KR102131732B1

KR102131732B1 - 팰릿 반송 장치 및 팰릿 반송 방법

Info

Publication number: KR102131732B1
Application number: KR1020187025072A
Authority: KR
Inventors: 고지 가타히라; 겐이치 무토
Original assignee: 닛토쿠 가부시키가이샤
Priority date: 2016-07-13
Filing date: 2017-07-06
Publication date: 2020-07-08
Also published as: JP2018008337A; EP3412404A1; EP3412404A4; WO2018012404A1; KR20180105221A; EP3412404B1; CN108698181B; JP6695091B2; CN108698181A

Abstract

팰릿 반송 장치(10)는, 가이드 레일(21, 31)과, 가이드 레일(21, 31)을 따라 설치되는 무단상(無端狀)의 제1 벨트(42)와, 제1 벨트(42)에 걸리는 걸림 수단을 가지고 가이드 레일(21, 31)에 이동 가능하게 탑재된 1개 또는 2개 이상의 팰릿(11)을 구비하고, 가이드 레일(21, 31)에 탑재된 팰릿 (11)은, 순환하는 제1 벨트(42)에 걸려서 반송되고, 걸림 수단은, 제1 벨트(42)에 외주가 접촉하여 전동하는 풀리(90) 또는 제1 벨트(42)에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 제2 벨트(16)이며, 풀리(90)를 회전시키거나 또는 제2 벨트(16) 순환시키는 모터(18)가 팰릿(11)에 설치된다.

Description

팰릿 반송 장치 및 팰릿 반송 방법

본 발명은, 팰릿 반송 장치 및 팰릿 반송 방법에 관한 것이다.

종래부터, 제조 라인에 있어서 공작물을 반송(搬送)하는 반송 장치가 알려져 있다. 공작물의 반송처에 있어서는, 공작기가 상기 공작물에 대하여 소정의 가공을 행한다.

그리고, 본 출원인에 의해, 공작물을 싣는 복수의 팰릿이 공작기에 대하여 순환하도록 반송되는 팰릿 반송 장치가 제안되어 있다(JP2011-93032A 참조).

상기한 반송 장치는, 가이드 레일과, 가이드 레일을 따라 설치되는 무단상(無端狀)의 순환 벨트와, 가이드 레일에 이동 가능하게 탑재된 1개 또는 2개 이상의 팰릿을 구비하고 있다.

그리고, 팰릿을 순환 벨트에 걸리게 하고, 순환 벨트를 순환시킴으로써, 팰릿이 가이드 레일에 탑재된 상태에서 반송되도록 되어 있다.

JP2011-93032A

그러나, 순환 벨트에 걸리고, 순환 벨트의 순환에 의해 가이드 레일 상을 이동하는 팰릿의 이동 속도는, 순환 벨트의 순환 속도와 동일하게 된다. 이 때문에, 순환 벨트의 순환 속도를 넘은 속도로 팰릿을 반송할 수 없었다.

본 발명은, 순환 벨트의 순환 속도를 넘어서 팰릿의 반송 속도를 높일 수 있는 팰릿 반송 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 어느 태양(態樣)에 의하면, 팰릿 반송 장치로서, 가이드 레일과, 상기 가이드 레일을 따라 설치되는 무단상의 제1 벨트와, 상기 제1 벨트에 걸리는 걸림 수단을 가지고 상기 가이드 레일에 이동 가능하게 탑재된 1개 또는 2개 이상의 팰릿을 구비하고, 상기 가이드 레일에 탑재된 상기 팰릿은, 순환하는 상기 제1 벨트에 걸려서 반송되고, 상기 걸림 수단은, 상기 제1 벨트에 외주가 접촉하여 전동(轉動)하는 풀리 또는 상기 제1 벨트에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 제2 벨트이며, 상기 풀리를 회전시키고 또는 상기 제2 벨트를 순환시키는 모터가 상기 팰릿에 설치되는, 팰릿 반송 장치가 제공된다.

또한, 본 발명의 다른 태양에 의하면, 가이드 레일에 탑재된 팰릿을, 상기 가이드 레일을 따라 설치되어 순환하는 무단상의 제1 벨트에 걸려서 반송하는 팰릿 반송 방법으로서, 상기 팰릿에 설치된 풀리의 외주를 상기 제1 벨트에 접촉시키고 또는 상기 팰릿에 설치된 무단상의 제2 벨트의 일부를 상기 제1 벨트에 중합시켜 상기 팰릿을 상기 제1 벨트에 걸리게 하고, 상기 제1 벨트의 순환과 함께 또는 상기 제1 벨트의 순환과는 별도로 상기 풀리를 회전시키거나 또는 상기 제2 벨트를 순환시켜 상기 팰릿을 자주(自走)시키는, 팰릿 반송 방법이 제공된다.

도 1은, 본 발명의 실시형태에 따른 팰릿 반송 장치의 평면도이다.
도 2는, 팰릿 반송 장치의 정면도이다.
도 3은, 도 2의ⅠⅠⅠ부 확대도이다.
도 4는, 도 2의 Ⅳ-Ⅳ 단면도이다.
도 5는, 도 2의 Ⅴ-Ⅴ 단면도이다.
도 6은, 팰릿의 이동 도중을 나타낸 도 1의 Ⅵ-Ⅵ 단면도이다.
도 7은, 팰릿을 반송하여 제1 가이드 레일의 단부(端部)로부터 제1 위치에 있는 제1 가동 레일에 탑재한 상태를 나타낸 도면이다.
도 8은, 탑재된 팰릿과 함께 제1 가동 레일을 제2 가이드 레일에 연속하는 제2 위치까지 이동시키고, 제2 가이드 레일에 팰릿을 이동시킨 상태를 나타낸 도면이다.
도 9는, 팰릿을 반송하여 제2 가이드 레일의 단부로부터 제2 위치에 있는 제2 가동 레일에 탑재하는 상태를 나타낸 도면이다.
도 10은, 탑재된 팰릿과 함께 제2 가동 레일을 제1 가이드 레일에 연속하는 제1 위치까지 이동시키고, 제1 가이드 레일에 팰릿을 이동시키는 상태를 나타낸 도면이다.
도 11은, 걸림 수단이 풀리인 경우의 팰릿을 나타낸 도면이다.

이하, 첨부 도면을 참조하면서 본 발명의 실시형태에 따른 팰릿 반송 장치(10)에 대하여 설명한다.

도 1은, 본 발명의 실시형태에 따른 팰릿 반송 장치의 평면도이다. 그리고, 각 도면에 있어서, 서로 직교하는 X, Y, Z의 3축을 설정하고 있다. X축이 대략 수평 가로 방향, Y축이 대략 수평 전후 방향, Z축이 연직 방향으로 연장되는 것으로서, 팰릿 반송 장치(10)의 구성에 대하여 설명한다.

팰릿 반송 장치(10)는, 공작물(도시하지 않음)을 탑재한 팰릿(11)을 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 이동 가능하게 탑재하고, 팰릿(11)을 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)을 따라 반송한다.

본 실시형태에서는, 팰릿 반송 장치(10)가, 팰릿(11)을 이동 가능하게 탑재하는 가이드 레일로서, 수평 방향(Y축 방향)으로 소정의 간격을 두고 서로 평행하게 설치된 제1 가이드 레일(21) 및 제2 가이드 레일(31)을 구비하는 경우에 대하여 설명한다.

본 실시형태에서는, 제1 가이드 레일(21)을 따라 3대의 공작기(1∼3)가 설치되고, 제2 가이드 레일(31)의 주위에는 공작기가 설치되어 있지 않은 경우에 대하여 설명한다. 이는 일례로서, 공작기의 대수는 가공을 필요로 하는 공작물에 따라 상이하며, 제2 가이드 레일(31)의 주위에 공작기를 설치하도록 해도 된다. 또한, 팰릿(11)의 대수는, 공작기의 대수에 따라 적절하게 증감된다.

제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)은, 팰릿(11)을 이동 가능하게 탑재한다. 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)은, 각각이 가대(架臺)(9) 상에 X축 방향으로 곧게 연장되어 설치되고, 각각에 탑재된 팰릿(11)이 이동한다. 즉, 팰릿(11)이 반송된다.

제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)은 동일 구조이므로, 제1 가이드 레일(21)을 대표로서 설명한다.

제1 가이드 레일(21)은, 팰릿(11)을 수평 상태에서 탑재한다. 제1 가이드 레일(21)은, 도 4에 나타낸 바와 같이, 가대(9) 상에 직접 고정하여 설치된 지지판(22)과, 지지판(22)의 상측 에지에 나사 고정에 의해 고정된 시판중인 직선 운동 가이드 레일(23)을 구비한다.

도 1, 도 2에 나타낸 바와 같이, 본 실시형태의 팰릿 반송 장치(10)는, 제1 가이드 레일(21)에 탑재된 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)을 따라 반송하는 제1 팰릿 이송 수단(41)과, 제2 가이드 레일(31)에 탑재된 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)을 따라 반송하는 제2 팰릿 이송 수단(51)(도 1 참조)을 구비한다.

제1 팰릿 이송 수단(41) 및 제2 팰릿 이송 수단(51)은 동일 구조이므로, 제1 팰릿 이송 수단(41)을 대표로서 설명한다.

제1 팰릿 이송 수단(41)은, 팰릿(11)과 걸어맞춤 가능하게 구성되며 제1 가이드 레일(21)을 따라 설치되는 무단상의 제1 벨트로서의 순환 벨트(42)와, 순환 벨트(42)를 순환시키는 순환 기구(機構)로서의 서보 모터(43)(도 2 참조)를 구비한다.

도 2에 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)에 있어서의 지지판(22)에는, 네 모서리에 종동(從動) 풀리(44)가 설치된다. 순환 벨트(42)는, 이들 4개의 종동 풀리(44)을 에워싸도록 둘러서 걸린다.

또한, 지지판(22)에는, 순환 벨트(42)를 순환시키는 순환 기구인 서보 모터(43)가 설치되고, 서보 모터(43)의 회전축(43a)에는, 구동 풀리(45)가 장착된다.

구동 풀리(45)는, 4개의 종동 풀리(44)와 동일면 상에 설치된다. 또한, 구동 풀리(45)에 순환 벨트(42)를 둘러서 걸도록 순환 벨트(42)를 전향(轉向)시키는 한 쌍의 전향 풀리(46)가, 구동 풀리(45)의 근방에 있어서 지지판(22)에 축 지지된다.

제어 장치(도시하지 않음)로부터의 지령에 의해 서보 모터(43)가 구동하면, 회전축(43a)가 구동 풀리(45)와 함께 회전하고, 구동 풀리(45)에 둘러서 걸린 순환 벨트(42)가 4개의 종동 풀리(44)를 포위한 상태에서 순환한다.

제어 장치는, 예를 들면, 중앙 연산 장치(CPU), 리드온리메모리(ROM), 랜덤 액서스 메모리(RAM), 및 입출력 인터페이스(I/O 인터페이스)을 구비한 마이크로 컴퓨터로 구성된다. 제어 장치를 복수의 마이크로 컴퓨터로 구성하는 것도 가능하다.

도 1, 도 2, 및 도 4 에 나타낸 바와 같이, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 탑재되는 팰릿(11)은, 직선 운동 가이드 레일(23)에 걸쳐서 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31) 상을 이동 가능하게 구성된 직선 운동 블록(12)과, 직선 운동 블록(12)이 하부에 설치된 기대(基臺)(15)와, 기대(15)의 상부에 나사 고정된 수평한 대좌(臺座)(13)와, 기대(15)에 설치되어 순환 벨트(42)에 거는 걸림 수단인 제2 벨트로서의 단(短) 벨트(16)를 가진다.

직선 운동 블록(12)은, 직선 운동 가이드 레일(23)과 쌍으로 판매되는 시판물로서, 롤러 리테이너(도시하지 않음)를 구비하는 것이 바람직하다.

롤러 리테이너를 구비하는 직선 운동 블록(12)을 사용함으로써, 폭 방향(Y축 방향)으로의 이동이나 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 대한 경사 이동을 규제할 수 있다. 이로써, 팰릿(11)이 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31) 상을 이동할 때의 저항을 현저하게 경감시킬 수 있다.

이와 같은 직선 운동 블록(12)을, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 있어서의 직선 운동 가이드 레일(23)에 걸치게 하여 이동 가능하게 지지시킴으로써, 팰릿(11)은, 대좌(13)가 수평한 상태에서, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 이동 가능하게 탑재된다.

여기서, 도 1에 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)에 있어서의 대좌(13)는, X축 방향의 길이(L)가, 각 공작기(1∼3)의 사이의 최단의 피치(P1)와 동일하게, 또는 최단의 피치(P1)보다 짧게 형성되는 것이 바람직하다.

도 2의 확대도에 나타낸 바와 같이, 본 실시형태의 걸림 수단은, 팰릿 이송 수단(41, 51)에 있어서의 순환 벨트(42)에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 단 벨트(16)이다.

팰릿(11)에 있어서의 기대(15)의 반송 방향(X축 방향)의 양측에는 보조 풀리(17)가 각각 설치되고, 단 벨트(16)는 이들 보조 풀리(17)에 둘러서 걸린다.

본 실시형태에 있어서의 순환 벨트(42)는, 폭 방향으로 연장되는 요철(42a, 42b)이 길이 방향으로 교호적(交互的)으로 연속적으로 형성된 소위 톱니 부착 벨트이다.

한편, 순환 벨트(42)에 일부가 중합되는 단 벨트(16)도, 순환 벨트(42)와 마찬가지의 소위 톱니 부착 벨트이다. 단 벨트(16)에는, 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 맞물리는 맞물림 기어로서, 폭 방향으로 연장되는 요철(16a, 16b)이 길이 방향으로 교호적으로 연속적으로 형성된다(도 2 참조).

단 벨트(16)가 순환 벨트(42)에 중합되면, 단 벨트(16)에 형성된 요철(16a, 16b)에 순환 벨트(42)에 형성된 요철(42a, 42b)이 걸어맞추어져서, 양자 간에 미끄러짐이 생기지 않게 된다.

즉, 순환 벨트(42)에 단 벨트(16)가 중합되면, 단 벨트(16)에 형성된 요철(16a, 16b)이 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)과 맞물리게 된다. 이로써, 팰릿(11)을 순환 벨트(42)에 거는 것이 가능하게 된다.

또한, 팰릿(11)은, 누름재(15a)를 가진다. 누름재(15a)는, 순환 벨트(42)에 중합되는 단 벨트(16)의 일부에 중합되도록 기대(15)에 일체적으로 형성된다.

누름재(15a)는, 순환 벨트(42)에 중합되는 단 벨트(16)의 일부가 만곡되고, 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 걸어맞추어지는 단 벨트(16)에 있어서의 요철(16a, 16b)이 요철(42a, 42b)로부터 이탈하여 걸어맞춤이 해소되는 것을 방지한다.

단 벨트(16)에 있어서의 요철(16a, 16b)이 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 걸어맞추어져 단 벨트(16)의 순환이 금지되면, 순환 벨트(42)와 독립된 팰릿(11)의 X축 방향의 이동이 금지된다.

따라서, 단 벨트(16)의 순환이 금지된 상태에서 서보 모터(43)를 구동시켜 순환 벨트(42)를 순환시키면, 팰릿(11)이 순환 벨트(42)와 함께 이동한다. 이로써, 순환 벨트(42)를 따르는 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)을 따라, 팰릿(11)이 반송 되게 된다.

여기서, 도 2의 부호 47은, 종동 풀리(44) 사이의 순환 벨트(42)가 헐거워지는 것을 방지하여 단 벨트(16)로부터 순환 벨트(42)가 이격되는 것을 방지하는 지지재(47)이다. 또한, 부호 48은, 지지재(47)를 지지판(22)에 설치하는 장착구(48)이다.

팰릿(11)에는, 단 벨트(16)를 순환시키는 자주용 모터(18)가 설치된다. 자주용 모터(18)는, 한 쌍의 보조 풀리(17, 17)의 사이에 있어서 기대(15)에 설치된다. 자주용 모터(18)의 회전축(18a)에는, 단 벨트(16)가 둘러서 걸리는 구동 풀리(50)가 장착된다.

자주용 모터(18)는, 한 쌍의 보조 풀리(17, 17)를 연결하는 직선에 직교하는 방향으로 이동 가능하게 기대(15)에 나사 고정된다. 자주용 모터(18)를 이동시켜 구동 풀리(50)의 위치를 변경함으로써, 단 벨트(16)에 가해지는 장력을 조정할 수 있다.

제어 장치로부터의 지령에 의해 자주용 모터(18)가 구동하면, 회전축(18a)이 구동 풀리(50)와 함께 회전한다. 이로써, 구동 풀리(50)에 둘러서 걸린 단 벨트(16)가 한 쌍의 보조 풀리(17, 17)에 둘러서 걸린 상태에서 순환한다.

여기서, 단 벨트(16)에 있어서의 요철(16a, 16b)이 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 걸어맞추어진 상태에서는, 순환 벨트(42)와 독립된 팰릿(11)의 X축 방향의 이동은 금지된다.

따라서, 자주용 모터(18)를 구동시켜 단 벨트(16)를 순환시키면, 단 벨트(16)는, 순환 벨트(42)에 일부가 중합되면서 순환 벨트(42) 상을 전동하여 이동하게 된다.

이에 따라, 단 벨트(16)를 순환시키면, 순환 벨트(42)가 순환하지 않고 있는 상태라도, 순환 벨트(42)를 따른 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)을 따라 팰릿(11)이 자주하여 이동하게 된다.

도 1에 나타낸 바와 같이, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 양 단부에는, 팰릿 이동 수단(61)이 설치된다.

팰릿 이동 수단(61)은, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 어느 한쪽에 탑재된 팰릿(11)을 다른 쪽까지 이동시키는 것이다.

본 실시형태에서는, 제1 가이드 레일(21)에 탑재된 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)까지 이동시키는 경우와, 제2 가이드 레일(31)에 탑재된 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)까지 이동시키는 경우에 대하여 설명한다.

팰릿 이동 수단(61)은, 팰릿(11)을 탑재하여 제1 가이드 레일(21)의 한쪽의 단부에 연속하는 제1 위치와 제2 가이드 레일(31)의 한쪽의 단부에 연속하는 제2 위치의 사이를 왕복 이동 가능하게 구성된 제1 가동 레일(62)과, 팰릿(11)을 탑재하여 제1 가이드 레일(21)의 다른 쪽의 단부에 연속하는 제1 위치와 제2 가이드 레일(31)의 다른 쪽의 단부에 연속하는 제2 위치의 사이를 왕복 이동 가능하게 구성된 제2 가동 레일(63)을 구비한다.

제1 및 제2 가동 레일(62, 63)은 동일 구조이다. 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)은, 각각의 제1 위치에서 제1 가이드 레일(21)의 지지판(22)에 연속하고, 각각의 제2 위치에서 제2 가이드 레일(31)의 지지판(22)에 연속하는 가동대(62a, 63a)와, 가동대(62a, 63a)의 상측 에지에 설치된 단 레일(62b, 63b)과, 가동대(62a, 63a)의 하부에 설치된 이동용 가이드 레일(64) 상을 이동하는 직선 운동 블록(62c, 63c)을 각각 구비한다. 이동용 가이드 레일(64)에 대해서는 후술한다.

단 레일(62b, 63b)은, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 있어서의 직선 운동 가이드 레일(23)과 동일한 것을 사용할 수 있다.

단 레일(62b, 63b)의 길이(W)(도 1 참조)는, 팰릿(11)의 X축 방향의 길이(L)와 동일하게, 또는 그것보다 길게 형성된다.

단 레일(62b, 63b)은, 제1 위치에서 제1 가이드 레일(21)에 있어서의 직선 운동 가이드 레일(23)에 연속하고, 제2 위치에서 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 직선 운동 가이드 레일(23)에 연속하도록, 가동대(62a, 63a)의 상측 에지에 배치된다.

제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 직선 운동 가이드 레일(23)에 단 레일(62b, 63b)이 연속한 상태에서는, 직선 운동 가이드 레일(23)로부터 이동한 팰릿(11)을 단 레일(62b, 63b)에 탑재 가능하게 되며, 또한, 단 레일(62b, 63b)에 탑재된 팰릿(11)을 직선 운동 가이드 레일(23)에 이동 가능하게 된다.

가대(9)에 있어서의 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 양 단부를 넘은 부분에는, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 직교하도록, 이동용 가이드 레일(64)이 각각 복수 설치된다. 또한, 각 이동용 가이드 레일(64) 상에, 직선 운동 블록(62c, 63c)이 탑재된다. 이로써, 이동용 가이드 레일(64) 상에 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)이 이동 가능하게 탑재된다.

또한, 가대(9)에 있어서의 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 양 단부를 넘은 부분에는, 이동용 가이드 레일(64)을 따라, 볼 나사(66)가 각각 설치된다. 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 있어서의 각각의 가동대(62a, 63a)에는, 볼 나사(66)가 나사 결합하는 암나사재(62d, 63d)가 각각 설치된다.

또한, 가대(9)에는, 볼 나사(66)를 정회전시키거나, 또는 역회전시키는 구동 모터(67)가 설치된다. 볼 나사(66)를 회전시킴으로써, 볼 나사(66)가 나사 결합하는 암나사재(62d, 63d)를 가지는 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)을, 제1 가이드 레일(21)에 연속하는 제1 위치와, 제2 가이드 레일(31)에 연속하는 제2 위치의 사이에서 왕복 이동시킬 수 있다.

도 2에 나타낸 바와 같이, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에는, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 탑재된 팰릿(11)의 단 벨트(16)가 접촉하는 접촉 부재(68)가 각각 설치된다.

본 실시형태에 있어서의 접촉 부재(68)는 봉형(棒形) 부재이며, 단 레일(62b, 63b)과 평행하게, 가동대(62a, 63a)에 장착재(68c)를 통하여 장착된다. 접촉 부재(68)는, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)이 제1 및 제2 위치에 있는 상태에 있어서, 순환 벨트(42)에 연속하도록 설치된다.

본 실시형태에서는, 폭 방향으로 연장되는 요철(16a, 16b)이 길이 방향으로 교호적으로 연속적으로 형성된 단 벨트(16)를 사용하고 있다. 이에 따라, 도 3에 나타낸 바와 같이, 접촉 부재(68)에도, 팰릿(11)이 단 레일(62b, 63b)에 탑재된 상태에서 단 벨트(16)의 요철(16a, 16b)에 맞물리는 요철(68a, 68b)이 형성된다.

따라서, 단 벨트(16)에 있어서의 요철(16a, 16b)이 접촉 부재(68)의 요철(68a, 68b)에 걸어맞추어진 상태에서 단 벨트(16)의 순환을 정지시키면, 접촉 부재(68)와 독립된 팰릿(11)의 X축 방향의 이동은 금지되게 된다.

따라서, 탑재된 팰릿(11)과 함께 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)을 이동시켜도, 단 벨트(16)의 순환을 정지시키는 것에 의해, 이동하는 동안에 팰릿(11)의 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 대한 위치가 벗어나는 것을 방지할 수 있다.

제1 위치 및 제2 위치에서는, 단 벨트(16)를 순환시키면, 팰릿(11)이 제1 및 제2 가동 레일(62, 63) 상에서 이동하게 된다.

즉, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)로부터 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 팰릿(11)을 이동시키거나, 또는 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)로부터 연속하는 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 팰릿(11)을 이동시키게 된다.

여기서, 단 벨트(16)의 순환은, 자주용 모터(18)를 전력에 의해 구동시키는 것에 의해 행해진다.

도 4, 도 6에 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)에는, 자주용 모터(18)에 급전(給電)하는 슬라이드 접촉 단자(19)가 설치된다. 또한, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 양쪽에, 팰릿(11)의 이동 방향으로 연장되어 형성되고, 슬라이드 접촉 단자(19)와 접촉하여 통전(通電)하는 전극대(電極帶)(24)가 설치된다.

즉, 팰릿(11)의 기대(15)에는, 절연성 기판(20)의 상부가 장착되고, 절연성 기판(20)의 하부는, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 있어서의 지지판(22)의 측면에 소정의 간극을 두고 중합된다. 또한, 절연성 기판(20)에 있어서의 지지판(22)으로 향하는 면에, 슬라이드 접촉 단자(19)가 설치된다.

본 실시형태에서는, 단일의 절연성 기판(20)에 4개의 슬라이드 접촉 단자(19)가 연직 방향(Z축 방향)에 소정의 간격을 두고 설치되는 경우를 나타낸다.

절연성 기판(20)의 하부에 의해 덮어지는 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 있어서의 지지판(22)의 측면에는, 절연판(26)이 길이 방향으로 연장되어 부착된다. 그리고, 절연판(26)에, 전극대(24)가 형성된다.

본 실시형태에서는, 팰릿(11)에 설치된 단일의 절연성 기판(20)에 4개의 슬라이드 접촉 단자(19)가 설치된다. 따라서, 슬라이드 접촉 단자(19)와 마찬가지로, 연직 방향(Z축 방향)으로 소정의 간격을 두고, 4개의 전극대(24)가 팰릿(11)의 이동 방향으로 연장되어 형성된다.

도시하지 않지만, 4개의 전극대(24)에는, 자주용 모터(18)를 제어하는 제어 신호나 자주용 모터(18)를 구동시키기 위한 전력을 공급하는 제어 장치가 접속된다. 전극대(24) 및 슬라이드 접촉 단자(19)를 통하여 자주용 모터(18)에 공급되는 전력에 의해 자주용 모터(18)를 구동시키면, 단 벨트(16)가 순환하여, 팰릿(11)을 자주시킬 수 있다.

자주용 모터(18)를 구동하여 팰릿(11)을 제1 또는 제2 가이드 레일(21, 31)을 따라 자주시키면, 상기 팰릿(11)은, 제1 또는 제2 가이드 레일(21, 31)로부터, 제1 또는 제2 가이드 레일(21, 31)에 연속하는 제1 위치 또는 제2 위치에 있는 제1 또는 제2 가동 레일(62, 63)로 이동한다.

도 6에 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)이 이동하여 제1 또는 제2 가동 레일(62, 63)에 탑재된 상태에서도, 제1 또는 제2 가동 레일(62, 63) 상에서, 팰릿(11)을 자주시킨다. 따라서, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 형성된 전극대(24)에 연속하는 통전대(通電帶)(69)가, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 각각 설치된다.

통전대(69)의 구조는, 전극대(24)와 동일하다. 도 5, 도 6에 나타낸 바와 같이, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)의 가동대(62a, 63a)에 절연판(70)이 길이 방향으로 연장되어 부착된다. 그리고, 절연판(70) 에, 슬라이드 접촉 단자(19)가 접촉하는 통전대(69)가 설치된다.

도시하지 않지만, 통전대(69)에도, 자주용 모터(18)를 제어하는 제어 신호나 자주용 모터(18)를 구동시키기 위한 전력을 공급하는 제어 장치가 접속된다. 그리고, 통전대(69) 및 슬라이드 접촉 단자(19)를 통하여 자주용 모터(18)에 공급되는 전력에 의해, 자주용 모터(18)가 구동된다.

도 6에 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)은, 제1 또는 제2 가이드 레일(21, 31)과 제1 또는 제2 가동 레일(62, 63)을 왕복 이동한다. 따라서, 자주용 모터(18)로의 급전이 중단되지 않도록, 슬라이드 접촉 단자(19)는, 팰릿(11)의 이동 방향의 양측에 설치된다.

즉, 기대(15)에 있어서의 팰릿(11)의 이동 방향의 양측에 절연성 기판(20)의 상부가 각각 장착되고, 절연성 기판(20)에 슬라이드 접촉 단자(19)가 각각 설치된다.

그리고, 제1 또는 제2 가이드 레일(21, 31)과 제1 또는 제2 가동 레일(62, 63)의 사이에 팰릿(11)이 위치하여도, 어느 하나의 슬라이드 접촉 단자(19)가 통전대(69) 또는 전극대(24)에 반드시 접촉하도록 구성된다.

도 4, 도 6의 부호 71은, 절연성 기판(20)이 진입 가능한 간극을 두고 전극대(24)를 덮도록 지지판(22)에 장착된 보호 커버(71)이다. 또한, 도 5, 도 6의 부호 72는, 절연성 기판(20)이 진입 가능한 간극을 두고 통전대(69)를 덮도록 가동대(62a)에 장착된 절연 커버(72)이다.

다음으로, 팰릿 반송 장치(10)를 사용한 팰릿 반송 방법을 설명한다.

팰릿 반송 장치(10)를 사용하면, 팰릿(11)을 순환시키도록 반송하게 된다. 팰릿 반송 방법은, 제1 가이드 레일(21)에 탑재된 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)을 따라 반송하는 제1 팰릿 반송 공정과, 제1 가이드 레일(21)의 단부에 도달한 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)에 이동시키는 제1 팰릿 이동 공정과, 제2 가이드 레일(31)에 탑재된 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)을 따라 반송하는 제2 팰릿 반송공정과, 제2 가이드 레일(31)의 단부에 도달한 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)에 이동시키는 제2 팰릿 이동 공정을 가진다.

본 실시형태에서는, 도 1에 있어서의 상면에서 볼 때에 있어서, 팰릿(11)이 반시계 방향의 궤도로 순환하는 것으로서, 이하에서 각 공정을 설명한다.

<제1 팰릿 반송 공정>

제1 팰릿 반송 공정에서는, 제1 가이드 레일(21)에 탑재된 팰릿(11)을 반송한다.

본 실시형태의 팰릿(11)은, 소정의 가공이 행해지는 공작물을 탑재하는 것이며, 제1 가이드 레일(21)에 탑재된 팰릿(11)에 공작물이 탑재된다. 팰릿(11)에는, 공작물을 탑재하는 탑재구가 설치되고, 공작물은, 탑재구를 통하여 팰릿(11)에 탑재된다.

팰릿(11)의 제1 가이드 레일(21)로의 탑재는, 팰릿(11)의 직선 운동 블록(12)을, 직선 운동 가이드 레일(23)의 단부로부터 탑재함으로써 행해진다.

이와 같이 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)에 탑재하면, 팰릿(11)에 설치된 단 벨트(16)의 요철(16a, 16b)이, 제1 가이드 레일(21)을 따라 설치된 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 걸어맞추어진다.

그리고, 단 벨트(16)의 순환을 금지하고, 구동 기구인 서보 모터(43)를 구동하여 순환 벨트(42)를 순환시키면, 순환 벨트(42)에 걸린 팰릿(11)이, 제1 가이드 레일(21)을 따라 이동한다. 이로써, 팰릿(11)은, 제1 가이드 레일(21)을 따라 반송 되게 된다.

도 1에 나타내는 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)을 따른 팰릿(11)의 반송은, 반송되는 팰릿(11)이 제1 가이드 레일(21)을 따라 설치된 각 공작기(1∼3)에 대치할 때까지 행해진다. 팰릿(11)이 각 공작기(1∼3)에 대치한 상태에서 서보 모터(43)를 정지시킴으로써, 팰릿(11)에 탑재된 공작물에, 각 공작기(1∼3)로 가공을 실시하는 것이 가능하게 된다.

여기서, 각 공작기(1∼3)의 피치(P)와 동일한 피치로 복수의 팰릿(11)을 반송시킴으로써, 복수의 공작기(1∼3)에 의한 가공을 동시에 행하는 것이 가능하게 된다.

한편, 각 공작기(1∼3)의 피치(P1, P2)가 상이한 경우로서, 제1 가이드 레일(21)에 탑재되어 있는 복수의 팰릿(11) 모두를 각 공작기(1∼3)에 대치시키기 위해서는, 그 복수의 팰릿(11) 사이의 간격을 변경할 필요가 있다.

여기서, 종래의 반송 장치라도, 복수의 팰릿을 가이드 레일에 탑재하여 반송시키는 경우에 있어서, 복수의 팰릿 사이의 간격은, 순환 벨트에 팰릿을 걸리게 할 때에, 순환 벨트와의 걸림 위치를 변경함으로써 조정이 가능하였다.

그러나, 종래의 반송 장치에서는, 복수의 팰릿을 순환 벨트에 각각 걸리게 하여 반송을 개시하면, 반송 도중에 있어서 복수의 팰릿 사이의 간격을 변화시킬 수 없었다.

특히, 최근에는, 반송 도중에 있어서, 복수의 팰릿 사이의 간격을 변화시키고자 하는 요망이 있다. 그러나, 순환 벨트를 순환시킴으로써 팰릿을 반송하는 종래의 반송 장치에서는, 이러한 요망에 부응할 수는 없었다.

이에 비해, 본 실시형태의 팰릿 반송 장치(10)는, 예를 들면, 복수의 팰릿(11) 중 1개의 팰릿(11)에 있어서의 단 벨트(16)를 순환시켜 상기 팰릿(11)을 다른 팰릿(11)과는 별도로 독립적으로 자주시키면, 복수의 팰릿(11)의 반송 도중인지의 여부에 관계없이, 복수의 팰릿(11) 사이의 간격을 변경하는 것이 가능하게 된다.

단 벨트(16)의 순환은, 자주용 모터(18)를 전력에 의해 구동시킴으로써 행해진다. 구체적으로는, 도 4, 도 6에 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)에 팰릿(11)의 이동 방향으로 연장되어 형성된 전극대(24)에, 제어 장치가 자주용 모터(18)를 제어하는 제어 신호나 자주용 모터(18)를 구동시키기 위한 전력을 공급함으로써 행해진다.

전극대(24) 및 슬라이드 접촉 단자(19)를 통하여 자주용 모터(18)에 제어 신호나 전력이 공급되면, 공급되는 전력에 의해 어느 하나의 팰릿(11)의 자주용 모터(18)가 구동하고, 단 벨트(16)가 순환하여 상기 팰릿(11)을 자주시킨다.

이로써, 자주하지 않는 다른 팰릿(11)과의 간격이 넓어지거나 또는 줄어들므로, 제1 가이드 레일(21)에 탑재되어 있는 복수의 팰릿(11) 사이의 간격을 변경할 수 있다.

예를 들면, 비교적 넓은 간격(P2)(도 1 참조)을 두고 설치된 공작기(2, 3)에, 간격이 조정된 팰릿(11)을 각각 대치시키는 것도 가능하게 된다.

<제1 팰릿 이동 공정>

제1 팰릿 이동 공정에서는, 제1 가이드 레일(21)의 단부에 도달한 팰릿(11)을, 제2 가이드 레일(31)에 이동시킨다. 팰릿(11)의 이동은, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 한쪽의 단부에 설치된 팰릿 이동 수단(61)에 의해 행해진다.

이에 따라, 도 7에 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)의 한쪽의 단부에 제1 가동 레일(62)이 연속되도록, 제1 가동 레일(62)을 이동시킨다. 제1 가동 레일(62)의 이동은, 구동 모터(67)를 구동시켜 볼 나사(66)를 회전시킴으로써 행해진다.

제1 가이드 레일(21)에 있어서의 순환 벨트(42)를 순환시키는 것에 의해 반송된 팰릿(11)이, 도 7에 1점 쇄선으로 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)의 단부에 도달한 단계에서, 순환 벨트(42)의 순환을 정지한다.

이 때, 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)을, 제1 가동 레일(62)의 접촉 부재(68)에 있어서의 요철(68a, 68b)에 연속시킨 상태에서, 순환 벨트(42)의 순환을 정지시킨다(도 6 참조).

그 후, 팰릿(11)에 설치된 자주용 모터(18)를 구동하여 단 벨트(16)를 순환시켜, 제1 가이드 레일(21)의 단부에 도달한 팰릿(11)을 자주시킨다. 팰릿(11)의 자주는, 제1 가이드 레일(21)의 전극대(24)에, 제어 장치가 제어 신호나 전력을 공급함으로써 행해진다.

팰릿(11)이 자주하면, 순환하는 단 벨트(16)는, 순환 벨트(42)로부터 순환 벨트(42)에 연속하는 접촉 부재(68)에 걸쳐서 걸어맞추어진다. 그리고, 팰릿(11)은, 도 7에 실선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)로부터 제1 가동 레일(62)에 이동한다.

도 6에 나타낸 바와 같이, 순환 벨트(42)와 접촉 부재(68)의 사이에는 간극이 생긴다. 그러나, 단 벨트(16)가 둘러서 걸리는 보조 풀리(17)의 간격을 순환 벨트(42)와 접촉 부재(68)의 사이의 간극보다 크게 함으로써, 단 벨트(16)는, 순환 벨트(42)와 접촉 부재(68)의 양쪽과 맞물린다. 따라서, 순환 벨트(42)와 접촉 부재(68)의 사이에 단 벨트(16)가 들어가서 팰릿(11)의 자주가 곤란하게 되는 사태는 회피된다.

또한, 제1 가이드 레일(21)과 제1 가동 레일(62)의 사이에 간극이 생기므로, 전극대(24)와 통전대(69)의 사이에도 간극이 생긴다.

이에 대하여, 본 실시형태에서는, 기대(15)에 있어서의 팰릿(11)의 이동 방향의 양측에 절연성 기판(20)의 상부를 각각 장착하고, 절연성 기판(20)에 슬라이드 접촉 단자(19)를 각각 설치하고 있다. 따라서, 제1 가이드 레일(21)과 제1 가동 레일(62)의 사이에 팰릿(11)이 위치하여도, 슬라이드 접촉 단자(19)는, 통전대(69) 및 전극대(24) 중 어느 하나에 반드시 접촉한다.

이에 따라, 팰릿(11)의 자주가 제1 가이드 레일(21)과 제1 가동 레일(62)의 사이에서 중단되지 않고, 팰릿(11)을 확실하게 제1 가동 레일(62)까지 이동시킬 수 있다.

그리고, 팰릿(11) 전체가 제1 가동 레일(62)에 탑재된 단계에서, 자주용 모터(18)의 구동을 정지하고, 단 벨트(16)의 순환을 정지시킨다. 이로써, 제1 가동 레일(62)에 팰릿(11)이 탑재된 상태가 유지된다.

그 후, 도 8에 나타낸 바와 같이, 구동 모터(67)를 다시 구동시켜 볼 나사(66)를 회전시키고, 팰릿(11)이 탑재된 제1 가동 레일(62)을 제1 가이드 레일(21)의 단부로부터 이탈시킨다. 그리고, 파선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 제2 가이드 레일(31)의 한쪽의 단부까지 이동시키고, 제2 가이드 레일(31)에 연속하는 제2 위치에 제1 가동 레일(62)이 도달한 단계에서, 볼 나사(66)의 회전을 정지시킨다.

제1 가동 레일(62)의 이동 시에, 팰릿(11)에 있어서의 단 벨트(16)의 요철(16a, 16b)은, 접촉 부재(68)에 있어서의 요철(68a, 68b)에 걸어맞추어져 있다. 따라서, 단 벨트(16)의 순환을 정지시킴으로써, 제1 가동 레일(62)에 탑재된 팰릿(11)의 자유로운 이동은 방지되게 된다.

이로써, 팰릿(11)을 제1 가동 레일(62)과 함께 이동시키는 도중에 있어서, 제1 가동 레일(62)에 탑재된 팰릿(11)의 제1 가동 레일(62)에 대한 이동을 금지할 수 있다.

제1 가동 레일(62)이 제2 위치에 도달하고, 제1 가동 레일(62)의 단 레일(62b)이 제2 가이드 레일(31)의 직선 운동 가이드 레일(23)에 연속하는 위치가 된 후에, 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)을, 제1 가동 레일(62)에 있어서의 접촉 부재(68)의 요철(68a, 68b)에 연속시킨다. 그리고, 실선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)을 향하여 자주시킨다.

즉, 팰릿(11)에 설치된 자주용 모터(18)를 다시 구동하여, 단 벨트(16)를 순환시킨다. 제1 가동 레일(62)에 있어서의 접촉 부재(68)의 요철(68a, 68b)은, 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 연속하므로, 순환하는 단 벨트(16)는, 제1 가동 레일(62)에 있어서의 접촉 부재(68)로부터 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)에 걸쳐서 걸어맞추어진다. 이로써, 팰릿(11)은, 제1 가동 레일(62)로부터 제2 가이드 레일(31)에 이동한다.

이와 같이 하여, 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)의 단부로부터 제2 가이드 레일(31)에 이동시킨다.

<제2 팰릿 반송 공정>

제2 팰릿 반송 공정에서는, 제2 가이드 레일(31)에 탑재된 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)을 따라 반송한다.

제2 가이드 레일(31)에 탑재된 상태에서는, 팰릿(11)에 있어서의 단 벨트(16)의 요철(16a, 16b)은, 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 걸어맞추어진다. 따라서, 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)를 순환시킴으로써, 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)을 따라 반송할 수 있다.

본 실시형태에서는, 제2 가이드 레일(31)을 따라 공작기를 설치하지 않고 있다. 따라서, 제2 팰릿 반송 공정에서는, 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)의 일단으로부터 타단까지 되돌리도록 반송한다.

여기서, 단 벨트(16)의 순환을 정지하여 단 벨트(16)가 걸리는 순환 벨트(42)를 순환시킨 경우의 팰릿(11)의 반송 속도는, 순환 벨트(42)의 순환 속도와 동일하게 된다. 이 때문에, 단 벨트(16)의 순환을 정지한 상태에 있어서의 팰릿(11)의 반송 속도는, 순환 벨트(42)의 순환 속도를 넘지 않게 된다.

그러나, 본 실시형태의 팰릿 반송 장치(10)에서는, 순환 벨트(42)에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 단 벨트(16)를 팰릿(11)에 설치하고, 단 벨트(16)를 순환시키는 자주용 모터(18)를 팰릿(11)에 설치하고 있다. 따라서, 자주용 모터(18)를 구동하여 단 벨트(16)를 순환시키면, 순환 벨트(42) 상을 단 벨트(16)가 전동하여 이동한다. 즉, 팰릿(11)을 자주시킬 수 있다.

따라서, 제2 가이드 레일(31)에 있어서, 순환 벨트(42)의 순환과 함께 팰릿(11)에 있어서의 단 벨트(16)를 순환시켜, 순환 벨트(42)가 팰릿(11)을 반송하는 방향으로 팰릿(11)을 자주시키는 것에 의해, 순환 벨트(42)의 순환 속도를 넘어서 팰릿(11)을 반송하는 것이 가능하게 된다. 이로써, 팰릿(11)의 반송 속도를 현저하게 높일 수 있다.

<제2 팰릿 이동 공정>

제2 팰릿 이동 공정에서는, 제2 가이드 레일(31)의 단부에 도달한 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)에 이동시킨다. 팰릿(11)의 이동은, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 다른 쪽의 단부에 설치된 팰릿 이동 수단(61)에 의해 행해진다. 구체적인 이동의 수순은, 제1 팰릿 이동 공정과 동일하다.

즉, 도 9에 나타낸 바와 같이, 제2 가이드 레일(31)의 다른 쪽의 단부에 제2 가동 레일(63)이 연속되도록, 제2 가동 레일(63)을 이동시킨다. 제2 가동 레일(63)의 이동은, 구동 모터(67)를 구동시켜 볼 나사(66)를 회전시키는 것에 의해 행해진다.

제2 가이드 레일(31)의 순환 벨트(42)를 순환시켜, 반송된 팰릿(11)이 제2 가이드 레일(31)의 단부에 도달한 단계에서 순환 벨트(42)의 순환을 정지시킨다. 이 때, 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)을 제2 가동 레일(63)에 있어서의 접촉 부재(68)의 요철(68a, 68b)에 연속시킨 상태로 한다

그 후, 자주용 모터(18)를 구동하여 단 벨트(16)를 순환시키는 것에 의해 제2 가이드 레일(31)의 단부에 도달한 팰릿(11)을 자주시켜, 실선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 제2 가이드 레일(31)로부터 제2 가동 레일(63)에 이동시킨다.

그리고, 팰릿(11) 전체가 제2 가동 레일(63)에 탑재된 단계에서, 자주용 모터(18)의 구동을 정지하고, 제2 가동 레일(63)에 팰릿(11)이 탑재된 상태를 유지시킨다.

그 후, 도 10 에 나타낸 바와 같이, 구동 모터(67)를 다시 구동시켜 볼 나사(66)을 회전시켜, 팰릿(11)이 탑재된 제2 가동 레일(63)을 제2 가이드 레일(31)의 단부로부터 이탈시킨다. 그리고, 파선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 제1 가이드 레일(21)의 다른 쪽의 단부까지 이동시키고, 제1 가이드 레일(21)에 연속하는 제1 위치에 제2 가동 레일(63)이 도달한 단계에서, 볼 나사(66)의 회전을 정지시킨다.

제2 가동 레일(63)의 이동 시에, 단 벨트(16)의 순환을 정지시킴으로써, 제2 가동 레일(63)에 탑재된 팰릿(11)의 제2 가동 레일(63)에 대한 이동을 금지할 수 있다.

제2 가동 레일(63)이 제1 위치에 도달하고, 제2 가동 레일(63)의 단 레일(63b)이 제1 가이드 레일(21)의 직선 운동 가이드 레일(23)에 연속하는 위치가 된 후에, 제1 가이드 레일(21)에 있어서의 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)을, 제2 가동 레일(63)에 있어서의 접촉 부재(68)의 요철(68a, 68b)에 연속시킨다. 그리고, 실선의 화살표로 나타낸 바와 같이, 팰릿(11)을 제1 가이드 레일(21)을 향하여 자주시키고, 제2 가동 레일(63)로부터 제1 가이드 레일(21)에 이동시킨다.

이와 같이 하여, 팰릿(11)을 제2 가이드 레일(31)의 단부로부터 제1 가이드 레일(21)에 이동시킨다.

이와 같이, 전술한 각 공정이 1회 행해지는 것에 의해, 각 팰릿(11)을 각각 1개씩 반시계 방향으로 반송할 수 있다.

1그리고, 각 공정이 1회 행해질 때마다 각 공작기(1∼3)를 작동시키는 것에 의해, 각 팰릿(11)에 탑재된 각 공작물에 대하여 소정의 각종 가공이 병행하여 행해진다. 각 공작기(1∼3)의 작동 시, 어느 하나의 팰릿(11)에 대하여 공작물의 반입출이 행해지게 된다.

본 실시형태에서는, 자주용 모터(18)를 구동하여 단 벨트(16)를 순환시키는 것에 의해, 팰릿(11)을 자주시키고 있다. 그리고, 자주용 모터(18)에 급전하는 슬라이드 접촉 단자(19)는, 팰릿(11)에 설치된다. 또한, 슬라이드 접촉 단자(19)와 통전하는 전극대(24)는, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)의 양쪽에 형성되어 있다.

이에 따라, 팰릿(11)에는, 자주용 모터(18)를 제어하기 위한 제어 기기를 탑재할 필요가 없다. 따라서, 제어 기기를 탑재하는 것에 기인하는 팰릿(11)의 중량 증가나, 팰릿(11)의 구조가 복잡하게 되는 것을 회피할 수 있다.

그리고, 전술한 실시형태에서는, 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)이 수평 방향으로 소정의 간격을 두고 서로 평행하게 설치되는 경우를 설명했다. 그러나, 팰릿 반송 장치(10)는, 단일의 가이드 레일을 구비하는 구성이라도 되고, 3개 이상의 가이드 레일을 수평 방향으로 소정의 간격을 두고 서로 평행하게 설치하도록 해도 된다.

3개 이상의 가이드 레일을 수평 방향으로 소정의 간격을 설치할 경우, 팰릿(11)을 탑재하여 각 가이드 레일의 단부에 이동 가능한 가동 레일을 설치함으로써, 복수의 가이드 레일의 어디로도 팰릿(11)을 이동시켜서 반송할 수 있는 팰릿 반송 장치(10)가 된다.

또한, 전술한 실시형태에서는, 순환 벨트(42)가 톱니 부착 벨트인 경우를 설명했다. 그러나, 순환 벨트(42)는, 팰릿(11)이 걸릴 수 있는 것이라면, 톱니 부착 벨트로 한정하는 것은 아니다.

또한, 전술한 실시형태에서는, 걸림 수단이, 순환 벨트(42)에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 단 벨트(16)인 경우를 설명했다. 그러나, 도 11 에 나타낸 바와같이, 걸림 수단은, 순환 벨트(42)에 외주가 접촉하여 전동하는 풀리(90)라도 된다.

걸림 수단이 풀리(90)라도, 순환 벨트(42)에 외주가 접촉하여 전동할 수 있는 한, 자주용 모터(18)가 풀리(90)를 회전시킴으로써, 팰릿(11)을 자주시킬 수 있다.

그리고, 순환 벨트(42)가 톱니 부착 벨트인 경우, 풀리(90)의 외주에 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)에 맞물리는 맞물림 기어로서 요철(90a, 90b)을 형성하는 것에 의해, 순환 벨트(42)와 맞물리는 풀리(90)로 할 수 있다.

이것에 의하면, 순환 벨트(42)에 대하여 풀리(90)가 미끄러지는 것을 방지할 수 있으므로, 팰릿(11)을 확실하게 자주시키는 것이 가능하게 된다.

또한, 전술한 실시형태에서는, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 설치된 접촉 부재(68)에, 단 벨트(16)의 요철(16a, 16b)이 맞물리는 요철(68a, 68b)을 형성하는 경우를 설명했다.

그러나, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 탑재된 팰릿(11)의 풀리(90) 또는 단 벨트(16)가 접촉하여, 이들이 회전 또는 순환함으로써 팰릿(11)을 자주시킬 수 있는 한, 접촉 부재(68)에 요철(68a, 68b)를 형성하지 않아도 된다.

접촉 부재(68)에 요철(68a, 68b)을 형성하지 않는 경우에는, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 팰릿(11)을 탑재할 때에, 제1 가이드 레일(21) 또는 제2 가이드 레일(31)에 있어서의 순환 벨트(42)의 요철(42a, 42b)을, 접촉 부재(68)에 있어서의 요철(68a, 68b)에 연속시킬 필요가 없다. 따라서, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 팰릿(11)을 탑재하는 제어가 용이하게 된다.

또한, 전술한 실시형태에서는, 가대(9)에 볼 나사(66)를 설치하고, 구동 모터(67)에 의해 볼 나사(66)을 정회전 또는 역회전시킴으로써, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)을 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 왕복 이동시키는 경우를 설명했다. 그러나, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)의 왕복 이동은, 다른 수단에 의해 행하도록 해도 된다.

예를 들면, 이동용 가이드 레일(64)을 따라 설치된 유체압 실린더(도시하지 않음)의 출몰 로드를 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)에 설치하고, 출몰 로드를 유체압 실린더의 본체부로부터 돌출시키거나 또는 본체부에 몰입시키는 것에 의해, 제1 및 제2 가동 레일(62, 63)을 제1 위치와 제2 위치의 사이에서 왕복 이동시키도록 해도 된다.

또한, 전술한 실시형태에서는, 팰릿(11)이 반시계 방향의 궤도로 순환하는 경우를 설명했다. 그러나, 팰릿 반송 장치(10)가 나란히 설치된 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)을 가지는 경우, 반시계 방향으로 한정되지 않으며, 각 팰릿(11)을 시계 방향으로 반송할 수도 있다.

이상 설명한 바와 같이, 본 실시형태의 팰릿 반송 장치(10)에서는, 순환 벨트(42)에 외주가 접촉하여 전동하는 풀리(90) 또는 순환 벨트(42)에 일부가 중합되어 순환하는 무단상의 단 벨트(16)를 팰릿(11)에 설치하고, 풀리(90)를 회전시키거나 또는 단 벨트(16)를 순환시키는 자주용 모터(18)를 팰릿(11)에 설치하였다. 따라서, 자주용 모터(18)를 구동하여 풀리(90)을 회전시키거나 또는 단 벨트(16)를 순환시키면, 순환 벨트(42) 상을 풀리(90) 또는 단 벨트(16)가 전동 이동한다. 이로써, 팰릿(11)은 가이드 레일(21, 31) 상을 자주하게 된다.

따라서, 순환 벨트(42)의 순환과 함께 풀리(90)를 회전시키거나 또는 단 벨트(16)를 순환시켜 팰릿(11)을 자주시키면, 순환 벨트(42)의 순환 속도를 넘어서 팰릿(11)을 반송하는 것이 가능하게 되어, 팰릿(11)의 반송 속도를 현저하게 높일 수 있다.

또한, 복수의 팰릿(11)이 제1 및 제2 가이드 레일(21, 31)에 탑재되어 있는 경우, 그 중의 1개의 팰릿(11)에 있어서의 풀리(90)를 회전시키거나 또는 단 벨트(16)를 순환시켜 상기 팰릿(11)을 자주시키면, 팰릿(11)의 반송 도중인지의 여부에 관계없이, 복수의 팰릿(11) 사이의 간격을 변경하는 것이 가능하게 된다.

이상, 본 발명의 실시형태에 대하여 설명하였으나, 상기 실시형태는 본 발명의 적용예의 일부를 나타낸 것에 지나지 않고, 본 발명의 기술적 범위를 상기 실시형태의 구체예로 한정하는 취지는 아니다.

본원은, 2016년 7월 13일에 일본특허청에 출원된 일본특원 2016-138219호에 기초한 우선권을 주장하고, 그 출원의 모든 내용은 참조에 의해 본 명세서에 포함된다.

Claims

팰릿 반송 장치(10)로서,
가이드 레일(21, 31);
상기 가이드 레일(21, 31)을 따라 설치되는 무단상(無端狀)의 제1 벨트(42); 및
상기 제1 벨트(42)에 걸리는 걸림 수단을 가지고 상기 가이드 레일(21, 31)에 이동 가능하게 탑재된 1개 또는 2개 이상의 팰릿(11);
을 포함하고,
상기 가이드 레일(21, 31)에 탑재된 상기 팰릿(11)은, 순환하는 상기 제1 벨트(42)에 걸려서 반송되고,
상기 걸림 수단은, 상기 제1 벨트(42)에 외주가 접촉하여 전동(轉動)하는 풀리(90) 또는 상기 제1 벨트(42)에 일부가 중합(重合)되어 순환하는 무단상의 제2 벨트(16)이며,
상기 풀리(90)를 회전시키거나 또는 상기 제2 벨트(16)를 순환시키는 모터(18)가 상기 팰릿(11)에 설치되는,
팰릿 반송 장치(10).
제1항에 있어서,
상기 제1 벨트(42)는, 폭 방향으로 연장되는 요철(42a, 42b)이 길이 방향으로 교호적(交互的)으로 연속하는 톱니 부착 벨트로서,
상기 풀리(90)의 상기 외주 또는 상기 제2 벨트(16)의 외면에, 상기 제1 벨트(42)의 상기 요철(42a, 42b)과 맞물리는 맞물림 기어(6a, 16b, 90a, 90b)가 형성되는, 팰릿 반송 장치(10).
제1항 또는 제2항에 있어서,
상기 팰릿(11)에, 상기 모터(18)로 급전(給電)하는 슬라이드 접촉 단자(19)가 설치되고,
상기 가이드 레일(21, 31)에, 상기 팰릿(11)의 이동 방향으로 연장되어 형성되고, 접촉하는 상기 슬라이드 접촉 단자(19)와 도통(導通)하는 전극대(電極帶)(24)가 설치되는, 팰릿 반송 장치(10).
제3항에 있어서,
나란히 설치된 제1 가이드 레일(21) 및 제2 상기 가이드 레일(31);
상기 팰릿(11)을 탑재하고 상기 제1 가이드 레일(21)의 한쪽 단부(端部)에 연속하는 제1 위치와 상기 제2 가이드 레일(31)의 한쪽 단부에 연속하는 제2 위치의 사이를 이동하는 제1 가동 레일(62); 및
상기 팰릿(11)을 탑재하고 상기 제1 가이드 레일(21)의 다른 쪽 단부에 연속하는 제1 위치와 상기 제2 가이드 레일(31)의 다른 쪽 단부에 연속하는 제2 위치의 사이를 이동하는 제2 가동 레일(63);
을 포함하고,
상기 제1 가이드 레일(21) 및 상기 제2 가이드 레일(31)에 각각 설치된 상기 전극대(24)에 연속하는 통전대(通電帶)(69)가, 상기 제1 가동 레일(62) 및 상기 제2 가동 레일(63)에 각각 설치되고,
상기 제1 가동 레일(62) 및 상기 제2 가동 레일(63)에 각각 탑재된 상기 팰릿(11)의 상기 풀리(90) 또는 상기 제2 벨트(16)가 접촉하는 접촉 부재(68)가, 상기 제1 가동 레일(62) 및 상기 제2 가동 레일(63)에 각각 설치되는, 팰릿 반송 장치(10).
가이드 레일(21, 31)에 탑재된 팰릿(11)을, 상기 가이드 레일(21, 31)을 따라 설치되어 순환하는 무단상의 제1 벨트(42)에 걸려서 반송하는 팰릿 반송 방법으로서,
상기 팰릿(11)에 설치된 풀리(90)의 외주를 상기 제1 벨트(42)에 접촉시키고 또는 상기 팰릿(11)에 설치된 무단상의 제2 벨트(16)의 일부를 상기 제1 벨트(42)에 중합시켜 상기 팰릿(11)을 상기 제1 벨트(42)에 걸리게 하는 단계; 및
상기 제1 벨트(42)의 순환과 함께 또는 상기 제1 벨트(42)의 순환과는 별도로 상기 풀리(90)를 회전시키거나 또는 상기 제2 벨트(16)를 순환시켜 상기 팰릿(11)을 자주(自走)시키는 단계;
를 포함하는 팰릿 반송 방법.