JP2010233033A - 関連コンテンツ配信システム、ユーザデバイス管理サーバ、及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明のコンテンツ配信システムは、番組視聴中に、予め登録されているユーザデバイスのうち所定の状態にあるユーザデバイスに関連コンテンツを速やかに配信し、ユーザに閲覧させる。
【解決手段】ユーザは、パソコン２０や携帯電話３０を、ユーザデバイス管理サーバ４０に予め登録しておく。状態通知部８０，８１は、デバイス状態を管理サーバ４０に通知する。番組データ９０の視聴中に、ユーザが案内用データ９１を選択すると、コンテンツ管理サーバ５０から所定の状態にあるパソコン２０，携帯電話３０に向けて関連コンテンツデータ９２が送信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、関連コンテンツ配信システム、ユーザデバイス管理サーバ及びコンピュータプログラムに関する。

近年では、いわゆるインターネット及びパーソナルコンピュータが普及しており、テレビジョン放送で放映される番組とウェブサイトに掲載される情報とを連動させる試みが始まっている。

一つの従来技術では、ユーザは、テレビ放送の視聴中に、リモートコントローラのボタンを操作することにより、気になるコンテンツをクリップさせることができ、後からクリップされたコンテンツを閲覧できるようになっている（特許文献１）。

特開２００４−１４７３３６号公報

従来技術では、ユーザは、テレビジョン放送で知ったコンテンツを外部データベースに登録することができ、後日の都合のよい時間帯に、その登録されたコンテンツを携帯端末で閲覧できる。

しかし、従来技術では、テレビジョン放送番組の視聴時期とコンテンツ閲覧時期とは同期していないため、放送番組の終了後に、ユーザがコンテンツの閲覧を忘れてしまう可能性がある。従って、従来技術では、放送番組に関連づけられたコンテンツの閲覧機会を高めることができず、放送番組を提供するスポンサーや放送会社の満足度を高めることができない。

また、ユーザが、放送番組の終了後に長い時間が経ってから、コンテンツを閲覧しても、その利用価値が低下しており、役立たない可能性がある。さらに、長時間経過した場合には、コンテンツがサーバから消去されており、閲覧できない可能性もある。

本発明は、上記問題に着目してなされたもので、その目的は、ユーザが主コンテンツデータを視聴中に、ユーザの希望する関連コンテンツデータをユーザデバイスの状態に応じて送信することができ、ユーザによる閲覧機会及び使い勝手を向上できるようにした関連コンテンツ配信システム、ユーザデバイス管理サーバ及びコンピュータプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１観点に従う関連コンテンツ配信システムは、ユーザにより使用されるユーザデバイスに設けられる状態通知部であって、ユーザデバイスの状態を通知するための状態通知部と通信することにより、ユーザデバイスの状態を管理するユーザデバイス管理用コンピュータと、主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータをユーザデバイスに送信するためのコンテンツ管理用コンピュータと、を備え、主コンテンツデータを表示させるためのコンテンツ表示装置から関連コンテンツデータの送信が要求された場合には、ユーザデバイス管理用コンピュータにより管理されているユーザデバイスの状態が所定の状態であるユーザデバイスに、コンテンツ管理用コンピュータから関連コンテンツデータを送信させる。

このように構成される関連コンテンツ配信システムでは、例えば、主コンテンツデータはテレビジョン放送の各種番組やコマーシャル等であり、関連コンテンツデータはカタログや広告、取扱説明書、申込書等のようなデータである。ユーザデバイスとしては、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末等が挙げられる。コンテンツ表示装置としては、例えば、テレビジョン装置等が挙げられる。

第１観点のコンテンツ配信システムにおいて、ユーザは、コンテンツ表示装置に表示される主コンテンツデータを視聴中に、興味を持った関連コンテンツデータを得るべく、関連コンテンツデータの送信をコンテンツ表示装置に指示する。例えば、関連コンテンツデータの送信を要求するための案内用データを主コンテンツデータに対応付けてコンテンツ表示装置に表示させ、ユーザが案内用データを操作した場合に、コンテンツ表示装置から関連コンテンツデータの送信を要求させることができる。ユーザデバイスの状態は、状態通知部とユーザデバイス管理用コンピュータとが通信を行うことにより、管理されている。関連コンテンツデータの送信が要求されると、所定の状態にあるユーザデバイスに向けて、コンテンツ管理用コンピュータから関連コンテンツデータが送信される。

第２観点では、第１観点において、所定の状態とは、ユーザデバイスが起動しており、コンテンツ管理用コンピュータから関連コンテンツデータを受信可能な状態である。

第３観点では、第１または第２観点のいずれかにおいて、ユーザデバイスは、コンテンツ管理用コンピュータから受信する関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて、関連コンテンツデータを直ちに再生させる。

第４観点では、第１または第２観点のいずれかにおいて、状態通知部は、ユーザデバイスがコンテンツ管理用コンピュータから関連コンテンツデータを受信する場合に、関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて、関連コンテンツデータを再生させる。

第５観点では、第４観点において、状態通知部は、コンテンツ管理用コンピュータから受信される関連コンテンツデータの一覧を表示するための一覧表示部を備えており、一覧表示部に表示されている関連コンテンツデータがユーザにより選択されると、選択された関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて、関連コンテンツデータを再生させる。

第６観点では、第１または第２観点のいずれかにおいて、状態通知部は、関連コンテンツデータを再生するための再生部を備えている。

第７観点では、第１または第２観点のいずれかにおいて、ユーザデバイス管理用コンピュータは、各ユーザについてタイプの異なる複数のユーザデバイスを対応付けて管理することができ、コンテンツ管理用コンピュータは、予め用意されている複数の関連コンテンツデータの中からユーザデバイスのタイプに応じた関連コンテンツデータを選択して、ユーザデバイスに送信する。

第８観点では、第１または第２観点のいずれかにおいて、コンテンツ表示装置には、関連コンテンツデータの送信を要求するための案内用データが主コンテンツデータに対応付けられて表示され、案内用データがユーザによって選択された場合に、コンテンツ表示装置から関連コンテンツデータの送信が要求される。

第９観点に係るユーザデバイス管理サーバは、ユーザの使用するユーザデバイスの状態を管理するユーザデバイス管理サーバであって、ユーザデバイスに設けられ、ユーザデバイスの状態を通知するための状態通知部と通信することにより、ユーザデバイスの状態を管理し、主コンテンツデータを表示させるためのコンテンツ表示装置から主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータの送信が要求された場合には、ユーザデバイスの状態が所定の状態であるかを確認し、ユーザデバイスの状態が所定の状態である場合、関連コンテンツデータを配信させるためのコンテンツ管理用コンピュータに、関連コンテンツデータを所定の状態にあるユーザデバイスに送信するように指示する。

本発明はコンピュータプログラムとして構成することもでき、そのコンピュータプログラムは、記録媒体に固定されて流通したり、または、通信ネットワークを介して流通されたりすることができる。

本発明の実施形態に係る関連コンテンツ配信システムを示す全体構成図。 ユーザ管理テーブル及びユーザデバイス管理テーブルを示す説明図。 関連コンテンツ管理テーブルを示す説明図。 関連コンテンツ配信システムの全体動作を示すフローチャート。 ユーザデバイスの状態を監視する処理を示すフローチャート。 ユーザデバイスに関連コンテンツを送信する処理のフローチャート。 テレビジョン装置に表示された案内用データを選択する様子を示す図。 パーソナルコンピュータ上で関連コンテンツを再生する様子を示す図。 携帯電話上で関連コンテンツを再生する様子を示す図。 第２実施例に係るシステムにおいて、ユーザデバイスに関連コンテンツを送信して再生させる処理を示すフローチャート。 リストから選択された関連コンテンツが再生される様子を示す図。 第３実施例に係るシステムにおいて、ユーザデバイスに関連コンテンツを送信して再生させる処理を示すフローチャート。 状態通知部内で関連コンテンツを再生する様子を示す図。 第４実施例に係るシステムにおいて、関連コンテンツの数だけウィジェットを起動させる様子を示す図。 受信された各関連コンテンツ毎にそれぞれウイジェットが起動する様子を示す図。 選択されたウイジェットが大きく表示される様子を示す図。 第５実施例に係るシステムの動作を示すフローチャート。

以下、図を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態では、以下に述べるように、テレビジョン（以下、テレビ）番組の視聴中に、ユーザが関連コンテンツの閲覧を希望した場合、ユーザの使用するパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）または／及び携帯電話等に、関連コンテンツを配信する。本実施形態では、ユーザがテレビ番組を視聴中に、ほぼリアルタイムで関連コンテンツを配信でき、ユーザは関連コンテンツを直ちに閲覧できる。また、ユーザによる関連コンテンツの閲覧機会を高めることができる。

図１〜図９に基づいて第１実施例を説明する。図１は、コンテンツ配信システムの全体構成を示す説明図である。本システムは、例えば、テレビ放送局６０からの放送番組等を受信するテレビ装置１０と、パソコン２０と、携帯電話３０と、ユーザデバイス管理サーバ４０と、コンテンツ管理サーバ５０と、を備えている。

ユーザは、例えば、テレビ装置１０を介してユーザデバイス管理サーバ４０にアクセスすることにより、パソコン２０や携帯電話３０をユーザデバイス管理サーバ４０に登録することができる。あるいは、パソコン２０または携帯電話３０から直接ユーザデバイス管理サーバ４０にアクセスして登録する構成でもよい。

「コンテンツ表示装置」としてのテレビ装置１０は、例えば、いわゆる双方向のデジタルテレビ装置として構成される。テレビ装置１０の画面１１には、「主コンテンツデータ」としての番組９０が表示される。テレビ装置１０は、放送局６０から番組のデータ９０及び案内用のデータ９１を受信する。あるいは、テレビ装置１０は、放送局６０から番組データ９０を受信し、案内用データ９１はインターネット等の通信ネットワーク７０を介して受信する。

番組データ９０の放映中に案内用データ９１が表示される。案内用データ９１は、例えば、番組データ９０で紹介された関連コンテンツデータ９２にユーザを案内するためのものである。ユーザは、リモートコントローラ（以下、リモコン）１３を介して、案内用データ９１を選択し、関連コンテンツデータ９２の閲覧を要求することができる。

パソコン２０は、ユーザデバイスの一例であり、ディスプレイ装置２１及びキーボード部２２を備えている。ユーザデバイスの別の一例である携帯電話３０は、ディスプレイ装置３１及び操作部３２を備えている。

ユーザデバイスとは、ユーザにより使用されるデバイスであり、関連コンテンツデータ９２を受信するための機能と、関連コンテンツデータ９２を再生して閲覧するための機能と、備えているコンピュータ装置の一種である。ユーザデバイスは、ユーザの身近に置かれるデバイスであることが好ましい。ユーザが、テレビ放送の視聴中に、関連コンテンツデータ９２を直ちに閲覧できるようにするためである。従って、携帯電話３０や、持ち運び可能なノート型パソコン２０は、ユーザデバイスとして適している。しかし、本発明は、パソコン２０や携帯電話３０に限らず、例えば、デジタルカメラ、持ち運び可能なナビゲーション装置等のように、ユーザが関連コンテンツデータ９２を閲覧するために利用できる、各種のユーザデバイスを利用可能である。

ユーザデバイスには、状態通知部８０，８１が設けられている。パソコン２０には状態通知部８０がインストールされており、携帯電話３０には別の状態通知部８１がインストールされている。各状態通知部８０，８１は、ユーザデバイス管理サーバ４０と定期的にまたは不定期に通信して、ユーザデバイスの状態を通知する。

デバイス状態としては、例えば、電源が入って起動している状態、あるいは、電源が入って起動しており、かつ、通信ネットワーク７０を介して通信可能な状態、あるいは、電源が起動しており、かつ、通信ネットワーク７０を介して通信可能であり、かつ、ユーザが関連コンテンツデータ９２の受信を許可している状態等を挙げることができる。

例えば、ユーザは、「在席」、「離席」、「外出」、「会議」、「食事」、「取込中」等のように、自分自身の状態を状態通知部８０，８１に設定できる。これら各状態のうち、例えば、「在席」状態の場合にのみ関連コンテンツデータ９２を配信させるように、ユーザデバイス管理サーバ４０を制御することもできる。

「ユーザデバイス管理用コンピュータ」としてのユーザデバイス管理サーバ４０は、パソコン２０や携帯電話３０等のユーザデバイスの状態を管理する。ユーザデバイス管理サーバ４０は、例えば、デバイス管理部４１と、デバイス状態監視部４２とを備える。

デバイス管理部４１は、ユーザデバイスに関する情報を管理するものであり、例えば、後述のユーザ管理テーブルＴ１０及びユーザデバイス管理テーブルＴ２０を備える。デバイス状態監視部４２は、各状態通知部８０，８１との間で通信を行うことにより、各ユーザデバイス２０，３０（パソコン２０及び携帯電話３０をユーザデバイス２０，３０と呼ぶ場合がある。）の状態を監視する。監視結果は、ユーザデバイス管理テーブルＴ２０に記録される。

「コンテンツ管理用コンピュータ」としてのコンテンツ管理サーバ５０は、案内用データ９１や関連コンテンツデータ９２を管理する。コンテンツ管理サーバ５０は、例えば、案内配信部５１と、関連コンテンツ配信部５２とを備える。

案内配信部５１は、案内用データ９１をテレビ装置１０に配信させるものである。案内用データ９１は、例えば、放送局６０に送られて、放送局６０からユーザのテレビ装置１０に配信される。

関連コンテンツ配信部５２は、関連コンテンツデータ９２を通信ネットワーク７０を介して、パソコン２０及び／または携帯電話３０に配信するものである。システムの動作概要を説明すると、ユーザが、テレビ装置１０の画面１１に表示された案内用データ９１を選択操作すると、テレビ装置１０からユーザデバイス管理サーバ４０に、関連コンテンツデータ９２の配信が要求される。ユーザデバイス管理サーバ４０は、各ユーザデバイス２０，３０のうち所定の起動状態にあるユーザデバイスを選択し、コンテンツ管理サーバ５０から関連コンテンツデータ９２を送信させる。関連コンテンツデータ９２を受信したユーザデバイス２０，３０は、関連コンテンツデータ９２を再生する。

図２は、ユーザ管理テーブルＴ１０及びユーザデバイス管理テーブルＴ２０の構成を示す説明図である。これら各テーブルＴ１０，Ｔ２０は、ユーザデバイス管理サーバ４０により使用される。しかし、これに限らず、各テーブルＴ１０，Ｔ２０を共有ディスクに記憶させ、ユーザデバイス管理サーバ４０及びコンテンツ管理サーバ５０の両方からアクセス可能な構成としてもよい。

ユーザ管理テーブルＴ１０は、各ユーザの情報を管理するためのテーブルである。ユーザ管理テーブルＴ１０は、例えば、ユーザＩＤ欄Ｃ１１と、氏名欄Ｃ１２と、住所欄Ｃ１３と、パスワード（図中、ＰＷ）欄Ｃ１４と、ＩＰアドレス欄Ｃ１５及びその他の欄Ｃ１６を備えている。

ユーザＩＤ欄Ｃ１１は、各ユーザをそれぞれ識別するためのユーザＩＤ（識別情報）を管理する。氏名欄Ｃ１２は、ユーザの氏名を管理する。住所欄Ｃ１３は、ユーザの住所を管理する。パスワード欄Ｃ１４は、ユーザが本システムを利用するためのパスワードを管理する。ＩＰアドレス欄Ｃ１５は、テレビ装置１０のＩＰアドレスを管理する。その他の欄Ｃ１６は、例えば、ユーザによる関連コンテンツデータ９２の要求回数等のその他の情報を管理する。なお、上述の項目以外に、例えば、ユーザの職業、性別、趣味等を管理してもよい。

ユーザデバイス管理テーブルＴ２０は、各ユーザデバイス２０，３０の情報を管理するためのテーブルである。ユーザデバイス管理テーブルＴ２０は、例えば、ユーザＩＤ欄Ｃ２１と、デバイスＩＤ欄Ｃ２２と、配信先情報欄Ｃ２３と、デバイスタイプ欄Ｃ２４と、デバイス状態欄Ｃ２５及びその他の欄Ｃ２６を備えている。

ユーザＩＤ欄Ｃ２１は、ユーザＩＤを管理する。デバイスＩＤ欄Ｃ２２は、ユーザデバイス２０，３０を識別するための識別情報を管理する。一つのユーザＩＤには、複数のデバイスＩＤを対応付けることができる。

配信先情報欄Ｃ２３は、各ユーザデバイス２０，３０に関連コンテンツデータを配信するために必要な情報を管理する。関連コンテンツデータを配信するために必要な情報としては、例えば、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、状態通知部８０，８１を特定するための識別情報等を挙げることができる。

デバイスタイプ欄Ｃ２４は、ユーザデバイス２０，３０のタイプを管理する。デバイス状態欄Ｃ２５は、各ユーザデバイス２０，３０の状態を管理する。状態としては、大きくオン状態とオフ状態とに分けることができる。オン状態とは、ユーザデバイス２０，３０が起動している状態である。オフ状態とは、ユーザデバイス２０，３０が起動していない状態、または、ユーザデバイス２０，３０と所定時間以上通信できない場合である。オン状態は、さらに、在席、離席、会議、食事、外出、取込中、休憩、就寝等のように複数のサブ状態に分けることもできる。

その他の欄Ｃ２６は、例えば、ユーザデバイス２０，３０の状態の履歴（過去のオンオフ状態）、関連コンテンツデータが配信された頻度、ユーザデバイスとしてテーブルＴ２０に登録された日時等を管理することができる。

図３は、関連コンテンツデータ９２を管理するための関連コンテンツ管理テーブルＴ３０を示す説明図である。関連コンテンツ管理テーブルＴ３０は、コンテンツ管理サーバ５０によって使用される。しかし、ユーザデバイス管理サーバ４０も関連コンテンツ管理テーブルＴ３０にアクセス可能な構成にしてもよい。

関連コンテンツ管理テーブルＴ３０は、例えば、案内ＩＤ欄Ｃ３１と、関連コンテンツＩＤ欄Ｃ３２と、ユーザデバイスタイプ欄Ｃ３３と、関連コンテンツタイプ欄Ｃ３４と、関連コンテンツデータ格納先アドレス欄Ｃ３５と、その他の欄Ｃ３６とを備える。

案内ＩＤ欄Ｃ３１は、案内用データ９１そのもの、及び／または、案内用データ９１に含まれる選択肢を識別するための識別情報を管理する。関連コンテンツＩＤ欄Ｃ３２は、案内ＩＤに対応付けられる関連コンテンツデータ９２を識別するための識別情報を管理する。案内ＩＤには少なくとも一つ以上の関連コンテンツＩＤが対応付けられる。

ユーザデバイスタイプ欄Ｃ３３は、関連コンテンツデータ９２の配信先として適しているユーザデバイスのタイプを管理する。つまり、本実施例では、ユーザデバイスのタイプに応じて関連コンテンツデータ９２を用意している。

関連コンテンツタイプ欄Ｃ３４は、関連コンテンツデータ９２のタイプを管理する。関連コンテンツデータ９２のタイプとしては、例えば、動画、静止画、文書、電子メール、サイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）、音楽、プログラム等が挙げられる。

関連コンテンツデータ格納先アドレス欄Ｃ３５は、関連コンテンツデータ９２が記憶されているアドレスを管理する。関連コンテンツデータ９２は、例えば、コンテンツ管理サーバ５０内の記憶装置、または、コンテンツ管理サーバ５０とは別の場所に設置されている記憶装置に記憶されている。その他の欄Ｃ３６は、例えば、関連コンテンツデータ９２が配信された回数等を管理できる。

図４は、コンテンツ配信システムの全体動作を示すフローチャートである。図４中に示す処理のうち幾つかの処理については、図５，図６で詳述する。なお、以下に示す各フローチャートは処理の概要を示しており、実際のコンピュータプログラムと相違する場合がある。いわゆる当業者であれば、図示されたステップの変更や削除、新たなステップの追加等を行うことができる。

まず最初に、ユーザは、関連コンテンツデータ９２の配信先となるユーザデバイス２０，３０を、予めユーザデバイス管理サーバ４０に登録する（Ｓ１０）。

例えば、ユーザは、テレビ装置１０を介してユーザデバイス管理サーバ４０にアクセスし、ユーザデバイスに関する情報をユーザデバイス管理テーブルＴ２０に登録させることができる。または、ユーザは、登録を希望するユーザデバイス２０，３０を用いて、ユーザデバイス管理サーバ４０にアクセスし、登録させることもできる。さらには、ユーザは、テレビ装置１０とユーザデバイス２０，３０との両方を用いて、関連コンテンツデータ９２の配信を希望するユーザデバイス２０，３０をユーザデバイス管理サーバ４０に登録することもできる。

ユーザは、放送局６０から送信される番組データ９０をテレビ装置１０で再生させて、視聴する（Ｓ１１）。番組視聴中に、コンテンツ管理サーバ５０から案内用データ９１がテレビ装置１０に送信され、番組データ９０に重ねて表示される（Ｓ１２）。

例えば、番組の出演者が身につけている洋服やアクセサリー、出演者が話題にした車や店舗、ＣＭで宣伝された金融商品等について、予め関連コンテンツデータ９２が用意されている。上記の例では、洋服やアクセサリーを入手するための情報（店舗情報や通販サイトのＵＲＬ等）、紹介された車の展示会や性能に関する情報、金融商品の説明書等が関連コンテンツデータ９２として用意されている。

ユーザは、番組視聴中に画面１１に表示される案内用データ９１に関心を持った場合、その案内用データ９１をリモコン１３で選択操作する。これにより、テレビ装置１０からユーザデバイス管理サーバ４０に、関連コンテンツデータ９２の配信を要求するための関連コンテンツ配信要求が送られる（Ｓ１３）。その関連コンテンツ配信要求には、例えば、案内ＩＤ及びユーザＩＤが含まれている。

ユーザデバイス管理サーバ４０のデバイス状態監視部４２は、各ユーザデバイス２０，３０の状態通知部８０，８１と通信することにより、各ユーザデバイス２０，３０の状態を監視して、ユーザデバイス管理テーブルＴ２０を更新する。

ユーザデバイス管理サーバ４０は、関連コンテンツ配信要求に含まれるユーザＩＤに基づいて、ユーザデバイス管理テーブルＴ２０を参照し、そのユーザＩＤに対応付けられているユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を確認する（Ｓ１４）。

ユーザデバイス管理サーバ４０は、受信したユーザＩＤに予め対応付けられている各ユーザデバイス２０，３０のうち、所定のデバイス状態になっているユーザデバイスを検出し、コンテンツ管理サーバ５０に関連コンテンツの配信を要求する（Ｓ１５）。その要求には、テレビ装置１０から受信した案内ＩＤと、ユーザデバイス管理テーブルＴ２０から読み出される配信先情報とが含まれる。

コンテンツ管理サーバ５０は、ユーザデバイス管理サーバ４０からの要求を受領すると、その要求に含まれている案内ＩＤに基づいて関連コンテンツ管理テーブルＴ３０を参照し、配信すべき関連コンテンツデータ９２を特定する。そして、コンテンツ管理サーバ５０は、配信先情報に示されるユーザデバイス２０，３０に向けて、関連コンテンツデータ９２を送信する（Ｓ１６）。

ユーザデバイス２０，３０は、コンテンツ管理サーバ５０から関連コンテンツデータ９２を受信すると、その関連コンテンツデータ９２を再生する。ユーザは、ユーザデバイス２０，３０上で再生される関連コンテンツデータ９２を閲覧する。つまり、本実施例では、番組視聴中に、番組の視聴に関する装置（テレビ装置１０）とは別の装置（パソコン２０や携帯電話３０）を用いて、番組に関連するコンテンツを速やかに閲覧できる。

図５は、ユーザデバイス管理サーバ４０のデバイス状態監視部４２が、各ユーザデバイス２０，３０の状態を監視する処理を示すフローチャートである。

状態通知部８０，８１は、ユーザデバイス２０，３０の起動に伴って起動し（Ｓ２０）、ユーザデバイス管理サーバ４０にアクセスする（Ｓ２１）。そのアクセスには、ユーザＩＤ（またはデバイスＩＤ）及びＰＷが含まれる。

ユーザデバイス管理サーバ４０は、ユーザ管理テーブルＴ１０に登録されているユーザＩＤ等と状態通知部８０，８１から受領したユーザＩＤ等とが一致するか否かを判定する（Ｓ２２，Ｓ２３）。

ユーザ認証が失敗した場合（S23:NO）、ユーザデバイス管理サーバ４０は、状態通知部８０，８１にエラーを通知する（Ｓ２４）。そのエラー通知を受信した状態通知部８０，８１は、再度のユーザ認証を試みることができる。

ユーザ認証が成功した場合（S23:YES）、状態通知部８０，８１は、ユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を確認し（Ｓ２５）、そのデバイス状態をユーザデバイス管理サーバ４０に送信する（Ｓ２６）。デバイス状態監視部４２は、状態通知部８０，８１から通知されたデバイス状態をユーザデバイス管理テーブルＴ２０に記憶させ、更新する（Ｓ２７）。

状態通知部８０，８１は、ユーザデバイス２０，３０の電源が停止されるまで（Ｓ２８）、ユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を監視してユーザデバイス管理サーバ４０に通知する（Ｓ２５，２６）。

図６は、ユーザデバイス２０，３０に関連コンテンツデータ９２を送信する処理を示すフローチャートである。ユーザデバイス管理サーバ４０は、テレビ装置１０から関連コンテンツ配信要求を受信すると（S30:YES）、その配信要求に含まれているユーザＩＤに基づいてユーザデバイス管理テーブルＴ２０を参照し、ユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を取得する（Ｓ３１）。

そして、ユーザデバイス管理サーバ４０は、ユーザデバイス２０，３０のうち所定のデバイス状態にあるユーザデバイス２０，３０について、その配信先情報とデバイスタイプ及び案内ＩＤを、コンテンツ管理サーバ５０に送信する（Ｓ３２）。

コンテンツ管理サーバ５０は、ユーザデバイス管理サーバ４０から受信した案内ＩＤに基づいて関連コンテンツ管理テーブルＴ３０を参照し、案内ＩＤに対応付けられている関連コンテンツデータ９２を検出する（Ｓ３３）。そして、コンテンツ管理サーバ５０は、ユーザデバイスのタイプに応じた関連コンテンツデータ９２を取得し（Ｓ３４）、ユーザデバイス管理サーバ４０から通知されたユーザデバイス２０，３０に向けて、その関連コンテンツデータ９２を送信する（Ｓ３５）。

ユーザデバイス２０，３０の状態通知部８０，８１は、コンテンツ管理サーバ５０から関連コンテンツデータ９２を受信すると（Ｓ３６）、その関連コンテンツデータ９２に対応する再生用アプリケーションプログラムを起動させる（Ｓ３７）。関連コンテンツデータ９２は、再生用アプリケーションプログラムによって再生される（Ｓ３８）。なお、再生用アプリケーションプログラムは、関連コンテンツデータ９２を再生できれば足りるが、編集機能を備えてもよい。

図７は、ユーザが案内用データ９１を選択する様子を示す。画面１１には、番組データ９０と案内用データ９１とが同時に表示されている。ユーザは、リモコン１３を操作することにより、案内用データ９１を選択して関連コンテンツデータ９２の配信を指示することができる。

図８は、パソコン２０上で関連コンテンツデータ９２が再生される様子を示す。状態通知部８０は、関連コンテンツデータ９２を受信すると、その関連コンテンツデータ９２に対応するアプリケーションプログラム２４を起動させ、関連コンテンツデータ９２を再生させる。

図８に示す状態通知部８０は、いわゆるインスタントメッセンジャーのように構成されており、例えば、メンバー状態表示部８００と、操作部８０１とを備える。メンバー状態表示部８００は、登録されたメンバーの状態を示す。メンバー状態としては、上述のように、在席、離席、会議、外出、取込中等を挙げることができる。本実施例では、状態通知部８０で管理されるメンバー状態を、デバイス状態として利用する。操作部８０１は、メンバー状態の変更等の操作を行うためのものである。

図９は、携帯電話３０上で関連コンテンツデータ９２が再生される様子を示す。携帯電話３０でも、パソコン２０と同様に、再生用アプリケーションプログラム３３が関連コンテンツデータ９２を再生する。状態通知部８１は、携帯電話３０が起動しているか否かを検出してユーザデバイス管理サーバ４０に通知するものであり、インスタントメッセンジャーのように構成されていないため、携帯電話３０の画面３１に現れていない。

このように構成される本実施例によれば、番組視聴中に、ユーザが希望する関連コンテンツデータ９２を、ユーザが予め登録したユーザデバイス２０，３０のうち所定のデバイス状態にあるユーザデバイス２０，３０に配信させることができる。従って、ユーザは、関連コンテンツデータ９２をほぼリアルタイムで閲覧することができ、ユーザの使い勝手が向上する。また、ユーザが関連コンテンツデータ９２を閲覧する機会も高まる。

本実施例では、ユーザデバイス２０，３０の状態を監視して関連コンテンツデータ９２を配信するため、例えば、電源が入っていないユーザデバイスに関連コンテンツデータ９２が配信されるのを未然に防止でき、関連コンテンツデータ９２がユーザに閲覧される機会を高めることができる。

本実施例では、ユーザ及びユーザデバイス２０，３０に関する情報（Ｔ１０，Ｔ２０）と関連コンテンツデータ９２に関する情報（Ｔ３０）とを分離するため、どのユーザがどの関連コンテンツデータ９２を閲覧したのか等の個人情報を保護できる。

図１０，図１１に基づいて第２実施例を説明する。以下の各実施例は、第１実施例の変形例に相当する。従って、第１実施例と異なる部分を中心に説明する。本実施例では、再生可能な関連コンテンツデータ９２の一覧を状態通知部８０に表示させ、ユーザにより選択された関連コンテンツデータ９２を再生用アプリケーションプログラム２４，２５で再生させる。

図１０は、関連コンテンツデータ９２をパソコン２０に送信して再生させる処理を示すフローチャートである。コンテンツ管理サーバ５０は、所定のデバイス状態（例えば、起動状態）にあるパソコン２０に、関連コンテンツデータ９２を送信する（Ｓ３５）。

パソコン２０の状態通知部８０Ａは、関連コンテンツデータ９２を受信すると（Ｓ４０）、関連コンテンツデータ９２の一覧を表示するための一覧表示部８０２（図１１参照）を更新し、その関連コンテンツデータ９２の存在を表示させる（Ｓ４１）。

一覧表示部８０２に表示されている関連コンテンツデータ９２がユーザによって選択されると（S42:YES）、状態通知部８０Ａは、選択された関連コンテンツデータ９２に対応する再生用アプリケーションプログラム２４，２５を起動させる（Ｓ４３）。起動した再生用アプリケーションプログラム２４，２５は、関連コンテンツデータ９２を再生する（Ｓ４４）。

図１１は、本実施例の模式図である。状態通知部８０Ａは、一覧表示部８０２を備えている。一覧表示部８０２は、コンテンツ管理サーバ５０から受信した関連コンテンツデータ９２の名称を一覧表示させる。ユーザは、一覧表示部８０２に表示されている各関連コンテンツデータ９２のうち所望の関連コンテンツデータ９２を選択する。

ユーザにより選択された関連コンテンツデータ９２のタイプに応じて、再生用アプリケーションプログラム２４，２５が起動され、パソコン２０上で関連コンテンツデータ９２が再生される。アプリケーションプログラム２４は、動画を再生するためのアプリケーションプログラムであり、アプリケーションプログラム２５は文書を閲覧するためのアプリケーションプログラムである。

このように構成される本実施例も第１実施例と同様の効果を奏する。さらに、本実施例では、受信した関連コンテンツデータ９２を状態通知部８０Ａ内で一覧表示するため、画面２１が関連コンテンツデータ９２を再生するためのアプリケーションプログラムで埋まるのを防止でき、画面２１を有効に利用できる。

図１２，図１３に基づいて第３実施例を説明する。本実施例では、状態通知部８０Ｂ内で関連コンテンツデータ９２を再生させることができる。

図１２は、関連コンテンツデータ９２をパソコン２０に送信して再生させるフローチャートである。図１３は、関連コンテンツデータ９２を再生する様子を示す図である。パソコン２０の状態通知部８０Ｂは、関連コンテンツデータ９２を受信すると（Ｓ５０）、その関連コンテンツデータ９２を再生部８０３で再生させる（Ｓ５１）。再生部８０３は、状態通知部８０Ｂ内に設けられており、例えば、動画、静止画、文書等の関連コンテンツデータを再生可能である。

再生部８０３で再生されている関連コンテンツデータ９２がユーザによって選択されると（S52:YES）、状態通知部８０Ｂは、その関連コンテンツデータ９２に対応する再生用アプリケーションプログラム２４を起動させる（Ｓ５３）。関連コンテンツデータ９２は、再生用アプリケーションプログラム２４により再生される（Ｓ５４）。

なお、再生用アプリケーションプログラム２４が起動された場合、再生部８０３での関連コンテンツデータの再生を停止し、再生用アプリケーションプログラム２４のみが関連コンテンツデータ９２を再生する構成としてもよい。または、再生部８０３と再生用アプリケーションプログラム２４の両方が、関連コンテンツデータ９２をそれぞれ再生する構成としてもよい。

このように構成される本実施例も第１実施例と同様の効果を奏する。さらに、本実施例では、状態通知部８０Ｂの再生部８０３内で関連コンテンツデータ９２を縮小表示させるため、再生用アプリケーションプログラム２４を起動させることなく、ユーザは、関連コンテンツデータ９２の概要を把握できる。そして、ユーザが、より高画質な関連コンテンツデータ９２の閲覧を希望する場合、再生用アプリケーションプログラム２４を起動させて再生させることができる。

図１４−図１６に基づいて第４実施例を説明する。本実施例では、携帯電話３０に複数の関連コンテンツデータ９２を配信する場合の処理方法を述べる。図１４は、関連コンテンツデータ９２の再生処理を示すフローチャートである。図１５は、各関連コンテンツデータ９２毎にウイジェット３４が起動される様子を示す。図１６は、選択されたウイジェット３４（１）が大きく表示される様子を示す。

携帯電話３０は、コンテンツ管理サーバ５０から関連コンテンツデータ９２を受信すると（Ｓ６０）、その関連コンテンツデータ９２に対応付けられているウイジェット３４を最小表示状態で起動させる（Ｓ６１）。ウイジェット３４とは、比較的小型のアプリケーションプログラムである。図１５に示すように、関連コンテンツデータ９２を受信するたびに、ウイジェット３４（１）−３４（４）がそれぞれ最小の状態で起動される。

ユーザがいずれか一つのウイジェット３４（１）を選択すると（S62:YES）、図１６に示すように、選択されたウイジェット３４（１）が画面２１の中央部に大きく表示される（Ｓ６３）。

このように構成される本実施例も第１実施例と同様の効果を奏する。さらに、本実施例では、関連コンテンツデータ９２を受信するたびにウイジェット３４を最小表示状態で起動させるため、ユーザは、画面２１を一瞥するだけで、各関連コンテンツデータ９２の概要を掴むことができる。

図１７に基づいて第５実施例を説明する。本実施例では、コンテンツ管理サーバ５０が、主導的な役割を果たすようになっている。ユーザは、ユーザデバイス２０，３０をユーザデバイス管理サーバ４０に事前に登録する（Ｓ７０）。

番組視聴中に（Ｓ７１）、コンテンツ管理サーバ５０はテレビ装置１０に案内用データを送信して表示させる（Ｓ７２）。ユーザが案内用データを選択操作すると、関連コンテンツ配信要求がコンテンツ管理サーバ５０に送信される（Ｓ７３）。

コンテンツ管理サーバ５０は、ユーザデバイス管理サーバ４０に、ユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を問い合わせる（Ｓ７４）。ユーザデバイス管理サーバ４０は、ユーザデバイス管理テーブルＴ２０を参照し、ユーザデバイス２０，３０のデバイス状態を確認する（Ｓ７５）。そして、ユーザデバイス管理サーバ４０は、所定のデバイス状態にあるユーザデバイス２０，３０の配信先情報をコンテンツ管理サーバ５０に通知する（Ｓ７６）。

コンテンツ管理サーバ５０は、ユーザデバイス管理サーバ４０からの通知に基づいて、ユーザデバイス２０，３０のタイプに応じた関連コンテンツデータ９２をユーザデバイス２０，３０に送信する（Ｓ７７）。関連コンテンツデータ９２は、ユーザデバイス２０，３０上で再生される（Ｓ７８）。このように構成される本実施例も第１実施例と同様の効果を奏する。

なお、本発明は、上述した各実施例に限定されない。当業者であれば、本発明の範囲内で、種々の追加や変更等を行うことができる。例えば、ユーザデバイス管理サーバとコンテンツ管理サーバとは、別々のコンピュータ装置として構成してもよいし、同一のコンピュータ装置内に設ける構成としてもよい。また、リモコン操作に代えて、テレビ装置に設けたカメラでユーザの動作を撮像して解析し、ユーザ動作に基づいて指示を発行させる構成としてもよい。

１０：テレビ装置、１３：リモコン、２０：パソコン、３０：携帯電話、４０：ユーザデバイス管理サーバ、５０：コンテンツ管理サーバ、６０：放送局、７０：通信ネットワーク、８０，８１：状態通知部、９０：番組データ、９１：案内用データ、９２：関連コンテンツデータ。

Claims (12)

1. ユーザにより使用されるユーザデバイスに設けられる状態通知部であって、前記ユーザデバイスの状態を通知するための状態通知部と通信することにより、前記ユーザデバイスの状態を管理するユーザデバイス管理用コンピュータと、
   主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータを前記ユーザデバイスに送信するためのコンテンツ管理用コンピュータと、を備え、
   前記主コンテンツデータを表示させるためのコンテンツ表示装置から前記関連コンテンツデータの送信が要求された場合には、前記ユーザデバイス管理用コンピュータにより管理されている前記ユーザデバイスの状態が所定の状態である前記ユーザデバイスに、前記コンテンツ管理用コンピュータから前記関連コンテンツデータを送信させる、
   関連コンテンツ配信システム。
2. 前記所定の状態とは、前記ユーザデバイスが起動しており、前記コンテンツ管理用コンピュータから前記関連コンテンツデータを受信可能な状態である、請求項１に記載の関連コンテンツ配信システム。
3. 前記ユーザデバイスは、前記コンテンツ管理用コンピュータから受信する前記関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて、前記関連コンテンツデータを直ちに再生させる、請求項１または請求項２のいずれかに記載の関連コンテンツ配信システム。
4. 前記状態通知部は、前記ユーザデバイスが前記コンテンツ管理用コンピュータから前記関連コンテンツデータを受信する場合に、前記関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて、前記関連コンテンツデータを再生させる、請求項１または請求項２のいずれかに記載の関連コンテンツ配信システム。
5. 前記状態通知部は、前記コンテンツ管理用コンピュータから受信される前記関連コンテンツデータの一覧を表示するための一覧表示部を備えており、前記一覧表示部に表示されている前記関連コンテンツデータがユーザにより選択されると、選択された前記関連コンテンツデータに対応する前記アプリケーションプログラムを起動させて、前記関連コンテンツデータを再生させる、請求項４に記載の関連コンテンツ配信システム。
6. 前記状態通知部は、前記関連コンテンツデータを再生するための再生部を備えている、請求項１または請求項２のいずれかに記載の関連コンテンツ配信システム。
7. 前記ユーザデバイス管理用コンピュータは、各ユーザについてタイプの異なる複数のユーザデバイスを対応付けて管理することができ、
   前記コンテンツ管理用コンピュータは、予め用意されている複数の関連コンテンツデータの中から前記ユーザデバイスのタイプに応じた関連コンテンツデータを選択して、前記ユーザデバイスに送信する、請求項１または請求項２のいずれかに記載の関連コンテンツ配信システム。
8. 前記コンテンツ表示装置には、前記関連コンテンツデータの送信を要求するための案内用データが前記主コンテンツデータに対応付けられて表示され、前記案内用データが前記ユーザによって選択された場合に、前記コンテンツ表示装置から前記関連コンテンツデータの送信が要求される、請求項１または請求項２のいずれかに記載の関連コンテンツ配信システム。
9. ユーザの使用するユーザデバイスの状態を管理するユーザデバイス管理サーバであって、
   前記ユーザデバイスに設けられ、前記ユーザデバイスの状態を通知するための状態通知部と通信することにより、前記ユーザデバイスの状態を管理し、
   主コンテンツデータを表示させるためのコンテンツ表示装置から前記主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータの送信が要求された場合には、前記ユーザデバイスの状態が所定の状態であるかを確認し、
   前記ユーザデバイスの状態が前記所定の状態である場合、前記関連コンテンツデータを配信させるためのコンテンツ管理用コンピュータに、前記関連コンテンツデータを前記所定の状態にある前記ユーザデバイスに送信するように指示する、ユーザデバイス管理サーバ。
10. ユーザにより使用されるユーザデバイスと通信することにより、前記ユーザデバイスの状態を管理するためのユーザデバイス管理用コンピュータと、
    前記ユーザデバイスに設けられ、前記ユーザデバイスの状態を前記ユーザデバイス管理用コンピュータに通知するための状態通知部と、
    主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータを前記ユーザデバイスに送信するためのコンテンツ管理用コンピュータと、
    前記関連コンテンツデータの送信を要求するための案内用データを前記主コンテンツデータに対応付けて表示させるためのコンテンツ表示装置と、
    を備え、
    前記コンテンツ表示装置に表示される前記案内用データがユーザによって選択された場合、前記ユーザデバイス管理用コンピュータにより管理されている前記ユーザデバイスの状態が所定の状態である前記ユーザデバイスに、前記コンテンツ管理用コンピュータから前記関連コンテンツデータを送信させる、関連コンテンツ配信システム。
11. ユーザが視聴するデジタルテレビジョン装置と、前記ユーザにより使用されるユーザデバイスと、コンテンツデータを管理するコンテンツ管理サーバと、前記ユーザデバイスを管理するユーザデバイス管理サーバとが通信ネットワークを介して接続されている関連コンテンツ配信システムであって、
    前記ユーザデバイスに関する情報を前記ユーザデバイス管理サーバに登録し、
    前記ユーザデバイス管理サーバは、前記登録されたユーザデバイスと通信することにより、前記登録されたユーザデバイスが所定の状態にあるか否かを監視し、
    前記デジタルテレビジョン装置に、主コンテンツデータ及び主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータに案内するための案内用データを表示させ、
    ユーザが前記デジタルテレビジョン装置を用いて前記案内用データを選択した場合、前記デジタルテレビジョン装置から前記ユーザデバイス管理サーバに、前記関連コンテンツデータの配信を要求する配信要求を送信させ、
    前記ユーザデバイス管理サーバは、前記配信要求の発行元の前記デジタルテレビジョン装置に対応付けられている前記ユーザデバイスの状態が前記所定の状態にあるか否かを判定し、
    前記ユーザデバイス管理サーバは、前記ユーザデバイスの状態が前記所定の状態にある場合に、前記配信要求に対応する前記関連コンテンツデータを特定するためのコンテンツ識別情報と前記関連コンテンツデータを前記ユーザデバイスに送信するための送信用情報とを前記コンテンツ管理サーバに送信し、
    前記コンテンツ管理サーバは、前記ユーザデバイス管理サーバから受信する前記コンテンツ識別情報により特定される前記関連コンテンツデータを、前記送信用情報を用いて前記ユーザデバイスに送信させ、
    前記ユーザデバイスは、前記コンテンツ管理サーバから前記関連コンテンツデータを受信した場合に、前記関連コンテンツデータに対応するアプリケーションプログラムを起動させて前記関連コンテンツデータを再生させる、
    関連コンテンツ配信システム。
12. 通信ネットワークに接続されるコンピュータを、ユーザの使用するユーザデバイスの状態を管理するためのコンピュータとして機能させるためのコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    主コンテンツデータを表示させるためのコンテンツ表示装置から前記主コンテンツデータに関連する関連コンテンツデータの送信が要求された場合には、前記ユーザデバイスの状態が所定の状態であるかを確認する機能と、
    前記ユーザデバイスの状態が前記所定の状態である場合、前記関連コンテンツデータを配信させるためのコンピュータに、前記関連コンテンツデータを前記所定の状態にある前記ユーザデバイスに送信するように指示する機能と、
    を実現させるためのコンピュータプログラム。
    

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