KR100844900B1 - 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체 - Google Patents

화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체 Download PDF

Info

Publication number
KR100844900B1
KR100844900B1 KR1020060109529A KR20060109529A KR100844900B1 KR 100844900 B1 KR100844900 B1 KR 100844900B1 KR 1020060109529 A KR1020060109529 A KR 1020060109529A KR 20060109529 A KR20060109529 A KR 20060109529A KR 100844900 B1 KR100844900 B1 KR 100844900B1
Authority
KR
South Korea
Prior art keywords
image forming
simulation
forming apparatus
image
recording medium
Prior art date
Application number
KR1020060109529A
Other languages
English (en)
Other versions
KR20070081738A (ko
Inventor
야스시 우지가와
Original Assignee
후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤 filed Critical 후지제롯쿠스 가부시끼가이샤
Publication of KR20070081738A publication Critical patent/KR20070081738A/ko
Application granted granted Critical
Publication of KR100844900B1 publication Critical patent/KR100844900B1/ko

Links

Images

Classifications

    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F9/00—Arrangements for program control, e.g. control units
    • G06F9/06—Arrangements for program control, e.g. control units using stored programs, i.e. using an internal store of processing equipment to receive or retain programs
    • G06F9/44—Arrangements for executing specific programs
    • G06F9/455—Emulation; Interpretation; Software simulation, e.g. virtualisation or emulation of application or operating system execution engines
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/55—Self-diagnostics; Malfunction or lifetime display

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Software Systems (AREA)
  • Theoretical Computer Science (AREA)
  • General Engineering & Computer Science (AREA)
  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)

Abstract

본 발명은 사용자의 실제 사용 시에서의 화상 형성 장치의 소모품 소비량을 시뮬레이션할 수 있는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치를 제공하는 것을 과제로 한다.
화상 형성 명령 취득부(44)가 화상 형성 장치(P)에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령 R을 취득하고, 시뮬레이션 실행부(46)가 화상 형성 명령 R에 의거하여 화상 형성 장치(P)가 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하며, 소모품 소비량 산출부(47)가 상기 출력 화상 데이터에 의거하여 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치이다.
Figure R1020060109529
시뮬레이션 장치, 화상 형성 명령 취득부, 소모품 소비량 산출부

Description

화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체{IMAGE FORMATION DEVICE SIMULATION APPARATUS, IMAGE FORMATION DEVICE SIMULATION METHOD AND COMPUTER READABLE RECORDING MEDIUM RECORDING A PROGRAM}
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치를 포함하는 컴퓨터 시스템의 개략 구성을 나타낸 전체도.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치의 기능을 나타낸 기능 블록도.
도 3은 사용자 단말에 표시되는 프린터 선택 화면의 일례를 나타낸 도면.
도 4는 사용자 단말에 표시되는 출력 대상 정보 입력 화면의 일례를 나타낸 도면.
도 5는 사용자 단말에 표시되는 시뮬레이션 결과 표시 화면의 일례를 나타낸 도면.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치에 의해 실행되는 처리의 일례를 나타낸 플로차트.
도면의 주요 부분에 대한 설명
10 : 시뮬레이션 장치 11, 21 : 제어부
12, 22 : 기억부 13, 23 : 통신부
20 : 사용자 단말 24 : 조작부
25 : 표시부 30 : 통신 네트워크
41 : 화상 형성 장치 선택부 42 : 화상 형성 장치 시뮬레이션부
43 : 시뮬레이션 결과 표시 제어부 44 : 화상 형성 명령 취득부
45 : 출력 대상 정보 취득부 46 : 시뮬레이션 실행부
47 : 소모품 소비량 산출부 48 : 형성 화상 변환부
본 발명은 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램에 관한 것이다.
현재 프린터, 복사기 등의 화상 형성 장치에 대해서는 다양한 기종(機種)의 것이 시판되고 있으며, 화상 형성 장치의 종류에 따라 상이한 가격이나 종류의 소모품을 사용하고 있다. 또한, 동일한 화상을 형성한 경우일지라도, 화상 형성 장치의 종류에 따라 소모품의 소비량은 상이한 경우가 있다. 그 결과, 소모품의 수명이나 사용 시의 러닝 코스트(running cost)도 화상 형성 장치의 종류에 따라 상이하게 된다. 그래서, 통상 사용자는, 화상 형성 장치를 구입할 경우에, 사전에 카탈로그 등에 의해 공개되어 있는 정보를 조사함으로써, 소모품의 수명이나 비용에 관하여 복수의 화상 형성 장치를 비교하거나 하여 선택한다.
또한, 화상 형성 장치의 사용 시에 있어서, 프로세스 카트리지의 토너 용량의 정보, 화소 카운터의 정보, 및 토너엔드(toner end) 센서의 정보를 이용하여 토너 잔량(殘量)을 통지하는 기술이 있다(특허문헌 1 참조).
[특허문헌 1] 일본국 공개특허2002-287583호 공보
그러나, 카탈로그 등에 의해 공개된 정보는, 일반적으로 어느 한정된 조건 하에서 사용된 경우의 비용 등을 나타내는 것이다. 또한, 상기 종례 예의 기술에서는, 실제로 화상 형성 장치를 사용하여 화상 형성 처리를 계속하지 않으면, 소모품의 소비량이나 러닝 코스트 등을 알 수 없다. 따라서, 예를 들어 사용자가 특정 형식의 화상 데이터의 출력을 빈번하게 행하는 경우 등에서는, 사용자는 화상 형성 장치를 구입하여 사용할 때까지 실제 사용자의 사용 형태에서의 상기 화상 형성 장치의 소모품 소비량을 알 수 없다.
본 발명은 상기 실정을 감안하여 안출된 것으로서, 사용자의 실제 사용 시에서의 화상 형성 장치의 소모품 소비량을 시뮬레이션할 수 있는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치는, 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치로서, 상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 화상 형성 명령 취득 수단과, 상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 시뮬레이션 수단과, 상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 소비량 산출 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.
이것에 의해, 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령에 의거하여 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행함으로써, 대상 화상의 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 화상 형성 장치가 존재하지 않는 상태에서 산출할 수 있고, 사용자의 실제 사용 시에서의 화상 형성 장치의 소모품 소비량을 시뮬레이션할 수 있다.
또한, 상기 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치에 있어서, 상기 소비량 산출 수단은, 상기 화상 형성 장치가 화상 형성에 사용하는 성분색의 각각에 대해서 상기 출력 화상 데이터에 포함되는 상기 성분색의 화소 수를 계수(計數)하고, 상기 계수한 화소 수에 의거하여 상기 소비량을 산출하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 상기 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치는, 상기 산출한 소비량에 의거하여, 상기 화상 형성 장치를 사용한 경우의 소모품의 수명을 산출하여 출력하는 수명 산출 수단을 더 포함하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 상기 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치는, 상기 산출한 소비량에 의거하여, 상기 화상 형성 장치를 사용한 경우의 러닝 코스트를 산출하여 출력하는 러 닝 코스트 산출 수단을 더 포함하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 본 발명에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법은, 컴퓨터를 사용하여 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법으로서, 상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 스텝과, 상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 스텝과, 상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 한다.
또한, 본 발명에 따른 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체는, 컴퓨터에 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체로서, 상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 화상 형성 명령 취득 수단과, 상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 시뮬레이션 수단, 및 상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 소비량 산출 수단으로서 상기 컴퓨터를 기능시키는 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체이다.
이하, 본 발명의 실시예에 대해서 도면을 참조하면서 설명한다. 도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치를 포함한 컴퓨터 시스템의 개략 구성을 나타낸 전체도이다.
도 1에 나타낸 바와 같이, 본 실시예에서는 시뮬레이션 장치(10)와 사용자 단말(20)이 통신 네트워크(30)를 통하여 서로 데이터 통신 가능하게 접속되어 있다. 통신 네트워크(30)는 예를 들어 인터넷 등의 광역(廣域) 네트워크일 수도 있고, 사내(社內) 인트라넷 등의 LAN(Local Area Network)일 수도 있다.
여기서, 시뮬레이션 장치(10)는 예를 들어 일반적인 서버 컴퓨터 등으로서, 제어부(11), 기억부(12) 및 통신부(13)를 포함하여 구성되어 있다. 이 시뮬레이션 장치(10)가 본 발명에서의 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치에 상당한다. 시뮬레이션 장치(10)는 사용자 단말(20)로부터 송신되는 처리 요구에 따라 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하고, 결과를 사용자 단말(20)에 대하여 출력한다.
일례로서, 시뮬레이션 장치(10)는 사용자 단말(20)로부터의 요구에 대하여 웹 페이지의 데이터를 생성하여 송신하는 웹 애플리케이션 서버(web application server)로서 기능한다. 즉, 시뮬레이션 장치(10)는, 사용자에 대하여 각종 정보의 입력을 촉구하는 사용자 인터페이스나, 시뮬레이션의 결과로서 사용자에게 제시하고 싶은 정보 등을 배치하여 생성한 웹 페이지의 데이터를 사용자 단말(20)에 대하여 송신함으로써, 시뮬레이션을 실행하여 그 결과를 출력한다.
시뮬레이션 장치(10)의 제어부(11)는 CPU 등으로서, 기억부(12)에 기억되어 있는 프로그램에 따라 동작한다. 본 실시예에서는, 사용자 단말(20)로부터의 요구 에 의거하여, 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행한다. 본 실시예에서 제어부(11)가 실행하는 처리의 예에 대해서는 나중에 상세하게 설명한다.
기억부(12)는 제어부(11)에 의해 실행되는 프로그램을 유지하는 컴퓨터에 의해 판독 가능한 기억 매체로서, RAM이나 ROM 등의 메모리 소자와 디스크 디바이스 등 중의 적어도 한쪽을 포함하여 구성되어 있다. 또한, 기억부(12)는 제어부(11)의 워크 메모리로서도 동작한다.
또한, 본 실시예에서는, 기억부(12)는 시뮬레이션 대상으로 되는 화상 형성 장치가 사용하는 소모품에 관한 소모품 기초 정보를 유지하고 있다. 소모품 기초 정보는 예를 들어 화상 형성 장치가 사용하는 소모품의 각각에 대한, 화상 형성 장치에 수용되는 총량이나, 비용, 단위 화소 또는 단위 기록 매체당 소비량 등에 관한 정보이다. 또한, 기억부(12)는 화상 형성 장치의 소비전력에 관한 정보 등의, 러닝 코스트에 관한 비용 관련 정보를 유지할 수도 있다. 또한, 기억부(12)는 사용자로부터의 화상 형성 요구에 따른 화상 형성 처리 이외에서 소비되는 소모품의 소비량에 관한 정보를 유지할 수도 있다.
구체적인 예로서, 시뮬레이션 대상으로 되는 화상 형성 장치가 청록색(C), 자홍색(M), 황색(Y), 흑색(K)의 4색 토너를 사용하여 상담지체(감광 드럼) 상에 담지(擔持)된 정전 잠상을 현상하고, 현상된 화상을 종이 등의 기록 매체 상에 전사하여 화상의 형성을 행하는 화상 형성 수단을 구비하는 것으로 한다. 이 경우, 화상 형성 장치는 소모품으로서 각 성분색에 따른 4개의 토너 카트리지와, 감광 드럼을 사용한다. 이 예에 있어서, 기억부(12)는 예를 들어 이하에 나타낸 바와 같은 소모품 기초 정보나 비용 관련 정보를 유지하고 있다.
·각 성분색의 토너 카트리지에 의해 형성 가능한 총 화소 수
·각 성분색의 토너 카트리지 1개당 비용
·1개의 감광 드럼에 의해 형성 가능한 총 기록 매체 수
·감광 드럼 교환에 필요한 비용
·기록 매체 1매당의, 화상 형성 장치의 전력 소비에 따라 필요로 되는 비용
·기록 매체 1매당의, 레지스터 조정 등의 화상 형성 처리 이외의 처리에 의해 소비되는 각 성분색의 토너 소비량
통신부(13)는 예를 들어 네트워크 카드 등이며, 제어부(11)로부터의 지시에 따라 통신 네트워크(30)를 통하여 정보를 송신한다. 또한, 통신부(13)는 통신 네트워크(30)를 통하여 도래하는 정보를 수신하여 제어부(11)에 출력한다.
또한, 사용자 단말(20)은 예를 들어 퍼스널 컴퓨터 등으로서, 제어부(21), 기억부(22), 통신부(23), 조작부(24) 및 표시부(25)를 포함하여 구성되어 있다. 사용자는 사용자 단말(20)에 대한 지시 조작에 의해 시뮬레이션 장치(10)에 화상 형성 장치의 시뮬레이션을 실행시킬 수 있고, 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시되는 정보를 열람함으로써, 시뮬레이션 장치(10)에 의한 시뮬레이션의 결과를 확인할 수 있다.
일례로서, 시뮬레이션 장치(10)가 웹 애플리케이션 서버로서 기능할 경우, 사용자 단말(20)은 웹 브라우저 프로그램을 실행하고, 시뮬레이션 장치(10)가 출력하는 웹 페이지의 데이터를 표시부(25)에 표시시킨다. 이것에 의해, 사용자는 웹 페이지 상에서 시뮬레이션의 실행에 필요한 각종 정보를 입력하거나, 웹 페이지 상에 표시된 시뮬레이션의 결과를 확인할 수 있다.
사용자 단말(20)의 제어부(21)는 CPU 등으로서, 기억부(22)에 기억되어 있는 프로그램에 따라 동작한다. 본 실시예에서는, 사용자의 조작부(24)에 대한 지시 조작에 따라, 시뮬레이션 장치(10)에 대한 시뮬레이션의 실행 요구를 출력한다. 또한, 시뮬레이션 장치(10)로부터 송신되는 시뮬레이션의 실행 결과를 받아들여 표시부(25)에 표시시킨다.
기억부(22)는 제어부(21)에 의해 실행되는 프로그램을 유지하는 컴퓨터에 의해 판독 가능한 기억 매체로서, RAM이나 ROM 등의 메모리 소자와 디스크 디바이스 등 중의 적어도 한쪽을 포함하여 구성되어 있다. 또한, 기억부(22)는 제어부(21)의 워크 메모리로서도 동작한다.
통신부(23)는 예를 들어 네트워크 카드 등이며, 제어부(21)로부터의 지시에 따라 통신 네트워크(30)를 통하여 정보를 송신한다. 또한, 통신부(23)는 통신 네트워크(30)를 통하여 도래하는 정보를 수신하여 제어부(21)에 출력한다.
조작부(24)는 예를 들어 키보드나 마우스 등이며, 사용자의 지시 조작을 접수하여 상기 지시 조작의 내용을 제어부(21)에 출력한다. 표시부(25)는 예를 들어 디스플레이 등이며, 제어부(21)로부터의 지시에 따라 정보의 표시를 행한다.
다음으로, 본 실시예에서 시뮬레이션 장치(10)가 실현하는 기능에 대해서 설명한다. 시뮬레이션 장치(10)는, 기능적으로는 도 2에 나타낸 바와 같이, 화상 형성 장치 선택부(41), 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42), 및 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)를 포함하여 구성되어 있다. 이들 기능은 예를 들어 제어부(11)가 기억부(12)에 저장되어 있는 프로그램을 실행함으로써 실현할 수 있다. 또한, 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)는, 시뮬레이션 장치(10)에 의한 시뮬레이션의 실행이 가능한 화상 형성 장치가 복수 종류 있을 경우에는, 상기 복수 종류의 화상 형성 장치 각각에 대응하여 복수 있을 수도 있다.
화상 형성 장치 선택부(41)는, 사용자에 의한 사용자 단말(20)의 조작부(24)에 대한 지시 조작에 의거하여, 시뮬레이션 장치(10)에 의해 시뮬레이션의 실행이 가능한 복수 종류의 화상 형성 장치 중에서 시뮬레이션의 대상으로 되는 화상 형성 장치를 선택한다. 또한, 시뮬레이션 장치(10)가 1종류의 화상 형성 장치에만 대응하고 있을 경우, 화상 형성 장치 선택부(41)는 없어도 된다.
일례로서, 화상 형성 장치 선택부(41)는 도 3에 예시한 바와 같은 프린터 선택 화면을 나타내는 웹 페이지 데이터를 출력하고, 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 상기 화면을 표시시킨다. 사용자가 조작부(24)에 대한 지시 조작에 따라 시뮬레이션을 실행시키고 싶은 화상 형성 장치를 상기 화면 상에서 선택하여 결정 버튼을 누르면, 사용자 단말(20)은 통신 네트워크(30)를 통하여 상기 선택된 화상 형성 장치의 정보를 시뮬레이션 장치(10)에 송신한다. 화상 형성 장치 선택부(41)는, 상기 선택된 화상 형성 장치의 정보를 받아들여 시뮬레이션 대상으로 되는 화상 형성 장치를 결정한다.
또한, 화상 형성 장치 선택부(41)는, 사용자의 지시 조작에 따라 선택 가능한 복수 종류의 화상 형성 장치 중에서 복수의 화상 형성 장치를 시뮬레이션의 대 상으로서 선택할 수도 있다. 이 경우, 시뮬레이션 장치(10)는 상기 선택된 복수의 화상 형성 장치 각각에 대해서 시뮬레이션을 실행하고, 예를 들어 각각의 시뮬레이션의 결과를 사용자가 비교할 수 있는 형태로 출력하는 것으로 할 수도 있다.
화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)는 시뮬레이션의 대상으로 되는 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행한다. 또한, 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)가 복수 있을 경우, 상술한 바와 같이 각각의 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)는 특정 종류의 화상 형성 장치에 대응하고 있으며, 대응한 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 행한다.
여기서, 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)가 실현하는 기능의 상세에 대해서 설명한다. 이하의 설명에서는, 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)에 의한 시뮬레이션의 대상으로 되는 화상 형성 장치를 화상 형성 장치(P)로 한다. 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)는 화상 형성 명령 취득부(44), 출력 대상 정보 취득부(45), 시뮬레이션 실행부(46), 소모품 소비량 산출부(47) 및 형성 화상 변환부(48)를 포함하여 구성되어 있다.
화상 형성 명령 취득부(44)는 화상 형성 장치(P)에 의한 화상 형성의 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령 R을 취득한다. 화상 형성 명령 R은 예를 들어 PDL(Page Description Language) 등에 의해 기술(記述)된, 화상 형성 장치(P)에 대하여 화상 형성을 실행시키기 위한 제어 명령이다. 또한, 화상 형성 명령 취득부(44)는 화상 형성 명령 R을 복수 취득하는 것으로 할 수도 있다.
구체적인 예로서, 화상 형성 명령 취득부(44)는 예를 들어 이하에 예시하는 바와 같은 방법에 의해 화상 형성 명령 R을 취득한다.
우선, 제 1 예로서, 사용자 단말(20) 상에서 생성된 화상 형성 명령 R을 사용자의 조작부(24)에 대한 지시 조작에 따라 사용자 단말(20)이 시뮬레이션 장치(10)에 송신함으로써, 화상 형성 명령 취득부(44)가 화상 형성 명령 R을 취득하는 예에 대해서 설명한다. 이 경우, 예를 들어 사용자는 화상 형성 명령 R을 생성하기 위한 프린터 드라이버 프로그램을 웹 서버 등(시뮬레이션 장치(10)일 수도 있음)으로부터 다운로드하거나 하여 입수하고, 사용자 단말(20)에 설치(install)한다. 다음으로, 사용자는 사용자 단말(20)에 애플리케이션 프로그램을 실행시켜, 상기 프린터 드라이버 프로그램을 사용하는 지정과 함께 인쇄를 실행하는 지시 조작을 행한다. 이것에 의해, 사용자 단말(20)의 제어부(21)는 프린터 드라이버 프로그램을 실행하여 화상 형성 명령 R을 생성한다. 또한, 사용자는 생성된 화상 형성 명령 R을 지정하여 표시부(25)에 표시된 웹 페이지 상에서 화상 형성 명령 R을 업로드하는 지시 조작을 행한다. 이것에 의해, 사용자 단말(20)은 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 화상 형성 명령 R을 송신하고, 화상 형성 명령 취득부(44)는 송신된 화상 형성 명령 R을 받아들임으로써 취득한다.
이 제 1 예에 의하면, 사용자는 시뮬레이션에 필요한 화상 형성 명령 R을 생성한 후, 다시 업로드하는 지시 조작을 행할 필요가 있어 번거롭다. 그래서, 사용자 단말(20) 상에서 생성된 화상 형성 명령 R을 사용자 단말(20)이 그대로 시뮬레이션 장치(10)에 송신하는 것으로 할 수도 있다. 이 경우에 대해서, 제 2 예로서 이하에 설명한다.
제 2 예에서는, 사용자는 제 1 예와 동일하게 프린터 드라이버 프로그램을 사용자 단말(20)에 설치하고, 애플리케이션 프로그램으로부터 인쇄의 지시를 행한다. 사용자 단말(20)의 제어부(21)는, 프린터 드라이버 프로그램을 실행함으로써, 화상 형성 명령 R을 생성하고, 가상 프린터 포트에 대하여 출력한다. 가상 프린터 포트에 출력된 화상 형성 명령 R은 통신 네트워크(30)를 통하여 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 송신된다. 이것에 의해, 화상 형성 명령 취득부(44)는 송신된 화상 형성 명령 R을 취득한다.
상기 제 1 및 제 2 예에서는, 양자 모두 사용자가 프린터 드라이버 프로그램을 입수하고, 사용자 단말(20)에 설치하고 있다. 이것에 의해, 사용자는 실제로 화상 형성 장치(P)에 대하여 화상을 형성시키는 경우와 동일한 지시 조작을 사용자 단말(20)에 대하여 행함으로써, 시뮬레이션 장치(10)에 시뮬레이션을 실행시킬 수 있다. 그러나, 이들 예에서는 시뮬레이션을 위해 사용자 단말(20)에 새롭게 프린터 드라이버 프로그램을 설치할 필요가 있어 번거롭다. 그래서, 예를 들어 사용자 단말(20)은 사용자의 지시 조작에 의거하여 애플리케이션 프로그램을 실행하여 생성한 애플리케이션 데이터를 그대로 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 송신하는 것으로 하고, 시뮬레이션 장치(10)가 화상 형성 명령 R을 생성하는 것으로 할 수도 있다. 이 경우에 대해서, 제 3 예로서 이하에 설명한다.
제 3 예에서는, 사용자는 화상 형성 장치(P)에 의한 화상 형성의 대상으로 하고 싶은 화상을 나타내는 애플리케이션 데이터를 예를 들어 표시부(25)에 표시된 웹 페이지 상에서 업로드하는 지시 조작을 행한다. 이것에 의해, 사용자 단말(20) 은 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 애플리케이션 데이터를 송신한다. 애플리케이션 데이터를 받아들인 시뮬레이션 장치(10)의 제어부(11)는 상기 애플리케이션 데이터의 종별(種別)에 따른 소정의 처리를 실행하여 화상 형성 장치(P)에 대응한 화상 형성 명령 R을 생성한다. 여기서, 제어부(11)는 사용자의 지정이나, 송신된 애플리케이션 데이터의 확장자 등에 의거하여 상기 애플리케이션 데이터의 종별을 판정한다. 이것에 의해, 화상 형성 명령 취득부(44)는 사용자의 수고를 들이지 않고 화상 형성 명령 R을 취득할 수 있다. 다만, 이 제 3 예에서는, 시뮬레이션 장치(10)는 사용자가 시뮬레이션을 행하고 싶다고 생각하는 애플리케이션 데이터의 종별에 따른 소정의 처리를 행하여, 애플리케이션 데이터에 의거한 화상 형성 명령 R을 생성하는 화상 형성 명령 생성 수단을 구비하고 있을 필요가 있다.
이상 설명한 예와 같은 방법에 의해, 화상 형성 명령 취득부(44)는 사용자 단말(20)에 유지되는 애플리케이션 데이터에 의거하여 생성된 화상 형성 명령 R을 취득한다. 이 화상 형성 명령 R에 의거하여 시뮬레이션 실행부(46)가 시뮬레이션을 실행함으로써, 사용자는 자신이 실제로 화상 형성 장치(P)에 화상 형성을 실행시키고 싶은 애플리케이션 데이터를 이용하여 시뮬레이션 장치(10)에 시뮬레이션을 실행시킬 수 있다.
또한, 화상 형성 명령 취득부(44)는 취득한 화상 형성 명령 R을 기억부(12)에 유지시키는 것으로 할 수도 있다. 이 경우, 차회(次回) 이후에 시뮬레이션을 실행할 경우에, 화상 형성 명령 취득부(44)는, 사용자의 지시에 따라, 전회(前回)의 시뮬레이션 실행 시에 처리 대상으로서 사용되어 기억부(12)에 유지되어 있는 화상 형성 명령 R을 취득할 수 있다. 이것에 의해, 동작 환경 등의 조건을 변화시켜 몇 번이나 시뮬레이션을 행할 경우에, 사용자의 수고를 줄일 수 있다. 또는, 화상 형성 명령 취득부(44)는, 사용자의 지시에 따라, 미리 기억부(12)에 유지되어 있는 소정의 샘플 데이터를 화상 형성 명령 R로서 취득할 수도 있다.
또한, 복수의 화상 형성 장치에 대한 시뮬레이션을 실행할 경우, 상기 복수의 화상 형성 장치에서 화상 형성 명령 R의 데이터 형식이 동일하면, 특정 화상 형성 장치에 대응한 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)에 포함되는 화상 형성 명령 취득부(44)가 취득한 화상 형성 명령 R을 다른 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)에 포함되는 화상 형성 명령 취득부(44)가 취득하여 시뮬레이션에 사용하는 것으로 할 수도 있다. 이것에 의해, 사용자는 하나의 화상 형성 명령 R을 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 송신하는 지시 조작을 행함으로써, 복수의 화상 형성 장치에 공통의 화상 형성 명령 R이 송신된 경우의 시뮬레이션을 각각 실행시킬 수 있다.
출력 대상 정보 취득부(45)는, 사용자의 지정에 의거하여, 시뮬레이션의 실행 결과로서 출력하는 대상으로 되는 정보를 취득한다. 구체적으로, 출력 대상 정보 취득부(45)는, 예를 들어 출력 대상 정보로서, 화상 형성 장치(P)가 사용하는 각 소모품의 수명이나, 화상 형성 장치(P)의 러닝 코스트, 형성 화상 데이터 등을 지정하는 정보를 취득한다.
일례로서, 출력 대상 정보 취득부(45)는 도 4에 예시한 바와 같은 출력 대상 정보 입력 화면을 나타내는 웹 페이지 데이터를 생성하여 출력함으로써, 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시시킨다. 도 4의 예에서는, 시뮬레이션 대상으로서 화 상 형성 명령 취득부(44)가 취득한 화상 형성 명령 R에 관한 정보(문서명 및 페이지 수)에 대해서도 표시되어 있다. 여기서, 사용자는 조작부(24)에 대한 지시 조작에 따라 시뮬레이션의 대상으로 하는 화상 형성 명령 R, 및 시뮬레이션 결과로서 출력시키고 싶은 시뮬레이션 대상 항목을 선택한다. 사용자 단말(20)은 선택된 화상 형성 명령 R 및 시뮬레이션 대상 항목을 나타내는 정보를 시뮬레이션 장치(10)에 대하여 송신한다. 출력 대상 정보 취득부(45)는 사용자 단말(20)이 송신한 정보를 받아들임으로써 출력 대상 정보를 취득한다.
시뮬레이션 실행부(46)는, 화상 형성 명령 취득부(44)가 취득한 화상 형성 명령 R에 의거하여, 화상 형성 장치(P)가 화상 형성 명령 R에 포함되는 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션(화상 형성 시뮬레이션 처리)을 실행한다. 그리고, 상기 화상 형성 시뮬레이션 처리를 실행함으로써, 화상 형성 명령 R에 따라 화상 형성 장치(P)가 기록 매체 상에 형성하는 출력 화상 데이터를 생성한다.
여기서, 시뮬레이션 실행부(46)에 의한 시뮬레이션의 대상으로 되는, 화상 형성 장치(P)가 실행하는 화상 형성 처리에 대해서 설명한다. 화상 형성 처리는 화상 형성 장치(P)가 화상 형성 명령 R에 포함되는 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 처리이다. 구체적인 예로서, 화상 형성 장치(P)는, 화상 형성 명령 R에 의거하여, 상기 화상 형성 명령 R에 포함되는 1개 또는 복수의 대상 화상 각각에 대하여 데이터 해석을 행하고, 각 대상 화상에 따른 출력 화상 데이터를 생성한다. 예를 들어 화상 형성 장치(P)가 CMYK의 4색 토너를 사용하여 기록 매체 상에 화상의 형성을 행하는 화상 형성 수단을 구비할 경우, 출력 화상 데이터는 CMYK의 4성분색으로 표시되는 화상 데이터이다. 화상 형성 장치(P)는, 대상 화상의 화상 데이터에 대하여 화상 형성 수단의 계조 특성을 고려한 색변환 처리 등을 실행함으로써, 출력 화상 데이터를 생성한다. 그리고, 상기 출력 화상 데이터를 화상 형성 수단에 대하여 차례로 출력함으로써, 화상 형성 수단에 상기 출력 화상 데이터에 의해 표시되는 화상의 형성을 실행시킨다. 이것에 의해, 화상 형성 장치(P)는 기록 매체 상에 대상 화상에 따른 화상을 형성할 수 있다.
시뮬레이션 실행부(46)는, 이 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행함으로써, 화상 형성 명령 R에 의거하여 화상 형성 장치(P)가 출력하는 출력 화상 데이터를 생성한다.
또한, 출력 대상 정보 취득부(45)가 취득한 출력 대상 정보 중에 형성 화상 데이터를 지정하는 정보가 포함되어 있을 경우, 시뮬레이션 실행부(46)는 생성된 출력 화상 데이터에 의거하여 기록 매체에 형성되는 형성 화상을 나타내는 형성 화상 데이터를 생성하는 것으로 할 수도 있다. 예를 들어 화상 형성 명령 R에 포함되는 여백 설정이나 사용하는 기록 매체의 사이즈에 관한 정보에 의거하여, 출력 화상 데이터에 의해 표시되는 화상이 기록 매체 상에 형성된 형성 화상을 나타내는 형성 화상 데이터를 생성한다.
소모품 소비량 산출부(47)는, 시뮬레이션 실행부(46)가 생성한 출력 화상 데이터에 의거하여, 화상 형성 장치(P)가 상술한 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하고, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)에 대 하여 출력한다. 또한, 이하의 설명에서는, 시뮬레이션 실행부(46)가 생성한 출력 화상 데이터를 출력 화상 데이터 D로 한다.
구체적인 예로서, 소모품 소비량 산출부(47)는 화상 형성 장치(P)가 화상 형성에 사용하는 성분색의 각각에 대해서 출력 화상 데이터 D에 포함되는 상기 성분색의 화소 수(픽셀 수)를 계수하고, 계수한 화소 수에 의거하여 소모품의 소비량을 산출한다. 예를 들어 화상 형성 장치(P)가 CMYK 4색의 토너를 사용하여 화상 형성을 행할 경우, 출력 화상 데이터 D는 일반적으로 CMYK 각각에 대한 2치 화상으로 이루어진다. 그래서, 소모품 소비량 산출부(47)는, 각 2치 화상에 대해서 유효 화소의 수를 계수함으로써, CMYK 각각의 화소 수 PixC, PixM, PixY, 및 PixK를 얻는다. 그리고, 이 화소 수에 의거하여 소모품의 소비량을 산출한다.
예를 들어 소모품으로서 청록색 토너 카트리지의 소비량을 산출할 경우, 소모품 소비량 산출부(47)는, 이하의 계산식에 의해, 토너 카트리지 총량에 대한 토너 소비량의 비율(토너 소비량 비율) ConsC를 소모품의 소비량으로서 산출한다.
ConsC=PixC/TotalPixC
여기서, TotalPixC는 청록색 토너 카트리지에 의해 형성 가능한 총 화소 수를 나타내는 값으로서, 화상 형성 장치(P)의 소모품 기초 정보로서 미리 기억부(12)에 유지되어 있는 것으로 한다. 또한, 자홍색, 황색, 흑색의 각 성분색의 토너 소비량 비율 ConsM, ConsY 및 ConsK에 대해서도 동일하게 산출할 수 있다.
여기서, 소모품 소비량 산출부(47)는 화상 형성 처리 이외의 처리에 의해 소비되는 소모품의 소비량을 산출된 소비량에 가산(加算)하는 것으로 할 수도 있다. 예를 들어 일반적으로 화상 형성 장치는 감광 드럼 상에 레지스터 조정용 화상을 형성하고, 그 위치를 센서 등에 의해 검지함으로써, 레지스터 조정(화상 형성 위치의 조정)을 행한다. 이 레지스터 조정에 의해, 기록 매체 상으로의 화상 형성을 행하지 않음에도 불구하고, 토너 등의 소모품을 소비하게 된다. 그래서, 시뮬레이션 장치(10)는, 평균적인 레지스터 조정의 실시 빈도와 레지스터 조정 1회당 토너 소비량에 의거하여 미리 산출된, 기록 매체 1매당 레지스터 조정에 의해 사용되는 각 성분색의 토너 소비량을 기억부(12)에 유지하여 둔다. 그리고, 소모품 소비량 산출부(47)는 화소 수 등에 의거하여 산출한 화상 형성 처리에 의해 소비되는 토너 소비량에 레지스터 조정에 의해 소비되는 토너 소비량의 값을 가산한다. 이것에 의해, 소모품 소비량 산출부(47)는 화상 형성 처리 이외의 처리에 의해 소비되는 소모품의 소비량을 고려한 소비량을 산출할 수 있다.
또한, 출력 대상 정보 취득부(45)가 취득한 출력 대상 정보 중에 소모품의 수명이나 러닝 코스트를 지정하는 정보가 포함되어 있을 경우, 소모품 소비량 산출부(47)는, 산출한 소모품의 소비량에 의거하여, 화상 형성 장치(P)를 사용한 경우의 소모품의 수명이나 러닝 코스트를 더 산출하고, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)에 대하여 출력하는 것으로 할 수도 있다.
구체적인 예로서, 소모품 소비량 산출부(47)는, 상술한 토너 소비량 비율의 역수(逆數)를 산출함으로써, 각 성분색의 토너 카트리지 1개에 의해 형성 가능한 기록 매체의 수(형성 가능 매수)를 상기 토너 카트리지의 수명으로서 산출할 수 있다. 예를 들어 청록색 토너 카트리지의 형성 가능 매수 VolC는 이하의 계산식에 의해 산출할 수 있다.
VolC=TotalPixC/PixC
또한, 소모품 소비량 산출부(47)는, 상술한 토너 소비량 비율에 토너 카트리지 1개당 비용(가격)을 승산(乘算)함으로써, 각 성분색의 토너 카트리지에 대해서 기록 매체 1매당 러닝 코스트를 산출할 수 있다. 예를 들어 청록색 토너 카트리지의 러닝 코스트 CostC는 이하의 계산식에 의해 산출할 수 있다.
CostC=ConsC×PriceC
여기서, PriceC는 청록색 토너 카트리지 1개당의 가격이며, 화상 형성 장치(P)의 소모품 기초 정보로서 미리 기억부(12)에 유지되어 있는 것으로 한다. 또한, 소모품 소비량 산출부(47)는, 기억부(12)로부터 판독한 감광 드럼 교환에 필요한 비용의 정보와 1개의 감광 드럼에 의해 형성 가능한 총 기록 매체 수에 의거하여, 감광 드럼에 대한 기록 매체 1매당 러닝 코스트도 산출할 수 있다.
또한, 소모품 소비량 산출부(47)는, 산출한 각 소모품의 기록 매체 1매당 러닝 코스트를 가산함으로써, 화상 형성 장치(P) 전체의 기록 매체 1매당 러닝 코스트를 산출할 수 있다. 여기서, 소모품 소비량 산출부(47)는 기억부(12)에 유지된 비용 관련 정보에 의거하여 소모품 이외의 러닝 코스트를 취득하고, 산출한 러닝 코스트에 가산하는 것으로 할 수도 있다. 예를 들어 소모품 소비량 산출부(47)는 화상 형성 장치(P)의 전력 소비에 따라 필요로 되는 기록 매체 1매당 비용을 취득하여, 산출한 소모품의 러닝 코스트에 가산한다. 이것에 의해, 전력 소비까지 고려한 화상 형성 장치(P)의 러닝 코스트를 산출할 수 있다.
이상의 설명에서는 1개의 대상 화상을 1매의 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리를 단위로 하여 소모품의 소비량, 수명 또는 러닝 코스트를 산출하는 것으로 했지만, 소모품 소비량 산출부(47)는 문서마다 소모품의 소비량 등을 산출할 수도 있다. 예를 들어 화상 형성 명령 취득부(44)가 취득한 1개의 화상 형성 명령 R에 복수의 대상 화상의 정보가 포함되어 있을 경우, 이 1개의 화상 형성 명령에 포함되는 복수의 대상 화상에 의해 1개의 문서가 구성되어 있는 것으로 간주한다. 소모품 소비량 산출부(47)는, 이 1개의 문서를 형성하는 경우에 소비하는 소모품의 소비량 등을 산출한다. 구체적으로, 소모품 소비량 산출부(47)는 복수의 대상 화상으로부터 생성된 복수의 출력 화상 데이터 전체에 대해서 각 성분색의 화소 수를 계수함으로써, CMYK 각각의 합계 화소 수 SumPixC, SumPixM, SumPixY 및 SumPixK를 얻는다. 이 합계 화소 수를 이용하여 상술한 PixC, PixM, PixY, 및 PixK의 경우와 동일한 계산을 행함으로써, 소모품 소비량 산출부(47)는 문서를 단위로 한 소모품의 소비량, 수명 또는 러닝 코스트를 산출할 수 있다. 또한, 문서를 단위로 하여 산출한 러닝 코스트를 상기 문서에 포함되는 대상 화상의 수로 나눔으로써, 문서 전체적으로 평균화된 기억 매체 단위의 러닝 코스트를 산출하는 것으로 할 수도 있다.
또한, 소모품 소비량 산출부(47)는 복수 종류의 문서에 대해서 화상 형성 처리를 행하는 경우의 소모품의 소비량 등을 산출하는 것으로 할 수도 있다. 통상, 사용자는 화상 형성 장치(P)에 대하여 다양한 종류의 문서의 화상 형성을 실행시킨다. 따라서, 1종류의 문서만을 이용하여 시뮬레이션을 행하였다고 하여도, 실제로 화상 형성 장치(P)를 사용한 경우의 러닝 코스트 등을 정확하게 예측할 수 없는 경우를 생각할 수 있다. 그래서, 예를 들어 소모품 소비량 산출부(47)는 복수 종류의 문서 각각에 대해서 소모품의 소비량이나 수명, 러닝 코스트를 산출하여, 그 가중치 평균을 산출한다. 이것에 의해, 사용자는 복수 종류의 문서를 소정의 비율로 화상 형성시킨 경우의 러닝 코스트 등을 알 수 있다.
구체적으로, 예를 들어 화상 형성 명령 취득부(44)가 2개의 화상 형성 명령 R을 취득한 경우, 소모품 소비량 산출부(47)는 2개의 화상 형성 명령 R에 포함되는 문서 D1 및 D2의 출력 화상 데이터에 의거하여 각각의 문서에 대한 소모품의 소비량을 산출한다. 한편, 소모품 소비량 산출부(47)는, 사용자의 지정에 의거하여, 문서 D1 및 D2의 각각을 화상 형성 장치(P)에 출력시키는 비율을 취득한다. 예를 들어 사용자가 문서 D1을 60%, 문서 D2를 40%의 비율로 출력한다고 지정한 경우, 이 취득한 비율에 의거하여, 소모품 소비량 산출부(47)는 각각의 문서에 대해서 산출한 소비량의 가중치 평균을 산출한다. 이것에 의해, 예를 들어 사용자가 문서 D1을 60%, 문서 D2를 40%의 비율로 출력한 경우의 평균 소모품 소비량을 산출할 수 있다.
또한, 화상 형성 장치(P)가 상술한 소모품 이외의 소모품을 사용하는 경우일지라도, 소모품 소비량 산출부(47)는 동일하게 하여 소모품의 소비량, 수명 또는 러닝 코스트를 산출할 수 있다. 즉, 화상 형성 명령 R에 포함되는 대상 화상의 수나, 각 대상 화상에 의거하여 생성된 출력 화상 데이터에 포함되는 각 성분색의 화소 수와, 시뮬레이션 장치(10)가 미리 유지하고 있는 각 소모품의 단위 화소당 소 비량이나 비용, 또는 단위 기록 매체당 소비량이나 비용에 관한 정보에 의거하여 소모품의 소비량, 수명 또는 러닝 코스트를 산출할 수 있다.
형성 화상 변환부(48)는 시뮬레이션 실행부(46)가 생성한 형성 화상 데이터를 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시시키는 것이 가능한 예를 들어 비트맵 형식 등 소정의 데이터 형식의 화상 데이터로 변환하고, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)에 대하여 출력한다. 또한, 화상 형성 장치(P)가 형성하는 형성 화상을 나타내는 시뮬레이션 결과의 표시가 요구되지 않을 경우에는, 형성 화상 변환부(48)는 없어도 된다.
시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는, 화상 형성 장치 선택부(41)가 선택한 화상 형성 장치에 대해서 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)가 시뮬레이션을 실행한 결과 출력하는 데이터를 예를 들어 웹 페이지 데이터로서 출력함으로써, 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시시키는 표시 제어 처리를 행한다. 상기 표시 제어 처리의 대상으로 되는 데이터로서는, 소모품 소비량 산출부(47)가 산출한 소모품의 소비량이나 수명, 또한 화상 형성 장치(P)의 러닝 코스트 등이 있다. 또한, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)에 의한 표시 제어 처리의 대상으로 되는 데이터에는, 형성 화상 변환부(48)에 의해 변환된 형성 화상 데이터 등이 포함될 수도 있다.
이것에 의해, 사용자는 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시되는 내용을 열람함으로써 시뮬레이션의 실행 결과를 확인할 수 있다. 일례로서, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는, 도 5에 예시한 바와 같은 시뮬레이션 결과 표시 화면을 나타내는 웹 페이지 데이터를 출력함으로써, 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 상기 화면을 표시시킨다. 도 5의 예에서는, 시뮬레이션 결과 표시 화면의 상단(上段)에 화상 형성 명령 R에 포함되는 문서 전체를 화상 형성 장치(P)가 형성하는 경우의 소모품의 소비량 및 수명, 화상 형성 장치(P)의 러닝 코스트에 관한 정보가 표시되어 있다. 또한, 시뮬레이션 결과 표시 화면의 하단(下段)에 화상 형성 명령 R에 포함되는 1개의 대상 화상을 형성하는 경우에 대한 소모품에 관한 동일한 정보가 표시되어 있다. 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는, 사용자의 지시 조작에 따라, 시뮬레이션 결과 표시 화면 하단의 내용을 복수의 대상 화상 각각에 대해서 산출된 정보를 표시하도록 전환한다.
또한, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는 화상 형성 장치 선택부(41)가 복수의 화상 형성 장치를 선택하고, 화상 형성 장치 시뮬레이션부(42)가 상기 복수의 화상 형성 장치 각각에 대해서 시뮬레이션을 실행한 경우, 각각의 시뮬레이션 결과를 비교할 수 있도록 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시시키는 것으로 할 수도 있다.
다음으로, 본 실시예에서 시뮬레이션 장치(10)가 시뮬레이션을 실행하는 처리 전체의 흐름 예에 대해서 도 6의 플로차트에 의거하여 설명한다.
우선, 화상 형성 장치 선택부(41)가 사용자의 지정에 의거하여 시뮬레이션 대상으로 되는 화상 형성 장치(P)를 선택한다(S1). 이어서, 화상 형성 명령 취득부(44)가 화상 형성 명령 R을 취득한다(S2).
다음으로, 사용자는 시뮬레이션 장치(10)에 시뮬레이션 결과로서 출력시키는 대상으로 하고 싶은 정보를 조작부(24)에 대한 지시 조작에 의해 지정한다. 이것 에 의해, 출력 대상 정보 취득부(45)는 출력 대상 정보를 취득한다(S3). 여기서는, 출력 대상 정보로서, 소모품의 수명 및 러닝 코스트를 지정하는 정보를 취득한 것으로 한다.
이것에 의해, 시뮬레이션 실행부(46)가 화상 형성 장치(P)가 실행하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 개시한다. 또한, 시뮬레이션 실행부(46)는, S3의 처리 후, 사용자의 시뮬레이션 개시를 지시하는 지시 조작에 의해 시뮬레이션의 실행을 개시하는 것으로 할 수도 있다.
시뮬레이션 실행부(46)는, 우선, 화상 형성 명령 R에 포함되는 작업(job) 제어 언어로 기술된 부분에 대하여 작업 해석 처리를 행한다(S4).
이어서, 시뮬레이션 실행부(46)는 화상 형성 명령 R에 포함되는 각 대상 화상의 각각에 대해서 이하와 같은 처리를 행한다. 즉, 시뮬레이션 실행부(46)는, 우선, 화상 형성 명령 R에 포함되는 처리 대상으로 되는 대상 화상의 정보에 의거하여 데이터 해석 처리를 행한다(S5). 다음으로, S5의 처리에 의한 해석 결과에 의거하여 화상 묘화 처리를 행하고, 출력 화상 데이터를 생성한다(S6). 시뮬레이션 실행부(46)는 취득한 화상 형성 명령 R에 포함되는 화상 형성의 대상으로 되는 모든 대상 화상에 대해서 S5 및 S6의 처리를 반복적으로 실행한다.
다음으로, 소모품 소비량 산출부(47)가 S6의 처리에 의해 생성된 출력 화상 데이터에 의거하여 소모품의 소비량을 산출한다(S7). 이어서, S7의 처리에 의해 산출한 소비량에 의거하여 소모품의 수명 및 러닝 코스트를 산출한다(S8).
시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는 시뮬레이션의 결과를 사용자 단말(20)의 표시부(25)에 표시시키는 표시 제어 처리를 행한다(S9). 구체적인 예로서, 시뮬레이션 결과 표시 제어부(43)는 S7의 처리 결과 얻어지는 소모품의 소비량과 S8의 처리 결과 얻어지는 소모품의 수명 및 러닝 코스트를 표시부(25)에 표시시킨다.
또한, 상술한 흐름에서는, 화상 형성 명령 R에 포함되는 모든 대상 화상에 의거하여 모든 출력 화상 데이터를 생성한 후에 소모품의 소비량 산출을 개시하는 것으로 하고 있지만, 처리 순서가 이러한 것에 한정되지는 않는다. 예를 들어 화상 형성 명령 R에 복수의 대상 화상의 정보가 포함되어 있을 경우, 출력 화상 데이터를 생성하는 처리와 병행하여 소모품 소비량 산출부(47)는 생성된 출력 화상 데이터에 포함되는 각 성분색의 화소 수의 계수를 차례로 실행하고, 소비량의 산출을 행하는 것으로 할 수도 있다.
상술한 본 실시예에 의하면, 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령에 의거하여 화상 형성의 시뮬레이션을 실행함으로써, 화상 형성 장치가 존재하지 않는 상태일지라도 화상 형성 처리에 의해 소비하는 소모품의 소비량을 예측할 수 있고, 사용자의 실제 사용 시에서의 소모품의 수명이나 화상 형성 장치의 러닝 코스트 등을 산출할 수 있다. 또한, 실제로 사용자가 화상 형성을 행하고 싶다고 생각하는 애플리케이션 데이터에 의거하여 생성한 화상 형성 명령을 이용하여 시뮬레이션을 행함으로써, 사용자의 실제 사용 형태에 따른 비용 등의 예측을 행할 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것이 아니라, 다양한 실시예에 의해 실현할 수 있다. 예를 들어 상기 설명에서는, 사용자는 시뮬레이션 장치(10)와 는 다른 사용자 단말(20)에 대하여 지시 조작을 행하거나 시뮬레이션 결과의 확인을 행하는 것으로 했지만, 시뮬레이션 장치(10)가 실행하는 기능과 사용자 단말(20)이 실행하는 기능은 1대의 컴퓨터 상에서 실현될 수도 있다. 또는, 시뮬레이션 장치(10)가 실행하는 기능은 복수의 컴퓨터가 협동함으로써 실현하는 것으로 할 수도 있다. 예를 들어 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치는, 사용자 단말(20)에 표시시키는 웹 페이지의 출력 및 사용자 단말(20)로부터 송신되는 정보의 수신을 실행하는 프런트 엔드(front end) 서버와 화상 형성 장치(P)가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 백 엔드(back end) 서버로 이루어지는 것일 수도 있다.
또한, 시뮬레이션 장치(10)는, 사용자의 조작부(24)에 대한 지시 조작 등에 의거하여, 화상 형성 장치(P)의 증설(增設) 옵션 등의 하드웨어 구성에 관한 정보나, 동작 조건에 관한 설정 정보 등의 소프트웨어에 관한 정보 등을 초기 정보로서 취득하는 것으로 할 수도 있다. 상기 취득한 초기 정보에 의거하여 시뮬레이션 실행부(46)가 화상 형성 시뮬레이션 처리를 실행함으로써, 시뮬레이션 장치(10)는 실제로 화상 형성 장치(P)가 실행하는 화상 형성 처리에 의해 가까운 시뮬레이션을 실행할 수 있다.
또한, 사용자 단말(20)은, 화상 형성 명령이나 애플리케이션 데이터 등을 시뮬레이션 장치(10)에 송신할 경우에, 소정의 방법에 의해 암호화하여 송신하는 것으로 할 수도 있다. 이 경우, 화상 형성 명령 취득부(44)는 수신한 데이터를 복호화함으로써 화상 형성 명령을 취득한다. 이것에 의해, 통신 네트워크(30) 상에서 의 사용자의 데이터에 관한 정보 누출의 리스크를 저감할 수 있고, 사용자는 기밀 정보를 포함하는 화상을 이용하여 시뮬레이션 장치(10)에 시뮬레이션을 실행시킬 수 있다. 또한, 사용자 단말(20)은 화상 형성 명령이나 애플리케이션 데이터 등을 압축하여 시뮬레이션 장치(10)에 송신하는 것으로 할 수도 있다. 이 경우, 화상 형성 명령 취득부(44)는 수신한 데이터를 신장(伸張)시킴으로써 화상 형성 명령을 취득한다. 이것에 의해, 통신 네트워크(30) 상을 흐르는 데이터의 데이터 양을 저감할 수 있다.
상술한 바와 같이 본 발명에 의하면, 사용자의 실제 사용 시에서의 화상 형성 장치의 소모품 소비량을 시뮬레이션할 수 있는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 제공할 수 있다.

Claims (6)

  1. 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치로서,
    상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 화상 형성 명령 취득 수단과,
    상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 시뮬레이션 수단과,
    상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 소비량 산출 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 소비량 산출 수단은, 상기 화상 형성 장치가 화상 형성에 사용하는 성분색의 각각에 대해서 상기 출력 화상 데이터에 포함되는 상기 성분색의 화소 수를 계수(計數)하고, 상기 계수한 화소 수에 의거하여 상기 소비량을 산출하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 산출한 소비량에 의거하여, 상기 화상 형성 장치를 사용한 경우의 소모품의 수명을 산출하여 출력하는 수명 산출 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치.
  4. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    상기 산출한 소비량에 의거하여, 상기 화상 형성 장치를 사용한 경우의 러닝 코스트(running cost)를 산출하여 출력하는 러닝 코스트 산출 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치.
  5. 컴퓨터를 사용하여 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법으로서,
    상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 스텝과,
    상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 스텝과,
    상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법.
  6. 컴퓨터에 화상 형성 장치가 실행하는 처리의 시뮬레이션을 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체로서,
    상기 화상 형성 장치에 의한 형성 대상으로 되는 대상 화상의 정보를 포함한 화상 형성 명령을 취득하는 화상 형성 명령 취득 수단과,
    상기 화상 형성 명령에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 대상 화상을 기록 매체에 형성하는 화상 형성 처리의 시뮬레이션을 실행하여 기록 매체 상에 형성되는 출력 화상 데이터를 생성하는 시뮬레이션 수단과,
    상기 출력 화상 데이터에 의거하여, 상기 화상 형성 장치가 상기 화상 형성 처리에 의해 소비할 것으로 예측되는 소모품의 소비량을 산출하여 출력하는 소비량 산출 수단으로서 상기 컴퓨터를 기능시키는 것을 특징으로 하는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.
KR1020060109529A 2006-02-13 2006-11-07 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체 KR100844900B1 (ko)

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JPJP-P-2006-00034960 2006-02-13
JP2006034960A JP4844152B2 (ja) 2006-02-13 2006-02-13 画像形成装置シミュレーション装置、画像形成装置シミュレーション方法及びプログラム

Publications (2)

Publication Number Publication Date
KR20070081738A KR20070081738A (ko) 2007-08-17
KR100844900B1 true KR100844900B1 (ko) 2008-07-10

Family

ID=38368627

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
KR1020060109529A KR100844900B1 (ko) 2006-02-13 2006-11-07 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체

Country Status (4)

Country Link
US (1) US7493054B2 (ko)
JP (1) JP4844152B2 (ko)
KR (1) KR100844900B1 (ko)
CN (1) CN100517123C (ko)

Families Citing this family (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2008052646A (ja) * 2006-08-28 2008-03-06 Canon Inc 消耗部品選別システム、情報管理装置、部品管理装置、制御方法、及びプログラム
KR101362374B1 (ko) * 2007-03-07 2014-02-12 삼성전자주식회사 화상형성장치의 드라이버 시스템 및 그 제어방법
JP2009237771A (ja) * 2008-03-26 2009-10-15 Ricoh Co Ltd 最適機器シミュレーションシステムおよび情報処理装置
JP5188333B2 (ja) 2008-09-01 2013-04-24 キヤノン株式会社 入稿管理システム、その方法、及びプログラム
US20120076516A1 (en) * 2010-09-27 2012-03-29 Rapkin Alan E Indicating consumable replenishment time

Citations (6)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
KR950003929A (ko) * 1993-07-23 1995-02-17 미타 요시히로 화상형성장치의 시뮬레이션시스템
JPH086444A (ja) * 1994-06-23 1996-01-12 Fuji Xerox Co Ltd 画像形成装置
KR20040051163A (ko) * 2002-12-12 2004-06-18 삼성전자주식회사 전자사진방식 화상형성장치의 소모품 교체시기 경고방법
KR20050070951A (ko) * 2003-12-31 2005-07-07 삼성전자주식회사 인쇄용 카트리지의 교환 시기를 미리 알리는 방법 및 그장치
KR20060042733A (ko) * 2004-11-10 2006-05-15 삼성전자주식회사 화상 형성 장치의 소모품 수명 정보 검출 방법 및 장치
US20060146365A1 (en) * 2004-12-27 2006-07-06 Seiko Epson Corporation Image forming system for calculating a toner consumption

Family Cites Families (15)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP3017605B2 (ja) * 1992-06-19 2000-03-13 キヤノン株式会社 プリンタ制御方法およびその制御システム
JPH08212021A (ja) * 1995-02-03 1996-08-20 Fuji Xerox Co Ltd 印刷所要時間予測装置
KR100228714B1 (ko) 1997-07-23 1999-11-01 윤종용 화상형성장치
JP4144218B2 (ja) * 2001-01-05 2008-09-03 セイコーエプソン株式会社 ロゴデータ作成装置、ロゴデータ作成方法及びその記録媒体
US7355730B2 (en) 2001-03-21 2008-04-08 Toshiba Tec Germany Imaging Systems Gmbh Office machine that can be remote-maintenanced via a computer network and a management or/and support or/and report or/and information system comprising a plurality of office machines
JP2002287583A (ja) 2001-03-23 2002-10-03 Ricoh Co Ltd 画像形成装置
US6453129B1 (en) * 2001-03-23 2002-09-17 Hewlett-Packard Company System and method for providing job assurance
JP2003025686A (ja) * 2001-07-12 2003-01-29 Seiko Epson Corp 印刷コスト算出システム
JP2003303303A (ja) * 2002-04-10 2003-10-24 Nec Corp 製品情報呈示システム及びその方法並びにプログラム
DE10233671A1 (de) * 2002-07-24 2004-02-05 OCé PRINTING SYSTEMS GMBH Verfahren und Vorrichtung zum Einstellen der Tonerkonzentration in der Entwicklerstation eines elektrofotografischen Druckers oder Kopierers
JP3929392B2 (ja) * 2002-11-28 2007-06-13 京セラミタ株式会社 画像形成装置とその消耗材消費量通知システム
JP3747907B2 (ja) * 2002-12-11 2006-02-22 セイコーエプソン株式会社 デバイス管理システム、プリンタ管理システム、プリンタ管理端末、ネットワークプリンタ、端末用プログラム及びプリンタ用プログラム、並びにデバイス管理方法
JP4379139B2 (ja) * 2004-02-06 2009-12-09 富士ゼロックス株式会社 画像処理装置
JP2006023392A (ja) 2004-07-06 2006-01-26 Sharp Corp 画像形成装置
US7206526B2 (en) * 2005-03-09 2007-04-17 Kabushiki Kaisha Toshiba Image forming apparatus and method for notifying the toner near-empty

Patent Citations (6)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
KR950003929A (ko) * 1993-07-23 1995-02-17 미타 요시히로 화상형성장치의 시뮬레이션시스템
JPH086444A (ja) * 1994-06-23 1996-01-12 Fuji Xerox Co Ltd 画像形成装置
KR20040051163A (ko) * 2002-12-12 2004-06-18 삼성전자주식회사 전자사진방식 화상형성장치의 소모품 교체시기 경고방법
KR20050070951A (ko) * 2003-12-31 2005-07-07 삼성전자주식회사 인쇄용 카트리지의 교환 시기를 미리 알리는 방법 및 그장치
KR20060042733A (ko) * 2004-11-10 2006-05-15 삼성전자주식회사 화상 형성 장치의 소모품 수명 정보 검출 방법 및 장치
US20060146365A1 (en) * 2004-12-27 2006-07-06 Seiko Epson Corporation Image forming system for calculating a toner consumption

Also Published As

Publication number Publication date
JP4844152B2 (ja) 2011-12-28
US7493054B2 (en) 2009-02-17
CN100517123C (zh) 2009-07-22
US20070189784A1 (en) 2007-08-16
JP2007213471A (ja) 2007-08-23
KR20070081738A (ko) 2007-08-17
CN101021711A (zh) 2007-08-22

Similar Documents

Publication Publication Date Title
KR100863528B1 (ko) 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 기록매체
US8115954B2 (en) Pull print supporting image forming system, image forming method and information processing apparatus directed thereto
US7493056B2 (en) Image-forming-apparatus simulation apparatus, image forming apparatus simulation method, and program
US8125664B2 (en) Pull print supporting image forming system, image forming apparatus and image forming method
US9374495B2 (en) Printer with outsourcing capability for color copies
JP6217339B2 (ja) 印刷制御装置、印刷制御方法及びプログラム
JP2009282947A (ja) 印刷制御装置、印刷制御方法及びプログラム
KR100844900B1 (ko) 화상 형성 장치 시뮬레이션 장치, 화상 형성 장치 시뮬레이션 방법 및 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체
CN102248816B (zh) 印刷装置
US9851673B2 (en) Image forming system and image forming method
JP2007025996A (ja) 電子ファイル処理装置
JP2004148832A (ja) プリント・イメージング材料の使用量を推定する方法及びシステム、並びに、印刷装置
US11727233B1 (en) Methods and printing system for intelligent offline ink estimation
US11741324B1 (en) Methods and printing system for intelligent offline ink estimation
US11663431B1 (en) Methods and printing system for intelligent offline ink estimation
US11803721B2 (en) Methods and printing system using adaptive consumable estimation in printing operations
US20230315359A1 (en) Methods and printing system using adaptive consumable estimation in printing operations
US11755267B1 (en) Methods and printing system using hybrid consumable use estimation in printing operations
US11960947B2 (en) Methods and printing system using accelerated consumable use estimation in printing operations
JP5978726B2 (ja) 印刷制御装置、印刷制御システムおよびプログラム
JP2007233536A (ja) 画像形成装置シミュレーション装置、画像形成装置シミュレーション方法及びプログラム
JP2004287906A (ja) 画像出力システム
JP2012032670A (ja) 画像形成装置、トナー使用量算出方法及びトナー使用量算出プログラム
JP2008097383A (ja) プリントシステム
JP2002251266A (ja) 印刷装置

Legal Events

Date Code Title Description
A201 Request for examination
E902 Notification of reason for refusal
E701 Decision to grant or registration of patent right
GRNT Written decision to grant
FPAY Annual fee payment

Payment date: 20130621

Year of fee payment: 6

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20140626

Year of fee payment: 7

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20150618

Year of fee payment: 8

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20160617

Year of fee payment: 9

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20170616

Year of fee payment: 10

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20180619

Year of fee payment: 11

FPAY Annual fee payment

Payment date: 20190619

Year of fee payment: 12