JP2002163578A - ソフトウェア貸し出しシステム及び、ソフトウェア貸し出し方法並びに、ソフトウェア貸し出しシステム用のコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザのシステム内の端末装置にインストー
ルされる貸し出し対象のソフトウェアにライセンスマネ
ージャが組み込まれており、このライセンスマネージャ
と、ユーザのシステムにインターネット及びファイアウ
ォールを介して接続するサーバシステムに備えられてい
るライセンスマネージャとの間で通信経路を意識するこ
となく、ソフトウェアの使用許諾、使用状況の取得、使
用状況に基づく課金を行うための交信が行われるシステ
ムを提供する。 【解決手段】 クライアントシステムとサーバシステム
とに、それぞれ当該システム内で通信されている信号を
ファイアウォールを通ることのできる信号に変換し、フ
ァイアウォールを通ってきた信号を当該システム内で通
信される信号に変換する信号変換手段を具備させること
によって課題を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して行うソフトウェアの貸し出しシステムに関する。ま
た、ソフトウェアをネットワークを介して貸し出す方法
と、ネットワークを介したソフトウェア貸し出しシステ
ム用のコンピュータプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ハードウェアとしてのコンピュータが普
及していくと共に、そのコンピュータで使用するソフト
ウェアも商品として市場に供給されるようになっていっ
た。当初は、プログラムが小規模であり、ユーザはこれ
らのソフトウェアを購入して使用するのが一般的であっ
た。また、企業で在庫管理ソフトなどを導入する場合
も、自社で開発したり、ソフトハウス（ソフトウェアを
開発し販売する会社）にプログラムを開発してもらい、
それを買い取るなどしていた。

【０００３】ところが、最近は、ハードウェア、ソフト
ウェアの進歩が著しく進展し、ソフトウェアに関しては
高度化、複雑化、大規模化が急速に進展している。

【０００４】これに伴い、複数の部品又は構成要素から
構成されているソフトウェアが登場するようになってい
る。なお、以下、本明細書において、「複数の部品又は
構成要素から構成されているソフトウェア」を、単に、
「複数の部品から構成されているソフトウェア」とい
う。

【０００５】例えば、電子回路設計用のＣＡＤ（Comput
er Aided Design ）ソフトとしては、トランジスタや
集積回路などの配置図を編集するだけでなく、配置され
た電子素子から出力される信号の波形をシミュレーショ
ンしたり、多層プリント基板などの最適の配線図を求め
る機能を有したもの等々が登場している。このような複
数の部品から構成されているソフトウェアは、電子機器
製造メーカに必須のものである。

【０００６】また、例えば、機械設計用のＣＡＤソフト
などでは構造物の材質と形状から、高度な計算を駆使し
て製品の機械的強度を計算したり、また製品に生じる振
動をシミュレーションするなどの様々な高度な機能が付
加されたものが登場している。この様な複数の部品から
構成されているＣＡＤソフトは機械製造メーカに必須の
ものである。

【０００７】以上は一例であって、アプリケーションソ
フトウェアが使用されるあらゆる分野でソフトウェアの
高度化、複雑化、大規模化が急速に進み、多くの部品か
らなるソフトウェアが登場してきている。

【０００８】その結果、最近の、例えば、ＥＤＡ（Elec
tronic Design Automation）のようなソフトウェアは
非常に高価となっている。また、ユーザはこれらのソフ
トウェアに備えられた部品の一部のみを使用するのが実
状であり、また、プロジェクトの進展に伴って、使用す
るツールを買い変えていかなければならないので、これ
らをいちいち購入するのはユーザに取って大きな負担と
なってきた。

【０００９】そのため、これらのソフトウェアを所有す
る者と使用する者を仲介するベンダーが現れた。ベンダ
ーにはいろいろな形態がある。典型的なものに、ソフト
ハウスからソフトウェアを買い取り、このソフトウェア
を使用する許可をエンドユーザに与えるものがある。ベ
ンダーはユーザにソフトウェアを使用する許可を与え、
ユーザはベンダーに使用料を支払う。このシステムによ
りユーザは高価なソフトウェアを購入する必要がなく、
また最新バージョンのソフトウェアを安価に使用するこ
とができる。

【００１０】また、近年企業内ＬＡＮ（ローカル・エリ
ア・ネットワーク）やそれらを相互に接続できるインタ
ーネットが急速に発展してきたため、ベンダーはネット
ワークを介してユーザがソフトウェアを使用した時間を
取得し、この使用時間に応じて使用料を課金することが
可能となった。

【００１１】このようにソフトウェアをユーザに貸し出
し、使用料を課金するシステムとして特公平７−８９３
０５号公報のコンピュータソフトレンタル方法がある。
この発明は、ユーザの端末装置とベンダーのホストコン
ピュータをネットワークを介して接続し、ユーザが当該
ソフトウェアの使用を開始した時間と終了した時間をホ
ストコンピュータに記録し、この使用時間に対して課金
するものである。

【００１２】このシステムでは、ユーザは当該ソフトウ
ェアを使用する場合、ネットワークを介してベンダーの
ホストコンピュータと交信し、使用許可を求める。ホス
トコンピュータは使用を許可し、この使用開始時間を記
録した後、一旦回線を切断する。ユーザがソフトウェア
の使用を終える場合、再びベンダーのホストコンピュー
タと回線を接続し、ホストコンピュータはこの終了時間
を記録する。ベンダーはこの使用開始時間と使用終了時
間からユーザがソフトウェアを使用した時間を取得し、
この時間に従って課金している。

【００１３】一方、近年、インターネットやイントラネ
ットを使用するネットワーク環境の充実に伴い、離れた
場所に設置した装置および端末間での通信が、ＴＣＰ／
ＩＰ（Transport Control Protocol/Internet Protoco
l）にて行われるようになってきた。通常、接続する側
を「クライアント」、接続される側を「サーバ」とい
う。イントラネットからインターネットに接続する場合
には、セキュリティを顧慮して、ファイアウォール（防
火壁）が設置される。ファイアウォールは、ＨＴＴＰ
（Hyper Text Transfer Protocol）又はＦＴＰ（File T
ransfer Protocol）等、特定のプロトコルのみ通過させ
る機能を有し、イントラネットの安全を確保するもので
ある。

【００１４】そこで、前述したソフトウェアの貸し出し
を、インターネットを介してクライアント端末とサーバ
コンピュータとの間で行う場合、その通信に用いられる
信号は、ファイアウォールを通過するものでなければな
らない。このようなクライアント−サーバシステムを構
築する際、そのプロトコルには、ＨＴＴＰを利用した通
信が多く用いられている。例えば、Ｗｅｂブラウザをク
ライアント端末として使用する通信の場合には、ＨＴＴ
ＰによりＷＷＷ（World Wide Web）サーバからＨＴＭＬ
（Hyper Text Makeup Language）で記述されたプログラ
ムを取得している。

【００１５】近年のソフトウェアの高度化、複雑化、大
規模化に伴い、一般に、ソフトウェアは複数の部品から
構成されるようになっている。

【００１６】しかし、従来のソフトウェアを貸し出しす
るシステムはソフトウェアを全体として貸し出し、この
使用開始時間と使用終了時間から使用料金を課金してい
た。そこで、ユーザはソフトウェアに備えられた複数の
部品のうち、使用しないものの料金も支払わなければな
らなかった。また、電気、機械、建築などの設計現場で
はプロジェクトの進展に伴い使用するソフトウェア中の
部品が遷移していくので、一部の部品に使用が集中する
場合がある。ライセンス数の関係で、ソフトウェア中の
一つの部品を同時に複数のユーザが使用する場合、その
ユーザ数に制限があり、使用頻度がピークに達した部品
は使用に困難を生じる場合があった。そのため、ソフト
ウェアの使用現場では、他の部品の使用限度には余裕が
あるにも関わらず、ユーザを幾つかのグループに分け、
時間差を設けて使用したりなどしていた。

【００１７】また、従来のソフトウェアを貸し出しする
システムは、例えば部品ごとの使用頻度などの使用状況
を肥握していなかったため、ソフトウェアが使用されて
いる実状を分析するなどの細かい分析をするのが困難で
あった。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、ネットワー
クを介してソフトウェアを貸し出すシステムにおいて、
貸し出すソフトウェアには第一のライセンスマネージャ
が組み込まれていて、クライアントシステム内の端末に
インストールされている、一方、ソフトウェアを貸し出
す側のサーバシステム内のサーバコンピュータ内に第二
のライセンスマネージャが存在していて、クライアント
システムとサーバシステムとの間には、インターネット
と、特定の通信プロトコルに従う信号しか通さないファ
イアウォールが存在している、という状況の下で、前記
第一のライセンスマネージャと第二のライセンスマネー
ジャとの間で交信を行いながら、ソフトウェアの使用状
況の把握、使用料金の算出等を行うものであって、前記
第一のライセンスマネージャと、第二のライセンスマネ
ージャとの間で、通信経路を意識することなく、あたか
も両者が同一のＬＡＮの中に存在しているかのようにし
て交信を行うことが可能なシステムを提案することを目
的としている。

【００１９】また、本発明は、複数の部品からなるソフ
トウェアをネットワークを介して貸し出すシステムにお
いて、ソフトウェアを構成する部品ごとにユーザの使用
状況を把握できると共に、部品ごとの使用状況に応じて
課金できる、ネットワークを介したソフトウェア貸し出
しシステムを提供することを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目標を達
成するために、ソフトウェアを貸し出し、クライアント
システム内の端末で使用させる、ネットワークを介した
ソフトウェア貸し出しシステムにおいて、ネットワーク
を介して単数又は複数のクライアントシステムと接続可
能な、単数又は複数のサーバコンピュータを備えたサー
バシステムが、前記ネットワークを介して前記クライア
ントシステム内の端末からソフトウェア使用要求を取得
する使用要求取得手段と、この使用要求取得手段が使用
要求を取得した後、前記クライアントシステム内の端末
から前記ネットワークを介して送られてきた本人を確認
する情報によりユーザを認証する認証手段と、この認証
手段がユーザを認証した後、前記クライアントシステム
内の端末に、ソフトウェアの使用を許諾する使用許諾手
段と、この使用許諾手段により使用許諾を受けたソフト
ウェアにつき、前記ネットワークを介して前記クライア
ントシステム内の端末におけるソフトウェアの使用状況
を取得する使用状況取得手段と、この使用状況取得手段
により取得した使用状況から前記ソフトウェアの使用料
金を算出する使用料金算出手段と、を備えていることを
特徴とするソフトウェア貸し出しシステムを提供する。

【００２１】なおここで、クライアントシステムは、コ
ンピュータによって実現される一台の端末によって構成
することもできるし、それぞれコンピュータによって実
現される複数台の端末がＬＡＮに接続されている構成と
することもできる。

【００２２】また、本発明は、前記目標を達成するため
に、複数の部品から構成されたソフトウェアを貸し出
し、クライアントシステム内の端末で使用させる、ネッ
トワークを介したソフトウェア貸し出しシステムにおい
て、ネットワークを介して単数又は複数のクライアント
システムと接続可能な、単数又は複数のサーバコンピュ
ータを備えたサーバシステムが、前記ネットワークを介
して前記クライアントシステム内の端末からソフトウェ
ア使用要求を取得する使用要求取得手段と、この使用要
求取得手段が使用要求を取得した後、前記クライアント
システム内の端末から前記ネットワークを介して送られ
てきた本人を確認する情報によりユーザを認証する認証
手段と、この認証手段がユーザを認証した後、前記クラ
イアントシステム内の端末に前記複数の部品から構成さ
れたソフトウェアの各部品ごとの使用を許諾する使用許
諾手段と、この使用許諾手段により使用許諾を受けたソ
フトウェアにつき、前記ネットワークを介して前記クラ
イアントシステム内の端末における前記各部品ごとの使
用状況を取得する使用状況取得手段と、この使用状況取
得手段により取得した前記各部品ごとの前記使用状況か
ら前記各部品ごとの使用料金を算出する使用料金算出手
段とを備えていることを特徴とするソフトウェア貸し出
しシステムを提供する。

【００２３】前記において、貸し出し対象となるソフト
ウェア、又は、複数の部品から構成されているソフトウ
ェアは、ユーザ側のクライアントシステム内のクライア
ント端末を構成するコンピュータにインストールされて
いる構成にすることができる。ただし、この場合、ユー
ザは、当該コンピュータにおいて単独で、当該ソフトウ
ェアを使用することはできない。ユーザが、クライアン
ト端末を構成するコンピュータにおいて当該ソフトウェ
アを使用するためには、事前に、ネットワークを介して
サーバシステム内のサーバコンピュータと交信し、認証
を受けねばならないようにされているのである。

【００２４】前記の本発明のソフトウェア貸し出しシス
テムにおいて、使用状況取得手段は、前記クライアント
システム内の端末において前記各部品が使用された時間
を前記各部品ごとに取得し、前記使用料金算出手段は前
記各部品ごとに取得された各使用時間に基づき各部品ご
とに使用料金を算出するようにできる。

【００２５】また、前記の本発明のソフトウェア貸し出
しシステムにおいて、使用状況取得手段は、前記クライ
アントシステム内の端末において前記各部品が使用され
た回数を各部品ごとに取得し、前記使用料金算出手段は
前記各部品ごとに取得された各使用回数に基づき各部品
ごとに使用料金を算出するようにできる。

【００２６】更に、前記の本発明のソフトウェア貸し出
しシステムにおいて、使用料金算出手段によって算出さ
れた使用料金は前記ネットワークを介して前記クライア
ントシステム内の端末に送られるようにできる。

【００２７】また、ネットワークは前記ユーザが前記ク
ライアントシステム内の端末にてソフトウェアを使用し
ている間、又は、前記複数の部品から構成されたソフト
ウェアの中のいずれかの部品を使用している間、常に接
続しているようにできる。

【００２８】また、前記の本発明のソフトウェア貸し出
しシステムにおいて、ソフトウェア貸し出しシステムの
前記サーバシステムは、特定の通信プロトコルに従う信
号のみを通すファイアウォールを介して前記クライアン
トシステムに通信可能とされており、当該サーバシステ
ムには、当該サーバシステム内で通信されている信号
を、前記特定の通信プロトコルに従う信号に変換する手
段及び、前記特定の通信プロトコルに従う信号を当該サ
ーバシステム内で通信されている信号に変換する手段を
備えているようにできる。

【００２９】更に、前記の本発明のソフトウェア貸し出
しシステムにおいて、クライアントに貸し出されるソフ
トウェアは、第一のライセンスマネージャが組み込まれ
た状態でクライアントシステム内の端末にインストール
されており、ソフトウエアを貸し出す側のサーバシステ
ム内には第二のライセンスマネージャが備えられてい
て、前記クライアントシステムの端末内の第一のライセ
ンスマネージャと、サーバシステム内の第二のライセン
スマネージャとは、インターネットと特定の通信プロト
コルに従う信号のみを通すファイアウォールを介して交
信することとなっており、前記クライアントシステムと
サーバシステムとには、それぞれ、当該クライアントシ
ステム内で通信されている信号及び、当該サーバシステ
ム内で通信されている信号を、前記特定の通信プロトコ
ルに従う信号に変換する手段及び、前記特定の通信プロ
トコルに従う信号を、当該クライアントシステム内で通
信されている信号及び、当該サーバシステム内で通信さ
れている信号に変換する手段が備えられているようにす
ることができる。

【００３０】なお、ここで、前記特定の通信プロトコル
に従う信号は、前記ファイアウォールを通ることができ
るＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコルに従う信号
である。

【００３１】次に、前記課題を解決するため、本発明が
提案するソフトウェアの貸し出し方法は、単数又は複数
のクライアントシステムとネットワークを介して接続さ
れた、単数または複数のサーバコンピュータを備えたサ
ーバシステムを用いて、ソフトウェアを貸し出すソフト
ウェアの貸し出し方法であって、以下の５つのステップ
からなるものである。前記ネットワークを介して前記ク
ライアントシステム内の端末からソフトウェア使用要求
を取得する第１のステップと、第１のステップでソフト
ウェア使用要求を取得した後、前記ネットワークを介し
て前記クライアントシステム内の端末におけるユーザを
本人であることを確認する情報を取得して認証する第２
のステップと、第２のステップでクライアントシステム
内の端末におけるユーザを本人であることを認証した
後、前記クライアントシステム内の端末における前記ソ
フトウェアの使用を許諾する第３のステップと、第３の
ステップにおいて使用を許諾されたクライアントシステ
ム内の端末から、前記ネットワークを介して前記クライ
アントシステム内の端末におけるソフトウェアの使用状
況を取得する第４のステップと、第４のステップで取得
した使用状況からソフトウェアの使用料金を算出する第
５のステップである。

【００３２】他の方法は、単数又は複数のクライアント
システムとネットワークを介して接続された、単数また
は複数のサーバコンピュータを備えたサーバシステムを
用いて、ソフトウェアを貸し出すソフトウェアの貸し出
し方法であって、以下の５つのステップからなるもので
ある。前記ネットワークを介して前記クライアントシス
テム内の端末からソフトウェア使用要求を取得する第１
のステップと、第１のステップでソフトウェア使用要求
を取得した後、前記ネットワークを介して前記クライア
ントシステム内の端末におけるユーザを本人であること
を確認する情報を取得して認証する第２のステップと、
第２のステップでクライアントシステム内の端末におけ
るユーザを本人であることを認証した後、前記クライア
ントシステム内の端末における前記ソフトウェアの使用
を許諾する第３のステップと、第３のステップにおいて
使用を許諾されたクライアントシステム内の端末から、
前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
の端末におけるソフトウェアの使用時間を取得する第４
のステップと、第４のステップで取得した使用時間から
ソフトウェアの使用料金を算出する第５のステップであ
る。

【００３３】更に他の方法は、単数又は複数のクライア
ントシステムとネットワークを介して接続された、単数
または複数のサーバコンピュータを備えたサーバシステ
ムを用いて、複数の部品から構成されたソフトウェアを
貸し出すソフトウェアの貸し出し方法であって、以下の
５つのステップからなるものである。前記ネットワーク
を介して前記クライアントシステム内の端末からソフト
ウェア使用要求を取得する第１のステップと、第１のス
テップでソフトウェア使用要求を取得した後、前記ネッ
トワークを介して前記クライアントシステム内の端末に
おけるユーザを本人であることを確認する情報を取得し
て認証する第２のステップと、第２のステップでクライ
アントシステム内の端末におけるユーザを本人であるこ
とを認証した後、前記クライアントシステム内の端末に
おける前記ソフトウェアの各部品ごとの使用を許諾する
第３のステップと、第３のステップにおいて使用を許諾
されたクライアントシステム内の端末から、前記ネット
ワークを介して前記クライアントシステム内の端末にお
ける前記各部品ごとの使用状況を取得する第４のステッ
プと、第４のステップで取得した使用状況から前記各部
品ごとの使用料金を算出する第５のステップである。

【００３４】他の方法の発明は、単数又は複数のクライ
アントシステムとネットワークを介して接続された、単
数または複数のサーバコンピュータを備えたサーバシス
テムを用いて、複数の部品から構成されたソフトウェア
を貸し出すソフトウェアの貸し出し方法であって、以下
の５つのステップからなるものである。前記ネットワー
クを介して前記クライアントシステム内の端末からソフ
トウェア使用要求を取得する第１のステップと、第１の
ステップでソフトウェア使用要求を取得した後、前記ネ
ットワークを介して前記クライアントシステム内の端末
におけるユーザを本人であることを確認する情報を取得
して認証する第２のステップと、第２のステップでクラ
イアントシステム内の端末におけるユーザを本人である
ことを認証した後、前記クライアントシステム内の端末
における前記ソフトウェアの各部品ごとの使用を許諾す
る第３のステップと、第３のステップにおいて使用を許
諾されたクライアントシステム内の端末から、前記ネッ
トワークを介して前記クライアントシステム内の端末に
おける前記各部品ごとの使用時間を取得する第４のステ
ップと、第４のステップで取得した使用時間から前記各
部品ごとの使用料金を算出する第５のステップである。

【００３５】次に、前記課題を解決するため、この発明
が提案するコンピュータプログラムは、複数の部品から
構成されたソフトウェアの使用要求を取得する第１の機
能と、第１の機能で使用要求を取得した後、前記ソフト
ウェアのユーザを本人であることを確認する第２の機能
と、第２の機能でソフトウェアのユーザを本人であるこ
とを確認した後、前記ソフトウェアの使用を前記各部品
ごとに許諾する第３の機能と、第３の機能で許諾された
前記各部品ごとの前記ユーザによる使用状況を取得する
第４の機能と、第４の機能で取得された使用状況から前
記各部品ごとの使用料金を算出する第５の機能とをコン
ピュータに実現させるためのコンピュータプログラムで
ある。

【００３６】また、他のコンピュータプログラムは、受
信した信号を、特定のＩＰヘッダのプロトコル種別と、
特定のＴＣＰメッセージのポート番号を有するＴＣＰ／
ＩＰアプリケーションプロトコルに従う信号から、当該
信号を受信したシステム内で通信可能な信号に変換する
と共に、送信する信号を、当該信号を送信するシステム
内で通信可能な信号から特定のＩＰヘッダのプロトコル
種別と、特定のＴＣＰメッセージのポート番号を有する
ＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコルに従う信号に
変換する第１の機能と、ソフトウェアの使用要求を取得
する第２の機能と、第２の機能で使用要求を取得した
後、前記ソフトウェアのユーザを本人であることを確認
する第３の機能と、第３の機能でソフトウェアのユーザ
を本人であることを確認した後、前記ソフトウェアの使
用を許諾する第４の機能と、第４の機能で許諾されたソ
フトウェアの前記ユーザによる使用状況を取得する第５
の機能と、第５の機能で取得された使用状況からソフト
ウェアの使用料金を算出する第６の機能とをコンピュー
タに実現させるためのコンピュータプログラムである。

【００３７】更に他のコンピュータプログラムは、受信
した信号を、特定のＩＰヘッダのプロトコル種別と、特
定のＴＣＰメッセージのポート番号を有するＴＣＰ／Ｉ
Ｐアプリケーションプロトコルに従う信号から、当該信
号を受信したシステム内で通信可能な信号に変換すると
共に、送信する信号を、当該信号を送信するシステム内
で通信可能な信号から特定のＩＰヘッダのプロトコル種
別と、特定のＴＣＰメッセージのポート番号を有するＴ
ＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコルに従う信号に変
換する第１の機能と、複数の部品から構成されたソフト
ウェアの使用要求を取得する第２の機能と、第２の機能
で使用要求を取得した後、前記ソフトウェアのユーザを
本人であることを確認する第３の機能と、第３の機能で
ソフトウェアのユーザを本人であることを確認した後、
前記ソフトウェアの使用を前記各部品ごとに許諾する第
４の機能と、第４の機能で許諾された前記各部品ごとの
前記ユーザによる使用状況を取得する第５の機能と、第
５の機能で取得された使用状況から前記各部品ごとの使
用料金を算出する第６の機能とをコンピュータに実現さ
せるためのコンピュータプログラムである。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、図１から図２１を参照して詳細に説明する。

【００３９】図１は本発明のソフトウェア貸し出しシス
テムの基本構成を示した図である。

【００４０】図１図示の実施形態では、本発明のソフト
ウェア貸し出しシステムは、Application Service Pr
ovider業者（以下、本明細書において単に「ＡＳＰ業
者」という）が提供するサーバシステム１として実現さ
れている。このサーバシステム１は、ネットワーク７を
介して、ユーザ側の単数又は複数のクライアントシステ
ムと接続されている。

【００４１】図１図示の形態では、パーソナルコンピュ
ータ等のコンピュータによって実現されるユーザ側のク
ライアント端末６ａ、６ｂ、６ｃ、・・・が個々のクラ
イアントシステムを構成している。通常、クライアント
端末６ａ、６ｂ、６ｃは、ユーザーの事業所内のＬＡＮ
に接続されているので、このＬＡＮの全体で個々のクラ
イアントシステムとすることもできる。

【００４２】ＡＳＰ業者は、ソフトウェア、又は、複数
の部品から構成されているソフトウェアを使用するライ
センスをユーザに与えて、これを使用させ、ユーザなど
から使用料を得る業者である。なお、以下、この好適実
施例の説明及び添付図面において、複数の部品から構成
されているソフトウェアで、ＡＳＰ業者がユーザに使用
させるものを、単に、「プロダクト」という。

【００４３】ＡＳＰ業者のサーバシステム１では認証サ
ーバ２、ユーザごとに割り当てられるライセンスサーバ
３ａ、３ｂ、・・・、運用サーバ４及びプロダクトサー
バ５などがＬＡＮを介して相互に接続されている。ここ
で、認証サーバ２が、本発明に係るソフトウェア貸し出
しシステムにおける使用要求取得手段の役割と、認証手
段の役割を果たすものである。また、ライセンスサーバ
３ａが、使用許諾手段と、使用状況取得手段の役割を果
たすものである。更に、運用サーバ４が使用料金計算手
段としての役割を果たすものである。

【００４４】サーバシステム１の概要は以下の通りであ
る。

【００４５】クライアントシステムを構成しているクラ
イアント端末６ａ、６ｂ、・・・、あるいはクライアン
トシステム中のクライアント端末６ａ、６ｂ、・・・に
はプロダクトがインストールされている。だだし、ユー
ザは単独ではクライアント端末６ａ、６ｂ、・・・で当
該プロダクトを使用できない。使用する場合は、ネット
ワーク７を介して本発明に係るサーバシステム１の認証
サーバ２で認証を受ける必要がある。

【００４６】本発明に係るソフトウェア貸し出しシステ
ムにおいては、ユーザがプロダクトを使用している間
中、ネットワーク７の回線は接続し続けられ、ユーザが
ある部品を起動した時間と終了した時間が、ライセンス
サーバ３ａ、３ｂ、・・・に記録される。なお、この、
ライセンスサーバ３ａ、３ｂ、・・・は、それぞれ、ユ
ーザのクライアントシステムを構成しているクライアン
ト端末６ａ、６ｂ、・・・、あるいはユーザの各クライ
アントシステムに対応している。

【００４７】ＡＳＰ業者はライセンスサーバ３ａ、３
ｂ、・・・に記録された各部品の開始時間と終了時間か
ら各部品ごとの使用料金を計算する。

【００４８】ＡＳＰ業者の顧客はエンドユーザとベンダ
ーなどがある。エンドユーザに対してはプロダクトを貸
し出し、ベンダーに対してはベンダーの顧客にプロダク
トを貸し出し、エンドユーザの部品別使用状況から得た
情報を加工してベンダーに提供したり、ベーンダーの集
金業務を代行したりする。

【００４９】図２は図１図示のソフトウェア貸し出しシ
ステムを構成する各要素の相互関係を示した図である。

【００５０】パーソナルコンピュータなどのコンピュー
タからなるクライアント端末６ａは、起動リクエスト受
付処理部１１、プロダクト１２、ライセンスマネージャ
１３などを備えている。また、図示していないが、ＯＳ
（Operating System ）やＡＳＰ業者と通信する通信プ
ログラムなども備えている。

【００５１】起動リクエスト受付処理部１１は、ユーザ
が端末装置６ａのスクリーン上に表示されたアイコンを
クリックするか、又はコマンドラインからコマンドを入
力するなどして起動される。起動リクエスト受付処理部
１１が起動されると通信回線がＡＳＰ業者と接続し、ク
ライアント端末６ａとＡＳＰ業者が交信できるようにな
る。

【００５２】ユーザはユーザ名や暗証番号などの情報を
クライアント端末６ａに入力し、起動リクエスト受付処
理部１１はこれらの情報をＡＳＰ業者の認証サーバ２に
送信する。

【００５３】プロダクト１２は、例えば電子回路の設計
業務などに使用するアプリケーションソフトウェアであ
り、クライアント端末６ａの固定ディスクなどに記憶さ
れている。プロダクト１２は認証サーバ２で認証が終了
した後、起動リクエスト受付部１１によって起動され
る。

【００５４】各種のアプリケーションソフトウェアを本
システムのプロダクトとすることができる。例えば、工
業デザイン、コンピュータグラフィックス、財務会計ソ
フト、ワープロソフト、ゲームソフトの様な一般的に使
用されるソフトウェアや、電子回路設計ＣＡＤソフト、
機械設計用ＣＡＤソフト、建築設計用のＣＡＤソフトな
どの各種設計支援ソフト、高度に専門的又は学術的なソ
フトウェア（例えば、３次元的に分布する電磁場と電子
ビームの相互作用を計算するソフト、単結晶に照射した
Ｘ線の回析光の分布から結晶構造を求めるソフト、気象
データから所定の複雑な方程式を解き、天気の予測を行
うソフト、確率論を応用した株式相場予想ソフト）な
ど、あらゆるソフトウェアを本システムのプロダクトと
して採用することができる。

【００５５】なお、以下、この実施の形態では、一例と
して、プロダクト１２は電子回路設計ＣＡＤソフトとす
る。

【００５６】また、プロダクト１２は例えば回路図入力
や信号波形の入力、編集又は回路のシミュレーションな
どの複数の部品が集まって構成されている。

【００５７】ライセンスマネージャ１３は、プロダクト
１２に組み込まれており、プロダクトが使用されている
間のクライアント端末６ａとＡＳＰ業者のライセンスサ
ーバ３との交信を行う。

【００５８】例えば、ユーザが起動した部品の種類やそ
の時刻などをライセンスサーバ３に送信する。このた
め、ユーザはプロダクト１２のみを単独で操作すること
はできず、ライセンスマネージャ１３によりライセンス
サーバ３と交信しながら、ライセンスサーバ３の監視の
下でプロダクト１２を操作することになる。

【００５９】また、ライセンスマネージャ１３は時折ラ
イセンスサーバ３からネットワーク７を介してヘルスチ
ェックを受ける。このヘルスチェックは、プロダクト１
２が正常に動作しているか、又は何か障害が発生してい
ないかなどのプロダクト稼動状況を、ライセンスサーバ
３が時折確認するものである。

【００６０】ＡＳＰ業者側のサーバシステム１には各種
サーバが備えられている。

【００６１】認証サーバ２は、利用者データベース１４
と、利用者認証部１６と、認証ログ部１７を有してい
る。利用者データベース１４には、各ユーザのユーザ
名、ユーザＩＤ、暗証番号などの利用者データが格納さ
れている。利用者認証部１６は、クライアント端末６ａ
の起動リクエスト受付処理部１１から起動リクエストが
あった場合、クライアント端末６ａの利用者を認証する
処理を行うものである。認証ログ部１７は、利用者認証
部１６の認証経過を記録する処理を行うものである。

【００６２】利用者認証部１６は、クライアント端末６
ａの起動リクエスト受付処理部１１から送られてきたデ
ータを利用者データベース１４のデータと比較し、認証
の可否を判断する。認証が完了した時点で利用者認証部
１６は、ユーザ及び使用を開始したプロダクトの認証ロ
グ１７ａ（図３）を認証ログ部１７に記録する。

【００６３】図３に示したように認証ログ１７ａは「ユ
ーザのログイン名」、「ホストＩＤ」、「ディスプレイ
名」、「プロダクト名」、「プロダクト起動日・時
刻」、「プロダクト終了日・時刻」、「プロジェクトＩ
Ｄ」などの項目から構成されている。

【００６４】ライセンスサーバ３（図２）は、ライセン
スマネージャ１８と、個別ライセンスマネージャ１９
と、プロダクト部品別管理ログ部２０を有している。

【００６５】ライセンスマネージャ１８は、ライセンス
サーバ３に１つ存在する。クライアント端末６ａでプロ
ダクト１２が起動してライセンスマネージャ１３とライ
センスマネージャ１８の交信が始まると、ライセンスマ
ネージャ１８は、プロダクト１２の種類を判断し、ライ
センスファイル情報をライセンスマネージャ１３に送信
する。ライセンスファイル情報には部品ごとのライセン
ス状況などが含まれている。

【００６６】個別ライセンスマネージャ１９は、クライ
アント端末６ａのライセンスマネージャ１３からライセ
ンスファイル情報を受け取って、内容をチェックし、部
品ごとにプロダクト１２の使用を許可する。

【００６７】また、個別ライセンスマネージャは１９
は、ユーザがクライアント端末６ａでプロダクト１２の
部品を起動及び終了するごとに履歴をプロダクト部品別
管理ログ部２０に記録する。

【００６８】図３に示したようにプロダクト部品別管理
ログ２０ａは、「ユーザのログイン名」、「部品名」、
「使用ホスト名」、「使用ディスプレイ名」、「使用開
始時間」、「使用時間」などの項目から構成されてい
る。「使用開始時間」は部品の使用開始日及び時分まで
記録される。また、「使用時間」は部品を使用した時間
を時分の単位まで記録される。

【００６９】図２の運用サーバ４は、課金システム部２
２を備えている。課金システム部２２は、認証ログ部１
７とプロダクト部品別管理ログ部２０に接続されてお
り、認証ログ部１７から認証ログ１７ａを、プロダクト
部品別管理ログ部２０からプロダクト部品別管理ログ２
０ａを受け取る。

【００７０】課金システム部２２は、認証ログ１７ａと
プロダクト部品別管理ログ２０ａの「ユーザのログイン
名」をキーにして両者を比較し、課金用基本明細データ
部２３に図３に示した課金用基本明細データ２３ａを出
力する。

【００７１】課金用基本明細データ２３ａは、「ユーザ
のログイン名」、「使用者名」、「使用者番号」、「顧
客名」、「プロジェクト名」、「プロダクト名」、「部
品名」、「部品コード」、「使用ホスト名」、「使用デ
ィスプレイ名」、「使用開始時間」、「使用時間」など
から構成されている。

【００７２】図２に示したように運用サーバ４は、更に
料金請求部２４、使用状況分析部２５及び各種サービス
部２６を備えている。料金請求部２４は、課金用基本明
細データ部２３のデータからユーザ別の使用料金を部品
ごとに計算して出力する。ＡＳＰ業者はこの算出データ
から請求書を作成し、ユーザに郵送で送る。また、この
請求書は、ネットワークを介してオンラインで送付する
ことも可能である。

【００７３】使用状況分析部２５は、課金用基本明細デ
ータ２３ａの情報を分析加工し、エンドユーザやベンダ
ーに提供する情報を作成する部分である。本実施の形態
では部品ごとの使用状況の細かいデータが課金用基本明
細データ２３ａに蓄積されているので、これを分析する
ことにより、エンドユーザやベンダーに有用なデータを
作成することができる。

【００７４】各種サービス部２６は、課金用基本明細デ
ータ２３ａを基に、クライアント端末６ａに各種の情報
を提供する。この様な情報として例えば、当月の利用状
況や各月の使用料金の推移や、プロジェクトの進行に伴
う使用した部品の種類の推移などがある。

【００７５】運用サーバ４は、更にデータベース２８と
バックオフィス２７を備えている。データベース２８に
は、プロダクトや顧客などに関するデータが格納されて
いる。このプロダクトや顧客などに関するデータとして
は、例えば、各プロダクト名とそのプロダクトのコード
や各部品名とその部品コード、ベンダー名とそのベンダ
ーのコード、プロダクトの使用者名とその使用者番号、
顧客名とその顧客コードと区分などがある。バックオフ
ィス２７は運用サーバ４の運用に必要な種々雑多な作業
を行う。

【００７６】プロダクトサーバ５には、各種のプロダク
トが格納されており、ユーザはクライアント端末６ａに
これらをダウンロードすることができる。また、ユーザ
が希望する場合は、例えばＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブル
デスク、磁気テープ又は光磁気ディスクなどの記憶媒体
を介してユーザにプロダクトを送ることもできる。

【００７７】図３は、運用サーバ４の使用状況分析部２
５が認証ログ１７ａとプロダクト部品別管理ログ２０ａ
からエンドユーザやベンダーに提供する情報を加工作成
するプロセスを示した図である。

【００７８】使用状況分析部２５は、課金用基本明細デ
ータ２３ａとデータベース２８に記録されているデータ
からプロダクト部品別利用状況レポート４１、プロダク
ト部品別ピーク時利用状況レポート４２、目的別利用状
況分析レポート４５、マーケティング適否判定レポート
４６、最適部品構成分析レポート４７などを出力する。

【００７９】前述したように認証サーバ２の認証ログ１
７ａとライセンスサーバ３のプロダクト部品別管理ログ
２０ａが運用サーバ４の課金システム部２２で照合さ
れ、課金用基本明細データ２３ａが出力される。

【００８０】クライアント端末６ａ、６ｂ、６ｃ、・・
・は、通常、顧客の事業所内のローカルエリアネットワ
ーク（本明細書において、単に「ＬＡＮ」と表す）に接
続されており、このＬＡＮとインターネットの間に、図
２図示のように、ファイアーウォール１５が構築されて
いる場合がある。また、図２には図示していないが、Ａ
ＳＰ業者のサーバシステム１も、通常、ファイアウォー
ルを介してインターネットと接続される。ファイアーウ
ォール１５は事業所内のコンピュータとインターネット
に接続された他の通信手段との通信を制限し、外部から
の不正な侵入などから事業所内のコンピュータシステム
を保護するなどの働きをする。

【００８１】本発明のソフトウェア貸し出しシステムで
はクライアントに貸し出されるプロダクトは、ライセン
スマネージャ１３が組み込まれた状態で、クライアント
システム６内の端末６ａにインストールされている。そ
して、ライセンスマネージャ１３と、ライセンスサーバ
３ａ、３ｂ、３ｃ内のライセンスマネージャ１８又は個
別ライセンスマネージャ１９とが交信を行う。そこで、
ユーザは、ライセンスサーバ３ａ、３ｂ、３ｃの監視の
下で、プロダクト１２を使用することになる。

【００８２】ところで、ライセンスマネージャ１３と、
ライセンスマネージャ１８及び個別ライセンスマネージ
ャ１９とは、通常は、互いに同一のＬＡＮの中に組み込
まれていて通信するものである。ところが、前記のよう
に、これらがインターネットを介して接続され、特定の
通信プロトコルに従う信号のみを通すファイアウォール
１５が設けられていると、ライセンスマネージャ１３
と、ライセンスマネージャ１８又は個別ライセンスマネ
ージャ１９との間での交信を行うことができない。

【００８３】これを簡単に解決するため、本発明のソフ
トウェア貸し出しシステムでは図１７乃至図２１を用い
て説明する以下の手段が採用されている。

【００８４】ＡＳＰ業者側のサーバシステム１は、図１
図示のように、信号変換サーバ２００を備えており、こ
れが、ＬＡＮ３０２の中に存在しているライセンスサー
バ３ａ、３ｂ、３ｃと通信可能にされている。図１７
中、符号２５２で表されているものは、信号変換サーバ
２００内のインターフェースである。

【００８５】信号変換サーバ２００は、ＬＡＮ３０２内
で通信されている信号を、ファイアウォール２３１、２
３０を通ることのできる特定の通信プロトコルに従う信
号に変換し、ファイアウォール２３１、２３０を通って
きた信号を、ＬＡＮ３０２内で通信される信号に変換す
る手段である。

【００８６】一方、クライアントシステム６には、信号
変換手段２４３が備えられており、この信号変換手段２
４３がインターフェース２４２を介して、ライセンスマ
ネージャ１３と交信可能とされている。この信号変換手
段２４３も、クライアントシステム６内で通信されてい
る信号を、ファイアウォール２３１、２３０を通ること
のできる特定の通信プロトコルに従う信号に変換し、フ
ァイアウォール２３１、２３０を通ってきた信号を、ク
ライアントシステム６内で通信される信号に変換する手
段である。

【００８７】図示の実施形態では、ファイアウォール２
３１、２３０は、ＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロト
コルに従う信号の中で、特定のＴＣＰ／ＩＰアプリケー
ションプロトコルに従う信号のみを通すものとされてい
る。そこで、信号変換サーバ２００、信号変換手段２４
３は、ＬＡＮ３０２内、クライアントシステム６内でそ
れぞれ通信されている信号を、前記特定のＴＣＰ／ＩＰ
アプリケーションプロトコルに従う信号に変換し、ま
た、前記特定のＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコ
ルに従う信号を、ＬＡＮ３０２内、クライアントシステ
ム６内でそれぞれ通信されている信号に変換するもので
ある。

【００８８】クライアントシステム６内のライセンスマ
ネージャ１３は、信号変換手段２４３を介して、サーバ
システム１側のライセンスマネージャ１８又は個別ライ
センスマネージャ１９と通信する。信号変換手段２４３
は、クライアントシステム６内の通信で使用されている
信号を、ファイアウォール２３１、２３０を通ることの
できる特定のＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコル
に従う信号に変換して、ファイアウォール２３０に引き
渡す。インターネットＬ４を経由したこの信号は、サー
バシステム１側の信号変換サーバ２００に渡り、ＬＡＮ
３０２内を通信可能な信号に変換され、ライセンスサー
バ３ａ、３ｂ、３ｃに引き渡される。

【００８９】これにより、サーバシステム１内のライセ
ンスサーバ３ａ、３ｂ、３ｃは、ＬＡＮ３０２内で通信
を行うプログラムを組んでおくだけで、ファイアウォー
ル２３１、２３０、インターネットＬ４を介して、クラ
イアントシステム６のライセンスマネージャ１３と通信
することができる。

【００９０】同じく、クライアントシステム６のライセ
ンスマネージャ１３は、当該システム内の信号変換手段
２４３と通信を行うプログラムを組んでおくだけで、フ
ァイアウォール２３１、２３０、インターネットＬ４を
介して、サーバシステム１内のライセンスサーバ３ａ、
３ｂ、３ｃと通信することができる。

【００９１】なお、本発明のソフトウェア貸し出しシス
テムにおいて、クライアントシステム６とＡＳＰ業者の
サーバシステム１とのやり取りが、ファイアウォール１
５（図２）を自由に通り抜けられる通信形態になってい
ることを説明する図１７図示の通信形態は種々に変形可
能である。

【００９２】例えば、サーバシステム１側の信号変換サ
ーバ２００は、ＬＡＮ３０２内で、ライセンスサーバ３
ａ、３ｂ、３ｃと別端末にする必要はなく、ライセンス
サーバ３ａ、３ｂ、３ｃがそれぞれその内部に、信号変
換手段２４３と同等の信号変換手段を備えている構成と
することもできる。同じく、クライアントシステム６側
の変換手段２４３は、ライセンスマネージャ１３が組み
込まれているプロダクト１２がインストールされている
端末６ａ等と同じ端末内にある必要はない。例えば、端
末６ａ、６ｂ、６ｃをユーザーのＬＡＮ３０１に接続し
ておき、このＬＡＮ３０１内の別端末（例えば、端末６
ｂ）を、サーバシステム１側の信号変換サーバ２００と
同等の信号変換サーバとしておくことも可能である。

【００９３】また、クライアントシステム６およびサー
バシステム１は、コンピュータシステムである必要はな
く、所謂インテリジェンス機能をも実現する中央処理装
置（ＣＰＵ）を具備した装置等への応用が可能である。

【００９４】次に、図１７に示す通信形態における処理
動作を、図１８、図１９を参照して説明する。

【００９５】図１８は、クライアントシステム６のライ
センスマネージャ１３からサーバシステム１のライセン
スサーバ３へのリクエスト動作の信号の流れを示すもの
である。クライアントシステム６内のライセンスマネー
ジャ１３は、信号変換手段２４３と通信を行う。クライ
アントシステム６内の信号変換手段２４３は、クライア
ントシステム６内で通信されている信号を、ファイアウ
ォール２３０、２３１を通ることのできる特定のＴＣＰ
／ＩＰアプリケーションプロトコルに従う信号に変換す
る。サーバシステム１内の信号変換サーバ２００は、受
信した信号を、ＬＡＮ３０２内で通信される信号に変換
し、ライセンスサーバ３内のライセンスマネージャ１８
又は個別ライセンスマネージャ１９と通信を行う。

【００９６】図１９は、ライセンスサーバ３内のライセ
ンスマネージャ１８又は個別ライセンスマネージャ１９
から、クライアントシステム６内のライセンスマネージ
ャ１３への応答を示している。クライアントシステム６
内のライセンスマネージャ１３からの要求信号に対する
応答信号は、サーバシステム１内の信号変換サーバ２０
０により、ファイアウォール２３０、２３１を通ること
のできる特定のＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコ
ルに従う信号に変換され、クライアントシステム６内の
信号変換手段２４３に対して返送される。クライアント
システム６内の信号変換手段２４３は、受信した信号
を、クライアントシステム６内で通信される信号に変換
し、ライセンスマネージャ１３に返送する。

【００９７】この一連の動作により、クライアントシス
テム６内のライセンスマネージャ１３と、サーバシステ
ム１内にあるライセンスサーバ３内のライセンスマネー
ジャ１８又は個別ライセンスマネージャ１９とは、通信
経路を意識することなく通信が可能となる。

【００９８】図２０、図２１は、クライアントシステム
６、サーバシステム１における信号変換動作を説明する
ものである。

【００９９】図２０は、クライアントシステム６のライ
センスマネージャ１３からサーバシステム１のライセン
スマネージャ１８又は個別ライセンスマネージャ１９へ
のリクエスト動作における、クライアントシステム６側
およびサーバシステム１側のプロトコル変換動作を説明
するものである。クライアントシステム６内のライセン
スマネージャ１３は、当該システム内の信号変換手段２
４３に対して任意のポート番号を指定して通信する。ク
ライアントシステム６内の信号変換手段２４３は、ポー
ト番号を、ファイアウォール２３３が受け入れるＴＣＰ
メッセージのポート番号、例えば、ポート番号：８０に
し、また、信号を、ファイアウォール２３３が受け入れ
るＩＰヘッダのプロトコル（例えば、特定のＨＴＴＰプ
ロトコル）に変換する。そして、この変換された信号
で、ファイアウォール２３３に対して接続要求を出す。
この特定のＨＴＴＰプロトコル信号を受信したサーバシ
ステム１側の信号変換サーバ手段２００は、元々の指定
されていたポート番号を復元すると共に、受信した信号
を、ＬＡＮ３０２内で通信可能な信号に変換して、ライ
センスサーバ３内のライセンスマネージャ１８又は個別
ライセンスマネージャ１９に渡す。

【０１００】図２１は、サーバシステム１のライセンス
サーバ３内のライセンスマネージャ１８又は個別ライセ
ンスマネージャ１９から、クライアントシステム６内の
ライセンスマネージャ１３への応答における、サーバシ
ステム１側及び、クライアントシステム６側のプロトコ
ル変換動作を説明するものである。サーバシステム１の
ライセンスサーバ３内のライセンスマネージャ１８又は
個別ライセンスマネージャ１９は、ＬＡＮ３０２内で通
常の通信を行っているときと同じ動作をし、信号変換サ
ーバ２００に対して、任意のポート番号を指定して通信
する。信号変換サーバ２００は、は、ポート番号を、フ
ァイアウォール２３３が受け入れるＴＣＰメッセージの
ポート番号、例えば、ポート番号：８０にし、また、信
号を、ファイアウォール２３３が受け入れるＩＰヘッダ
のプロトコル（例えば、特定のＨＴＴＰプロトコル）に
変換する。そして、この変換された信号で、ファイアウ
ォール２３３に対して応答を出す。この特定のＨＴＴＰ
プロトコル信号を受信したクライアントシステム６側の
信号変換手段２４３は、元々の指定されていたポート番
号を復元すると共に、受信した信号を、クライアントシ
ステム６内で通信可能な信号に変換して、ライセンスマ
ネージャ１３に返す。

【０１０１】次に、図３から図１６までを用い、使用状
況分析部２５の動作について以下に説明する。

【０１０２】使用状況分析部２５は定型情報分析部５１
を備えており、定型情報分析部５１は課金用基本明細デ
ータ２３ａからプロダクトで使用された部品別の使用時
間、使用時間帯及び使用者などを分析し、定型利用状況
分析データ５２を出力する。

【０１０３】使用状況分析部２５は、定型利用状況分析
データ５２からプロダクト部品別利用状況レポート４１
とプロダクト分品別ピーク時利用状況レポート４２を出
力する。

【０１０４】プロダクト部品別利用状況レポート４１
は、各プロダクトの利用状況、即ちどの部品がいつどの
程度使用されたかを部品別に示したものである。このレ
ポートはベンダーとエンドユーザの双方に利用される。

【０１０５】プロダクト分品別ピーク時利用状況レポー
ト４２は、集中的に使用されるプロダクト又は部品の経
時変化を表示する。このレポートは主にエンドユーザに
提供される。このレポートを参照することにより、エン
ドユーザは、プロジェクトのどの段階でどのプロダクト
又はどの部品を主に使用したかを知ることができる。そ
こで、これを、例えば、次回にＡＳＰ業者と部品使用の
ライセンス契約を結ぶ際の参考にすることができる。

【０１０６】また、ベンダー又はエンドユーザは、Ｗｅ
ｂサーバ４８（図３）を介して定型的利用状況分析デー
タ５２を参照することができる。

【０１０７】図４は、ベンダーの端末に表示されるベン
ダー向け部品別利用状況４３の一例を示した図である。

【０１０８】ベンダー名欄６１には当該ベンダーの名称
が表示される。ベンダーは原則として自社に属する顧客
のデータのみ見ることができる。

【０１０９】プロダクト名６２には分析の対象となるプ
ロダクトの名称が表示される。このプロダクト名は、当
該ベンダーが取り扱っているプロダクトの中から選択す
ることができる。期間欄６３には分析の対象となる期間
が表示される。この期間は当該ベンダーが任意に設定す
ることができる。

【０１１０】部品コード欄６４にはプロダクト名欄６２
に表示されたプロダクトを構成する部品のコードが表示
される。部品名欄６５には、例えば、「回路図入力」や
「シミュレーション」などの部品コード欄６４のコード
に対応する部品名が表示される。

【０１１１】顧客欄６６は、ベンダーの顧客の一覧が法
人及び個人別に表示される。顧客欄６６は各顧客に一意
的に付与した顧客番号、顧客名、法人又は個人の区分か
ら構成されている。

【０１１２】使用時間欄６７は、各顧客がこの部品を期
間欄６３で指定した期間に使用した時間の合計が表示さ
れる。また、法人と個人別にそれぞれ合計使用時間７
２、７３、平均使用時間６８、７０と使用顧客数６９、
７１が表示される。

【０１１３】また、これらの表示は部品を選択して行う
こともできるし、全部品を表示することもできる。

【０１１４】図５は、エンドユーザの端末に表示された
エンドユーザ向け部品別利用状況４４の一例を示した図
である。

【０１１５】顧客名欄７５には当該顧客の名称が表示さ
れる。原則として当該顧客は自分のデータのみ参照する
ことができる。ベンダー名欄７６には当該顧客がライセ
ンス契約しているベンダーの名称が表示される。期間欄
７７には分析の対象となる期間が表示される。この期間
はエンドユーザが設定できるようになっている。

【０１１６】プロダクト名欄７８、部品コード欄８５及
び部品名欄７９の表示内容はそれぞれ図４のプロダクト
名欄６２、部品コード欄６４及び部品名欄６５と同様で
ある。使用者欄８０は使用者番号欄と使用者名欄からな
り、プロダクト名欄７８に表示されたプロダクトを使用
した者が表示される。

【０１１７】使用時間欄８１には、使用者欄８０に表示
された各使用者が部品コード欄８５に表示された部品を
使用した時間が表示される。

【０１１８】合計使用時間欄８２、平均使用時間欄８
３、使用者数総計欄８４には、それぞれ使用者欄８０に
表示された者達が部品コード欄８５で表示された部品を
使用した時間の合計時間と平均時間、及びこの部品を使
用した者の総数が表示される。

【０１１９】また、これらの表示は部品を選択して行う
こともできるし、全部品を表示することもできる。

【０１２０】使用状況分析部２５は、更に図３に示した
ように部品別目的別利用状況分析部５６を備えている。

【０１２１】部品別目的別利用状況分析部５６は、課金
用基本明細データ２３ａと一般的使用目的データ５３、
顧客別便用目的情報５４及び部品カテゴリー情報５５を
基に部品別及び目的別に利用状況を分析して、目的別利
用状況分析レポート４５を作成する。

【０１２２】このレポートは、エンドユーザの利用目的
情報を参照して現在のプロダクトの利用法が最適かどう
かを分析するための資料に用いる。この分析はＡＳＰ業
者が行い、この分析を基にしてエンドユーザに助言を行
う。

【０１２３】一般的使用目的データ５３、顧客別便用目
的情報５４及び部品カテゴリー情報５５は、データベー
ス２８に記憶されているデータからバックオフィス２７
によって作成される。

【０１２４】図６は、一般的使用目的データ５３の一例
を表にした図である。一般的使用目的データ５３にはプ
ロダクトを使用する目的が登録されている。

【０１２５】一般的使用目的データ５３は、目的コード
９０と目的９１から構成されている。目的９１は、例え
ば携帯電話用電子回路の設計やＦＭ（Frepuency Modul
ation ）ラジオ用プリント基板の設計などのプロダクト
を使用する目的を表している。目的コード９０は、目的
９１を識別するコードを表している。

【０１２６】図７は、顧客別便用目的情報５４の一例を
表にした図である。顧客別使用目的情報５４には顧客ご
とかつプロジェクトごとにプロダクトの使用目的が登録
されている。

【０１２７】顧客別使用目的情報５４は、顧客名９２、
プロジェクト名９３、目的コード９４、技術レベル９５
から構成されている。顧客名９２は、ＡＳＰ業者の顧客
の名称であり、プロジェクト名９３はこれらの顧客がプ
ロダクトを用いているプロジェクトの名称である。目的
コード９４は、プロジェクトの目的が目的コードで表さ
れている。

【０１２８】なお、目的コード９４は使用目的ごとにあ
らかじめ決められている。技術レベル９５は、当該顧客
が有する当該プロジェクトにおける技術レベルが「高
い」、「普通」、「低い」などと表されている。

【０１２９】図８は、部品カテゴリー情報５５の一例を
表にした図である。このデータはあるプロダクトにおけ
る、各部品の利用目的及び付随情報が記録されている。

【０１３０】部品カテゴリー情報５５は、プロダクト名
１００、ベンダー名１０１、部品名１０２、目的コード
１０３、機能１０４及び価格１０５で構成されている。

【０１３１】プロダクト名１００は分析の対象となるプ
ロダクト名を表している。

【０１３２】ベンダー名１０１は、ＡＳＰ業者がサービ
スを提供しているベンダーの名称から構成されている。
部品名１０２は、ベンダーの顧客が使用している部品名
から構成されている。目的コード１０３は、ベンダーの
顧客が当該部品を使用している目的の目的コードを表し
ている。機能１０４は、ベンダーが顧客に提供している
各部品の機能を「高」、「中」、「低」の３段階で表し
ている。

【０１３３】図９は、目的別利用状況分析レポート４５
を示した図である。このレポートは、使用状況分析部２
５の部品別目的別利用状況分析部５６が図６から図８に
示した一般的使用目的データ５３、顧客別使用目的情報
５４及び部品カテゴリー情報５５と課金用基本明細デー
タ２３ａから作成する。目的別利用状況分析レポート４
５は、同一目的のために使用する同一部品の数ヶ月に渡
る利用状況の遷移を表す。これはエンドユーザがベンダ
ーなどとライセンス契約する際に最適な部品選択を行う
なときに参考資料とすることができる。

【０１３４】目的別利用状況分析レポート４５は顧客名
欄１１５、目的コード欄１１６、プロダクト名欄１１
０、部品名欄１１１、使用年月日欄１１２、利用人数欄
１１３、使用時間合計欄１１４などから構成されてい
る。

【０１３５】顧客名欄１１５には、分析の対象となる顧
客の名称が表示される。目的コード欄１１６には、顧客
がプロダクトを使用した目的のコードが表示される。

【０１３６】プロダクト名欄１１０には、顧客がこの目
的のために使用したプロダクト名が表示される。

【０１３７】部品名欄１１１には、顧客が使用したプロ
ダクトの部品名が表示される。使用年月日欄１１２に
は、使用年月日が一カ月ごとに表示される。使用年月日
欄１１２に表示される期間はＡＳＰ業者が設定すること
ができる。

【０１３８】利用人数欄１１３には各部品を使用年月日
欄１１２に示した月の間に使用した者の人数が表示され
る。

【０１３９】使用時間合計欄１１４には、各部品が使用
年月日欄１１２に示した月の間に使用された時間が表示
される。

【０１４０】更に運用サーバ４の使用状況分析部２５
は、図３に示した顧客層別プロダクト使用状況分析部６
０を備えている。

【０１４１】顧客層別プロダクト使用状況分析部６０
は、基本課金明細データ２３ａ、顧客区分情報５８、ベ
ンダー別マーケティング戦略５９から顧客層別のプロダ
クト使用状況を分析し、マーケティング適否判定レポー
ト４６を作成する。顧客セグメント情報５８、ベンダー
別マーケティング戦略５９の各データは、バックオフィ
ス２７がデータベース２８のデータから作成する。

【０１４２】マーケティング適否判定レポート４６は、
顧客を層別にまとめたデータと、ベンダーのマーケット
戦略（どのような客層を営業の対象とするかなど）を比
較することによりベンダーのマーケット戦略の適否を判
定する。

【０１４３】図１０（ａ）、図１０（ｂ）はそれぞれ個
人顧客と法人顧客の顧客区分情報の一例を表にした図で
ある。

【０１４４】図１０（ａ）に示したように個人顧客は性
別１２１と、例えば２０歳以上３０歳末満といったよう
な年齢１２２と、例えば１年末満といったようなＣＡＤ
経験年数１２３などの情報により幾つかの区分１２４に
グループ分けされている。

【０１４５】図１０（ｂ）に示したように法人顧客は、
例えば自動車部品メーカーと言ったような業種及び業態
１２５と、従業員数１２６、設立年数１２７などにより
複数の区分１２８にグループ分けされている。

【０１４６】図１１は、ベンダーがＡＳＰ業者に登録し
たベンダー別マーケティング戦略５９の一例である。ベ
ンダー別マーケティング戦略５９は、ベンダー名１３
０、プロダクト名１３１、部品コード１３２及びターゲ
ットユーザ区分１３３で構成されている。

【０１４７】図１１に示したベンダー別マーケティング
戦略５９の例は、ベンダー「ＸＸＸ」はプロダクト「Ａ
ＡＡ」の部品コード「Ａ−１」で表された部品を販売す
るターゲットとして区分「Ｃ０３００２１」のユーザを
考えているということを意味している。

【０１４８】図１２は、使用状況分析部２５の顧客層別
プロダクト使用状況分析部６０が作成したマーケティン
グ適否判定レポート４６の一例を示した図である。

【０１４９】マーケティング適否判定レポート４６は、
期間欄１３５、ベンダー名欄１３６、プロダクト名欄１
４１、部品コード欄１３７、利用ユーザ区分欄１３８、
利用率欄１３９及び適否判定欄１４０などから構成され
ている。

【０１５０】期間欄１３５には分析の対象とした期間が
表示され、これはＡＳＰ業者が任意に設定できる。ベン
ダー名欄１３６には分析の対象となったベンダーの名称
が表示される。プロダクト名欄１４１には分析の対象と
なるプロダクト名が表示される。部品コード欄１３７に
は分析の対象となる部品のコードが表示される。利用ユ
ーザ区分欄１３８には、部品コード欄１３７に表示され
た部品を使用したユーザの区分が表示される。利用率欄
１３９には部品コード欄１３７に表示された部品が利用
ユーザ区分欄１３８の各ユーザに使用された割合をパー
セントで表示したものである。

【０１５１】適否判定欄１４０は、以上の分析とあらか
じめベンダーから取得してあるベンダー別マーケティン
グ戦略５９を比較した結果を「優良」、「良」、「要検
討」の何れかで表示する。

【０１５２】図１２の例では、ベンダーは部品「Ａ−
１」の販売ターゲットとして区分「Ｃ０３００２１」の
ユーザを想定しているのに対し、上記の分析の結果区分
「Ｃ０３００２１」のユーザの部品「Ａ−１」利用率は
３５パーセントであるのに対し、区分「Ｃ０５２１４
３」のユーザの利用率は６０パーセントであることが判
明した。これによってＡＳＰ業者はベンダーに区分「Ｃ
０５２１４３」のユーザヘの対応を考えるように助言す
ることができる。

【０１５３】更に、使用状況分析部２５は、図３に示し
た部品項目シミュレーション部１７４を備えている。部
品項目シミュレーション部１７４は基本課金明細データ
２３ａと、現行プロダクト構成データ１７１、重点項目
パラメータ１７２、ユーザ利用状況データ１７３から部
品構成シミュレーションを行い、最適部品構成分析レポ
ート４７を作成する。

【０１５４】現行プロダクト構成データ１７１、重点項
目パラメータ１７２、各データはバックオフィス２７が
データベース２８のデータから作成する。

【０１５５】ユーザ利用状況データ１７３は、バックオ
フィス２７が課金用基本明細データ２３ａから作成す
る。

【０１５６】最適部品構成分析レポート４７は、ＡＳＰ
業者がプロダクトを構成する部品を取捨選択して廉価版
のプロダクトをベンダーに作成する場合、各部品ごとの
稼働率や料金体系などから最適の部品の組合せを推奨す
るレポートである。

【０１５７】このレポートは例えば、ワークステーショ
ン用のプロダクトからパーソナルコンピュータ用の廉価
版プロダクトを作成し、プラットフォームを移し替える
ときなどに有用な情報を提供する。

【０１５８】図１３は、現行プロダクト構成データ１７
１の一例を表にした図である。このデータは現行のプロ
ダクトの部品構成などに関するものである。

【０１５９】現行プロダクト構成データ１７１は、ベン
ダー名１４５、プロダクト名１４６、部品名１４７、部
品コード１４８、価格１４９及び変更に要する工数１５
０などから構成されている。

【０１６０】ベンダー名１４５は、このレポートの対象
となるベンダーの名称を表している。

【０１６１】プロダクト名１４６は、廉価版プロダクト
を作る基になるプロダクトの名称を表している。部品名
１４７は、例えば回路図入力とかシミュレーションな
ど、現行のプロダクトが有している部品の名称を表して
いる。部品コード１４８は、各部品のコードを表してい
る。価格１４９の各データは、各部品を廉価版プロダク
トに組み込む費用を表している。変更に要する工数１５
０の各データは、各部品を廉価版プロダクトに組み込む
のに必要な工数を表している。

【０１６２】図１４は、重点項目パラメータ１７２のデ
ータの一例を表にした図である。

【０１６３】このデータには部品を選択して廉価版のプ
ロダクトを作成する際にベンダーが重視する項目が記録
されている。

【０１６４】重点項目パラメータ１７２のデータは、項
目１５１と重視するレベル１５２から構成されている。

【０１６５】項目１５１の各データは例えば、「選択さ
れた部品の合計価格を低くしたい」とか、「利用状況の
高い物を選択したい」などの廉価版プロダクトを作成す
る際に重点を置くべき各項目から構成されている。

【０１６６】重視するレベル１５２の各データは、項目
１５１の各項目をどの程度重視するかを「高」、
「中」、「低」の３段階で表している。

【０１６７】図１５はユーザ利用状況データ１７３の一
例を表にした図である。

【０１６８】ユーザ利用状況データ１７３はプロダクト
名１５３、部品名１５４、利用人数１５５、使用時間合
計１５６、利用率１５７、プロダクト総計１５８の各項
目から構成されている。

【０１６９】プロダクト名１５３のデータは、廉価版プ
ロダクトを作成する対象となるプロダクトの名称を表し
ている。部品名１５４の各データは、このプロダクトを
構成している各部品の名称を表している。利用人数１５
５の各データは、部品名１５４で示した各部品を利用し
た者の延べ人数を表している。使用時間合計１５６の各
データは、部品名１５４で示した各部品が使用されたの
べ時間を表している。

【０１７０】利用率１５７の各データは、部品名１５４
で示した各部品が使用された時間の割合を表している。
プロダクト総計１５８の各データは、プロダクト名１５
３で示した当該プロダクトを利用した者の人数と使用合
計時間を表している。

【０１７１】図１６は、最適部品構成分析レポート４７
を示した図である。このレポートは、使用状況分析部２
５の部品項目シミュレーション部１７４が現行プロダク
ト構成データ１７１、重点項目パラメータ１７２、ユー
ザ利用状況データ１７３から作成したものである。

【０１７２】このレポートは、プロダクト名欄１６１、
部品名欄１６２、部品コード欄１６３欄、価格欄１６４
変更に要する工数欄１６５及び合計欄１６６などから構
成されている。プロダクト名欄１６１には、廉価版を作
成する対象となるプロダクトの名称が示されている。

【０１７３】部品名欄１６２には、当該廉価版のプロダ
クトに組み込む部品の名称が示されている。部品コード
欄１６３には、部品名欄１６２に表示された部品のコー
ドが表示されている。価格欄１６４には、部品名欄１６
２に記載された部品を廉価版プロダクトに組み込む価格
が表示されている。変更に要する工数欄１６５には、廉
価版プロダクトに部品名欄１６２に表示された部品を廉
価版プロダクトに組み込む工数が表示されている。

【０１７４】合計欄１６６には、廉価版プロダクトに部
品名欄１６２に表示された各部品を組み込むのに必要な
価格と工数の合計値が表示される。

【０１７５】ベンダーは、プロダクトを再編成して廉価
版のプロダクトを作成する際に、最適部品構成分析レポ
ート４７を参考にすることができる。

【０１７６】以上のように本実施の形態では、ＡＳＰ業
者はエンドユーザのプロダクトの使用状況を部品単位で
把握できるため、各部品ごとの使用状況に応じ課金でき
る。また、ＡＳＰ業者はエンドユーザやベンダーに関す
るデータとプロダクトの部品別利用状況のデータを総合
的に分析することにより、エンドユーザやベンダーに向
けた有用な情報を提供することができる。

【０１７７】また、本実施の形態では、プロダクトを構
成する部品ごとに使用状況を取得したが、本発明はこれ
に限定するものではなく、例えば、ユーザが使用したフ
ァンクションなど、更に細かい単位でプロダクトの使用
状況を取得する場合も本発明の範囲に含まれる。

【０１７８】以上、添付図面を参照して本発明の好まし
い実施形態を説明したが、本発明はかかる実施形態に限
定されるものではなく、特許請求の範囲の記載から把握
される技術的範囲において種々の形態に変更可能であ
る。

【０１７９】例えば、本発明に係るシステムは、上に述
べたようにネットワーク機能を利用して実現されるが、
これは本発明に係るシステムをネットワークを利用した
システムに限定するものではない。例えば、ユーザのコ
ンピュータにプロダクトをインストールし、ユーザがス
タンドアローンで使用した場合にユーザが使用した各部
品の使用時間に対して課金する形態とすることもでき
る。また、プロダクトをインストールした高機能コンピ
ュータをユーザに貸し出し、ユーザが使用した部品ごと
の使用時間に対し課金する事もできる。更に、例えば、
顧客企業内にプロダクトを備えたサーバを設置し、企業
内ＬＡＮでこれを使用して、各部品ごとの使用時間に対
応して課金することもできる。

【０１８０】また、上述した実施の形態ではプロダクト
のレスポンスを向上させるため、プロダクト自体は、ク
ライアント端末６ａ、６ｂ、・・・にインストールして
あるが、これは本発明を、プロダクトがクライアント端
末６ａ、６ｂ、・・・にインストールされている場合に
限定するものではない。例えば、プロダクトをＡＳＰ業
者のサーバに置き、クライアント端末６ａ、６ｂ、・・
・上のＷｅｂブラウザなどを介してユーザがプロダクト
を使用することもできる。

【０１８１】また、上述した実施の形態ではＡＳＰ業者
のサーバシステム１とクライアントシステム６をネット
ワーク７を介して常時接続しているが、これは、例えば
プロダクトの使用開始時と使用終了時のみに接続するな
ど、必要に応じて断続的に接続するものとしても良い。

【０１８２】更に、上述した実施の形態では、ネットワ
ーク７はインターネットとされていたが、これはインタ
ーネットに限定するものではなく、ＬＡＮや、ＷＡＮ
（ワイド・エリア・ネットワーク）やパソコン通信ネッ
トワーク、衛星や携帯端末などを介したネットワークと
することもできる。

【０１８３】また、上述した実施形態では、プロダクト
が複数の構成部品から構成されている場合を説明した
が、プロダクトが複数の構成部品から構成されていない
場合、すなわち、ユーザが、プロダクト全体を借りるこ
とになる形態でも本発明は実施可能である。この場合も
プロダクトは、ライセンスマネージャ１３が組み込まれ
た状態でクライアントシステム６内の端末６ａにインス
トールされる。前述した実施形態と相違するのは、ライ
センスサーバ３ａ、３ｂ、３ｃは、プロダクト全体の使
用許諾を行って、プロダクト全体の使用開始時間、使用
終了時間といった使用状況を取得し、運用サーバ４は、
プロダクト全体についての使用料金を計算する、という
点だけである。その他は、プロダクトが複数の構成部品
から構成されていない場合であっても、前述の実施形態
と同様である。

【０１８４】

【発明の効果】本発明によれば、複数の部品から構成さ
れているソフトウェアをネットワークを介してユーザに
貸し出すにあたって、ユーザのソフトウェア使用状況を
部品単位で把握することができる。そこで、これらの部
品単位の使用状況から様々な有用な情報を得ることがで
きると共に、部品単位の使用について課金することがで
きる。

【０１８５】そのため、ユーザは高価なソフトウェアを
購入する必要がなく、プロジェクトの進展に従って最新
のソフトウェアの必要な部品を、必要な回数だけ使用す
ることができる。このため、ソフトウェアの維持管理、
バージョンアップなどに費やす費用や労力などを削減で
き、新製品などの開発費を削減することができる。

【０１８６】また、ＡＳＰ業者はユーザの部品使用状況
を統計処理することにより、様々な有益な情報を得るこ
とができ、これらの情報を例えば新たなソフトウェアを
開発する際の資料にしたり、ユーザにソフトウェアの適
切な使用法をアドバイスするために使用したりすること
ができる。

【０１８７】また、本発明によれば、複数の部品から構
成されているソフトウェアの各部品をユーザが使用した
時間を取得することができる。そこで、この使用時間に
対してユーザに課金できる。更に、どのユーザがどの業
務のどの箇所でどの部品をどれだけの時間使用したかと
いう情報などを取得することができる。この情報を分析
することにより、様々な有益な情報を得ることができ
る。

【０１８８】また、本発明によれば、複数の部品から構
成されているソフトウェアの各部品をユーザが使用した
回数を取得することができるので、この使用回数に対し
てユーザに課金できる。更に、ユーザがどの業務のどの
箇所でどの部品をどれだけの回数使用したかという情報
などを取得することができる。この情報を分析すること
により、様々な有益な情報を得ることができる。

【０１８９】また、本発明によれば、ユーザはネットワ
ークを介してサーバで認証され、またユーザのソフトウ
ェア使用状況もネットワークを介してサーバに記録され
る。そこで、複数のユーザを一元的に管理することがで
きると共にユーザの各部品使用状況を容易に取得するこ
とができる。

【０１９０】また、本発明によれば、ネットワークを介
してソフトウェアを貸し出すシステムにおいて、貸し出
すソフトウェアには第一のライセンスマネージャが組み
込まれていて、クライアントシステム内の端末にインス
トールされている、一方、ソフトウェアを貸し出す側の
サーバシステムのサーバコンピュータ内に第二のライセ
ンスマネージャが存在していて、クライアントシステム
とサーバシステムとの間には、インターネットと、特定
の通信プロトコルに従う信号しか通さないファイアウォ
ールが存在している、という状況の下で、前記第一のラ
イセンスマネージャと第二のライセンスマネージャとの
間で交信を行いながら、ソフトウェアの使用状況の把
握、使用料金の算出等を行うことができる。しかも、前
記第一のライセンスマネージャと、第二のライセンスマ
ネージャとの間では、通信経路を意識することなく、あ
たかも両者が同一のＬＡＮの中に存在しているかのよう
にして交信を行うことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るソフトウェア貸し出しシステムの
構成例を示した図である。

【図２】本発明に係るソフトウェア貸し出しシステムを
構成する各要素の相互関係の一例を示した図である。

【図３】認証ログとベンダーログから各種データを加工
作成するプロセスを示した図である。

【図４】ベンダー向け部品別利用状況オンライン参照の
一例を示した図である。

【図５】エンドユーザ向け部品別利用状況オンライン参
照の一例を示した図である。

【図６】一般的使用目的データの一例を示した図であ
る。

【図７】顧客別使用目的情報の一例を示した図である。

【図８】部品カテゴリー情報の一例を示した図である。

【図９】目的別利用状況分析レポートを示した図であ
る。

【図１０】（ａ）は、個人顧客の顧客区分情報の一例を
示した図であり、（ｂ）は、法人顧客の顧客区分情報の
一例を示した図である。

【図１１】ベンダー別マーケティング情報の一例を示し
た図である。

【図１２】マーケティング適否判定レポートの一例を示
した図である。

【図１３】現行プロダクト構成データの一例を示した図
である。

【図１４】重点項目パラメータのデータの一例を示した
図である。

【図１５】ユーザ別利用状況データの一例を表にして表
した図である。

【図１６】最適部品構成分析レポートの一例を示した図
である。

【図１７】本発明に係るソフトウェア貸し出しシステム
に採用される通信形態の構成を示すブロック図である。

【図１８】図１７図示の通信形態において、クライアン
トシステムのライセンスマネージャからサーバシステム
のライセンスマネージャへのリクエスト動作を説明する
図である。

【図１９】図１７図示の通信形態において、サーバシス
テムのライセンスマネージャからクライアントシステム
のライセンスマネージャへのレスポンス動作を説明する
図である。

【図２０】図１８図示のリクエスト動作におけるプロト
コル変換動作を説明する図である。

【図２１】図１９図示のレスポンス動作におけるプロト
コル変換動作を説明する図である。

【符号の説明】

１ サーバシステム ２ 認証サーバ ３ ライセンスサーバ ４ 運用サーバ ５ プロダクトサーバ ６ クライアントシステム ６ａ、６ｂ、６ｃ クライアント端末 １２ プロダクト １３ ライセンスマネージャ １６ 利用者認証部 １７ 認証ログ部 １７ａ 認証ログ １８ ライセンスマネージャ １９ 個別ライセンスマネージャ ２０ プロダクト部品別管理ログ部 ２０ａ プロダクト部品別管理ログ ２２ 課金システム部 ２３ 課金用基本明細部 ２３ａ 課金用基本明細データ ２４ 料金請求部 ２５ 使用状況分析部 ２６ 各種サービス部 ２８ データベース ４１ プロダクト部品別使用状況 ４２ プロダクト部品別ピーク時利用状況レポート ４５ 目的別利用状況レポート ４６ マーケティング適否判定レポート ４７ 最適部品構成分析レポート ３０１、３０２ ＬＡＮ Ｌ４、Ｌ６ 外部ネットワーク（インターネッ
ト） Ｌ７ インターネット接続（ダイヤルアップ又はＬＡＮ
直結） ２００ サーバシステム側の信号変換サーバ ２３０ クライアントシステム側のファイアウォール装
置 ２３１ サーバシステム側のファイアウォール装置 ２３３ ファイアウォール装置 ２４２ クライアントシステム側のインターフェース部 ２４３ クライアントシステム側の信号変換手段 ２５２ サーバシステム側のインターフェース部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ 1/00 15/00 ３３０Ｚ 15/00 ３３０ 9/06 ６６０Ｃ

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ソフトウェアを貸し出し、クライアント
   システム内の端末で使用させる、ネットワークを介した
   ソフトウェア貸し出しシステムにおいて、 ネットワークを介して単数又は複数のクライアントシス
   テムと接続可能な、単数又は複数のサーバコンピュータ
   を備えたサーバシステムが、 前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
   の端末からソフトウェア使用要求を取得する使用要求取
   得手段と、 この使用要求取得手段が使用要求を取得した後、前記ク
   ライアントシステム内の端末から前記ネットワークを介
   して送られてきた本人を確認する情報によりユーザを認
   証する認証手段と、 この認証手段がユーザを認証した後、前記クライアント
   システム内の端末に、ソフトウェアの使用を許諾する使
   用許諾手段と、 この使用許諾手段により使用許諾を受けたソフトウェア
   につき、前記ネットワークを介して前記クライアントシ
   ステム内の端末におけるソフトウェアの使用状況を取得
   する使用状況取得手段と、 この使用状況取得手段により取得した使用状況から前記
   ソフトウェアの使用料金を算出する使用料金算出手段
   と、 を備えていることを特徴とするソフトウェア貸し出しシ
   ステム。
2. 【請求項２】 複数の部品から構成されたソフトウェア
   を貸し出し、クライアントシステム内の端末で使用させ
   る、ネットワークを介したソフトウェア貸し出しシステ
   ムにおいて、 ネットワークを介して単数又は複数のクライアントシス
   テムと接続可能な、単数又は複数のサーバコンピュータ
   を備えたサーバシステムが、 前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
   の端末からソフトウェア使用要求を取得する使用要求取
   得手段と、 この使用要求取得手段が使用要求を取得した後、前記ク
   ライアントシステム内の端末から前記ネットワークを介
   して送られてきた本人を確認する情報によりユーザを認
   証する認証手段と、 この認証手段がユーザを認証した後、前記クライアント
   システム内の端末に前記複数の部品から構成されたソフ
   トウェアの各部品ごとの使用を許諾する使用許諾手段
   と、 この使用許諾手段により使用許諾を受けたソフトウェア
   につき、前記ネットワークを介して前記クライアントシ
   ステム内の端末における前記各部品ごとの使用状況を取
   得する使用状況取得手段と、 この使用状況取得手段により取得した前記各部品ごとの
   前記使用状況から前記各部品ごとの使用料金を算出する
   使用料金算出手段と、 を備えていることを特徴とするソフトウェア貸し出しシ
   ステム。
3. 【請求項３】 使用状況取得手段は、前記クライアント
   システム内の端末において前記各部品が使用された時間
   を前記各部品ごとに取得し、前記使用料金算出手段は前
   記各部品ごとに取得された各使用時間に基づき各部品ご
   とに使用料金を算出することを特徴とする請求項２記載
   のソフトウェア貸し出しシステム。
4. 【請求項４】 使用状況取得手段は、前記クライアント
   システム内の端末において前記各部品が使用された回数
   を各部品ごとに取得し、前記使用料金算出手段は前記各
   部品ごとに取得された各使用回数に基づき各部品ごとに
   使用料金を算出することを特徴とする請求項２記載のソ
   フトウェア貸し出しシステム。
5. 【請求項５】 使用料金算出手段によって算出された使
   用料金は前記ネットワークを介して前記クライアントシ
   ステム内の端末に送られることを特徴とする請求項１乃
   至４のいずれか一項に記載のソフトウェア貸し出しシス
   テム。
6. 【請求項６】 ネットワークは前記ユーザが前記クライ
   アントシステム内の端末にてソフトウェアを使用してい
   る間、又は、複数の部品から構成されたソフトウェアの
   中のいずれかの部品を使用している間、常に接続してい
   ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記
   載のソフトウェア貸し出しシステム。
7. 【請求項７】 ソフトウェア貸し出しシステムの前記サ
   ーバシステムは、特定の通信プロトコルに従う信号のみ
   を通すファイアウォールを介して前記クライアントシス
   テムに通信可能とされており、当該サーバシステムに
   は、当該サーバシステム内で通信されている信号を、前
   記特定の通信プロトコルに従う信号に変換する手段及
   び、前記特定の通信プロトコルに従う信号を当該サーバ
   システム内で通信されている信号に変換する手段を備え
   ていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項
   に記載のソフトウェア貸し出しシステム。
8. 【請求項８】 クライアントに貸し出されるソフトウェ
   アは、第一のライセンスマネージャが組み込まれた状態
   でクライアントシステム内の端末にインストールされて
   おり、ソフトウエアを貸し出す側のサーバシステム内に
   は第二のライセンスマネージャが備えられていて、前記
   クライアントシステムの端末内の第一のライセンスマネ
   ージャと、サーバシステム内の第二のライセンスマネー
   ジャとは、インターネットと、特定の通信プロトコルに
   従う信号のみを通すファイアウォールを介して交信する
   こととなっており、前記クライアントシステムとサーバ
   システムとには、それぞれ、当該クライアントシステム
   内で通信されている信号及び、当該サーバシステム内で
   通信されている信号を、前記特定の通信プロトコルに従
   う信号に変換する手段及び、前記特定の通信プロトコル
   に従う信号を、当該クライアントシステム内で通信され
   ている信号及び、当該サーバシステム内で通信されてい
   る信号に変換する手段が備えられていることを特徴とす
   る請求項１乃至６のいずれか一項に記載のソフトウェア
   貸し出しシステム。
9. 【請求項９】 単数又は複数のクライアントシステムと
   ネットワークを介して接続された、単数または複数のサ
   ーバコンピュータを備えたサーバシステムを用いて、ソ
   フトウェアを貸し出すソフトウェアの貸し出し方法であ
   って 前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
   の端末からソフトウェア使用要求を取得する第１のステ
   ップと、 第１のステップでソフトウェア使用要求を取得した後、
   前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
   の端末におけるユーザを本人であることを確認する情報
   を取得して認証する第２のステップと、 第２のステップでクライアントシステム内の端末におけ
   るユーザを本人であることを認証した後、前記クライア
   ントシステム内の端末における前記ソフトウェアの使用
   を許諾する第３のステップと、 第３のステップにおいて使用を許諾されたクライアント
   システム内の端末から、前記ネットワークを介して前記
   クライアントシステム内の端末におけるソフトウェアの
   使用状況を取得する第４のステップと、 第４のステップで取得した使用状況からソフトウェアの
   使用料金を算出する第５のステップと、 からなることを特徴とするソフトウェアの貸し出し方
   法。
10. 【請求項１０】 単数又は複数のクライアントシステム
    とネットワークを介して接続された、単数または複数の
    サーバコンピュータを備えたサーバシステムを用いて、
    ソフトウェアを貸し出すソフトウェアの貸し出し方法で
    あって前記ネットワークを介して前記クライアントシス
    テム内の端末からソフトウェア使用要求を取得する第１
    のステップと、 第１のステップでソフトウェア使用要求を取得した後、
    前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
    の端末におけるユーザを本人であることを確認する情報
    を取得して認証する第２のステップと、 第２のステップでクライアントシステム内の端末におけ
    るユーザを本人であることを認証した後、前記クライア
    ントシステム内の端末における前記ソフトウェアの使用
    を許諾する第３のステップと、 第３のステップにおいて使用を許諾されたクライアント
    システム内の端末から、前記ネットワークを介して前記
    クライアントシステム内の端末におけるソフトウェアの
    使用時間を取得する第４のステップと、 第４のステップで取得した使用時間からソフトウェアの
    使用料金を算出する第５のステップと、 からなることを特徴とするソフトウェアの貸し出し方
    法。
11. 【請求項１１】 単数又は複数のクライアントシステム
    とネットワークを介して接続された、単数または複数の
    サーバコンピュータを備えたサーバシステムを用いて、
    複数の部品から構成されたソフトウェアを貸し出すソフ
    トウェアの貸し出し方法であって前記ネットワークを介
    して前記クライアントシステム内の端末からソフトウェ
    ア使用要求を取得する第１のステップと、 第１のステップでソフトウェア使用要求を取得した後、
    前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
    の端末におけるユーザを本人であることを確認する情報
    を取得して認証する第２のステップと、 第２のステップでクライアントシステム内の端末におけ
    るユーザを本人であることを認証した後、前記クライア
    ントシステム内の端末における前記ソフトウェアの各部
    品ごとの使用を許諾する第３のステップと、 第３のステップにおいて使用を許諾されたクライアント
    システム内の端末から、前記ネットワークを介して前記
    クライアントシステム内の端末における前記各部品ごと
    の使用状況を取得する第４のステップと、 第４のステップで取得した使用状況から前記各部品ごと
    の使用料金を算出する第５のステップと、 からなることを特徴とするソフトウェアの貸し出し方
    法。
12. 【請求項１２】 単数又は複数のクライアントシステム
    とネットワークを介して接続された、単数または複数の
    サーバコンピュータを備えたサーバシステムを用いて、
    複数の部品から構成されたソフトウェアを貸し出すソフ
    トウェアの貸し出し方法であって前記ネットワークを介
    して前記クライアントシステム内の端末からソフトウェ
    ア使用要求を取得する第１のステップと、 第１のステップでソフトウェア使用要求を取得した後、
    前記ネットワークを介して前記クライアントシステム内
    の端末におけるユーザを本人であることを確認する情報
    を取得して認証する第２のステップと、 第２のステップでクライアントシステム内の端末におけ
    るユーザを本人であることを認証した後、前記クライア
    ントシステム内の端末における前記ソフトウェアの各部
    品ごとの使用を許諾する第３のステップと、 第３のステップにおいて使用を許諾されたクライアント
    システム内の端末から、前記ネットワークを介して前記
    クライアントシステム内の端末における前記各部品ごと
    の使用時間を取得する第４のステップと、 第４のステップで取得した使用時間から前記各部品ごと
    の使用料金を算出する第５のステップと、 からなることを特徴とするソフトウェアの貸し出し方
    法。
13. 【請求項１３】 複数の部品から構成されたソフトウェ
    アの使用要求を取得する第１の機能と、 第１の機能で使用要求を取得した後、前記ソフトウェア
    のユーザを本人であることを確認する第２の機能と、 第２の機能でソフトウェアのユーザを本人であることを
    確認した後、前記ソフトウェアの使用を前記各部品ごと
    に許諾する第３の機能と、 第３の機能で許諾された前記各部品ごとの前記ユーザに
    よる使用状況を取得する第４の機能と、 第４の機能で取得された使用状況から前記各部品ごとの
    使用料金を算出する第５の機能とをコンピュータに実現
    させるためのコンピュータプログラム。
14. 【請求項１４】 受信した信号を、特定のＩＰヘッダの
    プロトコル種別と、特定のＴＣＰメッセージのポート番
    号を有するＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコルに
    従う信号から、当該信号を受信したシステム内で通信可
    能な信号に変換すると共に、送信する信号を、当該信号
    を送信するシステム内で通信可能な信号から特定のＩＰ
    ヘッダのプロトコル種別と、特定のＴＣＰメッセージの
    ポート番号を有するＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロ
    トコルに従う信号に変換する第１の機能と、 ソフトウェアの使用要求を取得する第２の機能と、 第２の機能で使用要求を取得した後、前記ソフトウェア
    のユーザを本人であることを確認する第３の機能と、 第３の機能でソフトウェアのユーザを本人であることを
    確認した後、前記ソフトウェアの使用を許諾する第４の
    機能と、 第４の機能で許諾されたソフトウェアの前記ユーザによ
    る使用状況を取得する第５の機能と、 第５の機能で取得された使用状況からソフトウェアの使
    用料金を算出する第６の機能とをコンピュータに実現さ
    せるためのコンピュータプログラム。
15. 【請求項１５】 受信した信号を、特定のＩＰヘッダの
    プロトコル種別と、特定のＴＣＰメッセージのポート番
    号を有するＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロトコルに
    従う信号から、当該信号を受信したシステム内で通信可
    能な信号に変換すると共に、送信する信号を、当該信号
    を送信するシステム内で通信可能な信号から特定のＩＰ
    ヘッダのプロトコル種別と、特定のＴＣＰメッセージの
    ポート番号を有するＴＣＰ／ＩＰアプリケーションプロ
    トコルに従う信号に変換する第１の機能と、 複数の部品から構成されたソフトウェアの使用要求を取
    得する第２の機能と、 第２の機能で使用要求を取得した後、前記ソフトウェア
    のユーザを本人であることを確認する第３の機能と、 第３の機能でソフトウェアのユーザを本人であることを
    確認した後、前記ソフトウェアの使用を前記各部品ごと
    に許諾する第４の機能と、 第４の機能で許諾された前記各部品ごとの前記ユーザに
    よる使用状況を取得する第５の機能と、 第５の機能で取得された使用状況から前記各部品ごとの
    使用料金を算出する第６の機能とをコンピュータに実現
    させるためのコンピュータプログラム。