KR100564185B1

KR100564185B1 - 전자 카메라

Info

Publication number: KR100564185B1
Application number: KR1019990044977A
Authority: KR
Inventors: 가꾸준야
Original assignee: 산요덴키가부시키가이샤
Priority date: 1998-10-19
Filing date: 1999-10-18
Publication date: 2006-03-27
Also published as: US6903778B1; KR20000029139A; JP3403092B2; JP2000125236A

Abstract

단일 정지 화상을 촬영하여 기록 매체에 기록하는 정지 화상 기록 모드, 및 복수의 정지 화상을 연속적으로 촬영 및 기록하는 연속 기록 모드를 갖는 전자 카메라에 있어서, 화상의 촬영 및 기록을 보증하는 배터리 잔량의 하한치를 정지 화상 기록 모드에 최적인 값으로 설정해두면, 연속 기록 모드에서 원하는 매수의 화상 기록이 완료하기 전에 도중에 배터리 잔량이 하한치를 하회하는 경우 기록이 도중에서 불가능해지며 원하는 매수의 연속 기록을 할 수 없게 된다.

정지 화상 기록 모드에서 배터리(17)의 잔량이 제1 기준치를 하회할 때에 화상 데이타의 메모리 카드(14)로의 기록을 금지하고, 연속 기록 모드에서 배터리 잔량이 제1 기준치보다도 큰 제2 기준치를 하회할 때에 화상 데이타의 메모리 카드(14)로의 기록을 금지하는 시스템 컨트롤러(12)를 구비하는 것을 특징으로 한다.

전자 카메라, 정지 화상 기록 모드, 연속 기록 모드, 배터리 잔량, 메모리 카드

Description

전자 카메라{ELECTRONIC CAMERA}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 카메라의 블럭도.

도 2는 본 발명의 일 실시예의 플로우차트.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 동화상 기록 모드의 플로우차트.

도 4는 본 발명의 일 실시예의 주요부 블럭도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : CCD 이미저(imager)

4 : 신호 처리 회로

9 : 모니터

12 : 시스템 컨트롤러

14 : 메모리 카드

17 : 배터리

본 발명은 단일 화면의 화상 정보를 메모리 카드 등의 기록 매체에 기록하는 정지 화상 기록 모드, 및 연속 복사 기록이나 동화상 기록과 같이 연속적으로 얻어 지는 복수 화면 분량의 화상 정보를 기록 매체에 기록하는 연속 기록 모드 중 적어도 2개의 모드를 갖는 전자 카메라의 배터리 잔량 제어에 관한 것이다.

종래에 있어서, CCD 이미저 등의 촬상 소자에서 촬상한 정지 화상의 화상 정보를 디지탈 데이타로서 기록하는 전자 스틸 카메라에서는, 각종 전지 등의 배터리를 전원으로서 사용하고 있으며, 이 배터리의 출력 전압을 기초로 배터리 잔량을 항상 파악하여 사용자에게 이 잔량 상황을 통지하고 잔량이 적어지면 배터리의 교환을 재촉하며, 특히 잔량이 현저하게 감소하여 배터리 전압이 미리 설정된 하한치를 하회하는 경우에는 촬영하여 얻어진 정지 화상의 화상 정보를 기록 매체에 저장하는 것을 금지하거나 카메라 본체의 전원을 강제적으로 오프 상태로 하여 촬영을 불가능하게 하는 구성을 채용하고 있었다.

한편, 최근 전자 카메라에서는, 정지 화상만을 기록하지 않고, 연속 기록 모드에 의해 얻어지는 일련의 복수 화면 분량의 화상 정보를 기록 매체에 기록하는 타입의 카메라도 개발되고 있다. 여기에서, 연속 기록 모드로는, 셔터 버튼을 누르고 있는 동안에 순차적으로 얻어지는 복수 매수의 정지 화상의 화상 정보를 각각 정지 화상용 화상 파일로서 기록 매체에 기록하는 연속 복사 기록 모드, 및 셔터 버튼을 누르고 있는 동안에 순차적으로 얻어지는 복수 매수의 정지 화상의 화상 정보에 얻어진 순서대로 화상 번호를 부여하여 동화상용 화상 파일로서 기록 매체에 기록하고, 재생 시에 이 화상 번호순으로 소정 간격으로 정지 화상의 화상 정보를 재생하여 동화상 재생을 가능하게 하는 동화상 기록 모드가 있지만, 이러한 기록 모드들 모두 CCD 이미저 및 이 CCD 이미저 후단의 신호 처리 회로로부터 순차적으 로 얻어지는 복수 화면 분량의 화상 데이타를 기록 매체에 저장한다는 점에서는 큰 차이는 없다.

상술한 바와 같이, 연속 복사 기록이나 동화상 기록과 같은 연속 기록 모드를 갖는 전자 카메라에 종래와 같은 배터리 잔량 제어를 채용한 경우에, 다음과 같은 문제가 발생한다. 즉, 미리 설정된 하한치는 통상 1매의 정지 화상을 CCD 이미저에서 노광시켜 신호 처리한 후 기록 매체에 저장할 때까지의 작업을 보증할 수 있도록 설정되어 있지만, 연속 기록 모드에서 예를 들면 100매의 연속 복사를 실행하여 100매 분량의 정지 화상의 화상 정보를 1조의 연속 복사 화상 정보로서 기록 매체에 저장하는 경우에, 배터리 잔량이 하한치보다 약간 많은 정도이면 연속 복사를 원하는 100매 분량 중 최초의 수매의 화상 정보를 기록 매체에 저장할 가능성은 있지만, 처리 도중에 배터리 전압이 하한치를 하회하여 기록 매체로의 화상 정보 저장이 불가능해지며, 경우에 따라서는 카메라 본체의 전원이 강제적으로 오프되어 연속 복사 기록 모드를 완수할 수 없게 된다. 마찬가지의 문제는 동화상 기록 모드에 대해서도 말할 수 있다.

본 발명은 촬상 수단으로부터 얻어지는 단일 화면에 대응하는 화상 데이타를 기록 매체에 기록하는 정지 화상 기록 모드, 및 상기 촬상 수단으로부터 순차적으로 얻어지는 복수 화면 분량의 화상 데이타를 상기 기록 매체에 기록하는 연속 기록 모드 중 어느 하나를 선택하는 모드 선택 수단, 구동 전력의 공급원이 되는 배터리, 상기 배터리의 잔량을 검출하는 배터리 잔량 검출 수단, 정지 화상 기록 모 드에서 배터리 잔량이 제1 기준치를 하회할 때에 화상 데이타의 기록 매체로의 기록을 금지하고, 연속 기록 모드에서 배터리 잔량이 제1 기준치보다도 큰 제2 기준치를 하회할 때에 화상 데이타의 기록 매체로의 기록을 금지하는 제어 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 연속 기록 모드에서, 배터리 잔량이 제1 기준치보다도 큰 제2 기준치를 하회할 때에 화상 데이타의 기록 매체로의 기록이 금지되는 것을 통지하는 통지 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

또한, 제1 기준치는 정지 화상 기록 모드에서 단일 정지 화상의 화상 정보의 기록 매체로의 기록에 필요한 소비 전력을 보증하는 배터리 잔량에 상당하고, 제2 기준치는 연속 기록 모드에서 최대 기록 허용 매수 분량의 복수 화면 분량의 화상 정보의 기록 매체로의 기록에 요하는 소비 전력을 보증하는 배터리의 잔량에 상당하는 것을 특징으로 한다.

이하, 도면에 따라서 본 발명의 일 실시예를 설명한다. 도 1은 본 실시예의 장치인 전자 카메라의 전체의 블럭도이며, 도 2는 그 동작을 설명하기 위한 플로우차트이다.

참조 번호 1은 렌즈(도시 생략)를 거쳐서 입사되는 입사광을 촬상 신호에 광전 변환하는 CCD 이미저이며, 이 CCD 이미저(1)로부터 출력된 촬상 신호는 CDS/AGC 회로(2)에서 주지의 노이즈 제거 및 레벨 조정이 실시된 후, A/D 변환기(3)에서 디지탈 신호인 촬상 데이타로 변환된다. 후단의 신호 처리 회로(4)는 촬상 데이타에 주지의 신호 처리, 예를 들면 색분리 처리나 YUV 변환 등을 실행하여 휘도 데이타와 2종류의 색차 데이타로 이루어지는 화상 데이타를 작성하고, 버스(7)를 경유하여 메모리 제어 회로(22)에 의해 이 화상 데이타가 화상 메모리(5)의 화상 데이타 저장 영역(5a)에 일단 저장된다.

여기서, 신호 처리 회로(4)는 도 4에 도시한 바와 같이 촬상 데이타를 처리하여 VGA 사이즈 (640×480 픽셀) 의 고해상도의 화상 데이타를 출력하는 고해상도용 신호 처리 회로(4a), QVGA 사이즈 (320×240 픽셀) 의 저해상도의 화상 데이타를 출력하는 저해상도용 신호 처리 회로(4b)로 이루어지며, 후술한 시스템 컨트롤러(12)로부터의 지시에 의해 어느 하나의 신호 처리 회로가 택일적으로 작동 상태로 된다. 또한, 저해상도용 신호 처리 회로(4b)는 촬상 데이타를 추출 처리함으로써 데이타량의 삭감을 실현하고 있으며, 양 신호 처리 회로에는 색분리 회로나 YUV 변환 회로가 함께 배치되어 있다.

NTSC 엔코더(6)는, 화상 메모리(5)의 화상 데이타 저장 영역(5a)으로부터 버스(7)를 경유하여 판독된 화상 데이타를 NTSC 포맷으로 엔코드하여 영상 신호로 하며, 후단의 혼합기(8)를 경유하여 카메라 본체에 장착된 후단의 모니터(9)에 공급하고 이 화상 데이타가 모니터(9)에 디스플레이된다.

혼합기(8)는 후술하는 캐릭터 제너레이터(10)로부터 특정한 캐릭터 데이타가 입력되는 경우에는, 이 캐릭터 데이타를 엔코더(6)로부터 입력되는 영상 신호에 중첩하여 혼합한 후에 후단의 모니터(9)에 출력하고, 캐릭터 데이타가 입력되지 않은 경우에는 영상 신호를 그대로 모니터(9)에 출력한다.

화상 압축 회로(11)는, 시스템 컨트롤러(12)로부터의 압축 명령을 수신한 경우에 화상 데이타 저장 영역(5a)에 저장된 화상 데이타를 버스(7)를 경유하여 취득하고, JPEG 포맷에 준하여 화상 압축을 실행하고, 얻어진 압축 화상 데이타를 다시 버스(7)를 경유하여 화상 메모리(5)의 압축 데이타 저장 영역(5b)에 일단 저장한다. 또한, 화상 데이타 저장 영역(5a)과 압축 데이타 저장 영역(5b)은 화상 메모리(5) 내에서 완전히 개별적인 영역으로 설정되어 있다.

기록 제어 회로(13)는 시스템 컨트롤러(12)로부터의 기록 명령을 수신하면, 압축 데이타 저장 영역(5b) 내의 한 화면 분량의 압축 화상 데이타를 기록 매체인 메모리 카드(14)에 기록한다.

모드 변환 스위치(15)는, 사용자가 정지화 기록 모드, 연속 복사 기록 모드 및 동화상 기록 모드 중 어느 하나의 모드를 수동 조작에 의해 선택할 수 있는 스위치이며, 여기에서 선택된 모드는 모드 선택 신호로서 시스템 컨트롤러(12)에 입력된다.

참조 번호 17은 복수의 전지로 이루어지는 배터리이며, 완전히 충전된 상태에서 6V의 전압을 출력하고, 이 배터리 출력이 후단의 아날로그계 전원 공급 회로(19), 디지탈계 전원 공급 회로(20) 및 출력 전압 검출 회로(18)에 공급된다.

아날로그계 전원 공급 회로(19)는, CCD 이미저(1)의 구동 회로나 CDS/AGC 회로(2) 등의 아날로그 단계에서의 신호 처리를 행하는 아날로그 처리부에 필요한 구동 전압을 공급하며, 구체적으로는 3V의 배터리 전압을 아날로그 처리부에 필요한 복수의 DC 전압 레벨로 변경하는 DC/DC 컨버터로 구성된다.

디지탈계 전원 공급 회로(20)는, 배터리 출력을 수신하여 신호 처리 회로(4) 및 화상 압축 회로(11) 등의 촬상 신호를 디지탈 변환한 후의 단계에서의 신호 처리를 실행하는 디지탈 처리부에 필요한 구동 전압을 공급하며, 아날로그계 전원 공급 회로(19)와 마찬가지로, 처리부를 구성하는 각 부에 필요한 복수의 DC 전압 레벨로 변경하는 DC/DC 컨버터로 구성된다.

출력 전압 검출 회로(18)는 배터리(17)의 출력 전압치를 검출하며, 검출된 배터리 전압치는 시스템 컨트롤러(12)에 통지된다.

시스템 컨트롤러(12)는 모드 변환 스위치(15)로부터 입력되는 모드 선택 신호를 받아서, 카메라 각 부를 원하는 모드로 설정함과 동시에, 셔터 버튼(16)으로부터 지시를 받아서 각 모드의 촬영을 실행한다. 또한 출력 전압 검출 회로(18)로부터의 배터리 전압치를 미리 설정되어 있는 복수의 임계치와 레벨 비교하고, 이 비교 결과를 기초로 잔량 표시부(21)에 각종의 표시 명령을 발하고, 동시에 캐릭터 제너레이터(10)에 캐릭터 데이타 출력 명령을 발한다.

잔량 표시부(21)는 카메라 본체의 상면에 배치된 액정 디스플레이에 있고, 시스템 컨트롤러(12)로부터의 표시 명령에 따라서 배터리의 잔량 상태를 표시한다.

다음에 각 부의 동작을 도 2의 플로우차트에 따라 설명한다. 우선, 카메라의 전원 버튼(도시 생략)을 ON하여 카메라를 작동 상태로 하면, 배터리(17)로부터 아날로그계 전원 공급 회로(19) 및 디지탈계 전원 공급 회로(20)에 구동 전압이 인가되어 각 부는 작동 가능 상태가 되며, 시스템 컨트롤러(12)는 모니터 모드를 각 부에 지시한다 (스텝 S1).

이 모니터 모드가 지시되면, CCD 이미저(1)는 촬상을 개시하고 시스템 컨트롤러(12)로부터의 명령에 의해 신호 처리 회로(4) 중의 저해상도용 신호 처리 회로(4b)만을 작동 상태로 하며, 여기서 작성된 1화면째의 화상 데이타가 화상 메모리 저장 영역(5a)에 저장되고, 이후 순차적으로 얻어지는 화상 데이타에 의해 화상 메모리 저장 영역(5a)의 데이타는 갱신되며, 동시에 이 화상 메모리 저장 영역(5a) 내의 데이타는 NTSC 엔코더(6) 및 혼합기(8)를 경유하여 모니터(9)에 디스플레이되므로, 모니터(9)에는 CCD 이미저(1)가 촬영한 동화상이 디스플레이된다.

이 모니터 모드에서는, 시스템 컨트롤러(12)로부터 캐릭터 제너레이터(10)에는 캐릭터 데이타 출력 명령이 발생되지 않으므로, 모니터(9) 상에 촬영 불가 캐릭터 데이타는 디스플레이되지 않는다. 또한, 시스템 컨트롤러(12)로부터 압축 명령 및 기록 명령은 발생되지 않으며, 화상 압축 회로(11) 및 기록 회로(13)는 아무런 동작을 실행하지 않으므로 동화상은 모니터(9)에 표시될 뿐, 메모리 카드(14)에는 기록되지 않는다.

다음에 시스템 컨트롤러(12)는 출력 전압 검출 회로(18)로부터 얻어지는 배터리 출력 전압 Vb를 임계치 R1, R2, R3과 비교하여, 배터리(17)의 잔량을 산출한다 (스텝 S2). 여기서, 임계치 R1은 잔량이 완전 충전 시의 50%일 때에 배터리 전압을 취할 수 있는 값으로 설정되며, 임계치 R2는 잔량이 25%일 때에 취할 수 있는 값으로 설정되고, 임계치 R3은 잔량이 5%일 때에 취할 수 있는 값으로 설정되며, 모두 미리 실험에 의한 실측치에 기초하여 결정되어 있다.

배터리 전압 Vb와 각 임계치와의 관계에서 Vb≥R1인 경우에는 충분히 잔량이 있는 제1 잔량 상태인 것으로 판정하고, R1>Vb≥R2인 경우에는 잔량이 50% 미만이기는 하지만 25% 이상은 존재하는 제2 잔량 상태인 것으로 판정하며, R2>Vb≥R3인 경우에는 잔량이 25% 미만이지만 5% 이상은 존재하는 제3 잔량 상태인 것으로 판정하고, R3>Vb인 경우에는 잔량이 5% 미만으로 거의 0에 가까운 제4 잔량 상태인 것으로 판정한다.

이렇게 해서 잔량 산출이 완료되면, 제1 ∼ 제4 잔량 상태 중 어느 상태인지를 나타내는 표시 명령을 잔량 표시부(21)에 공급하고, 이에 따라 잔량 표시부(21)는 상기 잔량 상태를 구별하여 표시한다 (스텝 S3).

계속해서, 시스템 컨트롤러(12)는 셔터 버튼(16)이 조작되었는지의 여부를 판단하고 (스텝 S4), 조작되어 있지 않으면 스텝 S2로 되돌아가 일련의 처리를 반복하고, 셔터 버튼이 조작되었으면 스텝 S5로 진행한다.

스텝 S5에서, 시스템 컨트롤러(12)는 모드 변환 스위치(15)로부터의 모드 선택 신호에 의해 정지 화상 기록 모드가 선택되는지, 연속 복사 기록 모드나 동화상 기록 모드와 같은 연속 기록 모드가 선택되어 있는지를 판단한다.

정지 화상 기록 모드가 선택되는 것으로 판단되면, 배터리 잔량이 5% 이상인지의 여부, 즉 배터리 전압 Vb가 임계치 R3 이상인지의 여부를 판단한다 (스텝 S6).

스텝 S6에서의 판단에 의해, 잔량이 5% 이상 있다고 판단된 경우에는 1매의 정지 화상을 촬영하여 메모리 카드에 압축하여 기록하는 일련의 작업이 실행 가능한 배터리 잔량이 있다고 하여, 시스템 컨트롤러(12)는 정지 화상 기록 모드를 위 한 지시를 각 부에 발한다 (스텝 S7).

이 정지 화상 기록 모드가 지시되면, 시스템 컨트롤러(12)는 신호 처리 회로(4) 중 고해상도용 신호 처리 회로(4a)만을 작동 상태로 하게 하여, CCD 이미저(1)로부터의 전 화소의 촬상 데이타를 고해상도의 화상 데이타로 변환하여 화상 메모리(5)의 화상 데이타 저장 영역(5a)에 저장하고, 1 화면, 즉 1프레임 분량의 화상 데이타의 저장이 완료되면 화상 데이타 저장 완료 신호가 메모리 제어 회로(22)로부터 시스템 컨트롤러(12)에 입력되며, 시스템 컨트롤러(12)는 화상 압축 회로(11)에 압축 명령을 발한다. 또한, 메모리 제어 회로(22)는 신호 처리 회로(4)로부터 새롭게 얻어지는 화상 데이타의 화상 메모리로의 입력을 저지한다.

그리고, 화상 압축 회로(11)는 압축 명령을 수신하여 화상 데이타 저장 영역(5a)에 저장되어 있는 화상 데이타를 화상 압축하고, 얻어진 압축 화상 데이타는 화상 메모리(5)의 압축 데이타 저장 영역(5b)에 저장된다. 이렇게 해서, 1 프레임 분량의 압축 화상 데이타의 화상 메모리로의 저장이 완료되면, 압축 데이타 저장 완료 신호가 메모리 제어 회로(22)로부터 시스템 컨트롤러(12)에 입력되며, 시스템 컨트롤러(12)는 이것을 수신하여 기록 제어 회로(13)에 기록 명령을 발한다.

그래서, 기록 제어 회로(13)는 메모리 카드(14)에 압축 화상 데이타를 정지 화상 파일로서 기록하고, 이 기록이 전부 완료되면, 기록 제어 회로(13)로부터 시스템 컨트롤러(12)에 기록 완료 신호를 반송하여 정지화 기록 모드를 완료하고, 다시 스텝 S1로 되돌아간다.

그리고, 이것을 수신하면 시스템 컨트롤러(12)는 다시 모니터 모드로 되돌아가도록 각 부에 지시하고, 신호 처리 회로(4)에서는 다시 저해상도용 신호 처리 회로(4b)만이 작동 상태가 되며, 메모리 제어 회로(22)는 신호 처리 회로(4)로부터의 새로운 화상 데이타의 저장을 허용하고, 화상 압축 회로(11) 및 기록 제어 회로(13)는 비작동 상태가 된다. 또한, 정지 화상 기록 모드에서 화상 데이타 저장 영역(5a)의 화상 데이타 갱신이 압축 및 기록 간에 저지되므로, 모니터(9)에는 화상 데이타 저장 영역(5a)에서의 화상 데이타가 프리즈화되어 디스플레이되지만, 시스템 컨트롤러(12)로부터 캐릭터 데이타 출력 명령은 발생되지 않으므로, 기록 금지 캐릭터 데이타 표시는 이루어지지 않는다.

스텝 S6에서 잔량의 임계치로서 5%가 설정되어 있는 것은 5% 이상의 잔량이 있으면, 적어도 한 장의 정지 화상의 고해상도용 화상 데이타를 신호 압축하여 메모리 카드(14)에 기록하는 데 반드시 필요한 회로부의 구동에 요구되는 구동 전력은 최저한 확보할 수 있다고 정의하여 설정되고 있다.

따라서, 스텝 S6에서 잔량이 5%를 하회하는 것으로 판단된 경우에는, 시스템 컨트롤러(12)는, 전술한 일련의 처리에 따라서 1 매의 정지 화상의 메모리 카드로의 저장까지의 처리 완료를 보증할 수 없는 것으로 판단하여 스텝 S8로 진행하고, 모니터(9)에 기록 불능 표시를 실행시키기 위해서 캐릭터 데이타 출력 명령을 캐릭터 제너레이터(10)에 발한다.

캐릭터 제너레이터(10)는 이 출력 명령을 수신하여 기록 불능 표시용 캐릭터를 혼합기(8)에 공급한다. 따라서, 혼합기(8)에서는 모니터 모드로 엔코더(6)로부 터 얻어지는 영상 신호에 기록 불능 표시용 캐릭터를 중첩시키고, 이것이 모니터(9)에 디스플레이되며, 사용자는 이 모니터 표시에 의해 잔량 부족으로 인해 정지 화상 기록이 불가능하여 셔터 버튼의 조작이 무효가 되고 있는 것을 인식할 수 있다.

스텝 S5에서, 정지 화상 기록 모드가 선택되어 있지 않은, 즉 동화상 기록 모드 또는 연속 복사 기록 모드 중 어느 하나가 선택되어 있다고 판단될 경우에는, 스텝 S9에서 잔량이 25% 이상인지의 여부, 즉 배터리 전압 Vb가 임계치 R2 이상인지의 여부의 판단이 이루어진다.

여기에서, 잔량의 임계치로서 25%가 설정되어 있는 것은 스텝 S6에서 정지 화상 기록 모드용으로 설정된 것과 마찬가지의 이유에 따른다. 즉, 잔량 25%란 동화상 기록 모드에서 셔터 버튼(16)의 조작으로부터 후술한 일련의 처리에 의해 최대 촬영 허용 매수 m(m : 복수)에 상당하는 화상 데이타, 다시 말해서 m개의 화면 분량 (m 프레임 분량)의 화상 데이타를 메모리 카드(14)에 기록하기까지 처리에 관여하는 모든 회로부의 구동에 요구되는 구동 전력에 상당하며, 이것이 확보되고 있으면, 동화상 기록 모드에서 최대 촬영 허용 매수 m의 기록은 보증된다. 마찬가지로, 연속 복사 기록 모드에서 셔터 버튼(16)의 조작으로부터 후술한 일련의 처리에 의해 최대 촬영 허용 매수 n(n : 복수)에 상당하는 화상 데이타, 다시 말해서 n 개의 화면 분량 (n 프레임 분량)의 화상 데이타를 메모리 카드(14)에 기록하기까지 처리에 관여하는 모든 회로부의 구동에 요구되는 구동 전력에 상당하며, 이것이 확보되고 있으면 연속 복사 기록 모드에서도 최대 촬영 허용 매수 n의 정지 화상의 기록은 보증된다.

스텝 S9의 판단에 의해 잔량이 25% 이상 있는 것으로 판단된 경우에는, 동화상 기록 모드 또는 연속 복사 기록 모드가 실행 가능하게 하여 스텝 S10으로 이행하여, 동화상 기록 모드와 연속 복사 기록 모드 중 어느 하나가 선택되고 있는 것인지를 시스템 컨트롤러(12)가 판단한다.

스텝 S10에서 동화상 기록 모드가 선택되어 있는 것으로 판단된 경우에, 시스템 컨트롤러(12)는 스텝 S11에서 동화상 기록 모드를 각 부에 지시하고, 신호 처리 회로(4)에서는 저해상도용 신호 처리 회로(4b)만이 작동 상태가 되며, 이 모드에서는 저해상도의 화상 데이타가 신호 처리 회로(4)로부터 출력된다.

계속하여, 동화상 기록 모드에서는, 도 3의 플로우차트와 같은 일련의 동작이 실행된다. 즉, 우선 시스템 컨트롤러(12)가 메모리 카드(14)에 기록되는 화상 데이타의 매수를 카운트하는 화상 카운터의 카운트치 N을 1로 초기화하고 (스텝 S30), 계속해서 신호 처리 회로(4)로부터 얻어지는 화상 데이타는 정지 화상 기록 모드와 마찬가지로 우선 1 화면 분량의 화상 데이타가 화상 데이타 저장 영역(5a)에 저장되며 (스텝 S31), 이 저장이 완료되면 메모리 제어 회로(22)가 새로운 화상 데이타의 화상 메모리로의 입력을 저지하고 (스텝 S32), 화상 데이타 저장 완료 신호를 시스템 컨트롤러(12)에 공급한다. 이것을 수신하여, 시스템 컨트롤러(12)는 압축 명령을 화상 압축 회로(11)에 발신하고, 저장 영역(5a)에 저장된 화상 데이타가 화상 압축되며 (스텝 S33), 압축에 의해 얻어진 압축 화상 데이타는 압축 데이타 저장 영역(5b)에 저장되고 (스텝 S34), 이 저장이 완료되면 압축 데이타 저장 완료 신호가 시스템 컨트롤러(12)에 입력되며 이것을 수신하여 시스템 컨트롤러(12)는 기록 제어 회로(13)에 기록 명령을 발신하고, 기록 제어 회로(13)는 이것을 수신하여, 저장 영역(5b) 내의 한 화면 분량의 압축 화상 데이타를 메모리 카드(14)에 동화상용 화상 파일로서 기록한다 (스텝 S35). 여기에서, 이 화상 파일의 헤더부에는 화상 카운터의 카운트치 N이 화상 번호로서 동시에 기록된다.

기록 제어 회로(13)는 이 1 화면 분량의 압축 화상 데이타의 메모리 카드(14)로의 기록이 완료되면, 기록 완료 신호를 시스템 컨트롤러(12)에 발신하고, 시스템 컨트롤러(12)에서는 이 신호를 수신하면, 화상 카운터의 카운트치 N이 최대 촬영 허용 매수 m에 도달했는지의 여부, 즉 메모리 카드(14)에 기록된 동화상용 화면 수가 최대 촬영 허용 매수 m에 도달했는지의 여부에 대한 판단이 이루어진다 (스텝 S36).

기록 화면 수가 최대 촬영 허용 매수 m에 도달하지 않으면 아직 기록이 가능하므로 스텝 S37로 이행하여 화상 카운터의 카운트치 N을 증분하고, 셔터 버튼(16)이 여전히 계속 조작되고 있는지의 여부를 판단한다 (스텝 S38).

여기서, 셔터 버튼(16)의 조작이 계속하여 이루어지는 경우에는 사용자가 동화상 기록 모드의 계속을 원하는 것으로 간주하여, 스텝 S31로 복귀하고 메모리 제어 회로(22)는 새로운 화상 데이타의 저장 영역(5a)으로의 입력 저지를 해제하여 다시 저장 영역(5a)으로 화상 데이타를 저장한다. 이하, 전술과 마찬가지의 처리가 각 부에서 반복된다.

스텝 S36에서 화상 카운터의 카운트치 N이 최대 촬영 허용 매수 m에 도달한 경우, 또는 스텝 S38에서 셔터 버튼(16)의 조작이 계속되어 있지 않다고 판단된 경우에는 동화상 기록 모드를 해제한다.

이와 같이 하여 동화상 기록 모드에서는 최대 m 개의 화면의 압축 화상 데이타가 메모리 카드(14)에 기록되게 된다.

한편, 스텝 S10에서 연속 복사 기록 모드가 선택되어 있다고 판단할 수 있는 경우에는 연속 복사 기록 모드의 지시가 각 부에 발생되며 (스텝 S12), 신호 처리 회로(4)에서는 고해상도용 신호 처리 회로(4a)만이 작동하고, 이 모드에서는 고해상도의 화상 데이타가 신호 처리 회로(4)로부터 출력된다.

연속 복사 기록 모드에서의 각 부의 동작은 도 3의 동화상 기록 모드와 거의 동일하며, 메모리 카드(14)에 압축 화상 데이타를 기록할 때에 동화상용 화상 카운터의 카운트치 N을 부가하여 동화상용 화상 파일로 하여 기록하는 대신에 각각 독립된 정지 화상 파일로서 기록하는 점과, 최대 촬영 허용 매수가 동화상 기록 모드 m 보다도 작은 n (n : 복수)이 되는 점이며 동작 설명은 생략한다.

여기서, 배터리 잔량이 완전 충전 상태의 25%일 때 보증할 수 있는 최대 촬영 허용 매수가, 동화상 기록 모드 시의 m에 비해 연속 복사 기록 모드 시 쪽이 작은 것은, 연속 복사 기록 모드에서는 동화상 재생을 필요하지 않고 정지 화상의 기록 매수를 동화상 기록 모드보다도 적게 하는 대신에 해상도를 보다 높게 함으로써 고해상도의 정지 화상을 기록하는 것에 중점을 두고 있기 때문이며, 고해상도의 화상 데이타를 취급함으로써 화상 데이타의 데이타량이 커지며, 화상 압축 회로(11)나 기록 제어 회로(13) 등의 각 부에서의 처리에 따라 시간이 걸리며, 그만큼 한 화면 분량의 압축 화상 데이타를 작성하는 데 구동 전력이 보다 많이 필요해진다. 따라서, 최대 촬영 허용 매수는 동화상 기록 시간보다 작아진다.

주지와 같이, 전술한 동화상 기록 모드나 연속 복사 기록 모드로 메모리 카드에 기록된 동화상용 또는 정지 화상용 화상 파일을 퍼스널 컴퓨터에 전송하여, 소정의 어플리케이션을 이용하여 압축 화상 데이타를 화상 신장시켜 원래의 화상 데이타로 복귀시키고, 여기에 포함되는 휘도 및 양 색차 신호를 모니터에 공급하면 모니터 상에 디스플레이된다. 이 경우, 동화상용 화상 파일에 대해서는 헤더부에 부여된 화상 번호에 따라서 순서대로 소정 간격으로 재생을 반복함으로써 동화상으로서 모니터에 디스플레이된다. 또한, 이 화상 신장 기능을 카메라 본체에 갖게 하면 카메라의 모니터(9)에서도 정지 화상 및 동화상 재생이 가능해지는 것은 물론이다.

상기 실시예에서는, 강제적으로, 정지 화상 기록 모드 및 연속 복사 기록 모드에서 VGA 사이즈의 고해상도로 변경하도록 하고, 동화상 기록 모드에서 QVGA 사이즈의 저해상도로 변경하도록 하였지만, XGA 사이즈나 SVGA 사이즈 등도 포함할 수 있고, 사용자가 모드마다 복수의 해상도로부터 원하는 것을 선택할 수 있도록 하여도 좋다. 단지, 그 경우에는 각 모드에서 최고의 해상도를 선택하였을 때 소비되는 전력을 고려하여 5%나 25%의 기준치 혹은 최대 촬영 허용 매수를 변경할 필요가 있다. 즉, 정지 화상 기록 모드이면 최고의 해상도로 한 장의 정지 화상을 기록할 때에 요하는 소비 전력에 상당하는 값이 완전 충전 시의 몇 %가 될지에 따라 스텝 S6의 5%의 임계치를 변경할 필요가 있다. 한편, 연속 기록 모드이면 최고 의 해상도로 최대 촬영 허용 매수 m, n의 정지 화상을 기록하는 경우에, 완전 충전 시의 몇 %의 소비 전력이 필요할지에 따라 스텝 S9의 값을 변경하거나 또는 25%를 그대로 사용하는 것이면 각 모드의 최고의 해상도로 연속 기록을 행한 경우에, 잔량 25%로 최대 몇매의 정지 화상이 기록될 수 있을지에 따라 최대 촬영 허용 매수를 변경할 수 있도록 할 필요가 있다.

또한, 도 1의 블럭도로 화상 메모리(5)를 SDRAM에서 구성하면 버스(7)를 통하여 데이타 전송에는 통상은 DMA에서 실행된다.

또한, 모니터(9)에서의 화상 데이타의 영출은 카메라의 전원 ON과 동시에 반드시 실행되도록 설명하였지만, 모니터 ON/OFF 스위치를 배치하여 사용자의 선택에 의해 실행하도록 구성하여도 되는 것은 물론이다.

또한, 기록 불가 표시용 캐릭터 표시를 모니터(9)뿐만 아니라, 잔량 표시부(21)에 마찬가지의 표시를 하도록 구성하는 것도 가능하다.

전술한 바와 같이 본 발명에 따르면, 어느 쪽의 모드에서도 배터리 잔량이 가능한 한 적어질 때까지 각 모드의 동작이 실현 가능해진다. 특히, 정지 화상 기록 모드로는 배터리 잔량이 꽤 적어지기까지 일련의 동작을 가능하게 하여 배터리의 용량을 낭비없이 사용하면서 단일의 정지 화상 기록을 할 수 있으며, 연속 기록 모드에서는 연속 기록이 보증되고 있는 화상 매수에 도달하기 전에 도중에서 기록이 불가능해지는 문제를 해결할 수 있다. 또한, 사전에 각 모드로 기록이 불가능해지는 것을 사용자에게 통지하고 있으므로, 사용자에게 기록 불가임에도 불구하고 원하는 화상이 기록되어 있다고 하는 오해를 초래하는 사태를 피할 수 있다.

Claims

입사광을 광전 변환하는 촬상 수단;

상기 촬당 수단의 출력에 대해 소정의 신호 처리를 실시하여 화상 정보로서 출력하는 신호 처리 수단;

상기 화상 정보를 기록 매체에 기록하는 기록 수단;

단일 화면에 대응하는 화상 정보를 상기 기록 매체에 기록하는 정지 화상 기록 모드와, 연속적으로 얻어지는 복수 화면 분량의 화상 정보를 상기 기록 매체에 기록하는 연속 기록 모드 중의 어느 하나를 선택하는 모드 선택 수단;

구동 전력의 공급원이 되는 배터리;

상기 배터리의 잔량을 검출하는 배터리 잔량 검출 수단; 및

상기 정지 화상 기록 모드에서 상기 배터리 잔량이 제1 기준치를 하회할 때에 화상 정보의 상기 기록 매체로의 기록을 금지하고, 상기 연속 기록 모드에서 상기 배터리 잔량이 상기 제1 기준치보다 큰 제2 기준치를 하회할 때에 화상 정보의 상기 기록 매체로의 기록을 금지하는 제어 수단

을 구비하며,

상기 제1 기준치는, 상기 정지 화상 기록 모드에서, 단일 정지 화상의 화상 정보를 상기 기록 매체에 기록하는 데 필요한 소비 전력을 보증하는 상기 배터리의 잔량에 상당하고,

상기 제2 기준치는, 상기 연속 기록 모드에서, 미리 설정된 기록 허용 매수 분량의 복수 화면 분량의 화상 정보를 상기 기록 매체에 기록하는 데 필요한 소비 전력을 보증하는 상기 배터리의 잔량에 상당하는 전자 카메라.
제1항에 있어서, 상기 연속 기록 모드에서, 상기 배터리 잔량이 상기 제1 기준치보다 큰 제2 기준치를 하회할 때에 화상 정보의 상기 기록 매체로의 기록이 금지된 것을 통지하는 통지 수단을 구비하는 전자 카메라.