PT1948530E

PT1948530E - Cápsula contendo um ingrediente de bebida tendo vários compartimentos

Info

Publication number: PT1948530E
Application number: PT06829938T
Authority: PT
Inventors: Zenon Ioannis Mandralis; Jean-Paul Denisart; Tony Ward; Julien Gaillard
Original assignee: Nestec Sa
Priority date: 2005-11-10
Filing date: 2006-11-06
Publication date: 2012-07-20
Also published as: RU2433943C2; HK1123536A1; EP1948530B1; ZA200805023B; AU2006311041B2; AU2006311041A1; SI1948530T1; ES2390976T3; BRPI0618446A2; RU2008123539A; MA29952B1; WO2007054479A1; EP1785369A1; PL385854A1; HUP0800387A2; US20080317931A1; EP1948530A1; MY148130A; UA94918C2; TW200734255A

Description

DESCRIÇÃO

"CÁPSULA CONTENDO UM INGREDIENTE DE BEBIDA TENDO VÁRIOS COMPARTIMENTOS" A presente invenção refere-se, de um modo geral, à produção de uma bebida (e. g., cappuccino, latte machiato) ou de um liquido comestível a partir de uma cápsula.

Deste modo, a invenção refere-se apenas aos recipientes contendo um ingrediente que podem ser colocados numa máquina (tal como, e. g., uma máquina de distribuição de bebidas) para que um líquido (habitualmente água) entre no interior do recipiente.

Os antecedentes da invenção serão explicados, pelo que se segue, com referência a uma cápsula. Deve entender-se que o exemplo da cápsula foi escolhido como sendo representativo de um recipiente contendo um ingrediente para ser inserido numa máquina de produção de bebidas ou de um líquido comestível. A cápsula contém, pelo menos, um ingrediente de bebida ou comestível. Quando o ingrediente no interior da cápsula interage com um líquido, por exemplo, água quente, que é introduzido no interior da cápsula, pode produzir-se uma bebida através de uma interacção do líquido com os ingredientes contidos na cápsula. Esta bebida pode ser drenada, em seguida, a partir da cápsula.

Existe um intervalo amplo de interacções possíveis entre o(s) ingrediente(s) de bebida/comestível(eis) e o líquido, tal 1 como, etc., mesmo algumas por exemplo, extracção, dissolução, infusão, todas as quais estão englobadas na presente apesar da descrição que se segue se focar das mesmas, para propósitos de ilustração. infusão mistura, invenção, apenas em

Os representantes típicos de tais cápsulas, são cápsulas vedadas contendo pó de café moído e torrado. Tais cápsulas podem ser inseridas em máquinas de infusão de café adaptadas. Uma vez inseridas na máquina de infusão de café, introduz-se água na cápsula, de modo que a água interaja com o pó de café contido na cápsula. Em resultado, produz-se uma bebida de café, que é vertida a partir da cápsula e distribuída para um recipiente (tal como, uma caneca, copo, ou outro) para fazer a bebida.

Os consumidores têm apreciado largamente a conveniência de uma tal produção de bebidas, que é um processo de produção de bebidas limpo e rápido e que se pode realizar com manuseamento simples; que consiste, nomeadamente, de um modo essencial, na inserção de uma cápsula contendo pó de café vedada numa máquina de bebidas e em premir um botão.

Actualmente, especialmente no caso de especialidades de café (e. g. , cappuccino, latte machiato ou bebidas semelhantes), os consumidores apreciam grandemente a autenticidade conferida à taça ou copo de bebida final pelos seguintes três elementos: a. A escuma de leite branca que cobre o topo da bebida, b. A "mancha" de café castanha que marca o ponto na fase de escuma de leite branca, a partir do qual o café foi adicionado à taça, e 2 c. No caso de um receptáculo de vidro (típico para, e. g., latte machiatto, como servido nos bares na Alemanha), a aparência de três camadas com diferentes cores, i. e., branco na parte inferior (leite líquido), castanho no meio (extracto de café) e branco (escuma de leite) sobre o topo.

Uma única cápsula da técnica anterior não pode distribuir um produto de duas fases, em multicamadas, de acordo com o que, se distribuem duas porções de líquido que provêm de dois ingredientes diferentes em momentos diferentes, por exemplo, para produzir uma bebida com uma fase de leite e uma fase de café.

Actualmente, existe a necessidade de uma produção de bebidas que compreendem, pelo menos, dois componentes de bebida, que se destinam a ser produzidos e a encherem um receptáculo não simultaneamente, mas de acordo com uma sequência de tempo definida, i. e., em períodos de tempo diferentes durante o ciclo de distribuição da bebida. Um exemplo típico de uma tal bebida que possui vários componentes de bebida distribuídos sequencialmente, é um café de tipo cappuccino. De modo a produzir um café de tipo cappuccino, introduz-se, em primeiro lugar, espuma de leite ou escuma de leite no receptáculo e, só depois de um certo período de tempo relativamente ao início do enchimento com espuma de leite/escuma de leite, é que se verte um ingrediente de bebida de café no interior do receptáculo.

Deste modo, de acordo com a técnica anterior, de modo a produzir, e. g. , um café de tipo cappuccino, introduz- se, em primeiro lugar, uma cápsula contendo pó de leite ou leite líquido, que tem de ser, em seguida, substituída por uma cápsula 3 contendo pó de café. Contudo, este modo de preparar um café de tipo cappuccino não é conveniente, e é moroso, uma vez que requer a utilização de duas cápsulas diferentes.

Assim, o objecto da presente invenção é aumentar o intervalo de bebidas ou de componentes de bebida que podem ser produzidos a partir de uma única cápsula.

De acordo com a presente invenção, este objecto obtêm-se por meio das caracteristicas das reivindicações independentes. As reivindicações dependentes desenvolvem mais a ideia central da presente invenção. A invenção propõe, entre outros, uma cápsula de bebida susceptivel de produzir uma bebida contendo mais do que um componente de bebida ou fase, cuja pluralidade de componentes de bebida, ou fases possa ser drenada a partir da cápsula, com um certo atraso entre o inicio da distribuição de cada um dos respectivos componentes de bebida ou fases.

De acordo com um aspecto da presente invenção propõe-se uma cápsula contendo, pelo menos, um ingrediente de bebida. 0 interior da cápsula está subdividido, pelo menos, num primeiro e num segundo compartimentos, contendo cada compartimento um ingrediente de bebida ou uma mistura de ingredientes de bebida. De acordo com um requisito essencial da invenção, os dois compartimentos estão separados um do outro através de uma parede que está concebida para abrir uma comunicação de fluido entre os dois compartimentos, quando interage com um liquido introduzido no interior da cápsula. 4

Deste modo, um segundo compartimento pode rodear (envolver) um primeiro compartimento. 0 primeiro compartimento, rodeado pelo segundo compartimento, compreende uma parede que está configurada para se dissolver, quebrar ou abrir sob o efeito do fluido que entra na cápsula.

De acordo com uma forma de realização, a parede pode ser constituída por um material de açúcar, tal como, e. g., rebuçado duro. 0 primeiro componente pode conter pó de café solúvel ou concentrado líquido. 0 segundo compartimento pode conter pó de leite ou concentrado líquido ou um outro creme (lácteo ou não lácteo) em pó ou na forma líquida.

Se o primeiro compartimento contiver um ingrediente de café e o segundo compartimento contiver pó de leite ou concentrado líquido, pode produzir-se uma bebida de tipo cappuccino, em que a produção do produto de leite se pode iniciar antes do componente de bebida de produto de café começar a ser distribuído. Em resultado, pode produzir-se uma camada de leite em escuma, separada, e um aspecto de multicamadas no receptáculo. 0 volume e/ou o peso do ingrediente contido no segundo compartimento pode ser maior do que o volume e/ou o peso do ingrediente no primeiro compartimento. Como referido anteriormente, os dois compartimentos estão separados um do outro através de uma parede que é concebida para abrir uma 5 comunicação de fluido entre os dois compartimentos, quando interage com um líquido introduzido no interior da cápsula.

Existem várias possibilidades para perfurar uma tal parede, ou para fazer com que uma tal parede, desapareça, pelo menos parcialmente. Um exemplo ilustrativo de uma tal possibilidade, é uma dissolução, pelo menos parcial, da parede. Além dos meios mecânicos/físicos, a presente invenção propõe, particularmente, paredes que se dissolvem, rompem ou fundem, quando interagem com a água introduzida no interior da cápsula. A espessura da parede pode ser, por exemplo, de, pelo menos, 0,5 mm, de um modo preferido, de 1 a 5 mm. A espessura da parede pode variar ao longo da sua extensão. A parede pode conter polissacáridos, que podem ser uma mistura de xarope de glucose e sucrose. O açúcar pode ser um rebuçado duro. 0 rebuçado duro, por vezes chamado, igualmente, de "rebuçado duro de ebulição", possui uma aparência vítrea de textura dura e é produzido, habitualmente, a partir de açúcar e de uma base de xarope de glucose. Um rebuçado duro é um líquido sobre-arrefecido à temperatura ambiente com um teor em sólidos superior a 96% em peso. Podem utilizar-se, igualmente, substitutos do açúcar, tal como, e. g., isomalte, lactitol, maltitol ou hidrolisatos de amido hidrogenado. Em particular, para um melhor controlo das propriedades de resistência da parede (i. e., uma maior resistência à fissuração durante a fabricação), a parede pode conter adicionalmente maltodextrina. 6 A parede pode ser por exemplo, a concha dura de um item cheio centralmente. Se a concha dura for produzida a partir de rebuçado duro, pode utilizar-se uma tecnologia de enchimento de centro, como conhecido da fabricação de doçaria de açúcar. A parede pode conter, pelo menos, 1%, de um modo preferido, mais do que 2% em peso de humidade. Prefere-se este teor de humidade de modo a reduzir o risco da parede se quebrar durante a operação de enchimento do primeiro compartimento com um ingrediente de bebida. 0 volume total da cápsula pode variar entre 20 mL e 60 mL. A cápsula pode conter um total de entre 8 gramas e 30 gramas de ingredientes.

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a um método para produzir uma cápsula que contém uma bebida tendo estes dois compartimentos separados, especialmente, uma cápsula como exposto anteriormente. O método compreende, assim, o passo de enchimento do centro de uma concha com um ingrediente de bebida, de modo a produzir um primeiro compartimento contendo um ingrediente de bebida. Este primeiro compartimento cheio, é em seguida, disposto no interior de uma cápsula, representando o volume da cápsula que rodeia o primeiro compartimento um segundo compartimento que pode ser cheio com um outro ingrediente de bebida.

De modo a realizar o enchimento do centro, pode utilizar-se processador de lotes com carga de enchimento de pó, tal como disponível no mercado por R. Bosch Gmbh ou Nuovo Euromec. 7

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a um método para produzir uma bebida ou um liquido comestível para uma cápsula, compreendendo o método os seguintes passos:

Em primeiro lugar, proporciona-se uma cápsula, cujo interior está subdividido numa pluralidade de compartimentos, em que, pelo menos, dois compartimentos contêm um ingrediente ou uma mistura de ingredientes; - Um líquido, tal como, por exemplo, água quente pressurizada, é introduzido num dos compartimentos da cápsula, de modo a iniciar a produção e a drenagem de um primeiro componente de bebida com base no ingrediente contido no primeiro compartimento;

Quando se abre uma comunicação de fluido entre o primeiro e o segundo compartimento, com algum atraso depois do início da produção do primeiro compartimento de bebida, começará a produção de um componente de bebida com base no ingrediente contido no segundo compartimento.

Inicialmente, o primeiro e o segundo compartimento podem estar separados um do outro por uma parede que é perfurada ou se dissolve ou dispersa, quando exposta ao líquido introduzido na cápsula.

Um outro aspecto da presente invenção refere-se a um método para produzir uma bebida de tipo cappuccino a partir de uma única cápsula, contendo a cápsula, pelo menos, um primeiro compartimento contendo um ingrediente de leite e um segundo compartimento contendo um ingrediente de café.

No início, introduz-se água na cápsula. Em seguida, inicia-se a produção do primeiro componente de bebida com base no ingrediente de leite. Com algum atraso, depois do início da produção do primeiro componente de bebida, pode iniciar-se a produção do componente de bebida com base no ingrediente de café. 0 processo está particularmente adaptado para produzir uma bebida de tipo cappuccino, que possui, em primeiro lugar, um componente de bebida de leite e, em seguida, um componente de bebida de café, distribuídos respectivamente num receptáculo, tal como, por exemplo, uma taça de bebida.

Outros aspectos, objectos e vantagens da presente invenção tornar-se-ão evidentes para o especialista da técnica, aquando da leitura da explanação pormenorizada anexa das formas de realização da presente invenção, tomada em conjunto com as figuras dos desenhos anexos. A Fig. 1 mostra uma primeira forma de realização de uma cápsula de acordo com a presente invenção, em que um espaço (compartimento) envolve, pelo menos, um outro compartimento, A Fig. 2 mostra uma outra forma de realização de uma cápsula de acordo com a presente invenção, de acordo com a qual, estão dispostos, pelo menos, dois compartimentos, um próximo do outro, A Fig. 3 mostra ainda uma outra forma de realização da invenção, de acordo com a qual, a superfície exterior de um ingrediente constitui a parede 9 de separação para atrasar a interacção do líquido com o referido ingrediente, A Fig. 4 mostra uma outra forma de realização da cápsula da invenção antes da água ser injectada sob pressão para o compartimento exterior compreendendo um primeiro ingrediente; compreendendo a cápsula dois segundos compartimentos que envolvem um ou mais segundos ingredientes; A Fig.5 mostra a cápsula da Fig. 4, quando o primeiroingrediente dissolvido num liquido é distribuído a partir da cápsula antes dos segundos compartimentos serem dissolvidos ou fundidos pelo líquido; e A Fig. 6 mostra a cápsula da Fig. 4, quando o(s) segundo(s) ingrediente(s) (dissolvido(s) num líquido) é(são) distribuído(s) a partir da cápsula.

Como já explicado na secção de abertura da presente descrição, a invenção propõe uma única cápsula, a partir da qual se podem produzir componentes (fases) de bebida diferentes de acordo com uma sequência de tempo planeada, aumentando, assim, o intervalo potencial de produtos que podem ser produzidos a partir de uma única cápsula. Embora a "sequência de tempo" não tenha de ser predefinida de um modo muito preciso, a concepção da cápsula tem de ser de modo a que a produção de bebida de um primeiro componente se inicie antes da produção de bebida 10 atrasada com base, pelo menos, num outro ingrediente contido na cápsula.

Pode existir uma sobreposição entre os períodos de tempo de produção de ingredientes diferentes; não é necessário uma separação rígida.

No que se segue, assume-se para propósitos meramente ilustrativos, que a bebida de duas fases é um café de tipo cappuccino para o qual se deve, em primeiro lugar, verter um produto de leite num receptáculo, antes de um componente de café ser produzido e vertido no receptáculo. Deve entender-se que existe um campo muito mais amplo de aplicação para uma cápsula e um método de acordo com a presente invenção, que existem muitas mais bebidas e/ou líquidos comestíveis (sopa, etc.), onde a produção atrasada no tempo de vários componentes com base numa única cápsula, pode constituir uma vantagem.

Salienta-se que o(s) ingrediente(s) pode(m) estar em qualquer forma, tal como, e. g., em sólido, em pó, em partículas, na forma viscosa ou líquida, bem como suas misturas.

No que se segue, deve entender-se que o termo "ingrediente" não se refere apenas a ingredientes de uma única origem, mas engloba igualmente misturas de, pelo menos, duas substâncias. A cápsula 1, mostrada na Fig. 1, possui uma parede exterior que é constituída por uma metade 7 inferior e por uma metade 8 superior que estão vedadas, uma na outra, numa parte 9 de rebordo. Salienta-se que são possíveis muitas variações da forma exterior e/ou da concepção da cápsula 1, desde que a superfície 11 exterior da cápsula possa envolver um volume interior para contenção de ingredientes de bebida. A forma de realização mostrada na Fig. 1 está subdividida em vários compartimentos. No exemplo, um total de três sub-compartimentos, i. e., um compartimento 2 principal e dois outros compartimentos 3, 3' que estão rodeados pelo compartimento 2 principal. É evidente, que o número de compartimentos (ver Fig. 1) pode variar, desde que sejam proporcionados mais do que um no volume da cápsula 1. A expressão "compartimento principal" não indica necessariamente o compartimento maior, mas o compartimento no qual se introduz inicialmente o liquido, e no qual, por sua vez, se iniciará habitualmente a produção de bebida.

De acordo com a invenção, pelo menos, dois compartimentos, do número total de compartimentos na cápsula 1, contêm um ingrediente ou uma mistura de ingredientes.

Os ingredientes contidos nos diferentes compartimentos podem ser diferentes ou iguais. Eles podem ser diferentes, química e/ou fisicamente (i. e., o mesmo ingrediente, mas numa forma fisicamente diferente, tal como, e. g., compactado ao contrário de numa forma solta).

No exemplo mostrado, os compartimentos 3, 3' rodeados pelo compartimento 2 principal da cápsula 1, contêm respectivamente o mesmo ingrediente 5, 5' de bebida que se assume, contudo, ser diferente do ingrediente 6 de bebida contido no compartimento 2 principal na cápsula 1. 12 A parede 4, 4' de separação para subdivisão do interior da cápsula 1 nos diferentes compartimentos pode constituir igualmente um ingrediente de bebida ou um líquido comestível. A parede de separação pode ter um composto ou uma estrutura de multicamadas composta por camadas de materiais diferentes. E. g., é possível revestir uma camada com base de açúcar da parede, com uma camada contendo gordura num lado ou nos dois lados. A camada de gordura pode ter a vantagem de proteger a camada com base de açúcar da degradação, devido a uma interacção indesejada com o meio circundante durante o armazenamento, i. e., antes da água ser injectada. São possíveis paredes de separação constituídas por mais do que duas ou três camadas.

Salienta-se que as paredes 7, 8 exteriores da cápsula 1 podem ser efectuadas em material(ais) impermeável(eis) à água e/ou material(ais) permeável(eis) à água. Por exemplo, as paredes exteriores podem ser efectuadas em material(ais) impermeável(eis) à água, tal como, alumínio, plásticos, laminado de alumínio/plástico e/ou material(ais) permeável(eis) à água, tal como, papel de filtro ou qualquer sua combinação.

Uma cápsula 1 vedada, como se mostra nas Figuras 1 a 3, pode ser inserida nos dispositivos de produção de bebidas que são conhecidos como tal da técnica anterior, e. g., uma tal cápsula 1 pode ser colocada num porta-cápsulas antes do dispositivo de produção de bebidas ser colocado num estado de produção da bebida. Neste sentido, e. g. , através da perfuração da metade 8 superior da cápsula 1 injecta-se tipicamente água quente pressurizada no interior do volume da cápsula 1 e para 13 ser mais pormenorizado para o interior do compartimento 2 principal da cápsula 1. A água quente pressurizada começará a interagir com o ingrediente de bebida contido no compartimento 2 principal.

Antes, durante ou depois do inicio da injecção de liquido no interior da cápsula 1, pode produzir-se uma ou mais aberturas, e. g., na metade 7 inferior da cápsula 1, a partir das quais pode se drenar uma bebida ou um componente de bebida a partir da cápsula 1.

Em qualquer caso, logo que a água entre no interior da cápsula 1, começará a interagir com o ingrediente 6 de bebida contido no compartimento 2 principal. Contudo, no início da introdução de água, a água não será capaz de interagir com o(s) ingrediente(s) 5, 5' de bebida contido(s) nos sub-compartimentos 3, 3', devido à presença das paredes 4, 4' de separação.

Enquanto se realiza a interacção da água/ingrediente no compartimento 2 principal, é drenado um componente de bebida (que é o resultado da referida interacção) a partir da cápsula 1, antes de se abrir uma comunicação de fluido entre o compartimento 2 principal e o interior dos sub-compartimentos 3, 3'. A drenagem do referido componente de bebida a partir da cápsula 1, pode ter lugar através da abertura da metade 7 inferior da cápsula por meios mecânicos. Por exemplo, a pressão que aumenta no compartimento 2 principal da cápsula 1, pode fazer com que a metade 7 inferior da cápsula se rasgue, perfure ou se abra de um outro modo. 14 A pressão interior do compartimento principal pode contribuir igualmente directa ou indirectamente para uma abertura atrasada das paredes 4, 4 ’ de separação. Por exemplo, a referida pressão interior pode fazer com que as paredes 4, 4' de separação aumentem a sua dissolução ou de outro modo, rasguem, perfurem ou quebrem, etc.

De acordo com uma forma de realização preferida da presente invenção, as paredes 4, 4' de separação entre os compartimentos 2 e 3, 3', respectivamente, são concebidas de modo a que se dissolvam, pelo menos parcialmente, quando estão em contacto com um líquido, e, especialmente, com um líquido quente pressurizado, tal como água. Assim, enquanto a interacção com o ingrediente 6 de bebida e o compartimento 2 principal está a decorrer e a bebida com base nestes ingredientes 6 já está a ser drenada a partir da cápsula 1, a água injectada no interior do compartimento 2 principal entrará igualmente em contacto com o(s) ingrediente(s) 5, 5' de bebida contido(s) nos sub-compartimentos 3, 3' e, de modo correspondente, com um certo atraso em relação à produção de bebida com base no(s) ingrediente(s) do compartimento 2 principal, começará, igualmente, a produção de um componente de bebida com base nos ingredientes 5, 5' dos outros sub-compartimentos 3, 3'.

Como um resultado depois de um certo período de tempo, depois do início da produção do primeiro componente de bebida do ingrediente 6 contido no compartimento 2 principal, produzir-se-á um segundo componente de bebida com base nos ingredientes 5, 5' contidos nos sub-compartimentos 3, 3' ou eventualmente uma mistura de ingredientes 5, 5' e do ingrediente 6 e será, subsequentemente, drenado através da concha 7 da metade inferior. 15

Se no momento do início da interacção da água e dos ingredientes 5, 5' nos sub-compartimentos 3, 3', a interacção entre a água e os ingredientes 6 e o compartimento 2 principal se tiver já esgotado, a drenagem de bebida a partir da cápsula 1 não se modificará para uma mistura, mas para um componente de bebida "puro" com base nos ingredientes 5, 5' contidos nos sub-compartimentos 3, 3'. A Fig. 2 mostra uma subdivisão diferente do interior da cápsula 1, na gual um compartimento não está rodeado por um outro compartimento, mas por dois compartimentos 2, 3 separados por uma parede 4, gue estão colocados adjacentes, um do outro. A água será injectada no início para o subespaço 2 da Fig. 2, no gual começará a produção de componente de bebida e a bebida começará a ser libertada a partir da cápsula 1 antes de se permitir que a água escoe para o segundo compartimento 3, de modo que a produção de um segundo componente de bebida possa começar igualmente a partir daí e ser, em seguida, libertado a partir da cápsula com um certo atraso em relação ao início da libertação do primeiro componente de bebida.

Numa forma de realização mostrada na Figura 3 o(s) ingrediente(s) dos compartimentos 3, 3' pode(m) ser tratado(s) de modo que a superfície 9 exterior forme uma parede sólida do ingrediente, que realiza a função de uma barreira para atrasar a interacção do líquido, de modo que um líquido não possa interagir imediatamente com o volume do ingrediente, sem que a sua superfície 9 exterior não se tenha dissolvido ou tornado primeiro, de um outro modo, permeável. Um seu exemplo, é a concha com crosta de um bloco compacto de pó de café que envolve pó de café solto, em que a concha com crosta atrasa a interacção entre a água que vem do exterior e o volume do pó de café. 16

Assim, o atraso da produção do segundo componente de bebida pode obter-se através de um tratamento químico e/ou físico do ingrediente para o segundo componente de bebida, especialmente um tratamento da superfície do referido ingrediente.

Ao contrário disso, as Figuras 1 e 2 mostram possibilidades do modo como se pode obter o atraso através de uma separação do ingrediente para o segundo componente de bebida.

Uma cápsula, como se mostra nas Figuras 1 a 3, é particularmente adequada para produzir uma bebida de tipo cappuccino com base numa única cápsula de doseamento. Neste sentido, o compartimento 2 principal conterá, de um modo preferido, um componente de pó de leite, enquanto o compartimento 3, 3' no qual a produção de bebida é atrasada, pode conter pó de café e/ou uma mistura de pó de café/açúcar.

Nesse caso, dissolve-se primeiro um creme de leite, que proporciona uma espuma branca. 0 componente de bebida de café é libertado depois de algum atraso e será vertido sob a superfície de espuma branca.

Especialmente para uma tal cápsula de cappuccino, prefere-se realizar as paredes 4, 4' de separação num material com base de açúcar, tal como rebuçado duro. As paredes podem conter igualmente maltodextrina para ajustar a resistência à fissuração do rebuçado duro. 0 pó de café pode ser, por exemplo, um pó de café seco por pulverização ou liofilizado padrão. 17

Nos compartimentos 3, 3', o café encapsulado está bem protegido contra a água introduzida no volume da cápsula 1 e a sua hidratação é retardada. 0 creme com base de pó de leite no exterior do "rebuçado de café" 3, 3' dissolver-se-á primeiro e conferirá uma espuma branca sobre a superfície da bebida. Em seguida, a concha com base de açúcar pode dissolver-se, o que permite, por sua vez, que o pó de café contido na mesma se dissolva e forme a parte de café da bebida.

Numa outra forma de realização, as paredes 4, 4' de separação são efectuadas a partir de sucrose e de xarope de glucose. 0(s) compartimento(s) interior(es) pode(m) ter, e. g., uma forma oval com umas dimensões dos eixos principais de 30 e 20 mm, respectivamente.

Salienta-se que os subcompartimentos 3, 3' não necessitam de estarem completamente cheios com o ingrediente de bebida. Verificou-se ser apropriado, uma razão de enchimento de 15 a 30%, de um modo preferido, de 20 a 25%. A espessura das paredes 4, 4' de separação podem ser, por exemplo, de 1 a 3 mm ao longo da dimensão maior da forma oval e de 3 a 5 mm no comprimento menor. Por outras palavras, a espessura da parede não é constante em todos os lados da separação 4, 4' que envolve os compartimentos 3, 3'.

De modo a reduzir o risco de uma quebra das paredes 4, 4' de separação, o teor de humidade das paredes pode ser estabelecido como superior a 1% em peso e, de um modo preferido, 18 2 a 5% em peso. Igualmente, a adiçao de maltodextrina pode auxiliar a reduzir o risco de quebra. 0 volume (total) da cápsula pode estar entre 20 mL e 60 mL, de um modo preferido, entre 30 e 45 mL. A cápsula pode conter um total de 10 a 30 gramas, de um modo preferido, 15 a 20 gramas, de ingredientes de bebida (incluindo o peso das paredes 4, 4' de separação).

Para uma bebida de tipo cappuccino, verificou-se que uma quantidade de pó de leite no intervalo de 5 a 15 gramas, um teor de pó de café no intervalo de 2 a 5 gramas e um teor de açúcar total no intervalo de 2 a 6 gramas, conferem um produto com um bom sabor. A tecnologia para produzir uma tal cápsula pode ser, por exemplo, retirada das tecnologias conhecidas para produzir rebuçados duros com recheio ao centro.

Neste sentido, utiliza-se um chamado processador de lotes com tecnologia de carga enchimento em pó.

No processo de formação de lotes, uma massa de açúcar (que é o material constituinte para as paredes de separação) é cozinhada e amassada até um estado semi-plástico e, em seguida, é colocada sobre rolos cónicos rotativos (o equipamento de rolos para formação de lotes) . Um tubo de enchimento central está posicionado, no cone de açúcar formado no equipamento de rolos para formação de lotes. Os ingredientes de bebida, a serem cheios no interior dos sub-compartimentos de cápsula, são alimentados para o tubo de enchimento central utilizando, por 19

Quando a massa de açúcar exemplo, um parafuso sem-fim. semi-plástica escoa sobre a extremidade do tubo de enchimento central, cria-se um orifício na massa de açúcar que é extrudida num tubo e é cheia pelo pó que escoa a partir do tubo de carga de enchimento central. A corda de açúcar cheia é, em seguida, alimentada para um equipamento de calibração de corda para produzir uma corda com um diâmetro consistente e uma velocidade que corresponda às saídas da matriz de formação. A matriz de formação corta a corda de produto, veda o pó no interior da concha de rebuçado duro e obtém, por compressão, a forma de produto apropriada. Finalmente, o produto é arrefecido e os sub-compartimentos cheios resultantes podem ser colocados, em seguida, no interior da cápsula 1, que pode ser, em seguida, por sua vez, vedada.

Uma outra forma de realização da cápsula da invenção está ilustrada nas Figs. 4 a 6. A cápsula, de acordo com esta forma de realização da invenção, compreende meios de abertura, que abrem para distribuir a bebida quando se tiver atingido uma pressão de abertura suficiente no interior da cápsula. Descreve-se uma descrição pormenorizada do sistema, de abertura nos pedidos de patente WO 03/059778 e EP 1500358 AI. A cápsula da Fig. 4 compreende, de um modo geral, uma taça 10 e uma tampa 11 perfurável, tal como uma membrana, que é soldada ao longo de uma margem 12 de soldadura periférica na periferia da taça. A taça compreende uma gola 13 interior que define os limites de um compartimento 14 superior. Na gola está soldada uma membrana 15 que forma os meios de retenção de 20 pressão da cápsula. A combinação da tampa 11, do compartimento 14 superior e da membrana 15, forma a câmara fechada da cápsula, que é pressurizada com a injecção de uma quantidade suficiente de fluido sob pressão.

Estão dispostos meios que permitem a abertura dos meios de retenção, i. e., a membrana 15, num alojamento 16 inferior da taça mesmo por baixo da membrana. Estes meios podem consistir num elemento 17 de perfuração na forma de uma placa que assenta no alojamento 16 inferior e que co-actua num engate respectivo com a membrana 15 da taça, quando é injectado um fluido sob pressão no compartimento 14 superior. 0 elemento ou placa 17 de perfuração pode compreender, de um modo preferido, uma ou mais saliências. De um modo mais preferido, o elemento compreende uma multiplicidade de saliências 18 distribuídas ao longo da superfície superior do elemento e dirigidas em direcção da membrana 15. Entre as saliências estão definidos canais ou rebaixos 19 que permitem que o líquido escoe e deixe a cápsula. Os canais 19 podem formar padrões diferentes, dependendo da forma e do posicionamento das saliências. Eles podem formar um padrão cruzado e separar, assim, pelo menos parcialmente, as saliências 18. No centro inferior da proporcionada uma saída 20 de bebida para a libertação da bebida.

Uma melhoria da cápsula dos pedidos de patente citados, reside em possuir, pelo menos, um segundo compartimento 21, 22 envolvido no interior do compartimento 14 principal ou superior. Os segundos compartimentos 21, 22 são compartimentos que estão dispostos de modo a libertarem os ingredientes ou a mistura de 21 ingredientes com um tempo de atraso relativamente ao compartimento 14, quando o líquido é introduzido na cápsula.

Por exemplo, cada um dos compartimentos 21, 22 consiste num invólucro de rebuçado duro formado por uma parede 4 de hidratos de carbono ou por um outro material dissolúvel em água, como mencionado acima, no interior do qual está(estão) envolvido(s) o(s) ingrediente(s) solúvel(eis). Um outro ingrediente está posicionado no compartimento 14 principal no exterior dos invólucros de rebuçado duro. Por exemplo, o ingrediente solúvel nos invólucros 21, 22 compreende café solúvel e o ingrediente no exterior do invólucro compreende um pó de creme, e. g., um creme lácteo e/ou não lácteo. A Fig. 4 mostra a cápsula antes de se injectar água na cápsula. Como se pode verificar, os invólucros 21, 22 formam uma separação física entre os dois ingredientes, e. g., café solúvel e creme. A Fig. 5 mostra o início do método de preparação de bebidas. A cápsula é inserida numa máquina de bebidas, que, por exemplo, compreende um porta-cápsulas 23 e um sistema 24 de injecção de água. 0 sistema de injecção de água inclui um injector 25 de água que está configurado para introduzir água sob pressão no interior da cápsula, por exemplo, um tubo oco que perfura ou quebra, de um outro modo, a tampa 11 da cápsula. Uma vedação 26 é capaz de manter uma introdução estanque do fluido no interior da cápsula. A água pode ser injectada em qualquer local possível, por exemplo, um ponto descentrado ou um ponto mais central na tampa. Contudo, é adequado que o injector 25 de água esteja posicionado de modo a não perfurar os invólucros 21, 22, ao ser introduzido no interior do compartimento principal. 22

Quando a água é introduzida no interior do compartimento, o ingrediente contido no referido compartimento começa a interagir com água e é preparado e distribuído um primeiro componente 27 líquido. Tipicamente, os invólucros 21, 22 começam, igualmente, a dissolverem-se ou a fundirem-se mas não até um ponto suficiente, em que o líquido pode interagir com os segundos ingredientes contidos no interior dos referidos invólucros.

Depois de alguns segundos, atinge-se uma certa pressão no interior da cápsula que é suficiente para provocar a abertura dos meios de abertura complementares da cápsula. Em particular, a pressão interior força os meios de retenção, i. e., a membrana 15, a romper contra os elementos 17 de perfuração. 0 limite de pressão de abertura é definido pelos factores como, a espessura da membrana, material, número/forma de saliências, etc. Como um resultado, o primeiro componente 27 de bebida pode ser drenado através da membrana 15 rota/cortada, através de orifícios/perfurações 28 pequenos e através da saída de bebida. A pressão de abertura pode estar compreendida dentro do intervalo de 1 a 20 bar de pressão relativa.

Deve salientar-se que a abertura da cápsula, i. e., a perfuração da membrana, deve ocorrer, de um modo preferido, antes dos invólucros se terem fundido suficientemente para permitir que o(s) segundo(s) ingrediente(s) interaja(m) com a água; evitando, por isso, uma mistura dos dois componentes de bebida diferentes e a libertação indesejável dos dois em conjunto, pelo menos, durante um período de tempo sobreposto significativo. 1. A Fig. 6 mostra o estágio final no qual os invólucros 21, 22 se dissolveram ou fundiram finalmente e 23 a água pode interagir com o(s) segundo(s) ingrediente(s) de modo a preparar um(uns) segundo(s) componente(s) 29 de bebida. Consequentemente, o segundo componente de bebida é drenado, igualmente, através da membrana 15 perfurada e através da saída.

Lisboa, 13 de Julho de 2012

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Cápsula concebida para inserção numa máquina de produção de bebidas, contendo, pelo menos, um ingrediente de bebida para produzir uma bebida, quando combinado com um liquido introduzido na cápsula sob pressão pela referida máquina, estando o interior da cápsula (1) dividido, pelo menos, num primeiro e num segundo compartimentos (2, 14; 3, 21, 22) separados, contendo cada um dos compartimentos um ingrediente ou mistura de ingredientes, em que o primeiro compartimento (3, 21, 22) está disposto de modo a libertar o ingrediente ou a mistura de ingredientes com um tempo de atraso relativamente ao inicio da produção de um primeiro componente (27) de bebida obtido por interacção do liquido e do referido ingrediente ou mistura de ingredientes contido no segundo compartimento (2, 14), quando é introduzido liquido no interior da cápsula para preparar a bebida, caracterizada por os dois compartimentos (2, 3) estarem separados um do outro por uma parede (4, 4', 9) que está concebida para abrir uma comunicação de fluido entre os dois compartimentos (2, 3) quando interactua com o liquido introduzido no interior da cápsula (1) para a produção de um segundo componente (29) de bebida.
2. Cápsula de acordo com a reivindicação 1, em que o segundo compartimento (2, 14) rodeia o primeiro compartimento (3, 21, 22).
3. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, em que o primeiro compartimento (3, 21, 22) contém um ingrediente de café. 1
4. Cápsula de acordo com a reivindicação 2 ou 3, em que o primeiro compartimento (3, 21, 22) está delimitado ou ligado por uma parede contendo um material dissolúvel em água.
5. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações 2 a 4, em que o segundo compartimento (2, 14) contém pó de leite ou concentrado liquido ou um creme não lácteo na forma líquida ou em pó.
6. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a parede (9) é constituída pela superfície exterior de um ingrediente que forma uma parede sólida que envolve o volume do mesmo ingrediente.
7. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a espessura da parede (4) é de, pelo menos, 0,5 mm.
8. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a espessura da parede (4) é variável.
9. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que a parede é um rebuçado duro.
10. Cápsula de acordo com a reivindicação 9, em que a parede é um rebuçado duro cheio com um ingrediente de bebida.
11. Cápsula de acordo com as reivindicações 9 ou 10, em que a parede (4) contém um polissacárido.
12. Cápsula de acordo com a reivindicação 11, em que a parede (4) contém sucrose e xarope de glucose. 2
13. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações 11 ou 12, em que a parede (4) contém, ainda, maltodextrina.
14. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações 9 a 13, em que a parede contém, pelo menos, 1% em peso, de um modo preferido, mais do que 2% em peso de humidade e não mais do que 6% em peso.
15. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que os dois compartimentos (2, 14; 3, 21, 22) estão separados um do outro por uma parede (4) que é feita de um material que se dissolve quando exposto a um liquido.
16. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o seu volume total está entre 2 0 mL e 6 0 mL.
17. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que contém um total de 10 g a 30 g de ingredientes.
18. Cápsula de acordo com qualquer das reivindicações anteriores, em que o segundo compartimento (14) compreende um meio (15, 17) de abertura que abre sob pressão, quando se injecta água no compartimento (14).
19. Método para produzir uma cápsula contendo uma bebida concebida para inserção numa máquina de produção de bebidas que possui, pelo menos, dois compartimentos (2, 3) separados, especialmente uma cápsula (1) de acordo com qualquer das reivindicações 1 a 18 anteriores, compreendendo o método o passo de: 3 - enchimento central de uma concha com um ingrediente de bebida de modo a produzir um segundo compartimento (3) contendo um ingrediente de bebida, e - disposição do segundo compartimento (3) no interior de uma cápsula (1), em que o volume da cápsula (1) que rodeia o segundo compartimento (3) representa um primeiro compartimento (2) para contenção de um ingrediente de bebida.
20. Método de acordo com a reivindicação 19, em que se utiliza um processador de lotes com carga de enchimento em pó para o enchimento central.
21. Método para produzir uma bebida ou líquido comestível a partir de uma única cápsula, compreendendo o método os seguintes passos: - proporcionar uma cápsula (1) concebida para inserção numa máquina de produção de bebidas, em que o interior da cápsula (1) contém pelo menos um ingrediente, introdução de um líquido sob pressão na máquina, no interior da cápsula e início da produção e drenagem de um primeiro componente de bebida, e - com algum atraso depois do início da produção do primeiro componente de bebida, início de uma produção de um segundo componente de bebida.
22. Método de acordo com a reivindicação 21, em que o atraso é obtido através de um tratamento químico e/ou físico do ingrediente para o segundo componente de bebida. 4
23. Método de acordo com a reivindicação 21 ou 22, em que o atraso é obtido através de uma separação do ingrediente para o segundo componente de bebida.
24. Método de acordo com qualquer das reivindicações 21 a 23, em que a cápsula (1) é dotada com mais do que um compartimento (2, 3) contendo respectivamente um ingrediente de bebida.
25. Método de acordo com a reivindicação 24, em que inicialmente o primeiro (2) e o segundo (3) compartimento estão separados um do outro através de uma parede (4) que é perfurada ou, pelo menos, desaparece parcialmente, quando exposta ao líquido introduzido na cápsula (1).
26. Método de acordo com a reivindicação 25, em que a parede se funde, pelo menos parcialmente, quando exposta ao líquido introduzido no recipiente.
27. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 21 a 26, em que o líquido é água quente.
28. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 21 a 27, em que o recipiente abre de modo a libertar o primeiro componente de bebida, quando se tiver atingido uma certa pressão no recipiente.
29. Método para produzir uma bebida de tipo cappuccino a partir de uma única cápsula (1), contendo a cápsula (1,) pelo menos, um primeiro compartimento (2) contendo um ingrediente de leite e um segundo compartimento (3) contendo um ingrediente de café, compreendendo o método os seguintes passos: 5 - introdução de água na cápsula (1), - início da produção e drenagem de um primeiro componente de bebida com base no ingrediente de leite, e atraso depois do início da produção do primeiro componente de bebida, início de uma produção de um componente de bebida com base no ingrediente de café. Lisboa, 13 de Julho de 2012 6