KR102503460B1 - 정보 처리 장치 및 제어 방법 - Google Patents

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사토시 세키
마사히로 무츠노
다쿠마 야스카와
유키 스에타니
도시유키 미야케
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Abstract

정보 처리 장치는 복수의 에러의 타입을 검출하기 위한 센서들을 포함한다. 정보 처리 장치는 센서들 중 하나에 의해 검출된 에러의 타입을 식별하고, 식별된 에러의 타입에 대응하는 진단 처리의 결과를 취득하고, 식별된 에러의 타입을 나타내는 에러 정보와, 진단 처리의 결과에 대응하는 부품에 관한 진단 정보를 출력한다.

Description

정보 처리 장치 및 제어 방법{INFORMATION PROCESSING APPARATUS AND CONTROL METHOD}
본 개시는 정보 처리 장치에서 발생한 에러의 원인을 식별하는 메커니즘들을 포함하는 정보 처리 장치에 관한 것이다.
최근, 복합기들을 포함한 정보 처리 장치의 복잡도의 증가로 인해, 다양한 타입들의 하드웨어 및 소프트웨어 부품들이 정보 처리 장치들에 의해 탑재되어서 기능들을 실현하고 있다.
어떤 부품에 문제가 발생한 경우에는, 발생한 에러에 대응하는 에러 코드가 표시된다. 이러한 에러 코드는 서비스 엔지니어(예를 들어, 보수 서비스 제공자)나 사용자가 에러 코드에 대응하는 해결책을 식별하고, 에러를 해결하기 위한 처치를 취할 수 있게 한다.
일본 특허 출원 공개 공보 평6-162218호는, 핸디 터미널 등의 고장 진단 장치에, 서비스 엔지니어가 수리될 사진 처리 장치의 모델 코드와 고장 코드를 입력하는 기술을 논의한다. 일본 특허 출원 공개 공보 평6-162218호에 논의된 시스템은, 고장 진단 장치에 장착된 메모리 카드에 기억된 고장 관리 맵으로부터, 입력한 고장 코드에 대응하는 후보 해결책들을 판독하고 표시한다.
일본 특허 출원 공개 공보 제2017-17611호 공보는, 복합기로부터 고장 통지를 수신하면, 복합기로부터 취득한 상태 정보와 미리 결정된 고장 원인 진단 모델에 기초하여, 고장의 원인을 식별하는 정보 처리 장치를 논의한다. 정보 처리 장치는, 고장의 원인을 식별하는 고장 원인 진단 프로세스와 관련하여, 고장을 해결하기 위해 필요한 처치들 및 부품들을 출력하여 고객 엔지니어가 처치들 및 필요한 부품들을 확인할 수 있게 한다.
일본 특허 출원 공개 공보 평6-162218호 및 일본 특허 출원 공개 공보 제2017-17611호에 논의된 종래 기술들에서는, 결함이 있는 장치와는 다른 정보 처리 장치가, 미리 유지된 고장 대 원인의 대응 정보에 기초하여, 고장의 후보 원인들을 식별한다. 종래 기술들에서는, 실제의 고장 원인은, 결함이 있는 장치에 대하여 직접 서비스 엔지니어가 진단 처리를 수행할 때까지 식별할 수 없는 경우들이 있다.
예를 들어, 일본 특허 출원 공개 공보 평6-162218호에 논의된 기술에서는, 핸디 터미널은, 수리될 장치의 모델 코드와 고장 코드에 기초하여, 고장에 대한 해결책을 식별한다. 그러나, 동일한 단일 고장 코드가 출력되는 경우에도, 예를 들어, 고장 원인은 단선 고장일 수 있거나, 또는 소프트웨어 에러로 인한 통신 고장일 수 있다. 따라서, 서비스 엔지니어가 수리될 장치에 대하여 도통 테스트 및 통신 테스트를 수행할 때까지, 실제의 고장 원인이 식별되지 않을 수 있다.
일본 특허 출원 공개 공보 제2017-17611호에 논의된 시스템에서, 마찬가지로, 수리될 장치와 다른 정보 처리 장치가 고장 원인을 식별하기 때문에, 서비스 엔지니어가 수리될 장치에 대하여 도통 테스트 및 통신 테스트를 수행할 때까지, 실제의 고장 원인이 식별되지 않을 수 있다.
본 개시의 다양한 실시예들에서, 정보 처리 장치가 제공되며, 이 장치는 복수의 에러의 타입을 검출하기 위한 센서들, 명령어들을 저장하는 적어도 하나의 메모리, 및 명령어들을 실행하는 적어도 하나의 프로세서를 포함한다. 명령어들은 적어도 하나의 프로세서에 의해 실행될 때, 정보 처리 장치로 하여금 센서들 중 하나에 의해 검출된 에러의 타입을 식별하고, 식별된 에러의 타입에 대응하는 진단 처리의 결과를 취득하고, 식별된 에러의 타입을 나타내는 에러 정보와, 진단 처리의 결과에 대응하는 부품에 관한 진단 정보를 출력을 제어하게 한다.
본 개시의 추가적인 특징들은 첨부 도면들을 참조하여 예시적인 실시예들의 이하의 설명으로부터 명백해질 것이다.
도 1은 제1 예시적인 실시예에 따른 시스템 구성을 도시한다.
도 2는 일 실시예에 따른 복합기의 하드웨어 구성을 도시한다.
도 3은 일 실시예에 따른 각 컨트롤러 유닛의 하드웨어 구성을 도시한다.
도 4는 일 실시예에 따른 각 컨트롤러 유닛의 소프트웨어 구성을 도시한다.
도 5는 일 실시예에 따른 유닛 코드의 예를 도시한다.
도 6은 제1 예시적인 실시예에 따른 유닛 코드를 표시하는 처리를 나타내는 흐름도를 도시한다.
도 7a, 도 7b 및 도 7c는 일 실시예에 따른 에러 코드 및 유닛 코드의 표시 예들을 도시한다.
도 8은 제1 예시적인 실시예에 따른 인쇄 처리를 나타내는 흐름도를 도시한다.
도 9는 제1 예시적인 실시예에 따른 진단 처리를 나타내는 흐름도를 도시한다.
도 10은 제2 예시적인 실시예에 따른 진단 처리를 나타내는 흐름도를 도시한다.
<시스템 구성>
제1 예시적인 실시예가 후술될 것이다. 본 예시적인 실시예에 따른 시스템의 구성에 대해서 도 1을 참조하여 후술할 것이다. LAN(local area network)(100)에는, PC(personal computer)(110) 및 복합기(120)가 접속된다. 본 예시적인 실시예에 따르면, 복합기(120)는, 네트워크(140)를 통해 서버(130)와 통신할 수 있다. 도 1에 도시된 예에서는, 복합기(120)가 LAN(100)을 통해 네트워크(140)에 접속되지만, 구성은 이것에 제한되지 않는다. 예를 들어, 복합기(120)는 직접 네트워크(140)에 접속되어, PC(110) 및 서버(130)와 유선 또는 무선 통신 접속 형태로 통신할 수 있다.
PC(110)는, LAN(100)을 통해 복합기(120)에 인쇄 지시를 송신한다. PC(110) 대신, 휴대 단말기 등의 정보 처리 장치가 인쇄 지시를 송신할 수 있다. 복합기(120)는 복수의 기능, 예컨대 카피 기능 및 FAX 기능을 실현하는 장치이다. 복합기(120)에는 내부에 이 기능들의 실행 이력을 유지하는 기능 및 에러들 및 경고들이 발생한 것을 유지하는 기능이 또한 제공된다. 본 예시적인 실시예에서는, 복합기(120)를 예로서 후술할 것이지만, 복합기(120) 대신 SFP(single function printer)를 사용할 수 있다. 대안적으로, 화상 형성 장치(복합기나 SFP) 이외의 정보 처리 장치가 사용될 수 있다.
복합기(120)는, 발생한 에러의 타입을 나타내는 에러 코드 및 복합기(120)에 의한 진단 결과를 나타내는 진단 정보인 유닛 코드를 표시한다. 유닛 코드는, 복합기(120)에서 발생한 에러의 원인 및 에러가 발생한 유닛을 나타내는 정보이다.
복합기(120)는, 에러 코드 및 유닛 코드를 서버(130)에 추가로 송신한다. 서버(130)는, 예를 들어 서비스 엔지니어가 속하는 서비스 센터로부터 액세스될 수 있다. 복합기(120)는, 그 자체의 동작 이력을 서버(130)에 주기적 방식으로 또는 미리 결정된 이벤트가 발생한 경우에 송신한다. 서비스 엔지니어는, 서버(130)에 액세스함으로써, 복합기(120)에서 발생한 에러의 타입, 에러가 발생한 유닛 및 에러의 원인을 확인할 수 있다.
대안적으로, 서버(130)는, 복합기(120)의 관리자에 의해 준비되고, 복합기(120)가 접속된 LAN(100)에 접속될 수 있다.
<복합기(120)의 하드웨어 구성>
본 예시적인 실시예에 따른 복합기(120)의 구성에 대해서, 도 2를 참조하여 후술할 것이다. 컨트롤러 유닛(201)은, 복합기(120)의 동작들에 관련된 정보 처리 제어를 통괄하는 컨트롤러이다. 컨트롤러 유닛(201)은, 조작 유닛(206), 프린터 컨트롤러 유닛(202) 및 스캐너 컨트롤러 유닛(203)을 제어한다.
프린터 컨트롤러 유닛(202)은, 화상 출력 디바이스인 프린터(204)를 제어한다. 프린터 컨트롤러 유닛(202)과 프린터(204)는, 인쇄 처리를 수행하는 인쇄 처리 유닛을 구성한다. 스캐너 컨트롤러 유닛((203))은, 화상 입력 디바이스인 스캐너(205)를 제어한다. 스캐너 컨트롤러 유닛(203)과 스캐너(205)는 화상의 판독 처리를 수행하는 판독 처리 유닛을 구성한다.
복합기(120)의 컨트롤러 유닛(201) 및 프린터 컨트롤러 유닛(202)의 하드웨어 구성들에 대해서, 도 3을 참조하여 후술할 것이다.
컨트롤러 유닛(201)은, CPU(central processing unit)(301)를 포함하고, CPU(301)는, ROM(read only memory)(302)에 저장되는 부트 프로그램을 사용하는 것에 의해 OS(operating system)를 기동한다. 컨트롤러 유닛(201)은 CPU(301)뿐만 아니라 복수의 프로세서를 포함할 수 있다.
ROM(302)은, CPU(301)가 실행하는 제어 프로그램을 저장한다. ROM(302)은, 예를 들어 eMMC(embedded MultiMedia Card) 등의 플래시 메모리와 그 컨트롤러를 포함한다.
CPU(301)는, OS 상에서, ROM(302) 또는 HDD(hard disk drive)(304)에 저장되는 애플리케이션 프로그램들을 실행하여, 각종 처리를 실현한다. 이 CPU(301)의 작업 영역으로서는 RAM(random access memory)(303)이 사용된다. RAM(303)은, 작업 영역을 제공하고, 또한 화상 데이터를 일시 기억하기 위한 화상 메모리 영역을 제공한다. ROM(302) 또는 HDD(304)는, 상술한 애플리케이션 프로그램들, 화상 데이터, 및 각종 설정값들을 저장한다. HDD(304)는 필수적인 구성이 아니기 때문에, 복합기(120)가 HDD(304)를 포함하지 않을 수 있다.
조작 유닛 I/F(306)는, 터치 패널을 갖는 조작 유닛(206)과 CPU(301) 사이의 인터페이스이다. 조작 유닛 I/F(306)는, 조작 유닛(206)에 표시해야 할 화상 데이터를 조작 유닛(206)에 대하여 출력한다. 본 예시적인 실시예(후술됨)에서는, 조작 유닛(206)이 또한 표시 유닛으로서 역할을 하지만, 조작 유닛(206)과 표시 유닛은 상이한 유닛들로서 구성될 수 있다. 조작 유닛 I/F(306)는, 조작 유닛(206)을 통해 사용자에 의해 입력된 정보를 CPU(301)에 전송한다.
디바이스 컨트롤러 I/F(308)는, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)과 CPU(301) 사이의, 및 프린터 컨트롤러 유닛(202)과 CPU(301) 사이의 인터페이스이다.
LAN(100)에 접속된 통신 제어 유닛(305)은, LAN(100)을 통해 LAN(100) 상의 각 장치 및 네트워크(140) 상의 각 장치와의 통신을 제어한다.
화상 처리 유닛(307)은, 프린터(204)로의 화상을 출력하는 처리, 스캐너(205)로부터의 화상을 입력하는 처리, 화상 회전, 화상 압축, 해상도 변환, 색 공간 변환, 및 계조 변환을 처리한다.
프린터 컨트롤러 유닛(202)은, 전자 사진(electrophotographic) 프린터 엔진을 갖는 프린터(204)와 접속된다. CPU(310)는, 인쇄를 수행하도록 프린터(204)를 제어한다. 프린터(204)는, 컨트롤러 유닛(201)으로부터 프린터 컨트롤러 유닛(202)이 수신한 화상 데이터를, CPU(310)의 제어 하에 인쇄한다. CPU(310)는, ROM(311)에 저장되는 프로그램을 실행하고, RAM(312)을 워크 메모리로서 이용하여, 프린터(204)를 제어한다.
스캐너 컨트롤러 유닛(203)은, 화상을 광학적으로 판독해서 화상 데이터를 생성하는 스캐너(205)와 접속된다. CPU(313)는, 스캐너(205)를 제어하여, 화상 데이터를 취득하고 이 화상 데이터를 디바이스 컨트롤러 I/F(308)를 통해 컨트롤러 유닛(201)에 입력한다.
<펌웨어 구성>
본 예시적인 실시예에 따른 복합기(120) 상에서 동작하는 펌웨어(400), 펌웨어(410) 및 펌웨어(420)의 소프트웨어 구성에 대해서, 도 4를 참조하여 후술할 것이다.
펌웨어(400)는, 복합기(120)의 각 구성을 통괄적으로 제어한다. 펌웨어(400)는, ROM(302), RAM(303), 및 HDD(304) 중 적어도 하나에 기억되고, CPU(301)에 의해 실행된다.
펌웨어(410)는, 프린터 컨트롤러 유닛(202)을 동작시킨다. 펌웨어(410)는, ROM(311), 및 RAM(312) 중 적어도 하나에 기억되고, CPU(310)에 의해 실행된다.
펌웨어(420)는, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)을 동작시킨다. 펌웨어(420)는, ROM(314) 및 RAM(315) 중 적어도 하나에 기억되고, CPU(313)에 의해 실행된다.
<펌웨어(400)의 구성>
먼저 펌웨어(400)의 구성에 대해서 후술할 것이다. 제어 모듈(401)이 통신 제어 유닛(305)을 통해 인쇄 지시를 수신하는 경우, 제어 모듈(401)은 화상 데이터를 생성하도록 화상 처리 모듈(403)에 요구한다. 화상 처리 모듈(403)은, 수신된 인쇄 지시에 따라서 화상 데이터를 생성한다. 이 화상 데이터는, 프린터(204)가 인쇄 처리를 수행할 수 있는 데이터 형식을 따른다. 제어 모듈(401)은, 생성된 화상 데이터를, I/F 제어 모듈(407)을 통해 프린터 컨트롤러 유닛(202)에 송신하는 제어를 수행한다.
제어 모듈(401)이 조작 유닛 제어 모듈(402)로부터 스캔 실행 지시를 접수하는 경우, 제어 모듈(401)은 I/F 제어 모듈(407)을 통해 스캐너 컨트롤러 유닛(203)에 스캔 처리(화상 판독 처리)를 수행하도록 지시한다.
제어 모듈(401)은, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)으로부터 수신된 스캔 데이터를, I/F 제어 모듈(407)을 통해 취득한다.
제어 모듈(401)은, 다른 모듈들로부터의 문의들에 응답하여, 작업 관련 데이터를 반환하거나, 이벤트 구독 요구를 접수하고, 작업 상태 변화의 타이밍에서 이벤트를 송신할 수 있다. 예를 들어, 제어 모듈(401)은 작업의 개시, 일시 정지 또는 종료의 타이밍에서 이벤트를 송신할 수 있다.
조작 유닛 제어 모듈(402)은, 조작 유닛(206)으로부터 조작 유닛 I/F(306)를 통해, 카피나 스캔 작업을 실행하기 위한 지시로서 사용자 조작을 접수하고, 사용자 조작을 제어 모듈(401)에 통지한다.
I/F 제어 모듈(407)은, 제어 모듈(401)로부터 처리 대상 화상 데이터 및 제어 내용을 접수하고, 접수한 제어 내용을 프린터 컨트롤러 유닛(202) 및 스캐너 컨트롤러 유닛(203)에 통지한다. I/F 제어 모듈(407)은, 각각 프린터 컨트롤러 유닛(202) 및 스캐너 컨트롤러 유닛(203)으로부터, 프린터(204) 및 스캐너(205)에 포함되는 부품들의 사용 정보, 센서 값들, 및 에러 정보를 수신한다.
상태 관리 모듈(408)은, 복합기(120)의 상태를 관리한다. 예를 들어, 상태 관리 모듈(408)은 복합기(120)에 접속된 프린터(204) 및 스캐너(205)로부터 컨트롤러 유닛(201)에 통지된 에러 코드 및 알람 코드를 관리하는 역할을 갖는다.
에러 코드는, 복합기(120)에서 발생한 에러의 타입을 나타내는 식별 정보이다. 에러 코드는, 예를 들어 E000000-1111 등의 문자들 및 숫자들의 열로서 통지된다.
예를 들어, 프린터(204)에 포함되는 정착 유닛의 온도가 미리 결정된 온도를 초과한 경우에는, 프린터(204)는 고온 에러를 나타내는 에러 코드를 컨트롤러 유닛(201)에 통지한다. 예를 들어, 스캐너 컨트롤러 유닛(203) 내의 ROM(314)에 대한 데이터의 기입이 실패한 경우에는, 스캐너(205)는 기입 에러를 나타내는 에러 코드를 컨트롤러 유닛(201)에 통지한다.
알람 코드는, 복합기(120)에서 에러가 발생하지 않았지만, 가능하게는 장래에 에러를 야기할 수 있는 현상의 타입을 나타내는 식별 정보이다. 알람 코드는, 에러 코드와 마찬가지로, A12-3456 등의 문자들 및 숫자들의 열로서 통지된다. 예를 들어, 토너 잔량이 임계값보다 작고, 토너가 곧 떨어질 것으로 판단된 경우에, 토너없음 경고를 나타내는 알람 코드가 컨트롤러 유닛(201)에 통지된다.
상태 관리 모듈(408)은, 통지된 에러 및 알람 코드들에 관한 정보를 상태 관리 데이터베이스(409)(이하, "상태 관리 DB"로서 지칭됨)에 기록한다. 상태 관리 모듈(408)은, 진단 모듈(406), 진단 모듈(415) 또는 진단 모듈(425)(후술됨)에 의해 수행된 진단 결과를 나타내는 유닛 코드도 상태 관리 DB(409)에 기록한다. 본 예시적인 실시예에 따르면, 상태 관리 모듈(408)은, 에러의 타입을 나타내는 에러 코드와, 에러의 원인을 나타내는 유닛 코드를 연관 방식으로 상태 관리 DB(409)에 기억하는 제어를 수행한다. 유닛 코드에 대해서는, 도 5를 참조하여 후술할 것이다.
검출 모듈(404)은, 컨트롤러 유닛(201)에서의 에러의 발생을 검출한다. 검출 모듈(404)은, 예를 들어 센서를 사용하여, 컨트롤러 유닛(201)의 이상 상태를 검출한다.
식별 모듈(405)은, 검출 모듈(404)이 검출한 에러의 타입을 식별한다. 식별 모듈(405)은, 발생한 에러의 타입을 판별하고, 에러 정보(에러 코드)를 출력한다.
진단 모듈(406)은, 컨트롤러 유닛(201)에서 에러가 발생한 경우에, 식별 모듈(405)이 식별한 에러 타입에 대응하는 진단 처리를 수행한다. 각각의 에러 타입과 이 에러 타입이 발생할 때 수행되어야 할 진단 처리를 나타내는 진단 처리 정보는, ROM(302) 또는 HDD(304)에 미리 기억된다. 진단 모듈(406)은, 에러가 발생하는 경우, 이 에러에 대한 에러 코드와, 진단 처리 정보에 기초하여, 수행되어야 할 진단 처리의 내용을 결정한다. 진단 모듈(406)은, 진단 처리를 수행하여, 에러가 발생한 부품 및 에러를 해결하기 위한 처치(해결책)를 식별한다. 그 후, 진단 모듈(406)은, 진단 결과에 기초하여 유닛 코드를 생성한다. 유닛 코드에 대해서는, 도 5를 참조하여 후술할 것이다. 제어 모듈(401)은, 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 생성된 유닛 코드를 조작 유닛(206)의 표시 유닛에 표시한다.
<펌웨어(410)의 구성>
펌웨어(410)는, 프린터 컨트롤러 유닛(202)의 각 구성을 통괄적으로 제어한다. 제어 모듈(411)은, 컨트롤러 유닛(201)으로부터 I/F 제어 모듈(412)을 통해 수신한 인쇄 지시에 따라서 인쇄 처리를 수행한다. 제어 모듈(411)은 인쇄 처리 동안 에러가 발생하면, 진단 모듈(415)에 대하여 진단 처리를 수행하도록 요구한다.
검출 모듈(413)(제1 검출 유닛)은 프린터 컨트롤러 유닛(202) 및 프린터(204)에서의 에러 발생을 검출한다. 검출 모듈(413)은, 예를 들어 센서를 사용하여, 프린터 컨트롤러 유닛(202) 및 프린터(204)의 이상 상태를 검출한다.
식별 모듈(414)(제1 식별 유닛)은 검출 모듈(413)이 검출한 에러의 타입을 식별한다. 식별 모듈(414)은, 발생한 에러의 타입을 판별하고, 에러 정보(에러 코드)를 출력한다.
진단 모듈(415)은, 프린터 컨트롤러 유닛(202)에서 에러가 발생한 경우에, 발생한 에러 타입에 대응하는 진단 처리를 수행한다. 각각의 에러 타입과 이 에러 타입이 발생한 때 수행되어야 할 진단 처리를 나타내는 진단 처리 정보는, ROM(311)에 미리 기억된다. 진단 모듈(415)은, 에러가 발생하는 경우, 이 에러의 에러 코드와, 진단 처리 정보에 기초하여, 수행되어야 할 진단 처리의 내용을 결정한다. 진단 모듈(415)은, 진단 처리를 수행하여, 에러를 야기한 위치 및 에러를 해결하기 위한 처치(해결책)를 식별한다. 그 후, 진단 모듈(415)은, 진단 결과에 기초하여 유닛 코드를 생성한다. 생성된 유닛 코드는, 제어 모듈(411) 및 I/F 제어 모듈(412)에 통지되고 I/F 제어 모듈(407)을 통해 제어 모듈(401)에 또한 통지된다. 제어 모듈(401)은, 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 에러 코드와 유닛 코드를 조작 유닛(206)의 표시 유닛에 표시한다.
<펌웨어(420)의 구성>
펌웨어(420)는, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)의 각 구성을 통괄적으로 제어한다. 제어 모듈(421)은, I/F 제어 모듈(422)을 통해 수신한 스캔 지시에 따라서 스캔 처리를 수행한다. 제어 모듈(421)은 스캔 처리에서 에러가 발생하면, 진단 모듈(425)에 대하여 진단 처리를 수행하도록 요구한다.
검출 모듈(423)(제2 검출 유닛)은 스캐너 컨트롤러 유닛(203) 및 스캐너(205)에서의 에러 발생을 검출한다. 검출 모듈(423)은, 예를 들어 센서를 사용하여, 스캐너 컨트롤러 유닛(203) 및 스캐너(205)의 이상 상태를 검출한다.
식별 모듈(424)(제2 식별 유닛)은 검출 모듈(423)이 검출한 에러의 타입을 식별한다. 식별 모듈(424)은, 발생한 에러의 타입을 판별하고, 에러 정보(에러 코드)를 출력한다.
진단 모듈(425)은, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)에서 에러가 발생한 경우에, 발생한 에러 타입에 대응하는 진단 처리를 수행한다. 각각의 에러 타입과 이 에러 타입이 발생한 때 수행되어야 할 진단 처리를 나타내는 진단 처리 정보는, ROM(314)에 미리 기억된다. 진단 모듈(425)은, 에러가 발생하는 경우, 이 에러의 에러 코드와, 진단 처리 정보에 기초하여, 수행되어야 할 진단 처리의 내용을 결정한다. 진단 모듈(425)은, 진단 처리를 수행하여, 에러가 발생한 위치(부품) 및 에러를 해결하기 위한 처치(해결책)를 식별한다. 그 후, 진단 모듈(425)은, 진단 결과에 기초하여 유닛 코드를 생성한다. 생성된 유닛 코드는, 제어 모듈(421) 및 I/F 제어 모듈(422)에 통지되고 I/F 제어 모듈(407)을 통해 제어 모듈(401)에 또한 통지된다. 제어 모듈(401)은, 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 생성된 유닛 코드를 조작 유닛(206)의 표시 유닛에 표시한다.
본 예시적인 실시예에 따른 상술한 예에서, 진단 모듈(406), 진단 모듈(415) 및 진단 모듈(425) 각각이 유닛 코드를 생성하고 출력하지만, 구성은 이에 제한되지 않는다. 예를 들어, 각 진단 모듈이 유닛 코드를 생성하는 것 대신에, 펌웨어(400)에 유닛 코드 생성 모듈(도시하지 않음)이 제공되어, 통일적으로 유닛 코드를 생성할 수 있다. 진단 모듈(406), 진단 모듈(415) 및 진단 모듈(425)은, 유닛 코드 생성 모듈에 진단 결과를 통지한다. 통지된 진단 결과에 기초하여, 유닛 코드 생성 모듈이 유닛 코드를 생성하고 유닛 코드를 출력할 수 있다.
<유닛 코드의 설명>
유닛 코드에 대해서 도 5를 참조하여 후술할 것이다. 유닛 코드는, 진단 처리의 실행을 통해 식별된 위치(부품), 및 에러를 해결하기 위한 처치(해결책)를 나타내는 식별 정보를 지칭한다. 에러 코드는 발생한 에러 타입을 나타내는 에러 정보인 한편, 유닛 코드는, 에러 원인과 에러를 해결하기 위한 방법을 나타내는 진단 정보이다.
유닛 코드(501)는, 예를 들어 숫자들 및 문자들의 열에 의해 표현된다. 유닛 코드(501)는, 유닛 식별 정보(502), 서브유닛 식별 정보(503), 부품 식별 정보(504), 처치 식별 정보(505) 및 발생 구분 정보(506)를 포함한다. 유닛 코드(501)의 헤드 또는 엔드에, 코드가 유닛 코드인 것을 나타내는 "U"라는 문자가 첨부될 수 있다.
유닛 식별 정보(502)는, 복합기(120)에서 에러의 원인이 된 부품을 포함하는 부품 군으로 구성되는 유닛을 나타낸다. 유닛 및 서브유닛(후술됨)은, 부품 교환 단위를 의미한다. 더욱 구체적으로는, 유닛에 포함되는 복수의 부품 중 특정 부품에서 에러가 발생한 경우에, 이 부품을 포함하는 유닛 전체가 교환된다. 대안적으로, 서브유닛(후술함)에 포함되는 복수의 부품 중 특정 부품에서 에러가 발생한 경우에, 이 부품을 포함하는 서브유닛 전체가 교환된다. 그러나, 특정한 부품에 대해서는, 유닛 단위로 부품 교환이 수행되지 않을 수 있다. 구체적으로, 특정한 부품에서 에러가 발생한 경우에는, 특정한 부품만이 교환될 수 있다.
유닛들의 예들은, 컨트롤러 유닛(201), HDD(304), 및 프린터(204) 내의 정착 유닛들, 드럼 유닛들, 현상 유닛들, ITB(intermediate transfer belt) 유닛 및 토너 카트리지들을 포함한다.
서브유닛 식별 정보(503)는, 유닛 식별 정보(502)가 나타내는 유닛을 구성하는 하나 또는 복수의 서브유닛 중, 에러의 원인이 된 부품을 포함하는 서브유닛을 나타낸다. 예를 들어, 유닛 식별 정보(502)가 에러의 원인이 된 유닛으로서 드럼 유닛을 나타내는 경우, 서브유닛 식별 정보(503)는, 에러의 원인이 된 유닛으로서 시안, 마젠타, 옐로우 및 블랙 드럼 유닛들 중 하나를 나타낸다.
이러한 방식으로, 본 예시적인 실시예에 따른 유닛 코드(501)는, 에러의 원인이 된 부품을 포함하는 부품 군으로서의 유닛을 나타내는 유닛 식별 정보(502)를 포함한다. 유닛 코드(501)는, 부품 군을 구성하는 하나 또는 복수의 서브유닛 중 에러의 원인이 된 부품을 포함하는 서브유닛을 나타내는 서브유닛 식별 정보(503)를 추가로 포함한다. 서브유닛 식별 정보(503)의 표시는 필수적인 것이 아니며, 즉 서브유닛 식별 정보(503)는 표시되지 않을 수 있다.
부품 식별 정보(504)는, 유닛 식별 정보(502)가 나타내는 유닛에 포함되는 복수의 부품 중, 에러의 원인이 된 부품을 나타낸다. 예를 들어, 유닛 식별 정보(502)가 에러의 원인이 된 유닛으로서 메인 구동 유닛을 나타내는 경우, 서브유닛 식별 정보(503)는, 에러의 원인이 된 유닛으로서, 다음 중 하나를 나타낼 수 있다: BK 드럼 모터, CL 드럼 모터, 현상 모터(Yellow), 현상 모터(Magenta), 현상 모터(Cyan) 및 현상 모터(Black).
서브유닛 식별 정보(503)는, 부품 교환의 단위로서의 서브유닛을 나타낸다. 한편, 부품 식별 정보(504)는, 부품이 교환의 단위인지에 관계없이, 특정한 부품을 나타낸다.
처치 식별 정보(505)는, 에러의 원인이 된 유닛이나 부품에 대하여 필요한 처치를 나타내는 정보이다. 처치 식별 정보(505)는, 발생한 에러를 해결하기 위한 해결책을 나타낸다. 필요한 해결책들의 예들은, "교환 필요", "고장의 가능성이 높으므로 확인 필요", "청소 필요" 및 "조정 필요"를 포함한다. 처치 식별 정보(505)에 의해, 결함이 있는 것으로 판단된 부품이 교환될 필요가 있는지 또는 부품이 가능하게는 결함이 있을 수 있다는 것만을 나타내는 진단 결과를 서비스 엔지니어 또는 사용자가 알 수 있다.
이러한 방식으로, 제어 모듈(401)은, 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 진단 정보, 더욱 구체적으로는, 진단 모듈(415)이 식별한 부품 및 식별한 해결책을 포함하는 정보를 표시 유닛에 표시한다.
발생 구분 정보(506)는, 에러의 원인이 된 유닛의 탑재 위치를 식별하기 위한 정보로서 발생 구분을 나타낸다. 예를 들어, 이 정보는 에러의 원인이 된 유닛이, 복합기(120)의 본체를 구성하는 유닛인지 또는, 피니셔, 펀처, 또는 스태커 등의 복합기들(120)의 옵션 장치의 유닛인지를 나타낸다. 옵션 장치는, 복합기(120)에 착탈 가능하게 장착되는 장치를 지칭한다. 복합기(120)는, 옵션 장치들 없이 동작할 수 있다. 옵션 장치들은, 피니셔, 펀처, 및 스태커와 같은 인쇄된 성과물에 대한 후처리를 수행하는 장치들을 포함한다. 복합기(120)에 옵션 장치를 장착함으로써, 복합기(120)의 기능들을 확장할 수 있다.
<인쇄 에러 발생 시의 유닛 코드를 표시하는 처리 흐름>
복합기(120)에서의, 유닛 코드를 표시하는 처리에 대해서 도 6을 참조하여 후술할 것이다. 도 6은, 복합기(120)가 인쇄 처리를 수행하는 동안 프린터(204)에 에러가 발생하는 경우에 수행되는 고장 진단의 예를 설명한다. 본 흐름도에서의 수순은 컨트롤러 유닛(201)의, 기억 유닛들(RAM(303), ROM(302) 및 HDD(304)) 중 적어도 하나에 기억된 프로그램을, CPU(301)가 실행할 때 실현된다.
단계 S601에서, 제어 모듈(401)은, 조작 유닛 I/F(306)로부터의 인쇄 지시를 수신하고, 화상 처리 모듈(403)에 대하여 화상 데이터를 생성하도록 지시한다.
단계 S602에서, 화상 처리 모듈(403)은, PDL(Page Description Language)로 기입된 화상 데이터에 기초하여, 화상 데이터를 프린터(204)가 해석할 수 있는 형식의 화상 데이터로 변환하는 처리를 수행한다.
제어 모듈(401)은, 화상 처리 모듈(403)이 생성한 인쇄 데이터를 인쇄하는 처리를 수행하도록 I/F 제어 모듈(407)에 요구한다. I/F 제어 모듈(407)은, 프린터 컨트롤러 유닛(202)에 화상을 인쇄하기 위한 처리를 수행하도록 요구한다. 단계 S603에서, 프린터 컨트롤러 유닛(202)은, 프린터(204)를 제어하여, 요구된 인쇄 처리를 수행한다. 프린터 컨트롤러 유닛(202)에 의한 인쇄 제어 처리에 대해서는 도 8을 참조하여 후술할 것이다.
제어 모듈(401)은, 처리 결과로서 인쇄 처리가 정상적으로 완료된 것을 나타내는 정상 종료 정보 또는 인쇄 처리가 실패한 것을 나타내는 에러 정보를 프린터 컨트롤러 유닛(202)으로부터 수신한다. 에러 정보는, 에러 코드 형식으로 통지된다. 에러 코드는, 발생한 에러의 타입을 나타내는 정보이다.
단계 S604에서, 제어 모듈(401)은, 수신한 정보에 기초하여, 인쇄 처리에서 에러가 발생했는지를 판정한다. 본 예시적인 실시예에 따르면, 제어 모듈(401)이 정상 종료 정보를 수신한 경우에, 제어 모듈(401)은 인쇄 처리가 정상적으로 완료된 것으로 판정한다. 한편, 제어 모듈(401)이 에러 정보로서의 에러 코드를 수신한 경우에, 제어 모듈(401)은 인쇄 처리에서 에러가 발생했다고 판정한다.
대안적으로, 프린터 컨트롤러 유닛(202)으로부터의 정상 종료 정보를 통지하는 처리는 생략될 수 있다. 제어 모듈(401)은, 미리 결정된 시간 기간 내에 에러 정보가 통지되지 않는 경우에, 인쇄 처리가 정상적으로 완료된 것으로 판정할 수 있다.
제어 모듈(401)이 인쇄 처리가 정상적으로 완료된 것으로 판정한 경우(단계 S604에서 아니오), 제어 모듈(401)은 에러 코드 또는 유닛 코드를 표시하지 않고 처리를 종료한다.
한편 제어 모듈(401)이 인쇄 처리에서 에러가 발생했다고 판정한 경우(단계 S604에서 예), 처리는 단계 S605로 진행한다. 단계 S605에서, 제어 모듈(401)은 에러에 대응하는 유닛 코드가 이미 취득되었는지를 판정한다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 유닛 코드는 프린터 컨트롤러 유닛(202) 내의 진단 모듈(415)에 의해 생성되고, 그 후 컨트롤러 유닛(201) 내의 제어 모듈(401)에 통지된다. 진단 모듈(415)은, 에러가 발생하면, 에러의 원인이 된 부품과 에러를 해결하기 위한 처치를 식별하기 위한 진단 처리를 수행하고, 진단 결과로서 유닛 코드(501)를 제어 모듈(401)에 출력한다.
에러의 원인이 된 부품이 검출될 때마다, 하나의 유닛 코드가 출력된다. 예를 들어, 진단 모듈(415)이 진단의 결과로서, 복수의 부품이 고장난 것으로(및 교환될 필요가 있는 것으로) 진단을 행한 경우에, 복수의 유닛 코드(501)가 제어 모듈(401)에 출력된다. 본 예시적인 실시예에 따르면, 진단 모듈(415)이 진단의 결과로서, 가능하게는 복수의 부품이 결함이 있을 수 있다는 진단을 행한 경우에도, 복수의 유닛 코드(501)가 제어 모듈(401)에 출력된다. 부품이 고장나 있는지(및 교환될 필요가 있는지), 또는 부품이 가능하게는 결함이 있을 수 있는지를, 유닛 코드의 처치 식별 정보(505)를 확인함으로써 사용자 또는 서비스 엔지니어가 판별할 수 있다.
진단 모듈(415)은, 진단 모듈(415)이 현재 진단 처리를 실행 중인 것을 나타내는 정보를 제어 모듈(401)에 통지할 수 있다.
또한, 에러가 발생할 때 자동적으로 진단 처리를 개시하는 것 대신에, 에러 정보를 수신한 제어 모듈(401)이 진단 처리를 개시하도록 진단 모듈(415)에 지시할 때, 진단 모듈(415)은 진단 처리를 개시할 수 있다.
도 6에 도시된 흐름도로 되돌아가면, 제어 모듈(401)은, 발생한 에러에 대응하는 유닛 코드가 취득되지 않는 것으로 판단한 경우(단계 S605에서 아니오), 처리는 단계 S605를 반복한다. 에러 발생을 검출하고 나서 미리 결정된 시간 기간이 경과한 후 유닛 코드가 취득되지 않을 경우에는, 제어 모듈(401)은 진단이 가능하지 않은 것 또는 진단이 실패한 것을 나타내는 유닛 코드를 생성하고 이 유닛 코드를 조작 유닛(206)에 표시할 수 있다. 또한, 단계 S605의 처리를 미리 결정된 횟수 반복한 후에도 유닛 코드가 취득되지 않는 경우, 제어 모듈(401)은 진단이 가능하지 않는 것 또는 진단이 실패한 것을 나타내는 유닛 코드를 조작 유닛(206)에 표시할 수 있다.
한편, 발생한 에러에 대응하는 유닛 코드가 취득된 경우(단계 S605에서 예), 처리는 단계 S606으로 진행한다. 단계 S606에서, 제어 모듈(401)은 상태 관리 모듈(408)을 제어하여, 상태 관리 DB(409)에 이하의 정보를 기록시킨다. 구체적으로, 상태 관리 DB(409)는, 제어 모듈(401)의 지시에 따라, 일자, 복합기(120)의 디바이스 시리얼 넘버, 발생한 에러의 에러 코드, 및 취득한 유닛 코드를 연관 방식으로 기록한다. 에러 코드와 유닛 코드를 기록함으로써, 에러의 상황 및 원인을 사후적으로 해석하고, 기록한 내용을 서버(130)에 통지하고, 서비스 센터에 에러를 해결하기 위한 처치를 취하도록 요구할 수 있다.
단계 S607에서, 제어 모듈(401)은 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 취득한 에러 코드와 유닛 코드를 조작 유닛(206)의 표시 유닛에 표시한다. 표시 유닛에 표시한 에러 코드와 유닛 코드의 예는 도 7a에 도시된다.
표시될 유닛 코드들의 수가 임계값 이상인 경우에, 제어 모듈(401)은 표시될 유닛 코드들의 수가 미리 결정된 수 이상인 것, 또는, 에러의 원인을 식별할 수 없는 것을 나타내는 유닛 코드를 단계 S607에서 조작 유닛에 표시할 수 있다. 표시될 유닛 코드들의 수가 임계값(미리 결정된 수) 이상인 것을 나타내는 유닛 코드는 예를 들어, 유닛 식별 정보(502)를 나타내는 특정한 문자열 "XXXX"일 수 있다.
진단 모듈(415)은, 표시될 유닛 코드들의 수가 미리 결정된 수 이상인 것을 나타내는 유닛 코드를 생성하고 생성된 유닛 코드를 제어 모듈(401)에 통지한다. 제어 모듈(401)은 조작 유닛 제어 모듈(402)을 제어하여, 수신된 유닛 코드에 대응하는 메시지를 표시한다. 조작 유닛 제어 모듈(402)은, 제어 모듈(401)이 표시될 유닛 코드들의 수가 미리 결정된 수 이상인 것을 나타내는 유닛 코드를 취득한 경우에, 유닛 코드를 그대로 표시 유닛에 표시할 수 있다. 대안적으로, 도 7c에 도시하는 바와 같이, 제어 모듈(401)은, 유닛 코드를 해석하고, 에러의 원인이 된 유닛이 식별될 수 없는 것을 나타내는 메시지를 생성하고, 생성된 메시지를 표시 유닛에 표시할 수 있다. 대안적으로, 제어 모듈(401)은, 에러 발생의 원인으로서, 복수의 유닛의 고장들이 검출된 것을 나타내는 메시지를 표시 유닛에 표시할 수 있다.
대안적으로, 제어 모듈(401)이 진단 모듈(415)로부터 하나의 에러에 대하여 미리 결정된 수 이상의 유닛 코드를 취득한 경우에, 제어 모듈(401)은 에러의 원인이 된 유닛이 식별될 수 없는 것을 나타내는 유닛 코드를 생성하고 유닛 코드를 표시 유닛에 표시할 수 있다.
상술한 바와 같이, 제어 모듈(401)은, 인쇄 처리 중에 에러가 발생한 경우에, 에러의 원인이 된 유닛을 나타내는 유닛 코드를 취득하고 유닛 코드를 표시 유닛에 표시할 수 있다.
취득한 유닛 코드가 상태 관리 DB(409)에 기억되는 경우, 서비스 엔지니어는 복합기(120)를 서비스 모드로 동작시키는 것에 의해, 에러가 발생한 직후가 아니라, 사후적으로 유닛 코드를 확인할 수 있다. 서비스 모드는, 미리 결정된 권한을 갖는 사용자만이 조작할 수 있는 설정 화면을 표시하는 모드를 지칭한다.
예를 들어, 제어 모듈(401)의 제어 하에, 사용자가 미리 결정된 권한을 갖는지가 판정될 수 있다. 제어 모듈(401)이 사용자가 미리 결정된 권한을 갖는 것으로 판단한 경우에, 복합기(120)는 서비스 모드로 동작될 수 있다. 복합기(120)가 서비스 모드로 동작하고 있을 경우에, 복합기(120)는 상태 관리 DB(409)에 기억된 에러 코드와 유닛 코드를 표시 유닛에 표시할 수 있다.
예를 들어, 제어 모듈(401)은, 사용자 식별 정보와 패스워드 조합을 사용하는 인증이 성공한 경우에, 사용자가 미리 결정된 권한을 갖는 것으로 판정할 수 있다. 대안적으로, 서비스 엔지니어만이 아는 미리 결정된 조작이 복합기(120)에 대하여 수행되는 경우에, 제어 모듈(401)은 사용자가 미리 결정된 권한을 갖는 것으로 판정할 수 있다.
서비스 모드에서는, 서비스 엔지니어가 복합기(120)의 설정들을 조정하고, 그 동작 이력을 확인할 수 있다. 상술한 바와 같이, 에러 코드와 유닛 코드가 연관 방식으로 기억되기 때문에, 서비스 엔지니어는, 발생한 에러의 타입과 그 원인이 서로 연관되어 있는 동작 이력을 확인할 수 있다.
대안적으로, 복합기(120)의 동작 이력(로그)을 서버(130)에 주기적으로 송신하는 기능이 유효한 경우에는, 기억한 유닛 코드가 서버(130)에 송신될 수 있다. 서버(130)의 오퍼레이터는, 서버(130)에 송신된 동작 이력을 확인하는 것에 의해, 복합기(120)를 관리할 수 있다. 유닛 코드는 주기적 로그 송신과 동일한 타이밍에 또는 에러 발생의 타이밍에 서버(130)에 송신될 수 있다.
대안적으로, 서버(130)에 의해 복합기(120)를 관리하는 기능이 유효한지 또는 무효한지에 관계없이, 복합기(120)는 에러가 발생하는 경우 유닛 코드를 서버(130)에 송신할 수 있다. 유닛 코드에 추가하여, 복합기(120)는 유닛 코드와 연관하여 상태 관리 DB(409)에 기억되는 에러 코드를 네트워크를 통해서 서버(130)에 송신할 수 있다.
도 6에 도시된 예에서 인쇄 처리 중에 에러가 발생하지만, 스캔 처리 중에 에러가 발생한 경우에 마찬가지로, 제어 모듈(401)은 유닛 코드를 표시 유닛에 표시할 수 있다. 더욱 구체적으로는, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)의 펌웨어(420)에 포함되는 진단 모듈(425)이 진단 처리를 수행하고, 진단 결과를 유닛 코드로서 제어 모듈(401)에 출력한다. 제어 모듈(401)은 단계 S605 내지 단계 S610의 처리를 수행하여, 유닛 코드 표시 제어를 수행할 수 있다.
<인쇄 처리 흐름>
프린터 컨트롤러 유닛(202) 내의 진단 처리 흐름에 대해서 도 8을 참조하여 후술할 것이다. 도 8에 도시된 흐름도의 단계들은, 프린터 컨트롤러 유닛(202)에서, 기억 유닛들(RAM(312) 및 ROM(311)) 중 어느 하나에 기억되고, CPU(310)에 의해 실행된다.
단계 S801에서, 프린터 컨트롤러 유닛(202)이 컨트롤러 유닛(201)으로부터 인쇄 처리를 수행하기 위한 명령을 수신한다. 단계 S802에서, 제어 모듈(411)은 프린터(204)에 대하여 인쇄 처리를 수행하도록 요구한다.
인쇄 처리에서 에러가 발생한 경우(단계 S803에서 예), 처리는 단계 S804로 진행한다. 단계 S804에서, 제어 모듈(411)은, 발생한 에러에 대응하는 에러 정보(에러 코드)를 컨트롤러 유닛(201)에 출력한다. 한편, 인쇄 처리가 정상적으로 수행되는 경우(단계 S803에서 아니오), 제어 모듈(411)은, 인쇄 처리를 종료한다.
단계 S805에서, 제어 모듈(411)은, 진단 모듈(415)에 대하여 진단 처리를 수행하도록 요구한다. 진단 처리에 대해서 도 9를 참조하여 상세히 후술할 것이다.
진단 처리가 완료되는 경우, 그 후 단계 S806에서, 제어 모듈(411)은 진단 결과를 I/F 제어 모듈(407)을 통해 컨트롤러 유닛(201)에 통지하고, 화상 인쇄 처리의 흐름을 종료한다.
상술한 예에서, 인쇄 처리의 실행 중에 에러가 발생한 경우에 진단 처리가 수행되지만, 구성은 이에 제한되지 않는다. 스캐너(205) 및 스캐너 컨트롤러 유닛(203)이 스캔 처리를 수행하고 있는 동안 에러가 발생한 경우에, 진단 모듈(425)은 또한 진단 처리를 개시한다. 그 후, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)은 진단 결과에 대응하는 유닛 코드를 컨트롤러 유닛(201)에 출력한다.
<진단 처리 흐름>
진단 모듈(415)에 의한 진단 처리 흐름에 대해서 도 9를 참조하여 후술할 것이다. 도 9에 도시된 흐름도의 단계들은, 프린터 컨트롤러 유닛(202)에서, 기억 유닛들(RAM(312) 및 ROM(311)) 중 어느 하나에 기억되고, CPU(310)에 의해 실행된다.
진단 모듈(415)은, 단계 S805에서 진단 처리가 개시되는 경우, 그 후 단계 S901에서, 단계 S804에서 출력한 에러 코드와 연관된 진단 프로그램을 식별한다. 실행되어야 할 진단 프로그램(진단 처리의 내용)은, 예를 들어 각각의 에러 코드마다 ROM(311)에 미리 기억될 수 있다.
단계 S902에서, 진단 모듈(415)은, 컨트롤러 유닛(201)에 대하여 진단 처리를 개시한 것을 통지한다.
단계 S903에서, 진단 모듈(415)은, 단계 S901에서 식별한 진단 프로그램을 사용하여, 진단 처리를 개시한다. 동일한 단일 에러 코드가 출력되는 경우에도, 에러의 복수의 후보 원인이 존재할 수 있다. 단계 S903에서의 진단 처리는, 복수의 후보 원인으로부터, 에러의 원인이 된 현상 또는 부품을 식별하기 위한 처리이다.
에러 코드는, 발생한 현상과 연관된 식별 정보를 지칭한다. 예를 들어, 스캐너 컨트롤러 유닛(203)의 회로 기판에서 전원 에러가 발생한 경우에는, 전원 에러를 나타내는 에러 코드가 컨트롤러 유닛(201)에 통지된다.
단선 및 소프트웨어 문제들과 같은, 전원 에러의 복수의 가능한 원인이 존재한다. 단계 S904에서, 진단 모듈(415)은, 기입 에러가 발생할 때 실행되어야 할 필요가 있는 도통 테스트를 수행함으로써, 복수의 후보 원인으로부터 실제의 원인을 식별한다.
진단 모듈(415)은, 에러의 원인들을 반드시 1개로 좁힐 필요는 없다. 예를 들어, 복합적인 요인들에 의해 에러가 야기되는 경우에, 복수의 원인이 식별된다. 진단 모듈(415)은, 진단의 결과로서, 가능하게는 에러 발생에 기여할 수 있는 복수의 후보 원인을 검출할 수 있다. 본 예시적인 실시예는, 하나의 유닛 코드가 하나의 에러 원인에 대응하는 예에 초점을 맞추어 후술될 것이다.
진단 모듈(415)은, 단계 S915에서, 진단 처리(에러 원인의 식별)가 정상적으로(성공적으로) 완료되는지를 판정한다. 진단 처리가 실패하는 경우들의 예들은, 진단 처리의 실행 중에 복합기(120)의 본체 커버가 열렸기 때문에, 진단 처리가 중단된 경우를 포함한다. 진단 처리 중에, 사용자가 본체 커버를 개방 또는 폐쇄하는 것을 금지하기 위한 경고 메시지가 표시 유닛에 표시될 수 있다.
진단 모듈(415)이, 원인을 식별하는 처리가 실패한 것으로 판정한 경우(단계 S915에서 아니오), 처리는 단계 S916로 진행한다. 단계 S916에서, 진단 모듈(415)은, 진단 처리가 실패한 것을 나타내는 유닛 코드를 출력하고 처리를 종료한다. 진단 처리가 실패한 것을 나타내는 유닛 코드는, 예를 들어 유닛 식별 정보(502)로서 "XXXX" 및 처치 식별 정보(505)로서 "C"를 포함하는 특정한 문자열에 의해 나타낼 수 있다.
한편, 진단 모듈(415)이 원인을 식별하는 처리가 성공한 것으로 판정한 경우(단계 S915에서 예), 처리는 단계 S905로 진행한다. 단계 S905에서, 진단 모듈(415)은, 식별한 원인들의 수가 미리 결정된 범위 내에 있는지를 판정한다. 단계 S905의 처리는, 표시될 유닛 코드들의 수가 미리 결정된 범위 내에 있는지를 판정하는 처리와 동등하다. 미리 결정된 범위 내의 항목들의 수는, 본 예시적인 실시예에 따르면, 0보다 많고, 임계값보다 작은 수를 지칭한다. 본 예시적인 실시예에 따른 예에서, 하나의 유닛 코드가 하나의 원인에 대응하지만, 구성은 이에 제한되지 않는다. 복수의 원인이 검출되는데, 그 이유가 동일한 유닛 내의 부품들의 에러들 때문인 경우에는, 복수의 원인에 대하여 하나의 유닛 코드가 표시될 수 있다.
진단 모듈(415)이 원인들의 수가 미리 결정된 범위 내에 있는 것으로 판정한 경우(단계 S905에서 예), 처리는 단계 S906으로 진행한다. 단계 S906에서, 진단 모듈(415)은, 하나 또는 복수의 식별된 원인 중, 미선택된 원인을 선택한다.
단계 S907에서, 진단 모듈(415)은, 선택한 원인에 대해서, 에러를 해결하기 위한 처치를 결정한다. 처치의 예들은 "교환 필요", "청소 필요" 및 "조정 필요"를 포함한다. 식별된 처치는, 도 5에 도시한 유닛 코드의 처치 식별 정보(505)에 반영된다.
단계 S908에서, 진단 모듈(415)은, 상술한 처치에 대한 대상이 되는 유닛들을 식별한다. 구체적으로, 진단 모듈(415)은 교환이 필요한 유닛들, 청소가 필요한 유닛들, 또는, 조정이 필요한 유닛들을 식별한다. 식별된 유닛은, 도 5에 도시된 유닛 식별 정보(502), 서브유닛 식별 정보(503) 및 부품 식별 정보(504)에 반영된다.
단계 S909에서, 진단 모듈(415)은, 단계 S903 내지 단계 S908에서의 진단의 결과에 기초하여 유닛 코드를 생성한다.
단계 S910에서, 진단 모듈(415)은, 단계 S904에서 식별한 하나 또는 복수의 원인 모두에 대해서 유닛 코드를 생성했는지를 판정한다.
유닛 코드를 생성하지 않는 원인이 있을 경우에, 진단 모듈(415)은 단계 S906 및 이후의 단계들에서의 처리를 반복한다. 한편, 원인들 모두에 대해서 유닛 코드를 생성했을 경우(단계 S910에서 예), 처리는 단계 S911로 진행한다. 단계 S911에서, 진단 모듈(415)은 생성한 유닛 코드를 제어 모듈(411)에 출력하고 처리를 종료한다.
한편, 진단 모듈(415)이 원인들의 수가 미리 결정된 범위 밖인 것으로 판정한 경우(단계 S905에서 아니오), 처리는 단계 S912로 진행한다. 단계 S912에서는, 진단 모듈(415)은 식별한 원인들의 수가 0인지(원인이 식별되지 않았음)를 판정한다.
식별한 원인들의 수가 0인 경우(즉, 원인이 식별되지 않았을 경우)(단계 S912에서 예), 처리는 단계 S913로 진행한다. 단계 S913에서, 진단 모듈(415)은, 원인이 식별되지 않았다는 것을 나타내는 유닛 코드를 출력한다. 원인이 식별될 수 없는 경우들의 예들은, 에러의 원인이 된 유닛이 진단 대상이 아닌 경우(예를 들어, 피니셔)를 포함한다. 에러의 원인이 된 유닛이 식별될 수 없는 것을 나타내는 유닛 코드는 예를 들어, 유닛 식별 정보(502)로서 "XXXX" 및 처치 식별 정보(505)로서 "A"를 포함하는 특정한 문자열에 의해 나타낼 수 있다.
한편, 식별한 원인들의 수가 0이 아닌 경우(단계 S912에서 아니오), 처리는 단계 S914로 진행한다. 단계 S914에서, 진단 모듈(415)은, 원인 후보들의 수가 임계값 이상인 것을 나타내는 유닛 코드를 출력한다. 더욱 구체적으로는, 표시될 진단 정보 피스들의 수가 미리 결정된 수 이상인 경우에는, 진단 모듈(415)은, 표시될 복수의 진단 정보 피스 대신에, 진단 정보 피스들의 수가 미리 결정된 수 이상인 것을 나타내는 진단 정보를 표시한다. 진단 정보 피스들의 수가 미리 결정된 수 이상인 것을 나타내는 유닛 코드는 예를 들어, 유닛 식별 정보(502)로서 "XXXX" 및 처치 식별 정보(505)로서 "B"를 포함하는 특정한 문자열에 의해 나타낼 수 있다. 원인 후보들의 수가 임계값 이상인 경우에는, 식별한 후보 원인들 모두에 대해서 유닛 코드를 출력하는 것은, 가능하게는 사용자나 서비스 엔지니어에 의한 고장 원인의 식별에 기여하지 않을 수 있다. 따라서, 그러한 경우에는, 진단 모듈(415)은 원인이 식별될 수 없었다는 것을 나타내는 유닛 코드를 출력한다. 대안적으로, 도 7b에 도시하는 바와 같이, 표시될 유닛 코드들의 수가 미리 결정된 수 이상인 경우에는, 진단 모듈(415)은 표시 유닛에 에러 코드를 표시할 수 있고 유닛 코드를 표시하지 않을 수 있다. 그러나, 구성은 이에 한정되지 않는다. 식별한 원인들의 수가 임계값 이상일 경우에, 진단 모듈(415)은 각각의 개별적인 원인에 대응하는 유닛 코드를 생성하고 출력할 수 있다.
상술한 바와 같이, 진단 모듈(415)은 유닛 코드를 출력할 수 있다. 본 예시적인 실시예에 따른 상술한 예에서, 프린터 컨트롤러 유닛(202)이 진단 처리를 수행하지만, 구성은 이에 제한되지 않는다. 에러가 스캐너 컨트롤러 유닛(203), 스캐너(205), 또는, 컨트롤러 유닛(201)에서 발생하는 경우에 또한, 각각의 유닛의 진단 모듈은 유사한 진단 처리를 수행할 수 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 복합기(120)에서 에러가 발생할 때, 복합기(120) 자체가 고장 진단을 수행하여, 에러가 발생한 결함이 있는 하드웨어 위치를 식별한다. 그 후, 복합기(120)는, 결함이 있는 위치에 대응하는 에러를 해결하기 위한 해결책을 사용자에게 제시한다.
종래의 기술을 사용하여, 에러 정보(에러 코드)만을 표시하는 것은, 발생한 에러의 내용의 식별을 가능하게 하지만, 에러의 원인을 식별할 수 없어서, 서비스 엔지니어가 수동으로 진단을 수행하여, 에러의 원인을 식별하기 위한 시간 및 노력이 들 필요가 있다.
상술한 구성에 따르면, 에러가 발생한 복합기(120) 자체가 고장 진단 테스트를 수행하여, 서비스 엔지니어가 수동으로 진단을 수행하기 위한 시간 및 수고를 생략할 수 있게 한다.
복합기(120) 자체가 진단을 수행하므로, 복합기(120) 이외의 장치가 복합기(120)로부터 정보를 취득하여 진단을 수행하는 경우와 비교하여 보다 상세한 진단을 수행할 수 있다. 이는 실제의 고장 원인이 될 가능성이 높은 진단 결과를 출력할 수 있게 한다.
종래 기술에서, 서비스 엔지니어가 고장의 발생을 통지받았을 경우, 서비스 엔지니어가 사이트에 파견되고 먼저 고장 진단 처리를 수행하여, 진단 결과에 기초하여, 교환해야 할 부품을 식별한다. 일부 경우에서, 서비스 엔지니어가 필요한 부품들을 획득하기 위해 서비스 센터에 돌아가고 그 후 다시 사이트로 복귀할 필요가 있기 때문에, 서비스 엔지니어가 파견되는 횟수가 증가하고, 고장 상태를 해결하기 위해 많은 시간이 소비된다. 서비스 엔지니어가 사이트에 파견되는 횟수를 감소시키기 위해서는, 서비스 엔지니어는 많은 종류의 교환 부품을 사이트에 가기 전에 준비할 필요가 있다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 상술한 바와 같이, 유닛 코드는 상태 관리 DB(409)에 보존되고, 서버(130)에 송신될 수 있다. 유닛 코드가 교환해야 할 유닛에 관한 정보를 포함하기 때문에, 서비스 엔지니어는, 에러를 해결하기 위해 필요한 부품들을 사이트에 가기 전에 준비할 수 있다. 이는 서비스 엔지니어가 사이트에 파견되는 횟수를 감소시킬 수 있게 한다.
제2 예시적인 실시예가 후술될 것이다. 본 예시적인 실시예는, 발생한 에러에 일대일 대응하는 유닛 코드가 존재하는 예시적인 경우에 초점을 맞추어 후술할 것이다.
하드웨어 및 펌웨어 구성들은 제1 예시적인 실시예에 따른 것들과 유사하며, 그 중복하는 설명들은 생략될 것이다. 컨트롤러 유닛(201)이 수행하는 처리 흐름은 도 6을 참조하여 상술한 제1 예시적인 실시예에 따른 것과 유사하며, 그 중복하는 설명들은 생략될 것이다. 프린터 컨트롤러 유닛(202)에 의해 수행되는 인쇄 제어 처리는 도 8을 참조하여 상술한 제1 예시적인 실시예에 따른 것과 유사하며, 그 중복하는 설명들은 생략될 것이다.
본 예시적인 실시예에 따른 진단 모듈(415)이 수행하는 진단 처리 흐름은 도 10을 참조하여 후술할 것이다. 도 10에 도시된 흐름도의 단계들은, 프린터 컨트롤러 유닛(202)에서, 기억 유닛들(RAM(312) 및 ROM(311)) 중 어느 하나에 기억되고, CPU(310)에 의해 실행된다.
제어 모듈(411)이 진단 처리를 수행하도록 진단 모듈(415)에 지시하는 경우, 그 후 단계 S1301에서, 진단 모듈(415)은 발생한 에러에 대응하는 에러 코드에 일대일 대응하는 유닛 코드가 존재하는지를 판정한다. 에러 코드에 일대일 대응하는 유닛 코드가 존재하는 경우들의 예들은, 발생한 에러 코드가 미리 결정된 에러 코드인 경우, 및 에러가 발생한 때 에러가 발생한 위치 및 에러에 대한 해결책이 식별될 수 있는 경우를 포함한다. ROM(311) 또는 HDD(304)는 미리 결정된 에러 코드와 연관하여, 미리 결정된 에러 위치와 미리 결정된 해결책을 나타내는 유닛 코드를 기억한다.
미리 결정된 에러 코드에 일대일 대응하는 유닛 코드는 미리 결정되고, 프로그램 내에 하드-코딩된다(hard-coded). 대안적으로, 이 코드들에 대한 대응관계 테이블이 내부적으로 유지된다.
진단 모듈(415)이 발생한 에러 코드와 연관된 유닛 코드가 존재하지 않는 것으로 판정한 경우(단계 S1301에서 아니오), 처리는 단계 S901로 진행한다. 진단 모듈(415)은 단계 S901 내지 단계 S914의 처리를 수행한다.
한편, 진단 모듈(415)이 발생한 에러 코드와 연관된 미리 결정된 유닛 코드가 존재하는 것으로 판정한 경우(단계 S1301에서 예), 처리는 단계 S1302로 진행한다. 단계 S1302에서, 진단 모듈(415)은 유닛 코드를 출력하고 처리를 종료한다.
진단 모듈(415)은, 발생한 에러가 미리 결정된 에러 타입이 아닐 경우에는, 발생한 에러의 타입과 연관된 진단 처리를 수행하여, 에러의 원인이 된 부품을 식별한다. 또한, 발생한 에러가 미리 결정된 에러 타입인 경우에는, 진단 모듈(415)은 진단 처리를 수행하는 것이 아니라, 미리 결정된 에러 타입과 연관된 미리 결정된 부품을 나타내는 정보를 에러의 원인이 된 부품으로서 식별한다.
본 예시적인 실시예에 따르면, 발생한 에러 코드에 대해서, 고유하게 유닛 코드를 식별할 수 있는 경우에서는, 도통 테스트 등의 진단 처리를 수행하지 않고, 유닛 코드를 생성할 수 있다. 그 결과, 가능하게는 시간을 소비할 수 있는 진단 처리를 수행하지 않고서, 유닛 코드를 출력하는 것이 가능하게 된다.
다른 실시예들
본 개시의 실시예(들)는 전술된 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하기 위해 ('비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체'로서 보다 완전히 지칭될 수도 있는) 저장 매체 상에 기록된 컴퓨터 실행가능한 명령어들(예를 들면, 하나 이상의 프로그램)을 판독하고 실행시키고/실행시키거나, 전술된 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하기 위한 하나 이상의 회로(예를 들면, ASIC(application specific integrated circuit))를 포함하는 장치 또는 시스템의 컴퓨터에 의해, 그리고 예를 들면, 전술된 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하기 위해 저장 매체로부터 컴퓨터 실행가능한 명령어들을 판독하고 실행시키고/실행시키거나, 전술된 실시예(들)의 하나 이상의 기능을 수행하기 위해 하나 이상의 회로를 제어함으로써, 장치 또는 시스템의 컴퓨터에 의해 수행되는 방법에 의해서도 실현될 수 있다. 컴퓨터는 하나 이상의 프로세서(예를 들어, 중앙 처리 유닛(CPU), 마이크로 처리 유닛(MPU))를 포함할 수 있고 컴퓨터 실행가능 명령어들을 판독 및 실행하기 위한 별도의 컴퓨터들 또는 별도의 프로세서들의 네트워크를 포함할 수 있다. 컴퓨터 실행가능 명령어들은 예를 들어 네트워크 또는 저장 매체로부터 컴퓨터에 제공될 수 있다. 저장 매체는, 예를 들어 하드 디스크, 랜덤 액세스 메모리(RAM), 리드 온리 메모리(ROM), 분산형 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광 디스크(예컨대, 콤팩트 디스크(CD), 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 블루레이 디스크(BD)™), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
(기타의 실시예)
본 발명은, 상기의 실시형태의 1개 이상의 기능을 실현하는 프로그램을, 네트워크 또는 기억 매체를 개입하여 시스템 혹은 장치에 공급하고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터에 있어서 1개 이상의 프로세서가 프로그램을 읽어 실행하는 처리에서도 실현가능하다.
또한, 1개 이상의 기능을 실현하는 회로(예를 들어, ASIC)에 의해서도 실행가능하다.
본 발명을 예시적인 실시예들을 참조하여 설명하였지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예들로 제한되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 이하의 청구 범위의 범주는 이러한 수정들 및 동등한 구조들 및 기능들 모두를 포함하도록 최광의로 해석되어야 한다.

Claims (14)

  1. 복수의 부품과, 복수의 에러의 타입을 검출하기 위한 센서들을 포함하는 정보 처리 장치이며,
    상기 센서들 중 하나에 의해 검출된 에러의 타입을 식별하도록 구성되는 식별 유닛;
    상기 센서들 중 하나에 의한 에러의 검출에 기초하여 진단 처리의 결과를 취득하도록 구성되는 취득 유닛; 및
    식별된 상기 에러의 타입을 나타내는 에러 정보와, 상기 진단 처리의 결과에 대응하는 하나 이상의 부품에 관한 진단 정보의 출력을 제어하도록 구성되는 제어 유닛을 포함하고,
    상기 진단 처리의 결과에 대응하는 부품의 수와 임계값 사이의 비교에 기초하여, 상기 비교의 결과를 식별하는 정보를 나타내는 진단 정보가 출력되며,
    상기 진단 처리의 결과로서 부품이 식별되지 않은 경우, 부품이 식별되지 않았다는 것을 나타내는 진단 정보가 출력되는, 정보 처리 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 진단 정보는, 상기 에러의 원인이 된 부품이 상기 정보 처리 장치의 본체에 포함되는 부품인지 또는 상기 정보 처리 장치에 착탈 가능하게 장착된 옵션 장치에 포함되는 부품인지를 식별하기 위한 식별 정보를 추가로 포함하는, 정보 처리 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 진단 처리의 결과는, 발생된 상기 에러를 해결하기 위한 해결책을 추가로 포함하고,
    상기 진단 정보로서, 상기 진단 처리의 결과에 대응하는 부품과 상기 해결책이 출력되는, 정보 처리 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 해결책은, 교환이 필요한 것을 나타내는 정보, 고장의 가능성이 높은 것을 나타내는 정보, 청소가 필요한 것을 나타내는 정보 또는 조정이 필요한 것을 나타내는 정보 중 적어도 하나를 포함하는, 정보 처리 장치.
  5. 삭제
  6. 삭제
  7. 제1항에 있어서,
    상기 진단 정보는, 상기 에러의 원인이 된 부품을 포함하는 부품 군으로서의 유닛을 나타내는 유닛 식별 정보 및 상기 부품 군에 포함되는 하나 또는 복수의 서브유닛 중 상기 에러의 원인이 된 상기 부품을 포함하는 서브유닛을 나타내는 서브유닛 식별 정보를 포함하는, 정보 처리 장치.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 식별된 에러의 타입을 나타내는 상기 에러 정보와 상기 진단 정보를 연관 방식으로 기억하도록 구성되는 기억 유닛; 및
    사용자가 미리 결정된 권한을 갖는지를 판정하도록 구성되는 판정 유닛을 추가로 포함하고,
    상기 사용자가 상기 미리 결정된 권한을 갖는 것으로 판정된 경우에, 기억된 상기 에러 정보와 상기 진단 정보의 출력이 제어되는, 정보 처리 장치.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 에러 정보와 상기 진단 정보는, 네트워크를 통해 서버 장치에 출력되는, 정보 처리 장치.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 식별된 에러의 타입이 미리 결정된 타입이 아닌 경우에, 상기 식별된 에러의 타입에 대응하는 진단 처리가 수행되고,
    상기 식별된 에러의 타입이 상기 미리 결정된 타입인 경우에, 상기 식별된 에러의 타입에 대응하는 진단 처리가 수행되지 않고, 상기 미리 결정된 타입의 에러와 연관된 미리 결정된 부품에 관한 정보가 상기 진단 정보로서 출력되는, 정보 처리 장치.
  11. 제1항에 있어서,
    프린터를 추가로 포함하고,
    상기 센서들은 상기 프린터의 처리에 관련된 에러를 검출하기 위한 센서를 포함하는, 정보 처리 장치.
  12. 제1항에 있어서,
    스캐너를 추가로 포함하고,
    상기 센서들은 상기 스캐너의 처리에 관련된 에러를 검출하기 위한 센서를 포함하는, 정보 처리 장치.
  13. 복수의 부품과, 복수의 에러의 타입을 검출하기 위한 센서들을 포함하는 정보 처리 장치를 제어하는 방법이며,
    상기 센서들 중 하나에 의해 검출된 에러의 타입을 식별하는 단계;
    상기 센서들 중 하나에 의한 에러의 검출에 기초하여 진단 처리의 결과를 취득하는 단계; 및
    식별된 상기 에러의 타입을 나타내는 에러 정보와, 상기 진단 처리의 결과에 대응하는 하나 이상의 부품에 관한 진단 정보의 출력을 제어하는 단계를 포함하고,
    상기 진단 처리의 결과에 대응하는 부품의 수와 임계값 사이의 비교에 기초하여, 상기 비교의 결과를 식별하는 정보를 나타내는 진단 정보가 출력되며,
    상기 진단 처리의 결과로서 부품이 식별되지 않은 경우, 부품이 식별되지 않았다는 것을 나타내는 진단 정보가 출력되는, 정보 처리 장치를 제어하는 방법.
  14. 컴퓨터로 하여금, 복수의 부품과, 복수의 에러의 타입을 검출하기 위한 센서들을 포함하는 정보 처리 장치를 제어하는 방법을 실행하게 하는 컴퓨터 프로그램이 저장된 컴퓨터 판독가능한 저장 매체이며,
    상기 정보 처리 장치를 제어하는 방법은,
    상기 센서들 중 하나에 의해 검출된 에러의 타입을 식별하는 단계;
    상기 센서들 중 하나에 의한 에러의 검출에 기초하여 진단 처리의 결과를 취득하는 단계; 및
    식별된 상기 에러의 타입을 나타내는 에러 정보와, 상기 진단 처리의 결과에 대응하는 하나 이상의 부품에 관한 진단 정보의 출력을 제어하는 단계를 포함하고,
    상기 진단 처리의 결과에 대응하는 부품의 수와 임계값 사이의 비교에 기초하여, 상기 비교의 결과를 식별하는 정보를 나타내는 진단 정보가 출력되며,
    상기 진단 처리의 결과로서 부품이 식별되지 않은 경우, 부품이 식별되지 않았다는 것을 나타내는 진단 정보가 출력되는, 컴퓨터 판독가능한 저장 매체.
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