KR101287896B1 - 화상 형성 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 현상제 용기를 화상 형성 장치 본체의 장착부에 착탈(着脫) 가능하게 장착하는 작업을, 예를 들면 그 장착부의 위치가 높아지는 경우나 그 현상제 용기의 중량이 무거워지는 경우가 있었다고 해도, 부담이 경감되어 용이하게 행할 수 있는 화상 형성 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.

현상제를 수용하는 현상제 용기(50)가 착탈 가능하게 장착되는 용기 장착부(15)를 구비한 화상 형성 장치 본체(10)와, 현상제 용기가 탑재되는 동시에, 용기 장착부의 내부에 격납(格納)된 위치와 당해 용기 장착부로부터 화상 형성 장치 본체의 외부에 인출된 위치 사이를 이동하도록 지지하는 지지 부재(70)에 부착된 용기 탑재 부재(60)를 갖고, 용기 탑재 부재(60)의 적어도 일부는, 용기 장착부(50)로부터 인출된 위치에서, 당해 인출된 위치의 중력 방향에서의 높이보다 낮은 하방의 위치까지 지지 부재(70)에 설치되는 회전축(61)을 통해 변위한다.

현상제 용기, 화상 형성 장치, 용기 장착부, 지지 부재, 용기 탑재 부재

Description

화상 형성 장치{IMAGE FORMING APPARATUS}

본 발명은 화상 형성 장치에 관한 것이다.

전자 사진 방식, 잉크젯 방식 등의 기록 방식을 적용한 프린터, 복사기, 팩시밀리 등의 화상 형성 장치에 있어서는, 화상을 구성하는 토너나 잉크 등의 현상제를 수용한 현상제 용기를, 예를 들면 화상 형성 장치 본체의 장착부에 대하여 착탈 가능하게 장착해서 사용하는 형식의 것이 있다.

이러한 화상 형성 장치로서는, 예를 들면 현상제 용기를 탑재하는 트레이, 수용 테이블 등의 용기 탑재 부재를 화상 형성 장치 본체의 장착부에 대하여 직선 형상으로 이동하도록 설치하고, 현상제 용기를 교환하는 등의 작업시에는, 그 용기 탑재 부재를 장착부로부터 인출해서 화상 형성 장치 본체의 외부에 돌출시킨 상태 로 하기 때문에, 사용 완료된 현상제 용기를 제거하는 동시에 새로운 현상제 용기를 탑재하고, 그런 뒤에, 그 용기 탑재 부재를 다시 장착부의 내부에 압입함으로써, 새로운 현상제 용기를 장착하는 것이 알려져 있다(특허문헌1 내지 5).

[선행 기술 문헌]

[특허문헌]

특허문헌1 : 일본국 특개평11-143190호 공보

특허문헌2 : 일본국 특개2000-275946호 공보

특허문헌3 : 일본국 특개2003-114568호 공보

특허문헌4 : 일본국 특개2006-215239호 공보

특허문헌5 : 일본국 특허 제3952705호 공보

본 발명은, 현상제 용기를 화상 형성 장치 본체의 장착부에 착탈 가능하게 장착하는 작업을, 예를 들면 그 장착부의 위치가 높아지는 경우나 그 현상제 용기의 중량이 무거워지는 경우가 있다고 해도, 부담이 경감되어서 용이하게 행할 수 있는 화상 형성 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A1)은, 현상제를 수용하는 현상제 용기가 착탈 가능하게 장착되는 용기 장착부를 구비한 화상 형성 장치 본체와,

상기 현상제 용기가 탑재되는 동시에, 상기 용기 장착부의 내부에 격납된 위치와 당해 용기 장착부로부터 상기 화상 형성 장치 본체의 외부에 인출된 위치 사이를 이동하도록 지지하는 지지 부재에 부착된 용기 탑재 부재를 갖고,

상기 용기 탑재 부재의 적어도 일부는, 상기 용기 장착부로부터 인출된 위치에서, 당해 인출된 위치의 중력 방향에서의 높이보다 낮은 하방의 위치까지 상기 지지 부재에 설치되는 회전축을 통해 변위하는 것을 특징으로 하는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A2)는, 상기 발명 A1의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 용기 탑재 부재는, 그 인출 방향의 하류측으로 되는 선단측이 상기 하방의 위치까지 변위하고,

상기 용기 탑재 부재를 상기 하방의 위치로 변위시켰을 때에, 상기 지지 부재에서의 당해 용기 탑재 부재의 인출 방향의 하류측으로 되는 단부가, 상기 용기 탑재 부재에 탑재된 상기 현상제 용기의 상기 회전축에 대하여 평행한 방향으로부터 투영했을 경우에 있어서의 투영 영역 내에 위치하는 상태로 배치되어 있는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A3)은, 상기 발명 A1 또는 A2의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 회전축이, 상기 지지 부재에서의 상기 용기 탑재 부재의 인출 방향의 하류측으로 되는 선단측에 배치되어 있는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A4)는, 상기 발명 A1 내지 A3 중 어느 하나의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 용기 탑재 부재에, 당해 용기 탑재 부재에 탑재해야 할 상기 현상제 용기의 정오(正誤)를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고, 상기 현상제 용기에, 상기 오목부 또는 돌기부에 끼워맞춰지는 형상의 돌기부 또는 오목부를 설치하고 있는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A5)는, 상기 발명 A4의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 용기 탑재 부재가 가동 부재를 갖고, 상기 가동 부재에 상기 현상제 용기의 정오를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고 있는 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A6)은, 상기 발명 A5의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 가동 부재가 보호 커버인 것이다.

본 발명의 화상 형성 장치 (A7)은, 상기 발명 A6의 화상 형성 장치에 있어서, 상기 보호 커버가 상기 현상제 용기의 일단을 덮는 보호 커버인 것이다.

상기 발명 A1의 화상 형성 장치에 의하면, 현상제 용기를 화상 형성 장치 본 체의 장착부에 착탈 가능하게 장착하는 작업을, 예를 들면 그 장착부의 위치가 높아지는 경우나 그 현상제 용기의 중량이 무거워지는 경우가 있었다고 해도, 부담이 경감되어서 용이하게 행할 수 있다.

상기 발명 A2의 화상 형성 장치에서는, 그 발명의 구성을 갖지 않는 경우에 비해, 인출된 위치의 높이보다 낮은 하방의 위치로 변위시킨 용기 탑재 부재에 대하여 현상제 용기를 탑재하는 작업 또는 내리는 작업을 행할 때에, 지지 부재에서의 용기 탑재 부재의 인출 방향의 하류측으로 되는 단부가 그 작업의 방해로 될 일이 없다.

상기 발명 A3의 화상 형성 장치에서는, 그 발명의 구성을 갖지 않는 경우에 비해, 인출된 위치의 높이보다 낮은 하방의 위치로 변위시킨 용기 탑재 부재에 대하여 현상제 용기를 탑재하는 작업 또는 내리는 작업을 행할 때에, 지지 부재에서의 용기 탑재 부재의 인출 방향의 하류측으로 되는 단부가 그 작업의 방해로 될 일이 없다.

상기 발명 A4 및 A5의 화상 형성 장치에서는, 그 발명의 구성을 갖지 않는 경우에 비해, 인출된 위치의 높이보다 낮은 하방의 위치로 변위시킨 용기 탑재 부재에 대하여 현상제 용기를 탑재할 때에, 그 현상제 용기를 탑재해야 할지의 여부를 확인할 수 있고, 잘못된 현상제 용기를 용기 탑재 부재에 탑재하고 장착부에 일단 격납되게 된다는 쓸데없는 동작을 행하는 것을 회피할 수 있다.

상기 발명 A6의 화상 형성 장치에서는, 그 발명의 구성을 갖지 않는 경우에 비해, 가동 부재가 보호 커버로서의 효과에 더하여, 상기한 발명 A5에 의한 효과를 얻을 수 있다.

상기 발명 A7의 화상 형성 장치에서는, 그 발명의 구성을 갖지 않는 경우에 비해, 가동 부재가 현상제 용기의 일단을 덮는 보호 커버로서의 효과에 더하여, 상기한 발명 A5에 의한 효과를 얻을 수 있다.

이하, 본 발명의 실시예에 대하여 첨부 도면을 참조하면서 설명한다.

도 1은 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)의 정면측에서 보았을 때의 개요를 나타내고, 도 2는 그 화상 형성 장치(1)의 측면측에서 보았을 때의 상태를 나타내고 있다.

도 1에 나타내는 화상 형성 장치(1)는, 지지 부재, 외장 커버 등으로 구성되는 하우징(10)의 내부 공간에, 공지의 전자 사진 방식 등을 이용하여 현상제로서의 건식 토너(분체)로 구성되는 토너 상을 형성하는 작상(作像) 장치(2)가 설치되어 있다. 도 1 등에서의 부호 12는 하우징(10)의 저부에 설치되는 가동식의 지지 다리, 부호 100은 화상 형성 장치(1)를 설치하는 장소의 설치면이다.

이 실시예에서의 작상 장치(2)는, 벨트 형상 등의 중간 전사체(30)를 이용하는 중간 전사 방식을 채용하고 있어, 서로 다른 색(예를 들면, 옐로(Yellow):Y, 마젠타(Magenta):M, 시안(Cyan):C, 블랙(black):K)의 토너 상을 형성하는 복수의 작상 유닛(20Y, 20M, 20C, 20K)을 중간 전사체(30)의 회전 방향을 따라 나란히 배치한 구성으로 되어 있다. 또한, 작상 장치(2)는, 복수의 작상 유닛(20)을 선택해서 사용하는 것에 의해, 토너로 구성되는 단색의 화상 또는 다색의 화상을 형성할 수 있다.

작상 장치(2)에 있어서의 각 작상 유닛(20)에서는, 드럼 형상의 감광체(21)를 화살표로 나타내는 방향(도 1에 나타내는 예에서는 시계 회전 방향)으로 회전시키고, 그 감광체(21)의 상 형성 영역으로 되는 둘레면을 대전 장치(22)에 의해 소요의 전위로 대전시킨 후, 그 대전된 감광체(21)의 둘레면에 대하여 노광 장치(23)에 의해 화상 정보(신호)에 기초하는 광(LB)을 조사함으로써 소요의 잠상 전위로 이루어진 정전 잠상을 형성한다. 계속해서, 각 작상 유닛(20)에서는, 각 감광체(21)에 형성한 각 색 성분의 정전 잠상을, 현상 장치(24)로부터 공급되는 소요의 색의 토너에 의해 현상해서 토너 상으로서 현상화한 후, 그 토너 상을 감광체(21)에 접촉한 상태에서 회전 이동하는 벨트 형상의 중간 전사체(30)에 일차 전사 장치(25)에 의해 전사한다.

작상 장치(2)에서는, 상기한 작상 공정에서 각 작상 유닛(20)의 감광체(21)에 형성된 각 색 성분의 토너 상을 중간 전사체(30)에 각각 전사한다. 복수의 토너 상을 조합시켜서 다색의 화상을 형성하는 경우에는, 해당하는 작상 유닛(20)의 감광체(21)에 형성된 소요의 색 성분의 토너 상을, 중간 전사체(30)에 대하여 서로 위치맞춤시킨 상태에서 전사한다. 상기 작상 공정에서는, 대전 장치(22), 현상 장치(24) 및 일차 전사 장치(25)에 대하여, 전원(도시하지 않음)으로부터 대전용 전압, 현상용 전압 또는 일차 전사용 전압이 각각 인가된다. 또한, 전사 종료 후의 감광체(21)에 대해서는, 그 둘레면에 잔류하는 토너 등이 청소 장치(도시하지 않음)에 의해 제거된다.

다음으로, 작상 장치(2)에서는, 중간 전사체(30)에 전사된 토너 상을, 롤 형식의 이차 전사 장치(32)와 중간 전사체(30) 사이의 이차 전사 위치를 향해서 급지 장치(35)로부터 반송되는 용지(9)에, 이차 전사 장치(32)에 의해 전사한다.

벨트 형상의 중간 전사체(30)는, 작상 장치(2)의 각 작상 유닛(20)의 하방측에 위치하는 상태로 배치되고 있고, 구체적으로는 복수의 벨트 지지 롤(31a 내지 31c) 등에 걸쳐서 화살표로 나타내는 방향(도 1에 나타내는 예에서는 반시계 회전 방향)으로 회전한다. 지지 롤(31a)은 구동 롤, 지지 롤(31c)은 이차 전사의 접지된 백업 롤이다. 이차 전사 장치(32)의 이차 전사 롤에는, 이차 전사 공정시에, 전원(도시하지 않음)으로부터 이차 전사용 전압이 인가된다. 급지 장치(35)는, 용지 수용체(36)에 적재된 상태로 수용되는 원하는 사이즈, 종류 등의 용지(9)를 송출 장치(37)에 의해 1매씩 송출한다. 급지 장치(35)로부터 소요의 타이밍에 송출된 용지(9)는, 급지 장치(35)와 이차 전사 장치(32) 사이에 설치되는 복수의 반송 롤쌍, 반송 가이드재 등으로 구성되는 급지용의 용지 반송로(38)를 통해서 반송된다.

다음으로, 작상 장치(2)에서는, 이차 전사 공정에서 토너 상이 전사된 용지(9)를 정착 장치(40)에 반송해서 도입하고, 그 토너 상을 용지(9)에 정착시킨다. 이차 전사 장치(32)와 정착 장치(40) 사이에는, 전사 후의 용지(9)를 반송하는 벨트 방식 등의 용지 반송 장치(39)가 설치되어 있다.

정착 장치(40)는, 하우징(41)의 내부에, 화살표로 나타내는 방향으로 회전 구동하는 동시에 표면 온도가 가열 수단에 의해 소요의 온도로 가열 유지되는 롤 형태, 벨트 형태 등의 가열 회전체(42)와, 이 가열 회전체(42)의 축방향을 거의 따르도록 소요의 압력으로 접촉해서 종동 회전하는 롤 형태, 벨트 형태 등의 가압 회전체(43)를 설치해서 구성되어 있다. 이 정착 장치에서는, 토너 상이 전사된 용지(9)가 가열 회전체(42)와 가압 회전체(43) 사이의 접촉부를 통과할 때에 가열 및 가압되고, 이에 따라 토너 상을 용융시켜서 용지(9)에 정착한다.

그 후, 작상 장치(2)에서는, 정착이 종료한 후의 용지(9)를, 정착 장치(40)로부터 배출한 후에, 배출용의 용지 반송로(45)를 통해서 배지(排紙) 수용부(도시하지 않음) 등에 반송한다. 또한, 용지(9)의 양 면에 화상을 형성하는 경우에는, 그 한 면에 토너 상의 전사 및 정착이 이루어진 후의 용지(9)를, 정착 장치(40)로부터 배출된 후에 반전용의 용지 반송로(46)에 보내는 동시에, 그 반전용의 용지 반송로(46)와 급지용의 용지 반송로(38) 사이를 접속하는 상태로 설치되는 재송(再送)용의 용지 반송로(47)를 통해서 용지 반송로(38)에 합류시키도록 보내고, 최종적으로, 그 다른 면에 토너 상을 전사하는 타이밍에 맞춰서 이차 전사 위치까지 반송한다.

또한, 작상 장치(2)는, 각 작상 유닛(20Y, 20M, 20C, 20K)에 있어서의 현상 장치(24)로서 토너와 캐리어를 포함하는 현상제를 이용하는 것을 사용하고 있고, 또한, 도 1 등에 나타내는 바와 같이, 그 각 현상 장치(24Y, 24M, 24C, 24K)에 대하여, 상기 Y, M, C, K의 각 색 성분의 토너를 개별적으로 수용하는 각 토너 카트리지(50Y, 50M, 50C, 50K)로부터 새로운 현상제를 필요에 따라 보급하도록 구성되어 있다. 각 토너 카트리지(50)로부터의 현상제의 보급 동작은, 그 각 토너 카트 리지(50)와 각 현상 장치(24) 사이를 각각 접속하는 보급 장치(55)에 의해 행하고 있다. 토너 카트리지(50)에 수용되는 현상제는, 토너만인 경우에 한정되지 않고, 토너와 캐리어를 포함하는 경우도 있다. 도 1에 점선으로 나타내는 부호 26은, 보급 장치(55)와 각 현상 장치(20) 사이에 설치되어서 보급용의 현상제를 각각 반송하기 위한 현상제 반송로이다.

토너 카트리지(50)로서는, 양 단부가 막힌 원통형의 형상으로 이루어진 용기가 사용되고 있다. 또한, 토너 카트리지(50)는, 카트리지 장착부(15)에 정상적으로 장착되었을 때에 저부로 되는 일부분(장착시의 안쪽으로 되는 바닥 부분)에 토너가 배출되는 토너 배출구(51)가 개설되어 있는 동시에, 그 토너 배출구(51)를 막는 위치와 여는 위치 사이를 카트리지(50)의 둘레 방향으로 이동시킬 수 있는 슬라이드식의 개폐 덮개(52)가 부착되어 있다. 또한, 토너 카트리지(50)는, 그 원통형의 형상에 있어서의 길이 방향의 일단부측(장착시의 전방으로 되는 단부측)의 단면에 핸들부(53)가 설치되어 있다. 이 핸들부(53)는, 예를 들면 카트리지 장착부(15)에 장착한 카트리지(50) 전체를 둘레 방향으로 소요의 각도만큼 회전시킴으로써 개폐 덮개(52)를 닫는 위치 또는 여는 위치로 이동시킬 때 등에 사용된다.

그리고, 이 화상 형성 장치(1)에 있어서는, 도 1, 도 2 등에 나타내는 바와 같이, 하우징(10)의 내부 공간 중 작상 장치(2)(각 작상 유닛(20))의 상방의 부분에, 토너 카트리지(50)를 착탈 가능하게 장착하기 위한 카트리지 장착부(15)가 설치되어 있다.

카트리지 장착부(15)는, 도 3 내지 도 8 등에 나타내는 바와 같이, 현상제 용기의 일례인 토너 카트리지(50) 전체를 수용하기 위한 공간을 확보하는 수용 프레임부(16)와, 그 수용 프레임부(16)의 하부에 배치되어서 토너 카트리지(50)를 탑재하여 유지하는 용기 탑재대의 일례인 카트리지 탑재대(60)와, 카트리지 탑재대(60)를 카트리지 장착부(15)의 내부에 격납한 위치(격납 위치: 탑재대(60)가 도 1에 나타내는 상태에 있을 때의 위치)와 그 장착부(15)로부터 하우징(10)의 외부에 인출된 위치(인출 완료 위치: 탑재대(60)가 도 3a에 나타내는 상태에 있을 때의 위치) 사이를 직선 형상으로 이동하도록 지지하는 슬라이드 레일(70)과, 토너 카트리지(50)의 내부에 회전 가능하게 설치되어 있는 토너 반송 부재와 결합해서 회전 동력을 전달하는 구동 전달부(17)를 구비하고 있다. 카트리지 장착부(15)의 장착구(수용 프레임부(16)의 입구)는, 하우징(10)에 설치되는 개폐 도어(도시하지 않음)에 의해 개방 및 은폐되게 되어 있다.

도 4 등에서의 부호 14는, 토너 카트리지(50)를 장착할 때에 통과시키는 장착 통과 구멍(14a)을 갖고, 수용 프레임부(16)의 개구(입구)에 설치되는 정면 프레임을 나타낸다. 또한, 부호 55a는 보급 장치(55)에서의 현상제 반송관, 부호 55b는 현상제 반송관(55a)을 현상제 반송로(26)에 접속하는 접속부, 부호 54는 토너 카트리지(50)의 외주면에 부착되는 라벨 등으로 구성되는 정보 표시부를 나타낸다. 도 5 등에서의 부호 18은 수용 프레임부(16)와 구동 전달부(17) 사이에 설치되고, 카트리지(50)를 유지하는 형상을 갖는 토너 카트리지 유지 프레임, 부호 19는 토너 카트리지(50)의 배출구(51)로부터 배출되는 토너를 받아들이는 토너 취입구를 나타낸다. 토너 취입구(19)는, 보급 장치(55)에서의 현상제 반송관(55a)의 일단부와 접속되어 있다.

또한, 카트리지 장착부(15)는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 하우징(10)의 상부로 되는 높은 위치에 설치되어 있다. 따라서, 카트리지 장착부(15)는, 그 장착부(15)의 높이(H)가 높아짐으로써 증가하는 토너 카트리지 장착 작업(특히, 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)에 탑재하는 작업과 그 탑재대(60)로부터 내리는 작업)의 부담을 경감시키는 관점에서, 카트리지 탑재대(60)를 이하에 설명하는 바와 같이 부착하고 있다. 도 2 중의 부호 H는, 화상 형성 장치(1)를 설치하는 장소의 설치면(100)으로부터의 카트리지 장착부(15)의 장착 최하부(15a)에 있어서의 높이를 나타내고, 그 장착부(15)의 높이에 상당하는 것이다.

카트리지 탑재대(60)는, 도 3 등에 나타내는 바와 같이, 그 탑재대(60)의 인출 방향 A1의 하류측으로 되는 일단부(60a)가, 인출 완료 위치에서의 높이: H2(설치면(100)으로부터의 높이)보다 낮은 하방의 위치: H3(<H2)로 되는 카트리지 탑재 및 내림 위치(탑재대(60)가 도 3b에 나타내는 상태에 있을 때의 위치)까지 변위하도록, 슬라이드 레일(70)의 소요의 부분에 회전축(61)을 통해 요동 가능하게 부착되어 있다. 도 3b의 부호 Δh는, 인출 완료 위치의 높이: H2와 카트리지 탑재 및 내림 위치의 높이: H3의 최대 고저차를 나타낸다.

슬라이드 레일(70)은, 그 기본적인 구조 부분이 공지의 슬라이드 레일로 이루어진 것이다. 이 실시예에서는, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)(하우징(10)의 일부여도 됨) 등에 간격을 두고 대향하여 고정된 상태에서 부착되는 한 쌍의 외측(고정) 레일(71)과, 그 각 외측 레일(71)의 내측에 길이 방향에 대하여 직선 형상으로로 이동할 수 있도록 부착되는 한 쌍의 내측(가동) 레일(72)로 구성 되는 형식의 슬라이드 레일(70)을 사용하고 있다.

내측 레일(72)은, 카트리지 탑재대(60)의 인출 방향 A1로 이동시키면, 그 인출측의 선단부(72a)를 포함하는 부분이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)에 있어서의 정면 프레임(14)의 장착 통과 구멍(14a)을 통과해서 수용 프레임부(16)의 외부에, 나아가서는 하우징(10)의 외부에 원하는 양만큼 돌출한 상태로 되는 위치까지 이동해서 정지한다(도 3, 도 5 등을 참조). 내측 레일(72)의 인출시의 정지는, 예를 들면 내측 레일(72)의 일부가 외측 레일(71)에 설치되는 정지용 돌기부(도시하지 않음)에 맞닿게 함으로써 행하여진다. 또한, 내측 레일(72)은, 카트리지 탑재대(60)의 압입 방향 A2로 이동시키면, 그 인출측의 선단부(72a)를 포함하는 부분이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부에, 나아가서는 하우징(10)의 내부에 완전하게 수용된 상태로 되는 위치까지 이동해서 정지한다(도 4 등을 참조). 내측 레일(72)의 압입시의 정지는, 예를 들면 카트리지(50)의 일부(선단부 등)가 장착부(15)에 형성되는 정지용의 부분(벽면 등)과 맞닿은 상태로 됨으로써 행하여진다.

카트리지 탑재대(60)는, 도 5, 도 6 등에 나타내는 바와 같이, 본체 프레임(62), 요동 보조 암(63A, 63B), 카트리지 유지부를 겸하는 외장재(64) 등으로 구성되어 있다.

본체 프레임(62)은, 도 6 등에 나타내는 바와 같이, 길이 방향의 거의 중앙부에 카트리지 수용 홈(162d)이 형성된 긴 형상의 저판부(62a)와, 그 저판부(62a) 에서의 인출 방향 A1을 따르는 양측의 단부가 상방으로 절곡(折曲)된 상태의 측판 부(62b, 62c)를 갖는 형상의 구조체이다. 본체 프레임(62)은, 그 측판부(62b, 62c)에서의 인출 방향 A1 상류측의 단부가, 슬라이드 레일(70)에서의 내측 레일(72)과의 사이에 설치하는 회전축(61)을 통해 지지되어 있다. 이에 따라, 본체 프레임(62) 전체는, 도 6, 도 7 등에 나타내는 바와 같이, 슬라이드 레일(70)(내측 레일(72))에 대하여, 회전축(61)을 중심으로 해서 화살표 B1, B2로 나타내는 방향(낮춤 방향 B1, 높임 방향 B2)으로 요동하게 되어 있다.

본체 프레임(62)을 지지하는 슬라이드 레일(70)에서의 내측 레일(72)은, 그 인출 방향 A1 하류측(선단측)으로 되는 선단부(72a)가, 도 7, 도 8 등에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 낮춘 상태에 있는 본체 프레임(62)(최종적으로는 카트리지 탑재대(60))에 토너 카트리지(50)를 탑재했을 때, 적어도 토너 카트리지(50)의 상면(50d)보다 인출 방향 A1 상류측(후단측)으로 되는 위치에 존재한다는 조건을 만족시키는 위치에 존재하는 바와 같은 구조를 채용하고 있다. 환언하면, 도 8에 나타는 바와 같이, 내측 레일(72)의 선단부(72a)가, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 낮췄을 때의 탑재대(60)에 탑재한 토너 카트리지(50)의 회전축(61)에 대하여 평행한 방향으로부터 투영했을 때의 투영 영역(도 8의 이점 쇄선으로 도시한 영역) 내에 위치해서 돌출하지 않은 상태로 배치되어 있다.

또한, 본체 프레임(62)을 부착하는 회전축(61)은, 예를 들면 도 6, 도 7 등에 나타내는 바와 같이, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1 하류측(선단측)으로 되는 선단측(선단부(72a)가 있는 측)에 배치되어 있다. 이 실시예에서는, 회전축(61)을, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)의 약간 내측의 부분에 설치하고 있다.

또한, 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)은, 그 인출했을 때에 회전축(61)의 설치 부분이 하우징(10)의 외측에 존재하고, 또한 그 회전축(61)을 중심으로 해서 요동하는 카트리지 탑재대(60)의 요동 동작이 지장 없이 가능하다는 조건을 만족시키는 정도로, 하우징(10)의 외부로 돌출한 상태로 인출된다.

이밖에, 본체 프레임(62)은, 한쪽의 측판부(62c)에서의 인출 방향 A1 상류측의 단부에 있어서의 회전축(61)으로부터 떨어진 부분에서 외측(내측 레일(72)이 있는 측)을 향해서 돌출하는 돌출 봉(62d)을 설치하고 있다. 또한, 돌출 봉(62d)은, 그 선단부를 내측 레일(72)에 형성하는 요동 범위 규제용의 긴 구멍(72d)에 삽입되어 있다. 이에 따라, 본체 프레임(62)은, 낮춤 방향 B1로 요동시킨 경우, 돌출 봉(62d)이 요동 범위 규제용의 긴 구멍(72d)의 일단(인출 방향 A1의 하류측 단부)에 닿은 시점에 낮춤 방향 B1의 요동이 제지된다. 또한, 본체 프레임(62)은, 높임 방향 B2로 요동시킨 경우, 돌출 봉(62d)이 요동 범위 규제용의 긴 구멍(72d)의 타단(인출 방향 A1의 상류측 단부)에 닿은 시점에 높임 방향 B2의 요동이 제지된다.

또한, 본체 프레임(62)은, 회전축(61)을 중심으로 해서 낮춤 방향 B1로 요동시킬 때에만 회전 운동에 대하여 제동력이 발휘되는 원웨이 클러치(one-way clutch)(65)를, 내측 레일(72)과의 사이에 개재시킨 상태로 부착되어 있다. 이에 따라, 특히 본체 프레임(62)은, 토너가 충분히 수용되어 있는 토너 카트리지(50)가 탑재되어 있을 경우나 토너가 거의 빈 상태에 있는 토너 카트리지(50)가 탑재되어 있을 경우에, 그 각 카트리지(50)를 탑재한 본체 프레임(62)을 인출 완료 위치까지 인출했을 때에, 그것들의 자중에 의해 하방으로 갑자기 낮아지기 시작해버리는 경우가 원웨이 클러치(65)의 제동력을 받음으로써 방지된다. 또한, 본체 프레임(62)은, 그 낮춤 방향 B1로 요동시킬 때에는, 조작자의 손에 의한 낮춤 조작이 개시된 후에 원웨이 클러치(65)에 의한 제동력을 받아서 완만하게 요동하고, 그 높임 방향 B2으로 요동시킬 때에는 조작자의 손에 의한 높임 조작이 개시된 후에 원웨이 클러치(65)에 의한 제동력을 받지 않고 용이하게 요동한다. 원웨이 클러치(65)의 제동력에 대해서는, 본체 프레임(62)에 요구되는 상태나 움직임에 적합한 제동력이 발휘되는 조건으로 설정된다.

요동 보조 암(63A, 63B)은, 도 6, 도 7 등에 나타내는 바와 같이, 그 일단부가, 내측 레일(72)의 선단부(72a)와 회전축(61)의 설치 부분의 사이로 되는 위치에 설치되는 부착축(66)을 통해서 요동 가능하게 부착되어 있다. 또한, 요동 보조 암(63A, 63B)은, 그 타단부가, 본체 프레임(62)의 측판부(62b, 62c)에서의 인출 방향 A1 하류측의 단부의 외측으로 돌출해서 설치되는 지지축(62e)에 긴 구멍(63d)을 통해서 부착되어 있다. 이에 따라, 요동 보조 암(63A, 63B)은, 본체 프레임(62)을 낮춤 방향 B1로 요동시켰을 때에, 일단부가 내측 레일(72)에 지지된 상태로 되고, 그 본체 프레임(62)(최종적으로는 카트리지 탑재대(60))의 낮춰진 선단측의 부분을 매달아 올리는 바와 같은 상태로 지지하는 동시에, 그 낮춤량(낮춤 각도)을 규제한다.

또한, 요동 보조 암(63A, 63B)은, 그 길이 방향의 거의 중앙부에 구멍(또는 오목부)(63e)이 형성되어 있다. 이것에 더해서, 본체 프레임(62)에는, 전체가 저 판부(62a)의 일부(노치 만곡부)에 부착되고, 선단부가 측판부(62b, 62c)를 관통해서 요동 보조 암(63A, 63B)의 구멍(63e)을 향해서 진퇴 이동하는 상태로 지지되는 가동 핀(62f)을 설치하고 있다. 가동 핀(62f)은, 예를 들면 스프링의 가압력을 받아 측판부(62b, 62c)의 외측을 향해서 가압되고 있어, 그 전체가 탄성적으로 진퇴 이동하는 상태로 되어 있다. 이에 따라, 본체 프레임(62)은, 그 높임 방향 B2로 요동해서 거의 수평의 상태로 되어, 가동 핀(62f)이 요동 보조 암(63A, 63B)의 구멍(63e)에 대향하면, 가동 핀(62f)의 선단부가 구멍(63e)에 침입하고, 거의 수평의 상태로 유지된다. 한편, 본체 프레임(62)은, 그 낮춤 방향 B1로 요동시키면, 가동 핀(62f)이 요동 보조 암(63A, 63B)의 구멍(63e)과 어긋난 위치 관계로 되어, 가동 핀(62f)의 선단부가 구멍(63e)으로부터 빠져나오도록 해서 벗어나, 그 낮춤 방향 B1로의 요동이 가능한 상태로 된다.

외장재(64)는, 도 5에 나타내는 바와 같이, 본체 프레임(62)의 저판부(62a)에서의 카트리지 수용 홈(126d)과 연속하는 바와 같은 만곡면 형상으로 형성된 카트리지 수용 영역부(64a)와, 그 카트리지 수용 영역(64a)의 상단부로부터 본체 프레임(62)의 각 측판부(62b, 62c) 및 원웨이 클러치(65)를 그 외측으로부터 각각 덮어 숨길 수 있는 형상으로 형성된 커버 영역부(64b, 64c)를 갖는 부재이다. 카트리지 수용 영역부(64a)의 인출 방향 A1 하류측으로 되는 단부에는, 토너 카트리지(50)의 핸들(53)이 형성된 단면의 일부가 접촉하고, 카트리지(50) 전체가 카트리지 탑재대(60) 내에서 인출 방향 A1 하류측으로 이동해서 어긋나는 것을 저지하는 제지면부(制止面部)(64d)가 형성되어 있다.

또한, 카트리지 탑재대(60)에는, 도 5 내지 도 7 등에 나타내는 바와 같이, 그 카트리지 탑재 및 내림 위치로 요동시켜서 경사진 상태에 있는 탑재대(60)에 토너 카트리지(50)를 탑재했을 때의 카트리지(50)의 탈락 등을 방지하기 위해서, 그 때의 카트리지 일단부(50a)를 일부 덮은 상태로 유지하는 가동식 유지(보호) 커버(80)을 설치하고 있다.

유지 커버(80)는, 토너 카트리지(50)의 핸들부(53)가 형성된 측의 일단부(5Oa)의 상부 외주면을 그 외측으로부터 덮는 상태로 유지하는(보호하는) 아치 형상의 외주면 유지부(81)와, 외주면 유지부(81)의 일단부에 형성되어서 핸들부(53)가 있는 카트리지 단부면(50c)의 일부를 접촉할 수 있는 상태로 유지하는 단부면 유지부(82)를 갖는 구조물이다. 이 중 외주면 유지부(81)는, 그 내면에 복수의 리브(돌기)(81a)가 형성되고 있고, 이 각 리브(81a)가 토너 카트리지(50)의 일단부(50a)의 상부 외주면에 접촉함으로써 유지하도록 구성되어 있다.

이 유지 커버(80)는, 그 외주면 유지부(81)의 하부가, 요동 보조 암(63A, 63B)의 자유단부(自由端部)(긴 구멍(63d)이 있는 단부)에 연장되어서 형성되는 연장판(63f)에 설치하는 회전축(83)을 통해서 화살표 C1, C2로 나타내는 방향(유지를 해제하는 방향 C1, 유지하는 방향 C2)으로 요동하도록 부착되어 있다. 또한, 유지 커버(80)는, 외주면 유지부(81)의 하부 내면에 설치된 가이드 핀(81b)이, 요동 보조 암(63A ,63B)의 연장판(63f)에 형성된 가이드 구멍(63g)의 가장자리부를 따라 유도되어, 유지하는 방향 C2로 요동시켰을 때에 유지해야 할 위치에서(가이드 핀(81b)이 제지용 가이드 오목부에 끼워넣어짐으로써) 제지된 상태에 유지된다(도 6 참조).

이하, 토너 카트리지(50)의 카트리지 장착부(15)에 장착할 때의 동작(조작 작업의 내용을 포함. 이후도 동일함.)과 그 장착부(15)로부터 분리할 때의 동작에 관하여 설명한다.

최초에 장착 동작에 대해서 설명하면, 우선 하우징(10)의 카트리지 장착부(15)에 있어서의 수용 프레임부(16)의 입구 앞에 있는 개폐 문(도시하지 않음)을 열고, 계속해서, 도 3, 도 5 등에 나타내는 바와 같이, 수용 프레임부(16)의 내부에 격납되어 있는 카트리지 탑재대(60)를, 조작자가 손으로 잡아당겨서 하우징(10)의 외부로 인출한 후에, 그 인출한 상태로부터 낯춘 상태로 한다.

이 때, 카트리지 탑재대(60)는, 그 인출 방향 A1로 잡아당겨지면, 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)이 외측 레일(71)의 길이 방향으로 이동함으로써 직선 형상으로 이동하고, 그 격납 위치로부터 인출 완료 위치까지 인출된다(도 3a 참조). 또한, 카트리지 탑재대(60)는, 인출된 내측 레일(72)의 일부가 외측 레일(71)의 정지용 돌기부에 맞닿아 정지함으로써, 인출 완료 위치에서 정지한다. 인출된 카트리지 탑재대(60)의 높이: H2는, 카트리지 장착부(15)의 최하부(15a)와 거의 같은 높이로 된다(도 3a 참조).

또한, 카트리지 탑재대(60)는, 그 인출 완료 위치에서 낮춤 방향 B1로 낮춰지면, 그 본체 프레임(62)이 내측 레일(72)에 설치된 회전축(61)을 중심으로 해서 하방으로 요동하고, 그 인출 방향 A1 하류측의 선단부(60a)가, 인출 완료 위치로부터 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 낮춰지고, 최종적으로 탑재대 전체가 경사진 상태로 된다(도 3b, 도 5 참조).

이 때의 카트리지 탑재대(60)는, 본체 프레임(62)에 있어서의 진퇴 가능한 지지 핀(62f)의 선단부가 요동 보조 암(63A, 63B)의 구멍(63e)으로부터 벗어남으로써, 회전축(61)을 중심으로 해서 하방으로 요동하기 시작한다. 또한, 카트리지 탑재대(60)는, 그 낮춰질 때에, 회전축(61)에 병설된 원웨이 클러치(65)의 제동력을 받아서 천천히 낮춰진다. 최후에, 카트리지 탑재대(60)는, 본체 프레임(62)의 회전축(61)의 근방에 설치한 돌출 봉(62d)이 내측 레일(72)에 있어서의 요동 범위 규제용의 긴 구멍(72c)의 일단부에 맞닿음으로써 낮춤 방향 B1의 요동이 정지하고, 또한, 그 인출 방향 A1 선단측의 단부(60a)보다 내측의 부분이 요동 보조 암(63A, 63B)에 의해 지지된다.

카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위된 카트리지 탑재대(60)의 선단부(60a)의 탑재 및 내림 위치에서의 높이: H3은, 그 인출 완료 위치의 높이: H2보다 Δh 만큼 낮은 높이로 된다(도 3b 참조). 또한, 이 때의 카트리지 탑재대(60)는, 그 전체가 회전축(61)을 중심으로 해서, 소요의 각도: θ만큼 경사진 상태로 된다(도 3b, 도 5 참조).

이에 따라, 카트리지 탑재대(60)에 대한 토너 카트리지(50)의 탑재 위치(상태)의 일부가 예를 들면 인출 완료 위치의 높이: H2에서 탑재하는 경우에 비해서 낮아지므로, 토너 카트리지(50) 전체를 필요 이상으로 높게 들어 올릴 필요도 없고, 카트리지 탑재대(60)에 용이하게 탑재할 수 있다.

또한, 카트리지 탑재대(60)를 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켰을 때 에는, 도 5나 도 8에 나타내는 바와 같이, 슬라이드 레일(70)에 있어서의 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)가, 카트리지 탑재대(60)의 측면 상변부로부터 돌출하는 양이 적은 상태로 유지된다.

이에 따라, 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)에 탑재하는 작업을 행할 때에, 내측 레일(72)의 선단부(72a)의 존재가 방해로 되는 일은 없다. 또한, 토너 카트리지(50)를 탑재할 때에는, 카트리지 탑재대(60)에 있는 유지 커버(80)를 그 유지를 해제하는 방향 C1로 회전축(83)을 중심으로 해서 요동시켜서 연(또는 쓰러뜨린) 상태로 해둔다(도 5, 도 8 참조).

그리고, 장착할 대상의 토너 카트리지(50)는, 도 9에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켜서 경사진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60)에 탑재될 수 있다.

이때, 토너 카트리지(50)는, 핸들부(53)가 있는 측의 단부(50a)를 아래로 한 경사 상태로 탑재대(60)에 탑재된다. 이 때의 토너 카트리지(50)는, 핸들부(53)가 있는 단부면(50d)의 일부가 카트리지 탑재대(60)의 외장재(64)에 있어서의 제지면부(64d)(도 5, 도 8 참조)에 접촉해서 경사 하방으로의 이동이 저지된다. 또한, 이때의 토너 카트리지(50)는, 그 토너 배출구(51)가 토너 장착부(15)에서의 토너 취입구(19)와 둘레 방향으로 어긋난 상태로 탑재된다. 이 실시예에서는, 도 9에 나타내는 바와 같이, 토너 카트리지(50)에 있어서의 원호판(圓弧板) 형상의 핸들부(53)의 길이 방향이 카트리지 단부면에 있어서 상하 방향으로 거의 일치하는 상태로 되는 것이나, 카트리지 외주면에 첨부되는 정보 표시부(54)(화살표의 표시 부(54b))가 거의 최상부에 위치한 상태로 되는 것으로, 토너 카트리지(50)의 탑재 상태(자세)가 올바른 지를 확인할 수 있도록 설정되어 있다.

토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)에 탑재한 후에는, 도 10에 나타내는 바와 같이, 우선 카트리지 탑재대(60)에 있는 유지 커버(80)를 그 회전축(83)을 중심으로 해서 유지하는 방향 C2로 요동시켜서 닫은(또는 일으킨) 상태로 한다.

이에 따라, 경사 상태의 카트리지 탑재대(60)에 탑재되는 토너 카트리지(50)는, 그 하측으로 되는 단부(50a)에 있어서의 외주면 및 단부면의 일부가 유지 커버(80)의 외주면 유지부(81) 및 단부면 유지부(82)(도 6 참조)에 의해 포위되는 상태로 유지되고, 탑재대(60)에서 탈락하기 어려운 안정된 상태로 유지된다.

계속해서, 카트리지 탑재 및 내림 위치에 있어서 토너 카트리지(50)가 탑재되어 경사 상태에 있는 카트리지 탑재대(60)(의 단부(50a))를, 도 11에 나타내는 바와 같이, 상방으로 들어 올려서 인출 완료 위치로 되돌린다.

이때, 카트리지 탑재대(60)는, 그 높임 방향 B2으로 들어올려지면, 그 본체 프레임(62)이 내측 레일(72)에 설치된 회전축(61)을 중심으로 해서 상방으로 요동하고, 그 인출 방향 A1 하류측의 선단부(60a)가 카트리지 탑재 및 내림 위치로부터 인출 완료 위치의 높이: H2까지 상승하고, 최종적으로 탑재대 전체가 거의 수평의 상태로 된다(도 3a, 도 11 참조).

이때의 카트리지 탑재대(60)는, 그 들어올려질 때에, 회전축(61)에 병설된 원웨이 클러치(65)의 제동력을 받지 않고 들어올려진다. 또한, 카트리지 탑재대(60)는, 그 인출 완료 위치까지 들어올려지면, 본체 프레임(62)의 회전축(61)의 근방에 설치한 돌출 봉(62d)이 내측 레일(72)에서의 요동 범위 규제용의 긴 구멍(72c)의 타단부에 맞닿고, 이에 따라 높임 방향 B2의 요동이 제지되어서 정지한다. 또한, 그 인출 완료 위치까지 들어올려지면, 본체 프레임(62)에서의 진퇴 가능한 지지 핀(62f)이 요동 보조 암(63A, 63B)의 구멍(63e)에 끼워넣어지고(도 6 참조), 이에 따라 카트리지 탑재대(60) 전체가 거의 수평인 상태로 유지된다.

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되어 인출 완료 위치로 들어올려진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60)를, 도 2, 도 4에 나타내는 바와 같이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부를 향해서 압입하여 격납한 상태로 한다.

이때, 카트리지 탑재대(60)는, 그 압입 방향 A2로 압입되면, 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)이 외측 레일(71)의 길이 방향을 따라 직선 형상으로 이동하고, 이에 따라 인출 완료 위치로부터 격납 위치까지 압입되어 격납된다. 또한, 카트리지 탑재대(60)는, 토너 카트리지(50)의 핸들부(53) 측의 일단부(50a)와 반대측의 단부(50b)가 장착부(15)의 안쪽의 벽면부 등의 부분에 접촉했을 때에, 압입 방향 A2로의 이동이 완전히 정지한다. 이때 카트리지 탑재대(60)의 유지 커버(80)에서의 단부면 유지부(82)가, 정면 프레임(14)의 장착 통과 구멍(14a)의 내부에 수납된 상태로 된다(도 4 참조). 이 시점에서, 토너 카트리지(50)는 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 공간 내에 격납된 상태로 된다.

최후에, 카트리지 장착부(15)에 격납된 상태에 있는 토너 카트리지(50)는, 그 개폐 덮개(52)를 열기 위해서 카트리지 탑재대(60)에서 화살표 D1로 나타내는 방향(덮개 열기 방향)으로 소요의 각도만큼 회전하여 자세를 바꾼다(도 4 참조). 이때, 토너 카트리지(50)는, 그 핸들부(53)를 손으로 덮개 열기 방향 D1로 소요의 각도만큼 회전된다. 이에 따라, 개폐 덮개(52)만이 카트리지 유지 프레임(18)의 일부에 맞닿아 정지한 상태로 계속해서 유지되는데 대하여, 토너 카트리지(50)의 토너 배출구(51)(도 2 참조)가, 개폐 덮개(52)의 닫힌 상태로부터 개방되어서 카트리지 장착부(15)에서의 토너 취입구(19)(도 5 등을 참조)와 대향하는 위치까지 변위한다. 또한, 이 조작 후에, 하우징(10)의 카트리지 장착부(15)에 있어서의 수용 프레임부(16)의 입구 앞에 있는 개폐 도어(도시하지 않음)를 닫는다.

이상의 조작 작업을 행함으로써, 토너 카트리지(50)는, 카트리지 장착부(15)에 완전히 장착된 상태로 된다(도 1, 도 2 및 도 4 참조).

한편, 토너 카트리지(50)의 카트리지 장착부(15)로부터의 분리 동작은, 상기한 장착 동작을 역의 순서로 진행시킴으로써 행하여진다. 분리 동작은, 예를 들면 토너 카트리지(50)의 교환 등을 행할 때에 실시된다.

구체적으로는, 최초에, 하우징(10)의 카트리지 장착부(15)에 있어서의 수용 프레임부(16)의 입구 앞에 있는 개폐 도어(도시하지 않음)을 연 후에, 토너 카트리지(50)에 있는 개폐 덮개(52)를 닫기 위해서 화살표 D2로 나타내는 방향(덮개 닫기 방향)으로 소정의 각도만큼 회전하여 자세를 바꾼다(도 4 참조).

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되는 카트리지 탑재대(60)를, 인출 방향 A1로 잡아당겨서 그 격납 위치로부터 하우징(10)의 외부로 되는 인출 완료 위치까지 인출한 상태로 하고(도 3a, 도 11 참조), 그런 뒤, 그 인출 완료 위치에서 카트리지 탑재대(60)를 낮춤 방향 B1로 요동시켜서 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 낮 춘 상태로 한다(도 3b, 도 10 참조). 최후에, 카트리지 탑재대(60)에 있는 유지 커버(80)를 연 상태로 한다(도 9 참조).

이에 따라, 분리 대상의 토너 카트리지(50)는, 도 9에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치에 있어서 인출 방향 A1의 선단부(60a)가 아래로 위치하는 경사 상태에 있는 카트리지 탑재대(60)에 탑재한 상태에 놓이므로, 그 카트리지 탑재대(60)로부터 취출하여 내려진다. 또한, 분리 대상의 토너 카트리지(50)를 내린 후의 카트리지 탑재대(60)(도 5 참조)에는, 장착할 대상의 토너 카트리지(50)를 탑재하면 된다.

이렇게 하여 토너 카트리지(50)가 카트리지 장착부(15)로부터 분리된다.

이 분리 시에 있어서도, 분리 대상의 토너 카트리지(50)를 탑재한 카트리지 탑재대(60)는, 그 선단부(60a)의 탑재 및 내림 위치에서의 높이: H3이 인출 완료 위치의 높이: H2보다 Δh만큼 낮은 높이로 되는 동시에(도 3b 참조), 그 전체가 회전축(61)을 중심으로 해서 소요의 각도: θ만큼 경사진 상태로 된다(도 3b, 도 9 참조).

이에 따라, 카트리지 탑재대(60)에 대한 토너 카트리지(50)를 내리는 위치(상태)의 일부가 예를 들면 인출 완료 위치의 높이: H2에서 탑재할 경우에 비해서 낮아지므로, 토너 카트리지(50) 전체를 필요 이상으로 높게 들어올릴 필요도 없고, 카트리지 탑재대(60)로부터 용이하게 내릴 수 있다.

또한, 분리 대상의 토너 카트리지(50)가 탑재된 카트리지 탑재대(60)를 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켰을 때에는, 도 8이나 도 10에 나타내는 바와 같 이, 슬라이드 레일(70)에 있어서의 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)가, 카트리지 탑재대(60)에 탑재되는 토너 카트리지(50)의 상면(50d)으로부터 돌출하지 않는 상태로 유지된다. 이에 따라, 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)로부터 내릴 때에, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)의 존재가 방해로 되는 일은 없다.

또한, 분리 대상의 토너 카트리지(50)를 탑재한 카트리지 탑재대(60)를 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 낮추는 도중이나 완전히 낮췄을 때에는, 그 토너 카트리지(50)가 카트리지 탑재대(60)에 있는 유지 커버(80)에 의해 유지되어서 안정된 상태로 배치되어 있다(도 1O 참조).

또한, 이 화상 형성 장치(1)는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 상이한 색의 현상제를 수용하는 복수의 토너 카트리지(50Y, 50M, 50C, 50K)를 사용하는 동시에, 그 각 토너 카트리지(50)를 전용으로 장착하는 복수의 카트리지 장착부(15Y, 15M, 15C, 15K)가 설치되어 있다. 이 때문에, 이 화상 형성 장치(1)는, 그 각 카트리지 장착부(15)에서의 카트리지 탑재대(60)에 탑재해야 할 올바른 토너 카트리지(50)(각 장착부(15)에 장착해야 할 Y, M, C, K 중 올바른 색의 현상제가 수용되어 있는 것)를 탑재하고 있는지의 여부를 장착 작업시에 간단하게 식별할 수 있는 이하의 구성을 채용하고 있다.

즉, 도 9, 도 12의 상부(하향 화살표보다 위의 부분)에 나타내는 바와 같이, 각 카트리지 탑재대(60)에 있는 가동식의 유지 커버(80)(의 외주면 유지부(81)의 내면)에 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)을 형성하고, 한편으로, 토너 카트리 지(50)의 핸들부(53)가 있는 측의 단부(50a)(의 외주면)에 상기 오목부(86)에 끼워맞춰지는 형상의 장착 카트리지 식별용의 볼록부(56)를 형성하고 있다.

유지 커버(80)의 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)는, 외주면 유지부(81)의 내면에 형성하는 복수의 리브(81a) 중 일부의 것(한 쌍의 리브(81c))을 이용하여 형성되고 있고, 구체적으로는 그 일부의 리브(81c)에 의해 사이에 끼워지는 공간을 오목부로 한 것이다. 또한, 토너 카트리지(50)의 장착 카트리지 식별용의 볼록부(56)는, 유지 커버(80)를 유지하는 방향 C2로 요동시킨 상태(도 10 참조)로 했을 때에, 그 유지 커버(80)에 있는 오목부(86)의 요동 이동시의 궤적상에 존재하게 되는 토너 카트리지(50)의 단부 외주면 부분에 형성되어 있다.

또한, 장착 카트리지 식별용의 오목부(86) 및 볼록부(56)는, 토너 카트리지(50)의 종류(수용하는 현상제의 색: Y, M, C, K로 구분되는 종류)마다 설치되는 위치를 달리 하고 있다. 예를 들면, 도 12에 나타내는 오목부(86) 및 볼록부(56)는, 마젠타 색 M용의 것이다. 도 12 중의 부호 56K는, 블랙 색 K용의 볼록부이다. 다만, 오목부(86) 및 볼록부(56)를 형성하는 위치는, 예를 들면 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)에 탑재했을 때에, 그 핸들부(53)의 자세(예를 들면 길이 방향의 방향)를 일정한 상태(예를 들면, 그 길이 방향이 상하 방향의 상태에 있을 경우: 도 9, 도 12 참조)로 하는 것을 기준으로서 설정되어 있다.

또한, 유지 커버(80)에 있어서는, 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)로서 사용하지 않는 리브(81a) 끼리의 사이에는, 리브(81a) 사이의 오목부 공간을 일부 막는 벽부(87)를 형성하고 있다. 이 벽부(87)는, 그 벽부(87)가 있는 리브(81a) 사이의 오목부(86)를 통과해야 할 토너 카트리지(50)측의 볼록부(56)가 유지 커버(80)를 유지하는 방향 C2로 요동되었을 때에 통과하는 것을 저지한다. 이밖에, 오목부(86)를 구성하는 한 쌍인 리브(81c)나 그 인접하는 리브(81a)에 대해서는, 토너 카트리지(50)를 장착부(15)에 격납한 후에 개폐 덮개(52)를 열기 방향 D1로 회전시킬 때에, 그 볼록부(56)의 둘레 방향으로의 이동을 방해하지 않도록 해당하는 부분을 잘라낸 형상으로 하거나, 또는, 그 해당하는 부분에는 설치되지 않게 되어 있다.

그리고, 이러한 장착 카트리지 식별용의 오목부(86) 및 볼록부(56)를 설치함으로써, 예를 들면 도 12의 하부(하향 화살표보다 아래의 부분)에 나타내는 바와 같이, 마젠타 색 M의 토너 카트리지(50M)를, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 낮춘 상태에 있는 카트리지 탑재대(60)에 탑재한 후(도 9 참조), 유지 커버(80)를 유지하는 방향 C2로 요동시켰을 때(도 10 참조), 그 유지 커버(80)에 있는 마젠타 색 M의 식별용의 오목부(86)(M)가 토너 카트리지(50M)의 식별용의 볼록부(56)에 맞닿지 않고 통과하여, 유지 커버(80)가 정상인 유지 위치까지 요동한다(도 10 참조). 이에 따라, 카트리지 탑재대(60)에 탑재한 토너 카트리지(50)가 마젠타 색 M의 올바른 토너 카트리지(50M)인 것을 식별할 수 있다.

한편, 그 카트리지 탑재대(60)에 대하여, 예를 들면 다른 색인 블랙 색 K의 토너 카트리지(50K)를 탑재한 경우에는, 유지 커버(80)를 유지하는 방향 C2로 요동시켰을 때에, 그 카트리지(50K)에 있어서의 식별용의 볼록부(56)(K)가 해당하는 리브(81a) 사이에 있는 벽부(87)에 맞닿아, 유지 커버(80)가 정상인 유지 위치까지 요동하지 않게 된다. 이에 따라 카트리지 탑재대(60)에 탑재한 토너 카트리지(50)가 마젠타 색 M의 올바른 토너 카트리지(50M)가 아닌 것을 식별할 수 있다.

특히, 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)를 카트리지 탑재대(60)의 일부(상기의 예에서는 유지 커버(80))에 설치함으로써, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시킨 카트리지 탑재대(60)에 토너 카트리지(50)를 탑재할 때에, 그 토너 카트리지(50)가 본래 탑재해야 할 올바른 것인지를 확인할 수 있다. 이에 따라, 잘못된 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60)에 탑재하고 카트리지 장착부(15)에 일단 격납하게 된다는 쓸데 없는 동작을 행하는 것을 회피할 수 있다.

상기한 구성예에서는, 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)를 카트리지 탑재대(60)의 유지 커버(80)에 설치하고, 장착 카트리지 식별용의 볼록부(56)를 토너 카트리지(50)에 설치한 경우를 설명했지만, 장착 카트리지 식별용의 오목부를 토너 카트리지(50)에 설치하고, 장착 카트리지 식별용의 볼록부를 유지 커버(80) 등과 같은 가동 부재가 아닌 카트리지 탑재대(60)의 유지 커버(80)에 설치하도록 구성할 수도 있다. 또한, 이러한 장착 카트리지 식별용의 볼록부(56)나 오목부(86)는, 유지 커버(80) 이외에도, 카트리지 탑재대(60)에 설치되는 다른 가동 부재 등에 설치하도록 해도 상관없다.

또한, 상기한 구성 예에서는, 장착 카트리지 식별용의 오목부(86)를 카트리지 탑재대(60)의 유지 커버(80)에 설치한 경우를 설명했지만, 그 장착 카트리지 식별용의 오목부(87)를 카트리지 탑재대(60)의 다른 일부(예를 들면 외장재(64)의 저부: 도 5 참조)에 설치하도록 구성할 수도 있다. 이 경우에는, 토너 카트리지(50) 에 설치되는 장착 카트리지 식별용의 볼록부(57)는, 그 오목부(87)에 대응하는 카트리지 외주면의 일부에 설치하면 된다(도 2 참조).

[다른 실시예]

도 13은, 본 발명의 다른 실시예에 따른 화상 형성 장치를 나타내는 것이며, 그 화상 형성 장치의 측면측에서 보았을 때의 상태를 나타내고 있다.

이 실시예에 따른 화상 형성 장치(1B)는, 상기한 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)와 대비했을 경우, 카트리지 장치부(15)의 카트리지 탑재대(60)의 부착 구조가 이하에 설명하는 바와 같이 일부 다르지만, 그 이외의 부분에 대해서는 거의 동일한 구성으로 되어 있다.

화상 형성 장치(1B)에 있어서의 카트리지 장치부(15)의 카트리지 탑재대(60B)는, 도 13 내지 도 17에 나타내는 바와 같이, 그 탑재대(60B)의 전체의 인출 완료 위치에서의 높이: H2(설치면(100)으로부터의 높이)보다 낮은 위치: H4(<H2)로 되는 카트리지 탑재 및 내림 위치(탑재대(60B)가 도 3b 등에 나타내는 상태에 있을 때의 위치)까지 변위해서 정지하도록, 슬라이드 레일(70)의 소요의 부분에 링크 부재(90A, 90B, 91A, 91B)를 통해서 하강 이동 가능하게 부착되어 있다. 도 13b의 부호 Δh는 인출 완료 위치의 높이: H2와 카트리지 탑재 및 내림 위치의 높이: H4의 최대 고저차, 화살표 E1, E2로 나타내는 방향은 카트리지 탑재대(60B)의 하강하는 방향 및 그 상승하는 방향을 나타낸다. 도 14 등에 있어서의 부호 69는, 카트리지 탑재대(60B)의 핸들이다.

링크 부재(90, 91)는 모두, 긴 판재이고 그 길이 방향의 중앙부에 가이드용 의 긴 구멍(92)이 형성된 부재이다. 또한, 링크 부재(90, 91)는, 그 일단부가 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)의 소요의 위치에 간격을 둔 상태로 부착되고, 그 타단부가 카트리지 탑재대(60B)의 측부에서의 소요의 위치에 간격을 둔 상태로 부착되어 있다.

상세하게는, 링크 부재(90, 91)의 일단부는, 도 16 등에 나타내는 바와 같이, 그 가이드용의 긴 구멍(92)에 대하여, 내측 레일(72)의 내면측에 간격을 두고 설치한 부착축(회전축)(95, 96)을 삽입하여 이동 가능한 상태로 부착되어 있다. 부착축(95, 96)은, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)와 그 선단부로부터 인출 방향 A1의 상류측으로 어긋난 위치에 설치되어 있다. 또한, 링크 부재(90, 91)의 타단부는, 카트리지 탑재대(60B)의 측부에 간격(부착축(95, 96)과의 간격과 거의 같은 간격)을 두고 설치한 부착축(97, 98)에, 그 타단부에 형성하는 부착 구멍(도시하지 않음)을 통해 회전 가능한 상태로 부착되어 있다. 부착축(97, 98)은, 카트리지 탑재대(60B)의 측부에 있어서의 인출 방향(A1)의 선단부(72a)와 그 선단부로부터 인출 방향 A1의 상류측으로 어긋난 위치에 설치되어 있다.

또한, 링크 부재(90, 91)에 있어서의 가이드용의 긴 구멍(92)에 대해서는, 예를 들면 카트리지 탑재대(60B)의 인출 완료 위치로부터 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 소요의 고저차 Δh만큼 하강시키기 위해서 필요한 이동량과, 카트리지 탑재대(60B)의 인출 완료 위치에 있을 때에 내측 레일(72)과 거의 평행한 상태로 유지되기 위해서 필요한 이동량을 확보하는 길이로 형성된다. 또한, 카트리지 탑재대(60B)는, 그 격납 위치나 인출 완료 위치에 있을 때에는, 예를 들면 이하의 구성 에 의해, 내측 레일(72)에 대하여 일체화(가고정)된 상태로 유지되게 되어 있다. 즉, 도 17에 일부 확대해서 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재대(60B)를 지지하는 내측 레일(72)에 있어서의 부착축(95, 96)이, 링크 부재(90, 91)에 있어서의 각 가이드용 긴 구멍(92)의 인출 방향 A1 하류측의 단부에 상방을 향해서 돌출해서 움푹 패인 형상으로 각각 형성되는 오목부(92a)에 대하여 일시적으로 끼워 넣어서 걸린 상태로 되도록 구성되어 있고, 이것에 의해 카트리지 탑재대(60B)가 내측 레일(72)에 대하여 가고정된다.

이하, 이 카트리지 탑재대(60B)를 갖는 카트리지 장착부(15)에 토너 카트리지(50)의 장착할 때의 동작과 그 장착부(15)로부터 분리할 때의 동작에 관하여 설명한다. 여기에서는, 주로 상기한 실시예에 있어서의 토너 카트리지(50)의 장착 및 분리 동작과 다른 내용 부분을 중심으로 해서 설명한다.

최초에 장착 동작에 대해서 설명하면, 우선, 도 13 등에 나타내는 바와 같이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부에 격납되어 있는 카트리지 탑재대(60B)를, 손으로 잡아당겨서 하우징(10)의 외부로 인출한 후에, 그 인출한 상태로부터 하강시킨 상태로 변위시킨다.

이때, 카트리지 탑재대(60B)는, 그 핸들(69)을 가지고 인출 방향 A1로 잡아당겨지면, 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)이 외측 레일(71)의 길이 방향을 따라 이동함으로써 직선 형상으로 이동하고, 그 격납 위치로부터 인출 완료 위치까지 인출되어 정지한다(도 13a, 도 14, 도 15 참조).

다음으로, 카트리지 탑재대(60B)는, 인출 완료 위치에서 하강시키는 방향 E1 로 낮춰지지만, 이 낮추는 조작은, 처음에 카트리지 탑재대(60B)가 내측 레일(72)에 대하여 일체화되는 카트리지 탑재대(60B)를 상방으로 조금 들어 올린 상태로 해서 링크 부재(90, 91)에 있어서의 가이드용 긴 구멍(92)을 그 오목부(92a)에 끼워넣은 상태의 부착축(95, 96)과의 가고정된 상태로부터 개방한 상태로 한 후, 그 탑재대(60B)를 조금 인출 방향 A1로 뺀다. 이에 따라, 링크 부재(90, 91)가, 가이드용의 긴 구멍(92)의 소요의 길이만큼 부착축(95, 96)에 대하여 슬라이드하도록 이동한 후, 그 탑재대(60B)측에 부착되어 있는 링크 부재 단부가 인출 방향 A1의 하류측으로 되는 경사 전방의 하방을 향해서 곡선 궤도를 그리는 상태로 내려가기 시작한다. 특히, 링크 부재(90)의 수용 테이블 측의 단부는, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단측으로 되는 선단부(72a)보다도, 인출 방향 A1의 하류측의 위치를 향해서 내려가도록 설정되어 있다.

계속해서, 카트리지 탑재대(60B)는, 이 경사 전방을 향해서 내려가기 시작하는 링크 부재(90, 91)에 의해 거의 수평한 상태로 유지되면서, 하강시키는 방향 E1로 변위하기 시작한다. 그리고, 카트리지 탑재대(60B)는, 링크 부재(90, 91)에 의해 인출 완료 위치로부터 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 하강시켜진 후, 최종적 으로 전체가 거의 수평한 상태로 유지되도록 유지된다(도 13b, 도 16, 도 17 참조). 카트리지 탑재대(60B)의 카트리지 탑재 및 내림 위치에서의 정지는, 예를 들면 도 15 내지 도 17에 나타내는 바와 같이 링크 부재(90, 91)의 일부가 탑재대(60B)의 측부에 형성되는 정지 돌기부(68)에 맞닿음으로써 행하여진다.

카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위된 카트리지 탑재대(60B)의 높이: H4는, 그 인출 완료 위치의 높이: H2보다 Δh만큼 낮은 높이로 된다(도 13b 참조). 또한, 이때의 카트리지 탑재대(60B)는, 그 전체가 거의 수평인 상태로 유지되어 있다(도 13b, 도 17 참조).

이에 따라, 카트리지 탑재대(60B)에 대한 토너 카트리지(50)의 탑재 위치(상태)의 일부가 예를 들면 인출 완료 위치의 높이: H2에서 탑재할 경우에 비해서 낮아지므로, 토너 카트리지(50) 전체를 필요 이상으로 높게 들어올릴 필요도 없고, 카트리지 탑재대(60B)에 용이하게 탑재할 수 있다. 또한, 그 탑재시에는, 토너 카트리지(50) 전체를 경사시킨 상태로 할 필요가 없다.

또한, 카트리지 탑재대(60B)를 링크 부재(90, 91)에 의해 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켰을 때에는, 도 16이나 도 17에 나타내는 바와 같이, 슬라이드 레일(70)에 있어서의 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)가, 카트리지 탑재대의 인출 방향 A1의 선단부(60Ba)로부터 그 인출 방향 A1의 하류측에 대하여 돌출하지 않는 상태로 유지된다. 이에 따라, 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60B)에 탑재할 때나 내릴 때에, 내측 레일(72)의 선단부(72a)의 존재가 방해로 될 일은 없다.

그리고, 장착할 대상의 토너 카트리지(50)는, 도 16이나 도 17에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켜서 거의 수평의 상태에 있는 카트리지 탑재대(60B)에 탑재된다.

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되어 거의 수평의 상태에 있는 카트리지 탑재대(60B)(의 단부(60a))를, 도 13a, 도 14, 도 15에 나타내는 바와 같이, 상방 으로 들어올려서 인출 완료 위치로 되돌린다.

이때, 카트리지 탑재대(60B)는, 그 상승시키는 방향 E2로 들어올려지면, 그 링크 부재(90, 91)가 긴 구멍(92)을 통해서 내측 레일(72)에 설치된 부착축(95, 96)에 안내되어서 상방으로 이동하고, 그 인출 방향 A1 하류측의 선단부(60a)가 카트리지 탑재 및 내림 위치로부터 인출 완료 위치의 높이: H2까지 상승하고, 최종적으로 탑재대 전체가 거의 수평의 상태로 된다(도 13a, 도 15 참조).

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되어 인출 완료 위치로 들어올려진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60B)를, 도 2, 도 4에 나타내는 바와 같이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부를 향해서 압입하여 격납한 상태로 한다.

이상의 조작 작업을 행함으로써, 토너 카트리지(50)는, 카트리지 장착부(15)에 완전하게 장착된 상태로 된다(도 1, 도 2 참조).

한편, 토너 카트리지(50)의 카트리지 장착부(15)로부터의 분리 동작은, 상기한 장착 동작을 역의 순서로 진행시킴으로써 행하여진다.

구체적으로는, 토너 카트리지(50)가 탑재되는 카트리지 탑재대(60B)를, 인출 방향 A1로 잡아당겨서 그 격납 위치로부터 하우징(10)의 외부로 되는 인출 완료 위치까지 인출한 상태로 하고(도 13, 도 15 참조), 그런 뒤, 그 인출 완료 위치에서 카트리지 탑재대(60B)를 하강시키는 방향 E1로 링크 부재(90, 91)를 통해서 하강시켜서 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 변위시킨 상태로 한다(도 13b, 도 17 참조).

이에 따라, 분리 대상의 토너 카트리지(50)는, 도 17에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치에 있어서 전체가 거의 수평의 상태에 있는 카트리지 탑재대(60B)에 탑재된 상태에 놓이므로, 그 카트리지 탑재대(60B)로부터 취출하여 내려진다. 또한, 분리 대상의 토너 카트리지(50)를 내린 후의 카트리지 탑재대(60B)(도 16 참조)에는, 장착 대상의 토너 카트리지(50)을 탑재하면 된다.

이렇게 하여 토너 카트리지(50)가 카트리지 장착부(15)로부터 분리된다.

이 분리시에 있어서도, 분리 대상의 토너 카트리지(50)를 탑재한 카트리지 탑재대(60B)는, 그 전체의 탑재 및 내림 위치에서의 높이: H4가 인출 완료 위치의 높이: H2보다 Δh만큼 낮은 높이로 되는 동시에(도 13b 참조), 그 전체가 거의 수평의 상태로 유지된다(도 13b, 도 17 참조).

이에 따라, 카트리지 탑재대(60B)에 대한 토너 카트리지(50)를 내리는 위치(상태)의 전체가 예를 들면 인출 완료 위치의 높이: H2에서 탑재할 경우에 비해서 낮아지므로, 토너 카트리지(50) 전체를 필요 이상으로 높게 들어올릴 필요도 없고, 카트리지 탑재대(60B)로부터 용이하게 내릴 수 있다.

또한, 분리 대상의 토너 카트리지(50)가 탑재된 카트리지 탑재대(60B)를 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켰을 때에는, 도 17에 나타내는 바와 같이, 슬라이드 레일(70)에 있어서의 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)가, 카트리지 탑재대(60B)의 인출 방향 A1의 하류측의 단부(60Ba)(또한, 그 탑재대(60B)에 탑재되는 토너 카트리지(50)의 핸들부(53)가 있는 측의 단부(50a))로부터 돌출하지 않은 상태로 유지된다. 이것에 의해, 토너 카트리지(50)를 카트리지 탑재대(60B)로부터 내릴 때에, 내측 레일(72)의 인출 방향 A1의 선단부(72a)의 존재가 방해로 될 일은 없다.

도 18 내지 도 21은, 상기한 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)(도 1 내지 도 3)의 일부를 변형한 구성예를 나타내는 것이다.

이 실시예에 따른 화상 형성 장치(1)에서는, 카트리지 장치부(15)에 있어서의 카트리지 탑재대(60C)의 부착 구조에 대해서 일부 다른 구성을 채용하고 있다. 즉, 카트리지 탑재대(60C)는, 도 18 내지 도 20에 나타내는 바와 같이, 기본적으로는, 그 측판부에서의 인출 방향 A1 상류측의 단부(60Cb)가, 슬라이드 레일(70)에 있어서의 내측 레일(72)과의 사이에 설치하는 회전축(61)을 통해서 지지되고 있고, 이에 따라, 그 전체가 슬라이드 레일(70)(내측 레일(72))에 대하여, 회전축(61)을 중심으로 해서 화살표 B1, B2로 나타내는 방향(낮춤 방향 B1, 높임 방향 B2)으로 요동하게 되어 있다. 그러나, 이 카트리지 탑재대(60C)는, 이하에 설명하는 바와 같이 부착 구조가 다른 1개의 요동 보조 암(63C)에 의해 지지되게 되어 있다.

요동 보조 암(63C)은, 도 20 등에 나타내는 바와 같이, 긴 판재이며, 그 길이 방향의 거의 중앙부로부터 한쪽의 단부를 향해서 연장되는 가이드용의 긴 구멍(63Ca)이 형성된 부재이다. 이 요동 보조 암(63C)은, 그 일단부가, 내측 레일(72)의 선단부(72a)에 설치되는 부착축(66C)을 통해서 요동 가능하게 부착되어 있고, 그 타단부가, 카트리지 탑재대(60)(프레임 본체(62))의 측판부에 있어서의 인출 방향 A1의 거의 중앙부에 돌출해서 설치되는 지지축(62g)에 긴 구멍(63Ca)을 통해서 부착되어 있다. 이에 따라, 요동 보조 암(63C)은, 카트리지 탑재대(60C)를 낮춤 방향 B1로 요동시켰을 때에, 일단부가 내측 레일(72)의 선단부(72a)측에 지지된 상태로 되고, 그 카트리지 탑재대(60C)의 낮춰진 선단측의 부분을 매달아 올리 는 바와 같은 상태로 지지하는 동시에, 그 낮춤량(낮춤 각도)을 규제한다.

이하, 이 카트리지 탑재대(60C)를 갖는 카트리지 장착부(15)에 토너 카트리지(50)의 장착할 때의 동작에 관하여 설명한다. 여기에서는, 주로 상기한 실시예에 있어서의 토너 카트리지(50)의 장착 동작과 다른 내용 부분을 중심으로 해서 설명한다.

우선, 도 18, 도 19에 나타내는 바와 같이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부에 격납되어 있는 카트리지 탑재대(60C)(도 18 참조)를, 손으로 잡아당겨서 하우징(10)의 외부로 인출한 후에, 그 인출한 상태로부터 하강시킨 상태로 변위시킨다.

이때, 카트리지 탑재대(60C)는, 그 핸들(69)을 가지고 인출 방향 A1로 잡아당겨지면, 슬라이드 레일(70)의 내측 레일(72)이 외측 레일(71)의 길이 방향을 따라 이동함으로써 직선 형상으로 이동하고, 그 격납 위치로부터 인출 완료 위치까지 인출되어 정지한다(도 3a, 도 19 참조).

다음으로, 카트리지 탑재대(60C)는, 그 인출 완료 위치에서 낮춤 방향 B1로 낮춰지면, 그 전체(본체 프레임(62))가 내측 레일(72)에 설치된 회전축(61)을 중심으로 해서 하방으로 요동하고, 그 인출 방향 A1의 하류측의 선단부(60Ca)가, 인출 완료 위치로부터 카트리지 탑재 및 내림 위치까지 낮춰지고, 최종적으로 탑재대 전체가 경사진 상태로 유지된다(도 3b, 도 20 참조). 이때, 카트리지 탑재대(60C)는, 1개의 요동 보조 암(63C)에 의해서 매달아 올리는 바와 같은 상태로 지지되어 정지한다.

이에 따라, 카트리지 탑재대(60C)에 대한 토너 카트리지(50)의 탑재 위치(상태)의 일부가 예를 들면 인출 완료 위치의 높이: H2에서 탑재할 경우에 비해서 낮아지므로, 토너 카트리지(50) 전체를 필요 이상으로 높게 들어올릴 필요도 없고, 카트리지 탑재대(60C)에 용이하게 탑재할 수 있다.

그리고, 장착 대상의 토너 카트리지(50)는, 도 21에 나타내는 바와 같이, 카트리지 탑재 및 내림 위치로 변위시켜서 비스듬하게 경사진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60C)에 탑재된다.

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되어 경사진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60C)(의 단부(60Ca))를, 상방으로 들어 올려서 인출 완료 위치로 되돌린다. 이때, 카트리지 탑재대(60C)는, 회전축(61)을 중심으로 해서 높임 방향 B2로 요동하고, 그 인출 방향 A1 하류측의 선단부(60Ca)가 카트리지 탑재 및 내림 위치로부터 인출 완료 위치의 높이: H2까지 상승해, 최종적으로 탑재대 전체가 거의 수평의 상태로 된다(도 3a, 도 19 참조).

계속해서, 토너 카트리지(50)가 탑재되어 인출 완료 위치로 들어올려진 상태에 있는 카트리지 탑재대(60C)를, 도 2, 도 18에 나타내는 바와 같이, 카트리지 장착부(15)의 수용 프레임부(16)의 내부를 향해서 압입하여 격납한 상태로 한다.

이상의 조작 작업을 행함으로써, 토너 카트리지(50)는, 카트리지 장착부(15)에 완전하게 장착된 상태로 된다 (도 1, 도 2 참조). 또한, 토너 카트리지(50)의 카트리지 장착부(15)로부터의 분리 동작은, 상기한 장착 동작을 역의 순서로 진행시킴으로써 행하여진다.

또한, 상기한 각 실시예에 있어서는, 현상제로서 건식 토너를 사용하고, 그 건식 토너로 구성되는 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 대해서 예시했지만, 화상 형성 장치로서는, 이 외에도 예를 들면, 현상제로서 액체 현상제(습식 토너)를 사용하고, 그 액체 현상제로 구성되는 화상을 형성하는 습식의 화상 형성 장치나, 현상제로서 잉크를 사용하고, 그 잉크로 구성되는 화상을 형성하는 잉크 토출식의 화상 액성 장치 등이여도 된다. 이러한 화상 형성 장치를 채용할 경우에는, 상기 토너 카트리지(50) 대신에, 액체 현상제나 잉크 등을 수용하는 카트리지를 사용하는 동시에, 그 카트리지를 장착하는 장착부에 대해서 상기한 각 실시예에 있어서의 토너 카트리지의 장착부(15)에 관한 구성 등을 적용하는 것이 가능하다.

도 1은 실시예에 따른 화상 형성 장치의 개요(정면측에서 보았을 때의 하우징 내부의 구성)를 나타내는 설명도.

도 2는 도 1의 화상 형성 장치의 측면 측에서 보았을 때의 상태(구성) 등을 나타내는 설명도.

도 3은 도 2의 화상 형성 장치의 요부(카트리지 장착부)의 구성에 관한 상태(a는 카트리지 수용 테이블이 인출 완료 위치로 변위한 상태, b는 카트리지 수용 테이블이 탑재 및 내림 위치로 변위한 상태)를 나타내는 설명도.

도 4는 도 2의 카트리지 장착부(장착된 토너 카트리지를 포함)를 나타내는 사시도.

도 5는 도 4의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블을 인출한 후에 탑재 및 내림 위치로 낮췄을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 6은 도 4의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블(일부 생략)을 인출 완료 위치까지 인출했을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 7은 도 4의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블(일부 생략)를 탑재 및 내림 위치로 낮췄을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 8은 도 5의 탑재 및 내림 위치에 있는 카트리지 수용 테이블 등의 상태를 나타내는 측면도(회전축(61)에 대하여 평행한 방향으로부터 투영했을 때의 투영도).

도 9는 도 5의 탑재 및 내림 위치에 있는 카트리지 수용 테이블에 토너 카트 리지를 탑재한 상태(유지 커버를 열고 있을 때의 상태)를 나타내는 사시도.

도 10은 도 5의 탑재 및 내림 위치에 있는 카트리지 수용 테이블에 토너 카트리지를 탑재하고 유지 커버를 닫았을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 11은 토너 카트리지를 탑재하고 인출 완료 위치에 있을 때의 카트리지 수용 테이블의 상태를 나타내는 사시도.

도 12는 도 2의 카트리지 장착부에 장착 카트리지 식별용의 오목부를 설치하고, 토너 카트리지에 장착 카트리지 식별용의 볼록부를 설치한 구성(a)(하향 화살표보다 위의 부분)과 그 사용 상태(b)(하향 화살표보다 아래의 부분)를 나타내는 설명도.

도 13은 도 2의 화상 형성 장치의 요부(카트리지 장착부)의 다른 구성예에 관한 상태(a는 카트리지 수용 테이블이 인출 완료 위치로 변위한 상태, b는 카트리지 수용 테이블이 탑재 및 내림 위치로 변위한 상태)를 나타내는 설명도.

도 14는 도 13의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블(일부 생략)을 인출 완료 위치까지 인출했을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 15는 도 14의 카트리지 장착부(인출 완료 위치에 있는 카트리지 수용 테이블)의 측면도.

도 16은 도 13의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블을 탑재 및 내림 완료 위치까지 하강시켰을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 17은 도 15의 카트리지 장착부(탑재 및 내림 위치에 있는 카트리지 수용 테이블)의 측면도.

도 18은 도 4의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 탑재대의 부착 구조의 다른 구성예(카트리지 탑재대가 격납 위치에 있을 때의 상태)를 나타내는 사시도.

도 19는 도 18의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블을 인출 완료 위치까지 인출했을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 20은 도 18의 카트리지 장착부에 있어서의 카트리지 수용 테이블을 인출한 후에 탑재 및 내림 위치까지 하강시켰을 때의 상태를 나타내는 사시도.

도 21은 도 20의 탑재 및 내림 위치에 있는 카트리지 수용 테이블에 토너 카트리지를 탑재한 상태를 나타내는 사시도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

1, 1B : 화상 형성 장치

2 : 화상 형성 장치

10 : 하우징(화상 형성 장치 본체)

15 : 카트리지 장착부(용기 장착부)

50 : 토너 카트리지(현상제 용기)

50d : 토너 카트리지의 상면(현상 용기의 상면)

56 : 장착 카트리지 식별용의 볼록부(돌기부)

6O, 6OB, 60C : 카트리지 탑재대(용기 탑재대)

60a, 60Ca : 일단부(선단측)

70 : 슬라이드 레일(지지 부재)

72a : 내측 레일의 선단부(지지 부재의 인출 방향의 하류측으로 되는 단부)

61 : 회전축

95, 96 : 부착축(회전축)

80 : 유지 커버(가동 부재, 보호 커버)

87 : 장착 카트리지 식별용의 오목부

90, 91 : 링크 부재

A1 : 인출 방향

H : 카트리지 장착부의 높이

H2 : 인출 완료 위치(인출 위치)의 높이

H3, H4 : 탑재 및 내림 위치(하방의 위치)의 높이

Claims (11)

1. 현상제를 수용하는 현상제 용기가 착탈 가능하게 장착되는 용기 장착부를 구비한 화상 형성 장치 본체와,

   상기 현상제 용기가 탑재되는 동시에, 상기 용기 장착부의 내부에 격납(格納)된 위치와 당해 용기 장착부로부터 상기 화상 형성 장치 본체의 외부로 인출된 위치 사이를 이동하도록 지지하는 지지 부재에 부착된 용기 탑재대를 갖고,

   상기 용기 탑재대의 적어도 일부는, 상기 용기 장착부로부터 인출된 위치에서, 당해 인출된 위치의 중력 방향에 있어서의 높이보다 낮은 하방(下方)의 위치까지 상기 지지 부재에 설치되는 회전축을 통해서 변위하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 용기 탑재대는, 그 인출 방향의 하류측으로 되는 선단측이 상기 하방의 위치까지 변위하고,

   상기 용기 탑재대를 상기 하방의 위치로 변위시켰을 때에, 상기 지지 부재에 있어서의 당해 용기 탑재대의 인출 방향의 하류측으로 되는 단부가, 상기 용기 탑재대에 탑재한 상기 현상제 용기의 상기 회전축에 대하여 평행한 방향으로부터 투영했을 경우에 있어서의 투영 영역 내에 위치하는 상태로 배치되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 회전축이, 상기 지지 부재에 있어서의 상기 용기 탑재대의 인출 방향의 하류측으로 되는 선단측에 배치되어 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 용기 탑재대에, 당해 용기 탑재대에 탑재해야 할 상기 현상제 용기의 정오(正誤)를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고,

   상기 현상제 용기에, 상기 오목부 또는 돌기부에 끼워맞춰지는 형상의 돌기부 또는 오목부를 설치하고 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 용기 탑재대가 가동 부재를 갖고, 상기 가동 부재에 상기 현상제 용기의 정오를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 가동 부재가 보호 커버인 화상 형성 장치.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 보호 커버가 상기 현상제 용기의 일단(一端)을 덮는 보호 커버인 화상 형성 장치.
8. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 용기 탑재대에, 당해 용기 탑재대에 탑재해야 할 상기 현상제 용기의 정오를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고,

   상기 현상제 용기에, 상기 오목부 또는 돌기부에 끼워맞춰지는 형상의 돌기부 또는 오목부를 설치하고 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 용기 탑재대가 가동 부재를 갖고, 상기 가동 부재에 상기 현상제 용기의 정오를 식별시키는 형상의 오목부 또는 돌기부를 설치하고 있는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 가동 부재가 보호 커버인 화상 형성 장치.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 보호 커버가 상기 현상제 용기의 일단을 덮는 보호 커버인 화상 형성 장치.

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