JP2003114568A - 電子写真画像形成装置およびトナー補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 据置き方式のトナー補給容器を画像形成装置
本体から誤って落下させないように確実に取り出す。 【解決手段】 トナー補給容器に凸部３ｃを設け、電子
写真画像形成装置本体のガイド２ｂ面に設けた溝４ｄに
凸部を３ｃ嵌合させて、溝端部５ｅにより凸部３ｃの移
動を規制することによりトナー補給容器１の落下を防止
する。また、ラチェット機構を溝４ｄに配設したり、ラ
チェット機構の付勢方法をばねソレノイドとして、トナ
ー補給容器の着脱を容易にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は現像剤を補給するト
ナー補給装置を有し、現像剤を使用して画像を形成する
電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置ともいう）
と前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能なトナー補
給容器に関する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例え
ば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファ
クシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナー
が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体
（以下、画像形成装置本体又は装置本体という）の現像
剤が消費された場合には、トナー補給容器を用いて画像
形成装置本体へトナーを補給することがおこなわれてい
る。

【０００４】ここで、トナーは極めて微細な粉末である
ため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないよう
トナー補給容器を画像形成装置本体の内部に据え置い
て、同補給容器に設けたトナー搬送手段によって小さな
開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られてい
る。

【０００５】また、トナー補給容器は装置本体に対して
略水平方向に脱着可能であり、トナーが消費されたと
き、使用者がトナー補給容器を装置本体から取り出し、
新しい補給容器を装填することでトナーの補給がおこな
われる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述したトナー補給容
器は、内部に搬送手段などを有しているため高価なもの
となる。したがって、現像剤のランニングコストを下げ
るためにはトナー補給容器単体当たりの総トナー積載量
の増加、すなわち容器の大容量化が必要となる。

【０００７】しかしながら、この大容量化に伴いトナー
補給容器交換時の操作性が損なわれる。また、装置本体
からトナーの入った補給容器をを取り出す時、使用者が
誤って容器を落下させ、トナー飛散や補給容器の損傷を
伴う恐れがある。

【０００８】そこで本発明の目的は、前述したトナー補
給容器交換時における操作性の向上、また、補給容器の
落下を防止することのできる電子写真画像形成装置及び
トナー補給容器を提供することにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、そのようなト
ナー補給容器の落下を防止する構成を有した電子写真画
像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる本発明は請求項の
番号と同番号を付して示せば次の通りである。

【００１１】本出願に係る第１の発明は、電子写真画像
形成装置本体に据置かれて現像装置にトナーを補給する
トナー補給容器を有し、記録媒体に画像を形成する電子
写真画像形成装置において、横方向にトナー補給容器を
着脱可能とするガイドと、トナー補給容器を横方向に移
動させたとき、トナー補給容器の落下を防止する引き出
し規制構造と、前記記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置で
ある。

【００１２】本出願に係る第２の発明は前記引き出し規
制構造は、トナー補給容器に設けた被規制部と、トナー
補給容器を横方向に移動時、前記被規制部と当接してト
ナー補給容器の移動を解除可能に規制するための電子写
真画像形成装置本体側に設けられた規制部とから成るこ
とを特徴とする第１の発明に記載の電子写真画像形成装
置である。

【００１３】本出願に係る第３の発明は、前記引き出し
規制構造は、前記被規制部としての凸部と、前記ガイド
上に着脱方向に沿って設けられ行き止まりの端面を有す
る溝部とより成り、さらに、前記トナー補給容器を電子
写真画像形成装置本体から取り外し時、前記凸部が横方
向へ移動して前記溝部の端面に当接し、ガイドに沿った
トナー補給容器の更なる移動を規制することを特徴とす
る第１または第２の発明に記載の電子写真画像形成装置
である。

【００１４】本出願に係る第４の発明は、前記引き出し
規制構造は、トナー補給容器に設けた被規制部としての
凸部と、回転中心と離れてラチェット爪を有し、且つ付
勢部材により固設部材に突き当てられて電子写真画像形
成装置本体に支持されたラチェット構造の規制部と、を
有し、（ａ）前記トナー補給容器を電子写真画像形成装
置本体に装填時、トナー補給容器は前記ガイドに沿って
移動して前記凸部が前記ラチェット爪に当接し、さらに
凸部の移動に連動してラチェット爪は凸部の軌道上より
揺動退避し、（ｂ）前記凸部がラチェット爪を通過して
ラチェット爪から外れると規制部は付勢部材により復元
し、前記トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体か
ら取り外し時、前記凸部が前記規制部のラチェット爪の
逆止面に当接して前記ガイドに沿った更なる移動を規制
することを特徴とする第１または第２の発明に記載の電
子写真画像形成装置である。

【００１５】本出願に係る第５の発明は、前記トナー補
給容器の空検知センサを有し、前記ラチェット構造の規
制部に同センサに連動するソレノイドを付加し、トナー
補給容器を引き出す際、（ａ）トナー補給容器内のトナ
ーが空になった際、規制部のラチェット爪はソレノイド
によってトナー補給容器の凸部の軌道上から移動退避
し、（ｂ）トナー補給容器がトナーを有する際、前記凸
部が規制部のラチェット爪の逆止面と当接して前記トナ
ー補給容器の更なる引き出しを規制することを特徴とす
る第４の発明に記載の電子写真画像形成装置である。

【００１６】本出願に係る第６の発明は、電子写真画像
形成装置本体側に設けた前記ガイドは回転中心を有し、
付勢部材でガイド底面を押し上げて電子写真画像形成装
置本体側の所定位置に支持してあり、（ａ）新規のトナ
ー補給容器を装填すると、前記ガイドはトナー補給容器
の重さによってトナー補給容器が降下して電子写真画像
形成装置本体に設けた規制部と当接可能で引き出しを規
制される位置と、（ｂ）残トナー量の減少に伴い、ガイ
ドが上昇して電子写真画像形成装置本体に設けた規制部
とトナー補給容器との当接がなくなって補給容器の引き
出し規制が解除される位置と、を取ることを特徴とする
第１の発明に記載の電子写真画像形成装置である。

【００１７】本出願に係る第７の発明は、横方向に設け
たガイドと、トナー補給容器の引き出し規制構造と、を
有する電子写真画像形成装置本体に着脱可能なトナー補
給容器において、トナーを収納するトナー収納容器部
と、トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体から引
き出す際、前記規制構造に作用されて引き出しを制約さ
れる被規制部と、を有することを特徴とするトナー補給
容器である。

【００１８】本出願に係る第８の発明は、前記規制構造
に規制部を有し、前記被規制部は前記規制部に当接する
凸部である第７の発明に記載のトナー補給容器である。

【００１９】

【発明の実施の形態】まず最初に本発明に係るトナー補
給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である
電子写真複写機について図１に説明する。以下の説明に
おいてトナー補給容器に関し横方向とはトナー補給容器
を装置本体に装着する方向である前後方向のことをい
い、略水平方向及び水平に対してやや斜め方向のことを
いう。

【００２０】（全体構成）図１において、１００は電子
写真複写機本体（以下装置本体という）である。また、
１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上におかれ
ている。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３
の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体
ドラム（以下、感光体ドラムという）１０４上に結像す
る。１０５〜１０８はカセットである。これらカセット
１０５〜１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」
という。）Ｐのうち、操作部１００ａ（図２参照）から
使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の用紙サイズ
から適切な用紙を収納したカセット１０５〜１０８を用
紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体として
は、用紙に限定されずに、例えば、ＯＨＰシート等適宜
選択できる。

【００２１】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム
１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミング
を同期させて搬送する。なお、１１１、１１２は転写帯
電器、分離帯電器である。ここで、転写帯電器１１１に
よって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を
用紙Ｐに転写する。そして、分離帯電器１１２によっ
て、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４
から分離する。

【００２２】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力により用紙Ｐ上
のトナー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排
紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙
トレイ１１７へ排出される。また、多重コピーの場合に
は、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、
再給紙送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１
１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路
をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２３】また、両面コピーの場合には用紙Ｐは排紙
反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により用紙
Ｐの一部が装置本体１００の外に排出される。そして、
その後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙
ローラ１１６に用紙Ｐがまだ挟持されているタイミング
でフラッパ１１８を制御するとともに排紙ローラ１１６
を逆回転させることにより、用紙Ｐは再度装置本体１０
０内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送路１１
９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送さ
れた後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙
トレイ１１７へ排出される。

【００２４】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の周りには現像部２０１、ク
リーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されてい
る。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学
部１０３により感光体ドラム１０４上に形成された静電
潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、こ
の現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容
器１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設け
られている。ここで、現像部２０１は、トナーホッパー
２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッ
パー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナ
ーを攪拌するための攪拌部材２０１ｃを有している。そ
して、この攪拌部材２０１ｃにより攪拌されたトナー
は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに
送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、
送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットロ
ーラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから送られ
たトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１
ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ド
ラム１０４に供給される。

【００２５】なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム
１０４上に残留しているトナーを除去するためのもので
ある。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４
を帯電するためのものである。

【００２６】（トナー補給容器）電子写真画像形成装置
に着脱可能なトナー補給容器１の断面図を図２３に示
す。トナー補給容器１の内部には、トナーを画像形成装
置本体１００に送り出す、ねじ羽根を有するスクリュー
１ｄと、トナーを攪拌する攪拌部材１ｇが設置されてい
る。スクリュー１ｄの軸は、一方をトナー補給容器に回
転可能に支持され、他方を封止部材１ｅに回転可能に支
持されている。封止部材１ｅはトナー補給容器１のトナ
ー供給口１ｆを封止して、トナーをトナー補給容器１に
閉じ込めている。

【００２７】画像形成装置本体１００にトナー補給容器
１を装着すると、封止部材１ｅは画像形成装置本体１０
０に設けられた開封手段（不図示）により、矢印Ｘ方向
に移動させられてトナー供給口１ｆを開封する。この
際、スクリュー１ｄは移動せずに封止部材１ｅだけが移
動する。この後、画像形成装置本体１００に設けられた
駆動手段（不図示）により、スクリュー１ｄを回転駆動
することによりトナー補給容器１のトナー収納容器部１
Ａに収納されているトナーを画像形成装置本体１００に
供給する。

【００２８】また、トナー補給容器１は外形下面に凸部
３ｃを有している。

【００２９】次に据え置き方式のトナー補給容器を有
し、また該トナー補給容器が電子写真画像形成装置本体
に設けたガイド上で略水平方向に着脱可能である構成に
おいて、該トナー補給容器を略水平方向にスライドさせ
たとき、該トナー補給容器の落下を防止する引き出し規
制構造を有する電子写真画像形成装置について述べる。

【００３０】〔実施の形態１〕次に、本発明の実施の形
態１を図２、図３、図４、図５に基づいて説明する。こ
の画像形成装置本体１００には、トナー補給容器１が着
脱可能に設けられている。トナー補給容器１は、トナー
補給容器１を着脱するためのガイド２ｂ上に設置され、
装置本体１００に対して矢印イに示すように略水平方向
にスライド可能となっている。

【００３１】該トナー補給容器１は、図２に示すように
トナー収納容器部１Ａの底面に一方へ突出する凸部３ｃ
を有しており、装置本体１００に設置された前記凸部３
ｃに対して該ガイド２ｂには前記トナー補給容器１の着
脱方向（矢印イ）に溝部４ｄを持っている。また、図３
においてトナー補給容器１を取り外すために矢印ニの方
向にスライドさせた時、溝端部５ｅに前記凸部３ｃが当
接するように、溝部４ｄは前記ガイド２ｂの所定位置ま
で溝を切った構造となっている。

【００３２】凸部３ｃはトナー補給容器１を装置本体１
００から引き出す際にトナー補給容器１をいきなり全部
引き出して床上へ落下させたりしないようにする被規制
部で有る。また、溝端面５ｅは溝部４ｄの行き止まりの
端面であり凸部３ｃと当接する装置本体側の規制部とな
っている。なお、ガイド２ｂを貫通して溝部を設け、溝
端面になる位置にピン等他の部材を固設しても同等であ
る。また、溝部４ｄは凸部３ｃが丁度入る幅としてガイ
ド部２ｂのレールとしてもよいがガイド部２ｂがトナー
補給容器１をガイドする限り、溝部４ｄの幅は凸部３ｃ
の幅より大でもよい。

【００３３】該トナー補給容器１を装置本体１００に装
填時、図３に示すように該トナー補給容器１の凸部３ｃ
を矢印ロに示すように上方より装置本体１００側のガイ
ド２ｂ上にある溝端部５ｅに差し込んで位置決めし、前
記トナー補給容器１は装置本体１００側のガイド２ｂに
切った溝部４ｄに沿って矢印ハに示すように略水平方向
にガイド２ｂ上をスライドして所定の位置で停止する。

【００３４】一方、該トナー補給容器１を装置本体１０
０から引き出す時、トナー補給容器１の凸部３ｃは溝部
４ｄに沿って使用者に向って矢印ニの方向に移動し、溝
部４ｄの端部５ｅに当接して停止する。ここで、該トナ
ー補給容器１はこれ以上略水平方向にスライドせず、ト
ナー補給容器１を矢印ホに示すように上方に持ち上げる
ことにより取り外しが可能となる（図４、図５参照）。

【００３５】このように、使用者が該トナー補給容器１
を取り外すためには、装置本体１００に対して略水平方
向に移動させた後、上方へ持ち上げるという２段階の動
作を必要とする。

【００３６】したがって、該トナー補給容器１には使用
者が持ち上げようとする上方への力が作用するため、誤
操作に起因する該トナー補給容器１の落下によるトナー
飛散、トナー補給容器１の損傷などの可能性が低減され
る。

【００３７】〔実施の形態２〕次に、本発明の実施の形
態２を図６、図７、図８に基づいて説明する。図６、図
７に示すようにトナー補給容器１を脱着するためのガイ
ド２ｂには長手方向の正面側に貫通するように溝部４ｄ
が切ってあり、また、溝部４ｄの内部にはトナー補給容
器１の移動を規制する規制部の機能を果たす構成として
図８のようなラチェット６ｆを設けた。ここで、ガイド
２ｂにはトナー補給容器１の底部が嵌まり込み（不図
示）溝部４ｄに沿ってトナー補給容器１が進退可能とな
っている。図９から図１６にラチェット６ｆの機能詳細
図を示す。このラチェット６ｆは回転軸６ｆ３を有し、
図１０に示す装置本体側の穴１ａに回転軸６ｆ３が嵌合
し、回転軸６ｆ３に嵌入した止め輪１ｂで脱落を防止し
て回動可能に支持されている。また、該ラチェット６ｆ
は付勢部材例えば引張りコイルばね７ｇによって前記回
転軸６ｆ３を中心に回転し、前記回転軸６ｆ３をはさん
で前記引張りコイルばね７ｇと略反対側に存在する装置
本体１００の所定の壁面８ｈに突き当たって装置本体１
００に接触支持されている。この壁面８ｈは装置本体１
００に固設してある固設部材に設けてある。この状態で
はラチェット６ｆの爪の端面６ｆ１は溝部４ｄの方向に
対して斜交している。ここで引張コイルばね７ｇは図９
に示すように一端が装置本体１００に係止され他端がラ
チェット６ｆの端面６ｆ１とは反対側の端部に係止され
ている。ラチェット６ｆは爪部６ｆａと支持部６ｆｂを
有し、ラチェット爪は爪部６ｆａ側にあり、回転軸６ｆ
３は支持部６ｆｂ側に有って、一体成形されている。こ
こで、ラチェット爪は図９に示すように壁面８ｈに支持
部６ｆｂが当接した状態で、トナー補給容器１の装着方
向である矢印ヘの方向に対して斜設した端面６ｆ１と、
矢印ヘの方向に対して直角方向の逆止面である壁６ｆ２
を有する。そして爪部６ｆａの上面６ｆ６よりも支持部
６ｆｂの上面６ｆ７が低く段差がある。

【００３８】ここで、該トナー補給容器１を装置本体１
００に装填後、トナー補給容器１の凸部３ｃは装置本体
１００のガイド２ｂに設けた溝部４ｄに沿って略水平方
向に移動し、該ラチェット６ｆの爪の端面６ｆ１に当接
する（図９、図１０参照）。さらに、凸部３ｃは溝部４
ｄに沿って矢印ヘの方向にスライドするため、矢印ヘの
方向に斜交している端面６ｆ１が凸部３ｃに押され該ラ
チェット６ｆは図１１、図１２に示すように回転軸６ｆ
３を中心にして矢印リの方向に回転して凸部３ｃの軌跡
上から移動退避する。その後、図１１に示すように、凸
部３ｃが矢印トの方向に移動してラチェット６ｆの爪先
から離脱し、ラチェット６ｆは引張りコイルばね７ｇの
ばね力によって矢印ヌの方向に回転して支持部６ｆｂの
側面が壁面８ｈに当接して元の位置に引き戻される（図
１３、図１４参照）。ラチェット６ｆにおいて図１３に
示す壁面６ｆ２，６ｆ４における紙面方向の高さは壁面
６ｆ２により壁面６ｆ４の方が低く構成して支持部６ｆ
５の上面６ｆ７は凸部３ｃの下端より離れているため、
図１４に示すようにトナー補給容器１の凸面３ｃは前記
端面６ｆ１から離脱後、壁面６ｆ４とは干渉せずにさら
に矢印チの方向にスライドしてトナー補給容器１は所定
の位置で止まる。

【００３９】反対に、トナー補給容器１を装置本体１０
０から引き出す時、図１５、図１６に示すようにトナー
補給容器１の該凸部３ｃは前記装填時とは反対方向に溝
部４ｄに沿って略水平方向（矢印ル）に移動し、該ラチ
ェット６ｆの逆止面である壁面６ｆ２に当接して移動を
規制される。ここで、該トナー補給容器１を装置本体１
００から取り外すため、図１７に示すように実施の形態
１と同様にトナー補給容器１を矢印ヲに示すように上方
へ持ち上げるようになっている。

【００４０】このように、トナー補給容器１を装填の際
は、トナー補給容器１をガイド２ｂの上の溝部４ｄに沿
って略水平方向にスライドさせることで容易に行えるた
め、実施の形態１において矢印ロで示した上方からのト
ナー補給容器を差し込み、スライドさせる方式に比べて
操作性が向上する。

【００４１】〔実施の形態３〕次に、実施の形態３を図
１８、図１９に基づいて説明する。実施の形態３では、
実施の形態２の構成にトナーの空検知センサ（不図示）
と前記センサにより動作するソレノイド９ｉをさらに追
加した。上図において、ソレノイド９ｉの付加に関する
以外は実施の形態３と同符号を付してある。

【００４２】ここでソレノイド９ｉの本体は装置本体１
００に小ねじ等の手段で固定されており、前記ソレノイ
ド９ｉの直線状に可動する鉄心の先端の可動杆９ｉ１
は、ラチェット６ｆの一端にあり引張コイルばね７ｇと
ラチェット６ｆが結合している箇所と隣り合った位置に
ある長円形穴６ｆ５と、ピン等で回転可動に連結されて
いる。トナーの空検知センサからの信号によりソレノイ
ド９ｉに電流が流れると、可動杆９ｉ１が引き込み動作
をするので、ラチェット６ｆが引張りコイルばね７ｇの
ばね力に抗して回転軸６ｆ３を中心として時計方向に回
動する。ソレノイド９ｉの本体に流れていた電流が流れ
なくなると引張コイルばね７ｇによりラチェット６ｆは
回転軸６ｆ３を中心として反時計方向に回動して壁面８
ｈと当接することにより静止する。

【００４３】該トナー補給容器１のトナーが前記空検知
センサによって空検知されたとき、前記ソレノイド９ｉ
は矢印Ｅに示す方向に引き込み動作を行い、ラチェット
６ｆを矢印ワの方向に回転させて、トナー補給容器１の
凸部３ｃの移動を規制する前記壁面６ｆ２が前記凸部３
ｃの移動の軌跡上から退避し、前記凸部３ｃを略水平方
向（矢印カ）に移動させて該トナー補給容器１が完全に
引き出せる構成となっている。

【００４４】したがって、トナー補給容器１が残トナー
を有しているため重量がある値以上である際、ラチェッ
ト６ｆは前記凸部３ｃの移動の軌跡上から退避しないた
め、凸部３ｃが該ラチェット６ｆの壁面６ｆの壁面６ｆ
２によって移動が規制されて完全に引き出せないので、
誤操作によるトナー補給容器１の落下を防止することが
できる。

【００４５】一方、トナー補給容器１が空になるとラチ
ェット６ｆは凸部３ｃの移動の軌跡上から退避するた
め、トナー補給容器１の着脱が略水平方向のスライドの
みで容易におこなえ、前記実施の形態１、２に比べトナ
ー補給容器１を取り出した時、図４の矢印ホ及び図１７
の矢印ヲで示したように上方へ持ち上げる必要がない点
で操作性の向上が図れる。

【００４６】〔実施の形態４〕次に実施の形態４を図２
０、図２１、図２２に基づいて説明する。実施の形態４
では該トナー補給容器１のガイド２ｂを可動とするよう
に図２０、図２１、図２２に示すような回転支点、例え
ばヒンジ１１ｊを設け、前記ガイド２ｂの底面を圧縮コ
イルばね１２ｋにより押し上げ、前記ガイド２ｂの天面
をガイド上昇限規制部材１３ｌ（エル）に突き当て装置
本体１００に支持する構成をとっている。ここで、規制
部材１３ｌ（エル）は装置本体１００に固定されてい
る。圧縮コイルばね１２ｋは装置本体１００とガイド２
ｂ間に縮設してある。ここで、ヒンジ１１ｊはトナー補
給容器１の着脱方向に直交し且つ水平方向を回転中心と
している。

【００４７】トナー補給容器１を装填する際、図２１に
示すように前記トナー補給容器１の持つ重さにより圧縮
コイルばね１２ｋが縮み前記ガイド２ｂは図２１の矢印
タに示すように下方へ沈み込む。このため、トナー補給
容器１の着脱方向の動きは図２１に示す装置本体１００
側の規制部である壁部１４ｍにトナー補給容器１のトナ
ー収納容器部１Ａの背面である被規制部１Ａ１が当接す
ることによって規制される。したがって、使用者は一度
トナー補給容器１を装置本体１００の上方壁面１５ｎに
対して突き当てるように持ち上げて、トナー補給容器１
のスライド方向を前記規制壁部１４ｍからずらして引き
出すようになっている。

【００４８】一方、トナーの消費に伴いトナー補給容器
１が所定の重さ以下になった際、図２２に示すように前
記ガイド２ｂは圧縮コイルばね１２ｋによって押し上げ
られ、ガイド上昇限規制部材１３ｌ（エル）にガイド２
ｂの天面が当接するので、トナー補給容器１の移動を規
制する前記装置本体１００の規制部である壁部１４ｍが
なくなる位置であるため前記トナー補給容器１の矢印レ
の方向への引き出しが可能となる。

【００４９】このように、トナー補給容器１の重量変化
によって前記トナー補給容器１の引き出し規制を解除す
るため、実施の形態３と同様にトナー補給容器１の誤操
作による落下防止に有効である。さらに、トナーの重量
変化およびトナー補給容器１の移動規制を機械的構成の
みで行っているため、実施の形態３よりも安価に実現で
きる。

【００５０】そして、トナーの重量変化によってトナー
補給容器が一動作で取り出し可能な位置となるため、ト
ナー補給容器内のトナーが空であることを検知でき、別
途トナー補給容器内のトナーが空であることを検出する
検知手段の必要がない。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像形成装置本体にトナー補給容器の移動を規制するスト
ッパーを構成することで、トナー補給容器を装置本体か
ら落下させずに確実に引き出すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子写真複写機の構成を示す断面図である。

【図２】電子写真複写機へのトナー補給容器挿入方法を
示す斜視図である。

【図３】実施の形態１におけるトナー補給容器凸部と溝
部を示す断面図である。

【図４】実施の形態１におけるトナー補給容器の脱着を
示す断面図である。

【図５】実施の形態１における装置本体のガイド溝部を
示す平面図である。

【図６】実施の形態２におけるガイド溝部に内包された
ラチェットを示す平面図である。

【図７】実施の形態２におけるトナー補給容器凸部とラ
チェットを内包する溝部を示す断面図である。

【図８】実施の形態２におけるラチェットの斜視図であ
る。

【図９】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部の
拘束状態を示す平面図である。

【図１０】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す正面図である。

【図１１】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す平面図である。

【図１２】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す正面図である。

【図１３】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す平面図である。

【図１４】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す正面図である。

【図１５】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す平面図である。

【図１６】実施の形態２でラチェットの動作過程と凸部
の拘束状態を示す正面図である。

【図１７】実施の形態２におけるトナー補給容器の脱着
を示す断面図である。

【図１８】実施の形態３におけるラチェットの動作過程
を示す平面図である。

【図１９】実施の形態３におけるトナー補給容器の脱着
を示す断面図である。

【図２０】実施の形態４における装置本体のトナー補給
容器装着部の構成を示す断面図である。

【図２１】実施の形態４におけるトナー補給容器の脱着
を示す断面図である。

【図２２】実施の形態４におけるトナー補給容器の脱着
を示す断面図である。

【図２３】トナー補給容器の縦断面図である。

【符号の説明】

１…トナー補給容器 １Ａ…トナー収納容器部 １Ａ１
…被規制部 １ａ…穴 １ｂ…止め輪 １ｄ…スクリュー １ｅ…封止部材 １
ｇ…攪拌部材 １ｆ…トナー供給口 ２ｂ…ガイド ３ｃ…凸部 ３ｌ（エル）…規制部材 ４ｄ…溝部 ５ｅ…溝端部（規制部） ６ｆ…ラチェット ６ｆａ…ラチェット爪部 ６ｆｂ…
支持部 ６ｆ１…端面 ６ｆ２…壁面 ６ｆ３…回転軸 ６ｆ４…壁面 ６ｆ５
…長円形穴 ６ｆ６，６ｆ７…上面 ７ｇ…引張コイルばね ８ｈ…壁面 ９ｉ…ソレノイド ９ｉ１…可動杆 １１ｊ…ヒンジ １２ｋ…圧縮コイルばね １３ｌ（エル）…ガイド上昇限規制部材 １４ｍ…壁部 １５ｎ…上方壁面 １００…装置本体 １００ａ…操作部 １０１…原稿 １０２…原稿台ガラス １０３…光学部 １０４…感光体ドラム １０５，１０６，１０７，１０８…カセット １０５Ａ，１０６Ａ，１０７Ａ，１０８Ａ…分離装置 １０９…搬送部 １１０…レジストロ−ラ １１１…転写帯電器 １１２…分離帯電器 １１３…搬送部 １１４…定着部 １１５…排紙反転部 １１６…排紙ローラ １１７…排紙トレイ １１８…フラッパ １１９，１２０…再給紙搬送路 ２０１…現像部 ２０１ａ…トナーホッパー ２０１ｂ
…現像器 ２０１ｃ…攪拌部材 ２０１ｄ…マグネットローラ ２
０１ｆ…現像ローラ ２０１ｅ…送り部材 ２０２…クリーナ部 ２０３…一次帯電器 Ｌｎ…レンズ Ｍ…ミラー Ｐ…用紙 イ，ロ，ハ，ニ，ホ，ヘ，ト，チ，リ，ヌ，ル，ヲ…矢
印 ワ，カ，ヨ，タ，レ…矢印 Ｘ…矢印

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 CA01 CA05 CA07 CA09 DA08 DA27 DA31 DA32 EA06 2H077 AA02 AA15 AA34 AB02 AB03 AB12 AB13 AB15 AB18 AC02 AC03 AD06 CA11 DA15 DA16 DA32 DA73 DB25 GA04

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に据置かれて
   現像装置にトナーを補給するトナー補給容器を有し、記
   録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
   て、 横方向にトナー補給容器を着脱可能とするガイドと、 トナー補給容器を横方向に移動させたとき、トナー補給
   容器の落下を防止する引き出し規制構造と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記引き出し規制構造は、トナー補給容
   器に設けた被規制部と、トナー補給容器を横方向に移動
   時、前記被規制部と当接してトナー補給容器の移動を解
   除可能に規制するための電子写真画像形成装置本体側に
   設けられた規制部とから成ることを特徴とする請求項１
   に記載の電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記引き出し規制構造は、前記被規制部
   としての凸部と、前記ガイド上に着脱方向に沿って設け
   られ行き止まりの端面を有する溝部とより成り、さら
   に、前記トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体か
   ら取り外し時、前記凸部が横方向へ移動して前記溝部の
   端面に当接し、ガイドに沿ったトナー補給容器の更なる
   移動を規制することを特徴とする請求項１または２に記
   載の電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記引き出し規制構造は、トナー補給容
   器に設けた被規制部としての凸部と、回転中心と離れて
   ラチェット爪を有し、且つ付勢部材により固設部材に突
   き当てられて電子写真画像形成装置本体に支持されたラ
   チェット構造の規制部と、を有し、 （ａ）前記トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体
   に装填時、トナー補給容器は前記ガイドに沿って移動し
   て前記凸部が前記ラチェット爪に当接し、さらに凸部の
   移動に連動してラチェット爪は凸部の軌道上より揺動退
   避し、 （ｂ）前記凸部がラチェット爪を通過してラチェット爪
   から外れると規制部は付勢部材により復元し、 前記トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体から取
   り外し時、前記凸部が前記規制部のラチェット爪の逆止
   面に当接して前記ガイドに沿った更なる移動を規制する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記トナー補給容器の空検知センサを有
   し、前記ラチェット構造の規制部に同センサに連動する
   ソレノイドを付加し、トナー補給容器を引き出す際、
   （ａ）トナー補給容器内のトナーが空になった際、規制
   部のラチェット爪はソレノイドによってトナー補給容器
   の凸部の軌道上から移動退避し、（ｂ）トナー補給容器
   がトナーを有する際、前記凸部が規制部のラチェット爪
   の逆止面と当接して前記トナー補給容器の更なる引き出
   しを規制することを特徴とする請求項４に記載の電子写
   真画像形成装置。
6. 【請求項６】 電子写真画像形成装置本体側に設けた前
   記ガイドは回転中心を有し、付勢部材でガイド底面を押
   し上げて電子写真画像形成装置本体側の所定位置に支持
   してあり、（ａ）新規のトナー補給容器を装填すると、
   前記ガイドはトナー補給容器の重さによってトナー補給
   容器が降下して電子写真画像形成装置本体に設けた規制
   部と当接可能で引き出しを規制される位置と、（ｂ）残
   トナー量の減少に伴い、ガイドが上昇して電子写真画像
   形成装置本体に設けた規制部とトナー補給容器との当接
   がなくなって補給容器の引き出し規制が解除される位置
   と、を取ることを特徴とする請求項１に記載の電子写真
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 横方向に設けたガイドと、トナー補給容
   器の引き出し規制構造と、を有する電子写真画像形成装
   置本体に着脱可能なトナー補給容器において、 トナーを収納するトナー収納容器部と、 トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体から引き出
   す際、前記規制構造に作用されて引き出しを制約される
   被規制部と、 を有することを特徴とするトナー補給容器。
8. 【請求項８】 前記規制構造に規制部を有し、前記被規
   制部は前記規制部に当接する凸部である請求項７に記載
   のトナー補給容器。