MX2009002551A

MX2009002551A - Terminal de importacion de lng de atraque en mar abierto.

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Publication number: MX2009002551A
Application number: MX2009002551A
Authority: MX
Inventors: Mark E Ehrhardt; William S Mathews; W Brett Wilson; Robert D Denton; Dawn L Rymer; Paul W Sibal; Robert E Sandstrom; Mark A Danaczko; Robert E Foglesong
Original assignee: Exxonmobil Upstream Res Co
Priority date: 2006-09-11
Filing date: 2007-07-23
Publication date: 2009-03-20
Also published as: US20100074692A1; CA2663035A1; TW200827284A; TWI460119B; CN101512213B; CN101512213A; WO2008073152A2; JP2010502517A; CL2007002627A1; SG174766A1; MY167186A; WO2008073152A3; EP2061990A2; EP2061990A4; BRPI0716515A2; AU2007332978B2; JP2014061879A; AU2007332978A1; CA2663035C

Abstract

Métodos y sistemas para recibir gas natural licuado (LNG) y entregar gas natural vaporizado a una tubería en comunicación fluida con equipo en tierra y métodos para importar LNG. En una modalidad, una terminal de importación de atraque en mar abierto incluye una plataforma, que se fija al fondo marino e incluye das o más conjuntos de estructuras de atraque. Los barcos transportadores de LNG se atracan en la terminal de importación de atraque en mar abierto para transferir LNG a un barco de almacenamiento amarrado en una de las estructuras de atraque. Las instalaciones de vaporización de LNG, ya sea en el barco de almacenamiento o en la plataforma, vaporizan el LNG antes de entregarlo a la tubería. El barco de almacenamiento puede incluir una barcaza u otro buque transportador de LNG. En otras modalidades, la terminal de importación de atraque en mar abierto puede no contar con instalaciones de almacenamiento; sin embargo, dos buques transportadores de LNG pueden atracarse en las estructuras de atraque para llevar a cabo de manera simultánea operaciones de descarga, con uno que transfiere LNG y el otro que lleva a cabo otras operaciones de descarga para mejorar las operaciones.

Description

TERMINAL DE IMPORTACIÓN DE LNG DE ATRAQUE EN MAR ABIERTO DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención se relaciona con la entrega de gas natural licuado (LNG) a través de barcos a las terminales de importación de LNG en varios mercados de todo el mundo. En particular, esta invención se relaciona con la entrega de LNG a terminales de importación de LNG en alta mar. Después de que el gas natural se produce, se procesa y se lic a, se entrega a las ubicaciones de mercado, tales como las terminales de importación de LNG, por buques transportadores de LNG. Una terminal de importación de LNG recibe el LNG de los buques transportadores de LNG y vaporiza el LNG en gas natural para transmitirse a otros mercados por medio de una tubería de gas natural . Las terminales de importación de LNG en tierra son típicamente difíciles de establecer y en algunas situaciones no se permiten. Como resultado, las terminales de importación de LNG en alta mar, donde el LNG vaporizado se transfiere a la costa por una tubería de gas natural, son una solución atractiva. Las terminales de importación de LNG en alta mar propuestas con vaporización y almacenamiento de LNG incluyen estructuras basadas en la gravedad (GBS) y unidades flotantes de almacenamiento y regasificación (FSRU) . Otros conceptos de terminal de importación de LNG en alta mar no tienen una capacidad de almacenamiento de LNG y depende de las instalaciones de vaporización a bordo del buque transportador de LNG para proporcionar LNG vaporizado directamente en la tubería de gas natural a la costa. Estos tipos de terminales de importación de LNG en alta mar no pueden llevar a cabo una paridad de costos con las terminales de importación de LNG en tierra, dependiendo de la región del mundo en el que se ubique la terminal de importación de LNG en alta mar. Las terminales en alta mar de GBS utilizan típicamente una estructura de hormigón para sujetar los depósitos de almacenamiento de LNG y proporcionan una plataforma en la que se instalan el equipo de transferencia de cargamento criogénico y las instalaciones de vaporización de LNG. En otras terminales en alta mar de GBS, puede utilizarse una estructura de acero en lugar de una estructura de hormigón. Para estas terminales en alta mar de GBS, los buques transportadores de LNG se atracan y después se amarran al lado de la terminal en alta mar de GBS y se descarga el LNG a través de brazos de carga criogénica. Se instala una tubería de gas natural desde una terminal en alta mar de GBS hasta un punto de interconexión de la rejilla de la tubería, que puede ser en tierra o en alta mar. Aunque la terminal en alta mar de GBS puede ubicarse físicamente cerca de la línea costera, que disminuye la longitud y costo de la tubería, las condiciones del suelo local relativamente frágil es en la ubicación de la terminal en alta mar de GBS afectan su diseño y pueden aumentar los costos asociados al requerir estructuras costosas y cada vez más complejas para la estabilidad inferior. Además, una FSRU es una estructura flotante amarrada utilizada para sujetar los depósitos de almacenamiento de LNG. La FSRU puede incorporar un sistema de amarre de torre que permita que la FSRU gire (o veleta) en respuesta a las condiciones predominantes de viento, ola y corriente. Similar a la terminal en alta mar de GBS, un buque transportador de LNG se atraca y se amarra al lado de la FSRU y se descarga el LNG a través de brazos de carga criogénica. El equipo de transferencia de cargamento criogénico y las instalaciones de vaporización de LNG se ubican en la plataforma de la FSRU con el LNG vaporizado que se envía a través de la torre dentro de la tubería de gas natural a través de un tubo ascendente flexible. Desafortunadamente, con las FSRU, la profundidad de agua necesaria es generalmente mayor, en comparación con las GBS, para que pueda adaptar los movimientos de la FSRU en condiciones extremas de clima. Es decir, dependiendo de la batimetría de la ubicación especifica, la FSRU puede ubicarse a una mayor distancia en alta mar, para proporcionar la profundidad requerida de agua, de esta manera, aumenta la longitud de la tubería de gas natural y los costos asociados. Finalmente, para las terminales de importación de LNG en alta mar que no tienen un almacenamiento de líquido asociado, cada buque transportador de LNG individual tiene un equipo de vaporización de LNG instalado y capaz de transferir gas natural a través de un sistema que se desconecta de torre -amarre en la tubería de gas natural a través de un tubo ascendente flexible. La desventaja de este tipo de terminal de importación de LNG en alta mar se encuentra en la entrega de LNG en distancias relativamente largas o en volúmenes más grandes. En estas situaciones, el número de buques transportadores de LNG en una flota de transporte que proporciona el gas natural aumenta y los costos asociados de instalación para las instalaciones de vaporización de LNG y otras de modificaciones en cada buque transportador de LNG aumentan dramáticamente el costo total de la entrega de LNG. Como tal, es necesaria una terminal de LNG en alta mar que puede evitar los problemas asociados con las terminales de LNG en tierra y mantener los aspectos económicos de las terminales de importación de LNG en tierra. El material relacionado adicional puede encontrarse en la Patente Norteamericana No. 3,590,407; la Patente Norteamericana No. 5,549,164; la Patente Norteamericana No. 6,003,603; la Patente Norteamericana No. 6,089,022; la Patente Norteamericana No. 6,546,739; la Patente Norteamericana No. 6,637,479; la Patente Norteamericana No. 6,880,348; la Patente Norteamericana No. 6,923,225; la Patente Norteamericana No. 7,080,673; Solicitud Publicada Norteamericana No. 2002/0073619; Publicación de Solicitud de Patente Norteamericana No. 2002/0174662; Publicación de Solicitud de Patente Norteamericana No. 2004/0187385; Solicitud Publicada Norteamericana No. 2005/0139595; Solicitud Publicada Norteamericana No. 2005/0140968; Publicación de Solicitud de Patente Norteamericana No. 2006/0010911; Solicitud de Patente Europea No. 1,383,676; Solicitud de Patente Internacional No. WO 01/03793; Solicitud de Patente Internacional No. W02006/044053 ; y Solicitud Publicada Internacional No. WO 2005/056379. Además puede encontrarse otra información en Loez, Bernard "New Technical and Economic Aspects of LNG Termináis" , Petrole Information, pág. 85-86, agosto de 1987; Hans Y.S. et al., "Design Development of FSRU from LNG Carrier and FPSO Construction Experiences" , Offshore Technology Conference 6-9 de mayo de 2002, OTC-14098; "The Application of the FSRU for LNG Imports" , Annual GAP Europe Chapter Meeting 25-26 de septiembre de 2003; and O.B. Larsen et al, "The LNG (Liquefied Natural Gas) Shuttle and Regas Vessel System", Offshore Technology Conference 3-6 de mayo de 2004, OTC-16580. La presente invención se relaciona con una terminal de atraque de mar abierto en alta mar que puede reducir los asuntos de permisos mientras se mantiene la paridad de costos con las terminales en tierra. En una primera modalidad, se describe una terminal de atraque en mar abierto. La terminal de atraque en mar abierto se utiliza para importar una carga de buque transportador e incluye una plataforma asegurada a un fondo marino y una tubería acoplada de manera operativa a la plataforma y en comunicación fluida con el equipo en tierra. La importación de una carga de buque transportador puede incluir descargar, recibir o transferir de otra manera la carga de buque transportador entre dos ubicaciones, que puede incluir transportar la carga del cargamento en aguas internacionales y/o territoriales. La terminal además incluye por lo menos dos conjuntos de estructuras asociadas con la plataforma, donde cada uno de los por lo menos dos conjuntos de estructuras se asocian con barcos de atraque y amarre. La terminal además incluye un barco de almacenamiento atracado y amarrado en un primer de por lo menos dos conjuntos de estructuras, el barco de almacenamiento se adapta para transferir una carga de buque transportador entre un barco portador que se acopla de manera operativa a un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras y el barco de almacenamiento, en donde el barco de almacenamiento se encuentra en comunicación fluida con la tubería. La carga del buque transportador puede ser gas natural licuado (LNG) . En una segunda modalidad, se describe una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto para la entrega en alta mar de LNG importado. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto incluye una plataforma fijada a un fondo marino y una tubería acoplada de manera operativa a la plataforma y en comunicación fluida con un equipo en tierra. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto además incluye por lo menos dos conjuntos de estructuras asociadas con la plataforma y que se configuran para atracar y amarrar barcos junto con un barco de almacenamiento atracado y amarrado en un primer de por lo menos dos conjuntos de estructuras. El barco de almacenamiento se adapta para almacenar LNG y transferir LNG entre un barco portador atracado y amarrado en un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras y el barco de almacenamiento. Además, la terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto incluye instalaciones en por lo menos una de la plataforma y el barco de almacenamiento, en donde el LNG almacenado se vaporiza por las instalaciones antes de entregarse a la tubería. En una tercera modalidad, se describe un método para importar LNG utilizando una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto fijada a un fondo marino y que se asocia con por lo menos dos conjuntos de estructuras utilizadas para atracar y amarrar barcos y en comunicación fluida con una tubería acoplada a las instalaciones en tierra. El método incluye atracar y amarrar un buque transportador de LNG en un primer de por lo menos dos conjuntos de estructuras; atracar y amarrar un barco de almacenamiento en un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras; descargar LNG desde el buque transportador de LNG hasta el barco de almacenamiento utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; vaporizar el LNG desde el barco de almacenamiento utilizando instalaciones; y entregar el LNG vaporizado a la tubería. El método además incluye desconectar (es decir, desatracar) el buque transportador de LNG después de descargarse mientras se mantiene el barco de almacenamiento en el segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras. En el caso de condiciones climáticas adversas, el barco de almacenamiento puede desatracarse y moverse a aguas seguras, utilizando remolcadores y/o sus propios sistemas de maniobra y propulsión . En una cuarta modalidad, se describe el método para importar LNG. El método comprende atracar y amarrar un primer buque transportador de LNG en una primera estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto fijada a un fondo marino y que se acopla a una tubería en comunicación fluida con las instalaciones en tierra; descargar LNG desde el primer buque transportador de LNG hasta la terminal de importación de atraque en mar abierto utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; vaporizar el LNG desde el primer buque transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto; entregar el LNG vaporizado a la tubería; atracar y amarrar un segundo buque transportador de LNG a una segunda estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto para preparar un equipo de transferencia de cargamento criogénico para descargar mientras el primer buque transportador de LNG se descarga en la primer estructura; iniciar la descarga de LNG desde el segundo buque transportador de LNG después de que la descarga de LNG desde el primer buque transportador de LNG se complete; y preparar el primer buque transportador de LNG para desatracarse mientras el segundo buque transportador de LNG está descargando. En una quinta modalidad, se describe el método para importar LNG. El método comprende atracar y amarrar un primer buque transportador de LNG en una primera estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto fijada a un fondo marino y que se acopla a una tubería en comunicación fluida con las instalaciones en tierra; atracar y amarrar un segundo buque transportador de LNG a una segunda estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto; transferir LNG desde el primer buque transportador de LNG hasta una terminal de importación de atraque en mar abierto utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; vaporizar el LNG desde el primer buque transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto; y realizar otras operaciones de descarga con el segundo buque transportador de LNG de manera simultánea con la transferencia de LNG desde el primer buque transportador de LNG. El método puede además incluir entregar el LNG vaporizado a la tubería, mientras el segundo buque transportador de LNG realiza otras operaciones de descarga; en donde las otras operaciones de descarga comprenden conectar, enfriar y desconectar el equipo de transferencia de cargamento criogénico; completar la operación de descarga del primer buque transportador de LNG; vaporizar el LNG desde el segundo transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto; entregar el LNG vaporizado desde el segundo buque transportador de LNG hasta la tubería; desatracar el primer buque transportador de LNG de la primera estructura; y atracar y amarrar otro buque transportador de LNG en la primera estructura, mientras el segundo buque transportador de LNG transfiere LNG. En una o más de las modalidades anteriores, pueden también estar presentes otras características. Por ejemplo, la terminal de atraque en mar abierto puede ser una terminal de importación; la tubería puede proporcionar gas natural al equipo en tierra; y la carga del buque transportador puede ser gas natural licuado (LNG) ; y la carga del buque transportador puede transferirse desde el barco portador hasta el barco de almacenamiento y después hasta la plataforma para la entrega de gas natural en la tubería. Además, la plataforma puede comprender instalaciones para vaporizar el LNG antes de entregarlo a la tubería; por lo menos uno de los módulos habitacionales , instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistemas de logística y generación de energía; brazos de carga criogénica para transferir el LNG; mangueras criogénicas para transferir el LNG; una estructura de soporte de armazón de acero o estructura de columna de hormigón para fijar la plataforma al fondo marino. La estructura de soporte de armazón de acero puede incluir columnas generalmente verticales conectadas por miembros estructurales y pilotes que se extienden a través de las columnas generalmente verticales en el fondo marino para fijar la estructura de soporte de armazón de acero al fondo marino. La estructura de columna de hormigón puede incluir cámaras de flotabilidad; pilotes que se extienden a través de la columna de hormigón en el fondo marino para fijar la estructura de soporte de hormigón al fondo marino; y una placa delantal que se sume en el fondo marino. Además, por lo menos dos conjuntos de estructuras pueden anclarse al fondo marino; pueden colocarse en lados opuestos de la plataforma; y/o cada uno de por lo menos dos conjuntos de estructuras puede comprender espigones de atraque fijados al fondo marino y espigones de amarre fijados al fondo marino. El barco de almacenamiento puede incluir diferentes aspectos en una o más de las modalidades. Por ejemplo, el barco de almacenamiento puede ser una barcaza equipada con depósitos de almacenamiento para contener LNG. Alternativamente, el barco de almacenamiento puede ser otro buque transportador de LNG que incluye los depósitos necesarios. Otro buque transportador de LNG podría adquirirse como un barco que ya incluye sistemas de propulsión y navegación. Por ejemplo, el barco de almacenamiento puede ser una barcaza que tiene depósitos de almacenamiento para contener LNG; puede tener depósitos de almacenamiento que son depósitos prismáticos de auto- soporte , depósitos esféricos, depósitos de membrana, depósitos modulares; puede tener instalaciones para vaporizar el LNG y un sistema de transferencia para entregar LNG vaporizado desde la barcaza hasta la plataforma; puede tener por lo menos uno de módulos habitacionales , instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistema de logística y generación de energía; puede tener sistemas de maniobra y propulsión para desatracar la barcaza (por ejemplo, operaciones de atraque) . Además, el barco de almacenamiento puede ser un buque transportador de LNG con depósitos y adaptaciones para la operación marina. No obstante, el LNG puede transferirse entre el buque transportador, el barco de almacenamiento y la plataforma por sistemas de transferencia, que incluyen brazos de carga o mangueras criogénicas . En otra modalidad, no puede utilizarse un barco de almacenamiento. Por el contrario, la terminal de importación de LNG en mar abierto atraca y amarra dos buques transportadores de LNG de manera simultánea. El método para importar LNG que utiliza dos buques transportadores de LNG inicia con atracar y amarrar un primer buque transportador de LNG en una primera estructura de atraque asociada con una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto fijada al fondo marino y que se acopla a una tubería en comunicación fluida con las instalaciones en tierra. Después, el LNG desde el primer buque transportador de LNG se descarga en la terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico. El LNG descargado se vaporiza y se entrega a la tubería. Mientras el primer buque transportador de LNG se está descargando en la primera estructura de atraque, un segundo buque transportador de LNG se atraca y se amarra a una segunda estructura de atraque asociada con una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto para iniciar los preparativos de descarga. Después de completar la descarga de LNG del primer buque transportador de LNG, se descarga el LNG del segundo buque transportador. El primer buque transportador de LNG se prepara entonces para desatracarse mientras el segundo buque transportador de LNG se descarga. De esta manera, pueden descargarse de manera exitosa dos buques transportadores y atracarse y amarrarse de manera simultánea, mientras uno se descarga y el otro se prepara para descargar. De esta manera, se proporciona un suministro continuo de LNG a la plataforma para vaporización. Además, una o más de las modalidades pueden incluir otros aspectos de la presente invención. Por ejemplo, el método puede incluir el barco de almacenamiento que es una barcaza y el desatracar el barco de almacenamiento comprende mover la barcaza por medio de sistemas de maniobra y propulsión dispuestos en la barcaza; el desatraque además comprende utilizar otros barcos para mover la barcaza; el barco de almacenamiento es otro buque transportador de LNG y el desatracar el barco de almacenamiento comprende mover el otro buque transportador de LNG utilizando un sistema de propulsión de operación marina dispuesto en el buque transportador de LNG; el desatraque además comprende ayudar al movimiento de otro buque transportador de LNG utilizando otros barcos; el barco de almacenamiento es una barcaza que tiene depósitos, la descarga además comprende llenar los depósitos con LNG utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; y el barco de almacenamiento es otro buque transportador de LNG que tiene depósitos, la descarga además comprende llenar los depósitos del buque transportador de LNG con LNG utilizando el equipo de transferencia de cargamento criogénico. Pueden utilizarse otras ventajas y modalidades ejemplares de la presente invención al revisar la presente descripción y los dibujos anexos. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La presente invención se describe además en la descripción detallada siguiente, en referencia a la pluralidad observada de los dibujos a modo de ejemplo no de limitación de las modalidades de la presente invención, en las que los números de referencia similares representan partes similares en todas las vistas de los dibujos, y en donde: La Figura 1 es una vista en planta esquemática de una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la Figura 2 es una vista lateral esquemática de una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de la Figura 1 que utiliza un soporte similar a una armazón de acero de acuerdo con una modalidad de la presente invención; la Figura 3 es una vista lateral de una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de la Figura 1 en una modalidad alternativa que utiliza un soporte de columna de hormigón de acuerdo con una modalidad de la presente invención; y la Figura 4 es una vista esquemática de una barcaza de almacenamiento que utiliza otro método de amarre para asegurarse a la terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de acuerdo con una modalidad de la presente invención . Las particularidades mostradas en la presente son a modo de ejemplo y sólo para propósitos de presentación ilustrativa de las modalidades de la presente invención y se presentan en caso de proporcionar lo que se cree que es la descripción fácilmente comprendida y más útil de los principios y aspectos conceptuales de la presente invención. En este sentido, no hace un intento por mostrar los detalles estructurales de la presente invención en mayor detalle que lo necesario para la comprensión fundamental de la presente invención, la descripción tomada con los dibujos va a ser aparente para aquellos expertos en la técnica como se representan las diversas formas de la presente invención en la practica. La presente invención se relaciona con métodos y ensambles para la entrega y la importación de LNG a través de barcos hasta una terminal de LNG de atraque en mar abierto en varios mercados de todo el mundo. En algunas modalidades, una plataforma de carga de LNG, asegurada o fijada al fondo marino, se equipa con brazos de carga criogénica especialmente diseñados para adaptar los movimientos del buque transportador de LNG en un entorno en alta mar durante las operaciones de descarga, tales como conexión a instalaciones, transferencia y desconexión de LNG de las instalaciones. En particular, la terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto puede recibir LNG de un buque trasportador de LNG, procesar el LNG en la plataforma de carga o en un barco de almacenamiento y proporcionar LNG vaporizado a una tubería para distribución a un equipo en tierra. La plataforma de carga de la terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto puede soportarse utilizando una armazón de acero o una estructura similar a una armazón de acero o una columna de hormigón. La Figura 1 es una terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto ejemplar de acuerdo con una modalidad de la presente invención. La terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto puede asegurarse o fijarse al fondo marino en un entorno de mar abierto para atracar, amarrar y descargar LNG de uno o más barcos, tales como un buque transportador 102 de LNG y un barco 106 de almacenamiento. El buque transportador 102 de LNG puede equiparse con sistema típicos para propulsión y navegación junto con adaptaciones para operaciones marinas. Una vez procesado por el equipo en la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto, el LNG vaporizado resultante puede transferirse a las instalaciones en tierra (no mostradas) mediante una tubería 108 (es decir, tubería de gas natural) . La tubería 108 proporciona una trayectoria de flujo para LNG vaporizado desde la plataforma de carga hasta el equipo en tierra, donde puede además procesarse o distribuirse. La tubería 108 está diseñada para índices de exportación de presión y requerimientos de presión especificados por el sistema de distribución de gas. Para proporcionar el LNG vaporizado a la tubería 108, la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto puede incluir varias instalaciones colocadas en una plataforma 104 de carga y utilizadas para transferir y procesar el LNG. Por ejemplo, la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto puede incluir instalaciones 116 de vaporización de LNG así como otros sistemas auxiliares (no mostrados) colocados en la plataforma 104 de carga, tales como módulos habitacionales e instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistemas de logística, generación de energía y otras utilidades para apoyar las operaciones de la terminal. Además, la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto está equipada con brazos de carga o mangueras 112 y 114 criogénicas para facilitar la transferencia de LNG desde el buque transportador 102 de LNG hasta la plataforma 104 de carga, y hasta otro barco 106 para almacenamiento. Los brazos 112 ó 114 de carga criogénica pueden estar diseñados para adaptar los movimientos del buque transportador de LNG en un entorno en alta mar durante las operaciones de descarga, tales como conexión, transferencia y desconexión de LNG. Las mangueras 114 ó 112 criogénicas proporcionan una flexibilidad adicional para adaptar el movimiento del buque transportador 102 de LNG o el barco 106 de almacenamiento. Los brazos de carga o mangueras 112 y 114 criogénicas pueden utilizarse cada uno para ya sea el buque transportador 102 o los barcos 106 de almacenamiento o para ambos como lo estipula en las condiciones o la disponibilidad del diseño. Debido a la estabilidad de la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto, las instalaciones 116 de vaporización de LNG instaladas pueden ser cualquiera de una variedad de tipos convencionales de equipo que se utilizan en una terminal de importación de LNG en tierra, tales como termointercambiadores , bombas y compresoras. Véase, por ejemplo, la Patente Norteamericana No. 6,546,739. Las instalaciones 116 de vaporización de LNG convierten el LNG descargado del buque transportador 102 de LNG en su estado gaseoso . Para asegurar el buque transportador 102 de LNG y el barco 106 de almacenamiento, la plataforma 104 de carga incluye una o más estructuras de atraque (definidas como espigones de amarre o de atraque) , tales como las estructuras 118, 120, 122 y 124 de atraque. Las estructuras 118, 120, 122 y 124 de atraque utilizadas para amarrar los barcos adyacentes a la plataforma 104 de carga pueden fijarse al fondo marino o a la plataforma 104. Los espigones de amarre, tales como las estructuras 122 y 124 de atraque, aseguran las líneas de amarre del buque transportador 102 de LNG o del barco 106 de almacenamiento. Los espigones de atraque, tales como las estructuras 118 y 120 de atraque, son estructuras que se encuentran en contacto con un barco para restringir su movimiento mientras también se proporcionan puntos adicionales para asegurar las líneas de amarre. Como tal, un conjunto de estructuras de atraque puede referirse a los espigones 118 de atraque y espigones 122 de amarre o espigones 120 de atraque y espigones 124 de amarre. En la Figura 1, las estructuras 118 y 122 de atraque pueden fijarse al fondo marino para amarrar el buque transportador 102 de LNG mientras el LNG se transfiere a la plataforma 104 de carga. El primer conjunto de estructuras 118 y 122 puede incluir espigones y defensas necesarias para permitir que el buque transportador de LNG se atraque de manera similar a la que se llevo a cabo en la terminal de importación o exportación de LNG en tierra. El segundo conjunto de estructuras 120 y 124 pueden también fijarse al fondo marino para amarrar el barco 106 de almacenamiento. El segundo conjunto de estructuras 120 y 124, que pueden estar en el lado opuesto de la plataforma 104 de carga, se ocupan de manera nominalmente continua por un barco 106 de almacenamiento de LNG. En una operación de descarga ejemplar, el buque transportador 102 de LNG se enfoca a las estructuras 118 y 122 de atraque. El buque transportador 102 de LNG puede utilizar remolcadores (no mostrados) para ayudar en las operaciones de atraque adyacentes a la plataforma 104 de carga. Una vez que están completas las operaciones de atraque, los brazos de carga o mangueras 112 ó 114 criogénicas se conectan al colector de cargamento del buque transportador de LNG, ubicado típicamente cerca del medio del barco del buque transportador 102 de LNG. Una vez que el equipo de transferencia del cargamento criogénico (brazos de carga o mangueras 102 y 114 criogénicas y toda la tubería asociada) se preparan para la descarga, el LNG se transfiere del buque transportador 102 de LNG en el barco 106 de almacenamiento. El LNG almacenado se convierte en gas natural por las instalaciones 116 de vaporización de LNG y se entrega a la tubería 108. Una vez que están completas las operaciones de transferencia de LNG, los brazos de carga 112 criogénica se desconectan del colector de cargamento del buque transportador de LNG, y el buque transportador 102 de LNG se desatraca de las estructuras 118 y 122 de atraque, mientras el barco 106 de almacenamiento permanece en su atracadero. Otro buque transportador de LNG puede amarrarse en el atracadero vacío para continuar el proceso. Utilizando esta técnica, una terminal 100 de importación de LNG en mar abierto puede utilizarse para entregar el LNG vaporizado directamente a la costa a través de la tubería 108. A diferencia de una terminal de GBS, el LNG puede almacenarse en un barco de almacenamiento flotante, que no requiere depósitos de almacenamiento de LNG en la plataforma. A diferencia de una FSRU, la plataforma de la terminal de importación de LNG en mar abierto puede ubicarse en agua poco profunda y por lo tanto más cerca de la costa, que disminuye la longitud de la tubería y sus costos asociados . Pueden utilizarse varias estructuras de soporte para asegurar la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto al fondo marino. Con estas estructuras de soporte, cuyas ilustraciones ejemplares se muestran en las Figuras 2 y 3, la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto puede colocarse en cualquier ubicación geofísica, lo cual no es típicamente posible para las terminales de importación de GBS. Por ejemplo, la Figura 2 es una ilustración de una modalidad de la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto que incluye una armazón de acero o una estructura 200 de soporte similar a una armazón de acero para soportar la plataforma 104 de carga. La estructura 200 de soporte similar a una armazón de acero incluye columnas 202 verticales o casi verticales conectadas por miembros 204 estructurales. La estructura 200 de soporte similar a una armazón de acero se asegura al lecho marino o al fondo marino 206, tal como por pilotes 208 a través de las columnas 202 o se asegura a las columnas 202, que pueden impulsarse o perforarse en el lecho marino 206. Si se instala por perforación, los pilotes 208 de acero se enlechan en el lecho marino 206. La distancia a la que los pilotes 208 se impulsan o se perforan en el lecho marino 206 puede basarse en la severidad del viento, olas y corriente en la ubicación y naturaleza de los suelos de lecho marino. Como una modalidad alternativa, la plataforma 104 de carga de la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto puede soportarse por una estructura 300 de hormigón, tal como una o más columnas de hormigón, como se muestra en la Figura 3. La estructura 300 de hormigón puede ser una columna 302 de hormigón cilindrica construida con cámaras 304 de flotabilidad que permitan que la estructura 300 de hormigón se instale al flotarla en posición y después sumir la columna de concreto al lecho marino 206 al inundar las cámaras 304 de flotabilidad. De nueva cuenta, la estructura 300 de hormigón puede asegurarse al lecho marino con pilotes (no mostrados) impulsados o perforados a través de la estructura 300 de hormigón similar a lo que se mencionó con anterioridad para la estructura 200 de soporte similar a una armazón de acero. Como otro enfoque, la estructura 300 de hormigón puede equiparse con una placa delantal 308 que se suma en el lecho marino bajo el peso de la estructura 300 de hormigón para que la estructura 300 de hormigón permanezca en su lugar debido a su peso. El uso de una columna de hormigón como una estructura de hormigón puede limitarse en ubicaciones con una resistencia adecuada de suelo. Además de las diferentes estructuras de soporte, pueden utilizarse otros sistemas de amarre para los barcos asociados con la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto. Es decir, un sistema de amarre disperso puede ser de beneficio en ciertas condiciones climáticas y marítimas para ciertos barcos. En particular, un sistema de amarre disperso puede utilizarse para el barco 106 de almacenamiento, como se muestra en la Figura 4. En un sistema 400 de amarre disperso, se utilizan múltiples líneas 402 de amarre para restringir el cabeceo del barco 106. Un extremo de las líneas 402 de amarre se une al barco 106 para amarrarse y el otro extremo se une a las anclas o pilotes (no mostrado) en el fondo marino. Las líneas 402 de amarre se equipan con dispositivos de flotación (no mostrados) cuando se desconectan del barco 106 para facilitar su recuperación durante el amarre del barco. Este tipo de amarre no utiliza espigones de atraque y por lo tanto el barco 106 puede amarrarse lo suficientemente lejos de la plataforma de carga para evitar el contacto durante ciertas condiciones ambientales . En la Figura 4, el barco 106 de almacenamiento puede ser una barcaza modificada para proporcionar una capacidad de almacenamiento u otro buque transportador 102 de LNG. El barco 106 de almacenamiento puede incluir depósitos 404 que se utilizan para almacenar el LNG. Los depósitos 404 pueden incluir varios tipos de diseños de depósitos de LNG que sean adecuados, tales como depósitos de membrana, prismáticos de auto-soporte (SPB) , esféricos y rectangulares (modulares) . Los depósitos de membrana se llevan a cabo típicamente con un revestimiento interno de acero inoxidable o una aleación especializada aislada de, pero soportada por una estructura de casco del barco. Los depósitos que no son de membrana son esféricos, prismáticos o rectangulares y son típicamente independientes, elaborados de aluminio o acero al níquel. Como puede apreciarse, los depósitos de membrana pueden elaborarse en su lugar dentro del casco, mientras los tipos independientes pueden fabricarse por separado del barco 106 y montarse al barco 106 en unidades discretas. Bajo condiciones normales, el barco 106 de almacenamiento se amarra con un sistema de amarre disperso adyacente a la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto con brazos 114 de carga criogénica permanentemente conectados. En caso de clima adverso, que puede producir movimientos del barco y posteriormente fuerzas que exceden la capacidad del sistema de amarre, el barco 106 de almacenamiento puede desatracarse y moverse a una ubicación que no experimente un clima adverso. Dependiendo del tipo de barco 106 de almacenamiento, tal como una barcaza, un buque transportador de LNG u otro barco de almacenamiento, los remolcadores pueden ayudar en este movimiento. Además, si la plataforma 104 de carga de la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto no incluye instalaciones 116 de vaporización de LNG, entonces el barco 106 de almacenamiento, tal como una barcaza o un buque transportador 102 de LNG, puede equiparse con instalaciones 406 de vaporización o regasificación de LNG, como se muestra en la Figura 4. Las instalaciones 406 de vaporización de LNG pueden incluir un equipo similar al que se mencionó con anterioridad en la Figura 1. El barco 106 puede además incluir sistemas 408 de maniobra y propulsión. Para operar en esta modalidad, el buque transportador 102 de LNG puede amarrarse de nueva cuenta en las primeras estructuras 118 y 122 de atraque y el barco 106 de almacenamiento puede amarrarse adyacente al barco 102 de LNG o en la terminal 100 de importación de LNG de atraque en mar abierto. El equipo adecuado de trasferencia de cargamento criogénico, tal como brazos de carga o mangueras 102 y 114 criogénicas, puede entregar LNG desde el buque transportador 102 de LNG a través de la plataforma 104 de carga hasta el barco 106 de almacenamiento. Después, en el barco 106 de almacenamiento, las instalaciones 406 de vaporización de LNG vaporizan el LNG. El LNG vaporizado se transfiere del barco 106 de almacenamiento a la tubería 108 en la plataforma 106 de carga . Otra modalidad posible puede incluir una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto que no cuenta con almacenamiento de LNG, sino con instalaciones 116 de vaporización de LNG. Con referencia a la Figura 1, aunque no exista un barco 106 de almacenamiento en esta modalidad, las segundas estructuras 120 y 124 de atraque proporcionan una ubicación para un segundo buque transportador de LNG para atracar, amarrar y preparar el equipo de transferencia de cargamento criogénico para descargar antes de que el primer buque transportador 102 de LNG haya completado sus operaciones de descarga. Esta disposición no proporciona interrupción en la entrega de gas natural debido a la capacidad para llevar a cabo las operaciones simultáneas de atraque, amarre y desatraque. Es decir, las operaciones de descarga pueden llevarse a cabo por dos o más buques transportadores de LNG sucesivamente, sin tiempo de inactividad para las preparaciones de atraque, amarre y descarga. En esta modalidad, los buques transportadores de LNG pueden descargarse en un índice reducido que está más cerca al índice de flujo de tubería (es decir, índice de envío del mercado) . En algunas situaciones, esta disposición puede involucrar por lo menos que un buque transportador de LNG adicional se agregue a una flota de transportación para compensar los retrasos asociados con periodos más largos en el atraque para operaciones de descarga. Se describe con referencia a la Figura 1 un ejemplo de estas operaciones. Un primer buque transportador 102 de LNG puede atracarse y amarrarse en las primeras estructuras 118 y 122 de atraque y un segundo buque transportador de LNG, que es un barco 106, puede atracarse y amarrarse en las segundas estructuras 120 y 124 de atraque. El primer buque transportador 102 de LNG puede descargar el LNG directamente en las instalaciones 116 de vaporización de LNG, mientras que el segundo buque transportador de LNG prepara el equipo de transferencia de cargamento criogénico para la descarga. El LNG vaporizado del primer buque transportador 102 de LNG se transfiere a la tubería 108. Una vez descargado, el primer buque transportador 102 de LNG se prepara para partir, mientras que el segundo buque transportador de LNG empieza a descarga su cargamento en las instalaciones 116 de vaporización de LNG. Otro buque transportador de LNG puede atracarse y amarrarse en la ubicación previamente contenida por el primer buque transportador de LNG una vez vacío. De esta manera, las operaciones de descarga pueden llevarse a cabo de manera simultánea con un buque transportador de LNG que transfiere LNG y el otro que lleva a cabo otras preparaciones, tales como atracar, amarrar y conectar y desconectar el equipo de transferencia de cargamento criogénico. Se observa que los ejemplos anteriores se han proporcionado meramente con propósitos de explicación y no se interpretan de ninguna manera como limitantes de la presente invención. Mientras la presente invención se ha descrito con referencia a las modalidades ejemplares, se entiende que las palabras que se han utilizado en la presente son palabras de descripción e ilustración, más que palabras de limitación. Pueden hacerse cambios, dentro del ámbito de las reivindicaciones anexas, como se establece y se enmienda actualmente, sin apartarse del alcance y espíritu de la presente invención en sus aspectos. Aunque la presente invención se ha descrito en la presente con referencia a modalidades, materiales y medios particulares, la presente invención no está hecha para limitarse a los particulares descritos en la presente; por el contrario, la presente invención se extiende a todos los usos, métodos y estructuras funcionalmente equivalentes, tales como los que están dentro del alcance de las reivindicaciones anexas.

Claims

REIVINDICACIONES 1. Una terminal de atraque en mar abierto caracterizada porque comprende: una plataforma asegurada a un fondo marino; una tubería acoplada de manera operativa a la plataforma y en comunicación fluida con el equipo en tierra; por lo menos dos conjuntos de estructuras adyacentes a la plataforma, cada uno de por lo menos dos conjuntos de estructuras asociados con atracar y amarrar barcos; y un barco de almacenamiento atracado y amarrado a un primero de por lo menos dos conjuntos de estructuras, el barco de almacenamiento adaptado para transferir una carga de buque transportador entre un barco portador acoplado de manera operativa a un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras y al barco de almacenamiento y en comunicación fluida con la tubería.
2. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la terminal de atraque en mar abierto es una terminal de importación, la tubería proporciona gas natural al equipo en tierra y la carga del buque transportador es gas natural licuado (LNG) , con el cual la carga del buque transportador se transfiere del barco portador al barco de almacenamiento y después a la plataforma para la entrega de gas natural en la tubería .
3. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada porque la plataforma comprende instalaciones para vaporizar el LNG antes de entregarlo a la tubería.
4. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-3, caracterizada porque la plataforma además comprende por lo menos uno de los módulos habitacionales , instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistemas de logística y generación de energía .
5. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-4, caracterizada porque la plataforma comprende brazos de carga criogénica para transferir el LNG.
6. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-5, caracterizada porque la plataforma comprende mangueras criogénicas para transferir el LNG.
7. La terminal · de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-6, caracterizada porque la plataforma se fija al fondo marino por una estructura de soporte de armazón de acero.
8. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 7, caracterizada porque la estructura de soporte de armazón de acero comprende columnas generalmente verticales conectadas por miembros estructurales .
9. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 7-8, caracterizada porque los pilotes se aseguran por uno de los pilotes que se extienden a través de las columnas generalmente verticales en el fondo marino para fijar la estructura de soporte de armazón de acero al fondo marino y unir los pilotes a la estructura de soporte de armazón de acero con pilotes que se extienden en el fondo marino para a ustar la estructura de soporte de armazón de acero al fondo marino .
10. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-10, caracterizada porque la plataforma se fija al fondo marino por una estructura de columna de hormigón.
11. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque la estructura de columna de hormigón comprende cámaras de flotabilidad .
12. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque los pilotes se extienden a través de la columna de hormigón en el fondo marino para ajustar la estructura de soporte de hormigón al fondo marino.
13. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque la columna de hormigón comprende una placa delantal que se sume en el fondo marino.
14. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-13, caracterizada porque por lo menos dos conjuntos de estructuras se anclan al fondo marino.
15. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 14, caracterizada porque por lo menos dos conjuntos de estructuras se colocan en lados opuestos de la plataforma.
16. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 14, caracterizada porque cada uno de por lo menos dos conjuntos de estructuras comprende los espigones de atraque fijados al fondo marino y espigones de amarre fijados al fondo marino.
17. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-16, caracterizada porque el barco de almacenamiento es una barcaza que tiene depósitos de almacenamiento para contener el LNG.
18. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque los depósitos de almacenamiento son depósitos prismáticos de auto- soporte .
19. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque los depósitos de almacenamiento son depósitos esféricos.
20. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque los depósitos de almacenamiento son depósitos de membrana.
21. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque los depósitos de almacenamiento son depósitos modulares.
22. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 17, caracterizada porque la barcaza comprende instalaciones para vaporizar el LNG y un sistema de transferencia para entregar el LNG vaporizado desde la barcaza hasta la plataforma.
23. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 22, caracterizada porque la barcaza además comprende por lo menos uno de módulos habitacionales , instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistemas de logística y generación de energía.
24. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 17-23, caracterizada porque la barcaza comprende sistemas de maniobra y propulsión para desatracar la barcaza.
25. La terminal de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2-24, caracterizada porque el barco de almacenamiento es un buque transportador de LNG con depósitos y adaptaciones para la operación marina.
26. Una terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto para la entrega en alta mar de gas natural licuado (LNG) importado caracterizada porque comprende: una plataforma fijada al fondo marino; una tubería acoplada de manera operativa a la plataforma y en comunicación fluida con un equipo en tierra; por lo menos dos conjuntos de estructuras asociadas con la plataforma y que se configuran para atracar y amarrar los barcos ; un barco de almacenamiento atracado y amarrado a un primero de por lo menos dos conjuntos de estructuras y adaptado para almacenar el LNG, el barco de almacenamiento adaptado para transferir el LNG entre un barco portador atracado y amarrado a un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras y al barco de almacenamiento; y instalaciones en por lo menos una plataforma o el barco de almacenamiento, en donde el LNG almacenado se vaporiza por las instalaciones antes de entregarlo a la tubería .
27. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 26, caracterizada porque el barco de almacenamiento comprende una barcaza.
28. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 27, caracterizada porque la barcaza comprende sistemas de maniobra y propulsión para las operaciones de desatraque.
29. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 27-28, caracterizada porque la barcaza comprende las instalaciones .
30. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-29, caracterizada porque el LNG se almacena en depósitos prismáticos de auto-soporte.
31. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-30, caracterizada porque el LNG se almacena en depósitos esféricos.
32. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-31, caracterizada porque el LNG se almacena en depósitos de membrana.
33. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-32, caracterizada porque el LNG se almacena en depósitos modulares.
34. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-33, caracterizada porque las instalaciones se disponen en la plataforma junto con un sistema de transferencia para entregar LNG vaporizado desde el barco de almacenamiento hasta la plataforma.
35. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 34, caracterizada porque las instalaciones además comprenden por lo menos uno de los módulos habitacionales , instalaciones de mantenimiento, sistemas de seguridad, sistemas de emergencia de escape y evacuación, sistemas de logística y generación de energía .
36. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-35, caracterizada porque la plataforma comprende brazos de carga criogénica para transferir el LNG.
37. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-36, caracterizada porque la plataforma comprende mangueras criogénicas para transferir el LNG.
38. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-37, caracterizada porque la plataforma se fija al fondo marino por una estructura de soporte de armazón de acero.
39. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-38, caracterizada porque la plataforma se fija al fondo marino por una estructura de hormigón.
40. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-39, caracterizada porque por lo menos dos conjuntos de estructuras se anclan al fondo marino.
41. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con la reivindicación 40, caracterizada porque cada uno de por lo menos dos conjuntos de estructuras comprende espigones de atraque fijados al fondo marino y espigones de amarre fijados al fondo marino.
42. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-41, caracterizada porque el primero y el segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras se ubican en lados opuestos de la plataforma.
43. La terminal de importación de LNG de atraque en mar abierto de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 26-42, caracterizada porque el barco de almacenamiento es un buque transportador de LNG que tiene depósitos para almacenar el LNG y adaptaciones para la operación marina.
44. Un método para importar gas natural licuado (LNG) que utiliza una terminal de importación de atraque en mar abierto fijada al fondo marino y que se asocia con por lo menos dos conjuntos de estructuras utilizadas para atracar y amarrar barcos y en comunicación fluida con una tubería acoplada a las instalaciones en tierra, el método caracterizado porque comprende: atracar y amarrar un buque transportador de LNG en un primero de por lo menos dos conjuntos de estructuras; atracar y amarrar un barco de almacenamiento en un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras; descargar LNG desde el buque transportador de LNG hasta el barco de almacenamiento utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; vaporizar el LNG del barco de almacenamiento utilizando instalaciones; y entregar el LNG vaporizado a la tubería.
45. El método de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque cada uno de por lo menos dos conjuntos de estructuras comprende espigones de atraque fijados al fondo marino y espigones de amarre fijados al fondo marino.
46. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 44-45, caracterizado además porque comprende : desatracar el buque transportador de LNG después de que el buque transportador de LNG se descarga; y mantener el barco de almacenamiento en un segundo de por lo menos dos conjuntos de estructuras.
47. El método de conformidad con la reivindicación 46, caracterizado además porque comprende desatracar el barco de almacenamiento en caso de un clima adverso.
48. El método de conformidad con la reivindicación 47, caracterizado porque el barco de almacenamiento es una barcaza y desatracar el barco de almacenamiento comprende mover la barcaza mediante sistemas de maniobra y propulsión dispuestos en la barcaza.
49. El método de conformidad con la reivindicación 48, caracterizado porque el desatraque además comprende utilizar otros barcos para mover la barcaza.
50. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 47-49, caracterizado porque el barco de almacenamiento es otro buque transportador de LNG y desatracar el barco de almacenamiento comprende mover el otro buque transportador de LNG utilizando un sistema de propulsión de operación marina dispuesto en el buque transportador de LNG.
51. El método de conformidad con la reivindicación 50, caracterizado porque el desatraque además comprende ayudar al movimiento de otro buque transportador de LNG utilizando otros barcos.
52. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 44-51, caracterizado porque las instalaciones se encuentran en la plataforma y en donde el método comprende transferir el LNG desde el barco de almacenamiento hasta las instalaciones utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico.
53. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 44-52, caracterizado porque las instalaciones se encuentran en el barco de almacenamiento, y en donde el método además comprende entregar LNG vaporizado desde el barco de almacenamiento hasta la plataforma utilizando el sistema de transferencia y entregando el LNG vaporizado a la tubería.
54. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 44-53, caracterizado porque el barco de almacenamiento es una barcaza que tiene depósitos, la descarga además comprende llenar los depósitos con LNG utilizando el equipo de transferencia de cargamento criogénico .
55. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 44-54, caracterizado porque el barco de almacenamiento es otro buque transportador de LNG que tiene depósitos, la descarga además comprende llenar los depósitos del buque transportador de LNG con LNG utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico.
56. Un método para importar gas natural licuado (LNG) caracterizado porque comprende: atracar y amarrar un primer buque transportador de LNG en una primera estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto fijada al fondo marino y acoplada a una tubería en comunicación fluida con instalaciones en tierra; descargar LNG del primer buque transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico ; vaporizar el LNG desde el primer buque transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto; entregar el LNG vaporizado a la tubería; atracar y amarrar un segundo buque transportador de LNG a una segunda estructura asociada con la terminal de importación de atraque en mar abierto para preparar un equipo de transferencia de cargamento criogénico para descargar mientras el primer buque transportador de LNG se descarga en la primera estructura; iniciar la descarga de LNG desde el segundo buque transportador de LNG después de que la descarga del LNG del primer buque transportador de LNG se complete; y preparar el primer buque transportador de LNG para desatracar mientras el segundo buque transportador de LNG se descarga .
57. Un método para importar gas natural licuado (LNG) caracterizado porque comprende: atracar y amarrar un primer buque transportador de LNG en una primera estructura asociada con una terminal de importación de atraque en mar abierto fijada al fondo marino y acoplada a una tubería en comunicación fluida con instalaciones en tierra; atracar y amarrar un segundo buque transportador de LNG a una segunda estructura asociada con la terminal de importación de atraque en mar abierto; transferir el LNG desde el primer buque transportador de LNG hasta la terminal de importación de atraque en mar abierto utilizando un equipo de transferencia de cargamento criogénico; vaporizar el LNG desde el primer buque transportador de LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto; y llevar a cabo otras operaciones de descarga con el * 44 segundo buque transportador de LNG simultáneamente con la transferencia de LNG desde el primer buque transportador de LNG.
58. El método de conformidad con la reivindicación 5 57, caracterizado además porque comprende entregar el LNG vaporizado a la tubería, mientras que el segundo buque transportador de LNG lleva a cabo otras operaciones de descarga .
59. El método de conformidad con cualquiera de las 10 reivindicaciones 57-58, caracterizado porque las otras operaciones de descarga comprenden conectar, enfriar y desconectar el equipo de transferencia de cargamento criogénico .
60. El método de conformidad con cualquiera de las 15 reivindicaciones 57-59, caracterizado además porque comprende : completar la operación de descarga del primer buque transportador de LNG; y vaporizar el LNG del segundo buque transportador de 20 LNG en la terminal de importación de atraque en mar abierto.
61. El método de conformidad con la reivindicación 60, caracterizado además porque comprende: entregar el LNG vaporizado desde el segundo buque transportador de LNG hasta la tubería. 25
62. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 60-61, caracterizado además porque comprende : desatracar el primer buque transportador de LNG de la primera estructura; y atracar y amarrar otro buque transportador de LNG en la primera estructura, mientras que el segundo buque transportador de LNG transfiere LNG.