KR100979770B1

KR100979770B1 - 온-라인 소프트웨어 렌털

Info

Publication number: KR100979770B1
Application number: KR1020057004429A
Authority: KR
Inventors: 앨런 폭스; 제스 매치니쉬
Original assignee: 야후! 인크.
Priority date: 2002-09-16
Filing date: 2003-09-16
Publication date: 2010-09-02
Also published as: WO2004025431A2; AU2003275185A1; US7523071B2; JP4557718B2; WO2004025431A3; TW200413989A; AU2003275185A8; EP1550019A4; CN1695153A; KR20100039450A; JP2006500648A; US8583558B2; EP1550019A2; CN103500412A; US20040128250A1; KR20050046783A; CA2498671A1; US20090210317A1

Abstract

본 발명은 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스하기 위한 컴퓨터 프로그램 제품들을 포함하는 방법, 시스템 및 장치에 관한 것이다. 가상 컨테이너의 집합은 하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자 세트에 할당된다. 집합내의 각각의 가상 컨테이너는 사용자 세트내의 사용자들에 의하여 렌털되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성된다. 사용자 세트내의 사용자는 소프트웨어 제품이 사용자 세트에 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 액세스하도록 허가된다.

Description

온-라인 소프트웨어 렌털{ON-LINE SOFTWARE RENTAL}

본 발명은 소프트웨어를 분배하는 것에 관한 것이다.

인터넷은 한 위치로부터 다른 위치로 데이터를 전송하기 위하여 공통 통신 프로토콜, 즉 전송 제어 프로토콜/인터넷 프로토콜("TCP/IP")을 사용하는 컴퓨터의 글로벌 네트워크이다. 광대역 접속들과 같은 고속 접속들은 상호작용이 대용량의 데이터 전송을 요구할지라도 긴 인터럽트없이 인터넷상의 사용자가 다른 사용자 또는 서비스 제공업자와 상호작용하도록 한다. 예컨대, 인터넷상의 사용자는 게임 소프트웨어의 일부분을 실행하고 있는 서버에 접속하면서 온라인 컴퓨터 게임을 플레이할 수 있다. 전형적으로, 게임을 플레이하기전에, 하나 이상의 컴퓨터 프로그램들 또는 프로그램의 일부분들은 사용자의 클라이언트 컴퓨터에 다운로드된다. 클라이언트 컴퓨터는 게임을 플레이하기 위하여 다운로드된 컴퓨터 프로그램들(또는 컴퓨터 프로그램의 일부분)을 설치할 수 있다. 게임이 실행중인동안에, 클라이언트 컴퓨터는 서버와 통신하며, 예컨대 사용자의 입력과 게임의 현재 또는 미래의 상태에 따라 서버로부터 데이터를 수신한다.

온라인 게임들을 플레이하는 것외에, 소비자들은 재래기업 컴퓨터 소프트웨어 소매업자들 또는 인터넷 소매업자들로부터 게임 소프트웨어를 구매할 수 있다. 그 다음에, 구매된 소프트웨어는 하나 이상의 컴퓨팅 시스템들에 설치된후 사용될 수 있다.

컴퓨터 네트워크내의 서버는 사용자에게 할당된 가상 컨테이너들을 사용하여 네트워크를 통해 사용자에 의하여 렌털된 소프트웨어, 예컨대 게임 소프트웨어에 대한 온라인 액세스를 허가한다. 일반적으로, 일 양상에서, 본 발명은 컴퓨터 프로그램 제품들을 포함하며 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하는 방법 및 장치를 제공한다. 가상 컨테이너들의 집합(collection)은 하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자 세트에 할당된다. 상기 집합내의 각각의 가상 컨테이너는 상기 세트내의 사용자들에 의하여 렌털된 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성된다. 사용자 세트내의 사용자는 소프트웨어 제품이 사용자 세트에 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 액세스하도록 허가된다.

특정 구현들은 다음과 같은 특징들중 하나 이상을 포함할 수 있다. 렌털된 소프트웨어 제품은 렌털 기간동안 가상 컨테이너에서 식별될 수 있다. 렌털된 소프트웨어 제품은 렌털기간의 종료시에 가상 컨테이너로부터 제거될 수 있다. 사용자 가입은 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위한 사용자 세트의 사용자로부터 수신될 수 있으며, 가상 컨테이너들의 집합은 사용자 가입에 따라 할당될 수 있다. 사용자 가입에 따라 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 단계는 가입 기간동안 미리 결정된 수의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함할 수 있다. 가상 컨테이너들의 집합의 할당은 가입 기간의 종료시에 삭제될 수 있다. 컴퓨터 네트워크는 인터넷을 포함할 수 있다. 렌털된 소프트웨어 제품은 게임, 교육용 소프트웨어 또는 비즈니스용 소프트웨어 또는 전자 미디어 컨텐츠를 포함할 수 있다.

렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위하여 컴퓨터 네트워크에 접속된 클라이언트 시스템에 대한 정보가 획득될 수 있으며, 획득된 정보에 따라 액세스가 허가될 수 있다. 획득된 정보에 따라 액세스를 허가하는 단계는 렌털된 소프트웨어 제품에 대한 액세스를 거절하는 단계를 포함할 수 있다. 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 단계는 클라이언트 시스템이 하나 이상의 퍼스널 컴퓨터 및 디지털 게임 장치들을 포함하는지의 여부를 결정하는 단계를 포함할 수 있다. 만일 허가되면, 사용자 세트내의 사용자가 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 사용하는 동안 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분이 클라이언트 시스템에서 실행되도록, 렌털된 소프트웨어 제품을 사용할 수 있도록 사용자 세트내의 사용자에게 액세스가 제공된다. 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분은 클라이언트 시스템에 대한 획득된 정보에 기초하여 결정될 수 있다. 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 단계는 컴퓨터 네트워크를 통해 클라이언트 장치의 접속속도를 기술하는 정보를 획득하는 단계를 포함할 수 있다.

사용자 인터페이스는 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위하여 제공될 수 있다. 사용자 인터페이스에서는 사용자 입력이 수신될 수 있다. 수신된 사용자 입력은 소프트웨어 제품을 선택할 수 있으며, 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별될 선택된 소프트웨어 제품을 할당된 집합의 가상 컨테이너에 배치한다. 소프트웨어 리스트는 사용자 인터페이스에 제공될 수 있다. 소프트웨어 리스트는 하나 이상의 아이템들을 포함할 수 있으며, 각각의 아이템은 렌털을 위한 소프트웨어 제품을 나타낸다. 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템을 선택하는 사용자 입력이 수신될 수 있다. 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계는 장르, 타이틀, 제조업자 및 시스템 요건들중 하나 이상에 기초하여 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계를 포함할 수 있다. 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계는 타이틀, 해제 날짜 및 렌털용 소프트웨어 제품들의 인기중 하나 이상에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계는 사용자 프로파일에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함할 수 있다.

사용자 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 단계는 높은 우선순위, 가변 렌털 기간 또는 제한된 컨텐츠를 가진 렌털용 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함할 수 있다. 사용자 세트에 가상 컨테이너 집합을 할당하는 단계는 사용자 세트내의 하나 이상의 사용자들이 소프트웨어 제품을 액세스하는데 사용할 수 없는 제한된 액세스 가상 컨테이너, 또는 멀티 플레이어 게임들과 연관될 멀티-플레이어 가상 컨테이너를 할당하는 단계를 포함할 수 있다.

할당된 집합의 가상 컨테이너에서 식별된 소프트웨어 제품은 판매용으로 제공될 수 있다. 소프트웨어 제품을 판매용으로 제공하는 단계는 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 다운로드하기 위한 옵션 또는 소프트웨어 제품에 대한 할인 쿠폰을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 할당된 집합내의 가상 컨테이너의 수는 증가될 수 있다. 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계는 세트내의 사용자들이 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위한 보너스를 획득하는 경우에 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계를 포함할 수 있다.

일반적으로, 다른 양상에서, 본 발명은 컴퓨터 프로그램 제품들을 포함하며 온라인 소프트웨어를 렌털하기 위한 방법들 및 장치들을 제공한다. 본 방법은 컴퓨터 네트워크를 통해 온라인 렌털 서비스로부터 렌털을 위하여 이용가능한 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하고 온라인 렌털 서비스에 의하여 제공된 패키지에 가입하는 단계를 포함한다. 패키지는 하나 이상의 사용자들에게 가상 컨테이너의 집합을 할당한다. 선택된 소프트웨어 제품들은 할당된 사용자들에 의하여 렌털된 소프트웨어 제품들로서 선택된 소프트웨어 제품들을 식별하기 위하여 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에 배치된다. 사용자는 소프트웨어 제품이 사용자에게 할당된 집합의 가상 컨테이너에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 소프트웨어 제품을 액세스하도록 허용된다.

특정 구현들은 다음과 같은 특징들중 하나 이상의 특징을 포함할 수 있다. 허가는 렌털된 소프트웨어 제품을 액세스하기 위하여 온라인 렌털 서비스로부터 수신될 수 있다. 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 단계는 소프트웨어 게임을 선택하는 단계를 포함할 수 있다. 소프트웨어 제품을 액세스하도록 사용자에게 허용하는 단계는 선택된 소프트웨어 게임을 플레이하도록 사용자에게 허용하는 단계를 포함할 수 있다.

일반적으로, 또 다른 양상에서, 본 발명은 컴퓨터 프로그램 제품들을 포함하며 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하는 방법들 및 장치들을 제공한다. 사용자의 가입이 수신된다. 가상 컨테이너들의 집합은 수신된 가입에 따라 사용자에게 할당된다. 집합내의 각각의 가상 컨테이너는 사용자에 의하여 렌털된 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성된다. 사용자에게 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품들로서 식별될 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 사용자 입력이 수신된다. 사용자는 소프트웨어 제품이 사용자에게 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 액세스하도록 허가된다.

일반적으로, 또 다른 양상에서, 본 발명은 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 렌털하기 위한 서버 시스템을 제공한다. 서버 시스템은 하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하도록 구성된 렌털 관리자를 포함한다. 집합내의 각각의 가상 컨테이너는 세트내의 사용자들에 의하여 렌털된 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성된다. 렌털 관리자는 소프트웨어 제품이 사용자 세트에 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 액세스하기 위하여 세트내의 사용자들을 허가하도록 구성된다.

특정 구현들은 다음과 같은 특징들중 하나 이상의 특징들을 포함할 수 있다. 소프트웨어 제품들은 소프트웨어 게임들을 포함할 수 있다. 서버 시스템은 소프트웨어 게임들에 대한 액세스가 렌털 관리자에 의하여 허가되는 경우에 하나 이상의 사용자들이 하나 이상의 소프트웨어 게임들을 플레이하도록 구성된 애플리케이션 엔진을 포함할 수 있다. 서버 시스템은 렌털용 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하도록 구성된 선택 도구를 포함할 수 있다. 선택 도구는 다수의 가입 모델들로부터 사용자 가입을 선택하도록 구성될 수 있다. 선택 도구는 다수의 구매 옵션들로부터 선택하도록 구성될 수 있다. 서버 시스템은 세트내의 사용자들중 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용된 클라이언트 시스템이 서버 시스템으로부터 이용가능한 소프트웨어 제품들을 렌털하기에 적합한지를 결정하기 하도록 구성된 시스템 검사 도구를 포함할 수 있다. 서버 시스템은 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위하여 수신된 지불(payment)들을 관리 및 기록하도록 구성된 지불 관리자를 포함할 수 있다.

본 발명은 다음과 같은 장점들중 하나 이상의 장점들을 달성하도록 잠재적으로 구현될 수 있다. 컴퓨터 네트워크, 예컨대 인터넷상의 서버는 네트워크 사용자들에게 소프트웨어 렌털 서비스를 제공할 수 있다. 예컨대, 사용자들은 온라인 게임 소프트웨어를 렌털하여 플레이할 수 있다. 렌털 서비스는 단일 게임 렌털들 및/또는 가입들을 사용자들에게 제공할 수 있다. 사용자는 렌털 기간동안 제한 횟수로 플레이될 수 있는 미리 결정된 수의 게임들을 포함하는 패키지에 가입할 수 있다. 가입된 사용자들은 사용자들에 의하여 렌털된 소프트웨어(예컨대, 게임 소프트웨어)를 식별하는 하나 이상의 독점적으로 할당된 가상 컨테이너들(예컨대 슬롯들)을 가질 수 있다. 사용자들은 각각의 슬롯에 대한 게임을 선택할 수 있다. 슬롯들은 제한된 컨텐츠 및/또는 제한된 액세스를 소프트웨어 렌털들에 대응하는 특정 슬롯들을 포함할 수 있다. 예컨대, 특정 슬롯은 하나 이상의 특정 레이팅들 또는 장르들을 가진 렌털 게임들에 전송되고, 및/또는 특정 사용자들(예컨대, 임의의 나이이상)에 의해서만 액세스될 수 있다. 한 타입의 슬롯은 사용자들로 하여금 다중 플레이어들을 포함하는 게임을 연결하도록 할 수 있다. 선택적으로 또는 부가적으로, 하나 이상의 슬롯들은 가변 렌털 기간 및/또는 할당된 우선순위, 예컨대 가장 최근의 게임들을 렌털하기 위한 높은 우선순위를 가질 수 있다. 사용자들은 렌털된 소프트웨어를 선택적으로 구매할 수 있다.

본 발명의 하나 이상의 구현들은 첨부 도면들을 참조로하여 이하에서 더 상세히 설명될 것이다. 본 발명의 다른 특징들 및 장점들은 이하의 실시예, 도면들 및 청구항들로부터 명백하게 될 것이다.

도 1A 및 도 1B는 온라인 소프트웨어를 렌털하기 위한 시스템을 기술한 개략도.

도 2 및 도 3은 온라인 소프트웨어를 렌털하기 위한 방법들을 기술하는 흐름도.

도 4-도 9는 온라인 게임 소프트웨어를 렌털하기 위한 사용자 인터페이스의 전형적인 스크린 숏들을 도시한 도면.

다양한 도면들에서 동일한 도면부호는 동일한 구성요소를 나타낸다.

도 1A는 네트워크(10)의 사용자들이 온라인 게임들과 같은 소프트웨어를 렌털하도록 하는 시스템(100)을 기술한다. 시스템(100)은 제 1 클라이언트(110), 서버(120), 및 데이터 저장장치(130)를 포함한다. 사용자는 네트워크(10)를 통해 서버(120)에 접속되는 클라이언트(110)와 상호작용한다. 시스템(100)은 또한 네트워크(10)를 통해 서버(120)에 접속할 수 있는 제 2 클라이언트(141) 및 제 3 클라이언트(142)를 포함한다. 대안 구현에서, 시스템은 임의의 수의 클라이언트를 포함할 수 있다.

서버(120)는 렌털용 소프트웨어 애플리케이션 및 선택적으로 대응 문서를 저장하는 데이터 저장장치(130)를 액세스한다. 일 구현에서, 데이터 저장장치(130)는 컴퓨터 게임들을 위한 소프트웨어 애플리케이션들을 저장하며, 서버(120)는 온라인 게임들을 렌털한다. 비록 시스템(100)이 온라인 게임들을 렌털하기 위하여 이하에서 상세히 기술될지라도, 대안 구현에서, 시스템(100)은 임의의 다른 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위하여 사용될 수 있다. 예컨대, 시스템(100)은 교육용 또는 비즈니스 소프트웨어 애플리케이션들 또는 미디어 또는 다른 전자 컨텐츠를 렌털하기 위하여 사용될 수 있다.

네트워크(10)는 데이터가 공중 통신링크들을 통해 전송될 수 있는 인터넷과 같은 공중 네트워크일 수 있다. 선택적으로, 네트워크(10)는 근거리통신망("LAN")과 같은 사설 네트워크일 수 있거나, 또는 공중 및 사설 네트워크들의 결합을 포함 할 수 있다. 예컨대, 두개 이상의 LAN들은 인터넷을 사용하여 결합될 수 있다. 사설 네트워크에서, 소프트웨어는 네트워크를 액세스한 사용자들에게 렌털될 수 있다.

클라이언트(110)는 클라이언트 컴퓨터 시스템들에서 실행하는 프로그램 세트이며 다른 기능으로 서버(120)로부터 서비스들을 요구한다. 클라이언트 시스템은 마이크로소프트

X-box 또는 소니 플레이스테이션

와 같은 하나 이상의 퍼스널 컴퓨터들 및/또는 하나 이상의 디지털 게임 장치들을 포함할 수 있다. 클라이언트(110)는 네트워크(10)를 통해 온라인 게임들을 렌털하여 플레이하기 위하여 서버(120)와 상호작용할 수 있다. 예컨대, 클라이언트(110)는 사용자, 즉 플레이어를 위한 게임 렌털 및 플레이 서비스들을 요구할 수 있다. 전형적으로, 네트워크(10)의 다른 플레이어들에게 게임 서비스들을 요구하기 위하여 서버(120)를 사용하는 다른 클라이언트들, 예컨대 클라이언트들(141 및/또는 142)이 존재한다.

클라이언트(110)는 브라우저 애플리케이션(112) 및 라운처(launcher) 애플리케이션(도시안됨)을 포함한다. 브라우저 애플리케이션(112)은 일단 호출되면 클라이언트(110)의 사용자가 네트워크(10)를 통해 다른 애플리케이션들 또는 서비스들과 상호작용하도록 한다. 라운처 애플리케이션은 게임을 플레이하기전에 서버(120)로부터 다운로드될 수 있으며 클라이언트(110)가 게임의 플레이동안 서버(120)로부터 수신된 데이터 스트림들을 해석하도록 한다.

서버(120)는 클라이언트들에게 서비스들을 제공하고 하나 이상의 서버 컴퓨터들상에서 실행되는 컴퓨터 프로그램으로 구현될 수 있다. 서버(120)는 웹 프론 트-엔드(122), 렌탈 관리자(124), 및 애플리케이션 엔진(126)을 포함한다. 웹 프론트 엔드(122)는 게임들을 렌털하여 및/또는 플레이하기 위하여 사용자와 통신하는 커스트마이징 뷰를 제공한다. 렌털 관리자(124)는 도 1B를 참조로하여 추가로 논의되는 바와같이 사용자들이 네트워크(10)를 통해 게임들을 렌털하도록 하는 렌털 서비스를 제공한다. 애플리케이션 엔진(126)은 사용자들이 렌털된 게임들을 플레이하도록 하는 플레이 서비스를 제공한다. 일 구현에서, 애플리케이션 엔진(126)은 사용자가 플레이할때 컴퓨터 프로그램들 또는 렌털된 게임의 프로그램 부분들을 실행한다. 선택적으로 또는 부가적으로, 애플리케이션 엔진(126)은 프로그램 또는 게임의 프로그램 부분들을 실행할 수 있는 하나 이상의 서버들에게 네트워크(10)를 통해 접속할 수 있다. 일 구현에서, 서버(120)는 렌털 서비스를 제공하기 위하여 단지 렌털 관리자(124)만을 포함하며 대응 플레이 서비스는 네트워크(10)의 하나 이상의 다른 서버들에 의하여 제공된다.

도 1B는 렌털 관리자(124)의 구현을 기술한다. 이러한 구현에서, 렌털 관리자(124)는 선택 도구(152), 허가 관리자(156), 시스템 검사 도구(158), 및 지불 관리자(159)를 포함한다. 선택 도구(152)는 사용자들이 하나 이상의 게임들을 선택하도록 하며 선택된 게임들을 렌털하거나 또는 구매하도록 사용자 옵션들을 제공한다. 허가 관리자(156)는 슬롯들(157)을 사용자들에게 할당하며, 각각의 슬롯은 대응 사용자에 의하여 렌털되는 하나 이상의 게임들을 식별하도록 구성된 가상 컨테이너이다. 허가 관리자(156)는 도 3을 참조로하여 이하에서 더 상세히 기술되는 바와같이 사용자에게 할당된 슬롯에서 게임이 식별되면 게임을 플레이하도록 사용 자에게 허가한다. 시스템 검사 도구(158)는 도 2를 참조로하여 이하에서 더 상세히 기술되는 바와같이 클라이언트 시스템이 하나 이상의 특정 게임들을 플레하기에 적합한지를 결정할 수 있다. 지불 관리자(159)는 사용자들의 렌털 및 구매와 관련된 지불들을 관리 및 기록한다.

선택 도구(152)는 이용가능한 게임 소프트웨어(153), 가입 모델들(154), 및 구매 옵션들(155)을 지정한다. 이용가능한 게임 소프트웨어(153)는 게임들을 지정하며, 이 지정된 게임들로부터 사용자들은 렌털 또는 구매하기 위한 하나 이상의 게임들을 선택할 수 있다. 이용가능한 게임 소프트웨어(153)는 서버(120)로부터(또는 선택적으로 네트워크(10)의 다른 서버들로부터) 이용가능한 게임들을 지정할 수 있다. 선택 도구(152)는 도 2를 참조로하여 이하에서 더 상세히 기술되는 바와같이 이용가능한 게임 소프트웨어(153)에 대한 정보를 포함 또는 지시할 수 있다. 이용가능한 게임 소프트웨어(153)에 기초하여, 선택 도구(152)는 사용자에게 하나 이상의 게임 리스트들을 제공할 수 있으며 게임 리스트들로부터 하나 이상의 게임의 사용자 선택을 수신한다. 게임들을 선택하는 것외에, 선택 도구(152)는 사용자가 선택된 게임들을 렌털하도록 다중 옵션들로부터 선택하도록 한다. 예컨대, 사용자는 도 3을 참조로하여 이하에서 더 상세히 기술되는 바와같이 가입 모델들(154)에 의하여 지정된 다양한 가입 서비스들로부터 선택할 수 있다. 선택 도구(152)는 구매 옵션들(155)에 의하여 지정된 구매를 위한 선택된 게임들을 사용자에게 제공할 수 있으며 구매 옵션들(155)중 하나 이상의 옵션에 대한 사용자 선택을 수신한다.

가입들외에, 선택 도구(152)는 단일 게임 렌털(도 1B에 도시안됨)을 제공할 수 있다. 단일 게임 렌털을 원할때, 사용자는 특정 게임을 지정하며 미리 결정된 렌털 가격, 예컨대 4.95USD가 지불된다. 렌털 가격에 대하여, 사용자는 단일 게임 렌털과 연관된 파라미터들에 따라 미리 결정된 기간, 전형적으로 며칠 (예컨대 1 내지 3일)동안 예컨대 네트워크(10)를 통해 선택된 게임을 플레이하도록 허가된다. 선택적으로 또는 부가적으로, 사용자는 실제 플레이의 미리 결정된 시간으로 제한될 수 있다.

도 2는 소프트웨어, 예컨대 하나 이상의 온라인 게임들을 렌털하기 위한 방법(200)을 기술한다. 방법(200)은 시스템(100)(도 1A) 또는 사용자로 하여금 컴퓨터 네트워크로 온라인 게임들과 같은 소프트웨어를 렌털하도록 하는 다른 시스템들에서 실행될 수 있다. 사용자는 렌털 서비스를 선택한다(단계 210). 렌털 서비스를 선택하기 위하여, 사용자는 네트워크(10)를 통해 서버(120)로부터 수신된 웹 페이지를 볼 수 있다. 일 구현에서, 웹 페이지는 웹 프론트-엔드(122)에 의하여 발생된 다이나믹 웹 페이지이며 렌털 서비스의 가입을 더 상세히 보기 위하여 네비게이션 도구를 포함한다. 선택적으로, 사용자는 렌털 서비스의 가입을 포함하는 전자 메일 또는 통상적인 메일을 수신할 수 있다.

렌털 서비스를 선택한후에, 대응 라운처 애플리케이션은 사용자의 클라이언트 컴퓨터에서 호출된다(단계 220). 라운처 애플리케이션은 클라이언트 컴퓨터가 예컨대 게임을 플레이하기 위하여 대응 서버로부터 수신된 데이터를 해석하도록 한다. 게임을 위한 데이터 및 라운처 애플리케이션은 예컨대 서버(120)(도 1A)로부 터 다운로드될 수 있으며 다운로드된 라운처 애플리케이션은 클라이언트 컴퓨터에 설치될 수 있다. 선택적으로 또는 부가적으로, 라운처 애플리케이션은 선택된 렌털 서비스와 관련된 컴퓨터 디스크들상의 다른 소스들로부터 이용가능할 수 있다. 선택적으로, 라운처 애플리케이션은 호출전에 업데이트될 수 있다. 대안 구현에서, 라운처 애플리케이션은 사용자가 게임 표시를 보고 선택하여 게임 패키지에 가입하고 게임을 렌털할때 또는 서버가 클라이언트상에서 시스템 검사를 수행할때 호출된다.

다음으로, 클라이언트 시스템은 클라이언트의 소프트웨어 및/또는 하드웨어 환경을 결정하기 위하여 검사된다(단계 230). 검사의 결과는 렌털 서비스를 사용하는 시스템 요건들, 예컨대 온라인 게임들을 렌털 및/또는 플레이하기 위한 시스템 요건들을 만족하는지의 여부를 검사하기 위하여 사용될 수 있다. 일 구현에서, 렌털 관리자(124)는 클라이언트 시스템상에서 주요 시스템 검사를 수행한다. 주요 시스템 검사는 클라이언트 시스템이 렌털 서비스를 위한 요건들을 만족하는지의 여부를 검사한다. 기본적인 시스템 요건들은 다음과 같은 요건들, 즉 속도 요건, 예컨대 광대역 접속; 연산시스템 요건들, 예컨대 윈도우 95 이상; 프로세서 요건들, 예컨대 233MHz 이상의 펜티엄 프로세서; 메모리 요건들, 예컨대 64MB RAM 이상; 이용가능한 자기 저장공간, 예컨대 500MB 이상; 사운드 카드, 비디오 카드; 브라우저, 라운처 또는 다른 애플리케이션들, 예컨대 게임을 재생하기 위하여 사용되는 마이크로소프트 다이렉트 X중 하나 이상의 요건들을 포함할 수 있다. 선택적으로, 서버는 클라이언트 시스템이 플레이스테이션® 또는 X-박스®와 같은 퍼스널 컴퓨터들 또는 게임 장치들을 포함한다. 게다가, 서버는 고속 접속의 속도를 측정할 수 있다.

선택적으로, 시스템 검사는 임의의 시간에 사용자에 의하여, 또는 예컨대 렌털전에 렌털 관리자(124)에 의하여 초기화되거나, 또는 게임의 플레이를 시작하기전에 애플리케이션 엔진(126)에 의하여 자동적으로 초기화될 수 있다. 시스템 검사가 게임의 렌털 또는 플레이전에 수행될때, 시스템 검사는 게임의 시스템 요건들과 시스템 검사의 결과들을 비교할 수 있다. 일 구현에서, 비교는 게임의 플레이전에 또는 게임의 플레이동안 클라이언트로 어느 데이터(그리고 얼마나 많은 데이터)가 다운로드될 필요가 있는지를 결정하기 위하여 사용된다.

서버(120)는 시스템 검사 레코드를 클라이언트에 전송함으로서 시스템 검사의 결과에 대하여 사용자에게 알릴 수 있다. 전형적인 시스템 검사 레코드가 도 4에 도시되어 있다. 만일 기본적인 시스템 요건들이 클라이언트 시스템에 의하여 만족되지 않으면, 렌털 관리자(124)는 렌털 서비스를 사용하기전에 클라이언트 시스템의 하나 이상의 특징들을 업그레이드할 것을 사용자에게 요청할 수 있다. 선택적으로, 렌털 관리자(124)는 게임들의 제한된 선택을 사용자에게 제공할 수 있다. 제한된 선택은 클라이언트 시스템의 현재의 소프트웨어 및/또는 하드웨어 환경에서 플레이될 수 있는 게임들만을 포함할 수 있다. 선택적으로, 가입비는 단지 제한된 선택만이 사용자에게 이용가능할때 조절될 수 있다.

사용자는 렌털을 위한 하나 이상의 게임 소프트웨어 애플리케이션들을 선택한다(단계 240). 게임들을 선택하기 위하여, 웹 프론트 엔드(122)는 네트워크 (10)를 통해 사용자에게 사용자 인터페이스를 제공하며, 렌털 관리자(124)는 이용가능한 게임 소프트웨어(153)에 기초하여 하나 이상의 게임 리스트들을 제공한다. 게임 리스트는 모든 이용가능한 게임 소프트웨어 애플리케이션들을 포함할 수 있거나, 또는 사용자 입력 및/또는 임의의 미리 정해진 기준에 기초하여 이용가능한 게임들로부터 선택할 수 있다. 선택은 액션, 어드벤처, 아케이드, 롤-플레잉, 시뮬레이션, 스포츠 및 전략과 같은 카테고리들 또는 장르들에 기초할 수 있다. 선택적으로, 선택은 발행자, 제조업자 또는 레이팅에 기초할 수 있다. 레이팅은 품질 및/또는 컨텐츠의 평가를 포함할 수 있거나, 또는 게임의 플레이어에게 권고된 나이에 기초할 수 있다. 일 구현에서, 선택은 주어진 클라이언트 시스템상에서 플레이될 수 있는 게임들을 포함한다.

게임 리스트는 하나 이상의 정렬 특징들에 기초하여 정렬될 수 있다. 정렬 특징들은 게임 타이틀, 해제 날짜, 또는 하나 이상의 통계적 측정치들, 즉 게임과 관련된 데이터의 통계적 평가에 기초한 특징들의 알파벳 순서를 포함할 수 있다. 통계적 측정치들은 예컨대 렌털 관리자(124)에 의하여 게임을 위하여 계산될 수 있으며, 특정 기간이상 게임을 렌털한 플레이어들의 수를 반영한 "인기"를 포함할 수 있다. 게다가, 게임 리스트는 게임 타이틀의 워드들과 같은 하나 이상의 탐색 파라미터들에 기초하여 선택된후 정렬될 수 있다. 정렬은 다양한 정렬 특징들을 링크시킴으로서 수행될 수 있으며, 이에 따라 기준의 결합들은 사용자에게 선택들을 제공하기 위하여 사용될 수 있다.

선택적으로, 게임 리스트는 리스트의 게임을 렌털하기 위하여 필요한 슬롯들 의 수 및 현재 또는 미래의 게임들의 이용가능성과 같은 렌털 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 게임 리스트는 가까운 미래에 이용할 게임들을 포함할 수 있다. 게다가, 게임 리스트는 게임이 렌털 서비스로부터 제거되는 경우에 게임이 미래의 임의의 시간이후에 렌털을 할 수 없다는 것을 지시할 수 있다. 게임 리스트는 게임의 렌털을 위하여 사용자에게 현재 이용가능한 슬롯들의 수를 도시할 수 있다. 전형적인 게임 리스트는 도 5에 도시된다.

대안 구현들에서, 렌털 관리자(124)는 플레이어의 개인 프로필에 기초하여 권고된 게임들을 포함하는 게임 리스트를 제공할 수 있다. 만일 슬롯들(157)의 하나 이상이 플레이어에 의하여 미리 할당되었다면, 게임 리스트는 이용가능한, 즉 빈 슬롯들과 동일한 수의 추천된 게임들을 포함할 수 있다. 일 구현에서, 추천된 게임들은 빈 슬롯에 제공될 수 있다. 선택적으로, 빈 슬롯들은 렌털을 위한 다음 게임을 선택하는데 도움을 주는 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, 빈 슬롯들은 최근에 추가된 게임들로부터 스크린들을 제공할 수 있다.

선택적으로, 사용자는 미리 선택된 게임들에 대한 상세한 정보를 제공하는 제품 페이지를 획득하기 위하여 게임 리스트내의 하나 이상의 게임들을 미리 선택할 수 있다. 제품 페이지는 다음과 같은 특징들, 즉 게임을 플레이하기 위하여 다운로드될 필요가 있는 코드의 크기; 다운로딩 시간동안 대응 견적서; 게임의 짧고 및/또는 긴 설명; 게임 메뉴얼; 게임에 대하여 자주 문의되는 질문들; 게임으로부터의 스크린들; 마케팅 정보; 렌털 서비스로에서 유사한 게임들을 액세스할 수 있도록 하는 네비게이션 도구; 및 발행자 또는 게임 제조업자, 토론그룹들 또는 게임 에 대한 관련 정보를 포함하는 다른 인터넷 사이트들을 액세스하기 위한 어드레스들중 하나 이상을 포함할 수 있다. 전형적인 제품 페이지는 도 6에 도시된다.

하나 이상의 게임 소프트웨어 애플리케이션들을 선택한후에, 사용자는 선택된 게임 소프트웨어 애플리케이션들을 렌털한다(단계 250). 일 구현에서, 사용자는 단일 게임 렌털을 선택할 수 있거나, 또는 가입 모델들(154)중 하나에 따라 렌털 서비스에 가입할 수 있다. 예컨대, 사용자는 도 3을 참조로하여 논의된 바와같이 다수의 할당된 슬롯들을 가지도록 가입할 수 있다. 만일 사용자가 이미 가입되어 있고 하나 이상의 할당된 슬롯들을 가지고 있다면, 사용자는 이용가능한 경우에 빈 슬롯을 사용할 수 있거나, 또는 도 7의 전형적인 스크린 숏에 도시된 바와같이 단일 게임 렌털을 선택할 수 있다.

사용자는 렌털된 애플리케이션들중 하나 이상을 실행한다(단계 260). 예컨대, 사용자는 게임을 온라인 또는 오프라인으로 플레이할 수 있다. 허가 관리자(156)는 렌털된 게임들의 플레이를 허가할 수 있고, 만일 허가되면 애플리케이션 엔진(126)은 사용자가 게임을 플레이하도록 하는 프로그램들을 제공할 수 있다. 온라인 플레이와 관련하여, 애플리케이션 엔진(126)은 사용자가 게임을 플레이하는 동안 대응 프로그램들 또는 프로그램의 일부분을 실행할 수 있다. 대안 구현들에서, 허가후에, 렌털 관리자(124)는 렌털 관리자(124)로부터의 허가시에 게임들에 대한 플레이 서비스를 제공하는 다른 서버에 사용자를 직접 연결할 수 있다.

도 3은 소프트웨어 렌털들을 위한 가입 서비스를 구현하는 방법(300)을 기술한다. 방법(300)은 시스템(100)의 서버(120)(도 1A)를 사용하거나 또는 컴퓨터 네 트워크의 사용자들이 소프트웨어, 예컨대 온라인 게임들을 렌털하도록 하는 시스템들의 다른 서버들을 사용하여 수행될 수 있다. 서버(120)는 가입 모델들(154)에 따라 사용자에게 가입을 제공한다(단계 310). 선택적으로, 가입은 전자메일 또는 전통 메일 또는 전화에 의하여 제공될 수 있다. 일 구현에서, 가입 모델들(154)은 게임 패킷들을 제공할 수 있으며, 여기서 각각의 게임 패킷은 다수의 게임들, 예컨대 3개, 5개, 또는 10개의 게임들을 지정할 수 있다. 게임 패킷에 가입할때, 사용자는 특정수의 게임들을 선택할 수 있으며 렌털 기간, 예컨대 1개월 동안 선택된 게임들중 일부를 플레이한다. 일 구현에서, 게임 패키지의 렌털 기간은 단일 게임 렌털에 대한 렌털 기간보다 길다. 도 8은 3개의 게임, 5개의 게임 및 10개의 게임 패킷들을 포함하는 전형적인 구현을 도시한다.

서버(120)는 예컨대 네트워크(10)를 통해 사용자 가입을 수신한다(단계 320). 선택적으로, 오퍼레이터는 사용자 가입을 서버(120)에 입력할 수 있거나, 그렇치 않은 경우에 사용자 가입에 대한 정보를 서버(10)에 제공할 수 있다. 일 구현에서, 사용자는 임의의 시간에 게임 패킷에 가입할 수 있다. 예컨대, 사용자는 신용카드로 가입비를 청구하기 위한 지불 관리자(159)에 허가를 제공할 수 이다. 선택적으로, 사용자는 우편환 또는 개인수표와 같은 다른 지불방법들을 선택할 수 있으며, 오퍼레이터는 지불 관리자(159)가 지불을 기록할 수 있도록 지불에 대한 정보를 서버(120)에 입력할 수 있다.

게임 패키지에 대응하는 수신된 사용자 가입을 구현하기 위하여, 서버(120)는 게임 패킷에 따라 사용자에게 슬롯 세트를 할당한다(단계 330). 예컨대, n개의 게임 패킷은 n개의 슬롯을 포함하는 세트를 사용자에게 할당함으로서 구현될 수 있다. 슬롯은 사용자에 의하여 렌털되는 게임들을 식별하기 위한 가상 컨테이너이다. 즉, 렌털된 게임들은 (상징적으로 말하면) 슬롯들에 배치된다. 전형적으로, 하나의 슬롯은 하나의 렌털된 게임을 식별한다. 선택적으로, 슬롯은 하나 이상의 렌털된 게임을 식별하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 하나의 슬롯은 두개의 렌털된 게임들, 예컨대 작은 또는 감소 시장 가격들을 가진 게임들을 식별할 수 있다. 선택적으로, 단일 게임을 렌털하는 것은 예컨대 게임이 높은 시장가격 또는 높은 수요를 가지는 경우에 동일한 게임을 식별하기 위하여 다중슬롯들을 필요로할 수 있다. 10개의 슬롯 구현이 도 9에 기술된다.

사용자 인터페이스에서, 서버(120)는 사용자에게 할당된 슬롯들에 하나 이상의 게임 애플리케이션들을 배치하기 위한 사용자 입력을 수신한다. 예컨대, 사용자는 메뉴로부터 찾거나, 취소 하거나 선택할 수 있거나, 또는 그렇치 않은 경우에 게임이 어느 할당된 슬롯에 속하는지를 지시한다. 게임들은 게임 패킷이 활성화되어 있는 동안, 즉 사용자가 게임 패킷에 적절하게 가입되어 있는 동안 슬롯에 배치될 수 있다. 일단 게임이 슬롯내에 배치되면, 슬롯은 사용자에 의하여 렌털된 게임으로서 게임을 식별한다.

슬롯은 렌털기간동안 렌털된 게임을 식별한다. 일 구현에서, 렌털 기간은 게임이 슬롯에 배치될때 시작하는 30일과 같은 미리 정해진 기간을 가진다. 선택적으로, 렌털 기간은 매달 1일과 같은 미리 정해진 시간을 시작할 수 있다. 게다가, 다른 슬롯들은 다른 렌털 기간들을 가질 수 있거나, 또는 렌털 기간은 렌털될 게임이 시장가격에 기초하여 설정될 수 있다. 선택적으로, 서버(120)는 게임이 슬롯에서 유지되는 기간을 사용자에게 지시할 수 있다. 예컨대, 서버는 사용자에게 할당된 슬롯의 각각의 게임에 대한 남은 시간 및/또는 만료일을 보여줄 수 있다.

서버(120)는 사용자에게 할당된 슬롯들에서 식별되는 게임 애플리케이션들에 대한 액세스를 허가한다(단계 350). 허가에 기초하여, 서버(120) 또는 다른 서버는 슬롯들내의 게임들을 플레이하기 위하여 플레이 서비스를 제공할 수 있다. 게임이 슬롯내에 있는 동안, 즉 렌털된 기간동안, 사용자는 임의의 추가 제한없이 게임을 플레이할 수 있다. 렌털 기간동안 게임에 문제점이 존재하는 경우에, 예컨대 게임이 동결(freeze)되거나 또는 적절하게 시작되지 않는 경우에, 렌털 관리자(124)(예컨대, 지불 관리자(159))는 사용자에게 자동 환불을 제공할 수 있다(만일 게임 선택이 사용자의 시스템과 호환가능하지 않은 경우에).

주기적으로, 렌털 또는 지불 기간의 종료시에, 서버(120)는 예컨대 지불 관리자(159)에 의하여 제공된 사용자 입력 및/또는 지불 정보에 기초하여 할당된 슬롯 세트를 갱신하거나 또는 업데이트할 수 있다(결정 360). 만일 할당된 세트가 갱신되거나 업데이트될 수 없으면(즉, 결정 360의 "아니오" 브랜치이면), 사용자 가입은 삭제된다(단계 370). 만일 할당된 세트가 갱신되거나 또는 업데이트되면(예컨대 결정 360에서 "예" 브랜치이면), 대응 게임 슬롯들은 사용자에게 할당(재할당)된다(즉 방법(300)은 단계(330)으로 리턴된다).

전형적으로, 사용자 가입은 가입비가 지불될 예정일때 지불기간, 예컨대 매달말에서 업데이트된다. 일 구현에서, 슬롯들은 자동적으로 갱신된다. 예컨대, 슬롯들은 적절한 지불이 수신되는 것을 가정하거나 또는 삭제 요구가 사용자로부터 수신될때까지 자체 갱신 가입 서비스에 따라 사용자에게 할당될 수 있다. 전형적으로, 사용자는 지불 기간의 종료시에 가입 서비스를 삭제할 수 있다. 선택적으로, 사용자는 가입기간, 예컨대 1년동안 가입할 수 있으며, 가입 서비스는 가입 기간의 종료시에 삭제될 수 있다.

업데이트시에, 사용자는 할당된 슬롯들을 업그레이드 또는 다운그레이드할 수 있다. 일 구현에서, 게임 패킷은 게임 패킷에 슬롯들을 추가함으로서 임의의 시간에 업그레이드될 수 있다. 일 구현에서, 사용자는 패킷을 삭제하지 않고 가입된 게임 패킷으로부터 다운그레드할 수 없다. 선택적으로, 사용자는 주어진 시간에 임의의 렌털 또는 임의의 수의 슬롯들을 취소하도록 허용될 수 있다. 일 구현에서, 사용자는 취소료를 지불하도록 요구될 수 있다. 일 구현에서, 자주 지불함으로서, 사용자는 슬롯들을 자유롭게 획득할 수 있거나 또는 기존의 슬롯으로 제 2게임을 수신할 수 있다.

렌털 기간의 종료시에, 게임은 대응 슬롯으로부터 제거된다. 일단 비게되면, 새로운 게임이 슬롯에 배치될 수 있다. 선택적으로, 슬롯내의 이전 게임은 다음 렌털 기간동안 갱신될 수 있다. 일 구현에서, 게임은 렌털기간의 종료전에 슬롯으로부터 제거될 수 없다. 선택적으로, 만일 게임이 렌털 기간의 종료전에 슬롯으로부터 제거되면, 사용자는 제한된 게임 세트로부터 슬롯에 대한 새로운 게임을 선택한다(즉, 가입 서비스는 특정수의 게임들이 아니라 특정수의 슬롯을 렌털한다).

선택적으로, 사용자는 렌털 기간동안 또는 렌털기간의 종료시에 렌털된 게임에 대한 구매 옵션을 가질 수 있다. 구매 옵션은 임의의 가격으로의 렌털된 게임의 온라인 구매를 제공할 수 있다. 일 구현에서, 사용자는 구매시간에 렌털된 게임을 즉시 다운로드할 수 있다. 선택적으로, 사용자는 소매점으로부터 렌털된 게임을 구매하기 위한 쿠폰을 수신할 수 있다. 쿠폰은 쿠폰을 발행한 렌털 서비스를 식별할 수 있다. 만일 쿠폰이 소매점에서 게임을 구매하는데 사용되면, 소매점은 게임의 발행인에 쿠폰을 전송할 수 있으며, 그 결과 발행인은 게임을 팔때 지원되는 렌털 서비스를 식별할 수 있다.

대안 구현에서, 슬롯 세트는 하나 이상의 특별한 슬롯들을 포함할 수 있다. 일 구현에서, 특별한 슬롯은 예컨대 특별한 슬롯에 배치될 수 있는 게임들의 시장가격에 대응하는 할당된 우선순위를 가질 수 있다. 예컨대, 높은 시장가격 또는 높은 수요를 가진 게임은 높은 우선순위 슬롯으로 배치될 수 있다. 선택적으로, 높은 우선순위 슬롯은 예컨대 고해상도 이미지들 또는 광대역폭을 제공함으로서 서버로부터 개선된 서비스를 제공할 수 있다. 일 구현에서, 특별한 슬롯은 가변 렌털 기간을 제공할 수 있다. 게다가, 특별한 슬롯은 특별한 슬롯에 배치될 수 있는 게임들을 제한하는데 사용될 수 있는 연관된 레이팅 또는 카테고리를 가질 수 있다.

일 구현에서, 사용자 그룹(예컨대, 패밀리)은 슬롯 세트를 공유할 수 있다. 공유된 세트는 독점 사용을 위한 그룹의 다른 멤버들에 지정된 슬롯들을 포함할 수 있다. 지정된 슬롯의 게임은 지정된 그룹 멤버에 의하여 유지되는 패스워드에 의 하여 액세스될 수 있다. 지정된 슬롯들은 제한규정들을 가질 수 있다. 예컨대, 아동용으로 등급이 정해진 슬롯은 아동에게 적합한 것으로 등급이 정해진 게임들만을 식별할 수 있다.

일 구현에서, 서버(120)는 멀티 플레이어 게임들에 대한 가입들을 구현할 수 있다. 예컨대, 서버(120)는 다중 플레이어들에 의하여 플레이되는 게임들에 대한 특별한 슬롯을 설치할 수 있다. 이러한 특별한 슬롯에 멀티 플레이어 게임을 배치함으로서, 사용자에게는 게임을 연결하도록 허가될 수 있다. 멀티 플레이어 게임은 서버(120)에 의하여 제공될 수 있다. 선택적으로, 인터넷상의 다른 서비스 제공업자는 멀티 플레이어 게임을 위한 플레이 서비스를 제공할 수 있으며, 서버(120)는 렌털 서비스만을 제공할 수 있다(예컨대, 서버(120)는 게임을 연결할 수 있도록 사용자들에게 허가할 수 있다).

본 발명은 디지털 전자 회로 또는 컴퓨터 하드웨어, 펌웨어 또는 소프트웨어, 또는 이들의 결합으로 구현될 수 있다. 본 발명은 데이터 처리장치, 예컨대 프로그램가능 프로세서, 컴퓨터 또는 다중 컴퓨터들에 의한 실행을 위하여 또는 상기 데이터 처리장치의 동작을 제어하기 위하여 컴퓨터 프로그램 제품, 즉 정보 캐리어, 예컨대 머신-판독가능 저장장치 또는 전파된 신호에 삽입된 컴퓨터 프로그램으로서 구현될 수 있다. 컴퓨터 프로그램은 컴파일된 또는 해독된 언어들을 포함하는 프로그래밍 언어중 임의의 형태로 기록될 수 있으며, 또한 자립형 프로그램 또는 모듈, 소자, 서브루틴 또는 컴퓨팅 환경에 사용하기에 적합한 다른 유닛으로서 포함하는 임의의 형태로 전개될 수 있다. 컴퓨터 프로그램은 한 사이트에서 한 컴퓨터 또는 다중 컴퓨터들상에서 실행되고 다중 사이트들을 통해 분배되고 통신 네트워크에 의하여 상호접속되도록 전개될 수 있다.

본 발명의 방법적 단계들은 입력 데이터로 동작시켜서 출력을 발생시킴으로서 본 발명의 기능들을 수행하기 위하여 컴퓨터 프로그램을 실행하는 하나 이상의 프로그램가능 프로세서들에 의하여 수행될 수 있다. 방법적 단계들은 특수목적 논리회로, 예컨대 FPGA(필드 프로그램가능 게이트 어레이) 또는 ASIC(주문형 집적회로)에 의하여 실행될 수 있고, 또한 본 발명의 장치는 상기 회로들로서 구현될 수 있다.

컴퓨터 프로그램을 실행하기에 적합한 프로세서들은 범용 및 특수목적 마이크로프로세서들, 임의의 종류의 디지털 컴퓨터의 임의의 하나 이상의 프로세서들을 예로서 포함한다. 일반적으로, 프로세서는 판독전용 메모리 또는 랜덤 액세스 메모리 또는 이들 둘다로부터 명령 및 데이터를 수신할 것이다. 컴퓨터의 필수 구성요소들은 명령들을 실행하기 위한 프로세서 및 명령들 및 데이터를 저장하기 위한 하나 이상의 메모리 장치들이다. 일반적으로, 컴퓨터는 데이터를 저장하기 위한 하나 이상의 대용량 저장장치들, 예컨대 자기, 자기-광 디스크들 또는 광 디스크들를 포함하거나 또는 상기 저장장치들로부터 데이터를 수신하거나 또는 상기 저장장치들로 데이터를 전송하도록 동작가능하게 접속될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 명령들 및 데이터를 삽입하기에 적합한 정보 캐리어들은 반도체 메모리 장치들, 예컨대 EPROM, EEPROM 및 플래시 메모리 장치들; 자기 디스크들, 예컨대 내부 하드디스크 또는 제거가능 디스크들; 자기-광 디스크; 및 CO-ROM 및 DVD-ROM 디스크들을 예로 서 포함하는 비휘발성 메모리의 모든 형태를 포함한다. 프로세서 및 메모리는 특수목적 논리회로에 의하여 보완될 수 있거나 또는 특수목적 논리회로에 통합될 수 있다.

사용자와의 상호작용을 제공하기 위하여, 본 발명은 사용자에게 정보를 디스플레이하는 디스플레이 장치, 예컨대 CRT(음극선관) 또는 LCD(액정 디스플레이) 모니터와, 키보드 및 포인팅 장치, 예컨대 사용자가 컴퓨터에 입력을 제공할 수 있는 마우스 또는 트랙볼을 가진 컴퓨터상에서 실행될 수 있다. 다른 종류의 장치가 또한 사용자와의 상호작용을 위하여 사용될 수 있으며; 예컨대 사용자에게 제공된 피드백은 임의의 형태의 감각 피드백, 예컨대 시각 피드백, 청각 피드백 또는 촉각 피드백일 수 있으며; 사용자로부터의 입력은 청각, 음성 또는 촉각을 포함하는 임의의 형태로 수신될 수 있다.

본 발명은 특정 실시예들에 의하여 기술되었다. 다른 실시예들이 이하의 청구범위의 범위내에 있다. 예컨대, 본 발명의 단계들은 다른 순서로 수행될 수 있으며 계속해서 바람직한 결과들을 달성할 수 있다. 대안 구현들에서, 게임 소프트웨어를 온라인으로 렌털하기 위하여 설명된 기술들은 다른 소프트웨어 제품들, 예컨대 교육용 또는 비즈니스용 애플리케이션들과 같은 소프트웨어 애플리케이션들, 또는 미디어 컨텐츠 또는 렌털을 위한 임의의 다른 컨텐츠와 같은 전자 컨텐츠를 렌털하기 위하여 사용될 수 있다. 렌털외에, 이들 기술들은 소프트웨어 제품들을 라이센싱하거나, 소프트웨어 제품들에 대한 권리를 제공하거나 또는 소프트웨어 제품들에 대한 액세스를 허가하기 위하여 사용될 수 있다.

Claims

하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 서버, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하기 위한 방법으로서, 상기 방법은 상기 서버에 의하여 수행되며,

상기 방법은,

하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들(container)의 집합(collection)을 할당하는 단계 ―상기 집합은 상이한 양의 가상 컨테이너들을 각각 가진 다수의 집합들로부터 선택되며, 상기 집합의 각각의 가상 컨테이너는 상기 세트의 사용자들에 의하여 렌털되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성되며, 상기 집합은 미리 정해진 양의 가상 컨테이너들의 렌털 패키지(rental package)를 식별하며, 상기 미리 정해진 양의 가상 컨테이너들 중 적어도 하나는 상기 사용자들의 세트에 의하여 액세스가능한 다수의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너에는 가변 소프트웨어 제품 액세스 레벨에 대응하는 가상 컨테이너 우선순위 레벨이 할당되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 집합의 적어도 하나의 다른 가상 컨테이너와 상이한 렌털 기간을 제공하며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―; 및

상기 소프트웨어 제품이 상기 사용자들의 세트에 할당된 상기 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 세트의 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 2은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 렌털 기간동안 상기 가상 컨테이너에서 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 식별하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 3은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 2항에 있어서, 상기 렌털기간의 종료시에 상기 가상 컨테이너로부터 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 제거하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제 1항에 있어서, 상기 소프트웨어 제품들을 렌털하는 사용자들의 세트 중 한 사용자로부터 사용자 가입을 수신하는 단계를 더 포함하며;

가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 상기 사용자 가입에 따라 상기 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 5은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 4항에 있어서, 상기 사용자 가입에 따라 상기 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 가입 기간동안 미리 결정된 수의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 6은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 5항에 있어서, 상기 가입기간의 종료시에 상기 가상 컨테이너들의 집합의 할당을 취소하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 7은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 컴퓨터 네트워크는 인터넷을 포함하는, 방법.
청구항 8은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 게임 소프트웨어를 포함하는, 방법.
청구항 9은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 교육용 또는 비즈니스용 소프트웨어를 포함하는, 방법.
청구항 10은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 전자 미디어 컨텐츠를 포함하는, 방법.
청구항 11은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위하여 상기 컴퓨터 네트워크에 접속된 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 단계를 더 포함하며;

상기 허가단계는 획득된 정보에 따라 액세스를 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 12은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 11항에 있어서, 획득된 정보에 따라 액세스를 허가하는 상기 단계는 상기 렌털된 소프트웨어 제품에 대한 액세스를 거절하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 13은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 11항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 상기 단계는 상기 클라이언트 시스템이 하나 이상의 퍼스널 컴퓨터들 및 디지털 게임 장치들을 포함하는지의 여부를 결정하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 14은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 11항에 있어서, 만일 액세스가 허가되면, 상기 세트의 사용자가 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 사용하는 동안 상기 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분이 상기 클라이언트 시스템에서 실행되도록 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하는 상기 세트의 사용자에게 액세스를 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 15은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 14항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 획득된 정보에 기초하여 상기 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분을 결정하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 16은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 11항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 상기 단계는 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 장치의 접속 속도를 기술하는 정보를 획득하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 17은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 18은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 17항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스에서, 소프트웨어 제품을 선택한 사용자 입력을 수신하는 단계, 및 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되도록 할당된 집합의 가상 컨테이너에 상기 선택된 소프트웨어 제품을 배치하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 19은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 17항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스에서, 각각이 렌털용 소프트웨어 제품을 나타내는 하나 이상의 아이템들을 포함하는 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계, 및 상기 소프트웨어 리스트의 하나 이상의 아이템들을 선택한 사용자 입력을 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 20은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 19항에 있어서, 상기 소프트웨어 리스트의 하나 이상의 아이템들을 선택한 사용자 입력을 수신하는 상기 단계는 장르, 타이틀, 제조업자 및 시스템 요건(requirement)들 중 하나 이상에 기초하여 상기 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택한 사용자 입력을 수신하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 21은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 19항에 있어서, 소프트웨어 리스트를 제공하는 상기 단계는 렌털용 소프트웨어 제품들의 인기, 해제날짜 및 타이틀의 알파벳 순서 중 하나 이상에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 22은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 19항에 있어서, 소프트웨어 리스트를 제공하는 상기 단계는 사용자 프로필에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 23은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 높은 우선순위를 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
제 1항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 가변 렌털 기간을 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 25은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 제한된 컨텐츠를 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 26은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 상기 사용자들의 세트의 하나 이상의 사용자들이 소프트웨어 제품을 액세스하는데 사용할 수 없는 제한된 액세스 가상 컨테이너를 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 27은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 멀티-플레이어 게임들과 연관되는 멀티-플레이어 가상 컨테이너를 할당하는 단계를 포함하는, 방법.
제 1항에 있어서, 할당된 집합의 가상 컨테이너에서 식별된 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 29은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 28항에 있어서, 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 상기 단계는 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 다운로드하기 위한 옵션(option)을 제공하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 30은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 28항에 있어서, 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 상기 단계는 소프트웨어 제품에 대한 할인 쿠폰을 제공하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 31은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 할당된 집합에서 상기 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 32은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 31항에 있어서, 상기 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 상기 단계는 상기 세트의 사용자들이 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위한 보너스를 획득한 경우에 상기 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계를 포함하는, 방법.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 서버, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 온라인으로 상기 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위한 방법으로서,

컴퓨터 네트워크를 통해 온라인 렌털 서비스로부터 렌털할 수 있는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 단계;

상기 온라인 렌털 서비스에 의하여 제공되는 패키지(package)에 가입하는 단계 ― 상기 패키지는 가상 컨테이너들의 집합을 상기 하나 이상의 사용자에게 할당하며, 상기 패키지는 상이한 양의 가상 컨테이너들을 각각 할당하는 다수의 패키지들로부터 선택되며, 상기 집합의 가상 컨테이너는 상기 하나 이상의 사용자들에 의하여 렌털되는, 상기 가상 컨테이너에 배치된 소프트웨어 제품을 식별하도록 구성되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너에는 가변 소프트웨어 제품 액세스 레벨에 대응하는 가상 컨테이너 우선순위 레벨이 할당되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

할당된 사용자들에 의하여 렌털되는 소프트웨어 제품으로서 선택된 소프트웨어 제품들을 식별하기 위하여 상기 집합의 상기 하나 이상의 가상 컨테이너들과 상기 선택된 소프트웨어 제품들을 연관시키는 단계; 및

소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 집합의 가상 컨테이너에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 34은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 33항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 액세스하기 위한 허가를 상기 온라인 렌털 서비스로부터 수신하는 단계를 더 포함하는, 방법.
청구항 35은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 33항에 있어서, 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 상기 단계는 소프트웨어 게임을 선택하는 단계를 포함하며;

상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 사용자에게 허가하는 상기 단계는 선택된 소프트웨어 게임을 플레이하도록 상기 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 서버, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하기 위한 방법으로서, 상기 방법은 상기 서버에 의하여 수행되며,

상기 방법은,

사용자에 대한 가입을 수신하는 단계;

수신된 가입에 따라 가상 컨테이너들의 집합을 상기 사용자에게 할당하는 단계 ―상기 집합의 각각의 가상 컨테이너는 상기 사용자에 의하여 렌털된 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

상기 사용자에게 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품들로서 식별되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계;

제 1 소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 제 1 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 사용자에게 허가하는 단계; 및

제 2 소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 집합의 다른 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 상기 제 1 소프트웨어 제품의 렌털 기간과 상이한 렌털 기간동안 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 제 2 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 서버 시스템, 및 상기 서버 시스템에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품들을 렌털하는 서버 시스템으로서,

상기 서버 시스템은 렌털 관리자를 포함하며;

상기 렌털 관리자는,

하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하며 ― 상기 집합은 상이한 양의 가상 컨테이너들을 각각 가진 다수의 집합들로부터 선택되며, 상기 집합의 각각의 가상 컨테이너는 상기 세트의 사용자들에 의하여 렌털되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성됨 ―,

다른 가상 컨테이너의 가상 컨테이너 우선순위 레벨과 상이한 가상 컨테이너 우선순위 레벨을 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너에 할당하며 ― 각각의 가상 컨테이너 우선순위 레벨은 가변 소프트웨어 제품 액세스 레벨에 대응하며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―, 그리고

상기 소프트웨어 제품이 상기 사용자들의 세트에 할당된 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 세트의 사용자들에게 허가하도록 구성되는, 서버 시스템.
제 37항에 있어서, 상기 소프트웨어 제품들은 다수의 소프트웨어 게임들을 포함하며;

상기 서버 시스템은 상기 다수의 소프트웨어 게임들 중 하나 이상의 소프트웨어 게임들에 대한 액세스가 상기 렌털 관리자에 의하여 허가되는 경우에 하나 이상의 사용자들이 상기 하나 이상의 소프트웨어 게임들을 플레이(play)하도록 구성된 애플리케이션 엔진을 더 포함하는, 서버 시스템.
청구항 39은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 37항에 있어서, 렌털용의 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하도록 구성된 선택 도구를 더 포함하는, 서버 시스템.
청구항 40은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 38항에 있어서, 상기 선택 도구는 다수의 가입 모델들로부터 사용자 가입을 선택하도록 추가로 구성되는, 서버 시스템.
청구항 41은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 38항에 있어서, 상기 선택 도구는 다수의 구매 옵션들로부터 선택하도록 추가로 구성되는, 서버 시스템.
청구항 42은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 37항에 있어서, 상기 세트의 사용자들 중 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템이 상기 서버 시스템으로부터 이용가능한 소프트웨어 제품들을 렌털하기에 적합한지의 여부를 결정하도록 구성된 시스템 검사 도구를 더 포함하는, 서버 시스템.
청구항 43은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 37항에 있어서, 상기 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위하여 수신된 지불들(payment)을 관리 및 기록하도록 구성된 지불 관리자를 더 포함하는, 서버 시스템.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 시스템에 접속할 수 있는 하나 이상의 서버들, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버들이 이하의 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 이하의 동작단계는,

하나 이상의 사용자들을 포함하는 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들(container)의 집합(collection)을 할당하는 단계 ― 상기 집합의 각각의 가상 컨테이너는 상기 세트의 사용자들에 의하여 렌털되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성되며, 상기 집합은 미리 정해진 양의 가상 컨테이너들의 렌털 패키지를 식별하며, 상기 각각의 가상 컨테이너는 사용자들의 세트에 의하여 액세스 가능한 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 집합의 적어도 하나의 다른 가상 컨테이너와 상이한 렌털 기간을 제공하며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함; 및

상기 소프트웨어 제품이 상기 사용자들의 세트에 할당된 상기 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는지의 여부에 기초하여 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 세트의 사용자들에게 허가하는 단계를 포함하는,

머신-판독가능 매체.
청구항 45은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 렌털기간동안 상기 가상 컨테이너에서 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 식별하는 단계를 포함하는 동작 단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 46은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 45항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 상기 렌털 기간의 종료시에 상기 가상 컨테이너로부터 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 제거하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 47은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 소프트웨어 제품들을 렌털하는 사용자들의 세트 중 한 사용자로부터 사용자 가입을 수신하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하며;

가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 사용자 가입에 따라 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 48은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 47항에 있어서, 사용자 가입에 따라 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 가입 기간동안 미리 결정된 수의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 49은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 가입 기간의 종료시에 상기 가상 컨테이너들의 집합의 할당을 취소하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 50은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 컴퓨터 네트워크는 인터넷을 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 51은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 게임 소프트웨어를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 52은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 교육용 또는 비즈니스용 소프트웨어를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 53은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품은 전자 미디어 컨텐츠를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 54은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위하여 상기 컴퓨터 네트워크에 접속된 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하며;

상기 허가 단계는 획득된 정보에 따라 액세스를 허가하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 55은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 54항에 있어서, 획득된 정보에 따라 액세스를 허가하는 상기 단계는 상기 렌털된 소프트웨어 제품에 대한 액세스를 거절하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 56은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 54항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 상기 단계는 상기 클라이언트 시스템이 하나 이상의 퍼스널 컴퓨터들 및 디지털 게임 장치들을 포함하는지의 여부를 결정하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 57은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 54항에 있어서, 액세스가 허가된 경우에, 상기 세트의 사용자가 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 사용하는 동안, 상기 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분이 상기 클라이언트 시스템에서 실행되도록 상기 세트의 사용자가 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위한 액세스를 제공하는 단계를 포함하는 동작단계들을 상기 하나 이상의 서버들이 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 58은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 57항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 획득된 정보에 기초하여 상기 렌털된 소프트웨어 제품의 클라이언트 부분을 결정하는 단계를 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 59은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 54항에 있어서, 상기 클라이언트 시스템에 대한 정보를 획득하는 상기 단계는 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 장치의 접속 속도를 기술하는 정보를 획득하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 60은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 소프트웨어 제품들을 렌털하기 위한 사용자 인터페이스를 제공하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 61은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 60항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스에서, 소프트웨어 제품을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계, 및 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되도록 할당된 집합의 가상 컨테이너에 선택된 소프트웨어 제품을 배치하는 단계를 포함하는 동작단계들을 상기 하나 이상의 서버가 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 62은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 60항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스에서, 렌털용 소프트웨어 제품을 각각 나타내는 하나 이상의 아이템들을 포함하는 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계, 및 상기 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계를 포함하는 동작단계들을 상기 하나 이상의 서버들이 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 63은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 62항에 있어서, 상기 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 상기 단계는 장르, 타이틀, 제조업자 및 시스템 요건들 중 하나 이상에 기초하여 상기 소프트웨어 리스트에서 하나 이상의 아이템들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 64은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 62항에 있어서, 소프트웨어 리스트를 제공하는 상기 단계는 렌털용 소프트웨어 제품들의 인기, 해제 날짜, 및 타이틀의 알파벳 순서 중 하나 이상에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 65은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 62항에 있어서, 소프트웨어 리스트를 제공하는 상기 단계는 사용자 프로필에 기초하여 소프트웨어 리스트를 제공하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 66은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 높은 우선순위를 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 67은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 가변 렌털 기간을 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 68은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 제한된 컨텐츠를 가진 렌털용의 하나 이상의 가상 컨테이너들을 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 69은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 상기 사용자들의 세트의 하나 이상의 사용자들이 소프트웨어 제품을 액세스하는데 사용할 수 없는 제한된 액세스 가상 컨테이너를 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 70은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 사용자들의 세트에 가상 컨테이너들의 집합을 할당하는 상기 단계는 멀티-플레이어 게임들과 연관되는 멀티-플레이어 가상 컨테이너를 할당하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 할당된 집합의 가상 컨테이너에서 식별된 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 72은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 71항에 있어서, 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 상기 단계는 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 소프트웨어 제품을 다운로드하기 위한 옵션을 제공하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 73은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 71항에 있어서, 소프트웨어 제품을 판매를 위해 제공하는 상기 단계는 소프트웨어 제품에 대한 할인 쿠폰을 제공하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 74은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 할당된 집합에서 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 75은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 74항에 있어서, 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 상기 단계는 상기 세트의 사용자들이 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 사용하기 위한 보너스를 획득한 경우에 가상 컨테이너들의 수를 증가시키는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 사용자들의 세트의 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 서버, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 소프트웨어 제품들을 온라인으로 렌털하며, 이하의 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 동작단계는,

상기 컴퓨터 네트워크를 통해 온라인 렌털 서비스로부터 렌털할 수 있는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 단계;

상기 온라인 렌털 서비스에 의하여 제공되는 패키지에 가입하는 단계 ― 상기 패키지는 가상 컨테이너들의 집합을 하나 이상의 사용자들에게 할당하며, 상기 패키지는 상이한 양의 가상 컨테이너들을 각각 할당하는 다수의 패키지들로부터 선택되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 집합의 적어도 하나의 다른 가상 컨테이너와 상이한 렌털 기간을 제공하며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

할당된 사용자들에 의하여 렌털되는 소프트웨어 제품들로서 선택된 소프트웨어 제품들을 식별하기 위하여 상기 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에 상기 선택된 소프트웨어 제품들을 배치하는 단계; 및

소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 집합의 가상 컨테이너에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 77은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 76항에 있어서, 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 액세스하기 위한 허가를 상기 온라인 렌털 서비스로부터 수신하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 78은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 76항에 있어서, 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 상기 단계는 소프트웨어 게임을 선택하는 단계를 포함하며;

상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 사용자에게 허가하는 상기 단계는 상기 선택된 소프트웨어 게임을 플레이하도록 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 상기 클라이언트 시스템이 컴퓨터 네트워크를 통해 접속할 수 있는 하나 이상의 서버들, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버들이 이하에 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 동작단계는,

사용자에 대한 가입을 수신하는 단계;

수신된 가입에 따라 상기 사용자에게 가상 컨테이너들의 집합(collection)을 할당하는 단계 ― 상기 집합의 각각의 가상 컨테이너는 상기 사용자에 의하여 렌털되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 식별하도록 구성됨 ―;

상기 사용자에게 할당된 상기 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품들로서 식별되는 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 선택하는 사용자 입력을 수신하는 단계 ― 선택된 소프트웨어 제품들 중 적어도 하나는 가변 소프트웨어 제품 액세스 레벨에 대응하는 가상 컨테이너 우선순위 레벨에 의하여 식별되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―; 및

소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 상기 집합의 하나 이상의 가상 컨테이너들에서 렌털된 소프트웨어 제품으로서 식별되는 경우에 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
청구항 80은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 1항에 있어서, 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 사용자에게 허가하는 상기 단계는 상기 소프트웨어 제품이 상기 가상 컨테이너들의 집합과 사전에 연관되었는지에 기초하여 허가하는 단계를 포함하는, 방법.
청구항 81은(는) 설정등록료 납부시 포기되었습니다.

제 44항에 있어서, 상기 하나 이상의 서버들이 상기 소프트웨어 제품이 상기 가상 컨테이너들의 집합과 사전에 연관되었는지에 기초하여 상기 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 세트의 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 더 포함하는, 머신-판독가능 매체.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 시스템에 접속할 수 있는 하나 이상의 서버들, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버들이 이하에 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 동작단계는,

렌털 서비스를 위한 사용자의 가입에 따라 하나 이상의 가상 컨테이너들을 사용자에게 할당하는 단계 ― 상기 가상 컨테이너는 상기 가상 컨테이너가 할당되는 사용자에 의하여 렌털되는 것으로 상기 가상 컨테이너와 연관되는 다수의 소프트웨어 제품, 및 상기 가상 컨테이너가 할당되는 사용자에 의하여 렌털되는 것으로 상기 가상 컨테이너와 연관되는 소프트웨어 제품의 일부분 중 하나를 식별하도록 구성되며, 상기 집합의 적어도 하나의 가상 컨테이너는 상기 적어도 하나의 가상 컨테이너와 연관된 렌털 기간의 종료 전에 소프트웨어 제품을 제거하는 것과 새로운 소프트웨어 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

하나 이상의 소프트웨어 제품들의 선택을 상기 사용자로부터 수신하고, 이에 응답하여 상기 사용자에게 할당된 하나 이상의 가상 컨테이너들 중 적어도 하나와 선택된 하나 이상의 소프트웨어 제품들을 연관시키는 단계; 및

컴퓨터 네트워크를 통해 요청된 소프트웨어 제품을 액세스하기 위한 사용자의 요청을 수신하는 것에 응답하여, 상기 요청된 소프트웨어 제품이 상기 사용자에게 할당된 하나 이상의 가상 컨테이너들 중 일부에 의하여 사용자에 의하여 렌털되는 것으로 식별되는지의 여부를 결정하는 단계; 및

요청된 소프트웨어 제품이 상기 사용자에 의하여 렌털되는 것으로 식별되는 것으로 결정될때, 상기 렌털된 소프트웨어 제품을 액세스하도록 상기 사용자에게 허가하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 시스템에 접속할 수 있는 하나 이상의 서버들, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버들이 이하에 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 동작단계는,

다수의 소프트웨어 제품들로부터 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들을 액세스하기 위한, 사용자의 가입 허가를 수신하는 단계 ― 상기 가입 허가는 상이한 량의 소프트웨어 제품들에 대한 액세스를 각각 제공하는 다수의 가입 허가들로부터 선택되며, 상기 가입 허가는 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 하나를 제거하는 것과 상기 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 제거된 소프트웨어 제품과 연관된 렌털기간의 종료 전에 상기 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 새로운 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

사용자에 의하여 렌털되는 선택된 소프트웨어 제품을 식별하는 선택을 수신하는 단계;

상기 가입 허가와 상기 선택된 소프트웨어 제품을 연관시키는 단계; 및

상기 가입 허가가 유효한 동안 상기 사용자로 하여금 네트워크를 통해 상기 선택된 소프트웨어 제품을 액세스하도록 하는 단계를 포함하는, 머신-판독가능 매체.
하나 이상의 클라이언트 장치들을 포함하고 하나 이상의 사용자들에 의하여 사용되는 클라이언트 시스템, 컴퓨터 네트워크를 통해 상기 클라이언트 시스템에 접속할 수 있는 하나 이상의 서버들, 및 상기 서버에 의하여 액세스가능하며 소프트웨어 제품들을 저장한 데이터 저장장치를 포함하는 시스템에서, 상기 컴퓨터 네트워크를 통해 렌털 서비스를 제공하며, 상기 하나 이상의 서버들이 이하에 동작단계들을 수행하도록 동작가능한 명령들을 포함하는 소프트웨어를 포함하는 머신-판독가능 매체로서, 상기 동작단계는,

미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들을 액세스하기 위한, 사용자의 허가(authorization)를 수신하는 단계 ― 상기 허가는 상기 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 하나를 제거하는 것과 상기 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 제거된 소프트웨어 제품과 연관된 렌털기간의 종료 전에 상기 미리 정해진 수의 소프트웨어 제품들 중 새로운 제품을 추가하는 것을 선택적으로 가능하게 함 ―;

상기 허가와 다수의 식별자들을 연관시키는 단계 ― 상기 다수의 식별자들은 상기 미리 정해진 수와 동일하며, 상기 다수의 식별자들의 각각은 다수의 소프트웨어 제품들 중 하나를 선택적으로 식별하며, 상기 식별자들 중 적어도 하나는 상기 다수의 소프트웨어 제품들 중 다른 하나에 대한 우선순위 레벨과 상이한, 상기 다수의 소프트웨어 제품들 중 하나에 대한 우선순위 레벨을 식별하는 것으로 제한됨 ―;

상기 다수의 소프트웨어 제품들 중 하나를 식별하는 선택(selection)을 수신하는 단계;

상기 다수의 소프트웨어 제품들 중 식별된 제품이 사용자에 의하여 렌털된다는 것을 표시하는, 상기 다수의 식별자들 중 하나와 상기 선택을 연관시키는 단계; 및

상기 다수의 소프트웨어 제품들 중 식별된 제품에 대한 액세스를 네트워크를 통해 가능하게 하는 단계 ― 상기 액세스는 상기 허가와 연관되는 미리 정해진 기간동안 가능하게 됨 ―를 포함하는, 머신-판독가능 매체.