KR20190008138A - 실험동물 케이지 덮개 및 이를 포함하는 실험동물 케이지 - Google Patents

Abstract

실험동물을 수용하는 케이지(10)로서, 이 케이지는 트레이(11) 및 상기 트레이(11) 상에 위치하여 트레이(11)에 의해 그 범위가 한정되는 내부공간에 대한 접근을 차단하는 제1 밀페위치와 상기 내부공간(14)에 접근할 수 있는 제2 개방 위치 사이에서 분리 및 교환될 수 있는 덮개(12)를 포함한다.

Description

실험동물 케이지 덮개 및 이를 포함하는 실험동물 케이지 {COVER FOR A CAGE FOR LABORATORY ANIMALS, AND CAGE FOR LABORATORY ANIMALS INCLUDING SAID COVER}

본 발명은 실험동물 수용 분야에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 실험동물을 수용하는 케이지에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명의 과제는 신규의 개방 및 접근 장치를 장착한 상술한 종류의 케이지에 관한 것이다. 이를 포괄적으로 말하면, 본 발명에 따른 신규의 장치는 상술한 종류의 케이지에 덮개를 설치 및 조작하는 것에 관한 것이다.

작은 설치류 등과 같은 실험동물을 수용하는 케이지는 현재 널리 사용되고 있으며, 수용할 동물의 수 및 이에 대해 확보해야 하는 조건에 따라 다양한 크기와 형태의 케이지가 사용된다. 예를 들어, "통풍되는" 케이지 즉, 메인 회로를 통해 도입된 공기의 강제 흐름을 순환시키는 케이지가 널리 사용되고 있다.

그러나, 필요 조건 및/또는 환경에 따른 특수성 외에도, 공지된 형태의 케이지 혹은 적어도 가장 보편적으로 이용되는 기본 사양은 리터(배설물 처리흙)를 담도록 설계된 트레이와 덮개 (이하, 뚜껑이라고도 함)을 포함한다; 또한, 대체로 트레이 내부에 제3의 구성요소인 홈통(트로프:trough)이 구비되며 이는 동물이 접근할 수 있는 위치에 먹이가 놓이도록 또한 먹이가 리터와 접촉하지 않도록 설계되어 있다. 마지막으로, 물통은 케이지 내측이나 외측 및 덮개 상에 구비될 수 있다.

덮개나 뚜껑은 트레이 위쪽에 위치하며 (가능하게는 클립 등의 적절한 밀폐 수단으로 트레이에 고정한다) 2개의 구성요소 사이에 있는 밀봉체에 의해 적절히 밀봉되므로, 사육장 사용자가 관리하는 외부 환경에 대해 트레이-덮개 장치가 적절히 격리되어 사육장에서 케이지 내부로 또한 케이지 내부에서 사육장이나 외부 환경으로의 오염을 방지할 수 있다.

실제로 다수의 경우, 사육은 "청정" 동물 특히 "SPF" (특정 병원체 무함유 동물)을 대상으로 하며, "청정" 동물의 경우 케이지의 크기 및 내측면을 "청정"하게 유지하는 한편 케이지 자체의 바깥면을 포함한 케이지 외부의 모든 것은 "불결"하고 잠재적으로 오염되어 있다고 간주한다.

반면에, 특히 미생물학적 관점에서, 잠재적으로 오염된 동물의 경우 상기와 반대의 개념이 적용되어 케이지 내부의 모든 것이 "불결" 하며 관리자를 포함한 외부를 오염시킬 가능성이 있다고 간주한다.

그러나 이들 양측의 경우에서 1차적인 과제는, 케이지 안에 격리시킨 것과 케이지 밖에 있는 것 간의 교환 및/또는 혼합 (특히 미생물 오염)을 차단하여 무균 상태라는 개념을 유지하는 것이다.

그러므로, 케이지 개방, 특히 덮개를 분리할 필요가 있는 모든 조작은 상술한 혼합 현상 및 이에 따른 케이지와 부속품 및 동물 뿐만 아니라 외부 환경 특히 관리자에 대한 오염을 방지하는 방법에 따라 수행되어야 한다. 이러한 조작은 특별히 한정되지 않으나, 케이지 교환 (리터를 청소하고 건조시킨 새 트레이에 동물을 옮기고 새로운 먹이 및 때로는 신선한 물을 공급하기 위한), 성별에 따라 및 번식기가 오기 전에 동물을 이동시키는 것 등을 포함한다. 또한, "절차"상으로, 예를 들어, 특정의 실험, 동물의 체중 측정, 생물 약액 시료의 주사 및/또는 투입, 진단, 건강 검사, 수술 개입 연구 등을 위해 덮개를 분리해야 하며, 대부분의 수행 방법에 따라 상술한 조작은 분위기 변화를 제어하면서 또는 미생물 안전 캐비닛에서 실행한다.

상술한 미생물 안전 캐비닛은 좀 더 단순하게 케이지라고 하며, 배리어 기체 특히 배리어 공기의 흐름이 수직으로 부딪치는 작업면을 포함하고 이 작업면과 평행한 또다른 흐름이 작업면에 부딪칠 수도 있다. 상기의 작업면은 고정벽에 의해 2개/3개의 면이 밀폐되고 수직 슬라이딩 창이 구비된 다른 1개의 면을 통해 접근이 가능하다. 작업면의 외주부를 따라 형성된 말단 슬릿으로부터 제공된 하나 이상의 배리어 흐름을 조정하므로써, 원하는 보호 효과를 얻고 상술한 동물 및/또는 케이지, 및 구성요소 및/또는 관리자에 대한 오염을 방지하고자 한다. 실제로 공기벽은 작업면 외측 환경이 내측의 물질을 오염하는 것, 또한 내측의 오염물이 층상 흐름계로부터 유출되어 관리자 및 환경에 닿는 것을 방지한다.

그러나, 공지 형태의 케이지는 상술한 바와 같은 조작이 복잡하고 효율성 및/또는 신뢰성이 손상되기도 한다.

실제로, 상술한 각 조작은 특히 덮개를 트레이 상의 안착된 위치로부터 우선적으로 분리하여 작업면 (일반적으로 트레이 옆이나 후위에 있으며, 내부면은 작업면이나 이 작업면 상에 설치될 다른 기구들과 접촉하지 않는다는 점에 주목한다) 상에 놓고, 이것을 잡아 (내측면에 닿지 않도록) 작업면 상의 위치로부터 분리하여 상기 트레이의 안착부에 다시 위치시켜 케이지를 다시 밀폐해야 한다.

그러나 덮개를 취급할 때 작업면의 제한적 공간 탓에 일련의 단점이 야기된다.

예를 들어, 케이지를 바꿀때, 동물과 리터가 들어있는 "불결"한 케이지와 새로운 멸균 "청정" 케이지는 모두 캐비닛의 작업면상에 있어야 하므로, 이는 케이지의 "불결"한 구성요소와 "멸균"된 구성요소가 접촉할 사고의 위험 및 불결한 덮개가 청정한 구성요소과 접촉할 위험이 크다.

마찬가지로, 성별 구분시 적어도 3개의 케이지가 캐비닛 작업면에 놓이게 되는데: 리터가 들어있는 원래의 "불결"한 케이지와 그 양측으로 2개의 "청정" 케이지가 배치되며 각각 서로 다른 성별의 동물을 수용하도록 설계된 것이다; 따라서,작업면 상에 배치될 구성요소들의 갯수가 많은 점을 고려하면, 불결한 구성요소와 청결한 구성요소, 특히 불결한 덮개와 청결한 구성요소가 접촉할 위험성이 크다.

상술한 내용을 고려할 때, 종래 기술에 따른 케이지 특히 종래 기술에 따른 케이지의 덮개를 취급 관리함에 있어 야기되는 문제점 및/또는 단점들을 다음과 같은 부류로 구분할 수 있다:

(1) 케이지 내측 부분 및 동물과 케이지 외측 부분 혹은 다른 물체간의 오염 위험;

(2) 작업자에 대한 오염 위험;

(3) 작업 캐비닛 내부의 층상 흐름 및 멸균 조건의 보존을 방해할 위험;

(4) 반복 이동에 따른 인체공학적 위험;

(5) 작업자를 위한 명확한 사용 방법 관련 정보의 부족에 따른 안전 위험.

상기 (1)항에 따른 위험에 있어서, 예컨대 작업자의 손이 상술한 3가지 취급 단계의 각각에서 덮개의 내측 부분과 예기치 않게 접촉할 수 있다는 점이 적어도 부분적으로 동일하다. 더욱이, 덮개가 작업면 상에 있으면 이의 내측 부분이 케이지의 외측 부분, 작업면, 컨테이너, 층류 흐름 내에 존재하는 오염 가능성이 있는 시험관이나 병 등의 오염된 부분과 접촉할 가능성이 있다. 마지막으로, 작업자가 손의 마찰력 및 감도를 감소시키는 장갑을 의무적으로 착용하는 것 - 혹은 적어도 착용할 기회를 갖는 것 -, 극소의 내부 보호 공간 및 팔의 자유로운 움직임을 제한하는 안전 유리 때문에 상기와 같은 작업을 수행하기 어렵다는 점이 문제가 된다.

상기 (2)항에 따른 위험에 있어서, 사육시 위험은 작업자가 옮기거나 사육실 내부에 이미 존재하는 병원균에 의해 동물이 오염되는 것에 관련한 것으로, 상술한 잠재적 문제는 미생물 제제의 숙주가 될 동물이 작업자 및 주변 환경을 오염시키는 결과를 가져올 수 있다.

상기 (3)항에 따른 위험에 있어서, 상술한 바와 같이 작업면의 제한된 면적은 교환 대상인 트레이 외에도 살균제 용기 및/또는 홈통, 물통, 시험관 미생물 선별컵 등 조작에 필요한 다수의 기구가 구비될 수 있어 대개 빽빽하거나 꽉 차게 된다는 문제가 있다.

이러한 물품들은 취급과정 및 사용 후에 잠시 밖으로 꺼낼 경우 자체 오염되거나 주변 환경을 오염시킬 수도 있으므로 멸균 영역에 신중히 탑재하며, 또한 이들 물품은 공기 흡입을 방해하여 멸균 흐름 커튼에 의해 확보되는 보호 상태를 무력화시킬 수 있으므로 층상 흐름 영역의 주변부를 따라 배치되지 않을 수도 있다.

따라서, 사용자가 실수할 위험이 높아 필요한 멸균효과를 떨어뜨릴 수 있다.

상기 (4)항에 따른 위험에 있어서, 사육시설에서 수백개의 케이지를 한사람의 작업자가 매일 교환하기도 한다: 이때 동물 취급자는 주로 손목, 손가락, 팔굽 및 어깨를 써서 예컨대 덮개를 개방하고, 보통 트레이 옆에 있는 작업면에 덮개를 올려놓고 잠그기 등의 동일한 동작을 반복하게 되며 이때 손과 손목을 먼저 일방향으로 그 뒤 다시 반대 반향으로 180도 회전한다. 이러한 작업 때문에 작업자에게 손목 터널 증후군 같은 질병이 생길 수 있다.

마지막으로 상기 (5)항에 따른 위험에 있어서, 사용하는 케이지의 시스템과 제품 종류에 따라 IVC에 대한 접근 방법이 명확하지 않을 수도 있다: 각 설비 기구의 표준 조작방법은 상술한 위험을 최소화하도록 되어 있으나, 이러한 조작의 단순화, 합리화 및 안전성과 반복성을 향상시키는 시스템이 없기 때문에 제품 공급자가 권장하는 최적의 방법은 존재하지 않는다.

상술한 문제점을 극복하고 특히 (1)항 내지 (5)항에 따른 위험을 줄이기 위하여 현재 공급되는 장치로서, 케이지의 덮개(뚜껑)를 트레이에서 분리할 때 이를 지지하기 위한 "상단 홀더"를 제안하였다. 사용시, 상기 지지체는 특히 캐비닛 교환 작업면 상에 위치하며 덮개를 트레이에서 분리할 때 이 덮개는 이들 지지체 중 어느 한 곳에 놓이게 된다. 따라서 지지체는 덮개가 놓일 위치를 알고있는 작업자의 작업을 부분적으로 수월하게 하고; 더욱이, 덮개의 "불결한" 내측면이 청결한 구성요소들과 접촉하거나 및/또는 작업자의 손이 닿는 위험을 제한한다.

그러나, 상술한 이유로써 상단 홀더의 진가를 인정할 수 있으나 그럼에도 이들은 다수의 단점을 수반하며 상술한 문제점을 해소하는 유의미하고 완벽한 해결책은 제공하지 않는다.

또한 시중에서 구할 수 있는 상단 홀더형 기구는 그 자체가 이미 한정된 작업면 상의 고정된 위치에 정착하므로 그 일부가 소정의 위치를 차지하고 케이지 조작을 구속 제한하게 된다.

더욱이, 상기 기구가 케이지 외부의 측면 위치에 혹은 후위에 설치되는 경우, 이것이 포함되지 않은 경우와 비교시 개방 혹은 폐쇄할 때 작업자가 사용할 처리 공간이 더 커야한다.

그러므로 본 발명의 주 목적은, 위에서 요약한 바와 같고 공지기술에서 수반되는 문제들을 해소하거나 적어도 최소화하는 것이다.

특히, 본 발명의 첫번째 목적은 실험동물용 케이지의 덮개를 취급할 때 도움이 되고 따라서 오염의 위험을 제한할 수 있는 해결책을 제공하는 것이다. 구체적으로, 본 발명의 목적은 신속, 안전 및 단순한 작업으로 덮개의 장소를 변경할 수 있도록 하는 해결 방법을 제안하는 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명의 목적은 상술한 덮개의 위치 변경을 가능하게 할 뿐만 아니라 동시에, 적절한 및/또는 필요한 경우, 덮개를 분리하는 작업이 복잡하지 않은 해결책을 제안하는 것이다.

종래 기술 및 사전에 계획된 목적이나 목표에서 야기되는 단점들을 고려하여, 제1 구현예에 따른 본 발명의 목적은 실험동물 사육에 필요한 케이지이며, 이 케이지는 트레이와 덮개로 구성되고, 여기서 덮개는 트레이 상에 위치하고 이 트레이에 의해 그 범위가 한정된 내부공간으로의 접근이 차단된 제1 밀폐 위치와 상기 내부공간에 접근할 수 있는 제2 개방 위치 사이에서 분리 및 교환할 수 있으며, 덮개는 구속수단을 포함하고, 덮개가 제1 밀폐 위치에 있을 경우 상기 구속수단은 트레이와 결속되지 않으며 반면에 제2 개방 위치에 있을 경우 상기 트레이의 일부와 결속되고, 또한 상기 트레이에 대한 덮개의 제2 위치는 상기 구속수단과 상기 트레이의 일부 간 상호 결속으로 한정되는 것인 케이지이다.

일 구현예에서, 상기 구속수단은 상기 덮개가 제2 개방 위치에 있을 때 덮개의 적어도 일부가 트레이 측벽에 인접하고 덮개는 상기 트레이의 측벽에 대해 평행하도록 하는 방식으로 구성된다.

일 구현예에서, 상기 구속수단은 상기 덮개가 제2 개방 위치에 있고 트레이가 평면 상에 놓일 때 덮개가 상기 평면에 대해 위로 세워지는 방식으로 구성된다.

일 구현예에서, 상기 구속수단은 덮개에 고정 구속된 적어도 하나의 훅을 포함하고 하우징과 결속 시트(seat)를 한정하도록 구성되며, 상기 덮개가 제2 개방 위치에 있을 경우 구속수단에 의해 결속된 트레이의 적어도 일부는 상기 훅에 의해 한정된 하우징과 결속 시트 내에 부분적으로 수용된다.

일 구현예에서, 상기 훅에 의해 한정된 하우징과 결속 시트 내에 부분적으로 수용된 상기 트레이의 적어도 일부는 트레이의 측벽의 일부로 나타난다.

일 구현예에서, 상기 훅에 의해 한정된 하우징과 결속 시트 내에 부분적으로 수용된 상기 트레이의 적어도 일부는 상기 측벽의 상부 가장자리에 인접한 상기 트레이의 측벽읜 말단으로 나타난다.

일 구현예에서, 상기 훅에 의해 한정된 하우징과 결속 시트 내에 부분적으로 수용된 상기 트레이의 적어도 일부는 상기 측벽에서 트레이 밖으로 연장되는 트레이의 측벽의 일부로 나타난다.

일 구현예에서, 상기 덮개는 실질적으로 편평한 본체를 포함하고, 덮개가 제1 밀폐 위치에 있을 때 상기 적어도 하나의 훅은 트레이 내부를 향하는 상기 본체의 내측면으로부터 연장된다.

일 구현예에서, 상기 덮개는 실질적으로 편평한 본체 및 이 본체에 결합된 측벽을 포함하고, 상기 적어도 하나의 훅은 덮개의 측벽으로부터 연장된다.

일 구현예에서, 상기 구속수단은 2개의 훅을 포함한다.

일 구현예에서, 상기 케이지는 케이지 내부에 놓이도록 설계된 적어도 하나의 홈통을 포함한다.

일 구현예에서, 상기 덮개는 적어도 부분적으로 액체 용기, 예컨대, 물통을 수용하도록 개조된 함몰부를 한정한다.

일 구현예에서, 상기 케이지는 통풍형으로서, 케이지 내부로 통풍 공기가 유입되는 수단을 포함한다.

그 밖의 바람직한 구현예는 특허청구범위에서 정의한 바와 같다.

본 발명을 다음과 같이 도면에 묘사된 구현예의 상세한 설명에서 더욱 구체적으로 설명하며, 도면에서 본 발명의 특징 및/또는 이에 상응하거나 균등한 구성요소는 동일한 참조번호로 나타낸다. 본 발명은 하기에 기술되고 첨부 도면에 묘사된 구현예에 한정되지 않으며; 반대로, 당해 분야의 지식을 가진 자라면 명확히 이해할 수 있는 것으로서, 하기에 기술되고 도면에 묘사된 구현예의 모든 변형 및/또는 수정 역시 본 발명의 범위에 포함된다는 점에 주목한다.

도 1은 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 사시도;
도 2는 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 덮개의 사시도;
도 3은 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 트레이의 사시도;
도 4는 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 홈통의 사시도;
도 5는 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 덮개의 사시도;
도 5a는 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 덮개의 세부 사시도;
도 6은 덮개가 개방 위치에 있을 때의 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 사시도;
도 7은 덮개가 개방 위치에 있을 때의 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 측면도; 및
도 8 및 도 9는 각각, 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 덮개 및 덮개가 개방 위치에 있을 때의 본 발명의 일 구현예에 따른 케이지의 사시도.

본 발명은 특히 실험동물 사육 분야에 적용가능하며 따라서 동물 사육 분야에서 본 발명의 구체적인 응용에 대해 하기와 같이 기술한다.

본 발명의 적용가능한 분야는 하기에 기술되는 내용에 국한되지 않는다는 점에 유의한다. 반대로 본 발명은 수용하는 본체와 덮개를 포함하며 여기서 덮개는 상기 본체의 내부로 접근하는 젓이 차단된 제1 밀폐 위치와 상기 내부공간에 접근할 수 있는 제2 개방 위치 사이에서 교환될 수 있다.

본 발명의 일 구현예에 따른 케이지는 도 1 내지 도 3의 전체에서 부호(10)로 나타낸다; 도시한 바와 같이 케이지(10)는 사육 동물의 리터를 수용하도록 설계된 트레이(11) (예컨대 도 4의 홈통(30) 등 다른 부속품도 포함할 수 있다)를 포함하고 이 트레이(11)는 실질적으로 동물에 적합한 공간을 한정한다. 또한 도시한 바와 같이, 케이지(10)는 도 1의 밀폐 위치 (동물이 탈출 및 트레이(11) 내부에 접근하는 것을 차단하는)에서 트레이(11)에 장착되고 (또한, 도면에는 도시되지 않은 고정수단으로 트레이에 고정될) 또한, 예컨대, 작업자가 트레이(11) 내부에 접근할 필요가 있거나 및/또는 상술한 바와 같은 작업, 예를 들어 리터 교환 및 유사한 작업을 수행할 때 트레이(11)로부터 분리되도록 구성한 밀폐 덮개(12)를 포함한다. 보다 구체적으로, 도시한 바와 같이, 트레이(11)는 상자 형태이며 (도면에 도시된 비제한적 예시의 경우 장방형) 실질적으로 편평한 바닥면(13) 및 이 바닥면(13)에 결합하고 또한 서로에 대해서도 결합된 것으로서 (바닥면(13)으로부터 연장하여) 가로 x 세로 방향으로 각각 2개씩 대향하는 총 4개의 측벽(16)을 포함한다. 간결한 개시를 위해, 1개의 측벽(16)에 대하여 또는 상술한 바와 같이 가로 x 세로 방향으로 각각 2개씩 대향하는 총 4개의 측벽(16)에 대하여 동일한 참조 번호를 부여한다. 도 2에 도시한 바와 같이 덮개(12)는, 적어도 실질적으로 편평한 부분이 있고, 벽, 측면 가장자리 혹은 가장자리 보호대(18)가 실질적으로 가로 방향으로 연장되는 (상기의 편평한 부분에 대해 실질적으로 수직하는) 덮개 본체(17)를 포함한다. 도 2에 도시된 구현예에 따르면, 덮개(12)는 창살, 음용수 용기를 설치 및 구비하기 위한 함몰부, 또한 통풍 공기 및/또는 강제 공기를 케이지에 및 케이지(10)로부터 밖으로 각각 도입 및 배출하기 위한 공기 흡입구(19)를 포함한다. 이때, 공기 흡입구(19)와 창살 및 상술한 함몰부는 본 발명의 목적에 반드시 필요한 것은 아니므로 이에 대한 상세한 설명은 간결한 개시를 위해 생략한다.

도 4의 홈통(30)에 관하여, 기본적으로 공지되어 있고 따라서 상세한 설명이 필요없는 당해 분야의 방법에 따르면, 도 6에 도시한 바와 같이 예를 들어 케이지(10) 안에 위치하도록 설계하고 특히 여기에 먹이를 수용하도록 구성됨으로써 먹이가 리터와 접촉하지 않는다. 홈통(30)은 본 발명의 목적에 필수적인 것은 아니다.

다시 검토하면, 본 발명에 따른 케이지는 덮개(12)를 최적으로 취급 관리하기 위한 특징들을 포함하고; 이러한 특징들을 도 5 내지 도 7을 참조하여 하기와 같이 설명한다. 다른 도면들에 있어서도 상술한 본 발명에 따른 케이지(10)의 구성요소 및/또는 특징적인 부품에는 동일한 참조번호가 부여된다.

도 5의 부호(20)는 구속수단 전체를 표시하며, 이는 도 1의 밀폐 위치와 상이한 개방 위치에서 덮개(12)의 위치를 결정하는데 도움을 줄 수 있도록 구성된 것으로, 특히 케이지(11)의 내부(14)에 접근할 수 있다. 이러한 구속수단(20)은 필수적으로 한쌍의 실질적으로 동일한 훅(21)을 포함하며 간결한 개시를 위해 한쌍 중 1개의 훅(21)에 대해서만 상세히 기술하기로 한다.

도시한 바와 같이, 훅(21)은 덮개부(17) (도 1의 덮개(12)가 밀폐 위치에 있을 때 트레이(11)의 내부(14)를 향하는)로부터 연장되며, 덮개부(17)에 대해 실질적으로 수직인 제1 연장부 및, 연장 방향이 덮개부(17)에 실질적으로 평행한 평면 상에 있는 말단 연장부를 포함한다. 따라서, 훅(21)은 하우징 및 결속 시트(22)를 한정하며 이들의 작용기능은 다른 도면을 참조하여 하기에서 기술한다.

도시한 바와 같이, 각 훅(21)은 사전 정의된 실질적으로 일정한 두께(t)의 훅 형태의 지지부(21a)를 포함한다 (연장부가 연장되는 방향에 수직인 방향 또는, 다시 말하자면, 두개의 훅(21)이 서로 대향하는 방향에 평행한 방향으로).

또한, 각 훅(21)은 결속부(21b)를 포함하며 (하기에서 더 상세히 기술하는 바와 같이 트레이(11) 부분에 결속하기 위해 구비됨), 이 결속부(21b)는 (연장부가 연장되는 방향에 수직인 방향 또는, 다시 말하자면, 지지부(21a)의 두께(t) 방향으로) 소정의 폭(w)을 갖고 이 폭은 상기 상기 지지부의 두께(t)보다 크다.

또한, 덮개(12)의 측면 가장자리(18)에 의해 한정된 공간 내에 가장자리로부터 소정의 거리를 두고 상기 한쌍의 훅을 배치함으로써 이들 중 어느 훅(21)도 도 1의 밀폐 위치에서 덮개(12)를 포함한 트레이(11)의 어느 부분과 결속되거나 접촉하지 않도록 한다. 따라서 훅(21)은 예컨대 덮개(12)가 위로 들어올려져 도 1의 위치로부터 탈착 분리되는 것을 방해하지 않으므로, 예컨대 덮개(12)를 교환 캐비닛의 작업면 상에 위치시켜 트레이(11)로부터 이 덮개를 탈착 분리시킬 필요가 있다. 이에 따라, 훅(21)은 덮개(12)의 위치를 다음과 같은 방법으로 이동시킨다.

공기 흡입구(19)를 포함하는 말단의 맞은 편에 있는 덮개(12)의 말단 (시트(22) 맞은 편의 말단)을 위로 올려 훅(21)에 대향하는 방향으로 향하게 하고 이를 트레이(11) 상에 놓이도록 평행 이동시킴으로써, 훅(21) 특히 그의 말단이 트레이(11) 측벽(16)의 내측면에 결속 (타격)하게 된다. 이 때, 훅의 말단이 측벽(16)의 내측면과 접촉하므로써 훅(21)은 덮개(12)의 회전에 의해 (도 6에서 시계 방향으로) 측벽(16)의 상부 가장자리에 근접한 측벽(16)의 각 말단부와 결속이 더 진행되며, 도 6의 말단 개방 위치일 때, 상술한 바와 같이 측벽(16)의 상부 가장자리에 근접한 측벽(16)의 각 말단부는 하우징과 결속 시트(22) 내에 수용되고; 또한, 측벽(16) 내측면의 각각의 부분들은 훅(21)의 결속부(21b)와 (접촉하여) 결속될 것이다. 훅(21)과 측벽(16)의 상호 결속으로 도 6의 개방 위치일 때 덮개(12)에 안정성을 제공하고 또한 이 안정성은 결속부(21b) (각 지지부(21a)의 두께(t)보다 큰 폭(w)을 갖고 있는)에 의해 더욱 개선되는 바, 따라서 접근할 수 있고 이 접근은 트레이(11) 내부에로 이루어지며, 이와 동시에, 덮개(12)가 도 1에서의 개방 위치에 예기치않게 접근하거나 혹은 트레이(11)에서 분리되어 예컨대 교환 캐비닛의 평면 위로 떨어지는 위험이 없다. 도 6의 개방 위치에서 도 1의 밀폐 위치로 덮개(12)의 위치를 재조정하는 작업은 밀폐 위치에서 개방 위치로 교환하기 위해 상술한 것과 상반되게 혹은 역순으로 수행됨이 명백하며, 따라서 간결한 개시를 위해 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

또한, 용이한 덮개 교환에 관련한 장점 이외에도, 상술한 장치가 도 6의 개방 위치일 때 덮개(12)의 작동 위치에 관한 장점들을 어떻게 확보하는지 주목한다. 먼저, 덮개(12) 가장자리(18)의 일부만 트레이(11)의 외측면과 접촉한다. 또한, 덮개(12)는 사실상 측벽(16)과 평행하므로 도 6의 개방 위치에서 훅(21)과 측벽(16) 간 상호 결속은, 예컨대, 교환 캐비닛 작업면 상에 있는 트레이(11)로부터 덮개(12)가 분리되는 것을 방해하지 않는다; 반대로, 이 목적을 위해서는 덮개를 위로 세워서 측벽(16)으로부터 훅(21)을 풀어야 한다. 또한, 도 7에서 보는 바와 같이, 작업면(P) 상에 트레이(11)가 놓인 경우, 상기 평면(P)에 대해 덮개(12)가 세워져 있어 덮개(12)의 어떤 부분도 상기 평면(P)과 접촉하지 않는다.

도 8 및 도 9를 참조하여 본 발명에 따른 또다른 케이지(10)의 구현예에 대해 하기와 같이 기술한다; 다른 도면들에서 이미 기술된 구성요소 및/또는 특징들은 도 8 및 도 9에서도 동일한 부호로 나타낸다.

도 8 및 도 9에서 보는 바와 같이 여기에 기술된 구현예에 따르면, 훅(21)의 형상은 상술한 구현예에 따른 훅(21)의 지지부(21b)에 상응한다; 실제로, 훅(21)은 실질적으로 소정의 두께(t)를 갖고 각각의 훅은 예컨대 도 5에 도시한 훅에 의해 한정된 것과 전체적으로 유사한 하우징과 결속 시트(22)를 한정한다. 따라서, 이 구현예에서 훅(21)의 배치는 전술한 구현예에 따른 훅의 배치와는 상이하다. 실제로, 훅(21)은 덮개(2)의 커버부(18) 내측면으로부터가 아닌 측면 가장자리 혹은 가장자리 보호대(18)로부터 연장되며 따라서 각 훅은 가장자리 보호대(18) 연장 방향과 실질적으로 평행한 연장부를 한정한다. 이에 따라, 훅(21)은 더 바깥쪽으로 위치하게 된다. 트레이(11)에 있어서, 두 대향 측벽(16) 중 하나는 이 벽으로부터 트레이의 외부 방향으로 연장되어 결속 홈(40)을 한정한다. 도 9의 개방 위치일 때의 덮개(12)에서, 각 훅(21)은 이에 연결된 홈(40)에 결속되고 이에 따라 홈(40)의 일부가 하우징과 훅(21)의 결속 시트(22) 안에 수용된다.

덮개(12)를 밀폐 위치에서 개방 위치로 혹은 그 반대로 교환하는 방법, 및 도 9의 개방 위치일 때의 트레이(11)에 대한 덮개(12)의 결속 방법은 상술한 것과 실질적으로 동일하며 따라서 이에 대한 상세한 설명은 간결한 개시를 위해 생략한다. 도 8 및 도 9에 도시된 구현예는 덮개(12) 교환 과정에서 훅(21)이 "외부" 위치에 있기 때문에 트레이(11) 내부의 부속품이나 구성요소가 훅(21)의 방해를 받지 않는다는 장점이 있으며, 이에 반하여 도 5 내지 도 7에 도시된 구현예에 따른 훅(21)의 배치는 상술한 부속품, 예컨대, 홈통(30)의 형태 및/또는 위치를 수정할 필요가 있다. 더욱더, 본 구현예의 경우, 트레이(11)의 어느 부분도 밀폐 위치에서 덮개(21)의 훅(21)과 결속하거나 접촉하지 않는다.

또한 당해 기술분야의 지식을 가진 자에게 명백한 바와 같이, 각 훅(21)은 전술한 구현예에 따른 훅과 똑같이 구성할 수 있으며, 즉, 사전 정의된 두께의 지지부 및 이 지지부의 두께보다 큰 사전 정의된 폭을 갖는 결속부를 포함하고, 이때의 끼움홈(40)은 각 훅(21)에 맞는 형태와 크기를 갖도록 구성된다.

또한 이들 두 구현예에서, 훅 및/또는 끼움홈은 밀폐 위치일 때의 덮개(12)가, 예컨대, 이 덮개(12)를 위로 세우거나 들어올려 트레이(11)로부터 분리되도록 구성할 수 있다.

그러므로, 도면에 도시된 본 발명의 구현예에 관한 상기 발명의 상세한 설명으로부터, 본 발명은 원하는 결과를 얻을 수 있으며 또한 종래 기술의 문제점을 극복하거나 적어도 제한할 수 있음이 입증되었다.

특히, 종래 기술에 따른 케이지의 경우 거의 불가능한 덮개(12)의 교환 방법이 본 발명에서는 실현 가능하다. 더 구체적으로, 이 교환 방법은 실질적으로 신규한 것으로서 덮개(12)를 트레이(11)로부터 분리할 필요없이 덮개(12)를 교환함으로써 케이지를 개방할 수 있고 또한, 필요하다면, 종래 기술에 따른 케이지의 경우, 특히 덮개(12)의 개방 및 밀폐 위치 양쪽 모두에 있어서, 케이지의 트레이로부터 덮개를 분리하는 것에 실질적으로 상응하는 방법에 따라 트레이(11)로부터 덮개(12)를 분리할 수도 있다 다시 말하여, 덮개가 밀폐 위치일 경우 케이지(11)로부터 덮개(12)를 분리하기 위해 미리 덮개(11)를 개방 위치로 변경할 필요가 없다. 마찬가지로, 덮개가 개방 위치일 때 트레이(11)로부터 덮개(12)를 분리하기 위해 사전에 먼저 덮개(11)를 개방 위치에서 밀페위치로 변경할 필요가 없다.

이상과 같이 도면에 도시한 구현예의 상세한 설명에서 본 발명을 구체적으로 기술하였으나, 본 발명은 상기 도면에 도시 및 기술된 구현예에 한정되지 않는다; 반대로, 당해 분야의 지식을 가진 자라면 명확히 이해할 수 있듯이 첨부 도면에 도시 및 기술된 구현예의 다양한 변형 및/또는 수정도 본 발명의 범주에 포함된다. 예를 들어, 훅(21)의 갯수를 달리하여 필요 조건이나 환경에 따라 선택할 수 있다. 마찬가지로, 개방 위치의 덮개에 구비된 훅(21)이 트레이(11)의 측벽(16) 중 어느 하나에 결속하도록 훅의 방향을 선택할 수도 있다.

또한, 예컨대, 덮개와 트레이에 고정될 자석 등 자기형 구속수단(20)도 본 발명의 범위에 포함된다.

마지막으로, 본 발명에 있어서 덮개의 위치를 조정하는 방법은 어떤 종류, 예컨대, 비통풍성 케이지 등의 덮개에 응용할 수 있을 것으로 생각된다.

특히 도면에 도시된 바와 같은 또한 상술한 바와 같은 구현예에서 덮개는 격자판을 구비하나, 격자판이 구비되지 않은 덮개도 본 발명의 범위에 포함된다.

또한 격자판을 구비한 덮개의 경우 훅(21)은 이 격자판에 대응하도록 설치되나 (격자판의 교차부재로부터 하향 연장하도록), 본 발명의 구현예에 따르면 상기 훅은 격자판의 외측에, 특히 덮개 연장부의 종방향을 따라 격자판의 측부에 구비될 수도 있다.

따라서 본 발명의 보호 범위는 첨부된 특허청구범위에 의해서만 한정된다.

Claims (14)

1. 실험동물을 수용하는 케이지로서, 트레이(11) 및 상기 트레이(11) 상에 위치하고 트레이(11)에 의해 한정되는 내부공간(14)에 대한 접근이 차단된 제1 밀폐 위치와 상기 내부공간(14)에 접근할 수 있는 제2 개방 위치 사이에서 분리 및 교환될 수 있는 덮개(12)로 구성되고,
   상기 덮개(12)는 구속수단(20)을 포함하며,
   상기 제1 밀폐 위치에서 상기 구속수단(20)은 트레이(11)의 어느 부분과도 접촉하지 않고,
   상기 제2 개방 위치에서 상기 구속수단(20)이 트레이(11)의 일부를 결속시키고 상기 덮개(12)가 트레이(11)로부터 위로 세워져 분리될 수 있으며, 또한
   상기 트레이(11)에 대한 덮개(12)의 제2 위치는, 구속수단(20)과 트레이(11)의 상술한 일부를 상호 결속시킴으로써 그 범위가 한정되는 것을 특징으로 하는 케이지(10).
2. 제1항에 있어서,
   상기 구속수단(20)은, 덮개(12)가 상기 개방 위치에 있을 때 덮개(12)의 적어도 일부가 트레이(11)의 측벽(15)에 인접하고 덮개(12)는 트레이(11)의 상기 측벽(16)과 평행한 방식으로 구성되는 것인 케이지(10).
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
   상기 구속수단(20)은, 덮개(12)가 상기 개방 위치에 있고 트레이(11)는 평면 상에 남아있을 때, 덮개(12)가 상기 평면에 대하여 위로 세워지는 방식으로 구성되는 것인 케이지(10).
4. 제1항 내지 제3항 중 한 항에 있어서,
   상기 구속수단(20)은 덮개(12)에 견고히 구속되고 하우징과 결속 시트(22)를 한정하는 형태로 구성된 적어도 하나의 훅(21)을 포함하고, 또한
   덮개(12)가 상기 제2 개방 위치에 있을 때, 상기 구속수단(20)과 결속된 상기 트레이(11)의 적어도 일부는 적어도 하나의 훅(21)에 의해 그 범위가 한정된 상기 하우징과 결속 시트(22)에 의해 적어도 부분적으로 수용되는 것을 특징으로 하는 케이지(10).
5. 제4항에 있어서,
   상기 트레이(11)의 적어도 일부분은, 트레이(11)의 측벽(16)의 일부를 구성하는 상기 적어도 하나의 훅(21)에 의해 그 범위가 한정된 상기 하우징과 결속 시트(22)에 적어도 부분적으로 수용되는 것인 케이지(10).
6. 제5항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 훅(21)에 의해 그 범위가 한정된 상기 하우징과 결속 시트(22)에 적어도 부분적으로 수용된 상기 트레이(11)의 적어도 일부분은, 상기 측벽(16)의 상부 가장자리에 밀접한 트레이(11)의 측벽(16)의 말단부를 포함하는 것인 케이지(10).
7. 제5항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 훅(21)에 의해 그 범위가 한정된 상기 하우징과 결속 시트(22)에 적어도 부분적으로 수용된 상기 트레이(11)의 적어도 일부분은, 상기 측벽(16)으로부터 트레이(11) 밖으로 연장하는 트레이(11)의 측벽(16)의 일부를 포함하는 것인 케이지(10).
8. 제4항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 덮개(12)는 덮개 본체(17)를 포함하고, 상기 적어도 하나의 훅(21)은 덮개(12)가 상기 제1 밀폐 위치에 있을 때 트레이(11)의 내부(14)를 향한 상기 본체(17)의 내측면으로부터 연장되는 것인 케이지(10).
9. 제6항에 있어서,
   덮개(12)는 덮개 본체와 이 본체(17)에 연결된 결속 측벽(18)을 포함하고, 상기 적어도 하나의 훅(21)은 상기 덮개(12)의 결속 측벽(18)으로부터 연장되는 것인 케이지(10).
10. 제4항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 구속수단(20)은, 제4항 내지 제9항 중 한 항에 따른 적어도 하나의 제2 훅을 포함하는 것인 케이지(10).
11. 제1항 내지 제10항 중 한 항에 있어서,
    상기 케이지(10)는 사용하도록 설계된 적어도 하나의 홈통(30)을 포함하고, 이는 케이지(10) 내부에 구비되는 것인 케이지(10).
12. 제1항 내지 제11항 중 한 항에 있어서,
    상기 덮개(12)는 액체 용기, 예컨대 음용수 용기를 적어도 일부 수용하도록 구성된 함몰부(31)를 한정하는 것인 케이지(10).
13. 제1항 내지 제12항 중 한 항에 있어서,
    케이지는 통풍형이고, 상기 덮개는 케이지(10) 내의 통풍 공기의 유입을 위한 수단(19)을 포함하는 것인 케이지(10).
14. 제1항 내지 제13항 중 한 항에 있어서,
    덮개(12)가 제1 밀폐 위치에 있을 때 상기 구속수단(20)은 상기 트레이(11)를 결속하지 않는 것인 케이지(10).

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