JP2002067423A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フォームオーバーレイのデータの内容にした
がってフォームオーバーレイ印刷の実行方法を印刷状況
に合わせて選択し実行することにより、印刷速度の向上
を図ること。 【解決手段】 ＲＡＭ１３の登録領域に複数ページで共
通に使用する画像データをフォームオーバーレイデータ
として格納し、フォームオーバーレイデータとホストコ
ンピュータ１６より送られてくる印刷データとを重ね合
わせて印刷するプリンタ装置において、フォームオーバ
ーレイデータを、ビットマップ印刷用のビットマップに
直接描画する第１の描画処理と、フォームオーバーレイ
用ビットマップに展開し、印刷用ビットマップにコピー
する第２の描画処理と、をあらかじめ決められた条件に
したがって選択し、描画処理を実行するＣＰＵ１１を備
える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タなどから送られる印刷対象のデータとあらかじめ登録
されたフォームオーバーレイデータとをビットマップ展
開し重ね合わせて印刷するプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷する際に、複数のページで共通に使
用する画像データをあらかじめプリンタに登録してお
き、ホストコンピュータなど外部から送られてきた印刷
データと上記画像データとを１つのビットマップに重ね
合わせ印刷する、いわゆるフォームオーバーレイは、す
でに多くのページプリンタで実用化されている。これ
は、複数のページで共通に使用する画像データを１度だ
けプリンタにダウンロードすればよいため、ホストコン
ピュータからプリンタへのデータ転送量が削減され、印
刷処理におけるスループットが向上する。

【０００３】フォームオーバーレイのデータは、通常は
プリンタ言語でプリンタ上に保存される。ホストコンピ
ュータから送られてくる印刷データが展開されたビット
マップに対し、さらにフォームオーバーレイデータを展
開することにより登録データと印刷データの重ね描画印
刷が実現される。この印刷方法は、複数のフォームオー
バーレイデータを使用して印刷する場合に、フォームオ
ーバーレイ中の同じデータを繰り返しビットマップに展
開する必要がある。そこでこれを解消するべく、たとえ
ば特開平１０−１３８５９８号公報では、フォームオー
バーレイデータをビットマップ展開したものを保存して
おき、フォームオーバーレイが要求されるたびに描画ビ
ットマップに重ね合わせる方法が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記に
示されるような従来の技術にあっては、フォームオーバ
ーレイのデータによっては必ずしも印刷のスループット
が向上するものではない。たとえば、フォームオーバー
レイデータが数文字のフォント描画であった場合、通常
は１ページ分のビットマップを重ね合わせる処理より
も、フォント情報を読み出して描画する処理の方がはや
くなる。このように、一律にフォームオーバーレイ印刷
を行なうとフォームオーバーレイデータの内容およびそ
の使い方によっては印刷の処理効率が上がらないという
問題点があった。

【０００５】本発明は、上記に鑑みてなされたものであ
って、フォームオーバーレイのデータの内容にしたがっ
てフォームオーバーレイ印刷の実行方法を印刷状況に合
わせて選択し実行することにより、印刷速度の向上を図
ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１にかかるプリンタ装置にあっては、デー
タ格納手段の登録領域に複数ページで共通に使用する画
像データをフォームオーバーレイデータとして格納し、
前記フォームオーバーレイデータと外部より送られてく
る印刷データとを重ね合わせて印刷するプリンタ装置に
おいて、前記フォームオーバーレイデータを、ビットマ
ップ印刷用のビットマップに直接描画する第１の描画処
理と、フォームオーバーレイ用ビットマップに展開し、
印刷用ビットマップにコピーする第２の描画処理と、を
あらかじめ決められた条件にしたがって選択し、描画処
理を実行する描画処理手段を備えたものである。

【０００７】この発明によれば、フォームオーバーレイ
データの内容とあらかじめ定めた選択条件とから、ビッ
トマップ印刷用のビットマップに直接描画する第１の描
画処理（毎回展開）と、フォームオーバーレイ用ビット
マップに展開し、印刷用ビットマップにコピーする第２
の描画処理（初回展開）と、のいずれかの実行方法を自
動的に選択し、その選択した実行方法にしたがって印刷
データを描画することにより、フォームオーバーレイの
内容に適した印刷処理が実現する。

【０００８】また、請求項２にかかるプリンタ装置にあ
っては、前記描画処理手段は、前記フォームオーバーレ
イデータの大きさにしたがって前記第１の描画処理また
は第２の描画処理のいずれかを選択するものである。

【０００９】この発明によれば、複数ページで共通に使
用する画像データをフォームオーバーレイデータの実行
方法を、データサイズという複雑な計算が不要なパラメ
ータから決定することにより、決定処理によるオーバー
ヘッドを最小限にする。

【００１０】また、請求項３にかかるプリンタ装置にあ
っては、前記描画処理手段は、前記フォームオーバーレ
イデータ中の描画要素数にしたがって前記第１の描画処
理または第２の描画処理のいずれかを選択するものであ
る。

【００１１】この発明によれば、複数ページで共通に使
用する画像データをフォームオーバーレイデータの実行
方法を、フォームオーバーレイデータ登録時のプリンタ
言語を解析しデータを構成する描画要素（フォント、イ
メージ、グラフィクスなど）をカウントすることによ
り、正確な展開時間の予測をフォームオーバーレイデー
タを登録する時点で予測することが可能になる。

【００１２】また、請求項４にかかるプリンタ装置にあ
っては、前記描画処理手段は、１度目のフォームオーバ
ーレイ展開時間にしたがって前記第１の描画処理または
第２の描画処理のいずれかを選択するものである。

【００１３】この発明によれば、フォームオーバレイ登
録時に初回展開を指定し、１度目のフォームオーバーレ
イを展開した際に要する時間を測定することにより、ビ
ットマップ同士を重ね書きする時間に対して短いか長い
かによってフォームオーバーレイの実行を最適化する。

【００１４】また、請求項５にかかるプリンタ装置にあ
っては、前記フォームオーバーレイデータは、あらかじ
め定められた管理テーブルにしたがって管理されるもの
である。

【００１５】この発明によれば、フォームオーバーレイ
データを、データ格納手段の登録領域に管理テーブルの
形態で登録しておくことにより、描画処理手段による読
み出し制御など後処理が迅速に行われる。

【００１６】また、請求項６にかかるプリンタ装置にあ
っては、前記管理テーブルは、識別番号毎に、フォーム
保管場所、前記第１の描画処理／前記第２の描画処理、
ビットマップ保管場所の項目で管理されるものである。

【００１７】この発明によれば、フォームオーバーレイ
データを識別する識別番号（ＩＤ）毎に、フォーム保管
場所、前記第１の描画処理（毎回展開）／前記第２の描
画処理（初回展開）のいずれかの実行方法、ビットマッ
プ保管場所の項目として管理テーブルに格納しておくこ
とにより、フォームオーバーレイデータの実行方法やフ
ォーム／ビットマップの保管場所が管理しやすくなる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるプリンタ装
置の好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細
に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定され
るものではない。

【００１９】本発明は、複数ページで使用する画像デー
タを、フォームオーバーレイデータとしてあらかじめプ
リンタに登録しておき、そのフォームオーバーレイデー
タと印刷データとを重ね合わせて印刷するものである。
さらに特徴とするところはフォームオーバーレイデータ
を印刷用のビットマップに直接描画するか、一度フォー
ムオーバーレイ用ビットマップに展開し、それを印刷用
ビットマップにコピーするかを所定の条件にしたがって
自動的に選択する機能を有している点である。以下、そ
の構成およ動作例について説明する。

【００２０】図１は、本発明の実施の形態にかかるプリ
ンタ装置のシステム構成を示すブロック図である。バス
１０１上に、少なくとも、このプリンタ装置全体を制御
するＣＰＵ１１と、制御プログラムが格納されているＲ
ＯＭ１２と、後述する各領域に割り当てられたＲＡＭ１
３と、２次記憶装置として用いられるＨＤＤ１４と、ホ
ストコンピュータ１６と接続されたホストＩ／Ｆ１５
と、プリンタエンジン１８と接続されたエンジンＩ／Ｆ
１７と、を備えている。

【００２１】図２は、図１におけるＲＡＭ１３の領域割
り当ての状態を示す説明図である。プログラムデータ領
域２１は、プログラムを実行するために必要な制御デー
タやプログラム中の変数を保持する領域である。受信バ
ッファ領域２２は、ホストコンピュータ１６からの受信
データを一時保管するために使用される領域である。フ
ォーム保管領域２３は、登録されたフォームオーバーレ
イデータを保管する領域である。フォームビットマップ
領域２４、印刷ビットマップ領域２５は、それぞれフォ
ームオーバーレイ用のビットマップデータ、印刷用ビッ
トマップデータを保持するために使用される領域であ
る。なお、これらの領域は常に静的に区切られている必
要はなく、必要に応じてそれぞれのサイズを適宜変更し
てもかまわない。

【００２２】つぎに以上のように構成されたプリンタ装
置の動作について説明する。図４は、本発明の実施の形
態にかかるプリンタ装置におけるフォームオーバーレイ
印刷の動作を示すフローチャートであり、フォームオー
バーレイデータの登録から１ページ目データ転送までの
動作を示している。また、図５は「実行方法」が「毎回
展開」のときのビットマップ描画動作を示し、図６は
「実行方法」が「初回展開」のときのビットマップ描画
動作を示している。以下、これらを参照しながら説明す
る。

【００２３】まず、フォームオーバーレイ印刷を行なう
場合、印刷を行なう前に、まず、フォームオーバレイデ
ータ３０の登録の処理を行なう（ステップＳ１１）。こ
れは、ホストコンピュータ１６からプリンタへフォーム
オーバレイデータ３０をダウンロードすることにより行
なわれる。このデータはホストＩ／Ｆ１５を通して一度
受信バッファ領域２２に格納され、それがフォーム保管
領域２３にコピーされ保管される。なお、ここではフォ
ームオーバレイデータ３０をＲＡＭ１３に保管している
が、ＨＤＤ１４などの２次記憶装置といったデバイスを
用いてもよい。ここで登録されたフォームオーバレイデ
ータ３０は、図３に示すようなフォームオーバーレイデ
ータ管理テーブル２６によって管理される。

【００２４】図２において、「ＩＤ」はユーザがフォー
ムオーバレイデータ３０を識別するための番号である。
「フォーム保管場所」はフォームオーバレイデータ３０
の保管場所を表すデータである。「実行方法」は下記に
示すように「初回展開」と「毎回展開」のいずれかの設
定になる。

【００２５】（１）「初回展開」 初めてフォームオーバーレイを実行するときに、フォー
ムビットマップ領域２４にフォームオーバレイデータ３
０をビットマップ展開し、それを印刷ビットマップ領域
２５に展開されている印刷ビットマップに重ね合わせる
ことにより、フォームオーバーレイを実現する。２ペー
ジ目からは、既に展開されているフォームビットマップ
を、それぞれの印刷ビットマップに重ね合わせる。

【００２６】（２）「毎回展開」 フォームオーバーレイを行なうときは、毎回、フォーム
保管領域２３のフォームオーバレイデータ３０を読み出
し、印刷ビットマップ領域２４に展開されている印刷用
ビットマップの上に直接展開する。

【００２７】図３における「ビットマップ保管場所」
は、「初回展開」が設定されている場合で、既に展開し
たフォームマップが存在する場合にはその保管場所のデ
ータが保持されている。「実行方法」は、フォームオー
バレイデータ３０が登録されたときに自動的に設定され
る。ただし、その後に変更することもある。この設定を
どのような判断かによって行なうかは後述する。「ビッ
トマップ保管場所」は、「実行方法」が「初回展開」の
設定のとき、フォームオーバレイデータ３０がビットマ
ップ展開されるとセットされる。

【００２８】さて、上述のようにフォームオーバレイデ
ータ３０の登録が終了すると、ホストコンピュータ１６
からそれを用いた印刷要求があるか否かを判断する（ス
テップＳ１２）。なお、ここでは、連続する２ページの
印刷を、同じフォームオーバレイデータ３０を用いて行
なうときの動作を例にとって説明する。

【００２９】ホストコンピュータ１６からフォームオー
バレイデータ３０を用いた印刷の要求があった場合、ホ
ストコンピュータ１６から送られた１ページ目印刷デー
タ３１は、印刷ビットマップ領域２５上のビットマップ
に展開される（ステップＳ１３）。フォームオーバレイ
データ３０の展開動作は、図２のフォームオーバレイデ
ータ管理テーブル２６の「実行方法」の設定により異な
る。すなわち、「実行方法」が「毎回展開」であるか
または「初回展開」であるかを判断する（ステップＳ
１４）。ここで、「毎回展開」であると判断した場合、
図５に示すように、フォームオーバレイデータ３０を印
刷ビットマップ領域２５上の１ページ目印刷用ビットマ
ップ３１ｂｐ上に展開する（ステップＳ１５）。

【００３０】一方、ステップＳ１４において「実行方
法」の設定が「初回展開」であると判断した場合、図６
に示すように、フォームビットマップ領域２４のビット
マップにフォームオーバレイデータ３０を展開する（ス
テップＳ１６）。続いて、ビットマップのロケーション
情報をフォームオーバレイデータ管理テーブル２６にセ
ットする（ステップＳ１７）。そして、そのフォームビ
ットマップ３３を印刷ビットマップ領域２５上の１ペー
ジ目印刷用ビットマップ３１ｂｐに重ね書きする（ステ
ップＳ１８）。これらの処理が終了すると、エンジンＩ
／Ｆ１７を介して１ページ目用印刷用ビットマップデー
タ３１ｂｐをプリンタエンジン１８に転送する（ステッ
プＳ１９）。つぎに２ページ目の処理を実行する（ステ
ップＳ２０）。

【００３１】２ページ目の印刷は、「実行方法」の設定
が「毎回展開」の場合、図５に示すように、上述した１
ページ目の処理と同様の動作を行なう。他方、「実行方
法」が「初回展開」の場合は、図６に示すように、２ペ
ージ目印刷データ３２を印刷ビットマップ領域２５にビ
ットマップ展開した後、既にフォームビットマップ領域
２４に展開されているフォームビットマップ３３を重ね
書きすることにより２ページ目印刷用ビットマップ３２
ｂｐを作成する。その後の動作は１ページ目と同様に印
刷処理を行なう。

【００３２】したがって、フォームオーバーレイの「実
行方法」を、フォームオーバレイデータ３０の内容にし
たがって自動的に選択し実行することにより、ビットマ
ップ展開における処理速度がはやくなり、その結果、印
刷速度（効率）を上げることができる。

【００３３】ところで、上記ステップＳ１４における
「毎回展開」と「初回展開」の選択条件（「実行方法」
の判定条件）として以下の３つの設定を行ない「実行方
法」を判定する。１つは、フォームオーバレイデータ３
０のデータサイズにより判定する。フォームオーバレイ
データ３０のサイズの閾値を設け、その設定した閾値に
対してサイズが小さい場合は「毎回展開」を選択し、サ
イズが大きい場合には「初回展開」を選択する。このよ
うに、フォームオーバレイデータ３０のデータサイズと
いう複雑な計算がパラメータからフォームオーバーレイ
の「実行方法」を決定することにより、決定処理による
オーバーヘッドを最小限にすることができる。

【００３４】これに対し、２つ目の選択条件の設定とし
て、フォームオーバレイデータ３０の登録時にプリンタ
言語を解析し、描画要素数（フォント、イメージ、グラ
フィックなど）の数をカウントする。この数が一定数よ
り少ない場合は「毎回展開」、多い場合は「初回展開」
を設定する。このように、フォームオーバレイデータ３
０中の描画要素数をカウントすることにより、さらに正
確な展開時間の予測をフォームオーバーレイ登録時に行
なうことができる。

【００３５】また、３つ目の選択条件の設定として、フ
ォームオーバレイデータ３０の登録時に「初回展開」を
指定し、初めてのフォームオーバレイデータ３０をビッ
トマップに展開する際に、展開に要する時間を測定す
る。そして、その測定時間がビットマップ同士を重ね書
きする時間より短ければ設定を「毎回展開」に変更し、
展開したフォームビットマップは破棄する。一方、測定
時間がビットマップ同士を重ね書きする時間より長い場
合には設定を「初回展開」のままで変更しない。このよ
うに、１度目のフォームオーバーレイ展開時に実際の展
開時間を測定することにより、フォームオーバーレイの
実行を完全に最適化することができる。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかるプ
リンタ装置（請求項１）によれば、フォームオーバーレ
イデータの内容とあらかじめ定めた選択条件とから、ビ
ットマップ印刷用のビットマップに直接描画する第１の
描画処理（毎回展開）と、フォームオーバーレイ用ビッ
トマップに展開し、印刷用ビットマップにコピーする第
２の描画処理（初回展開）と、のいずれかの実行方法を
自動的に選択し、その選択した実行方法にしたがって印
刷データを描画することにより、フォームオーバーレイ
の内容に適した印刷処理が実現するため、ビットマップ
展開の処理速度がはやくなり、その結果、印刷速度（ス
ループット）を上げることができる。

【００３７】また、本発明にかかるプリンタ装置（請求
項２）によれば、複数ページで共通に使用する画像デー
タをフォームオーバーレイデータの実行方法（毎回展開
／初回展開）の選択を、データサイズという複雑な計算
が不要なパラメータから決定することにより、実行方法
の決定処理に起因するオーバーヘッドを最小限にするこ
とができる。

【００３８】また、本発明にかかるプリンタ装置（請求
項３）によれば、フォームオーバーレイデータ登録時の
プリンタ言語（ポストスクリプト（登録商標）などの記
述言語）を解析し、フォームオーバーレイデータを構成
する描画要素（フォント、イメージ、グラフィクスな
ど）をカウントしてその数にしたがって選択するため、
さらに正確な展開時間の予測をフォームオーバーレイデ
ータを登録する時点で予測することができる。

【００３９】また、本発明にかかるプリンタ装置（請求
項４）によれば、フォームオーバレイ登録時に初回展開
を指定し、１度目のフォームオーバーレイを展開した際
に要する時間を測定することにより、印刷データとフォ
ームオーバーレイデータのビットマップ同士を重ね書き
する時間に対して短い場合に毎回展開を選択し、長い場
合に初回展開とするので、フォームオーバーレイの実行
を最適化することができる。

【００４０】また、本発明にかかるプリンタ装置（請求
項５）によれば、フォームオーバーレイデータを、デー
タ格納手段の登録領域に管理テーブルの形態で登録して
おくことにより、描画処理手段による読み出し制御など
後処理が迅速に行われるので、オーバヘッドを最小限に
抑えることができる。

【００４１】また、本発明にかかるプリンタ装置（請求
項６）によれば、フォームオーバーレイデータを識別す
る識別番号（ＩＤ）毎に、フォーム保管場所、第１の描
画処理（毎回展開）／第２の描画処理（初回展開）のい
ずれかの実行方法、ビットマップ保管場所の項目として
管理テーブルに格納しておくことにより、フォームオー
バーレイデータの実行方法やフォーム／ビットマップの
保管場所が管理しやすくなるので、描画処理手段による
読み出し制御などが簡単に行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタ装置のシ
ステム構成を示すブロック図である。

【図２】図１におけるＲＡＭの領域割り当ての状態を示
す説明図である。

【図３】本発明の実施の形態にかかるフォームオーバー
レイデータ管理テーブル例を示す図表である。

【図４】本発明の実施の形態にかかるプリンタ装置にお
けるフォームオーバーレイ印刷の動作を示すフローチャ
ートである。

【図５】「実行方法」が「毎回展開」のときのビットマ
ップ描画動作を示す説明図である。

【図６】「実行方法」が「初回展開」のときのビットマ
ップ描画動作を示す説明図である。

【符号の説明】

１１ ＣＰＵ １３ ＲＡＭ １６ ホストコンピュータ １８ プリンタエンジン ２３ フォーム保管領域 ２４ フォームビットマップ領域 ２５ 印刷ビットマップ領域 ２６ フォームオーバレイデータ管理テーブル ３０ フォームオーバーレイデータ ３３ フォームビットマップ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ格納手段の登録領域に複数ページ
   で共通に使用する画像データをフォームオーバーレイデ
   ータとして格納し、前記フォームオーバーレイデータと
   外部より送られてくる印刷データとを重ね合わせて印刷
   するプリンタ装置において、 前記フォームオーバーレイデータを、 ビットマップ印刷用のビットマップに直接描画する第１
   の描画処理と、 フォームオーバーレイ用ビットマップに展開し、印刷用
   ビットマップにコピーする第２の描画処理と、 をあらかじめ決められた条件にしたがって選択し、描画
   処理を実行する描画処理手段を備えたことを特徴とする
   プリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記描画処理手段は、前記フォームオー
   バーレイデータの大きさにしたがって前記第１の描画処
   理または第２の描画処理のいずれかを選択することを特
   徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記描画処理手段は、前記フォームオー
   バーレイデータ中の描画要素数にしたがって前記第１の
   描画処理または第２の描画処理のいずれかを選択するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
4. 【請求項４】 前記描画処理手段は、１度目のフォーム
   オーバーレイ展開時間にしたがって前記第１の描画処理
   または第２の描画処理のいずれかを選択することを特徴
   とする請求項１に記載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】 前記フォームオーバーレイデータは、あ
   らかじめ定められた管理テーブルにしたがって管理され
   ることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
6. 【請求項６】 前記管理テーブルは、識別番号毎に、フ
   ォーム保管場所、前記第１の描画処理／前記第２の描画
   処理、ビットマップ保管場所の項目で管理されることを
   特徴とする請求項５に記載のプリンタ装置。