KR20090123807A - 화상형성장치, 화상형성장치의 제어방법, 및 기억매체 - Google Patents

화상형성장치, 화상형성장치의 제어방법, 및 기억매체 Download PDF

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Abstract

입력 화상 데이터에 근거하여 생성된 화상을 페이지 단위로 중간 전사체에 전사하고, 또 상기 중간 전사체에 전사된 화상을 시트에 전사하는 것에 의해 화상을 시트에 형성하도록 구성된 화상형성장치를 제어하는 방법은, 상기 입력 화상 데이터에 근거해서 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사하는 것과, 상기 제1 페이지의 다음에 오는 제2 페이지의 화상을, 상기 제1 페이지의 화상이 전사된 상기 중간 전사체를 상기 제2 페이지의 화상의 전사위치까지 회전시키는 기간 동안 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사할 수 있는지 아닌지를 판정하는 것과, 상기 판정결과가 부정이고 소정의 정보가 수신되었을 경우에, 상기 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사하고나서 상기 중간 전사체를 적어도 1회전 회전시킨 후, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하게 전사시키도록 제어하는 것과, 상기 판정 결과가 부정이고 상기 소정의 정보가 수신되지 않았+을 경우에는, 상기 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사한 후에, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키도록 제어하는 것을 포함한다.
Figure P1020090046263
화상형성장치, 전사체, 기억매체, 감광 드럼

Description

화상형성장치, 화상형성장치의 제어방법, 및 기억매체{IMAGE FORMING APPARATUS, CONTROL METHOD FOR IMAGE FORMING APPARATUS, AND STORAGE MEDIUM}
본 발명은, 화상형성장치, 화상형성장치의 제어방법, 및 기억매체에 관한 것이다.
시트에 컬러 화상을 형성하는 화상형성장치의 일례인 종래의 MFP(multifunction peripheral)에는, 1드럼식의 MFP와 4드럼식의 MFP가 있다.
4드럼식의 MFP는, C(cyan), M(magenta), Y(yellow), K(balck) 등, 색 토너별로 복수의 현상기와 감광 드럼을 구비한다. 그러한 4드럼식의 MFP에서는, 각 감광 드럼이 중간 전사체에 대응하는 컬러 화상을 전사한다. 그리고나서, 각 컬러 화상을 시트에 전사한다. 이렇게 해서, 4드럼식의 MPF는 컬러 화상을 인쇄한다.
한편, 1드럼식의 MFP는, 색 토너들의 복수의 현상기가 공유해서 사용하는 감광 드럼을 1개 구비한다. 그러한 1드럼식의 MFP에서는, 그 감광 드럼을 통해서 각 색 토너를 중간 전사체에 전사한다. 이렇게 해서, 1드럼식의 MFP는 중간 전사체 위에 화상을 형성한다.
이 1드럼식의 MFP를 이용하면, 4드럼식의 MFP를 이용하는 경우보다 필요한 감광 드럼의 수가 적다. 그렇지만, 이 경우에, 1페이지의 화상을 형성하기 위해서 중간 전사체를 4회전 회전시킬 필요가 있다. 즉, 1페이지의 화상을 형성하는 데 있어서 4드럼식의 MFP를 이용하는 경우보다 시간이 더 걸린다.
이 점에 관해서는, 일본국 공개특허공보 특개 2004－128911호에, "2매 화상 형성 모드"라고 불리는 화성 형성 모드에서 화상을 형성하는 방법이 기재되어 있다. 좀더 구체적으로, 1매 화상 형성 모드에서는, 1페이지의 화상을, 중간 전사체의 1회전 중에 중간 전사체 위에 전사한다. 한편, 2매 화상 형성 모드에서는, 2페이지의 화상을 동시에 중간 전사체의 1회전 동안에 중간 전사체 위에 전사한다.
그러한 MFP를 이용할 때, 컨트롤러부로부터 MFP의 프린터부로 화상 데이터를 전송하는 경우에, 컨트롤러부는 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하도록 프린터부에 지시한다. 프린터부는, 2매 화상 형성 모드에서 인쇄를 실행하도록 지시되었을 경우, 우선, 중간 전사체 위에 2페이지의 화상을 전사하도록 C 토너를 전사한다.
중간 전사체에 C 토너를 전사한 후에, 중간 전사체를 회전시키면서, M, Y, K 토너를 순차적으로 C 토너가 전사되었던 페이지의 영역에 전사한다. 그리고나서, C, M, Y, K 토너를 전사함으로써 형성된 2페이지의 화상의 각각을, 시트에 전사한다. 이것에 의해, 화상을 인쇄한다.
상술한 2매 화상 형성 모드에서 인쇄를 실행함으로써, 중간 전사체의 1회전 동안에 2페이지의 화상이 형성된다. 이 때문에, 생산성을 향상시킬 수 있다.
또한, 일본국 공개특허공보 특개 2004－128911호에 개시된 방법에 있어서는 컨트롤러부가 2매 화상 형성을 실행하도록 프린터부에 지시했을 때, 제1 페이지의 화상을 전송한 후에 제2 페이지의 화상을 적절한 타이밍에서 전송하지 않았을 경우, 프린터부는 지시된 2매 화상 형성을 실행하지 않고, 1매 화상 형성 모드에서 화상을 형성한다. 따라서, 컨트롤러부로부터 적절한 타이밍에서 화상이 전송되지 않은 경우에도, 프린터부는 화상 형성 동작을 중단할 필요가 없다.
그렇지만, 이러한 화상형성장치에서는, 컨트롤러부로부터 프린터부로의 화상 데이터의 전송의 지연 등의 이유로 인해, 일시적으로 2매 화상 형성을 이용할 수 없는 경우, 2매 화상 형성 모드를 이용하는 대신에 1매 화상 형성 모드에서 화상을 형성하다. 그 때문에, 그 이후의 화상 형성 동작의 생산성이 저하해 버린다.
본 발명의 일 국면에 의하면, 입력 화상 데이터에 근거해서 발생된 화상을 페이지 단위로 중간 전사체에 전사하고, 또 상기 중간 전사체에 전사된 화상을 시트에 전사하는 것에 의해 화상을 시트에 형성하도록 구성된 화상형성장치는, 상기 중간 전사체에 화상을 전사하는 전사부와, 소정의 정보를 수신하도록 구성된 수신부와, 상기 전사부에 의해 상기 입력 화상 데이터에 근거해서 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사시키도록 구성된 제어부와, 제1 페이지의 화상이 전사된 중간 전사체를 제2 페이지의 화상의 전사 위치까지 회전시키는 기간 동안에, 상기 전사부가 상기 제1 페이지의 다음에 오는 제2 페이지의 화상을, 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사할 수 있는지 아닌지를 판정하도록 구성된 판정부를 구비하 고, 상기 제어부는, 상기 판정부에 의한 판정 결과가 부정이고 상기 소정의 정보가 상기 수신부에 의해 수신되었을 경우에, 상기 중간 전사체에 상기 제1 페이지의 화상을 전사하고나서, 적어도 1회전 상기 중간 전사체를 회전시킨 후에, 상기 전사부에 의해, 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하게 전사시키도록 제어하고, 상기 판정부에 의한 판정결과가 부정이고 상기 수신부에 의해 상기 소정의 정보가 수신되지 않은 경우에는, 상기 중간 전사체에 상기 제1 페이지의 화상을 전사한 후에, 상기 전사부에 의해 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제 1의 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키도록 제어한다.
본 발명의 그 외의 특징 및 국면들은 첨부된 도면을 참조하여 이하의 예시적인 실시 예의 상세한 설명으로부터 밝혀질 것이다.
이하, 본 발명의 다양한 예시적인 실시 예, 특징 및 국면들에 대해서 도면을 참조하면서 상세히 설명할 것이다. 이들 실시 예에 설명된 구성소자들 및 수치 표현들은 본 발명의 범위를 한정하도록 의도된 것이 아니라는 점에 유념한다.
이하, 본 발명의 제1 예시적인 실시 예를 설명한다. 도 1은, 본 예시적인 실시 예에 따른 화상형성장치의 일례인 MFP(100)의 구성예를 나타낸다.
도 1을 참조하면, 컨트롤러부(110)는, 리더(reader)부(200) 및 프린터부(300)와 전기적으로 접속되어 있다. 컨트롤러부(110)는 리더부(200)와 프린터부(300)로부터 정보를 수신한다. 또한, 컨트롤러부(110)는 리더부(200)와 프린터 부(300)에 각종 커멘드를 송신한다.
컨트롤러부(110)는, 네트워크(4000)를 통해서 PC(Personal　computer) 4001 및 4002와 접속되어 있다. 컨트롤러부(110)는 PC 4001 및 PC 4002로부터 네트워크(4000)를 통해서 화상 데이터 및 제어 커멘드를 수신한다. 네트워크(4000)로서는, 예를 들면 이서넷(Ethernet)을 사용할 수 있다.
리더부(200)는, 원고 화상을 광학적으로 판독(주사)하고, 판독한 원고 화상을 화상 데이터로 변환한다. 리더부(200)는, 스캐너부(210)와 원고 급지(給紙)부(250)를 포함한다. 스캐너부(210)는 원고의 화상을 판독하기 위한 기능을 갖는다. 원고 급지부(250)는 원고 용지를 스캐너부(210)가 원고 화상을 판독할 수 있는 위치까지 반송한다.
스캐너 컨트롤러(210A)는, 컨트롤러부(110)로부터의 지시에 따라 원고 급지부(250)와 스캐너부(210)를 제어한다.
프린터부(300)는, 급지부(310), 마킹부(320), 및 배지(排紙)부(330)를 포함한다. 급지부(310)는 인쇄용의 시트를 수납한다. 마킹부(320)는 화상 데이터를 시트 위에 전사해서 정착한다. 배지부(330)는 인쇄된 시트를 배지한다.
프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터의 지시에 따라 급지부(310)로부터 시트를 급지하고, 급지된 시트에 화상 데이터를 인쇄하며, 인쇄한 시트를 배지부(330)에 배지한다. 덧붙여, 급지부(310)는, 복수 종류의 시트를 수납할 수가 있다. 또, 배지부(330)는, 인쇄된 시트에 대해서, 소트(sort)나 스테이풀(staple)을 실시할 수가 있다.
조작부(270)는, 하드 키, 액정표시(LCD)부, LCD부 상에 부착되는 터치 패널부로 구성된다. 유저는 하드 키 및 LCD부의 터치 패널부를 조작해서 지시를 입력할 수 있다.
조작부(270)는, 유저가 입력한 지시에 대응하는 커멘드를 컨트롤러부(110)에 송신한다. 컨트롤러부(110)는, 수신한 커멘드에 따른 제어를 실시한다. 또, 조작부(270)는, LCD부에, MFP(100)의 유저 조작을 접수하기 위한 소프트 키를 표시한다. 또한, 조작부(270)는, MFP(100)의 기능과 상태에 관한 정보를 표시한다.
HDD(Hard　Disk　Drive)(260)는, MFP(100)의 각종 설정과 화상 데이터를 저장한다. 이러한 구성을 이용해, MFP(100)는, 복사기능, 화상 데이터 송신기능, 프린터 기능 등의 다양한 기능을 실행한다.
복사기능을 실행하는 경우, 컨트롤러부(110)는, 리더부(200)에 의해 원고의 화상 데이터를 판독한다. 그리고나서, 컨트롤러부(110)는 판독한 화상 데이터를 프린터부(300)를 이용해서 시트에 인쇄한다. 화상 데이터 송신기능을 실행하는 경우, 컨트롤러부(110)는, 리더부(200)에 의해 판독한 화상 데이터를 코드 데이터로 변환한다. 그리고나서, 컨트롤러부(110)는 네트워크(4000)를 통해서 PC 4001 및 4002에 코드 데이터를 송신한다.
프린터 기능을 실행하는 경우, 컨트롤러부(110)는, PC 4001 및 4002로부터 네트워크(4000)를 통해서 수신한 코드 데이터를 해석 및 전개해서 화상 데이터로 변환한다. 그리고나서, 컨트롤러부(110)는 프린터부(300)에 화상 데이터를 출력한다. 프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터 받은 화상 데이터를 인쇄한다. 따라 서, 컨트롤러부(110)는 화상 처리부이고, 프린터부(300)는 화상 형성부이다.
본 예시적인 실시 예에서는, 화상형성장치의 예로서 복수의 기능을 갖는 MFP(100)를 이용한다. 그렇지만, 본 예시적인 실시 예는 이것에 한정되지 않는다. 즉, 복사 기능만을 갖는 복사기 또는 프린터 기능만 갖는 프린터 등의 SFP(Single　Function　Peripheral)를 MFP(100)로서 사용할 수 있다.
도 2는, 본 예시적인 실시 예에 따른 MFP(100)(도 1)의 외관도이다. 도 2에 도시한 예에 있어서, MFP(100)는, 1개의 드럼을 이용해서 컬러 인쇄를 실시하는 1드럼식 컬러 프린터이다. 도 2를 참조하면, 원고 급지부(801)는 원고를 광학적으로 판독할 수 있는 위치까지 반송한다. 원고 급지부 801은, 도 1에 도시한 원고 급지부 250에 대응한다. 스캐너부 802는 도 1에 도시한 스캐너부 210에 대응한다. 원고는 원고 위치결정 유리판(805) 위에 반송될 수 있다.
원고 급지부(801)에 의해 원고가 원고 위치결정 유리판(805) 위에 반송되면, 스캐너부(802)는, 화상 판독 센서를 이용해서 원고의 화상을 주사한다. 그리고나서, 스캐너부(802)는 주사해서 얻은 광신호를 컨트롤러부(804)에 전송한다. 컨트롤러부 804는 도 1에 도시한 컨트롤러부 110에 대응한다.
컨트롤러부(804)는 수신한 광신호에 근거해서 화상 신호를 생성한다.
프린터부 803은, 도 1에 도시한 프린터부 300에 대응한다. 프린터부(803)는, 컨트롤러부(804)에 의해 생성된 화상 신호에 근거해서 인쇄를 실행한다.
다음에, 도 3을 참조해서 프린터부(803)의 구성에 대해서 보다 상세히 설명한다.
프린터부(803)에 포함된 유닛들의 전체 동작은, 프린터 컨트롤러(320A)에 의해 제어된다. 프린터 컨트롤러(320A)는, 컨트롤러부(110)로부터의 지시에 따라 감광체(402)를 도 3의 반시계방향으로 회전시킨다. 또한, 프린터 컨트롤러(320A)는 대전기(419)를 이용해서 감광체(402)의 표면을 대전시킨다.
또한, 레이저 드라이버(401)는, 컨트롤러부(804)에 의해 생성된 화상 신호에 근거해서 레이저 빔을 감광체(402)에 조사한다. 이와 같이 해서, 감광체(402)의 표면에 정전 잠상을 형성한다.
현상기(403)는, 프린터 컨트롤러(320A)로부터의 지시에 근거해서 감광체(402)의 표면에 형성된 정전 잠상에, 색별로 토너(기록제)를 인가하는 것에 의해 현상을 실행한다.
다음에, 감광체(402)의 표면에 있는 토너 화상은, 시계방향으로 회전하는 중간 전사체(405)에 전사된다. 현상기(403)는, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C), 블랙(K), 투명(CL)의 5색의 토너의 토너 현상기를 포함한다.
도 3에 나타낸 1드럼식의 MFP(100)를 이용해서 컬러 인쇄를 실행하는 경우, 중간 전사체(405)에의 토너 화상의 전사는 색(토너)별로 행해진다. 좀더 구체적으로, 1페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사할 때에, Y 토너를 전사한 후에, 전사한 토너 화상이 다시 감광체(402)에 접하는 위치에 오는 위치까지 중간 전사체(405)를 회전시킨다.
중간 전사체(405)에 전사된 토너 화상이 감광체(402)에 접하는 위치에 오면, M 토너 화상이 Y 토너 화상과 겹쳐지도록 M 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사 한다.
전사된 Y 및 M 토너 화상이 감광체(402)에 접하는 위치에 오는 위치까지 중간 전사체(405)를 회전시키면, C 토너 화상이 Y 및 M 토너 화상과 겹쳐지도록 C 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다. 그 후, 전사된 Y, M 및 C 토너 화상이 감광체(402)에 접하는 위치까지 중간 전사체(405)를 회전시키면, K 토너 화상이 Y, M 및 C 토너 화상과 겹쳐지도록 K 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다.
또한, Y, M, C, K 토너 화상이 감광체(402)에 접하는 위치까지 중간 전사체(405)를 회전시키면, CL 토너 화상이 Y, M, C 및 K의 토너 화상과 겹쳐지도록 CL 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다.
상술한 바와 같이 복수의 토너 화상을 중간 전사체(405)에 서로 겹치는 식으로 전사하면, 프린터 컨트롤러(320A)는 클리너(도 3)를 기능하지 않게 한다. 이 점에 있어서는, 프린터 컨트롤러(320A)가 전사 벨트(406)를 중간 전사체(405)로부터 떼어 놓기 위한 제어를 실행해서, 중간 전사체(405)에 복수의 색 토너 화상을 정상적으로 전사할 수가 있다. 프린터 컨트롤러(320A)는, 중간 전사체(405)에 형성된 토너 화상을 시트에 전사한 후에, 잔류 토너를 클리너에 의해 제거한다.
이러한 동작을 실행함으로써, 중간 전사체(405)의 표면에는, Y, M, C, K, CL 토너 화상을 포함하는 1페이지의 컬러 화상이 형성된다. 이와 같이, MFP(100)는, 리더부(200) 또는 PC 4001로부터 입력된 화상 데이터에 근거해서 형성된 화상을 페이지 단위로 중간 전사체(405)에 전사한다.
또한, 본 예시적인 실시 예에 따른 MFP(100)는, 1매 화상 형성 모드 또는 2 매 화상 형성 모드를 실행할 수 있다. 상기 설명한 것처럼, 1매 화상 형성 모드에 있어서는, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에, 중간 전사체(405)에 1페이지의 화상을 전사한다. 2매 화상 형성 모드에 있어서는, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 동시에 전사한다. 이하, 1매 화상 형성 모드 및 2매 화상 형성 모드에 대해서 상세히 설명한다. Y, M, C, K, 및 CL의 모든 색의 토너 화상을 반드시 항상 전사할 필요는 없다. 즉, 필요한 토너 화상만을 전사하는 것으로 충분히 유용하다.
프린터 컨트롤러(320A)는, 중간 전사체(405)에 토너 화상을 전사하면서, 상단 카세트(409) 혹은 하단 카세트(409)로부터, 픽업 롤러 411 혹은 픽업 롤러 412를 이용해서 시트를 공급하기 위한 제어를 실행한다. 프린터 컨트롤러(320A)는, 공급된 시트를 급지 롤러 413 혹은 급지 롤러 414를 이용해서, 반송 롤러 415까지 반송한 후, 시트를, 반송 롤러(415)를 이용해서 프리레지스트레이션(pre-registration) 롤러까지 반송한다.
그 후, 프린터 컨트롤러(320A)는, 전술한 중간 전사체(405)에 전사된 화상이 완전히 형성되는 타이밍에서, 시트를 중간 전사체(405)와 전사 벨트(406)와의 사이의 닙(nip)부에 반송한다. 또한, 프린터 컨트롤러(320A)는, 중간 전사체(405)에 형성된 1페이지의 화상을, 전사 벨트(406)를 이용해서 시트에 전사한다.
프린터 컨트롤러(320A)는, 시트에 토너를 전사한 후에, 토너 화상을 갖는 시트를 정착 롤러 407a 및 407b까지 반송한다. 그리고나서, 정착 롤러 407a 및 407b는 시트에 대해서 가열 및 가압을 행한다. 이와 같이 함으로써 시트 상의 토너 화 상이 고정된다. 그리고나서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 토너 화상이 정착된 시트를, 유저에 의한 지시에 따라 페이스업(face-up) 배지구(417)나 페이스다운(face-down) 배지구(418)의 어느 쪽인가에 반송한다. 그리고나서 이 시트는 페이스업 배지구(417)나 페이스다운 배지구(418)로부터 배지된다.
덧붙여, 양면 인쇄가 지정되어 있는 경우에는, 프린터 컨트롤러(320A)는, 화상이 정착된 시트를 반전 시트 반송로로 반송한다. 그리고나서 반전 롤러에 의해 시트를 반전시킨다. 그 후, 양면 시트 반송로를 통해서 반송 롤러(415)에 의해 프리레지스트레이션까지 시트를 반송한다.
또한, 프린터 컨트롤러(320A)는, 시트의 제1 측면(정면)의 화상의 형성방법과 같은 방법을 실행해서 시트의 제2 측면(이면)의 화상을 형성한다. 그 후, 프린터 컨트롤러(320A)는, 시트의 양면에 화상이 형성된 시트를, 유저가 지시한 페이스업 배지구(417)나 페이스다운 배지구(418)의 어느 한쪽까지 반송한다. 그리고나서, 페이스업 배지구(417)나 페이스다운 배지구(418)로부터 시트를 배지한다.
이상과 같은 동작을 실행함으로써, 프린터 컨트롤러(320A)는, 화상이 형성된 시트를 출력할 수가 있다.
다음에, 도 4를 참조해서 컨트롤러부(110)의 구성예에 대해서 상세히 설명한다. 도 4를 참조하면, 메인 컨트롤러(111)는, 본래 CPU(Central　Processing　unit)(112), 버스 컨트롤러(113), 및 이하의 각종 인터페이스(I/F) 컨트롤러 회로로 구성된다.
CPU(112)와 버스 컨트롤러(113)는, 컨트롤러부(110) 전체의 동작을 제어한 다. CPU(112)는 ROM(Read-only　memory)(114)로부터 ROM I/F(115)를 경유해서 로드(load)된 프로그램에 따라 각종 동작을 실행한다. CPU(112)는, 로드된 프로그램에 근거해서 PC 4001(도 1) 또는 PC 4002(도 1)로부터 수신된 코드 데이터(예를 들면 PDL(page description language))를 해석한다.
버스 컨트롤러(113)는 각 I/F에/로부터 입출력되는 데이터 전송을 제어한다. 좀더 구체적으로, 버스 컨트롤러(113)는 버스 조정과 DMA(Direct　Memory　Access) 데이터 전송의 제어를 실행한다.
DRAM(Dynamic　Random　Access　memory)(116)은 DRAM I/F(117)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속되어 있다. DRAM(116)은 CPU(112)의 워크 영역(work area)과, 화상 데이터를 일시적으로 저장하기 위한 일시적인 저장 영역으로서 사용된다.
코덱(118)은, DRAM(116)에 저장된 라스터(raster) 이미지 데이터를 MH(Modified Huffman), MR(Modified Read), MMR(Modified Modified Read), JBIG(Joint Bi-level Image Experts Group), 또는 JPEG(Joint Photographic Experts Group) 등의 압축방식으로 압축한다. 또한, 코덱(118)은 압축된 상태로 저장된 코드 데이터를 라스터 이미지 데이터로 신장한다.
SRAM(static random access memory)(119)는 코덱(118)의 일시적인 워크 영역으로서 사용된다.
코덱(118)은, I/F(120)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속되어 있다. DRAM(116)과의 데이터의 전송(DMA 데이터 전송)은, 버스 컨트롤러(113)에 의해 제어된다. 그래픽 프로세서(135)는, DRAM(116)에 저장된 라스터 이미지 데이터에 대 해서, 화상 회전, 화상 변배(變倍), 색 공간 변환, 2치화 등의 처리를 실행한다. SRAM(136)은 그래픽 프로세서(135)의 일시적인 워크 영역으로서 사용된다. 그래픽 프로세서(135)는 I/F(137)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속된다. DRAM(116)과의 데이터의 전송(DMA 데이터 전송)은, 버스 컨트롤러(113)에 의해 제어된다.
네트워크 컨트롤러(121)는 I/F(123)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속되어 있다. 네트워크 컨트롤러(121)는 커넥터(122)를 통해서 네트워크(4000)와 같은 외부 네트워크에 접속되어 있다. 범용 고속 버스(125)에는, 확장 커넥터(124)와 입출력(I/O) 제어부(126)가 접속되어 있다. 범용 고속 버스(125)로서는, PCI(Peripheral　Component　Interconnent) 버스를 사용할 수 있다.
I/O 제어부(126)는, 스타트-스톱 전송 방식(start-stop transmission type) 시리얼 통신부 컨트롤러(127)의 2채널을 포함한다. 시리얼 통신부 컨트롤러(127)는 리더부(200) 및 프린터부(300)의 각각의 CPU에/로부터 제어 커멘드를 송수신한다. I/O 제어부(126)는, I/O 버스(128)를 통해서 스캐너 I/F(140) 및 프린터 I/F(145)에 접속되어 있다. 패널 I/F(132)는, 조작부(270)(도 1)와의 데이터 통신 인터페이스이다.
패널 I/F(132)는, LCD 컨트롤러(131)로부터 수신되는 화상 데이터를 조작부(270)로 전송한다. 또한, 패널 I/F(132)는, 조작부(270)의 하드 키나 LCD 터치 패널 상에 표시된 소프트 키 등의 키를 조작해서 유저가 입력한 키 입력 신호를 키 입력 I/F(130)를 통해서 I/O 제어부(126)에 전송한다.
리얼 타임 클럭 모듈(133)은, MFP(100) 내에서 관리하는 일자와 시각을 갱신 및 보존한다. 백업용 전지(134)는 리얼 타임 클럭 모듈(133)에 전력을 공급한다. E－IDE(Enhanced　Integrated　Drive　Electronics) I/F(161)는, HDD(260)와의 인터페이스이다. CPU(112)는, E－IDE I/F(161)를 통해서 HDD(260)에 화상 데이터를 기억하고, HDD(260)로부터 화상 데이터를 판독한다.
커넥터 142 및 147은, 각각 리더부(200)와 프린터부(300)에 접속되어 있다. 커넥터 142는 스타트-스톱 동기 시리얼 I/F 143 및 148을 포함한다. 커넥터 147은 비디오 I/F 144 및 149를 포함한다. 스캐너 I/F(140)는, 커넥터 142를 통해서 리더부(200)에 접속되어 있다. 스캐너 I/F(140)는 스캐너 버스(141)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속되어 있다.
스캐너 I/F(140)는, 리더부(200)로부터 수신한 화상에 대해서 소정의 처리를 실행한다. 또, 스캐너 I/F(140)는, 리더부(200)로부터의 비디오 제어 신호에 근거해서 생성된 제어 신호를, 스캐너 버스(141)에 출력한다. 스캐너 버스(141)로부터 DRAM(116)으로의 데이터 전송은, 버스 컨트롤러(113)에 의해 제어된다.
프린터 I/F(145)는, 커넥터(147)를 통해서 프린터부(300)에 접속되어 있다. 프린터 I/F(145)는, 프린터 버스(146)를 통해서 메인 컨트롤러(111)에 접속되어 있다. 프린터 I/F(145)는, 메인 컨트롤러(111)로부터 출력된 화상 데이터에 대해서 소정의 처리를 실행하고 그 후에 처리된 화상 데이터를 프린터부(300)에 출력한다.
버스 컨트롤러(113)는 DRAM(116) 상에 전개된 라스터 이미지 데이터의 프린터부(300)에의 전송을 제어한다. 라스터 이미지 데이터는 프린터 버스(146), 프린터 I/F(145), 및 비디오 I/F(149)를 경유해서 프린터부(300)에 DMA 전송된다.
SRAM(메모리)(151)에는, 백업용의 전지로부터 전원이 공급된다. 따라서, SRAM(151)은 MFP(100)의 전원이 차단되어도, 기억된 내용을 유지할 수 있다. SRAM(151)은, 버스(150)를 통해서 I/O 제어부(126)에 접속되어 있다.
EEPROM(Electrically　Erasable　Programmable　Read　Only　Memory)(152)도, 버스(150)를 통해서 I/O 제어부(126)와 접속된 메모리이다.
이상과 같은 구성을 갖는 MFP(100)는, 1매의 화상을 형성하기 위한 1매 화상 형성 모드 또는 2매의 화상을 동시에 형성하기 위한 2매 화상 형성 모드에서 화상을 형성할 수가 있다. 본 예시적인 실시 예에서는, CL 토너가 전사되는 것이 아니라, Y, M, C, K의 4색의 토너가 화상 데이터를 인쇄하는 데에 이용된다.
1매 화상 형성 모드에 있어서, MFP(100)의 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)의 1회 회전 동안에 중간 전사체(405)에 1페이지의 토너를 전사한다. 또한, 1매 화상 형성 모드에 있어서, Y, M, C, K의 4색의 토너를 이용해서 인쇄를 실행하는 경우에는, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에 각 색의 토너를 전사하기 때문에, 중간 전사체(405)의 4회전 동안에 1페이지의 컬러 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다. 이 경우, 중간 전사체(405)에 1페이지의 컬러 화상을 완전히 전사한 후에, 중간 전사체(405) 상의 컬러 화상을 시트에 전사한다.
한편, 2매 화상 형성 모드에 있어서는, MFP(100)의 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에, 중간 전사체(405)에 2페이지의 화상을 동시에 전사하도록 토너를 전사한다. Y, M, C, K의 4색의 토너를 이용해서 인쇄를 실행하는 경우에는, 각 색의 토너를 1씩 중간 전사체(405)에 전사하기 때문에, 중간 전사체(405) 의 적어도 4회전 동안에 2페이지의 컬러 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다. 중간 전사체(405)에 컬러 화상을 완전히 전사한 후에, 전사한 2페이지의 화상의 각각을, 급지된 2매의 시트에 전사한다.
프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터의 지시에 따라 1매 화상 형성 모드와 2매 화상 형성 모드 중의 어느 모드가 인쇄를 실행할 때 사용되는지를 결정한다.
우선, 도 5를 참조해서 MFP(100)가 1매 화상 형성 모드에서 인쇄를 실행하는 경우의 컨트롤러부(110)와 프린터부(300)와의 사이의 데이터의 흐름을 상세히 설명한다.
도 5를 참조하면, 컨트롤러부(110)는, PC 4001, PC 4002, 또는 조작부(270)로부터 인쇄 지시가 입력되면, 프린터부(300)에 대해서 프린터 시동 지시(501)를 한다. 동시에, 컨트롤러부(110)는, 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성을 실행하도록 프린터부(300)에 지시한다.
프린터 시동 지시(501)를 수신한 프린터부(300)는, 프린터 시동 준비 처리를 시작한다. 이 시동 준비 처리에 있어서, 프린터부(300)는 시트 반송 모터의 구동을 개시해서 드럼의 회전을 개시한다. 이와 같이, 프린터부(300)는 인쇄 처리를 시작하기 위한 준비가 된다.
그리고나서, 프린터부(300)가, 컨트롤러부(110)에 대해서, 프린터 시동 통지(502)를 발행해서, 프린터부(300)가 인쇄 시작 준비가 되었다는 것을 통지한다. 컨트롤러부(110)는 이 통지(502)를 수신한 후에 프린터부(300)에 대해서 급지 지 시(503)를 한다.
프린터부(300)는 급지 지시(503)를 수신하면, 급지 지시 수신 통지(504)를 발행해서, 급지 지시(503)를 수신했다는 것을, 컨트롤러부(110)에 통지한다.
다음에, 컨트롤러부(110)는, 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 완료한 경우 그리고 화상 데이터를 프린터부(300)에 입력 가능한 경우에, 화상 형성 지시(505)를 프린터부(300)에 발행한다.
화상 형성 지시(505)를 수신한 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)에 전사해야 하는 각 색 토너마다의 화상 전송 개시 요구(506)를 컨트롤러부(110)에 발행해서, 화상 데이터의 전송을 컨트롤러부(110)에 요구한다.
Y, M, C, K의 토너가 이 순서대로 전사되는 경우, 프린터부(300)는, 화상 형성 지시(505)를 수신한 후에, 우선 Y 토너를 전사하기 위한 화상 데이터의 전송을 컨트롤러부(110)에 요구하는 화상 전송 개시 요구(506)를 한다. 또, M, C, K 토너에 대해서도, 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)에 전사하는 타이밍에서 화상 전송 개시 요구(506)를 컨트롤러부(110)에 발행한다.
그 후, 컨트롤러부(110)는, 화상 전송 개시 요구(506)에 의해 요구된 색의 화상 데이터를 프린터부(300)에 전송한다. 프린터부(300)는, 전송된 화상 데이터에 따라 중간 전사체(405)에 각 색 토너를 전사한 후에, 1페이지의 화상이 완전히 전사되면, 전사된 화상을 시트에 전사한다.
프린터부(300)는, 그 시트에 토너를 정착한 후에, 시트 반송로를 통해서 기기의 외부에 시트를 배지한다. 시트가 완전히 배지되면, 프린터부(300)는 컨트롤러 부(110)에 배지 완료 통지(507)를 발행해서, 시트가 완전히 배지되었다는 것을 통지한다.
이 시트가 입력 프린트 잡(job)의 마지막 페이지인 경우에는, 컨트롤러부(110)는 프린터 동작 정지 지시(508)를 발행한다. 프린터부(300)는, 프린터 동작 정지 지시(508)를 받은 후에, 프린터부(300)의 동작을 정지한다.
다음에, 도 6a 및 6b를 참조해서 MFP(100)가 컬러 화상의 인쇄를 2매 화상 형성 모드에서 실행하는 경우의 컨트롤러부(110)와 프린터부(300) 간의 데이터의 흐름에 대해서 설명한다.
도 6a 및 6b는, 다음의 경우에 화상을 형성할 때 실행되는 시퀀스의 예를 도시한 것이다. 즉, 도 6a 및 6b에 도시한 시퀀스는, 유저가 4페이지를 포함하는 프린트 잡에서 복수의 페이지의 컬러 화상을 인쇄하기를 원할 때, 유저가 2매 화상 형성 모드에서 제1 및 제2 페이지의 화상을 형성하고, 2매 화상 형성 모드에서 제3 및 제4 페이지의 화상을 형성하기를 원하는 경우에 실행된다.
컨트롤러부(110)는, PC 4001, PC 4002, 또는 조작부(270)를 통해서 유저에 의해 프린트 지시가 입력되면, 프린터부(300)에 프린터 시동 지시를 발행한다. 동시에, 컨트롤러부(110)는, 2매 화상 형성 모드에서 지시된 화상 형성을 실행하도록 프린터부(300)에 지시한다.
프린터부(300)는, 프린터 시동 지시를 받은 후에, 프린터 시동 준비 처리를 시작한다. 이 시동 준비 처리에 있어서, 프린터부(300)는 시트 반송 모터의 구동을 개시해서 드럼의 회전을 개시한다. 이와 같이 해서, 프린터부(300)는 인쇄 처리를 시작하기 위한 준비가 된다.
그리고나서, 프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)에 대해서, 프린터 시동 통지를 발행해서, 프린터부(300)가 인쇄를 시작하기 위한 준비가 되었다는 것을 통지한다. 컨트롤러부(110)는, 이 통지를 받은 후에, 프린터부(300)에 대해서 급지 지시를 발행한다.
프린터부(300)가 급지 지시를 받으면, 급지 지시 수신 통지를 컨트롤러부(110)에 발행한다. 다음에, 컨트롤러부(110)는, 제1 페이지의 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되어 있으면, 제1 페이지의 화상에 대해서 화상 형성 지시(701)를 프린터부(300)에 송신한다. 또, 제1 페이지의 화상에 대한 화상 형성 지시(701)를 발행한 후, 컨트롤러부(110)는 다음의 페이지가 프린트 잡에 존재하는지 아닌지를 판정한다. 다음의 페이지가 없다고 판정된 경우에는, 2매 화상 형성을 실행할 수 없기 때문에 1매 화상 형성이 실행된다.
한편, 다음의 페이지가 있다고 판정된 경우에는, 컨트롤러부(110)는 제2 페이지의 화상을 인쇄하기 위한 시트의 급지를 지시하는 프린터부(300)에 대해서 급지 지시(702)를 발행한다. 프린터부(300)는, 제2 페이지의 화상을 인쇄하기 위한 시트를 급지하기 위한 급지 지시(702)를 수신한 후에, 그 급지 지시(702)를 받았다는 것을 나타내는 급지 지시 수신 통지를 컨트롤러부(110)에 발행한다.
그 후, 컨트롤러부(110)는, 제2 페이지의 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되었을 경우에, 프린터부(300)에 제2 페이지의 화상을 형성하기 위한 화상 형성 지시(703)를 송신한다. 여기서 화상 형성 지시(703)의 송신 타이밍이 기 간 712 내에서 설정되는지 아닌지에 관한 판정 결과에 근거해서 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행할 수 있는지 아닌지가 결정된다는 점에 유념한다.
기간 712 동안에, 프린터부(300)가 제1 페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 것을 개시하는 타이밍으로부터 중간 전사체(405)의 1회전을 전사의 개시 후에 완료하는 타이밍까지 제2 페이지의 화상을 제1 페이지의 화상에 중첩시키는 일없이 중간 전사체(405)에 전사할 수 있다.
도 6a 및 6b에 나타낸 예는, 기간 712 동안에 프린터부(300)가 제2 페이지의 화상을 형성하기 위한 화상 형성 지시(703)를 받았을 경우의, 컨트롤러부(110)와 프린터부(300) 간의 데이터의 흐름을 나타낸다. 프린터부(300)는, 기간 712 동안에, 제2 페이지의 화상을 형성하기 위한 화상 형성 지시(703)를 받았을 경우, 제1 페이지의 화상과 제2 페이지의 화상이 2매 화상 형성 모드에서 인쇄되는 것을 결정한다.
또, 프린터부(300)는, 각 제1 페이지의 컬러 화상과 각 제2 페이지의 컬러 화상을 중간 전사체(405)에 전사하기 위한 타이밍에서 화상 전송 개시 요구 704~711을 컨트롤러부(110)에 송신한다.
컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)에 의해 화상 전송 개시 요구에서 요구된 색의 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신한다. 프린터부(300)는 수신한 화상 데이터에 따라 중간 전사체(405)에 화상을 전사한다.
제2 페이지의 화상이 중간 전사체(405)에 완전히 전사된 후, 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)의 화상을 시트에 전사한다. 그 후에, 프린터부(300)는, 화상 을 지닌 시트를, 시트 반송로를 통해서 기기의 외부에 배지한다. 시트가 완전히 배지되면, 프린터부(300)는 콘롤러부(110)에 배지 완료 통지를 발행해서, 시트가 완전히 배지되었다는 것을 나타낸다. 이와 같이 함으로써, 프린터부(300)는 2매 화상 형성 모드에서 제3 및 제4 페이지의 화상을 형성한다.
상술한 바와 같이, 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 처리를 실행하는 경우, 컨트롤러부(110)는, 각 페이지에 대해서 프린터부(300)에 송신해야 할 화상의 전송이 준비되었을 때에 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 발행한다.
프린터부(300)는 기간 712 동안에 화상 형성 지시를 받은 경우, 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성을 실행한다. 한편, 기간 712 동안에 화상 형성 지시가 수신되지 않았으면, 2매 화상 형성 모드가 유저에 의해 지정되어 있는 경우에도, 프린터부(300)가 화상 형성 동작을 실행할 때 모드를 1매 화상 형성 모드로 변환한다. 이 경우, 2매 화상 형성 모드에서 화상을 형성하는 경우에 비해서 인쇄를 완료하는 데에 더 시간이 걸린다.
도 7a 및 7b는, 1매 화상 형성 모드와 2매 화상 형성 모드에 대해서 화상 형성 처리를 실행하는 데에 걸리는 시간을 도시한 것이다. 도 7a를 참조하면, 화상 1003 내지 1006은 타임 시퀀스 1001 내에서 현상기(403)의 각 색의 현상기로부터 중간 전사체(405)에 전사된다.
화상 1003 내지 1006(도 7a)과 화상 1008 내지 1015(도 7b)는 각각 중간 전사체의 1회전 중에, 중간 전사체(405)에 전사된다. 타임 시퀀스 1001의 기간 1002는, 중간 전사체(405)의 1회전과 같은 기간의 길이(중간 전사체(405)의 외주 치수) 를 나타낸다.
2매 화상 형성 모드에서 화상을 형성할 경우, P1의 화상(페이지 1(제1 페이지))과 P2(페이지 2(제2 페이지))를 포함하는 화상 쌍 1003을, 타임 시퀀스 1001의 기간 1002 내에서 중간 전사체(405)의 제1 회전 중에 Y 토너를 이용해서 전사한다. 그리고나서, 화상 쌍 1004로 나타낸 것처럼, 중간 전사체(405)의 제2 회전시에 M 토너를 이용해서 페이지 P1 및 P2를 더 전사한다. 그 다음에, 화상 쌍 1005로 나타낸 것처럼, 중간 전사체(405)의 제3의 회전시에 C 토너를 이용해서 페이지 P1 및 P2를 더 전사한다. 그리고나서, 화상 쌍 1006으로 나타낸 것처럼, 중간 전사체(405)의 제4의 회전시에 K 토너를 이용해서 페이지 P1 및 P2를 더 전사한다.
이와 같이, 중간 전사체(405)의 제4의 회전 동안에, 제2 페이지의 컬러 화상이 중간 전사체(405)에 전사된다.
각 색 Y, M, C, K 토너를 이용해서 형성된 화상은, 페이지 P1 및 P2의 화상으로서 서로 겹치도록 중간 전사체(405)에 전사된다. 그렇지만, 기간 1002에서 페이지 P1의 Y 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사한 후, 페이지 P2의 화상 데이터가 컨트롤러부(110)로부터 적절한 타이밍에서 전송되지 않았으면, 화상 형성 동작은 2매 화상 형성 모드에서 실행될 수 없다.
그 경우, 종래방법은, 타임 시퀀스 1007에서(도 7b) 동작 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경한다. 이 점에 있어서는, 1매 화상 형성 모드에서 화상을 형성하는 경우, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에 1페이지의 화상만이 영역 1008~1015의 각각에 형성된다. 따라서, 영역 1003~1006의 각각에 2페이지의 화상을 전사하는 2 매 화상 형성 모드를 이용하는 경우보다 화상(영역 1008~1015)을 완전히 형성하는 데에 있어서 2배의 시간이 걸린다. 그래서, 1매 화상 형성 모드에서 화상을 형성하는 생산성이 2매 화상 형성 모드를 이용하는 경우보다 저하된다.
컨트롤러부(110)에 의해 제2 페이지의 화상의 준비의 지연의 요인에 관해서는, 페이지수 인쇄 기능, 부수 인쇄 기능, 및 화상 합성 기능이 제2 페이지의 화상의 준비에 있어서 지연을 일으킬 수도 있다.
페이지수 인쇄 기능은 판독한 원고 화상과 페이지수를 나타내는 화상을 합성하고 그 합성한 화상을 출력하는 기능이다. 부수 인쇄 기능은 판독한 원고 화상과 부수를 나타내는 화상을 합성하고, 그 합성한 화상을 출력하는 기능이다. 화상 합성 기능은 리더부(200)에 의해 판독된 화상 데이터 또는 PC 4001 및 4002로부터 송신된 화상 데이터와, HDD(260)에 미리 등록되어 저장되는 합성용의 화상을 합성하고, 그 합성한 화상을 출력하는 기능이다.
이러한 기능들을 모두 실행하는 경우, 컨트롤러부(110)에 의한 제2 페이지의 화상을 준비할 때에 지연이 일어날 가능성이 높다. 본 예시적인 실시 예에서는, 컨트롤러부(110)로부터 화상 데이터를 송신할 때의 지연에 의해 야기된 생산성의 저하를 억제하기 위해서, 컨트롤러부(110)는 도 8에 나타낸 제어를 실행한다.
좀더 구체적으로, 컨트롤러부(110)는, 프린터 시동 지시(1101)를 프린터부(300)에 송신한다. 프린터부(300)가 성공적으로 시동되면, 컨트롤러부(110)는 프린터 시동 통지(1102)를 프린터부(300)에 발행한다.
컨트롤러부(110)는, 페이지수 인쇄 기능, 부수 인쇄 기능, 또는 화상 합성 기능을 실행하도록 지시되었을 경우에는, 급지 지시(1103)와 함께, 화상 형성 지시가 지연되는 것을 나타내는 정보(이하, "지연 정보"라고 한다)를 프린터부(300)에 송신한다.
프린터부(300)는, 지연 정보에 따라 컨트롤러부(110)로부터의 화상 형성 지시(1105)의 송신이 지연되는 것을 인식했을 경우, 프린터부(300)는 기간 712(도 6a 및 6b) 동안에 화상 형성 지시(1105)를 수신하지 않아도 즉시 인쇄 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경하는 것을 피하기 위한 제어를 실행한다.
좀더 구체적으로, 프린터부(300)가 기간 712 동안에 컨트롤러부(110)로부터 지연 정보를 수신했을 경우 그리고 화상 형성 지시(1105)가 수신되지 않았을 경우에, 중간 전사체(405)를 추가로 1회전시키고, 중간 전사체(405)의 추가 1회전 동안에 화상 형성 지시(1105)가 수신되었는지 아닌지를 감시한다.
중간 전사체(405)의 추가 1회전 동안에 화상 형성 지시(1105)가 수신되지 않은 경우에는, 프린터부(300)는 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다. 한편, 화상 형성 지시(1105)가 중간 전사체(405)의 추가 1회전 동안에 수신되면, 프린터부(300)는 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
다음에, 도 9a 및 9b를 참조해서 도 8에 나타내는 제어에 따라 복수 페이지의 화상 중에서 제1~제4 페이지의 화상을 인쇄할 때 실행되는 제어에 대해서 상세히 설명한다.
도 9a 및 9b에 나타낸 예에서는, 이하의 인쇄 설정을 설정했다. 즉, 유저가 인쇄 모드로서 2매 화상 형성 모드를 지정했고, 또 페이지수나 부수를 나타내는 화 상 또는 특정의 화상을 인쇄 대상의 화상과 합성하도록 지정했다.
유저가 조작부(270)나 PC 4001 또는 PC 4002의 조작 화면을 통해서 인쇄 설정을 설정한다. 컨트롤러부(110)는, 유저로부터 인쇄 설정을 수신한 후에, 프린트 개시 지시(1501)를 발행한다. 프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터 프린트 개시 지시(1501)를 수신한 후에, 프린트 개시 지시(1501)에 응답해서 프린트 개시 통지를 제어부(110)에 발행한다. 또한, 컨트롤러부(110)는 프린트 개시 통지를 받은 후에, 프린터부(300)에 급지 지시(1502)를 한다.
컨트롤러부(110)는, 페이지수 인쇄 기능, 부수 인쇄 기능, 혹은 화상 합성 기능을 실행하도록 지시되었을 경우에는, 화상 형성 지시가 지연되는 것을 나타내는 정보(지연 정보)를 프린터부(300)에 송신한다.
프린터부(300)는, 급지 지시에 응답해서, 급지 지시 수신 통지를 컨트롤러부(110)에 송신한다. 또한, 프린터부(300)는 수신한 지연 정보를 프린터부(300)의 메모리에 저장한다.
컨트롤러부(110)가, 프린터부(300)로부터 급지 지시 수신 통지를 수신하면, 컨트롤러부(110)는 프린터부(300)에 송신해야 할 제1 페이지의 화상의 해석, 전개, 및 화상 합성 처리가 완료되었는지 그리고 송신 준비가 완료되었는지 아닌지를 판정한다.
제1 페이지의 화상이 송신 준비되었다고 판정된 경우에는, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 송신한다. 프린터부(300)는, 제1 페이지의 화상을 형성하기 위한 화상 형성 지시를 수신한 후에, 제1 페이지의 화상 전송 요 구를 컨트롤러부(110)에 송신한다.
콘롤러부(110)는 수신한 제1 페이지 화상 전송 요구에 따라, 우선, Y 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신한다. 그리고나서, 프린터부(300)는, 수신된 Y 화상 데이터에 근거해서 중간 전사체(405)에 Y 화상을 전사한다.
프린터부(300)는, 2매 화상 형성 모드에서 화상을 형성하기 위한 유저 지시에 따라, 제2 페이지의 화상 형성 지시를 컨트롤러부(110)로부터 수신할 때까지를 기다린다.
이 경우, 종래의 방법에 있어서는, 프린터부가 기간 712 동안에 제2 페이지 화상 형성 지시를 기다리고, 이 기간 712 동안에 화상 형성 지시를 수신하지 않은 경우에는 인쇄 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경한다. 본 예시적인 실시 예에서는, 1매 화상 형성 모드로 변경하는 대신에, 프린터부(300)는 지연 정보가 수신되었는지 아닌지를 판정한다.
프린터부(300)는, 지연 정보가 수신되었다고 판정되었을 경우에, 기간 1505 동안에 컨트롤러부(110)로부터 제2 페이지 화상 형성 지시가 수신될 때까지를 기다린다. 이 기간 1505는 기간 712의 길이뿐 아니라 중간 전사체를 1회전 추가로 회전시키는 데 걸리는 시간을 포함한다.
프린터부(300)는, 기간 1505 동안 컨트롤러부(110)로부터 제2 페이지 화상 형성 지시를 수신하지 않은 경우에는, 1매 화상 형성 모드로 변화해서 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
한편, 프린터부(300)는, 기간 1505 동안에 컨트롤러부(110)로부터 제2 페이 지 화상 형성 지시를 수신했을 경우에는, 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
도 9a 및 9b에 나타낸 예에서는, 페이지 수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상 혹은 특정의 화상을 인쇄 대상의 화상과 합성하도록 유저에 의해 지시되었다. 또한, 컨트롤러부(110)는 지연 정보를 프린터부(300)에 송신했다. 또, 이 예에서는, 프린터부(300)는, 기간 712 동안에 화상 형성 지시를 수신한 것이 아니라 기간 1505 동안에 화상 형성 지시를 수신했다.
즉, 프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터 수신된 지연 정보에 따라, 2매 화상 정보 모드에서 화상 형성 동작을 실행할 것인지 아닌지를 결정하기 위한 기간을 기간 712로부터 기간 1505로 연장했다. 프린터부(300)는, 이 기간 1505 동안에 화상 형성 지시를 수신하면, 프린터부(300)는 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
또한, 상술한 제1 및 및 제2 페이지를 인쇄하기 위한 제어는 제3 및 제4 페이지를 인쇄할 때 행해진다.
한편, 프린터부(300)가 기간 1505 동안에 컨트롤러부(110)로부터 화상 형성 지시를 수신하지 않은 경우에는, 프린터부(300)가 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
도 10은, 본 예시적인 실시 예에 따라 프린터부(300)가, 컨트롤러부(110)로부터 화상 형성 지시가 수신될 때까지 기다렸지만 기간 1505 동안 화상 형성 지시를 수신하지 않은 경우에 실행되는 제어 처리예를 나타낸다.
이하, 1매 화상 형성 모드와 2매 화상 형성 모드의 각각에서 2페이지(제1 페이지 및 제2 페이지)의 화상을 전사하는 데에 걸리는 시간을 비교한다.
도 13a에 나타낸 예에 있어서, 기간 1301은, 2매 화상 형성 모드에서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 데에 걸리는 시간을 나타낸다. 도 13b에 나타낸 예에 있어서, 기간 1302는, 1매 화상 형성 모드에서 2페이지의 화상을 중간 전사체에 전사하는 데에 걸리는 시간을 나타낸다.
또한, 기간 1303(도 13c)은, 도 9a 및 도 9b에 나타내는 제어를 실시해서 2 페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 데에 걸리는 시간을 나타낸다. 또한, 기간 1304(도 13d)는, 기간 1505(도 9a 및 9b) 동안에 화상 형성 지시를 접수하지 않고, 인쇄부(300)가 인쇄 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경한 경우에 걸리는 시간을 나타낸다.
유저가, 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하도록 지정했을 때에, 기간 1301에서 화상 형성 동작을 실행하는 것이 이상적이다. 그러나, 화상 전송 지연에 있어서의 지연에 의해 컨트롤러부(110)에 있어서의 화상의 송신 준비에 시간이 걸리는 경우, 그리고 인쇄 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경했을 경우, 화상 형성 동작을 완료하는 데에 시간 1301에 비해 2배의 시간이 걸린다.
도 9a 및 9b에 나타낸 제어를 실행했을 경우, 기간 1303에서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사할 수가 있다.
도 9a 및 9b에 나타낸 제어를 실행하는 경우, 화상 형성 동작을 완료하는 데에 걸리는 시간을 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행했을 때에 걸리는 시간의 대략 5/8 정도의 시간으로 감소시킬 수가 있다.
미리 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 지연 정보가 통지되었을 경우, MFP(100)는 인쇄 모드가 1매 화상 형성 모드로 변화하는 것을 방지하고 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하기 위해서 다른 제어를 실행해도 된다.
이 경우, 컨트롤러부(110)는, 2페이지의 화상 데이터를 송신하는 것을 준비할 때까지 프린터부(300)에 화상 데이터를 전송하지 않는다. 또한, 이 경우, 컨트롤러부(110)는 2페이지의 화상 데이터의 송신의 준비를 완료한 후에 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 발행한다.
그렇지만, 이 경우, 프린터부(300)가, 제1 페이지의 화상 데이터의 인쇄를 시작할 수 있을 때까지 시간이 오래 걸린다. 또, 제2 페이지의 화상 데이터의 준비에 시간이 걸리지 않아도, 또 프린터부(300)가 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행할 수 있는 타이밍에서 컨트롤러부(110)가 화상 데이터를 컨트롤러부(110)에 전송할 수 있는 경우에도, MPF(100)는 제1 페이지의 화상 데이터의 전송을 지연시킨다.
그 경우, 본래 이상적인 타이밍 1301(도 13a)에서 화상을 형성할 수 있지만, 제1 페이지의 화상의 전사 개시 타이밍이 지연되어 버린다.
또, 본 예시적인 실시 예에서는, 중간 전사체(405)에, Y, M, C, K 토너를 이 순서대로 전사한다. 그렇지만, 각 색 토너 화상을 전사하는 순서는, 이것에 한정하는 것은 아니다. 즉, 색 토너 화상의 전사 순서는, 프린터부(300)의 특성에 따라 변경 또는 지정될 수 있다.
본 예시적인 실시 예에서는, Y, M, C, K 토너를 이 순서대로 중간 전사체(405)에 전사하는 것에 의해, 정상적으로 중간 전사체(405)상에 토너를 전사할 수 있어 시트상에 정상적으로 화상을 형성할 수 있다.
그러나, 프린터부(300)의 특성에 따라 M, C, K, Y의 순으로 색 토너를 중간 전사체(405)에 전사하는 것으로 보다 적절히 화상을 인쇄할 수가 있는 경우에는, 이 순서대로 토너를 중간 전사체(405)에 전사할 수 있다.
또, 프린터부(300)의 특성에 따라 MFP(100)가 토너의 전사 순서에 관계없이 중간 전사체(405) 및 시트 상에 화상을 형성할 수 있으면, 컨트롤러부(110)는 특정된 토너의 전사 순서를 고려하지 않고 중간 전사체(405)에 토너를 전사하기 위한 제어를 실행할 수 있다.
이 경우, 중간 전사체(405)에 제1 페이지의 Y 토너 화상을 전사한 후, 중간 전사체(405)에 토너를 전사하지 않고 중간 전사체(405)를 180°회전시킨다. 그리고나서, M 토너 화상이 제1 페이지의 Y 토너 화상과 겹치도록 M 토너 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다. 그리고, 해당 제1 페이지의 M 토너 화상과 병존하도록 제2 페이지의 M 토너 화상을 전사한다.
제1 및 제2 페이지에 대해서 C 토너 화상 및 K 토너 화상을 전사한 후에, 제2 페이지의 Y 토너 화상을 전사한다.
이와 같이 제어하는 것에 의해, 제1 페이지의 화상이 있는 시트가 배지부(330)에 배지될 때까지 걸리는 시간을 단축할 수가 있다.
기간 1303(도 13c)에 따라 실행되는 제어의 경우에, 이하의 제어를 행해도 된다. 즉, 프린터부(300)는, 제1 페이지의 제1 색 토너를 중간 전사체(405)에 전사한 후, 중간 전사체(405)의 회전을 멈춘 상태로, 컨트롤러부(110)로부터의 화상 데이터의 전송을 기다린다.
그렇지만, 중간 전사체(405)의 회전을 일단 멈추면, 중간 전사체(405)를 재차 회전시킬 때에, 잉여 시간이 중간 전사체(405)의 회전 속도를 소정의 레벨로 증가시키는 데에 필요하게 된다. 이것에 의해, 처리의 지연이 발생해 버린다.
본 예시적인 실시 예에 있어서는, 컨트롤러부(110)로부터 화상 데이터를 기다리는 동안, 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)를 회전시키는 것을 유지한다. 따라서, 본 예시적인 실시 예는 중간 전사체(405)의 회전의 정지에 의해 발생하는 인쇄의 지연을 방지할 수가 있다.
다음에, 도 11의 플로차트를 참조해서 본 예시적인 실시 예에 따른 컨트롤러부(110)에 의해 행해진 제어에 대해 상세히 설명한다. 도 11의 플로차트의 각 스텝에서의 처리는 컨트롤러부(110)의 CPU(112)에 의해 ROM(114)에 기억된 프로그램을 로드해서 실행함으로써 행해진다.
도 11을 참조하면, 스텝 S1101에서, 컨트롤러부(110)는, 처리해야 할 잡이 입력되었지 아닌지를 판정한다. 좀더 구체적으로, 컨트롤러부(110)는 PC 4001 또는 PC 4002로부터 잡(소정의 PDL에 근거해서 생성된 인쇄 제어 커멘드와 인쇄 데이터를 포함한 코드 데이터)를 수신했는지 아닌지를 판정한다. 스텝 S1101의 처리는, 컨트롤러부(110)가 잡을 수신할 때까지 반복된다.
잡을 수신했다고 판정한 경우(스텝 S1101에서 YES), 스텝 S1102로 처리를 진 행시킨다.
스텝 S1102에서, 컨트롤러부(110)는 수신한 잡을 해석한다. 좀더 구체적으로, 컨트롤러부(110)는 DRAM(116)에 수신한 잡을 저장한다. 그리고나서, 컨트롤러부(110)는, 수신한 잡에 대해서 설정되어 있는 인쇄 제어 커멘드를 해석한다. 또한, 컨트롤러부(110)는 인쇄 제어 커멘드가 페이지 수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상, 혹은 특정의 화상을 인쇄대상 화상과 합성하기 위한 지시를 포함하는지 아닌지를 판정한다. 그리고나서, 컨트롤러부(110)는 판정 결과를 DRAM(116)에 저장해 둔다.
스텝 S1103에 있어서, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)에의 화상 형성 지시가 지연되는 것을 나타내는 지연 정보를 프린터부(300)에 송신할 것인지 아닌지를 판정한다. 좀더 구체적으로, 스텝 S1102에서 잡을 해석한 결과로서, 페이지 수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상, 혹은 특정의 화상을 인쇄 대상의 화상과 합성하기 위한 지시를 DRAM(116)에 저장했다고 판정했을 경우에는(스텝 S1103에서 YES), 스텝 S1104로 처리를 진행시킨다.
한편, 스텝 S1102에서 잡을 해석한 결과로서, 페이지 수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상, 혹은 특정의 화상을 인쇄 대상의 화상과 합성하기 위한 지시가 DRAM(116)에 저장되어 있지 않다고 판정했을 경우에는(스텝 S1103에서 NO), 스텝 S1105로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1104에서, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)에 대해서 지연 정보를 통지한다. 그리고나서, 스텝 S1105로 처리를 진행시킨다. 스텝 S1105에서, 컨트롤 러부(110)는, 잡에 포함된 인쇄 데이터를, 인쇄 제어 커멘드에 따라, 프린터부(300)가 해석할 수 있는 형식의 화상 데이터로 변환한다.
페이지수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상, 혹은 특정의 화상을 인쇄 대상 화상과 합성하도록 잡이 지정된 경우, 컨트롤러부(110)는 인쇄 데이터를 합성함으로써 생성된 화상 데이터와, 페이지 수를 나타내는 화상, 부수를 나타내는 화상, 및 특정의 화상을 합성하기 위한 제어를 행한다.
스텝 S1106에서, 컨트롤러부(110)는, 인쇄 제어 커멘드에 따른 화상 데이터의 처리가 완료되었는지, 또 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되었는지 아닌지를 판정한다. 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되었다고 판정되었을 경우에(스텝 S1106에서 YES), 스텝 S1107로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1107에서는, 컨트롤러부(110)는 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되었다는 것을 프린터부(300)에 통지하기 위해서 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 송신한다. 스텝 S1108에서, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)로부터 화상 데이터 전송 개시 요구를 수신할 때까지 기다린다. 좀더 구체적으로, 컨트롤러부(110)는 프린터부(300)로부터 화상 데이터 전송 개시 요구를 수신했는지 여부를 판정한다.
프린터부(300)로부터 화상 데이터 전송 개시 요구를 수신했다고 판정된 경우에는(스텝 S1108에서 YES), 스텝 S1109로 처리를 진행시킨다. 스텝 S1109에서, 컨트롤러부(110)는 프린터부(300)에 색별로 화상 데이터를 송신한다.
다음에, 도 12의 플로차트를 참조해서, 본 예시적인 실시 예에 따른 프린터 부(300)에 의해 행해지는 제어예에 대해서 상세히 설명한다. 도 12의 플로차트의 각 스텝의 처리는 프린터 컨트롤러(320A)에 의해 메모리(미도시)에 저장된 프로그램을 로드 및 실행함으로써 행해진다.
도 12를 참조하면, 프린터 컨트롤러(320A)는, 스텝 S1801에서, 컨트롤러부(110)로부터 급지 지시를 수신했는지 아닌지를 판정한다. 컨트롤러부(110)로부터 급지 지시를 수신했다고 판정되면(스텝 S1801에서 YES), 스텝 S1802로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1802에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 지연 정보를 컨트롤러부(110)로부터 수신했는지 아닌지를 판정한다. 컨트롤러부(110)로부터 지연 정보를 수신했다고 판정되면(스텝 S1802에서 YES), 프린터 컨트롤러(320A)는 프린터부(300)의 메모리(미도시)에 수신한 지연 정보를 저장한다. 그리고나서, 스텝 S1804로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1804에서는, 프린터 컨트롤러(320A)는, 인쇄 설정에서 지정된 사이즈의 시트를 급지하도록 급지부(310)를 제어하다. 또한, 프린터 컨트롤러(320A)는 컨트롤러부(110)에 급지 동작 개시 통지를 한다.
스텝 S1805에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 컨트롤러부(110)로부터 제1 페이지의 화상 형성 지시를 수신한 후에, 제1 색 화상 전송 요구를 컨트롤러부(110)에 한다. 또한, 프린터 컨트롤러(320A)는, 컨트롤러부(110)로부터 수신된 화상 데이터에 근거해서, 제1 색 토너를 중간 전사체(405)에 전사한다.
스텝 S1806에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 소정 기간 712(도 9a) 동안 다음 의 페이지의 화상 형성 지시를 수신했는지 아닌지를 판정한다. 이 소정 기간은, 제1 페이지의 Y 화상을 중간 전사체(405)에 전사하고나서, 제2 페이지의 Y 화상을 제1 페이지의 Y 화상과 겹쳐지지 않게 전사할 수 있는 기간이다. 소정 기간의 길이는 중간 전사체(405)의 회전 속도에 따라 다르다.
프린터 컨트롤러(320A)는, 소정 기간 동안 다음 페이지의 화상 형성 지시를 수신했다고 판정되었을 경우에(스텝 S1806에서 YES), 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행할 수 있다고 판정한다. 그리고나서, 스텝 S1810에서, 프린터 컨트롤러(320A)는 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 제어를 행한다.
한편, 다음 페이지의 화상 형성 지시를 소정 기간 동안 수신하지 않았다고 판정되었을 경우에는(스텝 S1806에서 NO), 스텝 S1807로 처리를 진행시킨다. 스텝 S1807에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 컨트롤러부(110)로부터 지연 정보가 수신되었는지 아닌지를 판정한다. 좀더 구체적으로, 스텝 S1803에서 수신된 지연 정보가 메모리에 기억되어 있으면, 프린터 컨트롤러(320A)는 컨트롤러부(110)로부터 지연정보가 수신되었는지 아닌지를 판정한다.
컨트롤러부(110)로부터 지연 정보가 수신되었다고 판정되었을 경우에(스텝 S1807에서 YES), 스텝 S1808로 처리를 진행시킨다. 한편, 컨트롤러부(110)로부터 지연 정보가 수신되지 않았다고 판정되었을 경우에(스텝 S1807에서 NO), 스텝 S1812로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1808에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 중간 전사체(405)를, 현상기(403)로부터 토너를 전사하지 않고, 1회전시킨다. 그리고나서, 스텝 S1809로 처 리를 진행시킨다.
스텝 S1809에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에, 다음의 페이지의 화상 형성 지시가 컨트롤러부(110)로부터 수신되었는지 아닌지를 판정한다.
중간 전사체(405)의 1회전 동안에 다음의 페이지의 화상 형성 지시가 컨트롤러부(110)로부터 수신되었다고 판정되었을 경우에는(스텝 S1809에서 YES), 스텝 S1811로 처리를 진행시킨다. 한편, 중간 전사체(405)의 1회전 동안에 다음의 페이지의 화상 형성 지시가 컨트롤러부(110)로부터 수신되지 않았다고 판정되었을 경우에는(스텝 S1809에서 NO), 스텝 S1812로 처리를 진행시킨다.
스텝 S1811에서, 프린터 컨트롤러(320A)는, 상술한 중간 전사체(405)의 1회전 후에, 수신되었던 제2 페이지의 화상이, 제1 페이지의 화상과 병존하게 중간 전사체(405)에 전사되도록 제2 페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사한다. 또한, 프린터 컨트롤러(320A)는 기간 1303(도 13c)으로 나타낸 것처럼 2매 화상 형성 모드에서 다음의 화상을 형성한다.
한편, 스텝 S1812에서는, 프린터 컨트롤러부(320A)는, 기간 1304(도 13d)로 나타낸 것처럼 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행한다.
이상과 같이, 프린터부(300)의 프린터 컨트롤러(320A)는 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 인쇄 데이터를 송신하는 타이밍이 지연되는 경우에도 가능한 한 1매 화상 형성 모드로 변화하는 것을 방지하기 위한 제어를 행한다.
따라서, 본 예시적인 실시 예는 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 인 쇄 데이터를 송신하기 위한 타이밍이 지연되면 1매 화상 형성 모드로 변화하는 경우에 발생할 수 있는 생산성의 저하를 줄일 수가 있다.
이하, 본 발명의 예시적인 제2 실시 예에 대해서 상세히 설명한다. 상술한 예시적인 제1 실시 예에 있어서는, C, M, Y, K의 4색의 토너를 이용해서 화상을 형성한다. 예시적인 제2 실시 예에서는, C, M, Y, K의 4색의 토너뿐 아니라 CL 토너(투명 토너)를 이용해서 화상을 형성한다.
예시적인 제1 실시 예에서 상기에서 설명된, 도 1~도 4를 참조해서 설명한 예시적인 장치 구성과, 도 5, 도 11, 도 12를 참조해서 설명한 데이터 처리는, 예시적인 제2 실시 예에도 적용된다. 따라서, 여기에서는 그것의 자세한 설명을 생략한다.
도 14a 및 14b는, 본 예시적인 실시 예에 따른 MFP(100)에 있어서의 컨트롤러부(110)와 프린터부(300) 간의 데이터의 흐름을 나타낸다. 도 14a 및 14b를 참조하면, 컨트롤러부(110)는, 유저로부터 인쇄 지시를 받으면, 프린터부(300)에 대해서 프린트 개시 지시를 한다. 프린터부(300)는, 프린트 개시 지시를 수신한 후에, 프린트 개시 통지를 컨트롤러부(110)에 발행한다.
컨트롤러부(110)는 프린트 개시 통지를 받은 후에, 급지 지시를 발행한다. 컨트롤러부(110)는, 투명 토너를 이용해서 인쇄를 실행하도록 유저에 의해 지시되었을 경우에는, 화상 형성 지시가 지연되는 것을 나타내는 정보(지연 정보)를 프린터부(300)에 송신한다. 즉, 도 12에 나타낸 바와 같이 스텝 S1802로부터 스텝 S1803로 처리를 진행시킨다.
본 예시적인 실시 예에서는, 컨트롤러부(110)는, 인쇄시에 CL 토너를 사용하는 것을 인쇄 설정에서 지시되었는지 아닌지에 따라 화상 형성 지시가 지연되는지 아닌지를 판정한다. 이것은 투명 토너를 이용해서 화상을 인쇄하도록 지시된 경우, 컨트롤러부(110)가, C, M, Y, K의 4색의 토너 화상들의 화상을 생성하는 처리를 실행하는 것뿐 아니라 투명 토너의 화상을 생성 및 합성하는 처리를 실행하는 것이 필요하므로, 화상 데이터의 프린터부(300)에의 전송을 준비하는데 걸리는 시간이 길어지기 때문이다.
그 후, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)로부터, 급지 지시 수신 통지를 수신한다. 화상 데이터를 프린터부(300)에 송신할 준비가 되면, 컨트롤러부(110)는 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 한다.
도 14a 및 14b에 나타낸 예에서는, 프린터부(300)가 기간 1505 동안 컨트롤러부(110)로부터 화상 형성 지시를 받았을 경우에 실행되는 동작을 나타내고 있다. 기간 1505는, 제1 예시적인 실시 예와 같이, 프린터부(300)가 제1 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 것을 개시하고나서 제2 페이지의 화상을 제1 페이지의 화상과 겹치지 않게 중간 전사체(405)에 전사하는 타이밍까지의 기간인 기간 712의 길이뿐 아니라 중간 전사체(405)를 1회전 추가로 회전시키는 데 걸리는 시간을 포함한 기간이다.
프린터부(300)는, 화상 형성 지시를 받은 후, 컨트롤러부(110)에 화상 전송 개시 요구를 송신한다. 그리고나서, 프린터부(300)는 Y, M, C, K, CL 토너의 각각을 중간 전사체(405)에 적절한 타이밍에서 전사한다. 중간 전사체(405)에, Y, M, C, K, CL 토너 화상을 형성한 후에, 프린터부(300)는 중간 전사체(405) 상에 전사된 화상을 시트 상에 전사한다. 그리고나서, 프린터부(300)는 화상을 시트상에 고정한다. 또한, 프린터부(300)는 화상이 고정된 시트를 배지부(330)에 배지한다.
프린터부(300)는, 시트의 배지가 완료하면, 컨트롤러부(110)에 배지 완료 통지를 한다.
본 예시적인 실시 예에 있어서, 기간 1505 동안 컨트롤러부(110)에 화상을 전송할 준비가 되어 있지 않고, 프린터부(300)가 컨트롤러부(110)로부터 화상 형성 지시를 수신하지 않은 경우에는, 프린터부(300)는 제1 페이지의 화상을 1매 화상 형성 모드에서 중간 전사체(405)에 전사한다.
도 15a~15d는, 각각 본 예시적인 실시 예에 따른 프린터 컨트롤러(320A)의 제어 하에 다음의 화상 형성 모드에서 화상을 형성하는 데 걸리는 시간을 나타낸다.
도 15a를 참조하면, 기간 2001은, 2매 화상 형성 모드에서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 데 걸리는 시간을 나타낸다. 기간 2002(도 15b)는 1매 화상 형성 모드에서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 데 걸리는 시간을 나타낸다.
기간 2003(도 15c)은, 도 14a 및 14b에 나타낸 제어를 실행해서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사하는 데 걸리는 시간이다. 기간 2004(도 15d)는, 기간 1505(도 14a 및 14b) 동안 화상 형성 지시를 수신하지 않고, 인쇄 모드를 1매 화상 형성 모드로 변경했을 경우에 걸리는 시간이다.
2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하도록 유저가 지정했을 경우에는, 시간 2001에서 화상 형성 동작을 실행하는 것이 이상적이다. 그러나, 화상 전송 지연에 있어서의 지연에 의해 컨트롤러부(110)에 있어서의 화상의 전송 준비에 시간이 걸리고, 인쇄 모드가 1매 화상 형성 모드로 변경되었을 경우에는, 기간 2002로 나타낸 것처럼, 화상 형성 동작을 완료하는 데 시간 2001보다 2배의 시간이 걸린다.
도 14a 및 14b에 나타낸 제어를 실행하는 경우, 기간 2003에서 2페이지의 화상을 중간 전사체(405)에 전사할 수가 있다.
도 14a 및 14b에 나타낸 제어를 실행하는 경우, 화상 형성 동작을 완료하는데 걸리는 시간을, 1매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하는 경우에 걸리는 시간의 대략 3/5 정도의 시간으로 감소시킬 수가 있다.
이상과 같이, 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 인쇄 데이터를 송신하는 타이밍이 지연되는 경우에도, 프린터부(300)의 프린터 컨트롤러(320A)는 가능한 한 1매 화상 형성 모드로 변화하는 것을 방지하기 위한 제어를 행한다.
따라서, 본 예시적인 실시 예는 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 인쇄 데이터를 송신하는 타이밍이 지연되는 경우에, 1매 화상 형성 모드로 변화하는 경우에 발생할 수 있는 생산성의 저하를 줄일 수가 있다.
미리 컨트롤러부(110)로부터 프린터부(300)로 지연 정보가 통지되었을 경우에는, MFP(100)는 인쇄 모드가 1매 화상 형성 모드로 변화하는 것을 방지하고 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행하기 위해서 다른 제어를 행할 수도 있 다.
이 경우, 컨트롤러부(110)는, 2페이지의 화상 데이터를 전송할 준비가 될 때까지 프린터부(300)에 화상 데이터를 전송하지 않는다. 또한, 이 경우에, 컨트롤러부(110)는 2페이지의 화상 데이터의 전송 준비를 완료한 후에 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 한다.
그렇지만, 이 경우, 인쇄부(300)가, 제1 페이지의 화상 데이터의 인쇄를 개시할 수 있을 때까지 시간이 오래 걸린다. 또, 제2 페이지의 화상 데이터의 준비에 시간이 오래 걸리지 않고, 프린터부(300)가 2매 화상 형성 모드에서 화상 형성 동작을 실행할 수 있는 타이밍에서 컨트롤러부(110)가 화상 데이터를 컨트롤러부(110)에 전송할 수 있는 경우에도, MFP(100)는 제1 페이지의 화상 데이터의 전송을 지연시킨다.
그 경우, 본래 이상적인 타이밍 2001(도 15a)에서 화상을 형성할 수 있지만, 제1 페이지의 화상의 전사 개시 타이밍이 지연되어 버린다.
기간 2003(도 15c)에 따라 실행되는 제어의 경우에, 이하의 제어를 실행해도 된다. 즉, 중간 전사체(405)에 제1 페이지의 제1 색 토너를 전사한 후에, 프린터부(300)는, 중간 전사체(405)의 회전을 멈춘 상태에서 컨트롤러부(110)로부터 화상 데이터가 전송될 때까지 기다린다.
그렇지만, 중간 전사체(405)의 회전이 멈추면, 중간 전사체(405)를 재차 회전시킬 때에, 중간 전사체(405)의 회전 속도를 소정의 레벨까지 증가시키는 데 여분의 시간이 필요하게 된다. 이렇게 함으로써, 처리의 지연이 발생해 버린다.
본 예시적인 실시 예에서는, 프린터부(300)는, 컨트롤러부(110)로부터 화상 데이터를 기다리는 동안, 중간 전사체(405)를 계속 회전시킨다. 따라서, 본 예시적인 실시 예는 중간 전사체(405)의 회전의 정지에 의해 발생하는 인쇄의 지연을 방지할 수가 있다.
상술한 본 발명의 예시적인 실시 예에 있어서, 총 페이지수가 홀수인 경우에, 마지막 페이지 후에는 페이지가 입력되지 않는 경우가 있다는 점에 유념한다. 그러한 경우에, 프린터부(300)가 2매 화상 형성 모드를 실행하기 위해서 기간 1505를 기다리는 경우에는, 생산성이 저하해 버린다.
이것을 방지하기 위해서, 다음의 제어를 실행하는 경우에 유용하다. 즉, 컨트롤러부(110)는, 2매 화상 형성 모드에서 인쇄해야 할 페이지가 잡의 마지막 페이지인 경우에, 전송해야 할 화상 데이터가 마지막 페이지의 화상 데이터인 것을 프린터부(300)에 통지해서, 1매 화상 형성 모드에서 페이지의 인쇄를 실행하도록 프린터부(300)를 제어한다.
따라서, 본 예시적인 실시 예는 2매 화상 형성 모드에서 페이지를 인쇄하기 위해 기간 1505 동안 기다리는 대신에, 컨트롤러부(110)로부터 통지된 정보에 따라 1매 화상 형성 모드에서 잡의 마지막 페이지의 인쇄를 실행할 수 있다. 그 때문에, 본 예시적인 실시 예는 잡의 마지막 페이지의 인쇄에 걸리는 시간을 단축할 수가 있다.
또한, 본 발명의 상술한 예시적인 실시 예에서는, 컨트롤러부(110)는, 프린터부(300)에 전송해야 하는 화상 데이터가 준비되어 있지 않기 때문에 기간 712 동 안 프린터부(300)에 화상 형성 지시를 송신할 수 없는 경우에는, 다음과 같은 제어를 행한다.
즉, 프린터부(300)의 프린터 컨트롤러(320A)는, 그 타이밍에서는, 2매 화상 형성 모드를 실행할 수 없다고 판정한다. 또한, 프린터부(300)는 중간 전사체(405)를 1회전시키는 동안, 컨트롤러부(110)로부터 수신되어야 하는 화상 형성 지시를 기다린다.
그러나, 화상 형성 지시의 수신을 기다리는 기간의 길이는 이것에 한정하지 않는다. 즉, 중간 전사체(405)를 2회전 이상 등, 미리 정해진 회전수만큼 회전시키면서 프린터부(300)가 컨트롤러부(110)로부터 수신해야 하는 화상 형성 지시를 기다리는 경우에도 유용한다. 또, 컨트롤러부(110)로부터 화상 형성 지시의 수신을 기다리는 중간 전사체(405)의 회전수를 유저가 조작부(270)를 통해서 설정할 수 있다.
또, 인쇄 설정에 따라 상이한 회전수를 설정할 수 있는 경우에도 유용하다. 이 경우, 예를 들면, 유저는 페이지수를 나타내는 화상 또는 부수를 나타내는 화상을 인쇄 대상의 화상과 합성하는 경우에, 중간 전사체(405)의 2회전 동안, 화상 형성 지시의 수신을 기다리는 인쇄 설정을 설정할 수 있다. 또한, 이 경우, 유저는 투명 토너를 이용해서 화상 형성 동작을 실행하는 경우에는, 중간 전사체(405)의 3회전 동안, 화상 형성 지시의 수신을 기다리는 인쇄 설정을 설정할 수 있다.
도 16은, 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 MFP(100)로 판독 가능한 각종 데이터 처리 프로그램을 저장하는 기억매체의 메모리 맵을 나타낸다.
도 16에는 도시하지 않았지만, 예를 들면, 버젼 정보 및 프로그램의 작성자에 관한 정보 등 기억매체에 기억된 프로그램을 관리하는 정보가 기억매체에 기억될 수 있다. 또한, 프로그램을 식별 및 표시하는 아이콘 등, 프로그램을 판독하는 기기의 오퍼레이팅 시스템(OS)에 의존하는 정보가 기억매체에 기억될 수 있다.
게다가, 각종 프로그램에 종속되는 데이터도 기억매체의 디렉토리에서 관리되고 있다. 또, 각종 프로그램을 컴퓨터에 인스톨하기 위한 프로그램이 기억매체에 기억될 수 있다. 또한, 인스톨되어야 하는 프로그램을 압축하는 경우에, 압축된 프로그램을 풀기 위한 프로그램도 기억매체에 기억될 수 있다.
또한, 도 11 및 도 12에 나타내는 상술한 예시적인 실시 예에 따른 기능을, 외부에 인스톨되는 프로그램을 이용해서 호스트 컴퓨터가 실현할 수 있다. 이 경우, 본 발명은 CD－ROM(compact disc-read only memory), 플래쉬 메모리, 및 FD(floppy disk) 등의 기억매체로부터, 혹은 네트워크를 통해서 외부의 기억매체로부터, 프로그램을 포함한 정보군을 출력장치에 공급하는 경우에 적용된다.
또한, 본 발명은, 전술한 실시 예의 기능을 실현하는 소프트웨어의 프로그램 코드를 기억한 기억매체를 시스템 혹은 장치에 설치함으로써 또 이 시스템 혹은 장치의 컴퓨터(CPU 혹은 MPU(micro processing unit))로 기억매체에 기억된 프로그램 코드를 판독 및 실행하는 것에 의해도, 본 발명을 달성할 수 있다.
이 경우, 기억매체로부터 판독한 프로그램 코드 자체가 상술한 실시 예의 기능을 실현하므로, 그 프로그램 코드를 기억한 기억매체는 본 발명을 구성하게 된다.
프로그램 코드를 공급하기 위한 기억매체로서는, 예를 들면, 플로피 디스크, 하드 디스크, 광디스크, 광자기 디스크(MO), CD－ROM, CD－R(compact disc recordable), CD-RW(compact disc rewritable), 자기 테이프, 불휘발성의 메모리 카드, ROM, DVD(digital versatile disc(DVD-recordable(DVD-R))), EEPROM 등을 이용할 수가 있다.
또, 컴퓨터가 판독한 프로그램 코드를 실행함으로써, 전술한 실시 예에 따른 기능을 실현할 수 있고, 또 그 프로그램 코드의 지시에 근거해서, OS 등이 실제의 처리의 일부 또는 전부를 실시하는 처리에 의해 전술한 실시 예의 기능을 실현할 수도 있다.
예시적인 실시 예를 참조하면서 본 발명을 설명했지만, 본 발명은 기재된 예시적인 실시 예에 한정되는 것이 아니라는 것을 이해해야 한다. 이하의 특허청구범위는 모든 변형, 등가 구조 및 기능을 포함하도록 가장 넓게 해석되어야 한다.
도 1은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 시스템의 구성예를 설명하기 위한 도면이다.
도 2는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 MFP의 구성예를 설명하기 위한 도면이다.
도 3은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 프린터부의 구성예를 설명하기 위한 도면이다.
도 4는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 컨트롤러부의 구성예를 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 6a 및 6b는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 7a 및 7b는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리를 실행하는 데 걸리는 시간을 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 9a 및 9b는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 10은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 11은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 컨트롤러부를 제어하기 위한 처리예를 나타내는 플로차트다.
도 12는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 프린터부를 제어하기 위한 처리예를 나타내는 플로차트다.
도 13a~13d는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리를 실행하는 데 걸리는 시간을 설명하기 위한 도면이다.
도 14a 및 14b는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리 중에 실행되는 제어 처리예를 설명하기 위한 도면이다.
도 15a~15d는 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상 형성 처리를 실행하는 데 걸리는 시간을 설명하기 위한 도면이다.
도 16은 본 발명의 예시적인 실시 예에 따른 화상형성장치에 의해 판독 가능한 프로그램을 기억한 기억매체의 메모리 맵을 설명하기 위한 도면이다.

Claims (10)

  1. 입력 화상 데이터에 근거해서 생성된 화상을 페이지 단위로 중간 전사체에 전사하고, 또 상기 중간 전사체에 전사된 화상을 시트에 전사하는 것에 의해 화상을 시트 위에 형성하도록 구성된 화상형성장치로서,
    상기 중간 전사체에 화상을 전사하는 전사부와,
    소정의 정보를 수신하도록 구성된 수신부와,
    상기 전사부에 의해 상기 입력 화상 데이터에 근거해서 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사시키도록 구성된 제어부와,
    상기 제1 페이지의 화상이 전사된 상기 중간 전사체를 상기 제1 페이지의 다음에 오는 제2 페이지의 화상의 전사 위치까지 회전시키는 기간 동안, 상기 전사부가 상기 제2 페이지의 화상을, 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사할 수 있는지 아닌지를 판정하도록 구성된 판정부를 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 판정부에 의한 판정 결과가 부정이고 상기 소정의 정보가 상기 수신부에 의해 수신되었을 경우에, 상기 중간 전사체에 상기 제1 페이지의 화상을 전사하고나서, 적어도 1회전 상기 중간 전사체를 회전시킨 후에, 상기 전사부에 의해, 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하게 전사시키도록 제어하고, 상기 판정부에 의한 판정결과가 부정이고 상기 수신부에 의해 상기 소정의 정보가 수신되지 않은 경우에는, 상기 중간 전사체에 상기 제1 페이지의 화상을 전사한 후에, 상기 전사부에 의해 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제 1의 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키도록 제어하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 판정부에 의한 판정 결과가 부정이고 상기 수신부에 의해 상기 소정의 정보가 수신되었을 경우에, 상기 중간 전사체를 미리 정해진 회전수만큼 회전시키도록 구성되고,
    상기 제어부는 상기 중간 전사체를 미리 정해진 회전수만큼 회전시킨 후에도, 상기 제2 페이지의 화상을 전사할 수 없으면, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 상기 중간 전사체에 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키도록 구성된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 판정부는, 상기 제1 페이지의 화상이 전사된 상기 중간 전사체를 상기 제2 페이지의 화상의 전사 위치까지 회전시키는 기간 동안, 상기 제2 페이지의 화상에 대응하는 화상 데이터가 입력되는지 아닌지에 근거해서, 상기 전사부가 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 상기 중간 전사체에 전 사할 수 있는지 아닌지를 판정하도록 구성된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 수신부는, 상기 시트에 투명의 기록제를 전사하도록 설정되어 있는 경우에, 상기 소정의 정보를 수신하도록 구성된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 수신부는, 상기 시트에 페이지수 또는 부수를 인쇄하도록 설정되어 있는 경우에, 상기 소정의 정보를 수신하도록 구성된 것을 특징으로 하는 화상형성장치.
  6. 입력 화상 데이터에 근거해서 생성된 화상을 페이지 단위로 중간 전사체에 전사하고, 또 상기 중간 전사체에 전사된 화상을 시트에 전사하는 것에 의해 화상을 시트에 형성하도록 구성된 화상형성장치의 제어방법으로서,
    상기 입력 화상 데이터에 근거해서 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사하는 것과,
    상기 제1 페이지의 다음에 오는 제2 페이지의 화상을, 상기 제1 페이지의 화 상이 전사된 상기 중간 전사체를 상기 제2 페이지의 화상의 전사위치까지 회전시키는 기간 동안 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사할 수 있는지 아닌지를 판정하는 것과,
    상기 판정결과가 부정이고 소정의 정보가 수신되었을 경우에, 상기 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사하고나서 상기 중간 전사체를 적어도 1회전 회전시킨 후, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하게 전사시키도록 제어하는 것과,
    상기 판정 결과가 부정이고 상기 소정의 정보가 수신되지 않았을 경우에는, 상기 제1 페이지의 화상을 상기 중간 전사체에 전사한 후에, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키도록 제어하는 것을 포함한 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 판정결과가 부정이고 상기 소정의 정보가 수신되었을 경우에, 상기 중간 전사체를 미리 정해진 회전수만큼 회전시키는 것과,
    상기 중간 전사체를 미리 정해진 회전수만큼 회전시킨 후에도 상기 제2 페이지의 화상을 전사할 수 없으면, 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 페이지의 화상과 병존하도록 전사시키는 일없이, 상기 중간 전사체에 전사된 상기 제1 페이지의 화상을 상기 시트에 전사시키는 것을 더 포함한 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 제1 페이지의 화상이 전사된 상기 중간 전사체를 상기 제2 페이지의 화상의 전사 위치까지 회전시키는 기간 동안, 상기 제2 페이지의 화상에 대응하는 화상 데이터가 입력되는지 아닌지에 근거해서 상기 제2 페이지의 화상을 상기 제1 화상과 병존하도록 상기 중간 전사체에 전사할 수 있는지 아닌지를 판정하는 것을 더 포함한 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
  9. 제 6 항에 있어서,
    상기 시트에 투명의 기록제를 전사하도록 설정되어 있는 경우에, 상기 소정의 정보를 수신하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
  10. 제 6 항에 있어서,
    상기 시트에 페이지수 또는 부수를 인쇄하도록 설정되어 있는 경우에, 상기 소정의 정보를 수신하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 제어방법.
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