JPH08212021A - 印刷所要時間予測装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷データの実質的な印刷所要時間を算出す
るとともに、その印刷終了時刻を算出する。 【構成】 プリンタへ出力する前に、プリンタへ出力す
べき印刷データを一時的にスプーリング・バッファ７に
格納した後、プリンタドライバ６で取得した印刷管理情
報に基づいて、スプーリング・バッファ７に格納されて
いる印刷データに対して、プリンタドライバ６により、
プリンタのインタプリタ１１が行う処理とほぼ同様のシ
ミュレーション処理（フォントキャッシュ処理も含む）
を施し、ＣＰＵレベルでの描画命令、演算命令等を解析
する。そして、実行サイクル数テーブル８を参照して、
上記シミュレーションにより得られた命令群の実際のＣ
ＰＵサイクル数を累計し、印刷データの印刷所要時間を
算出する。そして、この印刷所要時間をコンソール１の
モニタへ表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタのラスタラ
イズ処理をシミュレートすることで印刷に要する処理時
間を事前に予測し、プリント所要時間の予測算出と、プ
リントのスケジューリング処理を行う印刷所要時間予測
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタへの出力処理は、実際に
プリンタ側からの終了ステータスを検知するまで、その
完了時刻を予測するのは困難であり、ユーザーは経験的
な感覚などをわずかな目安として出力時間を予測してい
た。また、ネットワークで共有されるプリンタに対して
は、スプールされたプリント待ちファイルの状況次第で
終了時刻に影響を受けることがあり、終了時刻の予測は
困難であった。

【０００３】このように、印刷終了時刻が予測できない
ため、プリンタに対しては、家電製品等のような完了時
刻の予約指定や、所望する時刻に印刷を終了させるなど
のジョブ・スケジューリングなども困難であった。そこ
で、従来技術として、例えば、特開平３−２８９２３号
公報で示されるように、印刷データを印刷時のビットマ
ップに展開する、いわゆるラスタライズ処理が終了した
時点で、その後のプリンタ印字処理にかかる所要時間を
利用者へ通知する技術が開示されている。利用者には、
印字開始時刻と印字完了時刻とが知らされる。これによ
り利用者の作業工数を削減可能としている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印刷所要時間予測装置では、ビットマップへの展開が終
了した時点で、その展開したデータ量から印刷所要時間
を予測していたため、印刷データがプリンタ側でビット
マップへ展開する時間や、コードデータ、フォントキャ
ッシュなどを用いた複雑な処理に要する時間などは考慮
されておらず、正確な印刷所要時間や、印刷終了時刻を
予測することは困難であった。特に、ネットワークで共
有されるプリンタに対してはさらに困難である。言い換
えると、従来の印刷所要時間の予測算出方法では、ビッ
トマップデータへ展開する際のジョブ開始から印刷完了
までの実質的な画像形成処理にかかる総所要時間は予測
不可能であるという問題があった。

【０００５】この発明は上述した事情に鑑みてなされた
もので、印刷データの実質的な印刷所要時間を算出でき
るとともに、その印刷終了時刻を算出できる印刷所要時
間予測装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上述した問題点を解決す
るために、請求項１記載の発明では、プリンタへ出力す
べき印刷データをプリンタへ出力する前に一時的に格納
する印刷データ記憶手段と、前記プリンタで印刷する際
に必要とされる印刷管理情報を記憶する印刷管理情報記
憶手段と、前記印刷データ記憶手段に格納されている前
記印刷データに対して、前記印刷管理情報記憶手段に記
憶されている印刷管理情報に基づいて、実メモリに対す
るラスタライズ処理を行わずに、実行命令のみをシミュ
レーションする描画模擬手段と、前記描画模擬手段によ
るシミュレーションにより前記印刷データの印刷に要す
る印刷所要時間を算出する印刷所要時間算出手段とを具
備することを特徴とする。

【０００７】また、請求項２記載の発明では、前記印刷
データ記憶手段に格納されている前記印刷データの出力
順位を前記印刷所要時間に基づいて管理する管理手段を
具備することを特徴とする。

【０００８】

【作用】この発明によれば、プリンタへ出力する前に、
プリンタへ出力すべき印刷データを一時的に印刷データ
記憶手段に格納した後、印刷管理情報記憶手段に記憶さ
れている印刷管理情報に基づいて、印刷記憶手段に格納
されている印刷データに対して、描画模擬手段により、
実メモリに対するラスタライズ処理を行わずに、実行命
令のみをシミュレーションする。次に、印刷所要時間算
出手段により、描画模擬手段によるシミュレーションに
基づいて、印刷データの印刷に要する印刷所要時間を算
出する。プリンタと同じラスタライズ処理により印刷所
要時間を算出するので、プリンタでの実質的な印刷所要
時間を正確に算出できる。

【０００９】

【実施例】次に図面を参照してこの発明の一実施例につ
いて説明する。 Ａ．実施例の構成 Ａ−１．ホストコンピュータの構成 図１は本発明によるホストコンピュータ装置の構成を示
すブロック図である。図において、１はモニタおよびキ
ーボードから構成されるコンソールである。２はＣＰＵ
（中央処理装置）であり、各部を制御するとともに、各
種プログラムを実行する。３は主記憶装置であり、ＣＰ
Ｕ２によって実行されるプログラムや、データ等が格納
される。次に、４は補助記憶装置であり、例えばハード
ディスク等からなり、複数のプログラムや、大量のデー
タ等が格納される。このプログラムやデータは、適宜、
ＣＰＵ２によって読み出され上記主記憶装置３へ転送さ
れたり、主記憶装置３のデータが格納される。

【００１０】次に、５はプリンタインターフェースであ
り、後述するプリンタとの間で、データ授受のタイミン
グ等を制御する。また、６はプリンタドライバであり、
プリンタ側でのコードデータの展開、フォントキャッシ
ュ使用、ラスタライズ処理とほぼ同じアルゴリズムに従
って、プリンタへ出力する前の印刷データに対して、実
メモリへのアクセスを伴わない印刷をシミュレーション
することにより、プリンタ側の最も基本的なＣＰＵ命令
レベル（ＣＰＵ描画命令、演算命令等）までにコマンド
を分析し、その実行サイクル数を累計するようになって
いる。

【００１１】次に、７はスプーリング・バッファであ
り、プリンタへ出力される印刷データが順次格納され
る。この印刷データは、通常、ＦＩＦＯレジスタのよう
に、先に格納されたものから順に取り出され、上記プリ
ンタドライバ６でシミュレートされる。また、本実施例
では、スケジューリングを可能としており、印刷データ
に優先順位、もしくは印刷終了時刻を設定できるように
なっている。この場合、印刷データは、優先順位、もし
くは印刷終了時刻に応じて取り出される。

【００１２】次に、８は実行サイクルテーブルであり、
プリンタドライバ６によるシミュレーションで得られた
ＣＰＵ命令とその実行サイクル数とが格納されている。
ここで、図２は上記実行サイクルテーブルの構成を示す
模式図である。図において、実行サイクルテーブル８に
は、プリンタで用いられるＣＰＵ命令Ｃ１，Ｃ２，Ｃ
３，Ｃ４，…とその実行サイクル数Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，
Ｔ４，…とが対応されて格納されている。この実行サイ
クルテーブル８は、後述する印刷所要時間の累算処理に
おいて参照される。

【００１３】次に、９は出力スケジュール管理テーブル
であり、上述したように、印刷データ毎に、その印刷デ
ータの出力優先順位、もしくは印刷終了時刻が格納され
ている。ここで、図３は上記出力スケジュール管理テー
ブル９の構成を示す模式図である。出力スケジュール管
理テーブル９は、図３に示すように、印刷データのファ
イル名、印刷開始時刻、および印刷終了時刻からなる。
これら印刷開始時刻、印刷終了時刻は、当然、前述した
プリンタドライバ６によるシミュレーションで得られた
結果に基づいて設定されたものである。例えば、ファイ
ル名「ＮＡＭＥ１」は、「９：３０」から印刷され、
「９：３５」には終了する。また、ファイル名「ＮＡＭ
Ｅ５」は、「１０：３０」から印刷され、「１０：４
５」には終了する。

【００１４】Ａ−２．プリンタの構成 次に、上述した印刷データが出力されるプリンタの構成
について説明する。図において、１０はプリンタインタ
ーフェースであり、上述したコンピュータ側のプリンタ
インターフェース５と有線、または無線で接続され、デ
ータ授受のタイミング等を制御する。１１はインタプリ
タであり、プリンタインターフェース８を介して受信し
た印刷データのコマンドを逐次解析し、ラスタライズ処
理やフォントキャッシュの設定等を行う。また、１２は
フォント・キャッシュであり、後述するページメモリ１
７に展開されるフォントのフォントデータが一時的に格
納される。

【００１５】次に、１３はプリンタ側のＣＰＵであり、
インタプリタ１１によるラスタライズ処理や、印字部等
のプリント機構を含むハードウエアを制御する。１４は
主記憶装置であり、ＣＰＵ１３によって実行されるプロ
グラムが格納されたり、プリンタインターフェース１０
を介して受信した印刷データや、インタプリタ１１によ
って解析された命令コード等が格納される。１５は上記
フォントデータが格納された大容量メモリであり、種々
の書体によるフォントデータが格納されている。１６は
用紙の排出や、レーザ、ドラム等による感光を制御する
ハードウエアからなる印字部である。１７はページメモ
リであり、インタプリタ１１によりラスタライズ処理に
より展開された画像データが格納される。このページメ
モリ１７に格納された画像データが最終的に印字部１６
で印刷される。

【００１６】Ｂ．実施例の動作 次に、本実施例の動作を説明する。図４および図５は本
実施例の動作を説明するフローチャートである。ユーザ
がコンソール１からプリント要求を指示すると、プリン
タドライバ６は、図４に示すステップＳ１において、プ
リント要求を受けた印刷データをスプーリング・バッフ
ァ７へ格納する。次に、ステップＳ２において、プリン
タ側のインタプリタ１１のシミュレーションを行うため
に必要な各種管理情報を取得しているか否かを判断す
る。そして、各種管理情報を取得していなければ、ステ
ップＳ２における判断結果は「ＮＯ」となり、ステップ
Ｓ３へ進む。ステップＳ３では、各種管理情報として、
プリンタの設定情報（CONFIGURATION）や、キャッシュ
管理情報、搭載フォント情報、用紙の給紙・印字・排出
までの印字時間等をプリンタから取得する。そして、ス
テップＳ４へ進む。一方、各種管理情報を既に取得して
いれば、ステップＳ２における判断結果は「ＹＥＳ」と
なり、そのままステップＳ４へ進む。

【００１７】ステップＳ４では、推定所要時間等の初期
設定を行う。次に、ステップＳ５へ進み、スプーリング
された印刷データに対して、プリンタのインタプリタ１
１が行う処理とほぼ同様のシミュレーション処理（フォ
ントキャッシュ処理も含む）を施し、使用されている描
画命令（ＣＰＵレベル）、演算命令等を解析する。ステ
ップＳ６では、予め用意しておいた実行サイクル数テー
ブル８を参照して、上記シミュレーションにより得られ
た、ＣＰＵのコマンドレベルまでに解析された命令群の
実際のＣＰＵサイクル数を推測し、これを累計する。次
に、ステップＳ７へ進み、全ページ分のシミュレーショ
ンが完了したか否かを判断する。そして、シミュレーシ
ョンが完了していなければ、ステップＳ７における判断
結果は「ＮＯ」となり、ステップＳ５へ戻る。以下、ス
テップＳ５〜Ｓ７を繰り返し実行して、全ページ分のシ
ミュレーションを行う。そして、全ページ分のシミュレ
ーションが完了すると、ステップＳ７における判断結果
は「ＹＥＳ」となり、図５に示すステップＳ８へ進む。
この段階で、累計結果には、印刷データの印刷所要時間
が算出されている。

【００１８】次に、ステップＳ８では、上記累計結果で
ある印刷所要時間と、印刷終了時刻とをコンソール１の
モニタに表示する。例えば、印刷所要時間として「５
分」、また、現在の時刻が「１３：００」であれば、印
刷終了時刻として「１３：０５」というように利用者に
通知する。ここで、既に、スプーリング・バッファ７に
スプーリングされ、印刷が終了していない他の印刷デー
タがあれば、この印刷データの最終印刷終了時刻を加味
して、上記印刷データの印刷所要時間および印刷終了時
刻をモニタに表示する。したがって、利用者は、その印
刷終了時刻にプリンタのところへ行けばよく、いつ終了
するか分からない印刷を待つ必要がなくなる。

【００１９】次に、ステップＳ９へ進み、スケジューリ
ングを行うか否かを判断する。利用者がコンソール１か
らスケジューリングを指示すると、ステップＳ９におけ
る判断結果が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１０へ進
む。ステップＳ１０では、利用者によりコンソール１か
ら入力された指示に従って、上記印刷データの印刷終了
時刻を図１に示す出力スケジュール管理テーブルに登録
する。例えば、利用者が上記印刷データの印刷終了時刻
を「１４：００」に設定すると、プリンタドライバは、
印刷所要時間に基づいて、入力された印刷終了時刻から
印刷開始時刻を逆算し、上記印刷データの印刷開始時刻
を「１３：５５」とし、印刷終了時刻を「１４：００」
として、出力スケジュール管理テーブル９に登録する。

【００２０】次に、ステップＳ１０の処理が終了する
か、またはスケジューリングを行わなわず、ステップＳ
９における判断結果が「ＮＯ」となった場合には、ステ
ップＳ１１へ進む。ステップＳ１１では、出力スケジュ
ール管理テーブル９を参照して、印刷開始時刻に達した
印刷データがあれば、その印刷データをプリンタインタ
ーフェース５を介してプリンタへ出力する。プリンタ側
では、上記印刷データをプリンタインターフェース１０
を介して受信し、インタプリタ１１によりコマンドを逐
次解析し、ページメモリ１７に対してラスタライズ処理
を行う。そして、１ページ分の解析が終了すると、ペー
ジメモリ１７の画像データを印字部１６へ出力し、印刷
させる。以下、ページ毎にコマンドの解析と、ラスタラ
イズ処理を行い、全ページ分印刷させる。なお、印刷途
中で、用紙が詰まるとか（ジャム）、用紙が切れるとか
の異常が発生した場合には、その旨、ホストコンピュー
タへエラーステータスを出力する。また、復旧した場合
には、復旧ステータスを出力する。

【００２１】一方、ホストコンピュータ側では、上述し
たステップＳ１１で印刷データを出力すると、ステップ
Ｓ１２へ進み、ジャム、用紙切れ等の処理中断が発生し
たか否かを判断する。そして、プリンタからエラーステ
ータスを受信すると、ステップＳ１２における判断結果
が「ＹＥＳ」となり、ステップＳ１３へ進む。ステップ
Ｓ１３では、上記エラーステータスが供給されてから復
旧ステータスが供給されるまでの中断時間を検知し、こ
の中断時間により、出力スケジュール管理テーブル９の
内容（印刷開始時刻、印刷終了時刻）を更新する。そし
て、ステップＳ１１へ戻り、印刷データのプリンタへの
出力を継続する。一方、異常が生じなかった場合には、
ステップＳ１２における判断結果は「ＮＯ」となり、当
該処理を終了する。

【００２２】なお、上述した実施例では、ホストコンピ
ュータを単独のものとして説明したが、ＬＡＮ（ローカ
ルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネット
ワーク）などのプリンタサーバとして用いてもよい。こ
の場合、複数のプリンタサーバが接続されていれば、プ
リントしなければならない印刷データが溜まっているプ
リンタサーバを避け、別のプリンタサーバへ振り分ける
ようにしてもよい。

【００２３】

【発明の効果】以上、説明したように、この発明によれ
ば、プリンタへ出力する印刷データの印刷所要時間を事
前に正確に算出できるとともに、印刷所要時間が分かる
ことで、上記印刷データの印刷終了時刻を正確に算出で
きるという利点が得られる。また、印刷所要時間、およ
び印刷終了時刻が正確に分かることにより、プリントの
完了時刻を予約指定するようなスケジューリングがで
き、プリント待ちによる利用者の作業工数を削減できる
という利点が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例による印刷所要時間予測装
置の構成を示すブロック図である。

【図２】 本実施例における実行サイクル数テーブルの
データ構成を示す模式図である。

【図３】 本実施例における出力スケジュール管理テー
ブルのデータ構成を示す模式図である。

【図４】 本実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図５】 本実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１ コンソール ２ ＣＰＵ ３ 主記憶装置 ４ 補助記憶装置 ５ プリンタインターフェース ６ プリンタドライバ（印刷管理情報記憶手段、描画模
擬手段、印刷所要時間算出手段） ７ スプーリング・バッファ（印刷データ記憶手段） ８ 実行サイクル数テーブル ９ 出力スケジュール管理テーブル（管理手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 倉林 則之 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 松尾 康博 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 穴吹 哲士 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタへ出力すべき印刷データをプリ
   ンタへ出力する前に一時的に格納する印刷データ記憶手
   段と、 前記プリンタで印刷する際に必要とされる印刷管理情報
   を記憶する印刷管理情報記憶手段と、 前記印刷データ記憶手段に格納されている前記印刷デー
   タに対して、前記印刷管理情報記憶手段に記憶されてい
   る印刷管理情報に基づいて、実メモリに対するラスタラ
   イズ処理を行わずに、実行命令のみをシミュレーション
   する描画模擬手段と、 前記描画模擬手段によるシミュレーションにより前記印
   刷データの印刷に要する印刷所要時間を算出する印刷所
   要時間算出手段とを具備することを特徴とする印刷所要
   時間予測装置。
2. 【請求項２】 前記印刷データ記憶手段に格納されてい
   る前記印刷データの出力順位を前記印刷所要時間に基づ
   いて管理する管理手段を具備することを特徴とする請求
   項１記載の印刷所要時間予測装置。