CH705754B1 - Homogénéisateur alimentaire. - Google Patents

Abstract

Cette invention concerne un homogénéisateur alimentaire (20) comprenant une base (22) et un ensemble homogénéisateur (24) accouplé de manière amovible à la base (22). L’ensemble homogénéisateur (24) comprend une chambre d’homogénéisation (50), une goulotte d’introduction (58) en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation (50), un bec de sortie (60) séparé de la goulotte d’introduction (58) et en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation (50) et un raccord à baïonnette (45) pour accoupler de manière amovible l’ensemble homogénéisateur (24) à la base (22). La chambre d’homogénéisation (50), la goulotte d’introduction (58), le bec de sortie (60) et le raccord à baïonnette (45) sont formés ensemble en une structure monobloc. La base (22) comprend un moteur d’entraînement (30) avec un arbre d’entraînement et l’ensemble homogénéisateur (24) comprend un broyeur (52) entraîné par l’arbre d’entraînement, de sorte qu’il effectue un mouvement de rotation à l’intérieur de la chambre d’homogénéisation (50). Le broyeur (52) présente une géométrie conique et définit une surface supérieure conique. Une pluralité de lames s’étendent sur la surface supérieure conique et au moins une dépression est disposée entre la pluralité de lames.

Description

Référence aux demandes liées

[0001] Cette demande revendique le bénéfice de la demande américaine de brevet US 13/108 112, qui revendique le bénéfice des demandes provisionnelles américaines US 61/378 662 déposée le 31 août 2010 et US 61/440 939 déposée le 9 février 2011, les descriptions contenues au sein de toutes ces demandes étant par la présente incorporées ici par référence.

Domaine technique

[0002] La présente invention porte de façon générale sur un homogénéisateur alimentaire qui, au moyen d’une machine qui est facile à utiliser et à nettoyer, permet facilement aux personnes de préparer un dessert sain à partir de fruits congelés, fruits à coque, chocolats, produits alimentaires non congelés et autres ingrédients.

État de la technique

[0003] Les glaces, sorbets et autres desserts congelés similaires sont fortement appréciés par de nombreuses personnes, mais l’opportunité de préparer facilement des desserts congelés à domicile à partir d’ingrédients sains peut présenter un défi. La présente invention porte de façon générale sur un homogénéisateur alimentaire, plus particulièrement sur un petit appareil ménager de cuisine destiné à être utilisé sur le comptoir de cuisine et qui est simple d’utilisation et facile à nettoyer, dans lequel l’utilisateur introduit des fruits congelés, fruits à coque, chocolats et autres ingrédients, et qui homogénéise les ingrédients en leur donnant une texture crémeuse avec une consistance similaire à celle d’une glace ou d’un sorbet avant de les extruder au travers d’un bec de sortie directement dans le bol de l’utilisateur et prêt à la consommation. La présente invention n’est toutefois pas limitée à l’utilisation avec des fruits congelés et peut être utilisée également avec une variété de produits alimentaires non congelés.

Bref résumé de l’invention

[0004] Selon l’invention, l’homogénéisateur alimentaire, tel que défini par la revendication 1, est caractérisé en ce qu’au moins une dépression est disposée entre une pluralité de lames.

[0005] Selon un aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base comprenant un moteur d’entraînement avec un arbre d’entraînement. Un ensemble homogénéisateur est accouplé de manière amovible à la base et comprend une chambre d’homogénéisation, un élément de support en rotation disposé au sein de la chambre d’homogénéisation ainsi qu’un broyeur disposé dans la chambre d’homogénéisation et entraîné par le moteur d’entraînement pour un mouvement de rotation au sein de la chambre d’homogénéisation. Le broyeur est supporté axialement en rotation au sein de la chambre d’homogénéisation entre l’arbre d’entraînement et l’élément de support en rotation.

[0006] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base comprenant un moteur d’entraînement avec un arbre d’entraînement. Un ensemble homogénéisateur est accouplé de manière amovible à la base et comprend une chambre d’homogénéisation et un broyeur entraîné par le moteur d’entraînement pour un mouvement de rotation au sein de la chambre d’homogénéisation. Le broyeur comprend une douille reliée mécaniquement à l’arbre d’entraînement. Un couvercle d’embout est relié de manière amovible à la chambre d’homogénéisation pour retenir le broyeur au sein de la chambre d’homogénéisation. Un élément d’étanchéité est configuré pour assurer un joint étanche aux fluides entre la base et l’ensemble homogénéisateur. L’élément d’étanchéité comprend une première bride d’étanchéité contiguë à et entourant la douille du broyeur pour offrir un joint essentiellement continu entre la douille et la chambre d’homogénéisation.

[0007] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base et un ensemble homogénéisateur accouplé de manière amovible à la base. L’ensemble homogénéisateur comprend une chambre d’homogénéisation, une goulotte d’introduction en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation, un bec de sortie séparé de la goulotte d’introduction et en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation, et un raccord à baïonnette (twist-lock) pour accoupler de manière amovible l’ensemble homogénéisateur à la base. La chambre d’homogénéisation, la goulotte d’introduction, le bec de sortie et le raccord à baïonnette sont formés ensemble en une structure monobloc.

[0008] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base comprenant un moteur d’entraînement, une chambre d’homogénéisation et un broyeur disposé dans la chambre d’homogénéisation et entraîné par le moteur d’entraînement pour un mouvement de rotation au sein de la chambre d’homogénéisation. Le broyeur comprend un corps conique se prolongeant à partir d’une base essentiellement cylindrique vers un sommet et comprenant une surface supérieure conique. Le broyeur comprend une pluralité de lames disposées radialement vers l’extérieur à partir de la surface supérieure conique, chacune de la pluralité de lames étant disposée à un angle d’environ 45 degrés par rapport à la base cylindrique. Dans un exemple de forme d’exécution, la pluralité de lames est espacée de façon égale autour de la surface supérieure conique. Dans un autre exemple, la pluralité de lames comprend six lames. Dans un autre exemple, la pluralité de lames est reliée de manière amovible au broyeur. Dans une autre forme d’exécution, la pluralité de lames est dentelée. Dans une autre forme d’exécution, la dépression possède une géométrie essentiellement triangulaire avec des côtés s’évasant graduellement. Dans un autre exemple, la surface supérieure conique comprend une pluralité de fentes linéaires se prolongeant au moins partiellement entre la base essentiellement cylindrique et le sommet, et chacune de la pluralité de fentes linéaires étant configurée pour recevoir l’une de la pluralité de lames. Dans une autre forme d’exécution, le broyeur comprend en outre un couvercle amovible qui définit le sommet du broyeur, et retirer le couvercle en l’éloignant du broyeur offre accès à une extrémité ouverte de chacune de la pluralité de fentes linéaires. Dans un autre exemple, la pluralité de lames est moulée dans le broyeur. Dans une autre forme d’exécution, la pluralité de lames est formée conjointement avec la surface supérieure conique en une structure monobloc.

[0009] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base et un ensemble homogénéisateur accouplé de manière amovible à la base. L’homogénéisateur comprend une chambre d’homogénéisation comprenant une surface intérieure, et un bec de sortie assurant une communication fluidique entre la chambre d’homogénéisation et un environnement extérieur. Le bec de sortie comprend une dépression non symétrique formée avec la surface intérieure, s’étendant depuis une première portion possédant une inclinaison, généralement graduelle par rapport à la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation et vers une deuxième portion possédant une inclinaison généralement abrupte définissant une face antérieure disposée à un angle supérieur à environ 60 degrés par rapport à la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation. Dans une forme d’exécution, la face antérieure est disposée de façon essentiellement perpendiculaire par rapport à la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation. Dans un autre exemple, la dépression non symétrique procure un orifice de sortie possédant une surface de coupe transversale croissante dont la valeur maximum est adjacente à la face antérieure. Dans une autre forme d’exécution, le bec de sortie comprend un élément de protection qui se prolonge à travers au moins une portion dudit orifice.

[0010] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base et un ensemble homogénéisateur accouplé de manière amovible à la base, comprenant une chambre d’homogénéisation et une goulotte d’introduction en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation. Un poussoir est configuré pour être accueilli par la goulotte d’introduction et possède une face postérieure courbe coopérant avec la chambre d’homogénéisation pour procurer une surface intérieure essentiellement continue pour la chambre d’homogénéisation. Dans une forme d’exécution, le poussoir comprend en outre une poignée élargie située à l’extrémité distale de la face postérieure courbe et qui agit comme un dispositif butoir configuré pour limiter l’insertion du poussoir dans la goulotte d’introduction à une profondeur d’insertion où la face postérieure courbe coopère avec la chambre d’homogénéisation pour procurer une surface intérieure essentiellement continue pour la chambre d’homogénéisation. Dans un autre exemple, la goulotte d’introduction comprend une extrémité ouverte avec une géométrie non symétrique et la poignée élargie possède une géométrie non symétrique qui correspond à la géométrie non symétrique de l’extrémité ouverte de la goulotte d’introduction. Dans un autre exemple, la poignée élargie est configurée pour épouser l’extrémité ouverte de la goulotte d’introduction pour constituer le dispositif butoir. Dans une autre forme d’exécution, la goulotte d’introduction définit une surface de coupe transversale interne et le poussoir possède un corps allongé avec une surface de coupe transversale qui s’étend substantiellement à travers la surface de coupe transversale interne de la goulotte d’introduction. Dans un autre exemple, la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation forme une géométrie essentiellement conique, et la face postérieure possède une géométrie non symétrique correspondant à la surface intérieure conique pour la chambre d’homogénéisation.

[0011] Selon un autre aspect de la présente invention, un homogénéisateur alimentaire comprend une base comprenant un moteur d’entraînement et un ensemble homogénéisateur accouplé de manière amovible à la base. L’ensemble homogénéisateur comprend une chambre d’homogénéisation avec une surface intérieure et un broyeur disposé dans la chambre d’homogénéisation et entraîné par le moteur d’entraînement pour un mouvement de rotation au sein de la chambre d’homogénéisation. Le broyeur comprend une pluralité de lames disposées radialement vers l’extérieur à partir d’une surface supérieure du broyeur, avec au moins une lame comprenant un dernier tranchant de lame. Un espace maximal entre ledit dernier tranchant de lame et la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation est d’environ 3 millimètres. Dans une forme d’exécution, la pluralité de lames comprend chacune un dernier tranchant de lame respectif et un espace maximal entre n’importe laquelle desdits tranchants terminaux de lame et la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation est d’environ 3 millimètres. Dans un autre exemple, l’ensemble homogénéisateur comprend en outre un bec de sortie assurant une communication fluidique entre la chambre d’homogénéisation et un environnement extérieur. Le bec de sortie comprend une dépression non symétrique qui coopère avec la surface intérieure et un espace entre ledit dernier tranchant de lame et la dépression non symétrique du bec de sortie est supérieure à 3 millimètres. Dans un autre exemple, le moteur d’entraînement entraîne le broyeur en rotation à une vitesse de rotation se situant dans la fourchette entre 300 à 400 tours par minute.

[0012] Il est bien entendu que tant la description générale qui précède que la description détaillée qui suit présentent des exemples et formes d’exécution données à titre d’exemple de l’invention et ont pour but d’offrir un aperçu ou une base permettant la compréhension de la nature et du caractère de l’invention telle que revendiquée. Les figures annexées sont inclues pour permettre une meilleure compréhension de l’invention et sont incorporées dans et font partie intégrante de ce fascicule. Les figures illustrent différentes formes d’exécution de l’invention données à titre d’exemple et qui avec la description servent à expliquer les principes et modalités de l’invention.

Brève description des dessins

[0013] Les aspects mentionnés ci-dessus et d’autres aspects de la présente invention deviendront apparents à l’homme du métier auquel se rapporte la présente invention à la lecture de la description suivante en référence aux dessins annexés, dans lesquels: <tb>La fig. 1<SEP>est une vue en perspective d’un homogénéisateur alimentaire à titre d’exemple; <tb>la fig. 2<SEP>est une vue de face de l’homogénéisateur alimentaire de la fig. 1 ; <tb>la fig. 3<SEP>est une vue en coupe prise selon la ligne 3–3 de la fig. 2 ; <tb>la fig. 4<SEP>est une vue éclatée de l’homogénéisateur alimentaire de la fig. 1 ; <tb>la fig. 5<SEP>est une vue latérale d’un ensemble homogénéisateur à titre d’exemple; <tb>la fig. 6<SEP>est une vue de dessus d’une chambre d’homogénéisation à titre d’exemple; <tb>la fig. 7<SEP>est une vue de dessous en perspective de la chambre d’homogénéisation de la fig. 6 ; <tb>la fig. 8<SEP>est une vue partielle éclatée d’un broyeur à titre d’exemple; <tb>la fig. 9<SEP>est une vue de dessous en perspective du broyeur de la fig. 8 ; <tb>la fig. 10<SEP>montre une vue détaillée 10 de la fig. 1 ; <tb>la fig. 11<SEP>montre une vue détaillée 11 de la fig. 1 ; <tb>la fig. 12<SEP>est une vue en coupe prise selon la ligne 12–12 de la fig. 5 ; et <tb>la fig. 13<SEP>est une vue détaillée 13 de la fig. 3 , pivotée pour des raisons de clarté.

Description détaillée de l’invention

[0014] Des formes d’exécution données à titre d’exemple qui incorporent un ou plusieurs aspects de la présente invention sont décrites et illustrées dans les figures. Ces exemples illustrés n’ont pas pour but de limiter la présente invention. Par exemple, un ou plusieurs aspects de la présente invention peuvent être utilisés dans d’autres formes d’exécution et même dans d’autres types de dispositifs. En outre, une certaine terminologie est utilisée dans le présent texte pour des raisons pratiques uniquement et ne doit pas être interprétée comme une limitation de la présente invention. Par ailleurs, dans les figures, les mêmes numéros de référence sont utilisés pour désigner les mêmes éléments.

[0015] En ce qui concerne l’exemple montré à la fig. 1 , un homogénéisateur alimentaire 20 capable de broyer des aliments est illustré. L’homogénéisateur alimentaire 20 est capable de mélanger différents types de produits alimentaires, y compris les fruits congelés, fruits à coque, chocolats et autre ingrédients. Le produit alimentaire homogénéisé peut avoir une texture de purée moelleuse avec une consistance similaire à celle d’une glace, d’un sorbet etc. Il est bien entendu que même si le terme «homogénéiser» se réfère à un mélange uniforme d’éléments, tel qu’utilisé au sein de la présente demande, le terme «homogénéiser» est toutefois destiné à se référer de façon générale à un mélange quelque peu uniforme d’éléments et peut également englober un mélange non uniforme d’éléments en fonction des produits alimentaires particuliers utilisés et le degré auquel ils sont broyés/déchiquetés par l’homogénéisateur alimentaire 20.

[0016] L’homogénéisateur alimentaire 20 comprend une base 22 et un ensemble homogénéisateur 24. La base 22 et l’ensemble homogénéisateur 24 peuvent être attachés l’un à l’autre respectivement détachés l’un de l’autre. Un récipient de réception, par exemple un bol 26, est illustré dans une position pour recevoir le produit alimentaire homogénéisé de l’ensemble homogénéisateur 24.

[0017] Comme illustré aux fig. 1 – 3 , l’homogénéisateur alimentaire 20 comprend une base 22 destinée à être supporté sur une surface d’appui 28, telle qu’une surface de table, un comptoir de cuisine ou autre. Tel qu’illustré à la fig. 3 , la base 22 comprend un moteur d’entraînement 30 avec un arbre d’entraînement 32. Le moteur d’entraînement 30 est supporté de façon solidaire au sein de la base 22 par un ou plusieurs éléments de support de moteur 34, 36. Différents types d’éléments de support de moteur 34, 36 peuvent être utilisés, tel qu’une douille de moteur avec des ailettes orientées verticalement, et perpendiculairement au moteur d’entraînement 30. L’arbre d’entraînement 32 peut directement ou indirectement impartir un mouvement en rotation pour alimenter le fonctionnement de l’homogénéisateur alimentaire 20. Par exemple, tel qu’illustré à la fig. 3 , l’arbre d’entraînement 32 est alimenté par le biais d’une boîte d’engrenages 38 qui alimente un arbre entraîné 40. La boîte d’engrenages 38 peut être un dispositif motoréducteur qui augment le couple fourni par le moteur d’entraînement 30 tout en réduisant également la vitesse de mouvement en rotation. Dans un exemple, la boîte d’engrenages 38 peut avoir un coefficient de réduction de l’ordre de 40–50 : 1 ou même de l’ordre de 45–47 : 1. Par exemple, la boîte d’engrenages 38 peut être configurée pour faire tourner l’arbre entraîné 40 à une vitesse de rotation d’environ 300–400 tours par minute, bien que d’autres vitesses puissent être envisagées. Différents types de boîtes d’engrenages 38 peuvent être utilisés, comprenant un nombre variable et différents types d’engrenages, y compris roues dentées, engrenages coniques, etc. Dans l’exemple illustré, la boîte d’engrenages 38 est un train d’engrenage planétaire.

[0018] Le moteur d’entraînement 30 peut avoir une forme essentiellement cylindrique et est prévu dans la base 22 avec l’arbre d’entraînement 32 étant disposé à un angle α par rapport à la base 22. L’angle α peut être mesuré de diverses manières, tel que par exemple par rapport au plan de la surface d’appui 28 sur lequel repose la base 22. Dans l’exemple illustré, l’arbre d’entraînement 32 est disposé à un angle de 45° par rapport à la base 22 et au plan de la surface d’appui 28. Comme représenté, l’arbre entraîné 40 peut être essentiellement parallèle à l’arbre d’entraînement 32 de telle sorte que les deux soient disposés de façon similaire à un angle de 45° par rapport à la base 22. Toutefois, il est concevable qu’en raison de la boîte d’engrenages 38, l’arbre d’entraînement 32 du moteur d’entraînement 30 puisse être disposé à tout autre angle tandis que l’arbre entraîné 40 est disposé à un angle de 45° par rapport à la base 22.

[0019] L’arbre d’entraînement 32 et/ou l’arbre entraîné 40 sont décrits ci-dessus comme se prolongeant à un angle de 45° depuis le centre du moteur. Il doit toutefois être compris que le moteur et l’arbre d’entraînement peuvent être orientés à des angles divers l’un par rapport à l’autre et à la base 22. Par exemple, le moteur peut être orienté horizontalement, verticalement ou à un angle variable entre les deux, avec l’arbre d’entraînement 32 et/ou l’arbre entraîné 40 se prolongeant depuis le haut du moteur 30 à un angle de 45° à travers un trou pratiqué au centre dans le bas de la portion inférieure de la base 22. Alternativement, le moteur 30 peut être orienté à un angle de 45°, avec l’arbre d’entraînement 32 se prolongeant à travers la ligne médiane du moteur 30 et, ainsi, l’arbre d’entraînement se prolonge à un angle de 45°. La boîte d’engrenages 38 et l’arbre entraîné 40 peuvent être disposés de façon correspondante.

[0020] Comme Illustré à la fig. 3 , l’arbre entraîné 40 est fixé à un dispositif d’accouplement moteur 48 qui est orienté de façon similaire à un angle de 45° par rapport à la base 22. Le dispositif d’accouplement moteur 48 peut être un arbre tronqué ou similaire qui est fixé de façon solidaire à l’arbre entraîné 40 en sorte à tourner avec lui. Comme représenté, le dispositif d’accouplement moteur 48 se prolonge à travers un trou pratiqué dans la base 22 et est la seule portion de la structure de moteur qui est visible depuis l’extérieur de la base 22 (voir fig. 4 ). Le dispositif d’accouplement moteur 48 est configuré pour s’interfacer aisément avec l’ensemble homogénéisateur 24 pour assurer un fonctionnement en rotation. Le dispositif d’accouplement moteur 48 peut avoir une géométrie clavetée, par exemple une géométrie hexagonale qui procure six surfaces d’entraînement, pour une interface simplifiée avec l’ensemble homogénéisateur 24. D’autres géométries sont envisagées, telles que en carré, rectangulaire, triangulaire, polygonale, aléatoire, à encoche ou autrement clavetée, à cannelure, etc. La géométrie du dispositif d’accouplement moteur 48 est configurée pour avoir une force suffisante pour transmettre le couple désiré provenant du moteur d’entraînement 30 à la vitesse de rotation désirée.

[0021] La base 22 peut en outre procurer d’autres caractéristiques diverses. Par exemple, la base 22 peut fournir des organes de commande, par exemple un interrupteur arrêt-marche 42 (fig. 1 ) pour permettre d’alimenter le moteur d’entraînement 30 de manière sélective. Il est envisageable de pourvoir un sélecteur de vitesse ou même un organe de commande pour un fonctionnement puisé, La base 22 peut aussi présenter un agencement d’accouplage pour accueillir l’ensemble homogénéisateur 24 de manière amovible. Dans l’exemple illustré, la base 22 offre un agencement à baïonnette (twist-lock) 44 pour accueillir de façon solidaire l’ensemble homogénéisateur 24. L’ensemble homogénéisateur 24 comprend un ou plusieurs raccords à baïonnette 45 (voir fig. 6 – 7 ) pour être accueilli par et s’interfacer avec l’agencement à baïonnette 44 de la base 22. Dans une forme d’exécution, l’agencement à baïonnette 44 peut présenter une pluralité d’ouvertures de montage adaptées pour accueillir et engager les raccords à baïonnette 45 pour accoupler l’ensemble homogénéisateur 24 à la base 22. Comme représenté, trois raccords à baïonnette 45 sont alignés avec les ouvertures de montage de l’agencement à baïonnette 44 destiné à y être inséré. En outre, le sens de rotation pour fixer solidairement l’ensemble homogénéisateur 24 dans l’agencement à baïonnette de la base 22 peut être le même sens de rotation que l’arbre entraîné 40 en sorte à réduire le desserrement de l’ensemble homogénéisateur 24 pendant que l’homogénéisateur alimentaire 20 est en fonctionnement. Un ou plusieurs des raccords à baïonnette 45 peuvent comprendre une structure de maintien rigide, telle qu’un élément en saillie ou similaire, qui peut s’interfacer avec un évidement correspondant pratiqué dans les ouvertures de montage de l’agencement à baïonnette 44. L’engagement de la saillie avec l’évidement correspondent peut assurer une fixation rigide qui résiste au désengagement et/ou offre un moyen de rétrocontrôle tactile d’un raccord rigide.

[0022] En outre, la base 22 peut comprendre un interrupteur de sécurité 46 destiné à interrompre le fonctionnement du moteur d’entraînement 30 sauf si l’ensemble homogénéisateur 24 est fixé solidairement à la base 22. L’interrupteur de sécurité 46 peut couper le courant au moteur d’entraînement 30 ou autrement stopper le fonctionnement de l’homogénéisateur alimentaire 20. Dans une forme d’exécution, l’interrupteur de sécurité 46 (qui peut comprendre ou ne pas comprendre un indicateur visuel) peut être disposé dans ou de façon adjacente aux ouvertures de montage de l’agencement à baïonnette 44. Ainsi, l’interrupteur de sécurité 46 peut être actionné (physiquement, optiquement etc.) par le raccord à baïonnette 45 pour ainsi permettre le fonctionnement du moteur d’entraînement 30 lorsqu’un raccord à baïonnette 45 est accueilli par l’agencement à baïonnette 44. Inversement, le fonctionnement du moteur d’entraînement 30 n’est pas autorisé à moins que le raccord à baïonnette 45 soit engagé avec l’ouverture de montage de l’agencement à baïonnette 44. En outre, la base 22 et/ou le moteur d’entraînement 30 peuvent comprendre des fusibles pour éviter des conditions de sollicitations thermiques ou électriques trop élevées.

[0023] En se référant maintenant aux fig. 4 – 7 , l’homogénéisateur alimentaire 20 comprend un ensemble homogénéisateur 24 où le broyage et l’homogénéisation de divers types de produits alimentaires s’accomplit. L’ensemble homogénéisateur 24 comprend une chambre d’homogénéisation 50, un broyeur 52, un élément d’étanchéité 54 et un couvercle d’embout 56. Une goulotte d’introduction 58 est disposée en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation 50 et un bec de sortie 60, séparé de la goulotte d’introduction 58, se trouve également en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation 50. Un poussoir 62 est configuré pour être au moins partiellement accueilli par la goulotte d’introduction 58. Comme illustré à la fig. 4 , l’ensemble homogénéisateur 24 est configuré pour être désassemblé pour permettre un nettoyage et un entretien aisés.

[0024] Le couvercle d’embout 56 est relié de manière amovible à la chambre d’homogénéisation 50 pour maintenir le broyeur 52 et l’élément d’étanchéité 54 dans la chambre d’homogénéisation 50. Dans une forme d’exécution, le couvercle d’embout 56 est relié de manière amovible à la chambre d’homogénéisation 50 par un raccord fileté (chacun pouvant avoir un filetage mâle/femelle). Comme représenté, la chambre d’homogénéisation 50 peut être fixée de manière amovible au couvercle d’embout 56 en insérant le bord inférieur de la chambre d’homogénéisation 50 dans une ouverture supérieure du couvercle d’embout 56. Ainsi, les filetages de serrage peuvent être alignés et le couvercle d’embout 56 tourné jusqu’à ce que la rotation guidée par les filetages de serrage soit complète. Des moyens de fixation alternatifs ou supplémentaires peuvent être prévus pour fixer la chambre d’homogénéisation 50 au couvercle d’embout 56. Par exemple, des mécanismes de verrouillage, des raccords à baïonnette, des dispositifs à crochet, des ouvertures de fixation, des fermetures mécaniques ou autres peuvent être prévus sur l’un ou les deux pour permettre une fixation l’un à l’autre. Inversement, une fois que le couvercle d’embout 56 a été retiré de la chambre d’homogénéisation 50, le broyeur 52 et l’élément d’étanchéité 54 peuvent être retirés.

[0025] La fixation du couvercle d’embout 56 à la chambre d’homogénéisation 50 définit une cavité intérieure 66 de la chambre d’homogénéisation 50 (voir fig. 7 ). La cavité intérieure 66 est au moins partiellement délimitée par une surface intérieure 67. Le broyeur 52 est disposé au sein de la cavité intérieure 66 de la chambre d’homogénéisation 50 pour être en rotation à l’intérieur de celle-ci et de façon adjacente à la surface intérieure 67. Le broyeur 52 est entraîné pour un mouvement de rotation à l’intérieur de la cavité intérieure 66 de la chambre d’homogénéisation 50 par le moteur d’entraînement 30 par le biais d’un engagement avec le dispositif d’accouplement moteur 48. Par conséquent, l’élément d’étanchéité 54 et le couvercle d’embout 56 comprennent chacun un trou circulaire 64, 65 pratiqué en leurs centres respectifs et à travers duquel pénètre le dispositif d’accouplement moteur 48. D’une façon similaire, le broyeur 52 comprend une douille 71 (voir fig. 9 ) qui est relié mécaniquement à l’arbre d’entraînement 32 du moteur d’entraînement 30, par exemple par le biais de l’arbre entraîné 40 et du dispositif d’accouplement moteur 48. Les trous 64, 65 et la douille 71 sont disposés co-axialement au dispositif d’accouplement moteur 48.

[0026] L’ensemble homogénéisateur 24 peut comprendre différentes caractéristiques. Dans une forme d’exécution, la chambre d’homogénéisation 50, la goulotte d’introduction 58, le bec de sortie 60 et le raccord à baïonnette 45 peuvent tous être formés ensemble en une structure monobloc. Par exemple, la chambre d’homogénéisation 50, la goulotte d’introduction 58, le bec de sortie 60 et le raccord à baïonnette 45 peuvent tous être moulés ensemble en une seule pièce. Former ces pièces ensemble en un élément unique peut être bénéfique pour réduire les coûts de production et aussi pour simplifier le processus. Toutefois, chacune de ou toutes ces pièces peuvent être fournies séparément et reliées ensemble pour former une structure monobloc.

[0027] Comme illustré aux fig. 5 – 6 , les portions de l’ensemble homogénéisateur 24 peuvent être disposées de différentes manières. Dans une forme d’exécution, la chambre d’homogénéisation 50 peut comprendre une surface extérieure 69 et la goulotte d’introduction 58 peut être disposée de façon essentiellement perpendiculaire par rapport à la surface extérieure 69. Un tel agencement peut permettre à la goulotte d’introduction 58 de se prolonger essentiellement tout droit et verticalement vers le haut à partir de la base 22 (voir p.ex. la fig. 3 ) et/ou la goulotte d’introduction 58 peut être disposée de façon à être essentiellement perpendiculaire au broyeur 52. Dans un autre exemple, la goulotte d’introduction 58 et le bec de sortie 60 peuvent être disposés essentiellement à 180° l’un de l’autre, bien que d’autres dispositions angulaires puissent être envisagées.

[0028] En se référant maintenant aux fig. 8 – 9 , le broyeur 52 comprend un corps essentiellement conique se prolongeant à partir d’une base essentiellement cylindrique 70 vers un sommet 72 et définissant une surface supérieure conique 74. Il est bien entendu que même si le terme «sommet» se réfère au point le plus éloigné de la base, tel qu’utilisé au sein de la présente demande, le terme «sommet» est toutefois destiné à se référer de façon générale à la région terminale de la géométrie conique du broyeur 52. Ainsi, bien que le sommet 72 du broyeur 52 tel qu’illustré comprenne en fait le point le plus éloigné de la base cylindrique 70, il est également destiné à comprendre l’ensemble de la région située autour dudit point le plus éloigné. Le broyeur 52 peut avoir une section transversale d’un diamètre plus large autour de la base cylindrique 70 et qui s’effile vers un diamètre plus petit autour du sommet 72. La surface supérieure conique 74 est disposée à un angle par rapport à la base essentiellement cylindrique 70, par exemple à un angle d’environ 45°. Le broyeur 52 peut être formé d’un nombre de matériaux appropriés aux produits alimentaires tels que les thermoplastiques, l’aluminium ou l’acier inox.

[0029] Le broyeur 52 comprend la douille 71 décrite ci-dessus pour accueillir le dispositif d’accouplement moteur 48. La géométrie interne de la douille 71 correspond à celle de la géométrie clavetée du dispositif d’accouplement moteur 48. Par exemple, comme représenté, lorsque le dispositif d’accouplement moteur 48 possède une géométrie hexagonale mâle, la douille 71 possède une géométrie hexagonale femelle correspondante. En outre ou alternativement, la douille 71 peut avoir une autre géométrie, telle que des indexations arrondies dans certaines ou toutes les parois de la géométrie hexagonale, etc. La douille 71 peut être supportée à l’intérieur de la face inférieure du broyeur 52 par une pluralité d’ailettes 84 orientées perpendiculairement à la douille 71. Dans l’exemple illustré, il y a six ailettes 84 espacées d’une distance essentiellement égale entres elles. Il est bien entendu que les ailettes 84 peuvent avoir n’importe quelle forme, telle que plate, carrée ou peut comprendre une ou plusieurs saillies etc. Les ailettes 84 peuvent également fournir un support structurel pour le reste du broyeur 52.

[0030] Le broyeur 52 comprend en outre une pluralité de lames 76 disposées radialement vers l’extérieur à partir de la surface supérieure conique 74 et se prolongeant d’une portion supérieure vers une portion inférieure du broyeur 52. Bien qu’illustré comme se prolongeant seulement le long d’une portion du broyeur 52, il est bien entendu que les lames peuvent se prolonger complètement depuis autour du sommet 72 jusqu’à la base essentiellement cylindrique 70. Dans une forme d’exécution, la pluralité de lames 76 est disposée essentiellement en parallèle à la surface supérieure conique 74, et en tant que tels sont disposés à un angle similaire de 45° par rapport à la base cylindrique 70. Les lames 76 peuvent être orientées perpendiculairement à la surface supérieure conique 74 du broyeur 52.

[0031] La pluralité de lames 76 peut être disposée de différentes façons autour du broyeur 52. Par exemple, la pluralité de lames 76 peut être espacée essentiellement de façon égale autour de la surface supérieure conique 74. Il est aussi envisagé que la pluralité de lames 76 puisse être aménagée en différents groupes, motifs, de façon aléatoire, etc. En outre, un nombre différent de lames 76 peut être utilisé. Dans l’exemple illustré, la pluralité de lames 76 peut comprendre six lames. Toutes les lames peuvent être identiques, bien que n’importe laquelle puisse également être différente.

[0032] Les lames 76 peuvent également avoir différentes géométries et/ou caractéristiques de coupe. Dans l’exemple illustré, la pluralité de lames 76 peut être dentelée pour assurer une opération de coupe ou de déchiquetage plus importante. Par exemple, chacune de la pluralité de lames 76 peut avoir une pluralité de dents qui forment une dentelure qui se répète, triangulaire, en forme de pic-et-val, bien que d’autres types de dentelures puissent être envisagées. Dans une forme d’exécution, la forme de dentelure peut être formée par moulage ou estampage de la forme de lame désirée à partir d’une pièce de métal solide ou d’un autre matériau rigide. En outre ou alternativement, les bords de la forme de dentelure désirée décrite ci-dessus peuvent être davantage dentelés. Par exemple, certains ou tous les nombreux bords des dents qui forment la dentelure illustrée triangulaire en forme de pic-et-val peuvent eux-mêmes être dentelés davantage pour assurer une opération de coupe ou de déchiquetage plus importante. En outre ou alternativement, les dents de la pluralité de lames 76 peuvent avoir différentes configurations de dents, telles que dents droites, dents biseautées, dents chanfreinés en alternance, etc. En outre ou alternativement, différentes parties des lames 76 peuvent avoir différentes caractéristiques, géométries, etc. pour effectuer différentes opérations.

[0033] La pluralité de lames 76 peut être fabriquée de différentes manières. Dans une forme d’exécution, le broyeur 52 peut être formé de matériau thermoplastique. Certaines ou toutes les lames de la pluralité de lames 76 peuvent être moulés conjointement avec le broyeur 52. Par exemple, la pluralité de lames peut être formée conjointement avec la surface supérieure conique 74 en la forme d’une structure monobloc. Des dentelures ou d’autres éléments de design peuvent de même être moulés.

[0034] Alternativement, comme représenté, le broyeur 52 peut être formé à partir d’un matériau thermoplastique, mais la pluralité de lames 76 peut être réalisée en métal ou en un autre matériau rigide. Chacune de la pluralité de lames 76 peut être fabriquée individuellement (à savoir par estampage, moulage, etc.) et assemblée conjointement avec le broyeur thermoplastique 52. Comme on s’en rendra compte, la pluralité de lames 76 peut être reliée de manière détachable ou non détachable avec le broyeur 52.

[0035] Par exemple, comme illustré à la fig. 8 , la surface supérieure conique 74 du broyeur 52 peut comprendre une pluralité de fentes linéaires 80 se prolongeant au moins partiellement entre la base essentiellement cylindrique 70 et le sommet 72. Chacune des fentes linéaires 80 est configurée pour recevoir l’une de la pluralité de lames 76. En outre, le broyeur comprend un couvercle amovible 78 qui définit le sommet 72. Le couvercle amovible 78 peut être maintenu par différentes attaches mécaniques 79, telles que par exemple visses, clips, fils, etc. Le couvercle amovible 79 peut également comprendre des axes de guidage anti-rotation 81 ou similaires qui sont maintenus par des trous correspondants 83 ou similaires dans le haut du broyeur 52 pour empêcher le couvercle amovible 78 de tourner ou de se déplacer par rapport au reste du broyeur 52. Retirer le couvercle 78 en l’éloignant du broyeur 52 offre accès à une extrémité ouverte 82 de chacune de la pluralité de fentes linéaires 80. Ainsi, chacune des lames 76 peut être accueillie en glissement par l’une des fentes linéaires 80 par le biais de son extrémité ouverte 82 et vers une extrémité fermée 85. Les lames 76 peuvent être accueillies de façon amovible ou non amovible dans les fentes linéaires 80. Par exemple, les lames 76 peuvent être accueillies de manière amovible par les fentes linéaires 80 pour être retirées à un stade ultérieur pour réparation ou replacement. Alternativement, les lames 76 peuvent être accueillies de façon non amovible dans les fentes linéaires 80 au moyen d’attaches mécaniques, d’adhésifs, par soudage, etc. Une fois que toutes les lames sont insérées dans les fentes linéaires 80, le couvercle amovible 78 peut être fixé au broyeur 52 pour empêcher que les lames 76 soient enlevées. Il est en outre envisageable que certaines des lames puissent être moulés conjointement avec le broyeur 52, tandis que d’autres lames sont attachées ultérieurement au broyeur 52.

[0036] Le broyeur 52 peut comprendre d’autres caractéristiques diverses. Par exemple, le broyeur 52 peut être muni d’une structure pour faciliter l’opération de déchiquetage et d’homogénéisation effectuée sur les ingrédients alimentaires pour former la texture crémeuse d’une consistance similaire à celle d’une glace ou d’un sorbet. Dans une forme d’exécution, la surface supérieure conique 75 du broyeur 52 peut comprendre une structure pour faciliter l’écoulement de la nourriture broyée/homogénéisée autour de et en travers de la pluralité de lames 76. Comme illustré à la fig. 8 , la surface supérieure conique 74 peut comprendre au moins une dépression 86 aménagée entre une paire adjacente de la pluralité de lames 76. Un nombre différent de dépressions 86 peut être prévu. Comme représenté, un total de six dépressions 86 peut être prévu entre des paires adjacentes des six lames 76. Les dépressions 86 peuvent chacune avoir des géométries identiques, similaires ou différentes. Dans un exemple, chaque dépression 86 peut avoir une géométrie essentiellement triangulaire qui suit la géométrie essentiellement conique du broyeur 52. En outre, les dépressions 86 peuvent avoir des côtés 88 s’évasant graduellement pour faciliter l’écoulement de la nourriture broyée/homogénéisée dans les et hors des dépressions 86 et à travers une lame adjacente 76. L’interaction des dépressions 86 et de la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 peut même créer une opération de type pompage pour faciliter le mouvement et/ou l’homogénéisation de la nourriture. Toutefois, les côtés des dépressions 86 peuvent avoir des géométries variées, telles que des parois raides abruptes ou des inclinaisons excessivement fortes. En outre, comme illustré à la fig. 8 , au moins une partie des dépressions 86 peut être formée par le couvercle amovible 78.

[0037] L’interface entre la chambre d’homogénéisation 50 et le broyeur 42 est commandée afin de pouvoir broyer/homogénéiser les ingrédients alimentaires comme souhaité jusqu’à la texture crémeuse d’une consistance similaire à celle d’une glace ou d’un sorbet. Comme décrit ci-dessus, la cavité intérieure 66 de la chambre d’homogénéisation 50 est au moins partiellement délimitée par la surface intérieure 67 et le broyeur 52 est entraîné par le moteur d’entraînement 30 pour être en rotation à l’intérieur de celle-ci et de façon adjacente à la surface intérieure 67 (voir fig. 3 ). En référence maintenant à la fig. 10 , qui montre une vue détaillée 10 de la fig. 3 , une distance d’écartement D entre la pluralité de lames 76 du broyeur 52 et la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 est commandée. Dans une forme d’exécution, au moins une lame 76 comprend un dernier tranchant de lame 77. Par exemple, le dernier tranchant de lame 77 peut être la portion de chaque lame 76 qui s’étend le plus vers l’extérieur. Ici, la distance D est mesurée comme la distance entre le dernier tranchant de lame 77 et la surface intérieur 67 de la chambre d’homogénéisation 50. Dans une forme d’exécution, un écartement D maximum entre le dernier tranchant de lame 77 et la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 est de l’ordre d’environ 2 millimètres à environ 4 millimètres. Dans d’autres exemples, l’écartement maximum D est d’environ 3 mm, 2.5 mm ou même 2 mm, bien que d’autres distances inférieures ou supérieures puissent être envisagées. En outre, chacune de la pluralité de lames 76 peut comprendre un dernier tranchant de lame 77, chacun desquels définissant un écartement respectif avec la surface intérieure 67. Dans une forme d’exécution, un écartement maximum D entre n’importe lequel desdits tranchants terminaux de lame 77 et la surface intérieure de la chambre d’homogénéisation 50 est d’environ 3 millimètres.

[0038] En outre ou alternativement, la rotation du broyeur 52 au sein de la chambre d’homogénéisation 50 est commandée de telle façon que le broyeur 52 soit supporté en rotation. Par exemple, l’élément de support en rotation du broyeur 52 pendant sa rotation peut faciliter le maintien de l’écartement maximum D décrit ci-dessus et/ou éviter une vibration, liaison, usure, etc. indésirables. En référence maintenant à la fig. 11 , qui montre une vue détaillée 11 de la fig. 3 , un élément de support en rotation 90 est disposé au sein d’une chambre d’homogénéisation 50 de telle sorte que le broyeur 52 soit supporté axialement en rotation au sein de la chambre d’homogénéisation 50 entre l’arbre d’entraînement 32 et le support en rotation 90. Ainsi, à une extrémité, le broyeur 52 peut être supporté en rotation par le biais d’une interface entre la douille 71 et le dispositif d’accouplement moteur 48. Le dispositif d’accouplement moteur 48 peut être supporté axialement par un palier 49 ou similaire de l’arbre entraîné 40. A l’autre extrémité, le sommet 72 du broyeur 52 est supporté en rotation par l’élément de support en rotation 90.

[0039] Différents types d’éléments de support en rotation 90 peuvent être prévus. Dans une forme d’exécution, l’élément de support en rotation 90 peut comprendre une douille concave et le broyeur 52 peut comprendre une structure convexe configurée pour être supportée en rotation par la douille (ou vice-versa). Comme illustré aux fig. 8 et 11 , le sommet 72 du broyeur 52 peut comprendre un élément de support 92 convexe en forme de boule, configuré pour s’interfacer avec l’élément concave de support en rotation 90. Ainsi, l’élément de support 92 en forme de boule peut tourner en rotation au sein de l’élément concave de support en rotation 90 pendant la rotation du broyeur 52. Il est bien entendu que l’illustration de la fig. 11 est dessinée à des fins de clarté et que l’interface de l’élément de support en rotation 90 et l’élément de support 92 en forme de boule sont destinés à assurer une parfaite adaptation l’un à l’autre. Il est envisageable que la douille concave de l’élément de support en rotation 90 puisse accueillir une portion substantielle de l’élément de support 92 en forme de boule de telle sorte que le sommet 72 du broyeur 52 soit prohibé, dans le sens d’être empêché, de basculer ou de modifier substantiellement son angle afin ainsi de maintenir le sommet 72 dans un alignement axial avec le dispositif d’accouplement moteur 48 pendant la rotation du broyeur 52.

[0040] L’élément de support en rotation 90 peut être prévu de diverses manières au sein de la chambre d’homogénéisation 50. Dans une forme d’exécution, l’élément de support en rotation 90 est formé conjointement avec la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50. Par exemple, comme illustré aux fig. 7 et 11 , l’élément de support en rotation 90 peut être moulé conjointement avec la surface intérieure 67. Dans d’autres exemples, l’élément de support en rotation 90 peut être prévu séparé de et relié à la surface intérieure 67, par exemple au moyen d’attaches mécaniques, d’adhésifs, par soudage, etc. Dans encore d’autres formes d’exécution, l’élément de support en rotation 90 peut comprendre au moins soit une bague soit un palier. Par exemple, la bague ou le palier pourraient être reliés à la surface intérieure 67 et le sommet 72 du broyeur 52 peut s’interfacer de manière amovible avec et être supporté en rotation par la bague ou le palier.

[0041] Comme décrit dans la présente demande, l’arbre entraîné 40 et le dispositif d’accouplement moteur 48 sont disposés à un angle de 45° par rapport à la base 22 et la douille 71 du broyeur 52 est maintenue sur le dispositif d’accouplement moteur 48. De façon similaire, la surface supérieure conique 74 du broyeur 52 est disposée à un angle d’environ 45° par rapport à la base essentiellement cylindrique 70. Ainsi, comme illustré aux fig. 3 et 10 , les angles combinés du dispositif d’accouplement moteur 48 et de la surface supérieure conique 74 peuvent orienter la pluralité de lames 76 pour les faire passer essentiellement en parallèle à la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 lorsque le broyeur 52 est en rotation. En outre, en raison de l’orientation de la goulotte d’introduction 58 qui est essentiellement perpendiculaire par rapport aux surfaces intérieures et/ou extérieures 67, 69 par rapport au broyeur 52, la nourriture se déplaçant le long de la goulotte d’introduction 58 et dans la chambre d’homogénéisation 50 va engager la pluralité de lames 76 du broyeur à un angle de 90° essentiellement, c’est-à-dire avec une orientation perpendiculaire. La nourriture va ensuite continuer à être broyée/homogénéisée au sein de la chambre d’homogénéisation 50 par la pluralité de lames 76 pendant que le broyeur 52 est en rotation jusqu’à être enfin évacuée par le biais du bec de sortie 60. Il est bien entendu toutefois que l’axe du broyeur 52 puisse être orienté à différents angles, en fonction de la forme d’exécution. Par exemple, l’axe du broyeur 52 peut être orienté à un angle supérieur ou inférieur à 45° et la nourriture pour entrer en contact avec les lames 76 à d’autres angles.

[0042] Une fois la nourriture suffisamment broyée et/ou homogénéisée, elle est évacuée depuis la chambre d’homogénéisation 50 par le biais du bec de sortie 60 et dans un bol 26, une tasse, un pot, etc. en attente. Ainsi, le bec de sortie 60 permet une communication fluidique entre la cavité intérieure 66 de la chambre d’homogénéisation 50 et un environnement extérieur. Le bec de sortie 60 est essentiellement orienté verticalement et situé au-dessus du bol 26 pour permettre aux effets de la force centrifuge et gravitationnelle d’aider à évacuer la nourriture dans le bol 26.

[0043] En se référant maintenant à la fig. 12 , qui est une vue en coupe prise selon la ligne 12-12 de la fig. 5 , le bec de sortie 60 comprend diverses caractéristiques pour en faciliter l’évacuation de la nourriture. Par exemple, le bec de sortie 60 comprend une dépression non symétrique 100 formée avec la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 qui procure un orifice de sortie 101 (voir fig. 3 et 7 ). La dépression s’étend depuis une première portion possédant une inclinaison 102 généralement graduelle par rapport à la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 et vers une deuxième portion possédant une inclinaison 104 généralement abrupte définissant une face antérieure 106 disposée à un angle supérieur à environ 60 degrés par rapport à la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50. Dans une forme d’exécution, la face antérieure 106 est disposée de façon essentiellement perpendiculaire (c’est-à-dire à 90°) par rapport à la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50, bien que des angles différents puissent être envisagés.

[0044] Comme illustré à la fig. 12 , on se rendra compte que le broyeur 52 tourne en rotation dans la direction représentée par la flèche R (à savoir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, comme illustré). Ainsi, lorsque le broyeur 52 tourne en rotation au sein de la chambre d’homogénéisation 50 pour broyer/homogénéiser la nourriture, le produit alimentaire homogénéisé contenu au sein de la chambre d’homogénéisation 50 se déplace par conséquent selon la direction ou flèche R. Lorsque le produit alimentaire s’approche du bec de sortie 60, il entrera graduellement dans la région du bec de sortie 60 le long de l’inclinaison 102 essentiellement graduelle de la première portion. Lorsque du produit alimentaire additionnel entre et continue à remplir la dépression 100 du bec de sortie 60, une partie du produit alimentaire rencontrera l’inclinaison 104 essentiellement abrupte et heurtera la face antérieure 106. En raison de l’inclinaison 104 essentiellement abrupte de la deuxième portion ainsi que la distance D relativement courte entre les lames 76 et la surface intérieure 67, relativement peu du produit alimentaire va réintégrer la chambre d’homogénéisation 50. Plutôt, la nourriture va empiéter sur la face antérieure 106, forçant la nourriture à être évacuée par le biais de l’orifice de sortie 101.

[0045] Afin de faciliter davantage l’évacuation du produit alimentaire broyé/homogénéisé, la dépression non symétrique prévoit un orifice de sortie 101 avec une surface de coupe transversale croissante dont la valeur maximum est adjacente à la face antérieure 106. Par exemple, comme illustré aux fig. 7 et 12 , la surface de coupe transversale de l’orifice de sortie 101 augmente graduellement depuis la première portion autour de l’inclinaison graduelle 102 vers la deuxième portion autour de l’inclinaison abrupte 104 pour permettre à une quantité croissante de produit alimentaire broyé/homogénéisé de s’accumuler contre la face antérieure 106.

[0046] En outre, dans la mesure où la dépression non symétrique peut être adjacente à et/ou formée conjointement avec la surface intérieure 67, on se rendra compte que la distance D telle que mesurée entre le dernier tranchant de lame 77 et la dépression peut être supérieure aux 3 millimètres précités. Enfin, le bec de sortie peut en outre comprendre un élément de protection 108 qui se prolonge à travers au moins une portion dudit orifice de sortie 101. Comme illustré à la fig. 7 , l’élément de protection 108 peut être une paroi de séparation mince qui s’étend à travers la longueur de l’orifice de sortie 101 et éventuellement une distance jusqu’au bec de sortie 60, bien que différentes géométries puissent être envisagées. L’élément de protection 108 est configuré pour interdire, dans le sens d’empêcher, des corps étrangers d’entrer dans la chambre d’homogénéisation 50.

[0047] En se référant maintenant à la fig. 13 , qui montre une vue détaillée 13 de la fig. 3 , l’homogénéisateur alimentaire 20 comprend en outre l’élément d’étanchéité 54 qui est configuré pour assurer un joint étanche aux fluides entre la base 22 et l’ensemble homogénéisateur 24. Plus particulièrement, l’élément d’étanchéité 54 est configuré pour retenir la nourriture broyée/homogénéisée au sein de la chambre d’homogénéisation 50 contre les pressions internes développées pendant le processus, tout en permettant à la nourriture d’être évacuée par le biais du bec de sortie 60. Comme illustré aux fig. 4 et 13 , l’élément d’étanchéité 54 est disposé entre le broyeur 52 et le couvercle d’embout 56. En outre, l’élément d’étanchéité 54 est fabriqué dans un matériau flexible et imperméable aux produits alimentaires tel que le caoutchouc, la silicone, etc. On se rendra compte que l’élément d’étanchéité 54 possède une forme extrêmement complexe. Bien que l’élément d’étanchéité 54 soit décrit au sein de la présente demande comme un joint unique, monobloc, qui assure de multiples points d’étanchéité, de multiples joints pourraient également être utilisés. En outre, même si l’élément d’étanchéité 54 peut avoir une géométrie uniforme lorsque mis en rotation autour de son axe central, il peut également avoir une géométrie non uniforme.

[0048] L’élément d’étanchéité 54 comprend une première bride d’étanchéité 110 contiguë à et entourant la douille 71 du broyeur 52 pour offrir un joint essentiellement continu entre la douille 71 et la chambre d’homogénéisation 50. Comme illustré à la fig. 4 , la première bride 110 entoure le trou annulaire 64 qui s’étend à travers l’élément d’étanchéité 54. La douille 71 peut être au moins partiellement insérée à travers le trou annulaire de telle façon que la première bride d’étanchéité 110 agit comme une bague à lèvre contre la douille 71. Ainsi, la géométrie du trou 64 correspond à la géométrie externe de la douille 71 du broyeur 52. Afin d’assurer un joint étroit à la bague à lèvre, la surface de coupe transversale (c’est-à-dire le diamètre, comme représenté) du trou est légèrement inférieur à la surface de coupe transversale externe périphérique (c’est-à-dire le diamètre, comme représenté) de la douille 71. Toutefois, durant l’opération, le broyeur 52 tourne en rotation par rapport à l’élément d’étanchéité 54 stationnaire et la bague à lèvre assurée par la première bride d’étanchéité 110 est suffisamment résiliente pour pouvoir absorber ce mouvement. En outre, la première bride d’étanchéité 110 peut inclure un rebord surélevé 112 se prolongeant le long de son entière périphérie. Le rebord surélevé 112 peut entourer l’entière périphérie du trou annulaire, de telle sorte que le rebord surélevé 112 soit contigu à la douille 71 du broyeur 52 lorsque la douille 71 est au moins partiellement insérée à travers le trou annulaire 64 pour assurer un joint étanche aux fluides avec une friction réduite. Ainsi, lorsque le broyeur 52 tourne en rotation durant l’opération, la périphérie externe de la douille 71 se mettra en rotation contre le rebord surélevé 112 pour assurer au moins un joint étanche aux fluides entre la base 22 et l’ensemble homogénéisateur 24.

[0049] En outre, l’élément d’étanchéité 54 peut comprendre une géométrie qui coopère avec le couvercle d’embout 56 ou même d’autres portions de l’ensemble homogénéisateur 24 pour faciliter le placement de l’élément d’étanchéité 54. Dans une forme d’exécution, l’élément d’étanchéité 54 peut comprendre un joint annulaire en bague 114 faisant saillie vers le haut depuis une surface intérieure qui est insérée dans un évidement annulaire 116 correspondant du couvercle d’embout 56. Le joint annulaire en bague 114 peut être accueilli dans et s’engager de manière étanche avec l’évidement annulaire 116 avec une adaptation presque parfaite l’un à l’autre lorsque le couvercle d’embout 56 est relié à la chambre d’homogénéisation 50. Ainsi, le positionnement du joint annulaire en bague 114 dans l’évidement annulaire 116 peut assurer une présentation et un placement adéquats de la première bride d’étanchéité 110 par rapport à la douille 71 du broyeur 52. En outre ou alternativement, un rebord surélevé 118 du couvercle d’embout 56 peut procurer un point d’appui ou similaire pour supporter et/ou contrôler la déflexion élastique de la première bride d’étanchéité 110 contre la douille 71. Le joint annulaire en bague 114, l’évidement annulaire 116 et le rebord surélevé 118 peuvent en outre coopérer pour assurer un joint à labyrinthe. En outre ou alternativement, l’élément d’étanchéité 54 peut comprendre une zone inclinée 117 qui suit étroitement le contour de la paroi inclinée 119 du couvercle d’embout 56.

[0050] L’élément d’étanchéité 54 peut assurer des points d’étanchéité supplémentaires. Dans une forme d’exécution, l’élément d’étanchéité 54 peut comprendre une deuxième bride d’étanchéité 120 assurant un joint essentiellement continu autour d’une interface entre la base essentiellement cylindrique 70 du broyeur 52 et le couvercle d’embout 56. La deuxième bride d’étanchéité 120 peut s’étendre vers l’extérieur en porte-à-faux depuis la zone inclinée 117 et peut être défléchie et/ou déformée élastiquement. Comme illustré à la fig. 13 , la deuxième bride d’étanchéité 120 est configurée pour contacter et former un joint étanche le long de l’entière périphérie d’un bord inférieur 122 de la base essentiellement cylindrique 70. Dans l’exemple illustré, l’endroit auquel la deuxième bride d’étanchéité 120 est reliée à la zone inclinée 117 est disposée verticalement au-dessus de l’endroit où se situe le bord inférieur 122 lorsque le broyeur 52 est disposé dans la chambre d’homogénéisation 50. Ainsi, l’engagement du bord inférieur 122 avec la deuxième bride d’étanchéité 120 causera une déflection/déformation élastique de la deuxième bride d’étanchéité 120 pour assurer un joint continu autour de l’entière périphérie du bord inférieur 122. Toutefois, durant l’opération, le broyeur 52 tourne en rotation par rapport à la deuxième bride 120 et le joint ainsi prévu est suffisamment résilient pour pouvoir absorber ce mouvement. Ainsi, lorsque le broyeur 52 tourne en rotation durant l’opération, la périphérie externe du bord inférieur 122 se mettra en rotation contre la deuxième bride d’étanchéité 120 défléchie/déformée élastiquement pour assurer au moins un autre joint étanche aux fluides entre la base 22 et l’ensemble homogénéisateur 24.

[0051] Dans une autre forme d’exécution, l’élément d’étanchéité peut en outre inclure une troisième bride d’étanchéité 130 assurant un joint essentiellement continu autour d’une interface 132 entre le couvercle d’embout 56 et la chambre d’homogénéisation 50. Comme représenté, la troisième bride d’étanchéité 130 peut être relativement plate et être accueillie dans un évidement 134 annulaire de base correspondant du couvercle d’embout 56 avec une adaptation presque parfaite l’un à l’autre. Ainsi, lorsque le couvercle d’embout 56 est vissé sur le bas de la chambre d’homogénéisation 50, la troisième bride d’étanchéité 130 est prise en sandwich entre une surface intérieure de l’évidement annulaire de base 134 du couvercle d’embout 56 et une extrémité inférieure de paroi 136 de la chambre d’homogénéisation 50 pour assurer au moins un autre joint étanche aux fluides entre la base 22 et l’ensemble homogénéisateur 24.

[0052] En outre, le couvercle d’embout 56 peut exercer une force de compression contre la troisième bride d’étanchéité 130 lorsque le couvercle d’embout 56 est relié à la chambre d’homogénéisation 50. Par exemple, la troisième bride d’étanchéité 130 peut être comprimée entre l’évidement annulaire 134 et l’extrémité inférieure de paroi 136 de la chambre d’homogénéisation 50. De façon similaire, l’assemblage du couvercle d’embout sur la chambre d’homogénéisation 50 peut également exercer une force de compression entre la deuxième bride en porte-à-faux 120 et le bord inférieur 122 du broyeur 52.

[0053] L’homogénéisateur alimentaire 20 peut comprendre diverses autres caractéristiques. Pour revenir aux fig. 3 – 4 , le poussoir 62 est configuré pour être au moins partiellement accueilli par la goulotte d’introduction 58. Durant l’opération, la nourriture destinée à être broyée/homogénéisée est insérée dans une extrémité ouverte 140 de la goulotte d’introduction 58 et le corps 142 du poussoir 62 est ensuite inséré dans l’extrémité ouverte 140 pour presser la nourriture le long de la goulotte d’introduction 58 et la mettre en contact avec le broyeur 52 en rotation par le biais d’une ouverture d’entrée 145 dans la chambre d’homogénéisation 50. Le poussoir 62 possède une surface continue, et une face postérieure 144 relativement émoussée située à une extrémité du corps 142 est utilisée pour pousser la nourriture vers le bas. En raison de tolérances relativement élevées au sein de la chambre d’homogénéisation 50, la nourriture montre une certaine réticence à pénétrer dans la chambre d’homogénéisation. En tant que tel, il est avantageux d’avoir une tolérance relativement étroite entre le poussoir 62 et la goulotte d’introduction 58 pour empêcher la nourriture de remonter. Par exemple, comme illustré à la fig. 3 , la goulotte d’introduction 58 définit une surface de coupe transversale interne et le poussoir 62 comprend un corps allongé possédant une surface de coupe transversale qui s’étend essentiellement à travers la surface de coupe transversale interne de la goulotte d’introduction 58. Différentes géométries de coupe en coopération l’une avec l’autre peuvent être utilisées. Dans une forme d’exécution, la goulotte d’introduction 58 possède une surface de coupe transversale essentiellement circulaire avec un diamètre et le corps du poussoir 62 possède une surface de coupe transversale essentiellement circulaire qui lui est similaire avec un diamètre légèrement supérieur. De façon similaire, la géométrie de coupe transversale de la face postérieure 144 peut s’étendre substantiellement à travers l’ouverture d’entrée 145 de la chambre d’homogénéisation 50.

[0054] En outre, comme mentionné précédemment, l’interface entre la chambre d’homogénéisation 50 et le broyeur 52 est commandée afin d’obtenir comme résultat la consistance désirée de nourriture. A cet effet, il est avantageux de maintenir une interface essentiellement constante à travers la face postérieure 144 du poussoir 62 lorsqu’il est complètement inséré dans la goulotte d’introduction 58. Comme décrit et illustré au moins à la fig. 7 , la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 possède une géométrie courbe (c’est-à-dire correspondant essentiellement à la géométrie conique du broyeur 52). La face postérieure 144 du poussoir 62 possède une géométrie similairement courbe qui coopère avec la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 pour assurer ladite interface essentiellement constante lorsque le poussoir 62 est complètement inséré dans la goulotte d’introduction 58. C’est-à-dire que la face postérieure 144 du poussoir 62 peut avoir une géométrie courbe qui obture l’ouverture d’entrée 145 et essentiellement épouse la géométrie conique de la surface intérieure 67. En raison de la géométrie relativement complexe d’une surface conique, la face postérieure 144 peut avoir une géométrie non symétrique, le long d’axes multiples, afin de correspondre à la surface intérieure 67 conique de la chambre d’homogénéisation 50. Toutefois, puisque le poussoir 62 est déplaçable par rapport à la chambre d’homogénéisation, on se rendra compte que la distance D telle que mesurée entre le dernier tranchant de lame 77 et la face postérieure 144 peut être inférieure ou supérieure aux 3 millimètres décrits précédemment (c’est-à-dire voir fig. 10 ).

[0055] En outre ou alternativement, le poussoir 62 peut en outre comprendre une poignée élargie 146 située à l’extrémité distale de la face postérieure courbe 144 et qui est configurée pour s’unir avec l’extrémité ouverte 140 de la goulotte d’introduction 58 pour offrir un butoir. Par exemple, le butoir peut limiter l’insertion du poussoir 62 dans la goulotte d’introduction 58. La poignée élargie 146 peut être configurée pour être contiguë à une bride élargie 148 disposée à l’extrémité supérieure de la goulotte d’introduction 58. Dans une forme d’exécution, la poignée élargie 146 peut limiter l’insertion du poussoir 62 à une profondeur d’insertion où la face postérieure courbe 144 coopère avec la chambre d’homogénéisation 50 pour procurer une surface intérieure 67 essentiellement continue pour la chambre d’homogénéisation 50. Toutefois, la poignée élargie 146 peut limiter le poussoir 62 à différentes profondeurs d’insertion désirées.

[0056] En outre ou alternativement, l’extrémité ouverte 140 de la goulotte d’introduction 58 peut avoir une géométrie non symétrique et la poignée élargie 146 peut également avoir une géométrie non symétrique qui correspond à ladite géométrie non symétrique de l’extrémité d’ouverture 140 de la goulotte d’introduction 58. Par exemple, les géométries non symétriques correspondantes peuvent inclure des géométries en courbe, en rampe, à paliers, etc. qui peuvent être utilisées pour aligner correctement le poussoir 62 avec la goulotte d’introduction 58 en sorte que le poussoir 62 soit agencé à la profondeur d’insertion désirée. Dans un autre exemple, les géométries non symétriques correspondantes peuvent être utilisées pour aligner correctement le poussoir 62 avec la goulotte d’introduction 58 de telle sorte que la face postérieure 144 coopère avec la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 pour assurer ladite interface essentiellement constante lorsque le poussoir est complètement inséré dans la goulotte d’introduction 58.

[0057] L’homogénéisateur alimentaire 20 peut comprendre diverses autres caractéristiques supplémentaires. Dans une forme d’exécution, pour revenir à la fig. 2 , l’ensemble homogénéisateur 24 peut être muni d’une goulotte d’introduction auxiliaire 150 (illustré schématiquement) pour introduire des baies ou d’autres objets en même temps qu’un produit alimentaire majeur est introduit dans la goulotte d’introduction principale 58. Par exemple, la goulotte d’introduction principale 58 peut être utilisée pour des bananes tandis que la goulotte d’introduction auxiliaire 150 est utilisée pour introduire d’autres fruits, mélanges et/ou arômes (p.ex. simultanément, séquentiellement, etc.). En outre ou alternativement, la goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut être munie d’un réservoir d’alimentation en liquide 156 pour fournir des arômes ou additifs essentiellement non solides (à savoir liquides, gels, bouillies, etc.) à la chambre d’homogénéisation 50.

[0058] La goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut être similaire à la goulotte d’introduction principale 58, mais peut être relativement plus grande ou plus petite. Comme représenté, la goulotte d’introduction auxiliaire 150 est séparée de la goulotte d’introduction principale 58 et peut introduire des objets dans la chambre d’homogénéisation 50 par le biais d’un ouverture d’entrée (non représentée). La goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut être munie de son propre poussoir auxiliaire 152 qui peut de façon similaire procurer une poignée élargie 154 qui est configurée pour épouser l’extrémité ouverte de la goulotte d’introduction auxiliaire 150 pour former un butoir. La goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut avoir une géométrie, orientation, etc. similaires à celles de la goulotte d’introduction principale 58 par rapport à la chambre d’homogénéisation 50 pour permettre l’introduction d’objets de manière essentiellement perpendiculaire aux lames 76, bien que des agencements à d’autres angles divers puissent également possibles. La goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut également avoir une face postérieure (non représentée) possédant une géométrie courbée de façon similaire qui coopère avec la surface intérieure 67 de la chambre d’homogénéisation 50 pour assurer ladite interface essentiellement constante lorsque le poussoir auxiliaire 152 est complètement inséré dans la goulotte d’introduction auxiliaire 150. La goulotte d’introduction auxiliaire 150 peut également être située à différents endroits autour de la chambre d’homogénéisation 50. Bien qu’illustré comme élément séparé, il est envisageable que la goulotte d’introduction auxiliaire 150 puisse être reliée à ou formée avec la goulotte d’introduction 58 pour l’introduction d’objets dans la chambre d’homogénéisation par le biais de la même ouverture d’entrée 145.

[0059] Dans encore une autre forme d’exécution de caractéristique supplémentaire, pour revenir à la fig. 3 , l’homogénéisateur alimentaire 20 peut comprendre une poignée-levier 160 (illustrée schématiquement) reliée mécaniquement au poussoir 62 et qui augmente la force et/ou la pression exercée par le poussoir 62 dans la goulotte d’introduction 58 en sorte que l’utilisateur n’a pas besoin d’utiliser autant d’effort pour l’enfoncer. La poignée-levier 160 peut être utile dans des environnements commerciaux, à haute vitesse et/ou à haut volume. Ainsi, la poignée-levier 160 peut procurer un avantage mécanique accru sur le poussoir 62. La poignée-levier 160 peut comprendre une poignée de support 162 reliée à la base 22 à différents endroits. La poignée-levier 160 peut être reliée de façon détachable à la poignée de support 162 de diverses manières (p.ex. en rotation, en pivotement, par glissement, etc.) pour assurer le mouvement et/ou l’avantage mécanique désirés.

[0060] La poignée-levier 160 peut être reliée mécaniquement au poussoir 62 (p.ex. autour de la poignée élargie 146) par le biais d’un élément d’entraînement 164. L’élément d’entraînement 164 peut être relié directement au poussoir 62 de telle sorte que le mouvement de la poignée-levier 160 vers le haut ou vers le bas cause également un mouvement similaire vers le haut ou vers le bas du poussoir 62. Alternativement, l’élément d’entraînement 164 de la poignée-levier 160 peut être reliée seulement indirectement au poussoir 62 par le biais d’une interface de type butoir de telle sorte que seul le mouvement vers le bas de la poignée-levier 160 cause un mouvement du poussoir 62 (c’est-à-dire également vers le bas). Dans les deux cas, la poignée-levier 160 peut être détachable du poussoir 62 pour faciliter le nettoyage et/ou l’entretien. En outre ou alternativement, la poignée-levier 160 (ou même une poignée auxiliaire, non représentée) pourrait même être adaptée pour collaborer avec la goulotte d’introduction auxiliaire 150 (p.ex. simultanément, indépendamment, etc.). Dans encore un autre exemple, la poignée-levier 160 pourrait être reliée à un générateur de force, tel qu’un moteur alimenté (p.ex. électrique, hydraulique, pneumatique, etc.) pour entraîner le poussoir 62 vers le haut et/ou vers le bas.

[0061] Il est bien entendu que chacun des éléments décrits ci-dessus, ou deux ou davantage ensemble, peuvent également trouver une application utile dans d’autres types de constructions qui diffèrent des types décrits précédemment.

[0062] Quoique l’invention ait été illustrée et décrite dans la forme d’un homogénéisateur à dessert sur la base de fruits congelés, elle n’est pas censée être limitée aux détails représentés dans la mesure où diverses modifications et changement structurels peuvent être apportés sans quitter en aucune manière l’esprit de la présente invention.

[0063] L’invention a été décrite en référence aux exemples de formes d’exécution décrites ci-dessus. Des modifications ou altérations viendront à l’esprit d’autres personnes à la lecture de la description et en la comprenant. Des exemples de formes d’exécution incorporant un ou plusieurs aspects de l’invention sont censés inclure toutes modifications et altérations de ce genre dans la mesure où elles tombent dans l’étendue de protection des revendications annexées.

Claims (6)

1. Homogénéisateur alimentaire (20), comprenant: une base (22); et un ensemble homogénéisateur (24) accouplé de manière amovible à la base (22), comprenant: une chambre d’homogénéisation (50); une goulotte d’introduction (58) en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation (50); un bec de sortie (60) séparé de la goulotte d’introduction (58) et en communication fluidique avec la chambre d’homogénéisation (50); et un raccord à baïonnette (45) pour accoupler de manière amovible l’ensemble homogénéisateur (24) à la base (22), dans lequel la chambre d’homogénéisation (50), la goulotte d’introduction (58), le bec de sortie (60) et le raccord à baïonnette (45) sont formés ensemble en une structure monobloc, la base (22) comprenant en outre un moteur d’entraînement (30) avec un arbre d’entraînement (32), l’ensemble homogénéisateur (24) comprenant en outre un broyeur (52) entraîné par l’arbre d’entraînement (32) de sorte qu’il effectue un mouvement de rotation à l’intérieur de la chambre d’homogénéisation (50), le broyeur (52) présentant une géométrie conique et définissant une surface supérieure conique (74), une pluralité de lames (76) s’étendant sur la surface supérieure conique, caractérisé en ce qu’au moins une dépression (86) est disposée entre la pluralité de lames.

2. Homogénéisateur alimentaire (20) selon la revendication 1, dans lequel le broyeur (52) comprend une douille (71) reliée mécaniquement à l’arbre d’entraînement (32), et un élément d’étanchéité (54), configuré pour assurer un joint étanche aux fluides entre la base (22) et l’ensemble homogénéisateur (24), comprenant une première bride d’étanchéité (110) contiguë à et entourant la douille (71) du broyeur (52) pour offrir un joint essentiellement continu entre la douille (71) et la chambre d’homogénéisation (50).

3. Homogénéisateur alimentaire (20) selon la revendication 1, dans lequel la base (22) comprend en outre un support en rotation (90) disposé à l’intérieur de la chambre d’homogénéisation (50), à l’opposé de l’arbre d’entraînement (32), le support de rotation (90) comprenant une douille (71) et le broyeur (52) comprenant un élément de support (92) en forme de boule configuré pour être supporté en rotation par la douille (71).

4. Homogénéisateur alimentaire (20) selon la revendication 3, dans lequel le broyeur (52) présente une géométrie conique avec un sommet (72), et l’élément de support (92) en forme de boule définit ledit sommet.

5. Homogénéisateur alimentaire (20) selon la revendication 1, dans lequel l’ensemble homogénéisateur (24) comprend en outre un poussoir (62) destiné à se déplacer à l’intérieur de la goulotte d’introduction (58) et la chambre d’homogénéisation (50) est au moins partiellement délimitée par une surface intérieure qui forme une géométrie conique, le poussoir (62) comprenant une face postérieure (144) qui possède une géométrie non symétrique correspondant à la surface intérieure conique.

6. Homogénéisateur alimentaire (20) selon la revendication 5, dans lequel le broyeur (52) conique tourne par rapport à la surface intérieure et à la face postérieure (144) du poussoir (62) lorsque le poussoir (62) est inséré à l’intérieur de la goulotte d’introduction (58).