KR100814057B1

KR100814057B1 - 승객석 에어백의 접는 방법

Info

Publication number: KR100814057B1
Application number: KR1020077012306A
Authority: KR
Inventors: 오사무 후카와타세; 세이지 야마다; 겐이치 다케나카; 신야 스즈키; 사토루 히라이
Original assignee: 도요다 지도샤 가부시끼가이샤; 간토 지도샤 고교 가부시키가이샤
Priority date: 2005-08-05
Filing date: 2006-07-31
Publication date: 2008-03-14
Also published as: CN100506610C; KR20070073959A; DE602006003904D1; US7793975B2; JP4245590B2; EP1910136A1; JP2007045190A; WO2007017729A1; US20080122208A1; CN101068700A; EP1910136B1

Abstract

본 발명에 따른 승객석 에어백(32)은 한 쌍의 좌우측 에어백(44, 46) 및 상기 좌우측 에어백(44, 46) 양자 모두에 연결되는 루트부(48)를 포함한다. 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공되는 경우, 상기 좌우측 에어백(44, 46)을 형성하는 에어백 접힘부(62)는 상기 루트부(48)가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치하며, 상기 루트부(48)를 형성하는 느즈러진 부분(49)은 상기 에어백 접힘부(62)를 따라 수직으로 세워져, 상기 에어백 접힘부(62)가 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치한다. 따라서, 상기 느즈러진 부분(49)이 "벽"을 형성하도록 보다 빨리 방풍 유리를 향해 펴져 배치된다. 그 후, 상기 좌우측 에어백(44, 46)이 승객석을 향해(차량의 후방을 향해) 안정하게 펴지게 된다.

Description

승객석 에어백의 접는 방법{METHOD OF FOLDING PASSENGER-SEAT AIRBAG}

본 발명은 승객석 에어백 장치 안에 접혀서 저장되는 승객석 에어백의 접는 방법에 관한 것이다.

종래에는, 승객석에 앉은 탑승자를 정면 충돌 시의 충격으로부터 보호하도록 승객석 에어백이 제공된다. 일본특허출원공보 JP-A-2004-268903호는 승객석 에어백이 한 쌍의 좌우측 에어백을 포함하고, 리세스(recess)가 상기 좌우측 에어백 사이에 형성되는 승객석 에어백 장치의 일 례를 기술하고 있다. 승객석 에어백이 터지기 시작할 때, 상기 승객석 에어백은 어깨와 같은 탑승자 신체의 여러 부분을 수용한다. 그 결과, 탑승자에게 가해지는 하중이 분산되어 감소된다.

이러한 구성예에 의하면, 예컨대 계기판(인스트러먼트 패널; instrument panel)의 상단벽부 아래쪽에 상기 에어백이 접혀 저장되는 것이 일반적이다. 정면 충돌이 발생하면, 상기 계기판의 상단벽부 내에 제공된 에어백 도어를 상기 에어백이 개방한다. 그 후, 에어백이 방풍 유리(windshield)를 때리고, 상기 에어백은 차량의 후방을 향해 펼쳐진다. 그 결과, 상기 에어백은 충격을 흡수하도록 승객석에 앉아 있는 탑승자의 어깨 등을 받아들인다. 이에 따라, 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성이 더욱 높아짐에 따라, 탑승자를 보호하는 성능이 더욱 안정하게 된다.

단일 에어백이 펼쳐지는 방향은 상기 에어백을 접는 방법을 변경하면 바뀌게 되는 것으로 종래 알려져 있다. 그러므로, 상술된 한 쌍의 좌우측 에어백을 포함하는 승객석 에어백을 채택하는 경우, 상기 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성을 개선하기가 매우 어렵게 된다.

본 발명의 목적은 승객석 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성을 개선시킨 승객석 에어백을 접는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 일 실시형태는, 팽창기(inflator)가 작동할 때 상기 팽창기로부터 주입되는 가스를 수용하는 루트부(root portion), 및 상기 루트부에 연결되어, 상기 가스가 상기 루트부를 통해 에어백 본체 안으로 유동할 때, 승객석을 향해 펴지는 상기 에어백 본체를 포함하는 승객석 에어백의 접는 방법에 관한 것이다. 상기 방법은, 상기 에어백 본체를 접어 상기 에어백 본체가 스트립(strip) 형상을 가지도록 한 다음, 상기 에어백 본체를 한 쪽을 향해 종방향으로 접어 에어백 접힘부를 형성하는 단계를 포함하되, 상기 에어백 본체는, 상기 승객석 에어백이 차량 내에 제공될 때 상기 루트부가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치하며; 상기 루트부를 느슨하게 만들어 느즈러진 부분을 형성하고, 상기 느즈러진 부분을 상기 에어백 접힘부를 따라 수직으로 세우는 단계를 포함하되, 상기 루트부는, 상기 승객석 에어백이 차량 내에 제공될 때 상기 에어백 접힘부가 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제1실시형태에 따르면, 팽창기가 작동할 때 상기 팽창기로부터 가스가 주입되고, 상기 가스는 승객석 에어백의 루트부에 공급된다. 상기 루트부는 에어백 본체에 연결되어 있기 때문에, 상기 루트부로 공급되는 가스는 상기 루트부를 통해 에어백 본체 안으로 유동하여, 상기 에어백 본체를 승객석을 향해 펼치게 된다. 따라서, 상기 에어백 본체는 승객석에 앉은 탑승자의 신체의 상부를 수용하여, 충격을 흡수한다.

상술된 실시형태에 따르면, 승객석 에어백이 접힐 때, 우선 에어백 본체가 스트립(strip) 형상을 가지도록 접힌 다음, 상기 에어백 본체가 한 쪽을 향해 종방향으로 접히게 된다. 따라서, 에어백 본체와 등가인 승객석 에어백의 에어백 접힘부가 형성된다. 다음으로, 루트부가 느즈러진 부분(slack portion)을 형성하도록 느슨하게 된다. 상기 느즈러진 부분은 에어백 접힘부를 따라 직립하게 된다. 상술된 방식으로 접힌 승객석 에어백이 차량 내에 제공되어, 상기 에어백 접힘부는 상기 루트부가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치되고, 상기 루트부는 상기 에어백 접힘부가 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치되게 된다.

상기 루트부와 에어백 접힘부를 형성하는 느즈러진 부분을 상술된 방식으로 전후방향으로 위치시킨 승객석 에어백 장치를 작동할 때, 상기 팽창기로부터 주입되는 가스는, 에어백 본체가 스트립 형상을 가지도록 에어백 본체를 접은 다음, 상기 에어백 본체를 한 쪽에 대해 종방향으로 접어서 형성되는 상기 에어백 접힘부보다는, 상기 에어백 접힘부를 따라 직립하여 있는 상기 루트부의 느즈러진 부분 안으로 더 먼저 유동한다. 그러므로, 상기 루트부는 보다 먼저 팽창되어 펼쳐지게 되고, 상기 차량의 전방에 가까운 위치에 "벽(a wall)"이 형성된다. 상기 벽이 형성된 후, 에어백 접힘부는 펼쳐지고, 상기 에어백 본체는 승객석에 앉은 탑승자를 향해 펼쳐지게 된다. 상기 에어백 본체에 연결된 루트부는 이 때에 "벽"을 형성하기 때문에, 상기 에어백 본체가 주어진 방향으로 매우 안정하게 팽창 및 펼쳐지게 된다.

상술된 바와 같이, 본 발명의 제1실시형태에 따른 승객석 에어백을 접는 방법은 상기 승객석 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성을 개선하는 우수한 효과를 가진다.

본 발명의 제2실시형태는 승객석에 앉은 탑승자의 좌우 어깨에 대응하는 좌측에어백 및 우측에어백을 포함하는 에어백 본체; 및 팽창기가 작동할 때 상기 팽창기로부터 주입되는 가스를 수용하고, 좌측에어백의 루트부와 우측에어백의 루트부를 연결하는 루트부를 포함하는 승객석 에어백의 접는 방법에 관한 것이다. 상기 방법은, 각각의 좌우측 에어백을 접어 상기 각각의 좌우측 에어백이 스트립 형상을 가지도록 한 다음, 서로 중첩된 상기 좌우측 에어백을 한 쪽을 향해 종방향으로 접어 에어백 접힘부를 형성하는 단계를 포함하되, 상기 좌우측 에어백은, 상기 승객석 에어백이 차량 내에 제공될 때 상기 루트부가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치하며; 상기 루트부를 느슨하게 만들어 느즈러진 부분을 형성하고, 상기 느즈러진 부분을 상기 에어백 접힘부를 따라 수직으로 세우는 단계를 포함하되, 상기 루트부는, 상기 승객석 에어백이 차량 내에 제공될 때 상기 좌우측 에어백이 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 제2실시형태에 따르면, 팽창기가 작동할 때에 가스가 주입되어, 상기 승객석 에어백의 루트부에 공급된다. 상기 루트부는 좌측 에어백의 루트부와 우측 에어백의 루트부에 연결되어 있기 때문에, 상기 루트부로 공급되는 가스는 상기 좌측 에어백 및 우측 에어백 안으로 유동하여, 상기 에어백 양자 모두를 승객석을 향해 펼치게 된다. 상기 좌측 에어백은 승객석에 앉은 탑승자의 좌측 어깨를 수용한다. 상기 우측 에어백은 승객석에 앉은 탑승자의 우측 어깨를 수용한다. 상기 에어백 양자 모두가 탑승자 신체의 상부를 수용하므로, 상기 탑승자의 신체의 상부가 안정된 상태에 있게 된다. 따라서, 상기 좌측 및 우측 에어백이 정면 충돌 시의 충격을 흡수하여, 상기 에어백들로부터 탑승자에게 가해지는 하중이 분산되어 감소되게 된다.

상술된 실시형태에 따르면, 승객석 에어백이 접힐 때, 우선 각각의 좌측 및 우측 에어백들이 스트립 형상을 가지도록 접힌 다음, 서로 중첩(overlap)되는 상기 좌측 및 우측 에어백이 한 쪽을 향해 종방향으로 접히게 된다. 따라서, 상기 좌측 및 우측 에어백과 등가(equivalent)인 승객석 에어백의 에어백 접힘부가 형성된다. 다음으로, 상기 좌측 에어백의 루트부와 우측 에어백의 루트부를 연결시키는 루트부가 느즈러진 부분을 형성하도록 느슨하게 된다. 상기 느즈러진 부분은 상기 에어백 접힘부를 따라 직립하게 된다. 상술된 방식으로 접힌 승객석 에어백이 차량 내에 제공되어, 상기 에어백 접힘부는 상기 루트부가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치되고, 상기 루트부는 상기 에어백 접힘부가 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치되게 된다.

상기 루트부와 에어백 접힘부를 형성하는 느즈러진 부분이 상술된 방식으로 전후방향으로 위치되는 승객석 에어백 장치를 작동할 때, 상기 팽창기로부터 주입되는 가스는, 각각의 좌측 및 우측 에어백이 스트립 형상을 가지도록 상기 각각의 좌측 및 우측 에어백을 접은 다음, 서로 중첩되어 있는 상기 좌측 및 우측 에어백을 한 쪽에 대해 종방향으로 접어서 형성되는 상기 에어백 접힘부보다는, 상기 에어백 접힘부를 따라 직립하여 있는 상기 루트부 안으로 보다 빨리 유동한다. 그러므로, 상기 루트부가 보다 빨리 팽창되어 펼쳐지게 되고, 상기 차량의 전방에 가까운 위치에 "벽"이 형성된다. 상기 벽이 형성된 후, 에어백 접힘부는 펼쳐지고, 상기 좌측 및 우측 에어백은 승객석에 앉은 탑승자를 향해 펼쳐지게 된다. 이 때, 상기 좌측 에어백의 루트부와 우측 에어백의 루트부를 연결시키는 루트부는 "벽"을 형성하기 때문에, 상기 좌측 및 우측 에어백들이 주어진 방향으로 매우 안정하게 팽창 및 펼쳐지게 된다.

상술된 바와 같이, 본 발명의 제2실시형태에 따른 승객석 에어백을 접는 방법은 상기 승객석 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성을 개선하는 우수한 효과를 가진다.

본 발명의 제2실시형태에 있어서, 각각의 좌우측 에어백이 상기 차량 내에 펴질 때, 상기 각각의 좌우측 에어백의 좌우측면인 상기 각각의 좌우측 에어백의 표면들은 상기 각각의 좌우측 에어백이 평탄하도록 서로 중첩되며; 상기 각각의 좌우측 에어백이 상기 차량 내에 펴질 때 차량-높이 방향으로 하위 1/3 부분인 상기 각각의 좌우측 에어백의 하부는 상기 각각의 좌우측 에어백의 중심을 향해 아코디언처럼 접히고(accordion-folded); 상기 각각의 좌우측 에어백이 상기 차량 내에 펴질 때 상기 차량-높이 방향으로 상위 1/3 부분인 상기 각각의 좌우측 에어백의 상부는 상기 중심을 향해 감아지며; 상기 감아진 상부는 상기 아코디언처럼 접힌 하부 상에 배치되어, 상기 각각의 좌우측 에어백이 스트립 형상을 가지도록 하는 것을 특징으로 한다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 에어백 접힘부는 주로 상기 에어백 본체를 감아(rolling up) 형성될 수도 있다.

대체로, 상기 감은 부분의 단부에 가스가 도달하는데 필요한 시간은 상기 아코디언처럼 접힌 부분의 단부에 가스가 도달하는데 필요한 시간보다 길다. 즉, 상기 감은 부분은 상기 아코디언처럼 접힌 부분보다 펼쳐지기가 쉽지 않다.

본 발명에 따르면, 승객석 에어백이 차량에 제공되는 경우, 상기 루트부의 느즈러진 부분은 상기 에어백 접힘부가 위치하는 것보다 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치하고, 상기 에어백 접힘부는 상기 느즈러진 부분이 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치한다. 그러므로, 상기 팽창기로부터 주입되는 가스가 상기 루트부 및 에어백 접힘부의 느즈러진 부분 안으로 유동하도록 되어 있다. 하지만, 에어백 접힘부는 주로 에어백 본체를 감아 형성되므로, 상기 에어백 접힘부가 쉽게 펼쳐지지 않게 되어, 상기 팽창기로부터 주입되는 가스가 상기 루트부의 느즈러진 부분 안으로 집중적으로 유동하여, 상기 느즈러진 부분을 순식간에 팽창시켜 펼치게 된다.

상기 승객석 에어백의 접는 방법은, 승객석 에어백이 펼쳐지는 방향의 정확성을 개선하는 우수한 효과를 가진다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 에어백 접힘부는, 감긴 부분을 형성하도록 상기 루트부로부터 이격된 상기 에어백 본체의 일단부를 두 번 감은 다음, 아코디언처럼 접힌 부분을 형성하도록 상기 루트부에 가까운 상기 에어백 본체의 타단부를 한 번 아코디언처럼 접고, 상기 감은 부분을 상기 아코디언처럼 접힌 부분 위에 배치하여 형성될 수도 있다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 에어백 접힘부는, 감은 부분을 형성하도록 상기 루트부로부터 이격된 상기 에어백 본체의 일단부를 한 번 감은 다음, 아코디언처럼 접힌 부분을 형성하도록 상기 루트부에 가까운 상기 에어백 본체의 타단부를 한 번 아코디언처럼 접고, 상기 아코디언처럼 접힌 부분을 상기 감은 부분 위에 배치하여 형성될 수도 있다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 에어백 접힘부는 상기 에어백 본체를 세 번 감아 형성될 수도 있고, 또는 상기 에어백 본체를 두 번 아코디언처럼 접어 형성될 수도 있다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 루트부를 형성하는 상기 느즈러진 부분의 선단부는 상기 에어백 접힘부를 향해 아코디언처럼 접힐 수도 있다.

상술된 실시형태에 따르면, 상기 루트부를 형성하는 느즈러진 부분의 선단부는 상기 에어백 접힘부를 향해 아코디언처럼 접히기 때문에, 상기 루트부가 신속하게 팽창 및 펼쳐질 수 있다. 상기 루트부는 승객석 에어백이 접힐 때 느즈러진 부분을 형성하도록 느슨하게 되어 있으므로, 상기 느즈러진 부분이 횡방향에서 볼 때 다소 길어질 수도 있다. 이 경우, 느즈러진 부분이 에어백 접힘부를 따라 직립하게 되면, 상기 느즈러진 부분의 선단부가 상기 에어백 접힘부를 넘어 돌출될 수도 있다.

만일 느즈러진 부분의 선단부가 차량의 전방을 향해 아코디언처럼 접혀 있다면, 상기 느즈러진 부분은 보다 느리게 펼쳐질 것이다. 그 결과, 계기판의 상단벽부와 방풍 유리 사이의 공간을 채우는데 훨씬 많은 시간이 걸리게 된다. 한편, 본 발명에 따르면, 느즈러진 부분의 선단부를 에어백 접힘부를 향해 아코디언처럼 접음으로써, 상기 느즈러진 부분이 신속하게 펼쳐질 수 있고, 상기 공간이 신속하게 채워질 수 있게 된다.

상술된 실시형태에서의 승객석 에어백의 접는 방법은, 느즈러진 부분이 다소 길더라도, 상기 느즈러진 부분이 의도된 바와 같이 신속하게 팽창 및 펼쳐질 수 있게 되는 우수한 효과를 가진다.

본 발명의 상술된 실시형태에 있어서, 상기 루트부를 형성하는 상기 느즈러진 부분의 선단부는 상기 에어백 접힘부를 향해 실질적으로 직각으로 구부러질 수도 있다.

상술된 실시형태에 따르면, 선단부가 차량의 후방을 향해 아코디언처럼 접혀 있는 경우에 비해, 가스가 느즈러진 부분의 선단부 안으로 신속하게 유동하여, 상기 느즈러진 부분을 신속하게 팽창시킨다.

상술된 실시형태에 있어서, 상기 느즈러진 부분의 선단부는 상기 에어백 접힘부 위쪽에 위치할 수도 있다.

본 발명의 상술된 실시형태에 있어서, 상기 루트부를 형성하는 상기 느즈러진 부분의 선단부는 상기 차량의 최상부를 향해 배향되어, 상기 선단부가 실질적으로 직립 상태에 있도록 할 수도 있다.

상술된 실시형태에 따르면, 선단부가 차량의 후방을 향해 실질적으로 직각으로 구부러져 있는 경우에 비해, 가스가 느즈러진 부분의 선단부 안으로 신속하게 유동하여, 상기 느즈러진 부분을 신속하게 팽창시킨다.

본 발명의 일 실시형태에 따른 승객석 에어백 장치는 상술된 실시형태 중 어느 하나의 방법을 이용하여 접힌 승객석 에어백; 가스를 주입하는 팽창기; 및 상기 승객석 에어백과 상기 팽창기가 하우징되는 에어백 케이스를 포함한다.

상술된 실시형태에 따른 승객석 에어백 장치에 있어서, 상기 에어백 본체는 좌측 에어백 및 우측 에어백을 포함하고, 승객석 에어백이 펼쳐질 때, 상기 좌측 에어백의 내측부의 실질적 중심이 상기 우측 에어백의 내측부의 실질적 중심과 접촉할 수도 있다. 또한, 상기 승객석 에어백 장치는, 상기 좌측 에어백의 후방단부를 상기 우측 에어백의 후방단부와 연결시키는 연결부재를 더 포함할 수도 있다.

본 발명의 상기 목적 및/또는 추가 목적, 특징 및 장점들은, 동일하거나 대응하는 부분들이 동일한 도면 부호들로 표시된 첨부 도면들을 참조하여 예시적인 실시예들의 상세한 설명으로부터 보다 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법에 의해 접힌 에어백을 포함하는 승객석 에어백 장치를 도시한 종단면도;

도 2는 도 1에 도시된 승객석 에어백 장치의 작동 상태를 도시한 사시도;

도 3은 승객석 에어백이 펼쳐질 때 하중이 가해지는 탑승자의 신체의 부위를 도시한 개략도;

도 4a 내지 도 4c는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 4a는 평면도, 도 4b는 정면도 및 도 4c는 측면도;

도 5a 내지 도 5c는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 5a는 평면도, 도 5b는 부분정면도 및 도 5c는 도 5a의 C-C 선을 따라 취한 확대단면도;

도 6a 내지 도 6c는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 6a는 평면도, 도 6b는 부분정면도 및 도 6c는 측면도;

도 7a 및 도 7b는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 7a는 평면도, 및 도 7b는 정면도;

도 8a 및 도 8b는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 8a는 평면도, 및 도 8b는 정면도;

도 9a 및 도 9b는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 9a는 평면도, 및 도 9b는 정면도;

도 10a 및 도 10b는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법 의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 10a는 평면도, 및 도 10b는 정면도;

도 11a 내지 도 11c는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 공정들을 도시한 도면으로서, 도 11a는 평면도, 및 도 11b와 도 11c는 승객석 에어백의 주요부를 각각 도시한 확대정면도;

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 도면으로서, 상기 공정들이 종료될 때의 승객석 에어백의 상태를 도시한 정면도(부분단면도);

도 13a 내지 도 13c는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 효과들을 설명하는 설명도로서, 도 13a는 펼쳐지기 시작하는 승객석 에어백의 상태를 도시한 종단면도, 도 13b는 느즈러진 부분이 팽창되는 승객석 에어백의 상태를 도시한 종단면도, 및 도 13c는 펼쳐져 있는 승객석 에어백의 상태를 도시한 종단면도;

도 14a 및 도 14b는 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법의 효과들을 설명하는 설명도로서, 도 14a는 승객석 에어백이 펼쳐지는 방향의 정의를 도시한 개략적인 종단면도, 및 도 14b는 승객석 에어백이 펼쳐지는 다양한 방향 및 승객석 에어백의 움직임의 다양한 궤적을 도시한 개략적인 종단면도;

도 15a 내지 도 15c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제1실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도;

도 16a 내지 도 16c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제2실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도;

도 17a 내지 도 17c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제3실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도;

도 18a 내지 도 18c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제4실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도;

도 19a 내지 도 19c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제5실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도;

도 20a 내지 도 20c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제6실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도; 및

도 21a 내지 도 21c는 도 13a 내지 도 13c에 대응하는 본 발명의 일 실시예의 수정된 제7실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법을 도시한 설명도이다.

이하, 본 발명의 각각의 실시예들에 따른 승객석 에어백의 접는 방법을 도 1 내지 도 21을 참조하여 설명하기로 한다. 도 1 내지 도 21에서, 화살표 FR은 차량의 전방을 나타내고, 화살표 UP은 차량의 상단을 나타내며, 화살표 IN은 차량의 내부를 차폭방향으로 나타낸 것이다.

I. 승객석 에어백 장치(10)의 전체 구성

도 1은 차량 내에 제공된 본 발명의 일 실시예에 따른 승객석 에어백 장치(10)를 도시한 종단면도이다. 도 2는 작동되는 승객석 에어백 장치(10)를 도시한 사시도이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 상기 승객석 에어백 장치(10)는 승객석 부근의 위치에서 계기판(instrument panel; 12)의 상단벽부(12A) 아래에 제공된다. 상기 승객석 에어백 장치(10)는 에어백 모듈(14) 및 에어백 도어(16)를 포함한다. 기능적인 구성요소들이 상기 에어백 모듈(14) 내에 저장되어 있다. 상기 에어백 도어(16)는 상기 에어백 모듈(14)의 상단부에서 개구부를 닫는다.

상기 에어백 도어(16)는 상기 계기판(12)의 상단벽부(12A)의 후방측 상에 제공된다. 상기 에어백 도어(16)는 한 쌍의 피봇부(16A, 16B); 및 한 쌍의 레그부(16C, 16D)를 포함한다. 상기 피봇부(16A, 16B)는 각각 차량의 전방 및 후방을 향해 피봇된다. 상기 레그부(16C)는 상기 피봇부(16A)의 후방측으로부터 실질적으로 상기 차량의 저부를 향해 연장되어 있다. 상기 레그부(16D)는 상기 피봇부(16B)의 후방측으로부터 실질적으로 상기 차량의 저부를 향해 연장되어 있다. 개구부(20)는 상기 각각의 레그부(16C, 16D)에 형성되어 있다. 상기 피봇부(16A, 16B)는 각각 힌지(16E, 16F)를 통해 상기 레그부(16C, 16D)에 연결되어 있다. 평면도에서 거의 H-형상을 갖는 파열라인(tear line; 18)이 상기 에어백 도어(16)에 제공되어 있다. 상기 파열라인(18)은 가시적인 것은 아니다. 소정의 값보다 크거나 같은 에어백의 팽창 압력이 상기 파열라인(18)에 가해지면, 상기 파열라인(18)이 파열되어 상기 피봇부(16A, 16B)가 각각 차량의 전방 및 후방을 향해 피봇되게 된다.

상기 에어백 모듈(14)은 거의 박스 형상인 에어백 케이스(22)를 포함한다. 상기 에어백 케이스(22)는 브래킷을 통해 계기판보강재와 같은 보강부재(도시안됨)에 의해 지지된다. 후크 형상인 맞물림부(24)는 상기 에어백 케이스(22)의 전방벽 및 후방벽 각각에 제공되어 있다. 상기 레그부(16C, 16D)의 개구부(20)는 상기 맞 물림부(24)와 맞물려 상기 에어백 도어(16)가 상기 에어백 케이스(22)에 핏팅되게 된다.

상기 차량의 저부를 향해 돌출되는 부분인 리세스(26)는 전후방향으로 중앙에서 상기 에어백 케이스(22)의 저부벽(22A)에 형성된다. 상기 리세스(26)의 단면은 반원형이다. 거의 원통형인 팽창기(28)가 상기 리세스(26) 내에 하우징된다. 접힌 승객석 에어백(32)이 상기 팽창기(28) 위쪽에 하우징된다. 팽창기(28)가 가스를 주입하면, 상기 에어백 도어(16)를 개방하는 승객석 에어백(32)이 펼쳐지게 된다. 따라서, 승객석 에어백(32)이 승객석(30)에 앉은 탑승자를 향해 팽창된다.

상기 승객석 에어백(32)의 루트부(48)(후술함) 내에는 개구부가 형성되어 있다. 가스는 상기 개구부를 통해 승객석 에어백(32)으로 공급된다. 상기 개구부의 내부에는 금속성 리테이너(36)가 핏팅된다. 상기 리테이너(36)는 외주부(36A) 및 상기 외주부(36A) 내부에 본체(36B)를 포함한다. 상기 외주부(36A)는 거의 직사각형-프레임 형상을 가진다. 상기 본체(36B)는 중공의 반원통형이다. 상기 팽창기(28)의 상부 절반은 상기 본체(36B)에 핏팅된다. 상기 리테이너(36)의 외주부(36A)로부터 차량의 저부를 향해 돌출되는 볼트(38)가 너트(40)와 나사결합된다. 그 결과, 상기 리테이너(36)가 에어백 케이스(22)의 저부벽(22A)에 고정되고, 상기 팽창기(28)는 상기 저부벽(22A)의 리세스(26)에 고정된다. 상기 리테이너(36)의 본체(36B) 내에는 복수의 개구부(42)가 형성된다. 따라서, 상기 리테이너(36)는 가스의 유동을 조정하는 확산장치로서의 기능을 한다.

상기 팽창기(28)의 주변벽에는 소정의 위치에 소정의 형태로 복수의 가스주 입구멍(도시안됨)이 형성되어 있다. 전방 에어백 센서 및 중앙 에어백 센서(어느 것도 도시되어 있지 않음)가 정면 충돌을 감지하면, 에어백 ECU(도시안됨)가 상기 팽창기(28)를 작동시켜 가스가 상기 가스주입구멍을 통해 주입되도록 한다. 상기 전방 에어백 센서는 차량의 전방부에 소정의 위치로 제공되어 있다. 상기 중앙 에어백 센서는 상기 차량의 중앙부에 제공된다.

다음으로, 팽창기(28)로부터 주입되는 가스에 의해 팽창되는 승객석 에어백(32)의 구조를 설명하기로 한다.

도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 상기 승객석 에어백(32)은 좌측 에어백(44), 우측 에어백(46) 및 루트부(48)를 포함한다. 상기 좌측 에어백(44)은 승객석에 앉은 탑승자의 좌측 앞쪽 위에서 펼쳐지므로, 상기 좌측 에어백(44)이 주로 탑승자의 좌측 어깨를 수용하게 된다. 상기 우측 에어백(46)은 승객석에 앉은 탑승자의 우측 앞쪽 위에서 펼쳐지므로, 상기 우측 에어백(46)이 주로 탑승자의 우측 어깨를 수용하게 된다. 상기 루트부(48)는 상기 좌측 에어백(44)의 루트부(즉, 좌측 에어백 루트부)와 상기 우측 에어백(46)의 루트부(즉, 우측 에어백 루트부)를 연결시킨다.

평면도에서는, 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 각각 차폭방향의 길이가 차높이방향의 길이보다 짧도록 형성되어 있다. 측면도에서는, 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 각각 차높이방향의 길이가 전방단부로부터 후방단부를 향해 증가하도록 형성되어 있다. 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46) 각각의 외측부의 중앙 부근에는 통기 구멍(50)이 형성되어 있다(도 2 참조). 상기 좌측 에어백 (44) 및 우측 에어백(46)이 탑승자를 수용하면, 가스가 상기 통기 구멍(50)을 통해 배출되어, 에어백 내부의 압력이 감소되도록 한다.

승객석 에어백(32)이 펼쳐지게 되면, 상기 좌측 에어백(44)의 내측부의 거의 중앙이 상기 우측 에어백(46)의 내측부의 거의 중앙과 접촉한다. 이는 정면 충돌 시에 탑승자에 의해 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)의 후방단부들에 가해지는 관성 및 하중으로 인하여 차량의 전방을 향해 탑승자가 이동하는 경우, 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 그 중앙 위치에서 구부러지는 것을 방지한다.

천으로 만들어진 타이 패널(tie panel; 52)은 상기 좌측 에어백(44)의 후방단부를 상기 우측 에어백(46)의 후방단부와 차폭방향으로 연결시킨다. 상기 타이 패널(52)은 탑승자측에서 볼 때 직사각형이다. 상기 타이 패널(52)은, 탑승자가 정면 충돌 시에 관성으로 인하여 차량의 전방을 향해 이동하는 경우, 상기 타이 패널(52)이 탑승자의 가슴을 수용할 수 있는 위치와 범위로 제공되어 있다. 따라서, 상기 타이 패널(52)은 정면 충돌 시 탑승자의 가슴을 부드럽게 수용한다. 상술된 바와 같이, 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 펼쳐지는 경우, 상기 좌측 에어백(44)의 내측부는 상기 우측 에어백(46)의 내측부와 접촉하는데, 이는 상기 타이 패널(52)의 후방측 상의 공간(54)을 감소시킨다. 이는 탑승자의 가슴이 좌측 에어백(44)과 우측 에어백(46) 사이에 심하게 끼이게 되는 것을 방지한다. 넓은 관점에서, 상기 타이 패널(52)은 상기 좌측 에어백(44)의 후방단부를 상기 우측 에어백(46)의 후방단부와 차폭방향으로 연결시키는 부재이다.

도 3의 음영 부분은, 정면 충돌 시 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)으로부터 하중이 가해지는 탑승자의 신체의 부위를 개략적으로 보여준다. 따라서, 도 3에 도시된 바와 같이, 탑승자에게 가해지는 하중이 분산된다.

상술된 바와 같이, 상기 루트부(48)는 좌측 에어백(44)의 루트부(좌측-에어백 루트부)를 우측 에어백(46)의 루트부(우측-에어백 루트부)와 연결시킨다. 즉, 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)은 공통의 루트부(48)를 구비한다. 팽창기(28)가 루트부(48) 안으로 가스를 주입하면, 후술하는 방식으로 접힌 승객석 에어백(32)이 펼쳐지게 된다.

II. 승객석 에어백(32)의 접는 방법

다음으로, 본 실시예에 따른 승객석 에어백(32)의 접는 방법을 설명하기로 한다.

상기 타이 패널(52)은 상기 좌측 에어백(44)을 상기 우측 에어백(46)과 연결시키기 때문에, 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 개별적으로 접히게 된다. 보다 구체적으로는, 먼저 좌측 에어백(44)이 놓여진다. 상기 좌측 에어백(44)의 차높이방향으로 하위 1/3 부분인 좌측 에어백(44)의 하부는, 좌측 에어백(44)이 차량 내에서 펼쳐지는 경우, 상기 좌측 에어백(44)의 중앙을 향해 아코디언처럼 접히게 된다. 상기 좌측 에어백(44)의 차높이방향으로 상위 1/3 부분인 좌측 에어백(44)의 상부는, 좌측 에어백(44)이 차량 내에서 펼쳐지는 경우, 상기 좌측 에어백(44)의 중앙을 향해 감기게 된다. 이에 따라, 상기 좌측 에어백(44)의 차높이방향으로의 길이가 감소되고, 상기 아코디언처럼 접힌 하부와 감겨진 상부가 중앙에 보 다 가깝게 된다. 그 결과, 상기 아코디언처럼 접힌 하부가 상기 감겨진 상부에 인접하여 위치하게 된다. 그 후, 상기 감겨진 상부가 상기 아코디언처럼 접힌 하부 상에 놓여진다. 따라서, 좌측 에어백(44)을 접는 공정이 종료된다. 그 결과, 좌측 에어백(44)이 스트립 형상을 갖도록 접히게 된다.

다음으로, 우측 에어백(46)이 동일한 방식으로 접히게 된다. 그 결과, 상기 우측 에어백(46) 또한 스트립 형상을 갖도록 접힌다. 상기 좌측 에어백(44) 또는 상기 우측 에어백(46)이 먼저 접힐 수도 있다.

도 4a(평면도), 도 4b(정면도) 및 도 4c(측면도)는 상술된 공정에서 접힌 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 보여준다. 도 4a 내지 도 4c에 있어서, 상기 루트부(48)의 느즈러진 부분은 도면 번호 49로 표시되어 있다.

도 5a(평면도)에 도시된 바와 같이, 승객석 에어백(32)은 대향하는 방향으로 돌아 상기 느즈러진 부분(49)이 좌측 상에 위치되도록 한다. 또한, 상기 좌측 에어백(44)은 상기 우측 에어백(46)과 중첩된다. 좌측 에어백(44)의 선단부(44A)(즉, 타이 패널(52) 앞쪽의 선단부) 및 우측 에어백(46)의 선단부(46A)(타이 패널(52) 앞쪽의 선단부)는 45도만큼 구부러져, 상기 선단부(44A) 및 선단부(46A)가 서로 이격되도록 한다. 그 결과, 전체 승객석 에어백(32)이 T-형상을 가지게 된다. 도 5c(도 5a의 C-C 선을 따라 취한 단면도)에 도시된 바와 같이, 느즈러진 부분(49)의 양 쪽(49A)은 아코디언처럼 접혀 있다.

그 후, 상기 선단부(44A)의 돌출부(44A') 및 상기 선단부(46A)의 돌출부(46A')가 중앙을 향해 접혀, 전체 승객석 에어백(32)이 도 6a(평면도), 도 6b(부분 정면도) 및 도 6c(측면도)에 도시된 형상을 가지게 된다.

후속해서, 도 7a(평면도) 및 도 7b(정면도)에 도시된 바와 같이, 좌측 에어백(44)이 우측 에어백(46)과 중첩되는 동안, 길이방향의 좌측 및 우측 에어백(44, 46)의 단부(즉, 타이-패널(52) 부근의 단부)는 느즈러진 부분(49)을 향해 감아진다. 도 7a 및 도 7b는 상기 느즈러진 부분(49)으로부터 떨어져 있는 좌측 및 우측 에어백(44, 46)의 단부가 한 번 감은 승객석 에어백(32)을 보여준다. 도 8a(평면도) 및 도 8b(정면도)는 상기 느즈러진 부분(49)으로부터 떨어져 있는 좌측 및 우측 에어백(44, 46)의 단부가 두 번 감은 승객석 에어백(32)을 보여준다. 최종적으로, 상기 느즈러진 부분(49)에 근접한 좌측 및 우측 에어백(44, 46)의 단부는 한 번 아코디언처럼 접히고, 감은 부분(60)이 아코디언처럼 접힌 부분(59) 위에 배치되어, 도 9a(평면도) 및 도 9b(정면도)에 도시된 바와 같이 에어백 접힘부(62)를 형성하게 된다.

후속해서, 상기 느즈러진 부분(49)은 도 10a(평면도) 및 도 10b(정면도)에 도시된 바와 같이 연장된다. 그 후, 상기 느즈러진 부분(49)은 도 11a(평면도), 도 11b(정면도) 및 도 11c(주요부의 확대도)에 도시된 바와 같이, 상기 에어백 접힘부(62)를 따라 직립하여 있게 된다. 상기 느즈러진 부분(49)의 전장은 상기 에어백 접힘부(62)의 높이보다 약간 길다. 그러므로, 상기 에어백 접힘부(62) 너머로 돌출되는 선단부(49A)가 상기 에어백 접힘부(62)를 향해(즉, 차량의 후방을 향해) 아코디언처럼 한 번 접히게 된다. 상기 선단부(49A)는 상기 느즈러진 부분(49)이 직립하게 되면서 아코디언처럼 접힐 수도 있다. 대안적으로, 상기 선단부(49A)는 상기 느즈러진 부분(49)이 직립하게 되기 전에 또는 그 이후에 아코디언처럼 접힐 수도 있다.

상술된 방식으로 접히는 승객석 에어백(32)은, 도 12에 도시된 바와 같이, 에어백 케이스(22)가 차량 내에 제공되는 경우, 상기 에어백 접힘부(62)가 위치하는 것보다 차량의 전방에 더 가까이 상기 느즈러진 부분(49)이 위치하고, 상기 느즈러진 부분(49)이 위치하는 것보다 상기 차량의 후방에 더욱 가까이 상기 에어백 접힘부(62)가 위치하도록 상기 에어백 케이스(22) 내에 하우징된다. 상기 느즈러진 부분(49)은 상기 루트부(48)를 형성한다. 상기 에어백 접힘부(62)는 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 형성한다. 그 후, 상기 에어백 케이스(22)는 계기판(12)에 핏팅된다.

III. 효과

다음으로, 상기 실시예에서 얻어지는 효과들을 설명하기로 한다.

우선, 상기 실시예의 승객석 에어백 장치(10)의 전반적인 효과를 요약해 보기로 한다. 전방 에어백 센서 및 중앙 에어백 센서(그 어느 것도 도시되어 있지 않음)가 정면 충돌을 검출하면, 에어백 ECU(도시안됨)가 팽창기(28)를 작동시켜, 가스가 상기 팽창기(28)의 주변벽에 형성된 복수의 가스주입구멍을 통해 주입되도록 한다. 확산장치로서의 기능을 하는 리테이너(36)가 상기 주입된 가스의 유동을 조정한 후, 상기 가스가 승객석 에어백(32) 내로 유동한다.

이에 따라, 승객석 에어백(32)이 팽창하게 된다. 상기 승객석 에어백(32) 내부의 압력이 소정값에 도달하면, 에어백 도어(16)가 파열라인(18)을 따라 파열된 다. 따라서, 상기 승객석 에어백(32)이 방풍 유리(56)를 향해 펼쳐지게 된다. 그 결과, 좌측 에어백(44)은 주로 승객석(30)에 앉은 탑승자의 좌측 어깨를 수용한다. 우측 에어백(46)은 주로 승객석(30)에 앉은 탑승자의 우측 어깨를 수용한다. 또한, 타이-패널(52)은 주로 탑승자의 가슴을 수용한다. 그 결과, 승객석 에어백(32)이 탑승자를 정면 충돌의 충격으로부터 보호하게 된다. 또한, 도 3에 도시된 바와 같이, 승객석 에어백(32)이 펼쳐지기 시작한 직후, 상기 승객석 에어백(32)은 어깨와 같은 복수의 부위에서 탑승자를 수용하여, 상기 탑승자에 가해지는 하중이 분산될 수 있다. 이에 따라, 상기 탑승자에게 가해지는 하중이 감소될 수 있다.

후속해서, 상기 실시예에 따른 승객석 에어백(32)을 접는 방법의 효과들을 상세히 설명한다.

승객석 에어백(32)이 상술된 접는 방법에 따라 접히는 경우, 상기 에어백 접힘부(62)는, 승객석 에어백 장치(10)가 계기판(12)에 핏팅될 때, 느즈러진 부분(49)이 위치하는 것보다 차량의 후방에 더 가깝게 위치하게 된다. 상기 에어백 접힘부(62)는 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 형성하고, 상기 승객석 에어백(32)의 큰 부분을 차지한다. 또한, 상기 느즈러진 부분(49)은 상기 에어백 접힘부(62)를 따라 직립하게 되고, 상기 에어백 접힘부(62)가 위치하는 것보다 차량의 전방에 더 가깝게 위치하게 된다. 상기 느즈러진 부분(49)은 상기 좌측 에어백(44)의 루트부(좌측-에어백 루트부) 및 상기 우측 에어백(46)의 루트부(우측-에어백 루트부)를 연결시키는 루트부(48)를 형성한다.

에어백 접힘부(62) 및 느즈러진 부분(49)이 상술된 방식으로 위치한 후에 상 기 승객석 에어백 장치(10)가 작동하면, 도 13a에 도시된 바와 같이, 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 두 번 감아 상기 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 한 번 아코디언처럼 접음으로써 형성되는 상기 에어백 접힘부(62) 내로 가스가 유동하는데 시간이 걸린다. 즉, 상기 에어백 접힘부(62)는 쉽게 펼쳐지지 않는다. 그러므로, 가스가 느즈러진 부분(49) 내로 강하게 유동하여, 상기 느즈러진 부분(49)이 즉시 팽창하게 된다. 상기 느즈러진 부분(49)은 실질적으로 차량높이방향으로 직립하여, 가스가 느즈러진 부분(49) 내로 용이하게 유동한다. 따라서, 도 13b에 도시된 바와 같이, 상기 느즈러진 부분(49)이 차량의 상단을 향해(즉, 도 13b의 화살표 "A"로 도시된 방향으로) 팽창된다. 상기 느즈러진 부분(49)은 방풍 유리(56)와 접촉하여, 루트부(48)를 형성한다.

상기 루트부(48)가 차량의 실질적인 상단을 향해 신속하게 팽창되어 펼쳐지기 때문에, 가스에 의해 충분히 펼쳐진 "벽"이 차량의 전방에 가까운 위치에서 에어백 펼침 영역에 형성된다. 그 후, 에어백 접힘부(62)는 상기 "벽"으로부터의 반동력에 의해 펼쳐지고, 상기 에어백 접힘부(62)는 승객석(30)에 앉은 탑승자를 향해(즉, 도 13c의 화살표 "B"로 도시된 방향으로) 펼쳐지게 된다. 따라서, 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 형성된다. 즉, 펼침의 극히 이른 단계에서 가스가 느즈러진 부분(49)으로 강렬하게 전달되고, 상기 느즈러진 부분(49)이 소정의 방향으로 팽창되어 "벽"을 형성하게 된다. 상기 느즈러진 부분(49)은 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46) 양자 모두에 가스를 공급하는 루트부(48)를 형성한다. 그 결과, 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)은 화살표 "B"로 도시된 방향으로 승객석(30)을 향해 매우 안정하게 팽창되어 펼쳐진다. 도 13c에서, 화살표 "B"는 에어백 접힘부(62)의 중심의 이동 궤적을 나타낸다. 도 15 내지 도 21에서도, 화살표 "B"는 에어백 접힘부(62)의 중심의 이동 궤적을 나타낸다.

상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)이 펼쳐지는 방향의 정확성은 초기 단계에서 상기 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46) 양자 모두에 가스를 공급하는 루트부(48)를 펼치는 성능의 수준(즉, 루트부를 신속하게 펼치는 성능의 수준 및 상기 루트부를 소정의 방향으로 펼치는 성능의 수준)에 의해 결정된다는 것을 밝혀냈다. 이러한 관점에서, 상기 실시예의 승객석 에어백을 접는 방법이 고안되었다. 그러므로, 승객석 에어백(32)이 펼쳐지는 방향의 정확성이 개선될 수 있다. 다시 말해, 승객석 에어백(32)이 의도된 방향으로 펼쳐질 수 있다.

최근에는, 자동차들이 방풍 유리(52)와 계기판(12)의 상단벽부(12A)간의 각도가 종래의 차량들에 비해 극히 작도록 설계되어 왔다. 이는 이러한 자동차 모델에 있어서, 높은 정확성으로 승객석 에어백(32)을 주어진 방향으로 펼치는데 매우 유용하다.

대체로, 가스가 감은 부분의 단부에 도달하는데 필요한 시간은 상기 가스가 아코디언처럼 접힌 부분의 단부에 도달하는데 필요한 시간보다 길다. 즉, 상기 감은 부분은 상기 아코디언처럼 접힌 부분보다 쉽게 펼쳐지지 않게 된다.

상기 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법에 있어서, 상기 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공되는 경우, 상기 느스러진 부분(49)은 상기 에어백 접힘부(62)가 위치하는 것보다 차량의 전방에 더 가깝게 위치하고, 상기 에어백 접힘부 (62)는 상기 느스러진 부분(49)이 위치하는 것보다 상기 차량의 후방에 더 가깝게 위치하게 된다. 그러므로, 다음과 같은 효과들을 얻을 수 있다. 즉, 팽창기(28)로부터 주입되는 가스가 상기 느스러진 부분(49) 및 상기 에어백 접힘부(62) 내로 유동하게 될 것이다. 하지만, 에어백 접힘부(62)는 주로 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 감아 형성되기 때문에, 상기 에어백 접힘부(62)가 쉽게 펼쳐지지 않는다. 그러므로, 상기 팽창기(28)로부터 주입되는 가스가 상기 느스러진 부분(49)으로 강하게 전달될 수 있다. 이에 따라, 상기 느스러진 부분(49)이 순간적으로 팽창되어 펼쳐질 수 있다. 그 결과, 상기 실시예에 따르면, 에어백 접힘부(62)가 펼쳐지는 방향의 정확성이 개선될 수 있게 된다.

또한, 상기 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법에 있어서는, 상기 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)가 한 번 아코디언처럼 접힌다. 그러므로, 상기 느스러진 부분(49)이 신속하게 팽창 및 펼쳐질 수 있다. 즉, 상기 느스러진 부분(49)은 측면도에서 볼 때 다소 길게 된다. 그러므로, 느스러진 부분(49)이 에어백 접힘부(62)를 따라 직립하게 되면, 상기 선단부(49A)는 상기 에어백 접힘부(62) 너머로 돌출될 수도 있다. 이 경우, 상기 느스러진 부분(49)은 한 번(또는 두 번) 아코디언처럼 접히는데, 그 이유는 가스가 아코디언처럼 접힌 부분 내로 쉽게 유동하기 때문이다. 따라서, 상기 느스러진 부분(49)이 콤팩트하게 된다. 상기 느스러진 부분(49)은 가스가 감은 부분 내로 유동하기 쉽지 않기 때문에 쉽게 감아지지 않는다. 그 결과, 느스러진 부분(49)이 다소 길더라도, 상기 느스러진 부분(49)이 신속하게 팽창되어 펼쳐질 수 있게 된다. 즉, 예상되는 목적이 달성된다.

또한, 상기 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)가 차량의 전방을 향해 아코디언처럼 접힌다면, 상기 느스러진 부분(49)은 느리게 팽창된다. 이에 따라, 계기판(12)의 상단벽부(12A)와 방풍 유리(56) 사이의 공간을 채우는데 훨씬 많은 시간이 걸린다. 한편, 상기 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)가 상기 실시예에서와 같이 에어백 접힘부(62)를 향해 한 번(또는 두 번) 아코디언처럼 접힌다면, 상기 느스러진 부분(49)이 신속하게 팽창될 수 있어, 상기 공간이 신속하게 채워질 수 있게 된다.

또한, 느스러진 부분(49)과 에어백 접힘부(62)를 접는 방법을 변경함으로써, 승객석 에어백(32)의 펼침 궤적(즉, 승객석 에어백(32)이 펼쳐지는 방향)이 임의로 선택될 수 있다. 이에 따라, 승객석 에어백(32)이 펼쳐지는 방향이 자동차 모델에 따라 조정될 수 있어, 최적의 궤적을 얻을 수 있게 된다.

상기 효과들을 도면들을 참조하여 설명하기로 한다. 도 14a에서, 사슬선 P는 승객석 에어백(32)의 중심의 펼침 궤적(이동)을 나타낸다. 상기 궤적 "P"는 또한 승객석 에어백(32)이 팽창되는 방향도 나타낸다. 도 14b의 간격 X의 궤적은 루트부(48)를 형성하는 느스러진 부분(49)을 접는 방법의 효과를 나타낸다. 도 14b의 간격 Y의 궤적은 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 형성하는 에어백 접힘부(62)를 접는 방법의 효과를 나타낸다. 이에 따라, 느스러진 부분(49)과 에어백 접힘부(62)를 접는 방법을 변경함으로써, 변경된 방법들 양자 모두의 결합된 효과를 나타내는 궤적을 얻는 것이 가능하다.

도 14b는 예시적인 8개의 궤적 "a" 내지 "h"를 나타낸다. 궤적 "d"는 상기 실시예에 따른 승객석 에어백을 접는 방법이 채택되는 경우의 승객석 에어백(32)의 이동 궤적이다. 느스러진 부분(49)과 에어백 접힘부(62)를 접는 방법을 변경함으로써, 상기 궤적 "d"가 여타의 궤적 "a" 내지 "h" 및 "e" 내지 "h"로 변경된다. 일반적으로, 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)가 구부러지면, 선단부(49A)가 접혀 있을 때보다 더욱 신속하게 상기 선단부(49A)가 방풍 유리(56)에 도달한다. 에어백 접힘부(62)가 감기는 횟수가 증가함에 따라, 상기 에어백 접힘부(62)는 쉽게 펼쳐지지 않으며, 간격 "Y"의 궤적이 낮아지게 된다.

IV. 여타의 실시예

이하, 도면들을 참조하여 승객석 에어백을 접는 방법의 수정된 예시들을 설명하기로 한다.

도 15에 도시된 수정된 첫번째 예시에서는, 느스러진 부분(70)의 선단부(70A)가 접혀 있지 않고, 거의 직각으로 에어백 접힘부(72)를 향해(즉, 차량의 후방을 향해) 구부러져 있다. 상기 느스러진 부분(70)의 구부러진 선단부(70A)는 상기 에어백 접힘부(72) 위쪽에 위치한다. 이에 따라, 도 13의 실시예와 비교할 때, 루트부(48)가 방풍 유리(56)에 먼저 도달한다. 상기 에어백 접힘부(72)는 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 한 번 감아 형성된다.

도 16에 도시된 수정된 두번째 예시 및 도 17에 도시된 수정된 세번째 예시에서는, 에어백 접힘부(74)가 하부 및 상부로 이루어져 있다. 하부는 한 번 감겨져 있다. 상부는 아코디언처럼 한 번 접혀 있다. 상기 하부는 도 15의 수정된 첫번째 예시의 방향과 반대 방향으로 감긴다. 수정된 두번째 예시에서는, 느스러진 부분 (40)이 도 13에 도시된 방식으로 접혀 있다. 수정된 세번째 예시에서는, 상기 느스러진 부분(70)이 도 15에 도시된 방식으로 구부러져 있다.

도 18에 도시된 수정된 네번째 예시 및 도 19에 도시된 수정된 다섯번째 예시에서는, 에어백 접힘부(76)가 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 세 번 감아 형성된다. 수정된 네번째 예시에서는, 느스러진 부분(49)이 접혀 있다. 수정된 다섯번째 예시에서는, 느스러진 부분(49)이 구부러져 있다. 각각의 수정된 예시에서는, 상기 에어백 접힘부가 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 여러 번 감아 형성되어, 상기 에어백 접힘부가 쉽게 펼쳐지지 않으며, 도 14b의 궤적 "Y"가 낮다.

도 20의 수정된 여섯번째 예시에서는, 에어백 접힘부(78)가 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 두 번 아코디언처럼 접음으로써 형성된다. 상기 루트부(48)의 느스러진 부분(49)은 접혀 있다. 이 예시에서, 에어백 접힘부(78)는 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 아코디언처럼 접어 형성되기 때문에, 상기 에어백 접힘부(78)가 쉽게 펼쳐지지 않을 것이며, 상기 실시예의 효과들을 쉽게 얻을 수 없을 것이다. 하지만, 에어백 접힘부(78)가 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 아코디언처럼 접어 형성되더라도, 리테이너(36)의 개구부의 형태를 조정하고, 상기 개구부의 면적을 조정하여 가스의 유동을 조정함으로써 초기 단계의 펼침에서 가스가 느스러진 부분(49)으로 강렬하게 전달될 수 있다. 그러므로, 본 발명은 상기 수정된 예시에서 실현될 수 있다.

도 21에 도시된 수정된 일곱번째 예시에서는, 에어백 접힘부(80)가 좌측 및 우측 에어백(44, 46)을 감아 형성된다. 상기 좌측 및 우측 에어백(44, 46)은 도 15 에 도시된 수정된 첫번째 예시의 방향과 반대 방향으로 감긴다. 상기 느스러진 부분(49)은 도 13과 동일한 방식으로 접혀 있다.

V. 상기 실시예의 보충 설명

상술된 실시예에 있어서, 본 발명은 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 포함하는 에어백 본체를 포함하는 승객석 에어백(32)에 적용된다. 하지만, 본 발명은 단 하나의 에어백에 적용될 수도 있다.

본 발명은 루트부를 형성하는 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)가 구부러지거나 접혀 있지 않은 경우에 적용될 수도 있다. 즉, 상기 루트부를 형성하는 느스러진 부분(49)의 선단부(49A)는 차량의 상단을 향해 거의 직립 상태로 배향될 수도 있다. 이 경우, 상기 느스러진 부분(49)은 상기 선단부(49A)가 구부러져 있거나 접혀 있는 경우에 비해, 방풍 유리(56)를 향해 신속하게 팽창 및 펼쳐질 수 있다.

아코디언처럼 접는 것과 감는 것 간의 차이점을 설명하기로 한다. "좌측 및 우측 에어백(44, 46)이 아코디언처럼 접힌"이란 어구는 상기 좌측 및 우측 에어백(44, 46)이 한 방향으로 180도만큼 한 번 접힌 다음, 반대 방향으로 180도 접혀 있다는 것을 나타낸다. "좌측 및 우측 에어백(44, 46)이 감긴"이란 어구는 상기 좌측 및 우측 에어백(44, 46)이 한 방향으로 180도만큼 한 번 접힌 다음, 같은 방향으로 180도 접혀 있다는 것을 나타낸다.

지금까지 본 발명은 그 예시적인 실시예를 참조하여 기술되었지만, 본 발명이 상기 예시적인 실시예 또는 구성예들로 국한되지는 아니한다. 이와는 대조적으로, 본 발명은 다양한 수정예 및 등가 형태들을 포괄하도록 되어 있다. 또한, 예시 적인 실시예의 다양한 요소들은 단 하나의 요소나 그 이상 또는 그 이하를 포함하는 여타의 조합 및 구성을 설명하는 다양한 조합예 및 구성예로 도시되어 있지만, 본 발명의 기술적 사상 및 범위 내에도 있다.

Claims

팽창기(28)가 작동할 때 상기 팽창기(28)로부터 주입되는 가스를 수용하는 루트부(root portion; 48), 및 상기 루트부(48)에 연결되어, 상기 가스가 상기 루트부(48)를 통해 에어백 본체(44, 46) 안으로 유동할 때, 승객석을 향해 펴지는 상기 에어백 본체(44, 46)를 포함하는 승객석 에어백의 접는 방법에 있어서,

상기 에어백 본체(44, 46)를 접어 상기 에어백 본체(44, 46)가 스트립 형상을 가지도록 한 다음, 상기 에어백 본체(44, 46)를 한 쪽을 향해 종방향으로 접어 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 78; 80)를 형성하는 단계를 포함하되, 상기 에어백 본체(44, 46)는, 상기 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공될 때 상기 루트부(48)가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치하며;

상기 루트부(48)를 느슨하게 만들어 느즈러진 부분(slack portion; 49, 70)을 형성하고, 상기 느즈러진 부분을 상기 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 78; 80)를 따라 수직으로 세우는 단계를 포함하되, 상기 루트부(48)는, 상기 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공될 때 상기 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 78; 80)가 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
승객석에 앉은 탑승자의 좌우 어깨에 대응하는 좌측에어백(44) 및 우측에어백(46)을 포함하는 에어백 본체(44, 46); 및 팽창기(28)가 작동할 때 상기 팽창기 (28)로부터 주입되는 가스를 수용하고, 좌측에어백의 루트부와 우측에어백의 루트부를 연결하는 루트부(48)를 포함하는 승객석 에어백의 접는 방법에 있어서,

각각의 좌우측 에어백(44, 46)을 접어 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 스트립 형상을 가지도록 한 다음, 서로 중첩된 상기 좌우측 에어백(44, 46)을 한 쪽을 향해 종방향으로 접어 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 78; 80)를 형성하는 단계를 포함하되, 상기 좌우측 에어백(44, 46)은, 상기 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공될 때 상기 루트부(48)가 위치하는 것보다 차량의 후방에 더욱 가깝게 위치하며;

상기 루트부(48)를 느슨하게 만들어 느즈러진 부분(slack portion; 49, 70)을 형성하고, 상기 느즈러진 부분을 상기 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 78; 80)를 따라 수직으로 세우는 단계를 포함하되, 상기 루트부(48)는, 상기 승객석 에어백(32)이 차량 내에 제공될 때 상기 좌우측 에어백(44, 46)이 위치하는 것보다 상기 차량의 전방에 더욱 가깝게 위치하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제2항에 있어서,

상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 상기 차량 내에 펴질 때, 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)의 좌우측면인 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)의 표면들은 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 평탄하도록 서로 중첩되며; 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 상기 차량 내에 펴질 때 차량-높이 방향으로 하위 1/3 부 분인 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)의 하부는 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)의 중심을 향해 아코디언처럼 접히고; 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 상기 차량 내에 펴질 때 상기 차량-높이 방향으로 상위 1/3 부분인 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)의 상부는 상기 중심을 향해 감아지며; 상기 감은 상부는 상기 아코디언처럼 접힌 하부 상에 배치되어, 상기 각각의 좌우측 에어백(44, 46)이 스트립 형상을 가지도록 하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 에어백 접힘부(62; 72; 74; 76; 80)는 주로 상기 에어백 본체(44, 46)를 감아 형성되는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 에어백 접힘부(62)는, 감은 부분(60)을 형성하도록 상기 루트부(48)로부터 이격된 상기 에어백 본체(44, 46)의 일단부를 두 번 감은 다음, 아코디언처럼 접힌 부분(59)을 형성하도록 상기 루트부(48)에 가까운 상기 에어백 본체(44, 46)의 타단부를 한 번 아코디언처럼 접고, 상기 감은 부분(60)을 상기 아코디언처럼 접힌 부분(59) 위에 배치하여 형성되는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 에어백 접힘부(74)는, 감은 부분을 형성하도록 상기 루트부(48)로부터 이격된 상기 에어백 본체(44, 46)의 일단부를 한 번 감은 다음, 아코디언처럼 접힌 부분을 형성하도록 상기 루트부(48)에 가까운 상기 에어백 본체(44, 46)의 타단부를 한 번 아코디언처럼 접고, 상기 아코디언처럼 접힌 부분을 상기 감은 부분 위에 배치하여 형성되는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 에어백 접힘부(76)는 상기 에어백 본체(44, 46)를 세 번 감아 형성되는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 에어백 접힘부(78)는 상기 에어백 본체(44, 46)를 두 번 아코디언처럼 접어 형성되는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 루트부(48)를 형성하는 상기 느즈러진 부분(49)의 선단부(49A)는 상기 에어백 접힘부(62; 74; 76; 78; 80)를 향해 아코디언처럼 접히는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제9항에 있어서,

상기 선단부(49A)는 단 한 번만 아코디언처럼 접히는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 루트부(48)를 형성하는 상기 느즈러진 부분(70)의 선단부(70A)는 상기 에어백 접힘부(72; 74; 76)를 향해 거의 직각으로 구부러지는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제11항에 있어서,

상기 느즈러진 부분(70)의 선단부(70A)는 상기 에어백 접힘부(72; 74; 76) 위쪽에 위치하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 루트부(48)를 형성하는 상기 느즈러진 부분(49)의 선단부(49A)는 상기 차량의 최상부를 향해 배향되어, 상기 선단부(49A)가 실질적으로 직립 상태에 있도록 하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백의 접는 방법.
승객석 에어백 장치에 있어서,

제1항에 따른 방법에 의해 접힌 승객석 에어백(32);

가스를 주입하는 팽창기(28); 및

상기 승객석 에어백(32)과 상기 팽창기(28)가 하우징되는 에어백 케이스(22)를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백 장치.
승객석 에어백 장치에 있어서,

제2항에 따른 방법에 의해 접힌 승객석 에어백(32);

가스를 주입하는 팽창기(28); 및

상기 승객석 에어백(32)과 상기 팽창기(28)가 하우징되는 에어백 케이스(22)를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백 장치.
제15항에 있어서,

상기 에어백 본체(44, 46)는 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 포함하고;

상기 승객석 에어백(32)이 팽창될 때, 상기 좌측 에어백(44)의 내측부의 실질적 중심은 상기 우측 에어백(46)의 내측부의 실질적 중심과 접촉하는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백 장치.
제15항 또는 제16항에 있어서,

상기 에어백 본체(44, 46)는 좌측 에어백(44) 및 우측 에어백(46)을 포함하고;

상기 승객석 에어백 장치는, 상기 좌측 에어백(44)의 후방단부를 상기 우측 에어백(46)의 후방단부와 연결시키는 연결부재(52)를 더 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 승객석 에어백 장치.
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