KR101506225B1

KR101506225B1 - 위생 세정 장치

Info

Publication number: KR101506225B1
Application number: KR1020127000406A
Authority: KR
Inventors: 요 모로토미; 아유무 우메모토; 코이치로 마츠시타
Original assignee: 토토 가부시키가이샤
Priority date: 2009-08-06
Filing date: 2010-07-29
Publication date: 2015-03-26
Also published as: KR20120037450A; EP2463448B1; CN102472040A; JPWO2011016389A1; US20120124730A1; US8505126B2; WO2011016389A1; TW201105841A; CN102472040B; JP5741857B2; EP2463448A1; EP2463448A4; TWI532898B

Abstract

본 발명에 의한 위생 세정 장치는 토수구를 갖고, 상기 토수구로부터 물을 분사해서 인체 국부를 세정하는 노즐과, 상기 노즐에 상기 물을 공급하는 유로와, 상기 유로의 도중에 설치되고, 살균수를 공급 가능한 살균수 공급수단과, 상기 인체 국부의 세정 후에 물에 의해 상기 노즐을 세정하는 물리 세정 공정과, 상기 살균수에 의해 상기 노즐을 살균하는 살균 공정을 실행하는 제어부를 구비한 것을 특징으로 한다. 세정 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있거나, 또는 사용자의 세정 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

Description

위생 세정 장치{SANITARY WASHING DEVICE}

본 발명의 형태는, 일반적으로 위생 세정 장치에 관한 것으로서, 구체적으로는 양식 좌변기에 걸터 앉은 사용자의 「엉덩이」 등을 물로 세정하는 위생 세정 장치에 관한 것이다.

국부 세정용의 세정 노즐은 그 세정 노즐이나 온수 탱크 등의 소정의 기능 부품을 부착하는 케이싱으로부터 적어도 일부를 외부에 노출(진출)시킨 상태에서 국부에 세정수를 분사한다. 그 때문에, 세정 노즐에는 오수(汚水)나 오물이 부착될 우려가 있다. 이것에 대하여, 국부 세정을 행하기 전이나 행한 후에 있어서 세정 노즐에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거하는 위생 세정 장치가 있다. 이것에 의해 세정 노즐은 청결하게 유지되고 있다.

그러나, 세정 노즐에 부착된 오수나 오물을 씻어 버린 경우에도 화장실과 같은 습윤한 환경에 있어서는 시간의 경과와 함께 균이 세정 노즐에 번식할 경우가 있다. 보다 구체적으로는, 변기의 보울면 등에 발생하는 예를 들면 핑크 슬라임 등으로 불리는 메틸로박테리움이나, 흑곰팡이 등의 세균이 세정 노즐에 부착되고, 그 세정 노즐에 균이 번식할 우려가 있다. 그리고, 균이 번식함으로써, 예를 들면 바이오필름 등으로 불리는 박테리아 및 그 분비물의 모임(점액, 흑색 오염)이 형성되면, 상술한 바와 같은 통상의 노즐 세정으로는 그 바이오필름을 제거하는 것이 곤란하게 된다.

이에 대하여, 세정수를 공급하는 유로에 전해조가 접속되고, 그 전해조에 의해 생성된 차아염소산을 포함하는 물을 정기적으로 공급함으로써 바이오필름이 형성되지 않도록 세정 노즐을 살균하는 위생 세정 장치가 제안되어 있다(특허문헌 1). 한편, 차아염소산을 포함하는 물을 생성하는 전기 분해 장치 및 전기 분해 방법이 제안되어 있다(특허문헌 2).

그러나, 세정 노즐을 효율적으로 살균하는 것에 대해서는 개선의 여지가 있다. 예를 들면, 차아염소산은 수도물 중의 염소 이온을 전기 분해함으로써 생성되지만, 수도물 중의 염소 이온의 농도에 대해서는 지역에 따라 차이가 있다. 그 때문에, 세정 노즐에 부착된 오수나 오물을 제거하기 위한 유량을 확보하면 세정 노즐을 살균하기 위한 차아염소산의 농도를 확보할 수 없을 경우가 있다. 바꿔 말하면, 전해조에 공급하는 물의 유량을 적게 하면 차아염소산의 농도를 크게 할 수 있지만, 한편으로, 세정 노즐에 부착된 오수나 오물을 제거하기 위한 물세기(유량)가 부족되어 버린다.

일본 특허 제3487447호 공보 국제 공개 제95/32922호 팜플릿

본 발명은 이러한 과제의 인식에 의거하여 이루어진 것이며, 세정 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있거나, 또는 사용자의 세정 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있는 위생 세정 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

제 1 발명은 토수구(吐水口)를 갖고, 상기 토수구로부터 물을 분사해서 인체 국부를 세정하는 노즐과, 상기 노즐에 상기 물을 공급하는 유로와, 상기 유로의 도중에 설치되어 살균수를 공급 가능한 살균수 공급수단과, 상기 인체 국부의 세정 후에 물에 의해 상기 노즐을 세정하는 물리 세정 공정과 상기 살균수에 의해 상기 노즐을 살균하는 살균 공정을 실행하는 제어부를 구비한 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

도 1은 본 발명의 실시형태에 의한 위생 세정 장치를 구비한 변기 장치를 나타내는 사시 모식도이다.
도 2는 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 요부 구성을 나타내는 블럭도이다.
도 3은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 수로계의 요부 구성의 구체예를 예시하는 블럭도이다.
도 4는 본 실시형태의 전해조 유닛의 구체예를 예시하는 단면 모식도이다.
도 5는 본 실시형태의 노즐 유닛의 구체예를 예시하는 사시 모식도이다.
도 6은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 동작과 유로 상태의 개략을 나타내는 개념 모식도이다.
도 7은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 동작의 구체예를 예시하는 타이밍 차트이다.

제 1 발명은 토수구를 갖고, 상기 토수구로부터 물을 분사해서 인체 국부를 세정하는 노즐과, 상기 노즐에 상기 물을 공급하는 유로와, 상기 유로의 도중에 설치되어 살균수를 공급 가능한 살균수 공급수단과, 상기 인체 국부의 세정 후에 물에 의해 상기 노즐을 세정하는 물리 세정 공정과 상기 살균수에 의해 상기 노즐을 살균하는 살균 공정을 실행하는 제어부를 구비한 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 1가지 조건으로 노즐의 세정이나 살균을 행하는 것이 아니라 물리 세정 공정과 살균 공정으로 나누어서 노즐의 세정 및 살균을 행할 수 있다. 그 때문에, 각각의 공정의 조건에 맞는 세정 및 살균을 행할 수 있다. 즉, 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 이에 따라 사용자의 노즐 에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

즉, 물리 세정 공정에 의해 노즐의 유로 및 표면의 오물 등의 오염이나 세균의 대부분은 강제적으로 표면으로부터 박리 제거되어 세정된다. 특히, 세정수에 온수를 이용함으로써 유지분이 많은 오물은 보다 박리되기 쉬워진다. 이어서, 살균 공정에 의해 잔존한 세균을, 오물 등에 가려지지 않고 살균수로 효과적으로 접촉시켜 살균시키는 것이 가능하게 된다. 물리 세정 공정에서는 살균수 공급수단으로부터의 살균수를 이용하지 않기 때문에 살균수를 낭비하지 않게 된다. 특히, 살균수 공급수단으로서 전해조를 이용할 경우에는 전해조의 구동 시간은 전해조의 수명에 영향을 준다. 그 때문에, 쓸데 없는 전해를 행하지 않게 되므로 유효하다.

또한, 제 2 발명은 제 1 발명에 있어서, 상기 살균수 공급수단은 상기 살균수를 생성 가능한 전해조인 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 전해조는 대향하는 전극간에 통전함으로써 살균수를 생성할 수 있다. 그 때문에, 살균수의 생성 공급의 타이밍을 전기적으로 제어하기 쉽다. 특히, 수도물을 전기 분해해서 생성되는 차아염소산은 세균을 살균하는 능력이 뛰어나고, 또한 살균에 기여하지 않은 차아염소산은 원래의 수도물로 되돌아가게 되므로 안전성에도 뛰어나다.

또한, 제 3 발명은 제 2 발명에 있어서, 상기 전해조보다 상류측의 상기 유로에 설치되고 상기 물을 가열 가능한 가열수단을 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 가열수단을 제어함으로써 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 물의 온도와, 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 살균수의 온도를 서로 다르게 할 수 있는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 살균수의 살균 성분의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 할 수 있다. 보다 구체적으로는, 살균수의 온도를 보다 높게 함으로써 살균수의 살균 성분의 농도를 보다 높일 수 있다. 또한, 반대로 살균수의 온도를 보다 낮게 하면 전극간을 흐르는 전류값을 낮출 수 있다. 이것에 의해, 전극 표면에 부착되는 스케일의 양을 저감할 수 있으므로 전해조의 수명을 향상시킬 수 있다.

살균 공정을 실행할 경우에는 노즐의 외주 표면에 살균수를 널리 퍼지게 함으로써 그 노즐의 외주 표면을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 바꿔 말하면, 살균 공정을 실행할 경우에는 보다 강한 물세기는 필요하지 않다. 이것은 살균 공정은 물세기 등의 물리적인 작용에 의해 살균을 행하는 것이 아니라 살균수의 살균 성분에 의해 살균을 행하기 때문이다.

한편으로, 물리 세정 공정을 실행할 경우에는 보다 강한 물세기 필요하다. 이것은, 물리 세정 공정은 물세기 등의 물리적인 작용에 의해 노즐에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거하기 때문이다.

그 때문에, 이 위생 세정 장치에 의하면 살균수의 살균 성분의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 함으로써 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 이에 따라 사용자의 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

또한, 제 4 발명은 제 1 발명에 있어서, 상기 제어부는 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 물의 유량보다 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 살균수의 유량을 적게 하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 살균수의 살균 성분의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 할 수 있다. 보다 구체적으로는, 공급하는 물의 유량을 보다 적게 함으로써 살균수의 살균 성분의 농도를 보다 높일 수 있다.

한편으로, 물리 세정 공정을 실행할 경우에는 보다 강한 물세기가 필요하다. 이것은 물리 세정 공정은 물세기 등의 물리적인 작용에 의해 노즐에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거하기 때문이다.

그 때문에, 이 위생 세정 장치에 의하면 살균수의 살균 성분의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 함으로써 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 이것에 의해 사용자의 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

제 5 발명은 제 1 발명에 있어서, 상기 노즐을 진퇴시키는 구동수단을 더 구비하고, 상기 제어부는 상기 구동수단을 제어함으로써 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 노즐의 진퇴 속도보다 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 노즐의 진퇴 속도를 느리게 하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 살균 공정에 있어서의 노즐의 진퇴 속도는 보다 느리기 때문에 노즐을 보다 효율적으로 차분히 살균할 수 있다. 또한, 노즐이 신축 가능한 다단식 노즐일 경우에는 인접하는 실린더부끼리의 이음매의 부분에 균이 번식하기 쉽다. 그 때문에, 제어부가 살균 공정에 있어서의 노즐의 진퇴 속도는 보다 느리게 함으로써 인접하는 실린더부끼리의 이음매의 부분을 보다 효율적으로 차분히 살균할 수 있다.

또한, 제 6 발명은 제 1 발명에 있어서, 상기 제어부는 상기 물리 세정 공정과 상기 살균 공정 사이에 시간적 간격을 개재시키면서 상기 물리 세정 공정과 상기 살균 공정을 일련의 동작으로서 실행하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치이다.

이 위생 세정 장치에 의하면, 물리 세정 공정과 상기 살균 공정은 반드시 연속적으로 행하여지는 것은 아니지만, 물리 세정 공정과 살균 공정의 동작이 일련의 동작으로서 행하여질 경우에는 균의 번식을 억제할 수 있다. 즉, 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 이에 따라 사용자의 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

이하, 본 발명의 실시형태에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다. 또한, 각 도면 중, 같은 구성 요소에는 동일한 부호를 부여해서 상세한 설명은 적당하게 생략한다.

도 1은 본 발명의 실시형태에 의한 위생 세정 장치를 구비한 변기 장치를 나타내는 사시 모식도이다.

또한, 도 2는 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 요부 구성을 나타내는 블럭도이다.

또한, 도 2는 수로계와 전기계의 요부 구성을 아울러 나타내고 있다.

도 1에 나타낸 변기 장치는 양식 좌변기(이하 설명의 편의상, 단지 「변기」라고 칭한다)(800)와, 그 위에 설치된 위생 세정 장치(100)를 구비한다. 위생 세정 장치(100)는 케이싱(400)과, 변기 시트(200)와, 변기 뚜껑(300)을 갖는다. 변기 시트(200)와 변기 뚜껑(300)은 케이싱(400)에 대하여 개폐 가능하게 각각 축지지되어 있다.

케이싱(400)의 내부에는 변기 시트(200)에 앉은 사용자의 「엉덩이」 등의 세정을 실현하는 국부 세정 기능부 등이 내장되어 있다. 또한, 예를 들면 케이싱(400)에는 사용자가 변기 시트(200)에 앉은 것을 검지하는 착좌 검지 센서(404)가 설치되어 있다. 착좌 검지 센서(404)가 변기 시트(200)에 앉은 사용자를 검지하고 있을 경우에 있어서, 사용자가 예를 들면 리모콘 등의 조작부(500)를 조작하면 세정 노즐(이하 설명의 편의상, 단지 「노즐」이라고 칭한다)(473)을 변기(800)의 보울(801) 내에 진출시킬 수 있다. 또한, 도 1에 나타낸 위생 세정 장치(100)에서는 노즐(473)이 보울(801) 내에 진출한 상태를 나타내고 있다.

노즐(473)의 선단부에는 1개 또는 복수개의 토수구(474)가 형성되어 있다. 그리고, 노즐(473)은 그 선단부에 형성된 토수구(474)로부터 물을 분사하여 변기 시트(200)에 앉은 사용자의 「엉덩이」 등을 세정할 수 있다. 또한, 본원 명세서에 있어서 「물」이라고 할 경우에는 냉수 뿐만 아니라 가열된 물도 포함하는 것으로 한다.

보다 구체적으로 설명하면, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 도 2에 나타낸 바와 같이 수도나 저수 탱크 등의 급수원(10)으로부터 공급된 물을 노즐(473)의 토수구(474)로 안내하는 유로(20)를 갖는다. 유로(20)의 상류측에는 전자밸브(431)가 설치되어 있다. 전자밸브(431)는 개폐 가능한 전자밸브이며, 케이싱(400)의 내부에 설치된 제어부(405)로부터의 지령에 의거하여 물의 공급을 제어한다.

전자밸브(431)의 하류에는 온수 히터(441)가 설치되어 있다. 온수 히터(441)는 공급된 물을 가열하여 소정의 온수로 한다. 또한, 온수 온도에 대해서는 예를 들면 사용자가 조작부(500)를 조작함으로써 설정할 수 있다.

온수 히터(441)의 하류에는 살균수를 생성 가능한 전해조 유닛(살균수 공급수단)(450)이 설치되어 있다. 이 전해조 유닛(450)에 대해서는 뒤에 상세하게 설명한다. 또한, 전해조 유닛(450)은 유로(20)의 도중이 아니라 급수원(10)으로부터 전해조 유닛(450)용으로 분기된 도시하지 않은 유로의 도중에 설치되어도 좋다.

전해조 유닛(450)의 하류에는 압력 변조 장치(460)가 설치되어 있다. 이 압력 변조 장치(460)는 유로(20) 내의 물의 흐름에 맥동을 부여하고, 노즐(473)의 토수구(474)로부터 톳되는 물에 맥동을 부여할 수 있다.

압력 변조 장치(460)의 하류에는 물세기(유량)의 조정을 행하는 유량 스위칭 밸브(471)와, 노즐(473)이나 노즐 세정실(478)(도 5 참조)로의 급수의 개폐나 스위칭을 행하는 유로 스위칭 밸브(472)가 설치되어 있다. 또한, 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)는, 도 3에 관해서 후술하는 구체예와 같이 1개의 유닛으로서 설치되어 있어도 좋다. 계속해서, 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)의 하류에는 노즐(473)이 설치되어 있다.

노즐(473)은 노즐 모터(구동수단)(476)로부터의 구동력을 받아서 변기(800)의 보울(801) 내에 진출하거나 후퇴할 수 있다. 즉, 노즐 모터(476)는 제어부(405)로부터의 지령에 의거하여 노즐(473)을 진퇴시킬 수 있다.

그리고, 제어부(405)는 전원회로(401)로부터 전력을 공급받아 인체 검지 센서(403)나, 착좌 검지 센서(404)나, 조작부(500) 등으로부터의 신호에 의거하여 전자밸브(431)나, 온수 히터(441)나, 전해조 유닛(450)이나, 압력 변조 장치(460)나, 유량 스위칭 밸브(471)나 유로 스위칭 밸브(472)나, 노즐 모터(476)의 동작을 제어할 수 있다.

또한, 인체 검지 센서(403)는 도 1에 나타낸 바와 같이 케이싱(400)의 상면에 형성된 오목설치부(409)에 매입되도록 설치되고, 변기 시트(200)에 접근한 사용자(인체)를 검지할 수 있다. 또한, 변기 뚜껑(300)의 후방부에는 투과창(310)이 설치되어 있다. 그 때문에, 변기 뚜껑(300)이 닫힌 상태에 있어서 인체 검지 센서(403)는 투과창(310)을 통해서 사용자의 존재를 검지할 수 있다. 그리고, 예를 들면 인체 검지 센서(403)가 사용자를 검지하면 제어부(405)는 인체 검지 센서(403)의 검지 결과에 의거하여 변기 뚜껑(300)을 자동적으로 열 수 있다.

또한, 케이싱(400)에는 변기 시트(200)에 앉은 사용자의 「엉덩이」 등을 향해서 온풍을 분사하여 건조시키는 「온풍 건조 기능」이나 「탈취 유닛」이나 「실내 난방 유닛」 등의 각종 기구가 적당하게 설치되어 있어도 좋다. 이 때, 케이싱(400)의 측면에는 탈취 유닛으로부터의 배기구(407) 및 실내 난방 유닛으로부터의 배출구(408)가 적당하게 형성된다. 단, 본 발명에 있어서는 위생 세정 기능부나 그 밖의 부가 기능부는 반드시 설치하지 않아도 좋다.

도 3은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 수로계의 요부 구성의 구체예를 예시하는 블럭도이다.

또한, 도 4는 본 실시형태의 전해조 유닛의 구체예를 예시하는 단면 모식도이다.

또한, 도 5는 본 실시형태의 노즐 유닛의 구체예를 예시하는 사시 모식도이다.

도 3에 나타낸 바와 같이, 급수원(10)으로부터 공급된 물은 우선, 분기 금구(410)에 안내된다. 분기 금구(410)에 안내된 물은 연결 호스(420) 및 도시하지 않은 변기 세정용의 밸브 유닛에 분배된다. 단, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)를 구비한 변기 장치는, 소위 「수도 직압식」에 한정되는 것이 아니라 소위 「로우탱크식」이라도 좋다. 그 때문에, 변기 장치가 「로우탱크식」일 경우에는 분기 금구(410)에 안내된 물은 변기 세정용의 밸브 유닛 대신에, 도시하지 않은 로우 탱크에 안내된다.

계속해서, 연결 호스(420)에 공급된 물은 밸브 유닛(430)에 안내된다. 밸브 유닛(430)은 전자밸브(431)와, 조압 밸브(432)와, 입수 서미스터(433)와, 안전밸브(434)와, 물빼기 마개(435)를 갖는다. 조압 밸브(432)는 급수압이 높을 경우에 소정의 압력 범위로 조정하는 역할을 갖는다. 입수 서미스터(433)는 열교환기 유닛(440)에 안내되는 물의 온도를 검지한다. 안전밸브(434)는 유로(20)의 압력이 상승했을 때에 열려서 물을 변기(800)의 보울(801)에 배출한다. 안전밸브(434)를 설치함으로써, 예를 들면 조압 밸브(432)의 고장 등에 의해 그 2차측(하류측)의 유로(20)의 압력이 상승한 경우에도 위생 세정 장치(100)의 내부에 누수가 생기는 것을 방지할 수 있다. 또한, 물빼기 마개(435)는 유로(20) 내의 물이 동결될 우려가 있을 때 등에 사용되고, 유로(20) 내의 물을 배출할 수 있다. 또한, 전자밸브(431)는 상술한 바와 같다.

계속해서, 밸브 유닛(430)에 공급된 물은 열교환기 유닛(440)에 안내된다. 열교환기 유닛(가열수단)(440)은 온수 히터(441)와, 버큠 브레이커(vacuum breaker)(442)를 갖는다. 버큠 브레이커(442)는, 예를 들면 밸브 유닛(430)에 부압이 발생했을 경우 등에 있어서 노즐(473)로부터 오수가 역류하는 것을 방지한다. 또는, 버큠 브레이커(442)는 유로(20)의 물빼기시에 외부로부터 공기를 도입하여 열교환기 유닛(440)과 노즐 유닛(470) 사이의 유로(20)의 물빼기를 촉진시킨다. 그리고, 버큠 브레이커(442)로부터의 물은 변기(800)의 보울(801)에 배출된다.

계속해서, 열교환기 유닛(440)에 공급되고, 소정 온도로 가열된 물은 전해조 유닛(450)에 안내된다. 전해조 유닛(450)은 도 1 및 도 2에 관해서 상술한 바와 같이 살균수를 생성할 수 있다. 여기에서, 본 실시형태의 전해조 유닛(450)에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다.

전해조 유닛(450)은, 도 4에 나타낸 바와 같이 그 내부에 양극판(451) 및 음극판(452)을 갖고, 제어부(405)로부터의 통전의 제어에 의해 내부를 흐르는 수도물을 전기 분해할 수 있다. 여기에서, 수도물은 염소 이온을 포함하고 있다. 이 염소 이온은 수원(예를 들면 지하수나, 댐의 물이나, 하천 등의 물)에 식염(NaCl)이나 염화칼슘(CaCl₂)으로서 포함되어 있다. 그 때문에, 그 염소 이온을 전기 분해함으로써 차아염소산이 생성된다. 그 결과, 전해조 유닛(450)에 있어서 전기 분해된 물은 차아염소산을 포함하는 액으로 변화된다.

차아염소산은 살균 성분으로서 기능하고, 그 차아염소산을 포함하는 용액, 즉 살균수는 암모니아 등에 의한 오염을 효율적으로 제거하거나 또는 분해하거나, 살균할 수 있다. 여기에서, 본원 명세서에 있어서 「살균수」란 차아염소산 등의 살균 성분을 수도물(단지 「물」이라고도 함)보다 많이 포함하는 용액을 말하는 것으로 한다.

이와 같이, 열교환기 유닛(440)으로부터 공급된 수도물은 전해조 유닛(450)에 있어서 전기 분해되어서 차아염소산을 포함하는 용액으로 되고, 압력 변조 장치(460)를 통해서 노즐 유닛(470)에 안내된다. 노즐 유닛(470)은, 도 3에 나타낸 바와 같이 유량 스위칭 밸브(471)와, 유로 스위칭 밸브(472)와, 노즐(473)을 갖는다. 그리고, 유로 스위칭 밸브(472)는 전해조 유닛(450)으로부터 압력 변조 장치(460)를 통해서 공급된 살균수를 노즐(473)의 토수구(474) 또는 노즐 세정실(478)(도 5 참조)에 안내할 수 있다. 여기에서, 노즐 유닛(470)에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다.

본 실시형태의 노즐 유닛(470)은, 도 5에 나타낸 바와 같이 기대로서의 설치대(475)와, 설치대(475)에 지지된 노즐(473)과, 노즐(473)을 이동시키는 노즐 모터(476)를 갖는다. 노즐(473)은 도 5에 나타낸 화살표 A와 같이 벨트 등의 전동 부재(477)를 통해서 노즐 모터(476)로부터 전달되는 구동력에 의해 설치대(475)에 대하여 슬라이딩 가능하게 설치되어 있다. 즉, 노즐(473)은 노즐(473) 자신의 축방향(진퇴 방향)으로 직진 이동할 수 있다. 그리고, 노즐(473)은 케이싱(400) 및 설치대(475)로부터 진퇴 가능하게 이동할 수 있다.

또한, 본 실시형태의 노즐 유닛(470)에는 노즐 세정실(478)이 설치되어 있다. 노즐 세정실(478)은 설치대(475)에 대하여 고정되고, 그 내부에 설치된 토수부(479)로부터 살균수 또는 물을 분사함으로써 노즐(473)의 외주 표면(동체)을 살균 또는 세정할 수 있다. 즉, 제어부(405)가 전해조 유닛(450)의 양극판(451) 및 음극판(452)에 통전함으로써 살균수를 생성할 경우에는, 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 살균수에 의해 살균된다. 한편으로, 제어부(405)가 전해조 유닛(450)의 양극판(451) 및 음극판(452)에 통전하지 않을 경우에는 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 물에 의해 물리적으로 세정된다. 이와 같이, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 살균수에 의해 노즐(473)을 살균하는 살균 공정과, 물에 의해 노즐(473)을 세정하는 물리 세정 공정을 실행할 수 있다.

보다 구체적으로는, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에 있어서 노즐(473)의 토수구(474)의 부분은 노즐 세정실(478) 안에 거의 수용되어 있다. 그 때문에 노즐 세정실(478)은 그 내부에 설치된 토수부(479)로부터 살균수 또는 물을 분사함으로써 수납된 상태의 노즐(473)의 토수구(474) 부분을 살균 또는 세정할 수 있다. 또한, 노즐 세정실(478)은 노즐(473)의 진퇴시에 있어서 토수부(479)로부터 물 또는 살균수를 분사함으로써 토수구(474)의 부분 뿐만 아니라 다른 부분의 외주 표면을 살균 또는 세정할 수 있다.

또한, 본 실시형태의 노즐(473)은 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에 있어서 노즐(473) 자신이 갖는 토수구(474)로부터 살균수 또는 물을 토수함으로써토수구(474)의 부분을 살균 또는 세정할 수 있다. 또한, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에서는 노즐(473)의 토수구(474) 부분은 노즐 세정실(478) 안에 거의 수용되어 있기 때문에 노즐(473)의 토수구(474)로부터 토수된 살균수 또는 물은 노즐 세정실(478)의 내벽에 의해 반사되어 토수구(474)의 부분에 작용한다. 그 때문에 노즐(473)의 토수구(474) 부분은 노즐 세정실(478)의 내벽에 의해 반사된 살균수 또는 물에 의해서도 살균 또는 세정된다.

여기에서, 노즐(473)을 효율적으로 살균하기 위해서는 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도가 보다 높은 것이 보다 바람직하다. 또한, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도를 보다 높임으로써 사용자의 노즐(473)에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다. 이 때, 전해조 유닛(450)에 공급되는 물의 유량을 보다 적게 하면 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도를 보다 높일 수 있다.

그러나, 노즐(473)을 효율적으로 살균하기 위해서 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도를 보다 높이려고 하면 물에 의해 노즐(473)을 세정하는 물리 세정 공정에 있어서의 물세기(유량)가 부족될 경우가 있다. 즉, 전해조 유닛(450)에 공급하는 물의 유량을 적게 하면 차아염소산의 농도를 높일 수는 있지만, 한편으로 노즐(473)에 부착된 오수나 오물을 제거하기 위한 물리 세정 공정에 있어서의 유량이 부족될 경우가 있다.

이것에 대하여, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는, 상술한 바와 같이 살균수에 의해 노즐(473)을 살균하는 살균 공정과, 물에 의해 노즐(473)을 세정하는 물리 세정 공정을 실행할 수 있다. 그리고, 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 차아염소산의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 할 수 있다. 보다 구체적으로는, 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 때의 살균수의 온도와, 물리 세정 공정을 실행할 때의 물의 온도를 서로 다르게 할 수 있다. 또는, 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 때에 전해조 유닛(450)에 공급하는 수량과, 물리 세정 공정을 실행할 때에 전해조 유닛(450)에 공급하는 수량을 서로 다르게 할 수 있다. 또는, 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 때의 노즐(473)의 진퇴 속도와, 물리 세정 공정을 실행할 때의 노즐(473)의 진퇴 속도를 서로 다르게 할 수 있다.

이것들에 의하면, 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 차아염소산의 농도를 서로 다르게 할 수 있어 노즐(473)을 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도를 보다 높임으로써 사용자의 노즐(473)에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다. 이하, 이것들의 동작에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다.

또한, 도 3∼도 5에 관한 설명에서는, 전해조 유닛(450)이 살균수로서 차아염소산을 포함하는 용액을 생성할 경우를 예로 들었지만, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수는 이것만에 한정되는 것은 아니다. 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수는, 예를 들면 은 이온이나 구리 이온 등의 금속 이온을 포함하는 용액이어도 좋다. 또는, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수는 전해 염소나 오존 등을 포함하는 용액이어도 좋다. 또는, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수는 산성수나 알카리수라도 좋다. 이들 경우이여도, 본 발명의 특징을 포함하는 한 본 발명의 범위에 포함된다. 이하에서는, 설명의 편의상 살균수가 차아염소산을 포함하는 용액일 경우를 예로 들어서 설명한다.

또한, 전해조 유닛(450)은 유로(20)의 도중이 아니라 급수원(10)으로부터 전해조 유닛(450)용으로 분기된 도시하지 않은 유로의 도중에 설치되어도 좋다. 이 경우, 전해조 유닛(450)으로부터 노즐(473)의 동체부에 직접 토수하는 토수부에 이르는 유로가 형성되어도 좋다. 이렇게 형성함으로써 전해액을 저장할 수 있으므로 살균하는 타이밍에 맞추어 지체 없이 효과적으로 살균수를 토수하는 것이 가능해 진다. 또한, 살균수 공급수단은 전해조를 갖는 것에 한정되지 않고, 살균수를 공급 가능한 것이면 된다.

도 6은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 동작과 유로 상태의 개략을 나타내는 개념 모식도이다.

우선, 착좌 검지 센서(404)가 변기 시트(200)에 착좌한 사용자를 검지하면(타이밍 t1), 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하여 「물버림」을 실행한다(타이밍 t1∼t2). 이것에 의해, 유로(20) 내의 냉수가 배수되어 온수의 준비가 행하여진다. 이 때, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에는 통전하지 않아 살균수를 생성하지 않는다. 또한, 「물버림」의 실행 시간은 예를 들면 약 6∼15초 정도이다.

계속해서, 사용자가 조작부(500)에 설치된 도시하지 않은 「엉덩이 세정 스위치」를 누르면(타이밍 t3), 제어부(405)는 전세정(前洗淨)을 실행한다(타이밍 t3∼t4). 보다 구체적으로는, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 복수의 모든 토수구(474)로부터 물을 토수하고, 그것들의 토수구(474)를 세정한다. 이 때에도, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에는 통전하지 않아 살균수를 생성하지 않는다. 그 때문에, 복수의 토수구(474)는 토수구(474)자신이 토수한 물[노즐 세정실(478)의 내벽에 의해 반사된 물을 포함함]에 의해 물리적으로 세정된다. 또한, 전세정의 실행 시간은, 예를 들면 약 2∼7초 정도이다.

계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 물을 분사하면서 노즐(473)을 보울(801) 내에 진출시킨다. 그 때문에, 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사된 물에 의해 세정된다(타이밍 t4∼t5). 이 때에도, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에는 통전하지 않아 살균수를 생성하지 않는다. 그 때문에, 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사된 물에 의해 물리적으로 세정된다. 또한, 동체 세정의 실행 시간은, 예를 들면 약 2초 정도이다.

계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 「엉덩이 세정」용의 토수구(474)로부터 물을 분사하고, 변기 시트(200)에 착좌한 사용자의 「엉덩이」를 세정한다(타이밍 t5∼t6). 이 때, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에는 통전하지 않아 살균수를 생성하지 않는다. 그 때문에 살균수가 사용자의 국부에 분사될 일은 없다.

계속해서, 사용자가 조작부(500)에 의해 도시하지 않은 「정지 스위치」를 누르면(타이밍 t6), 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 물을 분사하면서 노즐(473)을 케이싱(400) 내에 수납한다(타이밍 t6∼t7). 이 때의 동체 세정의 동작은 타이밍 t4∼t5에 있어서의 동체 세정의 동작과 같다.

계속해서, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에 있어서 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 복수의 모든 토수구(474)로부터 물을 토수하고, 그것들의 토수구(474)의 후세정(後洗淨)을 실행한다(타이밍 t7∼t8). 후세정의 동작은 타이밍 t3∼t4에 있어서의 전세정의 동작과 같고, 복수의 토수구(474)는 토수구(474) 자신이 토수한 물[노즐 세정실(478)의 내벽에 의해 반사된 물을 포함함]에 의해 물리적으로 세정된다.

이와 같이, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 공급된 물에 의해 물리적으로 노즐(473)의 동체 세정 및 후세정을 행하는, 즉 물리 세정 공정을 실행할 수 있다(타이밍 t6∼t8). 이 물리 세정 공정을 실행할 때의 수량은, 예를 들면 약450cc/분이다. 이에 따라, 노즐(473)에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거할 수 있다. 이 때, 물리 세정 공정에 이용하는 물에 온수를 이용함으로써 유지분이 많은 오물을 노즐(473)의 표면으로부터 용이하게 박리시킬 수 있다.

계속해서, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에 통전하여 살균수를 생성한다. 그리고, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 복수의 모든 토수구(474)로부터 살균수를 토수하고, 그것들의 토수구(474)의 후세정을 실행한다(타이밍 t9∼t10). 이 때, 토수구(474)로부터는 살균수가 토수되기 때문에 복수의 토수구(474)는 토수구(474) 자신이 토수한 살균수[노즐 세정실(478)의 내벽에 의해 반사된 살균수를 포함함]에 의해 살균된다. 또한, 후세정의 실행 시간은, 예를 들면 약 3초 정도이다.

계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 제어함으로써 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 살균수를 분사하면서 노즐(473)을 보울(801) 내에 진출시킨다. 그 때문에, 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사된 살균수에 의해 살균된다(타이밍 t10∼t11). 즉, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에 통전하여 살균수를 생성하고 있기 때문에 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사된 살균수에 의해 살균된다. 또한, 이 동체 세정의 실행 시간은, 예를 들면 약 2초 정도이다.

이와 같이, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 전해조 유닛(450)에 있어서 생성된 살균수에 의해 노즐(473)의 후세정 및 동체 세정을 행하는, 즉 살균 공정을 실행할 수 있다(타이밍 t9∼t11). 이 살균 공정을 실행할 때의 수량은, 예를 들면 약 280cc/분이다. 즉, 살균 공정(타이밍 t9∼t11)을 실행할 때에 공급되는 수량은 물리 세정 공정(타이밍 t6∼t8)을 실행할 때에 공급되는 수량보다 적다. 그 때문에, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수의 차아염소산의 농도를 보다 높일 수 있다. 이 경우에 있어서도, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 살균 공정에 있어서의 수량보다 많은 수량에 의해 물리 세정 공정을 실행할 수 있기 때문에 물리 세정 공정에 있어서의 유량이 부족될 우려는 적다.

즉, 살균 공정을 실행할 경우에는 노즐(473)의 외주 표면(동체)에 살균수를 널리 퍼지게 함으로써 그 노즐(473)의 외주 표면을 살균할 수 있다. 바꿔 말하면, 살균 공정을 실행할 경우에는 보다 강한 물세기는 필요하지 않다. 이것은 본 실시형태의 살균 공정은 물세기 등의 물리적인 작용에 의해 살균을 행하는 것이 아니라 차아염소산 등의 살균 성분에 의해 살균을 행하기 때문이다.

한편으로, 물리 세정 공정을 실행할 경우에는 보다 강한 물세기가 필요하다. 이것은 본 실시형태의 물리 세정 공정은 물세기 등의 물리적인 작용에 의해 노즐(473)에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거하기 때문이다. 그래서, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 차아염소산의 농도에 기인하는 조건(도 6에 관한 동작에서는 공급되는 수량)을 서로 다르게 할 수 있다. 이것에 의해, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 노즐(473)을 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 차아염소산의 농도를 보다 높임으로써 사용자의 노즐(473)에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

계속해서, 제어부(405)는 「물빼기」를 행한다(타이밍 t11∼t12). 이 「물빼기」의 실행 시간은, 예를 들면 약 60초 정도이다. 계속해서, 제어부(405)는 노즐 모터(476)의 동작을 제어함으로써 노즐(473)을 케이싱(400) 내에 수납한다. 이 노즐 수납을 위한 시간은, 예를 들면 약 2초 정도이다.

또한, 도 6에 나타낸 위생 세정 장치(100)의 동작에서는 물리 세정 공정(타이밍 t6∼t8)과 살균 공정(타이밍 t9∼t11) 사이(타이밍 t8∼t9)에 있어서 시간적인 간격이 존재하고 있지만, 이 시간적인 간격은 없어도 좋다. 즉, 물리 세정 공정과 살균 공정은 연속적으로 행하여져도 좋고, 일정한 간격을 두고 행하여져도 좋다. 즉, 본원 명세서에 있어서 물리 세정 공정과 살균 공정 사이에 시간적인 간격이 개재되어 행하여지는 동작은, 물리 세정 공정과 살균 공정이 일련의 동작으로서 행하여지는 형태에 있어서는 연속한 동작의 범위에 포함되는 것으로 한다.

또한, 이 일정한 간격은 이하의 동작 설명에서 구체적으로 설명하지만, 엉덩이 세정 후의 물리 세정 공정 후부터 사용자가 이좌(離座)(착좌 검지 OFF)한 후의 수십초정도까지의 간격이 바람직하다. 너무 간격을 두면 표면에 잔존한 세균이 번식하여 살균 시간을 길게 하지 않으면 살균할 수 없을 우려가 있다.

도 7은 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치의 동작의 구체예를 예시하는 타이밍 차트이다.

우선, 착좌 검지 센서(404)가 변기 시트(200)에 착좌한 사용자를 검지하면(타이밍 t1), 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「원점」에서 「SC(셀프 클리닝)」로 스위칭하고, 「엉덩이 세정」 및 「비데 세정」을 위한 모든 토수구(474)로부터의 토수를 가능하게 한다. 이 때의 유량(수량)은, 예를 들면 약 450cc/분이다.

계속해서, 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)의 스위칭이 완료되면(타이밍 t2), 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하여 온수 히터(441)를 「물버림 모드」로 설정한다. 이것에 의해, 유로(20) 내의 냉수가 배수되어 온수의 준비가 행하여진다. 그리고, 제어부(405)는 온수 히터(441)를 「물버림 모드」로부터 「살균 제어 모드」로 설정 변경한 후에 전자밸브(431)을 폐쇄한다(타이밍 t3∼t4). 이것은 온수 히터(441)는「OFF」로 설정된 후라도 여열을 발생시키기 때문이다. 즉, 제어부(405)가 온수 히터(441)를 설정 변경한 후에 전자밸브(431)를 폐쇄하는 것은 소위 「후비등 방지」 때문이다.

계속해서, 사용자가 조작부(500)에 설치된 도시하지 않은 「엉덩이 세정 스위치」를 누르면(타이밍 t5), 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)을 「원점」에서 「SC」로 스위칭하고, 전자밸브(431)를 개방하여 온수 히터(441)를 「전세정 모드, 본세정 모드, 후세정 모드」로 설정한다. 이에 따라 노즐(473)의 전세정이 행하여진다. 이 때의 온수 히터(441)의 온도, 즉 「전세정 모드, 본세정 모드, 후세정 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도는 후술하는 살균 공정에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도와는 상이하다. 이것에 대해서는 뒤에 상세하게 설명한다. 계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「SC」에서 「바이패스 2」로 스위칭하고, 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 물을 분사 가능하게 한다(타이밍 t6).

계속해서, 제어부(405)는 케이싱(400)에 수납되어 있던 노즐(473)을 「엉덩이 세정」의 위치까지 진출시킨다(타이밍 t7∼t8). 이 때, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있기 때문에 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 물에 의해 세정된다. 또한 이 때의 노즐(473)의 이동 속도(진출 속도)는 「엉덩이」를 보다 빠르게 씻고 싶다고 하는 사용자의 요망에 따르기 위해, 후술하는 살균 공정에 있어서의 이동 속도(진퇴 속도)보다 빠르다.

계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「바이패스 2」로부터 「엉덩이 물세기 5」로 스위칭하고, 본세정(엉덩이 세정)을 개시한다(타이밍 t8∼t10). 또한, 예를 들면 사용자가 「엉덩이 세정」에 있어서의 물세기를 「물세기 5」부터 「물세기 3」으로 조작부(500)에 의해 설정 변경했을 경우에는, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「엉덩이 물세기 5」로부터 「엉덩이 물세기 3」으로 스위칭한다(타이밍 t10∼t11). 그리고, 제어부(405)는 「물세기 3」에 있어서 본세정을 계속한다(타이밍 t11∼t12).

이상의 타이밍 t1∼t12의 동작에 있어서는, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에는 통전하지 않아 살균수를 생성하지 않는다. 그 때문에, 전세정(타이밍 t5∼t6)및 동체 세정(타이밍 t7∼t8)에 있어서는 노즐(473)은 물에 의해 물리적으로 세정된다. 또한, 「엉덩이 세정」(타이밍 t8∼t12)에 있어서는 변기 시트(200)에 착좌한 사용자의 「엉덩이」는 노즐(473)의 토수구(474)로부터 분사된 물에 의해 세정된다.

사용자가 조작부(500)에 의해 도시하지 않은 「정지 스위치」를 누르면, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「엉덩이 물세기 3」으로부터 「바이패스 2」로 스위칭하고, 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 물을 분사 가능하게 한다(타이밍 t12). 계속해서, 제어부(405)는 「엉덩이 세정」의 위치에 진출하여 있던 노즐(473)을 케이싱(400)에 수납한다(타이밍 t13∼t14). 이 때, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있고, 전해조 유닛(450)에는 통전하고 있지 않기 때문에 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 물에 의해 물리적으로 세정된다. 또한, 이 때의 노즐(473)의 이동 속도(후퇴 속도)는 노즐(473)의 수납 중(후퇴 중)에 오물이 부착되는 것을 방지하기 위해서 후술하는 살균 공정에 있어서의 이동 속도(진퇴 속도)보다 빠르다.

계속해서, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에 있어서 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「바이패스 2」로부터 「SC」로 스위칭하고, 「엉덩이 세정」 및 「비데 세정」을 위한 모든 토수구(474)로부터 토수함으로써 후세정을 행한다(타이밍 t14∼t15). 이 때에도, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있고, 전해조 유닛(450)에는 통전하고 있지 않기 때문에 노즐(473)의 토수구(474)의 부분은 물에 의해 물리적으로 세정된다.

이와 같이, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 공급된 물에 의해 물리적으로 노즐(473)의 동체 세정 및 후세정을 행하는, 즉 물리 세정 공정을 실행할 수 있다(타이밍 t12∼t15). 이 물리 세정 공정을 실행할 때의 수량은, 예를 들면 약 450cc/분이다. 이에 따라 노즐(473)에 부착된 오수나 오물을 씻어 버려 제거할 수 있다.

계속해서, 제어부(405)는 전자밸브(431)을 폐쇄하고, 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「SC」로부터 「원점」으로 스위칭한다(타이밍 t16). 계속해서, 사용자가 「엉덩이 건조」를 적당하게 행하여 변기 시트(200)로부터 이좌한 후 소정 시간(여기에서는 60초간)이 경과하면, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「원점」으로부터 「SC2」로 스위칭하고, 「엉덩이 세정」 및 「비데 세정」을 위한 모든 토수구(474)로부터의 토수를 가능하게 한다(타이밍 t17). 또한, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고, 온수 히터(441)를 「살균 제어 모드」로 설정한다(타이밍 t17). 또한, 제어부(405)는 전해조 유닛(450)으로의 통전을 개시하고, 살균수의 생성을 개시한다(타이밍 t18). 이것에 의해, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성된 살균수에 의한 노즐(473)의 후세정이 행하여진다.

이 때의 유량(수량)은 예를 들면 약 280cc/분이다. 즉, 이 때의 유량은 물리 세정 공정시의 유량(예를 들면 약 450cc/분)보다 적다. 그 때문에, 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수의 차아염소산의 농도를 보다 높일 수 있다. 또한, 제어부(405)는 온수 히터(441)를 「살균 제어 모드」로 설정하고 있다(타이밍 t17). 이 때의 온수 히터(441)의 온도, 즉 「살균 제어 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도는 물리 세정 공정에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도, 즉 「전세정 모드, 본세정 모드, 후세정 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도와는 상이하다.

「살균 제어 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도가 물리 세정 공정에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도보다 높을 경우에는 전해조 유닛(450)에 있어서 생성되는 살균수의 차아염소산의 농도를 보다 높일 수 있다. 그 때문에, 이 경우에는 살균수의 살균력을 높일 수 있고, 노즐(473)을 효율적으로 살균할 수 있다.

한편으로, 「살균 제어 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도가 물리 세정 공정에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도보다 낮을 경우에는, 노즐(473)의 표면에 부착된 살균수가 증발 또는 휘발하는 것을 억제할 수 있다. 그 때문에, 이 경우에는 살균수의 살균 작용을 보다 길게 지속시킬 수 있다.

또한, 양극판(451)과 음극판(452) 사이를 흐르는 전류값을 설정 온도보다 높을 경우에 비해 억제할 수 있다. 그 때문에, 양극판(451) 및 음극판(452)의 표면에 생성되는 스케일의 생성을 억제할 수 있고, 전해조 유닛(450)의 수명을 향상시킬 수 있다. 구체적으로는, 온수 히터(441)의 통전을 정지하거나, 또는 온수 히터(441)의 통전량을 저하시켜서 전해하면 좋다.

계속해서, 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「SC2」로부터 「바이패스 3」으로 스위칭하고, 노즐 세정실(478)에 설치된 토수부(479)로부터 살균수를 분사 가능하게 한다(타이밍 t19). 계속해서, 제어부(405)는 케이싱(400)에 수납되어 있던 노즐(473)을 「최고 진출」의 위치까지 진출시킨다(타이밍 t20∼t21). 이 때, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있고, 전해조 유닛(450)에 통전하고 있기 때문에 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 살균수에 의해 살균된다. 계속해서, 제어부(405)는 「최고 진출」의 위치에 진출하고 있던 노즐(473)을 케이싱(400)에 수납한다(타이밍 t21∼t22). 이 때에도, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있고, 전해조 유닛(450)에 통전하고 있기 때문에 노즐(473)의 동체는 토수부(479)로부터 분사되는 살균수에 의해 살균된다.

여기에서, 토수부(479)로부터 분사되는 살균수에 의해 노즐(473)의 동체를 살균할 때(타이밍 t20∼t22)의 노즐(473)의 이동 속도(진퇴 속도)는 물리 세정 공정에 있어서의 노즐(473)의 이동 속도(후퇴 속도)보다 느리다. 이것에 의하면, 노즐(473)의 동체는 보다 효율적으로 차분히 살균된다. 또한, 노즐(473)이 신축 가능한 다단식 노즐일 경우에는 인접하는 실린더부끼리의 이음매의 부분에 균이 번식하기 쉽다. 그 때문에, 제어부(405)는 노즐(473)의 동체를 살균할 때의 노즐(473)의 이동 속도(진퇴 속도)를 보다 느리게 함으로써 인접하는 실린더부끼리의 이음매의 부분을 보다 효율적으로 차분히 살균할 수 있다.

계속해서, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납된 상태에 있어서 제어부(405)는 유량 스위칭 밸브(471) 및 유로 스위칭 밸브(472)를 「바이패스 3」으로부터 「SC2」로 스위칭하고, 「엉덩이 세정」 및 「비데 세정」을 위한 모든 토수구(474)로부터 살균수를 토수함으로써 후세정을 행한다(타이밍 t22∼t23). 이 때에도, 제어부(405)는 전자밸브(431)를 개방하고 있고, 전해조 유닛(450)에 통전하고 있기 때문에 노즐(473)의 토수구(474)의 부분은 살균수에 의해 살균된다.

이와 같이, 본 실시형태에 의한 위생 세정 장치(100)는 전해조 유닛(450)에 있어서 생성된 살균수에 의해 노즐(473)의 후세정 및 동체 세정을 행하는, 즉 살균 공정을 실행할 수 있다(타이밍 t17∼t23). 이 살균 공정을 실행할 때의 유량은 상술한 바와 같이, 예를 들면 약 280cc/분이다. 즉, 살균 공정(타이밍 t17∼t23)을 실행할 때에 공급되는 수량은 물리 세정 공정(타이밍 t12∼t15)을 실행할 때에 공급되는 수량보다 적다.

즉, 제어부(405)는 국부 세정이나 물리 세정 공정을 실행할 때의 유량과는 독립된 설정 유량으로 살균 공정을 실행할 수 있다. 보다 구체적으로는, 예를 들면 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에 작용하는 전압에 의해 수도물의 수질(예를 들면 전기 전도도 등)을 검지하고, 수도물 중의 염소 이온의 농도를 예측해서 유량을 제어할 수 있다. 또는, 예를 들면 제어부(405)는 화장실 내의 실온에 의해 균의 번식 스피드를 예측하고, 그 번식 스피드에 의거해서 필요한 차아염소산의 농도를 산출해서 유량을 제어할 수 있다.

또한, 제어부(405)는 국부 세정이나 물리 세정 공정을 실행할 때의 온수 온도와는 독립된 설정 온도로 살균 공정을 실행할 수 있다. 보다 구체적으로는, 예를 들면 제어부(405)는 전해조 유닛(450)에 작용하는 전압에 의해 수도물의 수질(예를 들면 전기 전도도 등)을 검지하고, 수도물 중의 염소 이온의 농도를 예측해서 온수온도를 제어할 수 있다. 또는, 예를 들면 제어부(405)는 화장실 내의 실온에 의해 균의 번식 스피드를 예측하고, 그 번식 스피드에 의거해서 필요한 차아염소산의 농도를 산출해서 온수 온도를 제어할 수 있다.

또한, 상술한 바와 같이 「살균 제어 모드」에 있어서의 온수 히터(441)의 설정 온도에 따라 살균의 효율성과 지속성을 각각 얻을 수 있다. 그 때문에, 예를 들면 제어부(405)는 타이밍 t17∼t19에 있어서의 살균 공정(후세정)과 타이밍 t19∼t21에 있어서의 살균 공정(동체 세정)에 있어서는 물리 세정 공정 때보다 높은 온도로 온수 히터(441)를 설정하고, 한편으로, 타이밍 t21∼t22에 있어서의 살균 공정(동체 세정)과 타이밍 t22∼t23에 있어서의 살균 공정(후세정)에 있어서는 물리 세정 공정 때보다 낮은 온도로 온수 히터(441)를 설정할 수 있다. 이것에 의하면, 노즐(473)이 케이싱(400)으로부터 진출하기 전 또는 진출할 때에는 차아염소산의 농도가 보다 높아진 살균수에 의해 효율적으로 노즐(473)을 살균할 수 있고, 한편으로, 노즐(473)이 케이싱(400)에 수납될 때 또는 수납된 후에는 노즐(473)의 표면에 부착된 살균수의 살균 작용을 보다 길게 지속시킬 수 있다.

또한, 본 구체예에서는 위생 세정 장치(100)는 사용자가 변기 시트(200)로부터 이좌하기 전에 물리 세정 공정을 행하고, 사용자가 변기 시트(200)로부터 이좌한 후에 살균 공정을 행하고 있지만, 이것 만에 한정되는 것은 아니다. 예를 들면, 위생 세정 장치(100)는 사용자가 변기 시트(200)로부터 이좌한 후에 물리 세정 공정과 살균 공정을 일련의 동작으로서 행해도 좋다. 또는, 예를 들면 위생 세정 장치(100)는 온수의 준비 동작(타이밍 t1∼t4)에 있어서 물리 세정 공정과 살균 공정을 일련의 동작으로서 행해도 좋다. 이 경우이여도, 타이밍 t5∼t8에 있어서의 전세정 및 동체 세정에 있어서 유로(20) 내의 살균수는 새롭게 공급되는 물로 치환되기 때문에 살균수가 사용자의 국부에 분사될 일은 없다. 단, 사용자가 변기 시트(200)에 착좌하고 있을 때에 오물이 노즐(473)에 부착될 우려가 있는 것을 고려하면, 노즐(473)을 진퇴시키는 동체 세정은 사용자가 변기 시트(200)로부터 이좌한 후에 행하여지는 것이 보다 바람직하다. 또한, 도 6에 관해서 상술한 바와 같이, 본 구체예에 있어서도 물리 세정 공정과 살균 공정의 동작은 연속적으로 행하여져도 좋다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 실시형태에 의하면 살균수에 의해 노즐(473)을 살균하는 살균 공정과, 물에 의해 노즐(473)을 세정하는 물리 세정 공정을 실행할 수 있다. 그리고, 위생 세정 장치(100)는 살균 공정을 실행할 경우와 물리 세정 공정을 실행할 경우에 있어서 차아염소산의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 할 수 있다. 이것에 의하면, 노즐(473)을 보다 효율적으로 살균할 수 있다. 또한, 이에 따라 사용자의 노즐(473)에 대한 청결감을 향상시킬 수 있다.

또한, 상술한 구체예에 있어서는 물리 세정 공정과 살균 공정에 있어서, 차아염소산의 농도에 기인하는 조건을 서로 다르게 하기 위해서 물의 온도나 유량을 조정했지만, 그 밖에 전류값을 조정해서 농도 조정해도 좋다. 또한, 살균수 공급수단으로서는 전해조를 이용할 경우의 예로서 은을 용출하는 방식의 것이라도 좋다. 또는, 살균제를 물에 제용(除溶)하는 방법이어도 좋고, 물을 고온으로 가열한 증기나 열수를 이용하는 것이라도 좋다. 또한, 살균 공정에 있어서 노즐 세정실(478)에 노즐(473)이 수납되었을 때에 동체부를 세정하는 토수부(479)로부터 살균수를 미스트 형상으로 분무하고, 노즐 세정실(478)의 내벽과 함께 살균하도록 하여도 좋다.

이상, 본 발명의 실시형태에 대하여 설명했다. 그러나, 본 발명은 이것들의 기술에 한정되는 것은 아니다. 상술의 실시형태에 관해서 당업자가 적당하게 설계변경을 가한 것도 본 발명의 특징을 구비하고 있는 한 본 발명의 범위에 포함된다. 예를 들면, 위생 세정 장치(100) 등이 구비하는 각 요소의 형상, 치수, 재질, 배치 등이나 노즐(473)이나 노즐 세정실(478)의 설치 형태 등은 예시한 것에 한정되는 것은 아니고 적당하게 변경할 수 있다.

또한, 상술한 각 실시형태가 구비하는 각 요소는 기술적으로 가능한 한에 있어서 조합시킬 수 있고, 이것들을 조합시킨 것도 본 발명의 특징을 포함하는 한 본 발명의 범위에 포함된다.

(산업상의 이용 가능성)

본 발명의 형태에 의하면, 세정 노즐을 보다 효율적으로 살균할 수 있거나, 또는 사용자의 세정 노즐에 대한 청결감을 향상시킬 수 있는 위생 세정 장치가 제공된다.

10 : 급수원 20 : 유로
100 : 위생 세정 장치 200 : 변기 시트
300 : 변기 뚜껑 310 : 투과창
400 : 케이싱 401 : 전원회로
403 : 인체 검지 센서 404 : 착좌 검지 센서
405 : 제어부 407 : 배기구
408 : 배출구 409 : 오목설치부
410 : 분기 금구 420 : 연결 호스
430 : 밸브 유닛 431 : 전자밸브
432: 조압 밸브 433 : 입수 서미스터
434 : 안전밸브 435 : 물빼기 마개
440 : 열교환기 유닛 441 : 온수 히터
442 : 버큠 브레이커 450 : 전해조 유닛
451 : 양극판 452 : 음극판
460 : 압력 변조 장치 470 : 노즐 유닛
471 : 유량 스위칭 밸브 472 : 유로 스위칭 밸브
473 : 노즐 474 : 토수구
475 : 설치대 476 : 노즐 모터
477 : 전동 부재 478 : 노즐 세정실
479 : 토수부 500 : 조작부
800 : 변기 801 : 보울

Claims

토수구를 갖고, 상기 토수구로부터 물을 분사해서 인체 국부를 세정하는 노즐,
상기 노즐에 상기 물을 공급하는 유로,
상기 유로의 도중에 설치되고, 살균수를 공급 가능한 살균수 공급수단, 및
상기 인체 국부의 세정 후에 물에 의해 상기 노즐을 세정하는 물리 세정 공정과 상기 살균수에 의해 상기 노즐을 살균하는 살균 공정을 실행하는 제어부를 구비하고,
상기 제어부는 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 물의 유량보다 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 살균수의 유량을 적게 하는 위생 세정 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 살균수 공급수단은 상기 살균수를 생성 가능한 전해조인 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치.
제 2 항에 있어서,
상기 전해조보다 상류측의 상기 유로에 설치되고, 상기 물을 가열 가능한 가열수단을 더 구비하고,
상기 제어부는 상기 가열수단을 제어함으로써 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 물의 온도와 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 살균수의 온도를 서로 다르게 하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 노즐을 진퇴시키는 구동수단을 더 구비하고,
상기 제어부는 상기 구동수단을 제어함으로써 상기 물리 세정 공정을 실행할 때의 상기 노즐의 진퇴 속도보다 상기 살균 공정을 실행할 때의 상기 노즐의 진퇴 속도를 느리게 하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 물리 세정 공정과 상기 살균 공정 사이에 시간적 간격을 개재시키면서 상기 물리 세정 공정과 상기 살균 공정을 일련의 동작으로서 실행하는 것을 특징으로 하는 위생 세정 장치.