KR20060058088A - 재처리기용 필터 조립체 - Google Patents
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Abstract
순환 시스템의 일부를 형성하는 챔버를 통해 미생물 불활성화 유체를 순환시키기 위한 상기 순환 시스템을 갖는 재처리기가 제공된다. 상기 재처리기는 그에 사용되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 포함한다. 상기 물 여과 시스템은 압력수 공급원에 연결가능한 유체 공급 라인을 포함한다. 제 1 필터 및 제 2 필터 요소들은 그를 통해 유동하는 유체들을 여과하기 위한 상기 유체 공급 라인 내에 배치된다. 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소로부터 하류에 위치되며 상기 제 1 필터 요소보다 작은 입자들을 여과하는 용량을 갖는다. 상기 유체 공급 라인은 상기 시스템으로 물을 유입시키기 위한 유체 경로를 형성하며, 상기 순환 시스템을 통해 순환되는 미생물 불활성화 유체용 경로의 일부를 규정한다.
유체, 여과, 미생물, 불활성화, 경로
Description
본 발명은 의료, 치과, 약학, 수의학, 영안실 장비 및 장치들의 미생물 불활성화에 관한 것으로서, 특히, 액체 미생물 불활성화 시스템에 사용되는 여과 시스템에 관한 것이다.
혈액 또는 기타 체액에 노출되는 의료, 치과, 약학, 수의학 또는 영안실 설비 및 장치들은 각각의 사용 사이에 완전한 세척 및 항균 또는 소독을 필요로 한다. 현재, 액체 미생물 불활성화 시스템들이 고온의 증기 소독 시스템을 견딜 수 없는 설비 및 장치들을 소독 및 불활성화하도록 널리 사용되고 있다. 액체 미생물 불활성화 시스템들은 통상 상기 의료 장치들 및/또는 장비들을 과산 또는 기타 강산화제와 같은 액체 살균 또는 소독 조성물에 노출함으로써 작동한다.
이러한 시스템에 있어서, 상기 세척될 장비 및 장치들은 통상 상기 액체 미생물 불활성화 시스템 내의 챔버 안에 위치하거나, 상기 챔버 내에 위치되는 컨테이너 안에 위치한다. 소독 사이클 도중, 액체 소독제는 상기 소독실(및 그 안의 컨테이너)를 포함하는 액체 순환 시스템을 통해 순환된다.
소독 사이클에 이어, 헹굼 용액, 통상적으로는 물이 상기 챔버를 통해 순환되어 소독 사이클 도중 장비 및 장치들 상에 축적될 수도 있는 미생물 불활성화 및 미립자의 흔적들을 제거한다. 이상의 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 미생물학적으로 불활성화되는 장비 및 장치들이 헹굼 사이클 도중 다시 오염되지 않도록 보장하기 위해 고순도의 헹굼 물을 사용하는 것이 중요하다.
상기 장비 및 장치들을 헹구기 위해 사용되는 물은 일반적으로 여과 시스템을 통과하여 상기 물로부터 박테리아 균 미립자를 제거한다. 적은 양의 액체 소독제가 여과 시스템의 아래쪽을 백업하더라도, 상기 여과 시스템의 상류 내용물은 미생물학적으로 불활성화 및/또는 소독되지 않는 것이 일반적이다. 따라서, 미생물 오염이 여과 시스템의 상류 측에 반복적으로 축적될 가능성이 있으며, 차후에, 여과 시스템의 하류 측으로 들어가서, 헹굼 사이클 도중 상기 챔버 안으로 유입된다.
본 발명은 이러한 문제점을 극복하며 미생물 불활성화 시스템에 사용되는 물을 여과하기 위한 개량된 여과 시스템을 제공한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 순환 시스템의 일부를 형성하는 챔버를 통해 미생물 불활성화 유체를 순환시키기 위한 상기 순환 시스템을 갖는 재처리 시스템이 제공된다. 상기 시스템은 상기 재처리 시스템에 사용되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 포함한다. 상기 물 여과 시스템은 압력수 공급원에 연결가능한 유체 공급 라인을 포함한다. 제 1 필터 및 제 2 필터 요소들은 그를 통해 유동하는 유체들을 여과하기 위한 상기 유체 공급 라인 내에 배치된다. 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소로부터 하류에 위치되며 상기 제 1 필터 요소보다 작거나 동일한 크기의 박테리아 입자들을 여과하는 용량을 갖는다. 상기 유체 공급 라인은 상기 시스템으로 물을 유입시키기 위한 유체 경로를 형성하며, 상기 순환 시스템을 통해 순환되는 미생물 불활성화 유체용 경로의 일부를 규정한다.
본 발명의 다른 관점에 따라, 미생물 불활성화 품목들을 위한 재처리 시스템이 제공되는바, 상기 재처리 시스템은 미생물학적으로 불활성화될 품목들을 수용하기 위한 챔버와, 상기 챔버를 통해 유체를 순환시키기 위한 유체 순환 시스템을 포함한다. 물과 혼합됨으로써 건조 화학 시약으로부터 미생물 불활성화 유체를 생성하기 위한 수단이 제공된다. 상기 시스템은 그로 유입되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 포함한다. 상기 여과 시스템은 가압수 공급원에 연결 가능한 유체 공급 라인과, 두 개의 미생물학적으로 불활성화되는 필터 요소들을 포함한다. 상기 제 1 필터 요소는 상기 제 2 필터 요소의 상류에 위치하며, 둘 다 상기 유체 공급 라인 내에 위치된다. 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소와 등가 또는 작은 박테리아 균 입자들을 여과할 수 있다. 상기 재처리 시스템은 헹굼물 충전 상태 작동 및 화학 처리 상태 작동을 수행하는바, 상기 재처리 시스템으로 유입되는 모든 물은 헹굼물 충전 도중 상기 유체 공급 라인과 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 통과하며, 상기 미생물 불활성화 유체의 적어도 일부는 상기 처리 과정 도중 상기 유체 공급 라인을 통과한다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 재처리기를 작동시키는 방법이 제공되는바, 상기 재처리기는 미생물학적으로 불활성화될 품목들을 수용하기 위한 챔버, 상기 챔버를 통해 유체들을 순환시키기 위한 유체 순환 시스템, 물과 혼합됨으로써 건조 화학 시약으로부터 미생물 불활성화 유체를 생성하기 위한 수단, 및 상기 재처리기로 유입되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 갖는다. 상기 물 여과 시스템은 가압수 공급원과 연결 가능한 유체 공급 라인과, 상기 공급 라인 내의 두 개의 필터 요소들을 포함한다. 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소의 하류에 위치하며, 상기 제 1 필터 요소를 통과하는 박테리아 균 입자들과 균등하거나 작은 입자들을 여과할 수 있다. 상기 재처리기를 작동시키는 상기 방법은:
a) 상기 재처리기를 물로 충전하는 단계;
b) 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들에 의해 여과된 물을 상기 건조 화학 시약과 혼합함으로써 미생물 불활성화 유체를 생성하는 단계;
c) 유체 공급 라인을 통과하는 상기 미생물 불활성화 유체의 적어도 일부와 적어도 상기 제 1 필터 요소를 처리 과정 중에 제어하는 단계; 및
d) 상기 물을 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 통과시킴으로써 물로 상기 재처리기를 충전하는 단계를 포함한다.
본 발명의 하나의 장점은 재처리 시스템 용의 소독 가능한 물 여과 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 장점은 미생물 불활성화 시스템 용의 미생물학적으로 불활성화되는 여과 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 장점은 필터 요소 내의 미생물학적 성장의 결과로서 물 공급원의 미생물학적 오염 가능성을 감소시키는 전술한 바와 같은 여과 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 장점은 상기 제 2 필터 요소의 하류에 공급되는 상기 물이 미생물학적으로 불활성화되거나 소독되는 것을 확실히 보장할 수 있는 전술된 여과 시스템을 제공하는 것이다.
이러한 장점들은 이하의 바람직한 실시예에 대한 상세한 설명과 첨부한 도면 및 청구범위로부터 명료하게 될 것이다.
본 발명은 특정 부분들의 물리적 형태 및 부품들의 배열을 취할 수 있으며, 그의 바람직한 실시예는 이하의 실시예 및 첨부 도면을 통해 상세히 설명될 것이다.
도 1은 미생물학적 불활성화 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 바람직한 실시예를 도시하는 여과 시스템의 개략도이다.
도 3은 도 2에 도시된 상기 여과 시스템의 부분도로서, 그의 선택적 실시예를 도시하는 도면이다.
도 4는 필터 시스템의 개략도로서, 본 발명의 또 다른 실시예를 도시하는 도면이다.
도면들을 참조하면, 이들 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시적인 목적으로 도시할 뿐 이를 제한하는 것이 아니며, 도 1은 본 발명의 바람직한 실시예를 도시하는 것으로서, 본 발명의 바람직한 실시예를 도시하는 미생물 불활성화 장치(10)의 단순화된 개략 배관도를 도시한다.
하우징 구조물(도시하지 않음)의 일부인 패널(22)은 미생물학적으로 불활성 화될 품목 또는 장비들을 수용하는 치수의 홈 또는 공동(24)을 규정한다. 도시된 실시예에 있어서, 트레이 또는 컨테이너(26)는 불활성화될 장치 또는 장비들을 수용하도록 제공된다. 컨테이너(26)는 도 1에 도시된 바와 같이 상기 홈 또는 공동(24) 안에 수용되는 치수를 갖는다.
수동 작동식 덮개(32)는 공동(24)으로의 접근을 허용하는 개방 위치와, 공동(24)을 폐쇄 또는 커버하는 폐쇄 위치(도 1에 도시됨) 사이에서 이동 가능하다. 밀봉 요소(34)는 덮개(32)가 폐쇄 위치에 있는 경우 공동(24)을 둘러싸며 덮개(32)와 패널(22) 사이에 유체 밀봉부, 즉, 공기 밀봉부 및 액체 밀봉부를 형성한다. 래치 수단(도시하지 않음)은 불활성화 사이클 도중 폐쇄 위치 내에 덮개(32)를 래치 및 고정하기 위해 제공된다. 공동(24)은 덮개(32)가 폐쇄 위치에 있는 경우 챔버(36)를 본질적으로 규정한다.
유체 순환 시스템(40)은 상기 미생물 불활성화 유체를 챔버(36)에 제공하며, 챔버(36)를 통해 미생물 불활성화 유체를 순환시키도록 작동가능하다. 유체 순환 시스템(40)은 가열된 물 공급원(도시하지 않음)에 연결되는 물 입구 라인(42)을 포함한다. 한 쌍의 필터(44, 46)는 물 입구 라인(42) 내에 제공되어 유입되는 물에 존재할 수도 있는 커다란 오염 물질을 여과한다. 필터들(44, 46)은 특정 크기의 입자들을 제거하는 전용 필터 요소들이다. 필터 요소(46)는 필터 요소(44)보다 작은 입자들을 여과하여 제거하는 것이 바람직하다. 필터 요소(44)는 대략 3 미크론(μ) 또는 그 이상의 입자들을 여과하는 것이 바람직하며, 필터 요소(46)는 대략 0.1 미크론(μ) 또는 그 이상의 입자들을 여과하는 것이 바람직하다. 압력 센서 들(도시하지 않음)은 필터 요소들(44, 46)을 가로지르는 압력 강하를 모니터링 하도록 제공될 수 있는바, 필터 요소를 가로지르는 압력 강하의 변화는 그의 막힘, 파열 등을 알려준다. 기본적으로, 필터 요소들(44, 46)은 공급 장치(10)에 사용되는 물 공급원에 존재하는 입자들을 여과하도록 제공된다. 상기 물 공급원 내의 유기물을 불활성화하는 바이러스 감소 장치는 물 입구 라인(42) 내에 제공되는 것이 바람직하다. 다른 바이러스 감소 장치들이 사용될 수도 있지만, 상기 바이러스 감소 장치(52)는 자외선(UV) 처리 장치, 더욱 바람직하게는, NSF/ANSI 표준(55)에 의해 규정되는 A급 장치, 또는 그의 균등물인 것이 바람직하다. 바람직한 실시예에 있어서, 40,000μ W/cm2의 최소 투여량을 갖는, 노스 캐롤라이나 샤롯테 소재의 Weldeco Ideal Horizons사에 의해 제조되는 자외선 시스템이 사용된다. 도시된 실시예에 있어서, 바이러스 감소 장치(52)는 필터 요소들(44, 46)로부터 하류 측에 도시된다. 바이러스 감소 장치(52)는 필터 요소들(44, 46)의 상류의 물 입구 라인(42) 내에 배치될 수 있을 것이다.
물 밸브(54)는 물 입구 라인(42)으로부터 시스템 공급 라인(62)까지의 물의 흐름을 제어한다. 시스템 공급 라인(62)은 유입수로부터 미세 유기물 및 입자들을 여과하는 여과 시스템(100)을 포함하여 유체 순환 시스템(40)에 대해 미생물학적으로 불활성화되거나 소독되는 물을 제공한다. 시스템 공급 라인(62)은 제 1 분기 공급 라인(64) 및 제 2 분기 공급 라인(66)으로 나누어진다. 제 1 분기 공급 라인(64)은 챔버(36) 내의 컨테이너(26)와 연통한다. 제 2 분기 공급 라인(66)은 챔버 (36) 그 자체에 연결된다. 2차 분기 공급 라인(68)은 제 1 분기 공급 라인(64)으로부터 나누어지며, 화학 물질 이송 투여 컨테이너(72)의 입구부를 향하는바, 상기 컨테이너(72)는 건조 화학 시약을 수용하며, 상기 시약은 물과 혼합되는 경우 불활성화 시스템 내에 사용되는 항균 유체를 형성한다. 밸브(74)는 제 1 분기 공급 라인(64) 및 2차 분기 공급 라인(68)을 통해 화학 물질 투여 컨테이너(72)로의 흐름을 제어한다. 화학 물질 투여 컨테이너(72)는 상기 하우징의 패널(22) 내에 형성되는 저장조(76) 내에 배치된다. 제 2 분기 공급 라인(66) 및 2차 분기 공급 라인(68) 내의 유동 제한기(78)는 그를 통한 유체 흐름을 조절한다.
분기 회수 라인(82)은 화학 물질 투여 컨테이너(72)로부터 연장하며, 시스템 회수 라인(88)에 연결된다. 마찬가지로, 분기 유체 회수 라인들(84, 86)은 컨테이너(26) 및 챔버(36)로부터 각각 연장하며 시스템 회수 라인(88)에 연결된다. 시스템 회수 라인(88)은 도 1에 도시된 바와 같이 물 입구 라인(42)과 유체 공급 라인(62)을 뒤로 연결한다. 펌프(92)는 시스템 회수 라인(88) 내에 배치된다. 펌프(92)는 유체 순환 시스템(40)을 통해 유체를 순환시키도록 작동 가능하다. 드레인 라인(94)은 시스템 회수 라인(88)에 연결된다. 드레인 밸브(96)는 드레인 라인(94)까지의 흐름을 제어한다.
도 2를 참조하면, 물 여과 시스템(100)이 잘 도시되어 있다. 물 여과 시스템(100)은 유체 공급 라인(62) 내에 배치되며, 필터 조립체들(110, 130)의 일부로서 도시된 두 개의 필터 요소들(114, 134)을 포함한다. 필터 요소들(114, 134)은 유체 공급 라인(62) 내에 직렬 배치된다. 유체 공급 라인(62)의 제 1 섹션(62a)은 제 1 필터 조립체(110)의 입구 측까지의 물 입구 라인(42)과 연통한다. 유체 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)은 제 1 필터 조립체(110)의 출구 측을 제 2 필터 조립체(130)의 입구 측에 연결한다. 유체 공급 라인(62)의 제 3 섹션(62c)은 도 2에 개략적으로 도시된 히터에 제 2 필터 조립체(130)의 출구 측에 연결한다.
제 1 필터 조립체(110)는 하우징(112) 및 내부 필터 요소(114)를 포함한다. 필터 요소(114)는 표면상으로는 0.12 미크론(μ) 또는 그 이상인 박테리아 균 입자들을 여과하는 박테리아 보존 전용 필터이다. 필터 요소(114)는 폴리프로필렌과 같은 원통형 지지층(도시하지 않음)을 포함하는바, 동종 중합체는 친수성 폴리비닐리덴 디플루오라이드 (PVDF) 또는 폴리에테르설폰 (PES) 멤브레인과 같은 필터 멤브레인에 의해 둘러싸인다. 필터 멤브레인은 모세관 튜브 또는 중공형 섬유 부재(또는 화이버) 형태일 수도 있고, 튜브형 대형 다공성 지지체, 또는 적층 시트 또는 필름, 또는 상기 다공성 지지체 상에 배치되는 적층 필름의 내면 또는 외면에 형성되는 필름의 튜브형 외피 형태일 수도 있다. 적절한 필터 요소들은 캘리포니아 옥스나드 소재의 PTI Technologies사로부터 구매할 수 있다.
필터 요소(114)는 환형 외부 챔버(116) 및 내부 챔버(118)를 규정한다. 외부 챔버(116)는 필터 요소(114)의 상류 사전-여과 측을 나타내며, 상기 필터 조립체의 내부 챔버(118)는 필터 요소(114)의 하류 필터 측을 나타낸다. 도면에 도시된 바와 같이, 유체 공급 라인(62)의 제 1 섹션(62a)은 제 1 필터 조립체(110)의 외부 챔버(116)와 연통하며, 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)은 제 1 필터 조립체(110)의 내부 챔버(118)와 연통한다. 드레인 라인(122)은 제 1 필터 조립체(110) 의 외부 챔버(116)와 연통한다. 밸브(124)는 드레인 라인(122) 내에 배치되어 제 1 필터 조립체(110)로부터 드레인까지의 흐름을 조절한다.
제 2 필터 조립체(130)는 하우징(132) 및 내부 필터 요소(134)를 포함한다. 필터 요소(134)는 표면적으로 0.12 미크론(μ) 또는 그 이상의 박테리아 균 입자들을 여과하는 것이 바람직한 박테리아 보존 전용 필터이다. 필터 요소(134)는 폴리프로필렌과 같은 원통형 지지층(도시하지 않음)을 포함하는바, 동종 중합체는 친수성 폴리비닐리덴 디플루오라이드 (PVDF) 또는 폴리에테르설폰 (PES) 멤브레인과 같은 필터 멤브레인에 의해 둘러싸인다. 필터 멤브레인은 모세관 튜브 또는 중공형 섬유 부재(또는 화이버) 형태일 수도 있고, 튜브형 대형 다공성 지지체, 또는 적층 시트 또는 필름, 또는 상기 다공성 지지체 상에 배치되는 적층 필름의 내면 또는 외면에 형성되는 필름의 튜브형 외피 형태일 수도 있다. 적절한 필터 요소들은 캘리포니아 옥스나드 소재의 PTI Technologies사로부터 구매할 수 있다. 필터 요소(134)는 환형 외부 챔버(136) 및 내부 챔버(138)를 규정한다. 외부 챔버(136)는 필터 요소(134)의 상류 사전-여과 측을 나타내며, 상기 필터 조립체(130)의 내부 챔버(138)는 필터 요소(134)의 하류 필터 측을 나타낸다. 도면에 도시된 바와 같이, 유체 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)은 제 2 필터 조립체(130)의 외부 챔버(136)와 연통하며, 공급 라인(62)의 제 3 섹션(62c)은 제 2 필터 조립체(130)의 내부 챔버(138)와 연통한다. 드레인 라인(142)은 제 2 필터 조립체(130)의 외부 챔버(136)와 연통한다. 밸브(144)는 드레인 라인(142) 내에 배치되어 제 2 필터 조립체(130)로부터 드레인까지의 흐름을 조절한다.
제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)은 설치 전에 사전-소독 또는 미생물학적으로 불활성화되어 필터 조립체들(110, 130)의 내용물은 미생물학적 오염물질이 없도록 하는 것이 바람직하다. 이하에서 상세히 설명되는 바와 같이, 필터 조립체들(110, 130)은 각각의 차후 처리 단계 도중 미생물학적으로 불활성화되거나 소독된다.
제 1 쌍의 밸브들(152, 154)은 유체 공급 라인(62) 내에 배치되어 제 1 필터 조립체(110)의 분리를 가능하게 한다. 여기서, 밸브(152)는 제 1 필터 조립체(110)의 입구 측에서 유체 공급 라인(62)의 제 1 섹션(62a) 내에 배치되며, 밸브(154)는 제 1 필터 조립체(110)의 출구 측에 공급 라인 섹션(62b) 내에 배치된다. 마찬가지로, 제 2 쌍의 밸브들(162, 164)은 유체 공급 라인(62) 내에 제공되어 제 2 필터 조립체(130)의 분리를 가능하게 한다. 여기서, 밸브(162)는 제 2 필터 조립체(130)의 입구 측에서 유체 라인 섹션(62b) 내에 배치되며, 밸브(164)는 제 2 필터 조립체(130)의 출구 측에서 유체 공급 라인 섹션(62c) 내에 제공된다.
필터 바이패스 라인(172)은 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)의 양측의 유체 공급 라인(62)과 연통한다. 특히, 바이패스 라인(172)의 일단부는 물 입구 라인(42)이 유체 공급 라인(62)과 연결되는 위치와 펌프(92) 사이의 유체 공급 라인(62)에 연결된다. 이하에 상세히 설명되는 바와 같이, 방향 체크 밸브(174)는 물 입구 라인(42)과 필터 바이패스 라인(172) 사이에 배치되어 유입수가 필터 바이패스 라인(172)에서 오염되지 않도록 한다. 필터 바이패스 라인(172)의 타단부는 필터 조립체들(110, 130)과 히터(102) 뒤의 공급 라인(62)과 연통한다.
본 발명의 다른 관점에 따라, 필터 퍼지 매니폴드 시스템(180)이 제공된다. 필터 퍼지 매니폴드 시스템(1800은 깨끗하고 여과된 압축 공기를 순환 시스템(40)에 제공하도록 작동 가능한 공기 입구 라인(182)으로 이루어진다. 제어 밸브(184)는 공기 입구 라인(182) 내에 배치되어 그를 통과하는 공기의 흐름을 조절한다. 공기 입구 라인(182) 내의 공기는 소정의 조절된 압력 상태인 것이 바람직하다. 여기서, 공기 입구 라인(182)은 공기 입구 라인(182) 내에 일반적으로 일정한 원하는 공기 압력을 유지시키기 위한 압력 조절기(도시하지 않음)를 포함할 수 있다. 공기 입구 라인(182)은 두 개의 분기 회수 라인들(192, 194)로 나누어진다. 제어 밸브(189)를 구비하는 환기 라인(188)은 도 2에 도시된 바와 같이 분기 회수 라인들(192, 194)에 연결된다. 이하에 상세히 설명되는 바와 같이, 환기 라인(188)은 충전 사이클 도중 물 여과 시스템(100)으로부터 공기가 빠져나가도록 제공된다.
제 1 분기 라인(192)은 제 1 필터 조립체(110)의 하우징(112)을 통해 연장하며, 제 1 필터 조립체(110)의 외부 챔버(116)와 연통한다. 제 1 분기 라인(192) 의 제어 밸브(196)는 그를 통과하는 공기의 흐름을 제어한다. 제 2 분기 라인(194)은 제 2 필터 조립체(130)의 하우징(132)을 통해 연장하며, 제 2 필터 요소 조립체(130)의 외부 챔버(136)와 연통한다. 제어 밸브(198)는 분기 라인(194) 내에 배치되어 그를 통과하는 흐름을 조절한다.
제 1 압력 센서(202)는 시스템 공급 라인(62)의 제 1 섹션(62a)과 분기 라인(192)을 가로질러 제공되어 필터 요소(114)의 상류 측의 압력을 감지한다.
제 2 압력 센서(204)는 시스템 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)과 분기 라인 (194)을 가로질러 제공되어 필터 요소(134)의 상류 측의 압력을 감지한다.
제 1 누설 오리피스 라인(212)은 제 1 필터 조립체(110)의 상류 측의 물 입구 밸브(54)와 밸브(152) 사이의 유체 공급 라인(62)의 제 1 섹션(62a)에 연결된다. 누설 오리피스 라인(212)의 밸브(214)는 그를 통과하는 흐름을 조절한다. 유동 제한기(215)는 누설 오리피스 라인(212) 내에 배치되어 그를 통과하는 흐름을 조절한다.
제 2 누설 오리피스 라인(216)은 제 1 필터 조립체(110)의 출구 측의 밸브(154)와 제 2 필터 조립체(130)의 입구 측의 밸브(162) 사이의 유체 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)에 연결된다. 누설 오리피스(216) 내의 밸브(218)는 그를 통과하는 흐름을 조절한다. 유동 제한기(219)는 누설 오리피스 라인(216) 내에 배치되어 그를 통과하는 흐름을 조절한다. 드레인 라인(232)은 필터 요소(114)의 하류 측의 시스템 공급 라인(62)의 섹션(62b)에 연결된다. 밸브(234)는 그를 통과하는 흐름을 조절한다. 드레인 라인(236)은 필터 요소(134)의 하류 측의 시스템 공급 라인(62)의 섹션(62c)에 연결된다. 밸브(238)는 그를 통과하는 흐름을 조절한다.
시스템 마이크로프로세서(도시하지 않음)는 이하에 상세히 설명되는 바와 같이 순환 시스템 및 그 안의 밸브들의 작동을 제어한다. 이하에 상세히 설명되는 바와 같이, 순환 시스템(40)의 작동은 충전 단계, 화학 물질 생성 및 노출 단계, 드레인 단계, 하나 또는 그 이상의 헹굼 단계, 및 필터 체크 단계를 포함한다.
본 발명은 장치(10) 및 물 여과 시스템(100)의 작동을 참조하여 설명될 것이다. 의료, 치과, 약학, 수의학, 영안실 장비 또는 기타 장치들과 같은 미생물학적 으로 불활성화되거나 소독될 하나 또는 그 이상의 품목들은 챔버(36) 안으로 로딩된다. 도시된 실시예에 있어서, 상기 품목들은 챔버(36) 내에 위치될 컨테이너 안으로 로딩될 수도 있을 것이다. 상기 품목들은 챔버(36) 또는 컨테이너(26) 내의 트레이, 바스켓, 카트리지 등 내에 지지될 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 상기 품목들은 유입수를 갖는 화학 물질 투여 장치(72) 내에서 건조 화학 시약을 노출 및 혼합함으로써 형성되는 과산 용액과 같은 미생물학적 물활성화 유체로 미생물학적으로 불활성화되거나 소독된다. 여기서, 불활성화 또는 소독 작동의 시점에서, 순환 시스템(40)의 드레인 밸브(96)는 폐쇄되고, 입구 라인(42) 내의 물 밸브(54)가 개방되어 가열된 물이 순환 시스템(40)으로 유입되도록 한다. 유입수는 전술한 바와 같이 특정 크기 이상의 입자들을 제거하는 물 입구 라인(42) 내의 필터 요소들(44, 46)에 의해 먼저 여과된다. 필터 요소들(44, 46)은 더 작은 크기의 입자들을 연속적으로 여과하는 크기를 갖는다. 그 후, 유입수는 자외선(UV) 방사를 상기 물에 대해 가하여 그 안의 유기물을 불활성화하는 바이러스 감소 장치(52)에 의해 처리된다. 유입수는 상기 밸브(54)를 통과하여 순환 시스템(40)으로 들어간다. 그 후, 유입수는 공급 라인(62) 내의 필터 조립체들(110, 130)에 의해 여과되며, 순환 시스템(40), 챔버(36) 및 컨테이너(26)에 대한 충전을 진행한다.
물 입구 밸브(54)와 필터 바이패스 라인(172) 사이의 체크 밸브(174)는 모든 유입수가 상기 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)을 통해 유동하여, 장치(10) 안으로 들어가는 물이 반드시 여과되도록 한다.
유입수는 외부 공급원으로부터의 압력 하에 놓이며, 장치(10)의 최고점에 통상 배치되는 오버플로우/공기 장치(도시하지 않음)로 유체 순환 시스템(40), 챔버(36) 및 컨테이너(26) 안의 공기를 가압한다. 시스템 안의 공기는 오버플로우 장치를 향해 이동한다.
오버플로우 블록을 통해 흐르는 물의 존재는 장치(10)가 물로 충전된다는 것을 의미한다. 그 후, 시스템 제어기는 물 밸브(54)가 폐쇄되도록 하여 장치(10), 즉, 유체 순환 시스템(40), 챔버(36) 및 컨테이너(26)로의 물의 유입을 정지시킨다. 전술한 설명은 기본적으로 장치(10)의 물 충전 단계를 설명한 것이다.
장치(10)가 일단 충전되고 나면, 시스템 제어기는 작동의 생성 및 노출 단계를 시작하며, 펌프(92)는 순환 시스템(40), 챔버(36) 및 컨테이너(26)를 통해 물을 순환시키도록 인가된다. 제 1 분기 공급 라인(64) 내의 밸브(74)는 화학 물질 투여 컨테이너(72)를 통한 흐름을 생성하도록 개방된다. 화학 물질 투여 컨테이너(72) 내의 물 및 건조 화학 시약은 본 발명의 바람직한 실시예에서 전술한 바와 같이 과산인 미생물학적 불활성화 유체를 형성한다. 건조 화학 시약으로부터 형성되는 불활성화 유체는 순환 시스템(40)으로 흘러들어가되, 펌프(92)에 의해 순환 시스템(40), 챔버(36) 및 컨테이너(26)를 통해 순환된다. 여기서, 도면에 도시된 바와 같이, 미생물학적 불활성화 또는 소독 유체의 일부는 컨테이너(26) 둘레의 챔버(36)안으로 들어가며, 미생물학적 불활성화 유체의 일부는 컨테이너(26) 및 그 안에 수용되는 품목들 안으로 들어간다.
도 2에 화살표로 표시된 바와 같이, 순환된 불활성화 유체의 일부는 필터 바 이패스 라인(172)을 통해 유동하며, 상기 불활성화 유체의 일부는 필터 조립체들(110, 130)을 통해 공급 라인(62)을 통과한다. 시스템의 각 부분을 통해 흐르는 유체의 양은 필터 바이패스 라인(172) 또는 유체 공급 라인(62) 내에 배치되는 조절 밸브(222)에 의해 제어될 수 있다. 바람직하게는, 불활성화 유체의 대부분은 필터 바이패스 라인(172)을 통해 흐른다. 필터 공급 라인(62) 및 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)을 통해 흐르는 불활성화 유체의 상기 부분은 상기 불활성화 유체에 대한 노출에 의해 필터 요소들(114, 134)의 불활성화를 보장하는 것이 바람직하다. 여기서, 필터 조립체들(110, 130)을 통과하는 불활성화 유체의 유동은 필터 요소들(114, 134)을 미생물학적으로 불활성화 또는 소독하며, 물 충전 도중 필터 조립체들(110, 130)로 들어갈 수도 있는 어떤 미생물 오염물을 불활성화한다. 따라서, 장치(10)의 각각의 작동 도중, 필터 요소들(114, 134)은 미생물 불활성화 또는 소독 유체에 노출되어 그들을 미생물학적으로 불활성화 또는 소독한다. 게다가, 불활성화 단계 도중, 폐쇄 루프 유체 순환 시스템(40)을 완전히 통과하는 미생물 불활성화 유체는 유체 순환 시스템(40)의 오염을 효과적으로 제거하며, 상기 구성요소들 및 유체 도관들은 이를 형성한다. 다시 말하면, 유체 순환 시스템(40)은 각각의 오염 제거 사이클 도중 그의 오염을 제거한다.
소정의 노출 기간이 지난 후, 드레인 단계가 개시된다. 드레인 밸브(96)는 개방되고, 미생물 불활성화 유체는 재-순환 시스템, 챔버(36) 및 컨테이너(26)로부터 배수된다.
미생물 불활성화 유체가 장치(10)로부터 배수된 후, 하나 또는 그 이상의 헹 굼 단계들이 수행되어 상기 불활성화된 품목들로부터 어떤 잔류 미생물 불활성화 유체 및 잔류 물질을 헹군다. 여기서, 입구 밸브(54)는 상기 중전 단계에서 설명한 것과 마찬가지 방식으로 신선한 물을 장치(10) 안으로 유입시키도록 개방된다. 모든 유입수는 물 여과 시스템을 통과하되, 물 유입 순환 시스템(40) 및 챔버(36)는 미생물학적으로 불활성화 또는 소독된다. 각각의 헹굼 충전 후, 헹굼 물은 저술한 바와 같이 장치(10)로부터 배수된다. 펌프(92)는 기동하여 헹굼 물을 장치(10)를 통해 순환시킨다. 각각의 충전, 순환 및 배수 단계 도중, 유체 오버플로우/공기 메이크업 조립체는 미생물학적 오염물질이 시스템 내의 내부 환경으로 들어가는 것을 방지하도록 작동한다.
헹굼 단계에 이어, 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)은 필터 완전성 테스트를 수행하여 제 1 및 제 2 필터 조립체들, 특히 필터 요소들(114, 134)이 적절히 작동하도록 보장한다. 필터 완전성 테스트를 수행하기 전에, 필터 하우징들(112, 132)은 제 1 폐쇄 밸브들(152, 154, 164)에 의해 드레인되어 밸브 조립체들(110, 130)을 여과 시스템(100) 및 서로로부터 분리하는 것이 바람직하며, 그 후, 드레인 라인들(122, 142, 232, 236) 내의 밸브들(124, 144, 234, 238)을 각각 개방한다. 밸브들(189, 196, 198)은 환기 공기가 하우징들(112, 132)을 여과하도록 하여 그의 배수를 용이하게 하도록 개방된다. 전술한 바로부터 알 수 있는 바와 같이, 유입수는 필터 수단(도시하지 않음)에 의해 여과되어 오염물질이 필터 조립체들(110, 130)로 들어가지 않도록 한다. 필터 조립체들이 배수되는 경우, 드레인 밸브들(124, 144) 및 환기 밸브(189)가 폐쇄된다.
물 여과 시스템(100)은 누출 여부가 테스트 되며, 누출 오리피스들(212, 216)이 막히거나 차단되지 않도록 한다. 여기서, 각각의 필터 조립체(110, 130) 및 관련 연결부들은 "테스트 영역"을 규정한다. 기본적으로, 제 1 필터 조립체(110)의 "테스트 영역"은 필터 조립체(110) 및 튜브, 즉, 밸브들(54, 124, 154, 196, 234) 사이의 파이프 연결부들에 의해 규정된다. 마찬가지로, 제 2 필터 조립체(130)의 "테스트 영역"은 필터 조립체(130) 및 튜브, 즉, 밸브들(154, 144, 238, 164, 198) 사이의 파이프 연결부들에 의해 규정된다. 누설 테스트를 수행하기 위해, 밸브들(54, 154, 164)은 유체 순환 시스템(40)으로부터 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)을 분리 및 서로로부터 분리시키도록 폐쇄 상태를 유지한다. 라인들(122, 142, 232, 236) 내의 밸브들(124, 144, 234, 238)은 각각 필터 하우징(112, 132)으로부터의 출구들을 폐쇄하도록 폐쇄된다. 밸브들(152, 162)은 개방 위치에 놓인다. 밸브들(196, 198)은 초기에 폐쇄된다. 그 후, 공기 입구 라인(182) 내의 밸브(184)는 개방된다. 전술한 바와 같이, 공기 입구 라인(182) 안의 공기 압력은 설정된 압력 수준으로 유지된다. 그 후, 분기 라인들(192, 194) 내의 밸브들(196, 198)은 각각 "테스트 영역"을 설정 압력에 대해 노출하도록 개방된다. 각각의 테스트 영역들 내의 압력이 안정화되고 나면, 밸브들(196, 198)은 폐쇄되어 각각의 테스트 영역들을 공기 입구 라인(182)으로부터 분리시킨다. 압력 차이 센서들(202, 204)은 테스트 영역 내의 압력과 공기 입구 라인(182)의 설정 압력을 비교한다. 테스트 압력 영역에 누설이 없으면, 제 1 및 제 2 압력 차이 센서들(202, 204)에 의해 감지되는 압력차이는 없다. 압력 변화가 없다는 것은 필터 하우징들 (112, 132) 또는 그와 관련된 테스트 압력 영역들 내의 누출이 없음을 의미한다. 그 후, 오리피스 라인들(212, 216) 내의 밸브들(214, 218)은 "설정 압력"이 각각의 테스트 압력 영역으로부터 누출 또는 빠져나가도록 개방된다. 제 1 및 제 2 압력 차이 센서들(202, 204)은 각각의 테스트 압력 영역들 및 공기 입구 라인(182) 내의 설정 압력 사이의 차이 압력의 변화를 감지할 것이다. 이러한 압력 변화는 누설 오리피스들(212, 216)이 막히거나 차단되지 않는 것을 의미한다. 테스트 영역 및 공기 입구 라인(182)의 설정 압력 사이의 압력 차이의 변화가 없다는 것은 테스트 영역의 누설 오리피스가 막힘을 의미한다.
테스트 영역의 완전성 및 누설 오리피스들의 적절한 작동을 결정하기 위한 전술된 테스트 이후, 물 필터 완전성 테스트가 수행된다. 바람직한 실시예에 따라, 필터 완전성 테스트는 2 단계 공정이다. 여기서, 밸브들(54, 154, 164)은 폐쇄되어 제 1 및 제 2 필터 조립체들(110, 130)을 유체 순환 시스템(40)으로부터 및 서로로부터 분리하도록 폐쇄된다. 밸브들(152, 162)은 개방 위치에 놓인다. 드레인 라인들(122, 142, 232, 236) 내의 밸브들(124, 144, 234, 238)은 폐쇄된다. 누설 오리피스 라인들(212, 216) 내의 밸브들(214, 218)은 폐쇄된다.
그 후, 공기 입구(182)의 밸브(184)는 개방되어 압축 공기가 분리 라인들(192, 194) 내에 유입되도록 한다. 전술한 바와 같이, 공기 입구 라인(182) 내의 공기 압력은 설정 압력 수준에서 유지된다. 그 후, 공급 라인들(192, 194) 내의 밸브들(196, 198)은 각각의 필터 조립체들(110, 130)과 관련된 각각의 테스트 영역들로 압축 공기가 들어가도록 개방된다. 각각의 테스트 영역들 내의 압력이 전술 한 설정 압력 레벨에서 안정되는 소정의 기간 후, 밸브들(196, 198)은 폐쇄된다.
각각의 테스트 영역들 내의 압력이 "설정 압력"에 대해 안정화되면, 드레인 라인들(232, 236) 내의 밸브들(234, 238) 및 누설 오리피스 라인들(212, 216) 내의 밸브들(214, 218)은 개방된다. 전술한 바로부터 알 수 있는 바와 같이, 압력 차이는 필터 요소들(114, 134)을 가로질러 존재하며 누설 오리피스 라인들(212, 216) 내의 유동 제한부들(215, 219)을 통해 유동될 것이다. 다시 말하면, 필터 조립체들(110, 130)의 내부 챔버들(118, 138) 내에 저압이 존재하는바, 이는 밸브들(234, 238)은 내부 챔버들(118, 138)을 드레인에 연결한다. 마찬가지로, 누설 오리피스 라인들은 대기에 연결되어 유동 제한부들(215, 219) 뒤에 저압을 형성한다. 외부 챔버들(116, 136)의 고압은 누설 오리피스들(212)의 필터 요소들(114, 134) 및 유동 제한부들(215, 219)을 통해 서서히 소산 한다. 압력 차이 센서들(202, 204)은 내부 챔버들(118, 138) 사이의 압력차이와 라인(182)의 설정 압력 수준을 감지한다. 시스템 제어기는 압력 차이의 변화를 반복하여 모니터링하며, 각각의 테스트 영역에 대한 단위 시간당 압력 강하 Qsys를 결정한다. Qsys는 필터 요소들(114, 134) 및 누설 오리피스 라인들(212, 216)을 통한 압력 소산에 의해 유발되는 단위 시간당 압력 강하이다. 필터 요소들(114, 134) 및 누설 오리피스 라인들(212, 216)을 통한 압력 변화율을 측정하는 것은 2 단계 필터 체크의 제 1 단계를 나타낸다.
제 1 단계의 완료시, 누설 오리피스 라인들(212, 216) 내의 밸브들(214, 218) 및 드레인 라이들(232, 236) 내의 밸브들(234, 238)이 폐쇄된다. 그 후, 밸 브들(196, 198)은 필터 조립체들(110, 130)용의 각각의 테스트 영역들 내의 설정 압력 레벨을 재-확립을 위해 개방된다. 그 후, 밸브들(196, 198)이 폐쇄된다. 드레인 라인들(232, 236) 내의 밸브들(234, 238)이 개방된다. 누설 오리피스 라인들(212, 216) 내의 밸브들(214, 218)은 폐쇄 상태를 유지한다. 시스템 제어기는 압력이 필터 요소들(114, 134)을 통해 소산함에 따라 압력 차이 변환기들(202, 204)에 의해 압력 차이 센서들 내의 변화를 반복적으로 모니터링한다. 여기서, 필터 체크 과정의 제 2 단계는 제 1 단계를 반복하지만, 누설 오리피스들(215, 219)는 폐쇄된다. 시스템 제어기는 압력 차이의 변화를 반복하여 모니터링하며 각각의 테스트 영역에 대한 단위 시간당 압력 강하 Qfilter를 결정한다. Qfilter는 필터 요소만을 통한 압력 소산에 의해 유발되는 단위 시간당 압력 강하이다.
전술한 데이터에 따라, 시스템 제어기는 압력 변화가 필터 요소들(114, 134)을 통한 적절한 유동을 나타내는가를 결정한다. 여기서, 시스템 제어기는 Qsys 및 Qfilter 사이의 차이를 결정한다. 이러한 차이는 누설 오리피스만의 단위 시간당 압력 강하 Qorif를 나타낸다. 그 후, 시스템 제어기는 Qorif를 Qcal로 나눔으로써 단위 시간당 압력 단위 CAL을 결정한다. Qcal는 원하는 테스트, 즉, 설정 압력에서의 누설 오리피스의 측정된 체적 유량이다. CAL 값은 오리피스의 체적 유량과 체적당 단위 압력의 시스템에 대해 야기되는 대응 압력 강하 사이의 관계이다. 각각의 물 필터 요소의 계산된 확산 유량 Qcalc는 Qswf를 CAL로 나눔으로써 결정된다. 계산된 값은 필터 압력 강하 및 오리피스를 토대로 하는 필터의 확산 유량이다. 비정상적인 압력 변화는 결함이 필터 요소들(114, 134) 내에 존재하여 필터 조립체(110) 또는 필터 조립체(130)의 교체 필요성이 있음을 나타내며, 소독 또는 미생물학적으로 불활성화되는 작동은 장치(10)에 의해 수행되지 않을 수 있음을 나타낸다. 여기서, 필터 요소(114) 또는 필터 요소(134)의 고장은 물이 원하는 수준까지 여과되지 않을 수 있으며, 오염된 물이 챔버(36)로 들어갈 수 있음을 의미한다. 두 개의 필터 요소 중 하나의 작동이 미생물학적으로 불활성화되거나 소독되도록 보장하는 충분한 여과를 제공하는 것으로 믿어지지만, 하나의 필터 요소(114 또는 134)라도 결함이 발견되면 이를 장치(10)가 표시하는 것이 바람직하다.
전술한 누설 테스트, 누설 오리피스 완전성 테스트 및 필터 완전성 테스트가 동시에 발생하는 것으로 설명되는 것이 일반적이라 하더라도, 각각의 필터 조립체들(110, 130) 및 관련 테스트 영역들에 대한 이러한 테스트는 독립적으로 수행될 수 있다.
본 발명은 소독제 또는 불활성화 재처리기에 사용되는 물 여과 시스템(100)을 제공하며, 상기 재처리기는 미생물 오염이 유입수에 의해 챔버(36)로 유입될 가능성을 감소시킨다.
도 3을 참조하면, 본 발명의 선택적 실시예에 따른 물 여과 시스템(100')이 도시된다. 기본적으로, 도 3은 재처리 단계 도중에 제 2 필터 조립체(130)가 바이패스되도록 하는 바이패스 시스템(300)을 도시한다. 여기서, 미생물 불활성화 유체가 물의 순수화를 위해 덜 효과적일 수 있는 특정 필터 요소를 열화 시킬 수 있 다. 예를 들면, 미생물 불활성화 유체 내에 존재하는 계면활성제는, 특히 필터 사이즈가 극히 작은 경우, 필터가 차단되도록 할 수도 있다. 따라서, 불활성화 유체에 대한 제 2 필터 조립체(130)의 노출을 제한하는 것이 바람직할 수 있다. 도시된 실시예에 있어서, 바이패스 라인(302)은 일단부에서 유체 공급 라인(62)의 제 2 섹션(62b)에 연결되고, 타단부에서 유체 공급 라인(62)의 제 3 섹션(62c)에 연결된다. 밸브(304)는 바이패스 라인(302)을 통한 흐름을 제어한다. 밸브(304)는 통상적으로 폐쇄되어 있는 밸브로서 유체가 제 2 필터 조립체(130)를 통해 흐를 때 파이패스 라인(302)를 통한 흐름을 차단한다. 제 2 필터 조립체(130)는 밸브들(162, 164)를 폐쇄하고 바이패스 라인(302) 내의 밸브(304)를 개방함으로써 우회되어 유체 공급 라인을 통해 흐르는 유체가 제 2 필터 조립체(130)를 우회하도록 한다. 도 3의 실시예는 미생물 불활성화 유체 생성 및 순환 단계 도중 작동하도록 시스템 제어기에 의해 제어되어 불활성화 유체가 제 2 필터 조립체(130)를 통해 흐르지 않도록 한다. 물 입구 단계 또는 헹굼 단계 도중, 제어기는 각각의 밸브들(304, 162, 164)을 제어하여 유입수가 제 2 필터 조립체(130)를 통해 흐르도록 함으로써, 각각의 충전 및 헹굼 단계에 대해 소독 또는 미생물학적으로 불활성화된 물을 제공한다.
도 4를 참조하면, 단일 필터 조립체(410)를 갖는 물 여과 시스템(100)의 선택적 실시예가 도시된다. 필터 조립체(410)는 하우징(412)과, 두 개의 내부 필터 요소들(414, 416)을 포함한다. 필터 요소들(414, 416)은 박테리아 보존 전용 필터들인바, 표면적으로 0.12 미크론 또는 그 이상인 박테리아 균 입자들을 여과하는 것이 바람직하다. 필터 요소들(414, 416)은 폴리프로필렌과 같은 원통형 지지층(도시하지 않음)을 포함하는바, 동종 중합체는 친수성 폴리비닐리덴 디플루오라이드 (PVDF) 또는 폴리에테르설폰 (PES) 멤브레인과 같은 필터 멤브레인에 의해 둘러싸인다. 필터 멤브레인은 모세관 튜브 또는 중공형 섬유 부재(또는 화이버) 형태일 수도 있고, 튜브형 대형 다공성 지지체, 또는 적층 시트 또는 필름, 또는 상기 다공성 지지체 상에 배치되는 적층 필름의 내면 또는 외면에 형성되는 필름의 튜브형 시트 형태일 수도 있다. 환형 외부 챔버(422)는 외부 필터 요소(414) 및 하우징(412) 사이에 규정된다. 중간 챔버(424)는 외부 필터 요소(414)와 내부 필터 요소(416) 사이에 규정된다. 내부 챔버(426)는 필터 요소(416)에 의해 규정된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 필터 조립체(410)는 시스템 공급 라인(62) 내에 배치된다. 드레인 라인(142)은 외부 챔버(222)와 연통하며, 드레인 라인(236)은 내부 챔버(426)와 연통한다.
도 4에 화살표로 도시된 바와 같이, 시스템 공급 라인(62)을 통해 흐르는 유체는 먼저 외부 필터 요소(414)를 통해 유동하여 내부 필터 요소(416)로 들어간다. 여기서, 내부 필터(416)는 외부 필터 요소(414)로부터 하류에 위치한다. 따라서, 필터 조립체(410)는 도 2에 도시된 실시예와 동일한 필터링 효과를 제공한다. 그러나, 상기 단일 필터 조립체(410)는 물 여과 시스템(100)의 밸브 및 연결부들의 숫자를 감소시켜 그의 신뢰성 및 성능을 향상시킨다. 전체 구조를 단순화하고, 필터 카트리지를 제거하고, 연결 라인들의 숫자를 감소시키는 것뿐만 아니라, 순환 시스템(40)의 전체 체적이 감소하여 상기 시스템 내에 요구되는 액체 화학 물질의 양을 감소시킨다. 전술한 누설 테스트, 누설 오리피스 테스트 및 필터 완전성 테스트가 필터 조립체(410) 및 관련 "테스트 영역"에서 마찬가지로 수행될 것임을 알 수 있을 것이다.
전술한 설명은 본 발명의 구체적 실시예에 관한 것이다. 본 실시예는 예시적 목적으로 설명된 것일 뿐이며, 본 발명의 사상 및 범위를 이탈하지 않고도 본 기술분야에 통상의 지식을 가진 자에 의해 많은 변형예가 실시 가능하다는 것을 알 수 있을 것이다. 이러한 변형예들 또한 이하의 청구범위 및 그의 균등물과 같은 본 발명의 범주 내에 포함될 것이다.
Claims (25)
- 순환 시스템의 일부를 형성하는 챔버를 통해 액체 소독제 또는 미생물 불활성화 유체를 순환시키기 위한 상기 순환 시스템을 갖는 재처리기로서, 그에 사용되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 갖는 상기 재처리기에 있어서:압력수 공급원에 연결가능한 유체 공급 라인;그를 통해 유동하는 유체들을 여과하기 위해 상기 유체 공급 라인 내에 배치되는 제 1 필터 요소; 및그를 통해 유동하는 유체들을 여과하기 위해 상기 유체 공급 라인 내에 배치되는 제 2 필터 요소를 포함하되, 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소로부터 하류에 위치되며 상기 제 1 필터 요소보다 작거나 동일한 크기의 박테리아 입자들을 여과하는 용량을 가지며, 상기 유체 공급 라인은 상기 재처리기로 물을 유입시키기 위한 유체 경로를 형성하며, 상기 순환 시스템을 통해 순환되는 유체용 경로의 일부를 규정하는 재처리기.
- 제 1 항에 있어서, 상기 여과 시스템은 바이패스 라인을 포함하되, 상기 유체의 일부는 유체가 상기 순환 시스템을 통해 유동할 때 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 우회하는 재처리기.
- 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 요소들을 상기 순환 시스템으로부터 및 서로로부터 분리하도록 작동 가능한 밸브 수단을 더 포함하는 재처리기.
- 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단을 더 포함하는 재처리기.
- 제 4 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단은 상기 제 1 필터 요소를 가로지르는 압력 차이를 감지하도록 작동 가능한 제 1 압력 차이 감지 장치와, 상기 제 2 필터 요소를 가로지르는 압력 차이를 감지하도록 작동 가능한 제 2 압력 차이 감지 장치를 포함하는 재처리기.
- 제 5 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단은:각각의 필터 요소를 상기 여과 시스템으로부터 분리하는 수단,상기 분리된 필터 요소들 각각의 상류 측을 가압하는 수단, 및상기 필터 요소를 가로지르는 압력 강하에 따른 각각의 필터 요소의 완전성을 반복적으로 판정하는 수단을 포함하는 재처리기.
- 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들은 단일 필터 하우징 내에 배치되는 재처리기.
- 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들은 별도의 필터 하우징들 내에 배치되며, 상기 제 2 필터 하우징은 상기 제 1 필터 하우징으로부터 하류에 위치하는 재처리기.
- 품목들을 소독하기 위한 소독기에 있어서:소독될 품목들을 수용하기 위한 소독 챔버;상기 소독 챔버를 통해 유체를 순환시키기 위한 유체 순환 시스템;물과 혼합됨으로써 건조 화학 시약으로부터 액체 소독제를 생성하기 위한 수단; 및상기 소독기로 유입되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 포함하며, 상기 여과 시스템은:가압수 공급원에 연결 가능한 유체 공급 라인과,상기 유체 공급 라인 내의 제 1 필터 요소, 및상기 유체 공급 라인 내의 제 2 필터 요소를 포함하되, 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소의 하류에 위치하며, 상기 제 1 필터 요소보다 작은 입자들을 여과할 수 있으며;상기 소독기는 물 충전 상태 작동 및 화학 소독 사이클 작동을 수행하는바, 상기 소독기로 유입되는 모든 물은 물 충전 도중 상기 유체 공급 라인과 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 통과하며, 상기 액체 소독제의 적어도 일부는 상기 소독 처리 과정 도중 상기 유체 공급 라인을 통과하는 소독기.
- 제 9 항에 있어서, 상기 액체 소독제의 일부만이 상기 소독 처리 과정 중에 상기 유체 공급 라인을 통과하는 소독기.
- 제 10 항에 있어서, 상기 소독 처리 과정 중에 상기 제 2 필터 요소를 우회하는 수단을 더 포함하는 소독기.
- 제 9 항에 있어서, 상기 가압수 공급원으로부터의 물을 자외선 방사 처리하는 자외선 처리 장치를 더 포함하는 소독기.
- 제 12 항에 있어서, 상기 자외선 처리 장치는 상기 유체 순환 시스템의 외측에 위치하는 소독기.
- 제 9 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단을 더 포함하는 소독기.
- 제 14 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단은 상기 제 1 필터 요소를 가로지르는 압력 차이를 감지하도록 작동 가능한 제 1 압력 차이 감지 장치와, 상기 제 2 필터 요소를 가로지르는 압력 차이를 감지하도록 작동 가능한 제 2 압력 차이 감지 장치를 포함하는 소독기.
- 제 15 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들의 완전성을 판정하기 위한 수단은:각각의 필터 요소를 상기 여과 시스템으로부터 분리하는 수단,상기 분리된 필터 요소들 각각의 상류 측을 가압하는 수단, 및상기 필터 요소를 가로지르는 압력 강하에 따른 각각의 필터 요소의 완전성을 반복적으로 판정하는 수단을 포함하는 소독기.
- 제 16 항에 있어서, 상기 필터 요소들을 분리시키는 수단은 상기 필터 요소들의 양측에 위치하는 밸브들인 소독기.
- 제 9 항에 있어서, 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들은 단일 필터 하우징 내에 배치되는 소독기.
- 소독기를 작동시키는 방법에 있어서, 상기 소독기는 소독될 품목들을 수용하기 위한 챔버, 상기 챔버를 통해 유체들을 순환시키기 위한 유체 순환 시스템, 물과 혼합됨으로써 건조 화학 시약으로부터 액체 소독제를 생성하기 위한 수단, 및 상기 소독기로 유입되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 가지며, 상기 물 여과 시스템은 가압수 공급원과 연결 가능한 유체 공급 라인과, 상기 공급 라인 내의 제 1 필터 요소, 상기 공급 라인 내의 제 2 필터 요소를 포함하되, 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소의 하류에 위치하며, 상기 제 1 필터 요소보다 작은 입자들을 여과할 수 있으며, 상기 소독기를 작동시키는 상기 방법은:상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 통해 물을 통과시킴으로써 상기 소독기를 물로 충전하는 단계;상기 제 1 및 제 2 필터 요소들에 의해 여과된 물을 상기 건조 화학 시약과 혼합함으로써 액체 소독제를 생성하는 단계; 및소독 처리 과정 중에 상기 액체 소독제의 적어도 일부를 상기 유체 공급 라인과 적어도 상기 제 1 필터 요소를 통과시키는 단계를 포함하는 방법.
- 제 19 항에 있어서, 상기 소독제를 상기 제 2 필터 요소를 통과시키는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 19 항에 있어서, 상기 물이 상기 제 1 및 제 2 필터 요소들을 통과하기 전에 상기 물을 자외선 방사에 노출하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 제 19 항에 있어서, 각각의 소독 처리 과정 도중 상기 필터 요소들의 완전성을 테스트하는 단계를 더 포함하는 방법.
- 미생물학적으로 불활성화되거나 소독될 품목들을 수용하기 위한 챔버, 상기 챔버를 통해 유체들을 순환시키기 위한 유체 순환 시스템, 물과 혼합됨으로써 건조 화학 시약으로부터 미생물 불활성화 유체를 생성하기 위한 수단, 및 그로 유입되는 물을 여과하기 위한 물 여과 시스템을 갖는 재처리기로서, 상기 여과 시스템은 가압수 공급원과 연결 가능한 유체 공급 라인과, 상기 공급 라인 내의 제 1 필터 요소 및 제 2 필터 요소를 포함하되, 상기 제 2 필터 요소는 상기 제 1 필터 요소의 하류에 위치하며, 상기 제 1 필터 요소보다 작은 입자들을 여과할 수 있는 상기 재처리기에 있어서, 상기 필터 요소들 중 적어도 하나의 완전성을 체크하는 방법은:a) 상기 필터 요소의 상류 측에 제 1 공지 압력을 생성하는 단계;b) 상기 필터 요소의 상기 상류 측의 압력이 상기 필터 요소 및 공지 치수의 누설 오리피스를 통해 소산 하도록 하는 단계;c) 상기 필터 요소의 상기 상류 측의 압력 변화를 반복적으로 모니터링하는 단계;d) 상기 필터 요소의 상기 상류 측에 제 2 공지 압력을 생성하는 단계;e) 상기 필터 요소의 상기 상류 측의 압력이 상기 필터 요소를 통해 소산 하도록 하는 단계;f) 상기 필터 요소의 상기 상류 측의 압력 변화를 반복적으로 모니터링하는 단계; 및g) c) 및 d) 단계에서 결정된 압력 변화를 토대로 상기 필터를 통과하는 유량을 결정하는 단계를 포함하는 방법.
- 제 23 항에 있어서, a)단계 전에 압축 누설 테스트를 수행하는 단계를 더 포 함하는 방법.
- 제 24 항에 있어서, a) 단계 전에 상기 누설 오리피스에 대한 테스트를 수행하는 단계를 더 포함하는 방법.
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