MX2013002184A - Homegeneizador basado en alimentos. - Google Patents

Abstract

Se proporciona un homogeneizador de alimentos, incluyendo una base, con un motor de impulso y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible con la base. El montaje homogeneizador incluye una cámara de homogeneización, un canal de entrada y una espita de salida. Un desmenuzador se coloca dentro de la cámara de homogeneización y se desplaza por el motor de impulso para homogeneizar los ingredientes de alimentos en una textura suave, con una consistencia similar a un helado o sorbete.

Description

HOMOGENEIZADOR BASADO EN ALIMENTOS REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud reclama el beneficio de la Solicitud de patente de los E.U.A. Número de Serie 13/108,112, que reclama el beneficio de la Solicitudes Provisionales de Patentes de los E.U.A. Números de Serie 61/378,662, presentada en' agosto 31, 2010 y 61/440,939, presentada en febrero 09, 2011, todas las descripciones de las cuales aquí se incorporan por referencia.

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en general a un homogeneizador de alimentos, que fácilmente permite a personas, a través de una máquina fácil de operar y fácil de limpiar, elaborar un postre sano a partir dé frutas congeladas, nueces, chocolates, alimentos no congelados y otros ingredientes.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los helados, sorbetes y postres congelados similares son gustados por muchas personas, pero la oportunidad de elaborar fácilmente postres congelados en casa a partir de ingredientes sanos, puede ser un reto. La presente invención en general se refiere a un homogeneizador basado en alimentos, más específicamente a un pequeño aparato de mostrador de cocina que es simple de usar y fácil de limpiar, en el cual un usuario inserta frutas congeladas, nueces, chocolates y otros ingredientes, y que homogeneiza los ingredientes en una textura suave con una consistencia similar a la nieve o sorbete, y después los extruye a través de una espita de salida, directamente al plato del usuario para consumo. La presente invención no se limita al uso con frutas congeladas, sin embargo, y puede emplearse con una variedad de alimentos no congelados por igual.

BREVE COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Lo siguiente presenta un resumen simplificado de la invención a fin de proporcionar una comprensión básica de algunos aspectos ejemplares de la invención. Este resumen no es una información general extensa de la invención. Aún más, este resumen no se pretende que identifique elementos críticos de la invención, ni delinea el alcance de la invención. El único propósito del resumen es presentar ciertos conceptos de la invención en forma simplificada como un preludio a la descripción más detallada que se presenta posteriormente.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base que comprende un motor de impulso con un eje de impulso. Un montaje homogeneizador se acopla en forma desprendióle a la base, que comprende una cámara de homogeneizado, un soporte rotacional dispuesto dentro de la cámara de homogeneizado, y un desmenuzador colocado dentro de la cámara de homogeneización e impulsado por el motor de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneizado. El desmenuzador se soporta axialmente para rotación dentro de la cámara de homogeneización entre el eje impulsor y el soporte rotacional.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base que comprende un motor de impulso y un eje impulsor. Un montaje homogeneizador se acopla en forma desprendible con la base, que comprende una cámara de homogeneización y un desmenuzador impulsado por el eje de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneización. El desmenuzador comprende un enchufe acoplado mecánicamente con el eje de impulso. Una tapa de extremo se acopla en forma desprendible con la cámara de homogeneización, para retener el desmenuzador dentro la cámara de homogeneización. Un elemento de sello se configura para proporcionar un sello hermético a fluidos entre la base y el montaje homogeneizador. El elemento de sello comprende una primera brida de sello que confina a tope y circunscribe el enchufe del desmenuzador para proporcionar un sello generalmente continuo entre el enchufe y la cámara de homogeneización.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible con la base. El montaje homogeneizador comprende una cámara de homogeneización, un canal o embudo de entrada en comunicación fluida con la cámara de homogeneización, una espita de salida separada del canal de entrada y en comunicación fluida con la cámara de homogeneización, y un acoplador de cierre por torsión para acoplar en forma desprendible el montaje homogeneizador con la base. La cámara de homogeneización, el canal de entrada, la espita de salida, y el acoplador de cierre por torsión se forman juntos como una estructura monolítica.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base que comprende un motor impulsor, una cámara de homogeneización y un desmenuzador colocado dentro de la cámara de homogeneización e impulsado por el motor de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneización. El desmenuzador comprende un cuerpo cónico que se extiende desde una base cilindrica en general hacia un vértice y comprende una superficie cónica superior. El desmenuzador comprende una pluralidad de aspas dispuestas radialmente hacia afuera de la superficie cónica superior, en donde cada una de la pluralidad de aspas, se dispone a un ángulo de aproximadamente 45 grados respecto a la base cilindrica. En un ejemplo, la pluralidad de aspas en general está igualmente espaciada respecto a la superficie cónica superior. En otro ejemplo, la pluralidad de aspas comprende seis aspas. En otro ejemplo, la pluralidad de aspas se acopla en forma desprendible al desmenuzador. En otro ejemplo, la pluralidad de aspas son acerradas. En otro ejemplo, la superficie cónica superior comprende una depresión dispuesta entre un par adyacente de la pluralidad de aspas. En otro ejemplo, la depresión comprende una geometría generalmente triangular con lados gradualmente inclinados. En otro ejemplo, la superficie cónica superior comprende una pluralidad de ranuras lineales que se extienden al menos parcialmente entre la base generalmente cilindrica y el vértice, y cada una de la pluralidad de ranuras lineales se configura para recibir una de la pluralidad de aspas. En otro ejemplo, el desmenuzador además comprende una tapa desprendible que define el vértice del desmenuzador, y la separación de la tapa del desmenuzador proporciona acceso a un extremo abierto de cada una de la pluralidad de ranuras lineales. En otro ejemplo, la pluralidad de aspas se moldea en el desmenuzador. En otro ejemplo, la pluralidad de aspas se forma en conjunto con la superficie cónica superior como una estructura monolítica.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible a la base. El homogeneizador comprende una cámara de homogeneización que comprende una superficie interior, y una espita de salida que proporciona comunicación fluida entre la cámara de homogeneización y un ambiente externo. La espita de salida comprende una depresión no simétrica formada con la superficie interior que se extiende desde una primera porción que tiene una pendiente generalmente gradual respecto a la superficie interior de la cámara de homogeneización y hacia una segunda porción que tiene una pendiente generalmente abrupta que define una cara de extremo dispuesta a un ángulo mayor que aproximadamente 60 grados respecto a la superficie interior de la cámara de homogeneización. En un ejemplo, la cara de extremo se dispone generalmente perpendicular respecto a la superficie interior de la cámara de homogeneización. En otro ejemplo, la depresión no simétrica proporciona una abertura de salida con un área en sección transversal creciente que tiene un valor máximo adyacente a la cara de extremo. En otro ejemplo, la espita de salida además comprende un protector que se obtiene a través de al menos una porción de la abertura de salida.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible con la base, que comprende una cámara de homogeneización y un canal de entrada en comunicación fluida con la cámara de homogeneización. Un émbolo se configura para ser recibido por el canal de entrada y tiene una cara de terminal curva que coopera con la cámara de homogeneización para proporcionar una superficie interior generalmente continua para la cámara de homogeneización. En un ejemplo, el émbolo además comprende un asa agrandada situada distante de la cara de terminal curva, que actúa como un tope configurado para limitar la inserción del émbolo en el canal de entrada a una profundidad de inserción en donde la cara de terminal curva coopera con la cámara de homogeneización para proporcionar la superficie interior generalmente continua para la cámara de homogeneización. En otro ejemplo, el canal de entrada comprende un extremo abierto con una geometría no simétrica, y el asa agrandada comprende una geometría no simétrica que corresponde a la geometría no simétrica del extremo abierto del canal de entrada. En otro ejemplo, el asa agrandada se configura para acoplar con el extremo abierto del canal de entrada para proporcionar el tope. En otro ejemplo, el canal de entrada define un área en sección transversal interior, y el émbolo comprende un cuerpo alargado que tiene un área en sección transversal que se extiende sustancialmente a través del área en sección transversal interior del canal de entrada. En otro ejemplo, la superficie interior de la cámara homogeneizadora forma una geometría generalmente cónica, y en donde la cara de terminal comprende una geometría no simétrica que corresponde con la superficie interior cónica para la cámara de homogeneización.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un homogeneizador de alimentos comprende una base que comprende un motor impulsor, y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible con la base. El montaje homogeneizador comprende una cámara de homogeneización que comprende una superficie interior, y un desmenuzador colocado dentro de la cámara de homogeneización e impulsado por el motor de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneización. El desmenuzador comprende una pluralidad de aspas dispuestas radialmente hacia afuera de una superficie superior del desmenuzador con al menos un aspa que comprende un borde de aspa terminal. Un espacio máximo entre el borde de aspa terminal y la superficie interior de la cámara de homogeneización es de aproximadamente 3 milímetros. En un ejemplo, la pluralidad de aspas cada una comprende un borde de aspa terminal respectivo, en donde un espacio máximo entre cualquiera de los bordes de aspa terminales y la superficie interior de la cámara de homogeneización tiene aproximadamente 3 milímetros. En otro ejemplo, el montaje homogeneizador además comprende una espita de salida que proporciona comunicación fluida entre la cámara de homogeneización y un ambiente externo. La espita de salida comprende una depresión no simétrica que coopera con la superficie interior, y un espacio entre el borde de aspa terminal y la depresión no simétrica de la espita de salida es mayor que 3 milímetros. En otro ejemplo, el motor de impulso gira el desmenuzador a una velocidad rotacional en el intervalo de 300 a 400 revoluciones por minuto.

Habrá de entenderse que tanto la descripción general anterior como la siguiente descripción detallada presentan modalidades de ejemplo y de explicación de la invención, y se pretende que proporcionen una generalidad o marco para comprender la naturaleza y carácter de la invención como se reivindica. Los dibujos acompañantes se incluyen para proporcionar una comprensión adicional de la invención y se incorporan en y constituyen una parte de esta especificación. Los dibujos ilustran diversas modalidades ejemplares de la invención, y en conjunto con la descripción, sirven para explicar los principios y operaciones de la invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los anteriores y otros aspectos de la presente invención serán aparentes para aquellos con destreza en la técnica a la cual se refiere la presente invención ante lectura de la siguiente descripción con referencia a los dibujos acompañantes, en donde: 1 La FIGURA 1 es una vista perspectiva de un homogeneizador de alimentos ejemplar; ¡ La FIGURA 2 es una vista frontal del homogeneizador de alimentos de la FIGURA 1; ¦ La FIGURA 3 es una vista seccional que sé toma a través de la linea 3-3 de la FIGURA 2; La FIGURA 4 es una vista despiezada del homogeneizador de alimentos de la FIGURA 1; ; La FIGURA 5 es una vista lateral de un ¡ montaje homogeneizador ejemplar; ' La FIGURA 6 es una vista superior de una cámara homogeneizadora ejemplar; La FIGURA 7 es una vista en perspectiva inferior de la cámara de homogeneizadora de la FIGURA 6, La FIGURA 8 es una vista despiezada parcial de un desmenuzador ejemplar; La FIGURA 9 es una vista en perspectiva inferior del desmenuzador de la FIGURA 8; La FIGURA 10 muestra una vista en detalle 10 de la FIGURA 1; [ La FIGURA 11 muestra una vista en detalle 11 de la FIGURA 1; La FIGURA 12 es una vista seccional que se toma a través de la linea 12-12 de la FIGURA 5; y La FIGURA 13 muestra una vista en detalle 13 de la FIGURA 3, girada por claridad.

DESCRIPCIÓN DE MODALIDADES EJEMPLARES Modalidades ejemplares que incorporan uno o más aspectos de la presente invención, se describen e ilustran en los dibujos. Estos ejemplos ilustrados no se pretenden una limitación de la presente invención. Por ejemplo, uno o más aspectos de la presente invención pueden utilizarse en otras modalidades e incluso otros tipos de dispositivos. Aún más, cierta terminología se emplea aquí por conveniencia solamente y no se tomará como una limitación a la presente invención. Aún más, en los dibujos, los mismos números de referencia se emplean para designar los mismos elementos .

Pasando ahora al ejemplo ilustrado en la FIGURA 1, se ilustra un homogeneizador basado en alimentos 20 capaz de desmenuzar alimentos. El homogeneizador basado en alimentos 20 es capaz de licuar diversos tipos de productos alimenticios, incluyendo frutas congeladas, nueces, chocolates y otros ingredientes. El producto alimentico licuado puede tener una textura de puré suave con una consistencia similar a helado, sorbete y semejantes. Aunque se entiende que el término "homogeneizar" se refiere a una mezcla de elementos uniforme, como se emplea aquí, el término "homogeneizar" se pretende que se refiere en general a una mezcla algo uniforme de elementos, y también puede abarcar una mezcla no uniforme de elementos, dependiendo de los productos alimenticios particulares que se utilizan y el grado al cual se desmenuzan/descomponen por el homogeneizador basado en alimentos 20.

El homogeneizador basado en alimentos 20 incluye una base 22 y un montaje homogeneizador 24. La base 22 y el montaje homogeneizador 24 se conectan en forma desprendible y se desprenden entre si. Un recipiente receptor tal como un cuenco 26 se ilustra ubicado para recibir el producto alimenticio licuado del montaje homogeneizador 24.

Como se ilustra en las Figuras 1 a 3, el homogeneizador basado en alimentos 20 incluye una base 22 que se sostiene en una superficie de soporte 28 tal como un mostrador, una barra, o semejantes. Como se muestra en la Figura 3, la base 22 incluye un motor de impulso 30 con una flecha de impulso 32. El motor de impulso 30 se sostiene fijamente dentro de la base 22 por uno o más soportes de motor 34, 36. Diversos tipos de soportes de motor 34, 36 pueden emplearse, tal como un enchufe de motor con bridas orientadas en forma vertical y perpendicular a un motor de impulso 30. La flecha de impulso 32 puede suministrar directa o indirectamente movimiento rotacional para energizar la operación del homogeneizador basado en alimentos 20. Por ejemplo, como se ilustra en la Figura 3, la flecha de impulso 32 se alimenta a través de la caja de engranajes 38 que alimenta a una flecha impulsada 40. La caja de engranajes 38 puede ser una caja de engranajes reductora o desmultiplicadora, que aumenta el par de torsión suministrado por el motor de impulso 30 mientras que también reduce la velocidad de movimiento rotacional. En un ejemplo, la caja de engranajes 38 puede tener una relación reductora en el intervalo de 40-50 : 1, o incluso en el intervalo de 45-47 : 1. Por ejemplo, la caja de engranajes 38 puede configurarse para girar la flecha impulsora 40 a una velocidad rotacional de aproximadamente 300-400 revoluciones por minuto aunque se contemplan otras velocidades. Diversos tipos de cajas de engranajes 38 pueden utilizarse que comprenden diversas cantidades y tipos de engranajes, incluyendo engranajes rectos, engranajes cónicos, etc. En el ejemplo mostrado, la caja de engranajes 38 es un tren de engranajes planetarios.

El motor de impulso 30 puede ser de una forma generalmente cilindrica, puede ser como se proporciona en la base 22 con la flecha de impulso 32 que se dispone a un ángulo o¡ respecto a la base 22. El ángulo a puede medirse de manera diversa, tal como respecto al plano de la superficie de soporte 28 en la que se apoya la base 22. En el ejemplo mostrado, el eje impulsor 32 se dispone a un ángulo de 45° respecto a la base 22 y plano de la superficie de soporte 28. Como se muestra, el eje impulsado 40 puede ser generalmente paralelo al eje de impulso 32 tal que ambos se disponen de manera similar a un ángulo de 45° respecto a la base 22. Todavía, se contempla que, debido a la caja de engranajes 38, el eje de impulso 32 del motor de impulso 30 puede disponerse en algún otro ángulo, mientras que el eje o flecha impulsada 40 se dispone a un ángulo de 45° respecto a la base 22.

El eje de impulso 32 y/o el eje impulsado 40 se describió anteriormente que se extienden a un ángulo de 45° desde el centro del motor. Se entenderá que el motor y el eje de impulso pueden orientarse a variantes ángulos entre sí y a la base 22. Por ejemplo, el motor puede ser orientado en forma horizontal, vertical o a un ángulo variante entre el eje de impulso 32 y/o el eje impulsado 40 extendiéndose desde la parte superior del motor 30 a un ángulo de 45° a través de un orificio centrado en el fondo de la porción inferior de la base 22. En forma alterna, el motor 30 puede orientarse a un ángulo de 45° con el eje de impulso 32 que se extiende través de la línea central del motor 30 y de esta manera el eje de impulso se extiende a un ángulo de 45°. La caja de engranajes 38 y el eje impulsado 40 pueden disponerse de manera correspondiente.

Como se ilustra en la Figura 3, el eje impulsado 40 se conecta al acoplador de impulso 48 que se orienta de manera similar a un ángulo de 45° respecto a la base 22. El acoplador de impulso 48 puede ser un .eje de mangueta semejante que se sujeta fijamente al eje impulsado 40 para girar con él. Como se ilustra, el acoplador de impulso 48 se extiende a través de un orificio en la base 22 y es la única porción de la estructura de motor que es visible desde el exterior de la base 22 (ver Figura 4). El acoplador de impulso 48 se configura para hacer interfase fácilmente con el montaje homogeneizador 24 para proporcionar operación rotacional. El acoplador de impulso 48 puede tener una geometría enchavetada, tal como una geometría hexagonal que proporciona seis superficies de impulso, para una interfase simplificada con el montaje homogeneizador 24. Otras geometrías se contemplan:, tales como cuadrada, rectangular, triangular, poligonal, aleatoria, muescada o de otra forma enchavetada, con ranuras, etc. La geometría del acoplador de impulso 48 se configura para tener fuerza suficiente para transmitir el par de torsión deseado desde el motor de impulso 30 a la velocidad rotacional deseada.

La base 22 además puede proporcionar diversas otras características. Por ejemplo, la base 22 puede proporcionar controles de operador, tal como un conmutador de encendido-apagado 42 (Figura 1) para proporcionar selectivamente energía al motor de impulso 30. Se contempla que un selector de velocidad o incluso controles de operación de pulso puede proporcionarse. La base 22 también puede proporcionar un montaje de acoplamiento para recibir en forma desprendible el montaje homogeneizador 24. En el ejemplo mostrado, la base 22 proporciona un montaje de cierre por torsión 44 para recibir en forma segura el montaje homogeneizador 24. El montaje homogeneizador 24 incluye uno o más acopladores de cierre por torsión 45 (ver Figuras 6-7) para ser recibidos por y hacer interfase con el montaje de cierre por torsión 44 de la base 22. En un ejemplo, el montaje de cierre por torsión 44 puede proporcionar una pluralidad de aberturas de montaje adaptadas para recibir y conectar los acopladores de cierre por torsión 45 para acoplar el montaje homogeneizador 24 a la base 22. Como se ilustra, tres acopladores de cierre por torsión 45 se alinean con las aberturas de ensamblado del montaje de cierre por torsión 44 para ahí insertarse. En forma adicional, la dirección de torsión para sujetar el montaje homogeneizador 24 en el montaje de cierre por torsión 44 de la base 22 puede ser la misma dirección de rotación que el eje impulsado 40 para reducir aflojar el montaje homogeneizador 24 durante operación del homogeneizador basado en alimentos 20. Uno o más de los acopladores de cierre por torsión 45 puede incluir una estructura de retención positiva, tal como un tope elevado o semejante que puede hacer interfase con un rebajo correspondiente dentro de las aberturas de montaje del montaje de cierre por torsión 44. Acoplamiento del tope con el rebajo correspondiente pueden proporcionar una conexión positiva que resiste desprendimiento y/o proporciona una alimentación táctil de una conexión positiva .

Adicionalmente, la base 22 puede incluir un interruptor de seguridad 46 que interrumpirá la operación de motor de impulso 30 a menos de que el montaje homogeneizador 24 se asegure a la base 22. El interruptor de seguridad 46 puede interrumpir la energía al motor de impulso 30, o de otra forma detener operación del homogeneizador basado en alimentos 20. En un ejemplo, el interruptor de seguridad 46 (que puede o no proporcionar un indicador visual) puede colocarse dentro o adyacente a las aberturas de montaje del montaje de cierre torsión 44. De esta manera, el interruptor de seguridad 46 puede accionarse (en forma física, óptica, etc. ) por el acoplador de cierre por torsión 45 para de esta manera permitir operación de motor de impulso 30 cuando un acoplador de cierre por torsión 45 se recibe por el montaje de cierre por torsión 44. Por el contrario, la operación del motor de impulso 30 no se permite a menos de que el acoplador de cierre por torsión 45 se acople con la apertura de ensamblado del montaje de cierre por torsión 44. Adicionalmente, la base 22 y/o el motor de impulso 30 pueden incluir fusibles para evitar condiciones de sobrecarga térmica o eléctrica.

Pasando ahora a las Figuras 4-7, el homogeneizador basado en alimentos 20 incluye un montaje homogeneizador 24 en donde el desmenuzado y el licuado de diversos tipos de productos alimenticios se realizan. El montaje homogeneizador 24 incluye una cámara de homogeneización 50, un desmenuzador 52, un elemento de sello 54 y una tapa de extremo 56. Un canal de entrada 58 se dispone en comunicación fluida con la cámara de homogeneización 50, y una espita de salida 60 separada del canal de entrada 58, también está en comunicación fluida con la cámara de homogeneización 50. Un émbolo 62 se configura para ser al menos parcialmente recibido por el canal de entrada 58. Como se ilustra en la Figura 4, el montaje homogeneizador 24 se configura para ser desarmado para permitir fácil limpieza y mantenimiento.

La tapa de extremo 56 se acopla en forma desprendible con la cámara de homogeneización 50 para retener el desmenuzador 52 y elemento de sello 54 dentro de la cámara de homogeneización 50. En un ejemplo, la tapa de extremo 56 se acopla en forma desprendióle con la cámara de homogeneización 50 por un acoplamiento roscado (ya sea puede tener roscas macho/hembra) . Como se muestra, la cámara de homogeneización 50 puede conectarse en forma desprendible a la tapa de extremo 56 al insertar el borde inferior de la cámara de homogeneización 50 en una abertura superior de la tapa de extremo 56. Por lo tanto, las roscas pueden alinearse y la tapa de extremo 56, girarse hasta que la rotación guiada por la rosca se complete. En forma alterna o adicional, pueden proporcionarse medios de sujeción para asegurar la cámara de homogeneización 50 a la tapa de extremo 56. Por ejemplo, cerrojos, cierres por torsión, ganchos, aberturas, sujetadores mecánicos o semejantes pueden proporcionarse en cualquiera o ambos para permitir conexión entre ellos. Por el contrario, una vez que la tapa de extremo 56 se ha retirado de la cámara de homogeneización 50, el desmenuzador 52 y elemento de sello 54 pueden retirarse.

La conexión de la tapa de extremo 56 a la cámara de homogeneización 50 define un interior hueco 66 de la cámara de homogeneización 50 (ver Figura 7) . El interior hueco 66 al menos se limita parcialmente por una superficie interior 67. El desmenuzador 52 se coloca dentro del interior hueco 66 de la cámara de homogeneización 50 para rotación ahi y adyacente a la superficie interior 67. El desmenuzador 52 se desplaza para movimiento rotacional dentro del interior hueco 66 de la cámara de homogeneización 50 por el motor de impulso 30 mediante acoplamiento con el acoplador de impulso 48. De acuerdo con esto, el elemento de sello 54 y la tapa de extremo 56 cada uno incluye un orificio circular 64, 65 en sus centros respectivos a través de los cuales penetra el acoplado de impulso 48. De manera similar, el desmenuzador 52 incluye un enchufe 71 (ver Figura 9) gue se acopla mecánicamente a la flecha de impulso 32 del motor de impulso 30, tal como mediante la flecha impulsada 40 y el acoplador de impulso 48. Los orificios 64, 65 y el enchufe 71 se disponen coaxialmente con el acoplador de impulso 48.

El montaje homogeneizador 24 puede incluir diversas características. En un ejemplo, la cámara de homogeneización 50, canal de entrada 58, espita de salida 60 y acoplador de cierre por torsión 45 pueden todos formarse en conjunto, como una estructura monolítica. Por ejemplo, la cámara de homogeneización 50, canal de entrada 58 y espita de salida 60 y acoplador de cierre por torsión 45 todos pueden moldearse en conjunto como una sola parte. Formar estas partes en conjunto como una sola unidad puede ser benéfico para reducir costos de fabricación, así como simplificar operación. Aún más, cualquiera o todas estas partes pueden proporcionarse por separado y acoplarse en conjunto para formar una estructura monolítica.

Como se ilustra en las Figuras 5-6, las porciones del montaje homogeneizador 24 pueden disponerse en forma diversa. En un ejemplo, la cámara de homogeneización 50 puede comprender una superficie exterior 69 y el canal de entrada 58 puede disponerse generalmente perpendicular respecto a la superficie exterior 69. Este arreglo puede permitir que el canal de entrada 58 se extienda generalmente recto y verticalmente hacia arriba de la base 22 (por ejemplo ver Figura 3), y/o puede también disponer el canal de entrada 58 para ser generalmente perpendicular al desmenuzador 52. En otro ejemplo, el canal de entrada 58 y la espita de salida 60 pueden disponerse separados generalmente 180 grados aunque se contemplan otros montajes angulares .

Pasando ahora a las Figuras 8-9, el desmenuzador 52 incluye un cuerpo generalmente cónico que se extiende desde una base generalmente cilindrica 70 hacía un vértice 72 y define una superficie cónica superior 74. Aunque se entiende que el término "vértice" se refiere al punto más alejado de la base, como se emplea aquí, el ' término "vértice" se pretende que se refiere en general a la región del extremo de la geometría cónica del desmenuzador 52. De esta manera, mientras que el vértice 72 del desmenuzador 52, como se ilustra, incluye el punto más alejado de la base cilindrica 70, también se pretende que incluya la región total ubicada respecto al punto más alejado. El desmenuzador 52 puede tener una sección transversal que tiene un mayor diámetro respecto a la base cilindrica 70 que se ahúsa a un diámetro más pequeño respecto al vértice 72. La superficie cónica superior 74 se dispone a un ángulo respecto a la base generalmente cilindrica 70, tal como a un ángulo de aproximadamente 45°. El desmenuzador 52 puede formarse de una cantidad de materiales seguros para alimentos, tales como termoplástico, aluminio o acero inoxidable .

El desmenuzador 52 incluye el enchufe 71 descrito anteriormente para recibir el acoplador de impulso 48. La geometría interna del enchufe 71 corresponde a la de la geometría enchavetada del acoplador de impulso 48. Por ejemplo, como se ilustra, cuando el acoplador de impulso 48 tiene una geometría hexagonal macho, el enchufe 71 tiene una geometría hexagonal hembra correspondiente. En forma adicional o alterna, el enchufe 71 también puede incluir otra geometría, tal como muescas o indentaciones redondeadas en algunas o todas las paredes de la geometría hexagonal, etc. El enchufe 71 puede ser soportado dentro del lado inferior del desmenuzador 52 por una pluralidad de bridas 84 orientadas perpendicularmente al enchufe 71. En el ejemplo mostrado, hay seis bridas 84 que tienen un espacio generalmente igual entre ellas. Habrá de entenderse que las bridas 84 pueden tomar cualquier forma, tal como plana, cuadrada o pueden comprender una o más proyecciones, etc. Las bridas 84 también pueden proporcionar soporte estructural para el resto del desmenuzador 52.

El desmenuzador 52 además incluye una pluralidad de aspas 76 dispuestas radiad-mente hacia afuera de la superficie cónica superior 74 y extendiéndose desde una porción superior hacia una porción inferior del desmenuzador 52. Aunque se ilustra que sólo se extiende sobre una porción del desmenuzador 52, habrá de entenderse que las aspas pueden extenderse por completo desde aproximadamente el vértice 72 a la base generalmente cilindrica 70. En un ejemplo, la pluralidad de aspas 76 se disponen generalmente paralelas con la superficie cónica superior 74 y como tal se disponen a un ángulo similar de 45° respecto a la base cilindrica 70. Las aspas 76 pueden ser orientadas perpendicularmente a la superficie cónica superior 74 del desmenuzador 52.

La pluralidad de aspas 76 pueden disponerse en forma diversa respecto al desmenuzador 52. Por ejemplo, la pluralidad de aspas 76 pueden ser en general igualmente espaciadas respecto a la superficie cónica superior 74.

También se contempla que la pluralidad de aspas 76 pueden disponerse en diversos agrupamientos, patrones, aleatorias, etc. Aún más, diversas cantidades de aspas 76 pueden emplearse. En el ejemplo mostrado, la pluralidad de aspas 76 pueden incluir seis aspas. Todas las aspas pueden ser idénticas aunque cualquiera puede ser diferente.

Las aspas 76 pueden tener diferentes geometrías y/o características de corte. En el ejemplo mostrado, la pluralidad de aspas 76 pueden estar aserradas para proporcionar una acción de corte o desmenuzado mayor. Por ejemplo, cada una de la pluralidad de aspas 76 puede tener una pluralidad de dientes que forman una sierra de picos-y-valles triangular repetitiva aunque se contemplan otros patrones de sierra. En un ejemplo, el patrón de sierra puede formarse por vaciado o troquelado del patrón de aspa -deseado de una pieza sólida de metal u otro material rígido. Además o en forma alterna, los bordes del patrón de sierra deseados descritos anteriormente pueden incluso estar adicionalmente aserrados. Por ejemplo, algunos o todos los numerosos bordes de los dientes que forman la sierra de picos-y-valles triangular pueden ellos mismos ser adicionalmente aserrados para proporcionar una acción de corte o desmenuzado aún mayor. Además o en forma alterna, los dientes de la pluralidad de cuchillas o aspas 76 pueden tener diversas configuraciones de dientes tales como de diente recto, diente biselado, diente biselado alternante, etc. Además o en forma alterna, diferentes partes de las cuchillas 76 puede tener diferentes características, geometrías, etc., para desempeñar diferentes acciones.

La pluralidad de aspas o cuchillas 76 pueden fabricarse en diversas formas. En un ejemplo, el desmenuzador 52 puede formarse de un material termoplástico . Algunas o todas de la pluralidad de aspas 76 pueden moldearse en conjunto con el desmenuzador 52. Por ejemplo, la pluralidad de aspas puede formarse en conjunto con la superficie cónica superior 74 como una estructura monolítica. Sierras u otras características de diseño pueden ser moldeadas de manera similar.

En forma alterna, como se muestra, el desmenuzador 52 puede formarse de un material termoplástico pero la pluralidad de aspas 76 pueden formarse de metal u otro material rígido. Cada una de la pluralidad de aspas 76 puede ser fabricada individualmente (es decir, troquelada, moldeada, etc.) y ensambladas en conjunto con el desmenuzador termoplástico 52. Como puede apreciarse, la pluralidad de aspas 76 pueden ser acopladas en forma desprendible o no desprendible al desmenuzador 52.

Por ejemplo, como se ilustra en la FIGURA 8, la superficie cónica superior 74 del desmenuzador 52 puede incluir una pluralidad de ranuras lineales 80 que se extienden al menos parcialmente entre la base generalmente cilindrica 70 y el vértice 72. Cada una de las ranuras lineales 80 se configura para recibir una de la pluralidad de aspas 76. En forma adicional, el desmenuzador 52 puede incluir una tapa desprendible 78 que define el vértice 72. La tapa desprendible 78 puede sostenerse por diversos sujetadores mecánicos 79, tales como tornillos, sujetadores, roscas, etc. La tapa desprendible 78 puede también incluir pasadores anti-giro 81 o semejantes que se retienen por orificios correspondientes 83 o semejantes en la parte superior del desmenuzador 52 para inhibir que la tapa desprendible 78 gire o se mueva respecto al resto del desmenuzador 52. La separación de la parte superior 78 del desmenuzador 52 proporciona acceso a un extremo abierto 82 de cada una de la pluralidad de ranuras lineales 80. De esta manera, cada una de las aspas 76 puede recibirse deslizablemente por una de las ranuras lineales 80 mediante su extremo abierto respectivo 82 y hacia un extremo cerrado 85. Las aspas 76 pueden recibirse en forma desprendible o no desprendible por las ranuras lineales 80. Por ejemplo, las aspas 76 pueden recibirse en forma desprendible en las ranuras lineales 80 para retirarse en un tiempo posterior para reparación o reemplazo. En forma alterna, las aspas 76 pueden ser recibidas en forma no desprendible en las ranuras lineales 80 por sujetadores mecánicos, adhesivos, soldadura, etc. Una vez que todas las aspas se insertan en las ranuras lineales 80, la tapa desprendible 78 puede sujetarse al desmenuzador 52 para inhibir separación de las aspas 76. Además se contempla que algunas de las aspas pueden moldearse en conjunto con el desmenuzador 52, mientras que otras aspas pueden posteriormente conectarse al desmenuzador 52.

El desmenuzador 52 puede incluir diversas otras características. Por ejemplo, el desmenuzador 52 puede proporcionarse con la estructura para facilitar la acción de desmenuzado y homogeneizado que se realiza en los ingredientes de alimentos para formar la textura suave, con una consistencia similar a un helado o sorbete. En un ejemplo, la superficie cónica superior 74 del desmenuzador 52 puede incluir estructura para facilitar el flujo del alimento desmenuzado/homogeneizado alrededor de y a través de la pluralidad de aspas 76. Como se ilustra en la FIGURA 8, la superficie cónica superior 74 puede incluir al menos una depresión 86 colocada entre un par adyacente de la pluralidad de aspas 76. Diversas cantidades de depresiones 86 pueden proporcionarse. Como se muestra, un total de seis depresiones 86 puede proporcionarse entre pares adyacentes de las seis aspas 76. Las depresiones 86 pueden cada una tener geometrías idénticas, similares o diferentes. En un ejemplo, cada depresión 86 puede incluir una geometría generalmente triangular que sigue la geometría generalmente cónica del desmenuzador 52. Adicionalmente, las depresiones 86 pueden tener lados gradualmente inclinados 88 para facilitar el flujo de alimento desmenuzado/homogeneizado dentro y fuera de las depresiones 86 y a través de un aspa adyacente 76. La interacción de las depresiones 86 y la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50 puede incluso crear una acción de tipo bombeo para facilitar movimiento y/o homogeneizado del alimento. Todavía, los lados de las depresiones 86 pueden tener diversas geometrías, tales como paredes abruptas, angulosas o pendientes con rampas marcadas. Además, como se ilustra en la FIGURA 8, al menos una porción de las depresiones 86 puede formarse por la tapa desprendióle 78.

La interfase entre la cámara de homogeneizado 50 y el desmenuzador 52 se controla a fin de que los ingredientes de alimentos sean desmenuzado/homogeneizados a la textura suave deseada con una consistencia similar al helado o sorbete. Como se describe anteriormente, el interior hueco 66 de la cámara de homogeneizado 50 al menos es limitado parcialmente por la superficie interior 67, y el desmenuzador 52 se desplaza por el motor de impulso 30 para girar dentro del interior hueco 66 y adyacente a la superficie interior 67 (ver FIGURA 3) . Pasando ahora a la FIGURA 10, que muestra la vista en detalle 10 de la FIGURA 3, una distancia de separación D entre la pluralidad de aspas 76 del desmenuzador 52 y la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50 se controla. En un ejemplo, al menos un aspa 76 incluye un borde de aspa terminal 77. Por ejemplo, el borde de aspa terminal 77 puede ser la porción que se extiende más hacia afuera de cada aspa 76. Aquí, la distancia D se mide entre el borde de aspa terminal 77 y la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50. En un ejemplo, un espacio máximo D entre el borde de aspa terminal 77 y la superficie interior 67 de la cámara de homogeneizado 50 está en el intervalo de aproximadamente 2 milímetros a aproximadamente 4 milímetros. En otros ejemplos, el espacio máximo D es aproximadamente 3 mm, 2.5 mm o incluso 2 mm, aunque se contemplan otras distancias menores o mayores. Adicionalmente, cada una de la pluralidad de aspas 76 puede incluir un borde de aspa terminal respectivo 77, cada uno de los cuales definirá un espacio respectivo con la superficie interior 67. En un ejemplo, un espacio máximo D entre cualquiera de los bordes de aspa terminales 77 y la superficie interior de la cámara de homogeneización 50 es aproximadamente 3 milímetros.

Además o en forma alterna, la rotación del desmenuzador 52 dentro de la cámara de homogeneizado 50 se controla de manera tal que el desmenuzador 52 se sostenga giratoriamente. Por ejemplo, el soporte rotacional del desmenuzador 52 durante su rotación puede facilitar el mantener el espacio máximo D descrito anteriormente, y/o evitar vibración indeseada, unión, desgaste, etc. Pasando a la FIGURA 11, que muestra vista en detalle 11 de la FIGURA 3, un soporte rotacional 90 se colocada dentro la cámara de homogeneización 50 tal que el desmenuzador 52 se sostenga axialmente para rotación dentro la cámara de homogeneización 50 entre la flecha de impulso 32 y el soporte rotacional 90. De esta manera, en un extremo, el desmenuzador 52 puede sostenerse rotacionalmente por la interfase entre el enchufe 71 y el acoplador de impulso 48. El acoplador de impulso 48 puede ser sostenido axialmente por un cojinete 49 o semejante de la flecha impulsada 40. En otro extremo, el vértice 72 del desmenuzador 52 se sostiene rotacionalmente por el soporte de rotación 90.

Diversos tipos de soportes rotacionales 90 pueden proporcionarse. En un ejemplo, el soporte rotacional 90 puede incluir un enchufe cóncavo y el desmenuzador 52 puede incluir estructura convexa configurada para ser sostenida rotacionalmente por el enchufe (o vice-versa) . Como se ilustra en las FIGURAS 8 y 11, el vértice 72 del desmenuzador 52 puede incluir un soporte convexo en forma de bola 92 configurado para hacer interfase con el soporte rotacional cóncavo 90. De esta manera, el soporte en forma de bola 92 puede girar dentro del soporte rotacional cóncavo 90 durante rotación del desmenuzador 52. Se entiende que la ilustración de la FIGURA 11 se dibuja por claridad, y que la interfase del soporte rotacional 90 y el soporte en forma de bola 92 se pretende que proporcione un buen ajuste. Se contempla que el enchufe cóncavo del soporte rotacional 90 puede recibir una porción substancial del soporte en forma de bola 92 tal que el vértice 72 del desmenuzador 52 se inhiba, de modo que se evite que se incline o cambie substancialmente ángulo para de esta manera mantener el vértice 72 en alineamiento axial con el acoplador de impulso 48 durante rotación del desmenuzador 52.

El soporte rotacional 90 puede proporcionarse de manera diversa dentro de la cámara de homogeneización 50. En un ejemplo, el soporte rotacional 90 se forma junto con la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50. Por ejemplo, como se ilustra en las FIGURAS 7 y 11, el soporte rotacional 90 puede moldearse en conjunto con la superficie interior 67. En otros ejemplos, el soporte rotacional 90 puede proporcionarse separado de y acoplado a la superficie interior 67, tal como por sujetadores mecánicos, adhesivos, soldadura, etc. Todavía en otros ejemplos, el soporte rotacional 90 puede incluir al menos uno de un buje y un cojinete. Por ejemplo, el buje o cojinete pueden acoplarse a la superficie interior 67, y el vértice 72 del desmenuzador 52 puede hacer interfase desprendible con y sostenido rotacionalmente por el buje o coj inete .

Como se describe aquí, la flecha impulsada 40 y el acoplador de impulso 48 se disponen a un ángulo de 45° respecto a la base 22 y el enchufe 71 del desmenuzador 52 se retiene en el acoplador de impulso 48. De manera similar, la superficie cónica superior 74 del desmenuzador 52 se dispone a un ángulo aproximado de 45° respecto a la base generalmente cilindrica 70. De esta manera, como se ilustra en las FIGURAS 3 y 10, los ángulos combinados del acoplador de impulso 48 y la superficie cónica superior 74 pueden orientar la pluralidad de aspas 76 para pasar generalmente paralelas a la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50 cuando gira el desmenuzador 52. Aún más, debido a la orientación del canal de entrada 58 generalmente perpendicular respecto a las superficies interior y/o exterior 67, 69 con respecto al desmenuzador 52, el alimento que viaja sobre el canal de entrada 58 y dentro de la cámara de homogeneización 50 acoplarán con la pluralidad de aspas 76 del desmenuzador 52 a una orientación generalmente de 90° o perpendicular. El alimento continuará siendo desmenuzado/homogeneizado dentro la cámara de homogeneización 50 por la pluralidad de aspas 76 conforme el desmenuzador 52 gira, hasta que finalmente se descarga por la espita de salida 60. Habrá de entenderse, sin embargo que el eje del desmenuzador 52 puede ser orientado a diversos ángulos, dependiendo de la modalidad. Por ejemplo, el eje del desmenuzador 52 puede orientarse a mucho más que o menos que un ángulo de 45°, y el alimento puede hacer contacto con las aspas 76 a otros ángulos .

Después de que el alimento se desmenuza y/u homogeneiza lo suficiente, se descarga de la cámara de homogeneización 50 mediante la espita de salida 60 y dentro de un cuenco, taza, tarro, receptor 26, etc. De esta manera, la espita de salida 60 proporciona comunicación fluida entre el interior hueco 66 de la cámara de homogeneización 50 y el ambiente externo. La espita de salida 60 se orienta y ubica substancialmente vertical sobre el cuenco 26 para permitir los efectos de fuerza centrifuga y gravedad ayudan a descargar el alimento en el cuenco 26.

Pasando ahora a la FIGURA 12, que es una vista seccional que se toma sobre la linea 12-12 de la FIGURA 5, la espita de salida 60 incluye diversas características para facilitar la descarga de ahi del alimento. Por ejemplo, la espita de salida 60 incluye una depresión no simétrica 100 formada con la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50 que proporciona una abertura de salida 101 (ver FIGURAS 3 y 7) . La depresión se extiende desde una primer porción que tiene una pendiente generalmente gradual 102 respecto a la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50, y hacia una segunda porción que tiene una pendiente generalmente abrupta 104 que define una cara de extremo 106 dispuesta a un ángulo mayor a aproximadamente 60° respecto a la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50. En un ejemplo, la cara de extremo 106 se dispone generalmente perpendicular (es decir, 90°) respecto a la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50, aunque se contemplan diversos ángulos.

Como se ilustra en la FIGURA 12, se aprecia que el desmenuzador 52 gira en la dirección mostrada por la flecha R (es decir, en el sentido contrario al de las manecillas del reloj, como se ilustra) . De esta manera, conforme el desmenuzador 52 gira dentro de la cámara de homogeneización 50 para desmenuzar/homogeneizar el alimento, el producto de alimento homogeneizado contenido en la cámara de homogeneización 50 se mueve correspondientemente pasante sobre la dirección o flecha R. Conforme el producto alimenticio se aproxima a la espita de salida 60, entrará gradualmente a la región de la espita de salida 60 sobre la pendiente generalmente gradual 102 de la primer porción. Conforme el producto de alimento adicional entra y continúa llenando la depresión 100 de la espita de salida 60, algo del producto alimenticio a continuación encontrará la pendiente generalmente abrupta 104 e incinerar con la cara de extremo 106. Debido a la pendiente generalmente abrupta 104 de la segunda porción, asi como la distancia relativamente pequeña D entre las aspas 76 y la superficie interior 67, relativamente poco del producto alimenticio volverá a entrar a la cámara de homogeneización 50. Por el contrario, el alimento incidirá sobre la cara de extremo 106, forzando al alimento a descargarse por la abertura de salida 101.

Para facilitar adicionalmente la descarga del producto de alimento mezclado/homogeneizado, la depresión no simétrica proporciona la abertura de salida 101 con un área en sección transversal creciente que tiene un valor máximo adyacente a la cara de extremo 106. Por ejemplo, como se ilustra en las FIGURAS 7 y 12, el área en sección transversal de la abertura de salida 101 aumenta gradualmente desde la primer porción respecto a la pendiente gradual 102 hacia la segunda porción con respecto a la pendiente abrupta 104 para permitir que una cantidad creciente de productos de alimento licuado/homogeneizado, se acumule contra la cara de extremo 106.

Adicionalmente, debido a que la depresión no simétrica puede ser adyacente a y/o formada junto con la superficie interior 67, habrá de apreciarse que la distancia D medida entre el borde de aspa terminal 77 y la depresión puede ser mayor que los 3 milímetros anteriormente descritos. Finalmente, la espita de salida puede además incluir un protector 108 que se extiende a través al menos de una porción de la abertura de salida 101. Como se ilustra en la FIGURA 7, el protector 108 puede ser una pared de barrera delgada que se extiende a través de la longitud de la abertura de salida 101, y posiblemente una distancia hasta la espita de salida 60, aunque se contemplan diversas geometrías. El protector 108 se configura para inhibir, tal como evitar, que objetos extraños entren a la cámara de homogeneizacion 50.

Pasando ahora a la Figura 13, que muestra la lista en detalle 13 de la Figura 3, el homogeneizador de alimentos 20 además incluye el elemento de sello 54 que se configura para proporcionar un sello hermético a fluidos entre la base 22 y el montaje homogeneizador 24. Aún más específicamente, el elemento de sello 54 se configura para retener el alimento licuado/homogeneizado dentro de la cámara de homogeneizado 50, contra presiones internas que se desarrollan durante operación, aunque todavía permite que el alimento se descargue por la espita de salida 60. Como se muestra en las Figuras 4 a 13, el elemento de sello 54 se coloca entre el desmenuzador 52 y la tapa de extremo 56. Adicionalmente, el elemento de sello 54 se fabrica de un material impermeable a alimentos, flexible, tal como hule, silicona, etc. Habrá de apreciarse que el elemento de sello 54 tiene una forma muy compleja. Aunque el elemento de sello 54 se describe aqui como un sello monolítico sencillo que proporciona múltiples puntos de sello, también pueden emplearse múltiples sellos. Aún más, mientras que el elemento de sello 54 puede tener una geometría uniforme cuando se gira respecto a su eje central, también puede tener una geometría no uniforme.

El elemento de sello 54 incluye una primer brida de sello 110 que confina a tope y circunscribe el enchufe 71 del desmenuzador 52 para proporcionar un sello generalmente continuo entre el enchufe 71 y la cámara de homogeneización 50. Como se ilustra en la Figura 4, la primera brida de sello 110 circunscribe el orificio anular 64 que se extiende a través del elemento de sello 54. El enchufe 71 al menos es insertable parcialmente a través del orificio anular de manera tal que la primera brida de sello 110 actúe como un sello de labio contra el enchufe 71. De esta manera, la geometría del orificio 64 corresponde a la geometría exterior del enchufe 71 del desmenuzador 52. A fin de proporcionar el sello de labio con un ajuste hermético, el área en sección transversal (es decir el diámetro como se ilustra) del orificio, es ligeramente menor que el área en sección transversal periférica exterior (es decir, diámetro como se ilustra) del enchufe 71. Todavía, durante operación, el desmenuzador 52 gira respecto al elemento de sello estacionario 54 y el sello de labio proporcionado por la primera brida de sello 110 es suficientemente elástico para permitir este movimiento. Adicionalmente, la primera brida de sello 110 puede incluir un labio elevado 112 que se extiende sobre toda su periferia. El labio elevado 112 puede limitar a toda la periferia del orificio anular, de manera tal que el labio elevado 112 confina a tope el enchufe 71 del desmenuzador 52 cuando el enchufe 71 al menos se inserta parcialmente a través del orificio anular 64 para proporcionar un sello hermético a fluido con reducida fricción. De esta manera, cuando el desmenuzador 52 gira durante operación, la periferia exterior del enchufe 71 girará contra el labio elevado 112 para proporcionar al menos un sello hermético a fluidos entre la base 22 y el montaje homogeneizador 24.

Adicionalmente, el elemento de sello 54 puede incluir geometría que coopera con la tapa de extremo 56 o incluso otras porciones del montaje homogeneizador 24, para facilitar registro del elemento de sello 54. En un ejemplo, el elemento de sello 54 puede incluir un sello de anillo anular 114 que se proyecta hacia arriba desde una superficie interior que se inserta en un rebajo anular correspondiente 116 de la tapa de extremo 56. El sello de anillo anular 114 puede ser recibido en y acoplar de manera sellante el rebajo anular 116 con un ajuste relativamente hermético cuando la tapa de extremo 56 se acopla a la cámara de homogeneización 50. De esta manera, asentar el sello de anillo anular 114 dentro del rebajo anular 116 puede proporcionar adecuados registro y colocación de la primera brida de sello 110 respecto al enchufe 71 del desmenuzador 52. Además o en forma alterna, un borde lateral elevado 118 de la tapa de extremo 56 puede proporcionar un fulcro o punto de apoyo o semejante para soportar y/o controlar la deformación elástica de la primera brida de sello 110 contra el enchufe 71. El sello de anillo anular 114, rebajo anular 116 y borde lateral elevado 118 además pueden cooperar para proporcionar un sello de laberinto. Además o en forma alterna, el elemento de sello 54 puede incluir una región inclinada 117 que sigue cercanamente al contorno de una pared inclinada 119 de la tapa de extremo 56.

El elemento de sello 54 puede proporcionar puntos de sello adicionales. En un ejemplo, el elemento de sello 54 puede incluir una segunda brida de sello 120 proporcionando un sello generalmente continuo respecto a una interfase entre la base generalmente cilindrica 70 del desmenuzador 52 y la tapa de extremo 56. La segunda brida de sello 120 puede extenderse hacia afuera en una forma en voladizo desde la región inclinada 117 y puede desviarse en forma elástica y/o deformarse. Como se ilustra en la Figura 13, la segunda brida de sello 120 se configura para hacer contacto y sellar contra toda la periferia de un borde inferior 122 de la base generalmente cilindrica 70. En el ejemplo mostrado, la ubicación en la cual la segunda brida de sello 120 se acopla a la región inclinada 117 se dispone verticalmente sobre la ubicación del borde inferior 122 cuando el desmenuzador 52 se coloca dentro de la cámara de homogeneización 50. De esta manera, acoplamiento del borde inferior 122 con la segunda brida de sello 120 provocará deflexión/deformación elástica de la segunda brida de sello 120 para proporcionar un sello continuo respecto a toda la periferia del borde inferior 122. Todavía, durante operación, el desmenuzador 52 gira respecto a la segunda brida de sello 120 y el sello de esta manera proporcionado es suficientemente elástico para permitir este movimiento. De esta manera, cuando el desmenuzador 52 gira durante operación, la periferia del borde inferior 122 girará contra la segunda brida de sello desviada/deformada de manera elástica 120, para proporcionar al menos otro sello hermético a fluido entre la base 22 y el montaje homogeneizador 24.

En otro ejemplo, el elemento de sello además puede incluir una tercera brida de sello 130 que proporciona un sello generalmente continuo respecto a una interfase 132 entre la tapa de extremo 56 y la cámara de homogeneización 50. Como se ilustra, la tercera brida de sello 130 puede ser relativamente plana y recibida en un rebajo anular base correspondiente 134 de la tapa de extremo 56 con un ajuste relativamente hermético. De esta manera, cuando la tapa de extremo 56 se rosca sobre el fondo de la cámara de homogeneización 50, la tercera brida de sello 130 se empareda entre una superficie interior del rebajo anular base 134 de la tapa de extremo 56 y una pared de extremo inferior 136 de la cámara de homogeneización 50, para proporcionar al menos otro sello hermético a fluido entre la base 22 y el montaje homogeneizador 24.

En forma adicional, la tapa de extremo 56 puede aplicar una fuerza de compresión contra la tercera brida de sello 130 cuando la tapa de extremo 56 se acopla a la cámara de homogeneización 50. Por ejemplo, la tercera brida de sello 130 puede ser comprimida entre el rebajo anular 134 y la pared de extremo inferior 136 de la cámara de homogeneización 50. De manera similar, el montaje de la tapa de extremo sobre la cámara de homogeneización 50 también puede aplicar una fuerza de compresión entre la segunda brida de sello en voladizo 120 y el borde inferior 122 del desmenuzador 52.

El homogeneizador basado en alimentos 20 puede incluir diversas otras características. Pasando de nuevo a las Figuras 3-4, el émbolo 62 se configura para al menos ser recibido parcialmente por el canal de entrada 58. Durante operación, el alimento a licuar/homogeneizar se inserta en un extremo abierto 140 del canal de entrada 58 y el cuerpo 142 del émbolo 62 se inserta entonces en el extremo abierto 140 para presionar el alimento hacia abajo por el canal de entrada 58 y en contacto con el desmenuzador giratorio 52 por una abertura de entrada 145 en la cámara de homogeneizacion 50. El émbolo 62 tiene una superficie continua y una cara de terminal relativamente roma 144 situada en un extremo del cuerpo 142, se utiliza para presionar hacia abajo el alimento. Debido a las tolerancias relativamente cerradas dentro de la cámara de homogeneizacion 50, el alimento en general resiste entrar a la cámara de homogeneizacion. Como tal, es benéfico tener una tolerancia relativamente cerrada entre el émbolo 62 y el canal de entrada 58 para inhibir que el alimento retroceda hacia arriba. Por ejemplo, como se ilustra en la Figura 3, el canal de entrada 58 define un área en sección transversal interior, y el émbolo 62 comprende un cuerpo alargado que tiene un área en sección transversal que se extiende sustancialmente a través del área en sección transversal interior del canal de entrada 58. Diversas geometrías en sección transversal cooperantes pueden emplearse. En un ejemplo, el canal de entrada 58 tiene un área en sección transversal generalmente circular con un diámetro, y el cuerpo del émbolo 62 tiene un área en sección transversal generalmente circular similar con un diámetro ligeramente mayor. De manera similar, la geometría en sección transversal de la cara de terminal 144 puede extenderse sustancialmente a través de la entrada 145 de la cámara de homogeneizacion 50.

En forma adicional, como se discutió con anterioridad, la interfase entre la cámara de homogeneizacion 50 y el desmenuzador 52, se controla a fin de proporcionar la consistencia de alimentos resultante deseada. Para este objetivo, es benéfico mantener una interfase generalmente consistente a través de la cara de terminal 144 del émbolo 62 cuando se inserta por completo en el canal de entrada 58. Como se describe e ilustra al menos en la Figura 7, la superficie interior 67 de la cámara de homogeneizacion 50 tiene una geometría curva (es decir, correspondiente en general a la geometría cónica del desmenuzador 52) . La cara de terminal 144 del émbolo 62 también tiene una geometría similar curva que coopera con la superficie interior 67 de la cámara de homogeneizacion 50, para proporcionar la interfase generalmente consistente cuando el émbolo 62 se inserta por completo en el canal de entrada 58. Esto es, la cara de terminal 144 del émbolo 62 puede tener una geometría curva que cierra la abertura de entrada 145 y generalmente corresponde a la geometría cónica de la superficie interior 67. Debido a la geometría relativamente compleja de una superficie cónica, la cara de terminal 144 puede incluir una geometría no simétrica sobre múltiples ejes, a fin de corresponder con la superficie interior cónica 67 de la cámara de homogeneización 50. Todavía, debido a que el émbolo 62 es móvil respecto a la cámara de homogeneización, se habrá de apreciar que la instancia D medida entre el borde de aspa terminal 77 y la cara de terminal 144 puede ser menor que o mayor que los 3 mm anteriormente descritos (es decir, ver Figura 10) .

Además o en forma alterna, el émbolo 62 puede incluir adicionalmente un asa agrandada 146 situada en forma distante desde la cara de terminal curva 144 que se configura para corresponder con el extremo abierto 140 del canal de entrada 58 para proporcionar un tope. Por ejemplo, el tope puede limitar inserción del émbolo 62 en el canal de entrada 58. El asa agrandada 146 puede configurarse para confinar a tope una brida agrandada 148 colocada en el extremo superior del canal de entrada 58. En un ejemplo, el asa agrandada 146 puede limitar al émbolo 62 a una profundidad de inserción en donde la cara de terminal curva 144 coopera con la cámara de homogeneización 50 para proporcionar la superficie interior generalmente continua 67 para la cámara de homogeneización 50. Todavía, el asa agrandada 146 puede limitar al émbolo 62 a diversas profundidades de inserción deseadas.

Además o en forma alterna, el extremo abierto 140 del canal de entrada 58 puede incluir una geometría no simétrica, y el asa agrandada 146 también puede incluir una geometría no simétrica que corresponde con la geometría no simétrica del extremo abierto 140 del canal de entrada 58. Por ejemplo, las geometrías no simétricas correspondientes pueden incluir geometrías curvas, en rampa, escalonadas, etc., que pueden emplearse para alinear adecuadamente el émbolo 62 con el canal de entrada 58 de manera tal que el émbolo 62 se disponga a la profundidad de inserción deseada. En otro ejemplo, las geometrías no simétricas correspondientes pueden emplearse para alinear adecuadamente el émbolo 62 con el canal de entrada 58 tal que la cara de terminal 144 coopera con una superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50 para proporcionar la interfase generalmente consistente cuando el émbolo 62 se inserta por completo en el canal de entrada 58.

El homogeneizador basado en alimentos 20 puede incluir todavía otras características adicionales. En un ejemplo, regresando a la Figura 2, el montaje homogeneizador 24 puede proporcionarse con un canal de entrada auxiliar 150 (ilustrado esquemáticamente) para alimentar bayas u otros ítems al mismo tiempo que un producto de alimento principal se alimente en el canal de entrada principal 58. Por ejemplo, el canal de entrada principal 58 puede emplearse para plátanos, mientras que el canal de entrada auxiliar 150 se utiliza para introducir otras frutas, complementos y/o sabores (por ejemplo en forma simultánea, secuencial, etc.). Además o en forma alterna, el canal de entrada auxiliar 150 puede proporcionarse con un depósito para suministro del líquido 156 para proporcionar sabores o aditivos generalmente no sólidos (es decir, líquidos, geles, fangos o pastas, etc.) a la cámara de homogeneización 50.

El canal de entrada auxiliar 150 puede ser similar al canal de entrada principal 58, aunque puede ser relativamente más grande o más pequeño. Como se ilustra, el canal de entrada auxiliar 150 se separa del canal de entrada principal 58 y puede alimentar ítems en la cámara de homogeneización 50 mediante la abertura de entrada auxiliar (no mostrada) . El canal de entrada auxiliar 150 puede proporcionarse con su propio émbolo auxiliar 152 que puede proporcionar de manera similar un asa agrandada 154 que se configura para corresponder con un extremo abierto del canal de entrada auxiliar 150 para proporcionar un tope. El canal de entrada auxiliar 150 puede tener una geometría, orientación, etc., similares, que el canal de entrada principal 58 respecto a la cámara de homogeneización 50 para alimentar de manera similar ítems generalmente perpendiculares a las aspas 76, aunque también puede disponerse en diversos otros ángulos. El canal de entrada auxiliar 150 puede también tener una cara de terminal (no mostrada) que tiene una geometría similar curva que coopera con la superficie interior 67 de la cámara de homogeneización 50, para proporcionar la interfase generalmente consistente cuando el émbolo auxiliar 152 se inserta por completo en el canal de entrada auxiliar 150. El canal de entrada auxiliar 150 puede también ubicarse en forma diversa respecto a la cámara de homogeneización 50. Aunque se ilustra como un elemento separado, se contempla que el canal de entrada auxiliar 150 puede acoplarse a o formarse con el canal de entrada principal 58 para alimentar ítems en la cámara de homogeneización mediante la misma abertura de entrada 145.

Todavía en otra característica adicional ejemplar, pasando ahora a la Figura 3, el homogeneizador basado en alimentos 20 puede incluir un asa de apalancamiento 160 (ilustrada esquemáticamente) conectada mecánicamente al émbolo 62 que puede incrementar la fuerza y/o presión del émbolo 62, baja el canal de entrada 58 de manera tal que el operador no tiene que utilizar mucho esfuerzo propio para empujarlo hacia abajo. El asa de apalancamiento 160 puede ser útil en ambientes comerciales, de alta velocidad y/o alto volumen. De esta manera, el asa o manija de apalancamiento 160 puede proporcionar una ventaja mecánica incrementada en el émbolo 62. El asa de apalancamiento 160 puede incluir un soporte de asa 162 acoplado a la base 22, en diversos sitios. El asa de apalancamiento 160 puede acoplarse en forma móvil al soporte de asa 162 en forma diversa (por ejemplo, giratoria, pivotal, deslizante, etc.) para proporcionar la ventaja deseada de movimiento y/o mecánica.

El asa de apalancamiento 160 puede acoplarse mecánicamente al émbolo 62 (por ejemplo, alrededor del asa agrandada 146) mediante un elemento impulsor 164. El elemento impulsor 164 puede acoplarse directamente al émbolo 62, de manera tal que el movimiento del asa de apalancamiento 160 hacia arriba o hacia abajo también provoca movimiento similar hacia arriba o hacia abajo del émbolo 62. En forma alterna, el elemento impulsor 164 del asa de apalancamiento 160 puede sólo ser acoplado indirectamente al émbolo 62 mediante una interfase de tipo confinamiento a tope, de manera tal que sólo movimiento hacia abajo del asa de apalancamiento 160 provoca movimiento del émbolo 62 (es decir, también hacia abajo) . En cualquier caso, el asa de apalancamiento 160 puede ser desprendible del émbolo 62 para facilitar limpieza y/o mantenimiento. Además o en forma alterna, el asa de apalancamiento 160 (o incluso un asa auxiliar, no mostrada) puede ser adaptada para trabajar junto con el canal de entrada auxiliar 150 (por ejemplo en forma simultánea, independiente, etc.). Todavía en otro ejemplo, el asa de apalancamiento 160 puede acoplarse al generador de fuerza, tal como un motor energizado (por ejemplo, eléctrico, hidráulico, neumático, etc.), para desplazar el émbolo 62 hacia arriba y/o hacia abajo.

Se entenderá que cada uno de los elementos descritos anteriormente o dos o más en conjunto, también pueden encontrar una aplicación útil en otros tipos de construcciones que difieren de los tipos anteriormente descritos .

Mientras que la invención se ha ilustrado y descrito como incorporada en un homogeneizador de postre basado en frutas congeladas, no se pretende limitada a los detalles ilustrados, ya que diversas modificaciones y cambios estructurales pueden realizarse sin apartarse en forma alguna del espíritu de la presente invención.

La invención se ha descrito con referencia a las modalidades ejemplares descritas anteriormente.

Modificaciones y alteraciones se lea ocurrirán a otros ante una lectura y comprensión de esta especificación. Modalidades ejemplares que incorporan uno o más aspectos de la invención se pretende que incluyan todas estas modificaciones y alteraciones siempre que caigan dentro del alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un homogeneizador de alimentos, caracterizado porque comprende: una base que comprende un motor de impulso con una flecha de impulso; y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible a la base, que comprende: una cámara de homogeneizado; un soporte rotacional colocado dentro de la cámara de homogeneizado; y un desmenuzador colocado dentro de la cámara de homogeneizado y desplazado por el motor de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneizado, el desmenuzador se sostiene axialmente para rotación dentro de la cámara de homogeneizado entre la flecha de impulso y el soporte rotacional .

2. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la cámara de homogeneización comprende una superficie interior, y el soporte rotacional se forma junto con la superficie interior .

3. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el soporte rotacional comprende un enchufe y el desmenuzador comprende un soporte en forma de bola, configurado para ser sostenido rotacionalmente por el enchufe.

4. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque el desmenuzador comprende una geometría cónica con un vértice y el soporte en forma de bola define el vértice.

5. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el soporte rotacional comprende cuando menos uno de un buje y un coj inete .

6. Un homogeneizador de alimentos, caracterizado porque comprende: una base que comprende un motor de impulso con una flecha de impulso; un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible a la base, que comprende: una cámara de homogeneizado; un desmenuzador desplazado por la flecha de impulso para movimiento rotacional dentro de la cámara de homogeneizado, el desmenuzador comprende un enchufe acoplado mecánicamente con la flecha de impulso, y una tapa de extremo acoplada en forma desprendible con la cámara de homogeneizado para retener el desmenuzador dentro de la cámara de homogeneizado; y un elemento de sello configurado para proporcionar un sello hermético a fluidos entre la base y el montaje homogeneizador, que comprende una primer brida de sello que confina a tope y circunscribe el enchufe del desmenuzador para proporcionar un sello generalmente continuo entre el enchufe y la cámara de homogeneizado.

7. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la primera brida de sello circunscribe un orificio anular que se extiende a través del elemento de sello, y en donde el enchufe del desmenuzador al menos es insertable parcialmente a través del orificio anular de manera tal que la primer brida de sello actúa como un sello de labio contra el enchufe.

8. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la primera brida de sello comprende un labio elevado que se extiende sobre toda su periferia.

9. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque el labio elevado confina a tope el enchufe del desmenuzador cuando el enchufe al menos se inserta parcialmente a través del orificio anular.

10. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la tapa de extremo se acopla en forma desprendible con la cámara homogeneizadora por un acoplamiento roscado y aplica una fuerza de compresión contra el elemento de sello cuando la tapa de extremo se acopla a la cámara de homogeneizado .

11. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el desmenuzador comprende una base generalmente cilindrica y en donde el elemento de sello además comprende una segunda brida de sello que proporciona un sello generalmente continuo respecto a una interfase entre la base generalmente cilindrica del desmenuzador y la tapa de extremo .

12. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el elemento de sello además comprende una tercer brida de sello que proporciona un sello generalmente continuo respecto a una interfase entre la tapa de extremo y la cámara de homogeneizado .

13. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el elemento de sello además comprende un sello de anillo anular que se proyecta hacia arriba desde una superficie interior, y en donde la tapa de extremo además comprende un rebajo anular adaptado para recibir y acoplar de manera sellante el sello de anillo anular, cuando la tapa de extremo se acopla a la cámara de homogeneizado.

14. Un homogeneizador de alimentos, caracterizado porque comprende: una base; y un montaje homogeneizador acoplado en forma desprendible con la base, que comprende: una cámara de homogeneizado; un canal de entrada en comunicación fluida con la cámara de homogeneizado; una espita de salida separada del canal de entrada y en comunicación fluida con la cámara de homogeneizado; y un acoplador de cierre por torsión para acoplar en forma desprendible el montaje homogeneizador a la base, en donde la cámara de homogeneizado, canal de entrada, espita de salida y acoplador de cierre por torsión se forman en conjunto como una estructura monolítica.

15. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el canal de entrada y la espita de salida se disponen generalmente separados 180 grados.

16. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 14, además comprende una tapa de extremo acoplada en forma desprendible al montaje homogeneizador por un acoplamiento roscado.

17. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la cámara homogeneizadora comprende una superficie exterior y el canal de entrada se dispone generalmente perpendicular respecto a la superficie exterior.

18. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 14, además comprende un émbolo configurado para ser recibido por el canal de entrada y tiene una cara de terminal curva que coopera con la cámara de homogeneizado para proporcionar una superficie interior generalmente continua para la cámara de homogeneizado.

19. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la base comprende una abertura de montaje adaptada para acoplar el acoplador de cierre por torsión, para acoplar el montaje homogeneizador con la base.

20. El homogeneizador de alimentos de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado porque la base comprende un motor de impulso y un interruptor de seguridad adaptado para interrumpir la operación del motor impulsor, el interruptor de seguridad se coloca dentro de la abertura de montaje, de manera tal que la operación del motor de impulso no se permita a menos de que el acoplador de cierre por torsión se acopla con la estructura de montaje.