KR20190139982A - 열전사 인화 장치 및 열전사 인화 방법 - Google Patents

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Abstract

인화하는 화상의 화질을 안정시킨다. 본 발명에 의한 열전사 인화 장치는, 서멀 헤드(1) 및 플라텐 롤(2)을 구비하고, 면순차로 형성되는 옐로우층(51), 마젠타층(52) 및 시안층(53)을 포함하는 1세트의 잉크층(50)이 연속해서 복수 세트 형성되는 잉크 리본(5)과 인화지(7)를 중첩시키고, 서멀 헤드(1)와 플라텐 롤(2) 사이에 반송시키며, 서멀 헤드(1)가 잉크 리본(5)을 가열하여 잉크를 전사함으로써, 인화지(7)에 화상을 형성한다. 이 열전사 인화 장치는, 잉크층(50)의 잉크 함유량을 검출하는 센서(20)와, 센서(20)의 검출 결과에 기초하여, 화상 형성 시에 서멀 헤드(1)에 인가하는 에너지를 제어하는 제어부(10)를 구비한다.

Description

열전사 인화 장치 및 열전사 인화 방법
본 발명은 열전사 인화 장치 및 열전사 인화 방법에 관한 것이다.
서멀 헤드와 플라텐 롤 사이에 잉크 리본과 인화지를 끼워 넣고, 서멀 헤드로부터 잉크 리본에 열을 부여하여, 잉크 리본의 잉크를 화상에 대응하는 패턴으로 인화지에 전사하는 열전사 프린터가 알려져 있다.
잉크 리본에는, 옐로우층, 마젠타층, 및 시안층이 면순차로 형성되는 1세트의 염료층이 연속해서 복수 세트 형성된다. 잉크 리본을 휘감아 형성되는 잉크 리본 공급 롤로부터 풀린 잉크 리본이, 서멀 헤드를 지나, 잉크 리본 회수 롤에 회수되도록 되어 있다.
잉크 리본은, 제조 공장이나 제조 시기에 따라, 개개의 잉크 함유량(잉크 도포량)이 다소 상이하다. 서멀 헤드에 의해 동일한 인화 에너지를 인가해도, 잉크 함유량이 많은 잉크 리본을 이용한 경우와, 잉크 함유량이 적은 잉크 리본을 이용한 경우에서는, 인화지에 형성되는 화상의 농도 등이 상이하여, 화질에 변동이 있었다.
또한, 잉크 함유량이 같은 정도의 잉크 리본이어도, 열전사 프린터에 탑재되기까지의 주변 환경(온도, 습도)의 차이나, 열전사 프린터의 설치 환경의 차이에 의해, 인화지에 형성되는 화상의 농도 등이 상이하여, 화질에 변동이 있었다.
특허문헌 1: 일본 특허 공개 제2009-83207호 공보
본 발명은, 상기 종래의 실상을 감안하여 이루어진 것으로, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있는, 열전사 인화 장치 및 열전사 인화 방법을 제공하는 것을 과제로 한다.
본 발명에 의한 열전사 인화 장치는, 서멀 헤드 및 플라텐 롤을 구비하고, 면순차로 형성되는 옐로우층, 마젠타층 및 시안층을 포함하는 1세트의 잉크층이 연속해서 복수 세트 형성되는 잉크 리본과 인화지를 중첩시키고, 상기 서멀 헤드와 상기 플라텐 롤 사이를 반송시키며, 상기 서멀 헤드가 상기 잉크 리본을 가열하여 잉크를 전사함으로써, 상기 인화지에 화상을 형성하는, 열전사 인화 장치로서, 상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출하는 센서와, 상기 센서의 검출 결과에 기초하여, 화상 형성 시에 상기 서멀 헤드에 인가하는 에너지를 제어하는 제어부를 구비하는 것이다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 장치에 있어서, 상기 센서는, 상기 잉크 리본에 광을 조사하는 발광부, 및 상기 잉크 리본을 투과한 광을 수광하는 수광부를 갖는다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 장치에 있어서, 상기 센서는, 상기 잉크 리본을 공급하는 잉크 리본 공급부와, 상기 서멀 헤드 사이에 설치된다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 장치에 있어서, 상기 센서는, 상기 서멀 헤드와, 사용이 완료된 잉크 리본을 회수하는 잉크 리본 회수부 사이에 설치된다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 장치에 있어서, 상기 센서는, 상기 인화지에 화상을 형성할 때에 사용된 인화 영역의 잉크 함유량과, 화상 형성에 사용되지 않은 미인화 영역의 잉크 함유량을 검출한다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 장치에 있어서, 상기 잉크 리본에는, 옐로우층, 마젠타층, 시안층 및 보호층이 면순차로 형성되고, 상기 서멀 헤드는, 상기 인화지에 형성되는 화상 상에 상기 보호층을 전사하며, 상기 센서는, 상기 잉크 리본에 광을 조사하는 발광부, 및 상기 잉크 리본을 투과한 광을 수광하는 수광부를 갖고, 상기 옐로우층, 상기 마젠타층 또는 상기 시안층의 상기 인화 영역의 투과광 강도, 상기 미인화 영역의 투과광 강도, 및 보호층 형성 영역의 투과광 강도를 측정한다.
본 발명에 의한 열전사 인화 방법은, 인화지 롤로부터 인화지를 풀어내는 공정과, 면순차로 형성되는 옐로우층, 마젠타층 및 시안층을 포함하는 1세트의 잉크층이 연속해서 복수 세트 형성되는 잉크 리본 중의 1세트의 잉크층을 이용하여, 서멀 헤드에 의해, 옐로우, 마젠타 및 시안을 인화지 상에 전사하여 화상을 형성하는 공정과, 상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출하는 공정과, 검출한 잉크 함유량에 기초하여, 화상 형성 시에 상기 서멀 헤드에 인가하는 에너지를 제어하는 공정을 구비하는 것이다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 방법은, 화상을 형성하기 전에 상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출한다.
본 발명의 일 양태에 의한 열전사 인화 방법은, 화상 형성 후, 상기 잉크층 중의, 상기 인화지에 화상을 형성할 때에 사용된 인화 영역의 잉크 함유량과, 화상 형성에 사용되지 않은 미인화 영역의 잉크 함유량을 검출한다.
본 발명에 의하면, 잉크 리본의 잉크 함유량이나 주변 환경에 상관없이, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있다.
도 1은 본 발명의 제1 실시형태에 의한 열전사 인화 장치의 개략 구성도이다.
도 2는 잉크 리본의 평면도이다.
도 3은 제1 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 설명하는 흐름도이다.
도 4는 제2 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 설명하는 흐름도이다.
도 5는 제3 실시형태에 의한 열전사 인화 장치의 개략 구성도이다.
도 6은 잉크 리본의 인화 영역과 미인화 영역의 예를 도시한 평면도이다.
도 7은 제3 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 설명하는 흐름도이다.
도 8은 제4 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 설명하는 흐름도이다.
이하, 본 발명의 실시형태를 도면에 기초하여 설명한다.
[제1 실시형태]
도 1은 본 발명의 제1 실시형태에 따른 열전사 인화 장치의 개략 구성도이고, 도 2는 열전사 인화 장치에서 사용되는 잉크 리본의 평면도이다. 열전사 인화 장치는, 인화 시트[인화지, 수상지(受像紙)]에 옐로우, 마젠타, 시안을 승화 전사하여, 화상을 인화한다.
잉크 리본(5)에는, 옐로우 염료를 포함하는 Y층(51), 마젠타 염료를 포함하는 M층(52), 시안 염료를 포함하는 C층(53), 및 보호(OP)층(54)이 면순차로 형성된다. 잉크 리본(5)에는, 블랙(Bk)의 용융층이 더 형성되어도 좋다. 열전사 인화 장치는, 잉크 리본(5)을 이용하여, 인화 시트(7)(인화지) 상에 Y, M, C를 승화 전사시켜 화상을 인화하고, 화상 상에 보호층을 형성하는 서멀 헤드(1)를 구비한다.
서멀 헤드(1)의 하류측에, 잉크 리본(5)을 휘감아 형성되는 잉크 리본 공급부(3)가 설치되고, 서멀 헤드(1)의 상류측에 잉크 리본 회수부(4)가 설치된다. 잉크 리본 공급부(3)로부터 풀린 잉크 리본(5)은, 서멀 헤드(1)를 지나, 잉크 리본 회수부(4)에 회수되도록 이루어진다.
서멀 헤드(1)의 하방측에는 회전 가능한 플라텐 롤(2)이 설치된다. 서멀 헤드(1) 및 플라텐 롤(2)을 포함하는 인화부(40)는, 인화 시트(7) 및 잉크 리본(5)을 끼워 넣고, 잉크 리본(5)을 가열하여 인화 시트(7) 상에 잉크를 열전사함으로써 화상을 형성한다.
또한, 인화부(40)는, OP층(54)을 가열하여, 화상 상에 보호층을 라미네이트한다. 보호층 형성 시의 라미네이트 에너지[인화부(40)에 의한 인화 에너지]를 높게 함으로써 보호층 표면이 광택도가 낮은 매트(mat)한 느낌이 되고, 라미네이트 에너지를 낮게 함으로써 보호층 표면이 광택도가 높은 글로스(gloss)한 느낌이 된다.
서멀 헤드(1)의 상류측에는, 인화 시트(7)의 반송을 행하기 위한 회전 구동 가능한 캡스턴 롤러(9a)와, 캡스턴 롤러(9a)에 인화 시트(7)를 압착시키기 위한 핀치 롤러(9b)가 설치된다.
잉크 리본(5)은, 기재층의 한쪽의 면에, 잉크 리본 회수부(4)측으로부터, Y층(51), M층(52), C층(53), 및 OP층(54)이 순차 형성된다. 바꿔 말하면, Y층(51), M층(52), C층(53), 및 OP층(54)을 포함하는 1세트(1화면분)의 잉크층(50)이, 연속해서 복수 세트 형성된다. Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 사이즈는, 각각, 인화 시트(7)에 형성되는 1화면분의 화상의 사이즈보다 약간 크게 이루어진다.
Y층(51), M층(52), C층(53)에는, 바인더 수지에, 승화성 염료를 용융 또는 분산시킨 재료를 이용하는 것이 바람직하다. OP층(54)에는, 투명하고, 접착성, 내광성 등을 갖는 재료를 이용하는 것이 바람직하다.
기재층은, 잉크층(50)을 지지하기 위한 층이고, 종래 공지된 어느 정도의 내열성과 강도를 갖는 것을 사용할 수 있다. 예컨대, 폴리에틸렌테레프탈레이트 필름, 폴리에틸렌나프탈레이트 필름, 폴리스티렌 필름, 폴리프로필렌 필름, 폴리카보네이트 필름 등을 들 수 있다.
기재층의 다른쪽의 면, 즉 잉크층(50)이 형성되는 면과는 반대측의 면에는 배면층이 형성된다. 서멀 헤드(1)는, 잉크 리본(5)을 배면층 측으로부터 가열한다. 배면층은, 열전사 시의 열에 의해 잉크 리본(5)이 변형하지 않도록 내열성을 향상시키고, 열전사 시의 서멀 헤드(1)의 주행성을 개선하여 스티킹(Sticking) 등을 억제하는 기능을 갖는다. 배면층은, 일반적으로, 바인더 수지에 활성제(滑性劑), 계면 활성제, 무기 입자, 유기 입자, 안료 등을 첨가한 것을, 도포, 건조시킴으로써 형성할 수 있다.
인화 시트(7)는, 인화지 롤(6)에 휘감겨 있고, 인화지 롤(6)로부터 풀린다. 인화 시트(7)에는 공지된 것을 사용할 수 있다. 인화지 롤(6), 캡스턴 롤러(9a), 및 핀치 롤러(9b)를 포함하는 구동부(30)에 의해, 인화 시트(7)의 풀림(전방측으로의 반송)이나 권취(후방측으로의 반송)가 행해진다.
인화부(40)에서 화상 형성 및 보호층의 라미네이트가 실시된 인화 시트(7)는, 하류측에서 커터(8)에 의해 프린트 낱장(枚葉; 7a)으로서 절단된다. 프린트 낱장(7a)은, 도시를 생략하는 배출구로부터 배출된다.
서멀 헤드(1)와 잉크 리본 공급부(3) 사이에는, 잉크 리본 공급부(3)로부터 풀린 잉크 리본(5)의 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 잉크 함유량을 검출하는 센서(20)가 설치된다. 예컨대, 센서(20)는, 잉크 리본(5)[Y층(51), M층(52) 및 C층(53)]에 대해 광을 조사하는 발광부(21)와, 잉크 리본(5)을 투과한 투과광을 수광하는 수광부(22)를 갖는다. 잉크 리본(5)의 잉크 함유량이 많을수록, 수광부(22)에 있어서의 수광 강도가 약해진다. 한편, 잉크 리본(5)의 잉크 함유량이 적을수록, 수광부(22)에 있어서의 수광 강도가 강해진다.
Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 각 색에 적합한 파장의 광을 조사하는 복수의 발광부(21)가 설치되어도 좋다.
기억부(12)는, 하드 디스크 장치나 플래시 메모리 등이고, 원하는 농도의 화상을 인화하기 위해서 서멀 헤드(1)가 인가해야 할 에너지를 규정한 테이블을 저장하고 있다. 이 테이블은, 잉크 리본(5)의 잉크 함유량마다 준비되어 있고, Y, M, C가 세트로 되어 있다.
제어부(10)는, 열전사 인화 장치의 각부의 구동을 제어하여, 화상 형성 처리를 행한다. 또한, 제어부(10)는, 수광부(22)로부터 수광 강도를 취득하고, 이 수광 강도[잉크 리본(5)의 잉크 함유량]에 대응하는 테이블을 기억부(12)로부터 취출한다. 제어부(10)는, 취출한 테이블을 참조하여, 화상 형성 시의 서멀 헤드(1)의 인가 에너지를 제어한다.
본 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 도 3에 도시된 흐름도를 이용하여 설명한다. 열전사 인화 장치의 전원을 투입하고(단계 S1), 새로운 잉크 리본(5)이 세팅되면(단계 S2), 열전사 인화 장치는 이니셜 동작을 행한다. 이 이니셜 동작에서는, 잉크 리본(5)의 감아 올림이나 되감김이 행해진다.
이때, 센서(20)는, 1세트째의 잉크층(50)의 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)에 광을 조사하여, 잉크 함유량을 측정한다(단계 S3).
예컨대, 제어부(10)는, Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 투과광의 수광 강도의 평균을 계산한다. 계산 결과가 제1 소정값(a) 이상, 제2 소정값(b) 이하인 경우(단계 S4_Yes), 기억부(12)로부터 제1 테이블을 선택한다(단계 S6).
계산 결과가 제1 소정값(a) 미만인 경우(단계 S4_No, 단계 S5_Yes), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제2 테이블을 선택한다(단계 S7).
계산 결과가 제2 소정값(b)보다 큰 경우(단계 S4_No, 단계 S5_No), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제3 테이블을 선택한다(단계 S8).
테이블 선택 후, 인화 처리를 행한다(단계 S9). 인화 처리에서는, 먼저, 인화 시트(7)와 Y층(51)이 위치 맞춤되고, 인화 시트(7) 및 잉크 리본(5)을 개재하여 서멀 헤드(1)가 플라텐 롤(2)에 접촉한다. 다음으로, 캡스턴 롤러(9a) 및 잉크 리본 회수부(4)가 회전 구동하여, 인화 시트(7) 및 잉크 리본(5)이 후방측으로 보내진다. 이 동안, 화상 데이터에 기초하여, 서멀 헤드(1)에 의해 Y층(51)의 영역이 선택적으로 순차 가열되어, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 Y가 승화 전사된다.
Y의 승화 전사 후, 서멀 헤드(1)가 상승하여, 플라텐 롤(2)로부터 멀어진다. 다음으로, 인화 시트(7)와 M층(52)이 위치 맞춤된다. 이 경우, 인화 시트(7)는 프린트 사이즈에 상당하는 거리만큼 전방측으로 보내지고, 잉크 리본(5)은 Y층(51)과 M층(52) 사이의 마진에 상당하는 거리만큼 후방측으로 보내진다.
Y를 승화 전사하는 방법과 동일하게 하여, 화상 데이터에 기초하여 인화 시트(7) 상에 M 및 C가 순차 승화 전사되어, 인화 시트(7) 상에 화상이 형성된다. 제어부(10)는, 단계 S6∼S8에서 선택한 테이블을 참조하여, Y, M, C 전사 시의 서멀 헤드(1)의 인가 에너지를 제어한다. 열전사 인화 장치의 전원이 끊길 때까지, 동일한 테이블을 참조하여, 인화 처리가 행해진다.
화상 형성 후, 서멀 헤드(1)에 의해 화상 전체에 OP층(54)이 전사되어, 보호층이 형성된다. 그 후, 인화 시트(7)는 하류측에서 커터(8)에 의해 프린트 낱장(7a)으로서 절단된다.
이와 같이, 본 실시형태에서는, 열전사 인화 장치에 장전된 잉크 리본(5)의 잉크 함유량을 측정하고, 측정 결과에 따른 인가 에너지로 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 승화 전사를 행하여, 화상을 인화한다. 그 때문에, 잉크 리본(5)의 잉크 함유량에 상관없이, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있다.
상기 실시형태에서는, Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 투과광의 수광 강도의 평균값에 기초하여, 기억부(12) 내의 테이블을 선택하는 예에 대해 설명하였으나, 각 색의 테이블이 수광 강도별로 준비되어 있는 경우에는, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 각각의 투과광의 수광 강도에 기초하여, 각 색의 테이블을 개별적으로 선택해도 좋다.
또한, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 중의 어느 1색 또는 2색의 투과광의 수광 강도를 측정하고, 측정 결과에 기초하여 YMC 세트가 되는 테이블을 선택해도 좋다.
상기 실시형태에서는, 잉크 함유량의 측정 및 테이블의 선택을, 전원 투입 후, 새로운 잉크 리본(5)이 세팅되었을 때에 행하고 있으나, 일정 시간마다 행해도 좋다. 예컨대, 1일 1회, 소정의 시각에, 잉크 함유량의 측정 및 테이블의 선택을 행하도록 해도 좋다.
[제2 실시형태]
상기 제1 실시형태에서는, 복수 세트의 잉크층(50)이 형성된 잉크 리본(5) 중, 1세트째(선두)의 잉크층(50)의 잉크 함유량을 측정하여 테이블을 선택하고, 후속의 잉크층(50)에 대해서는 동일한 테이블을 적용하고 있으나, 각 세트의 잉크층(50)의 잉크 함유량을 측정하여 테이블을 선택하고, 선택한 테이블을 다음 세트의 잉크층(50)을 이용한 인화 처리에 적용해도 좋다. 이러한 열전사 인화 방법을 도 4에 도시된 흐름도를 이용하여 설명한다.
선택이 완료된 테이블이 있는 경우에는(단계 S11_Yes), 단계 S13으로 진행한다. 선택이 완료된 테이블이 없는 경우(단계 S11_No), 즉 1세트째의 잉크층(50)을 이용하는 경우에는, 인화 화상 농도와 표준적인 인가 에너지를 규정한 표준 테이블을 선택한다(단계 S12).
잉크 리본(5)의 반송이 개시되어, 잉크 리본 공급부(3)가 잉크 리본(5)을 풀어내고, 잉크 리본 회수부(4)가 잉크 리본(5)을 권취한다(단계 S13)
인화 시트(7)와 Y층(51)이, 서멀 헤드(1)와 플라텐 롤(2) 사이에 끼워 넣어지기 전에, 센서(20)가 Y층(51)에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S14). 서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 Y층(51)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 Y를 승화 전사한다(단계 S15).
인화 시트(7)와 M층(52)이, 서멀 헤드(1)와 플라텐 롤(2) 사이에 끼워 넣어지기 전에, 센서(20)가 M층(52)에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S16). 서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 M층(52)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 M을 승화 전사한다(단계 S17).
인화 시트(7)와 C층(53)이, 서멀 헤드(1)와 플라텐 롤(2) 사이에 끼워 넣어지기 전에, 센서(20)가 C층(53)에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S18). 서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 C층(53)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 C를 승화 전사한다(단계 S19).
인화 시트(7)에 형성된 화상 상에 OP층(54)을 전사한다(단계 S20). 그 후, 인화 시트(7)는 하류측에서 커터(8)에 의해 프린트 낱장(7a)으로서 절단된다.
제어부(10)는, 단계 S14, S16 및 S18에서 측정된 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 투과광의 수광 강도의 평균을 계산한다. 계산 결과가 제1 소정값(a) 이상, 제2 소정값(b) 이하인 경우(단계 S21_Yes), 기억부(12)로부터 제1 테이블을 선택한다(단계 S23).
계산 결과가 제1 소정값(a) 미만인 경우(단계 S21_No, 단계 S22_Yes), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제2 테이블을 선택한다(단계 S24).
계산 결과가 제2 소정값(b)보다 큰 경우(단계 S21_No, 단계 S22_No), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제3 테이블을 선택한다(단계 S25).
다음으로 인화할 화상이 있는 경우(단계 S26_Yes), 단계 S23∼S25에서 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여, 인화 처리를 행한다.
이와 같이, 1세트 전의 잉크층(50)의 잉크 함유량의 측정 결과로부터 테이블을 선택하여, 인화 처리 시의 인가 에너지를 제어함으로써도, 잉크 리본(5)의 잉크 함유량에 상관없이, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있다.
본 실시형태에 있어서도, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 각각의 투과광의 수광 강도에 기초하여, 각 색의 테이블을 개별적으로 선택해도 좋다. 또한, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 중의 어느 1색 또는 2색의 투과광의 수광 강도를 측정하고, 측정 결과에 기초하여 YMC 세트가 되는 테이블을 선택해도 좋다.
본 실시형태에서는, 1세트 전의 잉크층(50)의 잉크 함유량의 측정 결과로부터 테이블을 선택하여, 인화 처리 시의 인가 에너지를 제어하고 있었으나, 잉크층(50)의 잉크 함유량의 측정 결과로부터 선택한 테이블을, 동일한 세트의 잉크층(50)을 이용한 인화 처리에 바로 적용해도 좋다.
[제3 실시형태]
도 5는, 제3 실시형태에 따른 열전사 인화 장치의 개략 구성도이다. 본 실시형태에서는, 도 1에 도시된 제1 실시형태와 비교하여, 센서(20)가, 서멀 헤드(1)와 잉크 리본 회수부(4) 사이에 설치되는 점이 상이하다. 제1 실시형태와 동일한 구성에 대해서는 설명을 생략한다.
본 실시형태에서는, 센서(20)는, 인화부(40)에서의 인화 처리 후, 잉크 리본 회수부(4)에 권취되는, 사용이 완료된 잉크 리본(5)의 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 잉크 함유량을 검출한다.
전술한 바와 같이, Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 사이즈는, 각각, 인화 시트(7)에 형성되는 1화면분의 화상의 사이즈보다 약간 크다. 그 때문에, 인화 처리 후의 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)은, 그 주연부(周緣部)가, 인화에 사용되지 않은 미인화 영역으로 되고, 잉크가 사용되지 않고 잔존한다. 한편, 미인화 영역보다 내측의 인화 영역은, 화상 인화 시에 잉크가 인화 시트(7) 측으로 이행하여, 인화 농도에 따른 양의 잉크가 잔존한다. 예컨대, 도 6에 도시된 바와 같이, 인화 처리 후의 Y층(51)은, 인화 영역(51a)과, 프레임형의 미인화 영역(51b)으로 구성된다.
센서(20)는, 인화 영역과, 미인화 영역에 광을 조사하여, 잉크 함유량(잔존량)을 측정한다. 미인화 영역에 광을 조사했을 때의 수광 강도와, 인화 영역에 광을 조사했을 때의 수광 강도의 차분(差分)이, 실제로 인화 시트(7)에 전사된 잉크의 양(잉크 전사량)에 대응한다.
열전사 인화 장치에 잉크 리본(5)이 탑재되기까지의 보관 환경이나, 열전사 인화 장치의 설치 환경(온도, 습도)에 의해, 인화 시트(7)에의 잉크 전사량이 변화하여, 화상의 화질에 변동이 발생할 수 있다. 본 실시형태에서는, 인화 영역과 미인화 영역의 잉크 잔존량의 차이로부터 잉크 전사량을 구하고, 원하는 잉크 전사량이 되는 것과 같은, 즉 원하는 화질의 화상을 인화할 수 있는 것과 같은 테이블을 선택한다.
기억부(12)는, 화상 인화 시의 에너지와, 그 에너지로 인화를 행한 경우에 예측되는 수광 강도의 차분을 대응시킨 차분 예측값 정보를 저장한다. 이 차분 예측값 정보는, Y, M, C의 각 색에 대해 준비된다. 차분 예측값 정보는, 미인화 영역에 광을 조사했을 때의 수광 강도별로 준비해도 좋다. 제어부(10)는, 측정된 수광 강도의 차분(차분의 실측값)과, 차분 예측값 정보에 기초한 수광 강도의 차분(차분의 예측값)을 비교하고, 비교 결과에 기초하여 테이블을 선택한다.
본 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 도 7에 도시된 흐름도를 이용하여 설명한다.
선택이 완료된 테이블이 있는 경우에는(단계 S101_Yes), 단계 S103으로 진행한다. 선택이 완료된 테이블이 없는 경우(단계 S101_No), 즉 1세트째의 잉크층(50)을 이용하는 경우에는, 인화 화상 농도와 표준적인 인가 에너지를 규정한 표준 테이블을 선택한다(단계 S102).
잉크 리본(5)의 반송이 개시되어, 잉크 리본 공급부(3)가 잉크 리본(5)을 풀어내고, 잉크 리본 회수부(4)가 잉크 리본(5)을 권취한다(단계 S103).
서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 Y층(51)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 Y를 승화 전사한다(단계 S104).
센서(20)가, 인화 처리 후의 Y층(51)의 미인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S105). 또한, 센서(20)는, 인화 처리 후의 Y층(51)의 인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S106). 인화 영역 내의 복수 개소에 광을 조사하고, 수광 강도의 평균을 구해도 좋고, 인화 영역의 전면에 광을 조사해도 좋다. 또한, 인화 처리 시에 소정의 에너지를 인가한 부분에 광을 조사해도 좋다.
서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 M층(52)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 M을 승화 전사한다(단계 S107).
센서(20)가, 인화 처리 후의 M층(52)의 미인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S108). 또한, 센서(20)는, 인화 처리 후의 M층(52)의 인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S109).
서멀 헤드(1)가, 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여 C층(53)을 가열하고, 잉크 리본(5)으로부터 인화 시트(7) 상에 C를 승화 전사한다(단계 S110).
센서(20)가, 인화 처리 후의 C층(53)의 미인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S111). 또한, 센서(20)는, 인화 처리 후의 C층(53)의 인화 영역에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S112).
인화 시트(7)에 형성된 화상 상에 OP층(54)을 전사한다(단계 S113). 그 후, 인화 시트(7)는 하류측에서 커터(8)에 의해 프린트 낱장(7a)으로서 절단된다.
제어부(10)는, 단계 S105와 S106에서 측정된 수광 강도의 차분을 계산한다(단계 S114). 이 차분은, Y의 잉크 전사량에 대응한다. 마찬가지로, 제어부(10)는, 단계 S108과 S109에서 측정된 수광 강도의 차분을 계산한다. 이 차분은, M의 잉크 전사량에 대응한다. 또한, 제어부(10)는, 단계 S111과 S112에서 측정된 수광 강도의 차분을 계산한다. 이 차분은, C의 잉크 전사량에 대응한다.
제어부(10)는, 기억부(12)에 저장된 차분 예측값 정보와, 인화 처리 시의 화상 데이터로부터, Y, M, C 각각의 수광 강도의 차분의 예측값을 구한다(단계 S115).
제어부(10)는, Y, M, C 각각에 대해, 단계 S114에서 계산한 수광 강도의 차분의 실측값과, 단계 S115에서 구한 수광 강도의 차분의 예측값을 비교하고, 비교 결과(예컨대, 실측값과 예측값의 괴리도)에 기초하여 테이블을 선택한다(단계 S116).
다음으로 인화할 화상이 있는 경우(단계 S117_Yes), 단계 S116에서 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여, 인화 처리를 행한다.
이와 같이, 1세트 전의 잉크층(50)의 잉크 전사량의 측정 결과로부터 테이블을 선택하여, 인화 처리 시의 인가 에너지를 제어함으로써, 잉크 리본(5)의 보관 환경이나, 열전사 인화 장치의 설치 환경에 상관없이, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있다.
본 실시형태에 있어서도, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 중의 어느 1색 또는 2색의 수광 강도차를 측정하고, 측정 결과에 기초하여 테이블 세트를 선택해도 좋다.
[제4 실시형태]
상기 제3 실시형태에서는, 인화 처리 후의 Y층(51), M층(52) 및 C층(53)의 인화 영역과 미인화 영역의 수광 강도차를 구하고 있으나, 수광 강도비에 기초하여 테이블을 선택해도 좋다.
전술한 바와 같이, 잉크 리본(5)에는, 배면층이 형성된다. 센서(20)의 발광부(21)로부터 조사된 광이 잉크 리본(5)을 투과할 때, 배면층에 의해 광이 감쇠한다. 인화 영역과 미인화 영역의 수광 강도차를 구하는 경우에는, 배면층에 의한 감쇠의 성분은 캔슬된다. 한편, 수광 강도비는, 배면층에 의한 감쇠의 영향을 고려함으로써, 보다 정확한 값이 구해진다.
그래서, 본 실시형태에서는, 투명한 OP층(54)에도 광을 조사하고, 그 수광 강도로부터, 배면층에 의한 광 감쇠량(x)을 산출한다. 그리고, 미인화 영역에 광을 조사했을 때의 수광 강도(y)로부터 광 감쇠량(x)을 뺀 값과, 인화 영역에 광을 조사했을 때의 수광 강도(z)로부터 광 감쇠량(x)을 뺀 값의 비 (y-x)/(z-x)를 수광 강도비로서 산출한다.
본 실시형태에 의한 열전사 인화 방법을 도 8에 도시된 흐름도를 이용하여 설명한다. 단계 S201∼S213은, 도 7에 도시된 흐름도의 단계 S101∼S113과 동일하기 때문에, 설명을 생략한다.
OP층(54)의 전사 후, 센서(20)는 잉크 리본(5)의 OP층(54)이 형성되어 있던 영역(보호층 형성 영역)에 광을 조사하고, 수광 강도를 측정한다(단계 S214).
제어부(10)는, 보호층 형성 영역의 측정 결과로부터, 배면층에 의한 광 감쇠량(x)을 산출한다. 그리고, 제어부(10)는, 단계 S205와 S206에서 측정된 수광 강도로부터 광 감쇠량(x)을 뺀 값의 비율을 계산한다(단계 S214). 이 비율은, Y의 잉크 전사량에 대응한다. 마찬가지로, 제어부(10)는, 단계 S208과 S209에서 측정된 수광 강도로부터 광 감쇠량(x)을 뺀 값의 비율을 계산한다. 이 비율은, M의 잉크 전사량에 대응한다. 또한, 제어부(10)는, 단계 S211과 S212에서 측정된 수광 강도로부터 광 감쇠량(x)을 뺀 값의 비율을 계산한다. 이 비율은, C의 잉크 전사량에 대응한다.
제어부(10)는, Y, M, C 각각의 수광 강도의 비율의 평균값을 계산한다. 계산 결과가 제5 소정값(e) 이상, 제6 소정값(f) 이하인 경우(단계 S216_Yes), 기억부(12)로부터 제1 테이블을 선택한다(단계 S218).
계산 결과가 제5 소정값(e) 미만인 경우(단계 S216_No, 단계 S217_Yes), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제2 테이블을 선택한다(단계 S219).
계산 결과가 제6 소정값(f)보다 큰 경우(단계 S216_No, 단계 S217_No), 제어부(10)는, 기억부(12)로부터 제3 테이블을 선택한다(단계 S220).
다음으로 인화할 화상이 있는 경우(단계 S221_Yes), 단계 S218∼S220에서 선택된 테이블에 기초하여 인가 에너지를 제어하여, 인화 처리를 행한다.
이와 같이, 1세트 전의 잉크층(50)의 잉크 전사량을 나타내는 수광 강도비에 기초하여 테이블을 선택하고, 인화 처리 시의 인가 에너지를 제어함으로써도, 잉크 리본(5)의 보관 환경이나, 열전사 인화 장치의 설치 환경에 상관없이, 인화하는 화상의 화질을 안정시킬 수 있다.
본 실시형태에 있어서도, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 각각의, 인화 영역과 미인화 영역의 수광 강도비에 기초하여, 각 색의 테이블을 개별적으로 선택해도 좋다. 또한, Y층(51), M층(52) 및 C층(53) 중의 어느 1색 또는 2색의 수광 강도비를 측정하고, 측정 결과에 기초하여 YMC 세트가 되는 테이블을 선택해도 좋다.
상기 실시형태에서는, 수광 강도의 측정 결과로부터, 3종류의 테이블 중의 어느 하나를 선택하는 예에 대해 설명하였으나, 경계값을 늘려 4종류 이상의 테이블 중의 어느 하나를 선택하도록 해도 좋다. 또한, 수광 강도의 측정 결과로부터, 적합한 인가 에너지를 구하기 위한 수식을 준비하고, 측정 결과를 수식에 대입하여 인화 처리 시의 인가 에너지를 산출해도 좋다.
열전사 인화 장치에 복수 종의 잉크 리본(5)을 세팅할 수 있는 경우에는, 잉크 리본(5)의 종류마다의 경계값[제1 소정값(a)∼제6 소정값(f)] 및 테이블을 기억부(12)에 저장해 두어도 좋다. 잉크 리본(5)에는, 종류를 식별하기 위한 바코드 등이 부착되고, 열전사 인화 장치는, 바코드를 판독하고, 세팅된 잉크 리본(5)의 종류를 식별하여, 대응하는 경계값 및 테이블을 사용하도록 해도 좋다.
상기 실시형태에서는, 잉크 리본(5)의 잉크 함유량을 검출하는 센서(20)로서, 발광부(21) 및 투과광의 수광 강도를 측정하는 수광부(22)를 갖는 구성에 대해 설명하였으나, 센서(20)의 구성은 이것에 한정되지 않는다. 예컨대, 센서(20)가 디지털 카메라 등의 촬상 수단을 갖고, Y층(51), M층(52) 및 C층(53)을 촬상하며, 촬상한 화상으로부터, 어느 정도의 잉크가 함유되어 있는지를 검출해도 좋다.
센서(20)는, 잉크 리본 공급부(3)와 서멀 헤드(1) 사이, 및 서멀 헤드(1)와 잉크 리본 회수부(4) 사이의 양방에 설치되어도 좋다.
센서(20)를, 인화한 화면 수의 카운트나, 잉크 리본(5)의 큐잉(cueing)에 이용해도 좋다.
상기 제1∼제3 실시형태에 있어서, OP층(54)을 생략한 잉크 리본(5)을 사용해도 좋다. 이 경우, OP층(54)이 형성된 화면 보호 리본을 별도로 사용하여, 화상 상에 보호층을 형성해도 좋다. 예컨대, 인화부(40)의 하류측[커터(8)보다 하류측이어도 좋음]에, 화면 보호 리본을 공급하는 공급 롤, 화면 보호 리본을 회수하는 회수 롤, 화상 상에 보호층을 열전사하는 서멀 헤드 등을 갖는 보호층 형성부가 설치된다.
한편, 본 발명은 상기 실시형태 그대로에 한정되는 것은 아니며, 실시 단계에서는 그 요지를 일탈하지 않는 범위에서 구성 요소를 변형하여 구체화할 수 있다. 또한, 상기 실시형태에 개시되어 있는 복수의 구성 요소의 적절한 조합에 의해, 여러 가지 발명을 형성할 수 있다. 예컨대, 실시형태에 나타나는 전체 구성 요소로부터 몇 가지의 구성 요소를 삭제해도 좋다. 또한, 상이한 실시형태에 걸친 구성 요소를 적절히 조합해도 좋다.
본 출원은 2017년 6월 30일자로 출원된 일본 특허 출원 제2017-129282에 기초하고 있고, 그 전체가 인용에 의해 원용된다.
1: 서멀 헤드 2: 플라텐 롤
3: 잉크 리본 공급부 4: 잉크 리본 회수부
5: 잉크 리본 7: 인화 시트
10: 제어부 12: 기억부
20: 센서 40: 인화부
50: 잉크층

Claims (9)

  1. 서멀 헤드 및 플라텐 롤을 구비하고, 면순차로 형성되는 옐로우층, 마젠타층 및 시안층을 포함하는 1세트의 잉크층이 연속해서 복수 세트 형성되는 잉크 리본과 인화지를 중첩시키고, 상기 서멀 헤드와 상기 플라텐 롤 사이에 반송시키며, 상기 서멀 헤드가 상기 잉크 리본을 가열하여 잉크를 전사함으로써, 상기 인화지에 화상을 형성하는, 열전사 인화 장치로서,
    상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출하는 센서와,
    상기 센서의 검출 결과에 기초하여, 화상 형성 시에 상기 서멀 헤드에 인가하는 에너지를 제어하는 제어부
    를 구비하는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 센서는, 상기 잉크 리본에 광을 조사하는 발광부, 및 상기 잉크 리본을 투과한 광을 수광하는 수광부를 갖는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  3. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,
    상기 센서는, 상기 잉크 리본을 공급하는 잉크 리본 공급부와, 상기 서멀 헤드 사이에 설치되는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  4. 제 1항 또는 제 2항에 있어서,
    상기 센서는, 상기 서멀 헤드와, 사용이 완료된 잉크 리본을 회수하는 잉크 리본 회수부 사이에 설치되는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  5. 제 4항에 있어서,
    상기 센서는, 상기 인화지에 화상을 형성할 때에 사용된 인화 영역의 잉크 함유량과, 화상 형성에 사용되지 않은 미인화 영역의 잉크 함유량을 검출하는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  6. 제 5항에 있어서,
    상기 잉크 리본에는, 옐로우층, 마젠타층, 시안층 및 보호층이 면순차로 형성되고,
    상기 서멀 헤드는, 상기 인화지에 형성되는 화상 상에 상기 보호층을 전사하며,
    상기 센서는, 상기 잉크 리본에 광을 조사하는 발광부, 및 상기 잉크 리본을 투과한 광을 수광하는 수광부를 갖고, 상기 옐로우층, 상기 마젠타층 또는 상기 시안층의 상기 인화 영역의 투과광 강도, 상기 미인화 영역의 투과광 강도, 및 보호층 형성 영역의 투과광 강도를 측정하는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 장치.
  7. 인화지 롤로부터 인화지를 풀어내는 공정과,
    면순차로 형성되는 옐로우층, 마젠타층 및 시안층을 포함하는 1세트의 잉크층이 연속해서 복수 세트 형성되는 잉크 리본 중의 1세트의 잉크층을 이용하여, 서멀 헤드에 의해, 옐로우, 마젠타 및 시안을 인화지 상에 전사하여 화상을 형성하는 공정과,
    상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출하는 공정과,
    검출한 잉크 함유량에 기초하여, 화상 형성 시에 상기 서멀 헤드에 인가하는 에너지를 제어하는 공정
    을 구비하는 것인, 열전사 인화 방법.
  8. 제 7항에 있어서,
    화상을 형성하기 전에 상기 잉크층의 잉크 함유량을 검출하는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    화상 형성 후, 상기 잉크층 중의, 상기 인화지에 화상을 형성할 때에 사용된 인화 영역의 잉크 함유량과, 화상 형성에 사용되지 않은 미인화 영역의 잉크 함유량을 검출하는 것을 특징으로 하는 열전사 인화 방법.
KR1020197034016A 2017-06-30 2018-06-28 열전사 인화 장치 및 열전사 인화 방법 KR102319285B1 (ko)

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