JP7126888B2 - 実験動物用ケージ用カバーおよびそのカバーを含む実験動物用ケージ - Google Patents

Description

本発明は、実験動物収容の分野に属する。特に、本発明は、実験動物を収容するケージに関する。詳しくは、本解決策は、新規な開口およびアクセスシステムが設けられた、上記に示した種類のケージに関する。より詳しくは、本発明による新規なシステムは、前述の種類のケージのカバーの取り扱いおよび位置決めに関する。

今まで、例えば小齧歯類または同類のものなどの、実験動物を収容するケージは、広く使用され、そのケージは、収容される動物の数および動物自身に保証される状況に応じた可変の寸法および形状を有する。例えば、「換気」ケージ、すなわち、主回路から取り出される強制空気の流れを循環させるケージが、広く使用されている。

しかしながら、必要性および／または状況に応じて提供される特定性に加えて、公知のまたは少なくとも通常使用されるケージは、リターおよびカバー（以下蓋とも称する）を含むように設計されたトレイを備える；さらに、トレイに第３の部品であるトラフが通常収容され、トラフは、動物がアクセス可能な位置でフードを含むように設計され、フードがリターと接触しないようになっている。最後に、飲料水を含むボトルが、ケージの内側または外側にも用意されてよい、およびカバーの上に載ってよい。

カバーまたは蓋は、トレイの上に位置し（および場合によってはクリップまたは同種のものなどの適切な閉鎖手段によってトレイに固定され）、トレイ‐カバーシステムが、ハウジングのユーザーが作業をする外部環境から適切に分離されるように、２つの要素の間に位置するシールによって所望のシールが保証され、それによって、ケージの内側に対するハウジングの、およびハウジングまたは外部環境に対するケージの内側からの両方の汚染を回避する。

実際、大抵の場合、ハウジングは、特に“ＳＰＦ”（ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｐａｔｈｏｇｅｎ ｆｒｅｅ）と称される、清潔な動物に関連し、「清潔」な動物の場合ケージの容積および内面は、「清潔」に保たれ、「清潔」であると考えられ、一方、ケージ自体の外面を含む、ケージの外側全ては、潜在的に「汚れている」および汚染されていると考えられる。

それとは反対に、対立する概念が、特に微生物学的な観点から、潜在的に汚染された動物の場合に適用され、ケージの内側全ては、「汚れている」と考えられ、それ故に、オペレータを含めて、外側を潜在的に汚染すると考えられる。

どちらの場合も、しかしながら、ケージの内側に閉じ込められているものおよびその外側にあるものの交換および／または混合（特に微生物汚染）を回避し、それによって無菌状態の概念を維持する、主要な必要が生じる。

従って、ケージを開けること、および特にカバーを取り外すことを、必要とする全ての作業は、前述の混合、および従って、ケージのおよびその中のアクセサリのおよび動物の、また外部環境のおよび特にオペレータの、あらゆる汚染を、回避するような方法に従って行われることが、明らかである。そのような作業は、例えば、しかし排他的にではなく、ケージを交換すること（動物を、清潔で乾燥したリター、新しいフードおよび場合によっては新鮮な水がある新しいトレイに入れるため）、動物を繁殖成熟に達する前に性別に従って取り出して移すこと、を含み、カバーを取り外すことは、例えば、特定の実験、動物の重さを量る、生体液体の試料の注入および／または採取、診断、健康診査、外科的介入などの、「手順」の場合にも必要とされ、最もよく実施される方法に従って、前述の作業は、制御された雰囲気でチェンジまたは微生物学的安全キャビネットで行われる。

より簡単にケージチェンジとも称される、前記の微生物学的安全キャビネットは、ワーク面を本質的に備え、ワーク面は、ワーク面に垂直な、バリアガスの、特にバリア空気の流れによって、および場合によってはワーク面にほぼ平行なさらなる流れによって、打たれ、前記のワーク面は、固定壁によって２つ／３つの側面で閉じられ、垂直引き違い窓が用意されている１つの側面からアクセス可能であり、ワーク面の外周に沿って設けられる周辺スリットから取る１つ以上のバリア流の較正によって、所望の保護を得るために、および動物および／またはケージおよび／または部品および／またはオペレータの前述の汚染を回避するために、試みが行われる。実際には、空気壁は、ワーク面の外側にあるものが、内側の物質を汚染するのを防ぐ、および内側にあって潜在的に汚染されているものが、層流システムからの排出口になるのを、およびオペレータや環境に到達するのを防ぐ。

しかしながら、公知のケージは、その有効性および／または信頼性を妥協したとしても、上記で要約される作業を面倒にする。

実際、上記で要約される作業のそれぞれは、カバーの取り扱いを必要とし、それは、特に最初にトレイ上でその台座から取り外され、その後ワーク面に配置され（通常トレイのそばまたは後方位置で、内面が、ワーク面またはその上にある他の器具と接触しないことに注意を払う）、最後につかまれ（その内面に触れないように注意する）、それをワーク面上でその位置から取り出し、トレイの上のその台座に移し、従ってケージを再び閉じる。

しかしながら、カバーの取り扱いは、本質的にワーク面上の限られた空間に起因する、一連の欠点をもたらす。

例えば、ケージが交換される場合、動物および使用されたリターを含む「汚れた」ケージも、新しい滅菌した「清潔な」ケージも、キャビネットのワーク面に必然的に存在し、「汚れた」部品と「滅菌した」部品との間の偶発的接触の、および汚れたカバーが清潔な部品と接触する、明らかなリスクがある。

同様に、性別の分離に際して、キャビネットのワーク面に少なくとも３つのケージが存在する。リターが含まれる元の「汚れた」ものと、一方または他方の性別の動物を受け入れるようにそれぞれ設計された、そばにある少なくとも２つの「清潔な」ケージである。明らかに、汚れた部品と清潔な部品との間の、特に汚れたカバーと清潔な部品との間の、接触のリスクは、ワーク面に配置される部品の数の増加を踏まえると、この場合増加する。

上記で開示されたものを踏まえて、従来技術によるケージ、特に従来技術によるケージのカバーの、取り扱いおよび操作で見られる問題および／または欠点は、以下のグループに分類され得る。
１）ケージの外側の部分とのまたは他の物体との、ケージの内側の部分のおよび従って動物の汚染のリスク。
２）オペレータの汚染のリスク。
３）ワークキャビネットの内側の無菌状態および層流の完全な状態を遮るリスク。
４）繰り返しの動きによる人間工学的リスク。
５）オペレータを導く明確な手順がないことによる人的リスク。

項目１）の下のリスクに関して、それは、例えば、オペレータの手は、上記の３つの取扱ステップのそれぞれの間、カバーの内側部分と誤って接触し得ることに、少なくとも部分的に起因する。さらに、カバーがワーク面に配置されるとき、その内側部分は、ケージ自体の外側部分、ワーク面、容器、層流内に存在する潜在的に汚染した試験管または瓶などの、潜在的に汚染した部分に接触し得る。最後に、そのような作業は、オペレータの手の感度および摩擦を低下させる手袋をオペレータが着用する義務－または少なくとも機会－によって、内側で保護が確保される最小空間によって、および、腕の移動の自由度を確かに制限するフロント保護眼鏡によっても、困難になることに、注目すべきである。

項目２）の下のリスクに関して、住居のリスクは、オペレータによって取り込まれたまたは既に住居の部屋に存在する病原体による動物の汚染と、通常関連するが、上記の同じ潜在的な問題は、宿主微生物学的媒介であり得る動物によるオペレータのおよび外部環境の汚染をもたらすことに、注目すべきである。

項目３）の下のリスクに関して、以下のことに注目すべきである。上記のように、ワーク面の限られた領域は、混んでいるまたは占められていることが多い。交換されるトレイに加えて、殺菌剤用のおよび／またはフード用の容器、水用のボトル、試験管、微生物学的スクリーニング用のカップなどの、作業に役立つ複数の器具が存在し得るからである。

そのような物体は、無菌領域の内側に慎重に配置される。それらは、取扱中外側に短時間配置されてその後使用されたとしても、それら自体が、汚染され得るまたは環境を汚染し得るからである。さらに、そのような物体は、層流領域の境界に沿って配置されないかもしれない。空気取り入れ口を塞ぐことによって、それらは、無菌フローカーテンによって通常確保される保護を無効にし得るからである。

それ故に、無菌状態を危うくし得る人的エラーのリスクは高い。

項目４の下のリスクに関して、以下のことに注目すべきである。何百ものケージが、一人のオペレータによって毎日飼育設備で交換され、そのような手順は、主に動物を世話する人の手首、指、肘および肩による同じ動きの繰り返しにつながり、例えば、カバーを開ける、通常トレイのそばにあるワーク面にそれを配置する、および連続的にそれを閉じる、などであり、それは、初めは一方向へのその後他方への、少なくとも１８０度の手首のおよび手の回転につながる。これらの動きにも起因する、手根管のものなどの病変が、そのようなオペレータに影響を与えることが、知られている。

最後に、項目５の下でのリスクに関して、以下のことに注目すべきである。使用されるケージのブランドおよびシステムにかかわらず、今までＩＶＣｓにアクセスする明確な手順がない。それぞれの設備は、上記のリスクを最小限にする傾向にある標準的な作業を実施するが、供給者によって勧められる最適化工程がない。そのような作業の安全性および繰り返し性を、簡単にする、合理化する、および増加させる、システムがないからである。

上記の欠点を克服するおよび従って特に項目１）～５）によるリスクを減らす試みにおいて、ケージのカバー（蓋）を、それがトレイから取り外されるときに、支持する、「蓋ホルダー」と称される支持装置が、近年提案されている。使用時、前記の支持は、チェンジキャビネットのワーク面に特に配置され、カバーがトレイから取り外されているとき、それは、それらのうちの１つに配置される。それ故に、前記の支持は、カバーをどこに配置するかを知っているオペレータの仕事を少なくとも部分的に手助けする。さらに、それらは、カバーの（汚れた）内面が、清潔な部品と接触するおよび／またはオペレータの手によって触れられる、リスクを制限する。

しかしながら、蓋ホルダーは前述の理由で評価することができるが、それは、様々な欠点を有し、上記で開示された問題に対する重要なおよび全面的な解決策を提供しない。

実際、市販されている蓋ホルダー式システムも、それ自体が、既に制限されているワーク面で固定位置に配置され、従って、その一部を占め、ケージの取り扱いを制限する。

さらに、ケージの外側にそばまたは後方位置で配置され、それは、開閉されるときに、それがないときに利用できる取り扱いスペースに対し、オペレータ用のさらに大きな取り扱い空間を必要とする。

それ故に、本発明の主な目的は、上記で要約されるおよび従来技術に見られる問題を克服するまたは少なくとも最小限にすることである。

特に、本発明の第１の目的は、実験動物用ケージのカバーの容易な取り扱いを可能にし、従って汚染のリスクを制限する、解決策を提供することである。詳しくは、本発明の目的は、実行するのが、迅速、安全および簡単である作業によって、カバーの位置を変えることを可能にする解決策を提示することである。より詳しくは、本発明の目的は、カバーの前述の位置を変えることを可能にするが、必要および／または要求に応じて、同時にカバーの取り外しの作業を複雑にしない、解決策を提示することである。

従来技術に見られる欠点および事前の目的または目標の両方を踏まえて、第１実施形態による本発明の対象は、実験動物を収容するケージであって、前記のケージは、トレイおよびカバーを備え、カバーは、取り外されることができ、および第１閉位置と第２開位置との間で切り替えられることができ、前記の第１閉位置では、それは、前記のトレイに配置され、従って前記のトレイによって画定される内部空間へのアクセスを阻止し、前記の第２開位置では、前記の内部空間がアクセスされることができ、前記のカバーが拘束手段を備えるとき、カバーが前記の第１閉位置にあるとき、前記の拘束手段は、前記のトレイと係合せず、反対に、前記の第２開位置にあるとき、前記の拘束手段は、前記のトレイの一部と係合し、前記のトレイに対する前記のカバーの前記の第２位置にあるときは、前記の拘束手段および前記のトレイの前記の一部の相互係合によって定められる。

一実施形態によると、前記の拘束手段は、前記のカバーが前記の第２開位置にあるとき、前記のカバーの少なくとも一部が、トレイの側壁に隣り合って位置し、前記のカバーが、前記のトレイの側壁にほぼ平行であるように、適合される。

一実施形態によると、前記の拘束手段は、前記のカバーが前記の第２開位置にあって、前記のトレイが平面に載っているとき、前記のカバーが、前記の平面に対して持ち上げられるように、適合される。

一実施形態によると、前記の拘束手段は、少なくとも１つのフックを備え、前記の少なくとも１つのフックは、前記のカバーにしっかりと拘束され、収容および係合シートを定めるように適合され、前記のカバーが前記の第２開位置にあるとき、前記の拘束手段によって係合する前記のトレイの前記の一部が、前記の少なくとも１つのフックによって定められる前記の収容および係合シートに少なくとも部分的に収容される。

一実施形態によると、前記の少なくとも１つのフックによって定められる前記の収容および係合シートに少なくとも部分的に収容される前記のトレイの前記の少なくとも一部は、前記のトレイの側壁の一部によって表される。

一実施形態によると、前記の少なくとも１つのフックによって定められる前記の収容および係合シートに少なくとも部分的に収容される前記のトレイの前記の少なくとも一部は、側壁の上縁に近い前記のトレイの前記の側壁の端部によって表される。

一実施形態によると、前記の少なくとも１つのフックによって定められる前記の収容および係合シートに少なくとも部分的に収容される前記のトレイの前記の少なくとも一部は、前記のトレイから外側に前記の側壁から延びる前記のトレイの側壁の一部によって表される。

一実施形態によると、前記のカバーは、主な、ほぼ平らな部分を、前記の第１閉位置で、前記の少なくとも１つのフックが前記のトレイの内側を向く前記の主な部分の内面から延びる場合に、備える。

一実施形態によると、前記のカバーは、主な、ほぼ平らな部分、および前記のほぼ平らな部分に連結する側壁を、前記の少なくとも１つのフックが前記のカバーの前記の側壁から延びる場合に、備える。

一実施形態によると、前記の拘束手段は、２つの前記のフックを備える。

一実施形態によると、前記のケージは、使用時に前記のケージの内側に配置されるように設計された少なくとも１つのトラフを備える。

一実施形態によると、前記のカバーは、例えば飲料水である液体用容器を少なくとも部分的に収容するように適合されたくぼみを定める。

一実施形態によると、換気空気を前記のケージの中に入れる手段を前記のカバーが備えるとき、前記のケージは換気式である。

本発明の考えられるさらなる実施形態は、請求項に定められる。

本発明は、添付図面に描かれる考えられる実施形態の以下の詳細な説明によって以下でさらに明らかにされ、添付図面では、本発明の特徴および／または対応するまたは同等の構成部品は、同じ符号で特定される。本発明は、いずれの場合でも、以下に記載され図面に描かれる実施形態に限定されず、反対に、当業者には明確および明白である以下に記載され添付図面に描かれる実施形態の全てのそれらの変形および／または変更は、本発明の範囲内にあることに、留意されたい。

本発明の一実施形態によるケージの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージのカバーの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージのトレイの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージ用トラフの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージのカバーの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージのカバーの詳細の斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージの斜視図を示し、カバーが開位置である。 本発明の一実施形態によるケージの側面図を示し、カバーが開位置である。 本発明の一実施形態によるケージのカバーの斜視図を示す。 本発明の一実施形態によるケージの斜視図を示し、カバーが開位置である。

本発明は、実験動物収容の分野で特に適用でき、これが、動物収容の分野でのその適用に特に関連して以下に記載される理由である。

いずれの場合でも、本発明の考えられる適用は以下に記載されるものに限定されないことに、注目すべきである。反対に、本発明は、主格納部およびカバーを含む容器を開けることを最適化する必要がある全てのそれらの場合に都合よく適用され、そのカバーは、前記の主部内へのアクセスを阻止する第１開位置と、反対に前記の主部内が許容されているおよび／または可能である第２開位置と、の間で切り替えられることができる。

本発明の一実施形態によるケージは、描かれるように、図１～３で全体として符号１０で特定され、ケージ１０は、収容される動物用のリターを含むように設計されたトレイ１１（場合によっては、例えば図４のトラフ３０などの他のアクセサリと共に）を備え、トレイ１１は、動物が利用できる空間を実質的に定める。再び描かれるように、ケージ１０は、閉カバー１２を備え、閉カバー１２は、図１の閉位置（動物が出て行くことをおよびトレイ１１内へのアクセスも阻止する）でトレイ１１に位置する（および場合によっては図示しない固定手段によってそれに固定される）ように、および、例えばオペレータがトレイ１１内にアクセスする必要があるときに、および／または、例えばリターを取り換えるまたは同様の作業などの上記に要約される作業を行う必要があるときに、トレイ１１から取り外されるように、適合される。詳しくは、描かれるように、トレイ１１は、箱形形状（図に描かれる非限定的例では長方形）を有し、ほぼ平らな底部１３および４つの向かい合った２つずつの側壁１６を備え、その側壁１６は、互いに連結し、底部１３に連結する（底部１３から延びる）。簡潔さのために、以下では、単一の側壁１６に、または、４つの向かい合った２つずつの側壁によって形成されると言及される、全体の側壁１６にも、どちらともいえるように言及する。図２に描かれるように、カバー１２は、少なくともほぼ平らな部分を備える実際の主カバー部１７を備え、そこから、壁または側縁またはエッジガード１８がほぼ横方向に（カバー１７の平らな部分にほぼ垂直に）延びる。図２に描かれる実施形態によると、カバー１２は、グリル、飲料用容器を収容および位置決めするくぼみ、換気および／または強制空気をケージ１０に導入するおよびケージ１０から排出する空気取り入れ口１９も、それぞれ備える。いずれの場合でも、空気取り入れ口１９も、グリルおよび前述のくぼみも、本発明の目的にとって本質的でなく、それ故に、その詳細な説明は、簡潔さのために省略する。

本質的に公知であってそれ故に詳しく記載しない方法による、図４のトラフ３０に関して、それは、例えば図６に描かれるように、ケージ１０に配置されるように設計され、および、フードを入れてそれを動物が利用できるように適合され、特にフードがリターと接触しないようになっている。トラフ３０は、本発明の目的にとって本質的でない。

再び予想されるように、本発明によるケージは、カバーの取り扱いを最適化することを目的とする特性を備え、前記の特性は、図５～７に関連して以下に記載され、図５～７では、他の図に関連して上記された本発明によるケージ１０の部品および／または特徴部は、同じ符号によって特定される。

図５の符号２０は、全体として拘束手段を特定し、それは、図１の閉位置とは異なる開位置でカバー１２の容易な位置決めが可能になるように適合され、開位置では、ケージ１１の内部１４へのアクセスが特に可能であり得る。前記の拘束手段２０は、１対のほぼ同一のフック２１を本質的に備え、再び簡潔さのために、詳細な説明は、１つのフック２１単独の以下で与えられる。

描かれるように、フック２１は、カバー部１７の内面（カバー１２が図１の閉位置でトレイ１１の内側１４を向く）から延び、カバー部１７にほぼ垂直な第１延在部、および端延在部を備え、端延在部は、その延在方向がカバー部１７とほぼ平行である平面に位置している。それ故に、フック２１は、係合および収容シート２２を定め、その機能は、他の図に関連してより詳しく記載される。

描かれるように、それぞれのフック２１は、フック状支持部２１ａを備え、それは、所定のほぼ一定の厚さｔを有する（延在部が延びる方向に垂直な方向に、または、言い換えれば、２つのフック２１が互いに向かい合う方向に平行な方向に）。

さらに、それぞれのフック２１は、係合部２１ｂ（より詳しく以下に記載されるようにトレイ１１の係合部に提供される）を備え、前記の係合部２１ｂは、幅ｗを有し（延在部が延びる方向に垂直な方向に、または、言い換えれば、支持部２１ａの厚さｔの方向に）、それは、前記の支持部の厚さよりも大きい。

どのように両方のフックが、図１のカバー１２の閉位置でどのフック２１もトレイ１１の部分と係合または接触しないように、カバー１２の側縁１８によって定められる空間内に縁自体から所定の距離で配置されるかについて、さらに注目すべきである。従って、フック２１は、カバー１２を取り外して、例えばそれをチェンジキャビネットのワーク面に配置することによって、それをトレイ１１から分離する必要がある時に、例えば持ち上げることによる、図１の位置からのカバー１２の取り外しおよび分離を阻止しない。

従って、フック２１は、以下の方法に従ってカバー１２の位置を変えることができるようにする。

空気取り入れ口１９を含む端と反対の、および従ってフック２１が向く方と反対の、カバー１２の端を持ち上げることによって、フック２１、特にその端は、トレイ１１の側壁１６の内面と係合する（当たる）。この時点で、フック２１の端が側壁１６の内面と接触しながら、フック２１は、カバー１２のさらなる回転によって（図６に関して時計回りに）、側壁１６の上縁に近い側壁１６の各端部と次第に係合し、側壁１６の各端部は、図６の最終開位置で、フック２１のそれぞれの収容および係合シート２２に収容され、側壁１６の上縁に近いと言及され、側壁１６の内面の各部分は、フック２１のそれぞれの係合部２１ｂと係合（接触）する。フック２１のおよび側壁１６の相互係合は、図６の開位置でカバー１２に安定性を与え、前記の安定性は、係合部２１ｂ（各支持部２１ａの厚さｔよりも大きい幅ｗを有する）によってさらに改良され、従って、カバー１２が誤って図１の開位置に移行するまたはトレイ１１から取り外される（例えばチェンジキャビネットの平面に戻る）リスクなしに、トレイ１１の内側へのアクセスが許容されるおよびアクセスが存在することができる。明らかに、図６の開位置から図１の閉位置にカバー１２の位置を変える作業は、閉位置から開位置に切り替える上記の作業と反対または逆であり、それ故に、その詳細な説明は、簡潔さのために省略する。

さらに、カバーの容易な切り替えに関連する利点に加えて、記載されたシステムが、どのように図６の開位置でカバー１２の実際の位置に関するさらなる利点を確保するかについて、注目すべきである。最初に、カバー１２の縁１８の一部だけが、トレイ１１の外面と接触することに注目すべきである。さらに、カバー１２は、側壁１６にほぼ平行であり、従って、図６の開位置でも、フック２１のおよび側壁１６の相互係合は、例えばチェンジキャビネットのワーク面に配置するために、カバー１２がトレイ１１から切り離されるのを阻止しない。反対に、この目的のためにカバーを持ち上げることが必要とされ、それによってフック２１を側壁１６から解放する。さらに、トレイ１１がワーク面Ｐに載っている、図７に示されるように、カバー１２は、平面Ｐに対して持ち上げられ、カバーの部分や一部が、前記の平面Ｐと接触していない。

図８および９に関連して、本発明によるケージ１０のさらなる実施形態の説明が以下で与えられ、他の図に関連して既に記載されたのと同じ構成部品および／または特徴は、図８および９でも同じ符号で特定される。

そこに描かれる実施形態による、図８および９に示されるように、フック２１の形状は、上記の実施形態によるフック２１の支持部２１ａの形状にほぼ対応する。実際、フック２１は、ほぼ一定の厚さｔを有し、それらのそれぞれは、収容および係合シート２２を定め、それは、例えば図５に描かれるフックによって定められるものと完全に類似している。従って、このさらなる実施形態の場合、フック２１の配置は、先の実施形態によるフックの配置とは異なる。実際、フック２１は、カバー１２のカバー部１７の内面から延びず、側縁またはエッジガード１８からであり、従って、それぞれ、エッジガード１８の延在の方向にほぼ平行な延在を定める。それ故に、フック２１は、より外側に位置する。トレイ１１に関して、２つの向かい合う側壁１６のそれぞれは、係合スロット４０を定めるようにトレイの外側に壁自体から延びる部分を備える。カバー１２が図９の開位置で、フック２１のそれぞれは、関連するスロット４０と係合し、スロット４０の一部は、フック２２の収容および係合シート２２に収容される。

閉位置から開位置およびその逆のカバー１２の切り替え方法、および図９の開位置でトレイ１１に対するカバー１２の配置の残りは、上記のものにほぼ対応し、その詳細な説明は、簡潔さのために省略する。図８および９に描かれる実施形態は、カバー１２の切り替え中、フック２１の「外部」位置のためにトレイ１１内の部品またはアクセサリとのフック２１の干渉のリスクが回避され、反対に、図５～７の実施形態によるフック２１の配置は、前記のアクセサリ（例えばトラフ３０）の形状および／または位置を適合させる必要性につながり得る。さらに、この実施形態の場合でも、トレイ１１の部分や一部が、カバー１２の閉位置でフック２１と係合しないまたはそれと接触さえもしない。

さらに、当業者に明らかなように、フック２１のそれぞれは、先の実施形態によるフックの通りに、すなわち、所定の厚さの支持部と、前記の支持部の前記の厚さよりも大きい所定の幅の係合部と、を備えるように、構成されてよく、スロット４０は、この場合各フック２１と合うように形作られるおよび寸法決めされる。

さらに、両方の実施形態で、フックおよび／または各スロットは、カバー１２が、閉位置で、例えば前記のカバー１２を持ち上げるまたは引き上げることによって、トレイ１１から取り外されることができるように、構成されることができる。

従って、本発明は、所望の結果が得られること、および従来技術に見られる欠点が克服されるまたは少なくとも限定されることを、可能にすることが、図に描かれる本発明の実施形態の上記の詳細な説明によって証明された。

特に、従来技術によるケージの場合では完全に不可能であるカバー１２の切り替え方法が、本発明によって可能となる。詳しくは、完全に新規であるそのような切り替え方法は、カバー１２をトレイ１１から分離する必要なく、カバー１２の切り替えによってケージを開けることを可能にし、さらに、必要な場合は、カバー１２は、特にカバー１２が開位置および閉位置の両方で、従来技術によるケージの場合にトレイからカバーを分離する方法にほぼ対応する方法で、トレイ１１から分離されてよい。言い換えれば、カバーが閉位置でカバー１２をケージ１１から切り離すために、事前にカバー１２を開位置に切り替える必要が全くなく、同様に、カバーが開位置でトレイ１１からカバー１２を分離するために、事前にカバー１２を開位置から閉位置に切り替える必要がない。

本発明は、図に描かれるその実施形態の詳細な説明によって上記で明らかにされたが、本発明は、記載され図面に描かれる実施形態に限定されず、反対に、当業者には明確および明白である記載され添付図面に描かれる実施形態の全てのそれらの変形および／または変更は、本発明の範囲内にある。

例えば、フック２１の数は、必要性および／または状況に従って、変わってよい、および選択されてよい。同様に、フックの配向は、カバーが開位置で、フック２１がトレイ１１の側壁１６のいずれか１つと係合するように、選択されてよい。

さらに、磁気式の拘束手段２０は、例えばカバーにおよびトレイに固定される磁石を含めて、本発明の範囲内にある。

最後に、本発明によるカバーの位置を変える解決策は、あらゆる種類のカバーに、特に非換気ケージ用も同様に、適用できると考えられる。

特に、図面に描かれ上記に開示される実施形態では、カバーはグリッドを備えるが、グリッドがないカバーも同様に本発明の範囲内にある。

さらに、カバーがグリッドを備えるものについて、本発明の実施形態によると、フック２１は、グリッドに対応して設けられたが（グリッドの交差要素から下方に延びる）、フックは、グリッドの外側に、特にカバーの延在の長手方向に関してグリッドのそばに、設けられることができる。

本発明の保護範囲は、それ故に請求項によって定められる。

Claims (10)

1. 実験動物を収容するケージ（１０）であって、前記ケージは、トレイ（１１）およびカバー（１２）を備え、前記カバー（１２）は、取り外されることができ、および第１閉位置と第２開位置との間で切り替えられることができ、前記第１閉位置では、それは、前記トレイ（１１）に配置され、前記トレイ（１１）によって画定される内部空間（１４）へのアクセスを阻止し、前記第２開位置では、前記内部空間（１４）にアクセスすることが可能であり、前記カバー（１２）は、ほぼ平らな主カバー部（１７）と、拘束手段（２０）と、を備え、
   前記第１閉位置では、前記拘束手段（２０）は、前記トレイ（１１）のどの部分とも接触せず、
   前記第２開位置では、前記拘束手段（２０）は、前記トレイ（１１）の一部と係合し、前記カバー（１２）は、持ち上げられて前記トレイ（１１）から取り外されることができ、
   前記トレイ（１１）に対する前記カバー（１２）の前記第２開位置は、前記トレイ（１１）の前記一部および前記拘束手段（２０）の相互係合によって定められ、
   前記拘束手段（２０）は、１対のほぼ同一のフック（２１）を備え、前記フック（２１）は、前記カバー（１２）にしっかりと拘束され、収容および係合シート（２２）を定めるように適合され、前記フック（２１）は、前記カバー（１２）が前記第１閉位置で、前記トレイ（１１）の内側を向く前記主カバー部（１７）の内面から延び、
   前記カバー（１２）が前記第２開位置で、前記トレイ（１１）の側壁（１６）の少なくとも１つの端部は、前記フック（２１）によって係合し、前記フック（２１）によって定められる前記収容および係合シート（２２）に少なくとも部分的に収容され、
   前記カバー（１２）が前記第２開位置で、前記側壁（１６）の内面は、前記フック（２１）によって係合し、
   それぞれのフック（２１）は、前記主カバー部（１７）にほぼ垂直な第１延在部と、端延在部と、を備え、前記端延在部は、その延在方向が前記主カバー部（１７）とほぼ平行である平面に位置し、
   前記フック（２１）は、前記トレイ（１１）の側壁（１６）の前記少なくとも１つの端部に係合するように提供された係合部（２１ｂ）と共に、フック状支持部（２１ａ）を備え、前記フック状支持部（２１ａ）は、前記延在部が延びる方向に垂直な方向に、所定のほぼ一定の厚さｔを有し、
   前記係合部（２１ｂ）は、前記延在部が延びる方向に垂直な方向に、幅ｗを有し、前記幅ｗは、前記フック状支持部（２１ａ）の厚さよりも大きいことを特徴とする、ケージ（１０）。
2. 請求項１に記載のケージ（１０）であって、前記それぞれのフック（２１）は、前記カバー（１２）が前記第２開位置にあるとき、前記カバー（１２）の少なくとも一部が、前記トレイ（１１）の側壁（１６）に隣り合って位置し、前記カバー（１２）が、前記トレイ（１１）の前記側壁（１６）にほぼ平行であるように、適合されることを特徴とする、ケージ（１０）。
3. 請求項１または２に記載のケージ（１０）であって、前記それぞれのフック（２１）は、前記カバー（１２）が前記第２開位置にあって、前記トレイ（１１）が平面に載っているとき、前記カバー（１２）が、前記平面に対して持ち上げられるように、適合されることを特徴とする、ケージ（１０）。
4. 請求項１～３のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記フック（２１）によって係合し、前記収容および係合シート（２２）に少なくとも部分的に収容される、前記トレイ（１１）の前記側壁（１６）の前記端部は、前記側壁（１６）の上縁に近いことを特徴とする、ケージ（１０）。
5. 請求項１～４のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記フック（２１）によって係合し、前記収容および係合シート（２２）に少なくとも部分的に収容される、前記トレイ（１１）の前記側壁（１６）の前記端部は、前記トレイ（１１）から外側に前記側壁（１６）から延びる一部を備えることを特徴とする、ケージ（１０）。
6. 請求項１～５のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記カバー（１２）は、主カバー部（１７）と、前記主カバー部（１７）から延びる係合側壁（１８）と、を備えることを特徴とする、ケージ（１０）。
7. 請求項１～６のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記ケージ（１０）は、使用時に前記ケージ（１０）の内側に配置されるように設計された少なくとも１つのトラフ（３０）を備えることを特徴とする、ケージ（１０）。
8. 請求項１～７のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記カバー（１２）は、例えば飲料水である液体用容器を、少なくとも部分的に収容するように適合されたくぼみ（３１）を定めることを特徴とする、ケージ（１０）。
9. 請求項１～８のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、それは、換気式であり、前記カバーは、換気空気を前記ケージ（１０）の中に入れる手段（１９）を備えることを特徴とする、ケージ（１０）。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載のケージ（１０）であって、前記フック（２１）は、前記カバー（１２）が前記第１閉位置で、前記トレイ（１１）と係合しないことを特徴とする、ケージ（１０）。

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