多種軟體產品；以及根據在指派給該組使用者之一或多種虛擬容器的集合中，一軟體產品是否經識別為一經租用之軟體產品，授權屬於該組之一使用者透過該電腦網路存取一軟體產品。

4 5.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：在一租赁期間中，可於該虛擬容器中識別該經租用之軟體產品。

46.如申請專利範圍第45項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：在租赁期間屆滿時，自該虛擬容器移除該經租用之軟體產品。 47·如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執 37 200413989 行至少包含下列作業：自屬於該組使用者之一使用者接收一租用軟體產品之使用者訂購，其中指派一虛擬容器之集合，包括根據該使用者訂購指派該虛擬容器之集合。 48.如申請專利範圍第47項之軟體產品，其中：根據該使用者訂購指派該虛擬容器之集合的步驟包括在一訂購期間中指派一預定數目之虛擬容器。 Φ 49.如申請專利範圍第48項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：在訂購期間屆滿時，取消所指派之該虛擬容器之集合。

5 0.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中該電腦網路包括網際網路。 5 1 ·如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中該經租用之軟體產品包括遊戲軟體。 5 2.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中該經租用 38 200413989 之軟體產品包括教育或商業軟體。 53. 如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中該經租用之軟體產品包括電子媒體内容。 54. 如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：取得關於連線至該電腦網路欲利用該經租用之軟體產品的一用戶端系統之資訊，其中授權存取的步驟包括根據所取得之資訊來授權存取。

55. 56. 如申請專利範圍第5 4項之軟體產品，其中：根據所取得之資訊來授權存取的步騾包括拒絕存取該經租用之軟體產品。如申請專利範圍第54項之軟體產品，其中：取得關於該用戶端系統之資訊的步驟包括決定該用戶端系統是否包括一或多種個人電腦與數位遊戲裝置。

57. 如申請專利範圍第54項之軟體產品，其至少更包含 39 200413989 可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：若經授權存取，提供存取讓屬於該組之使用者可使用該經租用之軟體產品的步驟，使得當屬於該組的使用者透過電腦網路使用該軟體產品時，用戶端系統中可執行該經租用之軟體產品位在用戶端的部份。

5 8.如申請專利範圍第57項之軟體產品，其至少更包含：根據所取得之關於該用戶端系統之資訊，決定該經租用之軟體產品位在用戶端的部份。 5 9 ·如申請專利範圍第5 4項之軟體產品，其中：取得關於該用戶端系統之資訊的步騾至少包含取得描述該用戶端裝置透過電腦網路之連線速率的資訊。 60.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：提供一種可租赁軟體產品之使用者介面。 6 1.如申請專利範圍第60項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執 40 200413989 行至少包含下列作業：在該使用者介面中，接收選擇一軟體產品之使用者輸入，並將所選軟體產品置入所指派集合之一虛擬容器中，並可被識別為一經租用之軟體產品。 62.如申請專利範圍第60項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：

在該使用者介面中提出一軟體清單其包括一或多種項目，每一項目代表一可供租用之軟體產品；以及接收選擇該清單中之一或多種項目的使用者輸入〇 63 ·如申請專利範圍第62項之軟體產品，其中：

接收選擇該軟體清單中之一或多種項目的使用者輸入的步騾包括接收自根據一或多種類型、標題、製造商、以及系統需分類之軟體清單中，所選擇之一或多種項目的使用者輸入。 64.如申請專利範圍第62項之軟體產品，其中：提出一軟體清單的步驟包括提出一種根據一或多種字母順序排列之標題、發行日期、以及欲租赁軟體產品之受歡迎程之的軟體清單。 41 200413989 65·如申請專利範圍第62項之軟體產品，其中·· 提出一軟體清單的步驟包括提出一種根據一使用者概況之軟體清單。 6 6.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步驟包括指派一或多種虛擬容器給具有高優先性之租赁項

6 7.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步驟包括指派一或多種虛擬容器給具有可變租赁期間之租赁項目0 6 8.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中：

將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步騾包括指派一或多種虛擬容器給内容受限之租赁項目。 6 9.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步騾包括指派一存取受限之虛擬容器，使得一或多個屬於該組使用者之使用者無法使用該虛擬容器來存取軟體產 42 200413989 品 7 0.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其中：將一虛擬容器之集合指派給該組使用者的步騾包括指派一多重玩家虛擬容器使其關聯至多重玩家遊戲。

7 1 .如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：對於在所指派之集合的一虛擬容器中經識別的一軟體產品，提供銷售。 72.如申請專利範圍第71項之軟體產品，其中：提供銷售一軟體產品的步驟包括提供一透過電腦網路下載該軟體產品之選擇權。

7 3 ·如申請專利範圍第71項之軟體產品，其中：提供銷售一軟體產品的步驟包括提供該軟體產品之一銷售票卷。 74.如申請專利範圍第44項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執 43 200413989 行至少包含下列作業·· 增加所指派之集合中的虛擬容器數目。 75·如申請專利範圍第74項之軟體產品，其中·· 增加虛擬容器數目的步驟包括若屬於該組之使用者取得可使用該經租用之軟體產品之額外優惠時，可增加虛擬容器數目。

76. 一種固著於一機器可讀取媒介之軟體產品，其可用於線上租赁軟體，該軟體產品至少包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：透過一電腦網路，自一線上租赁服務選擇一或多種可供租用之軟體產品；訂購由該線上租赁服務所提供之一套件，該套件可將一虛擬容器之集合指派給一或多個使用者；

將所選之軟體產品置入該集合中之一或多種虛擬容器中，以便將所選之軟體產品識別為該經指派之使用者所租用之軟體產品；以及若在指派給該使用者之集合的一虛擬容器内，一軟體產品經辨識為經租用之軟體產品，則允許該使用者存取該軟體產品。 44 200413989 77. 如申請專利範圍第76項之軟體產品，其至少更包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：接收來自該線上租赁服務之授權，以便存取該經租用之軟體產品。 78. 如申請專利範圍第76項之軟體產品，其中：選擇一或多種軟體產品的步驟包括選擇一遊戲軟體；以及允許一使用者存取一軟體產品的步驟包括允許該使用者進行該所選之遊戲軟體。 79. 一種固著於一機器可讀取媒介之軟體產品，其可透過一電腦網路提供租赁服務，該軟體產品至少包含可作業之指令，其係可引起一或多種資料處理裝置執行至少包含下列作業：接收一使用者之訂購；根據該所接收之訂購，將一虛擬容器之集合指派給該使用者，其中該集合中之每一虛擬容器係被組態成可識別該使用者所租用之一或多種軟體產品；接收選擇一或多種軟體產品之使用者輸入，在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合中，可將所選軟體產品辨識為經租用之軟體；以及 45 200413989 若在指派給該使用者之一或多種虛擬容器的集合中，一軟體產品經辨識為一經租用之軟體，該使用者可經授權透過電腦網路存取該軟體產品。 46