JP4031274B2 - カラー画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，カラー画像形成装置に関し、詳細には、中間転写体に２面の画像を形成する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の多色画像を形成する画像形成装置では、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ，イエローＹの画像を一色ずつ作像して重ね合わせるため、画像形成速度が低下してしまう。このため、従来は中間転写体上に１画面分のカラー画像を作像していたのに対して、カラー画像の形成能率を高めるため、基準となる画像サイズの２倍以上の長さを有する中間転写体に基準となる画像サイズの２画面のカラー画像を形成するいわゆる２面取りモードが採用されている。
【０００３】
かかる２面取り制御を行なうカラー画像形成装置では、１面取りモードと２面取りモードを切替えて制御を行なっている。例えば、特開２０００−１３７４２２号公報の画像形成装置では、中間転写ベルト上にその移動方向に沿って重ね合わせ画像を２画面分形成する２画面形成モード時に、転写紙が給紙トレイのいずれかから給紙されて転写ローラのある２次転写位置に到達する時間が所定時間以上遅れるようになるときには、それ以降その転写紙を送り出した給紙トレイから給紙するときには２面取りモードを無効にして、中間転写ベルト上に１画面のみ画像を形成する１画面形成モードに切り換える制御を行なう制御装置を設けることにより、経時に搬送系の劣化により転写紙が搬送遅れを生じても画像形成ができるようにして、装置の動作が停止しないように制御している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公開公報のように、従来技術においては、主としてエンジン側の条件に基づいて、２面取りモードから１面取りモードへの切替制御を行っている。しかしながら、カラー画像形成装置では、エンジン側の理由によって２面取りモードが実行できない場合だけではなく、画像準備が遅れたために、２面取りモードで、各色間で画像ずれが発生してミスコピーが発生してしまうという問題がある。
【０００５】
特に、近年のカラー複写機等のカラー画像形成装置は、多機能化してきており、複雑なモードによる画像仕上りが要求され、また、ＦＡＸ、プリンタコピー、スキャナ等マルチアプリ化しており、リソースの競合等の問題も生じ、さらに、印刷の高スピード化も要求されている。これらは、画像準備の遅れが発生する要因となっている。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、２面取りモードを実行する際に、画像準備の遅れを予測して、画像準備が遅れたために発生する色ズレ等のミスコピーの発生を防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像条件に基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第１の判定手段と、画像準備が可能か否かに基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第２の判定手段と、前記第１および第２の判定手段の判定結果に基づいて、前記２面取りモードの実行の可否を決定する２面取りモード決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記２面取りモード決定手段は、前記第１および第２の判定手段が前記２面取りモードが実行可能と判定した場合に、前記２面取りモードの実行を決定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記第２の判定手段は、請求項１または請求項２の発明において、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出する画像準備制限時間算出手段と、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出する画像準備時間算出手段と、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定する画像準備判定手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記第１および第２の判定手段は、カラー画像の第１番目に作像する色成分の画像の作像要求があった場合に、２面取りモードが実行可能か否かを判定することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記画像準備制限時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出し、前記画像準備時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、実際の画像準備時間を算出し、前記画像準備判定手段は、画像を構成する全色成分について、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記画像準備制限時間算出手段は、前記中間転写体上に形成される２面の画像のうち、１面目の画像の第１番目に作像する色成分の画像については、前記画像準備制限時間を無限大に設定する一方、他の色成分の画像については、前記画像準備制限時間を作像間隔時間以下の時間に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能で、かつ、画像入力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上であるカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始しているか否かを判定する画像入力開始判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードでないと判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを備えたカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了しているか否かを判定する画像入力完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像入力終了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードは、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、入出力画像に対して画像編集が完了しているか否かを判定する画像編集完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像編集完了判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードを実行するか否かを決定する２面取りモード決定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、入出力画像に対して画像編集の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像編集完了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像編集が完了していないと判断された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードは、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードであることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードが実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、フォーマット変換の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像のフォーマット変換が完了したか否かを判定する画像フォーマット変換完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像フォーマット変換完了手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能であるか否かを判定する２面取りモード実行判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判断され、かつ、前記画像フォーマット変換完了判定手段により、作像要求が発生した時点で、画像のフォーマット変換が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記作像を実行するためにフォーマット変換の完了が必要なモードは、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードであることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照して、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態を、［カラー画像形成装置の構成］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例］の実施例の順に詳細に説明する。
【００２１】
［カラー画像形成装置の構成］
本発明にかかるカラー画像形成装置の構成を図１〜図６を参照して説明する。図１は、本発明にかかるカラー画像形成装置の外観構成を示す構成図を示している。図２は、図１の作像部２１の詳細な構成を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、カラー画像形成装置は、大別すると、スキャナ部１と、プリンタ部２と、および給紙部３とで構成されている。スキャナ部１は、コンタクトガラス１１上に載置された原稿の画像情報を、光源、複数のミラー、およびレンズから構成される光走査手段１２でカラーＣＣＤ１３に送り、カラーＣＣＤ１３で赤Ｒ，緑Ｇ，青Ｂに色分解して各色毎に読み取り電気的な画像信号に変換する。Ｒ，Ｇ，Ｂに色分解された画像信号は画像処理部で色変換処理が行なわれ、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ，イエローＹのカラー画像データに変換されてプリンタ部２に送られる。
【００２３】
プリンタ部２は、作像部２１、定着部２２、および記録紙搬送部２３を備えている。作像部２１は、図２に示すように、感光体２４、リボルバユニット２５、転写ユニット２６、および書込ユニット２７を備えている。
【００２４】
感光体２４の回転方向に沿って、除電ランプ２８、帯電チャージャ２９、リボルバユニット２５、トナー付着量センサ３０、転写前除電ランプ３１、転写ユニット２６、およびドラムクリ−ニング部３２が設けられている。リボルバユニット２５は、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ、およびイエローＹの各色の現像器２５１，２５２，２５３，２５４と、リボルバホームポジションセンサ２５５を備えている。
【００２５】
転写ユニット２６は、複数のロ−ラに巻回され、基準マーク２６２を有する中間転写ベルト２６１と、ベルト転写チャ−ジャ２６３と、基準マ−ク２６２を読み取るマ−クセンサ２６４と、紙転写チャ−ジャ２６５と、およびベルトクリ−ニング部２６６とを備えている。中間転写ベルト２６１は、例えばＡ４横サイズの２枚分と転写紙とその間隔を加えた感光体２４の周長の２倍の長さを有し、感光体２４の２回転で中間転写ベルト２６１に同一色で２画面の画像が形成できるように構成されている。紙転写チャ−ジャ２６５の上流側に設けられた記録紙搬送部２３は、転写紙を送るレジストローラ２３１と、レジストローラ２３１から一定距離Ｌｒだけ上流側に配置され、転写紙の先端を検出する先端検出センサＳ１とを備えている。
【００２６】
給紙部３は、複数の給紙トレイ４１，４２，４３を備え、各給紙トレイ４１〜４３には、給紙爪４４と給紙ローラ４５とが設けられており、この給紙ローラ４５の出側には、それぞれ転写紙を検出する転写紙検出センサＳ２，Ｓ３，Ｓ４が設けられている。給紙部３から給紙された転写紙は、給紙部３の出口に設けた搬送ローラ４６により記録紙搬送部２３に送られる。
【００２７】
図３は、図１の画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。制御部５は、同図に示すように、スキャナ部１、プリンタ部２、および給紙部３の動作を制御するとともに、表示部４に動作状態等を表示する中央制御部５１と、先端検出センサＳ１，および転写紙検出センサＳ２、Ｓ３，Ｓ４の出力から転写紙間隔を検出する転写紙間隔検出部５２と、ならびに動作モードを変更する動作モード変更部５３とを備えている。
【００２８】
転写紙間隔検出部５２は、プリンタ部２に設けられた先端検出センサＳ１と、給紙部３に設けた転写紙検出センサＳ２，Ｓ３，Ｓ４からの転写紙検出信号を入力して、中間転写ベルト２６１に２面分の画像を形成する２面取りのときに、１枚目の送られる転写紙の後端と２枚目に送られる転写紙の先端との間隔を検出する。
【００２９】
動作モード変更部５３は、転写紙間隔検出部５２で検出した１枚目の転写紙と２枚目の転写紙との間隔が、基準値より遅れたときに、２面取りモードを無効にして、中間転写ベルト２６１に１面づつの画像を形成する動作モードに変更する。
【００３０】
上記構成の画像形成装置が、フルカラーの画像を１面分形成する場合の動作を説明する。作像部２１では、感光体２４と転写ユニット２６の中間転写ベルト２６１を回転し、転写ユニット２６のマークセンサ２６４で、中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２を検知した後、所定のタイミングで黒Ｂｋの画像データの読み取りが開始され、光書込みユニット２７は、この黒Ｂｋの画像データに基づき感光体２４に静電潜像を形成する。感光体２４に形成された静電潜像は、リボルバユニット２５の黒Ｂｋの現像器２５１で可視化される。
【００３１】
この可視化した黒画像Ｂｋが、マ−クセンサ２６４による中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２の検出を基準にしたタイミングで、ベルト転写チャージャ２６３により中間転写ベルト２６１に１次転写される。１色目の黒画像Ｂｋの１次転写が終了すると、リボルバユニット２５を回転して、シアンＣの現像器２５２を感光体２４に接触させる。その後、上記と同様にして感光体２４にシアン画像Ｃを形成し、形成したシアン画像Ｃをマ−クセンサ２６４による基準マーク２６２の検出を基準にしたタイミングで、中間転写ベルト２６１に１次転写して、１色目の黒画像Ｂｋと２色目のシアン画像Ｃを重ね合わせる。
【００３２】
この画像形成と１次転写をマゼンタＭ，イエローＹの各画像毎に繰返し、中間転写ベルト２６１にフルカラーのトナー像を形成する。中間転写ベルト２６１に形成されたフルカラーのトナー像は紙転写チャ−ジャ２６５により記録紙搬送部２３から送られる転写紙に２次転写され、フルカラーのトナー像を転写した転写紙は記録紙搬送ベルト３３により定着部２２に送られて定着され排出される。トナー像を転写紙に２次転写した中間転写ベルト２６１には、ベルトクリ−ニング部２６６を接触させ、中間転写ベルト２６１表面に残留しているトナーをベルトクリーニング部２６６で除去して次の画像形成に備える。
【００３３】
１色の画像を形成するときは、中間転写ベルト２６１に異なる色のトナー像を重ね合わせる必要がないため、特に基準マーク２６２を検知することなく、画像形成を開始し、所定のタイミングで書込と現像と１次転写と２次転写および中間転写ベルト２６１のクリーニングを順次行う。また、複数枚の画像を連続して形成する場合も、中間転写ベルト２６１の周回に関係なく、必要な画像間隔で作像を行う。
【００３４】
フルカラーの画像を中間転写ベルト２６１に２面分形成する２面取りモードの動作を、図４を参照して説明する。図４は、２面取りモードの動作を説明するための説明図であり、中間転写ベルト２６１上に形成される画像の展開図を示している。
【００３５】
２面取りモードでは、中間転写ベルト２６１が回転してマークセンサ２６４が基準マーク２６２を検出すると、１枚目の黒画像Ｂｋ１を感光体２４に形成し、形成した黒画像Ｂｋ１を、図３の展開図に示すように、マ−クセンサ２６４による中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２検出を基準にしたタイミングでベルト転写チャ−ジャ２６３により中間転写ベルト２６１に１次転写する。
【００３６】
引き続いて、２枚目の黒画像Ｂｋ２を感光体２４に形成して、形成した黒画像Ｂｋ２を中間転写ベルト２６１の黒画像Ｂｋ１を転写した領域のあとの領域に１次転写する。１色目の黒画像Ｂｋ１，Ｂｋ２の２次転写が終了したらリボルバユニット２５を回転し、シアンＣの現像器２５２を感光体２４に接触させ、上記と同様にして感光体２４に１枚目のシアン画像Ｃ１を形成し、形成したシアン画像Ｃ１をマ−クセンサ２６４による基準マーク２６２検出を基準にしたタイミングで中間転写ベルト２６１に１次転写して、１色目の黒画像Ｂｋ１と２色目のシアン画像Ｃ１を重ね合わせる。
【００３７】
この後、２枚目のシアン画像Ｃ２を感光体２４に形成し、形成したシアン画像Ｃ２を中間転写ベルト２６１に１次転写して黒画像Ｂｋ２と重ね合わせる。この画像形成と１次転写をマゼンタＭ，イエローＹの各画像毎に繰返し、中間転写ベルト２６１に１枚目のフルカラ−の画像ＦＣ１と２枚目のフルカラ−の画像ＦＣ２を形成する。１面目の画像ＦＣ１の最終色であるイエローＹの画像の画像形成を開始してからから一定の２次転写タイミングで、レジストローラ２３１を回転させ、転写紙に１枚目のフルカラ−の画像ＦＣ１を２次転写して定着し、引き続いて送られる転写紙に２枚目のフルカラ−の画像ＦＣ２を転写紙に２次転写して定着する。
【００３８】
このように２枚の画像ＦＣ１，ＦＣ２を中間転写ベルト２６１に形成するときに、図４に示すように、中間転写ベルト２６１の周長をＬとすると、一面目の画像ＦＣ１の先端と２面目の画像ＦＣ２の先端との距離Ｌａを、画像長さすなわち２次転写する転写紙の長さにかかわらず一定にすると、種々の作像制御タイミングが転写紙サイズによらずに簡素化できる。１面目の画像ＦＣ１と２面目の画像ＦＣ２間の距離ＬＤ１すなわち２面取りのときに送られる２枚の転写紙の間隔は、２面取りを行う最大転写紙長さ、例えばＡ４サイズの長さまたはＬＴサイズの短手長さのとき最小となる。この間隔ＬＤ１は、転写紙の給紙間隔やスキャナ部１のリターン速度などにより動作可能な長さに決められる。また、２面目の画像ＦＤ２の終端から中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２を有する始端までの距離ＬＤ２は、転写紙の紙間隔には影響しない部分であり、リボルバユニット２５の色替え速度やスキャナ部１のリターン速度などにより決定され、通常ＬＤ１＝ＬＤ２としている。
【００３９】
図５は、図３のＩＰＵ（画像処理ユニット）１００の内部構成を示すブロック図である。ＩＰＵ１００では、光走査手段１２からの原稿の画像情報を、カラーＣＣＤイメージセンサ５４（図１の１３に同じ）にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。変倍部７２を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、セレクタ６４に出力される。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正ユニット７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニット７１を経由した画像信号は作像条件に合わせて書き込みγが補正され、書き込みユニット５７に送られる。
【００４０】
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。なお、図５では、図示されていないが、ＩＰＵ１００には、スキャナ部１から入力される画像データ以外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力を行う機能を有している。
【００４１】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、スキャナ部１の書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更に、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み／読み出しが可能となっている。
【００４２】
図６は、図５の画像メモリコントローラ６５および画像メモリ６６の内部構成を示す図である。画像メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ２０１と、画像合成部２０２と、１次圧縮／伸張部２０３と、出力データセレクタ２０４と、および２次圧縮／伸張部２０５の各ブロックから構成されている。画像メモリコントローラ６５内の画ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８によって行われる。図６におけるアドレス、データは、画像データに対するものを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスの図示は省略している。
【００４３】
画像メモリ６６は、１次記憶装置２０６と、２次記憶装置２０７とで構成されている。１次記憶装置２０６は、メモリの指定した領域へのデータ書き込み、または画像出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが画像データの入力／出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリで構成されている。また、１次記憶装置２０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラとのインターフェース部）となっている。
【００４４】
２次記憶装置２０７は、画像データの蓄積、入力された画像の合成およびソーティングを行うために大容量の不揮発メモリで構成されている。１次記憶装置２０６が、画像データの処理を行うために十分な容量を有しており、かつ不揮発であれば、２次記憶装置２０７へのデータの入出力は行う必要はない。また、２次記憶装置２０７が、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して、データの書き込み／読み出しが可能であれば、２次記憶装置２０７への直接のデータの書き込み／読み出しが可能となる。上記のような場合には、１次、２次の区別なくデータの処理を行うことが可能となる。
【００４５】
２次記憶装置２０７が、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して、データの書き込み／読み出しが可能でない場合、例えば２次記憶装置２０７にハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体を使用した場合でも、２次記憶装置へのデータの入出力を１次記憶装置を介在させることにより、２次記憶装置２０７のデータ転送能力に応じて処理が可能な構成となっている。
【００４６】
各アプリケーションでの１次記憶装置２０６、２次記憶装置２０７の具体的使用例１〜使用例６を説明する。
【００４７】
（使用例１：コピーアプリケーションにおける１部コピー）
１部コピーの場合は、まず、スキャナ部１からの画像データは１次記憶装置２０６に入力される。そしてほぼ同タイミングで作像装置に出力するが、同時に２次記憶装置２０７へデータは保存される。正常に作像が終了すれば、２次記憶装置２０７に保存されたデータは使用されずに消去されるが、ジャム発生等の場合は、２次記憶装置２０７から画像データを読みとることにより、ジャム発生後のスキャナからの画像読み取りの必要がなくなる。
【００４８】
（使用例２：コピーアプリケーションにおけるソーティング（複数部コピー））
２部以上のコピーの場合も、まずスキャナからの画像データが１次記憶装置２０６に入力される。１部目のコピーは上記＜例１＞と同様、１次記憶装置２０６から作像装置に出力され、また同時に２次記憶装置２０７にもデータが保存される。２部目以降の画像データは２次記憶装置２０７→１次記憶装置２０６→作像装置に出力することにより、２部目以降はスキャナの読み取りが不要となる。必要部数のコピーが終了した時点で、２次記憶装置２０７に保存された画像データは消去される。
【００４９】
（使用例３：スキャナからの画像蓄積）
スキャナから入力される画像を蓄積する場合には、スキャナからの画像データは１次記憶装置２０６を介して２次記憶装置２０７に保存される。この場合は、意図的な消去を行わない限り、画像データは保存されたままとなる。
【００５０】
（使用例４：外部入力装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からの印刷）
外部入力装置から入力される画像データを印字する場合には、＜例１＞、＜例２＞とほぼ同様であり、画像データの入力元がスキャナではなく、外部入力装置となる。
【００５１】
（使用例５：外部入力装置からの画像蓄積）
外部入力装置から入力される画像データを蓄積する場合は、＜例３＞とほぼ同様であり、画像データの入力元がスキャナではなく、外部入力装置となる。
【００５２】
（使用例６：蓄積画像の印刷）
＜例３＞、＜例５＞で蓄積された画像を印刷する場合は、２次記憶装置２０７→１次記憶装置２０６→作像装置により印刷される。
【００５３】
次に、メモリコントローラ６５の動作例を説明する。ここでは、２次記憶装置２０７が画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期してデータの書き込み／読み出しが可能でない場合についての例を説明する。
【００５４】
（１）画像入力（画像メモリへの保存）
入力データセレクタ２０１は複数のデータのうちから、画像メモリ（１次記憶装置２０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ２０１によって選択された画像は、画像合成２０２に供給され、必要に応じて合成を行う。画像合成２０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸張２０３によりデー圧縮され、圧縮後のデータは１次記憶装置２０６に書き込まれる。１次記憶装置２０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸張２０５でさらに圧縮を行った後に２次記憶装置２０７に保存される。
【００５５】
（２）画像出力（画像メモリからの読み出し）
画像出力時は、１次記憶装置２０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置２０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸張２０３で１次記憶装置２０６の画像データの伸張を行い、伸張後のデータ、もしくは伸張後のデータと入力データの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ２０４で選択し、出力する。出力対象となる画像が２次記憶装置２０７に格納されている場合には、２次記憶装置２０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸張２０５で伸張を行い、伸張後のデータを１次記憶装置に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００５６】
次に、前記ページメモリを使用した画像の入出力制御について説明する。ページメモリは１次記憶装置２０６に構成され、画像をページ単位で一時的に保持するものである。
【００５７】
通常ページメモリは、解像度等に応じてそのサイズが変化するが、Ａ４サイズ単位のメモリ容量を１ページ単位として管理される。例えばＡ３サイズの入力があった場合はページメモリ２ページ分使用して画像入力が行なわれる。また、カラー入力の場合はスキャナ部１からカラーの色構成成分であるＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の画像データが色成分別にページメモリに入力される。出力の場合も同様で、ページメモリ上に印刷したい色成分が存在すればそのページメモリ上に展開されている画像データをプリンタ部２へ出力する。ページメモリ上に指定された画像の色成分が存在せず２次記憶装置に存在する場合は、まず２次記憶装置から指定画像をページメモリ上に読出した後に画像データをプリンタ部に出力する。
【００５８】
また、カラー複写機の場合、原稿画像の画像の色を自動的に判断し、白黒またはフルカラーのどちらかでコピーを行なう、通称ＡＣＳ（auto color select：自動カラー選択）モードという機能がある。
【００５９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例を、図７〜図１３を参照して説明する。
【００６０】
図７は、１面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための図、図８は２面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図を示している。図７および図８において、Ｐ１は１枚目の画像、Ｐ２は２枚目の画像を示している。
【００６１】
１面取りシーケンスでは、図７に示すように、１画像に対してＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順で作像される。これを１サイクルとして１面取りシーケンスを繰り返してフルカラー印刷を行なう。
【００６２】
２面取りシーケンスでは、図８に示すように、各色成分に対して２画像分の作像を行ない、Ｍ、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に作像を行なう。２面取りの場合は、１面取りに比べて、同一作像サイズの場合には、作像間隔が約半分と短くなり、画像を準備する時間が短くなるため、間に合わない場合は画像ずれ等が発生してミスコピーが発生してしまう。本発明では、作像条件および画像準備が可能かを判断して、２面取りモードが実行可能であるか否かを判断して、２面取りモードにおけるミスコピーの発生を防止する。
【００６３】
つぎに、中央制御部５１により実行される２面取りモードの実行可否判定処理を図１０〜図１３のフローチャートを参照して説明する。図１０は、２面取りモードの実行可否判定処理の全体を説明するためのフローチャート、図１１は、図１０の２面取りモードの実行可否判定処理における画像準備可否判定処理を説明するためのフローチャート、図１２は、図１１の画像準備可否判定処理の画像準備制限時間設定処理を説明するためのフローチャート、図１３は、図１１の画像準備可否判定処理の実画像準備時間算出および準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【００６４】
図１０において、まず、中央制御部５１は、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。具体的には、紙サイズ、紙サイズ方向、２つの作像要求が２面取りのタイミングまでに揃っているか否か、２色以上の作像であるか否か、および２面で使用する色は同じであるか否か等の作像条件を判断して、２面取りモードの実行が可能であるか否かを判定する。作像条件を満たさないとレイアウト的に２面取りモードを実行できないためである。
【００６５】
中央制御部５１は、この判定の結果、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件でないと判定した場合には（ステップＳ１０の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３）。他方、中央制御部５１は、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件であると判定した場合には（ステップＳ１０の「Ｙ」）、画像準備可否判定処理（図１１参照）を実行して、画像準備は２面取りモードの実行が可能であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここでは、２面取りモードを実行する場合に、ＨＤＤからの画像の読み出し時間が間に合うか等の画像の準備が間に合うか否かが判定される。
【００６６】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像準備は２面取りモードの実行が可能でないと判定した場合には（ステップＳ１１の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３）。他方、画像準備は２面取りモードの実行が可能であると判定した場合には（ステップＳ１１の「Ｙ」）、２面取りモードの実行を決定して、２面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１２）。
【００６７】
すなわち、作像条件と画像準備の両条件を満たした場合に、２面取りモードを実行し、作像条件と画像準備のいずれかの条件を満たさない場合には、１面取りモードを実行する。
【００６８】
つぎに、上記図１０のステップＳ１１の画像準備可否判定処理を図１１〜図１３を参照して説明する。この画像準備可否判定処理は作像要求が発生した場合に行なわれる。
【００６９】
図１１において、中央制御部５１は、まず、作像要求があるか否かを判断する（ステップＳ３１）。中央制御部５１は、作像要求がある場合には、作像順通知手段から入力される作像順情報を取得する（ステップＳ２２）。作像順情報は、上記図８に示すような順番で画像を形成する場合には、図９に示すようなデータ構造で通知される。そして、中央制御部５１は、作像順情報を参照して、作像要求のあった作像色成分は、カラー作像の第１番目の色成分であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００７０】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求のあった作像色成分が、カラー作像の第１番目の色成分でない場合には（ステップＳ２３の「Ｎ」）、既に設定済みの１面取りシーケンスまたは２面取りシーケンスを実行する（ステップＳ２４）。他方、作像要求のあった作像色成分が、カラー作像の第１番目の色成分である場合（図８に示す例ではＢｋ）には（ステップＳ２３の「Ｙ」）、作像要求の画像に対する画像準備制限時間設定処理（図１２参照）を行う（ステップＳ３５）。
【００７１】
この画像準備制限時間設定処理では、図１２に示すように、まず、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順は、第１番目の作像要求か否かを判定する（ステップＳ３０）。この判定の結果、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順が第１番目の作像要求である場合には（ステップＳ３０の「Ｙ」）、画像準備制限時間を「無限時間（制限無し）」に設定する（ステップＳ３２）。これは、図８に示すように、２面取り予定の第１番目画像の作像順が１番目の画像（図８のＰ１−Ｋ）は、２面取り開始前の画像準備であるので、画像が準備されるまで待つことができ、画像準備制限時間に制限がないためである。
【００７２】
他方、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順が第１番目の作像要求でない場合には（ステップＳ３０の「Ｎ」）、画像準備制限時間を「２面取りシーケンスの作像間隔時間Ｔ」に設定する（ステップＳ３２）。これは、図８に示すように、Ｐ１−Ｋ以外の作像（Ｐ１−Ｃ、Ｐ１−Ｍ、Ｐ１−Ｙ、Ｐ２−Ｋ、Ｐ２−Ｃ、Ｐ２−Ｍ、Ｐ２−Ｙ）は、２面取りシーケンスに入っているので、このシーケンスのタイミングで画像準備を行う必要があるため、作像タイミングである作像間隔時間Ｔが作像準備制限時間として設定される。
【００７３】
さて、図１１において、画像準備制限時間設定処理（ステップＳ３５）が終了すると、中央制御部５１は、実際の画像の準備が、レイアウト情報から算出された画像準備制限時間に対して間に合うか否かを判定する実画像準備時間算出および準備可否判定処理（図１２参照）を実行する（ステップＳ３６）。
【００７４】
この実画像準備時間算出および準備可否判定処理では、図１３に示すように、中央制御部５１は、まず、色の作像順変数ｉ＝１として初期化し（ステップＳ５０）、作像順第ｉ番目の色成分の画像準備制限時間を取得する（ステップＳ５１）。そして、作像順第ｉ番目の色成分の画像準備時間を算出する（ステップＳ５２）。具体的には、画像準備時間の算出は、ＨＤＤの読み出し時間や編集時間等を考慮して算出する。例えば、画像メモリ上に作像予定の画像が全て存在する場合には、画像準備可能であるが、画像メモリ上に存在せずに、蓄積装置であるＨＤＤ等に存在すれば画像準備のためにＨＤＤからの読み出し時間が発生する。これらの要因を考慮して画像準備時間を算出する。
【００７５】
つづいて、中央制御部５１は、算出した画像準備時間から、画像は画像準備制限時間内に準備可能か否か判定する（ステップＳ５３）。図８に示すように、Ｐ１−Ｋについては、画像準備制限時間が無制限となっているので、必ず画像は画像準備制限時間内に準備可能となるが、他の画像（Ｐ１−Ｃ、Ｐ１−Ｍ、Ｐ１−Ｙ、Ｐ２−Ｋ、Ｐ２−Ｃ、Ｐ２−Ｍ、Ｐ２−Ｙ）については、２面取りシーケンスの作像タイミングで画像が準備できないと色ずれが発生してしまうため、全ての色成分に対して画像準備制限時間内に画像準備が可能か否かを判定する必要がある。
【００７６】
具体的には、例えば、例えば、Ｍ(マゼンタ)，Ｃ(シアン)，Ｙ(イエロー)，Ｋ(クロ)の順で作像される場合を考える。この時にモード設定でＹ(イエロー)での日付印字指定がされていた場合、Ｙの画像を出力する時にその画像がＨＤＤに有ればＨＤＤから画像メモリに呼び出し、画像呼び出し完了後に画像メモリに対して日付印字の描画を行なう処理をしている。この時、日付印字の描画処理に時間を要し指定された画像準備時間に間に合わない場合、Ｍ，Ｃ，Ｋの作像に対しては画像準備が規定時間内に実施可能で、Ｙの作像にのみ画像準備が間に合わない状況が発生する。しかしカラー作像においては全ての色成分（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ）に対して画像準備が間に合わなければ色ずれの現象が発生してしまいミスコピーとなってしまう。
【００７７】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像は画像準備制限時間内に準備可能でないと判断した場合には（ステップＳ５３の「Ｎ」）、全ての色成分では画像準備不可に設定する（ステップＳ５６）。すなわち、１つの色成分でも画像準備が間に合わなければ２面取りが禁止される。
【００７８】
他方、中央制御部５１は、画像は画像準備制限時間内に準備可能であると判断した場合には（ステップＳ５３の「Ｙ」）、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了しかた否かを判断する（ステップＳ５４）。この判断の結果、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了した場合には（ステップＳ５４の「Ｙ」）、全ての色成分で画像準備可能に設定する（ステップＳ５７）。他方、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了していない場合には（ステップＳ５４の「Ｎ」）、作像順変数ｉを「１」加算して、ｉ＝ｉ＋１として、ステップＳ５１に戻り、次の作像順の色成分についての処理を行う。
【００７９】
そして、図１１において、この実画像準備時間算出および準備可否判定処理（ステップＳ２６）が終了すると、中央制御部５１は、上記ステップＳ５６およびステップＳ５７の設定に基づいて、画像は準備可能か否かを判定する（ステップＳ３７）。すなわち、中央制御部５１は、全ての色成分で画像準備可能が設定された場合には（上記ステップＳ５７）、画像は準備可能と判定する一方、全ての色成分では画像準備不可が設定された場合には（上記ステップＳ５８）、画像は準備不可と判定する。
【００８０】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像を準備可能であると判定した場合には、画像準備は２面取りモード実行可能と判断し（ステップＳ２８）、画像が準備可能でないと判定した場合には、画像準備は２面取りモード実行不可と判断する（ステップＳ２９）。
【００８１】
以上説明したように、実施例１によれば、作像条件と画像準備が可能か否かに基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能となる。
【００８２】
また、作像条件と画像準備の両条件を満たした場合に、２面取りモードを実行し、作像条件と画像準備のいずれかの条件を満たさない場合には、１面取りモードを実行することとしたので、従来に比較してより厳密な２面取りモードの実行判定を行うことが可能となる。
【００８３】
また、２面取りモードの実行可否を判定する場合に、作像条件側からの判定を、画像準備からの判定に先行して行うこととしたので、エンジン側での物理的な制約である作像条件が実施不可にも関わらず、エンジン要素以外の画像準備の評価を行なう必要が無くなり、２面取りモードの実行の判定を効率的に行うことが可能となる。
【００８４】
また、画像準備からの判定を行う場合に、画像準備を行なうためのレイアウト（タイミング）上の画像準備制限時間を算出し、また、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出し、算出した画像準備時間が、画像準備制限時間以内である場合に、２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に、確実に２面取りを行なわないようにすることができ、色ずれによるミスコピーを未然に防止できる。
【００８５】
また、作像要求のあった画像の色成分が作像順の１番目の色成分の場合に、画像準備可否判定処理を行うこととしたので、的確な２面取り制御を実行することが可能となる。
【００８６】
また、画像の全色成分について、画像準備が間に合う場合に、２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、第２番目以降の色成分で画像準備が間に合わない場合でも、１面取り印刷に切り替えてカラー印刷が行なうことができるため、色ずれによるミスコピーを防止できる。
【００８７】
また、２面取り制御の２画像のうち、先行画像に対する作像順が第１番目である作像の画像準備制限時間は、無限大（制限無し）と設定することとしたので、複数の２面取りが連続して発生した場合でも２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。付言すると、２面取り制御の２画像のうち先頭画像に対する作像順が第１番目である作像は、２面取りのシーケンスに入る最初の作像である。したがって、作像間隔は特に規定されずにこの画像が準備出来た時間を基に２面取りのタイミングが決定される。そこで、この画像に対して画像準備制限時間は特に規定される必要が無いので、無限大（制限無し）と設定する。
【００８８】
また、２面取り制御の２画像のうち、先行画像の作像順が第１番目の画像以外の作像のための画像準備制限時間を、２面取り制御中の作像間隔時間以下と設定することとしたので、実際の制御タイミングを反映した画像準備制限時間設定を行なうことができ、２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。
【００８９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を、図１４および図１５を参照して説明する。図１４は、２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を説明するためのフローチャートである。図１５は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【００９０】
図１４において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１１１）、画像入力手段の転送速度は画像出力手段の転送速度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。画像入出力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上である場合には、画像の入力開始後に作像要求が発生すれば、線速差から正常な作像画像を転送することが可能である。
【００９１】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像入力手段の転送速度は画像出力手段の転送速度以上である場合には（ステップＳ１１２の「Ｙ」）、作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモードであるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【００９２】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモードでない場合には（ステップＳ１１３の［Ｎ］）、画像入力が開始しているか否かを判断する（ステップＳ１１５）。中央制御部５１は、画像入力が開始している場合には（ステップＳ１１５の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１６）、画像入力が開始していない場合には（ステップＳ１１５の「Ｎ」）、２面取りモードが実行可能でないと判断して、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１４）。すなわち、図１５に示すように、作像要求が、画像入力完了迄、実行不可なモードでない場合には、画像入力が開始される前に、作像要求が発生した場合、いつ画像入力が開始するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【００９３】
以上説明したように、実施例２によれば、作像のために画像入力の完了が必要ないモードと判断され、かつ、画像入力開始が検知される前に作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードであることを予測し、２面取り制御の実行を禁止して、１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【００９４】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を、図１６〜図１９を参照して説明する。図１６は、２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を説明するためのフローチャートである。図１７は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【００９５】
図１６において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１２１）。作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモード（例えば、回転出力モード、集約モード）であるか否かを判定する（ステップＳ１２２）。
【００９６】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求が画像入力完了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１２２の「Ｙ」）、画像入力が開始しているか否かを判定する（ステップＳ１２３）。この判定の結果、中央制御部５１は、画像入力が開始している場合には（ステップＳ１２３の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１２５）、画像入力が開始していない場合には（ステップＳ１２３の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ２４）。すなわち、図１７に示すように、画像入力完了迄実行不可なモードの場合には、画像入力が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像入力が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【００９７】
上記ステップＳ１２２の画像入力完了迄実行が不可なモードとしては、回転出力モードや集約モードがある。図１８は、画像回転モードを説明するために説明図であり、特に、１８０度の回転出力を説明するための図である。図１８において、例えば１８０度の回転出力では、作像のための画像の読み出しは、入力画像後端から先頭の方に向かって読み出されるため、画像入力が完了しないと画像出力を行うことができない。画像入力完了が検知される前に、作像要求が発生した場合には、回転出力時には画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、回転出力モードにおいて画像入力が完了していないタイミングで作像要求が発生した場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【００９８】
図１９は、集約モードを説明するための図である。図１９に示すように、集約モードでは、転写紙のどの位置に指定画像が張りつけられるかはモードにより左右優先である場合や、上下優先である場合等状況により異なる。そのため、集約の１転写紙による最終原稿の張りつけ位置により、画像入力の完了を待つ必要が生じる。このため、画像入力の完了が検知される前に作像要求が発生した場合、集約モード時には画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、集約モードにおいて画像入力が完了していないタイミングで作像要求が発生した場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【００９９】
以上説明したように、実施例３によれば、作像のために画像入力の完了が必要なモードと判定され、かつ、画像入力完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止するように制御しているので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測し、２面取り制御の実行を禁止して１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１００】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を、図２０〜図２３を参照して説明する。図２０は、２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を説明するためのフローチャートを示している。図２１は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【０１０１】
図２０において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１３１）、作像要求は画像編集完了迄、実行不可なモード（例えば、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、イメージリピートモード）か否かを判定する（ステップＳ１３２）。
【０１０２】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像編集完了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１３２の「Ｙ」）、画像編集が終了しているか否かを判定する（ステップＳ１３３）。
【０１０３】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像編集が終了している場合には（ステップＳ１３３の「Ｙ」）、２面取りモードの実行が可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１３５）、画像編集が終了していない場合には（ステップＳ１３３の「Ｎ」）、２面取りモードの実行が不可能であると判断して、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３４）。
【０１０４】
図２１に示すように、画像編集完了迄、実行不可なモード（例えば、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、イメージリピートモード）の場合には、画像の入力完了後の画像に対して各種編集操作を行なうことになる。このため、画像編集が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像編集が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【０１０５】
上記画像編集完了迄、実行不可なモードとしては、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード（日付、ページ、固定スタンプ等）、イメージリピートモードがある。図１４は、集約モードの仕切り線設定モードを説明するための説明図である。図１４において、集約モード時の仕切り線は、画像が入力された後に、仕切り線を引く操作を行なう。仕切り線を引く処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、仕切り線の種類、太さ、および長さ等により変化するため、正確な時間を算出することは難しい。このため、集約モードの仕切り線モード時には、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、集約モードの仕切り線モードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０６】
図２２は、印字モード（日付、ページ、および固定スタンプ等）を説明するための説明図である。図１２において、日付、ページ、および固定スタンプ等の印字モードは、画像が入力された後に印字を行なう。印字を行う処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、印字の種類、印字のサイズ、印字の文字数、および設定印字モード数等により処理時間が変化するため、正確な時間を算出することは難しい。このため、印字モード時に、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、印字モードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０７】
図２３は、イメージリピートモードを説明するための説明図である。図２３において、イメージリピートモードは、画像が入力完了した後に入力画像を複数回コピーして出力画像とする。イメージリピートモードは、入力画像をコピーする処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。イメージリピートモードは、イメージリピートする画像の大きさとイメージリピートする回数により処理時間が大きく変化するため、正確な処理時間を算出することは難しい。このため、イメージリピートモード時に、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、イメージリピートモードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０８】
以上説明したように、実施例４によれば、作像のために入出力画像に対して画像編集の終了が必要なモードと判定され、かつ、画像編集完了が検知される前に作像要求が発生した場合、２面取りモードの実行を禁止するように制御することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測し、２面取り制御の実行を禁止し１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１０９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を、図２４および図２５を参照して説明する。図２４は、２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を説明するためのフローチャートを示している。図２５は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【０１１０】
図２５において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１４１）、作像要求は画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードであるか否かを判定する（ステップＳ１４２）。
【０１１１】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１４２）、画像フォーマットの変換は完了しているか否かを判定する（ステップＳ１４３）。この判定の結果、中央制御部５１は、画像フォーマットの変換が完了している場合には（ステップＳ１４３の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１４５）、画像フォーマットの変換が完了していない場合には（ステップＳ１４３の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１４４）。すなわち、図２５に示すように、画像フォーマット変換迄、実行不可なモードの場合には、画像のフォーマット変換が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像のフォーマット変換が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【０１１２】
画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードとしては、ＦＡＸ画像であるＭＭＲ圧縮画像やプリンタ２値画像の圧縮画像をデコードして作像するモードや、プリンタ画像やＦＡＸ画像の解像度を変換して作像するモード（例えば、３００ｄｐｉ→６００ｄｐｉの場合にダブリング（２倍）処理を行なって解像度を合わせてから作像する場合など）がある。これらのモードは、入力画像をフォーマット変換する処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、元画像と作像画像の解像度の関係や元画像と作像画像のデータサイ等により変化するため、正確に時間を算出することは難しい。このため、画像フォーマット変換終了迄実行不可なモードにおいて、画像のフォーマット変換の終了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、これらのモードにおいては、フォーマット変換が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行し、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１１３】
以上説明したように、実施例５によれば、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判定され、かつ、画像フォーマット変換の完了が検知される前に、作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止するように制御することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測して、２面取り制御の実行を禁止して１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１１４】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変形可能である。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像条件に基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第１の判定手段と、画像準備が可能か否かに基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第２の判定手段と、前記第１および第２の判定手段の判定結果に基づいて、前記２面取りモードの実行の可否を決定する２面取りモード決定手段と、を備えたこととしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１１６】
また、本発明によれば、前記２面取りモード決定手段は、前記第１および第２の判定手段が前記２面取りモードが実行可能と判定した場合に、前記２面取りモードの実行を決定することとしたので、従来に比較してより厳密な２面取りモードの実行判定を行うことが可能となる。
【０１１７】
また、本発明によれば、前記第２の判定手段は、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出する画像準備制限時間算出手段と、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出する画像準備時間算出手段と、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定する画像準備判定手段と、を含むこととしたので、画像準備が遅れる場合に、確実に２面取りモードを行なわないようにすることが可能となる。
【０１１８】
また、本発明によれば、前記第１および第２の判定手段は、画像の第１番目に作像する色成分の画像の作像要求があった場合に、２面取りモードが実行可能か否かを判定することとしたので、的確な２面取り制御を実行することが可能となる。
【０１１９】
また、本発明によれば、前記画像準備制限時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出し、前記画像準備時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、実際の画像準備時間を算出し、前記画像準備判定手段は、画像を構成する全色成分について、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、第２番目以降の色成分で画像準備が間に合わない場合でも、１面取り印刷に切り替えてカラー印刷が行なうことができるため、色ずれによるミスコピーを防止することが可能となる。
【０１２０】
また、本発明によれば、前記画像準備制限時間算出手段は、前記中間転写体上に形成される２面の画像のうち、１面目の画像の第１番目に作像する色成分の画像については、前記画像準備制限時間を無限大に設定する一方、他の色成分の画像については、前記画像準備制限時間を作像間隔時間以下の時間に設定することとしたので、複数の２面取りが連続して発生した場合でも２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。
【０１２１】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能で、かつ、画像入力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上であるカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始しているか否かを判定する画像入力開始判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードでないと判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２２】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを備えたカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了しているか否かを判定する画像入力完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像入力終了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２３】
また、本発明によれば、前記作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードは、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードであることとしたので、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードでミスコピーを未然に防止することが可能となる。
【０１２４】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、入出力画像に対して画像編集が完了しているか否かを判定する画像編集完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像編集完了判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードを実行するか否かを決定する２面取りモード決定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、入出力画像に対して画像編集の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像編集完了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像編集が完了していないと判断された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２５】
また、本発明によれば、前記作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードは、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードであることとしたので、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードにおいて、ミスコピーの発生を未然に防止することが可能となる。
【０１２６】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードが実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、フォーマット変換の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像のフォーマット変換が完了したか否かを判定する画像フォーマット変換完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像フォーマット変換完了手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能であるか否かを判定する２面取りモード実行判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判断され、かつ、前記画像フォーマット変換完了判定手段により、作像要求が発生した時点で、画像のフォーマット変換が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２７】
また、本発明によれば、前記作像を実行するためにフォーマット変換の完了が必要なモードは、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードであることとしたので、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードでミスコピーの発生を未然に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明にかかるカラー画像形成装置の外観構成を示す構成図である。
【図２】 図１の作像部の詳細な構成を示す図である。
【図３】 図１の画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】 ２面取りモードの動作を説明するための説明図である。
【図５】 図３のＩＰＵ（画像処理ユニット）の内部構成を示すブロック図である。
【図６】 図５の画像メモリコントローラおよび画像メモリの内部構成を示す図である。
【図７】 １面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図である。
【図８】 ２面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図である。
【図９】 作像順情報のデータ構成を示す図である。
【図１０】 ２面取りモードの実行可否判定処理の全体を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 図１０の２面取りモードの実行可否判定処理における画像準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 図１１の画像準備可否判定処理の画像準備制限時間設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】 図１１の画像準備可否判定処理の実画像準備時間算出および準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図１５】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図１６】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図１７】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図１８】 画像回転モードを説明するために説明図である。
【図１９】 集約モードを説明するための説明図である。
【図２０】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図２１】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図２２】 スタンプモードを説明するための図である。
【図２３】 イメージリピートモードを説明するための図である。
【図２４】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図２５】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１ スキャナ部
２ プリンタ部
３ 給紙部
４ 表示部
５ 制御部
５１ 中央制御部
５２ 転写紙間隔検出部
５３ 動作モード変更部
１００ ＩＰＵ
【発明の属する技術分野】
本発明は，カラー画像形成装置に関し、詳細には、中間転写体に２面の画像を形成する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の多色画像を形成する画像形成装置では、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ，イエローＹの画像を一色ずつ作像して重ね合わせるため、画像形成速度が低下してしまう。このため、従来は中間転写体上に１画面分のカラー画像を作像していたのに対して、カラー画像の形成能率を高めるため、基準となる画像サイズの２倍以上の長さを有する中間転写体に基準となる画像サイズの２画面のカラー画像を形成するいわゆる２面取りモードが採用されている。
【０００３】
かかる２面取り制御を行なうカラー画像形成装置では、１面取りモードと２面取りモードを切替えて制御を行なっている。例えば、特開２０００−１３７４２２号公報の画像形成装置では、中間転写ベルト上にその移動方向に沿って重ね合わせ画像を２画面分形成する２画面形成モード時に、転写紙が給紙トレイのいずれかから給紙されて転写ローラのある２次転写位置に到達する時間が所定時間以上遅れるようになるときには、それ以降その転写紙を送り出した給紙トレイから給紙するときには２面取りモードを無効にして、中間転写ベルト上に１画面のみ画像を形成する１画面形成モードに切り換える制御を行なう制御装置を設けることにより、経時に搬送系の劣化により転写紙が搬送遅れを生じても画像形成ができるようにして、装置の動作が停止しないように制御している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公開公報のように、従来技術においては、主としてエンジン側の条件に基づいて、２面取りモードから１面取りモードへの切替制御を行っている。しかしながら、カラー画像形成装置では、エンジン側の理由によって２面取りモードが実行できない場合だけではなく、画像準備が遅れたために、２面取りモードで、各色間で画像ずれが発生してミスコピーが発生してしまうという問題がある。
【０００５】
特に、近年のカラー複写機等のカラー画像形成装置は、多機能化してきており、複雑なモードによる画像仕上りが要求され、また、ＦＡＸ、プリンタコピー、スキャナ等マルチアプリ化しており、リソースの競合等の問題も生じ、さらに、印刷の高スピード化も要求されている。これらは、画像準備の遅れが発生する要因となっている。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、２面取りモードを実行する際に、画像準備の遅れを予測して、画像準備が遅れたために発生する色ズレ等のミスコピーの発生を防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像条件に基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第１の判定手段と、画像準備が可能か否かに基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第２の判定手段と、前記第１および第２の判定手段の判定結果に基づいて、前記２面取りモードの実行の可否を決定する２面取りモード決定手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記２面取りモード決定手段は、前記第１および第２の判定手段が前記２面取りモードが実行可能と判定した場合に、前記２面取りモードの実行を決定することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記第２の判定手段は、請求項１または請求項２の発明において、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出する画像準備制限時間算出手段と、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出する画像準備時間算出手段と、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定する画像準備判定手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記第１および第２の判定手段は、カラー画像の第１番目に作像する色成分の画像の作像要求があった場合に、２面取りモードが実行可能か否かを判定することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記画像準備制限時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出し、前記画像準備時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、実際の画像準備時間を算出し、前記画像準備判定手段は、画像を構成する全色成分について、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記画像準備制限時間算出手段は、前記中間転写体上に形成される２面の画像のうち、１面目の画像の第１番目に作像する色成分の画像については、前記画像準備制限時間を無限大に設定する一方、他の色成分の画像については、前記画像準備制限時間を作像間隔時間以下の時間に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能で、かつ、画像入力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上であるカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始しているか否かを判定する画像入力開始判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードでないと判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを備えたカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了しているか否かを判定する画像入力完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像入力終了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードは、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、入出力画像に対して画像編集が完了しているか否かを判定する画像編集完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像編集完了判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードを実行するか否かを決定する２面取りモード決定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、入出力画像に対して画像編集の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像編集完了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像編集が完了していないと判断された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードは、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードであることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードが実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、フォーマット変換の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像のフォーマット変換が完了したか否かを判定する画像フォーマット変換完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像フォーマット変換完了手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能であるか否かを判定する２面取りモード実行判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判断され、かつ、前記画像フォーマット変換完了判定手段により、作像要求が発生した時点で、画像のフォーマット変換が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記作像を実行するためにフォーマット変換の完了が必要なモードは、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードであることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下，図面を参照して、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態を、［カラー画像形成装置の構成］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例］、［２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例］の実施例の順に詳細に説明する。
【００２１】
［カラー画像形成装置の構成］
本発明にかかるカラー画像形成装置の構成を図１〜図６を参照して説明する。図１は、本発明にかかるカラー画像形成装置の外観構成を示す構成図を示している。図２は、図１の作像部２１の詳細な構成を示す図である。
【００２２】
図１に示すように、カラー画像形成装置は、大別すると、スキャナ部１と、プリンタ部２と、および給紙部３とで構成されている。スキャナ部１は、コンタクトガラス１１上に載置された原稿の画像情報を、光源、複数のミラー、およびレンズから構成される光走査手段１２でカラーＣＣＤ１３に送り、カラーＣＣＤ１３で赤Ｒ，緑Ｇ，青Ｂに色分解して各色毎に読み取り電気的な画像信号に変換する。Ｒ，Ｇ，Ｂに色分解された画像信号は画像処理部で色変換処理が行なわれ、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ，イエローＹのカラー画像データに変換されてプリンタ部２に送られる。
【００２３】
プリンタ部２は、作像部２１、定着部２２、および記録紙搬送部２３を備えている。作像部２１は、図２に示すように、感光体２４、リボルバユニット２５、転写ユニット２６、および書込ユニット２７を備えている。
【００２４】
感光体２４の回転方向に沿って、除電ランプ２８、帯電チャージャ２９、リボルバユニット２５、トナー付着量センサ３０、転写前除電ランプ３１、転写ユニット２６、およびドラムクリ−ニング部３２が設けられている。リボルバユニット２５は、黒Ｂｋ，シアンＣ，マゼンタＭ、およびイエローＹの各色の現像器２５１，２５２，２５３，２５４と、リボルバホームポジションセンサ２５５を備えている。
【００２５】
転写ユニット２６は、複数のロ−ラに巻回され、基準マーク２６２を有する中間転写ベルト２６１と、ベルト転写チャ−ジャ２６３と、基準マ−ク２６２を読み取るマ−クセンサ２６４と、紙転写チャ−ジャ２６５と、およびベルトクリ−ニング部２６６とを備えている。中間転写ベルト２６１は、例えばＡ４横サイズの２枚分と転写紙とその間隔を加えた感光体２４の周長の２倍の長さを有し、感光体２４の２回転で中間転写ベルト２６１に同一色で２画面の画像が形成できるように構成されている。紙転写チャ−ジャ２６５の上流側に設けられた記録紙搬送部２３は、転写紙を送るレジストローラ２３１と、レジストローラ２３１から一定距離Ｌｒだけ上流側に配置され、転写紙の先端を検出する先端検出センサＳ１とを備えている。
【００２６】
給紙部３は、複数の給紙トレイ４１，４２，４３を備え、各給紙トレイ４１〜４３には、給紙爪４４と給紙ローラ４５とが設けられており、この給紙ローラ４５の出側には、それぞれ転写紙を検出する転写紙検出センサＳ２，Ｓ３，Ｓ４が設けられている。給紙部３から給紙された転写紙は、給紙部３の出口に設けた搬送ローラ４６により記録紙搬送部２３に送られる。
【００２７】
図３は、図１の画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。制御部５は、同図に示すように、スキャナ部１、プリンタ部２、および給紙部３の動作を制御するとともに、表示部４に動作状態等を表示する中央制御部５１と、先端検出センサＳ１，および転写紙検出センサＳ２、Ｓ３，Ｓ４の出力から転写紙間隔を検出する転写紙間隔検出部５２と、ならびに動作モードを変更する動作モード変更部５３とを備えている。
【００２８】
転写紙間隔検出部５２は、プリンタ部２に設けられた先端検出センサＳ１と、給紙部３に設けた転写紙検出センサＳ２，Ｓ３，Ｓ４からの転写紙検出信号を入力して、中間転写ベルト２６１に２面分の画像を形成する２面取りのときに、１枚目の送られる転写紙の後端と２枚目に送られる転写紙の先端との間隔を検出する。
【００２９】
動作モード変更部５３は、転写紙間隔検出部５２で検出した１枚目の転写紙と２枚目の転写紙との間隔が、基準値より遅れたときに、２面取りモードを無効にして、中間転写ベルト２６１に１面づつの画像を形成する動作モードに変更する。
【００３０】
上記構成の画像形成装置が、フルカラーの画像を１面分形成する場合の動作を説明する。作像部２１では、感光体２４と転写ユニット２６の中間転写ベルト２６１を回転し、転写ユニット２６のマークセンサ２６４で、中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２を検知した後、所定のタイミングで黒Ｂｋの画像データの読み取りが開始され、光書込みユニット２７は、この黒Ｂｋの画像データに基づき感光体２４に静電潜像を形成する。感光体２４に形成された静電潜像は、リボルバユニット２５の黒Ｂｋの現像器２５１で可視化される。
【００３１】
この可視化した黒画像Ｂｋが、マ−クセンサ２６４による中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２の検出を基準にしたタイミングで、ベルト転写チャージャ２６３により中間転写ベルト２６１に１次転写される。１色目の黒画像Ｂｋの１次転写が終了すると、リボルバユニット２５を回転して、シアンＣの現像器２５２を感光体２４に接触させる。その後、上記と同様にして感光体２４にシアン画像Ｃを形成し、形成したシアン画像Ｃをマ−クセンサ２６４による基準マーク２６２の検出を基準にしたタイミングで、中間転写ベルト２６１に１次転写して、１色目の黒画像Ｂｋと２色目のシアン画像Ｃを重ね合わせる。
【００３２】
この画像形成と１次転写をマゼンタＭ，イエローＹの各画像毎に繰返し、中間転写ベルト２６１にフルカラーのトナー像を形成する。中間転写ベルト２６１に形成されたフルカラーのトナー像は紙転写チャ−ジャ２６５により記録紙搬送部２３から送られる転写紙に２次転写され、フルカラーのトナー像を転写した転写紙は記録紙搬送ベルト３３により定着部２２に送られて定着され排出される。トナー像を転写紙に２次転写した中間転写ベルト２６１には、ベルトクリ−ニング部２６６を接触させ、中間転写ベルト２６１表面に残留しているトナーをベルトクリーニング部２６６で除去して次の画像形成に備える。
【００３３】
１色の画像を形成するときは、中間転写ベルト２６１に異なる色のトナー像を重ね合わせる必要がないため、特に基準マーク２６２を検知することなく、画像形成を開始し、所定のタイミングで書込と現像と１次転写と２次転写および中間転写ベルト２６１のクリーニングを順次行う。また、複数枚の画像を連続して形成する場合も、中間転写ベルト２６１の周回に関係なく、必要な画像間隔で作像を行う。
【００３４】
フルカラーの画像を中間転写ベルト２６１に２面分形成する２面取りモードの動作を、図４を参照して説明する。図４は、２面取りモードの動作を説明するための説明図であり、中間転写ベルト２６１上に形成される画像の展開図を示している。
【００３５】
２面取りモードでは、中間転写ベルト２６１が回転してマークセンサ２６４が基準マーク２６２を検出すると、１枚目の黒画像Ｂｋ１を感光体２４に形成し、形成した黒画像Ｂｋ１を、図３の展開図に示すように、マ−クセンサ２６４による中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２検出を基準にしたタイミングでベルト転写チャ−ジャ２６３により中間転写ベルト２６１に１次転写する。
【００３６】
引き続いて、２枚目の黒画像Ｂｋ２を感光体２４に形成して、形成した黒画像Ｂｋ２を中間転写ベルト２６１の黒画像Ｂｋ１を転写した領域のあとの領域に１次転写する。１色目の黒画像Ｂｋ１，Ｂｋ２の２次転写が終了したらリボルバユニット２５を回転し、シアンＣの現像器２５２を感光体２４に接触させ、上記と同様にして感光体２４に１枚目のシアン画像Ｃ１を形成し、形成したシアン画像Ｃ１をマ−クセンサ２６４による基準マーク２６２検出を基準にしたタイミングで中間転写ベルト２６１に１次転写して、１色目の黒画像Ｂｋ１と２色目のシアン画像Ｃ１を重ね合わせる。
【００３７】
この後、２枚目のシアン画像Ｃ２を感光体２４に形成し、形成したシアン画像Ｃ２を中間転写ベルト２６１に１次転写して黒画像Ｂｋ２と重ね合わせる。この画像形成と１次転写をマゼンタＭ，イエローＹの各画像毎に繰返し、中間転写ベルト２６１に１枚目のフルカラ−の画像ＦＣ１と２枚目のフルカラ−の画像ＦＣ２を形成する。１面目の画像ＦＣ１の最終色であるイエローＹの画像の画像形成を開始してからから一定の２次転写タイミングで、レジストローラ２３１を回転させ、転写紙に１枚目のフルカラ−の画像ＦＣ１を２次転写して定着し、引き続いて送られる転写紙に２枚目のフルカラ−の画像ＦＣ２を転写紙に２次転写して定着する。
【００３８】
このように２枚の画像ＦＣ１，ＦＣ２を中間転写ベルト２６１に形成するときに、図４に示すように、中間転写ベルト２６１の周長をＬとすると、一面目の画像ＦＣ１の先端と２面目の画像ＦＣ２の先端との距離Ｌａを、画像長さすなわち２次転写する転写紙の長さにかかわらず一定にすると、種々の作像制御タイミングが転写紙サイズによらずに簡素化できる。１面目の画像ＦＣ１と２面目の画像ＦＣ２間の距離ＬＤ１すなわち２面取りのときに送られる２枚の転写紙の間隔は、２面取りを行う最大転写紙長さ、例えばＡ４サイズの長さまたはＬＴサイズの短手長さのとき最小となる。この間隔ＬＤ１は、転写紙の給紙間隔やスキャナ部１のリターン速度などにより動作可能な長さに決められる。また、２面目の画像ＦＤ２の終端から中間転写ベルト２６１の基準マーク２６２を有する始端までの距離ＬＤ２は、転写紙の紙間隔には影響しない部分であり、リボルバユニット２５の色替え速度やスキャナ部１のリターン速度などにより決定され、通常ＬＤ１＝ＬＤ２としている。
【００３９】
図５は、図３のＩＰＵ（画像処理ユニット）１００の内部構成を示すブロック図である。ＩＰＵ１００では、光走査手段１２からの原稿の画像情報を、カラーＣＣＤイメージセンサ５４（図１の１３に同じ）にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。変倍部７２を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、セレクタ６４に出力される。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正ユニット７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニット７１を経由した画像信号は作像条件に合わせて書き込みγが補正され、書き込みユニット５７に送られる。
【００４０】
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。なお、図５では、図示されていないが、ＩＰＵ１００には、スキャナ部１から入力される画像データ以外にも、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力を行う機能を有している。
【００４１】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、スキャナ部１の書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更に、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み／読み出しが可能となっている。
【００４２】
図６は、図５の画像メモリコントローラ６５および画像メモリ６６の内部構成を示す図である。画像メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ２０１と、画像合成部２０２と、１次圧縮／伸張部２０３と、出力データセレクタ２０４と、および２次圧縮／伸張部２０５の各ブロックから構成されている。画像メモリコントローラ６５内の画ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８によって行われる。図６におけるアドレス、データは、画像データに対するものを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスの図示は省略している。
【００４３】
画像メモリ６６は、１次記憶装置２０６と、２次記憶装置２０７とで構成されている。１次記憶装置２０６は、メモリの指定した領域へのデータ書き込み、または画像出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが画像データの入力／出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリで構成されている。また、１次記憶装置２０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリコントローラとのインターフェース部）となっている。
【００４４】
２次記憶装置２０７は、画像データの蓄積、入力された画像の合成およびソーティングを行うために大容量の不揮発メモリで構成されている。１次記憶装置２０６が、画像データの処理を行うために十分な容量を有しており、かつ不揮発であれば、２次記憶装置２０７へのデータの入出力は行う必要はない。また、２次記憶装置２０７が、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して、データの書き込み／読み出しが可能であれば、２次記憶装置２０７への直接のデータの書き込み／読み出しが可能となる。上記のような場合には、１次、２次の区別なくデータの処理を行うことが可能となる。
【００４５】
２次記憶装置２０７が、画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して、データの書き込み／読み出しが可能でない場合、例えば２次記憶装置２０７にハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体を使用した場合でも、２次記憶装置へのデータの入出力を１次記憶装置を介在させることにより、２次記憶装置２０７のデータ転送能力に応じて処理が可能な構成となっている。
【００４６】
各アプリケーションでの１次記憶装置２０６、２次記憶装置２０７の具体的使用例１〜使用例６を説明する。
【００４７】
（使用例１：コピーアプリケーションにおける１部コピー）
１部コピーの場合は、まず、スキャナ部１からの画像データは１次記憶装置２０６に入力される。そしてほぼ同タイミングで作像装置に出力するが、同時に２次記憶装置２０７へデータは保存される。正常に作像が終了すれば、２次記憶装置２０７に保存されたデータは使用されずに消去されるが、ジャム発生等の場合は、２次記憶装置２０７から画像データを読みとることにより、ジャム発生後のスキャナからの画像読み取りの必要がなくなる。
【００４８】
（使用例２：コピーアプリケーションにおけるソーティング（複数部コピー））
２部以上のコピーの場合も、まずスキャナからの画像データが１次記憶装置２０６に入力される。１部目のコピーは上記＜例１＞と同様、１次記憶装置２０６から作像装置に出力され、また同時に２次記憶装置２０７にもデータが保存される。２部目以降の画像データは２次記憶装置２０７→１次記憶装置２０６→作像装置に出力することにより、２部目以降はスキャナの読み取りが不要となる。必要部数のコピーが終了した時点で、２次記憶装置２０７に保存された画像データは消去される。
【００４９】
（使用例３：スキャナからの画像蓄積）
スキャナから入力される画像を蓄積する場合には、スキャナからの画像データは１次記憶装置２０６を介して２次記憶装置２０７に保存される。この場合は、意図的な消去を行わない限り、画像データは保存されたままとなる。
【００５０】
（使用例４：外部入力装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からの印刷）
外部入力装置から入力される画像データを印字する場合には、＜例１＞、＜例２＞とほぼ同様であり、画像データの入力元がスキャナではなく、外部入力装置となる。
【００５１】
（使用例５：外部入力装置からの画像蓄積）
外部入力装置から入力される画像データを蓄積する場合は、＜例３＞とほぼ同様であり、画像データの入力元がスキャナではなく、外部入力装置となる。
【００５２】
（使用例６：蓄積画像の印刷）
＜例３＞、＜例５＞で蓄積された画像を印刷する場合は、２次記憶装置２０７→１次記憶装置２０６→作像装置により印刷される。
【００５３】
次に、メモリコントローラ６５の動作例を説明する。ここでは、２次記憶装置２０７が画像入出力時に要求されるデータ転送速度に略同期してデータの書き込み／読み出しが可能でない場合についての例を説明する。
【００５４】
（１）画像入力（画像メモリへの保存）
入力データセレクタ２０１は複数のデータのうちから、画像メモリ（１次記憶装置２０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。入力データセレクタ２０１によって選択された画像は、画像合成２０２に供給され、必要に応じて合成を行う。画像合成２０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸張２０３によりデー圧縮され、圧縮後のデータは１次記憶装置２０６に書き込まれる。１次記憶装置２０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸張２０５でさらに圧縮を行った後に２次記憶装置２０７に保存される。
【００５５】
（２）画像出力（画像メモリからの読み出し）
画像出力時は、１次記憶装置２０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置２０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸張２０３で１次記憶装置２０６の画像データの伸張を行い、伸張後のデータ、もしくは伸張後のデータと入力データの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ２０４で選択し、出力する。出力対象となる画像が２次記憶装置２０７に格納されている場合には、２次記憶装置２０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸張２０５で伸張を行い、伸張後のデータを１次記憶装置に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００５６】
次に、前記ページメモリを使用した画像の入出力制御について説明する。ページメモリは１次記憶装置２０６に構成され、画像をページ単位で一時的に保持するものである。
【００５７】
通常ページメモリは、解像度等に応じてそのサイズが変化するが、Ａ４サイズ単位のメモリ容量を１ページ単位として管理される。例えばＡ３サイズの入力があった場合はページメモリ２ページ分使用して画像入力が行なわれる。また、カラー入力の場合はスキャナ部１からカラーの色構成成分であるＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の画像データが色成分別にページメモリに入力される。出力の場合も同様で、ページメモリ上に印刷したい色成分が存在すればそのページメモリ上に展開されている画像データをプリンタ部２へ出力する。ページメモリ上に指定された画像の色成分が存在せず２次記憶装置に存在する場合は、まず２次記憶装置から指定画像をページメモリ上に読出した後に画像データをプリンタ部に出力する。
【００５８】
また、カラー複写機の場合、原稿画像の画像の色を自動的に判断し、白黒またはフルカラーのどちらかでコピーを行なう、通称ＡＣＳ（auto color select：自動カラー選択）モードという機能がある。
【００５９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第１の実施例を、図７〜図１３を参照して説明する。
【００６０】
図７は、１面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための図、図８は２面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図を示している。図７および図８において、Ｐ１は１枚目の画像、Ｐ２は２枚目の画像を示している。
【００６１】
１面取りシーケンスでは、図７に示すように、１画像に対してＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順で作像される。これを１サイクルとして１面取りシーケンスを繰り返してフルカラー印刷を行なう。
【００６２】
２面取りシーケンスでは、図８に示すように、各色成分に対して２画像分の作像を行ない、Ｍ、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に作像を行なう。２面取りの場合は、１面取りに比べて、同一作像サイズの場合には、作像間隔が約半分と短くなり、画像を準備する時間が短くなるため、間に合わない場合は画像ずれ等が発生してミスコピーが発生してしまう。本発明では、作像条件および画像準備が可能かを判断して、２面取りモードが実行可能であるか否かを判断して、２面取りモードにおけるミスコピーの発生を防止する。
【００６３】
つぎに、中央制御部５１により実行される２面取りモードの実行可否判定処理を図１０〜図１３のフローチャートを参照して説明する。図１０は、２面取りモードの実行可否判定処理の全体を説明するためのフローチャート、図１１は、図１０の２面取りモードの実行可否判定処理における画像準備可否判定処理を説明するためのフローチャート、図１２は、図１１の画像準備可否判定処理の画像準備制限時間設定処理を説明するためのフローチャート、図１３は、図１１の画像準備可否判定処理の実画像準備時間算出および準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【００６４】
図１０において、まず、中央制御部５１は、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。具体的には、紙サイズ、紙サイズ方向、２つの作像要求が２面取りのタイミングまでに揃っているか否か、２色以上の作像であるか否か、および２面で使用する色は同じであるか否か等の作像条件を判断して、２面取りモードの実行が可能であるか否かを判定する。作像条件を満たさないとレイアウト的に２面取りモードを実行できないためである。
【００６５】
中央制御部５１は、この判定の結果、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件でないと判定した場合には（ステップＳ１０の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３）。他方、中央制御部５１は、作像条件が２面取りモードの実行が可能な条件であると判定した場合には（ステップＳ１０の「Ｙ」）、画像準備可否判定処理（図１１参照）を実行して、画像準備は２面取りモードの実行が可能であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここでは、２面取りモードを実行する場合に、ＨＤＤからの画像の読み出し時間が間に合うか等の画像の準備が間に合うか否かが判定される。
【００６６】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像準備は２面取りモードの実行が可能でないと判定した場合には（ステップＳ１１の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３）。他方、画像準備は２面取りモードの実行が可能であると判定した場合には（ステップＳ１１の「Ｙ」）、２面取りモードの実行を決定して、２面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１２）。
【００６７】
すなわち、作像条件と画像準備の両条件を満たした場合に、２面取りモードを実行し、作像条件と画像準備のいずれかの条件を満たさない場合には、１面取りモードを実行する。
【００６８】
つぎに、上記図１０のステップＳ１１の画像準備可否判定処理を図１１〜図１３を参照して説明する。この画像準備可否判定処理は作像要求が発生した場合に行なわれる。
【００６９】
図１１において、中央制御部５１は、まず、作像要求があるか否かを判断する（ステップＳ３１）。中央制御部５１は、作像要求がある場合には、作像順通知手段から入力される作像順情報を取得する（ステップＳ２２）。作像順情報は、上記図８に示すような順番で画像を形成する場合には、図９に示すようなデータ構造で通知される。そして、中央制御部５１は、作像順情報を参照して、作像要求のあった作像色成分は、カラー作像の第１番目の色成分であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００７０】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求のあった作像色成分が、カラー作像の第１番目の色成分でない場合には（ステップＳ２３の「Ｎ」）、既に設定済みの１面取りシーケンスまたは２面取りシーケンスを実行する（ステップＳ２４）。他方、作像要求のあった作像色成分が、カラー作像の第１番目の色成分である場合（図８に示す例ではＢｋ）には（ステップＳ２３の「Ｙ」）、作像要求の画像に対する画像準備制限時間設定処理（図１２参照）を行う（ステップＳ３５）。
【００７１】
この画像準備制限時間設定処理では、図１２に示すように、まず、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順は、第１番目の作像要求か否かを判定する（ステップＳ３０）。この判定の結果、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順が第１番目の作像要求である場合には（ステップＳ３０の「Ｙ」）、画像準備制限時間を「無限時間（制限無し）」に設定する（ステップＳ３２）。これは、図８に示すように、２面取り予定の第１番目画像の作像順が１番目の画像（図８のＰ１−Ｋ）は、２面取り開始前の画像準備であるので、画像が準備されるまで待つことができ、画像準備制限時間に制限がないためである。
【００７２】
他方、中央制御部５１は、２面取り予定の第１画像の作像順が第１番目の作像要求でない場合には（ステップＳ３０の「Ｎ」）、画像準備制限時間を「２面取りシーケンスの作像間隔時間Ｔ」に設定する（ステップＳ３２）。これは、図８に示すように、Ｐ１−Ｋ以外の作像（Ｐ１−Ｃ、Ｐ１−Ｍ、Ｐ１−Ｙ、Ｐ２−Ｋ、Ｐ２−Ｃ、Ｐ２−Ｍ、Ｐ２−Ｙ）は、２面取りシーケンスに入っているので、このシーケンスのタイミングで画像準備を行う必要があるため、作像タイミングである作像間隔時間Ｔが作像準備制限時間として設定される。
【００７３】
さて、図１１において、画像準備制限時間設定処理（ステップＳ３５）が終了すると、中央制御部５１は、実際の画像の準備が、レイアウト情報から算出された画像準備制限時間に対して間に合うか否かを判定する実画像準備時間算出および準備可否判定処理（図１２参照）を実行する（ステップＳ３６）。
【００７４】
この実画像準備時間算出および準備可否判定処理では、図１３に示すように、中央制御部５１は、まず、色の作像順変数ｉ＝１として初期化し（ステップＳ５０）、作像順第ｉ番目の色成分の画像準備制限時間を取得する（ステップＳ５１）。そして、作像順第ｉ番目の色成分の画像準備時間を算出する（ステップＳ５２）。具体的には、画像準備時間の算出は、ＨＤＤの読み出し時間や編集時間等を考慮して算出する。例えば、画像メモリ上に作像予定の画像が全て存在する場合には、画像準備可能であるが、画像メモリ上に存在せずに、蓄積装置であるＨＤＤ等に存在すれば画像準備のためにＨＤＤからの読み出し時間が発生する。これらの要因を考慮して画像準備時間を算出する。
【００７５】
つづいて、中央制御部５１は、算出した画像準備時間から、画像は画像準備制限時間内に準備可能か否か判定する（ステップＳ５３）。図８に示すように、Ｐ１−Ｋについては、画像準備制限時間が無制限となっているので、必ず画像は画像準備制限時間内に準備可能となるが、他の画像（Ｐ１−Ｃ、Ｐ１−Ｍ、Ｐ１−Ｙ、Ｐ２−Ｋ、Ｐ２−Ｃ、Ｐ２−Ｍ、Ｐ２−Ｙ）については、２面取りシーケンスの作像タイミングで画像が準備できないと色ずれが発生してしまうため、全ての色成分に対して画像準備制限時間内に画像準備が可能か否かを判定する必要がある。
【００７６】
具体的には、例えば、例えば、Ｍ(マゼンタ)，Ｃ(シアン)，Ｙ(イエロー)，Ｋ(クロ)の順で作像される場合を考える。この時にモード設定でＹ(イエロー)での日付印字指定がされていた場合、Ｙの画像を出力する時にその画像がＨＤＤに有ればＨＤＤから画像メモリに呼び出し、画像呼び出し完了後に画像メモリに対して日付印字の描画を行なう処理をしている。この時、日付印字の描画処理に時間を要し指定された画像準備時間に間に合わない場合、Ｍ，Ｃ，Ｋの作像に対しては画像準備が規定時間内に実施可能で、Ｙの作像にのみ画像準備が間に合わない状況が発生する。しかしカラー作像においては全ての色成分（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｋ）に対して画像準備が間に合わなければ色ずれの現象が発生してしまいミスコピーとなってしまう。
【００７７】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像は画像準備制限時間内に準備可能でないと判断した場合には（ステップＳ５３の「Ｎ」）、全ての色成分では画像準備不可に設定する（ステップＳ５６）。すなわち、１つの色成分でも画像準備が間に合わなければ２面取りが禁止される。
【００７８】
他方、中央制御部５１は、画像は画像準備制限時間内に準備可能であると判断した場合には（ステップＳ５３の「Ｙ」）、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了しかた否かを判断する（ステップＳ５４）。この判断の結果、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了した場合には（ステップＳ５４の「Ｙ」）、全ての色成分で画像準備可能に設定する（ステップＳ５７）。他方、作像順指定の全ての色成分に対してチエックが終了していない場合には（ステップＳ５４の「Ｎ」）、作像順変数ｉを「１」加算して、ｉ＝ｉ＋１として、ステップＳ５１に戻り、次の作像順の色成分についての処理を行う。
【００７９】
そして、図１１において、この実画像準備時間算出および準備可否判定処理（ステップＳ２６）が終了すると、中央制御部５１は、上記ステップＳ５６およびステップＳ５７の設定に基づいて、画像は準備可能か否かを判定する（ステップＳ３７）。すなわち、中央制御部５１は、全ての色成分で画像準備可能が設定された場合には（上記ステップＳ５７）、画像は準備可能と判定する一方、全ての色成分では画像準備不可が設定された場合には（上記ステップＳ５８）、画像は準備不可と判定する。
【００８０】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像を準備可能であると判定した場合には、画像準備は２面取りモード実行可能と判断し（ステップＳ２８）、画像が準備可能でないと判定した場合には、画像準備は２面取りモード実行不可と判断する（ステップＳ２９）。
【００８１】
以上説明したように、実施例１によれば、作像条件と画像準備が可能か否かに基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能となる。
【００８２】
また、作像条件と画像準備の両条件を満たした場合に、２面取りモードを実行し、作像条件と画像準備のいずれかの条件を満たさない場合には、１面取りモードを実行することとしたので、従来に比較してより厳密な２面取りモードの実行判定を行うことが可能となる。
【００８３】
また、２面取りモードの実行可否を判定する場合に、作像条件側からの判定を、画像準備からの判定に先行して行うこととしたので、エンジン側での物理的な制約である作像条件が実施不可にも関わらず、エンジン要素以外の画像準備の評価を行なう必要が無くなり、２面取りモードの実行の判定を効率的に行うことが可能となる。
【００８４】
また、画像準備からの判定を行う場合に、画像準備を行なうためのレイアウト（タイミング）上の画像準備制限時間を算出し、また、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出し、算出した画像準備時間が、画像準備制限時間以内である場合に、２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に、確実に２面取りを行なわないようにすることができ、色ずれによるミスコピーを未然に防止できる。
【００８５】
また、作像要求のあった画像の色成分が作像順の１番目の色成分の場合に、画像準備可否判定処理を行うこととしたので、的確な２面取り制御を実行することが可能となる。
【００８６】
また、画像の全色成分について、画像準備が間に合う場合に、２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、第２番目以降の色成分で画像準備が間に合わない場合でも、１面取り印刷に切り替えてカラー印刷が行なうことができるため、色ずれによるミスコピーを防止できる。
【００８７】
また、２面取り制御の２画像のうち、先行画像に対する作像順が第１番目である作像の画像準備制限時間は、無限大（制限無し）と設定することとしたので、複数の２面取りが連続して発生した場合でも２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。付言すると、２面取り制御の２画像のうち先頭画像に対する作像順が第１番目である作像は、２面取りのシーケンスに入る最初の作像である。したがって、作像間隔は特に規定されずにこの画像が準備出来た時間を基に２面取りのタイミングが決定される。そこで、この画像に対して画像準備制限時間は特に規定される必要が無いので、無限大（制限無し）と設定する。
【００８８】
また、２面取り制御の２画像のうち、先行画像の作像順が第１番目の画像以外の作像のための画像準備制限時間を、２面取り制御中の作像間隔時間以下と設定することとしたので、実際の制御タイミングを反映した画像準備制限時間設定を行なうことができ、２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。
【００８９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を、図１４および図１５を参照して説明する。図１４は、２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を説明するためのフローチャートである。図１５は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【００９０】
図１４において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１１１）、画像入力手段の転送速度は画像出力手段の転送速度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。画像入出力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上である場合には、画像の入力開始後に作像要求が発生すれば、線速差から正常な作像画像を転送することが可能である。
【００９１】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像入力手段の転送速度は画像出力手段の転送速度以上である場合には（ステップＳ１１２の「Ｙ」）、作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモードであるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【００９２】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモードでない場合には（ステップＳ１１３の［Ｎ］）、画像入力が開始しているか否かを判断する（ステップＳ１１５）。中央制御部５１は、画像入力が開始している場合には（ステップＳ１１５の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１６）、画像入力が開始していない場合には（ステップＳ１１５の「Ｎ」）、２面取りモードが実行可能でないと判断して、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１４）。すなわち、図１５に示すように、作像要求が、画像入力完了迄、実行不可なモードでない場合には、画像入力が開始される前に、作像要求が発生した場合、いつ画像入力が開始するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【００９３】
以上説明したように、実施例２によれば、作像のために画像入力の完了が必要ないモードと判断され、かつ、画像入力開始が検知される前に作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードであることを予測し、２面取り制御の実行を禁止して、１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【００９４】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を、図１６〜図１９を参照して説明する。図１６は、２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を説明するためのフローチャートである。図１７は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【００９５】
図１６において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１２１）。作像要求は画像入力完了迄、実行不可なモード（例えば、回転出力モード、集約モード）であるか否かを判定する（ステップＳ１２２）。
【００９６】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求が画像入力完了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１２２の「Ｙ」）、画像入力が開始しているか否かを判定する（ステップＳ１２３）。この判定の結果、中央制御部５１は、画像入力が開始している場合には（ステップＳ１２３の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１２５）、画像入力が開始していない場合には（ステップＳ１２３の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ２４）。すなわち、図１７に示すように、画像入力完了迄実行不可なモードの場合には、画像入力が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像入力が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【００９７】
上記ステップＳ１２２の画像入力完了迄実行が不可なモードとしては、回転出力モードや集約モードがある。図１８は、画像回転モードを説明するために説明図であり、特に、１８０度の回転出力を説明するための図である。図１８において、例えば１８０度の回転出力では、作像のための画像の読み出しは、入力画像後端から先頭の方に向かって読み出されるため、画像入力が完了しないと画像出力を行うことができない。画像入力完了が検知される前に、作像要求が発生した場合には、回転出力時には画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、回転出力モードにおいて画像入力が完了していないタイミングで作像要求が発生した場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【００９８】
図１９は、集約モードを説明するための図である。図１９に示すように、集約モードでは、転写紙のどの位置に指定画像が張りつけられるかはモードにより左右優先である場合や、上下優先である場合等状況により異なる。そのため、集約の１転写紙による最終原稿の張りつけ位置により、画像入力の完了を待つ必要が生じる。このため、画像入力の完了が検知される前に作像要求が発生した場合、集約モード時には画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、集約モードにおいて画像入力が完了していないタイミングで作像要求が発生した場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【００９９】
以上説明したように、実施例３によれば、作像のために画像入力の完了が必要なモードと判定され、かつ、画像入力完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止するように制御しているので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測し、２面取り制御の実行を禁止して１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１００】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を、図２０〜図２３を参照して説明する。図２０は、２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を説明するためのフローチャートを示している。図２１は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【０１０１】
図２０において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１３１）、作像要求は画像編集完了迄、実行不可なモード（例えば、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、イメージリピートモード）か否かを判定する（ステップＳ１３２）。
【０１０２】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像編集完了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１３２の「Ｙ」）、画像編集が終了しているか否かを判定する（ステップＳ１３３）。
【０１０３】
この判定の結果、中央制御部５１は、画像編集が終了している場合には（ステップＳ１３３の「Ｙ」）、２面取りモードの実行が可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１３５）、画像編集が終了していない場合には（ステップＳ１３３の「Ｎ」）、２面取りモードの実行が不可能であると判断して、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１３４）。
【０１０４】
図２１に示すように、画像編集完了迄、実行不可なモード（例えば、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、イメージリピートモード）の場合には、画像の入力完了後の画像に対して各種編集操作を行なうことになる。このため、画像編集が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像編集が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【０１０５】
上記画像編集完了迄、実行不可なモードとしては、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード（日付、ページ、固定スタンプ等）、イメージリピートモードがある。図１４は、集約モードの仕切り線設定モードを説明するための説明図である。図１４において、集約モード時の仕切り線は、画像が入力された後に、仕切り線を引く操作を行なう。仕切り線を引く処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、仕切り線の種類、太さ、および長さ等により変化するため、正確な時間を算出することは難しい。このため、集約モードの仕切り線モード時には、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、集約モードの仕切り線モードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０６】
図２２は、印字モード（日付、ページ、および固定スタンプ等）を説明するための説明図である。図１２において、日付、ページ、および固定スタンプ等の印字モードは、画像が入力された後に印字を行なう。印字を行う処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、印字の種類、印字のサイズ、印字の文字数、および設定印字モード数等により処理時間が変化するため、正確な時間を算出することは難しい。このため、印字モード時に、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、印字モードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０７】
図２３は、イメージリピートモードを説明するための説明図である。図２３において、イメージリピートモードは、画像が入力完了した後に入力画像を複数回コピーして出力画像とする。イメージリピートモードは、入力画像をコピーする処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。イメージリピートモードは、イメージリピートする画像の大きさとイメージリピートする回数により処理時間が大きく変化するため、正確な処理時間を算出することは難しい。このため、イメージリピートモード時に、画像編集の完了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、イメージリピートモードにおいて、画像編集が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行して、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１０８】
以上説明したように、実施例４によれば、作像のために入出力画像に対して画像編集の終了が必要なモードと判定され、かつ、画像編集完了が検知される前に作像要求が発生した場合、２面取りモードの実行を禁止するように制御することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測し、２面取り制御の実行を禁止し１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１０９】
［２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例］
つぎに、上記画像形成装置の２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を、図２４および図２５を参照して説明する。図２４は、２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を説明するためのフローチャートを示している。図２５は、入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【０１１０】
図２５において、まず、中央制御部５１は、作像要求がある場合には（ステップＳ１４１）、作像要求は画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードであるか否かを判定する（ステップＳ１４２）。
【０１１１】
この判定の結果、中央制御部５１は、作像要求は画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードである場合には（ステップＳ１４２）、画像フォーマットの変換は完了しているか否かを判定する（ステップＳ１４３）。この判定の結果、中央制御部５１は、画像フォーマットの変換が完了している場合には（ステップＳ１４３の「Ｙ」）、２面取りモードが実行可能であると判断して、２面取りシーケンスを実行する一方（ステップＳ１４５）、画像フォーマットの変換が完了していない場合には（ステップＳ１４３の「Ｎ」）、１面取りシーケンスを実行する（ステップＳ１４４）。すなわち、図２５に示すように、画像フォーマット変換迄、実行不可なモードの場合には、画像のフォーマット変換が完了する前に作像要求が発生した場合、いつ画像のフォーマット変換が完了するか保証できないため、２面取りモードの実行を禁止する。
【０１１２】
画像フォーマット変換終了迄、実行不可なモードとしては、ＦＡＸ画像であるＭＭＲ圧縮画像やプリンタ２値画像の圧縮画像をデコードして作像するモードや、プリンタ画像やＦＡＸ画像の解像度を変換して作像するモード（例えば、３００ｄｐｉ→６００ｄｐｉの場合にダブリング（２倍）処理を行なって解像度を合わせてから作像する場合など）がある。これらのモードは、入力画像をフォーマット変換する処理時間の分だけ通常の処理よりも多く時間を要する。この処理時間は、元画像と作像画像の解像度の関係や元画像と作像画像のデータサイ等により変化するため、正確に時間を算出することは難しい。このため、画像フォーマット変換終了迄実行不可なモードにおいて、画像のフォーマット変換の終了が検知される前に作像要求が発生した場合には、画像準備が間に合わない可能性がある。そこで、これらのモードにおいては、フォーマット変換が完了していないタイミングで作像要求があった場合には、２面取りシーケンスの実行を禁止して、１面取りシーケンスを実行し、色ずれ等のミスコピーを防止する。
【０１１３】
以上説明したように、実施例５によれば、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判定され、かつ、画像フォーマット変換の完了が検知される前に、作像要求が発生した場合には、２面取りモードの実行を禁止するように制御することとしたので、事前にモード条件から画像準備が行なえないモードで有る事を予測して、２面取り制御の実行を禁止して１面取り制御を行なうことができ、画像準備できない原因に起因する画像ずれ等のミスコピーを事前に防止することが可能となる。
【０１１４】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変形可能である。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像条件に基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第１の判定手段と、画像準備が可能か否かに基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第２の判定手段と、前記第１および第２の判定手段の判定結果に基づいて、前記２面取りモードの実行の可否を決定する２面取りモード決定手段と、を備えたこととしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１１６】
また、本発明によれば、前記２面取りモード決定手段は、前記第１および第２の判定手段が前記２面取りモードが実行可能と判定した場合に、前記２面取りモードの実行を決定することとしたので、従来に比較してより厳密な２面取りモードの実行判定を行うことが可能となる。
【０１１７】
また、本発明によれば、前記第２の判定手段は、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出する画像準備制限時間算出手段と、モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出する画像準備時間算出手段と、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定する画像準備判定手段と、を含むこととしたので、画像準備が遅れる場合に、確実に２面取りモードを行なわないようにすることが可能となる。
【０１１８】
また、本発明によれば、前記第１および第２の判定手段は、画像の第１番目に作像する色成分の画像の作像要求があった場合に、２面取りモードが実行可能か否かを判定することとしたので、的確な２面取り制御を実行することが可能となる。
【０１１９】
また、本発明によれば、前記画像準備制限時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出し、前記画像準備時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、実際の画像準備時間を算出し、前記画像準備判定手段は、画像を構成する全色成分について、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定することとしたので、第２番目以降の色成分で画像準備が間に合わない場合でも、１面取り印刷に切り替えてカラー印刷が行なうことができるため、色ずれによるミスコピーを防止することが可能となる。
【０１２０】
また、本発明によれば、前記画像準備制限時間算出手段は、前記中間転写体上に形成される２面の画像のうち、１面目の画像の第１番目に作像する色成分の画像については、前記画像準備制限時間を無限大に設定する一方、他の色成分の画像については、前記画像準備制限時間を作像間隔時間以下の時間に設定することとしたので、複数の２面取りが連続して発生した場合でも２面取りのための作像制御を確実に行なうことが可能となる。
【０１２１】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能で、かつ、画像入力手段の転送速度が画像出力手段の転送速度以上であるカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始しているか否かを判定する画像入力開始判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードでないと判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２２】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを備えたカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了しているか否かを判定する画像入力完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像入力終了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２３】
また、本発明によれば、前記作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードは、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードであることとしたので、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードでミスコピーを未然に防止することが可能となる。
【０１２４】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、入出力画像に対して画像編集が完了しているか否かを判定する画像編集完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像編集完了判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードを実行するか否かを決定する２面取りモード決定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、入出力画像に対して画像編集の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像編集完了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像編集が完了していないと判断された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２５】
また、本発明によれば、前記作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードは、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードであることとしたので、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードにおいて、ミスコピーの発生を未然に防止することが可能となる。
【０１２６】
また、本発明によれば、感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードが実行可能なカラー画像形成装置において、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、フォーマット変換の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、作像要求のあった時点で、画像のフォーマット変換が完了したか否かを判定する画像フォーマット変換完了判定手段と、前記モード判定手段および前記画像フォーマット変換完了手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能であるか否かを判定する２面取りモード実行判定手段と、を備え、前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判断され、かつ、前記画像フォーマット変換完了判定手段により、作像要求が発生した時点で、画像のフォーマット変換が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することとしたので、画像準備が遅れる場合に２面取りモードの実行を回避でき、色ずれによるミスコピーを未然に防止することが可能なカラー画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２７】
また、本発明によれば、前記作像を実行するためにフォーマット変換の完了が必要なモードは、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードであることとしたので、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードでミスコピーの発生を未然に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明にかかるカラー画像形成装置の外観構成を示す構成図である。
【図２】 図１の作像部の詳細な構成を示す図である。
【図３】 図１の画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】 ２面取りモードの動作を説明するための説明図である。
【図５】 図３のＩＰＵ（画像処理ユニット）の内部構成を示すブロック図である。
【図６】 図５の画像メモリコントローラおよび画像メモリの内部構成を示す図である。
【図７】 １面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図である。
【図８】 ２面取りシーケンスの作像タイミングを説明するための説明図である。
【図９】 作像順情報のデータ構成を示す図である。
【図１０】 ２面取りモードの実行可否判定処理の全体を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 図１０の２面取りモードの実行可否判定処理における画像準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 図１１の画像準備可否判定処理の画像準備制限時間設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】 図１１の画像準備可否判定処理の実画像準備時間算出および準備可否判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第２の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図１５】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図１６】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第３の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図１７】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図１８】 画像回転モードを説明するために説明図である。
【図１９】 集約モードを説明するための説明図である。
【図２０】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第４の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図２１】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【図２２】 スタンプモードを説明するための図である。
【図２３】 イメージリピートモードを説明するための図である。
【図２４】 ２面取りモードの実行可否判定処理の第５の実施例を説明するためのフローチャートである。
【図２５】 入力画像と作像要求タイミングによる２面取り実行可否領域を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１ スキャナ部
２ プリンタ部
３ 給紙部
４ 表示部
５ 制御部
５１ 中央制御部
５２ 転写紙間隔検出部
５３ 動作モード変更部
１００ ＩＰＵ
Claims (10)
- 感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、
少なくとも、紙サイズ、紙サイズ方向、および作像色を含む作像条件に基づいて、前記中間転写体に対してレイアウト的に前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第１の判定手段と、
記憶媒体から画像を読み出す画像準備が可能か否かに基づいて、前記２面取りモードが実行可能か否かを判定する第２の判定手段と、
を備え、
前記第１の判定手段および第２の判定手段で前記２面取りモードが実行可能と判定した場合に、前記２面取りモードの実行を決定する２面取りモード決定手段と、
を備え、
前記第２の判定手段は、
前記画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出する画像準備制限時間算出手段と、
モード情報および画像読み出し時間等に基づいて、実際の画像準備時間を算出する画像準備時間算出手段と、
前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定する画像準備判定手段と、
を含むことを特徴とするカラー画像形成装置。 - 前記画像準備制限時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、画像準備を行なうための画像準備制限時間を算出し、
前記画像準備時間算出手段は、画像を構成する全色成分について、実際の画像準備時間を算出し、
前記画像準備判定手段は、画像を構成する全色成分について、前記画像準備時間算出手段で算出された画像準備時間が、画像準備制限時間算出手段で算出された画像準備制限時間以内である場合に、画像準備が可能であると判断して、前記２面取りモードが実行可能であると判定することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。 - 前記画像準備制限時間算出手段は、前記中間転写体上に形成される２面の画像のうち、１面目の画像の第１番目に作像する色成分の画像については、前記画像準備制限時間を無限大に設定する一方、他の色成分の画像については、前記画像準備制限時間を作像間隔時間以下の時間に設定することを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
- 感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、
作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、
作像要求のあった時点で、画像の入力が開始しているか否かを判定する画像入力開始判定手段と、
前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、
を備え、
前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードでないと判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が開始していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを備えたカラー画像形成装置において、
作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、
作像要求のあった時点で、画像の入力が完了しているか否かを判定する画像入力完了判定手段と、
前記モード判定手段および前記画像入力開始判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能か否かを判定する２面取りモード判定手段と、
を備え、
前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像入力開始判定手段により、作像要求のあった時点で、画像の入力が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 前記作像を実行するために画像入力の完了が必要なモードは、回転出力モード、または、複数毎の原稿を転写紙１枚に作像する集約モードであることを特徴とする請求項５に記載のカラー画像形成装置。
- 感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードを実行可能なカラー画像形成装置において、
作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、
作像要求のあった時点で、入出力画像に対して画像編集が完了しているか否かを判定する画像編集完了判定手段と、
前記モード判定手段および前記画像編集完了判定手段の判定結果に基づいて、２面取りモードを実行するか否かを決定する２面取りモード決定手段と、
を備え、
前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、入出力画像に対して画像編集の完了が必要なモードであると判定され、かつ、前記画像編集完了判定手段により、作像要求のあった時点で、画像編集が完了していないと判断された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 前記作像を実行するために、入出力画像の画像編集の完了が必要なモードは、集約モードの仕切り線設定モード、印字モード、または入力画像を複数回コピーして出力画像とするイメージリピートモードであることを特徴とする請求項７に記載のカラー画像形成装置。
- 感光体上に順次形成されるカラー画像を中間転写体上に重ね合わせるように転写する１次転写手段と、その中間転写体上に転写された重ね合わせ画像を一括して転写紙上に転写する２次転写手段とを備え、前記中間転写体上に前記重ね合わせ画像を該中間転写体の移動方向に沿って２画面分形成し、その２画面分の重ね合わせ画像を連続して転写紙に転写する２面取りモードが実行可能なカラー画像形成装置において、
作像要求のあった画像の作像モードは、作像を実行するために、フォーマット変換の完了が必要なモードであるか否かを判定するモード判定手段と、
作像要求のあった時点で、画像のフォーマット変換が完了したか否かを判定する画像フォーマット変換完了判定手段と、
前記モード判定手段および前記画像フォーマット変換完了手段の判定結果に基づいて、２面取りモードが実行可能であるか否かを判定する２面取りモード実行判定手段と、
を備え、
前記２面取りモード判定手段は、前記モード判定手段により、作像を実行するために、画像をフォーマット変換して作像することが必要なモードと判断され、かつ、前記画像フォーマット変換完了判定手段により、作像要求が発生した時点で、画像のフォーマット変換が完了していないと判定された場合には、前記２面取りモードは実行可能でないと判定することを特徴とするカラー画像形成装置。 - 前記作像を実行するためにフォーマット変換の完了が必要なモードは、画像のデコードが必要なモード、または、解像度変換が必要なモードであることを特徴とする請求項９に記載のカラー画像形成装置。
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