LU82147A1 - Procede et appareil de fabrication de plaques d'impression par laser et systeme numerique - Google Patents

Description

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! PROCEDE ET APPAREIL DE FABRICATION DE PLAQUES

| D'IMPRESSION PAR LASER ET SYSTEME NUMERIQUE.

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La présente invention concerne un procédé et un ί appareil pour former des images sur des éléments électrophotographiques à l'aide de dispositifs à énergie rayonnante tels que des lasers, les éléments électrophotographiques 5 pourvus d'images étant ensuite utilisés principalement pour une impression. Dans le cas d'une impression lithographique en offset, l'élément pourvu d’image est traité en vue de rendre respectivement hydrophobes et hydrophiles des parties développées et non développées et l'élément consti-10 tue ensuite la plaque ou planche d'impression sans autre traitement. Dans d'autres cas, l'élément électrophotographique développé peut être utilisé comme source d'information en vue de la lecture ou de la projection des images lorsqu'on désire effectuer une reproduction en transparence 15 ou par voie photographique. Une application préférée de la présente invention consiste à réaliser les plaques d'impression soit sur une feuille de résine synthétique transparente, telle que du polyester, ou bien sur un métal, tel que de l'acier étamé- Chacun de ces substrats est revêtu d'un type 20 de revêtement photoconducteur qui sera décrit dans la suite.

Dans le domaine de l'impression industrielle, on reproduit des vues, des photographies et d'autres images en utilisant ce qu’on appelle un procédé d'impression en demi-teintes. Dans ce procédé, on photographie l'image ou modèle 25 original d'une matière graphique au travers d'un écran constitué de lignes parallèles et perpendiculaires croisées afin de former un réseau de points sur le film photographique. Chaque point de ce réseau a, par rapport aux autres points produits, une dimension et un espacement qui sont en rela-j 30 tion avec la densité d'une zone élémentaire correspondante de l'image originale à reproduire. Des représentations y 2 graphiques en noir et blanc sont photographiées une seule fois au travers de l’écran tandis que des représentations graphiques en couleurs sont photographiées plusieurs fois, à savoir une fois pour chaque couleur à imprimer. Chacune 5 des photographies citées en dernier est prise au travers du même écran en utilisant différents filtres de couleurs en vue de diviser l'image originale en ses couleurs primaires.

En utilisant d’autres procédés photographiques, 10 on transfère ensuite ces réseaux de points espacés sur des surfaces métalliques pour former les plaques ou planches d'impression qui seront mises en place dans la presse destinée à reproduire le modèle original. Les plaques d'impression doivent imprimer les images colorées 15 respectives en coïncidence précise sur l'élément récepteur, qui est normalement constitué par une feuille de papier, et en conséquence elles produisent sur une zone donnée de la feuille autant d'impressions qu'il existe de plaques colorées. L'ensemble composite formé par ces réseaux de 20 points produit finalement un réseau de points dont un grand nombre se recouvrent mutuellement pour donner un mélange coloré ayant tendance à reproduire aussi étroitement que possible les couleurs de l'image photographiée à l'origine.

Si l'écran au travers duquel l'image a été 25 photographiée est suffisamment fin, l'oeil humain ne perçoit pas facilement les points individuels mais au contraire il assure une intégration du réseau résultant sous la forme de teintes de différentes densités qui simulent très étroitement l'image originale. Une image constituée par une 30 photographie, par exemple, est appelée une image cte teinte continue du fait qu'on ne distingue pas de points, excepté avec un microscope extrêmement puissant, et du fait qu'on voit les grains d'argent qui sont déposés côte à côte, sans qu’il existe normalement entre eux des intervalles.

35 Une image de teinte continue ne peut pas être réalisée sur une plaque d'impression du fait que l'encre flue et s'étale i par action de capillarité entre des points élémentaires \ placés côte à côte, ce qui altère les gradients visuels de « 3 I différence de densité.

| Dans le cas du noir et blanc, l'utilisation d’une impression en demi-teinte produit des réseaux de points qui créent différents degrés de gris entre le blanc, où il 5 n'existe aucun point, et le noir où les points sont si rapprochés les uns des autres et si gros qu'ils portent I d'épaisses couches d'encre dans la presse. Dans le cas d'une impression en couleur, les impressions multiples sont nécessaires non seulement pour créer les différentes 10 teintes claires et sombres correspondant au contenu d'information mais également pour créer les degrés multiples j de coloration qui sont nécessaires pour tenter de reproduire ! ; l'image originale en teinte continue.

Le procédé de fabrication de plaques d'impression 15 de ce type par les procédés manuels classiques est long, s coûteux et fait intervenir beaucoup de main d'oeuvre. Il nécessite une habileté considérable et beaucoup de frais d'investissement pour un grand nombre de plaques telles que celles utilisées pour l'impression de périodiques, de 20 revues, de livres et d'autres articles imprimés de grande diffusion.

La fabrication de plaques en utilisant les mêmes ! techniques que celles couramment utilisées, c'est à dire I , [ la séparation des couleurs et la réalisation des plaques ! 25 métalliques d'impression correspondantes, a été effectuée

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| électroniquement ces derniers temps. On utilise des photo- détecteurs pour détecter l'intensité ou la densité des s parties élémentaires d'une image en teinte continue puis i j on établit des données numériques qui sont destinées à | - 30 représenter les différentes densités de ce qu'on appelle j [ les éléments d'image du document original. Ces données ; ' numériques sont ensuite utilisées pour reproduire l'image sous la forme d'un réseau ce points sur une plaque d'im-| pression à l'aide de systèmes sensibles à la chaleur ou à 35 la lumière. Ces systèmes utilisent habituellement des faisceaux lasers pour assurer l'exposition d'un film ou : papier sensible à la chaleur ou à la lumière à l'aide \ d'une image originale. Le film ou papier exposé est ensuite 4 traité pour former l’image sur les plaques ou planches d'impression. Bien que ces systèmes ne fassent pas intervenir autant de main-d1 oeuvre que les procédés manuels mentionnés ci-dessus, ils sont néammoins considérablement 5 plus coûteux que le procédé selon l'invention, qui va être décrit dans la suite, et ils présentent d'autres inconvénients.

Les matières sur lesquelles lesdites images sont formées doivent être exposées ou activées en faisant 10 arriver une certaine quantité d'énergie rayonnante sur une zone élémentaire pendant une certaine période de temps en vue de former l'image mais non de brûler la matière. Cela crée des difficultés considérables. Une formation d'image réalisée de cette manière peut ne pas être aussi longue 15 qu'une opération manuelle de production de plaques mais elle n'est pas suffisamment rapide pour permettre une exposition à grande vitesse ou en ligne. En conséquence elle n’est pas utilisée à grande échelle dans la fabrication des plaques d'impression.

20 On rencontre une autre difficulté lorsqu'on doit surimprimer des couleurs en utilisant un procédé en demi-teinte. L'impression de différentes couleurs, telles que les couleurs primaires, pour former les teintes désirées produit des motifs d'interférence indésirable par moiré.

25 Des défauts de moiré sont produits lors de la superposition de parties imprimées situées sur des écrans multiples comportant des nombres différents de lignes par unité de longueur. De tels défauts ou motifs de moiré sont également produits lorsque des parties imprimées se trouvant sur des 30 écrans comportant un même nombre de lignes par unité de longueur sont superposées avec un léger écart de coïncidence. Ces défauts sont facilement perceptibles par l'oeil humain sous la forme d'ondulations de lignes claires et sombres dans l'image imprimée. Dans le procédé d'impression 35 en demi-teintes, l’écran de lignes au travers duquel l'image est photographiée reproduit le motif de l'image imprimée \ et il crée également le motif moiré dans l'image imprimée \ finale.

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Des motifs moirés ne sont pas acceptables dans une impression de qualité et, dans n'importe quel type d'impression, ils exercent un effet perturbateur sur l'observateur, en plus d'une déformation de reproduction des 5 couleurs.

La solution la plus courante pour remédier à ce problème dans un procédé d'impression manuelle en demi-teintes consiste à photographier chaque élément de séparation de couleur en faisant en sorte que les lignes d'écran 10 soient orientées d'un angle différent par rapport à celles des autres éléments de séparation. Une impression réalisée avec les plaques fabriquées à partir desdits éléments séparateurs permet alors de former les motifs colorés correspondant aux écrans respectifs avec les angles diffé-15 rents choisis. En utilisant cette technique, on photographie l'élément de séparation de couleur puis on effectue l'impression en orientant les lignes verticales de l'écran d'un certain angle par rapport à une ligne de base qui coïncide avec, ou qui est parallèle à l'axe horizontal de 20 l'image composite à imprimer. Cet axe est habituellement parallèle à un bord horizontal du papier ou d'une autre feuille destinée à porter l'impression.

Les couleurs de l'image composite comprennent le lilas, le bleu-vert, le jaune et habituellement le noir 25 venant en addition pour l'amélioration. Les angles couramment utilisés pour imprimer ces couleurs sont de 90° pour le jaune, de 75° pour le lilas, de 105° pour le bleu-vert et de 45° pour le noir, lorsqu'il est utilisé.

La solution d'agencement des écrans de séparation 30 de couleur suivant des angles différents n'est pas complète du fait que l'oeil est capable, dans de nombreux cas, de détecter des motifs de moiré. En outre, cette technique provoque la formation de petites rosettes qui peuvent altérer la qualité d'une image en couleur et qui ont un 35 effet assez perturbateur lorsqu’elles apparaissent en des endroits critiques d'un objet donné.

Lorsqu'une impression de haute qualité doit être réalisée, on peut utiliser jusqu'à 18 écrans de séparation « 6 différents. Chaque écran de séparation de couleur comporte son propre réseau de points et il est conditionné pour effectuer l’impression suivant un angle différent des autres. On doit apporter un grand soin à la sélection des 5 angles d’impression pour réduire les motifs de moiré et en outre, on doit choisir l'espacement des points de manière à réduire le chevauchement de points. Cela est particulièrement vrai lorsqu'on a à réaliser de nombreuses impressions en vue d'établir une couleur particulière, plus particulière-10 ment lorsque les encres ont tendance à être opaques.

Des systèmes électroniques produisent les écrans de séparation de couleurs par détection de l'image originale au travers de filtres colorés. Les éléments d'image détectés sont ensuite quantifiés numériquement en vue de leur utilisa-15 tion pour la formation des réseaux de points. Les densités détectées des éléments d'image de chaque écran de séparation de couleur sont habituellement traitées comme des gradins d'une échelle de gris, cette échelle s'étendant depuis le minimum jusqu'au maximum de densité. Chaque gradin de 20 l'échelle de gris est ensuite utilisé pour former un motif particulier de points sur la plaque d'impression. La densité superficielle de chaque motif de points est équivalente à l'intensité détectée pour un élément d'image correspondant du document original. Lors de l'impression du motif de 25 points, on transfère alors théoriquement une densité équivalente d'encre de chaque couleur sur la feuille ou le papier récepteur.

Il est à noter que les points formés pour l'établissement manuel et électronique des éléments de sépara-, 30 tion de couleurs en demi-teintes sont différents. Les points formés dans l'opération manuelle varient en étendue superficielle et en espacement par rapport aux points environnants pour produire les différentes densités ou teintes de gris. En conséquence, une image en gris clair ou de 35 faible densité est représentée par de petits points qui sont espacés d'une grande distance des points environnants.

, Une image en gris foncé ou de forte intensité est représentée par de gros points, qui se touchent presque ou effective- X.

v 7 « ment les uns avec les autres. Les points formés électroniquement ont généralement des dimensions et des espacements fixes. Leur dimension est habituellement déterminée par la matière utilisée et elle peut être égale à la dimen-5 sion du point le plus petit formé dans le procédé manuel.

Les intensités variables sont établies ou représentées par le nombre de points existant dans une matrice de surface unitaire. Ainsi une image en gris clair est représentée par un petit nombre de points dans chaque matrice ou bien 10 dans l'une de plusieurs matrices. Une image en gris foncé est représentée par un grand nombre de points dans une seule matrice.

- Des motifs de moiré sont également produits lors d'une impression réalisée à partir d'écrans de séparation 15 de couleur qui ont été produits électroniquement. Cela s'explique à cause de la formation régulière des points dans chaque matrice, et de la formation régulière des matrices les unes par rapport aux autres pour créer l'image. Habituellement, les points de chaque matrice sont formés 20 dans des emplacements particuliers qui sont alignés horizontalement et verticalement. Chaque matrice est positionnée de manière que ses points soient alignés avec les points de la matrice précédente et de la matrice suivante. Même si les points qui forment l'image sont intégrés par l'oeil humain, 25 l'alignement ou la coïncidence des points se manifeste sous la forme de motifs d'interférences de moiré et/ou de rosettes. Il est par conséquent nécessaire d'éliminer de tels motifs de moiré et de rosettes.

En conséquence, l'invention concerne un procédé 30 de formation d'image sur un support électrophotographique afin de permettre d'agencer ce support sous forme d'une plaque d'impression, consistant à charger le support, à former sur celui-ci une image latente constituée par des groupes de charges et à développer l'image latente, cette 35 image latente étant formée par balayage de la surface chargée, en vue d'assurer sa décharge, à l'aide d'un i faisceau de rayons d'énergie rayonnante afin de lui faire l exécuter des mouvements parallèles et successifs le long de t ί · 8 * lignes disposées côte à côte et définissant une certaine I direction, procédé caractérisé en ce qu'on réalise le il faisceau sous la forme d'un faisceau composite formé de I *' plusieurs rayons, en ce qu'on engendre des signaux de modu- tîv 5 lation, en ce qu'on module les rayons en commandant l'éta- ||| blissement et la coupure de certains rayons tout en faisant AÀ déplacer le faisceau le long d'une des lignes parallèles U;il ! afin de creer une série consécutive d'éléments d'image microscopiques contenant des groupes discrets de parties 1 10 élémentaires chargées et déchargées, chaque élément d'image » ainsi formé correspondant à une zone élémentaire de l’image dans laquelle l'étendue du groupe de parties élémentaires chargées subsistant après le passage du faisceau est essentiellement proportionnelle à la densité désirée de la zone 15 élémentaire, l'ensemble composite constitué par tous les éléments d'image formés dans ladite zone géométrique définissant l'image.

En outre, l'invention concerne un appareil pour la mise en oeuvre du procédé défini ci—dessus, appareil 20 comprenant un organe porteur pour un support électrophotographique, un dispositif de production d'énergie rayonnante qui est agencé pour se déplacer par rapport au support électrophotographique suivant un motif permettant d'appliquer une énergie rayonnante à une zone substantielle et 25 prédéterminée dudit support, un mécanisme d'entraînement pour produire ledit mouvement relatif et comportant une structure servant à engendrer des signaux d'échantillonnage identifiant la disposition du dispositif d'application d'énergie rayonnante et du support électrophotographique à * 30 tous moments, un dispositif de charge agencé pour suivre ledit motif de déplacement et pour charger le support électrophotographique avant l'intervention du dispositif d'application d'énergie rayonnante, une source produisant un faisceau fin d'énergie rayonnante, un transmetteur de 35 faisceau ayant pour fonction de diriger ledit faisceau fin sur le dispositif d'application d'énergie rayonnante, un » dispositif de modulation et de déviation de faisceau qui K est interposé entre la source et le transmetteur, appareil

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. 9 « caractérisé en ce que ledit dispositif de modulation et de i déviation de faisceau divise ledit faisceau fin en un ensem ble composite de rayons d’énergie rayonnante et dirige les I ’ rayons simultanément sur ledit support électrophotographique, 5 ledit ensemble composite pouvant comprendre un seul rayon ! s'il est commandé en conséquence, et des moyens pour i former des éléments d’image comportant des parties élémen- : taires chargées et déchargées sur ledit support électropho— ! tographique, lesdites parties élémentaires chargées étant j 10 agencées pour reproduire les zones élémentaires de ladite | image graphique qui ont normalement une certaine densité I tandis que les parties élémentaires déchargées sont agencées I i pour reproduire les zones élémentaires de l'image graphique ! qui constituent normalement le fond vierge.

! 15 D’autres avantages et caractéristiques de l'inven tion seront mis en évidence dans la suite de la description, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels : la fig. 1 est un schéma synoptique d'un appareil de fabrica-20 tion de plaques d'impression qui est agencé conformément à la présente invention et qui sert à la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, la fig. 2 est un schéma synoptique plus détaillé du générateur d'éléments d'image intervenant dans le schéma de la 25 fig. 1, la fig. 3 est un schéma détaillé montrant les trajets suivis par les rayons du faisceau laser composite, afin de montrer J la manière dont les rayons sont formés et dirigés vers le support électrophotographique conforme à l'invention, 30 la fig. 4 est un diagramme de répartition des éléments d'image, qui est utilisé pour l'explication de la présente invention, la fig. 5 représente un autre diagramme de répartition d'éléments d'image, montrant la manière dont des zones 35 déchargées produisent des zones non déchargées dans différents emplacements des éléments d'image, et “ * la fig. 6 est une représentation graphique donnant le pour- il"'" .............. " “ ““· ......" -

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10 à pouvoir expliquer les effets de motifs de moiré, qui sont éliminés grâce à l'invention.

Dans le mode préféré de réalisation de l'invention, les données numériques représentant l'image à imprimer ou à r 5 reproduire autrement peuvent être établies à l'aide d'un analyseur optique ou bien par synthèse réalisée par un ordinateur ou un autre dispositif. De toute manière, les données numériques comprennent des mots binaires représentant la densité des éléments d'image individuels à repro-10 duire. Les données numériques peuvent être présentées au dispositif de formation d'image à partir d'une mémoire dans laquelle elles ont été mémorisées. Les données peuvent être également présentées en ligne à mesure qu'elles sont engendrées ou établies par synthèse, si la vitesse de 15 génération ou de synthétisation est égale ou inférieure à la vitesse de formation d'image.

Le dispositif de formation d'image utilisé dans le mode préféré de réalisation de l'invention utilise un faisceau laser pour assurer l'exposition d'un support 20 électrophotographique qui comprend un revêtement photoconducteur qui a été précédemment chargé. Le support électrophotographique est porté par un tambour rotatif, il est développé sur le tambour et il est ensuite utilisé pour transférer l'image développée ou bien pour servir d'agent 25 de projection ou d'impression de l'image. Dans le cas d'une impression, l'image développée est utilisée pour porter l'encre dans une presse d'impression, le support ayant été traité en vue de créer des zones hydrophiles et hydrophobes pour permettre l'utilisation lithographique en offset du 30 support comme une plaque d'impression, ce qui correspond à son application préférée.

En considérant maintenant la fig. 1, on voit que l'appareil selon l'invention est désigné schématiquement dans son ensemble par la référence 20. Fondamentalement, 35 on peut considérer que la fonction de l'appareil est de recevoir des données provenant d'une source et à reproduire, de convertir ces données en signaux d'un type pouvant être traité à l'aide d'un générateur de faisceau d'énergie r • 11 I rayonnante tel qu'un laser et d'assurer l'exposition d'un élément électrophotographique en concordance avec un motif désiré en vue d'effectuer correctement la formation d'image. En plus de la prévision d'une combinaison d'un dispositif de 5 balayage ou d'analyse particulier avec la partie de conversion de l'appareil, il existe certains aspects secondaires : qui sont applicables à d'autres systèmes destinés à assurer l'exposition de supports électrophotographiques. Il est à ! noter que, bien que l'application préférée de la présente il 10 invention consiste à fabriquer des plaques d'impression | - lithographique en offset par des techniques électrostati- ques, on utilisera avantageusement un support électrophoto-5 graphique lorsque celui-ci aura été pourvu d'une image i conformément au procédé et avec l'appareil qui vont être | 15 décrits dans la suite.

1 La source de données de l'appareil 20 est repré- Ί j sentée par le bloc 22 de la fig. 1. Cette source, comme I indiqué ci-dessus, peut être un analyseur optique, un ordi- ;i nateur ou un appareil semblable qui produit des signaux 20 représentant des parties graphiques, des dessins, du texte, || etc. Ces données peuvent comprendre des signaux synthétiques ^ engendrés artificiellement. Les conditions générales sont ] que lesdits signaux contiennent des informations concernant ;i la densité et également d'autres paramètres. Les signaux !*i i 25 sont convertis en signaux binaires par des moyens appropriés inclus dans le bloc 22. i e É

Les signaux binaires provenant de la source 22 sont transmis par des canaux qui sont désignés dans l'ensemble par 24 sur la fig. 1, et qui seront mentionnés dans la ’j 30 suite, lesdits signaux étant appliqués au générateur d'élé- ; ments d'image 25. Les signaux qui sont produits par le générateur 26 servent à commander le faisceau laser et ils : sont transmis par le canal 28. L'agencement du générateur d'éléments d'image 26 est considéré comme un facteur essen-1 35 tiel pour obtenir la haute qualité de reproduction et la grande résolution caractérisant la présente invention. Il est également important de réduire sensiblement, si non ^d'éliminer, des motifs de moiré susceptibles d'apparaître *7v~ ' '—· i 4 v» 12 dans les représentations graphiques qui sont produites par l'appareil 20.

L'information qui est contenue dans les signaux de sortie du générateur d'éléments d'image 26 est utilisée 5 pour produire une déviation d'un faisceau laser 30 engendré par un laser 32 et transmis par un déflecteur électrooptique 34. On obtient alors un motif de faisceaux d'énergie rayonnante qui peut être considéré comme un seul faisceau, désigné par 36. Le faisceau 36 remplit effectivement la 10 fonction de génération d'image sur le cylindre tournant 38.

Le cylindre 38 est un support électrophotographique qui peut se présenter sous la forme d'une feuille de métal ou de résine synthétique, telle que du polyester, revêtue d'une couche photoconductrice. Ce cylindre 38 a été 15 représenté comme étant monté sur un mandrin ( non représenté) qui est lui-même supporté par un arbre 40 entraîné par un moteur 42, qui assure simultanément l'entraînement d'un générateur de signaux, appelé dans la suite " codeur d'arbre" et désigné par 44. La fonction du codeur d'arbre 44 est de 20 fournir un ou plusieurs signaux qui donnent une information concernant la position angulaire exacte de l'arbre 40 à tous moments. Le codeur remplit ainsi une fonction de commande qui est nécessaire pour assurer une synchronisation correcte des signaux transmis par le canal 28 avec la rota— 25 tion du cylindre 38.

Le ou les faisceaux sortant du déflecteur 34 sont modifiés par l'élément d'arrêt 46 de façon que tous les faisceaux déviés apparaissent en 36. Le faisceau principal non dévié et des composantes harmoniques ou d'énergie 30 dispersée, considérés comme indésirables, sont éliminés. Le faisceau composite 36 est guidé vers un miroir 48 qui est monté sur un chariot 50 et il est réfléchi par le miroir 48 par l'intermédiaire d'un système optique approprié, tel qu'une lentille 52, en direction de la surface du cylindre 35 38. Sur son trajet, le faisceau composite 36 peut être dévié par des miroirs, tels que 54 et 56, ou par des prismes et des organes semblables. Le chariot 50 est entraîné par une vis-mère 58 qui est elle-même actionnée par un moteur 60. Le r-y 13 ! *i moteur 60 et le moteur 42 doivent tourner à des vitesses " présentant une relation spécifique afin que l'image soit i formée correctement sur le cylindre 38. Il est prévu dans sj

Ice but un dispositif approprié de synchronisation, comme 5 indiqué par le bloc 62, dans une liaison électrique 64 disposée entre les moteurs. On peut assurer la synchronisation par une liaison mécanique ou bien, le cas échéant, ; le même moteur peut entraîner à la fois le chariot 50 et | l'arbre 40 par l'intermédiaire de réducteurs appropriés.

! .10 Au cours de la phase de formation d'image, il - est évident que le chariot et le cylindre doivent normale ment être enfermés pour éviter la pénétration de la lumière ambiante. Le chariot 50 est pourvu d'un dispositif de charge qui a été indiqué symboliquement en 66. Après que 15 l'image latente a été formée par incidence du faisceau laser composite 36, le cylindre est soumis à une opération S de développement et de fusion par un dispositif désigné par \ 68. Cette opération peut être réalisée après que l'ensemble du cylindre a été pourvu de l'image latente ou bien elle 20 peut être effectuée progressivement pendant la phase de Ί ; formation d'image par le faisceau laser 36.

Sur la fig. 2, on a représenté le générateur ; d'éléments d'image 26 de façon plus détaillée que sur la fig. 1. Le codeur d'arbre 44 a été représenté sur la gauche 25 et sa liaison avec le générateur d'éléments d'image 26 a été représentée par la ligne 70 qui s'étend jusqu'à un compteur de six échelons 72 et jusqu'à une minuterie 74 ! qui fournit un signal d'échantillonnage, comme indiqué en 76, à la mémoire fixe 78, comme cela sera précisé dans la 30 suite.

! Il est à noter que l’élément d'image, qui constitue \ la configuration de base utilisée pour la reproduction, est I un hexagone et que les parties individuelles d'information | intervenant dans chaque élément d'image comprennent des j 35 parties élémentaires du revêtement photoconducteur du support électrophotographique qui restent chargées après exposition. Les faisceaux laser assurent la décharge de toute l'étendue de chaque élément d'image, excepté ceux qui doivent (L· (,· 14 porter du révélateur. Ces zones pourront être considérées dans la suite comme noires pour les parties élémentaires retenant leur charge et comme blanches pour les parties élémentaires qui ont été déchargées, bien que le révélateur 5 effectivement appliqué puisse avoir une couleur différente, et bien qu'en outre on puisse effectuer le cas échéant un développement inverse.

L'élément d'image qui est engendré par le générateur 26 de la fig. 2 va maintenant être examiné en référen-10 ce aux fig. 4 et 5 de manière à bien comprendre quelle action est exercée par ce générateur d'éléments d'image.

Sur la fig. 4, on a représenté un ensemble d'éléments d'image qu'on peut supposer exister sur le récepteur comprenant la surface photoconductrice. Les éléments d'image sont 15 constitués par des zones hexagonales désignées par PI .... P12 et ils font partie d'un motif d'hexagones qui couvrent la surface photoconductrice. Il est évident que les lignes définissant les hexagones sont imaginaires et qu'elles ont simplement pour but de représenter un motif géométrique 20 théorique, afin de montrer commodément la manière dont s'effectue la formation d'image.

Les faisceaux lasers déchargent sélectivement les éléments d'image et la possibilité d'évacuation des charges est représentée dans ce cas par des zones de décharge qui 25 sont généralement circulaires et qui tiennent compte de toute l'étendue intérieure de chaque élément d'image. Les éléments d’image conformes à l'invention sont agencés sous la forme de colonnes imbriquées de manière que le champ d'éléments d'image puisse être considéré comme occupant 30 toute la surface. On a représenté les éléments d'image PI, P2 et P3 avec des côtés supérieurs et inférieurs communs, comme indiqué en 80 et 82. Les éléments d'image suivants placés au dessus et en dessous sont également agencés de cette manière mais n'ont pas été numérotés. La colonne 35 suivante d'éléments d'image est décalée vers le bas par rapport à la première ; ainsi les éléments d'image P4, P5 et P6 ont leurs sommets de gauche qui sont placés dans la position des côtés plats communs 80 et 82, comme indiqué -!? j. "15 S par exemple en 84 et 86. De cette manière, les éléments d’image P7, P8 et P9 sont placés aux mêmes niveaux ( considérés verticalement ) que respectivement les éléments d'image ! PI, P2 et P3-; les éléments d’image P10, Pli et P12 sont j 5 placés aux mêmes niveaux que respectivement les éléments | d'image P4, P5 et P6, et ainsi de suite.

| La distance séparant les axes verticaux des éléments d'image a été désignée sur la fig. 4 ; la distance séparant les côtés plats a été désignée par A ; le diamètre 10 de la partie de décharge, qui est indiquée à titre d'exemple en 88 dans l'élément d'image P2, a été désigné par C.

Puisque le nombre d'éléments d'image produits par le générateur selon l'invention est de 60 à 80 éléments par centimètre, le diamètre C est compris entre 64 et 48 microns.

15 Les éléments d'image P5, P8 et P9 comportent des centres qui ont été numérotés et qui peuvent être considérés comme étant placés aux jonctions de rangées et de colonnes, I comme indiqué le long et en dessous de l'élément d'image P9.

Il existe 19 points de centrage de ce genre dans chaque 20 élément d'image et ces points sont répartis dans neuf colonnes verticales et dans six rangées horizontales. Les colonnes sont toutes maintenues dans chaque élément d'image entre ses sommets latéraux ( tous les éléments d'image sont considérés comme orientés exactement de la même manière, les 25 côtés plats étant placés en haut et en bas et les sommets à gauche et à droite ) tandis que les rangées sont agencées légèrement différemment. Cinq desdites rangées qui comportent des points de centrage sont comprises dans les limites de l'élément d'image entre les côtés plats supérieur et infé-30 rieur tandis que la sixième rangée qui ne contient jamais de point de centrage dans un élément d'image donné coïncide avec le côté inférieur de l'hexagone. Cela correspond à une possibilité d’espacement qui sera précisée dans la suite.

Les points de centrage décrits ci-dessus consti-35 tuent les centres des parties circulaires telles que 88, qui doivent être déchargées par les faisceaux lasers. Comme indiqué, la partie circulaire 88, qui est identique à toutes les autres, est suffisamment grande pour que, outre qu'elle /

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16 COUW’e une certaine zone dans son élément d'image, elle débi,,'^e dans des éléments d'image adjacents. Ainsi la pari Ie circulaire 88 assure non seulement la décharge de la ?,one située à l'intérieur de l'élément d'image P 2 et 5 qu'elle entoure mais elle comporte également une tranche ou segment qu'elle décharge dans chacun des éléments d'image PI et P4, comme indiqué en 90 et 92.

Si on trace des droites horizontalement et en diagonale entre les points de centrage respectifs, on voit 10 que les motifs de zones hexagonales apparaissant dans les éléments d'image P5, P8 et P9 ont l'aspect d’hexagones qui sont formés de triangles équilatéraux. En conséquence, les parties circulaires de décharge, telles que 88, déchargent la zone entourant le point de centrage et composée des 15 six triangles équilatéraux répartis autour de ce point de centrage, plus les six segments placés au delà de l'hexagone défini par lesdits triangles. En outre, puisque chaque autre partie circulaire telle que 88 assure également la décharge de la surface photoconductrice du support électro-20 photographique de la même manière, les zones circulaires déchargées qui sont disposées côte à côte se recouvrent toujours.

Sur la fig. 4, l'élément d'image P3 comporte sept parties circulaires inférieures qui sont mises en évidence 25 en 94 et leurs zones de recouvrement sont bien apparentes.

En outre, on peut voir les sept segments de recouvrement de la zone de décharge qui pénètrent dans des éléments d'image adjacents, notamment l'élément d'image P6. Pour simplifier l'explication, on peut admettre que la zone totale déchargée » 30 d'un élément d'image est définie approximativement par les triangles qui sont compris dans les parties circulaires de décharge. Plus il y a de parties circulaires de décharge dans un élément d’image donné, plus l'approximation est serrée du fait du recouvrement se produisant dans l'élément 35 d'image. Dans la partie circulaire 88, les triangles équilatéraux ont été désignés par TRI à TR6.

* j| En considérant maintenant l'élément d'image P9 qui jL définit les rangées et les colonnes, on peut noter que,

[L

t 17 dans les colonnes verticales, il existe seulement un point <Je centrage dans chacune des colonnes 1 et 9, deux points de centrage dans chacune des colonnes 2, 4, 6 et 8 et trois points de centrage dans chacune des colonnes 3, 5 et 7. Ces 5 conditions constituent des impératifs pour le générateur d’éléments d’image et elles doivent être satisfaites f pendant la définition des parties élémentaires de décharge.

Le faisceau composite 36, qui effectue un passage pour ; établir l’information concernant les colonnes verticales 10 en vue de la génération des points de centrage de l’élément d’image en train d’être décrit, est composé au maximum de I neuf petits faisceaux qui passent tous sur la totalité de : l’étendue de l’élément d’image à un instant donné. Cela ; suppose que tous sont utilisés pour un élément d’image j 15 donné mais le nombre maximal de faisceaux qui interviennent | à un instant donné avec cette configuration est égal à ; cinq du fait que, comme indiqué ci-dessus, il n’existe à aucun moment plus de cinq points de centrage qui sont ; définis. On va considérer par exemple la rangée centrale ] 20 où il existe cinq points de centrage désignés par 8, 9, 10, ! 11 et 12, qui ont été définis dans les colonnes 1, 3, 5, 7 1 et 9. Il est évident que le nombre minimal de faisceaux en 1 action est zéro.

En résumé, les colonnes verticales de points de î 25 centrage sont commandées par le nombre de faisceaux élémen- ?j taires intervenant dans le faisceau composite 36. Les " rangées sont commandées par l’information qui résulte d’une combinaison du signal fourni par le codeur d’arbre avec les î; faisceaux validés par le générateur 26, comme cela sera (j 1 30 précisé dans la suite.

Sur la fig. 5, on a représenté un autre ensemble d’éléments d’image, désignés par P13 à P22. Dans ce cas, une zone de décharge, qui a résulté de la décharge de treize j ( parties élémentaires circulaires, a laissé subsister une 35 zone non déchargée qui est constituée de la partie restante de chacun des éléments d’image P15, P16, P18, P19, P20 et ajouté P22. On peut considére?ufoutes les zones des éléments d’image jjj restants ont été complètement déchargées. Dans chacun des 18 éléments d’image qui comportent des zones non déchargées, lesdites zones ont été désignées par 96, 97, 98, 99, 100, 102, 105A et 105B. Toutes ces zones, sauf les deux dernières, ont des configurations identiques, qui sont assez irrégu-b lières mais qui sont néammoins définies par les zones déchargées environnantes. Les différences existant entre les six premières zones mentionnées consistent en ce que chacune d'elles est placée en un endroit différent dans l'élément d'image qui la contient. Dans le cas de l'élément 10 d'image P15, bien que le nombre des parties élémentaires " circulaires déchargées soit le même que celui de chacun des autres éléments d'image, le total des zones 105A et 105B est supérieur aux zones non déchargées des autres éléments d'image. Le but de la figure est de montrer que les zones 15 déchargées peuvent être placées dans des parties différentes des éléments d'image pour obtenir des effets différents et que les zones déchargées peuvent être divisées en vue d'obtenir également des effets différents. Par exemple, s'il est nécessaire d'obtenir sur la zone imprimée une certaine 20 densité qui est représentée par plusieurs éléments d'image et si les zones déchargées apparaissent dans des positions adjacentes dans des éléments d'image disposés côte à côte, il peut apparaître un point sombre à un endroit où il ne devrait pas exister et/ou il peut exister un effet de moiré. 25 En conséquence, les éléments d'image P16, P17, P18, P19, P20 et P22 comportent des zones 96, 97, 98, 95, 100 et 102 qui sont distribuées avec de grands intervalles intercalaires. Les zones 105A et 105B ont au total une partie non déchargée qui est légèrement supérieure aux autres zones de la fig. 5, 30 ce qui permet d'obtenir une légère différence en ce qui concerne la densité résultante du support imprimé.

On peut établir un agencement différent des zones non déchargées dans les éléments d'image de la fig. 5 en faisant intervenir des commandes appropriées qui sont incor-35 porées au générateur d'éléments d'image 2£. Par exemple, on peut modifier les signaux de sortie en utilisant des j instructions représentées par des signaux qui ont été I mémorisés dans la mémoire du générateur ez qui commandent ce i 19 fc j dernier de façon que les zones déchargées soient placées en vue d'obtenir certains résultats. On obtient ainsi plusieurs motifs différents pour une densité donnée et désirée et on ? peut faire intervenir ces motifs soit en fonction d'une loi ï] 5 donnée qui est introduite dans l'appareil soit de façon | aléatoire soit de façon quasi-aléatoire à l'aide de signaux ;j qui sont fournis par une mémoire donnée. Cela permet d'éli miner des effets visuels indésirables.

:1 ! Les signaux en question peuvent être commandés en 10 fonction de nombreux facteurs qu'il est facile d'introduire dans la mémoire. Par exemple, on peut établir une relation entre l’étalement des zones non déchargées et l'étendue totale de la surface de décharge de manière que, si cette dernière est petite, il ne soit pas nécessaire de prévoir un 15 fort étalement des zones non déchargées. En d'autres termes, si on a affaire à une petite zone de faible densité, il n'est pas aussi important d'éviter l'existence de zones non ! déchargées placées côte à côte dans ou à proximité de ladite ! zone que dans le cas où on a affaire à une grande zone de 20 faible densité.

En considérant maintenant la fig. 2, on a représenté sur la gauche le canal composite 24 qui, comme décrit ci-dessus, part de la source de données 22 et qui est ! composé d'une série de lignes L1, L2, L3.... Ln qui abou- ; 25 tissent à un registre 110. Les lignes permettent de former des mots numériques à partir de l'information provenant de • la source 22. Les signaux appliqués à l’entrée de la source ! 22 comprennent une information de densité et il peut exister un circuit ou un autre moyen assurant la conversion de cette 30 information de densité en mots binaires. Le nombre de lignes intervenant dans le canal 24 est fonction de l'échelle de densité qu'on désire reproduire, la qualité de reproduction étant en relation directe avec le nombre de gradients dans l’échelle. L'échelle correspondant au mode préféré de réali-35 sation de l'appareil selon l'invention comporte 32 échelons ou gradients et elle peut être définie par un mot binaire de * , [ cinq bits ; en conséquence le nombre de lignes intervenant | dans le canal 24 est égal à cinq.

20

Les lignes sont reliées au registre 110 et l'information représentée par les mots binaires est verrouillée à chaque fois qu'un mot est reçu par le registre 110. Ce verrouillage se produit sous l'action d'un signal approprié 5 fourni par un compteur 72 par l'intermédiaire de la ligne 112 qui est elle-même commandée par le codeur d'arbre 44 par l'intermédiaire de la ligne de transmission de signaux 70. L'information qui est verrouillée dans le registre 110 est utilisée pour assurer l'adressage d'un motif d'élé-10 ment d'image qui a été précédemment mémorisé dans la mémoire fixe 78. Cet adressage est établi par l'intermédiaire des lignes de sortie d'adresses A01, A02, A03... AOn. En conséquence, le nombre de lignes de sortie d'adresses est égal au nombre de lignes d'entrée 24.

15 En plus des lignes de sortie d'adresses qui sont reliées à la mémoire fixe 78, il est prévu des lignes AO,

Al et A2 qui partent du compteur à 5 échelons 72. Ce compteur 72 est mis à l'état binaire 1 quand le mot de données est verrouillé dans le registre 110. La raison des six échelons 20 est que cela permet de commander l'intervention des rangées 1 à 6 qui ont été décrites en référence à la fig. 4. Trois états d'adresses fournissent la possibilité d'établir huit adresses binaires dont seulement six sont utilisées dans l'exemple considéré.

25 Quand des signaux sont reçus en provenance du codeur d’arbre 44 par l'intermédiaire de la ligne 70, le compteur 72 produit une augmentation de l'adresse binaire par échelons correspondant à la valeur binaire 1. Ces échelons d'augmentation assurent l'adressage séquentiel des 30 rangées respectives du motif sélectionné dans la mémoire fixe 78. De cette manière, le codeur d'arbre 44 commande la décharge des parties élémentaires se trouvant dans chaque rangée de chaque élément d'image.

En outre, le circuit de sélection de motif 114 est 35 utilisé pour déterminer l'endroit de l'élément d'image où la décharge se produit pour empêcher un moiré et d'autres motifs indésirables ou bien pour empêcher une concentration 1 de zones non déchargées. Dans le mode préféré de réalisation

IL

21 qui fait intervenir trois lignes d'adressage de motif désignées respectivement par API, AP2 et AP3, on peut sélectionner l'un de huit motifs différents pour chaque échelon ou gradient différent de l'échelle de densité que 5 l'appareil est capable de produire. Ces motifs peuvent être sélectionnés sur la base d'un programme déterminé, au ii hasard, et/ou en relation avec la densité de la zone [i environnant celle où s'est produite la zone déchargée afin

j I

I d'empêcher une agglomération.

] 10 Les signaux qui sont appliqués à la ligne 70 à i ‘ partir du codeur d'arbre 44 sont utilisés dans l'élément i I chronométrique 74 pour autoriser l'application d'un signal j d'échantillonnage 76 à l’entrée de la mémoire fixe 78. Ce * I signal d'échantillonnage assure la validation des sorties I 15 Cl à C9 de la mémoire fixe 78. Ces sorties fournissent i I les signaux qui établissent les points de centrage dans les f éléments d'image, en coopération avec les signaux fournis Ί par le codeur d'arbre, lesdits signaux de sortie Cl à C9 ij commandant le placement en colonne des points de centrage.

i j 20 Chaque signal correspond par conséquent à une des colonnes qui ont été décrites en référence à la fig. 4.

Les signaux de sortie de la mémoire fixe 78 sont appliqués à des oscillateurs respectifs 116 qui établissent une fréquence unique pour chacun des signaux sélectionnés 25 provenant de la mémoire fixe 78. Les signaux de sortie des oscillateurs sont appliqués à un réseau de sommation 118. Les signaux provenant de la méoire fixe 78 sont des signaux ; de validation et ils choisissent les oscillateurs qui doivent intervenir à un moment donné. Un signal enclenche ! 30 l'oscillateur qui est relié à sa ligne. Si aucun signal n'est transmis par une ligne donnée, l'oscillateur qui est relié a cette ligne n'est pas enclenché et il ne fournit i aucun signal au réseau de sommation.

Le signal de sortie du réseau de sommation 35 apparaît dans la ligne 120 qui est reliée au déflecteur électro-optique qui dévie des rayons secondaires provenant du faisceau laser principal 30 en vue de produire ce qu’on | a appelé précédemment un faisceau composite 36. Ce faisceau -IL- ? / 22 composite est constitué des rayons qui correspondent aux signaux de colonnes provenant de la mémoire fixe 78. Le faisceau laser principal, et en outre des harmoniques ou bien une énergie rayonnante parasite, sont éliminés du 5 faisceau composite de rayons 36 à l'aide de l'élément d'arrêt 46.

Sur la fig. 3, on voit que le trajet suivi par les rayons 36 lorsqu'ils sortent du déflecteur électrooptique 34 passe par l'élément d'arrêt de faisceau 46. Ils 10 sont d'abord déviés par un réflecteur 54 en direction du chariot 50 puis ils arrivent sur un second réflecteur 56 placé sur le chariot de manière à pouvoir être orientés parallèlement au chariot quand celui-ci se déplace sur son trajet. Le chariot porte le réflecteur 48 qui oriente les 15 rayons 36 directement sur le revêtement photoconducteur du cylindre ou tambour 38, comme expliqué précédemment.

Le modulateur 122 constitue en fait une partie du système de déviation de faisceau ou de rayons du fait qu'il est nécessaire de laisser passer et d'arrêter lesdits 20 rayons aux instants appropriés en vue d'assurer la décharge de zones particulières de chaque élément d'image. Le modulateur est synchronisé par le codeur d'arbre et il a été représenté dans le même bloc que le déflecteur 34 sur la fig. 1. L'expanseur de faisceau 124 est un système optique 25 formé par des lentilles et destiné à régler l'étalement des rayons en vue d'assurer leur orientation correcte lorsqu'ils sont dirigés vers le revêtement photoconducteur du cylindre. La manière dont les rayons sont infléchis sans perdre leur intégrité et leur disposition relative a été mise en évidence 30 par les lignes indiquant leur- trajets sur la fig. 3.

On élimine des motifs de moiré et de rosettes en réalisant des plaques de séparation de couleur qui comportent des motifs irréguliers et variables d'éléments d'impression correspondant à chaque échelon de l’échelle de gris 35 ou à chaque teinte de couleur à imprimer. Les parties élémentaires de chaque élément d'image qui sont destinées à recevoir de l'encre sont disposées de manière à être —^ imbriquées les unes dans les autres et à se recouvrir mutuel-

IL

/ « ‘ 23 .

I lement- Les éléments d’image proprement dits sont également j disposas de façon à être imbriqués, ce qui évite un risque d·aliç-ament vertical ou horizontal d'éléments imprimés.

| Le premier échelon de l'échelle de gris qui suit 1 5 le bla~c pur, représenté par une absence de partie élémen- ! taire f'impression dans un élément d'image, est établi en formanz une seule partie élémentaire d'impression dans '] 1'élément d'image donné dans l'un de plusieurs endroits jjj différents. Cette partie élémentaire d'impression est le

H

10 résultat de l'enlèvement de l'élément d'image de toutes les j ; autres parties élémentaires, au lieu d'opérer en mettant en ] place effectivement une partie élémentaire dans l'élément i d'image. En conséquence, si l'élément d'image est conçu de façon è comporter 19 parties élémentaires, on opère, avec 15 le procédé et l'appareil selon l'invention, en enlevant | 18 de ses parties élémentaires. On va considérer que le procédé selon l'invention intervient par effet électrostatique et que l'élément d'image est formé en exposant une zone précédemment chargée sur un revêtement photoconducteur ; 20 si les 19 rayons d'énergie rayonnante qui sont dirigés sur j la zone correspondante de l'élément d'image assurent la | décharge de toute la zone en ne laissant subsister aucune ! charge, il en résulte que l'intervention de 18 rayons d’énergie rayonnante provoque la décharge de toutes les I 25 parties élémentaires sauf une et que cette partie élémentai re peut être colorée et peut par conséquent devenir une partie élémentaire d'impression. Comme cela sera précisé dans la suite, l'exposition de l'élément d'image ne nécessite pas de faire arriver 18 rayons d'énergie rayonnante en même | 30 temps pour produire l'exposition de 18 parties élémentaires mais le principe de l'invention consiste en ce qu'une partie élémentaire d'impression est produite par absence d'évacuation d'une charge située sur le revêtement photoconducteur, la décharge des parties élémentaires agissant de manière à 35 produire des zones élémentaires de non-impression sur l'élément d'image.

On obtient d'autres échelons de l’échelle de gris _en formant des parties élémentaires d'impression supplémen-

T

! 24 taires dans l'élément d'image, lesdites parties élémentaires étant placées dans des positions adjacentes et en recouvrement de façon qu'il existe dans chaque élément d'image une seule zone d'impression cohérente qui produise un motif 5 imprimé correspondant à une densité particulière. Bien qu'il soit plus facile de former la zone élémentaire unique à partir de plusieurs zones non déchargées situées à l'intérieur de l'élément d'image et qui sont contiguës, on peut envisager dans certaines circonstances de diviser les zones 10 élémentaires non déchargées en plusieurs groupes, par exemple au nombre de deux, en vue d'obtenir un échelon de densité intermédiaire dans l'échelle de gris. Lors de la réalisation des zones élémentaires d'impression dans les éléments d'image, on choisit une position parmi un certain 15 nombre de positions de façon à réduire très fortement les risques de formation de motifs de moiré.

L'utilisation d'un certain nombre de motifs différents pour le placement des zones élémentaires d'impression dans chaque élément d'image fait en sorte que l'irré-20 gularité des zones élémentaires et des éléments d'image se rapproche d'une disposition presque au hasard des points formant la structure finalement imprimée. L'utilisation de points représentés par des mots pour définir le système d'impression selon l'invention a seulement été 25 choisie pour améliorer la compréhension puisque les zones élémentaires d'impression sont assez éloignées de points et sont en fait équivalentes aux points utilisés dans un procédé d'impression en demi-teinte de type classique, ou même de nature électronique.

30 La diversité des zones élémentaires d'impression et des dispositions desdites zones dans les éléments d'image est bien supérieure à ce qu'on pourrait obtenir en utilisant des points dans le domaine connu. Cela s'explique essentiellement par le fait qu'on dispose d'un revête-35 ment photoconducteur qui a une résolution bien supérieure à celle d'autres revêtements photoconducteurs, ce qui permet j une coloration de très petites zones non déchargées sur sa surface. Ces zones forment les parties élémentaires d'impres- Γ 25 sion. Cela permet d’utiliser un grand nombre de zones élémentaires pour former la partie d'impression dans chaque élément d'image sans qu'on puisse détecter aucune altération de la résolution de l'image reproduite. Cet avantage ; 5 constitue un des avantages essentiels de la présente invention et il vient s'ajouter à celui de la réduction, si non de l'élimination, des motifs d'interférences de moiré.

Dans le mode préféré de réalisation de l'invention, i 10 on utilise 19 parties élémentaires de décharge pour former chaque élément d'image, ce qui permet de produire plusieurs centaines de gradients différents de gris. Avec de tels éléments d'image, et du fait du grand nombre de dispositions des zones élémentaires non déchargées dans l'élément 15 d'image, on peut produire plus de 30 000 motifs différents, ! ce qui permet d'obtenir un degré de variation de densité | jamais atteint auparavant en utilisant les procédés classi ques et électroniques connus ainsi que les matières classi-! ques disponibles à l'heure actuelle, et ce qui permet en ! 20 outre de réduire le risque de formation de motifs d'inter- I férence de moiré ou de rosettes de telle sorte qu'ils n'ont aucune influence en pratique.

En ce qui concerne les motifs de moiré, il n'existe t j aucun besoin réel d'apporter une correction à la disposition \ 25 de zones élémentaires d'impression, résultant d'une décharge i | de parties élémentaires circulaires de chaque élément d'image, dans des cas où la densité et la résolution de * l'information à reproduire sont faibles. Cela peut être j mieux compris en examinant le triangle qui a été représenté | 30 sur la fig. 6. On a porté en ordonnées les valeurs de i résolution ou de pourcentage d'information et en abscisses i la densité. On a tracé en 130 une ligne en trait interrompu qui passe par le sommet du triangle et qui représente un pourcentage d'information d'environ 25 %. Le sommet situé 35 à droite sur la base du triangle correspond à une valeur de densité à peu près égale à 3 et qui représente le noir , absolu tandis que le sommet opposé de la base du triangle correspond à une densité nulle, qui représente le blanc absolu.

j 26

Le triangle de la fig. 6 constitue une courbe d'information typique approximative. On a trouvé que, lorsque les valeurs du pourcentage d'information et de la densité correspondent au sommet du triangle situé au dessus de la 5 ligne en trait interrompu 130, des motifs d'interférences de moiré risquent de se produire. En conséquence, il n’est pas nécessaire de compliquer l'appareil selon l'invention et on ne fait pas intervenir le sélecteur de motif 114 tant que la condition critique n'est pas atteinte. En 10 conséquence le sélecteur de motif est empêché de choisir des motifs différents dans la mémoire correspondante quand le registre 110 indique que des signaux de faible densité ou des signaux de haute densité sont en train d'être reçus en provenance de la source par l'intermédiaire des canaux 15 24. Ce signal est appliqué par l'intermédiaire du canal 126.

Il est à noter que d'autres paramètres peuvent être incorporés à l'appareil 20 en vue de commander les éléments d'impression qui sont formés sur le cylindre, 20 notamment des teintes intermédiaires, des contours, des décalages de motifs d'ensemble, des effets de saturation, de montage, etc. Tous ces paramètres peuvent être introduits dans le générateur d'éléments d'image. /

Une des caractéristiques importantes de la présente 25 invention consiste en ce que la réalisation du support électrophotographique complet s'effectue à une vitesse relativement élevée. Par exemple la vitesse à laquelle le revêtement photoconducteur est chargé et pourvu d'image correspond à 450 mètres par minute. Le tambour portant le 30 support électrophotographique tourne à une vitesse de 1500 t/mn et le chariot se déplace à une vitesse assez élevée. La nature du revêtement photoconducteur est telle qu'il soit capable d'être pourvu d'une image latente en quelques nanosecondes. Ce résultat est obtenu grâce à une 35 anisotropie électrique remarquable de la surface du revête-> ment, qui permet de maintenir l'emplacement et les dimensions des éléments d'image pendant le temps où ils sont formés et 't— colorés. Toute fuite en surface se traduit par un étalement à—

- J

! ' iï „ \ 27 ij des zones chargées et par une destruction de la configura- \ tion particulière des éléments, ce qui rend inutile les i commandes et les réglages intervenant conformément à la 5] i présente invention.

5 Si on considère le diagramme de la fig. 4 et si on note qu'il existe un grand nombre de triangles - plus précisément 54 - dans chacun des éléments d'image hexago- | j naux, la valeur de densité de la partie élémentaire j d'impression formée est en relation directe avec le nombre il | 10 de triangles et on peut choisir les précautions à prendre ] pour éviter un moiré et des interférences en se basant sur ;| ce nombre. Le nombre des triangles exposés intervenant dans un élément d'image donné détermine les composants des différentes positions possibles de la partie élémentaire 15 d'impression qui est formée desdits triangles dans un élément d'image donné et on peut définir ce nombre en i examinant les différentes combinaisons intervenant dans l'hexagone. Le nombre précis des combinaisons peut être établi à l'aide d'un ordinateur et on a donné ci-dessous 20 quelques valeurs typiques.

Pour un nombre de triangles exposés compris entre 1 et 5, il n'existe aucune combinaison qui puisse être choisie dans un seul élément d'image, l’effet devant être obtenu en faisant intervenir des éléments d'image adjacents. 25 Pour une zone déchargée comportant six triangles, il existe 19 combinaisons mais, pour les nombres 7, 8, 9, 11 et 15, on ne peut à nouveau pas réaliser de telles combinaisons dans un seul élément d'image. Pour 10 triangles exposés, les combinaisons disponibles sont au nombre de 42. Dans 30 l'intervalle évidemment, le pourcentage de blanc qui est produit a augmenté de zéro, correspondant au noir absolu ! et à une absence de triangle, jusqu'à 18,52 % correspondant au blanc et à 10 triangles.

Par ordinateur, on peut calculer une abaque pour 35 toutes les valeurs et combinaisons. A titre d'exemple : pour 16 triangles exposés, on obtient 29,63 % de blanc et 498 combinaisons ou positions différentes possibles ; pour , 39 triangles exposés, on obtient 72,22 % de blanc et / ' 28 30 400 combinaisons ou positions différentes. L'utilisation du mot " position " dans ce contexte n'est pas destinée à signifier qu'il existe des positions totalement distinctes à l'intérieur de l'élément d'image mais au contraire qu'il 5 existe un certain nombre de moyens différents de combinaisons desdits triangles pour obtenir la zone totale exposée. Puisqu'il existe de légères différences dans la configuration réelle de chacune desdites combinaisons, on peut dire que chacune occupe une position différente.

10 II est évident que, lorsque le support électro photographique est enlevé de l'appareil, le révélateur a déjà été fixé par fusion. Le support peut être formé d'un métal ou d'une matière plastique transparente. Pour le transformer en une plaque d'impression, on immerge le 15 support électrophotographique dans un bain d'une matière appropriée qui fait en sorte que les éléments développés attirent l'huile mais repoussent l'eau ( en devenant hydrophobes ) tandis que les zones non colorées sont conditionnées de manière à repousser l'huile mais à attirer l'eau 20 ( en étant rendues hydrophiles ). Le support est pourvu par poinçonnage de trous ou de fentes permettant de le monter sur une presse d'impression lithographique en offset en vue de l'impression des parties graphiques qu'il porte. Dans le cas d'une impression en couleur, tous les éléments sépara-25 teurs sont montés dans la même presse. On peut incorporer aux plaques différents moyens pour établir une coïncidence mais cela ne concerne pas l'invention.

L'appareil selon l'invention est en particulier adaptable à la couleur du fait que l'image originale peut 30 être analysée et que des mots numériques peuvent être établis par l'intermédiaire des filtres en couleur sans avoir a réaliser des éléments séparateurs de couleurs. Les plaques séparées d'impression sont fabriquées à partir de la mémorisation de mots numériques au lieu de l'être à 35 partir d'éléments séparateurs triés physiquement.

De préférence le support électrophotographique est monté sur un tambour rotatif. Cet élément permet d'entraîner commodément le chariot et de produire des signaux 'f i f f i I · ' 29 dans le codeur d'arbre en vue de la commande du fonctionne-ï ment de l'appareil. Cependant il est possible de placer à ; plat le support électrophotographique sur ce qu'on peut ja appeler un dispositif de formation d'image à banc plat.

I 5 L'adaptation à cette forme de dispositif ne fait intervenir I que des problèmes mécaniques en vue de satisfaire à l'impé- I ratif consistant à faire déplacer le réflecteur de faisceau ] laser 48 sur la surface du support électrophotographique et -j de capter des signaux appropriés qui permettent de définir j 10 la position du faisceau à tous moments.

En résumé, les éléments d'impression correspon-| dant à chaque degré de densité de l’échelle de gris ont *1 une configuration géométrique irrégulière du fait de leur il mode de réalisation ; l'irrégularité est augmentée du fait 15 qu'il existe dans l'élément d'image différents endroits où les parties élémentaires d'impression sont placées ; en .j outre les différents motifs d'éléments d'image adjacents j ainsi que leur disposition d'imbriquement augmentent j l'irrégularité sans altération de la résolution, de l'échelle ] 20 de gris ou de la qualité de l'image imprimée résultante.

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Claims (40)

1. Procédé de formation d'image sur un support électrophotographique afin de permettre d'agencer ce support sous forme d'une plaque d'impression, consistant à 5 charger le support, à former sur celui-ci une image latente constituée par des groupes de charges et à développer l'image latente, cette image latente étant formée par balayage de la surface chargée, en vue d'assurer sa décharge, à l'aide d'un faisceau de rayons d'énergie rayonnante afin 10 de lui faire exécuter des mouvements parallèles et successifs le long de lignes disposées côte à côte et définissant une certaine direction, procédé caractérisé en ce qu'on réalise le faisceau sous la forme d'un faisceau composite formé de plusieurs rayons, en ce qu'on engendre des signaux 15 de modulation, en ce qu'on module les rayons en commandant l'établissement et la coupure de certains rayons tout en faisant déplacer le faisceau le long d'une des lignes parallèles afin de créer une série consécutive d'éléments d'image microscopiques contenant des groupes discrets de 20 parties élémentaires chargées et déchargées, chaque élément d'image ainsi formé correspondant à une zone élémentaire de l'image dans laquelle l'étendue du groupe de parties élémentaires chargées subsistant après le passage du faisceau est essentiellement proportionnelle à la densité 25 désirée de la zone élémentaire, l'ensemble composite constitué par tous les éléments d'image formés dans ladite zone géométrique définissant l'image.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support électrophotographique se présente sous 30 la forme d'un cylindre et en ce que le balayage est effectué en faisant déplacer le faisceau en hélice autour du cylindre suivant des lignes hélicoïdales placées côte à côte.

3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'élément d'image a la configuration 35 géométrique d'un hexagone et en ce que les lignes adjacentes d'éléments d'image formés sont imbriquées.

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que des parties élémentaires J X- : 31 déchargées ont une forme généralement circulaire et elles se recouvrent légèrement dans le champ de chaque élément j d’image et en ce que le nombre de parties élémentaires s possibles et leur disposition sont tels que, lorsque toutes ! 5 les parties élémentaires formant un élément d'image sont déchargées, il ne subsiste aucune zone chargée dans ledit \ élément d'image. >

5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en | ce qu'il se produit un recouvrement ou un chevauchement ! 10 dans des éléments d'image adjacents quand toutes les 1 parties élémentaires sont déchargées.

6. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que les rayons sont espacés généralement perpendiculairement auxdites lignes et sont capables de décharger des ί 15 parties élémentaires circulaires correspondant à des centres I de décharge dans chaque élément d'image et dans la direction j de la ligne de formation des éléments d'image, les centres de décharge d'un élément d'image étant répartis en colonnes dans la direction de déplacement et en rangées dans la ί 1 20 direction transversale, les centres de décharge d'un seul j; élément d'image se répartissant, le long d'une rangée, en colonnes alternées et, le long de colonnes, de manière à j obtenir des rangées alternées lorsque plus d'un centre est i rencontré dans une colonne dudit élément d'image individuel, s 25 de manière que les centres de décharge d'un élément d'image ! forment un agencement hexagonal qui est semblable à, et situé à l'intérieur de l'hexagone dudit élément d'image, i

7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que les parties élémentaires circulaires de décharge I 30 ont un diamètre permettant un léger recouvrement et une I décharge complète du champ d'un élément d'image quand toutes les parties élémentaires de décharge se trouvant •i i dans ledit champ d'élément d'image sont déchargées.

8. Procédé selon l'une quelconque des revendications |j | 35 4, 5 ou 6, caractérisé en ce que les parties élémentaires de décharge comportent des centres de décharge, lesdits t centres de décharge étant répartis dans un hexagone situé éïr- à l'intérieur de l'élément d'image et dont les côtés sont T i t 32 orientés parallèlement à des côtés adjacents dudit élément d'image.

9. Procédé selon l'une des revendications 6 ou 8, caractérisé en ce qu'il est prévu dix neuf centres de déchar- I ·' û ge qui sont repartis en cinq rangées contenant respective- i ! ment trois centres dans chacune des rangées supérieure et inférieure, cinq centres dans la rangée centrale et quatre centres dans chacune des rangées restantes.

10. Procédé selon l'une des revendications 8 ou 9, 10 caractérisé en ce que les parties élémentaires chargées et * déchargées d'un élément d'image qui n'est ni complètement chargé ni complètement déchargé forment ledit groupe de parties élémentaires chargées apparaissant dans le champ d'élément d'image sous la forme d'une structure irrégulière 15 dont l'étendue correspond à une densité particulière et en ce que les groupes des éléments d'image placés au voisinage l'un de l'autre sont modifiés de façon à être positionnés dans les éléments d'image respectifs en vue de réduire des effets optiques indésirables, tels que des motifs de moiré, 20 dans l'image développée.

11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que lesdits groupes sont répartis en différents endroits dans les éléments d'image essentiellement au hasard.

12. Procédé selon l'une quelconque des revendications 25 1 à 11, caractérisé en ce que les signaux de modulation sont engendrés par production de signaux d'échantillonnage qui représentent le mouvement relatif entre le support et le faisceau, en ce qu'on prévoit une mémoire de motifs à pondération d'étendue, chaque motif correspondant à une 30 densité prédéterminée d'un élément d'image à reproduire sur ledit support électrophotoqraphique, en ce qu'on applique des mots numériques, provenant d'une source correspondant à l'image graphique et représentant chacun une densité d'une zone élémentaire de l'image graphique, ainsi que les signaux 35 d'échantillonnage simultanément à ladite mémoire, chaque mot étant appliqué pendant qu'un groupe formé par un nombre prédéterminé de signaux d’échantillonnage produits séquen-*=“>* tiellement est appliqué, les mots numériques provoquant r i J 33 h chacun la sélection d'un groupe de signaux représentant un motif particulier qui est établi dans l'élément d'image | lors de l'application desdits rayons, les signaux d'échan- | tillonnage agissant de façon à commander les rangées de ! 5 l’élément d'image où se trouvent des parties élémentaires déchargées en vue de former ledit motif dans ledit élément d’image, le motif à pondération d'étendue qui est choisi par ledit mot numérique agissant de façon à commander les colonnes dudit élément d'image où il existe des parties 10 élémentaires déchargées destinées à former ledit motif, et en ce que la sortie de ladite mémoire comprend, pour chaque mot numérique et chaque rangée choisis, plusieurs signaux ! de modulation de faisceau qui définissent les parties élé- , mentaires de décharge dudit élément d'image, des éléments 15 d'image étant formés pour tous les mots numériques.

13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que chaque élément d’image est agencé sous la forme d'un polyqone.

14. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en 20 ce que chaque élément d'image est agencé sous la forme d'un polygone comportant au moins quatre côtés.

15. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que chaque élément d'image est agencé sous la forme d'un hexagone et en ce que les éléments d'image sont disposés de 25 façon imbriquée les uns par rapport aux autres.

16. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que le polygone est équilatéral.

17. Procédé selon l'une quelconque des revendications 12 à 16, caractérisé en ce que les rayons produisent des 30 parties élémentaires déchargées de forme généralement circulaire dans le champ de chaque élément d'image, lesdites parties élémentaires circulaires étant réalisées en concordance avec le motif à pondération d'étendue qui correspond audit élément d'image, et en ce que les parties élémentaires 35 déchargées circulaires ont, par rapport à l'élément d'image , et les unes par rapport aux autres, une dimension telle que l des parties élémentaires déchargées placées côte à côte se JL recouvrent et que des parties élémentaires adjacentes aux 1 ‘ 34 lisières de l'élément d'image pénètrent dans les champs d'éléments d'image adjacents.

18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 12 à 16, caractérisé en ce que les rayons produisent des 5 parties élémentaires déchargées de forme généralement circulaire dans le champ de chaque élément d'image, en ce que les parties élémentaires circulaires sont réalisées en concordance avec le motif à pondération d'étendue qui est associé audit élément d'image et en ce que l'agence-10 ment des rangées et colonnes intervenant dans les parties élémentaires déchargées circulaires est choisi de telle sorte que la zone déchargée maximale qui est couverte par un nombre prédéterminé desdites parties élémentaires déchargées provoque la décharge d'au moins toute la zone 15 située à l'intérieur d'un élément d'image.

19. Procédé selon l'une quelconque des revendications 14 à 18, caractérisé en ce que le mouvement du faisceau fin par rapport au support électrophotographique s'effectue dans une direction dans laquelle les colonnes sont établies 20 dans chaque élément d'image alors que les rangées sont orientées transversalement à ladite direction, en ce que les hexagones des éléments d'image, formés séquentiellement, d'un groupe intervenant dans le support électro-photographique sont disposés côtés contre côtés et en ce 25 que 1'imbriquement est établi en décalant des groupes adjacents d'un demi-hexagone de façon que les sommets d'un groupe soient alignés avec les côtés de groupes adjacents.

20. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que les parties élémentaires 30 déchargées de rangées alternées de chaque élément d'image sont quinconcées, le nombre de parties élémentaires déchargées se trouvant dans la rangée centrale, prise de sommet à sommet dans une direction transversale à la direction de mouvement relatif, ayant une valeur maximale tandis que le 35 nombre de parties élémentaires déchargées se trouvant dans ’· les rangées adjacentes aux côtés a une valeur minimale de façon que le nombre total de colonnes soit bien supérieur -V au nombre maximal de parties élémentaires déchargées se r j 35 trouvant dans une rangée mais que le nombre de rayons devant intervenir à un instant donné ne soit pas supérieur au ! nombre maximal des parties élémentaires déchargées se ; trouvant dans la rangée centrale.

21. Procédé selon l’une quelconque des revendications 1 à 19, caractérisé en ce qu'il est prévu plusieurs motifs à ; pondération d'étendue dans ladite mémoire en correspondance à une densité prédéterminée d'image d'un élément d'image et en ce qu'on choisit au hasard un des motifs précités en 10 vue de le reproduire.

22. Procédé selon la revendication 21, caractérisé en ce que le choix d'un des différents motifs est autorisé en concordance avec la densité et le pourcentage d'informations j de la zone située au moins à l'intérieur et à côté de l'élé- 15 ment d'image à reproduire.

23. Procédé selon la revendication 21, caractérisé en j ce que le choix d'un des différents motifs est modifié en concordance avec la position des parties élémentaires chargées se trouvant dans les éléments d'image voisins de 20 l'élément d'image où ledit motif doit être formé afin d'empêcher une agglomération de parties élémentaires chargées à partir d'éléments d'image adjacents.

24. Procédé selon l'une quelconque des revendications , 1 à 23, caractérisé en ce que les signaux de modulation ! 25 sont convertis en une pluralité de signaux destinés à 1'actionnement d'un déflecteur électro-optique ayant pour fonction de diviser le faisceau et de le dévier.

25. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'acquisition de données est réalisée par analyse j 30 d'une image qu'on désire placer sur ledit support électro- j photographique à l'aide d'un faisceau d'énergie rayonnante ! _ qui a une dimension essentiellement constante et un pourcen- î tage d'énergie essentiellement constant, en ce qu'on détecte J la modification analogique du pourcentage d'énergie résultant ! 35 de la variation d'intensité d'énergie réfléchie des zones | élémentaires correspondantes de l'image sous la forme de signaux analogiques, en ce qu'on effectue l'analyse avec un mouvement qui est en relation avec ledit programme prédé- j TL J 36 terminé et en ce qu'on convertit les signaux analogiques en 1(iie série de mots numériques, le mouvement d'analyse ou j.alayage étant synchronisé avec ledit programme prédéterminé··

26. Appareil pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendication 1 à 25, comprenant un organe porteur pour un support électrophotographique, un dispositif de production d’énergie rayonnante qui est agencé pour se déplacer par rapport au support électrophogographi-10 que suivant un motif permettant d'appliquer une énergie rayonnante à une zone substantielle et prédéterminée dudit support, un mécanisme d'entraînement pour produire ledit mouvement relatif et comportant une structure servant à engendrer des signaux d'échantillonnage identifiant la 15 disposition du dispositif d'application d'énergie rayonnante et du support électrophotographique à tous moments, un dispositif de charge agencé pour suivre ledit motif de déplacement et pour charger le support électrophotographique avant l'intervention du dispositif d'application d'énergie 20 rayonnante, une source produisant un faisceau fin d'énergie rayonnante, un transmetteur de faisceau ayant pour fonction de diriger ledit faisceau fin sur le dispositif d'application d'énergie rayonnante, un dispositif de modulation et de déviation de faijceau qui est interposé entre la source 25 et le transmetteur, appareil caractérisé en ce que ledit dispositif de' modulation et de déviation de faisceau divise ledit faisceau fin en un ensemble composite de rayons d'énergie rayonnante et dirige les rayons simultanément sur ledit support électrophotographique, ledit ensemble composi-30 te pouvant comprendre un seul rayon s'il est commandé en conséquence, et des moyens pour former des éléments d'image comportant des parties élémentaires chargées et déchargées sur ledit support électrophotographique, lesdites parties élémentaires chargées étant agencées pour reproduire les 35 zones élémentaires de ladite image graphique qui ont normalement une certaine densité tandis que les parties élémen- Itaires déchargées sont agencées pour reproduire les zones élémentaires de l'image graphique qui constituent normale- ; ‘37 ! ment le fond vierge.

27. Appareil selon la revendication 26, caractérisé en ce qu'il est prévu un registre pour assurer le verrouillage de mots numériques, une commande de verrouillage assurant ! 5 l'application du signal d'échantillonnage audit registre ) et l'application du signal d'échantillonnage à la mémoire, } en ce que le registre reçoit à son entrée des mots binaires | numériques qui représentent chacun la densité d'une zone I élémentaire particulière d'une image graphique qui devient 10 un élément d'image sur ledit support électrophotographique, en ce qu'il est prévu une mémoire dans laquelle sont mémorisés plusieurs motifs à pondération d'étendue, chaque motif correspondant à une densité prédéterminée d'une zone B élémentaire qui doit être convertie en un élément d'image 15 comportant des parties élémentaires chargées et déchargées, en ce que le registre est relié à la mémoire et agit de façon à extraire un motif particulier qui est en relation Iavec la densité de la zone élémentaire représentée par le mot numérique qui est verrouillé dans le registre au moment 20 de l'extraction, ledit motif servant à définir des colonnes et des rangées de parties élémentaires déchargées qui sont produites sur l'élément électrophotographique pour former un élément d'image, en ce que ladite mémoire comporte plusieurs canaux de sortie dans lesquels sont engendrés | 25 des signaux de sortie qui sont produits pour certains canaux choisis en correspondance à la disposition desdites i parties élémentaires déchargées en vue de la formation dudit élément d'image, et en ce que lesdits canaux sont ! reliés audit dispositif de modulation et de déviation de j 30 faisceau de manière qu’un élément d'image soit formé sur | ledit support électrophotographique en un seul passage dudit 1. faisceau composite de rayons.

28. Appareil selon la revendication 27, caractérisé en j ce que la mémoire est construite et agencée pour produire 3. dans lesdits canaux des signaux de sortie suivant une i séquence en relation avec chaque canal et avec le choix des canaux de manière que les rayons modulés et déviés, I » lorsqu'ils sont appliqués audit support électrophotographi- ! f. 38 que, produisent sur ce support un élément d·image qui a une forme de polygone équilatéral comportant plus de quatre côtés, un élément d'image étant formé pour chaque mot numérique et les éléments d'image étant agencés sous la forme de 5 groupes disposés en série dans la direction de mouvement relatif.

29. Appareil selon la revendication 27, caractérisé en ce que la mémoire est construite et agencée pour produire dans lesdits canaux des signaux de sortie suivant une séquen- 10 ce en relation avec chaque canal et avec le choix des canaux de manière que les rayons modulés et déviés, lorsqu'ils sont appliqués audit support électrophotographique, produisent sur ce support un élément d'image qui a une forme d' hexagone, un élément d'image étant formé pour chaque mot numérique et 15 les éléments d'image étant agencés sous la forme de groupes disposés en série dans la direction de mouvement relatif.

30. Appareil selon l'une quelconque des revendications 27 à 29, caractérisé en ce que les rayons qui sont dirigés sur le support électrophotographique produisent sur ce 20 dernier des parties élémentaires déchargées de forme généralement circulaire dans le champ de l'élément d'image, lesdites parties élémentaires circulaires étant formées sur le support en concordance avec les signaux de sortie de la mémoire et en ce que les signaux de sortie de la mémoire sont 25 engendrés de manière que les parties élémentaires déchargées circulaires aient, par rapport h l’élément d'image et les unes par rapport aux autres, une dimension et une disposition telles que des parties élémentaires déchargées placées côte à côte se recouvrent et que des parties élémentaires 30 adjacentes aux lisières de l'élément d'image pénètrent dans les champs d'éléments d'image adjacents.

31. Appareil selon l'une quelconque des revendications 27, 28 ou 29, caractérisé en ce que les rayons qui sont dirigés sur le support électrophotographique produisent sur 35 ce dernier des parties élémentaires déchargées de forme généralement circulaire dans le champ de l'élément d'image, et en ce que les parties élémentaires circulaires sont disposées, en concordance avec les signaux de sortie de la X- / 39 mémoire, en rangées et en colonnes de façon que la zone maximale déchargée qui est établie par formation d'un .nombre prédéterminé desdites parties élémentaires sur ledit ] support provoque la décharge d'au moins toute la zone située 5. l'intérieur d'un élément d'image.

32. Appareil selon la revendication 31, caractérisé en ce que les éléments d'image d'un groupe sont disposés côté contre côté dans ladite direction de déplacement et en ce que des groupes adjacents d'éléments d'image sont imbri- 10 qués.

33. Appareil selon l'une des revendications 26 ou 27, caractérisé en ce que le mécanisme d'entraînement fait , déplacer le dispositif supportant le support électropho- ' tographique et le dispositif d'application d'énergie rayon- ) 15 nante l'un par rapport à l'autre afin de former des colonnes j dans chaque élément d'image et en ce que chaque élément j d'image est formé en un seul passage desdits rayons sur | ledit support électrophotographique, la projection étant assurée par l'intermédiaire dudit dispositif d'application 20 d'énergie rayonnante.

34. Appareil selon la revendication 33, caractérisé en ce que les rangées sont orientées transversalement à la direction de mouvement relatif du dispositif supportant le j ' support électrophotographique et des dispositifs d'applica- I 25 tion d'énergie rayonnante, 1'imbriquement de groupes adja- I cents d'éléments d'image étant provoqué par les signaux de ! ! sortie de la mémoire de manière que des groupes séquentiels adjacents d'éléments d'image soient décalés d'un demi-hexagone de telle sorte que les sommets d'un groupe soient 30 alignés avec lés côtés des groupes adjacents, j

35. Appareil selon la revendication 30, caractérisé en ce que les signaux de sortie de la mémoire sont produits ,j de telle sorte que les rayons qui sont dirigés sur le | support électrophotographique pour les parties élémentaires ! 35 déchargées soient répartis en rangées et en colonnes et que ί les parties élémentaires déchargées de rangées alternées de chaque élément d'image soient quinconcées, en ce que le , nombre de parties élémentaires déchargées au centre du t i t • 40 polygone, considéré d'un sommet à un autre dans une direction transversale à la direction de mouvement relatif, a une valeur maximale tandis que le nombre de parties élémentaires déchargées se trouvant dans les rangées 5 adjacentes aux côtés a une valeur minimale de façon que le nombre total de colonnes soit bien supérieur au nombre maximal de parties élémentaires déchargées se trouvant dans une rangée mais que le nombre de rayons devant intervenir à un instant donné ne soit pas supérieur au 10 nombre maximal des parties élémentaires déchargées se trouvant dans la rangée centrale.

36. Appareil selon l'une quelconque des revendications 27 à 35, caractérisé en ce qu'il est prévu plusieurs motifs à pondération d'étendue dans ladite mémoire, en corres-15 pondance à une densité prédéterminée d'image d'un élément d'image.

37. Appareil selon la revendication 36, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif relié à la mémoire en- vue d'extraire - de celle-ci un des différents motifs qu'elle 20 contient.

38. Appareil selon l’une des revendications 36 ou 37, caractérisé en ce que 1^ choix d'un des différents motifs s'effectue au hasard.

39. Appareil selon l’une des revendications 37 ou 38, 25 caractérisé en ce que le dispositif destiné à extraire au hasard un des différents motifs est relié audit registre et est autorisé à intervenir en relation avec la densité et le pourcentage d * inf crmation de la zone située au moins dans l'élément d'image 1 reproduire et adjacente à celui-30 ci.

40. Appareil selon la revendication 37, caractérisé en ce que le dispositif servant à extraire au hasard un des différents motifs est relié à ladite mémoire et est modifié par cette mémoire en ce -.cordance avec la position des 35 parties élémentaires déchargées se trouvant dans les éléments d'image voisin,' de celui où le motif est en train d'être formé. / T=T~