KR20130033153A - 리튬 이차전지용 양극 활물질의 전구체 및 그의 제조방법, 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 - Google Patents

리튬 이차전지용 양극 활물질의 전구체 및 그의 제조방법, 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 Download PDF

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Abstract

리튬 이차전지용 양극 활물질의 전구체 및 그의 제조방법, 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것으로, 구체적으로 하기 화학식 1로 표시되는 리튬 이차전지용 전구체로서, 상기 전구체 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 전구체를 제공한다.
[화학식 1]
NixCoyMn1 -x-y- zMz(OH)2
(0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, 0≤z<1, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속)

Description

리튬 이차전지용 양극 활물질의 전구체 및 그의 제조방법, 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지{POSITIVE ACTIVE MATERIAL PRECURSOR AND PREPARATION METHOD THEREOF, POSITIVE ACTIVE MATERIAL AND LITHIUM SECONDARY BATTERY COMPRISING THE SAME}
리튬 이차전지용 양극 활물질 전구체 및 그의 제조방법, 양극 활물질 및 이를 포함하는 리튬 이차전지에 관한 것이다.
휴대용의 소형 전기 전자기기의 보급이 확산됨에 따라 니켈수소전지나 리튬 이차전지와 같은 신형 이차전지 개발이 활발하게 진행되고 있다. 이 중 리튬 이차전지는 흑연 등의 카본을 음극 활물질로 사용하고, 리튬이 포함되어 있는 금속 산화물을 양극 활물질로 사용하며, 비수 용매를 전해액으로 사용하는 전지이다. 리튬은 매우 이온화 경향이 큰 금속이기 때문에, 고전압 발현이 가능하여 에너지 밀도가 높은 전지 개발이 이루어지고 있다.
리튬 이차전지에 사용되는 양극 활물질로는 리튬을 함유하고 있는 리튬 전이금속산화물이 주로 사용되고 있으며, 코발트계, 니켈계 및 코발트, 니켈, 망간이 공존하는 삼성분계 등의 층상계 리튬 전이금속산화물이 90% 이상 사용되고 있다.
그러나 종래 양극 활물질로 많이 사용되고 있는 층상계 리튬 전이금속산화물은 사용할 수 있는 가역용량이 200mAhg-1 이하이기 때문에 에너지밀도에 있어서 한계가 있었다. 따라서, 양극의 가역용량의 제한으로 인한 리튬 이차전지의 문제점을 해결하는 수단으로서 일반 층상계 리튬 전이금속산화물 대신, 리튬을 과량으로 포함하는 리튬-리치 층상계 산화물(Lithium-rich layered oxide: OLO)에 대한 연구가 진행되고 있다.
리튬-리치 층상계 산화물을 포함하는 양극 활물질은, 기존 층상계 리튬 전이금속산화물에 Li2MnO3 상이 복합화되어 있는 고용체 구조를 가지며, 4.6V 로 초기 충전하면, Li2MnO3 에서 산소가 탈리되고, 리튬이 추출됨으로써 200mAhg-1 이상의 고용량을 발현할 수 있다.
그러나, 이러한 리튬-리치 층상계 산화물을 포함하는 양극활물질은 전구체 제조단계에서 조성의 분포를 균일하게 하기가 어려워서 입자의 치밀도가 떨어지거나 깊이에 따른 조성이 균일하지 않아 고전압 충전시, 전기 화학적으로 충분히 활성화되지 못하는 문제점이 있다. 따라서, 리튬-리치계 금속 산화물을 이용한 전지에 있어서, 방전 용량이 낮아지고, 고온 및 고전압에서의 망간 용출 문제가 보다 심해져서 전지 성능 및 수명특성이 저하되는 문제점이 발생하였다.
따라서, 리튬-리치 층상계 산화물에 있어서, 입자의 균일도 및 치밀도를 높임으로써 전지의 방전 용량 및 수명 특성을 향상시키고자 하는 시도가 계속되고 있다. 본 발명에서는 이러한 문제점을 해결하기 위하여, 리튬-리치계 금속 산화물 입자 내부에 존재하는 전이금속의 분포도를 균일하게 함으로써, 리튬 이차전지의 율특성 및 수명특성을 향상시키고자 하였다
본 발명의 일 구현예는 입자 내부에 존재하는 전이금속이 균일하게 분포하는 전구체 및 그의 제조방법을 제공한다.
본 발명의 다른 구현예는 입자 내부에 존재하는 전이금속의 분포도가 균일하고 치밀도가 높으며, 220mAhg-1 이상의 방전 용량을 구현하는 양극 활물질 및 그의 제조방법을 제공한다.
본 발명의 또 다른 구현예는 율특성 및 수명특성이 우수한 리튬 이차전지를 제공한다.
하기 화학식 1로 표시되는 리튬 이차전지용 전구체로서, 상기 전구체 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 전구체를 제공한다.
[화학식 1]
NixCoyMn1-x-y-zMz(OH)2
(0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, 0≤z<1, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속)
상기 전구체는 Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7(OH)2, Ni0 .25Mn0 .75(OH)2, Ni0 .25Co0 .05Mn0 .7(OH)2 및 Ni0.2Co0.1Al0.05Mn0.65(OH)2로 이루어진 군에서 선택될 수 있다.
상기 전구체의 평균 입경(D50)은 약 5 내지 약 40㎛일 수 있다.
본 발명의 다른 구현예는, a) 수용액을 포함하는 공침 반응기에 니켈 원료, 코발트 원료, 망간 원료를 원하는 당량비로 첨가하여 금속 복합수용액을 제조하는 단계; b) 상기 금속 복합수용액에 암모니아수 및 수산화나트륨을 첨가하여 제조된 용액의 pH를 약 10 내지 약 12로 유지하면서, 전이금속의 분포도를 조절하는 단계; c) 상기 용액을 소정의 온도에서 소정의 시간 동안 시효처리(aging)시켜 금속 복합산화물 전구체를 얻는 단계를 포함하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법을 제공한다.
상기 단계 b)에서, 상기 용액을 약 1000 내지 약 3000rpm로 교반할 수 있다.
상기 단계 c)에서, 상기 용액은 약 10℃ 내지 약 60℃에서 약 4 내지 약 20 시간동안 시효 처리될 수 있다.
본 발명의 또 다른 구현예는, 하기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질로서, 상기 양극 활물질 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 양극 활물질을 제공한다.
[화학식 2]
LiwNixCoyMn1 -x-y- zMzO2
(0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, 0≤z<1, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속)
상기 화학식 2에서, 상기 화학식 1에서 w는 1.3 내지 1.5 일 수 있으며, 상기 양극 활물질은 Li1 .3Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7O2, Li1 .3Ni0 .25Mn0 .75O2, Li1 .3Ni0 .25Co0 .05Mn0 .7O2 및 Li1.3Ni0.2Co0.1Al0.05Mn0.65O2로 이루어진 군에서 선택될 수 있다. 이와 같이, 리튬이 약 1.2 몰, 예를 들면 약 1.3 몰 이상인 경우, 고용량 양극 활물질을 제공할 수 있다.
또한, 상기 양극 활물질 내의 니켈 이온 농도 편차는 3 중량% 이내일 수 있다.
상기 양극 활물질의 일차입자의 평균입경(D50)은 약 100 내지 약 500nm일 수 있다.
본 발명의 또 다른 구현예는, 상기 화학식 1로 표시되며, 입자 내의 전구체와 리튬염을 혼합하여 교반하는 단계; 및 열처리하는 단계를 포함하는 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법을 제공한다.
상기 리튬염은 전구체에 대하여 약 1.2 내지 약 1.7의 당량비로 혼합될 수 있다.
상기 열처리 단계에서, 전구체는 약 800℃ 내지 약 1100℃에서 약 2 내지 약 20시간 동안 열처리될 수 있다.
본 발명의 또 다른 구현예는 상기 전술한 화학식 2로 표시되는 양극 활물질을 포함하는 양극; 리튬 이온의 삽입/탈리가 가능한 음극 활물질을 포함하는 음극; 상기 양극과 음극 사이에 존재하는 세퍼레이터; 및 비수성 전해질을 포함하는 리튬 이차 전지로서, 방전 용량이 220mAhg-1 이상인 리튬 이차전지를 제공한다.
상기 전술한 전구체 제조방법은 간단하면서도 비교적 짧은 시간 내에, 입자 내부의 전이금속의 균일도가 향상된 전구체 제조방법을 제공한다.
상기 전구체로부터 제조된 양극 활물질은 치밀도 및 균일도가 높으며, 리튬 이차전지 제조시, 220mAhg-1 이상의 방전 용량을 구현할 수 있다. 또한, 상기 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지는 율특성 및 수명특성이 우수하다.
도 1은 양극 활물질의 제조방법을 도시한 흐름도이다.
도 2는 실시예 1에서 제조된 양극 활물질 내 전이금속의 깊이별 농도를 측정한 라인 스펙트럼(line spectrum)을 나타낸다.
도 3은 비교예 1에서 제조된 양극 활물질 내 전이금속의 깊이별 농도를 측정한 라인 스펙트럼(line spectrum)을 나타낸다.
도 4는 실시예 1에서 제조된 양극 활물질 내의 전이금속의 함량(중량%)을 양극 활물질 내, 깊이별로 측정한 값을 나타낸다.
도 5는 비교예 1에서 제조된 양극 활물질 내의 전이금속의 함량(중량%)을 양극 활물질 내, 깊이별로 측정한 값을 나타낸다.
도 6은 실시예 1에서 제조된 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지의 충방전 특성을 나타낸 것이다.
도 7은 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 양극 활물질을 포함하는 리튬 이차전지의 수명 특성을 나타낸 것이다.
리튬 이차전지용 전구체 및 양극 활물질, 이들의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지를 제공한다.
이하, 본 발명의 구현예를 상세히 설명하기로 한다. 다만, 이는 예시로서 제시되는 것으로, 이에 의해 본 발명이 제한되지는 않으며 본 발명은 후술할 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다.
본 발명의 일 구현예는 하기 화학식 1로 표시되는 리튬 이차전지용 전구체로서, 상기 전구체 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 전구체를 제공한다.
[화학식 1]
NixCoyMn1-x-y-zMz(OH)2
(0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, 0≤z<1, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속)
상기 전구체는 니켈, 코발트, 망간을 포함할 수 있으며, 그 외의 금속을 더 포함할 수 있다. 이때, 상기 금속은 전이금속 및 희토류 금속 등일 수 있으며, 예를 들면, Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속일 수 있다. 상기 화학식 1로 표시되는 금속 복합 산화물에 있어서, 망간은 리튬을 제외한 전체 금속에 대하여 0.5몰 이상으로 포함될 수 있으며, 니켈, 코발트 및 망간의 몰비는 목적에 따라 적절히 조절될 수 있다.
상기 전구체 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이하라는 것은 전구체 내부의 임의의 지점에서 측정된 망간 이온의 농도 차이가 3 중량% 이하로 전구체 내에 존재하는 망간이 전구체의 깊이에 상관없이 균일하게 분포되어 있음을 의미한다.
상기 전구체는 Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7(OH)2, Ni0 .25Mn0 .75(OH)2, Ni0 .25Co0 .05Mn0 .7(OH)2 및 Ni0.2Co0.1Al0.05Mn0.65(OH)2로 이루어진 군에서 선택되는 하나일 수 있다.
상기 전구체의 평균 입경(D50)은 약 5 내지 약 40㎛ 일 수 있으며, 예를 들면 약 15 내지 약 30㎛이다. 전구체가 약 5 내지 약 40㎛의 평균 입경을 가지는 경우, 입도 분포가 균일하고, 구형화도가 높으며, 내부 치밀도가 높은 양극 활물질을 제조할 수 있으며, 이는 리튬 이차전지 제조시 높은 방전 용량을 구현할 수 있다.
본 발명의 다른 구현예는 a) 수용액을 포함하는 공침 반응기에 니켈 원료, 코발트 원료, 망간 원료를 원하는 당량비로 첨가하여 금속 복합수용액을 제조하는 단계; b) 상기 금속 복합수용액에 암모니아수 및 수산화나트륨을 첨가하여 제조된 용액의 pH를 약 10 내지 약 12로 유지하면서 교반하여, 망간 이온의 분포도를 조절하는 단계; c) 상기 용액을 소정의 온도에서 소정의 시간 동안 시효처리(aging)시켜 금속 복합산화물 전구체를 얻는 단계를 포함하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법을 제공한다.
상기 니켈 원료로는 예를 들면, 황산니켈염, 질산니켈염, 염산니켈염, 초산니켈염 등을 사용할 수 있으며, 코발트 원료로는 예를 들면, 황산코발트염, 질산코발트염, 염산코발트염, 초산코발트염 등을 사용할 수 있으며, 망간 원료로는 예를 들면, 황산망간염, 질산망간염, 염산망간염, 초산망간염 등을 사용할 수 있다.
상기 리튬 이차전지용 양극 활물질 전구체의 제조방법에서, 상기 전구체 입자 내의 망간 이온의 분포도를 조절하기 위한 방법으로 공침 반응기의 형태, 공침 반응기의 직경 및 깊의 비율, 교반속도(rpm), 반응액의 pH 등의 여러 변수를 조절할 수 있다.
상기 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법 중, 상기 단계 b)에서, 전구체의 일차입자 두께 제어하기 위해서, 수산화나트륨에 일정량의 탄산나트륨을 첨가할 수 있다. 일정량의 탄산나트륨을 첨가하는 경우, 공침 전구체의 균일성 및 구형화도를 증가시킬 수 있다.
상기 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법 중, 단계 b)에서, 상기 용액을 약 1000 내지 약 3000rpm으로 교반할 수 있다. 만약, 공침 전구체 제조시 교반 속도를 1000rpm 미만으로 설정하는 경우, 균일한 교반이 일어나지 않아 특히 내부의 조성 균일도가 현저히 낮아지는 문제점이 있으며, 3000rpm 초과하여 설정하는 경우, 생성된 구형의 전구체가 파괴되는 문제점이 있다.
상기 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법 중, 단계 c)에서, 상기 용액을 약 10℃ 내지 약 60℃에서 약 4 내지 약 20시간 동안 시효처리할 수 있으며, 예를 들면, 약 30℃에서 약 10 시간 동안 시효처리하는 것이 바람직하다. 만약, 공침 전구체 제조시 온도를 60℃ 이상으로 하는 경우, 투입되는 암모니아수의 지속적인 휘발로 인한 pH 제어의 문제점이 있으며, 시간을 20시간 이상으로 하는 경우 생산성이 낮아짐과 동시에 구형의 입자의 과다 성장 및 이로 인한 구형 깨짐 현상이 발생하는 문제점이 있다.
본 발명의 또 다른 구현예는, 하기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질로서, 상기 양극 활물질 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 양극 활물질:
[화학식 2]
LiwNixCoyMn1 -x-y- zMzO2
(1.2≤w≤1.5, 0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속).
상기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질은 약 1.2 몰 이상 약 1.5몰 이하의 리튬을 포함하는 리튬-리치 층상계 금속 복합산화물로, 리튬 금속 복합산화물과 Li2MnO3가 고용체로 존재하는 구조를 가진다. 상기 리튬 금속 복합산화물을 양극 활물질로 사용하여, 약 4.5 내지 5.0 V에서 전지를 충전하는 경우, Li2MnO3가 전기 화학적으로 활성화되어, 220mAhg-1 이상의 방전 용량을 구현할 수 있다. 이때, 상기 리튬 금속 복합산화물은 양극 전위를 기준으로 4.6V 이상의 고전압에서 충전시 약 4.6 내지 약 5V의 부근에서 평탄준위구간을 가지면서 산소를 발생시킨다. 이때, 충전방법은 특별히 제한하지 아니하며, 본 기술분야에서 공지된 방법을 이용하여도 무방하다.
상기 양극 활물질은 니켈, 코발트, 망간을 포함할 수 있으며, 니켈, 코발트 및 망간의 몰비는 목적에 따라 적절히 조절될 수 있다. 망간은 리튬을 제외한 금속에 대해 0.5몰 이상으로 포함될 수 있으며, 구조적 안정성을 향상시키며, 상기 망간 중 일부는 수명 특성을 연장시키기 위하여 다른 원소로 치환될 수도 있다. 치환될 수 있는 금속으로는 전이금속 또는 희토류 금속 등이 있으며, 예를 들면, Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속일 수 있다.
또한, 상기 양극 활물질은 Li1 .3Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7O2, Li1 .3Ni0 .25Mn0 .75O2, Li1.3Ni0.25Co0.05Mn0.7O2 및 Li1 .3Ni0 .2Co0 .1Al0 .05Mn0 .65O2로 이루어진 군에서 선택될 수 있다.
상기 양극 활물질의 일차입자의 평균입경(D50)은 약 100 내지 약 500nm일 수 있다. 양극 활물질의 일차입자의 평균입경이 상기 수치범위를 만족하는 경우, 양극 활물질 이차입자의 치밀도가 높아지므로, 고용량의 리튬 이차전지를 제조할 수 있다.
본 발명의 또 다른 구현예는 상기 화학식 1로 표시되는 전구체와 리튬염을 혼합하는 단계, 및 열처리하는 단계를 포함하는 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법을 제공한다.
상기 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법 중, 상기 전구체에 대하여 리튬염이 약 1.2 내지 약 1.7의 당량비로 혼합될 수 있다.
상기 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법 중, 상기 열처리에서 전구체를 약 800℃ 내지 약 1100℃에서 약 2 내지 약 20시간 동안 열처리시킬 수 있으며, 예를 들면, 약 900℃ 내지 1000℃에서 약 15 시간 동안 열처리하는 것이 바람직하다.
본 발명의 또 다른 구현예는 상기 전술한 화학식 2로 표시되는 양극 활물질을 포함하는 양극; 리튬 이온의 삽입/탈리가 가능한 음극 활물질을 포함하는 음극; 상기 양극과 음극 사이에 존재하는 세퍼레이터; 및 비수성 전해질을 포함하는 리튬 이차 전지로서, 방전 용량이 220mAhg-1 이상인 리튬 이차전지를 제공한다 .
상기 리튬 이차전지의 형태는 코인, 버튼, 시트, 원통형, 각형 등 어느 것이라도 좋다. 상기 리튬 이차전지들은 공지된 방법으로 제조될 수 있으며, 이러한 제조방법에 대한 구체적인 설명은 생략하기로 한다. 또한, 양극 극판의 제작 및 리튬 이차전지의 구성에 대해 간단하게 설명하지만, 이것들에 한정되는 것은 아니다.
상기 양극은 상기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질을 도전재, 바인더와 기타 첨가제, 예를 들면 필러, 분산제, 이온 도전재, 압력 증강제 등의 l종 이상의 첨가제와 함께 적절한 유기용매에 용해시킨 후, 슬러리 또는 페이스트(paste)로 제조하여, 이를 전류 집전체 상에 도포, 건조, 프레스함으로써 제조될 수 있다.
상기 양극은 전류 집전체 및 상기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질 층을 포함하며, 상기 양극 활물질 표면에 코팅층을 갖는 것도 사용할 수 있고, 또는 상기 양극 활물질과 코팅층을 갖는 화합물을 혼합하여 사용할 수도 있다. 상기 코팅층은 코팅 원소 화합물로서, Mg, Al, Co, K, Na, Ca, Si, Ti, V, Sn, Ge, Ga, B, As, Zr의 산화물 또는 이들의 혼합물을 사용할 수 있다.
상기 바인더는 폴리비닐알콜, 카르복시메틸셀룰로즈, 히드록시프로필셀룰로즈, 디아세틸셀룰로즈, 폴리비닐클로라이드, 카르복실화된 폴리비닐클로라이드, 폴리비닐플루오라이드, 에틸렌 옥사이드를 포함하는 폴리머, 폴리비닐피롤리돈, 폴리우레탄, 폴리테트라플루오로에틸렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 스티렌-부타디엔 러버, 아크릴레이티드 스티렌-부타디엔 러버, 에폭시 수지, 나일론 등이 사용될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 도전재는 전극에 도전성을 부여하기 위해 사용되는 것으로서, 구성되는 전지에 있어서, 화학변화를 야기하지 않고 전자 전도성 재료이면 어떠한 것도 사용가능하며, 그 예로 천연 흑연, 인조 흑연, 카본 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸블랙, 탄소섬유, 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말, 금속 섬유 등을 사용할 수 있고, 또한 폴리페닐렌 유도체 등의 도전성 재료를 1종 또는 1종 이상을 혼합하여 사용할 수 있다.
상기 양극의 전류 집전체로는 동, 니켈, 스텐레스강철, 알루미늄 등의 박, 시트 혹은 탄소섬유 등이 사용될 수 있다.
상기 음극은 집전체 및 상기 집전체 위에 형성된 음극 활물질층을 포함한다.
상기 음극 활물질로는 리튬 이온을 가역적으로 인터칼레이션/디인터칼레이션할 수 있는 흑연 등의 카본물질 또는 전이금속의 복합 산화물 등의 l종 혹은 2종 이상을 사용할 수 있다. 그 외, 실리콘, 주석 등도 음극재료로서 사용할 수 있다.
상기 음극 활물질 층은 또한 바인더를 포함하며, 선택적으로 도전재를 더욱 포함할 수도 있다.
상기 바인더는 음극 활물질 입자들을 서로 잘 부착시키고, 또한 음극 활물질을 전류 집전체에 잘 부착시키는 역할을 하며, 그 대표적인 예로 폴리비닐알콜, 카르복시메틸셀룰로즈, 히드록시프로필셀룰로즈, 폴리비닐클로라이드, 카르복실화된 폴리비닐클로라이드, 폴리비닐플루오라이드, 에틸렌 옥사이드를 포함하는 폴리머, 폴리비닐피롤리돈, 폴리우레탄, 폴리테트라플루오로에틸렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 스티렌-부타디엔 러버, 아크릴레이티드 스티렌-부타디엔 러버, 에폭시 수지, 나일론 등을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 도전재의 예로는, 천연 흑연, 인조 흑연, 카본 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸블랙, 탄소섬유 등의 탄소계 물질; 구리, 니켈, 알루미늄, 은 등의 금속 분말 또는 금속 섬유 등의 금속계 물질; 폴리페닐렌 유도체 등의 도전성 폴리머; 또는 이들의 혼합물을 포함하는 도전성 재료를 사용할 수 있다.
상기 음극 집전체로는 구리 박, 니켈 박, 스테인레스강 박, 티타늄 박, 니켈 발포체(foam), 구리 발포체, 전도성 금속이 코팅된 폴리머 기재, 또는 이들의 조합을 사용할 수 있다.
상기 전해질은 비수성 유기 용매와 리튬염을 포함한다.
상기 비수성 유기용매로는 카보네이트계, 에스테르계, 에테르계, 케톤계, 알코올계 또는 비양성자성 용매를 사용할 수 있다. 상기 카보네이트계 용매로는 디메틸 카보네이트(DMC), 디에틸 카보네이트(DEC), 디프로필 카보네이트(DPC), 메틸프로필 카보네이트(MPC), 에틸프로필 카보네이트(EPC), 메틸에틸 카보네이트(MEC), 에틸렌 카보네이트(EC), 프로필렌 카보네이트(PC), 부틸렌 카보네이트(BC) 등이 사용될 수 있으며, 상기 에스테르계 용매로는 메틸 아세테이트, 에틸 아세테이트, n-프로필 아세테이트, 디메틸아세테이트, 메틸프로피오네이트, 에틸프로피오네이트, -부티로락톤, 데카놀라이드(decanolide), 발레로락톤, 메발로노락톤(mevalonolactone), 카프로락톤(caprolactone) 등이 사용될 수 있다. 상기 에테르계 용매로는 디부틸 에테르, 테트라글라임, 디글라임, 디메톡시에탄, 2-메틸테트라히드로퓨란, 테트라히드로퓨란 등이 사용될 수 있으며, 상기 케톤계 용매로는 시클로헥사논 등이 사용될 수 있다. 또한 상기 알코올계 용매로는 에틸알코올, 이소프로필 알코올 등이 사용될 수 있으며, 상기 비양성자성 용매로는 R-CN(R은 C2 내지 C20의 직쇄상, 분지상 또는 환 구조의 탄화수소기이며, 이중결합 방향 환 또는 에테르 결합을 포함할 수 있다) 등의 니트릴류, 디메틸포름아미드 등의 아미드류, 1,3-디옥솔란 등의 디옥솔란류, 설포란(sulfolane)류 등이 사용될 수 있다.
상기 비수성 유기 용매는 단독으로 또는 하나 이상 혼합하여 사용할 수 있으며, 하나 이상 혼합하여 사용하는 경우의 혼합 비율은 목적하는 전지 성능에 따라 적절하게 조절할 수 있고, 이는 당해 분야에 종사하는 사람들에게는 널리 이해될 수 있다.
이러한 용매에 용해하는 리튬염으로는 LiClO, LiBF, LiPF6, LiAlCl4, LiSbF6, LiSCN, LiCF3SO, LiCF3CO, Li(CF3SO), LiAsF6, LiN(CF3SO), LiB10Cl10, LiBOB(Lithium Bis(oxalato)borate), 저급 지방족 카르본산 리튬(Lithium), 클로로 보란 리튬(chloro borane Lithium), LiN(CF3SO2), Li(C2F5SO2), LiN(CF3SO2)2, LiN(C2F5SO2)2, LiN(CF3SO2)(C4F9SO2)등의 이미드(imide)류 등을 들 수 있다. 이것들은 사용하는 전해액 등에 각각 단독으로 또는 본 발명의 효과를 손상시키지 않은 범위에서 임의로 조합시키고 사용할 수 있다. 이중에서, 특별히 LiPF6을 포함시키는 것이 보다 바람직하다. 또, 전해액을 불연성으로 하기 위해 사염화탄소, 삼불화 염화 에틸렌(ethylene), 혹은 인이 포함된 인산염 등을 전해액에 포함시킬 수 있다.
세퍼레이터로는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리비닐리덴 플루오라이드 또는 이들의 2층 이상의 다층막이 사용될 수 있으며, 폴리에틸렌/폴리프로필렌 2층 세퍼레이터, 폴리에틸렌/폴리프로필렌/폴리에틸렌 3층 세퍼레이터, 폴리프로필렌/폴리에틸렌/폴리프로필렌 3층 세퍼레이터 등과 같은 혼합 다층막이 사용될 수 있다.
이하 본 발명의 실시예 및 비교예를 기재한다. 그러한 하기한 실시예는 본 발명의 일 실시예일뿐 본 발명이 하기한 실시예에 한정되는 것은 아니다.
실시예
실시예 1
황산니켈염, 황산코발트염, 황산망간염을 0.20 : 0.10 : 0.70의 몰비로, 물이 들어 있는 공침 반응기에 10mL/min의 속도로 첨가하여, 1M의 금속 복합수용액을 제조하였다. 상기 공침 반응기는 원통형 구조를 가지는 것으로, 상기 공침 반응기의 직경 및 깊이를 적절히 조절하여 사용하였다. 금속 복합수용액이 담긴 공침 반응기에 1M의 암모니아수를 5mL/min의 속도로 투입시키면서, pH 제어기를 통해 pH가 11.00로 유지되도록 수산화나트륨을 첨가하였다. 제조되는 공침전구체의 균일성 및 구형화도를 증가시키기 상기 금속 복합수용액을 1000 rpm으로 교반하고, 10 시간 시효시켜, 망간 이온의입자 내부의 망간 이온의 농도 편차 3 중량% 이하인 구형의 전구체를 제조하였다.
상기 제조된 전구체를 30℃ 이상의 초순수에 pH가 8이하가 될 때까지 수세한 후에 80℃에서 12시간 건조하였다. 건조된 공침전구체에 당량비로 1.3배의 탄산리튬을 건식으로 혼합하여 이를 900℃에서 10시간 공기 중에서 열처리하여 망간 이온 농도의 편차가 3 중량% 이하인 양극 활물질을 제조하였다.
리튬 이차전지의 제조
상기 제조된 양극 활물질의 평균입자 크기 입경이 25㎛가 되도록 분급하고, 상기 양극 활물질 90 중량%, 도전재로 아세틸렌 블랙 5 중량%, 바인더로 PVdF 5 중량%를 NMP에 용해시켜, 슬러리를 제조하였다. 이 슬러리를 두께 20㎛의 알루미늄 포일(foil)에 도포하여 건조 후 프레스로 압밀화시킨 뒤, 진공에서 120℃로 16시간 건조해 직경 16mm의 원판으로 전극을 제조하였다. 상대극으로는 직경 16mm로 펀칭(punching)한 리튬 금속박을 사용하고, 분리막으로는 PP 필름을 사용하였다. 전해액으로는 1M의 LiPF6의 EC/DME 1:1 v/v의 혼합 용액을 사용하였다. 전해액을 분리막에 함침시킨 후, 이 분리막을 작용극과 상대극 사이에 끼운 후 케이스(모델명 CR2032, SUS사)를 사용하여 리튬 이차전지를 제조하였다.
실시예 2
공침 반응기의 직경 및 깊이를 달리하고, 공침 전구체 제조시 금속 복합 수용액을 1000rpm의 속도로 교반하면서, 상기 용액의 pH를 10.75로 유지하는 것을 제외하고, 상기 실시예 1과 동일한 방법을 사용하여 양극 활물질 및 그를 포함하는 이차전지를 제조하였다.
비교예 1
공침 반응기의 직경 및 깊이를 달리하고, 공침 전구체 제조시 시효 시간을 2시간으로 하는 것을 제외하고, 상기 실시예 1과 동일한 방법을 사용하여, 양극 활물질 및 그를 포함하는 이차전지를 제조하였다.
비교예 2
공침 반응기의 직경 및 깊이를 달리하고, 공침 전구체 제조시 교반 속도를 500rpm으로 하는 것을 제외하고, 상기 실시예 1과 동일한 방법을 사용하여, 양극 활물질 및 그를 포함하는 이차전지를 제조하였다.
비교예 3
공침 반응기의 직경 및 깊이를 달리하여, 공침 전구체 제조하되, 금속 복합 수용액을 교반시, 수용액의 pH를 11.25로 유지하면서, 1000rpm으로 교반하고, 2시간으로 시효하는 것을 제외하고는, 상기 실시예 1과 동일한 방법을 사용하여, 양극 활물질 및 그를 포함하는 이차전지를 제조하였다.
실험예
SEM 촬영
JSM-7000F(Jeol) 이용하여 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 공침 전구체의 SEM 사진을 촬영하였다. 도 2 및 도 3은 각각 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 양극 활물질의 일차 입자의 단면도를 나타낸 것이다. 도 2 및 도 3을 비교해 보면, 실시예 1의 양극 활물질의 일차 입자 내부의 균일도 및 치밀도가 비교예 1의 양극 활물질에 비하여 상대적으로 높음을 알 수 있다.
양극 활물질 내의 전이금속 농도 측정 : EDS 분석
입자단면제조기(Cross-sectional Polisher, Jeol SM-09010)을 사용하여 실시예 1 및 비교예 1에서 제조한 양극 활물질을 절단한 뒤, JSM-7000F(Jeol)을 이용하여 양극 활물질의 단면 SEM 사진을 촬영하였다. 도 2 및 도 3에 나타난 바와 같이, 절단된 단면 상의 라인 스펙트럼 (1) 내지 (6) 지점에서의 측정된 전이금속 각각의 농도(중량%)를 EDS(energy dispersive spectroscopy, Oxford Ins.)를 이용하여 측정하였다. 도 4 및 5는 라인 스펙트럼 (1) 내지 (6) 지점에서의 측정된 전이금속 각각의 농도(중량%)를 나타낸 것이다. 또한, 상기 스펙트럼 (1) 내지 (6) 지점에서의 측정된 전이금속 각각의 농도 값을 이용하여, 라인 스펙트럼(1) 내지 (6) 의 임의의 두 지점간의 전이금속의 편차를 계산하여 표 1에 나타내었다.
도 4 내지 5는 실시예 1 및 비교예 1의 양극 활물질의 깊이에 따른 양극 활물질의 농도 그래프를 나타낸 것이다.
전이금속의 평균 농도(중량%)
및 편차범위(중량%)		 0.2C 방전용량 / mAhg-1
Ni Ni
농도 편차		 Co Co
농도 편차		 Mn Mn
농도 편차		 1회 방전 35회 방전
실시예 1 20 2 10 2 70 2 230 223
실시예 2 18 3 11 1 71 3 234 211
비교예 1 20 5 10 2 70 4 227 197
비교예 2 17 6 11 2 72 4 247 184
비교예 3 19 4 13 3 68 5 226 175
특히 실시예 1 및 실시예 2에서 제조된 양극 활물질 내에 존재하는 망간 이온의 농도 및 니켈 이온 농도의 편차는 표 1에 기재된 바와 같이, 3 중량% 이하였다.
그에 반해, 비교예 1 내지 3의 니켈 이온 농도 및 망간 이온의 농도 편차는 4 중량% 이상이었다. 따라서 상기 실시예에 따라 내부의 조성 분포도를 제어하여 공침 전구체를 제조하는 경우, 이로부터 제조된 양극 할물질은 망간 이온의 농도 편차가 3 중량% 이하인 균일한 내부조성을 가짐을 확인할 수 있다.
아래에서는, 상기 내부 조성이 균일한 양극 활물질을 이용한 전지의 성능을 평가하기 위하여, 실시예 1 및 2와 비교예 1 내지 3의 양극 활물질을 이용한 전지에 대하여 충방전 평가 실험을 실시하였다.
리튬 이차전지의 충방전 특성
실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 양극 활물질을 대상으로, TOSCAT-3000(TOYO)를 이용하여, 제조된 전극 평가용 전지를 상온(25℃)의 온도에서, 0.2C의 방전 속도로 35회 충방전을 실시하고, 측정된 방전 용량을 상기 표 1에 기재하였다.
도 6은 실시예 1에서 제조된 양극 활물질을 이용한 전지의 충방전 특성을 나타내며, 도 7은 실시예 1 및 비교예 1에서 제조된 양극 활물질을 사용한 전지에 대한 수명 특성을 나타낸 것이다.
도 6에 나타나 있듯이, 실시예 1의 양극 활물질을 이용한 전지에서는 35회 충방전 이후에도 방전 용량이 220mAhg-1 이상을 유지함을 알 수 있다. 구체적으로, 도 7 및 표 1에 나타나 있듯이, 실시예 1에서 제조된 양극 활물질의 경우, 35회 충방전 이후의. 방전 용량이 223mAhg- 1으로 상당히 높은 반면, 비교예 1의 경우 1회 충방전시의 방전 용량은 실시예 1의 양극 활물질과 거의 유사하였지만, 35회 충방전 이후에는 방전 용량이 197mAhg-1로 현저히 저하됨을 확인하였다.
상기 실험 결과는 본 발명의 제조방법에 따라 제조된 양극 활물질은 입자 내부의 조성 분포가 균일하게 하고, 이를 포함하는 이차전지는 수명 특성이 우수함을 보여준다.
본 발명은 상기 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 제조될 수 있으며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.

Claims (14)

  1. 하기 화학식 1로 표시되는 리튬 이차전지용 전구체로서,
    상기 전구체 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 전구체:
    [화학식 1]
    NixCoyMn1 -x-y- zMz(OH)2
    (0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, 0≤z<1, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속).
  2. 제1항에 있어서,
    Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7(OH)2, Ni0 .25Mn0 .75(OH)2, Ni0 .25Co0 .05Mn0 .7(OH)2 및 Ni0.2Co0.1Al0.05Mn0.65(OH)2로 이루어진 군에서 선택되는 리튬 이차전지용 전구체.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 전구체의 평균 입경(D50)이 5 내지 40㎛인 리튬 이차전지용 전구체.
  4. a) 수용액을 포함하는 공침 반응기에 니켈 원료, 코발트 원료, 망간 원료를 원하는 당량비로 첨가하여 금속 복합수용액을 제조하는 단계;
    b)상기 금속 복합수용액에 암모니아수 및 수산화나트륨을 첨가하여 제조된 용액의 pH를 10 내지 12로 유지하면서, 전이금속의 분포도를 조절하는 단계;
    c) 상기 용액을 소정의 온도에서 소정의 시간 동안 시효처리(aging)하여 금속 복합산화물 전구체를 얻는 단계를 포함하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 단계 b)는 상기 용액을 1000 내지 3000rpm로 교반하는 것을 포함하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법.
  6. 제4항에 있어서,
    상기 단계 c)는 상기 용액을 10℃ 내지 60℃에서 4 내지 20시간 동안 시효처리하는 것을 포함하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법.
  7. 하기 화학식 2로 표시되는 양극 활물질로서,
    상기 양극 활물질 내의 망간 이온 농도 편차가 3 중량% 이내인 리튬 이차전지용 양극 활물질:
    [화학식 2]
    LiwNixCoyMn1 -x-y- zMzO2
    (1.2≤w≤1.5, 0<x<1, 0≤y<1, 0.5≤1-x-y-z, M은 Al, Mg, Fe, Cu, Zn, Cr, Ag, Ca, Na, K, In, Ga, Ge, V, Mo, Nb, Si, Ti 및 Zr으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1 종 이상의 금속).
  8. 제7항에 있어서,
    Li1 .3Ni0 .2Co0 .1Mn0 .7O2, Li1 .3Ni0 .25Mn0 .75O2, Li1 .3Ni0 .25Co0 .05Mn0 .7O2 및 Li1.3Ni0.2Co0.1Al0.05Mn0.65O2로 이루어진 군에서 선택되는 하나인, 리튬 이차전지용 양극 활물질.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 니켈 이온 농도 편차가 3 % 이내인, 리튬 이차전지용 양극 활물질.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 양극 활물질의 일차입자의 평균입경(D50)이 100 내지 500nm인, 리튬 이차전지용 양극 활물질.
  11. 제1항에 따른 전구체와 리튬염을 혼합하여 교반하는 단계; 및
    열처리 단계를 포함하는 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 전구체에 대하여 리튬염이 1.2 내지 1.7의 당량비로 혼합되는, 리튬 이차전지용 양극 활물질의 제조방법.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 열처리 단계에서, 전구체를 800℃ 내지 1100℃에서 2 내지 20시간 동안 열처리하는, 리튬 이차전지용 전구체의 제조방법.
  14. 제7항에 따른 양극 활물질을 포함하는 양극;
    리튬 이온의 삽입/탈리가 가능한 음극 활물질을 포함하는 음극;
    상기 양극과 음극 사이에 존재하는 세퍼레이터; 및
    비수성 전해질을 포함하는 리튬 이차 전지로서,
    방전 용량이 220mAhg-1 이상인 리튬 이차전지.
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