JP2015202580A - プリンタおよび加熱制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印画の品質の低下を抑制する。
【解決手段】加熱制御部３０が、プリンタ１００が印画処理を実行する際におけるインクシート８の印画に関する特性であるシート印画特性ＰＴと、インクシート８の製造時の印画に関する特性であるシート印画特性ＦＴとに基づいて、加熱量ＨＴを制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、インクシートに対する加熱の量を制御するプリンタおよび加熱制御方法に関する。

従来の熱転写型プリンタは、サーマルヘッドの加熱量を制御することにより、インクシートに塗布された染料を記録用紙に転写する。当該染料は、イエロー、マゼンタおよびシアンの染料である。これにより、カラー印画が行われる。以下においては、イエロー、マゼンタおよびシアンを、それぞれ、Ｙ、ＭおよびＣともいう。また、以下においては、印加を行うための処理を、印画処理ともいう。

このサーマルヘッドの加熱量は、印画品質を一定に保つために、サーマルヘッドの温度、プリンタ周囲の温度等を考慮して、調整される。以下においては、インクシートの製造時から経過した時間を経過時間Ｔともいう。また、以下においては、印画に関する特性を印画特性ともいう。また、以下においては、記録用紙に関する情報を、用紙情報ともいう。また、以下においては、インクシートに関する情報を、インク情報ともいう。

インクシートに塗布されている染料、および、記録用紙に塗布されている受像材料は、科学的な特性を有する。受像材料とは、転写される染料をうけるための材料である。当該染料および受像材料は、経過時間Ｔ、保存環境等により印画特性が変化する。そのため、印画特性の変化は、印画濃度およびグレーバランスといった、印画の品質に影響を与える。例えば、印画特性の変化は、印画の品質の低下をもたらす。

この問題を解決するために、記録用紙にあらかじめ付加された用紙情報、インク情報等を用いて、印画の際の加熱量を制御する技術がある。当該用紙情報は、記録用紙の種類、記録用紙の製造日時等である。用紙情報は、例えば、記録用紙に設けられたバーコードに記録される。

当該インク情報は、インクシートの種類、インクシートの製造時における当該インクシートの印画特性、インクシートが有する染料の容量、インクシートの製造日時等である。インク情報は、例えば、インクシートに設けられた非接触式の無線ＩＣタグに記録される。以下においては、無線ＩＣタグを、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグともいう。

例えば、特許文献１には、記録紙情報（用紙情報）を利用して、印画の際の加熱量を制御する技術（以下、関連技術Ａともいう）が開示されている。具体的には、関連技術Ａでは、記録紙に対応づけて、記録紙情報を表すバーコードが設けられる。そして、記録紙情報が示す製造日から得られる経過時間に対応する、ＬＵＴ（Lookup Table）が示す補正係数に基づいて、印画の際の加熱量が制御される。当該補正係数は、経過時間に基づいて、記録紙の特性の変化が考慮された係数である。これにより、印画の品質の低下が抑制される。

また、特許文献２には、機器の経時変化、感光材料（記録用紙）の特性変化等を考慮した、色を調整するための技術（以下、関連技術Ｂともいう）が開示されている。具体的には、関連技術Ｂでは、あらかじめ、複数のパッチを有する校正用のカラーチャートが印刷される。当該各パッチは、各色の階調を表したパッチである。そして、当該カラーチャートの濃度が計測される。そして、計測された濃度に基づいて、色の調整（補正）が行われる。これにより、印画の品質の低下が抑制される。

特開２００１−２６０４０６号公報 特開２００４−２０８１６８号公報

しかしながら、関連技術Ａ，Ｂでは、以下の問題点がある。具体的には、関連技術Ａは、経過時間に対応する、あらかじめＬＵＴに記録された補正係数に基づいて、印画の際の加熱量が制御される。当該補正係数は、経過時間に基づいて、記録紙の特性の変化が考慮された係数である。

なお、記録紙等の特性は、経過時間以外の要因（以下、特性変化要因ともいう）により、当該経過時間から想定される特性と大きく異なる場合がある。特性変化要因は、例えば、記録紙の製造ばらつき等による当該記録紙の特性のばらつきである。また、特性変化要因は、例えば、プリンタが、想定していた環境と大きく異なる環境（以下、環境Ａともいう）において使用されていることである。環境Ａは、温度が非常に高い環境、湿度が非常に大きい環境等である。

そのため、関連技術Ａでは、特性変化要因により、適切な加熱量の制御が行われない場合がある。適切な加熱量の制御が行われない場合、印画の品質が大きく低下するという問題点がある。

なお、関連技術Ｂでは、関連技術Ａの上記問題点を解決するための技術は開示されていない。

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、印画の品質の低下を抑制することが可能なプリンタ等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るプリンタは、インクシートを用いて記録用紙に印画を行う印画処理を実行する。前記プリンタは、前記インクシートに対し加熱を行うサーマルヘッドと、前記プリンタが前記印画処理を実行する際における前記インクシートの印画に関する特性である第１印画特性を測定する測定部と、測定された前記第１印画特性と、前記インクシートの製造時の印画に関する特性である第２印画特性とに基づいて、前記第１印画特性を有する当該インクシートを用いた前記印画処理により得られる印画の品質である第１品質が、前記第２印画特性を有する当該インクシートを用いた当該印画処理により得られる印画の品質である第２品質に近づくように、前記サーマルヘッドが行う前記加熱の量である加熱量を制御する加熱制御部と、を備える。

本発明によれば、加熱制御部が、プリンタが前記印画処理を実行する際における前記インクシートの印画に関する特性である第１印画特性と、前記インクシートの製造時の印画に関する特性である第２印画特性とに基づいて、加熱量を制御する。

すなわち、インクシートの製造時の印画に関する特性に加え、プリンタが前記印画処理を実行する際における前記インクシートの印画に関する特性に基づいて、加熱量を制御する。これにより、経過時間のみに基づいて加熱量を制御する関連技術Ａよりも、適切な加熱量の制御を行うことができる。その結果、印画の品質の低下を抑制することができる。

本発明の実施の形態１に係るプリントシステムの構成を示すブロック図である。 プリンタに取り付けられるインクリボンを説明するための図である。 プリンタに取り付けられるロール紙の斜視図である。 インクリボンを構成するインクシートの一部を示す図である。 補正テーブルの一例を示す図である。 初期化処理のフローチャートである。 印画制御処理のフローチャートである。 透過率テーブルの一例を示す図である。 本発明の実施の形態２に係るプリントシステムの構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態３に係るプリントシステムの構成を示すブロック図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明を省略する場合がある。

＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係るプリントシステム１０００の構成を示すブロック図である。図１を参照して、プリントシステム１０００は、プリンタ１００と、制御装置２００とを含む。プリンタ１００は、一例として、熱転写型プリンタである。

制御装置２００は、プリンタ１００を制御する装置である。制御装置２００は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）である。制御装置２００は、ユーザによって操作される。ユーザが、制御装置２００に対し、印画実行操作を行った場合、制御装置２００は、印画指示および印画データＤ１を、プリンタ１００へ送信する。当該印画実行操作は、印画処理をプリンタ１００に実行させるための操作である。また、当該印画指示は、プリンタ１００に印画処理を実行させるための指示である。印画データＤ１は、後述の記録用紙５に印画される画像を含むデータである。

図２は、プリンタ１００に取り付けられるインクリボン８ｒを説明するための図である。図２（ａ）は、インクリボン８ｒの斜視図である。図３は、プリンタ１００に取り付けられるロール紙５ｒの斜視図である。ロール紙５ｒは、長尺状の記録用紙５がロール状に巻かれて構成される。プリンタ１００は、詳細は後述するが、インクシート８を用いて記録用紙５に印画を行う印画処理を実行する。

以下においては、記録用紙５に関する情報を、用紙情報ともいう。また、以下においては、インクシート８に関する情報を、インク情報ともいう。また、以下においては、印画に関する特性を印画特性ともいう。

図１、図２および図３を参照して、プリンタ１００にはインクリボン８ｒが取り付けられる。プリンタ１００は、当該プリンタ１００に対し、インクリボン８ｒが着脱自在なように、構成される。インクリボン８ｒは、長尺状のインクシート８がロール状に巻かれて構成される。

図４は、インクリボン８ｒを構成するインクシート８の一部を示す図である。図４（ａ）は、インクシート８の平面図である。図４（ｂ）は、インクシート８の側面図である。なお、図４（ｂ）には、後述のシートセンサ７が示される。

図４（ａ）および図４（ｂ）を参照して、インクシート８には、染料８ｙ，８ｍ，８ｃ，８ｏｐから構成される転写領域が、当該インクシート８の長手方向に沿って複数組、形成される。すなわち、インクシート８は、染料８ｙ，８ｍ，８ｃ，８ｏｐを有する。染料８ｙ，８ｍ，８ｃの各々は、転写の対象物である記録用紙５に転写するための色を示す。具体的には、染料８ｙ，８ｍ，８ｃは、それぞれ、イエロー、マゼンタおよびシアンの色を示す。

以下においては、イエロー、マゼンタおよびシアンを、それぞれ、Ｙ、ＭおよびＣともいう。また、以下においては、染料８ｙ，８ｍ，８ｃの各々を、色染料ともいう。また、以下においては、インクシート８のうち、色染料が形成されている領域を、色染料領域ともいう。

また、以下においては、色染料である染料８ｙが形成されている色染料領域を、色染料領域ＲＹともいう。また、以下においては、色染料である染料８ｍが形成されている色染料領域を、色染料領域ＲＭともいう。また、以下においては、色染料である染料８ｃが形成されている色染料領域を、色染料領域ＲＣともいう。

染料８ｏｐは、記録用紙５に形成された画像を保護するための保護材料である。以下においては、保護材料である染料８ｏｐを、ＯＰともいう。

再び、図２を参照して、インクリボン８ｒの側面部には、ＲＦＩＤタグ８ｅが設けられる。図２（ｂ）は、ＲＦＩＤタグ８ｅの構成の一例を示す図である。

ＲＦＩＤタグ８ｅには、インク情報が記録される。インク情報は、インクシート８の製造時における当該インクシート８の印画特性、インクシート８の製造日時等を示す。

再び、図３を参照して、プリンタ１００にはロール紙５ｒが取り付けられる。プリンタ１００は、当該プリンタ１００に対し、ロール紙５ｒが着脱自在なように、構成される。前述したように、ロール紙５ｒは、長尺状の記録用紙５がロール状に巻かれて構成される。記録用紙５の端部には、ラベル５０が貼り付けられる。ラベル５０には、用紙情報が付加される。

具体的には、記録用紙５に貼り付けられるラベル５０にはバーコード５１が印刷されている。バーコード５１は、例えば、白および黒を利用した２値情報により表現される。バーコード５１は、２値情報で表現される用紙情報により構成される。用紙情報は、例えば、記録用紙５の製造時における当該記録用紙５の印画特性、記録用紙５の製造日時等を示す。

再び、図１を参照して、プリンタ１００は、情報取得部１０と、演算部２０と、加熱制御部３０と、サーマルヘッド４１と、バーコードセンサ４と、センサ６と、シートセンサ７と、巻取りローラ８ｒａと、搬送ローラ対９とを備える。演算部２０、加熱制御部３０等により、印画のための動作を制御する印画制御部が構成される。また、サーマルヘッド４１、搬送ローラ対９等により、印画処理を行うための印画機構が構成される。

サーマルヘッド４１は、詳細は後述するが、加熱制御部３０の制御に従い、インクシート８に与えるための熱を発生する。すなわち、サーマルヘッド４１は、インクシート８に対し加熱を行う。以下においては、サーマルヘッド４１がインクシート８に対し行う加熱の量を、加熱量ＨＴともいう。

加熱制御部３０は、サーマルヘッド４１を制御する。具体的には、加熱制御部３０は、サーマルヘッド４１が発生する熱の量を制御する。すなわち、加熱制御部３０は、サーマルヘッド４１を介して、加熱量ＨＴを制御する。これにより、サーマルヘッド４１が、インクシート８に対し加熱を行うことにより、インクシート８の色染料が、記録用紙５に転写される。情報取得部１０は、詳細は後述するが、各種の情報を取得する。

演算部２０は、各種の演算を行う機能を有する。演算部２０は、記憶部２１を含む。なお、記憶部２１は、演算部２０の外部に設けられてもよい。

記憶部２１は、メモリである。記憶部２１は、日時記憶領域２１ａと、インク情報記憶領域２１ｂと、用紙情報記憶領域２１ｃと、テーブル記憶領域２１ｄとを含む。テーブル記憶領域２１ｄには、補正テーブルＴ１０が記憶されている。

図５は、補正テーブルＴ１０の一例を示す図である。以下においては、インクシート８の製造時から経過した時間を、経過時間Ｔともいう。補正テーブルＴ１０において、「経過時間」とは、経過時間Ｔである。経過時間Ｔは、１日単位で示される。例えば、補正テーブルＴ１０が示す経過時間Ｔの欄の“３”は、経過時間Ｔが３日であることを示す。

補正テーブルＴ１０は、経過時間Ｔに対応する各補正値を示す。当該各補正値は、Ｙ、ＭおよびＣのいずれかを示す色染料に対応する値である。具体的には、当該各補正値は、色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣのいずれかに対応する値である。

以下においては、色染料領域ＲＹに対応する補正値を、補正値ｈＹともいう。また、以下においては、色染料領域ＲＭに対応する補正値を、補正値ｈＭともいう。また、以下においては、色染料領域ＲＣに対応する補正値を、補正値ｈＣともいう。また、以下においては、補正値ｈＹ、補正値ｈＭおよび補正値ｈＣの各々を、補正値ｈともいう。当該補正値ｈは、加熱量ＨＴを制御するための値である。

なお、経過時間Ｔが長くなるほど、一般的に、各色染料領域の濃度は、薄くなる。すなわち、経過時間Ｔが長くなるほど、各色染料領域の透過率は、大きくなる。補正値ｈは、インクシート８の製造時における各色染料領域の濃度の低下（変化）により生じる、色染料の転写量の低下分を、ほぼ０にするための値である。当該色染料の転写量とは、サーマルヘッド４１による加熱により、記録用紙５に転写される色染料の量である。

なお、経過時間Ｔに伴う、各色染料の濃度の低下度合いは異なる。すなわち、経過時間Ｔに伴う、各色染料の透過率の変化度合いは異なる。そのため、補正値ｈは、経過時間Ｔの長さに応じて、各色染料（例えば、Ｙ）毎に、最適な値が設定される。そのため、各色染料に対応する補正値ｈは、実験等が行われることにより、あらかじめ最適な値が決定される。なお、各補正値ｈは、経過時間Ｔのみに基づいて決定される値である。

ここで、例えば、経過時間Ｔが１日であるとする。また、インクシート８の特性が、当該インクシート８の製造時の特性と全く同じであるとする。この場合、色染料領域ＲＹに対応する染料８ｙ、および、色染料領域ＲＭに対応する染料８ｍを、記録用紙５に転写する際、加熱量ＨＴが、初期状態の１．０１倍になるように、サーマルヘッド４１は制御される。

再び、図１を参照して、バーコードセンサ４は、バーコード５１（用紙情報）を読み取る機能を有するセンサである。バーコードセンサ４は、例えば、レーザー光、赤外線等の光を利用した反射型のセンサである。バーコードセンサ４は、バーコード５１に光を照射し、当該バーコード５１からの反射光を利用して、バーコード５１を読み取る。

センサ６は、ＲＦＩＤタグ８ｅに記録された情報を読み取る機能を有する無線通信センサである。

シートセンサ７は、光を利用して、インクシート８の光の透過率を測定する測定部（センサ）である。具体的には、シートセンサ７は、発光部７ａと受光部７ｂとから構成される。発光部７ａおよび受光部７ｂは、インクシート８を挟むように、設けられる。以下においては、インクシート８の印画特性を、シート印画特性ともいう。

発光部７ａは、インクシート８の色染料（例えば、染料８ｙ）が形成された色染料領域に対し光を出射する。受光部７ｂは、発光部７ａが出射した光のうち、インクシート８（色染料）の色染料領域を透過した光を受ける。以下においては、発光部７ａが出射した光の量に対する、受光部７ｂが受けた光の量の割合を、透過率Ｔｒまたは透過率ともいう。

受光部７ｂは、発光部７ａが出射した光の量に対する、当該受光部７ｂが受けた光の量の割合である透過率を算出する。以上により、シートセンサ７は、透過率を測定する。当該透過率は、インクシート８の使用状態を示す。透過率が大きい程、インクシート８の色染料領域に形成された色染料（例えば、染料８ｙ）の濃度は小さい。すなわち、当該透過率は、インクシート８の印画特性（シート印画特性）である。

以下においては、インクシート８の製造時における当該インクシート８の色染料領域の透過率Ｔｒを、透過率ＦＴともいう。また、以下においては、シートセンサ７が、インクシート８の色染料領域（色染料）の透過率を測定可能な位置を、測定位置Ｌ１ともいう。

巻取りローラ８ｒａは、図示しないモータ等により回転（駆動）する。巻取りローラ８ｒａは、インクシート８を巻き取るように駆動する。

搬送ローラ対９は、記録用紙５を搬送するためのローラ対である。

次に、プリンタ１００が行う初期化処理について説明する。初期化処理は、以下の状況Ａにおいて実行される。状況Ａは、ユーザにより前述の印画実行操作が行われたという状況である。すなわち、状況Ａは、プリンタ１００が、印画指示および印画データＤ１を、制御装置２００から受信した場合である。プリンタ１００が印画指示を受信した場合、演算部２０は、印画指示を受信した日時（以下、印画指示日時ともいう）を、記憶部２１の日時記憶領域２１ａに記憶させる。

なお、状況Ａは、例えば、プリンタ１００に、インクリボン８ｒおよびロール紙５ｒが取り付けられた状況であってもよい。

ここで、ＲＦＩＤタグ８ｅに記録されているインク情報は、インクシート８の製造時における当該インクシート８の印画特性（シート印画特性）、インクシート８の製造日時を示すとする。以下においては、インクシート８の製造時における当該インクシート８の印画特性を、シート印画特性ＦＴともいう。すなわち、シート印画特性ＦＴは、インクシート８の製造時の印画に関する特性である。なお、シート印画特性ＦＴは、各色染料領域の透過率ＦＴであるとする。

また、バーコード５１を構成する用紙情報は、記録用紙５の製造時における当該記録用紙５の印画特性、記録用紙５の製造日時を示すとする。

図６は、初期化処理のフローチャートである。まず、ステップＳ１１０の処理が行われる。

ステップＳ１１０では、インク情報取得処理が行われる。インク情報取得処理では、センサ６が、インクリボン８ｒに設けられたＲＦＩＤタグ８ｅに記録されたインク情報を読み取る。そして、センサ６は、インク情報を、インク情報取得部１２へ送信する。これにより、インク情報取得部１２は、インク情報を取得する。インク情報取得部１２は、取得した当該インク情報を、記憶部２１のインク情報記憶領域２１ｂに記憶させる。

ステップＳ１２０では、シート印画特性測定処理が行われる。シート印画特性測定処理では、色染料が形成されている各色染料領域に対し、インクシート搬送処理および特性測定処理が行われる。

まず、染料８ｙが形成されている色染料領域ＲＹに対し行われるインクシート搬送処理および特性測定処理について説明する。インクシート搬送処理では、図４（ｂ）のように、色染料領域ＲＹの位置が測定位置Ｌ１となるように、巻取りローラ８ｒａがインクシート８を巻き取る。

次に、特性測定処理では、測定部としてのシートセンサ７が、シート印画特性を測定する。具体的には、演算部２０が、シートセンサ７がシート印画特性を測定するように、当該シートセンサ７を制御する。発光部７ａは、演算部２０による制御に従い、インクシート８のうち、染料８ｙが形成されている色染料領域ＲＹに対し光を出射する。受光部７ｂは、発光部７ａが出射した光のうち、インクシート８（色染料領域）を透過した光を受ける。

そして、受光部７ｂは、発光部７ａが出射した光の量に対する、当該受光部７ｂが受けた光の量の割合である透過率Ｔｒを算出する。これにより、シートセンサ７により透過率（シート印画特性）が測定される。

そして、受光部７ｂは、算出した透過率Ｔｒを、シート特性取得部１３へ送信する。シート特性取得部１３は、受信した透過率Ｔｒを、演算部２０へ送信する。以上により、色染料領域ＲＹ（染料８ｙ）に対する特性測定処理は終了する。

色染料領域ＲＭ，ＲＣの各々に対し行われるインクシート搬送処理および特性測定処理は、色染料領域ＲＹに対し行われるインクシート搬送処理および特性測定処理と同様であるので詳細な説明は行わない。色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣの各々に対するインクシート搬送処理および特性測定処理が終了すると、このシート印画特性測定処理は終了する。

これにより、演算部２０は、色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣの各々の透過率Ｔｒ（シート印画特性）を受信する。すなわち、演算部２０は、各色染料領域の透過率（シート印画特性）を受信する。

以下においては、前述のシート印画特性測定処理（Ｓ１２０）により得られた、各色染料領域の透過率Ｔｒを、透過率ＰＴともいう。透過率ＰＴは、プリンタ１００が印画指示を受信した際、すなわち、プリンタ１００が印画処理を実行する際におけるシート印画特性である。

以下においては、プリンタ１００が印画処理を実行する際におけるシート印画特性を、シート印画特性ＰＴともいう。すなわち、シート印画特性ＰＴは、シート印画特性測定処理（Ｓ１２０）においてシートセンサ７により測定された透過率ＰＴである。換言すれば、特性測定処理において、測定部としてのシートセンサ７は、シート印画特性ＰＴとして透過率ＰＴを測定する。

なお、シート印画特性ＰＴは、透過率に限定されず、インクシート８に関する他の特性であってもよい。また、ステップＳ１２０では、センサにより、用紙の印画特性が取得されてもよい。

ステップＳ１３０では、用紙搬送処理が行われる。用紙搬送処理では、バーコードセンサ４がバーコード５１（用紙情報）を読み取るために、搬送ローラ対９が記録用紙５を必要な距離だけ搬送する。

ステップＳ１４０では、用紙情報取得処理が行われる。用紙情報取得処理では、バーコードセンサ４が、用紙情報としてのバーコード５１を読み取る。これにより、バーコードセンサ４は、用紙情報を取得する。そして、バーコードセンサ４は、用紙情報を、用紙情報取得部１１へ送信する。用紙情報取得部１１は、受信した用紙情報を、記憶部２１の用紙情報記憶領域２１ｃに記憶させる。

なお、インク情報および用紙情報の一方または両方の読み取り（取得）が失敗する場合もある。

そこで、ステップＳ１５０では、情報取得部１０が、情報取得が成功したか否かを判定される。具体的には、情報取得部１０が、インク情報および用紙情報の両方が取得されたか否かを判定する。ステップＳ１５０においてＹＥＳならば、この初期化処理は終了する。一方、ステップＳ１５０においてＮＯならば、処理はステップＳ１５１へ移行する。

なお、情報取得部１０は、インク情報および用紙情報の各々のデフォルト情報を、予め記憶している。当該インク情報のデフォルト情報とは、インク情報が示す各情報のデフォルトとなる情報である。当該用紙情報のデフォルト情報とは、用紙情報が示す各情報のデフォルトとなる情報である。

ステップＳ１５１では、デフォルト情報取得処理が行われる。デフォルト情報取得処理では、情報取得部１０が、情報としてのインク情報および用紙情報のうち、取得されなかった情報のデフォルト情報を、当該情報取得部１０から読み取る。これにより、デフォルト情報が取得される。そして、情報取得部１０は、当該デフォルト情報を、記憶部２１のインク情報記憶領域２１ｂまたは用紙情報記憶領域２１ｃに記憶させる。

例えば、デフォルト情報が用紙情報のデフォルト情報である場合、情報取得部１０は、当該デフォルト情報を、用紙情報として、記憶部２１の用紙情報記憶領域２１ｃに記憶させる。

以下においては、サーマルヘッド４１による加熱対象となる色染料領域を、対象色染料領域ともいう。対象色染料領域は、色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣのいずれかである。また、以下においては、サーマルヘッド４１が、インクシート８に対し加熱を行うことにより、記録用紙５に色染料を転写する処理を、印画処理ともいう。

また、以下においては、シート印画特性ＰＴを有するインクシート８を用いた印画処理により得られる印画の品質を、品質Ｑ１ともいう。品質Ｑ１は、記録用紙５に転写された色染料の品質（例えば、濃度）である。また、以下においては、シート印画特性ＦＴを有する当該インクシート８を用いた印画処理により得られる印画の品質を、品質Ｑ２ともいう。品質Ｑ２は、記録用紙５に転写された色染料の品質（例えば、濃度）である。

次に、プリンタ１００が印画処理を実行するための処理（以下、印画制御処理ともいう）について説明する。印画制御処理は、プリンタ１００が制御装置２００から印画指示および印画データＤ１を受信した場合に実行される。具体的には、印画制御処理は、前述の初期化処理が終了した直後に行われる。

図７は、印画制御処理のフローチャートである。印画制御処理では、まず、ステップＳ２１０の処理が行われる。

ステップＳ２１０では、印画指示日時取得処理が行われる。印画指示日時取得処理では、演算部２０が、記憶部２１の日時記憶領域２１ａに記憶されている印画指示日時を読み出すことにより、当該印画指示日時を取得する。

ステップＳ２２０では、シート製造日時取得処理が行われる。シート製造日時取得処理では、インクシート８の製造日時が取得される。具体的には、演算部２０が、記憶部２１のインク情報記憶領域２１ｂに記憶されているインク情報を読み出すことにより、当該インク情報が示す、インクシート８の製造日時を取得する。

以下においては、インクシート８が製造された日時（製造日時）から、シート印画特性ＰＴを有するインクシート８を使用した印画処理を実行するための印画指示をプリンタ１００が受信するまでの時間を、経過時間Ｔｆｐともいう。すなわち、経過時間Ｔｆｐは、インクシート８の製造時から、シート印画特性ＰＴを有するインクシート８を使用した印画処理を実行するための印画指示をプリンタ１００が受信するまでの時間である。

ステップＳ２３０では、経過時間算出処理が行われる。経過時間算出処理では、経過時間Ｔｆｐが算出される。具体的には、演算部２０が、取得した印画指示日時が示す日付から、取得したインクシート８の製造日時が示す日付までの日数を、経過時間Ｔｆｐとして算出する。

ステップＳ２４０では、補正係数算出処理が行われる。補正係数算出処理では、詳細は後述するが、演算部２０が、各色染料領域に対応する補正係数Ｈを算出する。補正係数Ｈは、必要に応じて、前述の補正テーブルＴ１０が示す補正値ｈを補正するための係数である。

前述の補正テーブルＴ１０の各補正値ｈは、経過時間Ｔのみに基づいた値である。しかしながら、色染料の透過率（濃度）は、経過時間Ｔ以外の要因（以下、特性変化要因Ａともいう）により、当該経過時間Ｔから想定される値と大きく異なる場合がある。特性変化要因Ａは、例えば、インクシート８の製造ばらつき等によるインクシート８の特性のばらつきである。すなわち、特性変化要因Ａは、例えば、シート印画特性ＦＴ（透過率ＦＴ）の製造ばらつきである。

そのため、経過時間Ｔのみに基づいた各補正値ｈにより加熱量ＨＴを制御した場合、特性変化要因Ａによっては、品質Ｑ１が品質Ｑ２と大きく異なる場合がある。

そこで、本実施の形態では、経過時間Ｔおよび特性変化要因Ａを考慮して、補正値ｈを補正係数Ｈにより補正した値を、加熱量ＨＴの制御に使用する。すなわち、補正係数Ｈは、経過時間Ｔおよび特性変化要因Ａを考慮して、品質Ｑ１を、品質Ｑ２と同等の品質にするための係数である。

以下においては、色染料領域ＲＹに対応する補正係数Ｈを、補正係数ＨＹともいう。また、以下においては、色染料領域ＲＭに対応する補正係数Ｈを、補正係数ＨＭともいう。また、以下においては、色染料領域ＲＣに対応する補正係数Ｈを、補正係数ＨＣともいう。

また、以下においては、インク情報記憶領域２１ｂに記憶されているインク情報が示す透過率ＦＴと、透過率ＰＴとの差を、透過率変化量ともいう。透過率変化量が０である場合、プリンタ１００が印画処理を実行する際における、インクシート８の色染料領域の透過率は、インクシート８の製造時における色染料領域の透過率と同じである。

なお、演算部２０は、経過時間に伴い変化する、各色染料領域の透過率を示す透過率テーブルＴ２０を予め記憶している。

図８は、透過率テーブルＴ２０の一例を示す図である。透過率テーブルＴ２０において、「経過時間」とは、図５の経過時間Ｔと同じであるので詳細な説明は繰り返さない。透過率テーブルＴ２０は、経過時間Ｔに対応する、各色染料領域の透過率を示す。

透過率テーブルＴ２０において、「Ｙ」の項目は、経過時間Ｔに対応する、色染料領域ＲＹの透過率（Ｔｒｙ１〜Ｔｒｙ３６５）を示す。「Ｍ」の項目は、経過時間Ｔに対応する、色染料領域ＲＭの透過率（Ｔｒｍ１〜Ｔｒｍ３６５）を示す。「Ｃ」の項目は、経過時間Ｔに対応する、色染料領域ＲＣの透過率（Ｔｒｃ１〜Ｔｒｃ３６５）を示す。透過率テーブルＴ２０において、例えば、“３”を示す経過時間Ｔに対応する、色染料領域ＲＭの透過率は、Ｔｒｍ３である。

透過率テーブルＴ２０が示す各透過率は、実験等により得られた値を利用して設定される。具体的には、透過率テーブルＴ２０が示す各透過率は、シート印画特性ＦＴである透過率ＦＴの製造ばらつきを考慮して設定される。透過率テーブルＴ２０が示す各透過率は、例えば、実験等により、複数のインクシート８を利用して得られた、各色染料領域の透過率の平均値である。

まず、染料８ｙが形成されている色染料領域ＲＹに対応する補正係数ＨＹの算出方法について説明する。演算部２０は、算出した経過時間Ｔｆｐが示す日数と同じ日数を示す、図８の透過率テーブルＴ２０の経過時間に対応する、色染料領域ＲＹの透過率を特定する。以下においては、特定された透過率を、特定透過率ともいう。例えば、経過時間Ｔが３６５日である場合、特定される色染料領域ＲＹの透過率は、Ｔｒｙ３６５である。

そして、演算部２０は、測定された色染料領域ＲＹの透過率ＰＴと、特定透過率とを使用して、補正係数ＨＹを算出する。具体的には、演算部２０は、色染料領域ＲＹの透過率ＰＴを、特定透過率で除算することにより得られた値を、補正係数ＨＹとして算出する。

例えば、測定された色染料領域ＲＹの透過率ＰＴが、特定透過率の１．１倍である場合、算出される補正係数ＨＹは、１．１である。なお、色染料領域ＲＹの透過率ＰＴと、特定透過率とが等しい場合、算出される補正係数ＨＹは、１である。

なお、補正係数の算出方法は、上記の方法に限定されず他の算出方法により算出されてもよい。

補正係数Ｈ（例えば、補正係数ＨＹ）は、透過率ＰＴ（シート印画特性ＰＴ）の値に応じた係数である。すなわち、補正係数Ｈは、シート印画特性ＰＴに基づいた係数である。

なお、補正係数ＨＭ，ＨＣは、補正係数ＨＹの算出方法と同様にして算出される。

ステップＳ２５０では、対象補正値特定処理が行われる。対象補正値特定処理では、演算部２０が、算出した経過時間Ｔｆｐが示す日数と同じ日数を示す、図５の補正テーブルＴ１０の経過時間に対応する各補正値ｈを特定する。対象補正値特定処理により特定される各補正値は、経過時間Ｔｆｐに対応する、補正テーブルＴ１０が示す値である。

ここで、一例として、経過時間Ｔｆｐが３日であるとする。この場合、対象補正値特定処理により特定される各補正値は、補正テーブルＴ１０において、３を示す経過時間に対応する、補正値ｈＹ（１．０１）、補正値ｈＭ（１．０１）、補正値ｈＣ（１．００）である。

ステップＳ２６０では、制御補正係数算出処理が行われる。制御補正係数算出処理では、詳細は後述するが、演算部２０が、補正値ｈと、補正係数Ｈとに基づいて、制御補正係数ＣＨＹ，ＣＨＭ，ＣＨＣを算出する。

制御補正係数ＣＨＹとは、色染料領域ＲＹに対応する制御補正係数である。制御補正係数ＣＨＭとは、色染料領域ＲＭに対応する制御補正係数である。制御補正係数ＣＨＣとは、色染料領域ＲＣに対応する制御補正係数である。以下においては、制御補正係数ＣＨＹ，ＣＨＭ，ＣＨＣの各々を、制御補正係数ＣＨともいう。

制御補正係数ＣＨは、経過時間Ｔおよび特性変化要因Ａの両方を考慮して、加熱量ＨＴを制御するための係数である。すなわち、制御補正係数ＣＨは、補正値ｈのみを用いた加熱量の制御よりもさらに、品質Ｑ１を品質Ｑ２に近づけるための係数である。少し具体的には、制御補正係数ＣＨは、品質Ｑ１を品質Ｑ２と同等の品質にするための係数である。

具体的には、制御補正係数算出処理では、演算部２０が、以下の式１により、色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣの各々に対応する制御補正係数ＣＨを算出する。

式１の補正値ｈは、対象補正値特定処理（Ｓ２５０）により特定された補正値ｈＹ，ｈＭ，ｈＣのいずれかである。式１の補正係数Ｈは、補正係数算出処理（Ｓ２４０）により算出された補正係数ＨＹ，ＨＭ，ＨＣのいずれかである。

制御補正係数ＣＨＹは、式（補正値ｈＹ×補正係数ＨＹ）により算出される。制御補正係数ＣＨＭは、式（補正値ｈＭ×補正係数ＨＭ）により算出される。制御補正係数ＣＨＣは、式（補正値ｈＣ×補正係数ＨＣ）により算出される。そして、この制御補正係数算出処理は終了する。

ステップＳ２７０では、加熱制御処理Ｎが行われる。加熱制御処理Ｎでは、詳細は後述するが、加熱制御部３０が、測定されたシート印画特性ＰＴと、シート印画特性ＦＴとに基づいて、品質Ｑ１が品質Ｑ２に近づくように、加熱量ＨＴを制御する。少し具体的には、加熱制御部３０が、シート印画特性ＰＴと、シート印画特性ＦＴとに基づいて、品質Ｑ１が品質Ｑ２と同等の品質になるように、加熱量ＨＴを制御する。

以下においては、シート印画特性ＦＴを有する各色染料領域（対象色染料領域）に対する加熱量ＨＴを、加熱量ＨＴ０ともいう。当該各色染料領域は、色染料領域ＲＹ，ＲＭ，ＲＣのいずれかである。加熱量ＨＴ０は、使用されるインクシート８が、当該インクシート８の製造時の特性であるシート印画特性ＦＴを有する場合、記録用紙５に色染料が最もよく転写される熱量である。加熱量ＨＴ０は、実験等により予め決定された値である。各色染料領域に対する加熱量ＨＴ０は、加熱制御部３０があらかじめ記憶している。

具体的には、加熱制御処理Ｎでは、加熱制御処理ＮＹ、加熱制御処理ＮＭおよび加熱制御処理ＮＣが順に行われる。

まず、加熱制御処理ＮＹについて説明する。加熱制御処理ＮＹの対象色染料領域は、色染料領域ＲＹである。加熱制御処理ＮＹでは、色染料領域ＲＹに対応する加熱量算出処理Ｎ、インクシート搬送処理Ｎおよび加熱処理Ｎが行われる。加熱量算出処理Ｎでは、加熱制御部３０が、以下の式２により、制御熱量ＨＴ１を算出する。

式２において、加熱量ＨＴ０は、対象色染料領域に対する加熱量である。式２において、制御補正係数ＣＨは、対象色染料領域に対応する、算出された制御補正係数ＣＨ（例えば、制御補正係数ＣＨＹ）である。なお、制御補正係数ＣＨは、補正値ｈおよび補正係数Ｈを用いて算出された係数である。

当該補正係数Ｈは、シート印画特性ＰＴ（透過率ＰＴ）と、シート印画特性ＦＴ（透過率ＦＴ）の製造ばらつきを考慮して設定された、透過率テーブルＴ２０が示す透過率とを用いて算出された係数である。すなわち、補正係数Ｈを用いて算出された制御補正係数ＣＨを用いて算出された制御熱量ＨＴ１は、シート印画特性ＰＴとシート印画特性ＦＴとに基づいた熱量である。

具体的には、加熱制御部３０が、色染料領域ＲＹに対する加熱量ＨＴ０と、制御補正係数ＣＨＹとを用いて、式２より、制御熱量ＨＴ１を算出する。

以下においては、サーマルヘッド４１が、対象色染料領域に対し加熱を行うことが可能な当該対象色染料領域の位置を、加熱対象位置Ｌ２ともいう。また、以下においては、記録用紙５のうち、対象色染料領域の染料が転写される対象となる領域を転写対象領域ともいう。

インクシート搬送処理Ｎでは、対象色染料領域（色染料領域ＲＹ）の位置が加熱対象位置Ｌ２となるように、巻取りローラ８ｒａがインクシート８を巻き取る。また、対象色染料領域の移動に伴い、搬送ローラ対９は、転写対象領域の位置が加熱対象位置Ｌ２となるように、記録用紙５を搬送する。

次に、加熱処理Ｎが行われる。加熱処理Ｎは、サーマルヘッド４１がインクシート８に対し加熱を行うことにより、記録用紙５に印画を行う印画処理である。少し具体的には、加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０が、制御補正係数ＣＨに基づいて、加熱量ＨＴを制御する。具体的には、加熱制御部３０が、加熱量ＨＴが制御熱量ＨＴ１となるように、サーマルヘッド４１を制御する。

なお、前述したように、制御熱量ＨＴ１は、シート印画特性ＰＴとシート印画特性ＦＴとに基づいた熱量である。すなわち、加熱制御部３０は、シート印画特性ＰＴとシート印画特性ＦＴとに基づいて、加熱量ＨＴを制御する。

以上により、対象色染料領域の色染料が、記録用紙５の転写対象領域に転写される。そして、この加熱制御処理ＮＹは終了する。

なお、加熱制御処理ＮＭおよび加熱制御処理ＮＣも、加熱制御処理ＮＹと同様な処理であるので詳細な説明は繰り返さない。加熱制御処理Ｎが行われることにより、記録用紙５の転写対象領域に画像が形成される。以下においては、記録用紙５のうち、画像が形成された部分を、印画物ともいう。

ステップＳ２８０では、保護材料転写処理Ｎが行われる。保護材料転写処理Ｎでは、保護材料である染料８ｏｐが、転写対象領域に転写される。染料８ｏｐを転写するための処理は、一般的な処理であるので詳細な説明は行わない。

以上により、この印画制御処理は終了する。なお、プリンタ１００は、印画制御処理の終了後、記録用紙５のうち、画像が形成された部分を、印画物として、プリンタ１００の外部に排出する。

この印画制御処理によれば、経過時間Ｔに加え、特性変化要因Ａを考慮して算出された制御補正係数ＣＨに基づく制御熱量ＨＴ１によりインクシート８に対し加熱が行われる。これにより、高い精度で、品質Ｑ１を、品質Ｑ２と同等の品質にすることができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、加熱制御部３０が、プリンタ１００が印画処理を実行する際におけるインクシート８の印画に関する特性であるシート印画特性ＰＴと、インクシート８の製造時の印画に関する特性であるシート印画特性ＦＴとに基づいて、加熱量ＨＴを制御する。

すなわち、インクシート８の製造時の印画に関する特性に加え、プリンタが印画処理を実行する際におけるインクシート８の印画に関する特性に基づいて、加熱量ＨＴを制御する。これにより、経過時間のみに基づいて加熱量を制御する関連技術Ａよりも、適切な加熱量の制御を行うことができる。その結果、印画の品質の低下を抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、経過時間Ｔに加え、特性変化要因Ａを考慮して算出された制御補正係数ＣＨに基づく制御熱量ＨＴ１によりインクシート８に対し加熱が行われる。これにより、高い精度で、品質Ｑ１を、品質Ｑ２と同等の品質にすることができる。

また、本実施の形態によれば、インクシート８の保存環境に起因する印画特性の変化に伴う、染料の転写量の変化も補正することができる。記録材料としてのインクシート８の保管環境に関わらず、品位の安定した画質を有する印画物を提供することができる。また、記録用紙およびインクシートの保存環境を起因とする、印画の特性変化が生じても、品位の安定した画質を有する印画物を提供することができる。

また、本実施の形態によれば、関連技術Ｂのように、印画の前に、色の校正を行う処理が不要である。そのため、関連技術Ｂよりも、簡単でコストの増加を抑えることができる。

なお、補正テーブルＴ１０は、外部から補正値を変更自在なテーブルとしてもよい。具体的には、制御装置２００が、補正テーブルＴ１０の補正値を変更自在なように、記憶部２１は構成されてもよい。例えば、記憶部２１は、補正テーブルＴ１０を記憶しているテーブル記憶領域２１ｄに対する外部からのアクセスが可能なように構成されてもよい。この構成により、制御装置２００は、補正テーブルＴ１０の補正値を任意に変更できる。当該補正値は、例えば、プリンタ１００が使用され地域ごとの環境、メディア（インクシート８）の種類等にあった適切な値に変更される。

これにより、印画環境、メディアの種類が変わっても、記録用紙５（印画物）に形成される画像は、安定した品質を保つことができる。また、補正テーブルＴ１０の補正値を変更することにより、別の種類の記録材料（インクシート）を使用した印画処理にも対応できる。

なお、関連技術Ａでは、記録用紙およびインクシートが製造されてから印画処理が行われるまでの時間（経過時間）を算出する。そして、その経過時間に応じた、ＬＵＴが示す補正係数を利用して、印画の際の加熱量が制御される。なお、このＬＵＴの補正係数は、あくまで経過時間をもとに、印画特性の変化を予想して設定された係数である。そのため、関連技術Ａでは、例えば、記録用紙およびインクシートの保存環境の影響による、印画特性の変化は考慮されていない。そのため、印画物の品質を、高水準に保てない。

また、関連技術Ｂでは、印画を行う前に、あらかじめ色の校正を行なう。そのため、印画特性の変化を確実に補正することができる。しかし、補正を行うたびに校正用のパッチパターンの印刷および計測が必要である。そのため、処理が煩雑となり、インクシートおよび記録用紙の消費によるコストが増加する。さらに、構成用の計測器が必要となるという問題がある。

そこで、本実施の形態は上記のように構成されるため、上記の各問題点を解決することができる。

＜実施の形態２＞
本実施の形態では、プリンタの設置環境をさらに考慮した加熱量の制御を行う。図９は、本発明の実施の形態２に係るプリントシステム１０００Ａの構成を示すブロック図である。図９を参照して、プリントシステム１０００Ａは、図１のプリントシステム１０００と比較して、プリンタ１００の代わりにプリンタ１００Ａを含む点が異なる。プリントシステム１０００Ａのそれ以外の構成は、プリントシステム１０００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

プリンタ１００Ａは、プリンタ１００と比較して、演算部２０の代わりに演算部２０Ａを備える点が異なる。プリンタ１００Ａのそれ以外の構成は、プリンタ１００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

演算部２０Ａは、演算部２０と比較して、記憶部２１の代わりに記憶部２１Ａを含む点が異なる。演算部２０Ａのそれ以外の構成は、演算部２０と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

記憶部２１Ａは、記憶部２１と比較して、さらに、環境情報記憶領域２１ｅを含む点が異なる。記憶部２１Ａのそれ以外の構成は、記憶部２１と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

環境情報記憶領域２１ｅには、環境情報が記憶される。まず、環境情報が内部温度Ｔｐである構成について説明する。プリンタ１００Ａは、実施の形態１と同様に、初期化処理および印画制御処理を行う。なお、本実施の形態では、印画制御処理の加熱制御処理Ｎ（Ｓ２７０）のみにおいて、実施の形態１と異なる処理が行われる。

以下においては、実施の形態１の加熱制御処理Ｎにおいて、さらに、内部温度Ｔｐを考慮した構成を、変形構成Ａ１ともいう。内部温度Ｔｐは、プリンタ１００Ａの筐体（図示せず）の内部温度である。

変形構成Ａ１の加熱制御処理Ｎでは、加熱制御部３０が、シート印画特性ＰＴと、シート印画特性ＦＴと、内部温度Ｔｐとに基づいて、品質Ｑ１が品質Ｑ２に近づくように、加熱量ＨＴを制御する。内部温度Ｔｐは、例えば、プリンタ１００Ａの筐体（図示せず）の内部に設けられる温度センサ（図示せず）により測定される。

ここで、基準温度Ｔｂを定義する。基準温度Ｔｂは、測定された内部温度Ｔｐが基準温度Ｔｂと同じである場合、加熱量ＨＴを変化させる必要のない、基準となる温度である。

具体的には、変形構成Ａ１の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、内部温度Ｔｐが、基準温度Ｔｂより小さい程、当該加熱量ＨＴを大きくする制御を行う。また、加熱制御部３０は、内部温度Ｔｐが、基準温度Ｔｂより大きい程、当該加熱量ＨＴを小さくする制御を行う。なお、変形構成Ａ１において制御対象となる加熱量ＨＴは、制御補正係数ＣＨを使用して制御された後の加熱量である。

以下に、一例として、内部温度Ｔｐが、基準温度Ｔｂより大きい程、当該加熱量ＨＴを小さくする制御の一例について説明する。ここで、基準温度Ｔｂは、２５度であるとする。また、内部温度Ｔｐは、基準温度ＴｂよりΔｔ度だけ大きいとする。この場合、変形構成Ａ１の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、加熱量ＨＴをＫ１（実数）倍にする制御を行う。Ｋ１は、例えば、以下の式３により算出される係数である。

なお、係数Ｋ１は、例えば、実験等により測定されたデータを利用して予め作成された換算テーブルにより算出されてもよい。

次に、環境情報が内部湿度Ｈｕである構成について説明する。以下においては、実施の形態１の加熱制御処理Ｎにおいて、さらに、内部湿度Ｈｕを考慮した構成を、変形構成Ａ２ともいう。内部湿度Ｈｕは、プリンタ１００Ａの筐体（図示せず）の内部湿度である。

変形構成Ａ２の加熱制御処理Ｎでは、加熱制御部３０が、シート印画特性ＰＴと、シート印画特性ＦＴと、内部湿度Ｈｕとに基づいて、品質Ｑ１が品質Ｑ２に近づくように、加熱量ＨＴを制御する。内部湿度Ｈｕは、例えば、プリンタ１００Ａの筐体（図示せず）の内部に設けられる湿度センサ（図示せず）により測定される。

ここで、相対湿度として基準湿度Ｈｂを定義する。基準湿度Ｈｂは、測定された内部湿度Ｈｕが基準湿度Ｈｂと同じである場合、加熱量ＨＴを変化させる必要のない、基準となる湿度である。

具体的には、変形構成Ａ２の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、内部湿度Ｈｕが、基準湿度Ｈｂより小さい程、当該加熱量ＨＴを大きくする制御を行う。また、加熱制御部３０は、内部湿度Ｈｕが、基準湿度Ｈｂより大きい程、当該加熱量ＨＴを小さくする制御を行う。なお、変形構成Ａ２において制御対象となる加熱量ＨＴは、制御補正係数ＣＨを使用して制御された後の加熱量である。

以下に、一例として、内部湿度Ｈｕが、基準湿度Ｈｂより大きい程、当該加熱量ＨＴを小さくする制御の一例について説明する。ここで、基準湿度Ｈｂ（相対湿度）は、６０％であるとする。また、内部湿度Ｈｕは、基準湿度ＨｂよりΔｈ％だけ大きいとする。この場合、変形構成Ａ２の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、加熱量ＨＴをＫ２（実数）倍にする制御を行う。Ｋ２は、例えば、以下の式４により算出される係数である。

なお、係数Ｋ２は、例えば、実験等により測定されたデータを利用して予め作成された換算テーブルにより算出されてもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、内部温度または内部湿度をさらに考慮した加熱量の制御を行う。これにより、本実施の形態では、実施の形態１の効果に加え、実施の形態１よりも温度または湿度の状態に適した、最適な加熱量の制御を行うことができる。その結果、温度または湿度の変化による、印画の品質の低下を抑制することができる。したがって、本実施の形態では、実施の形態１の構成よりも、さらに、高い精度で、品質Ｑ１を、品質Ｑ２と同等の品質にすることができる。すなわち、品位の安定した画質を有する印画物を提供することができる。

なお、本実施の形態では、変形構成Ａ１および変形構成Ａ２の両方が並列して行われてもよい。

＜実施の形態３＞
本実施の形態では、印画回数ｐｎをさらに考慮した加熱量の制御を行う。印画回数ｐｎとは、印画処理（前述の加熱処理Ｎ）が実行された回数である。図１０は、本発明の実施の形態３に係るプリントシステム１０００Ｂの構成を示すブロック図である。図１０を参照して、プリントシステム１０００Ｂは、図１のプリントシステム１０００と比較して、プリンタ１００の代わりにプリンタ１００Ｂを含む点が異なる。プリントシステム１０００Ｂのそれ以外の構成は、プリントシステム１０００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

プリンタ１００Ｂは、プリンタ１００と比較して、演算部２０の代わりに演算部２０Ｂを備える点が異なる。プリンタ１００Ｂのそれ以外の構成は、プリンタ１００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

演算部２０Ｂは、演算部２０と比較して、記憶部２１の代わりに記憶部２１Ｂを含む点が異なる。演算部２０Ｂのそれ以外の構成は、演算部２０と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

記憶部２１Ｂは、記憶部２１と比較して、さらに、履歴情報記憶領域２１ｆを含む点が異なる。記憶部２１Ａのそれ以外の構成は、記憶部２１と同様なので詳細な説明は繰り返さない。

履歴情報記憶領域２１ｆには、履歴情報が記憶される。ここで、履歴情報が、印画回数ｐｎである構成について説明する。印画回数ｐｎとは、前述したように、印画処理（前述の加熱処理Ｎ）が実行された回数である。プリンタ１００Ｂは、実施の形態１と同様に、初期化処理および印画制御処理を行う。なお、本実施の形態では、印画制御処理の加熱制御処理Ｎ（Ｓ２７０）のみにおいて、実施の形態１と異なる処理が行われる。

以下においては、実施の形態１の加熱制御処理Ｎにおいて、さらに、印画回数ｐｎを考慮した構成を、変形構成Ｂ１ともいう。印画回数ｐｎは、印画処理（加熱処理Ｎ）が実行される毎に、演算部２０により、１インクリメントされる。

変形構成Ｂ１の加熱制御処理Ｎでは、加熱制御部３０が、シート印画特性ＰＴと、シート印画特性ＦＴと、印画回数ｐｎとに基づいて、品質Ｑ１が品質Ｑ２に近づくように、加熱量ＨＴを制御する。

具体的には、変形構成Ｂ１の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、印画回数ｐｎの増加に伴い、加熱量ＨＴを大きくする制御を行う。なお、変形構成Ｂ１において制御対象となる加熱量ＨＴは、制御補正係数ＣＨを使用して制御された後の加熱量である。

以下に、加熱量の制御の一例について説明する。変形構成Ｂ１の加熱制御処理Ｎに含まれる加熱処理Ｎでは、加熱制御部３０は、加熱量ＨＴをＫ３（実数）倍にする制御を行う。Ｋ３は、例えば、以下の式５により算出される係数である。

なお、係数Ｋ３は、例えば、実験等により測定されたデータを利用して予め作成された換算テーブルにより算出されてもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、印画回数ｐｎをさらに考慮した加熱量の制御を行う。これにより、本実施の形態では、実施の形態１の効果に加え、実施の形態１よりも印画回数ｐｎに適した、最適な加熱量の制御を行うことができる。その結果、印画回数ｐｎの増加による、印画の品質の低下を抑制することができる。したがって、本実施の形態では、実施の形態１の構成よりも、さらに、高い精度で、品質Ｑ１を、品質Ｑ２と同等の品質にすることができる。

なお、実施の形態３の変形構成Ｂ１は、実施の形態２の変形構成Ａ１および変形構成Ａ２の両方または一方に適用してもよい。すなわち、実施の形態１に対して、変形構成Ａ１および変形構成Ａ２の両方または一方と、変形構成Ｂ１とを適用してもよい。

（その他の変形例）
以上、本発明に係るプリンタについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これら実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内で、当業者が思いつく変形を本実施の形態に施したものも、本発明に含まれる。つまり、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

また、例えば、プリンタ１００は、図１に示される全ての構成要素を含まなくてもよい。すなわち、プリンタ１００は、本発明の効果を実現できる最小限の構成要素のみを含めばよい。例えば、演算部２０が、情報取得部１０が行う処理も行うようにすれば、プリンタ１００は、情報取得部１０を備えなくてもよい。

また、本発明は、プリンタ１００が備える特徴的な構成部の動作をステップとする加熱制御方法として実現してもよい。また、本発明は、当該加熱制御方法に含まれる各ステップをコンピュータが実行してもよい。また、本発明は、そのような加熱制御方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現してもよい。また、本発明は、そのようなプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の伝送媒体を介して配信されてもよい。

上記実施の形態で用いた全ての数値は、本発明を具体的に説明するための一例の数値である。すなわち、本発明は、上記実施の形態で用いた各数値に制限されない。

また、本発明に係る加熱制御方法は、図６の初期化処理および図７の印画制御処理に相当する。加熱制御方法における各処理の実行される順序は、本発明を具体的に説明するための一例であり、上記以外の順序であってもよい。また、加熱制御方法における処理の一部と、他の処理とは、互いに独立して並列に実行されてもよい。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

例えば、加熱量ＨＴの制御は、サーマルヘッド４１の印画に係る特性の変化を考慮して行われてもよい。例えば、加熱量ＨＴの制御は、サーマルヘッド４１が発する熱の変化の履歴を考慮して行われてもよい。また、例えば、加熱量ＨＴの制御は、サーマルヘッド４１が印画を行ったラインの数を考慮して行われてもよい。

５ 記録用紙、７ シートセンサ、８ インクシート、２０，２０Ａ，２０Ｂ 演算部、２１，２１Ａ，２１Ｂ 記憶部、３０ 加熱制御部、４１ サーマルヘッド、１００、１００Ａ，１００Ｂ プリンタ、１０００，１０００Ａ，１０００Ｂ プリントシステム。

Claims (12)

1. インクシートを用いて記録用紙に印画を行う印画処理を実行するプリンタであって、
   前記インクシートに対し加熱を行うサーマルヘッドと、
   前記プリンタが前記印画処理を実行する際における前記インクシートの印画に関する特性である第１印画特性を測定する測定部と、
   測定された前記第１印画特性と、前記インクシートの製造時の印画に関する特性である第２印画特性とに基づいて、前記第１印画特性を有する当該インクシートを用いた前記印画処理により得られる印画の品質である第１品質が、前記第２印画特性を有する当該インクシートを用いた当該印画処理により得られる印画の品質である第２品質に近づくように、前記サーマルヘッドが行う前記加熱の量である加熱量を制御する加熱制御部と、を備える
   プリンタ。
2. 前記プリンタは、さらに、
   前記第１品質を前記第２品質に近づけるための制御補正係数を算出する演算部を備え、
   前記加熱制御部は、算出された前記制御補正係数に基づいて、前記加熱量を制御する
   請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記プリンタは、さらに、
   前記インクシートの前記製造時から経過した時間に対応する、前記加熱量を制御するための補正値を示す補正テーブルを記憶する記憶部を備え、
   前記演算部は、
   （ａ１）前記第１印画特性に基づいた、前記補正値を補正するための補正係数を算出し、
   （ａ２）前記製造時から、前記第１印画特性を有する前記インクシートを使用した前記印画処理を実行するための印画指示を前記プリンタが受信するまでの時間である経過時間に対応する、前記補正テーブルが示す前記補正値と、前記補正係数とに基づいて前記制御補正係数を算出する
   請求項２に記載のプリンタ。
4. 前記補正テーブルは、外部から前記補正値を変更自在なテーブルである
   請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記加熱制御部は、さらに、前記プリンタの内部温度に基づいて、前記加熱量を制御する
   請求項２から４のいずれか１項に記載のプリンタ。
6. 前記加熱制御部は、前記内部温度が、前記加熱量を変化させる必要のない、基準となる基準温度より大きい程、当該加熱量を小さくする制御を行う
   請求項５に記載のプリンタ。
7. 前記加熱制御部は、さらに、前記プリンタの内部湿度に基づいて、前記加熱量を制御する
   請求項２から４のいずれか１項に記載のプリンタ。
8. 前記加熱制御部は、前記内部湿度が、前記加熱量を変化させる必要のない、基準となる基準湿度より大きい程、当該加熱量を小さくする制御を行う
   請求項７に記載のプリンタ。
9. 前記加熱制御部は、さらに、前記印画処理が実行された回数である印画回数に基づいて、前記加熱量を制御する
   請求項２から４のいずれか１項に記載のプリンタ。
10. 前記加熱制御部は、前記印画回数の増加に伴い、前記加熱量を大きくする制御を行う
    請求項９に記載のプリンタ。
11. 前記測定部は、前記インクシートの光の透過率を測定するセンサであり、
    前記第１印画特性は、測定された前記透過率である
    請求項１から１０のいずれか１項に記載のプリンタ。
12. サーマルヘッドがインクシートに対し加熱を行うことにより、記録用紙に印画を行う印画処理を実行するプリンタが行う加熱制御方法であって、
    前記プリンタが前記印画処理を実行する際における前記インクシートの印画に関する特性である第１印画特性を測定するステップと、
    測定された前記第１印画特性と、前記インクシートの製造時の印画に関する特性である第２印画特性とに基づいて、前記第１印画特性を有する当該インクシートを用いた前記印画処理により得られる印画の品質である第１品質が、前記第２印画特性を有する当該インクシートを用いた当該印画処理により得られる印画の品質である第２品質に近づくように、前記サーマルヘッドが行う前記加熱の量である加熱量を制御するステップと、を含む
    加熱制御方法。

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