KR20080057326A - 피제어 주거형 또는 비주거형 환경을 관리하기 위한 방법,시스템, 및 컴퓨터 프로그램 제품 - Google Patents

Abstract

제어 서버, 또는 유사 중앙 프로세서가 유선 및/또는 무선 통신 네트워크를 통하여 접속된 복수의 장치들 사이의 데이터(오디오 및 비디오를 포함함), 음성, 및 제어 신호의 분배를 관리한다. 장치들은 오디오/비주얼 장치들(예컨대, 텔레비전, 모니터, PDA, 노트패드, 노트북, MP3, 휴대용 스테레오 등)은 물론 가전들(예컨대, 조명, 오븐, 알람 시계 등)을 포함한다. 제어 서버는 비디오/오디오 서빙, 텔레포니, 메시징, 파일 공유, 인터네트워킹, 및 보안을 지원한다. 휴대용 컨트롤러는 사용자가 피제어 주거형 및/또는 비주거형 환경과 그 주변 지역을 포함한 지역 내의 임의의 위치로부터 네트워크 장치들을 액세스하여 제어하는 것을 가능하게 한다. 컨트롤러들은 위치 인식 및/또는 사용자 인식 기능을 지원하도록 기능 강화(enhance)된다.

네트워킹, 정보 분배, 주거형 환경, 비주거형 환경, 퀵-뷰(quick-view), 점프-투-가이드(jump-to-guide)

Description

피제어 주거형 또는 비주거형 환경을 관리하기 위한 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 제품{METHOD, SYSTEM, AND COMPUTER PROGRAM PRODUCT FOR MANAGING CONTROLLED RESIDENTIAL OR NON-RESIDENTIAL ENVIRONMENTS}

본 발명은 일반적으로 네트워킹에 관한 것으로, 더 구체적으로는, 네트워크 내의 정보 분배에 관한 것이다.

정보 시대의 서광으로 컴퓨터 처리 성능에 대한 새롭고 흥미진진한 기회들이 모습을 드러내었다. 효율성을 얻고, 비용을 저감하고, 생산성을 증가시키기 위해 다양한 분야에서 개인용 컴퓨터들이 보급되었다. 소형화와 휴대성은 개인용 컴퓨터들을 더욱 액세스하기 쉽고 여러 업무 환경에서 보다 가치 있는 도구로 만들었다. 개인용 컴퓨터들은 또한 교육 시설 및 가정을 포함한 비업무 환경에서 매우 유용한 도구가 되었다.

가정용 컴퓨터 네트워크는 점점 더 인기를 얻고 있다. 가정 내에서, 사용자가 한 방에서 다른 방으로 디스켓을 손으로 운반하지 않고도 파일들을 공유하는 것이 가능하도록 다수의 개인용 컴퓨터들이 함께 접속될 수 있다. 컴퓨터 네트워크는 또한 사용자가 프린터, 팩스 머신, 및 기타 장치들을 공유할 수 있게 한다. 외부 네트워크 및 서비스에의 액세스가 가능하도록 인터넷 액세스 설비도 제공될 수 있다. 따라서, 사용자는 가정용 컴퓨터를 조작하여 세계 어느 곳으로부터의 정보에도 즉시 액세스할 수 있다.

가정용 컴퓨터 네트워크의 존재가 증가함에도 불구하고, 몇 가지 중대한 문제들이 극복되어야 한다. 예를 들면, 가정용 네트워크의 설치는 전개(deploy)하는 데 시간과 비용이 많이 들 수 있다. 또한, 가정용 컴퓨터 네트워크를, 텔레비전, 스테레오, DVD 플레이어, 및 기타 가정용 전자 기기 등의 다른 주거형 장치들과 통합시키는 쉬운 방법이 없다. 개인용 컴퓨터들과 다른 AV 장치들(예컨대, 텔레비전, DVD 플레이어, PVR 등) 사이에 디지털 오디오/비디오(AV) 데이터를 효율적으로 분배할 수 있는 능력은 통신 표준들 및/또는 포맷들을 다르게 하고 발전시킴으로써 복잡해진다.

또 다른 중대한 도전 과제는 네트워크화된 주거형 장치들을 효율적으로 제어할 수 있는 능력이다. 원격 제어 유닛(remote control unit)이 엔터테인먼트 센터(예컨대, 텔레비전, 스테레오, 및 VCR의 컴포넌트)에 신호를 보내도록 트레이닝될 수는 있지만, 주거에서 다수의 개인용 컴퓨터들 및 다른 아날로그 및/또는 디지털 장치들을 통신하고 제어할 수 있는 알려진 중앙 장치가 없다.

향상된 컴퓨터 처리 성능과 전세계적인 정보에의 액세스의 조합의 결과로 정보 처리 시대에 상당한 진보가 이루어졌지만, 주거형 네트워크에 접속된 다수의 주거형 장치들의 기능들을 통합할 수 있는 단순하고, 저비용이면서 다용도의 시스템이 요구되고 있다.

본 명세서에서는 가정, 업무, 학교 등은 물론 그 주변 지역과 같은 환경 내에서 복수의 장치들 및/또는 애플리케이션들을 관리하기 위한 방법, 시스템 및 컴퓨터 프로그램 제품이 설명된다. 제어 센터는 하나 이상의 서버 또는 처리 시스템을 포함하고, 상기 장치들 및/또는 애플리케이션들의 중앙집중(centralized) 명령 및 제어를 가능하게 한다.

상기 장치들 및/또는 애플리케이션들은 통신 장비(예컨대, 전화, 내부 전화(intercoms) 등), 엔터테인먼트 시스템(예컨대, 텔레비전, CD/DVD 플레이어, 게임용 애플리케이션, 스테레오 등), 모니터링 시스템(예컨대, 보안 카메라, 유아 모니터(baby monitor) 등), 보안 시스템(예컨대, 화재 경보기, 스프링클러 시스템, 문 또는 창문의 잠금 장치 등), 개인용 컴퓨터(예컨대, 데스크톱, 노트북, 노트패드, PDA(personal digital assitants) 등), 요리용 가전(cooking appliances)(예컨대, 오븐, 커피 메이커, 전기 음식/음료 온열기(electrical food/beverage warmers) 등), 컴포트 시스템(comfort systems)(예컨대, 난방 및 공기 조절, 가습기, 제습기, 공기 정화기, 조명 스위치, 조광기(light dimmers) 등) 등을 포함할 수 있다.

제어 센터는 상기 장치들 및/또는 애플리케이션들에 정보(비디오, 오디오, 음성, 텍스트, 그래픽, 제어 메시지 등을 포함함)를 분배하고 그들 사이에서 정보를 분배할 수 있다. 제어 센터는 비디오/오디오 서빙(serving), 텔레포니(telephony), 메시징, 파일 공유, 인터네트워킹, 및/또는 보안을 지원한다.

물리적 크기가 작고, 연속적이고 끊임없는 전력을 위해 전력선에 액세스할 수 있고, 무선 신호의 송신 및 수신이 용이하도록 물리적으로 배치되어 있는 어떤 플랫폼이라도 제어 센터를 포함하는 하드웨어를 격납(housing) 또는 호스팅(hosting)하기에 적합하다. 일 실시예에서는, 연기 감지기(smoke detector)가 제어 센터에 대한 플랫폼으로서 기능한다. 연기 감지기의 천장 설치 베이스(ceiling-mounted base) 및 가정 또는 사무실의 현존하는 110 볼트 AC 전력선에의 직접 접속은 제어 센터에 대한 이상적인 플랫폼을 제공하고 무선 접속을 통하여 또는 전력선을 통하여 피제어(controlled) 환경 전체에 걸쳐서 정보가 전송될 수 있게 한다. 유사하게, 제어 센터는 "항상 가동(always-on)" 및 무선 접속을 제어 센터에 제공하는 무선 액세스 포인트(wireless access point) 내에 격납될 수 있다.

휴대용 컨트롤러(예컨대, PDA, 무선 노트패드 등)는 사용자가 제어 센터와 상호 작용하는 것을 가능하게 할 수 있다. 그러한 상호 작용(interaction)은 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들의 구성 및 성능을 변경하는 것을 포함한다. 따라서, 상기 휴대용 컨트롤러는 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들에의 원격 액세스를 제공하고 사용자가 상기 환경 내의 임의의 위치로부터 그들의 기능 및/또는 동작을 제어하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 상기 제어 센터는 상기 휴대용 컨트롤러 내에 위치한다. 다른 실시예에서, 상기 제어 센터는 상기 휴대용 컨트롤러와는 구별되는 중앙집중 위치에 위치한다.

상기 휴대용 컨트롤러들은 위치 인식(location-awareness) 및/또는 사용자 인식(user-awareness) 기능을 구비할 수 있다. 그러므로, 상기 제어 센터는 상기 휴대용 컨트롤러들의 위치를 추적 및/또는 모니터하고 사용자 ID(user identity)에 기초하여 개인화된 구성을 가능하게 하는 능력을 갖는다.

시스템 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위해, 상기 제어 센터에 의해 자동으로 또는 사용자에 의해, 하나 이상의 제어 매크로(control macros)가 설정될 수 있다. 제어 매크로는, 실행될 때, 상기 제어 센터가 하나 이상의 시스템 컴포넌트들의 다수의 동작 및/또는 기능을 관리하는 것을 가능하게 하는 명령들의 세트를 포함한다. 상기 제어 매크로는 장래의 재호출(recall) 및 실행을 위해 제어 매크로 파일 이름과 연관될 수 있다. 상기 제어 매크로는 상기 제어 센터에 저장된다. 일 실시예에서, 상기 휴대용 컨트롤러는 상기 제어 센터에 일반 제어 요구(generic control request)를 발행하여 그에 의해 상기 제어 매크로로부터의 명령들의 시퀀스를 실행하도록 프로그램 가능하다.

상기 제어 센터는 로컬 또는 내부 데이터베이스에 저장된 업데이트된 전자 프로그램 가이드(EPG: electronic program guide) 정보에 액세스할 수 있다. 상기 EPG는 상기 휴대용 컨트롤러 또는 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들 상에서 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 상기 제어 센터는 또한 상기 EPG 정보를 외부 또는 원격 소스로부터, 예를 들어, 글로벌 인터넷(global Internet)을 통하여 획득할 수 있다.

사용자가 상기 전자 가이드 정보에 기초하여 채널들을 선택하고 및/또는 상기 전자 가이드로부터 리코딩(recording)을 위한 프로그램들을 선택하는 것을 가능하게 하기 위해 상기 휴대용 컨트롤러 상에 EPG 인터페이스가 디스플레이될 수 있다. 일 실시예에서, 상기 EPG 인터페이스는 복수의 채널 개체(channel objects)를 포함하고, 각 채널 개체는 사용자에 의해 선택된 "선호(favorite)" 프로그래밍 채널을 나타낸다. 상기 채널 개체들 각각은 대응하는 선호 채널에 대한 스위치 및/또는 전자 가이드 정보에 직접적으로 또는 간접적으로 링크(link)된다. 그러므로 상기 채널 개체가 선택되어 활성화될 때, 활성화된 채널 개체는 대응하는 채널에 대한 프로그래밍 정보를 검색하거나 또는 선택된 장치를 대응하는 채널로 스위칭하는 제어 메시지가 송신될 수 있게 한다.

일 실시예에서, 채널 개체의 활성화는 상기 채널 개체가 활성화되는 시간의 길이에 따라서 3개의 명령 중 하나를 송신한다. 만일 상기 채널 개체가 제1 시간 값의 만료 전에(예컨대, 2초 전에) 비활성화되면, 활성화된 채널 개체와 연관된 프로그래밍 채널로 장치(예컨대, 텔레비전)를 스위칭하는 명령이 송신된다.

만일 상기 채널 개체가 제1 시간 값(예컨대, 2초)의 만료 후에 그러나 제2 시간 값(예컨대, 4초) 전에 비활성화되면, 상기 EPG 인터페이스 상에 퀵-뷰 개체(quick-view object)를 디스플레이하는 명령이 송신된다. 상기 퀵-뷰 개체는 활성화된 채널 개체와 연관된 프래그래밍 채널에서의 송신을 위해 리스트된 프로그램에 대한 프로그래밍 정보를 포함한다.

만일 채널 개체가 상기 제2 시간 값(예컨대, 4초)의 만료 후에 비활성화되면, 상기 EPG 인터페이스 상에 점프-투-가이드 개체(jump-to-guide object)를 디스플레이하는 명령이 송신된다. 상기 점프-투-가이드 개체는 상기 복수의 채널 개체들과 연관된 프로그래밍 채널들에 대한 전자 가이드 정보를 포함한다.

채널 개체의 활성화 시에 상기 EPG 인터페이스 상에 타이머 그래픽이 또한 디스플레이될 수 있다. 상기 타이머 그래픽은 외부 원(outer circle)과 동심으로 정렬된(concentrically aligned) 내부 원(inner circle)을 포함한다. 상기 내부 및 외부 원들의 시각적 특징은 상기 제1 및 제2 시간 값들에 대응하는 시구간에 걸쳐서 변경된다. 예를 들면, 상기 내부 원은 상기 제1 시간 값(예컨대, 2초)에 상당하는 시구간에 걸쳐서 방사상으로 채워질 수 있다. 유사하게, 상기 외부 원은 상기 제2 시간 값에 상당하는 시구간에 걸쳐서 방사상으로 채워질 수 있다.

여기에 통합되어 명세서의 일부를 구성하는 첨부 도면들은 본 발명을 예시하고, 상세한 설명과 함께, 본 발명의 원리를 설명하고, 숙련된 당업자가 본 발명을 제작하고 이용할 수 있게 하는 데 더욱 도움된다. 도면들에서, 유사한 참조 번호들은 동일하거나 기능적으로 유사한 요소들을 나타낸다. 또한, 참조 번호의 가장 왼쪽 숫자(들)는 그 참조 번호가 처음 나오는 도면을 식별한다.

도 1은 제어 시스템을 예시하는 도면.

도 2는 아카이브(archival) 및/또는 검색(retrieval) 컴포넌트들을 갖는 제어 서버를 예시하는 도면.

도 3은 제어 서버를 예시하는 도면.

도 4A는 제어 시스템에 대한 포지셔닝 메커니즘(positioning mechanism)을 예시하는 도면.

도 4B는 제어 시스템에 대한 다른 포지셔닝 메커니즘을 예시하는 도면.

도 5는 추적 및/또는 모니터링 시스템 컴포넌트들에 대한 순서도를 예시하는 도면.

도 6은 사용자 위치에 응답하여 시스템 컴포넌트들을 명령 및/또는 제어하기 위한 순서도를 예시하는 도면.

도 7은 제어 옵션들을 제공하기 위한 사용자 인터페이스를 예시하는 도면.

도 8은 본 발명을 구현하기 위해 유용한 예시적인 컴퓨터 시스템.

도 9는 영화 리코딩(movie recording)을 보기 위한 제어 매크로를 정의하기 위한 순서도를 예시하는 도면.

도 10은 도 9의 제어 매크로를 활성화하기 위한 순서도.

도 11은 다른 제어 시스템을 예시하는 도면.

도 12는 다른 제어 시스템을 예시하는 도면.

도 13은 다른 제어 시스템을 예시하는 도면.

도 14는 컨트롤러 클라이언트를 위한 거치대(cradle)를 예시하는 도면.

도 15는 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대를 예시하는 도면.

도 16은 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대를 예시하는 도면.

도 17A는 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대를 예시하는 도면.

도 17B는 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대를 예시하는 도면.

도 18은 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대, 및 컨트롤러 클라이언트를 예시하는 도면.

도 19는 컨트롤러 클라이언트를 위한 다른 거치대를 예시하는 도면.

도 20은 EPG 인터페이스를 예시하는 도면.

도 21은 프로그래밍 정보를 제공하기 위한 순서도.

도 22는 타이머 그래픽을 나타내는 EPG 인터페이스를 예시하는 도면.

도 23은 다른 타이머 그래픽을 예시하는 도면.

도 24는 퀵-뷰 개체를 예시하는 도면.

도 25는 점프-투-가이드 창을 예시하는 도면.

내용 목차

Ⅰ. 시스템 개관

Ⅱ. 네트워크 제어 시스템

Ⅲ. 제어 서버 및 아카이브

Ⅳ. 시스템 기능 관리

Ⅴ. 위치 인식

Ⅵ. 개인화된 사용을 위한 컨트롤러 클라이언트의 프로파일링

Ⅶ. 예시적인 시스템 구현

Ⅰ. 시스템 개관

본 명세서는 본 발명의 특징들을 통합하는 하나 이상의 실시예들을 개시한다. 설명된 실시예(들), 및 명세서에서 "일 실시예", "실시예", "예시적 실시예" 등의 언급은, 설명된 실시예(들)이 특정한 특징, 구조, 또는 특성을 포함할 수 있지만, 모든 실시예가 반드시 그 특정한 특징, 구조 또는 특성을 포함하지는 않을 수도 있다는 것을 나타낸다. 더욱이, 그러한 구문들은 반드시 동일 실시예를 언급하는 것은 아니다. 또한, 특정한 특징, 구조, 또는 특성이 한 실시예와 관련하여 설명될 경우, 명시적으로 기술되어 있든 아니든 그러한 특징, 구조, 또는 특성을 다른 실시예들과 관련하여 실행하는 것은 숙련된 당업자의 지식 범위 내에 있다는 점을 알아야 할 것이다.

본 발명은 가정, 업무, 학교 등의 피제어 환경 내의 복수의 장치들 및/또는 애플리케이션들의 중앙집중 명령 및 제어를 위한 방법들 및/또는 기법들을 포함한다. 그러므로 본 발명의 실시예들에서, 상기 피제어 환경은 주거형 환경이다. 상기 주거형 환경은, 주택, 아파트, 이동식 주택, 집배(houseboat), 또는 다른 유형의 주거들의 범위에 속한다. 그러나 실시예들에서, 상기 주거형 환경은 상기 주거의 주변 지역은 물론, 지정된 주변 경계 내의, 임의의 은신처, 구조물, 개량물(improvements) 등을 포함한다.

다른 실시예들에서, 본 발명은 비주거형 환경들에서 구현된다. 비주거형 환경은, 사무실 단지(office complex), 한 벌의 소형 사무실들(suite of small offices), 제작 스튜디오, 창고, 오락장(entertainment arena), 건강 관리 시설, 호텔, 휴가 유흥지(vacation resort), 항공기, 배, 자동차 등을 포함하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 실시예들에서, 비주거형 실시예들에 대한 피제어 환경은 전술한 구조물들의 실제 범위뿐만 아니라 지정된 주변 경계 내의 주변 환경들도 포함한다.

본 발명의 피제어 환경 내에서, 하나 이상의 컴퓨터 서버 등은 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들에 정보(비디오, 오디오, 음성, 텍스트, 그래픽, 제어 메시지 등을 포함함)를 분배하기 위한 중앙집중 명령 및 제어 센터를 제공한다. 그러한 장치들 및/또는 애플리케이션들은 통신 장비(예컨대, 전화, 내부 전화(intercoms) 등), 엔터테인먼트 시스템(예컨대, 텔레비전, CD/DVD 플레이어, 게임용 애플리케이션, 스테레오 등), 모니터링 시스템(예컨대, 보안 카메라, 유아 모니터(baby monitor) 등), 안전/보안 시스템(예컨대, 화재 경보기, 스프링클러 시스템, 문 또는 창문의 잠금 장치 등), 개인용 컴퓨터(예컨대, 데스크톱, 노트북, 노트패드 PDA(personal digital assitants) 등), 요리용 가전(cooking appliances)(예컨대, 오븐, 커피 메이커, 전기 음식/음료 온열기(electrical food/beverage warmers) 등), 컴포트 시스템(comfort systems)(예컨대, 난방 및 공기 조절, 가습기, 제습기, 공기 정화기, 조명 스위치, 조광기(light dimmers) 등), 전원 콘센트(power outlets), 전원공급장치(power supplies) 등을 포함한다.

일 실시예에서, 휴대용 장치(예컨대, PDA, 무선 노트패드 등)는 사용자가 상기 중앙집중 명령 및 제어 센터와 상호 작용하는 것을 가능하게 한다. 그러한 상호 작용은 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들의 구성 및 성능을 변경하는 것을 포함한다. 따라서, 상기 휴대용 장치는 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들에의 원격 액세스를 제공하고 사용자가 상기 피제어 환경 내의 임의의 위치로부터 그들의 기능 및/또는 동작을 제어하는 것을 가능하게 한다.

예를 들면, 사용자는 피제어 환경 내의 임의의 위치로부터 리코딩된 또는 라이브 비디오를 수신하기 위해 휴대용 장치를 조작할 수 있다. 비디오는 휴대용 장 치에 연결된 디스플레이 또는 사용자가 현재 위치하는 지역 내의 모니터 상에 제공될 수 있다. 따라서, 사용자는 수영 풀 가까이에서 또는 월풀 욕조 안에서 빈둥거리면서 텔레비전 프로그램을 시청할 수 있을 것이다. 또한, 사용자는 유아 모니터 또는 보안 카메라로부터의 비디오를 휴대용 디스플레이 장치 또는, 무선 노트패드, 데스크톱 컴퓨터, 텔레비전 화면 등의 다른 디스플레이 상에서 볼 수 있을 것이다.

실시예들에서, 사용자는 다른 텔레비전, 개인용 컴퓨터, 및/또는 오디오 시스템 상에서 제공되고 있는 미디어를 보거나 청취할 수 있을 것이다. 그러므로, "부모" 사용자는 그의 자식들이 다른 방에서 보고 있는 텔레비전 프로그램, 웹 사이트, 및/또는 오디오 리코딩을 모니터할 수 있다. 본 발명은 부모 사용자가 못마땅한 콘텐트에의 액세스를 차단할 수 있게 하는 프로토콜들을 포함한다.

실시예들에서, 사용자는 인터넷과 같은 외부 인터페이스를 통하여 중앙집중 명령 및 제어 센터에 액세스할 수 있다. 사용자는, 여행 중이거나 업무 중에, 피제어 환경 내에 위치하는 장치들 및/또는 애플리케이션들에 액세스할 수 있다. 그러므로, 본 발명은 사용자가 피제어 환경에 로그인하여 파일들을 다운로드 또는 저장하거나, 감시 장비로부터의 피드(feeds)를 수신하거나, 입구 통로의 잠금 장치를 열거나 잠그는 것 등을 가능하게 한다.

Ⅱ. 네트워크 제어 시스템

위에서 논의한 바와 같이, 본 발명은 주거형 및/또는 비주거형 피제어 환경에서 구현될 수 있다. 예로서, 다음의 실시예들은 주거형 환경에 관련하여 설명된다. 그러나, 다음의 실시예들은 비주거형 환경도 포함하도록 변경될 수 있다는 것 을 이해해야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 제어 시스템(100)을 예시한다. 본 발명은 아날로그 및 디지털 환경을 고려한다. 시스템(100)은 스케일 조정 가능하고(scalable), 비교적 저비용이면서 다용도의 주거형 네트워크이다. 도시된 바와 같이, 시스템(100)은 복수의 시스템 컴포넌트를 상호 접속하는 통신 네트워크(180)를 포함한다. 시스템은 전화기(102), 포지셔닝 유닛(positioning unit)(104), 컴퓨터 클라이언트(106), 카메라(108), 컨트롤러 클라이언트(110), 텔레비전(112), 제어 서버(114), 모니터(116), 오디오 클라이언트(118), 및 주거형 가전(120)을 포함한다. 다른 장치들 및/또는 애플리케이션들도 시스템 컴포넌트로서 포함될 수 있다.

제어 서버(114)는 다른 시스템 컴포넌트들 사이의 정보의 분배를 관리한다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 제어 서버(114)는 다른 컴포넌트들과 상호 작용하여, 통신 네트워크(180)를 통하여 데이터(오디오 및/또는 비디오를 포함함), 음성, 및/또는 제어 메시지를 직접적으로 또는 간접적으로 분배한다. 일 실시예에서, 제어 서버(114)는 다른 시스템 컴포넌트들 중 하나 이상의 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 명령 및 제어한다.

전화기(102)는 하나 이상의 유선 및/또는 무선 통신 장치이다. 전화기(102)는 종래의 주거형 전화 경로 및 통신 네트워크(180)를 통하여 통신 신호들을 교환한다. 일 실시예에서, 전화기(102)는 컴퓨터 네트워크(글로벌 인터넷 등)를 통하여 음성 통신을 교환하기 위해 VoIP(voice over Internet Protocol)를 구현하고, 음성 신호를 통신 네트워크(180)에 이용가능하게 한다. 일 실시예에서, 전화기(102)는 팩시밀리 기능을 포함한다.

포지셔닝 유닛(104)은 시스템(100)에 대한 호스팅 환경으로서 기능하는 주거 내의 공간적 위치를 지정한다. 포지셔닝 유닛(104)은 유선 및/또는 무선 인터페이스를 통하여 다른 시스템 컴포넌트들(예컨대, 제어 서버(114))에 연결된다. 포지셔닝 유닛(104)은 주거 내의 마루 또는 방을 지정하도록 동작가능하다. 포지셔닝 유닛(104)은 또한 마루 또는 바닥 내의 특정 위치를 지정하도록 동작 가능하다. 더욱이, 포지셔닝 유닛(104)은 주거 밖에 놓일 수 있고, 그에 의해 주거의 외부 지역들을 지정할 수 있다. 일 실시예에서, 포지셔닝 유닛(104)은 다른 시스템 컴포넌트에 연결된다. 다른 실시예에서는, 다수의 포지셔닝 유닛들(104)이 주거의 도처에 분포된다. 예를 들면, 포지셔닝 유닛(104)은 벽, 문, 천장, 마루 등의 내부에 위치하거나 또는 거기에 탑재될 수 있다. 포지셔닝 유닛(104)은 아래에서 더 설명된다.

컴퓨터 클라이언트(106)는 통신 네트워크(180)에 링크된 유선 및/또는 무선 개인용 컴퓨터, PDA(personal digital assistant), 기능 강화된 전화기(enhanced telephone), 개인용 텔레비전, 또는 기타 데이터 처리 장치를 포함한다. 개인용 컴퓨터로서, 컴퓨터 클라이언트(106)는 데스크톱, 노트북, 노트패드 등일 수 있다. 컴퓨터 클라이언트(106)에 디스플레이가 연결되어, 텍스트 또는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 제공하고 사용자가 제어 서버(114)와 대화식으로 통신할 수 있게 한다. 컴퓨터 클라이언트(106)에 대한 입력 장치들은 키보드, 마우스, 구두 명령 인터페이스(verbal command interface), 마우스 휠, 조이스틱, 고무 페달(rubber pedals), 터치 스크린, 마이크로폰, 조이스틱, 스타일러스, 라이트 펜(light pen), 또는 임의의 다른 유형의 주변 장치를 포함한다.

카메라(108)는 하나 이상의 비디오 카메라, 캠코더 등이다. 본 발명은 유선 및 무선 장치 모두를 고려한다. 카메라(108)는, 유아 모니터 등과 같은, 가정용 보안 또는 모니터링 시스템의 일부일 수 있다. 일 실시예에서, 카메라(108)는 팬(pan), 틸트(tilt), 줌(zoom), 포커스(focus), 조리개 제어(iris control) 등과 같은, 다양한 카메라 기능의 원격 제어를 가능하게 하는 제어 유닛을 포함한다.

컨트롤러 클라이언트(110)는 사용자가 상호 작용하여 제어 서버(114) 및 다른 시스템 컴포넌트들에 제어 메시지를 보낼 수 있게 하는 유선 및/또는 무선 데이터 처리 장치이다. 컨트롤러 클라이언트(110)는 컴퓨터 클라이언트(106)로서 열거된 장치들의 휴대용 또는 비휴대용 버전일 수 있다. 예를 들면, 컴퓨터 클라이언트(106)는 통신 네트워크(180)에 링크되고 다른 시스템 컴포넌트들과 상호 작용하는 능력을 갖는 디스플레이를 포함하는 개인용 노트북 또는 노트패드 컴퓨터, PDA, 기능 강화된 전화기, 또는 다른 장치일 수 있다. 그러므로, 컨트롤러 클라이언트(110)는 사용자가 시스템(100)의 각종 컴포넌트들의 동작을 원격 제어하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)에 대한 디스플레이는 다른 시스템 컴포넌트들로부터 비디오 및/또는 오디오를 수신하는 것이 가능하다. 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 무선 다운로드 및/또는 업로드를 가능하게 하는 플래시 ROM을 포함한다.

텔레비전(112)은 종래의 텔레비전일 수 있다. 일 실시예에서, 텔레비전(112)은 대화형(interactive) 및/또는 개인용(personal) 서비스를 제공하도록 기능 강화(enhance)된다. 개인용 서비스는 가상 리코딩(virtual recording), 프로그래밍, 생방송 멈춤/되감기(pausing/rewinding live broadcasts) 등을 포함한다. 예를 들면, 텔레비전(112)은 마이크로소프트 코퍼레이션(워싱턴주, 레드먼드)으로부터 입수가능한 WebTV®를 지원하는, WebTV 네트웍스, 인크.(WebTV Networks, Inc.)(캘리포니아주, 마운틴 뷰)가 호스팅하는 MSN® TV 서비스를 지원하도록 기능 강화된 개인용 텔레비전일 수 있다. 일 실시예에서, 텔레비전(112)은 케이블 및/또는 위성 수신용 셋톱 박스를 포함한다. 일 실시예에서, 텔레비전(112)은 PVR, VCR, 또는 DVD 플레이어에 접속된다.

모니터(116)는 폐회로 보기(closed-circuit viewing)를 지원하는 유선 또는 무선 디스플레이이다. 일 실시예에서, 모니터(116)는 풀 또는 온수 욕조(hot tub)의 측면 가까이에 위치하는, 데스크, 테이블, 또는 카운터 톱(counter top) 위에 서 있는, 벽에 위치하는 평면 LCD이다. 일 실시예에서, 모니터(116)는 모니터(116)가 비활성 상태로 기능할 때 사진, 초상화 등의 정지 또는 동적 이미지들을 디스플레이하는 스트리밍 화면 보호기(streaming screen saver)를 수신한다. 일 실시예에서, 모니터(116)는 모니터(116)가 활성 상태에 있을 때 텔레비전, 스테레오, 또는 보안/모니터링 시스템(예컨대, 유아 모니터) 등으로부터 피드(feeds)를 수신한다.

오디오 클라이언트(118)는 스테레오, 오디오 서버, CD/레코드/카세트 플레이 어, MP3 플레이어 등과 같은 유선 또는 무선 오디오 시스템이다. 오디오 클라이언트(118)는 유아 모니터와 같은 보안/모니터링 시스템의 일부로서 마이크로폰일 수 있다. 일 실시예에서, 오디오 클라이언트(118)는 주거의 도처에 위치하는 하나 이상의 스피커 또는 유사 오디오 출력들이다. 다른 실시예에서, 오디오 클라이언트(118)는 내부 전화(intercom) 시스템, 퍼블릭 어나운스먼트(public announcement) 시스템, 도어 앤서링(door answering) 서비스 등이다.

주거형 가전(120)은 냉장고, 스토브(stove), 전자 레인지(microwave), 토스터, 커피-메이커, 알람 시계, 온도 조절 장치(thermostats), 가습기, 스프링클러 시스템, 조명, 조광기 등과 같은 하나 이상의 주거형 가전이지만, 위에 열거된 것들에 한정되는 것은 아니다. 일 실시예에서, 제어 서버(114) 및/또는 컨트롤러 클라이언트(110)는 하나 이상의 주거형 가전(120)의 동작 및/또는 기능, 예컨대, 온/오프, 타이머, 조절(modulation)(예컨대, 오븐 온도 등), 멈춤, 스누즈(snooze) 등을 제어한다.

전술한 시스템 컴포넌트들은 총망라하고자 한 것이 아니다. 다른 장치(가전을 포함함), 애플리케이션 등이 구현될 수 있고 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주된다.

논의한 바와 같이, 통신 네트워크(180)는 시스템 컴포넌트들 사이에 통신하기 위한 송신 매체를 제공한다. 실시예들에서, 제어 서버(114)는 다른 시스템 컴포넌트들 사이의 트래픽을 관리한다. 그러므로, 시스템 컴포넌트들 사이의 정보의 교환은 제어 서버(114)에 의하여 라우팅되거나 다른 식으로 제어된다. 다른 실시 예에서, 통신 네트워크(180)는 피어-투-피어 통신을 지원한다. 그러므로, 시스템 컴포넌트들은 제어 서버(114)에 의해 중앙집중적으로 관리 받지 않고 서로 직접 오디오, 비디오, 기타 데이터, 및/또는 제어 메시지를 교환한다. 그러므로, 본 발명은 제어 서버(114) 없이도 구현될 수 있다. 그러한 비중앙집중(de-centralized) 실시예들에서, 통신 네트워크(180)에 대한 제어 및 관리 기능들은 분산되고 다수의 시스템 컴포넌트들에 의해 공유되므로 시스템 컴포넌트들은 중앙 제어 서버(114) 없이 유선 및/또는 무선 매체를 통하여 서로 통신할 수 있다.

통신 네트워크(180)는 유선 및/또는 무선 LAN(local area network)이다. 따라서, 통신 네트워크(180)는 위성, 지상(terrestrial)(예컨대, 광섬유, 구리, UTP, STP, 동축(coaxial), HFC(hybrid fiber-coaxial) 등), 라디오, 마이크로파, 자유 공간 광학, 및/또는 임의의 다른 형태 또는 방법이 송신을 포함하여, 유선, 무선, 또는 양쪽 모두의 송신 매체를 포함한다.

유선 송신 매체를 이용하는 실시예에서, 통신 네트워크(180)는, 예를 들어, 100 Mbps에서 1 Gbps까지 지원할 수 있는 이더넷(Ethernet) LAN이다. 일 실시예에서는, CAT-5 케이블 등이 제어 서버(114)에 연결되어 각 방 내의 위치에 분배된다. 일 실시예에서, 케이블은 텔레비전(112), 모니터(116) 등의 각 시스템 컴포넌트에 분배된다. 시스템 컴포넌트는 케이블을 수용하도록 응답하는 오디오/비디오(AV) 커넥터를 포함한다.

무선 송신 매체를 이용하는 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 큰 사이즈의 비디오에 대한 무선 이더넷 프로토콜을 특정하는 IEEE 표준 802.11(a)를 지원한다. 이 프로토콜을 이용하여, 통신 네트워크(180)는 90 피트의 유효 범위로 54 Mbps까지 처리할 수 있다.

다른 무선 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 작은 사이즈의 비디오에 대한 무선 이더넷 프로토콜을 특정하는 IEEE 표준 802.11(b)를 지원한다. 이 무선 프로토콜을 이용하여, 통신 네트워크(180)는 대략 150-300 피트 범위에 대해 유효하고, 4-5 MbPs 유효 대역폭으로 11 Mbps의 공칭 대역폭을 지원할 수 있다. 다른 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 무선 MAN(metropolitan area networks)에 대한 IEEE 802.16 WirelessMAN® 표준을 지원한다. 다른 실시예에서는, 시스템(100)과의 단거리(short-range) 무선 인터페이스를 지원하기 위해 (블루투스 SIG. 인크.(Bluetooth SIG, Inc.)가 개발한) Bluetooth^TM 무선 기술이 이용된다.

일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 전화선 및/또는 전력선을 포함한다. 일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 종래의 전기 콘센트 및 배선이 시스템 컴포넌트들을 상호 접속하여 그들이 서로 통신할 수 있게 하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 통신 네트워크(180)는 홈PNA(HomePNA: Home Phone Networking Alliance) 등으로부터 입수 가능하게 된 통신 기술들을 포함한다. 홈PNA 기술들은, 화상 회의(video conferencing), 화상 보안(video security), VoIP 텔레포니, 디지털 비디오 네트워킹, 인터넷 공유, 및 다중-사용자 게이밍(multi-user gaming)을 포함하지만 이에 한정되지 않는 전화 서비스 및 홈 네트워킹의 동작을 가능하게 한다.

위에서 논의한 바와 같이, 통신 네트워크(180)는 시스템 컴포넌트들이 서로 통신하는 것을 가능하게 하는 중앙 제어 서버(114)를 포함한다. 본 발명의 실시예들에서, 물리적 크기가 비교적 작고, 연속적이고 끊임없는 전력을 위해 전력선에 액세스할 수 있고, 무선 신호의 송신 및 수신이 용이하도록 물리적으로 배치되어 있는 어떤 플랫폼이라도 중앙 제어 서버(114)에 대한 격납(housing), 호스팅(hosting) 등을 제공하기에 적합하다. 도 11은 링크시스 그룹 인크.(Linksys Group Inc.)(캘리포니아주, 어빙) 또는 시스코 시스템즈, 인크.(Cisco Systems, Inc.)(캘리포니아주, 세너제이)로부터 입수가능한 것들과 같은, 무선 네트워크 액세스 포인트(1180)를 제어 서버(114)에 대한 플랫폼으로서 포함하는 네트워크 제어 시스템(100)의 일 실시예를 예시한다. 무선 액세스 포인트(1180)는 무선 네트워크에서의 접속 및 시스템 컴포넌트들의 상태를 추적하기 위해 필요한 항상 가동(always-on) 접속을 위한 중앙 포인트를 제어 서버(114)(도 1)에 제공한다. 또한, 무선 액세스 포인트(1180)는 유선 및 무선 네트워크 사이의 접속 포인트를 제공할 수 있다.

도 11에서, 시스템 컴포넌트들은 컨트롤러 클라이언트(110), 텔레비전(112), 미디어 플레이어(1112), 및 케이블 박스(1108)를 포함한다. 전화기(102), 포지셔닝 유닛(104), 컴퓨터 클라이언트(106), 카메라(108), 제어 서버(114), 모니터(116), 오디오 클라이언트(118), 주거형 가전(120) 등과 같은, 외부 제어 인터페이스(예컨대, 케이블 또는 IR)를 갖는 다른 시스템 컴포넌트들이 포함될 수 있다.

도 11에 예시된 네트워크는 또한 적외선/시리얼 브리지(infrared/serial bridge)(1182)를 포함한다. 일 실시예에서, 적외선/시리얼 브리지(1182)는 무선 통신을 위한 IEEE 802.11(b) 표준을 따른다. 적외선/시리얼 브리지(1182)는 텔레비전(112), 케이블 박스(1108), 및 미디어 플레이어(1112) 등의 독립 실행형(stand-alone) 시스템 컴포넌트들과 적외선 신호를 교환한다.

도 12는 복수의 적외선/시리얼 브리지들(1182(a)-1182(e))을 포함하는, 네트워크 제어 시스템(100)의 다른 실시예를 예시한다. 각 적외선/시리얼 브리지(1182(a)-1182(e))는 하나 이상의 독립 실행형 컴포넌트들과 상호 작용한다. 도시된 바와 같이, 적외선/시리얼 브리지(1182(a))는 텔레비전(112(a)), 케이블 박스(1108), 및 미디어 플레이어(1112)와 상호 작용한다. 적외선/시리얼 브리지(1182(b))는 튜너(1104) 또는 숙련된 당업자에게 자명할 임의의 유형의 사유(proprietary) 이더넷 장치와 상호 작용한다. 적외선/시리얼 브리지(1182(c))는 주거형 가전(120(a)), 즉, HVAC 시스템용의 온도 조절 장치(thermostat)와 상호 작용한다. 적외선/시리얼 브리지(1182(d))는 다른 주거형 가전(120(b)), 즉, 램프와 상호 작용한다. 적외선/시리얼 브리지(1182(e))는 텔레비전(112(b)) 및 DSS 박스(1106)와 상호 작용한다.

그러므로, 본 발명은 레거시 장치들(legacy devices)(예컨대, 적외선/시리얼 통신 프로토콜에 의지하는 소비자 전자 장치)은 물론, UPnP(Universal Plug and Play) 포럼에 의해 정의된 UPnP^TM 장치들 및 애플리케이션들을 시스템 컴포넌트들로서 통합할 수 있다. IEEE 802.11(b) 적외선/시리얼 브리지를 구현하는 피제어 환 경의 일례가 "Legacy Device Bridge for Residential or Non-Residential Networks"라는 발명의 명칭을 갖는 출원(미국 특허 출원 제60/438,296호; 2003년 1월 7일 출원)에 기재되어 있고, 상기 출원은 마치 그 전체 내용에서 설명된 것처럼 본 명세서에 참조에 의해 통합된다.

도 13은 연기 감지기(1380)를 포함하는, 네트워크 제어 시스템(100)의 다른 실시예를 예시한다. 연기 감지기(1380)는 연기 감지기(1380)가 제어 서버(114)에 대한 다른 플랫폼으로서 기능할 수 있게 하고, 제어 서버에 홈PNA 및/또는 무선(예컨대, IEEE 802.11) 네트워크 접속을 제공하는, 네트워크 인터페이스 카드(1382)를 포함한다. 연기 감지기의 위치 및 전력선에의 액세스를 이용함으로써, 제어 서버는 무선 접속을 통하거나 전력선을 통하여 피제어 환경의 전체에 걸쳐서 데이터 및/또는 제어 메시지를 보낼 수 있다. 대부분의 연기 감지기는 현재 가정 또는 사무실 전력선에 배선(hard-wired)되어 있으므로, 연기 감지기는 또한 제어 서버(114)에 대한 항상 가동 접속을 제공한다. 연기 감지기를 제어 서버(114)에 대한 플랫폼으로서 이용하는 것의 또 다른 이점은 보다 큰 통신 범위가 용이하도록 연기 감지기가 천장에 설치될 수 있다는 점이다.

도 14는 제어 서버(114)에 대한 플랫폼으로서 이용될 수 있는 다른 장치를 예시한다. 도시된 장치는 컨트롤러 컴포넌트(110), 또는 다른 시스템 컴포넌트 등의 원격 제어 유닛에 대한 거치대(cradle)(1400)이다. 거치대(1400)의 대안적인 보기들이 도 15 및 도 16에 예시되어 있다. 거치대(1400)는 원격 제어 유닛 또는 다른 장치를 유지(hold)하기 위한 용기(receptacle)이다. 용기(1402)는 원격 제어 또는 다른 장치에 대한 일체형 충전 베이스(integrated charging base)를 제공한다. 전원 포트(1404)는 원격 제어 유닛이 용기(1402)에 넣어져 있을 때 원격 제어 유닛에 전력을 공급한다. 전원 포트(1404)로부터의 전력은 DC 전력으로 변환된다. 전원 포트(1404)는 또한 홈PNA/전력선 네트워크와의 접속을 제공한다.

거치대(1400)는 또한 네트워크 접속을 가능하게 하는 이더넷 인터페이스(1406)를 포함한다. 또한, 거치대(1400)는 WiFi(즉, IEEE 표준 802.11(a) 또는 (b))와 같은 무선 네트워크 접속을 가능하게 하는 무선 인터페이스를 갖는다. 거치대(1400)는 또한 IR 신호를 통하여 통신하기 위한 IR 인터페이스(1410)를 갖는다. 거치대(1400)는 다른 송신 및 데이터 포트들(예컨대, 시리얼(RS-232) 또는 USB) 및 네트워크 인터페이스들(예컨대, 홈PNA/전력선)을 가질 수 있다. 그러한 접속은 거치대(1400)가 패킷 기반 데이터 신호(예컨대, WiFi)를 IR 또는 시리얼 신호로 변환하는 브리지(bridge)로서 기능할 수 있게 한다. 거치대(1400)는 거치대의 전력(1408) 및 네트워크 접속 상태(1412)를 나타내는 LED 지시자들을 포함한다.

거치대(1400)의 다른 실시예가 도 17A, 17B, 및 18에 예시되어 있다. 도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 거치대를 도시한다. 도 19에 도시된 바와 같이, 거치대(1400)는 IP 네트워크에의 무선 접속을 제공하기 위한 무선 인터페이스(1902)(예컨대, 802.11b 트랜시버)를 포함한다. 거치대(1400)는 IR 가능 레거시 장치(IR-enabled legacy devices)와의 통신을 위한 인터페이스로서 IrDA 비컨(beacon)(1908)을 포함한다. 거치대(1400)는 IR 가능 레거시 장치와의 통신을 위한 하나 이상의 적외선 인터페이스들(1904)을 포함한다. 거치대(1400)는 시리얼 가능 레거시 장치(serial-enabled legacy devices)와의 통신을 위한 하나 이상의 시리얼 인터페이스들(1906)을 포함한다. 거치대(1400)는 홈PNA/전력선 네트워크를 통한 통신을 위한 전원 인터페이스(1910)를 포함한다.

IR 인터페이스(1410)(도 14-18 참조)는 IrDA 비컨(1908)을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, IR 인터페이스(1410)는 IR 가능 레거시 장치와의 무선 단방향 통신용으로 구성된 IR 송신기를 포함한다. 대안 실시예에서, IR 인터페이스(1410)는 IR 가능 레거시 장치와의 무선 양방향 통신 용으로 구성된, IR 송신기/수신기 쌍, 또는 IR 트랜시버를 포함한다. 이들 실시예에 따르면, 레거시 장치와의 무선 IR 통신은 레거시 장치로의 분명한 가시선(line-of-sight) 경로를 따라서 그리고 레거시 장치의 어떤 미리 정해진 송신 범위 내에 있는 위치에서의 거치대(1400)에 의해 달성된다.

대안 실시예에서, IR 인터페이스(1904)는, 예를 들어, IR 동글(dongle)에 의한 레거시 장치와의 유선 통신 용으로 구성된 인터페이스를 포함한다. 이 대안 실시예에 따르면, 거치대(1400)는 레거시 장치와의 유효 통신을 위해 어떤 특정 위치에 놓여 있을 필요가 없다.

여기에 설명된 연기 감지기(1380), 무선 네트워크 액세스 포인트(1180), 및 거치대(1400)는 제어 서버(114)에 대한 플랫폼으로서 사용될 수 있는 대표적인 장치들이다. 위에 설명한 바와 같이, 독립 실행형 컴퓨터, 원격 제어 장치, 전원 장치(파워 스트립(power strip), 파워 컨디셔너(power conditioner), 전원 콘센트(power outlet), 전원공급장치(power supply) 등을 포함함), 셋톱 박스, 케이블 박스, 라우터, 브리지 등을 포함하지만, 이에 한정되지 않는, 임의의 다른 장치가 포함될 수 있고 본 발명의 범위를 변경하지 않을 것이다. "항상 가동(always-on)" 기능(즉, 연속적이고 끊임없는 전력에의 액세스)을 갖고 다른 시스템 컴포넌트들과의 무선 통신이 용이하도록 배치되어 있는 현재 이용가능한 또는 장래에 개발되는 장치라면 어떤 것이라도 사용될 수 있다. 그러한 장치들은 플랫폼 기능을 가능하게 하는 네트워크 인터페이스 카드(예컨대, 네트워크 인터페이스 카드(1382))를 포함하거나 또는 그것을 수용하도록 변경될 수 있다.

또한 무선 네트워크 액세스 포인트(1180)는 무선 또는 유선 네트워크 접속을 갖는 임의의 유형의 "항상 가동" 플랫폼(예컨대, 연기 감지기, 천장 팬(ceiling fan 등) 상에서 호스팅될 수 있다는 것을 이해해야 할 것이다. 그러므로, 플랫폼은 그것의 종래의 기능에 더하여 그리고 그것의 종래의 기능을 방해하지 않고 무선 액세스 포인트(WAP) 기능을 제공할 것이다. 예를 들어, 연기 감지기에 대한 현존하는 배선을 이용함으로써, 액세스 포인트(예컨대, 무선 네트워크 액세스 포인트(1180))는 연기 감지기와 제휴하여 설치될 수 있다. 이 둘은 동일 플라스틱 하우징 안에 패키징될 수 있다. 무선 액세스 포인트는 일반적으로 그것을 무선 이더넷 네트워크에 브리지하기 위해 이더넷 접속을 필요로 한다(그리고 그것은 케이블 또는 DSL 모뎀에 접속될 수 있다). 만일 연기 감지기의 위치에 이더넷 배선이 존재하지 않으면, 무선 액세스 포인트는 이더넷 접속을 갖는 다른 무선 액세스 포인트의 범위를 연장하는, 중계기 모드(repeater mode)로 이용될 수 있다(예를 들면, 도 12와 관련하여 여기에서 설명되는 신호 중계기(1202) 참조).

연기 감지기(1380)는 무선 네트워크 액세스 포인 트(1180)에 대한 플랫폼으로서 이용될 수 있는 대표적인 장치이다. WAP 기능은 전원에 접속된 임의의 다른 장치에 통합될 수 있고, 그 장치는 천장 팬, 조명 설치물(light fixture), 벽 스위치, 이산화탄소 감지기, 벽 콘센트(wall outlet) 등을 포함하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 전력선 네트워킹을 이용한 일 실시예에서, 전력선 브리지 및 무선 액세스 포인트는 함께 통합될 수 있어, 중계기 모드로만 동작할 필요를 피할 수 있다.

Ⅲ. 제어 서버 및 아카이브

제어 서버(114)는 하나 이 상의 서버로서, 각 서버는 서로에게 그리고 다른 시스템 컴포넌트들에 다양한 공유 리소스(shared resources)를 제공하는 하나 이상의 컴퓨터이다. 공유 리소스는 프로그램, 웹 페이지, 데이터베이스 및 라이브러리를 위한 파일들; 프린터, 플로터, 디스플레이 모니터 및 팩시밀리 머신과 같은 출력 장치들; 모뎀 및 인터넷 액세스 설비와 같은 통신 장치들; 및 스캐너 등의 다른 주변 장치들을 포함한다. 통신 장치들은 위성, 지상(광섬유, 구리, 동축 등), 라디오, 마이크로파, 자유 공간 광학, 및/또는 임의의 다른 형태 또는 방법의 송신을 포함하는 유선 또는 무선 통신을 지원할 수 있다.

일 실시예에서, 제어 서버(114)는 공공 및 개인 인터넷 백본(backbones)을 통한 통신을 제어하기 위해 개발된 표준 인터넷 프로토콜(IP)를 지원하도록 구성된다. 프로토콜은 인터넷 표준(STD) 5, RFC(Request for Comments) 791(인터넷 아키텍처 보드)에서 정의된다. 제어 서버(114)는 또한 TCP(Transmission Control Protocol), UDP(User Datagram Protocol), RTP(Real Time Transport Protocol), 또는 RSVP(Resource Reservation Protocol) 등의 전송 프로토콜들을 지원한다. 전송 프로토콜들은 FTP(File Transfer Protocol), HTTP(Hypertext Transfer Protocol), SNMP(Simple Network Management Protocol), NTP(Network Time Protocol) 등의 다양한 유형의 데이터 송신 표준들을 지원한다.

일 실시예에서, 제어 서버(114)는 노벨, 인크.(Novell, Inc.)(유타주, 프로보)로부터 입수가능한 Netware^TM 운영 체제, 마이크로소프트 코퍼레이션으로부터 입수가능한 Windows® 운영 체제; 리눅스 온라인 인크.(Linux Online Inc.)(메릴랜드주, 로렐)로부터 입수가능한 Linux® 운영 체제: 선 마이크로시스템즈, 인크.(Sun Microsystems, Inc.)(캘리포니아주, 팔로 알토)로부터 입수가능한 Solaris^TM 운영 체제; 또는 숙련된 당업자에게 자명할 기타 운영 체제들과 같은 각종 운영 체제들을 지원하도록 구성된다.

제어 서버(114)는 각종 아카이브 및/또는 검색 컴포넌트들에 대해 쿼리(query)하고, 수신하고, 및/또는 기입하도록 동작 가능하다. 아카이브 및/또는 검색 컴포넌트들은 제어 서버(114)에 대해 내장형이거나 및/또는 외장형일 수 있다. 예를 들면, 제어 서버(114)는 압축된 스트림들을 수신하고, 메타데이터(예컨대, 날짜, 시간, 소스 등)를 위해 그 스트림들을 필터링하고, 장래의 검색을 위해 그 스트림들 및 메타데이터를 저장하도록 구성된다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 각종 아카이브 및/또는 검색(A/R) 컴포 넌트들에 접속된 제어 서버(114)를 보여준다. A/R 컴포넌트들은 미디어 아카이브(202), 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208), 미디어 체인저(media changer)(210), 및 미디어 플레이어(212)를 포함한다. 전술한 아카이브 및/또는 검색 컴포넌트들은 총망라한 목록으로 의도한 것이 아니다. 다른 아카이브 및/또는 검색 컴포넌트들이 구현될 수 있고 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주된다.

아카이브 및/또는 검색 컴포넌트들은 중앙에 위치할 수도 있고(도 2에 도시된 바와 같이), 주거의 도처에 널리 분산될 수도 있고, 또는 네트워크 접속(280)을 통하여 외부 소스(예컨대, 글로벌 인터넷을 통하여 통신하는 웹 서버)로부터 액세스 가능할 수도 있다. 네트워크 접속(280)은 조직의 인트라넷, 로컬 인터넷, 글로벌 기반 인터넷(월드 와이드 웹(WWW)을 포함함), 엑스트라넷, 가상 사설 네트워크(virtual private network), 디지털 셀을 위한 공인 무선 통신 스펙트럼(licensed wireless telecommunications spectrum)(CDMA, TDMA, GSM, EDGE, GPRS, CDMA2000, WCDMA FDD 및/또는 TDD 또는 TD-SCDMA 기술을 포함함) 등과 같은 유선 및/또는 무선 LAN 또는 WAN(wide area network)을 포함한다. 네트워크 접속(280)은 위성, 지상(terrestrial)(예컨대, 광섬유, 구리, UTP, STP, 동축(coaxial), HFC(hybrid fiber-coaxial) 등), 라디오, 자유 공간 광학, 마이크로파, 및/또는 임의의 다른 송신 형태 또는 방법을 포함하여, 유선, 무선, 또는 양쪽 모두의 송신 매체를 포함한다.

미디어 아카이브(202)는 각종 데이터(비디오 및 오디오를 포함함) 및 메타데이터를 위한 하나 이상의 저장 매체를 제공한다. 실시예들에서, 미디어 아카이 브(202)는 아래에서 더 상세히 설명되는 이동식 저장 유닛(예컨대, 플로피 디스크, CD-ROM 등)을 포함한다. 대용량의 콘텐트를 지원하기 위해, 여기에서 설명된 바와 같이 하나 이상의 통합 데이터베이스 또는 데이터 저장 시스템(data warehouse system)이 이용되어 그 콘텐트를 저장하고 제어 서버(114)를 지원한다.

실시예들에서, 미디어 아카이브(202)는 데이터베이스 레코드들에서 데이터 및 메타데이터의 저장, 검색, 및 업데이팅을 제어하는 관계형(relational) 또는 개체 지향(OO)/컴포넌트 기반 데이터베이스 관리 시스템 등을 포함한다. 이 데이터베이스 관리 시스템은 또한 데이터 통합을 제어하고, 무결성 규칙 및 제약(integrity rules and constraints)(데이터 무결성 및 참조 무결성(referential integrity)을 포함함)을 시행하고, 보안 제약을 시행한다.

실시예들에서, 미디어 아카이브(202)는 다수의 디스크 어레이들 상에 데이터를 저장하는 스케일 조정 가능한 시스템이다. 데이터 저장은 마이크로소프트 코퍼레이션으로부터 입수가능한 SQL Server 2000 애플리케이션, 오라클 코퍼레이션(Oracle Corporation)(캘리포니아주, 레드우드시)으로부터 입수가능한 Oracle 9i^TM 데이터베이스 등을 이용하여 구현될 수 있다. 실시예들에서, 미디어 아카이브(202)는 ODBC(Open DataBase Connectivity) 또는 JDBC(Java DataBase Connectivity) 프로토콜들을 지원한다.

실시예들에서, 미디어 아카이브(202)는 슬리피캣 소프트웨어, 인크.(Sleepycat Software, Inc.)(매사추세츠주, 링컨)로부터 입수가능한 버클 리(Berkeley) DB 데이터베이스 리소스들과 같은 플랜 파일(plan file) 데이터베이스 시스템 또는 인덱스 파일(index file) 데이터베이스 시스템이다.

튜너(204)는 텔레비전 및/또는 라디오 방송으로부터 오디오 및/또는 비디오 신호를 수신한다. 튜너(204)는 하나 이상의 개별 라디오 및/또는 텔레비전 튜너들이다. 일 실시예에서, 튜너(204)는 NTSC/PAL 텔레비전 신호를 수신하도록 구성된다.

DSS 박스(206)는 위성 수신기로부터 오디오 및/또는 비디오 브로드캐스트 신호를 수신한다. 케이블 박스(204)는 구리, UTP, STP, 동축, 광학 또는 HFC 인터페이스를 통하여 오디오 및/또는 비디오 브로드캐스트 및 페이-포-뷰(pay-for-view) 유니 캐스트를 수신한다.

브로드캐스트 신호를 수신하는 것 외에도, 제어 서버(114)는 또한 리코딩 성능을 지원하도록 구성가능하다. 논의한 바와 같이, 브로드캐스트는 미디어 아카이브(202)에 리코딩될 수 있다. 그러나, 제어 서버(114)는 하나 이상의 레코드/재생(record/playback) 애플리케이션들 또는 장치들, 즉 미디어 플레이어(212) 및 미디어 체인저(210)를 포함한다. 미디어 플레이어(212)는 VCR 플레이어, DVD 플레이어, PVR, 비디오 서버, 가상 리코더(virtual recorder), 오디오 테이프 또는 카세트 플레이어, 디지털 오디오 테이프 리코더, 및/또는 자기, 광학, 전자, 또는 임의의 다른 저장 매체를 통하여 저장하고, 리코딩하고, 생성하고, 재생하는 임의의 다른 장치 또는 애플리케이션일 수 있다. 리코딩은 앨범, 곡, 아티스트, 장르 등에 의해 인덱스될 수 있다.

미디어 체인저(210)는 미디어 플레이어(212)와 유사하게 미디어 및/또는 멀티미디어를 리코딩하고 재생한다. 그러나, 미디어 체인저(210)는 리로딩(reload)될 필요 없이 재생될 다수의 리코딩들(예컨대, CD, DVD 등)을 로딩하는 것이 가능하다. 예를 들면, 미디어 체인저(210)는 사용자가, 예를 들어, 모든 이용가능한 CD들을 한번에 로딩할 수 있게 하는 주크박스 또는 유사 장치일 수 있다.

Ⅳ. 시스템 기능 관리

제어 서버(114)는 시스템(100)과 같은 피제어 환경 내의 다양한 기능들의 중앙집중 명령 및 제어를 제공한다. 제어 서버(114)에 의해 관리되는 기능들은 비디오 서빙, 오디오 서빙, 텔레포니, 메시징, 파일 공유, 인터넷 액세스, 및 보안을 포함한다. 본 발명의 실시예들에 따르면, 사용자는 이들 기능들을 설정하거나 재구성하고 및/또는 제어 서버(114) 또는 다른 시스템 컴포넌트들로부터(다른 시스템 컴포넌트들로부터 직접적으로 또는 시스템 컴포넌트들로부터 제어 서버(114)를 통하여 간접적으로) 미디어를 수신하기 위해 제어 서버(114)를 조작한다.

도 3은 제어 서버(114)의 일 실시예를 예시한다. 제어 서버(114)는 다양한 시스템 기능들을 관리하기 위한 다양한 컨트롤러 모듈들을 포함한다. 도시된 바와 같이, 제어 서버(114)는 비디오 컨트롤러(302), 오디오 컨트롤러(304), 텔레포니 컨트롤러(306), 메시징 컨트롤러(308), 파일 공유 컨트롤러(310), 외부 네트워크 인터페이스(x-인터페이스) 컨트롤러(312), 및 보안 컨트롤러(314)를 포함한다. 이 컨트롤러 모듈들은 통신 네트워크를 통하여 다른 시스템 컴포넌트들과 신호를 교환하도록 구성된다. 컨트롤러 모듈들은 또한 다른 A/R 컴포넌트들과 통신을 교환하 도록 구성된다. 도 2와 관련하여 설명한 바와 같이, A/R 컴포넌트들은 미디어 아카이브(202), 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208), 미디어 체인저(210), 미디어 플레이어(212) 등을 포함한다.

비디오 컨트롤러(302)는 시스템(100) 내의 비디오 신호의 교환을 관리한다. 비디오 컨트롤러(302)는, 예를 들면, 컴퓨터 클라이언트(106), 텔레비전(112), 모니터(116), 컨트롤러 클라이언트(110) 등에 연결된 디스플레이들에 대한 비디오 신호들을 수신 및/또는 분배한다. 비디오 컨트롤러(302)는 또한 미디어 아카이브(202), 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208), 미디어 체인저(210), 미디어 플레이어(212), 네트워크 접속(280) 등과 같은 A/R 컴포넌트들과 상호 작용한다. 실시예들에서, 비디오 컨트롤러(302)는 비디오 용으로 지정되어 있는, 그리고 본 발명의 A/R 컴포넌트들에 더해진, 또는 그 대신인 내부 저장 매체에 대해 판독 및/또는 기입한다.

따라서, 비디오 컨트롤러(302)는 A/R 컴포넌트들(및/또는 그것의 내부 저장 매체)로부터 비디오 신호를 수신하고 그것을 다른 시스템 컴포넌트들(예컨대, 텔레비전(112), 컨트롤러 클라이언트(110) 등)에 분배한다. 비디오 컨트롤러(302)는 또한 소스(예컨대, 네트워크 접속(280), 텔레비전(112), 미디어 아카이브(202) 등)로부터 비디오 스트림을 수신하고 그 스트림을 나중에 보기 위해 A/R 컴포넌트들(예컨대, 미디어 아카이브(202), 미디어 플레이어(212) 등) 중 하나, 및/또는 그것의 내부 저장 매체에 저장한다. 예를 들면, 비디오 컨트롤러(302)는 웹 사이트(예컨대, "www.mtv.com")에 쿼리(query)하여, 재생될 및/또는 시스템 컴포넌트에 저장 될 뮤직 비디오를 다운로드할 수 있다. 통신 네트워크(180)를 통한 분배를 가능하게 하기 위해, 비디오 컨트롤러(302)는 본 발명의 실시예에 따라서 진행 중에(on the fly) MPEG 인코딩을 제공한다. 다시 말해, 비디오 컨트롤러(302)는 실시간으로 또는 짧은 기간 내에 미디어 스트림을 수신, 인코딩, 및 분배할 수 있다. 실시예들에서, 네트워크 접속(280)은 비디오 컨트롤러(302), 또는 유사 컴포넌트들이 오디오/비디오 분배를 위한 광대역 인터넷 액세스를 구현할 수 있게 한다.

다른 컨트롤러 모듈은 오디오 컨트롤러(304)이다. 오디오 컨트롤러(304)는 시스템(100) 내의 오디오 신호의 교환을 관리한다. 따라서, 오디오 컨트롤러(304)는 하나 이상의 오디오 컴포넌트들에 대한, 예를 들면, 컴퓨터 클라이언트(106), 텔레비전(112), 모니터(116), 컨트롤러 클라이언트(110) 등에 연결된 스피커 또는 오디오 클라이언트(118)에 대한 오디오 신호들을 수신 및/또는 분배한다. 오디오 컨트롤러(304)는 또한 A/R 컴포넌트들(예컨대, 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208), 미디어 체인저(210), 미디어 플레이어(212), 네트워크 접속(280) 등)과 상호 작용하여 그 A/R 컴포넌트들로부터 오디오 신호를 수신하여 그것을 다른 시스템 컴포넌트들(예컨대, 오디오 클라이언트(118), 컨트롤러 클라이언트(110) 등)에 분배한다. 또한, 오디오 컨트롤러(304)는 소스(예컨대, 네트워크 접속(280), 텔레비전(112), 미디어 아카이브(202) 등)로부터 오디오 스트링을 수신하고 그 스트림을 장래의 호출(recall)을 위해 A/R 컴포넌트들(예컨대, 미디어 아카이브(202), 미디어 플레이어(212) 등) 중 하나에 저장할 수 있다. 실시예들에서, 오디오 컨트롤러(304)는 오디오 용으로 지정되어 있는 내부 저장 매체에 대해 판독 및/또는 기입 하고, 따라서 그것의 내부 저장 매체에 및 그로부터 오디오를 분배한다. 예를 들면, 오디오 컨트롤러(304)는 웹 사이트(예컨대, "MP3.com")에 쿼리하여, 재생될 및/또는 시스템 컴포넌트에 저장될 디지털 리코딩을 다운로드할 수 있다. 일 실시예에서, 오디오 컨트롤러(304)는 오디오 스트림을 MPEG-3 포맷으로 인코딩하여 실시간으로 또는 짧은 기간 내에 CD에 가까운 음질(near-CD quality)을 생성한다. 다른 실시예에서, 오디오 컨트롤러(304)는 오디오 스트림을 인코딩하여 실시간으로 또는 짧은 기간 내에 CD 음질 오디오를 생성한다.

텔레포니 컨트롤러(306)는 제어 서버(114) 내의 또 다른 컨트롤러 모듈이다. 텔레포니 컨트롤러(306)는 종래의 전화 경로 및/또는 컴퓨터 네트워크(예컨대, 통신 네트워크(180), 네트워크 접속(280) 등)로부터의 통신의 분배를 관리한다. 일 실시예에서, 전화기(102)는 POTS 또는 PSTN과 같은 종래의 유선 또는 무선 전화 경로(도시되지 않음)에 연결된다. 전화기(102)는 또한 셀룰러 또는 위성 통신 경로(도시되지 않음)에 연결될 수 있다. 셀룰러/위성 전화기(102)가 시스템(100)과 상호 작용할 수 있게 하는 전용 인터페이스(도시되지 않음)가 제공된다. 종래의 경로를 통하여 수신 또는 송신된 통화(calls)는 또한 제어 서버(114)에 의해 모니터되고 및/또는 제어된다. 그러므로, 제어 서버(114)는 통화로부터의 신호들을 다른 시스템 컴포넌트들에 분배하도록 응답한다. 예를 들면, 컨트롤러 클라이언트(110)는 하나의 잠재적인 수신 컴포넌트이다. 그러므로, 사용자는 전화기(102)를 통하여 간접적으로 통화를 신청하거나 및/또는 받기 위해 컨트롤러 클라이언트(110)를 직접 조작할 수 있다.

다른 실시예에서, 전화기(102)는 컴퓨터 네트워크에 연결된다. 대안적으로, 컴퓨터 클라이언트(106)에 연결되어 있는 유선 또는 무선 전화기(도시되지 않음)가 컴퓨터 네트워크와 상호 작용할 수 있다. 컴퓨터 네트워크는 통신 네트워크(108) 또는 네트워크 접속(280)을 통하여 액세스되는 LAN 또는 WAN(인터넷 등)이고, 또는 시스템 컴포넌트들(즉, 전화기(102), 컴퓨터 클라이언트(106))은 컴퓨터 네트워크에의 전용 링크를 가질 수 있고, 따라서 그 링크는 통신 네트워크(180)와 독립적으로 된다. 일 실시예에서, 통신 신호들은 VoIP 등을 위해 포맷팅된다. 컴퓨터 네트워크의 소스에 관계없이, 컴퓨터 네트워크로부터의 통신 신호들은 제어 서버(114)에 의해 모니터되고 및/또는 제어된다. 종래의 전화 통화에 관련하여 논의한 바와 같이, 제어 서버(114)는 통화로부터의 신호들을 예를 들어 컨트롤러 클라이언트(110)와 같은 다른 시스템 컴포넌트들에 분배하도록 응답한다.

전화 통화에 응답하고, 전화 통화를 신청하고, 및/또는 분배하는 것 외에도, 제어 서버(114)는 다른 텔레포니 기능을 수행하도록 동작가능하다. 일 실시예에서, 제어 서버(114)는 단축 다이얼링(speed dialing)을 지원한다. 전화 번호들은 주거형 제어 서버(114)에 연결된 (도 2에 관련하여 설명한 A/R 컴포넌트들 중 하나와 같은) 메모리에 저장된다. 다른 실시예에서, 제어 서버(114)는 서비스 차단(service blocking)을 구현하도록 프로그램 가능하다. 사용자는 지정된 번호 또는 가족 또는 번호들로부터의 전화 통화(예컨대, 900 통화 등)를 차단하는 프로파일을 생성할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 제어 서버(114)는 착신/발신 통화들을 기록(log)하고 및/또는 과거 및/또는 놓친 통화들의 재다이얼링을 가능하게 한다.

제어 서버(114)는 또한 메시징 컨트롤러(308)를 포함한다. 메시징 컨트롤러(308)는 텔레포니 컨트롤러(306) 등을 통하여 수신된 전화 통화들의 중앙집중 저장을 가능하게 한다. 음성 메시지들이 제어 서버(114)에 연결된 메모리(예컨대 도 2에 관련하여 설명한 A/R 컴포넌트들 중 하나)에 기입된다. 메시징 컨트롤러(308)는 또한 메시지들(오디오, 비디오, 및/또는 텍스트를 포함함)이 시스템(100) 내에서 생성되고, 저장되고, 및/또는 검색되는 것을 가능하게 한다. 다시 말해, 사용자는 동일한 또는 다른 사용자에 대한 메시지를 생성하기 위해 시스템 컴포넌트들(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110), 전화기(102), 오디오 클라이언트(118) 등) 중 하나를 조작할 수 있다. 메시지는 "해야할 일(to-do)" 목록, 아이 돌보기 지시(baby-sitting instructions), 식료품 목록 등일 수 있다. 메시징 컨트롤러(308)는 또한 제어 서버(114)가 컴퓨터 클라이언트(106) 또는 다른 시스템 컴포넌트들과 상호 작용하여 컴퓨터 이메일, 인스턴트 메시징 서비스로부터 데이터, 및/또는 개인 달력(personal calendars)으로부터의 노트(notes), 태스크(tasks), 리마인더(reminders), 및/또는 이벤트들을 탐색 및/또는 검색하는 것을 가능하게 한다.

제어 서버(114)는 또한 파일 공유 컨트롤러(310)를 포함한다. 파일 공유 컨트롤러(310)는 제어 서버(114)가 시스템(100)과 통신하는 모든 개인용 컴퓨터들에 대한 중앙 파일 서버로서 기능하는 것을 가능하게 한다. 파일 공유 컨트롤러(310)는 시스템(100)을 호스팅하고 있는 주거 내에 위치하는 시스템 컴포넌트들에 의해 파일들이 저장되고 액세스되는 것을 가능하게 한다. 그러나, 일 실시예에서, 시스 템(100)의 외부에 위치하는 장치들이 파일 공유 컨트롤러(310)를 통하여 파일을 저장 및/또는 검색할 수 있다. 예를 들면, 시스템(100) 용의 ISP에 의해 정적인 IP 어드레스가 유지되면, 원격 사용자가 파일 공유 컨트롤러(310)를 통하여 파일들을 검색 및/또는 저장하기 위해 제어 서버(114)에 로그인할 수 있다.

x-인터페이스 컨트롤러(312)는 제어 서버(114)의 다른 컨트롤러 모듈이다. x-인터페이스 컨트롤러(312)는 외부 장치들 및/또는 애플리케이션들로부터 시스템 컴포넌트들로의 액세스, 및/또는 시스템 컴포넌트들로부터 외부 장치들, 애플리케이션들, 및/또는 웹 사이트들로의 액세스를 관리한다. 그러므로, x-인터페이스 컨트롤러(312)는 글로벌 인터넷, 기타 사설 WAN 등의 외부 네트워크들에의 게이트웨이를 제공한다. 일 실시예에서, x-인터페이스 컨트롤러(312)는 웹 프록시(web proxies)를 지원하고 지정된 웹 사이트들을 완전히(in toto) 또는 사용자마다 차단하도록 구성 가능하다. 다른 실시예에서, x-인터페이스 컨트롤러는 다른 시스템 컴포넌트들로부터 웹 사이트들로의 액세스/방문을 추적 및/또는 기록하도록 동작 가능하다.

x-인터페이스 컨트롤러(312)는 케이블 및/또는 위성 ISP들을 포함하는 외부 네트워크에의 유선 및/또는 무선 액세스를 지원한다. 일 실시예에서, x-인터페이스 컨트롤러(312)는, ISP가 정적인 IP 어드레스를 제공할 수 있다는 가정에서, 제어 서버(114)가 웹 서버로서 동작하는 것을 가능하게 한다.

보안 컨트롤러(314)는 제어 서버(114)가 시스템(100) 용의 통신 보안 프로토콜들을 포함하는, 각종 보안 시스템들과 상호 작용하고 및/또는 그것들을 관리하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 보안 컨트롤러(314)는 보안 시스템의 일부를 형성하는 시스템 컴포넌트들로부터의 피드백을 제어 및/또는 모니터한다. 예를 들면, 비디오(예컨대, 카메라(108) 등) 및 오디오(오디오 클라이언트(118), 카메라(108) 등)가 캡처되어 컨트롤러 클라이언트(110) 또는 모니터(116)에 공급될 수 있다. 주거 내에 또는 주거를 둘러싸는 외부 위치들에 움직임 센서들이 배치될 수도 있다. 움직임 센서들로부터의 피드백도 보안 컨트롤러(314)에 송신될 수 있다. 일 실시예에서, 그러한 피드백은 부근 내의 카메라들(108) 및/또는 오디오 클라이언트들(118)을 작동시킨다. 다른 실시예에서, 그러한 피드백은 경보를 작동시키거나 컨트롤러 클라이언트(110)의 사용자에게 신호한다. 사용자에게 신호하기 위해, 컨트롤러 클라이언트(110)는 진동하거나, 소리를 내거나, 메시지를 플래시(flash)하는 것 등을 할 수 있다. 카메라(108)에 연결된 제어 시스템들은 보안 컨트롤러(314)가 카메라(108)를 움직이거나 및/또는 포커싱하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 보안 컨트롤러(314)는 사용자 입력에 응답하여 문, 창문, 또는 입구 통로를 잠그거나 열도록 동작 가능하다.

일 실시예에서, 보안 컨트롤러(314)는 화재 및 안전 제어 시스템과 인터페이스한다. 그러므로, 센서들이 제어 서버(114)에 피드(feed)하고 시스템(100) 또는 사용자가 비상 사태를 모니터하는 것을 가능하게 한다. 제어 서버(114) 및/또는 컨트롤러 클라이언트(110)를 통하여 경보, 스프링클러 시스템 등이 조작될 수 있다.

홈 액세스 및 화재 및 안전 시스템 외에도, 보안 컨트롤러(314)는 또한 금 고, 파일 캐비닛, 방, 장롱 등의 개인 자산 보안 시스템과 상호 작용한다. 선택된 개인들이 안전한 지역들에 액세스하는 것을 허용하기 위해 보안 프로파일들이 생성되어 유지될 수 있다. 액세스를 허용하기 위해 암호(passwords), 생체 정보(biometries) 등이 저장되어 인증될 수 있다.

보안 컨트롤러(314)는 또한 웹 사이트, 전화 번호, 텔레비전 채널, CD, 비디오카세트 등에의 액세스를 모니터하고 및/또는 제한하기 위해 프로파일들이 확립되어 유지되는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 외부에 위치하는 장치들 및/또는 애플리케이션들로부터 시스템 컴포넌트들에의 원격 액세스를 가능하게 하기 위해 사용자 프로파일들이 확립된다. 예를 들면, 외부 사용자는 외부 위치로부터 인터넷을 통하여 제어 서버(114)에 로그인하여 카메라(108)로부터의 라이브 피드들(live feeds), 카메라(108)로부터의 아카이브된 피드들(archived feeds), 텔레비전(112)으로부터의 방송들, 메시징 컨트롤러(308)를 통하여 저장된 메시지들, 파일 공유 컨트롤러(310)를 통하여 저장된 파일들 등을 수신하기 위해 보안 컨트롤러(314)를 통하여 인가(authorize)될 수 있다. 이를테면, 부모들은 그들의 주택 및/또는 그들의 자식들 또는 아이 봐주는 사람(babysitter)을 모니터하기 위해 제어 서버(114)에 액세스할 수 있다.

제어 서버(114)는 도 3에 도시된 기능들에 한정되지 않는다. 제어 서버(114)는 화면상의 메뉴들을 통하여 사용자의 원격 제어 명령들을 흉내내는 것을 포함하여, 각종 시스템 컴포넌트들의 동작들 및 기능들을 제어하기 위한 다른 모듈들을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 제어 서버(114)는 A/R 컴포넌트들을 포함하 는, 하나 이상의 시스템 컴포넌트들에 대한 클록을 설정 또는 동기화할 수 있다. 제어 서버(114)는 제어 서버(114)와의 직접적인 사용자 인터페이스를 통하여 또는 컨트롤러 클라이언트(110)와 같은 다른 시스템 컴포넌트를 통하여 사용자에 의해 설정될 수 있는 실시간 클록(real-time clock)을 포함한다. 대안적으로, 실시간 클록은 인터넷(즉, 네트워크 접속(280))을 통하여 설정될 수 있다. 제어 서버(114)는 각각의 다른 시스템 컴포넌트의 메뉴 시스템을 탐색하여 다른 시스템 컴포넌트들의 클록을 설정하기 위해 그 자신의 실시간 클록을 사용한다. 제어 서버(114)는 시스템 컴포넌트들의 상태를 추적하고 모니터하므로, 제어 서버(114)는 시스템 컴포넌트의 메뉴들을 탐색하여 영화가 재생중이거나 리코딩 중인 경우와 같은 컴포넌트의 동작들을 방해하지 않고 클록을 설정하도록 프로그램 가능하다.

시스템 컴포넌트들을 탐색하기 위한 명령들은 제어 서버(114)에 연결된 데이터베이스 또는 유사한 라이브러리에 저장된다. 다시 말해, 예를 들어 VCR 또는 DVD 플레이어의 내부 클록을 설정하거나 프로그램하기 위해 그것의 메뉴들을 탐색하기 위한 입력 번호들이 기억될 수 있다. 기억된 번호들은 제어 서버(114)에 저장되어 있는 IR 코드들의 세트와 연관된다. 적당한 시간에, IR 코드들이 IR 코드 데이터베이스 또는 라이브러리로부터 검색되어, 적당한 미디어 플레이어(212)에 송신된다. IR 코드들이 수신되면, 그 IR 코드들은 메뉴들을 탐색하도록 클록을 설정하도록 실행된다. 그러므로, 시간을 설정하는 것 외에도, IR 코드들은 또한 선택 프로그램 등을 리코딩하도록 미디어 플레이어(212)를 프로그램하기 위해 선택될 수도 있다.

일 실시예에서, 제어 서버(114)는 업데이트된 전자 프로그램 가이드를 데이터베이스에 유지한다. 전자 프로그램 가이드(EPG)는 사용자에게 제공하기 위해 컨트롤러 클라이언트(100) 또는 유사 시스템 컴포넌트들 상에서 디스플레이될 수 있다. 제어 서버(114)는 Gemstar-TV 가이드 인터내셔널, 인크.(캘리포니아주, 파사데나)로부터 입수가능한 GUIDE Plus+®과 같은 인터넷 서비스로부터 전자 가이드를 획득할 수 있다. 사용자는 전자 가이드 데이터에 기초하여 채널을 선택하고 및/또는 전자 가이드로부터 리코딩을 위한 프로그램을 선택하기 위해 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작할 수 있다.

도 20은 컨트롤러 클라이언트(110) 또는 다른 시스템 컴포넌트 상에 디스플레이될 수 있는 EPG 인터페이스(2000)를 예시한다. EPG 인터페이스(2000)는 복수의 채널 개체들(2002a-2002n)을 포함하고, 각각은 사용자에 의해 선택되는 "선호(favorite)" 프로그래밍 채널을 나타낸다. EPG 인터페이스(2000)는 터치-스크린 사용자 인터페이스일 수 있고, 따라서 채널 개체들(2002a-2002n) 중 하나를 선택하기 위해 손가락, 스타일러스, 또는 다른 장치가 사용된다. 대안적으로, 음성 인식, 마우스, 커서 화살표, 또는 다른 포인팅 장치 및/또는 사용자 인터페이스가 이용될 수 있다.

일 실시예에서, 제어 서버(114)는 EPG 인터페이스(2000)의 디스플레이 및 채널 개체들(2002a-2002n)을 관리하는 EPG 컨트롤러(비디오 컨트롤러(302)의 일체형 또는 독립적인 컴포넌트로서 동작함)를 포함한다. 채널 개체들(2002a-2002n) 각각은 대응하는 선호 채널(아츠월드(Artsworld), BBC 원(BBC One), 브라보(Bravo), CNBC, MTV, 카툰 네트워크(Cartoon Network), 애니멀 플래닛(Animal Planet), CNN, 디스커버리(Discovery) 등)에 대한 스위치 및/또는 EPG 정보에 직접 또는 간접적으로 링크된다. 그러므로 선택되어 활성화될 때, 활성화된 채널 개체(2002a-2002n)는 대응하는 채널에 대한 프로그래밍 정보를 검색하거나 또는 선택된 장치(예컨대, 텔레비전(112), 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208) 등)를 대응하는 채널로 스위칭하는 제어 메시지가 송신될 수 있게 한다.

도 21을 참조하면, 순서도(2100)는 EPG 인터페이스(2000)와 같은 EPG 인터페이스 상에 프로그래밍 정보를 나타내기 위한 제어 흐름의 예를 보여준다. 순서도(2100)의 제어 흐름은 단계 2102에서 시작하고 단계 2104로 바로 넘어간다. 단계 2104에서, 터치 스크린 또는 다른 입력 장치 등의 사용자 인터페이스로부터 활성화 신호가 수신된다. 도 22에 도시된 바와 같이, 사용자는 채널 개체들(2002a-2002n) 중 하나를 누르고 유지하여 MTV 프로그래밍 채널과 연관된 채널 개체를 활성화한다.

채널 개체(2002a-2002n)의 활성화 시에, 단계 2106에서 타이머가 개시된다. 예를 들면, 처음에 제로로 설정되어 있는 타이머 레지스터를 증분(increment)시키는 클록 신호가 생성될 수 있다. 단계 2108에서, 예를 들어, 레지스터로부터 타이머 값이 판독된다.

사용자가 활성화된 채널 개체(2002a-2002n)를 해제(release)하거나 다른 방법으로 비활성화하면, 비활성화 신호가 생성된다. 단계 2110에서, 제어 흐름은 비활성화 신호를 체크한다. 만일 발견되면, 제어 흐름은 아래에서 설명되는 단계 2124로 바로 넘어간다. 그렇지 않다면, 제어 흐름은 단계 2112로 넘어간다.

단계 2112에서, 단계 2108로부터의 타이머 값이 분석된다. 만일 타이머 값이 2초 미만이면, 제어는 단계 2114로 넘어간다. 단계 2114에서, 활성화된 채널 개체(2002a-2002n) 상에 타이머 그래픽이 디스플레이된다. 도 22는 채널 개체(2002a-2002n)의 활성화로부터 생성되는 타이머 그래픽(2202)의 예를 예시한다. 타이머 그래픽(2202)은 시간에 걸쳐서 채워지는 2개의 동심원들을 갖는 동적인 개체이다.

도 23은 2개의 동심원을 갖는 타이머 그래픽(2202)의 다른 예를 예시한다. 동심원들은 퀵-뷰 원(quick-view circle)(2304) 및 점프-투-가이드 원(jump-to-guide circle)(2306)을 포함한다. 퀵-뷰 원(2304)은 퀵-뷰 타이머에 링크되고, 점프-투-가이드 원(2306)은 점프-투-가이드 타이머에 링크된다. 일 실시예에서, 타이머 그래픽(2202)은, 따라서 동심원들은, 반투명 청색(translucent blue)에서 시작하여 다른 색으로 방사상으로 그리고 시계 방향으로 채워져서 시간의 경과를 나타낸다. 퀵-뷰 타이머 및 점프-투-가이드 타이머는 각각 상이한 미리 정해진 시간 임계값과 연관되고, 각 동심원은 미리 정해진 시간 임계값에서 만료되는 대응하는 시간 범위(time span) 내에 별개의 레이트로 채워진다. 이를테면, 퀵-뷰 타이머에 대한 시간 임계값은 2초로 설정될 수 있고, 점프-투-가이드 타이머에 대한 시간 임계값은 4초로 설정될 수 있다. 따라서, 퀵-뷰 원(2304)은 2초 내에 다른 색으로 방사상으로 채워질 것이다. 그 후, 점프-투-가이드 원(2306)은 다음 2초 내에 다른 색으로 방사상으로 채워질 것이다.

이것은 도 21을 다시 참조하여 설명될 수 있다. 단계 2114에서 타이머 그래픽(2202)이 디스플레이되고 관련 타이머가 활성화된 후에, 단계 2116에서 다음 타이머 값이 타이머로부터 판독된다. 단계 2110에서 비활성화 신호가 검출되지 않았다고 가정하여, 단계 2118에서 타이머 값이 미리 정해진 시간 임계값들과 비교된다. 만일 타이머 간이 퀵-뷰 타이머에 대한 미리 정해진 임계값에 도달하였다면, 단계 2120에서 퀵-뷰 개체가 디스플레이된다. 예를 들면, 만일 타이머 값이 적어도 2초이고, 4초 미만이면, 타이머 그래픽(2202) 위에 퀵-뷰 오버레이(quick-view overlay)가 제공된다.

도 24는 퀵-뷰 시간 임계값의 만료 시에 생성되는 퀵-뷰 개체(2402)를 예시한다. 퀵-뷰 개체(2402)는 활성화된 채널 상에서 현재 플레이(play)되고 있는 프로그램을 디스플레이하는 작은 팝업 풍선(pop-up balloon)일 수 있다.

다시 도 2118을 참조하여, 만일 타이머 값이 점프-투-가이드 타이머에 대한 미리 정해진 임계간에 도달하였다면, 단계 2122에서 점프-투-가이드 개체가 디스플레이된다. 예를 들면, 만일 타이머 값이 2초 이상이고, 4초 미만이면, 타이머 그래픽(2202)을 감추는 점프-투-가이드 창 또는 프레임이 디스플레이된다.

도 25는 사용자의 "선호 채널(favorite channels)" 스테이션 라인업에 대한 프로그래밍 정보를 디스플레이하는 점프-투-가이드 창(2500)을 예시한다. 활성화된 선호 채널을 포함하는 행(row)이 강조(highlight)되어 있다. 이 시점에서, 사용자는 화면으로부터 손가락, 스타일러스, 및/또는 다른 입력 장치를 뗄 수 있고 자유로이 프로그램 가이드를 탐색할 수 있다.

다시 단계 2110을 참조하여, 만일 비활성화 신호가 검출되면, 타이머 값은 다양한 이벤트들을 트리거할 것이다. 예를 들어 만일, 단계 2124에서, 사용자가 2초가 경과하기 전에(즉, 퀵-뷰 임계값) 화면으로부터 손가락/스타일러스를 떼면, 단계 2126에서, 선택된 선호 채널로 스위칭하기 위해 적절한 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112), 튜너(204) 등)로 제어 메시지(예컨대, IR 명령)가 보내진다. 또한 단계 2130에서, 타이머 그래픽(2202)(동심원들(2304 및 2306)을 포함함)이 취소(cancel)된다.

한편, 만일 단계 2128에서, 사용자가 2초를 초과하지만 4초가 경과하기 전에(즉, 점프-투-가이드 임계값) 화면으로부터 손가락/스타일러스를 떼면, 단계 2130에서, 점프-투-가이드 타이머가 취소되고, 타이머 그래픽(2202)이 감추어지고, 퀵-뷰 개체(2402)가 감추어지고, 적절한 시스템 컴포넌트에 아무런 제어 신호도 보내지지 않는다.

만일 점프-투-가이드 임계값의 만료 후에(예컨대, 4초 이상) 비활성화 신호가 검출되면, 상기 단계 2122에서 논의한 바와 같이 점프-투-가이드 개체가 디스플레이된다. 따라서 단계 2122에서 프로그래밍 정보(예컨대, 점프-투-가이드 창(2500))의 디스플레이 또는 단계 2130에서 타이머 그래픽의 취소 시에, 제어 흐름은 단계 2195에 지시된 대로 종료한다.

타이머 임계값들(예를 들면, 단계 2112, 2118, 2124, 및 2128, 및 도 23에서 설명된 것)은 예로서 제공된 것이지, 한정은 아님을 이해해야 할 것이다. 시스템 설계 또는 사용자가 원하는 대로 다른 임계값들이 설정될 수 있다.

시스템 컴포넌트들의 구성을 설정하는 것 외에도, 제어 서버(114)는 네트워크 제어 시스템(100)에 대한 시스템 컴포넌트들의 추가 및/또는 삭제를 관리한다. 일 실시예에서, 피제어 환경의 특정 지역 내의 모든 장치들 및/또는 애플리케이션들(즉, 시스템 컴포넌트들)을 추적하고 모니터하기 위해 지역 프로파일이 설정된다. 텍스트 기반 또는 그래픽 사용자 인터페이스는 사용자가 지역의 치수(dimensions)를 지정할 수 있게 한다. 이를테면, 지역은 하나 이상의 방 또는 하나의 방 내의 지정된 지역들일 수 있다. 위에서 논의한 바와 같이, 본 발명은 또한 예를 들어 주택의 주변 지역 내에 위치하는 시스템 컴포넌트들의 동작 및 기능을 제어하는 데 이용될 수도 있다. 그러므로, 지역은 그러한 외부 지역들을 포함할 수 있다.

일단 지역이 설정되면, 사용자는 제어 서버(114)에 의해 관리될 시스템 컴포넌트들을 특정할 수 있다. 그 시스템 컴포넌트들에 아이콘 및 이름이 할당될 수 있고, 사용자는 그 속성들을 설정 또는 표시(denote)할 수 있다. 일 실시예에서, 시스템 컴포넌트들은 네트워크(100)에 대해 자동으로 삭제 및 추가된다. 시스템 컴포넌트는 연속적인 또는 주기적으로 스케줄된 체제(continuous or periodically scheduled basis)로 발견 제어 메시지(discovery control message)를 브로드캐스트함으로써 그것의 존재를 알린다. 제어 서버(114)는 그 브로드캐스트를 수신하고 그 발견 메시지로부터 그 시스템 컴포넌트에 대한 이름 및 속성들을 추출함으로써 그 시스템 컴포넌트를 그 특정 지역에 대한 프로파일에 추가한다. 시스템 컴포넌트는 지역 프로파일에 자동으로 추가될 수 있고, 또는 사용자가 자동 발견에 의하 여 추가된 시스템 컴포넌트들의 추가를 수락 또는 거절할 때까지 시스템 컴포넌트가 일시적으로 추가될 수 있다. 일 실시예에서, 자동으로 추가된 또는 제거된 시스템 컴포넌트는 디스플레이 장치(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110)) 상에 제공된다. 사용자는 프로파일 변경을 명백히 수락하거나, 또는 그것을 무시함으로써 그 프로파일 변경이 자동으로 승인되게 할 수 있다. 프로파일 업데이트와 관련하여, 제어 서버(114)는 또한 지역 내의 모든 시스템 컴포넌트들이 그들 자신을 식별하는 것을 브로드캐스트 메커니즘을 통하여 명시적으로 요구할 수도 있다.

만일 시스템 컴포넌트가 네트워크(100)로부터 제거되거나 그것의 발견 메시지를 브로드캐스트하지 않게 되면, 제어 서버(114)는 그 시스템 컴포넌트에 대한 이력(history)을 유지한다. 그러므로, 만일 그 시스템 컴포넌트가 네트워크(100)에 재접속되면, 제어 서버(114)는 그 시스템 컴포넌트가 그것의 이전 표현(manifestation)(예전대, 동일한 아이콘, 이름, 지역 등)으로 다시 나타나도록 그 상태 정보를 유지한다. 만일 시스템 컴포넌트가 다른 방으로 다시 배치되면, 제어 서버(114)는 그 시스템 컴포넌트를 새로운 방에 대한 지역 프로파일에 자동으로 추가하도록 그 상태 정보를 업데이트한다. 일 실시예에서, 사용자는 상태의 변경을 통지받고, 그 변경을 수락 또는 거절할 수 있다.

위에서 논한 바와 같이, 본 발명은 제어 서버(114)를 포함하지 않는 실시예들을 지원한다. 그러므로, 시스템 컴포넌트들은 중앙집중 명령 센터 없이 제어 메시지를 포함한 정보를 서로 교환할 수 있다. 그러나, 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 제어 서버(114)의 기능의 일부 또는 전부를 포함할 수 있다. 그 기능은 비디오 컨트롤러(302), 오디오 컨트롤러(304), 텔레포니 컨트롤러(306), 메시징 컨트롤러(308), 파일 공유 컨트롤러(310), x-인터페이스 컨트롤러(312), 및/또는 보안 컨트롤러(314)를 포함할 수 있다. 컨트롤러 클라이언트(110)는 또한 위에서 논의된 각종 A/R 컴포넌트들 중 하나 이상과 상호 작용하고 제어할 수 있다. 그러므로, 사용자는 임의의 위치로부터 시스템 컴포넌트들의 동작 및 기능을 제어하기 위해 휴대용 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작할 수 있다.

Ⅴ. 위치 인식

본 발명의 실시예들에서, 네트워크 제어 시스템(100)은 각종 시스템 컴포넌트들(여기서는 "대상 컴포넌트(target components)"라 불림)의 위치를 실시간으로 또는 짧은 기간 내에 추적 및/또는 모니터한다. 사용자가 시스템(100)을 호스팅하는 피제어 환경 내에서 이동할 때, 본 발명은 시스템(100)이 대상 컴포넌트의 위치를 판정하고 따라서 대상 컴포넌트와 통신하는 사용자의 위치를 판정하는 것을 가능하게 하는 몇몇 프로토콜들을 구현할 수 있다. 일 실시예에서, 제어 센터(예컨대, 제어 서버(114), 대상 컴포넌트에 연결된 로컬 프로세서 등)는 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)의 현 위치를 판정하고, 특정 부근 내의 다른 시스템 컴포넌트들을 제어하기 위해 대상 컴포넌트를 재구성하는 명령을 보낸다. 예를 들면, 만일 컨트롤러 클라이언트(110)가 식당 지역 내에 위치하는 것으로 판정되면, 제어 서버(114)는 컨트롤러 클라이언트(110)가 식당 지역 내에 놓인 시스템 컴포넌트들을 제어할 수 있게 할 수 있다. 그러한 컴포넌트들은 조광기, 오디오 시스템, 푸드 서버(food servers)에 대한 가열 장치(heating units) 등을 포함할 수 있다.

포지셔닝 장치들은 대상 컴포넌트들을 추적 및/또는 모니터하기 위한 몇몇 실시예들에서 이용된다. 도 1을 참조하여 위에서 설명한 바와 같이, 하나 이상의 포지셔닝 유닛들(104)이 시스템(100)을 호스팅하는 피제어 환경의 도처에 분포된다. 포지셔닝 유닛들(104)은 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110), 오디오 클라이언트(118), 전화기(102) 등)에 연결될 수 있고, 또는 피제어 환경 내에 독립 실행형 장치로서 위치할 수 있다.

일 실시예에서, 포지셔닝 유닛(104)은 RF 통신 시스템의 일부이다. 그러므로, RF 응답기(transponder)가 RF 질문기(interrogator)와 상호 작용하여 포니셔닝 정보를 전달한다. 응답기는 시스템 컴포넌트에 연결되고 시스템 컴포넌트를 고유하게 식별하는 식별 정보를 이용 가능하게 한다. 응답기는 시스템 컴포넌트가 움직이지 않거나 드물게 움직이는 장치인 경우 그 시스템 컴포넌트의 할당된 위치를 포함하는 다른 유형의 정보를 이용 가능하게 할 수 있다. 그러므로, 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 응답기는 대상 컴포넌트 또는 포지셔닝 컴포넌트(예컨대, 포지셔닝 유닛(104))에 연결될 수 있다.

응답기는 능동형(active) 또는 수동형(passive)일 수 있다. 능동형 응답기는 식별 정보를 포함하는 연속적인 또는 주기적인 신호를 송신한다. 수동형 응답기는 그것이 예를 들어 질문기에 의해 활성화되거나, 또는 사용자에 의해 수동으로 활성화될 때까지는 비활성(inactive) 또는 사일런트(silent) 상태를 유지한다. 그러므로, (응답기를 포함하는) 시스템 컴포넌트는 사일런트 모드 또는 활성 모드에 서 동작할 수 있다. 활성 모드에서, 시스템 컴포넌트(즉, 대상 컴포넌트)의 위치는 실시간으로 또는 짧은 기간 내에 추적 및/또는 모니터된다. 사일런트 모드에서, 시스템 컴포넌트(즉, 대상 컴포넌트)의 현 위치는 응답기가 활성화될 때까지는 절대적으로 확실하게 시스템(100)에게 알려지지 않는다.

질문기는 다른 시스템 컴포넌트에 연결되고 그것이 응답기의 통신 범위 내에 들 경우 포지셔닝 정보(예컨대, 식별 정보 등)를 수신한다. 질문기는 활성 응답기로부터 포지셔닝 정보를 자동 수신하거나, 또는 포지셔닝 정보를 수신하기 위해 수동형 응답기를 활성화할 것이다.

응답기와 질문기 간의 상호 작용은 도 4A 및 도 4B를 참조하여 설명될 수 있다. 도 4A는 시스템(100) 내의 시스템 컴포넌트들을 포지셔닝하기 위한 실시예를 예시한다. 도시된 바와 같이, 응답기(404)가 컨트롤러 클라이언트(110)에 연결되고, 질문기(406)가 포지셔닝 유닛(104)에 연결되거나 또는 그 안에 구현된다. 그러므로, 컨트롤러 클라이언트(110)를 휴대한 사용자(402)가 포지셔닝 유닛(104)(즉, 질문기(406))의 부근에 진입할 때, 포지셔닝 유닛(104)은 컨트롤러 클라이언트(110)로부터 식별 코드들을 수신한다. 식별 코드들은 송신하는 컨트롤러 클라이언트(110)에 대한 식별자 등을 포함한다. 일 실시예에서, 포지셔닝 유닛(104)은 그 식별 코드들을 추가 처리를 위해 주거형 제어 서버(114)(도 1을 참조하여 설명됨)에 보낸다. 포지셔닝 유닛(104)은 또한 폴링되는(polled) 컨트롤러 클라이언트(110)에 대한 식별자와 함께 다른 식별 코드 또는 정보를 보낼 수도 있다. 일 실시예에서, 포지셔닝 유닛(104)은 포지셔닝 유닛(104)이 위치하는 주거 환경의 지 역(예컨대, 마루, 방 등)에 대한 부근 식별자(vicinity identifier) 등을 보낼 수 있다. 다른 실시예에서, 제어 서버(114)는 포지셔닝 유닛(104)에 대한 식별자로부터 부근 식별자를 판정한다. 컨트롤러 클라이언트(110)는 예로서 설명되었다. 다른 시스템 컴포넌트들이 또한 응답기(404)와 연결되고, 그에 의해 본 발명의 실시예들에 의해 그들의 위치가 판정되도록 구성될 수도 있다.

도 4B는 시스템(100) 내의 시스템 컴포넌트를 포지셔닝하기 위한 다른 실시예를 예시한다. 도시된 바와 같이, 응답기(404)가 포지셔닝 유닛(104)에 연결되거나 또는 그 안에 구현된다. 질문기(406)는 컨트롤러 클라이언트(110)에 연결된다. 그러므로 컨트롤러 클라이언트(110)를 휴대한 사용자(402)가 포지셔닝 유닛(104)(즉, 응답기(404))의 부근에 진입할 때, 컨트롤러 클라이언트(110)는 포지셔닝 유닛(104)으로부터 식별 코드들을 수신한다. 식별 코드들은 송신하는 포지셔닝 장치(104)에 대한 식별자, 피제어 환경의 지역(예컨대, 마루, 방 등)에 대한 부근 식별자 등을 포함한다. 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 그 식별 코드를 처리하여 그것의 위치를 판정하고 및/또는 그 식별 코드를 아카이브를 위해 제어 서버(114)에 보낸다. 다른 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 그것의 위치를 판정하기 위해 그리고 추가 처리를 위해 제어 서버(114)(도 1을 참조하여 설명됨)에 식별 코드를 보낸다. 다시, 컨트롤러 클라이언트(110)는 예로서 설명되었다. 다른 시스템 컴포넌트들이 또한 질문기(406)와 연결되고, 그에 의해 본 발명의 실시예들에 의해 그들의 위치가 판정되도록 구성될 수도 있다.

일 실시예에서, 응답기(404)는 전자 태그, 비컨(beacon), 컨트롤러 등이다. 전자 태그는 임의의 형상 또는 크기를 갖는 것이 특징이고, 시스템 컴포넌트 상에 위치하거나 그 안에 통합된다. 전자 태그는 다른 장치들과의 RF 통신을 지원하는 통신 회로에 접속된 마이크로프로세서를 포함한다. 마이크로프로세서는 정보(즉, 식별 정보)를 저장하기 위한 메모리, 및 다른 장치들과 정보를 교환하기 위한 트랜시버에 연결된다.

일 실시예에서, 응답기(404)는 포지셔닝 정보를 송신하기 위한 전용 마이크로프로세서를 갖는다. 다른 실시예에서, 응답기(404)는 포지셔닝 정보를 교환하기 위해 호스팅 시스템 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110))에 대한 마이크로프로세서를 이용하거나 공유한다. 예를 들면, 호스팅 시스템 컴포넌트는 그 시스템 컴포넌트에 위치하는 마이크로프로세서 및 메모리에 연결되는 적외선 포트를 포함할 것이다. 메모리는 식별 정보 및 관련 데이터를 포함한다. 마이크로프로세서는 메모리 및 적외선 포트와 상호 작용하여 질문기(406)와의 교환을 지원한다. 그러므로, 마이크로프로세서, 메모리 및 적외선 포트 간의 상호 작용은 응답기(404)로서 기능한다.

응답기(404)와 질문기(406) 간의 무선 통신은 다양한 기술에 의해 지원된다. 일 실시예에서, 응답기(404)와 질문기(406) 간의 단거리(short-range) 무선 인터페이스를 구현하기 위해 (Bluetooth SIG, Inc.에 의해 개발된) Bluetooth^TM 무선 기술이 이용된다.

RF 통신 대신에, 또는 그에 더하여, 포지셔닝 유닛(104)은, 일 실시예에서, 바 코드를 이용한 데이터 수집 시스템의 일부이다. 다시 말해, 바 코드가 시스템 컴포넌트에 배치되어 시스템 컴포넌트를 고유하게 식별하는 식별 정보를 저장한다. 응답기에 관련하여 설명한 바와 같이, 바 코드는 시스템 컴포넌트가 움직이지 않는 장치인 경우 시스템 컴포넌트의 할당된 위치를 포함한 다른 유형의 정보를 저장할 수 있다. 시스템 컴포넌트의 위치를 판정하기 위해 바 코드 스캐너가 식별 정보를 수집하여 그 정보가 처리될 수 있게 한다.

바 코드 데이터 수집은 또한 도 4A 및 도 4B를 참조하여 설명될 수 있다. 다시 말해, 본 발명의 실시예들에 따르면 질문기(406)는 바 코드 스캐너이고 응답기(404)는 바 코드이다. 다시 도 4A를 참조하여, 바 코드(404)는 컨트롤러 클라이언트(110)에 배치되고 바 코드 스캐너(406)는 포지셔닝 유닛(104)에 배치되거나 그 안에 구현된다. 컨트롤러 클라이언트(110)를 휴대한 사용자(402)가 포지셔닝 유닛(104)(즉, 바 코드 스캐너(406))의 부근에 진입할 때, 포지셔닝 유닛(104)은 컨트롤러 클라이언트(110)에 대한 식별자를 포함하는 식별 코드들을 수신한다. 질문기에 관련하여 위에서 설명한 바와 같이, 식별 코드들은, 부근 식별자와 함께 또는 부근 식별자 없이, 추가 처리를 위해 제어 서버(114)(도 1을 참조하여 설명됨)에 보내진다. 컨트롤러 클라이언트(110)가 예로서 설명되었지만, 다른 시스템 컴포넌트들이 또한 바 코드(404)와 연결되고, 그에 의해 본 발명의 실시예들에 의해 그들의 위치가 판정되도록 구성될 수도 있다.

다시 도 4B를 참조하면, 바 코딩을 이용하여 시스템 컴포넌트들을 포지셔닝하기 위한 다른 실시예가 예시되어 있다. 도시된 바와 같이, 바 코드(404)는 포지 셔닝 유닛(104)에 배치되거나 그 안에 구현되고, 바 코드 스캐너(406)는 컨트롤러 클라이언트(110)에 배치된다. 컨트롤러 클라이언트(110)를 휴대한 사용자(402)가 포지셔닝 유닛(104)(즉, 바 코드(404))의 부근에 진입할 때, 컨트롤러 클라이언트(110)는 송신하는 포지셔닝 유닛(104)에 대한 식별자를 포함하는 식별 코드들을 수신한다. 응답기에 관련하여 위에서 설명한 바와 같이, 식별 코드들은, 일 실시예에서, 송신하는 포지셔닝 장치(104)에 대한 식별자, 주거 환경의 지역에 대한 부근 식별자 등을 포함한다. 식별 코드들은, 부근 식별자와 함께 또는 부근 식별자 없이, 그것의 위치를 판정하기 위해 컨트롤러 클라이언트(110)에 의해 처리되고, 및/또는 추가 처리를 위해 제어 서버(114)(도 1을 참조하여 설명됨)에 보내진다. 컨트롤러 클라이언트(110)가 예로서 설명되었지만, 다른 시스템 컴포넌트들이 또한 바 코드 스캐너(406)와 연결되고, 그에 의해 본 발명의 실시예들에 의해 그들의 위치가 판정되도록 구성될 수도 있다.

RF 및 바 코딩 기술의 이용은 시스템 컴포넌트들의 위치를 추적 및/또는 모니터하기 위한 대안 방법들을 나타낸다. 숙련된 당업자에게 명백한 바와 같이, 본 발명과 함께 다른 포지셔닝 기술들이 구현될 수도 있다. 예를 들면 보다 큰 규모의 환경에서는, GPS 수신기, 셀룰러 신호, 삼각측량법(triangulation) 등의 이용이 이용가능한 대안들이다.

다른 실시예에서, 포지셔닝은 포지셔닝 유닛(104)의 이용 없이 실현될 수 있다. 컨트롤러 클라이언트(110) 등은 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작하는 사용자로부터 명령들을 수신하고 처리하도록 응답한다. 명령들은 수동으로 및/또는 구두 로 컨트롤러 클라이언트(110)에 입력된다. 컨트롤러 클라이언트(110)는 위치를 판정하기 위해, 그 명령들을 처리하거나, 또는 그 명령들을 제어 서버(114)에 보낸다. 예를 들면, 사용자는 위치 "거실(living room)"을 지정할 수 있고, 컨트롤러 클라이언트(110)는 거실 내의 장치들을 제어하도록 프로파일될 것이다.

그러나, 다른 실시예에서, 음성 및/또는 수동 명령들은 포지셔닝 유닛(104) 등에 입력될 수 있다. 사용자는 또한 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110))에 대한 식별자를 입력할 것이고, 포지셔닝 유닛(104)은 대상 컴포넌트의 위치 기록들을 업데이트하기 위해 제어 신호를 제어 서버(114) 등에 보낼 것이다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 발명은 위치 정보를 수집하기 위해 다양한 프로토콜들을 지원한다. 본 발명은 시스템(100)의 다양한 컴포넌트들의 위치 또는 이동을 추적 및/또는 모니터하기 위해 위치 정보를 처리하기 위한 몇몇 방법들 및/또는 기법들을 제공한다. 도 5를 참조하면, 순서도(500)는 본 발명의 일 실시예의 일반적인 동작 흐름을 나타낸다. 보다 구체적으로, 순서도(500)는 피제어 환경 내의 시스템 컴포넌트들을 추적 및/또는 모니터하기 위한 제어 흐름의 일례를 보여준다.

도 5를 참조하면, 순서도(500)의 제어 흐름은 단계 501에서 시작하고 바로 단계 503으로 넘어간다. 단계 503에서, 시스템(100)의 적절한 컴포넌트는, 추적 및/또는 모니터되고 있는 시스템 컴포넌트(즉, 대상 컴포넌트)에 대응하는 로케이터 코드들(locator codes)에 액세스한다. 다시 도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명은 전화기(102), 포지셔닝 유닛(104), 컴퓨터 클라이언트(106), 카메라(108), 컨트 롤러 클라이언트(110), 텔레비전(112), 제어 서버(114), 모니터(116), 오디오 클라이언트(118), 및 주거형 가전(120), 미디어 아카이브(202), 튜너(204), DSS 박스(206), 케이블 박스(208), 미디어 체인저(210), 미디어 플레이어(212), 및/또는 다른 장치들 및/또는 가전들을 포함하나, 이에 한정되지 않는 전술한 시스템 컴포넌들 중 임의의 것의 현 위치를 판정할 수 있다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 발명은 로케이터 코드들(또는 위에 설명한 부근 식별자)에 액세스하기 위한 다양한 실시예들을 포함한다. 이를테면, 일 실시예에서, 사용자는 대상 컴포넌트에 대한 현 위치를 수동으로 입력하기 위해 텍스트 또는 그래픽 사용자 인터페이스와 상호 작용한다. 다른 실시예에서, 음성 명령 인터페이스는 사용자가 대상 컴포넌트에 대한 음성 명령들을 입력할 수 있게 한다. 그러므로, 사용자는 현 위치를 구두로 통신한다.

일 실시예에서, 대상 컴포넌트는 로케이터 코드들에 액세스하기 위해 포지셔닝 유닛(104)과 상호 작용한다. 다시 도 4B를 참조하면, 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)는 질문기(406)에 연결된다. 질문기(406)는 부근 식별자를 찾아서 포지셔닝 유닛(104)을 폴링한다. 부근 식별자는 양쪽 시스템 컴포넌트들에 대한 현 위치에 대한 로케이터 코드들을 포함한다.

다시 도 4A를 참조하면, 질문기(406)는 포지셔닝 유닛(104)과 통합된다. 그러므로, 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)는 질문기(406)에 의해 폴링된다. 그 결과, 질문기(406)는 폴링된 대상 컴포넌트에 대한 식별자를 수신한다. 그 식별자를 질문기(406)에 대한 부근 식별자와 연관시킴으로써 로케이터 코드들이 생성된다.

다시 도 5를 참조하면 단계 506에서, 로케이터 코드들은 추가 포지셔닝 처리를 위해 명령 센터에 보내진다. 일 실시예에서, 명령 센터는 제어 서버(114)이다. 다른 실시예에서, 명령 센터는 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110), 컴퓨터 클라이언트(106) 등)에 있다.

단계 509에서, 로케이터 코드들은 지역에 매칭된다. 지역은 특정 마루, 현관(hallway), 복도(corridor), 발코니, 방 등일 수 있다. 지역은 마루, 현관, 복도, 발코니, 방 등의 내부의 특정 지역일 수 있다. 지역은 또한 주거 호스팅 시스템(100)의 외부 둘레, 또는 주거 마당 상의 인접한 또는 독립되어 서 있는(free-standing) 은신처 내의 특정 지역일 수 있다.

단계 512에서, 현 지역이 대상 컴포넌트에 전달되고 및/또는 장래의 재호출을 위해 제어 서버(114)의 레코드들에 저장된다. 시스템 컴포넌트가 포지셔닝되고 그것의 포지셔닝 데이터가 업데이트된 후에, 제어 흐름은 단계 595에 지시된 대로 종료한다.

일 실시예에서, 포지셔닝 정보는 시스템(100)이 시스템(100)과 상호 작용하는 사용자의 현 위치에 기초하여 특정 시스템 컴포넌트들을 명령 및/또는 제어하는 것을 가능하게 한다. 이것은 도 6을 참조하여 설명된다. 도 6에 예시된 순서도(600)는 본 발명의 일 실시예의 일반적인 동작 흐름을 나타낸다. 보다 구체적으로, 순서도(600)는 사용자의 현 위치에 기초하여 시스템 컴포넌트들을 명령 및/또는 제어하기 위한 제어 흐름의 일례를 보여준다.

도 6을 참조하면, 순서도(600)의 제어 흐름은 단계 601에서 시작하고 바로 단계들 503-509로 넘어간다. 도 5를 참조하여 설명한 바와 같이 단계들 503-509에서, 로케이터 코드들은 시스템(100)이 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 컴포넌트(110))와 상호 작용하는 사용자의 현 위치 또는 지역을 판정할 수 있게 한다.

단계 612에서, 그 지역에 대하여 지역 프로파일이 액세스된다. 지역 프로파일은 제어 서버(114) 및/또는 컨트롤러 클라이언트(110)로부터 명령들 및/또는 제어들을 수신하는 장치들 및/또는 애플리케이션들(즉, 시스템 컴포넌트들)의 목록을 포함한다.

단계 615에서, 사용자가 재검토할 제어 옵션들을 제공하기 위해 지역 프로파일이 처리된다. 제어 옵션들은 지역 프로파일에 대응하는 장치들 및/또는 애플리케이션들의 목록을 포함한다. 도 5를 참조하여 설명한 바와 같이, 포지셔닝은 제어 서버(114)에서 원격에서 또는 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110))에서 로컬에서 판정될 수 있다. 만일 원격에서 판정되면, 제어 서버(114)는, 예를 들어, 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 또는 사용자가 조작하고 있는 다른 시스템 컴포넌트) 상에서 제어 옵션들을 디스플레이하는 사용자 인터페이스를 생성하여 보낸다. 만일 로컬에서 판정되면, 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110))는 지역 프로파일을 검색하여 사용자 인터페이스를 생성한다. 지역 프로파일은 요구에 따라 대상 컴포넌트에 보내질 수 있고, 또는 대상 컴포넌트는 이용가능한 지역 프로파일들을 이용하여 주기적으로 업데이트될 수 있다.

단계 618에서, 사용자는 지역 프로파일에서 식별되어 있는 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112), 가전(120) 등)를 제어하는 요구를 보내기 위해 대상 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)를 조작할 수 있다. 사용자는 시스템 컴포넌트의 기능 및/또는 동작을 제어하는 요구를 보낼 수 있다. 사용자는 컴포넌트에 대한 구성 또는 보안 프로파일을 변경하는 요구를 보낼 수 있다. 숙련된 당업자에게 자명할 다른 제어 요구들이 보내질 수 있다.

단계 621에서, 제어 요구가 지정된 컴포넌트에 의해 실행된다. 제어 요구는 지정된 컴포넌트에 직접, 또는 제어 서버(114)를 통하여 지정된 컴포넌트에 간접적으로 송신될 수 있다. 제어 요구가 실행된 후에, 제어 흐름은 단계 695에 의해 지시된 대로 종료한다.

예를 들면, 만일 사용자가 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작하고 있고 시스템(100)에 의해 "거실"에 있는 것으로 판정되면, 컨트롤러 클라이언트(110)는 거실 내의 시스템 컴포넌트들을 제어하기 위한 사용자 인터페이스를 수신할 것이다. 하나의 시스템 컴포넌트는, 예를 들면, 주거에의 현관문에 위치하는 카메라(108)로부터 입력된 비디오를 수신하는 보안 모니터(116)를 포함할 수 있다. 사용자는 현관문에 서 있는 방문자의 이미지를 모니터(116) 상에 디스플레이하기 위해 컨트롤러 클라이언트(110)와 상호 작용하여 카메라(108)를 팬, 틸트, 또는 포커스할 수 있다. 다른 시스템 컴포넌트는 텔레비전(112)일 수 있고, 컨트롤러 클라이언트(110)는 텔레비전(112)에 대한 볼륨 레벨 또는 채널 선택을 제어하기 위한 사용자 인터페이스를 수신할 수 있다. 사용자는 또한 HVAC 장비(즉, 주거형 가전(120))의 설 정을 변경하기 위해 컨트롤러 클라이언트(110)와 상호 작용할 수 있다.

본 발명은 사용자에게 제어 옵션들을 제공하기 위한 다양한 텍스트, 그래픽, 또는 구두 명령 인터페이스들을 지원한다. 도 7은 위치 특정(location-specific) 제어 옵션들을 제공하기 위한 사용자 인터페이스(700)의 일 실시예를 예시한다. 사용자 인터페이스(700)는 컨트롤러 클라이언트(110) 상에서 생성된다. 그러나, 본 명세서에서 설명되는 바와 같이, 사용자는 다른 시스템 컴포넌트들 중 임의의 것이 사용자 인터페이스(700) 등을 생성하도록 구성된다면, 그 시스템 컴포넌트를 조작하여 제어 요구를 보낼 수 있다.

사용자 인터페이스(700)는 제어 옵션 지역(702)을 포함한다. 제어 옵션 지역(702)은 지정된 지역에 대한 지역 프로파일로부터 시스템 컴포넌트들을 식별한다. 이 예에서, 그 지역은 거실이다. 거실에 대한 지역 프로파일에서 식별되는 시스템 컴포넌트들은 텔레비전(112) 및 오디오 클라이언트(118)를 포함한다. 컴포넌트 컨트롤들(704a-7O4b)은 대응하는 시스템 컴포넌트에 사용자가 제어 요구를 보낼 수 있게 한다. 컴포넌트 컨트롤(704a)은 텔레비전(112)에 대응한다. 컴포넌트 컨트롤(704b)은 오디오 클라이언트(118)에 대응한다. 특정 지역에 대하여 프로파일된 다른 시스템 컴포넌트들에 제어 요구를 송신하기 위해 추가 컴포넌트 컨트롤들(704a-7O4b)이 포함될 수 있다.

제어 옵션 지역(702)에 의해 특정된 지역은 상술한 포지셔닝 실시예들에 의해 판정될 수 있고, 또는 그 지역은 컨트롤러 클라이언트(110)의 사용자의 현 위치에 관계없이 사용자 특정(user-specified)될 수 있다. 지역은 지역 토글(region toggle)(706)을 활성화함으로써 사용자 특정된다.

메시징 토글(708)은 사용자가 도 3에 관련하여 설명된 메시징 컨트롤러(308)와 상호 작용할 수 있게 한다. 그러므로, 사용자는 이메일, 음성 메일, 주거내 메시지(intra-residential messages) 등을 체크할 수 있다.

미디어 뷰어(media viewer)(710)는 사용자가 다른 시스템 컴포넌트로부터의 미디어를 볼 수 있게 한다. 예를 들면, 사용자는 텔레비전(112) 상에서 현재 방송되고 있는 텔레비전 프로그램을 보기 위해 컴포넌트 컨트롤(704a)과 상호 작용할 수 있다. 사용자는 또한 오디오 클라이언트(118)로부터 오디오를 수신하기 위해 컴포넌트 컨트롤(704b)과 상호 작용할 수 있다.

비록 미디어 뷰어(710)가 비디오 또는 멀티미디어 플레이어로서 도시되어 있지만, 미디어 뷰어(710)는 또한 비디오 없이 오디오 신호가 수신되는 것을 가능하게 한다. 미디어 뷰어(710)는 또한 웹 브라우저, 또는 워드 프로세싱, 비디오 게임 등을 위한 소프트웨어 애플리케이션일 수도 있다. 그러므로, 사용자는 주거 환경 호스팅 시스템(100) 내의 임의의 위치로부터의 다른 시스템 컴포넌트들로부터 텍스트, 오디오, 비디오, 또는 미디어 및/또는 멀티미디어를 수신하기 위해 제어 옵션 지역(702) 및 지역 토글(706)과 상호 작용할 수 있다.

Ⅵ. 개인화된 사용을 위한 컨트롤러 클라이언트의 프로파일링

본 발명은 사용자가 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작하여 다른 시스템 컴포넌트들을 명령 및/또는 제어하는 것을 가능하게 한다. 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 단지 사용자가 컨트롤러 클라이언트(110)의 부근 내의 시스템 컴포넌트들을 제어하는 것을 허용할 뿐이다. 다른 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 다른 지역 내의 시스템 컴포넌트들을 제어하는 옵션을 제공한다.

실시예들에서, 다양한 시스템 컴포넌트들의 제어는 사용자에 대하여 확립된 기설정된 프로파일들에 기초한다. 프로파일들은 모든 사용자들에 대해 일반적이거나 및/또는 특정 사용자에 대하여 특정하게 구성될 수 있다. 만일 특정 사용자에 대하여 구성된다면, 본 발명은 특정 사용자를 식별 또는 인증하고 그 사용자에 대하여 확립된 프로파일을 실행하기 위해 다양한 프로토콜들을 이용한다. 일 실시예에서, 사용자 이름 및/또는 암호가 시스템 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)에 입력된다. 암호는 구두 명령, 텍스트, 개체, 픽셀 등에 의해 표현될 수 있다. 다른 실시예에서는, 시스템 컴포넌트에 의해 생체 정보(biometrics)가 수집된다. 그러므로, 레티날(retinal), 홍채, 얼굴, 손바닥, 지문, 및/또는 음성 인식 기술 등이 사용자를 식별 및/또는 인증하기 위해 구현된다. 다른 실시예에서는, 시스템 컴포넌트(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)에 의해 사용자 카드가 판독된다. 사용자를 식별 및/또는 인증하기 위해 다른 사용자 식별 및/또는 인증 기법들이 이용될 수 있다. 본 발명은 사용자가 적절한 경우 프로파일을 변경하는 것을 가능하게 한다. 상술한 식별 및/또는 인증 기법들은 사용자 프로파일이 확립된 후에 다른 사용자들이 그 사용자 프로파일을 변경 또는 삭제하지 못하게 한다.

실시예들에서, 본 발명은 사용자가 시스템 컴포넌트들에 대한 "선호(favorite)" 설정을 저장하는 프로파일을 확립할 수 있게 한다. 예를 들면, 선 호 설정은 텔레비전 프로그래밍, 오디오/비디오 리코딩, 실내 온도, 온수 욕조 제어, 시계 알람, 조명/조광기 설정, 웹 사이트, 뉴스 방송, 재정 채널(financial channels) 등에 대하여 확립될 수 있다.

실시예들에서, 사용자는 "재생 목록(playlist)"을 생성하는 프로파일을 확립할 수 있다. 예를 들어, 텔레비전(112) 또는 오디오 클라이언트(118) 상에서의 재생(playback)을 위해, 예를 들면, 일련의 비디오 또는 오디오 리코딩들이 준비되고 및/또는 저장될 수 있다. 예를 들어, 모니터(116) 또는 컴퓨터 클라이언트(106) 상에서의 재생을 위해 그래픽 이미지들 또는 사진들의 시퀀스가 준비되고 및/또는 저장될 수 있다. 숙련된 당업자에게는 자명하겠지만, 본 발명의 실시예에 따라서 다른 형태 또는 미디어 및/또는 멀티미디어의 재생 목록이 생성될 수도 있다.

실시예들에서, 시스템 컴포넌트들에 대한 보안 프로토콜을 확립하기 위한 프로토콜이 생성될 수 있다. 예를 들면, 지정된 사용자들에 의해 특정 콘텐트가 액세스되는 것을 막기 위한 프로파일이 생성될 수 있다. 이를테면, 미성년 사용자들이 지정된 텔레비전 채널, 웹 사이트, 구역(예컨대, 잠글 수 있는 방, 장롱, 금고 등) 등에 액세스하지 못하게 할 수 있다.

실시예들에서, 본 발명은 한 사람의 사용자가 다수의 프로파일을 확립할 수 있게 한다. 다수의 프로파일들 각각은 상황에 민감한 활동(context-sensitive activity)에 대해 맞추어질 수 있다. 이를테면, 사용자는 저녁 연회(evening entertainment)를 위한 프로파일을 생성할 수 있고, 그것은 조명, 오디오/비디오 제공, 보안 액세스 경보(security access warnings), 온수 욕조 조절 등에 대한 사 전 설정들을 포함하지만, 이에 제한되는 것은 아니다. 홈 오피스 활동(home office activities)을 위한 또 다른 프로파일이 확립될 수 있고, 이것은 유아 모니터, 클래식 리코딩들의 재생 목록, 커피 메이커 타이머 제어 등에 대한 사전 설정들을 포함하지만, 이에 제한되는 것은 아니다. 아침 의식(morning rituals)에 대한 프로파일이 확립될 수 있고, 이것은 알람/스누즈(alarm/snooze) 제어, 커피 메이커 타이머 제어, 조명, 뉴스 방송, 등에 대한 사전 설정들을 포함하지만, 이에 제한되는 것은 아니다.

사용자는 또한 다른 개인들과 함께 사용하기 위한 다수의 프로파일들을 확립할 수도 있다. 예를 들면, 사용자는 미성년자들과 함께 있을 때 특정 텔레비전 프로그래밍, 웹 사이트, 오디오 리코딩 등을 차단하도록 보안 컨트롤이 설정되어 있는 프로파일을 가질 수 있다. 그러나, 성인들과 함께 있을 때, 사용자는 보다 관대한 보안 설정들을 갖는 또 다른 프로파일을 재호출할 수 있다.

그러므로, 본 발명은 다양한 시스템 컴포넌트들(예컨대, 컨트롤러 클라이언트(110) 등)이 위치 인식하는 것 외에도 사용자 인식하는 것을 가능하게 한다. 따라서 예를 들면, 컨트롤러 클라이언트(110)는 전술한 사용자 프로파일들에 기초하여 사용자마다 개별화(customize)될 수 있다. 실시예들에서, 사용자 인식 기능은 시스템(100)이 "팔로우-미(follow-me)" 시스템 컨트롤들을 구현하는 것을 가능하게 한다. 이를테면, 선택된 비디오 제작물(video production)을 피제어 환경의 도처에 다양한 디스플레이들에 이송하기 위해 "팔로우-미" 비디오가 구현된다. 사용자는, 예를 들면, 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작하여 비디오 제작물(예컨대, 텔레 비전 쇼, DVD 리코딩 등)을 선택할 것이다. 비디오 제작물은 컨트롤러 클라이언트(110)(예컨대, 도 7을 참조하여 설명된 미디어 뷰어(710)) 상에서 제공될 수 있다. 사용자가 피제어 환경 내에서 방에서 방으로 이동할 때, 시스템(100)은 컨트롤러 클라이언트(110)를 추적하고 각 지역에 대한 지역 프로파일을 검색한다. 그러므로, 사용자가 새로운 지역 또는 방에 들어갈 때, 그 방에 위치하는 모니터(116) 또는 텔레비전(112)은 컨트롤러 클라이언트(110)에 의해 선택된 비디오 제작물을 자동으로 디스플레이하기 시작할 것이다.

유사하게, 본 발명에 의해 "팔로우-미" 오디오가 구현될 수 있다. 그러므로, 사용자는, 예를 들면, 컨트롤러 클라이언트(110)를 조작하여 오디오 제작물(예컨대, CD 리코딩, 라디오 방송 등)을 선택할 수 있다. 사용자가 방에서 방으로 이동할 때, 본 발명의 포지셔닝 기법들은 시스템(100)이 그 오디오 제작물을 컨트롤러 클라이언트(110)의 부근에 위치하는 오디오 클라이언트(118), 모니터(116) 등에 이송하는 것을 가능하게 한다.

"팔로우-미" 조명은 본 발명의 또 다른 예시적인 구현이다. 컨트롤러 클라이언트(110)를 휴대한 사용자가 방에 들어가거나 방을 떠날 때, 시스템(100)은 프로파일 설정들에 기초하여 조명을 어둑하게 하거나 온/오프 시키는 명령들을 보낸다.

일 실시예에서, 시스템 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 하나 이상의 제어 매크로들(control macros)이 확립될 수 있다. 제어 매크로는, 실행될 때, 제어 서버(114)가 하나 이상의 시스템 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어할 수 있게 하는 명령들의 세트를 포함한다. 제어 매크로(즉, 명령들의 세트)는 장래의 재호출 및 실행을 위해 제어 매크로 파일 이름과 연관될 수 있다.

사용자는 제어 서버(114)와 통신하는 사용자 인터페이스, 컨트롤러 클라이언트(110), 또는 컴퓨터 클라이언트(106)를 조작함으로써 제어 매크로를 정의할 수 있다. 일 실시예에서, 사용자가 새로운 제어 매크로를 정의할 수 있게 하는 그래픽 사용자 인터페이스가 구현될 수 있다. 도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 매크로를 정의하는 일례를 제공한다. 순서도(900)는 DVD에 리코딩된 영화를 보기 위한 제어 매크로를 정의하기 위한 제어 흐름의 일례를 보여준다.

도 9를 참조하면, 순서도(900)의 제어 흐름은 사용자가 통상의 시스템 동작들로부터 매크로 리코딩 모드를 구별하기 위해 레코드-매크로 명령(record-macro command)를 트리거할 때 단계 901에서 시작한다. 단계 903에서, 사용자는 전술한 장치들 중 하나(즉, 컨트롤러 클라이언트(110), 컴퓨터 클라이언트(106), 또는 제어 서버(114)에 대한 사용자 인터페이스)를 조작하여 사용자가 영화를 보기 위해 사용하려고 하는 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112), 모니터(116) 등)를 포함하는 방을 선택한다.

단계 906에서, 선택된 방에 대한 지역 프로파일이 재호출된다. 위에서 논한 바와 같이, 지역 프로파일은 지정된 지역에 위치하는 모든 시스템 컴포넌트들을 식별한다. 일 실시예에서, 지역 프로파일들은 제어 서버(114)에 저장되고, 제어 서버(114)는 적절한 지역 프로파일을 검색하여 사용자에게 이용 가능하게 한다.

단계 909에서, 사용자는 지역 프로파일을 재검토하고 뷰잉 시스템 컴포넌트 (예컨대, 텔레비전(112))를 선택한다. 사용자는 또한 DVD 소스에 대한 비디오 입력을 특정한다. 사용자는 임의의 원하는 설정들을 특정할 수 있고, 그 설정들은 대비(contrast), 밝기(brightness) 등을 포함하지만, 이에 제한되는 것은 아니다.

단계 912에서, 사용자는 원하는 오디오 설정들을 특정한다. 일 실시예에서, 사용자는 뷰잉 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112))에 대한 볼륨 레벨을 설정한다. 다른 실시예에서, 사용자는 뷰잉 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112))에 대한 내부 스피커에 더하여, 또는 그 대신에 사용될 외부 스피커(예컨대, 오디오 클라이언트(118))를 선택한다.

단계 915에서, 사용자는 미디어 체인저(210)로부터 원하는 DVD 영화를 선택한다. 대안적으로, 만일 DVD 플레이어(즉, 미디어 플레이어(212))가 선택된 뷰잉 시스템 컴포넌트(예컨대, 텔레비전(112))와 함께 동일한 방에 위치한다면, 사용자는 현재 로딩된 영화의 재생을 시작하거나, 또는 단순히 미디어 베이(media bay)를 열고 사용자가 수동으로 원하는 DVD를 삽입하는 것을 기다리도록 미디어 플레이어(212)에 지시할 수 있다.

단계 918에서, 사용자는 지역 프로파일에 표시된 조명 가전들(lighting appliances)(120)에 대한 설정들을 특정한다. 사용자는 조명을 원하는 편안한 레벨로 어둑하게 할 수 있다. 일 실시예에서, 조명 가전(120)은 루트론 일렉트로닉스 컴퍼니, 인크.(Lutron Electronics Company, Inc.)(펜실베이니아주, 쿠퍼스버그)로부터 입수가능한 라디오RA 홈 조광 시스템(RadioRA Home dimming system)을 포함한다. 그러므로, 본 발명은 라디오RA 조광 시스템을 조작하기 위한 제어 명령 들의 생성을 가능하게 한다. 다시 도 12를 참조하면, 조명 가전(120)은 루트론의 라디오RA 또는 X-10 조광 시스템들과 같은 조광 시스템에 대한 신호 중계기(1202)에 의해 제어되는 예시적인 조명 시스템이다.

단계 921에서, 텔레비전(112), 오디오 클라이언트(118)(선택되는 경우), 미디어 플레이어(212)(또는 미디어 체인저(210)), 및 조명 가전(120)에 대한 특정들(specifications)을 실행하기 위한 제어 명령들이 집합적으로 공통 제어 매크로(common contrel macro)와 연관된다.

단계 924에서, 사용자는 제어 매크로를 저장하고 그것에 "watch movie" 등의 파일 이름을 부여한다. 컨트롤러 클라이언트(110)를 이용하여 "watch movie" 매크로를 생성하는 일 실시예에서, 사용자는 그 매크로를 특정 매크로 버튼 또는 아이콘에 연관시킬 수 있다. 그러므로, 사용자가 "watch movie" 매크로 버튼을 활성화할 경우, 사용자의 미리 특정된 선택들을 구현하기 위한 연관된 명령들 전부가 재호출되어 실행되고, 그에 따라서 텔레비전(112)는 원하는 영화를 재생할 준비가 된다. 제어 매크로가 생성되어 저장된 후에, 그것은 활성화를 위한 준비가 되고 제어 흐름은 단계 995에서 지시된 대로 종료한다.

일 실시예에서, 특정 제어 매크로와 연관된 명령들은 제어 서버(114)에 저장되거나, 또는 제어 서버(114) 또는 미디어 아카이브(202)와 관계된 데이터베이스 또는 라이브러리에 저장된다. 그러므로, 컨트롤러 클라이언트(110)를 이용하여 제어 매크로를 실행하는 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 사용자가 제어 매크로를 제어 매크로 버튼 또는 아이콘과 연관시키는 것을 가능하게 한다. 실행 될 때, 제어 매크로 버튼은 제어 서버(114)에 일반 명령(generic command)을 송신한다. 다음으로, 제어 서버(114)는 그 일반 명령과 연관된 명령들의 세트를 검색하고, 그 명령들의 세트를 실행을 위해 적절한 시스템 컴포넌트들에 송신한다. 다시 말해, 본 발명은 컨트롤러 클라이언트(110)와 같은 이동 장치(mobile device)가 제어 서버(114)와 같은 중앙집중 명령 센터에 단일의 고레벨 요구를 송신하는 것을 가능하게 한다. 제어 서버(114)는 그 단일 요구를 그것의 환경(예컨대, 사용자, 위치)에 따라서 해석하고 무선(또는 전력선) 통신을 포함하는 통신 네트워크(180)를 통하여 송신될 필요가 있는 대응하는 명령들의 시퀀스를 찾아낸다.

대안적으로, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 제어 매크로는, 선택된 방 또는 지역 내에 존재하는 특정 장치들에 기초하여, 저장된 방 프로파일들을 통하여 제어 서버에 의해 알려진 것으로서 또는 방 프로파일이 생성될 때 제어 서버에 의해 실시간으로 검출된 것으로서, 제어 서버(114)에 의해 자동으로 생성될 수 있다. 예를 들면, 만일 제어 서버가 거실과 같은 방이 DVD 플레이어 및 TV를 갖고 있음을 검출하면, 제어 서버는 상술한 매크로에 필적하는 기본적인 "watch movie" 매크로를 자동으로 생성할 것이고, 그것은 사용자에 의해 더욱 개별화될 수 있다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 제어 매크로를 활성화하기 위한 일례를 예시한다. 순서도(1000)는 DVD 상에 리코딩된 영화를 시청하는 것에 관한, 순서도(900)의 제어 매크로를 활성화하기 위한 제어 흐름을 보여준다.

도 10을 참조하면, 순서도(1000)의 제어 흐름은 단계 1001에서 시작하고 바로 단계 1003으로 넘어간다. 단계 1003에서, 사용자는 단계 901-995에서 정의된 "watch movie" 제어 매크로를 활성화한다.

단계 1006에서, "watch movie" 제어 매크로와 연관된 명령들의 세트가 그들의 저장 위치로부터 재호출된다. 이 명령들의 세트는 특정 시스템 컴포넌트들의 기능 및/또는 동작을 제어하기 위한 사용자가 미리 정의한 특정들을 포함한다. 이 예에서, "watch movie" 제어 매크로와 연관된 명령들의 세트는 조명 가전(120)을 변경하고, 미디어 체인저(210)(또는 미디어 플레이어(212))를 작동시키고, 텔레비전(112)를 작동시키기 위한 명령들을 포함한다. 만일 사용자가 홈 스테레오 스피커 시스템 상에서 영화를 청취하기를 원한다면, 명령들의 세트는 또한 적절한 오디오 시스템 컴포넌트(예컨대, 오디오 클라이언트(118))를 작동시키기 위한 명령들을 포함할 것이다.

컨트롤러 클라이언트(110)를 이용하여 제어 매크로를 활성화하는 일 실시예에서, 컨트롤러 클라이언트(110)는 "watch movie" 제어 매크로와 연관된 일반 명령을 송신한다. 이 일반 명령은 제어 서버(114)에 보내지고, 제어 서버(114)는 "watch movie" 제어 매크로에 대한 일반 명령과 연관된 명령들의 세트를 재호출한다.

단계 1009에서, 방 및 시스템 컴포넌트들(즉, 텔레비전(112), 미디어 체인저(210) 또는 미디어 플레이어(212), 조명 가전(120), 오디오 클라이언트(118))이 명령들의 세트로부터 식별된다. 도 9를 참조하여 설명한 예에서, 방은 제어 매크로에서 특정된다. 그러나, 다른 실시예에서, 제어 매크로 자체는 방 특정(room specific)일 필요는 없다. 위에서 논한 바와 같이, 본 발명은 사용자 또는 컨트롤 러 클라이언트(110)의 위치를 추적하기 위한 방법들 및/또는 기법들을 포함한다. 그러므로, 사용자는 그가 현재 위치하는 어느 방에서든 영화를 시청하기 위해 제어 매크로(예컨대, "watch movie" 제어 매크로)를 활성화하기를 요구할 수 있다. 그러므로, 제어 서버(114)는 사용자의 현 위치를 제어 매크로를 구현하기 위한 방인 것으로 지정할 것이다. 마찬가지로, 제어 서버(114)는 사용자의 현 위치에 대한 방 프로파일을 검색하고 그 지정된 방에 위치하는 뷰잉 컴포넌트들, 미디어 플레이어, 및 조명 컴포넌트들을 식별할 수 있다.

단계 1012에서, 단계 1009에서 식별된 각 시스템 컴포넌트에 대하여 장치 액세스 권한(device access permission)이 유효성 검사(validate)된다. 위에서 논한 바와 같이, 각종 시스템 컴포넌트들의 조작에 대한 제한들은 보안 컨트롤러(314)에 의해 확립되고 관리될 수 있다. 따라서, 본 발명은 "watch movie" 제어 매크로를 요구하고 있는 사용자를 식별 또는 인증하는 것은 물론, 사용자가 제어 매크로에서 지정된 시스템 컴포넌트들(실제 DVD를 포함함)을 조작할 권한이 있는지를 판정하기 위한 방법들 및/또는 기법들을 제공한다. 만일 사용자가 지정된 시스템 컴포넌트들에 액세스할 권한이 없는 것으로 판정되면, 액세스가 차단되었음을 사용자에게 알리는 메시지가 보내질 수 있다.

단계 1015에서, 본 발명은 어느 명령들이 단계 1009에서 식별된 각 시스템 컴포넌트와 연관되어 있는지를 판정한다. 예를 들면, 텔레비전(112)에 대하여 뷰어 설정들(viewer settings)을 특정하기 위한 제어 명령들이 큐(queue)된다. 유사하게, 조명 가전(120)에 대하여 조명 설정들을 특정하기 위한 제어 명령들이 큐된 다.

일 실시예에서, 제어 서버(114)는 각 시스템 컴포넌트에 대한 컴포넌트 특정 명령들을 할당한다. 컴포넌트 특정 명령들은 인코딩되어 적절한 프로토콜을 통하여 지정된 시스템 컴포넌트에 보내진다. 제어 서버(114)는 또한 각 시스템 컴포넌트의 상태를 추적하기 위한 그것의 레코드들을 업데이트한다.

단계 1018에서, 각 시스템 컴포넌트는 컴포넌트 특정 명령들을 수신하여 실행한다. 그러므로, 특정 방 내의 조명(즉, 가전(120))은 자동으로 어둑해지고, 특정 텔레비전(112)은 온 되어 미리 정의된 대로 구성되고, 특정 DVD 플레이어(미디어 체인저(210) 또는 미디어 플레이어(212))도 유사하게 작동된다. 제어 매크로에서 특정된 스피커 옵션들에 따라서는, 오디오(118)도 작동되고 DVD 플레이로부터 오디오 피드를 수신하기 위해 대기한다.

단계 1021에서, 사용자가 제어 매크로를 활성화하기 위해 조작한 사용자 인터페이스에 제어 화면이 보내진다. 만일 컨트롤러 클라이언트(110)가 사용된다면, 제어 화면은 제어 매크로가 적절히 실행되었고 DVD 영화가 재생을 시작할 준비가 되어 있음(또는 DVD 플레이어가 원하는 영화를 수신할 준비가 되어 있음(만일 이 옵션이 선택된 경우))을 지정하기 위해 디스플레이 상에 제공된다. 그 후, 제어 흐름은 단계 1095에서 지시된 대로 종료한다.

Ⅶ. 예시적인 시스템 구현

도 1-7은 본 발명을 설명을 가능하게 하는 개념적 예시들이다. 본 발명의 실시예들은 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어, 또는 그의 조합으로 구현될 수 있다는 것을 이해해야 할 것이다. 그러한 시스템에서, 다양한 컴포넌트들 및 스텝들이 본 발명의 기능들을 수행하기 위해 하드웨어, 펌웨어, 및/또는 소프트웨어로 구현될 것이다. 즉, 동일한 하드웨어, 펌웨어, 또는 소프트웨어의 모듈이 예시된 블록들(즉, 컴포넌트들 또는 스텝들) 중 하나 이상을 수행할 수 있다.

또한, 본 발명은 본 명세서에서 설명된 기능을 수행할 수 있는, 하나 이상의 컴퓨터 시스템 또는 기타 처리 시스템들에서 구현될 수 있다. 도 8을 참조하면, 본 발명을 구현하는 데 유용한 예시적인 컴퓨터 시스템(800)이 도시되어 있다. 다양한 실시예들이 이 예시적인 컴퓨터 시스템(800)에 의하여 설명된다. 이 설명을 읽은 후에는, 숙련된 당업자는 다른 컴퓨터 시스템 및/또는 컴퓨터 아키텍처를 이용하여 본 발명을 어떻게 구현할지를 분명히 알게 될 것이다.

컴퓨터 시스템(800)은 프로세서(804)와 같은 하나 이상의 프로세서를 포함한다. 프로세서(804)는 특수 용도 또는 범용의 디지털 신호 프로세서이다. 프로세서(804)는 통신 인프라(communication infrastructure)(806)(예컨대, 통신 버스, 크로스오버 바(cross-over bar), 또는 네트워크)에 접속된다.

컴퓨터 시스템(800)은 디스플레이 유닛(830) 상에 디스플레이하기 위해 통신 인프라(805)로부터(또는 도시되지 않은 프레임 버퍼로부터) 그래픽, 텍스트, 및 기타 데이터를 전송하는 디스플레이 인터페이스(802)를 포함할 수 있다.

컴퓨터 시스템(800)은 또한 주(main) 메모리(808), 바람직하게는 RAM(random access memory)를 포함할 수 있고, 또한 부(secondary) 메모리(810)를 포함할 수 있다. 부 메모리(810)는, 예를 들면, 하드 디스크 드라이브(812) 및/또는 플로피 디스크 드라이브, 자기 테이프 드라이브, 광 디스크 드라이브 등을 대표하는 이동식 저장 드라이브(removable storage drive)(814)를 포함할 수 있다. 이동식 저장 드라이브(814)는 잘 알려진 방식으로 이동식 저장 유닛(818)으로부터 판독 및/또는 그것에 기입한다. 이동식 저장 유닛(818)은, 이동식 저장 드라이브(814)에 의해 판독되거나 그것에 기입되는 플로피 디스크, 자기 테이프, 광 디스크 등을 대표한다. 이해되겠지만, 이동식 저장 유닛(818)은 컴퓨터 소프트웨어(예컨대, 프로그램 또는 기타 명령들) 및/또는 데이터가 그 안에 저장되어 있는 컴퓨터 사용가능 저장 매체를 포함한다.

대안 실시예들에서, 부 메모리(810)는 컴퓨터 프로그램 또는 기타 명령들이 컴퓨터 시스템(800)에 로딩되는 것을 가능하게 하는 다른 유사한 수단들을 포함한다. 그러한 수단들은, 예를 들면, 이동식 저장 유닛(822) 및 인터페이스(820)를 포함한다. 그러한 수단들의 예들은 프로그램 카트리지 및 카트리지 인터페이스(비디오 게임 장치들에서 발견되는 것과 같은), 이동식 메모리 칩(EPROM 또는 PROM 등) 및 관련 소켓, 및 다른 이동식 저장 유닛들(822) 및 이동식 저장 유닛(822)으로부터 컴퓨터 시스템(800)으로 소프트웨어 및 데이터가 전송되는 것을 가능하게 하는 인터페이스들(820)을 포함한다.

컴퓨터 시스템(800)은 또한 통신 인터페이스(824)를 포함할 수 있다. 통신 인터페이스(824)는 컴퓨터 시스템(800)과 외부 장치들 간에 소프트웨어 및/또는 데이터가 전송되는 것을 가능하게 한다. 통신 인터페이스(824)의 예들은 모뎀, 네트워크 인터페이스(이더넷 카드 등), 통신 포트, PCMCIA 슬롯 및 카드 등을 포함한 다. 통신 인터페이스(824)를 통하여 전송되는 소프트웨어 및 데이터는 통신 인터페이스(824)에 의해 수신이 가능한 전자, 전자기, 광학 또는 기타 신호들일 수 있는 신호들(828)의 형태로 되어 있다. 이들 신호들(828)은 통신 경로(즉, 채널)(826)를 통하여 통신 인터페이스(824)에 제공된다. 통신 경로(826)는 신호들(828)을 운반하고 와이어 또는 케이블, 광섬유, 전화선, 셀룰러 전화 링크, RF 링크, 자유 공간 광학, 및 기타 통신 채널들을 이용하여 구현될 수 있다.

이 명세서에서, "컴퓨터 프로그램 매체(computer program medium)" 및 "컴퓨터 사용가능 매체(computer usuable medium)"라는 용어들은 이동식 저장 유닛(818), 이동식 저장 유닛(822), 하드 디스크 드라이브(812)에 설치된 하드 디스크, 및 신호들(828)과 같은 매체를 일반적으로 지칭하기 위해 이용된다. 이들 컴퓨터 프로그램 제품들은 컴퓨터 시스템(800)에 소프트웨어를 제공하기 위한 수단이다. 본 발명은, 일 실시예에서, 그러한 컴퓨터 프로그램 제품들에 관한 것이다.

컴퓨터 프로그램들(컴퓨터 제어 로직 또는 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드라고도 불림)은 주 메모리(808) 및/또는 부 메모리(810)에 저장된다. 컴퓨터 프로그램들은 또한 통신 인터페이스(824)를 통하여 수신될 수도 있다. 그러한 프로그램들은, 실행될 때, 컴퓨터 시스템(800)이 본 명세서에서 설명된 발명을 구현할 수 있게 한다. 특히, 컴퓨터 프로그램들은, 실행될 때, 프로세서(804)가 주거형 제어 서버(114), 컨트롤러 클라이언트(110), 컴퓨터 클라이언트(106), 및/또는 상기한 시스템(100)의 다른 시스템 컴포넌트들을 이용하여 구현되는 방법(들)과 같은, 예를 들어, 방법들(500 및/또는 600)과 같은, 본 발명의 프로세스들을 구현할 수 있 게 한다. 따라서, 그러한 컴퓨터 프로그램들은 컴퓨터 시스템(800)의 컨트롤러들을 대표한다.

본 발명이 소프트웨어를 이용하여 구현되는 실시예에서, 소프트웨어는 컴퓨터 프로그램 제품에 저장되고 이동식 저장 드라이브(814), 하드 드라이브(812) 또는 통신 인터페이스(824)를 이용하여 컴퓨터 시스템(800)에 로딩될 수 있다. 제어 로직(소프트웨어)은, 프로세서(804)에 의해 실행될 때, 프로세서(804)로 하여금 본 명세서에서 설명된 발명의 기능들을 수행하게 한다.

다른 실시예에서, 본 발명은, 예를 들어, ASIC(application specific integrated circuits)과 같은 하드웨어 컴포넌트들을 이용하여 주로 하드웨어로 구현된다. 본 명세서에서 설명된 기능들을 수행하도록 하드웨어 상태 머신을 구현하는 것은 숙련된 당업자들에게는 명백할 것이다.

또 다른 실시예에서, 본 발명은 하드웨어와 소프트웨어 양자의 조합을 이용하여 구현된다.

이상 본 발명의 다양한 실시예들이 설명되었지만, 그 실시예들은 예로서 제시된 것이지, 한정으로서 제시된 것은 아님을 이해해야 할 것이다. 숙련된 당업자들이라면 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어나지 않고서 형태 및 상세에 있어서 다양한 변경들이 이루어질 수 있다는 것을 분명히 알 것이다. 더욱이 위에서 논한 바와 같이, 본 발명의 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 제품은 주거형 환경에 제한되어서는 아니 됨을 이해해야 할 것이다. 본 발명은 지정된 지역의 도처에 분산된 복수의 장치들 및/또는 애플리케이션들에 미디어를 분배하고 명령 및/또는 제어 신호들을 보내는 중앙 처리 시스템을 갖는 다른 유형의 환경들에서 구현될 수 있다. 주거 외에도, 지정된 지역은 사무실 단지(office complexes), 한 벌의 소형 사무실들(suite of small offices), 제작 스튜디오, 창고, 오락장(entertainment arena), 건강 관리 시설, 호텔, 휴가 유흥지(vacation resort), 항공기, 배, 자동차 등을 포함하지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 따라서, 본 발명은 상술한 예시적인 실시예들의 어떤 것에 의해서도 한정되어서는 안 되고, 오로지 이하의 특허청구범위 및 그의 균등물에 따라서 정의되어야 할 것이다.

Claims (67)

1. 처리 장치(processing device)에 연결된 디스플레이 상에 프로그래밍 정보를 제공하는 방법으로서,

   (a) 상기 디스플레이 상에 묘사되고 프로그래밍 채널과 연관된 채널 개체(channel object)를 활성화하기 위해 사용자 입력에 액세스하는 단계;

   (b) 상기 채널 개체가 제1 시구간 동안에 활성화되는 경우 상기 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널 상에서 송신하기 위해 리스트된 프로그램에 대한 프로그래밍 정보를 제공하는 퀵-뷰 개체(quick-view object)를 상기 디스플레이 상에 생성하는 단계; 및

   (c) 상기 채널 개체가 상기 제1 시구간을 초과하는 제2 시구간 동안에 활성화되는 경우 복수의 프로그래밍 채널에 대한 프로그래밍 정보를 리스팅하는 전자 프로그램 가이드(electronic program guide)를 제공하는 점프-투-가이드 개체(jump-to-guide object)를 상기 디스플레이 상에 생성하는 단계

   를 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
2. 제1항에 있어서,

   (a) 상기 채널 개체와 연관된 타이머를 활성화하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
3. 제1항에 있어서,

   (a) 내부 원(inner circle) 및 외부 원(outer circle)을 갖는 2개의 동심원을 포함하는 타이머 그래픽을 상기 디스플레이 상에 생성하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
4. 제3항에 있어서,

   (a) 상기 제1 시구간에 상당하는 시구간에 걸쳐서 방사상의 방향으로 상기 내부 원을 채우는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
5. 제3항에 있어서,

   (a) 상기 제2 시구간에 상당하는 시구간에 걸쳐서 방사상의 방향으로 상기 외부 원을 채우는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
6. 제3항에 있어서,

   (a) 상기 제1 시구간의 만료 전에 상기 채널 개체가 비활성화되는 경우 상기 타이머 그래픽의 디스플레이를 취소하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
7. 제3항에 있어서,

   (a) 상기 제2 시구간의 만료 전에 상기 채널 개체가 비활성화되면 상기 퀵-뷰 개체 및 상기 타이머 그래픽의 디스플레이를 취소하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
8. 제1항에 있어서,

   (a) 상기 전자 프로그램 가이드에서 상기 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널을 강조(highlight)하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
9. 제1항에 있어서,

   (a) 상기 제1 시구간의 만료 전에 상기 채널 개체를 비활성화하는 단계

   를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
10. 제9항에 있어서,

    (a) 실행되는 경우, 원격 장치의 동작 및/또는 기능을 제어하는 제어 메시지를 보내는 단계

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
11. 제10항에 있어서,

    상기 제어 메시지의 실행은,

    (a) 상기 제어 메시지를 실행가능 명령으로 변환하여 상기 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널로 상기 원격 장치를 스위칭하는 단계

    를 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
12. 제1항에 있어서,

    (a) 상기 제2 시구간의 만료 전에 상기 채널 개체를 비활성화하는 단계

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
13. 제12항에 있어서,

    (a) 상기 제2 시구간의 만료 전에 상기 채널 개체가 비활성화되면 상기 퀵-뷰 개체의 디스플레이를 취소하는 단계

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
14. 처리 장치에 연결된 디스플레이 상에 프로그래밍 정보를 제공하는 방법으로서,

    (a) 상기 디스플레이 상에 묘사되고 프로그래밍 채널과 연관된 채널 개체를 활성화하기 위해 사용자 입력에 액세스하는 단계;

    (b) 상기 채널 개체가 특정 값을 초과하지 않는 시구간 동안 활성화되면 상기 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널로 장치를 스위칭하는 명령을 송신하 는 단계;

    (c) 상기 채널 개체가 상기 특정 값에 상당하는 시구간 동안 활성화되면 상기 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널 상에서 송신하기 위해 리스트된 프로그램에 대한 프로그래밍 정보를 제공하는 퀵-뷰 개체를 디스플레이하는 명령을 송신하는 단계; 및

    (d) 상기 채널 개체가 상기 특정 값을 초과하는 시구간 동안 활성화되면 복수의 프로그래밍 채널에 대한 프로그래밍 정보를 리스팅하는 전자 프로그램 가이드를 제공하는 점프-투-가이드 개체를 디스플레이하는 명령을 송신하는 단계

    를 포함하는 프로그래밍 정보 제공 방법.
15. 프로그래밍 정보를 디스플레이하는 방법으로서,

    (a) 사용자 인터페이스 상에 묘사된 복수의 채널 개체를 디스플레이하는 단계 - 각 채널 개체는 프로그래밍 채널과 연관됨 - ;

    (b) 상기 복수의 채널 개체와 연관된 적어도 하나의 타이머를 디스플레이하는 단계 - 상기 적어도 하나의 타이머는 채널 개체의 활성화를 나타내는 신호에 응답함 - ;

    (c) 활성화된 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널 상에서 송신하기 위해 리스트된 프로그램에 대한 프로그래밍 정보를 제공하는 퀵-뷰 개체를 디스플레이하는 단계 - 상기 퀵-뷰 개체는 상기 활성화된 채널 개체를 포함하는 이미지 상에 구성됨 - ; 및

    (d) 상기 복수의 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널들에 대한 프로그래밍 정보를 리스팅하는 전자 프로그램 가이드를 제공하는 점프-투-가이드 개체를 디스플레이하는 단계 - 상기 점프-투-가이드 개체는 상기 활성화된 채널 개체를 포함하는 이미지 상에 구성됨 -

    를 포함하는 프로그래밍 정보 디스플레이 방법.
16. 제15항에 있어서,

    (a) 내부 원 및 외부 원을 포함하는 타이머 그래픽을 디스플레이하는 단계 - 상기 타이머 그래픽은 상기 활성화된 채널 개체를 포함하는 이미지 상에 구성됨 -

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 디스플레이 방법.
17. 제16항에 있어서,

    (a) 타이머가 제1 시간 값에 도달할 때 만료되는 시구간에 걸쳐서 상기 내부 원의 시각적 특징을 변경하는 단계 - 상기 타이머는 상기 활성화된 채널 개체의 활성화 시에 개시됨 -

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 디스플레이 방법.
18. 제17항에 있어서,

    (a) 상기 타이머가 제2 시간 값에 도달할 때 만료되는 시구간에 걸쳐서 상기 외부 원의 시각적 특징을 변경하는 단계 - 상기 제2 시간 값은 상기 제1 시간 값을 초과하고, 상기 타이머는 상기 활성화된 채널 개체의 활성 시에 개시됨 -

    를 더 포함하는 프로그래밍 정보 디스플레이 방법.
19. 컴퓨터로 하여금 디스플레이 상에 프로그래밍 정보를 제공하게 하기 위한 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수들이 내장(embed)되어 있는 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품으로서,

    (a) 상기 컴퓨터로 하여금 복수의 채널 개체를 디스플레이하게 하는 제1 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수 - 각 채널 개체는 프로그래밍 채널과 연관됨 - ;

    (b) 상기 컴퓨터로 하여금 상기 복수의 채널 개체로부터의 채널 개체의 활성화를 나타내는 사용자 입력에 액세스하게 하는 제2 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수;

    (c) 상기 컴퓨터로 하여금 상기 활성화된 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널 상에서 송신하기 위해 리스트된 프로그램에 대한 프로그래밍 정보를 제공하는 퀵-뷰 개체를 디스플레이하게 하는 제3 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수; 및

    (d) 상기 컴퓨터로 하여금 상기 복수의 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널들에 대한 프로그래밍 정보를 리스팅하는 전자 프로그램 가이드를 제공하는 점프-투-가이드 개체를 디스플레이하게 하는 제4 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수

    를 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
20. 제19항에 있어서,

    (a) 상기 컴퓨터로 하여금 상기 복수의 채널 개체 중 적어도 하나와 연관된 적어도 하나의 타이머를 개시하게 하는 제5 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수 - 상기 제2 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수는 채널 개체의 활성화를 나타내는 신호에 응답함 -

    를 더 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
21. 제19항에 있어서,

    (a) 상기 컴퓨터로 하여금 내부 원 및 외부 원을 포함하는 타이머 그래픽을 디스플레이하게 하는 제5 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수

    를 더 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
22. 제21항에 있어서,

    (a) 상기 컴퓨터로 하여금 타이머가 제1 시간 값에 도달할 때 만료되는 시구간에 걸쳐서 상기 내부 원의 시각적 특징을 변경하게 하는 제6 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수 - 상기 타이머는 상기 활성화된 채널 개체의 활성화 시에 개시됨 -

    를 더 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
23. 제22항에 있어서,

    (a) 상기 컴퓨터로 하여금 상기 타이머가 제2 시간 값에 도달할 때 만료되는 시구간에 걸쳐서 상기 외부 원의 시각적 특징을 변경하게 하는 제7 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수 - 상기 제2 시간 값은 상기 제1 시간 값을 초과하고, 상기 타이머는 상기 활성화된 채널 개체의 활성화 시에 개시됨 -

    를 더 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
24. 제19항에 있어서,

    (a) 상기 채널 개체가 특정 값을 초과하지 않는 시구간 동안 활성화되면 상기 컴퓨터로 하여금 상기 활성화된 채널 개체와 연관된 상기 프로그래밍 채널로 장치를 스위칭하는 명령들을 송신하게 하는 제5 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수

    를 더 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
25. 제19항에 있어서,

    상기 제3 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수는,

    (a) 상기 활성화된 채널 개체와 연관된 타이머가 특정 값에 도달하면 상기 컴퓨터로 하여금 상기 퀵-뷰 개체를 디스플레이하게 하는 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드

    를 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
26. 제19항에 있어서,

    상기 제4 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드 함수는,

    (a) 상기 활성화된 채널 개체와 연관된 타이머가 특정 값을 초과하면 상기 컴퓨터로 하여금 상기 점프-투-가이드 개체를 디스플레이하게 하는 컴퓨터 판독가능한 프로그램 코드

    를 포함하는, 컴퓨터 사용가능한 매체를 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품.
27. 원격 제어 장치 용의 거치대(cradle)로서,

    (a) 상기 원격 제어 장치를 유지(hold)하도록 구성된 용기(receptacle);

    (b) 피제어 환경의 도처(throughout a controlled environment)에 위치하는 복수의 네트워크 컴포넌트와 통신을 교환하기 위한 통신 인터페이스; 및

    (c) 상기 용기에의 전기적 접속을 갖는 전원 포트 - 상기 전원 포트는 상기 원격 제어 장치가 상기 용기 내에 유지되어 있는 경우 상기 원격 제어 장치에 전력을 공급하도록 구성됨 -

    를 포함하는 거치대.
28. 제27항에 있어서,

    (a) 상기 네트워크 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 제어 센터

    를 더 포함하는 거치대.
29. 제28항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는,

    (a) 상기 원격 제어 장치와 상기 제어 센터 사이에서 통신을 교환하기 위한 제1 수단; 및

    (b) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내기 위한 제2 수단

    을 포함하는 거치대.
30. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나와 통신 연결시키는 이더넷(Ethernet) 인터페이스를 포함하는 거치대.
31. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나와 통신 연결시키는 무선 인터페이스를 포함하는 거치대.
32. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나와 통신 연결시키는 적외선 인터페이스를 포함하는 거치대.
33. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 패킷 기반 데이터 신호들을 적외선 신호들 또는 시리얼 신호들로 변환하기 위한 브리지 인터페이스(bridge interface)를 포함하는 거치대.
34. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 시리얼 가능 레거시 장치(serial-enabled legacy device)와 통신 연결시키기 위한 시리얼 인터페이스를 포함하는 거치대.
35. 제27항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 전력선 네트워크(powerline network)에 통신 연결시키는 전력선 인터페이스를 포함하는 거치대.
36. 제27항에 있어서,

    상기 전원 포트는 상기 거치대를 전력선 네트워크에 통신 연결시키는 전력선 인터페이스를 포함하는 거치대.
37. 제27항에 있어서,

    (a) 전원 접속 또는 네트워크 접속의 상태를 나타내기 위한 LED 지시자(indicator)

    를 더 포함하는 거치대.
38. 피제어 환경 내에서 정보를 분배하기 위한 시스템으로서,

    (a) 상기 피제어 환경의 도처에 위치하는 복수의 네트워크 컴포넌트;

    (b) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내도록 구성된 원격 제어 장치; 및

    (c) 상기 제어 수단을 유지하기 위한 용기를 포함하고, 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상과 통신을 교환하기 위한 통신 인터페이스를 더 포함하는 거치대

    를 포함하는 정보 분배 시스템.
39. 제38항에 있어서,

    상기 거치대는 상기 네트워크 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어하는 제어 센터에 대한 플랫폼인 정보 분배 시스템.
40. 제38항에 있어서,

    (a) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나의 위치 또는 움직임을 추적 및/또는 모니터하기 위한 포지셔닝(positioning) 수단

    을 더 포함하는 정보 분배 시스템.
41. 제40항에 있어서,

    상기 원격 제어 장치는 상기 포지셔닝 수단과 상호 작용하도록 구성되고, 상기 원격 제어 장치는 상기 원격 제어 장치의 부근 내에 위치하는 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내도록 더 구성되어 있는 정보 분배 시스템.
42. 제38항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 용기에의 전기적 접속을 갖는 전원 포트를 포함하고, 상기 전원 포트는 상기 원격 제어 장치가 상기 용기 내에 유지되어 있는 경우 상기 원격 제어 장치에 전력을 공급하도록 구성되어 있는 정보 분배 시스템.
43. 제38항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나와 통신 연결시키는 이더넷 인터페이스를 포함하는 정보 분배 시스템.
44. 제38항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 상기 거치대를 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나와 통신 연결시키는 적외선 인터페이스를 포함하는 정보 분배 시스템.
45. 제38항에 있어서,

    상기 통신 인터페이스는 전원 접속 또는 네트워크 접속의 상태를 나타내기 위한 LED 지시자를 포함하는 정보 분배 시스템.
46. 피제어 환경 내에서 정보를 분배하는 방법으로서,

    (a) 휴대용 장치를 유지하기 위한 용기를 포함하는 거치대에 위치하는 제어 센터에 요구를 보내도록 원격 제어 장치를 조작하는 단계;

    (b) 상기 제어 센터에 의해 상기 요구를 수신하고 상기 요구를 처리하는 단계; 및

    (c) 상기 요구에 응답하여 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
47. 제46항에 있어서,

    (a) 상기 휴대용 장치가 상기 용기 내에 유지되어 있는 경우 상기 원격 제어 장치에 전력을 공급하는 단계

    를 더 포함하는 정보 분배 방법.
48. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 상기 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하기 위해 이더넷 인터페이스를 통하여 제어 신호를 전달하는(communicating) 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
49. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 상기 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하기 위해 무선 인터페이스를 통하여 제어 신호를 전달하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
50. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 상기 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하기 위해 적외선 인터페이스를 통하여 제어 신호를 전달하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
51. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 브리지 인터페이스를 통하여 통신하는 단계; 및

    (b) 패킷 기반 데이터 신호들을 적외선 신호들 또는 시리얼 신호들로 변환하여, 그에 의해 상기 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
52. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 시리얼 가능 레거시 장치의 동작 또는 기능을 제어하기 위해 시리얼 인터페이스를 통하여 제어 신호를 전달하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
53. 제46항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    (a) 상기 하나 이상의 장치들 또는 애플리케이션들의 동작 또는 기능을 제어하기 위해 전력선 인터페이스를 통하여 제어 신호를 전달하는 단계

    를 포함하는 정보 분배 방법.
54. 피제어 환경 내의 복수의 네트워크 컴포넌트를 관리하기 위한 시스템으로서,

    (a) 상기 복수의 네트워크 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 제어 센터; 및

    (b) 유선 또는 무선 매체를 통하여 상기 네트워크 컴포넌트들 및 상기 제어 센터 사이의 통신을 가능하게 하기 위한 플랫폼 - 상기 플랫폼은 천장 팬(ceiling fan), 조명 설치물(light fixture), 벽 스위치, 이산화탄소 감지기, 또는 벽 콘센트(wall outlet)임 -

    을 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
55. 제54항에 있어서,

    상기 플랫폼은,

    (a) 무선 매체를 통하여 상기 네트워크 컴포넌트들과의 통신을 가능하게 하기 위한 제1 수단; 및

    (b) 유선 매체를 통하여 상기 제어 센터와의 통신을 가능하게 하기 위한 제2 수단

    을 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
56. 제54항에 있어서,

    (a) 상기 플랫폼에 연결된 적외선-시리얼 브리지(infrared-serial bridge) - 상기 적외선-시리얼 브리지는 무선 매체를 통하여 네트워크 컨트롤러 및 네트워크 컴포넌트들 사이의 통신을 가능하게 하기 위한 수단을 포함함 -

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
57. 제54항에 있어서,

    (a) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내도록 구성된 원격 제어 장치

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
58. 제54항에 있어서,

    (a) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나의 위치 또는 움직임을 추적 및/또는 모니터하기 위한 포지셔닝 수단

    을 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
59. 제58항에 있어서,

    상기 원격 제어 장치는 상기 제어 센터 및 상기 포지셔닝 수단에 통신 연결되고, 상기 원격 제어 장치는 원격 제어 수단의 부근 내에 위치하는 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내도록 더 구성되어 있는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
60. 제54항에 있어서,

    (a) 상기 네트워크 컴포넌트들 중 하나 이상에 제어 요구를 보내도록 구성된 원격 제어 장치

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
61. 제60항에 있어서,

    (a) 상기 원격 제어 장치를 유지하기 위한 용기를 포함하는 거치대 - 상기 거치대는 네트워크 컴포넌트들의 동작 및/또는 기능을 제어하는 제어 센터에 대한 플랫폼임 -

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
62. 제60항에 있어서,

    (a) 상기 원격 제어 장치를 유지하기 위한 용기를 포함하는 거치대 - 상기 거치대는 피제어 환경의 도처에 위치하는 복수의 네트워크 컴포넌트와 통신을 교환하기 위한 통신 인터페이스를 포함함 -

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 시스템.
63. 피제어 환경 내의 복수의 네트워크 컴포넌트를 관리하기 위한 장치로서,

    (a) 무선 매체를 통하여 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나에 통신을 보내기 위한 송신기 수단

    을 포함하고,

    (b) 상기 장치는 천장 팬, 조명 설치물, 벽 스위치, 이산화탄소 감지기, 또 는 벽 콘센트인 네트워크 컴포넌트 관리 장치.
64. 제63항에 있어서,

    (a) 무선 매체를 통하여 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나로부터의 통신에 액세스하기 위한 수신기 수단

    을 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 장치.
65. 제64항에 있어서,

    상기 수신기 수단 또는 상기 송신기 수단 중 적어도 하나는 상기 네트워크 컴포넌트들 중 적어도 하나에의 유선 인터페이스를 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 장치.
66. 제63항에 있어서,

    (a) 상기 복수의 네트워크 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 제어 센터

    를 더 포함하는 네트워크 컴포넌트 관리 장치.
67. 제63항에 있어서,

    상기 장치는 상기 복수의 네트워크 컴포넌트의 동작 및/또는 기능을 제어하기 위한 제어 센터에 통신 연결되고, 상기 제어 센터는 상기 장치로부터 원격으로 위치하는 네트워크 컴포넌트 관리 장치.

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