KR102045514B1 - 기록 가능한 위치 보장을 갖는 전기 커넥터 - Google Patents

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토마스 로버트 드윗
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티이 커넥티비티 코포레이션
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Abstract

기록 가능한 위치 보장을 갖는 전기 커넥터(102)는 하우징(118), 표시 특징부(162) 및 숨김 특징부(134)를 포함한다. 하우징은 정합 동작 동안 정합 커넥터(104)와 결합하도록 구성된다. 표시 특징부는 그 위에 배치된 시각적 식별자를 갖는다. 표시 특징부 및 숨김 특징부는 숨김 위치와 노출 위치 사이에서 서로에 대해 이동 가능하다.　숨김 특징부는 숨김 위치에서 시각적 식별자의 적어도 일부를 숨긴다. 시각적 식별자는 노출 위치에서 노출되거나 노출 가능하다. 시각적 특징부는 하우징이 정합 커넥터에 완전히 정합될 때 숨김 특징부에 대해 노출 위치에 있고, 하우징 및 정합 커넥터가 완전히 정합되지 않을 때 숨긴 특징부에 대해 숨김 위치에 있다.

Description

기록 가능한 위치 보장을 갖는 전기 커넥터
본 발명은 일반적으로 전기 커넥터 시스템들에 관한 것이다.
일부 전기 커넥터 시스템들 및/또는 그의 구성 요소들은 제조 공정 또는 조립 공정 동안 커넥터 시스템의 존재, 위치, 특성 등을 기록하고 로깅하기 위해 사용되는 기록 가능한 특징부(feature)를 포함한다. 예를 들어, 제1 커넥터가 상보적인 제2 커넥터에 정합되었는지 여부를 나타내는 특성이 기록될 수 있다. 제1 및 제2 커넥터들이 정합되는 것을 기록하여 조립 공정에서 이러한 연결이 이루어졌음을 검증하고/하거나 조립되는 대형 제품, 예를 들어 자동차 또는 기기(appliance)에 제1 및 제2 커넥터들이 존재함을 검증하는 것은 유용할 수 있다. 이러한 데이터는 데이터베이스에 저장될 수 있다.
제1 커넥터가 제2 커넥터에 정합될 때 기록을 위한 하나의 공지된 메커니즘은 토크를 갖도록 구성된 파스너들, 예를 들어 나사들 또는 나사 볼트(threaded bolt)들을 사용한다. 파스너들은 제1 커넥터를 제2 커넥터 또는 제2 커넥터가 장착된 구조물에 연결할 수 있다. 커넥터 시스템은 제1 및 제2 커넥터들이 완전히 정합되거나 또는 적어도 완전히 정합되는 것에 가까울 때만 파스너가 제1 및 제2 커넥터들을 연결할 수 있도록 구성될 수 있다. 파스너 상의 토크는 제1 및 제2 커넥터들이 정합되는 것을 나타내기 위해 측정되고 기록된 특성일 수 있다. 그러나 커넥터들의 쌍이 정합된다는 것을 나타내기 위해 파스너 상에 토크를 기록하는 이러한 공지된 메커니즘은 몇 가지 단점들을 갖는다. 예를 들어, 파스너들은 제1 및 제2 커넥터들 사이의 정합 공정의 필수 구성 요소들이 아닐 수 있고, 그에 따라 파스너들의 주요 용도는 기록 가능한 특징부일 수 있다.　그러나 파스너들을 사용하면 부품 비용이 증가하고, 조립 단계들 및 조립 복잡도가 증가하며, 또한 커넥터 시스템을 따라 주요 공간이 소모된다. 예를 들어, 커넥터 시스템은 좁은 구획 내에 로드되도록 구성될 수 있다. 파스너들은 구획 내에서 배선 또는 다른 구성 요소들과 간섭할 수 있고/있거나 파스너와 맞물려 작동하는 툴을 위한 구획 내의 충분한 여유 공간이 없을 수 있다.　또한, 토크 측정은 전기 커넥터 또는 커넥터 시스템이 아닌, 맞물린 파스너에만 특정된다. 따라서, 작업자는 상이한, 제2 커넥터 쌍 사이의 상이한 파스너에 토크를 기록하고 해당 측정값을 로그 또는 데이터베이스의 제1 커넥터 쌍과 연관시킴으로써, 잘못하여 또는 의도적으로 파스너를 설치하고 제1 커넥터 쌍이 정합되었음을 로깅하기 위해 파스너 상에 토크를 기록하는 것을 회피할 수 있다.
제조 또는 조립 공정 동안 전기 커넥터 시스템 또는 그의 구성 요소에 관한 정보를 기록하는 다른 메커니즘이 요구된다.
상기 문제점은 기록 가능한 위치 보장을 갖는 본 발명에 따른 전기 커넥터에 의해 해결된다. 전기 커넥터는 하우징, 적어도 하나의 전기 컨덕터, 표시 특징부(indicating feature), 및 숨김 특징부(concealing feature)를 포함한다. 하우징은 정합 동작 동안 상보적인 정합 커넥터와 맞물리도록 구성된 정합 인터페이스를 갖는다.　　적어도 하나의 전기 컨덕터는 하우징 내에 유지된다. 적어도 하나의 전기 컨덕터는 정합 커넥터의 하나 이상의 대응하는 정합 컨덕터들에 맞물리고 전기적으로 연결되도록 구성된다. 표시 특징부는 하우징에 의해 운반(carry)된다. 표시 특징부는 표시 특징부 상에 배치된 시각적 식별자를 갖는다. 숨김 특징부는 하우징에 의해 운반된다. 표시 특징부 및 숨김 특징부는 숨김 위치 및 노출 위치 사이에서 서로에 대해 이동 가능하다. 숨김 특징부는 숨김 위치에서 시각적 식별자의 적어도 일부를 숨긴다. 시각적 식별자는 노출 위치에서 노출되거나 노출 가능한 것 중 적어도 하나이다. 표시 특징부는 하우징이 정합 커넥터에 대해 완전히 정합되지 않을 때 숨김 특징부에 대하여 숨김 위치에 있다. 표시 특징부는 하우징이 정합 커넥터에 대해 완전히 정합될 때 숨김 특징부에 대하여 노출 위치에 있다.
본 발명은 이제 첨부된 도면들을 참조하여 예로서 기술될 것이다.
도 1은 제2 커넥터에 정합하도록 준비된 제1 커넥터를 도시하는 일 실시 예에 따른 전기 커넥터 시스템의 개략도이다.
도 2는 제2 커넥터에 정합된 제1 커넥터를 도시하는 전기 커넥터 시스템의 개략도이다.
도 3은 일 실시 예에 따른 전기 커넥터 시스템의 측면 사시도이다.
도 4는 레버가 폐쇄 위치에 있는 도 3에 도시된 실시 예에 따른 제1 커넥터의 상면 사시도이다.
도 5는 일 실시 예에 따른 제1 커넥터의 레버의 후방 사시도이다.
도 6은 다른 실시 예에 따른 전기 커넥터 시스템의 제1 커넥터의 측면도이다.
도 7은 하우징에 대한 폐쇄 위치의 레버를 도시하는, 도 6에 도시된 실시 예에 따른 제1 커넥터의 측면도이다.
도 8은 다른 실시 예에 따른 커넥터 시스템의 제1 커넥터의 사시도이다.
도 9는 제1 커넥터가 제2 커넥터에 완전히 정합될 때 제1 커넥터의 커넥터 위치 보장(connector position assurance; CPA) 부재 및 레일들뿐만 아니라 제2 커넥터의 러그들을 도시한다.
도 10은 또 다른 실시 예에 따른 커넥터 시스템의 제1 커넥터의 일부의 사시도이다.
도 11은 다른 실시 예에 따라 형성된 커넥터 시스템의 제1 커넥터의 일부의 사시도이다.
도 12는 다른 실시 예에 따른 제1 커넥터의 상면 사시도이다.
도 13은 도 12에 도시된 실시 예에 따른 제1 커넥터의 상면 사시도이다.
도 1은 제1 커넥터(102) 및 제2 커넥터(104)를 포함하는 일 실시 예에 따른 전기 커넥터 시스템(100)의 개략도이다. 제1 커넥터(102) 및 제2 커넥터(104)는 함께 직접 정합되도록 구성된다.　도 1에서, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)은 정합되지 않은 것으로 도시되지만, 서로 정합하도록 준비된다.　제1 및 제2 커넥터들(102, 104)은 커넥터들(102, 104) 사이의 인터페이스를 가로질러 전도성 신호 전송 경로를 제공하기 위해 사용된다. 도시된 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 케이블, 와이어 또는 와이어 하니스(106)에 종단된다. 제2 커넥터(104)는 전기 장치, 예를 들어 서버, 컴퓨터, 인쇄 회로 기판(예를 들어, 도터 카드(daughter card) 또는 마더 보드), 마이크로 프로세서, 라우터 등에 종단된다. 제2 커넥터(104)는 선택적으로 기계적 또는 전기적 장치, 예를 들어 서버 박스, 트랜스미션, 파워 스티어링 시스템 등의 구조물 또는 케이스(108)에 장착되는 헤더 커넥터이다. 제1 커넥터(102)는 정합 방향(110)으로 이동하여 제2 커넥터(104)와 정합하도록 구성된다. 대안적인 실시 예에서, 커넥터들(102, 104)은 모두 케이블 장착 커넥터들일 수 있거나 또는 커넥터들(102, 104)은 모두 구조물 장착 헤더 커넥터들일 수 있다.
제1 커넥터(102)는 하우징(118) 및 하우징(118)에 의해 유지되는 복수의 컨덕터(120)들을 포함한다.　컨덕터(120)들은 케이블(106)의 배선들에 전기적으로 연결된다. 컨덕터(120)들은 커넥터들(102, 104)이 정합될 때 제2 커넥터(104)의 대응하는 정합 컨덕터(122)들에 맞물리고 전기적으로 연결되도록 구성된다. 제2 커넥터(104)의 컨덕터(122)들은 제2 커넥터(104)의 하우징(124)에 의해 유지된다. 도 1에서, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 각각 다수의 컨덕터들(120, 122)을 각각 포함하지만, 커넥터(102, 104)들은 대안적인 실시 예에서 하나의 개별 컨덕터(120, 122)만을 포함할 수 있다.
일 실시 예에서, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)은 제조 또는 조립 공정 동안 서로 정합되도록 구성된다.　제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 정합되었는지에 관하여 이후에 의문 또는 이슈가 발생하는 경우에, 예를 들어 제조 또는 조립 공정 동안 진행 상황을 추적하고 검증하기 위해, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 정합되었음을 기록하는 것을 유용할 수 있다.　예시적인 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 시각적 식별자(112)를 포함한다.　시각적 식별자(112)는 각각의 제1 커넥터(102)와 연관된다. 예를 들어, 시각적 식별자(112)는 예를 들어 부품 번호를 통해 제1 커넥터(102)를 식별할 수 있다. 또한, 시각적 식별자(112)는 예를 들어 제1 커넥터(102)가 정합하도록 구성된 제2 커넥터(104)를 식별하거나 더 넓은 전기 커넥터 시스템(100)을 식별함으로서, 제2 커넥터(104)와 연관될 수 있다. 시각적 식별자(112)는 제1 커넥터(102)가 그의 구성 요소인 대형 기계 또는 장치, 예를 들어 자동차 또는 기기의 특정 유형 또는 모델과 더 연관될 수 있다. 예를 들어, 시각적 식별자(112)는 제1 커넥터(102)의 부품 번호 및 제1 커넥터(102)가 조립되는 자동차의 차량 식별 번호(Vehicle Identification Number; VIN)를 제공할 수 있다. 대안적인 실시 예에서, 시각적 식별자(112)는 제1 커넥터(102) 대신 또는 제1 커넥터(102)에 더하여 제2 커넥터(104) 상에 배치될 수 있다.
예시적인 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)와 정합되지 않을 때 시각적 식별자(112)가 감춰지거나 숨겨지도록 구성되고, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 함께 정합될 때 시각적 식별자(112)가 노출되거나 적어도 노출 가능하도록 구성된다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "노출 가능"은 하나 이상의 구성 요소들에 손상을 줄 수 있는 과도한 힘을 요구하지 않고 일상적인 동작에 의해 아이템이 노출될 수 있다는 것을 의미한다. 도시된 실시 예에서, 시각적 식별자(112)는 시각적 식별자(112)가 숨겨졌음을 나타내기 위해 점선으로 도시되었다.　따라서, 제1 커넥터(102)는 시각적 식별자(112)가 숨겨진 숨김 상태와 시각적 식별자(112)가 노출된 노출 상태 사이를 전환할 수 있다. 숨김 상태에서, 시각적 식별자(112)는 센서(114)(도 2에 도시됨)에 의해 열람 및 판독될 수 없다. 따라서, 커넥터들(102, 104)이 정합되지 않을 때, 시각적 식별자(112)에 관한 정보는 판독 및 기록될 수 없다. 이러한 메커니즘은 커넥터(102, 104)들이 사실 실제로 정합되지 않을 때 커넥터들(102, 104)이 정합되었다는 잘못된 로깅을 방지한다. 시각적 식별자(112)는 커넥터들(102, 104)이 실제로 정합될 때 커넥터들(102, 104)이 정합된 것을 로깅하기 위해서만 보일 수 있다. 따라서, 커넥터 시스템(100)은 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 서로 정합되는 기록 가능한 위치 보장을 제공한다.
도 2는 제2 커넥터(104)에 정합된 제1 커넥터(102)를 도시하는 도 1의 전기 커넥터 시스템(100)의 개략도이다. 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 정합되기 때문에, 시각적 식별자(112)가 드러나거나 노출된다. 도 2에 도시된 시각적 식별자(112)는 일련의 평행선들을 포함하는 1차원 바코드이고, 다른 실시 예들에서 바코드 라벨(112)은 2차원 또는 매트릭스 바코드 또는 깊이 성분을 포함하는 3차원 바코드 일 수 있다. 다른 실시 예들에서, 시각적 식별자(112)는 바코드 이외의 것, 예를 들어 문자들, 형태들, 색채들, 기호들 등이다. 시각적 식별자(112)는 바코드들에 한정되지 않지만, 일부 실시 예들에서 시각적 식별자(112)는 바코드이고, 시각적 식별자(112)는 본 명세서에서 바코드 라벨(112)로 지칭된다.
바코드 라벨(112)은 센서(114)에 의해 열람되고 판독될 수 있다.　센서(114)는 핸드 헬드 또는 장착 바코드 스캐너일 수 있다. 센서(114)는 광원 및 광 검출기를 포함하여 바코드 라벨(112)을 판독할 수 있다. 선택적으로, 센서(114)는 카메라를 포함할 수 있다. 센서(114)는 데이터베이스(116)에 통신 가능하게 연결되어 센서(114)에 의해 획득된 데이터가 저장을 위해 데이터베이스(116)로 전송되게 할 수 있다. 데이터베이스(116)는 유형 및 비일시적 컴퓨터 판독 가능 저장 장치상에 위치될 수 있다. 저장 장치는 컴퓨터 메모리, 예를 들어 랜덤 액세스 메모리(Random Access Memory; RAM) 또는 하드 디스크 드라이브일 수 있거나, 또는 저장 장치는 이동식 저장 장치, 예를 들어 고체 상태 장치(solid state device), 광 드라이브, 외장형 하드 드라이브, 플래시 드라이브 등일 수 있다. 데이터베이스(116)는 커넥터 시스템(100) 및/또는 자동차, 기기, 또는 커넥터 시스템(100)이 설치된 다른 기계 또는 장치에 관한 정보에 액세스하기 위해 센서(114)로부터 및 후속 시간들에 원격으로 액세스 가능할 수 있다. 예를 들어, 바코드 라벨(112)에 포함된 정보를 데이터베이스(116)에 기록함으로써, 데이터베이스(116)는 원격에서 및/또는 후속 시간들에 및 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 정합되었는지를 검증하기 위한 시간에 액세스될 수 있다.
하나 이상의 실시 예들에서, 제1 커넥터(102)는 표시 특징부 및 숨김 특징부를 포함한다. 바코드 라벨(112)은 표시 특징부 상에 배치된다. 표시 특징부 및 숨김 특징부는 서로에 대해 이동 가능하다.　예를 들어, 표시 특징부는 숨김 특징부가 고정되어 있는 동안 이동하도록 구성될 수 있고, 숨김 특징부는 표시 특징부가 고정되어 있는 동안 이동하도록 구성될 수 있고, 또는 특징부들은 모두 상이한 방향들로 이동하도록 구성될 수 있다. 표시 특징부 및 숨김 특징부는 숨김 위치 및 노출 위치 사이에서 이동 가능하다. 숨김 특징부는 숨김 위치에서 바코드 라벨(112)을 포함하는 표시 특징부의 적어도 일부를 숨긴다. 예를 들어, 전체 바코드 라벨(112) 또는 바코드 라벨(112)의 일부는 숨김 위치에서 숨김 특징부에 의해 덮이거나 흐려진다.　일부 유형의 바코드들, 예를 들어 2차원 바코드들에서, 바코드의 절반 또는 절반 미만이라도 덮는 것은 판독기가 바코드에 포함된 정보의 임의의 것 또는 일부를 해석할 수 없게 할 수 있다.
바코드 라벨(112)을 포함하는 표시 특징부의 일부는 노출 위치에서 노출되거나 노출 가능한 것 중 적어도 하나로써, 바코드 라벨(112)이 센서(114)에 의해 열람 가능하고 판독 가능하게 한다. 노출 위치에서, 바코드 라벨(112)에 포함된 모든 정보는 센서(114)에 의해 판독 가능할 수 있다. 일 실시 예에서, 표시 특징부는 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합될 때만 숨김 특징부에 대하여 노출 위치에 있다. 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합되지 않을 때, 표시 특징부는 숨김 특징부에 대해 숨김 위치에 있다. 대안적인 실시 예에서, 표시 특징부는 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합되지 않을 때 숨김 위치에 대하여 노출 위치에 있고, 표시 특징부는 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합될 때만 숨겨지거나 숨김 가능할 수 있다.　이러한 대안적인 실시 예에서, 바코드 라벨(112)이 센서(114)에 의해 열람 가능하지 않고 판독 가능하지 않다는 것은 커넥터(102, 104)들이 완전히 정합됨을 나타낸다.
표시 특징부와 숨김 특징부는 모두 하우징(118)에 의해 운반된다.　본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "하우징에 의해 운반되는" 각각의 특징부는 그 특징부가 하우징(118)의 필수 구성 요소이거나, 하우징(118) 상에, 하우징(118) 내에, 또는 하우징(118)을 통해 배치되거나, 또는 하우징(118)에 직접적으로 또는 간접적으로 결합되어, 하우징(118)의 이동이 또한 "운반된" 특징부들을 이동시킨다는 것을 의미한다. 예를 들어, 회전 레버를 통해 하우징(118)에 간접적으로 결합된 특징부는 본 명세서에 사용되는 바와 같이 하우징에 의해 운반된다.
도 3은 일 실시 예에 따른 전기 커넥터 시스템(100)의 측면 사시도이다.　도시된 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 제2 커넥터(104)에 정합하도록 준비된다. 제1 커넥터(102)는 바코드 라벨(112)(도 4에 도시됨)을 포함하지만, 바코드 라벨(112)은 바코드 라벨(112)이 숨겨지기 때문에 도 3에서는 보이지 않는다. 도시된 실시 예에서는 제1 및 제2 커넥터(102, 104)들이 정합되어 있지 않기 때문에 바코드 라벨(112)은 숨겨져 있다. 바코드 라벨(112)은 도 4에서 노출되며, 이는 제1 커넥터(102)가 정합 위치에 있다는 것을 보여준다. 예를 들어, 본 명세서에서 보다 상세히 기술되는 바와 같이, 바코드 라벨(112)은 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 정합되지 않을 때 제1 커넥터(102)의 숨김 특징부에 의해 숨겨진다. 그러나 바코드 라벨(112)은 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 대해 완전히 정합될 때 숨김 특징부에 대해 노출되거나 적어도 노출 가능하다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 노출 가능한 수단들은 통상의 작동 메커니즘을 사용하여 합리적인 노력을 가함으로써 노출되거나 드러날 수 있다는 것을 의미한다. 바코드 라벨(112)은 센서(114)(도 2에 도시됨)에 의해 판독 가능할 때 노출된다.
제1 커넥터(102)의 하우징(118)은 정합 단부(126) 및 종단부(128)를 포함한다. 도시된 실시 예에서, 정합 단부(126)는 종단부(128)가 배향된 평면을 가로지르는 평면을 따라 배향된다.　예를 들어, 제1 커넥터(102)는 직각 커넥터이고, 그에 따라 정합 단부(126)가 종단부(128)에 수직일 수 있다.　대안적인 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 인라인 커넥터이고, 그에 따라 정합 단부(126)가 종단부(128)와 평행하고 대체로 인라인(in-line) 될 수 있다. 전기 컨덕터(120)(도 1에 도시됨)들은 하우징(118) 내에 유지된다. 하우징(118)은 정합 동작 동안 제2 커넥터(104)(또는 다른 상보적인 정합 커넥터)와 맞물리도록 구성된 정합 인터페이스(130)를 형성한다. 예를 들어, 정합 인터페이스(130)는 제2 커넥터(104)의 하우징(124)과 맞물리도록 구성된다.　일 실시 예에서, 정합 인터페이스(130)는 하우징(124)의 내부 챔버(132) 내에 적어도 부분적으로 수용되도록 구성된다. 대안적으로, 정합 인터페이스(130)는 정합 동작 동안 그 내부에 제2 커넥터(104)의 하우징(124)의 적어도 일부를 수용하도록 구성된 내부 챔버를 형성할 수 있다.
일 실시 예에서 하우징(118)은 상부벽(136), 하부벽(138), 좌측벽(140), 우측벽(142) 및 전방 단부벽(144)을 포함한다. 본 명세서에 사용되는 바와 같이, "상부(top)", "하부(bottom)", "전방(front)", "후방(rear)", "좌(left)" 및 "우(right)"와 같은 상대적 또는 공간적 용어들은 단지 참조된 요소들을 구별하기 위해 사용되며 제1 전기 커넥터(102), 전기 커넥터 시스템(100), 또는 전기 커넥터 시스템(100)의 주변 환경에서의 특정 위치들 또는 배향들을 반드시 요구하지 않는다. 정합 인터페이스(130)는 하부벽(138)으로부터 연장되고 좌측 및 우측벽(140, 142)들 및 전방 단부벽(144)에 의해 적어도 부분적으로 형성된다.
일 실시 예에서, 하우징(118)은 레버(134)를 포함한다.　레버(134)는 하우징(118)에 이동 가능하게 결합된다. 예를 들어, 레버(134)는 하우징(118)에 대해 회전(rotate), 선회(pivot) 또는 슬라이드 하도록 구성될 수 있다. 레버(134)는 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)을 정합시키는데 요구되는 힘의 양을 감소시키는 정합 보조를 제공하도록 구성된다. 레버(134)는 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 하우징(118)에 대해 이동 가능하다.　예를 들어, 레버(134)는 레버(134)가 개방 위치로부터 폐쇄 위치로 이동함에 따라 제2 커넥터(104)와 맞물려 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)의 각각의 하우징들(118, 124)을 서로를 향해 당기도록 구성된다.　레버(134)는 레버(134)가 폐쇄 위치에 있을 때 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 완전하게 정합되고, 레버(134)가 폐쇄 위치에 있지 않을 때 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)와 완전히 정합되지 않도록 구성된다. 레버(134)가 개방 위치에 있을 때 또는 개방 위치와 폐쇄 위치 사이의 중간 위치에 있을 때 레버(134)는 폐쇄 위치에 있지 않는다. 레버(134)는 도 3에서 개방 위치에 있고, 도 4에서 폐쇄 위치에 있다.
도 3 내지 도 7에 도시된 실시 예들에서, 레버(134)는 개방 위치로부터 폐쇄 위치로의 곡선형 잠금 방향(160)으로 회전 또는 선회되어 정합 보조를 제공하도록 구성된다. 도시되지 않은 대안적인 실시 예에서, 레버(134)는 개방 위치로부터 폐쇄 위치로 하우징(118)에 대해 슬라이드 할 수 있다. 예를 들어, 레버(134)는 레버(134)가 선형 잠금 방향(미도시)으로 전진함에 따라 제1 및 제2 커넥터(102, 104)들의 각각의 하우징(118, 124)들을 서로를 향해 당기는 쐐기를 포함할 수 있다. 따라서, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이 "레버"라는 용어는 슬라이딩 이동들을 통해 이동하는 특징부들을 포함하고 회전 및/또는 선회 이동들을 통해 이동하는 특징부들에 한정되지 않는다.
도 3에서 레버(134)는 2개의 아암(146)들 및 2개의 아암(146)들 사이에서 연장되고 2개의 아암(146)들을 연결하는 핸들(148)을 포함하는 대체로 U자형의 구조를 갖는다. 아암(146)들은 좌측 및 우측벽들(140, 142)에 선회식으로 결합되어 제1 아암(146A)이 좌측벽(140)에 결합되고 제2 아암(146B)이 우측벽(142)에 결합되게 한다. 아암(146)들의 각각은, 본 명세서에서 포스트(154)로 지칭되는, 하우징(118)의 대응하는 선회 부재(154)를 그 내부에 수용하는 선회 개구(152)를 형성한다. 도 3에서 좌측벽(140) 상의 포스트(154)만이 보여지지만, 포스트(154)들은 좌측 및 우측벽들(140, 142)로부터 연장된다. 레버(134)는 포스트(154)들 및 선회 개구(152)들을 형성하고 둘러싸는 아암(146)들의 가장자리들 사이의 맞물림을 통해 하우징(118)에 결합된다. 포스트(154)들은 고정된 축들이고, 레버(134)의 아암(146)들은 포스트들(154)에 대해 선회한다.　대안적으로, 포스트(154)들은 하우징(118)에 대해 회전 가능할 수 있다. 대안적인 실시 예에서, 레버(134)는 축들로서 기능하고 하우징(118)의 홀들 내에 수용되는 일체형 포스트들을 포함한다.
아암(146)들은 각각 개구(152)에 인접한 곡선형 트랙(150)을 형성한다. 곡선형 트랙(150)은 제2 커넥터(104)의 하우징(124)의 구성 요소와 맞물리도록 구성된다. 예를 들어, 하우징(124)은 하우징(124)의 내부 표면들(158)로부터 내부 챔버(132) 내로 적어도 부분적으로 연장하는, 본 명세서에서 로드(156)들로 지칭되는, 적어도 2개의 돌출부(156)들을 포함할 수 있다. 로드(156)들은 정합 동작 동안 아암(146)들의 대응하는 곡선형 트랙(150)들에 수용되도록 구성된다. 포스트(154)들에 대해 레버(134)를 회전시키거나 선회시키는 것은 곡선형 트랙(150)들이 로드(156)들에 대해 이동하게 한다. 레버(134)가 개방 위치로부터 폐쇄 위치로 시프트 또는 선회됨에 따라, 곡선형 트랙(150)들의 가장자리들은 로드(156)들과 맞물리고 포스트(154)들을 향하는 선형 방향으로 로드(156)들을 당긴다. 레버(134)가 폐쇄 위치에 도달할 때, 제1 커넥터(102)는 제2 커넥터(104)에 대해 완전히 정합되어 제1 커넥터(102)의 컨덕터(120)(도 1에 도시됨)들이 제2 커넥터(104)의 대응하는 컨덕터(122)들에 완전히 맞물리게 한다. 일부 대안적인 실시 예들에서, 레버(134)의 아암(146)들은 로드(156)들과 맞물리는 곡선형 트랙들 대신 후크들을 포함할 수 있고/있거나 레버(134)는 하우징(124)의 그루브들 또는 곡선형 트랙들 내에 수용되는 돌출부들을 포함할 수 있다.
도시된 실시 예에서, 제1 커넥터(102)는 정합 동작 동안 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)와 완전히 정합한다는 보장을 제공하도록 구성된 커넥터 위치 보장(CPA) 부재(162)를 더 포함한다. 예를 들어, CPA 부재(162)는 제1 위치와 제2 위치 사이에서 이동 가능하다. CPA 부재(162)는 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 완전히 정합되지 않을 때 제1 위치에 배치되고, CPA 부재(162)는 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 완전히 정합될 때까지 제2 위치로 이동하는 것이 제한된다. CPA 부재(162)는 기계적 메커니즘으로 인해 커넥터들(102, 104)이 완전히 정합될 때 자동으로 제2 위치로 이동하도록 구성될 수 있다.　대안적으로, 커넥터들(102, 104)을 완전하게 정합시키는 것은 CPA 부재(162)를 이동시키지 않지만 제2 위치로의 이동을 제한하는 기계적 장애물을 제거함으로써 CPA 부재(162)가 제2 위치로 이동할 수 있게 한다.
CPA 부재(162)는 도시된 실시 예에서 레버(134)의 핸들(148)에 결합된다. 도 3에 도시되지는 않았지만, 바코드 라벨(112)(도 4에 도시됨)은 CPA 부재(162) 상에 배치된다.　예를 들어, CPA 부재(162)는 베이스부(164) 및 베이스부(164)로부터 연장되고 베이스부(164)의 평면 밖으로 구부러진 렛지부(166)를 포함한다.　바코드 라벨(112)은 핸들(148)과 대면하는 베이스부(164)의 제1 측면(168) 상에 배치된다. 바코드 라벨(112)이 CPA 부재(162) 상에 배치되기 때문에, CPA 부재(162)는 도시된 실시 예에서 제1 커넥터(102)의 표시 특징부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, CPA 부재(162)는 제1 위치에 있다. 바코드 라벨(112)은 CPA 부재(162)가 제1 위치에 있을 때 핸들(148)의 세그먼트(170)에 의해 숨겨진다. 따라서, 레버(134)의 핸들(148)은 제1 커넥터(102)의 숨김 특징부를 형성한다. CPA 부재(162)의 제1 위치는 숨김 위치로 지칭될 수 있다. 선택적으로, 핸들(148)은 핸들(148)을 통해 연장되는 윈도우(172)를 형성한다. 윈도우(172)는 핸들(148)의 제1 단부(174) 및 제2 단부(176) 사이에 위치하여, 윈도우(172)가 핸들(148)의 둘레의 내부에 있게 한다.
도 4는 레버(134)가 폐쇄 위치에 있는 도 3에 도시된 실시 예에 따른 제1 커넥터(102)의 상면 사시도이다. 폐쇄 위치에서 레버(134)는 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 완전히 정합됨을 나타내는 것이 인지되지만, 제2 커넥터(104)(도 3에 도시됨)는 도 4에서 도시되지 않는다. 따라서, 도 4의 다음의 설명에서, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)은 서로 완전히 정합되어 있다고 가정한다.
CPA 부재(162)는 제2 위치에 도시된다. 제2 위치에서, 바코드 라벨(112)은 숨김 특징부(예를 들어, 핸들(148)의 세그먼트(170))에 대해 노출된다. 따라서, CPA 부재(162)의 제2 위치는 본 명세서에서 노출 위치로 지칭될 수 있다. 숨김 위치로부터 노출 위치로 전이하기 위해, CPA 부재(162)는 대체로 핸들(148)의 제2 단부(176)로부터 제1 단부(174)를 향해 연장되는 계시 방향(revealing direction)(178)으로 이동된다. 일 실시 예에서, 레버(134)가 제1 커넥터(102)가 완전하게 정합된 것을 나타내는 폐쇄 위치에 있을 때까지, CPA 부재(162)는 계시 방향(178)으로 노출 위치에 이동하는 것이 제한된다. 레버(134)가 폐쇄 위치에 있을 때까지 CPA 부재(162)의 이동을 제한하는 예시적인 메커니즘이 도 5에 도시된다.
도 5는 일 실시 예에 따른 제1 커넥터(102)의 레버(134)의 후방 사시도이다. 레버(134)는 개방 위치에 도시되고, CPA 부재(162)는 숨김 위치에 도시된다. CPA 부재(162)는 핸들(148)의 후방 측면(180)에 결합된다. 바코드 라벨(112)은 CPA 부재(162)의 제1 또는 전방 측면(168)(도 3에 도시됨) 상에 배치되기 때문에 점선으로 도시된다. CPA 부재(162)가 도시된 바와 같이 숨김 위치에 있을 때 바코드 라벨(112)은 핸들(148)의 윈도우(172)와 정렬되지 않는다. 바코드 라벨(112)은 윈도우(172)와 핸들(148)의 제2 단부(176) 사이에 배치된다. CPA 부재(162)는 바코드 라벨(112)이 윈도우(172)와 정렬되도록 핸들(148)의 제1 단부(174)를 향해 계시 방향(178)으로 이동하도록 구성된다.
CPA 부재(162)는 후방 측면(180)으로부터 돌출되는 2개의 러그(182)들 또는 레일들 사이에 유지될 수 있다. 러그(182)들은 CPA 부재(162)의 제2 또는 후방 측면(186) 주위에 부분적으로 연장되어 CPA 부재(162)를 핸들(148)의 후방 측면(180)과 접하거나 또는 적어도 인접하게 유지할 수 있다. 베이스부(164)는 러그(182)들과 맞물리는 측 방향 연장 핑거(184)들을 포함하여 CPA 부재(162)가 핸들(148)로부터 떨어지는 것을 방지할 수 있다. 핸들(148)은 핸들(148)의 후방 측면(180)으로부터 후방으로 적어도 부분적으로 연장되도록 편향된 2개의 편향 가능한 탭(188)들을 형성한다. 예를 들어, 탭(188)들은 핸들(148)에 직접적으로 부착된 고정 단부(190) 및 고정 단부(190)를 통해 핸들(148)에 간접적으로 부착된 자유 단부(192)를 갖는 외팔보형(cantilevered)일 수 있다. 일 실시 예에서, 휴지(resting)의 비편향 상태인 탭(188)들은 CPA 부재(162)의 이동 경로를 차단하여 숨김 위치로부터 노출 위치로의 이동을 제한하도록 구성된다. 예를 들어, 탭(188)들의 자유 단부(192)들은 예를 들어 CPA 부재(162)의 핑거(184)들을 따라 CPA 부재(162)의 상부 가장자리(194)와 맞물릴 수 있다.
이제 도 3을 다시 참조하면, 일 실시 예에서 제1 커넥터(102)의 하우징(118)은 하우징(118)의 상부벽(136)으로부터 돌출된 2개의 돌출부(198)들을 형성한다. 돌출부(198)들은 레버(134)가 폐쇄 위치로 이동함에 따라 각각의 돌출부(198)가 편향 가능한 탭(188)들 중 대응하는 하나와 맞물리도록 위치된다. 이제 도 5를 다시 참조하면, 돌출부(198)들은 탭(188)들을 가압하여 핸들(148)의 후방 측면(180)의 표면을 향해 편향되게 하고, 선택적으로 후방 측면(180)을 넘어서서 편향되게 하며, 이는 탭들(188)을 CPA 부재(162)의 이동 경로 밖으로 이동시킨다.　따라서, 레버(134)가 폐쇄 위치에 있을 때, 통상적으로 계시 방향(178)으로의 CPA 부재(162)의 이동을 방해하는 탭(188)들은, 돌출부(198)들에 의해 CPA 부재(162)의 경로 밖으로 편향되어 CPA 부재(162)가 노출 위치로 이동될 수 있게 한다. CPA 부재(162)는 계시 방향(178)으로 렛지부(166)를 밀거나 당기는 작업자에 의해 이동되도록 구성될 수 있다. 도시된 실시 예는 하우징(118) 상에 2개의 탭(188)들 및 2개의 대응하는 돌출부(198)들을 도시하지만, 대안적인 실시 예들은 하나의 탭(188) 및 하나의 돌출부(198) 또는 2개 이상의 탭(188)들 및 돌출부(198)들을 포함할 수 있다. 도 5에 도시된 메커니즘을 설명함에 있어, 본 명세서에 기술된 발명의 사상은 이러한 일 실시 예의 메커니즘에 제한되지 않는다는 것이 인지된다. 레버(134)가 폐쇄 위치에 있을 때까지 CPA 부재(162)의 이동을 금지하기 위해 다른 메커니즘들이 사용될 수 있다.
이제 도 4를 다시 참조하면, CPA 부재(162)가 노출 위치에 있을 때, 바코드 라벨(112)은 핸들(148)의 윈도우(172)와 정렬되고 핸들(148)의 윈도우(172)를 통해 노출된다.　바코드 라벨(112)은 윈도우를 통해 센서(114)(도 2에 도시됨)에 의해 열람되고 판독될 수 있다. 도시된 실시 예에서 바코드 라벨(112)은 그 사이에 공간들을 갖는 일련의 평행선들을 포함하는 1차원 바코드이다. 선들과 공간들의 수, 너비 및 배열은 특정 정보를 전달한다. 정보는 예를 들어 부품 번호, 제조자, 부품명 등을 제공함으로써, 제1 커넥터(102) 및/또는 커넥터 시스템(100)(도 3에 도시됨)을 식별할 수 있다. 정보는 또한 커넥터 시스템(100)이 설치되는 자동차, 기기 또는 다른 기계 또는 장치를 식별할 수 있다. 바코드 라벨(112)은 CPA 부재(162) 상에 직접 인쇄, 도색, 에칭 또는 형성될 수 있다. 대안적으로, 바코드 라벨(112)은 스티커, 필름 등에 형성될 수 있으며, 이후에 CPA 부재(162)에 접착되거나 부착될 수 있다. 다른 실시 예들에서, 바코드는 1차원 바코드 대신 2차원 매트릭스 스타일 바코드 또는 3차원 바코드일 수 있다.
대안적인 실시 예에서, CPA 부재(162)가 노출 위치에 있을 때, 바코드 라벨(112)은 핸들(148)의 윈도우를 통해 노출되는 대신 핸들(148) 둘레의 외측에 배치된다. 예를 들어, CPA 부재(162)는 노출 위치에 있을 때 상부 가장자리(194)(도 5에 도시됨)가 핸들(148)의 제1 단부(174)를 넘어 돌출하고 바코드 라벨(112)이 제1 단부(174)의 외측으로(또는 외부로) 노출되도록 크기 및/또는 형태를 가질 수 있다. 다른 대안적인 실시 예에서, CPA 부재(162)는 핸들(148) 대신 레버(134)의 아암(146)들 중 하나에 결합될 수 있다.
도 6은 다른 실시 예에 따른 커넥터 시스템(100)(도 1에 도시됨)의 제1 커넥터(102)의 측면도이다. 레버(134)는 선회 부재(154) 또는 포스트에서 하우징(118)에 선회식으로 결합된다. 레버(134)는 도 6에서 하우징(118)에 대해 개방 위치에 있다. 도시된 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 하우징(118)의 외부 표면(202) 상에 배치되어 하우징(118)의 벽이 표시 특징부를 형성하게 한다.　바코드 라벨(112)은 레버(134)의 세그먼트(204)에 의해 숨겨지고, 레버(134)의 세그먼트(204)는 하우징(118)이 (도 3에 도시된 제2 커넥터(104)와 같은) 정합 커넥터에 완전히 정합되지 않을 때 바코드 라벨(112)을 숨기는 숨김 특징부를 형성한다. 바코드 라벨(112)은 레버(134)의 세그먼트(204)에 의해 숨겨지기 때문에 점선으로 도시되었다.　도시된 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 하우징(118)의 좌측벽(140)의 외부 표면(202)에 배치되고, 세그먼트(204)는 좌측벽(140)을 따라 배치된 레버(134)의 제1 아암(146A)이다.
아암(146A)은 아암(146A)의 제1 가장자리(208)를 따라 리세스부(206)를 형성한다. 리세스부(206)는 제1 가장자리(208)로부터 아암(146A)의 제2 가장자리(210)를 향해 연장되는, 그러나 아암(146A)의 제2 가장자리(210)까지 완전히 연장되지는 않는, 아암(146A)의 오목부 또는 절결 섹션이다. 리세스부(206)는 제1 가장자리(208)에서 일측을 따라 형성되지 않는다는 점을 제외하면 도 3에 도시된 윈도우(172)와 유사하다.
도 7은 하우징(118)에 대한 폐쇄 위치의 레버(134)를 도시하는, 도 6에 도시된 실시 예에 따른 제1 커넥터(102)의 측면도이다. 도 7에 도시된 바와 같이, 레버(134)가 폐쇄 위치로 선회될 때, 레버(134)의 리세스부(206)는 하우징(118) 상의 바코드 라벨(112)과 정렬되어 바코드 라벨(112)이 노출되고 리세스부(206)를 통해 보이게 한다. 따라서, 바코드 라벨(112)은 이전에는 바코드 라벨(112)을 숨겼던 제1 아암(146A)에 대해 노출된다. 리세스부(206)는 바코드 라벨(112)의 전체 영역을 노출시키기 위해 바코드 라벨(112)의 크기 및 형태에 대응하는 크기 및 형태를 갖는다. 도시된 실시 예에서 바코드 라벨(112)은 직사각형이지만, 다른 실시 예들에서 바코드 라벨(112)은 정사각형, 원형, 타원형 등일 수 있다.
대안적인 실시 예들에서, 리세스부(206)는 제1 가장자리(208)를 따르는 대신 아암(146A)의 제2 가장자리(210)를 따라 형성될 수 있고, 또는 아암(146A)은 가장자리들(208, 210) 중 하나를 따르는 리세스부 대신 도 3에 도시된 윈도우(172)와 유사한 윈도우를 형성할 수 있다. 또한, 제2 바코드 라벨이 좌측벽(140) 상의 도 6 및 도 7에 도시된 제1 바코드 라벨(112) 대신 또는 그에 더하여 하우징(118)의 우측벽(142)(도 3에 도시됨) 상에 배치될 수 있고, 그에 따라 레버(134)가 폐쇄 위치에 있을 때까지 레버(134)의 제2 아암(146B)(도 3)이 제2 바코드 라벨을 숨길 수 있다.
또 다른 대안적인 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이 하우징(118) 상에 위치되는 대신, 레버(134)의 내부 표면(도시되지 않음) 상에 배치되어, 레버(134)의 아암이 표시 특징부를 형성하게 한다. 하우징(118)은 숨김 특징부를 형성한다. 예를 들어, 바코드 라벨(112)은 레버(134)가 개방 위치에 있을 때 하우징(118)의 측면과 정렬되고 대면하는 레버(134)의 탭 또는 부분 상에 배치될 수 있다. 그러나 레버(134)가 폐쇄 위치로 선회될 때, 바코드 라벨(112)이 위에 있는 레버(134)의 탭 또는 부분은 하우징(118)의 측면을 넘어(예를 들어, 수직 또는 측면으로) 바코드 라벨(112)을 노출시킴으로써 바코드 라벨(112)을 판독할 수 있다.
도 8은 다른 실시 예에 따른 커넥터 시스템(100)(도 1에 도시됨)의 제1 커넥터(102)의 사시도이다. 제1 커넥터(102)의 하우징(118)은 선택적으로 정합 보조를 제공하는 레버를 포함하지 않는다. 도시된 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 하우징(118)의 외부 표면(202) 상에 배치된다. 예를 들어, 바코드 라벨(112)은 전방벽(144) 상에 위치되어 하우징(118)의 전방벽(144)이 표시 특징부를 형성하게 할 수 있다. 하우징(118)은 외부 표면(202)에 결합된 CPA 부재(214)를 더 포함한다.　CPA 부재(214)는 바코드 라벨(112) 위로 연장되어 하우징(118)이 정합 커넥터(예를 들어, 제2 커넥터(104))에 완전히 정합되지 않을 때 바코드 라벨(112)을 숨기는 숨김 특징부를 형성한다. 도시된 실시 예에서, 정합 인터페이스(130)가 제2 커넥터(104)에 맞물림에 따라, CPA 부재(214)는 제2 커넥터(104)와 맞물리고 하우징(118)에 대해 계시 방향(216)으로 슬라이딩하여 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합될 때 바코드 라벨(112)을 노출시키도록 구성된다. 따라서, 하우징(118)이 제2 커넥터(104)와 완전히 정합할 때 CPA 부재(214)가 하우징(118)에 대해서만 슬라이딩하기 때문에 CPA 부재(214)는 위치 보장을 제공한다. CPA 부재(214)는 이하에서 슬라이딩 가능 인서트(214)로 지칭된다. 계시 방향(216)은 하우징(118)의 정합 단부(126)로부터 상부벽(136)을 향해 연장된다.
실시 예에서, 슬라이딩 가능 인서트(214)는 외부 표면(202)을 따라 연장되는 하우징(118)의 2개의 레일(220)들 사이의 트랙(218)에 유지되는 평면 패널이다. 슬라이딩 가능 인서트(214)는 도 8에서 숨김 위치에 있고, 그에 따라 슬라이딩 가능 인서트(214)가 바코드 라벨(112) 위로 연장되어 바코드 라벨(112)이 센서(114)(도 2에 도시됨)에 의해 판독되는 것을 차단한다. 슬라이딩 가능 인서트(214)는 인서트(214)의 제1 단부(223)로부터 연장되는 적어도 하나의 편향 가능한 래치(222)를 포함한다. 인서트(214)의 제1 단부(223)는 인서트(214)의 제2 단부(225)보다 하우징(118)의 정합 단부(126)에 더 인접하다. 인서트(214)는 도시된 실시 예에서 2개의 래치(222)들을 포함한다. 래치(222)들 각각은 각각의 래치(222)로부터 돌출되는 캐치(224)를 포함한다. 캐치(224)는 하우징(118)이 제2 커넥터(104)에 완전히 정합되지 않을 때 하우징(118)의 레일(220)들 중 대응하는 하나와 맞물리도록 구성되어 슬라이딩 가능 인서트(214)가 트랙(218)을 따라 계시 방향(216)으로 이동하는 것을 방지한다.
일 실시 예에서 제2 커넥터(104)의 하우징(124)은 슬라이딩 가능 인서트(214)와 접하거나 적어도 대면하는 하우징(124)의 대응벽(228)으로부터 돌출되는 적어도 하나의 러그(226)를 포함한다. 도시된 실시 예에서, 러그(226)들은 보이지 않는 벽(228)의 내부 표면상에 위치하기 때문에 2개의 러그(226)들이 점선으로 도시되었다.
도 9는 제1 커넥터(102)가 제2 커넥터(104)에 완전히 정합될 때 제1 커넥터(102)(도 8에 도시됨)의 CPA 부재(214)(또는 슬라이딩 가능 인서트(214)) 및 레일들뿐만 아니라 제2 커넥터(104)(도 8)의 러그(226)들을 도시한다. 도 9에 도시된 바와 같이, 러그(226)들은 래치(222)들을 서로를 향하여 그리고 대응하는 레일(220)들로부터 멀어지도록 가압하고 편향시키는 테이퍼진 또는 각진 상부 가장자리(230)를 갖는다.　래치(222)들의 편향은 레일(220)들의 하단부(232)와의 맞물림으로부터 캐치(224)들을 해제시킨다. 정합 동작 동안 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)의 상대적인 이동은 러그(226)들을 레일(220)들에 대해 수직 상방으로 이동시킨다. 러그(226)들은 슬라이딩 가능 인서트(214)를 가압하여 계시 방향(216)으로 러그들(226)과 함께 트랙(218)을 따라 상향 이동하게 한다. 결국에, 슬라이딩 가능 인서트(214)의 이러한 이동은 바코드 라벨(112)을 노출시킨다. 도시된 실시 예에서 바코드 라벨(112)은 인서트(214)의 제1 단부(223) 아래에 노출되지만, 대안적인 실시 예에서는 인서트(214)의 윈도우를 통해 노출될 수 있다. 따라서, 바코드 라벨(112)은 커넥터들(102, 104)을 결합하는 것 이상의 추가적인 인간의 개입을 요구하지 않고, 제1 및 제2 커넥터들(102, 104)이 완전하게 정합할 때 자동적으로 노출된다. 바코드 라벨(112)은 도 9에서 2차원 매트릭스 스타일 바코드로서 도시된다.
도 10은 또 다른 실시 예에 따른 커넥터 시스템(100)(도 1에 도시됨)의 제1 커넥터(102)의 일부의 사시도이다.　도시된 제1 커넥터(102)의 부분은 전방 단부벽(144)을 포함한다.　도 8 및 도 9에 도시된 실시 예들과 같이, 제1 커넥터(102)의 하우징(118)은 정합 인터페이스(130) 상에서 또는 정합 인터페이스(130)에 인접하여 전방 단부벽(144)의 외부 표면(202)에 결합되는 CPA 부재(250)를 포함한다.　CPA 부재(250)는 이하에서 슬라이딩 가능 인서트(250)로 지칭된다. 도시된 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 (하우징(118)의 외부 표면(202) 상이 아닌) 슬라이딩 가능 인서트(150) 상에 배치되고, 그에 따라 슬라이딩 가능 인서트(250)는 표시 특징부이다. 제1 커넥터(102)가 정합 커넥터에 완전히 결합되지 않을 때 바코드 라벨(112)을 숨기는 숨김 특징부는 하우징(118)의 리셉터클(252)이다. 슬라이딩 가능 인서트(250)는 리셉터클(252) 내에 유지된다. 리셉터클(252) 내의 바코드 라벨(112) 및 슬라이딩 가능 인서트(250)의 부분은 점선으로 도시되었다.
리셉터클(252)은 하우징(118)의 외부 표면(202)에 고정된 대향하는 좌측 및 우측면들(254, 256) 및 리셉터클(252)의 제1 또는 하단부(260)에서의 제1 개구(258)를 갖는다. 리셉터클(252)의 좌측 및 우측면들(254, 256)은 선택적으로 도 8 및 도 9에 도시된 레일(220)들에 의해 형성될 수 있다.　리셉터클(252)의 하단부(260)는 리셉터클(252)의 제2 또는 상단부(262)보다 하우징(118)의 정합 단부(126)에 더 인접하다. 슬라이딩 가능 인서트(250)는 도 8 및 도 9에 도시된 슬라이딩 가능 인서트(214)와 유사한 형태를 가질 수 있다. 예를 들어, 슬라이딩 가능 인서트(250)는 리셉터클(252)의 하단부(260)에서 제1 개구(258)를 통해 돌출되는 2개의 래치(264)들을 포함한다. 래치(264)들은, 도 8 및 도 9에 도시된 래치(222)들과 유사하게, 완전한 정합이 달성될 때까지, 숨김 위치로부터 노출 위치로의 슬라이딩 가능 인서트(250)의 이동을 금지하도록 구성된다. 제2 커넥터(104)(도 8)의 러그(226)(도 8에 도시됨)는 래치(264)들을 해제하고 노출 위치까지 계시 방향(216)으로 슬라이딩 가능 인서트(250)를 구동시킨다.
도시된 실시 예에서, 리셉터클(252)은 리셉터클(252)의 상단부(262)에 제2 개구부(266)를 갖는다. 도시되지는 않았지만, 리셉터클(252)이 노출 위치에 있을 때, 슬라이딩 가능 인서트(250)의 상단부(268)는 제2 개구부(266)를 통해 돌출되고 인서트(250) 상의 바코드 라벨(112)은 리셉터클(252)의 상단부(262) 위에 노출된다. 대안적인 실시 예에서, 리셉터클(252)은 윈도우를 형성할 수 있고, 바코드 라벨(112)은 슬라이딩 가능 인서트(250)가 노출 위치에 있을 때 리셉터클(252)의 윈도우를 통해 노출된다. 이러한 대안적인 실시 예에서, 리셉터클(252)의 상단부(262)는 선택적으로 폐쇄될 수 있다(그에 따라, 리셉터클(252)은 제2 개구부(266)를 형성하지 않는다).
도 11은 다른 실시 예에 따라 형성된 커넥터 시스템(100)(도 1에 도시됨)의 제1 커넥터(102)의 일부의 사시도이다. 도시된 실시 예에서, 바코드 라벨(112)은 도 10에 도시된 실시 예와 같이, 표시 특징부를 형성하는 CPA 부재(270) 상에 배치된다.　이하에서 슬라이딩 가능 인서트(270)로 지칭되는 CPA 부재(270)는 하우징(118)의 전방 단부벽(144)의 내부 표면(272)에 결합되고 전방 단부벽(144)의 내부 표면(272)을 따라 배치된다. 전방 단부벽(144)은 그의 내부 표면(272) 및 외부 표면(202) 사이에서 벽(144)을 통해 연장되는 윈도우(274)를 형성한다. 벽(144)은 슬라이딩 가능 인서트(270)가 숨김 위치에 있을 때 바코드 라벨(112)을 숨기는 숨김 특징부를 형성한다.　슬라이딩 가능 인서트(270)는 도 11에서 하우징(118)에 대해 숨김 위치에 있다. 바코드 라벨(112) 및 슬라이딩 가능 인서트(270)의 대부분은 이러한 구성 요소들이 전방 단부벽(144)의 다른 측면에 위치하기 때문에 점선으로 도시되었다. 대안적으로, 하우징(118)의 다른 벽은 전방 단부벽(144) 대신 숨김 특징부로써 사용될 수 있다.
슬라이딩 가능 인서트(270)를 숨김 위치로부터 해제하고 슬라이딩 가능 인서트(270)를 노출 위치까지 계시 방향(216)으로 이동시키는 메커니즘은 선택적으로 도 8 내지 도 10에 도시되고 설명된 실시 예와 유사할 수 있다. 바코드 라벨(112)은 슬라이딩 가능 인서트(270)의 외향면에 배치되어, 슬라이딩 가능 인서트(270)가 노출 위치에 있을 때, 바코드 라벨(112)이 윈도우(274)와 정렬되고 윈도우(274)를 통해 하우징(118)의 외부에서 볼 수 있게 한다. 도 3을 더 참조하면, 도 11에 도시된 실시 예는, 예를 들어, 결합 동작 동안 제2 커넥터(104)의 하우징(124)이 제1 커넥터(102)의 하우징(118)의 내부 챔버 내에 수용될 때, 도 3에 도시된 바와 같이 하우징(124)의 내부 챔버(132) 내에 수용되는 하우징(118) 대신 사용될 수 있다.
도 12는 다른 실시 예에 따른 제1 커넥터(102)의 상면 사시도이다. 제1 커넥터(102)는 숨김 특징부를 형성하는 CPA 부재(280)를 포함한다. CPA 부재(280)는 하우징(118)의 상부벽(136) 상에 유지되고 하우징(118)에 대해 슬라이딩 가능하다. 바코드 라벨(112)(도 13에 도시됨)은 상부벽(136)의 외부 표면(202) 상에 배치되어 하우징(118)의 상부벽(136)이 표시 특징부가 되게 한다. 바코드 라벨(112)은 도시된 위치에서 CPA 부재(280)에 의해 숨겨지고 그에 따라 바코드 라벨(112)은 열람 가능하거나 기계 판독 가능하지 않다. 따라서, 상부벽(136)은 도 12의 CPA 부재(280)에 대해 숨김 위치에 있다.
제1 커넥터(102)는 제1 커넥터(102)를 제2 커넥터(104)(도 3에 도시됨)에 정합시키기 위한 정합 보조를 제공하는 레버(134)를 포함한다. 레버(134)는 폐쇄 위치에 도시된다. 일 실시 예에서, CPA 부재(280)는 레버(134)가 폐쇄 위치에 있지 않을 때 하우징(118)에 대해 이동하는 것이 제한된다. 레버(134)가 폐쇄 위치로 회전함에 따라, 레버(134)의 핸들(148)로부터 돌출하는 제1 탭(282)은 하우징(118)의 캐치 표면(286)으로부터 래치(284)를 해제하는 CPA 부재(280)의 편향 가능한 래치(284)와 맞물리고, 그에 따라 CPA 부재(280)가 하우징(118) 및 그 위에 있는 레버(134)에 대해 계시 방향(288)으로 슬라이딩한다.
도 13은 도 12에 도시된 제1 커넥터(102)의 상면 사시도이다.　도 13에서, 하우징(118)의 상부벽(136)은 CPA 부재(280)에 대해 노출 위치에 있다. 예를 들어, CPA 부재(280)는 도 12에 도시된 초기 위치로부터 도 13에 도시된 최종 위치까지 계시 방향(288)으로 이동되어 상부벽(136) 상에 배치된 바코드 라벨(112)을 드러낸다. CPA 부재(280)가 계시 방향(288)으로 이동함에 따라, CPA 부재(280)의 렛지(290)는 레버(134)의 핸들(148)의 부분 위로 연장되어 레버(134)가 폐쇄 위치로부터 개방 위치를 향해 회전하는 것을 기계적으로 차단한다. 예를 들어, 도시된 실시 예에서 렛지(290)는 핸들(148)로부터 돌출되는 제2 탭(292)(도 12에서 보다 상세히 도시됨) 위로 연장된다.　핸들(148) 위로 연장됨으로써, CPA 부재(280)는 레버(134)를 폐쇄 위치로 유지하는 잠금 장치를 제공한다. 선택적으로, CPA 부재(280)의 편향 가능한 래치(284)(또는 상이한 래치)는 CPA 부재(280)가 도 13에 도시된 위치에 있을 때 하우징(118)의 제2 캐치 표면(294)과 맞물려, CPA 부재(280)가 표시 방향(288)에 대향하는 숨김 방향(296)으로 하우징(118)에 대해 부주의하게 이동하는 것을 방지한다.
상기 설명은 예시적이고 제한적이 아닌 것으로 이해되어야 한다. 예를 들어, 상술한 실시 예들 (및/또는 그 양상들)은 서로 조합되어 사용될 수 있다. 또한, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 본 발명의 교시에 특정 상황 또는 재료를 적용하기 위해 많은 변형이 이루어질 수 있다.　본 명세서에 기재된 치수, 재료의 유형, 다양한 구성 요소의 배향, 및 다양한 구성 요소의 수 및 위치는 특정 실시 예의 파라미터를 정의하기 위한 것이고, 결코 제한적이 아니며 단지 예시적인 실시 예이다. 청구 범위의 사상 및 범위 내의 많은 다른 실시 예 및 변형은 상기 설명을 검토함으로써 당업자에게 명백할 것이다. 그러므로 본 발명의 범위는 첨부된 청구 범위를 참조하여, 그러한 청구 범위가 부여되는 균등물의 전체 범위와 함께 결정되어야 한다.

Claims (10)

  1. 기록 가능한 위치 보장을 갖는 전기 커넥터(102)로,
    정합 동작 동안 상보적인 정합 커넥터(104)와 결합하도록 구성된 정합 인터페이스(130)를 갖는 하우징(118);
    상기 하우징 내에 유지되는 적어도 하나의 전기 컨덕터(120);
    상기 하우징에 의해 운반되는 표시 특징부(162) - 상기 표시 특징부는 상기 표시 특징부 상에 배치된 시각적 식별자(112)를 가짐 - ; 및
    상기 하우징에 의해 운반되는 숨김 특징부(134)를 포함하되,
    상기 하우징(118)은 개방 위치 및 폐쇄 위치 사이에서 상기 하우징에 대해 이동 가능한 레버를 포함하고, 상기 레버(134)는 상기 레버가 상기 개방 위치로부터 상기 폐쇄 위치로 이동함에 따라 상기 정합 커넥터(104)와 맞물리고 상기 하우징 및 상기 정합 커넥터를 서로를 향해 상대적으로 이동시키도록 구성되어 상기 레버가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 하우징이 상기 정합 커넥터와 완전히 정합되게 하고, 상기 레버는 상기 숨김 특징부(134)를 형성하고,
    상기 표시 특징부 및 상기 숨김 특징부는 숨김 위치 및 노출 위치 사이에서 서로에 대해 이동 가능하고, 상기 숨김 특징부는 상기 숨김 위치에서 상기 시각적 식별자의 적어도 일부를 숨기고, 상기 시각적 식별자는 상기 노출 위치에서 노출되거나 노출 가능한 것 중 적어도 하나이고,
    상기 표시 특징부는, 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 대해 완전히 정합되지 않을 때 상기 숨기 특징부에 대해 상기 숨김 위치에 있고, 상기 표시 특징부는 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 대해 완전히 정합될 때 상기 숨김 특징부에 대해 상기 노출 위치에 있는, 전기 커넥터.
  2. 제1항에 있어서, 상기 시각적 식별자(112)는 상기 전기 커넥터를 식별하고, 상기 시각적 식별자는 기계적 판독 가능하여 상기 시각적 식별자가 상기 숨김 특징부(134)에 대해 상기 표시 특징부(162)의 상기 노출 위치에서 노출될 때 센서(114)에 의해 판독될 수 있게 하는, 전기 커넥터.
  3. 제1항에 있어서, 상기 시각적 식별자(112)는 1차원 바코드, 2차원 바코드, 또는 3차원 바코드 중 하나인, 전기 커넥터.
  4. 삭제
  5. 제1항에 있어서, 상기 하우징(118)의 측벽(140)은 상기 표시 특징부(140)를 형성하고, 상기 시각적 식별자(112)는 상기 측벽의 외부 표면(202) 상에 배치되고, 상기 측벽은 상기 레버(134)의 아암(146)에 선회식으로 결합되고, 상기 아암은 상기 레버가 상기 폐쇄 위치에 있지 않을 때 상기 시각적 식별자를 숨기고, 상기 시각적 식별자는 상기 레버가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 아암을 통해 연장되는 윈도우(172) 또는 상기 아암의 둘레의 외측면 중 하나를 통해 노출되는, 전기 커넥터.
  6. 제1항에 있어서, 상기 표시 특징부(162)는 상기 시각적 식별자(112)가 그 위에 배치되는 커넥터 위치 보장(connector position assurance; 이하 CPA) 부재(162)이고, 상기 CPA 부재는 상기 레버(134)에 결합되고 상기 레버에 대해 이동 가능하고, 상기 시각적 식별자는 상기 CPA 부재가 상기 레버에 대해 상기 숨김 위치에 있을 때 상기 레버의 세그먼트(170)에 의해 숨겨지고, 상기 시각적 식별자는 상기 CPA 부재가 상기 레버에 대해 상기 노출 위치에 있을 때 상기 세그먼트에 형성된 윈도우(172) 또는 상기 세그먼트의 둘레 외측면 중 하나를 통해 노출 가능한, 전기 커넥터.
  7. 제6항에 있어서, 상기 레버(134)는 상기 레버가 상기 폐쇄 위치에 있지 않을 때 상기 CPA 부재(162)와 결합하여 상기 CPA 부재가 상기 레버에 대해 상기 숨김 위치로부터 상기 노출 위치로 이동하는 것을 차단하는 적어도 하나의 탭(188)을 포함하고, 상기 하우징(118)은 상기 레버가 상기 폐쇄 위치에 있을 때 상기 적어도 하나의 탭에 결합하고 상기 적어도 하나의 탭을 편향시킴으로써 상기 CPA 부재가 상기 레버에 대해 상기 노출 위치로 이동할 수 있게 하는 적어도 하나의 돌출부(198)를 형성하는, 전기 커넥터.
  8. 기록 가능한 위치 보장을 갖는 전기 커넥터(102)로,
    정합 동작 동안 상보적인 정합 커넥터(104)와 결합하도록 구성된 정합 인터페이스(130)를 갖는 하우징(118);
    상기 하우징 내에 유지되는 적어도 하나의 전기 컨덕터(120);
    상기 하우징에 의해 운반되는 표시 특징부(162) - 상기 표시 특징부는 상기 표시 특징부 상에 배치된 시각적 식별자(112)를 가짐 - ; 및
    상기 하우징에 의해 운반되는 숨김 특징부(134)를 포함하되,
    상기 하우징(118)의 벽(144)은 상기 표시 특징부(144)를 형성하고, 상기 시각적 식별자(112)는 상기 벽의 외부 표면(202) 상에 배치되고, 상기 숨김 특징부(214)는 상기 하우징의 상기 벽에 결합되고 상기 하우징의 상기 벽에 대해 이동 가능한 CPA 부재(214)이고, 상기 CPA 부재는 상기 CPA 부재가 상기 벽에 대해 상기 숨김 위치에 있을 때 상기 시각적 식별자 위로 연장되고 상기 시각적 식별자를 숨기며,
    상기 표시 특징부 및 상기 숨김 특징부는 숨김 위치 및 노출 위치 사이에서 서로에 대해 이동 가능하고, 상기 숨김 특징부는 상기 숨김 위치에서 상기 시각적 식별자의 적어도 일부를 숨기고, 상기 시각적 식별자는 상기 노출 위치에서 노출되거나 노출 가능한 것 중 적어도 하나이고,
    상기 표시 특징부는, 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 대해 완전히 정합되지 않을 때 상기 숨기 특징부에 대해 상기 숨김 위치에 있고, 상기 표시 특징부는 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 대해 완전히 정합될 때 상기 숨김 특징부에 대해 상기 노출 위치에 있는, 전기 커넥터.
  9. 제8항에 있어서, 상기 표시 특징부(144)를 형성하는 상기 하우징(118)의 상기 벽(144)은 상기 정합 인터페이스(130) 상에 또는 상기 정합 인터페이스(130)에 인접하게 중 적어도 하나에 위치하고, 상기 CPA 부재(214)는 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 정합됨에 따라 상기 정합 커넥터(104)에 결합하고 상기 정합 커넥터에 의해 상기 하우징의 상기 벽에 대해 계시 방향(216)으로 이동하도록 구성되어, 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 완전히 정합될 때 상기 CPA 부재가 상기 벽에 대해 상기 노출 위치에 있고 상기 시각적 식별자(112)가 노출되게 하는, 전기 커넥터.
  10. 제9항에 있어서, 상기 CPA 부재(214)는 상기 하우징(118)의 상기 벽(144) 상의 2개의 레일(220)들 사이의 트랙(218) 내에 유지되고, 상기 CPA 부재는 상기 CPA 부재의 제1 단부(223)로부터 연장되는 적어도 하나의 편향 가능한 래치(222)를 포함하고, 상기 적어도 하나의 편향 가능한 래치는 상기 하우징이 상기 정합 커넥터(104)에 완전히 정합되지 않을 때 상기 적어도 하나의 레일들과 결합하여 상기 CPA 부재가 상기 노출 위치까지 상기 계시 방향(216)으로 이동하는 것을 제한하고, 상기 적어도 하나의 편향 가능한 래치는 상기 하우징이 상기 정합 커넥터에 정합됨에 따라 상기 정합 커넥터의 적어도 하나의 대응하는 러그(226)에 의해 편향되도록 구성되어, 상기 CPA 부재가 상기 노출 위치로 상기 레일들에 대해 이동하게 하는, 전기 커넥터.
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