KR100665569B1 - 게임 아이템 맞춤 제공 방법 및 그 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 게임 아이템 맞춤 제공 방법 및 그 시스템에 관한 것이다.

본 발명에서는 네트워크를 통한 게임 서비스를 위한 게임 아이템을 사용자에게 제공한다. 구체적으로, 사용자의 요청에 따라 사용자에게 소정 회원 등급을 부여하고, 부여된 회원 등급에 해당하는 기본 아이템을 사용자에게 부여한다. 그리고 상기 시스템이 회원 등급을 부여받은 사용자의 요청에 따라 추가 아이템에 대한 정보를 제공하고, 추가 아이템 중에서 사용자가 요청한 추가 아이템을 사용자의 등급 정보에 따라 선택적으로 부여한다. 이에 따라 사용자에게 회원 등급에 따른 기본 아이템과 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템이 제공된다.

이러한 본 발명에 따르면, 사용자들이 소정 등급의 회원 가입에 따라 혜택을 받으면서도 필요한 아이템을 다양한 조건에 따라 선택하여 사용할 수 있다.

아이템, 맞춤제공, 게임

Description

게임 아이템 맞춤 제공 방법 및 그 시스템{method and system for providing customized game item}

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 네트워크상에서의 게임 아이템 맞춤 제공 시스템의 전체 구조도이다.

도 2는 도 1에 도시된 아이템 서버 및 인증 서버의 상세 구조도이다.

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 회원 등록 및 등급 설정 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 아이템 맞춤 과정을 나타낸 흐름도이다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 회원 등급별 기본 아이템과 추가 아이템을 나타낸 예시도이다.

본 발명은 게임 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세하게 말하자면 네트워크 상에서 제공되는 게임 서비스 이용시 사용되는 아이템을 맞춤 제공하는 방법 및 그 시스템에 관한 것이다.

통신망의 발달과 보급 확대에 따라 인터넷 인구가 급격한 속도로 증가하고 있으며, 인터넷의 성장과 함께 전자 상거래, 포탈(portal), 게임 등을 포함하는 다양한 컨텐츠가 제공되고 있다.

인터넷을 통하여 이루어지는 온라인 게임은 청소년층을 위주로 날로 인기를 더해 가고 있으며, 온라인 게임으로는 아케이드 게임, 롤-플레잉(role-playing) 게임, 전략 시뮬레이션 게임, 슈팅 게임, 자동차 경주나 골프와 같은 스포츠게임, 어드벤쳐 게임 등이 제공되고 있다.

이러한 게임에서는 아이템이라고 불리우는 게임의 요소가 게임내에서의 승패를 결정짓는 중요한 역할을 수행하고 있다. 통상 사용자는 사이버머니 등을 이용하여 게임 서비스를 제공하는 시스템으로부터 아이템을 구매하는데, 이와는 달리 사용자들간에 아이템을 거래하는 경우도 증가하고 있다.

최근에는 고정적으로 게임 서비스를 이용하는 사용자들을 끌어들이기 위하여 회원제로 소정의 아이템을 이용할 수 있는 회원제 서비스를 제공하고 있다. 이 경우 회원을 다수의 등급으로 나누고 등급별로 제공하는 아이템들을 다르게 제공한다. 예를 들어, 회원 종류를 회원 가입비 등에 따라 일반 회원, 프리미엄 회원 등의 다수 등급으로 나누고, 일반 회원이 사용할 수 있는 아이템들과 프리미엄 회원이 사용할 수 있는 아이템들을 서로 다르게 제공한다. 일반적으로 일반 회원에게는 시스템에서 제공하는 아이템 중 일부 아이템들이 제공되고 프리미엄 회원에게는 일반 회원에게 제공되는 아이템이외에 별도의 아이템들을 추가적으로 제공하는 방식으로 회원제 운영이 이루어진다.

그런데 사용자마다 보유하고자 하는 아이템들이 다른데도 불구하고 종래에는 회원 등급별로 제공되는 아이템들이 고정되어 있기 때문에, 해당 회원에게 제공되는 모든 아이템들을 다 사용하지 못하는 경우가 많으므로, 사용자 입장에서는 사용하지도 않는 아이템들을 비싼 회원비를 주고 구입하게 되는 단점이 있다.

종래의 게임 서비스에서 아이템들을 제공하는 관련 기술로는 대한민국 특허 출원 공개 제2004-32010호에 기재된 "온라인 게임 아이템 거래 시스템 및 방법"과 같이, 모바일 환경에서도 사용자가 게임 서버로부터 아이템을 용이하게 구매할 수 있도록 하는 기술, 동 특허 출원 공개 번호 제2004-26364호에 기재된 "사이버머니를 이용한 온라인 사이트 회원에 대한 서비스제공 방법 및 그 시스템"과 같이, 회원에게 사이버머니를 이용하여 복권을 구매하도록 하고, 복권 당첨 여부에 따라 사이트에서 제공하는 게임 혹은 다른 온라인 게임 사이트에서 제공하는 게임 아이템을 포함하는 경품을 제공하는 기술 등이 있다. 그러나, 이러한 종래 기술들은 단지 사용자가 아이템을 용이하게 구매하여 사용할 수 있도록 하는 것만을 기술하고 있을 뿐, 사용자의 요구에 따라 보다 다양한 조건으로 다수 아이템들을 사용할 수 있도록 하는 것은 기술하고 있지 않다.

아이템 이외의 분야에서 회원별로 서로 다른 혜택을 부여하는 기술로는 대한민국 특허 출원 공개 번호 제2002-3119호에 기재된 "패키지화된 상품들을 제공하는 맞춤형 회원제 쇼핑몰 운영 시스템"이 있다. 이 기술은 판매될 상품들을 상품의 종류, 제조회사, 및 기능 등의 기준에 따라 분류하고 분류된 상품들 중 일정량을 선택하여 상품패키지를 구성하여 판매하는 것을 개시하고 있다. 그러나, 이 종래 기술은 단지 상품들을 패키지별로 구성하여 판매하는 것만을 기술하고 있을 뿐이다.

또한, 동 특허 출원 공개 번호 제2000-36905호에 기재된 "정보 통신 기기의 맞춤 서비스 방법 및 장치"가 있다. 이 기술은 구매자가 원하는 조건에 합당한 이동 통신용 단말기 및 요금 제도를 제시하여 구매자의 구매 의사 결정을 도와주는 것으로, 구매자가 원하는 가격, 제조사, 형태, 기능 등을 입력하면 그에 대응하는 단말기들 리스트를 제공하여 사용자가 선택하도록 하는 것만을 기술하고 있다.

따라서, 게임 서비스 이용시에도 사용자들이 원하는 아이템들을 소정 요금으로 용이하면서도 다양하게 사용할 수 있도록 하는 기술들이 요구된다.

그러므로, 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 종래의 문제점들을 해결하기 위한 것으로, 네트워크 상의 게임 시스템에서 사용자들이 회원 가입에 따라 소정 혜택을 받으면서도 필요한 아이템을 다양한 조건에 따라 사용할 수 있도록 하는 게임 아이템 제공 방법 및 그 시스템을 제공하는데 있다.

이러한 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 하나의 특징에 따른 게임 아이템 맞춤 제공 방법은, 네트워크를 통한 게임 서비스를 위한 게임 아이템을 사용자에게 제공하는 시스템의 아이템 제공 방법으로, a) 상기 시스템이 사용자의 요청에 따라 사용자에게 소정 회원 등급을 부여하는 단계; b) 상기 시스템이 부여된 회원 등급에 해당하는 기본 아이템을 사용자에게 부여하는 단계; c) 상기 시스템이 회원 등급을 부여받은 사용자의 요청에 따라 추가 아이템에 대한 정보를 제공하는 단계; d) 상기 시스템이 제공되는 추가 아이템 중에서 사용자가 요청한 추가 아이 템을 사용자의 등급 정보에 따라 선택적으로 부여하는 단계; 및 e) 상기 시스템이 사용자에게 회원 등급에 따른 기본 아이템과 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템을 제공하는 단계를 포함한다.

본 발명의 다른 특징에 따른 게임 아이템 맞춤 제공 시스템은, 네트워크를 통한 게임 서비스를 위한 게임 아이템을 사용자에게 제공하는 시스템에서, 회원 등급별로 기본 아이템이 저장되는 기본 아이템 데이터베이스; 사용 조건별로 기본 아이템이 저장되는 추가 아이템 데이터베이스; 사용자 요청에 따라 사용자에게 소정의 회원 등급을 부여하는 등급 설정부; 사용자의 회원 등급에 따라 기본 아이템을 제공하는 기본 아이템 제공부; 사용자에게 추가 아이템 정보를 제공하는 추가 아이템 제공부; 사용자가 소정 추가 아이템을 요청하면, 상기 요청된 추가 아이템의 사용 조건과 상기 사용자의 등급 정보의 관계에 따라 상기 요청된 추가 아이템을 사용자에게 선택적으로 부여하여, 상기 사용자에게 회원 등급에 따른 기본 아이템과 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템을 제공하는 아이템 맞춤 관리부; 상기 사용자의 회원 등급에 따른 기본 아이템에 따른 비용과 선택한 추가 아이템에 따른 비용을 결제하는 결제부; 및 상기 아이템 맞춤 관리부에 의하여 사용자에게 부여되고 결제 처리된 기본 아이템과 추가 아이템이 저장되는 사용자 아이템 데이터베이스를 포함한다.

이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있는 가장 바람직한 실시 예를 첨부된 도면을 참조로 하여 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기 에서 설명하는 실시 예에 한정되지 않는다.

본 발명의 실시 예에서는 게임 서비스를 제공하는 시스템에서, 사용자에게 아이템들을 자신의 필요 조건에 따라 선택하여 소정 요금으로 사용할 수 있는 맞춤 요금 서비스를 제공한다.

구체적으로 서로 다른 기본 요금을 가지는 다수의 회원 등급이 제공되며, 각 회원 등급별로 기본적으로 사용할 수 있는 아이템들이 제공된다. 그리고 회원 등급별로 사용자가 선택하여 추가할 수 있는 아이템들이 제공된다. 여기서는 회원 등급에 기본적으로 제공되는 아이템을 "기본 아이템"이라고 명명하고, 추가적으로 사용할 수 있는 아이템을 "추가 아이템"이라고 명명한다.

사용자들은 기본 요금이 다른 다수의 회원 등급 중에서 하나를 선택할 수 있으며, 그리고 필요에 따라 추가 아이템을 선택하여 자신이 게임을 이용하는데 요구되는 아이템들로 이루어지는 맞춤 아이템을 형성할 수 있으며, 이러한 맞춤 아이템에 따른 소정 요금으로 게임 서비스를 보다 다양하게 이용할 수 있다.

다음에는 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 시스템의 구체적인 구조 및 동작에 대하여 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 네트워크상에서의 게임 아이템 맞춤 제공 시스템의 구조도이다.

첨부한 도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시 예에 따른 게임 아이템 맞춤 제공 시스템(100)은 네트워크(200, 전화망, 인터넷, 무선 통신망 등 다양한 형태의 모든 네트워크를 포함)를 통하여 다수의 사용자 단말기(300)에 연결되어 있 다.

사용자 단말기(300)는 네트워크(200)를 통하여 시스템(100)에 접속할 수 있는 통신 장치이며, 예를 들어, 유선 전화, 무선 통신 단말기, 컴퓨터, 인터넷 접속 가능한 TV 등의 다양한 통신 장치가 사용될 수 있다. 따라서 사용자는 PC 통신, 인터넷, 무선 인터넷, 전화망 등을 이용하여 편리하고 신속하게 시스템(100)에 접속할 수 있다.

이러한 사용자 단말기(300)에 연결되어 다수의 사용자들에게 소정 게임 서비스를 제공하는 시스템(100)은 인터페이스 서버(110), 채널 서버(120), 게임 서버(130), 아이템 서버(140)를 포함하며, 이외에도 인증 서버(150) 등을 선택적으로 더 포함할 수 있다.

인터페이스 서버(110)는 네트워크(200) 특히, 인터넷이나 무선 인터넷 등을 통해 다수의 단말기(300)들이 접속할 수 있도록 하고, 각 서버(120∼150)를 통하여 제공되는 다양한 정보들을 통신 규격에 맞도록 변환 처리하여 다수의 단말기(300)로 제공하거나, 네트워크(200)를 통하여 단말기(300)로부터 전송되는 정보를 수신하여 각 서버(120∼150)로 제공하는 기능을 수행하며, 웹 서버 또는 왑 서버나 다른 시스템과의 정보 송수신을 위한 데이터베이스 연동 장치(CGI) 등이 포함될 수 있다. 이에 따라 인터페이스 서버(110)를 통하여 맞고, 포커 등의 각종 네트워크 게임을 비롯하여 채팅, 동호회, 쇼핑몰 등의 여러 서비스가 제공될 수 있다.

채널 서버(120)는 인터페이스 서버(110)를 통해 사용자가 게임을 선택하는 경우, 선택된 게임 관련 채널과 채널별 게임 방 목록 등을 사용자에게 제공한다. 이를 위하여, 시스템(100)은 각 게임별 채널 관련 데이터는 물론 각 채널에 개설되어 있는 게임 방 관련 데이터를 저장하는 채널 데이터베이스(121)를 더 포함할 수 있다. 따라서, 사용자는 채널 서버(120)가 제공하는 채널 목록 및 게임 방 목록을 통해 자신이 게임을 수행하고자 하는 채널과 그 채널에 속한 특정 게임 방을 선택할 수 있다.

여기서, 사용자가 인터페이스 서버(110)를 통해 게임을 선택하면, 인터페이스 서버(110)는 사용자 단말기(300)에 미리 설치되어 있는 게임용 사용자 프로그램을 기동시키고, 기동된 사용자 프로그램에 의해 사용자 단말기(300)가 네트워크(200)를 통해 채널 서버(120)에 접속되므로 채널 서버(120)와 인터페이스 서버(110)가 직접 연결될 필요는 없다.

또한, 채널 서버(120)는 사용자들이 게임을 진행하는 중에도, 해당 게임 방에 새로운 사용자가 입장할 수 있게 할 수 있다. 이 때, 입장한 사용자는 다른 사용자들이 진행하는 게임을 관전하는 관전자로 대기하게 된다.

다음, 게임 서버(130)는 채널 서버(120)를 통해 사용자에 의해 선택된 게임 서비스를 제공한다. 이를 위하여, 시스템(100)은 각종 게임 관련 정보가 저장되어 있는 게임 데이터베이스(131)를 더 포함할 수 있다. 이에 따라, 게임 서버(130)는 게임 데이터베이스(131)를 참조하여 각 게임별로 정해진 게임 로직에 따라 게임을 진행한다. 예를 들어, 사용자가 맞고 게임을 선택한 후 채널 서버(120)를 통해 특정 채널에서 특정 게임 방을 개설하거나 선택하여 두 명의 사용자가 참여한 경우, 게임 서버(130)는 두 명의 사용자가 맞고 게임을 수행할 수 있도록 게임 표시, 게 임 진행, 게임 결과 정산 등을 수행한다. 여기서, 게임 로직이란 게임에서 정해진 규칙에 따라 게임을 자동으로 진행하도록 특정된 규칙들을 나타내는 것으로, 예를 들어, 맞고 게임의 경우, 화투패를 분배하는 규칙, 각 사용자의 낼 패 선택에 따른 패 처리 규칙, 각 사용자의 먹은 패 처리 규칙, 미션 발생 및 처리 규칙, 각종 게임 규칙의 달성 상황, 게임 종료 후의 점수 정산 규칙 등이 있다.

여기서, 채널 데이터베이스(121) 및 게임 데이터베이스(131)는 각각 채널 서버(120)와 게임 서버(130)에 포함되는 형태로 구현될 수도 있다.

한편, 아이템 서버(140)는 위에 기술된 채널 서버(120) 및 게임 서버(130)를 통하여 제공되는 게임 서비스를 이용하기 위한 아이템에 대한 관리를 수행하며, 특히 상기 아이템을 토대로 사용자에게 맞춤 서비스를 제공한다. 도 2에 본 발명의 실시 예에 따른 아이템 서버 및 인증 서버의 구체적인 구조가 도시되어 있다.

첨부한 도 2에 도시되어 있듯이, 아이템 서버(140)는 기본 아이템 데이터베이스(141), 추가 아이템 데이터베이스(142), 사용자 아이템 데이터베이스(143), 회원 등급 설정부(144), 기본 아이템 관리부(145), 추가 아이템 관리부(146), 아이템 맞춤 관리부(147), 및 결제부(148)를 포함한다.

아이템 서버(140)는 시스템에서 제공하는 기본 아이템 및 추가 아이템을 관리하며, 사용자별로 기본 아이템과 추가 아이템(선택적으로 사용될 수 있음)을 포함하는 사용자 맞춤 아이템 서비스를 제공한다.

본 발명의 실시 예에 따른 아이템은 그 특성에 따라 다수개로 분류될 수 있다. 예를 들어 게임 진행에 필요한 요소(이하, 게임 진행 아이템이라고 명명함), 게임시 사용되는 사이버머니 관련 요소(이하, 머니 아이템이라고 명명함), 게임시 사용되는 아바타 관련 요소(이하, 아바타 아이템이라고 명명함), 기타 부가 서비스 요소(이하, 부가 아이템이라고 명명함) 등과 같이 시스템에서 제공되는 모든 서비스에 관련된 요소들을 포함할 수 있다.

게임 진행에 필요한 요소들로 이루어진 게임 진행 아이템은 게임내의 다양한 옵션 설정 등을 포함할 수 있다. 시스템에서 제공하는 게임 서비스가 다수개인 경우에는 각 게임 서비스별로 게임 진행 아이템들이 다르게 제공될 수 있다.

게임시 사용되는 사이버머니 관련 요소인 머니 아이템으로는 사이버머니를 충전하는 횟수, 충전 시기, 1회당 충전 금액, 사이버머니 보유 한도 등을 포함할 수 있으며, 이외에도 서로 다른 종류의 머니간의 환전시 적용되는 할인율(예를 들어, 고스톱 게임에 사용되는 고스톱 머니를 포커 게임에 사용되는 포커 머니로 환전할 때 소정의 할인율을 적용할 수 있다) 등도 포함될 수 있다. 여기서, 사이버머니는 네트워크를 통하여 전자상거래 및 컨텐츠 제공업체들이 자사 회원에게 제공하는 가상 화폐, 마일리지, 포인트 등 소정 서비스를 이용하는데 사용되는 소정 수단을 모두 포함한다.

게임시 사용되는 아바타 관련 요소인 아바타 아이템으로는 아바타 구매시 적용되는 할인율, 아바타 사용 기간 등이 포함될 수 있다. 그리고 기타 부가 서비스 관련 요소인 부가 아이템으로는 시스템에서 제공되는 SMS 이용횟수, 만화, 영화 등의 사용 회수 등의 부가 서비스 등이 포함될 수 있다.

기본 아이템 베이스(141)에는 각 회원 등급별로 시스템에서 기본적으로 제공 되는 아이템들이 저장되어 있으며, 상기 기본 아이템은 아이템 특성에 따라 게임 진행 아이템, 머니 아이템, 부가 아이템 등으로 분류될 수도 있다.

추가 아이템 데이터베이스(142)에는 시스템에서 각 아이템 특성별로 추가적으로 제공되는 아이템들이 저장되어 있다. 여기서, 각 추가 아이템들은 예를 들어, 회원 등급별로 부여되어 특정 등급의 회원만이 추가적으로 사용하도록 지정될 수 있으며, 또는/및 사용자 레벨별로 부여되어 특정 레벨의 사용자만이 추가적으로 사용하도록 지정될 수도 있다. 따라서, 사용자의 회원 등급 및/또는 사용자 레벨에 따라 사용 가능한 추가 아이템이 달라질 수 있다.

사용자 아이템 데이터베이스(143)에는 각 사용자별로 맞춤 제공받은 기본 아이템 및/또는 추가 아이템이 저장되어 있다. 예를 들어, 사용자 ID에 대응하여 각 아이템들의 식별 코드가 저장될 수 있다.

한편 기본 아이템 관리부(145)는 각 회원 등급별로 기본 아이템을 제공하고 이를 관리하며, 추가 아이템 관리부(146)는 각 사용자별로 선택한 추가 아이템을 제공하고 이를 관리한다.

아이템 맞춤 관리부(147)는 사용자별로 기본 아이템과 추가 아이템(선택적으로 사용될 수 있음)을 포함하는 사용자 맞춤 아이템 서비스를 제공한다. 즉, 사용자에게 부여된 회원 등급에 따른 기본 아이템과 사용자가 선택적으로 추가한 추가 아이템을 포함하여, 게임 서비스 이용시 사용자에게 맞춤 아이템으로 제공한다.

결제부(148)는 사용자의 회원 가입에 따른 결제를 수행하며, 그 결제 내역은 별도의 데이터베이스를 통해서 관리될 수 있다.

한편 시스템(100)의 인증 서버(150)는 다수 사용자들의 시스템(100)의 회원 등록을 수행하며, 사용자들에 대한 인증을 수행한다. 이를 위하여, 인증 서버(150)는 회원 등록부(151), 등급 설정부(152), 인증 처리부(153), 사용자 데이터베이스(154), 사용자 등급 데이터베이스(155)를 포함할 수 있다.

회원 등록부(151)는 시스템으로의 회원 등록 처리를 수행하며, 등급 설정부(152)는 사용자에게 요청에 따라 소정의 회원 등급을 부여한다. 인증 처리부(153)는 사용자에 대한 로그인을 수행한다.

사용자 데이터베이스(154)에는 사용자 인증을 위한 정보가 저장되어 있으며, 예를 들어, 사용자에게 할당된 식별자(사용자 ID)에 대응하여 로그인(login)을 위한 패스워드, 주민 등록 번호, 성명, 우편 주소, 전자 메일 주소, 연락처(이동 전화 번호 또는 유선 전화 번호 등) 등의 사용자 정보가 저장된다.

사용자 등급 데이터베이스(155)에는 각 사용자별로 등급 정보가 저장되어 있다. 여기서, 등급 정보는 사용자가 가입한 회원 등급, 게임별 사용자 레벨 등을 포함할 수 있다. 사용자 레벨은 해당 게임의 숙련도에 따른 레벨이거나 또는 각 게임별 사이버머니의 보유도에 따른 레벨일 수도 있다.

본 발명의 실시 예에서는 각 서버(110∼150)의 각 구성 요소들이 해당 서버 내에서 동작되도록 도시되었으나, 이에 한정되지 않고 각각 독립적인 서버로서 구현되어 해당 기능을 처리할 수도 있으며, 데이터베이스들도 위에 기술된 바와 같이 분류되는 것으로 한정되지 않는다. 또한, 데이터베이스들이 각 서버에 개별적으로 포함되지 않고 하나의 서버에 모두 포함되는 형태로 구현될 수도 있다.

다음에는 이러한 구조를 토대로 본 발명의 실시 예에 따른 게임 아이템 제공 방법에 대하여 설명한다.

먼저, 사용자들의 회원 가입 및 등급 설정 과정에 대하여 설명한다.

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 회원 가입 및 등급 설정 과정을 나타낸 흐름도이다.

첨부한 도 3에 도시되어 있듯이, 사용자가 단말기(300) 상에 인터넷 접속을 위한 프로그램(예를 들어 웹 브라우저 등)을 구동시킨 상태에서 본 발명의 실시 예에 따른 시스템(100)으로 접속하면, 인터페이스 서버(110)가 소정 웹 페이지(예: 홈페이지 등)를 사용자 단말기(300)로 전송하며, 전송된 웹 페이지는 단말기(300)의 웹 브라우저 상에 윈도우 상태로 변환되어 표시된다. 따라서, 사용자는 단말기(300)의 화면상에 나타난 웹 페이지를 통하여 시스템(100)에서 제공하는 다양한 정보를 확인하게 된다.

이후, 시스템에 회원으로 등록하기 위하여 사용자가 인적 사항 등을 입력하면 인증 서버(150)의 회원 등록부(151)가 회원 등록 처리를 수행하고 그에 따른 정보를 사용자 데이터베이스(154)에 저장하고 이를 관리한다(S100∼S110). 이 때, 등급 설정부(152)는 사용자에게 시스템에서 제공되는 회원 등급에 대한 정보를 제공하여 사용자가 소정 등급을 선택할 수 있도록 한다. 등급 설정부(152)는 예를 들어, 일반 회원, 플러스 일반 회원, 플러스 골드 회원 등의 회원 등급별 정보(등급별 제공되는 기본 아이템들, 등급 등록비용 등)를 제공한다(S120).

사용자가 소정의 등급을 선택하면, 아이템 서버(140)의 결제부(148)는 선택 된 등급에 소정 등록 비용이 요구되는 경우 사용자로부터 결제 정보(카드, 사이버머니 등의 결제 수단에 대한 정보)를 제공받아 상기 등록 비용을 결제하며(S130∼S140), 회원 등급 설정부(144)는 결제가 완료되면 사용자가 선택된 등급을 부여한다(S150). 그러나, 사용자가 선택한 등급에 등록 비용이 요구되지 않는 경우에는 결제 과정(S140)을 수행하지 않고 바로 사용자에게 상기 등급을 부여한다. 사용자에게 부여된 등급 정보는 사용자 등급 데이터베이스(155)에 저장되어 관리된다.

사용자에게 소정 등급이 부여되면 기본 아이템 제공부(145)는 사용자의 등급에 부여된 기본 아이템들을 사용자에게 제공하며, 이에 따라 사용자 아이템 데이터베이스(143)에 사용자의 등급과 함께 제공받은 아이템에 대한 식별 코드 등이 저장된다(S160).

이후, 사용자가 등록한 ID, 패스워드 등을 입력하면 인증 처리부(153)가 사용자에 대한 로그인을 수행하는 로그인 단계가 수행되거나 또는 등급 완료된 다음에, 사용자는 등급에 따라 부여된 기본 아이템을 토대로 시스템(100)에서 제공하는 게임 서비스를 이용하게 된다.

한편, 사용자는 회원 가입 및 등급 설정 과정이 수행된 다음에 또는 게임 서비스를 이용하던 상태에서 추가 아이템을 이용한 보다 폭 넓은 서비스를 이용하기 위하여 추가 아이템을 이용한 아이템 맞춤 과정을 수행할 수 있다.

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 아이템 맞춤 과정을 나타낸 흐름도이다.

시스템에 회원으로 가입하여 소정 등급을 부여받은 사용자는 자신이 주로 이용하는 게임 종류, 또는 자신의 게임 성향 등에 따라 추가 아이템을 선택하여, 시 스템에서 제공하는 서비스를 보다 자신의 서비스 이용 성향에 맞추어서 사용할 수 있다.

이를 위하여 사용자가 추가 아이템 선택을 요청하면(S200), 추가 아이템 제공부(146)는 추가 아이템 데이터베이스(142)로부터 시스템에서 제공하는 추가 아이템 정보를 찾아서 사용자에게 제공한다(S210). 이 때, 추가 아이템을 게임 진행 아이템, 머니 아이템, 아바타 아이템, 부가 아이템 등의 아이템 특성별로 분류하여 제공하여 사용자가 자신이 원하는 특성에 해당하는 추가 아이템을 용이하게 선택할 수 있도록 한다.

사용자가 소정 특성을 가지는 추가 아이템을 선택하면(S230), 아이템 맞춤 관리부(147)는 추가 아이템 데이터베이스(142)를 토대로 선택된 추가 아이템에 사용 가능한 회원 등급이나 사용자 레벨 등의 사용 조건이 지정되어 있는지를 확인한다(S230). 상기 추가 아이템이 소정 등급을 가지는 사용자만이 사용할 수 있도록 설정되어 있거나, 또는/ 및 소정 레벨을 가지는 사용자만이 사용할 수 있도록 설정되어 있으면, 사용자 등급 데이터베이스(155)로부터 해당 사용자의 등급 또는/ 및 사용자 레벨을 제공받아 상기 추가 아이템에 설정되어 있는 등급 또는/ 및 사용자 레벨과 비교한다(S240).

이후, 아이템 맞춤 관리부(147)는 사용자의 등급 또는/ 및 레벨이 선택된 추가 아이템에 설정되어 있는 등급 또는/ 및 사용자 레벨 등의 사용 조건을 만족하지 않는 경우에는 사용자에게 해당 아이템 사용 불가를 통보하며(S250∼S260), 이와는 달리 사용 조건을 만족하는 경우에는 상기 사용자에게 선택한 추가 아이템을 제공 한다.

사용 조건을 만족하는 경우, 결제부(148)는 추가 아이템에 소정의 사용료가 설정되어 있으면 사용자로부터 결제 정보를 제공받아서 상기 사용료를 결제처리하며(S270), 결제가 완료되면 아이템 맞춤 관리부(147)는 사용자 아이템 데이터베이스(143)의 사용자 ID에 대응하여 선택한 추가 아이템을 저장하여, 사용자가 서비스 이용시에 이용할 수 있도록 한다(S280).

따라서, 사용자는 회원 등급에 따라 기본적으로 부여되는 기본 아이템 이외에 자신의 서비스 이용 성향에 따라 추가 아이템을 이용할 수 있게 된다(S290).

도 5에 본 발명의 실시 예에 따른 회원 등급별로 제공되는 기본 아이템과 추가 아이템이 예시되어 있다.

예를 들어, 사용자 회원 등급이 일반 회원과 플러스 회원으로 나뉘어지고, 플러스 회원이 또한 표준 회원과 골드 회원으로 나누어질 수 있다. 그리고 도 5에 예시되어 있듯이, 일반 회원에게 각 아이템 특성별로 제공되는 기본 아이템에 비하여 플러스 회원에게 제공되는 기본 아이템이 많으며, 플러스 회원 중에서도 표준 회원에 비하여 골드 회원이 보다 많은 기본 아이템을 제공받게 된다. 이 때, 각 회원 등급별로 제공되는 기본 아이템은 시스템의 게임 서비스를 이용하는데 필요한 최소 아이템들일 수 있다.

플러스 골드 회원으로 등록되어 있는 사용자가 포커 게임 서비스를 이용할 때 보다 많은 포커 머니를 보유하면서 게임을 하고자 하는 경우에는 추가 아이템으로서 머니 아이템을 선택할 수 있다. 따라서, 사용자는 도 5에 예시된 바와 같이, 머니 보유 한도를 추가시킬 수 있으며, 머니 등의 환전시켜 소정 %를 적립시켜 주고, 또는 머니를 자동으로 소정 횟수마다 소정 금액만큼 적립시켜주는 추가 아이템(머니 아이템으로 도 5에서는 "포커블루캔"임)을 추가적으로 사용할 수 있게 된다.

이와 같이 사용자에게 등급에 따른 기본 아이템 이외에도 추가 아이템이 제공되어, 사용자들은 회원 등급에 따른 등록 비용과 추가 아이템에 따른 합산 금액에 해당하는 금액으로, 소정 아이템들을 사용하게 된다.

이후, 사용자가 수행할 게임을 선택하면, 채널 서버(120)는 채널 데이터베이스(121)에 저장된 해당 게임의 채널 목록을 인터페이스 서버(110)를 통하거나 직접 사용자 단말기(300)에 표시하고, 사용자는 자신의 단말기(300)에 표시된 채널 중에서 게임을 수행할 하나의 채널을 선택한다. 예를 들어 채널 목록이 등급별로 표시된 경우, 사용자는 자신의 등급에 맞는 채널을 선택할 수 있다.

이와 같이, 사용자에 의해 채널이 선택되면, 채널 서버(120)는 채널 데이터베이스(121)에 저장된 해당 채널에 개설된 게임 방 목록을 사용자 단말기(300)에 표시하고, 사용자는 자신의 단말기(300)에 표시된 게임 방중에서 하나의 게임 방을 선택하여 입장한다. 따라서, 사용자가 입장한 게임방에서 소정 게임이 이루어지게 된다. 이 때, 게임 서버(130)는 사용자가 선택한 게임 방에 입장했을 때 해당 게임 방에 이미 다른 상대방 사용자가 있는 경우에는 상대방 사용자와 입장한 사용자간의 게임을 시작시키고, 만약 다른 상대방 사용자가 없는 경우에는 다른 상대방 사용자가 입장할 때까지 대기시킨 후, 상대방 사용자가 입장하면 게임을 시작시킬 수 있다.

이와 같이, 특정 게임 방에 입장한 사용자들끼리 게임이 시작되면 게임 서버(130)는 해당 게임의 로직에 따라 게임을 진행시킨다. 게임 진행시에 사용자는 선택적으로 자신에게 부여된 아이템을 요청할 수 있으며, 이러한 요청에 따라 아이템 맞춤 관리부(147)가 사용자 아이템 데이터베이스(143)에 등록된 아이템들을 사용자에게 제공한다. 물론, 이러한 아이템 요청 과정은 게임 진행이 이루어지지 않는 경우에도 이루어질 수 있다.

한편, 사용자에게 부여되는 회원 등급은 소정 기간 동안만 사용될 수 있으며, 소정 시간이 경과되면 사용자는 다시 새로운 회원 등급을 부여받을 수 있다. 이 경우, 아이템 맞춤 관리부(147)는 사용자가 추가 아이템을 사용할 수 있는 조건을 상실한 경우에, 예를 들어, 사용자가 해당 등급의 사용 기간이 경과되었는데도 재가입을 하지 않은 경우에는 상기 등급에 따라 부여되었던 추가 아이템을 제공하지 않을 수 있다.

비록, 본 발명이 가장 실제적이며 바람직한 실시 예를 참조하여 설명되었지만, 본 발명은 상기 개시된 실시 예에 한정되지 않으며, 후술되는 특허청구범위 내에 속하는 다양한 변형 및 등가물들도 포함한다. 예컨대, 위에 기술된 실시 예는 유선 인터넷 상에서의 아이템에 대한 것만이 아니라, 무선 인터넷 등의 무선 네트워크 상에서 제공되는 아이템에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다.

이러한 본 발명의 실시 예에 따르면, 네트워크 상의 게임 시스템에서 사용자들이 회원 가입에 따라 소정 혜택을 받으면서도 필요한 아이템을 다양한 조건에 따 라 사용할 수 있다.

따라서, 사용자들은 회원 등급에 따른 기본 아이템과 자신이 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템을 제공받아 게임 서비스를 자신의 성향에 따라 다양하게 이용할 수 있다. 또한, 회원 등급에 따른 기본 요금과 추가 아이템이 따른 요금으로 이루어지는 맞춤 요금을 토대로 하여, 보다 저렴한 요금으로 자신의 성향에 맞는 아이템들을 사용하여 게임을 할 수 있다.

Claims (6)

1. 네트워크를 통한 게임 서비스를 위한 게임 아이템을 사용자에게 제공하는 시스템의 아이템 제공 방법에서,

   a) 상기 시스템이, 사용자의 요청에 따라 사용자에게 소정 회원 등급을 부여하는 단계;

   b) 상기 시스템이, 부여된 회원 등급에 해당하는 기본 아이템을 사용자에게 부여하는 단계;

   c) 상기 시스템이, 회원 등급을 부여받은 사용자의 요청에 따라 회원등급에 따라 차별적으로 제공되며 개별 선택 가능한 추가 아이템에 대한 정보를 제공하는 단계;

   d) 상기 시스템이, 제공되는 추가 아이템 중에서 사용자가 추가 아이템을 선택하면, 상기 추가 아이템에 부여된 사용 조건 및 사용자 등급을 확인한 후, 사용자 등급이 선택된 추가 아이템에 부여된 사용 조건을 만족하는 경우 사용자에게 상기 추가 아이템을 제공하는 단계; 및

   e) 상기 시스템이, 사용자에게 회원 등급에 따른 기본 아이템과 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템을 제공하는 단계

   를 포함하는 게임 아이템 맞춤 제공 방법.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서

   상기 추가 아이템은 게임 진행에 필요한 게임 진행 아이템, 게임시 사용되는 사이버머니 관련 아이템인 머니 아이템, 게임시 사용되는 아바타 관련 아이템인 아바타 아이템, 기타 부가 서비스 아이템인 부가 아이템 중 적어도 하나의 특성별로 분류되며,

   상기 c) 단계는 상기 추가 아이템을 특성별로 분류시켜 사용자에게 제공하는 게임 아이템 맞춤 제공 방법.
4. 네트워크를 통한 게임 서비스를 위한 게임 아이템을 사용자에게 제공하는 시스템에서,

   회원 등급별로 기본 아이템이 저장되는 기본 아이템 데이터베이스;

   회원 등급을 부여받은 사용자의 요청에 따라 회원등급에 따라 차별적으로 제공되며 개별 선택 가능한 추가 아이템이 저장되는 추가 아이템 데이터베이스;

   사용자 요청에 따라 사용자에게 소정의 회원 등급을 부여하는 등급 설정부;

   사용자의 회원 등급에 따라 기본 아이템을 제공하는 기본 아이템 제공부;

   사용자에게 상기 추가 아이템 정보를 제공하는 추가 아이템 제공부;

   사용자가 소정 추가 아이템을 요청하면, 상기 요청된 추가 아이템의 사용 조건과 상기 사용자의 등급을 확인한 후, 사용자 등급이 선택된 추가 아이템에 부여된 사용 조건을 만족하는 경우 상기 사용자에게 회원 등급에 따른 기본 아이템과 선택한 추가 아이템으로 이루어지는 맞춤 아이템을 제공하는 아이템 맞춤 관리부;

   상기 사용자의 회원 등급에 따른 기본 아이템에 따른 비용과 선택한 추가 아이템에 따른 비용을 결제하는 결제부; 및

   상기 아이템 맞춤 관리부에 의하여 사용자에게 부여되고 결제 처리된 기본 아이템과 추가 아이템이 저장되는 사용자 아이템 데이터베이스

   를 포함하는 게임 아이템 맞춤 제공 시스템.
5. 제4항에 있어서

   상기 추가 아이템은 게임 진행에 필요한 게임 진행 아이템, 게임시 사용되는 사이버머니 관련 아이템인 머니 아이템, 게임시 사용되는 아바타 관련 아이템인 아바타 아이템, 기타 부가 서비스 아이템인 부가 아이템 중 적어도 하나의 특성별로 분류되며,

   상기 사용자 아이템 데이터베이스에는 사용자의 회원 등급에 따른 기본 아이템과, 사용자가 선택한 아이템 특성별로 분류된 추가 아이템이 저장되는 게임 아이템 맞춤 제공 시스템.
6. 제5항에 있어서

   상기 회원 등급에는 사용 기간이 설정되어 있으며, 아이템 맞춤 관리부는 상기 사용자의 회원 등급이 사용 기간이 경과된 경우에는 상기 회원 등급에 따라 부여한 추가 아이템을 사용자에게 제공하지 않는 게임 아이템 맞춤 제공 시스템.

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