JP5712675B2 - 承継通信管理装置および承継通信管理方法 - Google Patents

承継通信管理装置および承継通信管理方法 Download PDF

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Description

本件は、コンテンツを配信する配信サーバとコンテンツを受信して再生する端末とを含むコンテンツ配信システムに接続される継承通信管理装置およびその承継通信管理方法に関する。
視聴端末から要求された映像コンテンツを配信する配信事業者は従来から存在し、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク経由で、例えば、携帯電話やネットテレビに向けた映像配信サービスが行われている（例えば、特許文献１，２参照）。
また、従来、映像コンテンツを異なる視聴端末により連続して視聴するような状況におけるユーザ操作を簡素化する承継通信管理装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
特開２００７−６２３５号公報 特開２００９−５５０９９号公報 特開２０１１−１０１１９号公報
ところで、ユーザは、ある事業者のネットワークに接続できる端末で視聴していたコンテンツの視聴を中断し、別の事業者のネットワークに接続できる端末でコンテンツの視聴を再開したい場合がある。この場合、中断した視聴情報は、異なる事業者のネットワークで管理されるため、ユーザは、中断したコンテンツの視聴を再開することができないという問題点があった。
本件はこのような点に鑑みてなされたものであり、異なる事業者のネットワークに接続する端末での中断したコンテンツの視聴再開を可能にする承継通信管理装置および承継通信管理方法を提供することを目的とする。
上記課題を解決するために、コンテンツを配信する配信サーバと前記コンテンツを受信して再生する端末とを含むコンテンツ配信システムに接続される承継通信管理装置が提供される。この承継通信管理装置は、前記端末のコンテンツ視聴状況に関する視聴情報を記憶する記憶部と、コンテンツの視聴要求があった場合、他の承継通信管理装置に対し、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報を記憶しているか否かを調査要求する要求部と、前記調査要求に対する調査結果を受信する受信部と、受信した前記調査結果にコンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報が含まれている場合、コンテンツの視聴要求を行った前記端末に前記視聴情報に基づく視聴中断したコンテンツの情報を送信する送信部と、を有する。
開示の装置および方法によれば、異なる事業者のネットワークに接続する端末での中断したコンテンツの視聴再開が可能となる。
第１の実施の形態に係る承継通信管理装置を示した図である。 第２の実施の形態に係る承継通信管理サーバが適用されるネットワークシステム例を示した図である。 承継通信管理サーバのハードウェア構成例を示した図である。 承継通信管理サーバの機能ブロックの一例を示した図である。 サービス管理情報のデータ構成例を示した図である。 他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバのアドレス情報例を示した図である。 端末の機能ブロックの一例を示した図である。 端末の機能ブロックの一例を示した図である。 映像配信サーバの機能ブロックの一例を示した図である。 メニューサーバの機能ブロックの一例を示した図である。 承継通信管理サーバの動作を説明するシーケンス図である。 承継通信管理サーバの動作を説明するシーケンス図である。 端末の表示画面の一例を示した図である。
以下、実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る承継通信管理装置を示した図である。図１に示すように、承継通信管理装置１ａは、記憶部１ａａ、要求部１ａｂ、受信部１ａｃ、および送信部１ａｄ，１ａｅを有している。承継通信管理装置２ａも承継通信管理装置１ａと同様の要求部、受信部、送信部、および記憶部を有している。図１には、ネットワーク１〜３、配信サーバ４、および端末５，６も示してある。
ネットワーク１，２は、異なる事業者が有している。例えば、ネットワーク１は、インターネット接続事業者のネットワークであり、ネットワーク２は、モバイル事業者のネットワークである。ネットワーク３は、例えば、インターネットである。
承継通信管理装置１ａは、ネットワーク１に属し、ネットワーク１を有する事業者によって管理されている。承継通信管理装置２ａは、ネットワーク２に属し、ネットワーク２を有する事業者によって管理されている。承継通信管理装置１ａ，２ａは、ネットワーク３経由でコンテンツを配信する配信サーバ４と、配信されたコンテンツを受信して再生する端末５，６とを含むコンテンツ配信システムに接続されている。
端末５は、例えば、ネットテレビであり、インターネット接続事業者のネットワーク１に接続して、配信サーバ４のコンテンツを受信することができる。端末６は、例えば、携帯電話などのモバイル端末であり、モバイル事業者のネットワーク２に接続して、配信サーバ４のコンテンツを受信することができる。
承継通信管理装置１ａの記憶部１ａａは、端末５のユーザのコンテンツ視聴状況に関する視聴情報を記憶する。視聴情報には、例えば、ユーザが端末５を用いて視聴している映像コンテンツの所在情報や再生時間が含まれる。再生時間は、例えば、端末５から逐次報告され、更新される。また、視聴情報には、ユーザが端末５を用いて視聴していた映像コンテンツの中断したときの再生時間が含まれる。承継通信管理装置２ａの記憶部も同様に、端末６のユーザのコンテンツ視聴に関する視聴情報を記憶する。
要求部１ａｂは、端末５のユーザからコンテンツの視聴要求があった場合、他の事業者のネットワーク２に属する承継通信管理装置２ａに対し、ユーザのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。例えば、要求部１ａｂは、他の事業者のネットワーク２に属する承継通信管理装置２ａに対し、コンテンツの視聴を中断したときの再生時間を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。
受信部１ａｃは、要求部１ａｂの調査要求に対する調査結果を受信する。
送信部１ａｄは、受信部１ａｃの受信した調査結果に、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報が含まれている場合、コンテンツの視聴要求を行ったユーザの端末５に、受信された視聴情報に基づく視聴中断したコンテンツの情報を送信する。例えば、送信部１ａｄは、受信部１ａｃで受信された視聴情報に基づき、視聴中断したコンテンツの所在情報や視聴中断したときの再生時間を端末５に送信する。
送信部１ａｅは、他の事業者のネットワーク２に属する承継通信管理装置２ａからの調査要求に応じて、調査結果を送信する。送信部１ａｅは、記憶部１ａａがユーザのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶している場合、その視聴情報を承継通信管理装置２ａに送信する。
図１の動作について説明する。ユーザＡは、端末６を用いて映像コンテンツを視聴したとする。そして、ユーザＡは、その視聴を中断したとする。この場合、承継通信管理装置２ａの記憶部には、中断したときの再生時間を含む視聴情報が記憶される。
ユーザＡは、その後、端末５を用いて承継通信管理装置１ａに視聴要求を行ったとする。要求部１ａｂは、端末５からコンテンツの視聴要求を受けると、他の事業者のネットワーク２に属する承継通信管理装置２ａに対し、ユーザＡのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。
受信部１ａｃは、承継通信管理装置２ａから調査結果を受信する。送信部１ａｄは、受信部１ａｃの受信した調査結果に、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報が含まれている場合、受信された視聴情報に基づいてコンテンツの視聴要求を行ったユーザの端末５に、視聴中断したコンテンツの情報を送信する。
上記例の場合、承継通信管理装置２ａの記憶部には、ユーザＡのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報が記憶されている。従って、送信部１ａｄは、受信部１ａｃで受信された視聴情報に基づき、例えば、視聴中断したコンテンツの所在情報や視聴中断したときの再生時間を端末５に送信する。これにより、端末５は、ユーザＡが端末６でコンテンツ視聴を中断した映像コンテンツにアクセスし、視聴中断した位置から再生することが可能となる。
このように、承継通信管理装置１ａの要求部１ａｂは、端末５のユーザからコンテンツの視聴要求があった場合、他の事業者のネットワーク２に属する承継通信管理装置２ａに対し、ユーザのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。そして、送信部１ａｅは、受信部１ａｃの受信した調査結果に、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報が含まれている場合、ユーザの視聴中断したコンテンツの情報をコンテンツの視聴要求を行った端末５に送信するようにした。これにより、ユーザＡは、異なる事業者のネットワーク１，２に接続する端末５，６での中断したコンテンツの視聴再開が可能となる。
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図２は、第２の実施の形態に係る承継通信管理サーバが適用されるネットワークシステム例を示した図である。図２に示すようにネットワークシステムは、ネットワーク１０，２０，５０を有している。ネットワーク１０は、例えば、モバイル事業者の有するネットワークである。ネットワーク２０は、例えば、インターネット接続事業者の有するネットワークである。ネットワーク５０は、例えば、インターネットである。
ネットワーク１０は、承継通信管理サーバ１１および承継再生情報ＤＢ（Data Base）１２を有している。承継通信管理サーバ１１および承継再生情報ＤＢ１２は、例えば、ネットワーク１０を有しているモバイル事業者によって管理されている。
ネットワーク２０は、承継通信管理サーバ２１および承継再生情報ＤＢ２２を有している。承継通信管理サーバ２１および承継再生情報ＤＢ２２は、例えば、ネットワーク２０を有しているインターネット接続事業者によって管理されている。
端末３１は、例えば、携帯電話などのモバイル端末である。端末３１は、モバイル事業者のネットワーク１０に接続できる。また、端末３１は、ネットワーク１０を介してネットワーク５０に接続することができる。
端末３２は、例えば、ネットテレビである。端末３２は、インターネット接続事業者のネットワーク２０に接続できる。また、端末３２は、ネットワーク２０を介してネットワーク５０に接続することができる。
ネットワーク５０には、映像配信サーバ４１，４５、メニューサーバ４３，４７、映像コンテンツＤＢ４２，４６、および映像一覧データＤＢ４４，４８が接続されている。
映像配信サーバ４１は、映像コンテンツを配信するストリーミングサーバの機能を有しており、端末３１に映像コンテンツを配信する。映像配信サーバ４１は、ネットワーク１０を介した端末３１からの配信要求に応じて、映像コンテンツを配信する。映像コンテンツＤＢ４２には、端末３１に配信する映像コンテンツが格納されている。
メニューサーバ４３は、例えば、Ｗｅｂ機能を有しており、モバイル端末の端末３１に、視聴できる映像コンテンツの映像一覧データを提供する。映像一覧データＤＢ４４には、端末３１が視聴できる映像コンテンツの映像一覧データが格納されている。
映像配信サーバ４５は、映像コンテンツを配信するストリーミングサーバの機能を有しており、端末３２に映像コンテンツを配信する。映像配信サーバ４５は、ネットワーク２０を介した端末３２からの配信要求に応じて、映像コンテンツを配信する。映像コンテンツＤＢ４６には、端末３２に配信する映像コンテンツが格納されている。
メニューサーバ４７は、例えば、Ｗｅｂ機能を有しており、ネットテレビの端末３２に、視聴できる映像コンテンツの映像一覧データを提供する。映像一覧データＤＢ４８には、端末３２が視聴できる映像コンテンツの映像一覧データが格納されている。
なお、映像配信サーバ４１とメニューサーバ４３は、１つのサーバで形成してもよい。また、映像配信サーバ４５とメニューサーバ４７は、１つのサーバで形成してもよい。
また、映像配信サーバ４１およびメニューサーバ４３は、例えば、ネットワーク１０を有しているモバイル事業者が管理していてもよいし、別の通信事業者が管理していてもよい。また、映像配信サーバ４５およびメニューサーバ４７は、例えば、ネットワーク２０を有しているインターネット接続事業者が管理していてもよいし、別の通信事業者が管理していてもよい。
図３は、承継通信管理サーバのハードウェア構成例を示した図である。承継通信管理サーバ２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ１０１には、バス１０８を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と複数の周辺機器が接続されている。
ＲＡＭ１０２は、承継通信管理サーバ２１の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１による処理に必要な各種データが格納される。
バス１０８に接続されている周辺機器としては、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ:Hard Disk Drive）１０３、グラフィック処理装置１０４、入力インタフェース１０５、光学ドライブ装置１０６、および通信インタフェース１０７がある。
ＨＤＤ１０３は、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書き込みおよび読み出しを行う。ＨＤＤ１０３は、承継通信管理サーバ２１の二次記憶装置として使用される。ＨＤＤ１０３には、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、二次記憶装置としては、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を使用することもできる。
グラフィック処理装置１０４には、モニタ１１１が接続されている。グラフィック処理装置１０４は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、画像をモニタ１１１の画面に表示させる。モニタ１１１としては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いた表示装置や液晶表示装置などがある。
入力インタフェース１０５には、キーボード１１２とマウス１１３とが接続されている。入力インタフェース１０５は、キーボード１１２やマウス１１３から送られてくる信号をＣＰＵ１０１に送信する。なお、マウス１１３は、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボールなどがある。
光学ドライブ装置１０６は、レーザ光などを利用して、光ディスク１１４に記録されたデータの読み取りを行う。光ディスク１１４は、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された可搬型の記録媒体である。光ディスク１１４には、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）などがある。
通信インタフェース１０７は、ネットワーク２０に接続されている。通信インタフェース１０７は、ネットワーク２０を介して、他のコンピュータまたは通信機器との間でデータの送受信を行う。
以上のようなハードウェア構成例によって、承継通信の処理機能を実現することができる。なお、図３には承継通信管理サーバ２１のハードウェア構成例を示したが、承継通信管理サーバ１１も同様のハードウェア構成を有している。
図４は、承継通信管理サーバの機能ブロックの一例を示した図である。図４に示すように、承継通信管理サーバ２１は、ネットワーク２０を介して通信を行う通信部１２１を有している。また、承継通信管理サーバ２１は、ユーザごとの視聴情報を管理し、他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバに対し、視聴情報を記憶しているか否か調査要求する管理情報制御部１２２を有している。また、承継通信管理サーバ２１は、要求元の端末３２に対してＷｅｂページの提供等を行うＷｅｂサーバ部１２３を有している。なお、承継通信管理サーバ１１も図４と同様の機能ブロックを有しており、その説明を省略する。
図５は、サービス管理情報のデータ構成例を示した図である。図５に示すように、サービス管理情報１２６は、サービス管理情報ＩＤ（Identification）、サービスＩＤ、ユーザＩＤ、状態、視聴情報、端末情報、および帯域情報の欄を有している。サービス管理情報１２６は、例えば、ユーザが承継通信管理サーバ２１に対して映像コンテンツの一覧を要求したときに（映像コンテンツの視聴を開始するときに）、管理情報制御部１２２によって生成される。サービス管理情報１２６は、例えば、図３に示したＲＡＭ１０２またはＨＤＤ１０３に形成される。
サービス管理情報ＩＤの欄には、サービス管理情報１２６を識別する識別子が格納される。
サービスＩＤの欄には、ユーザが視聴しようとするコンテンツの種別が格納される。例えば、ユーザが映像コンテンツを視聴しようとする場合、映像コンテンツである旨の情報が格納される。また、ユーザが音楽コンテンツを視聴しようとする場合、音楽コンテンツである旨の情報が格納される。ユーザＩＤの欄には、コンテンツを視聴するユーザに割り当てられた識別子が格納される。
状態の欄には、ユーザの視聴状態が格納される。例えば、ユーザが映像コンテンツを視聴している場合、状態の欄には、‘再生’が格納される。また、ユーザが映像コンテンツの視聴を中断した場合、状態の欄には、‘中断’が格納される。
視聴情報の欄には、ユーザが視聴しているコンテンツの所在情報や、端末３１で再生されているコンテンツの再生時間などが格納される。コンテンツの所在情報は、例えば、ユーザが視聴している映像コンテンツのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。
また、視聴情報の欄には、例えば、ユーザのコンテンツの視聴中断に関する情報が格納される。視聴中断に関する情報は、例えば、ユーザが視聴を中断した映像コンテンツの中断位置の情報である。中断位置の情報は、例えば、ユーザが再生を中断したときの、コンテンツの頭からの相対時刻で示される。
また、視聴情報の欄には、ユーザがコンテンツを視聴しているときの音量や、ユーザがコンテンツを視聴している音声チャネル（言語）、字幕表示を利用しているか否かの字幕表示情報が格納される。なお、音量、音声チャネル、および字幕表示情報は、ユーザがコンテンツの視聴を中断した場合、中断時の情報が格納される。例えば、ユーザがコンテンツの視聴を中断したときの音量や音声チャネルが視聴情報の欄に格納される。
端末情報の欄には、ユーザがコンテンツの視聴の際に利用する端末の情報が格納される。例えば、ユーザが携帯電話でコンテンツの視聴をする場合、端末情報の欄には、携帯電話という情報が格納される。また、ユーザがネットテレビでコンテンツを視聴する場合、端末情報の欄には、ネットテレビという情報が格納される。
帯域情報の欄には、映像配信サーバ４１，４５から端末３１，３２に配信されるコンテンツのネットワーク帯域が格納される。
図６は、他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバのアドレス情報例を示した図である。図６に示すように、アドレス情報１２７は、ユーザＩＤおよびサーバの欄を有している。アドレス情報１２７は、例えば、図３に示したＲＡＭ１０２またはＨＤＤ１０３に形成される。
ユーザＩＤの欄には、ユーザのユーザＩＤが格納される。サーバの欄には、ユーザがアクセス（コンテンツ視聴要求）できる、他の事業者（承継通信管理サーバ２１とは別の事業者）が管理する承継通信管理サーバのＩＰアドレスが格納される。
例えば、図６のアドレス情報１２７より、ユーザＩＤ‘ｘｘｘｘ’のユーザは、承継通信管理サーバ２１の他に、ＩＰアドレス‘１ｘｘ．２ｘｘ．３ｘｘ．４ｘｘ’，…，‘２ｘｘ．３ｘｘ．４ｘｘ．５ｘｘ’の承継通信管理サーバにアクセスできることが分かる。
図７は、端末の機能ブロックの一例を示した図である。図７に示すように、端末３１は、無線によるパケット通信を行うパケット通信部１３１、ユーザの操作を受け付ける操作入力部１３２、およびＷｅｂサーバからＷｅｂページの閲覧を行うＷｅｂブラウザ部１３３を有している。また、端末３１は、配信されたコンテンツを再生するプレーヤ部１３４およびコンテンツの再生にあたり圧縮されたデータの伸長を行うデコード部１３５を有している。
図８は、端末の機能ブロックの一例を示した図である。図８に示すように、端末３２は、ネットワークを介してパケット通信を行う通信部１４１、ユーザの操作を受け付ける操作入力部１４２、およびＷｅｂサーバからＷｅｂページの閲覧を行うＷｅｂブラウザ部１４３を有している。また、端末３２は、配信されたコンテンツを再生するプレーヤ部１４４およびコンテンツの再生にあたり圧縮されたデータの伸長を行うデコード部１４５を有している。
図９は、映像配信サーバの機能ブロックの一例を示した図である。図９に示すように、映像配信サーバ４１は、ネットワークを介して通信を行う通信部１５１および要求元の端末３１，３２に対して映像コンテンツのストリーミング配信を行う映像配信部１５２を有している。なお、映像配信サーバ４５も図９と同様の機能ブロックを有しており、その説明を省略する。
図１０は、メニューサーバの機能ブロックの一例を示した図である。図１０に示すように、メニューサーバ４３は、ネットワークを介して通信を行う通信部１６１および要求元の端末３１，３２に対してＷｅｂページの提供等を行うＷｅｂサーバ部１６２を有している。なお、メニューサーバ４７も図１０と同様の機能ブロックを有しており、その説明を省略する。
図１１、図１２は、承継通信管理サーバの動作を説明するシーケンス図である。図１１に示す承継通信管理サーバＸ１，Ｘ２は、図２に示していないが、他の事業者の管理するネットワークに存在しているとする。
［ステップＳ１］ユーザＡは、端末３１を用いて、映像コンテンツの視聴を開始（配信要求）するとする。端末３１の操作入力部１３２は、ユーザＡからの配信要求を受け付け、Ｗｅｂブラウザ部１３３は、ネットワーク１０の承継通信管理サーバ１１に映像コンテンツの配信要求を行う。
承継通信管理サーバ１１のＷｅｂサーバ部は、端末３１からの配信要求を受けて、メニューサーバ４３にユーザＡが視聴できる映像コンテンツの一覧を送信するよう要求する。Ｗｅｂサーバ部は、メニューサーバ４３から受信した映像コンテンツの一覧を端末３１に送信する。
端末３１のＷｅｂブラウザ部１３３は、承継通信管理サーバ１１から受信した映像コンテンツの一覧を表示画面に表示し、ユーザＡから視聴したい映像コンテンツの選択を受け付ける。Ｗｅｂブラウザ部１３３は、ユーザＡの選択した映像コンテンツが配信されるよう、映像配信サーバ４１に配信要求する。プレーヤ部１３４は、映像配信サーバ４１から配信される映像コンテンツを再生する。
また、承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、端末３１からの配信要求を受けて、図５で説明したサービス管理情報１２６を生成する。ここでは、管理情報制御部は、ユーザＡに対してサービス管理情報ＩＤ‘１’を生成し、サービス管理情報ＩＤの欄に格納したとする。
また、映像コンテンツのコンテンツ種別を、例えば、‘１１１１’とする。管理情報制御部は、サービスＩＤの欄に‘１１１１’を格納する。
また、ユーザＡのユーザＩＤは、例えば、‘ａａａａ’であるとする。管理情報制御部は、ユーザＩＤの欄に‘ａａａａ’を格納する。また、ユーザＡは、映像コンテンツを再生するので、管理情報制御部は、状態の欄に‘再生’を格納する。
また、端末３１のプレーヤ部１３４は、再生状況を承継通信管理サーバ１１に報告する。承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、端末３１からの報告を受けて、視聴情報の欄にユーザＡが視聴している映像コンテンツの所在情報や、ユーザＡが映像コンテンツを視聴しているときの音量、音声チャネル、字幕表示情報を視聴情報の欄に格納する。また、管理情報制御部は、端末３１からの報告により、視聴情報の欄の再生時間を逐次更新する。
また、管理情報制御部は、端末３１からの配信要求の際に受信した端末情報を端末情報の欄に格納する。例えば、管理情報制御部は、端末３１は携帯電話である旨の情報を端末情報の欄に格納したとする。また、管理情報制御部は、端末３１からの再生状況の報告に基づいて、帯域情報の欄に端末３１が受信している映像コンテンツのネットワーク帯域を格納する。
［ステップＳ２］承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、ステップＳ１で生成したサービス管理情報ＩＤ‘１’を端末３１に送信する。
［ステップＳ３］ユーザＡは、端末３１で視聴している映像コンテンツの視聴を中断したとする。端末３１の操作入力部１３２は、ユーザＡからの視聴中断を受け付け、Ｗｅｂブラウザ部１３３は、承継通信管理サーバ１１に対し、サービス中断の通知を行う。Ｗｅｂブラウザ部１３３は、サービス中断の通知を行う際、承継通信管理サーバ１１から通知されたサービス管理情報ＩＤ‘１’を送信する。
［ステップＳ４］承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、端末３１の視聴中断処理を行う。管理情報制御部は、サービス管理情報ＩＤ‘１’のサービス管理情報の状態の欄を‘中断’にする。また、管理情報制御部は、視聴情報の欄に中断情報を格納する。例えば、管理情報制御部は、ユーザが再生を中断したときの中断時間を格納する。
［ステップＳ５］ユーザＡは、端末３１で視聴を中断していた映像コンテンツの視聴を、端末３２で再開するとする。例えば、ユーザＡは、端末３２を用いてネットワーク２０のインターネット接続事業者のポータルサイトにアクセスする。ユーザＡは、ポータルサイトに表示されている視聴再開ボタンをクリックする。端末３１の操作入力部１３２は、ユーザＡからの視聴再開ボタンのクリック操作を受け付け、Ｗｅｂブラウザ部１３３は、ネットワーク２０の承継通信管理サーバ２１に映像コンテンツの配信要求（配信再開要求）を行う。
承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、端末３２からの配信要求を受けて、図５で説明したサービス管理情報１２６を生成する。ここでは、管理情報制御部１２２は、ユーザＡに対してサービス管理情報ＩＤ‘２’を生成し、サービス管理情報ＩＤの欄に格納したとする。また、ユーザＡは、映像コンテンツの配信再開要求を行うので、管理情報制御部１２２は、サービス管理情報１２６のサービスＩＤの欄に‘１１１１’を格納する。
［ステップＳ６］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、ステップＳ５で生成したサービス管理情報ＩＤ‘２’とサービスＩＤ‘１１１１’とを端末３２に送信する。
［ステップＳ７］端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、承継通信管理サーバ２１からサービス管理情報ＩＤ‘２’とサービスＩＤ‘１１１１’を受信すると、ユーザＡのユーザＩＤ‘ａａａａ’とサービスＩＤ‘１１１１’とを承継通信管理サーバ２１に送信する。
［ステップＳ８］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、他の事業者の管理する承継通信管理サーバに、サービス中断情報の有無の調査要求を行う。すなわち、管理情報制御部１２２は、他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバに対し、ユーザＡが視聴中断した情報を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。管理情報制御部１２２は、調査要求する際、ユーザＡのユーザＩＤおよびステップＳ７で受信したサービスＩＤを他の承継通信管理サーバに送信する。
管理情報制御部１２２は、図６で説明したアドレス情報１２７を参照し、同報通信方式により調査要求を行う。例えば、アドレス情報１２７のユーザＩＤの欄の‘ａａａａ’に対応するサーバの欄に、承継通信管理サーバ１１，Ｘ１，Ｘ２のＩＰアドレスが格納されているとする。この場合、管理情報制御部１２２は、承継通信管理サーバ１１に対し、サービス中断情報の有無の調査要求を行う。また、以下のステップＳ１０，Ｓ１２で説明するように、承継通信管理サーバＸ１，Ｘ２に対しても、サービス中断情報の有無の調査要求を行う。
［ステップＳ９］承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、承継通信管理サーバ２１からの調査要求を受けて、ユーザＡのサービス中断情報を記憶しているか調査する。管理情報制御部は、承継通信管理サーバ２１から受信したユーザＩＤおよびサービスＩＤに基づいてサービス管理情報を参照し、ユーザＡのサービス中断情報を記憶しているか調査する。
管理情報制御部は、ユーザＡのサービス中断情報の調査結果を生成する。例えば、管理情報制御部は、ユーザＡのサービス中断情報の記憶の有無の調査結果を生成する。このとき、管理情報生成部は、ユーザＡのサービス中断情報を記憶している場合、ユーザＡのサービス管理情報ＩＤとユーザＡの視聴情報とを調査結果に含める。
なお、承継通信管理サーバ１１は、ステップＳ４の処理で、ユーザＩＤ‘ａａａａ’およびサービスＩＤ‘１１１１’のサービス中断情報を記憶している。従って、承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、ユーザＡのサービス中断情報を記憶している旨の調査結果と、ユーザＡのサービス管理情報ＩＤ‘１’と、ユーザＡの視聴情報とを承継通信管理サーバ２１に送信する。
［ステップＳ１０］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、ステップＳ８と同様にして、承継通信管理サーバＸ１に対し、サービス中断情報の有無の調査要求を行う。
［ステップＳ１１］承継通信管理サーバＸ１の管理情報制御部は、承継通信管理サーバ２１からの調査要求を受けて、ユーザＡのサービス中断情報を記憶しているか調査する。ここでは、承継通信管理サーバＸ１は、ユーザＡのサービス中断情報を記憶していないので、記憶していない旨の調査結果を承継通信管理サーバ２１に送信する。
［ステップＳ１２］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、ステップＳ８と同様にして、承継通信管理サーバＸ２に対し、サービス中断情報の有無の調査要求を行う。
［ステップＳ１３］承継通信管理サーバＸ２の管理情報制御部は、承継通信管理サーバ２１からの調査要求を受けて、ユーザＡのサービス中断情報を記憶しているか調査する。ここでは、承継通信管理サーバＸ２は、ユーザＡのサービス中断情報を記憶していないので、記憶していない旨の調査結果を承継通信管理サーバ２１に送信する。
［ステップＳ１４］承継通信管理サーバ２１のＷｅｂサーバ部１２３は、ユーザＡが端末３２で視聴することができる映像コンテンツのメニューをメニューサーバ４３に対し要求する。
［ステップＳ１５］メニューサーバ４３のＷｅｂサーバ部１６２は、ユーザＡが視聴することができる映像コンテンツのメニューを承継通信管理サーバ２１に送信する。
なお、図１１、図１２のシーケンスでは、ユーザＡがポータルサイトの視聴再開ボタンをクリックすると、ユーザＡの視聴中断した映像コンテンツの一覧を端末３２に表示するだけでなく、ユーザＡが端末３２で視聴することができる映像コンテンツの一覧も端末３２に表示するようになっている。そのため、承継通信管理サーバ２１は、ステップＳ１４，Ｓ１５でユーザＡの視聴することができる映像コンテンツのメニューを取得するようになっている。もちろん、ユーザＡがポータルサイトの視聴再開ボタンをクリックした場合、ユーザＡの視聴中断した映像コンテンツの一覧のみを端末３２に表示するようにしてもよい。この場合、ステップＳ１４，Ｓ１５の処理は不要となる。
［ステップＳ１６］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、ステップＳ９で受信したユーザＡの視聴情報と、ステップＳ１５で受信した映像コンテンツのメニューとに基づき、ユーザＡが視聴できる映像コンテンツの一覧情報を生成する。
［ステップＳ１７］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、ステップＳ１６で生成したコンテンツ一覧情報を端末３２に送信する。
コンテンツ一覧情報には、例えば、ユーザＡが端末３２で視聴することができる映像コンテンツのコンテンツ名やＵＲＬなどの所在情報が含まれている。これらの情報は、ステップＳ１５のメニュー応答で得られる。
また、コンテンツ一覧情報には、ユーザＡの視聴中断したサービス管理情報ＩＤと視聴情報とが含まれる。上記例の場合、ステップＳ９で受信したサービス管理情報ＩＤ‘１’と視聴情報とが含まれる。
端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、受信したコンテンツ一覧情報に基づき、ユーザＡが視聴可能なコンテンツを画面に一覧表示する。例えば、Ｗｅｂブラウザ部１４３は、ユーザＡが視聴を中断した映像コンテンツの一覧と、ユーザＡが端末３２を用いて視聴することができる映像コンテンツの一覧とを画面に表示する。
図１３は、端末の表示画面の一例を示した図である。図１３には、端末３２の表示画面１７１が示してある。表示画面１７１に示すように、端末３２には、ユーザＡが視聴することができる‘視聴可能映像一覧’と、ユーザＡが視聴を中断し、視聴を再開できる‘継続視聴一覧’とが表示されている。表示画面１７１の‘視聴可能映像一覧’に示す‘ドラマ＃１’などのコンテンツ情報は、例えば、ステップＳ１４，Ｓ１５で得られ、‘継続視聴一覧’に示す‘ドラマ＃８’のコンテンツ情報は、例えば、ステップＳ８〜Ｓ１３で得られたものである。なお、表示画面１７１では、継続視聴一覧が１つしか示していないが、ユーザＡが視聴中断した映像コンテンツが複数あれば、複数表示されることになる。
図１２の説明に戻る。
［ステップＳ１８］ユーザＡは、端末３２に表示された映像コンテンツ一覧の中から、視聴したい映像コンテンツを選択する。端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、ユーザＡが視聴選択した映像コンテンツの配信要求を映像配信サーバ４５に対して行う。または、端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、ユーザＡが視聴選択した映像コンテンツの情報を承継通信管理サーバ２１に送信する。
例えば、ユーザＡは、表示画面１７１において、ドラマ＃１を選択したとする。この場合、端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、ドラマ＃１に対応するＵＲＬに基づき、映像配信サーバ４５に対して、ドラマ＃１の映像コンテンツの配信要求を行う。
また、例えば、ユーザＡは、表示画面１７１において、ドラマ＃８を選択したとする。この場合、端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、ドラマ＃８の視聴するネットワークを移行する前のサービス管理情報ＩＤ、移行後のサービス管理情報ＩＤ、およびドラマ＃８の視聴情報を承継通信管理サーバ２１に送信する。例えば、Ｗｅｂブラウザ部１４３は、ステップＳ１７で受信した移行前のサービス管理情報ＩＤ‘１’、ステップＳ６で受信した移行後のサービス管理情報ＩＤ‘２’、およびステップＳ１７で受信した視聴情報を承継通信管理サーバ２１に送信する。
以下では、ユーザＡは、端末３２に表示された映像コンテンツ一覧の中から、視聴中断した映像コンテンツを選択したとする。
［ステップＳ１９］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、中断元の承継通信管理サーバ１１に対し、ネットワーク帯域情報の要求を行う。このとき、管理情報制御部１２２は、ステップＳ１８で受信した中断前のサービス管理情報ＩＤを承継通信管理サーバ１１に送信する。
［ステップＳ２０］承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、ステップＳ１９で受信したサービス管理情報ＩＤに基づき、ユーザＡの帯域情報を取得する。管理情報制御部は、取得した帯域情報を承継通信管理サーバ２１に送信する。
承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、受信した帯域情報のネットワーク帯域で、端末３２が中断した映像コンテンツを再生できるか否か判断する。管理情報制御部１２２は、端末３２が映像コンテンツを再生できないと判断した場合、その旨を端末３２に送信する。または、管理情報制御部１２２は、端末３２が再生することができる、中断したコンテンツと同じコンテンツを配信できる映像配信サーバのＵＲＬを端末３２に通知する。
なお、映像コンテンツを再生できない場合は、例えば、ネットテレビから携帯電話に視聴を移行したときに起こり得る。例えば、携帯端末のネットワーク帯域がネットテレビのネットワーク帯域より小さい場合、携帯端末は、映像コンテンツを再生できない場合が生じる。以下では、端末３２は、視聴中断した映像コンテンツを再生できるとする。
［ステップＳ２１］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、承継通信管理サーバ１１にユーザＡのサービス管理情報削除要求を行う。このとき、管理情報制御部１２２は、ステップＳ１８で受信したサービス管理情報ＩＤを送信する。例えば、管理情報制御部１２２は、サービス管理情報ＩＤ‘１’を承継通信管理サーバ１１に送信する。
承継通信管理サーバ１１の管理情報制御部は、承継通信管理サーバ２１から受信したサービス管理情報ＩＤのサービス管理情報を削除する。例えば、管理情報制御部は、ステップＳ１で生成したサービス管理情報ＩＤ‘１’のサービス管理情報を削除する。
［ステップＳ２２］承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、承継通信管理サーバ１１からサービス管理情報削除応答を受信する。管理情報制御部１２２は、サービス管理情報削除応答を受信すると、ステップＳ１８で受信した視聴情報を、ステップＳ５で生成したサービス管理情報に格納する。すなわち、管理情報制御部１２２は、ユーザＡからの視聴再開要求によって生成したサービス管理情報の視聴情報を、中断前の視聴情報にする。これにより、承継通信管理サーバ２１は、承継通信管理サーバ２１で管理されていたユーザＡのサービス管理情報を引き継ぐ。
［ステップＳ２３］端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、映像配信サーバ４１に対し、ステップＳ１８で選択された映像コンテンツの配信要求を行う。端末３２のＷｅｂブラウザ部１４３は、ステップＳ１７で受信した視聴情報に基づき、ユーザＡが視聴中断した位置から映像コンテンツを配信するよう配信要求を行う。
なお、Ｗｅｂブラウザ部１４３は、ユーザＡが視聴中断した中断位置よりも所定時間前の中断位置から映像コンテンツを配信するよう配信要求を行ってもよい。例えば、Ｗｅｂブラウザ部１４３は、ユーザＡが視聴中断した中断位置よりも５秒前の中断位置から映像コンテンツを配信するよう配信要求を行ってもよい。
［ステップＳ２４］映像配信サーバ４１の映像配信部１５２は、端末３２から配信要求のあった映像コンテンツを端末３２に配信する。端末３２のプレーヤ部１４４は、映像配信サーバ４１から配信された映像コンテンツを再生する。
このように、承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、端末３２のユーザＡから映像コンテンツの視聴要求があった場合、他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバ１１，Ｘ１，Ｘ２に対し、ユーザＡのコンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶しているか否か調査要求する。そして、管理情報制御部１２２は、受信した調査結果に、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報が含まれている場合、ユーザの視聴中断したコンテンツの情報をコンテンツの視聴要求を行った端末３２に送信するようにした。これにより、ユーザＡは、異なる事業者のネットワークに接続する端末３２での中断したコンテンツの視聴再開が可能となる。
また、承継通信管理サーバ２１の管理情報制御部１２２は、承継通信管理サーバ１１に対し、サービス管理情報を削除するよう要求する。そして、承継通信管理サーバ２１は、承継通信管理サーバ１１のユーザＡの中断情報を引き継ぐ。これにより、ユーザＡは、承継通信管理サーバ２１で映像コンテンツの視聴を中止し、他の事業者のネットワークに属する承継通信管理サーバに中断した映像コンテンツの視聴再開をすることができる。
１〜３ ネットワーク
１ａ，２ａ 承継通信管理装置
１ａａ 記憶部
１ａｂ 要求部
１ａｃ 受信部
１ａｄ，１ａｅ 送信部
４ 配信サーバ
５，６ 端末

Claims (7)

  1. コンテンツを配信する配信サーバと前記コンテンツを受信して再生する端末とを含むコンテンツ配信システムに接続される承継通信管理装置において、
    前記端末のコンテンツ視聴状況に関する視聴情報を記憶する記憶部と、
    コンテンツの視聴要求があった場合、他の承継通信管理装置に対し、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報を記憶しているか否かを調査要求する要求部と、
    前記調査要求に対する調査結果を受信する受信部と、
    受信した前記調査結果にコンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報が含まれている場合、コンテンツの視聴要求を行った前記端末に前記視聴情報に基づく視聴中断したコンテンツの情報を送信する送信部と、
    を有することを特徴とする承継通信管理装置。
  2. 前記視聴情報は、前記端末のユーザごとに管理されるサービス管理情報に含まれ、
    前記調査結果にコンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報が含まれている場合、前記調査結果を送信した前記他の承継通信管理装置に、前記サービス管理情報の削除を要求する削除要求部をさらに有することを特徴とする請求項１記載の承継通信管理装置。
  3. 前記要求部は、前記他の承継通信管理装置に調査要求をする際、ユーザのユーザ識別子とユーザが視聴するコンテンツのコンテンツ種別を示すサービス識別子とを前記他の承継通信管理装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の承継通信管理装置。
  4. 前記視聴情報には、前記端末で視聴していたコンテンツの中断位置を示す中断位置情報が含まれ、
    前記送信部は、コンテンツの視聴要求を行った前記端末に前記中断位置情報を送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の承継通信管理装置。
  5. ユーザごとにアクセスできる前記他の承継通信管理装置のアドレス情報を記憶したアドレス情報記憶部をさらに有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の承継通信管理装置。
  6. 前記要求部は、前記アドレス情報記憶部を参照して前記他の承継通信管理装置に対し調査要求を行うことを特徴とする請求項５記載の承継通信管理装置。
  7. コンテンツを配信する配信サーバと前記コンテンツを受信して再生する端末とを含むコンテンツ配信システムに接続される承継通信管理装置の承継通信管理方法において、
    コンテンツの視聴要求があった場合、他の承継通信管理装置に対し、コンテンツ視聴中断に関する情報を含む視聴情報を記憶しているか否かを調査要求し、
    調査要求に対する調査結果を受信し、
    受信した前記調査結果にコンテンツ視聴中断に関する情報を含む前記視聴情報が含まれている場合、コンテンツの視聴要求を行った前記端末に前記視聴情報に基づく視聴中断したコンテンツの情報を送信する、
    ことを特徴とする承継通信管理方法。
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