JPWO2017122245A1 - 光学デバイス及び配光機能付き窓 - Google Patents

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一樹 北村
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宜弘 伊藤
浩史 久保田
浩史 久保田
太田 益幸
益幸 太田
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Abstract

光学デバイス(1)は、透光性を有する第1基板(10)と、第1基板(10)に対向し、透光性を有する第2基板(20)と、第1基板(10)と第2基板(20)との間に配置され、入射した光を配光する配光層(30)と、第2基板(20)の第1基板(10)側とは反対側の面又は第1基板(10)の第2基板(20)側とは反対側の面に配置された光学素子(40)とを備え、配光層(30)は、複屈折材料を含む光媒体部(31)と凹凸構造部(32)とを有し、光学素子(40)は、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する。

Description

本発明は、光学デバイス及びこの光学デバイスを備えた配光機能付き窓に関する。
室外から入射する太陽光等の外光の進行方向を変更して当該外光を室内に導入することができる光学デバイスが提案されている。
例えば、特許文献1には、窓に貼り付けることによって入射する太陽光の進行方向を変更して室内に導くことができる採光フィルムが開示されている。特許文献1に開示された採光フィルムは、第1基材と、複数の採光部と、空隙部と、第1接着層と、第2基材と、第2接着層と、光散乱層とを備えており、採光部に入射した光を採光部の下側面で全反射させて斜め上方に進行させたり光散乱層で散乱させたりすることでグレアを抑制した光を室内の天井面等に照射させている。
国際公開第2015/056736号
従来の光学デバイスでは、太陽光等の外光を曲げて室内の天井面に照射させることができるので室内照度を向上させることができる。これにより、室内の照明器具を消灯させたり照明器具の光出力を抑えたりできるので、省電力化を図ることができる。
しかしながら、従来の光学デバイスでは、外光を天井面に照射させている場合、つまり、外光を曲げるように配光制御している場合には、室内から室外の景色が見ることができないという課題がある。特に、特許文献1に記載された光学デバイスでは、空気層である空隙部と樹脂からなる複数の採光部との凹凸界面での反射を利用しており、光散乱層によって常に光の散乱が発生して白濁している。このため、室内を明るくすることができるものの、室内の中から外の景色を見ることができないので、窓本来の外が見えるという機能を失わせてしまう。
そこで、空気層の代わりに複屈折材料である液晶が充填された層とこれに接する凹凸層とを備える光学デバイスが検討されている。複屈折材料は、複屈折性(2つの屈折率)を有しているので、一方の屈折率を凹凸層の屈折率と一致させておくことでP偏光が透明化し、もう一方の屈折率が凹凸層の屈折率と異なるためにS偏光については天井面に向けて配光される。
この場合、外の景色から反射光のうちのP偏光は光学デバイスを透過して室内にいる人の目に入るため、光学デバイスを用いても室内の中から外の景色を見ることができ、窓本来の外が見えるという機能を失わせてしまうことがない。
しかしながら、このような光学デバイスを用いた太陽光を配光させて室内に入射させると、太陽光のS偏光は天井面に向けて配光させることができるが、太陽光のP偏光については配光させることができない。このため、P偏光は光学デバイスを床面に向かって直進透過することになるので、室内の窓際にいる人が眩しく感じる。
このように、従来の光学デバイスでは、入射光を配光することができるものの、入射光には偏光方向が異なる複数の偏光が含まれているので、この入射光における複数の偏光のいずれかが、意図しない箇所に進行してしまうという課題がある。例えば、配光されない入射光がそのまま光学デバイスを直進透過してしまい、意図しない箇所に光を照射させてしまう場合がある。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる光学デバイス及び配光機能付き窓を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、本発明に係る光学デバイスの一態様は、透光性を有する第1基板と、前記第1基板に対向し、透光性を有する第2基板と、前記第1基板と前記第2基板との間に配置され、入射した光を配光する配光層と、前記第2基板の前記第1基板側とは反対側の面又は前記第1基板の前記第2基板側とは反対側の面に配置された光学素子とを備え、前記配光層は、複屈折材料を含む光媒体部と凹凸構造部とを有し、前記光学素子は、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する。
また、本発明に係る配光機能付き窓の一態様は、上記の光学デバイスと、前記光学デバイスが貼り合わされた窓とを備える。
本発明によれば、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる。
図1は、実施の形態1に係る光学デバイスの断面図である。 図2は、実施の形態1に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図3Aは、実施の形態1に係る光学デバイスが透明状態のときの光学作用を説明するための図である。 図3Bは、実施の形態1に係る光学デバイスが配光状態のときの光学作用を説明するための図である。 図4Aは、比較例の光学デバイスの使用例を示す図である。 図4Bは、実施の形態1に係る光学デバイスの使用例を示す図である。 図5は、実施の形態1の変形例1に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図6は、実施の形態1の変形例2に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図7は、実施の形態1の変形例3に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図8は、実施の形態1の変形例4に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図9は、実施の形態2に係る光学デバイスの拡大断面図である。 図10は、実施の形態3に係る光学デバイスの拡大断面図である。
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。したがって、以下の実施の形態で示される、数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であって本発明を限定する主旨ではない。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。したがって、各図において縮尺等は必ずしも一致していない。各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付しており、重複する説明は省略又は簡略化する。
また、本明細書及び図面において、X軸、Y軸及びZ軸は、三次元直交座標系の三軸を表しており、本実施の形態では、Z軸方向を鉛直方向とし、Z軸に垂直な方向(XY平面に平行な方向)を水平方向としている。X軸及びY軸は、互いに直交し、かつ、いずれもZ軸に直交する軸である。なお、Z軸方向のプラス方向を鉛直下方としている。また、本明細書において、「厚み方向」とは、光学デバイスの厚み方向を意味し、第1基板及び第2基板の主面に垂直な方向のことであり、「平面視」とは、第1基板又は第2基板の主面に対して垂直な方向から見たときのことをいう。
(実施の形態1)
まず、実施の形態1に係る光学デバイス1の構成について、図1及び図2を用いて説明する。図1は、実施の形態1に係る光学デバイス1の断面図である。図2は、同光学デバイス1の拡大断面図であり、図1の破線で囲まれる領域IIの拡大断面図を示している。
光学デバイス1は、光学デバイス1に入射する光を制御する光制御デバイスである。具体的には、光学デバイス1は、光学デバイス1に入射する光の進行方向を変更して(つまり配光して)出射させることができる配光素子である。
図1及び図2に示すように、光学デバイス1は、第1基板10と、第2基板20と、配光層30と、光学素子40と、第1電極50と、第2電極60とを備える。なお、第1電極50の配光層30側の面には、第1電極50と配光層30の凹凸構造部32とを密着させるための密着層70を設けているが、密着層70は設けなくてもよい。
光学デバイス1は、一対の第1基板10及び第2基板20の間に、第1電極50、密着層70、配光層30、第2電極60がこの順で厚み方向に沿って配置された構成である。
以下、光学デバイス1の各構成部材について、図1及び図2を参照して詳細に説明する。
[第1基板、第2基板]
図1及び図2に示される第1基板10及び第2基板20は、透光性を有する透光性基板である。第1基板10及び第2基板20としては、例えばガラス基板又は樹脂基板を用いることができる。ガラス基板の材料としては、ソーダガラス、無アルカリガラス又は高屈折率ガラス等が挙げられる。樹脂基板の材料としては、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリエチレンナフタレート(PEN)、ポリカーボネート(PC)、アクリル(PMMA)又はエポキシ等の樹脂材料が挙げられる。ガラス基板は、光透過率が高く、かつ、水分の透過性が低いという利点がある。一方、樹脂基板は、破壊時の飛散が少ないという利点がある。第1基板10と第2基板20とは、同じ材料で構成されていてもよいし、異なる材料で構成されていてもよいが、同じ材料で構成されている方がよい。また、第1基板10及び第2基板20は、リジッド基板に限るものではなく、可撓性を有するフレキシブル基板であってもよい。本実施の形態において、第1基板10及び第2基板20は、PET樹脂からなる透明樹脂基板である。
第2基板20は、第1基板10に対向する対向基板であり、第1基板10に対向する位置に配置される。第1基板10と第2基板20とは、互いの端部外周に額縁状に形成された接着剤等のシール樹脂によって接着されている。
なお、第1基板10及び第2基板20の平面視形状は、例えば、正方形や長方形の矩形状であるが、これに限るものではなく、円形又は四角形以外の多角形であってもよく、任意の形状が採用され得る。
[配光層]
図1及び図2に示すように、配光層30は、第1基板10と第2基板20との間に配置される。配光層30は、透光性を有しており、入射した光を透過させる。また、配光層30は、入射した光を配光する。つまり、配光層30は、配光層30を通過する際の光の進行方向を変更する。
配光層30は、複屈折材料を含む光媒体部31と、凹凸構造部32とを有する。光媒体部31の複屈折材料は、例えば、複屈折性を有する液晶分子31aを含む液晶である。このような液晶としては、例えば、液晶分子31aが棒状分子からなるネマティック液晶又はコレステリック液晶等を用いることができる。また、複屈折性を有する液晶分子31aは、例えば、常光屈折率(no)が1.5で、異常光屈折率(ne)が1.7である。
凹凸構造部32は、マイクロオーダサイズ又はナノオーダサイズの複数の凸部32aによって構成された凹凸構造体である。各凸部32aの高さは、例えば100nm〜100μmであるが、これに限るものではない。また、隣り合う凸部32aの間隔は、例えば0〜100μmであるが、これに限定されるものではない。
複数の凸部32aの各々は、厚み方向に対して所定の傾斜角で傾斜する傾斜面を有している。凸部32aの傾斜面は、凸部32aと光媒体部31との界面である。配光層30に入射した光は、凸部32aの傾斜面において、凸部32aと光媒体部31との屈折率差に応じて全反射したり反射せずにそのまま透過したりする。つまり、凸部32aの傾斜面は、光反射面(全反射面)又は光透過面として機能する。
複数の凸部32aの各々は、ストライプ状に形成されている。具体的には、複数の凸部32aの各々は、同じ形状であって、Z軸方向に沿って等間隔に配列されている。各凸部32aは、断面形状が台形でX軸方向に延在する長尺状の略四角柱形状である。
凸部32aの材料としては、例えばアクリル樹脂、エポキシ樹脂又はシリコーン樹脂等の光透過性を有する樹脂材料を用いることができる。凸部32aは、例えばモールド成形又はナノインプリント等によって形成することができる。一例として、凸部32aは、屈折率が1.5のアクリル樹脂である。
本実施の形態において、光媒体部31は、電界が与えられることによって可視光領域での屈折率が調整可能な屈折率調整層として機能する。具体的には、光媒体部31は、電界応答性を有する液晶分子31aを有する液晶によって構成されているので、配光層30に電界が与えられることで液晶分子31aの配向状態が変化して光媒体部31の屈折率が変化する。
配光層30には、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されることによって電界が与えられる。したがって、第1電極50及び第2電極60に印加する電圧を制御することによって配光層30に与えられる電界が変化し、これにより、液晶分子31aの配向状態が変化して光媒体部31の屈折率が変化する。つまり、光媒体部31は、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されることで屈折率が変化する。光媒体部31は、電界の変化によって、凹凸構造部32(凸部32a)の屈折率と同じ値又は近い値の屈折率と、凹凸構造部32(凸部32a)の屈折率との屈折率差が大きい屈折率との2つの屈折率に変化する。
この光媒体部31の屈折率の変化によって光学デバイス1の光学作用が変化して、入射光を曲げることなく透過させたり入射光を曲げて透過させたりできる。このように、光学デバイス1は、凹凸構造部32(凸部32a)と光媒体部31との屈折率マッチングを電界によって制御することで光学作用を変化させることができるアクティブ型の光学制御デバイスである。
具体的には、光学デバイス1は、光媒体部31の屈折率の変化に応じて、進行方向を変化させずに入射光をそのまま透過させる状態である透明状態(透明モード)と、進行方向を変化させて(つまり配光させて)入射光を透過させる状態である配光状態(配光モード)とに変化可能である。具体的には、光媒体部31と凹凸構造部32(凸部32a)との屈折率差が小さい(例えば光媒体部31の屈折率が凸部32aの屈折率と同じ又は近い)場合、配光層30は透明状態となる。一方、光媒体部31と凹凸構造部32(凸部32a)との屈折率差が大きい場合、配光層30は配光状態となる。
一例として、凸部32aの屈折率が1.5である場合、電界が与えられていないとき(つまり透明状態の場合)の光媒体部31の屈折率を1.5とし、電界が与えられているとき(つまり配光状態の場合)の光媒体部31の屈折率を約1.7とすることができる。
このとき、凸部32aの屈折率が1.5である場合、光媒体部31の材料としては、屈折率(常光屈折率)が1.5の液晶分子31aを含む液晶を用いることができる。この場合、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されていないときの光媒体部31の屈折率は1.5となる。一方、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されているときの光媒体部31の屈折率は1.7となる。そして、電圧印加時における光媒体部31と凸部32aとの屈折率差(=0.2)によって、光媒体部31と凹凸構造部32との界面(つまり凸部32aの傾斜面)で光学デバイス1に入射した光を全反射させて進行方向を変化させることができる。つまり、光学デバイス1を配光状態にすることができる。
なお、光媒体部31は、交流電力によって電界が与えられてもよいし、直流電力によって電界が与えられてもよい。交流電力の場合には、電圧波形は、正弦波でもよいし矩形波でもよい。
[光学素子]
図1及び図2に示すように、光学素子40は、第2基板20の第1基板10側とは反対側の面に配置されている。光学素子40は、例えばシート状であり、第2基板20の全面に設けられる。
光学素子40は、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する。第1偏光及び第2偏光は、互いに偏光方向が直交する光であり、例えば、第1偏光がS偏光(S波)で、第2偏光がP偏光(P波)である。
本実施の形態において、光学素子40は偏光板であり、S偏光及びP偏光のうち一方のみの光量を低減させる光特性を有する。例えば、偏光板である光学素子40は、S偏光及びP偏光のうちの一方のみを透過させ、他方を透過させない光特性を有する。具体的には、光学素子40は、P偏光のみを吸収することでP偏光をカットする光特性を有する偏光板である。
なお、偏光板は、例えば二色性色素を含むもので構成することができる。この場合、偏光板の光の吸収量は、二色性色素の含有量等で調整することができる。また、偏光板に含有させる吸収材料としては、例えば、黒色顔料を用いることができる。
[第1電極、第2電極]
図1及び図2に示すように、第1電極50及び第2電極60は、電気的に対となっており、配光層30に電界を与えることができるように構成されている。なお、第1電極50と第2電極60とは、電気的だけではなく配置的にも対になっており、対向するように配置されている。具体的には、第1電極50及び第2電極60は、配光層30を挟むように配置されている。
第1電極50及び第2電極60は、光透過性を有し、入射した光を透過する。第1電極50及び第2電極60は、例えば透明導電層である。透明導電層の材料としては、ITO(Indium Tin Oxide)やIZO(Indium Zinc Oxide)等の透明金属酸化物、銀ナノワイヤや導電性粒子等の導電体を含有する樹脂からなる導電体含有樹脂、又は、銀薄膜等の金属薄膜等を用いることができる。なお、第1電極50及び第2電極60は、これらの単層構造であってもよし、これらの積層構造(例えば透明金属酸化物と金属薄膜との積層構造)であってもよい。
第1電極50は、第1基板10と配光層30との間に配置されている。具体的には、第1電極50は、第1基板10の配光層30側の面に形成されている。
一方、第2電極60は、配光層30と第2基板20との間に配置されている。具体的には、第2電極60は、第2基板20の配光層30側の面に形成されている。
[光学デバイスの光学作用]
次に、実施の形態1に係る光学デバイス1の光学作用について、図3A及び図3Bを用いて説明する。図3Aは、実施の形態1に係る光学デバイス1が透明状態のときの光学作用を説明するための図であり、図3Bは、同光学デバイス1が配光状態のときの光学作用を説明するための図である。
光学デバイス1は、光を透過させることができる。本実施の形態では、第1基板10を光入射側の基板としているので、光学デバイス1は、第1基板10から入射した光を透過して光学素子40から出射させることができる。
光学デバイス1に入射した光は、配光層30を透過する際に光学作用を受ける。この場合、光学デバイス1に入射した光は、配光層30の光媒体部31の屈折率に応じて異なる光学作用を受ける。
本実施の形態では、凸部32aの屈折率が1.5であり、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されていない状態では光媒体部31(液晶)の屈折率が1.5である。この場合、図3Aに示すように、凸部32aと光媒体部31との間には屈折率差がないので、光学デバイス1は透明状態となり、光学デバイス1に入射する光は、凸部32aの傾斜面で全反射されることなく直進して光学デバイス1を透過することになる。
一方、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されると、光媒体部31(液晶)の屈折率が1.7に変化する。この場合、図3Bに示すように、凸部32aと光媒体部31との間には屈折率差が生じるので、光学デバイス1は配光状態となり、斜め下方に向かって光学デバイス1に入射した光のうち凸部32aの上側傾斜面に臨界角以上の角度で入射する光は、凸部32aの上側傾斜面で全反射して進行方向が変更されて斜め上方に向かって進行して光学デバイス1を透過することになる。
[光学デバイスの使用例と作用効果]
次に、実施の形態1に係る光学デバイス1の使用例と作用効果について、図4A及び図4Bを用いて説明する。図4Aは、比較例の光学デバイス1Xの使用例を示す図である。図4Bは、実施の形態1に係る光学デバイス1の使用例を示す図である。
図4Aに示される比較例の光学デバイス1Xは、図1に示される実施の形態1の光学デバイス1に対して、光学素子40が設けられていない構成である。したがって、比較例の光学デバイス1Xは、実施の形態1の光学デバイス1と同様に、第1電極50及び第2電極60の電圧印加状態に応じて透明状態と配光状態とに光学作用が変化する。
図4A及び図4Bに示すように、光学デバイス1及び1Xは、建物100の窓110に設置することで、配光機能付き窓として実現することができる。光学デバイス1及び1Xは、例えば、粘着層を介して窓110に貼り合わされる。この場合、光学デバイス1及び1Xは、第1基板10及び第2基板20の主面が鉛直方向(Z軸方向)と平行となるような姿勢(つまり立設する姿勢)で窓110に設置される。
また、図4A及び図4Bでは光学デバイス1及び1Xの詳細な構造が図示されていないが、光学デバイス1及び1Xは、第1基板10が室外側で第2基板20が室内側となるように配置されている。つまり、図4A及び図4Bにおいて、光学デバイス1及び1Xは、第1基板10が光入射側で、第2基板20が光出射側となるように配置されている。
このとき、図4Aに示される光学デバイス1Xが配光状態である場合、光学デバイス1Xに入射した太陽光等の外光については、配光層30で全反射して室内の天井に導かれる。つまり、光学デバイス1Xに対して斜め上方から斜め下方に向かって入射した太陽光は、配光層30によって跳ね返る方向に曲げられる。これにより、図4Aに示すように、太陽光を室内の天井に照射させることができるので、室内照度を向上させることができる。これにより、室内の照明器具を消灯させたり照明器具の光出力を抑えたりできるので、省電力化を図ることができる。
しかしながら、図4Aにおける比較例の光学デバイス1Xでは、太陽光を配光して天井面に照射させている場合、配光層30の光媒体部31が複屈折性を有する液晶分子を含んでいるため、太陽光のS偏光(S偏光成分)については天井面に向けて配光させることができるが、太陽光のP偏光(P偏光成分)については配光させることができない。このため、光学デバイス1Xが配光状態であっても、P偏光については光学デバイス1Xを床面に向かって直進透過することになる。したがって、室内の窓際にいる人は、眩しく感じる。
これに対して、本実施の形態における光学デバイス1には、光学素子40として偏光板が設けられているので、図4Bに示すように、太陽光を配光して天井面に照射させている場合、光学デバイス1で配光されないP偏光は光学素子40によって光量が低減する。したがって、室内の窓際にいる人が眩しく感じることを抑制できる。
このように、本実施の形態における光学デバイス1によれば、窓本来の外が見えるという機能(透明性と開放感等)を失わせることなく室内を明るくすることができつつ、窓際にいる人が眩しく感じることを抑制できる。
ここで、実施例として本実施の形態における光学デバイス1を実際に作製したので、これについて説明する。
本実施例では、第1基板10としてPETからなる透明な樹脂基板を用いて、この樹脂基板上に第1電極50として膜厚が100nmを形成した。この第1電極50が形成された樹脂基板上に、アクリル樹脂(屈折率1.5)によって各々の高さが10μmの断面台形状の複数の凸部32aを隙間2μmで等間隔に形成された凹凸構造部32をモールド型押しにより形成することで第1透明基板を作製した。なお、凸部32aはストライプ状とした。
次に、第2電極60が形成された第2基板20を第2透明基板(対向基板)として用いて、第1透明基板と第2透明基板との間にシール樹脂を形成して第1透明基板と第2透明基板とを封止し、この封止した状態で第1透明基板と第2透明基板との間に光媒体部31として、誘電率が長軸方向には大きく長軸に垂直な方向には小さい棒状の液晶分子31aを有するポジ型の液晶を真空注入法で注入した。
次に、第2基板20の第2電極60側とは反対側の面に光学素子40として偏光板を貼り付けた。これにより、光学デバイス1を得ることができる。
なお、液晶分子31aは、凹凸構造部32の形状に沿って配向することが知られている。このため、第2電極60の表面に配向膜を形成してラビング処理を行うとよい。これにより、第2基板20の全領域において、液晶分子31aを第2基板20の主面に対して水平配向にすることができる。このとき、液晶は、常光屈折率が1.5で、異常光屈折率が1.7であった。
このように作製した光学デバイス1では、光媒体部31として液晶が用いられているため、配光状態と透明状態とを両立させることができる。具体的には、第1電極50及び第2電極60に電圧を印加して光媒体部31の屈折率を変化させることで、光学デバイス1を配光状態にしたり透明状態にしたりできる。ただし、複屈折性を有する液晶分子からなる液晶を用いているので、光学デバイス1が配光状態の場合には光透過率は約半分となる。なお、光学デバイス1が透明状態の場合にはS偏光もP偏光も透過するので、配光状態の場合と異なり、光透過率は半分にはならない。
このように構成された光学デバイス1を窓に設置して、光学デバイス1を配光状態にした場合、30°〜60°の太陽高度で光学デバイス1に入射する光は、配光層30で配光されて室内の天井面に照射される。
このとき、例えば30°の入射角で光学デバイス1に入射した光は、そのうちの50%が仰角15°で天井面に向かって配光されるが、残りの50%は配光されない。このように、入射光の一部が配光されて他の一部が配光されないのは、液晶が複屈折性を有するからである。具体的には、配光層30による配光に寄与するのは太陽光のS偏光のみであって、太陽光のP偏光は配光層30で配光されない。この配光されないP偏光は、図4Aの比較例の光学デバイス1Xのように光学素子40が設けられていなければ、光学デバイス1Xを直進透過して全て床面に向けて進行することになるが、本実施の形態における光学デバイス1には光学素子40が設けられているので、配光されないP偏光は光学素子40で吸収される。この結果、図4Bに示すように、床面に向かって進行するP偏光の光量は低減することになる。
[まとめ]
以上、本実施の形態における光学デバイス1によれば、第1基板10と第2基板20との間には、複屈折材料を含む光媒体部31と凹凸構造部32とを有する配光層30が配置されており、第2基板20の第1基板10側とは反対側の面には、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する光学素子40が配置されている。
これにより、光学デバイス1が配光状態のときに、光媒体部31に含まれる複屈折材料の複屈折性によって、入射光における第1偏光及び第2偏光のうちの一方が配光されて他方が配光されない場合であっても、光学素子40によって第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させることができる。したがって、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる。
特に、本実施の形態では、光学素子40で配光されない入射光の光量を低減させている。これにより、光学デバイス1を透過する入射光を制御しやすくなるので、より一層、所定の位置に光を照射させることができる。
具体的には、図4Bに示すように、光学デバイス1を窓110に設置して、光学デバイス1によって太陽光等の外光を配光させた場合、光学素子40によってP偏光の光量を低減させることができる。これにより、外光を天井面に向けて配光させた場合であっても、窓本来の外が見えるという機能を失わせることなく室内を明るくすることができつつ、窓際にいる人が眩しく感じることを抑制することもできる。
また、本実施の形態において、光学素子40は、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち一方のみの光量を低減させる光特性を有する偏光板である。
これにより、偏光板である光学素子40によって第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を容易に低減させることができる。また、偏光板を用いることで、第1偏光及び第2偏光のうちの一方を遮断させることが可能となる。例えば、図4Bにおいて、光学素子40によってP偏光の光量を低減させることが可能となる。より具体的には、P偏光を遮断させることが可能となる。この場合、配光されるS偏光のみが天井面に向けて照射され、床面には光が照射されない。
また、本実施の形態では、配光層30を挟むように配置された第1電極50及び第2電極60を備えており、配光層30の光媒体部31が、第1電極50及び第2電極60に電圧が印加されることで屈折率が変化する。
これにより、第1電極50及び第2電極60に印加する電圧を制御することによって、光学デバイス1を透明状態と配光状態とに切り替えることができる。
(実施の形態1の変形例1)
次に、実施の形態1の変形例1に係る光学デバイス1Aについて、図5を用いて説明する。図5は、実施の形態1の変形例1に係る光学デバイス1Aの拡大断面図である。
上記実施の形態1における光学デバイス1では、光学素子40は、第2基板20に設けられていたが、本変形例では、図5に示すように、光学素子40は、第1基板10に設けられている。具体的には、光学素子40は、第1基板10の第2基板20側とは反対側の面に配置されている。
以上、本変形例における光学デバイス1Aでも、上記実施の形態1における光学デバイス1と同様の効果を奏する。
このように、光学素子40は、上記実施の形態1のように、第2基板20の第1基板10側とは反対側の面に配置されていてもよいし、本変形例のように、第1基板10の第2基板20側とは反対側の面に配置されていてもよい。
なお、本変形例は、後述する実施の形態2、3にも適用することができる。
(実施の形態1の変形例2)
次に、実施の形態1の変形例2に係る光学デバイス1Bについて、図6を用いて説明する。図6は、実施の形態1の変形例2に係る光学デバイス1Bの拡大断面図である。
上記実施の形態1における光学デバイス1では、第1電極50及び第2電極60が設けられていたが、本変形例では、図6に示すように、第1電極50及び第2電極60が設けられていない。したがって、本変形例では、配光層30には電界が与えられないので、光媒体部31(液晶)の液晶分子31aの配向状態が変化しないので、光媒体部31の屈折率が変化しない。
このため、本変形例では、凹凸構造部32(凸部32a)の屈折率と光媒体部31(液晶)の屈折率との屈折率差が常に存在するように、凹凸構造部32(凸部32a)と光媒体部31(液晶)の材料が選択されている。
これにより、本変形例における光学デバイス1Bは、常に配光状態となる。つまり、図6に示すように、光学デバイス1Bに入射する光は、常に進行方向が変化して光学デバイス1Bを透過することになる。
以上、本変形例における光学デバイス1Bにおいても、配光層30の光媒体部31は、複屈折材料を含んでいる。具体的には、光媒体部31は、複屈折材料として液晶を含んでいる。
これにより、光媒体部31に含まれる複屈折材料の複屈折性によって入射光の第1偏光及び第2偏光のうちの一方は光学デバイス1Bを透過しようとするが、光学素子40によって第1偏光及び第2偏光のうちの一方の光量が低減する。したがって、本変形例でも、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる。
なお、本変形例は、後述する実施の形態2、3にも適用することができる。
(実施の形態1の変形例3)
次に、実施の形態1の変形例3に係る光学デバイス1Cについて、図7を用いて説明する。図7は、実施の形態1の変形例3に係る光学デバイス1Cの拡大断面図である。
上記実施の形態1における光学デバイス1では、配光層30の凹凸構造部32を構成する複数の凸部32aは、互いに分離して形成されていたが、本変形例における光学デバイス1Cでは、図7に示すように、配光層30Cの凹凸構造部32Cを構成する複数の凸部32aは、互いに連結されていてもよい。
具体的には、凹凸構造部32Cは、第1基板10側(密着層70側)に形成された薄膜層32bと当該薄膜層32bから突出する複数の凸部32aとによって構成されている。なお、薄膜層32bは、意図的に形成してもよいし、複数の凸部32aを形成する際の残渣膜として形成されていてもよい。この場合、薄膜層32b(残渣膜)の厚さとしては、例えば1μm以下である。
以上、本変形例における光学デバイス1Cでも、上記実施の形態1における光学デバイス1と同様の効果を奏する。
なお、本変形例は、後述する実施の形態2、3にも適用することができる。
(実施の形態1の変形例4)
次に、実施の形態1の変形例4に係る光学デバイス1Dについて、図8を用いて説明する。図8は、実施の形態1の変形例4に係る光学デバイス1Dの拡大断面図である。
上記実施の形態1における光学デバイス1では、配光層30の凹凸構造部32を構成する複数の凸部32aの各々は、断面形状が略台形の長尺状の略四角柱形状であったが、本変形例における光学デバイス1Dでは、図8に示すように、配光層30Dの凹凸構造部32Dを構成する複数の凸部32aの各々は、断面形状が略三角形の長尺状の略三角柱形状である。
この場合、各凸部32aは、断面形状(三角形)における高さが100nm〜100μmで、アスペクト比(高さ/底辺)が1〜5程度である。また、隣り合う凸部32a同士の頂点の間隔(ピッチ)は、例えば100nm〜100μmである。
なお、凸部32aの高さやアスペクト比、ピッチは、これらの範囲に限定されるものではない。また、凸部32aの断面形状は、三角形及び台形に限るものではない。
以上、本変形例における光学デバイス1Dでも、上記実施の形態1における光学デバイス1と同様の効果を奏する。
なお、本変形例は、後述する実施の形態2、3にも適用することができる。
(実施の形態2)
次に、実施の形態2に係る光学デバイス2について、図9を用いて説明する。図9は、実施の形態2に係る光学デバイス2の拡大断面図である。
本実施の形態では、図9に示すように、実施の形態1と同様に、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する光学素子80を用いている。光学素子80は、第2基板20の第1基板10側とは反対側の面に配置されている。具体的には、光学素子80は、例えばシート状であり、第2基板20の全面に設けられる。
本実施の形態における光学デバイス2が上記実施の形態1における光学デバイス1と異なる点は、上記実施の形態1における光学デバイス1では、光学素子40として偏光板を用いていたのに対して、本実施の形態における光学デバイス2では、光学素子80として調光板を用いている点である。調光板である光学素子80は、入射する光の光量が大きいほど透過率が低く、入射する光量が小さいほど透過率が高くなる光特性を有している。調光板は、ガラス製及び樹脂製のいずれであってもよい。また、調光板として、光によって色が可逆的に変化するものを用いてもよい。
以上、本実施の形態における光学デバイス2によれば、実施の形態1における光学素子40と同様に、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する光学素子80が配置されている。
これにより、実施の形態1と同様に、光学デバイス2が配光状態のときに、光媒体部31に含まれる複屈折材料の複屈折性によって、入射光における第1偏光及び第2偏光のうちの一方が配光されて他方が配光されない場合であっても、光学素子80によって第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させることができる。したがって、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる。
また、実施の形態1と同様に、この光学デバイス2を窓に設置して光学デバイス2によって太陽光等の外光を配光させた場合、光学素子80によってP偏光の光量を低減させることができる。これにより、外光を天井面に向けて配光させた場合であっても、窓本来の外が見えるという機能を失わせることなく室内を明るくすることができつつ、窓際にいる人が眩しく感じることを抑制できる。
また、本実施の形態において、光学素子80は、入射する光の光量が大きいほどと透過率が低く、入射する光量が小さいほど透過率が高くなる光特性を有する調光板である。
これにより、調光板である光学素子80によって第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を容易に低減させることができる。例えば、光学デバイス2を窓に設置した場合、光学素子80(調光板)によって、配光されないP偏光の光量を低減することができる。
ただし、本実施の形態では、光学素子80として調光板を用いているので、配光されるP偏光の光量も低下する。したがって、調光板を用いた光学デバイス2は、偏光板を用いた光学デバイス1と比べて、日差しが強いときはP偏光を大幅に低減でき、日差しが弱いときにはP偏光をあまり低減しないという特徴を有する。つまり、日差しが強いときはP偏光の光量の低減量が大きく、日差しが弱いときはP偏光の光量の低減量が小さい。これにより、調光板を用いた光学デバイス2は、無駄にP偏光をカットすることがないという特徴を有する。
(実施の形態3)
次に、実施の形態3に係る光学デバイス3について、図10を用いて説明する。図10は、実施の形態3に係る光学デバイス3の拡大断面図である。
上記実施の形態1における光学デバイス1では、光学素子40によって、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させたが、本実施の形態における光学デバイス3では、図10に示すように、配光層30Eによって、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させている。このため、本実施の形態における光学デバイス3には、光学素子40及び80が設けられていない。
本実施の形態において、配光層30Eは、光媒体部31Eと凹凸構造部32とを有する。光媒体部31Eは、複屈折性を有する液晶分子31aと、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する二色性液晶分子31bとを含んでいる。
一般的に、二色性液晶分子を含む液晶(二色性液晶)は、ある偏光に色を付加することができる液晶である。例えば、黒色の二色性液晶を用いることで、ある偏光を吸収できるので透過する光の光量を低減させることができる。本実施の形態において、二色性液晶分子31bは、例えば、S偏光及びP偏光のうちP偏光のみを吸収することでP偏光の光量を低減させる光特性を有する。二色性液晶分子31bは、例えば黒色であるが、これに限るものではない。光媒体部31Eに黒色の二色性液晶分子31bが含まれていると、光学デバイス3全体としてダークに見え、透明状態での光透過率が低下してしまうが、配光状態においてP偏光の光量を低減させることができる。
以上、本実施の形態における光学デバイス3によれば、配光層30Eが光媒体部31Eと凹凸構造部32とを有しており、光媒体部31Eは、複屈折性を有する液晶分子31aと、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する二色性液晶分子31bとを含んでいる。
これにより、光学デバイス3が配光状態のときに、光媒体部31Eに含まれる複屈折性を有する液晶分子31aによって、入射光における第1偏光及び第2偏光のうちの一方が配光されて他方が配光されない場合であっても、光媒体部31Eに含まれる二色性液晶分子31bによって第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させることができる。したがって、実施の形態1、2と同様に、入射光を配光する場合であっても所定の位置に出射光を照射させることができる。
しかも、本実施の形態では、実施の形態1のような光学素子40及び80を用いる必要がないので、実施の形態1、2と比べて、低コストで光学デバイス3を作製することができる。
また、本実施の形態において、二色性液晶分子31bは、S偏光及びP偏光のうちP偏光のみを吸収することでP偏光の光量を低減させる光特性を有するので、光学デバイス3を窓に設置して光学デバイス3によって太陽光等の外光を配光させた場合、配光されないP偏光の光量を二色性液晶分子31bによって低減させることができる。これにより、外光を天井面に向けて配光させた場合であっても、窓本来の外が見えるという機能を失わせることなく室内を明るくすることができつつ、窓際にいる人が眩しく感じることを抑制できる。
なお、本実施の形態では、二色性液晶分子31bを用いたが、二色性液晶分子31bに代えて、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する二色性色素を用いてもよい。つまり、光媒体部31Eは、複屈折性を有する液晶分子31aと、二色性色素とを含むものであってもよい。
ここで、実施例として本実施の形態における光学デバイス3を実際に作製したので、これについて説明する。
本実施例では、第1基板10としてPETからなる透明な樹脂基板を用いて、この樹脂基板上に第1電極50として膜厚が100nmを形成した。この第1電極50が形成された樹脂基板上に、アクリル樹脂(屈折率1.5)によって各々の高さが10μmの断面台形状の複数の凸部32aを隙間2μmで等間隔に形成された凹凸構造部32をモールド型押しにより形成することで第1透明基板を作製した。なお、凸部32aはストライプ状とした。
次に、第2電極60が形成された第2基板20を第2透明基板(対向基板)として用いて、第1透明基板と第2透明基板との間にシール樹脂を形成して第1透明基板と第2透明基板とを封止し、この封止した状態で第1透明基板と第2透明基板との間に光媒体部31として、誘電率が長軸方向には大きく長軸に垂直な方向には小さい棒状の液晶分子31aを有するポジ型の液晶と、二色性液晶分子31bを有する液晶(二色性液晶)とを真空注入法で注入した。これにより、光学デバイス3を得ることができる。
なお、本実施例でも、第2電極60の表面に配向膜を形成してラビング処理を行うとよい。これにより、第2基板20の全領域において、液晶分子を第2基板20の主面に対して水平配向にすることができる。このとき、液晶は、常光屈折率が1.5で、異常光屈折率が1.7であった。
このように作製した光学デバイス3では、光媒体部31Eとして液晶が用いられているため、実施の形態1の光学デバイス1と同様に、配光状態と透明状態とを両立させることができる。ただし、実施の形態1と同様に、光学デバイス3の光透過率は約半分となる。
このように構成された光学デバイス3を窓に設置して、光学デバイス3を配光状態にした場合、30°〜60°の太陽高度で光学デバイス3に入射する光は、配光層30Eで配光されて室内の天井面に照射される。
このとき、30°の入射角で光学デバイス3に入射した光は、そのうちの50%が仰角15°で天井面に向かって配光されるが、残りの50%は配光されない。具体的には、太陽光のS偏光は配光層30Eで配光されるが、太陽光のP偏光は配光層30Eで配光されない。この配光されないP偏光は、光媒体部31Eに二色性液晶分子31bが含まれていなければ、光学デバイス3を直進透過して全て床面に向けて進行することになるが、本実施の形態における光学デバイス3には光媒体部31Eに二色性液晶分子31bが含まれているので、配光されないP偏光は二色性液晶分子31bで吸収される。この結果、床面に向かって進行するP偏光の光量は低減することになる。
(その他変形例等)
以上、本発明に係る光学デバイスについて、実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明は、上記実施の形態及び変形例に限定されるものではない。
例えば、上記の各実施の形態及び変形例において、凸部32aの長手方向がX軸方向となるように光学デバイスを窓に配置したが、これに限らない。例えば、凸部32aの長手方向がZ軸方向となるように光学デバイスを窓に配置してもよい。この場合、上記実施の形態及び変形例のように上下方向に入射光を配光するのではなく、左右方向に入射光を配光することができる。この結果、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光を含む入射光を左右方向に所望に配光制御しつつ所定の位置に光を照射させることができる。
また、上記実施の形態及び変形例において、凹凸構造部32を構成する複数の凸部32aの各々は、長尺状であったが、これに限るものではない。例えば、各凸部32aは、マトリクス状等に点在するように配置されていてもよい。つまり、各凸部32aを、ドット状に点在するように配置してもよい。
また、上記実施の形態及び変形例において、複数の凸部32aの各々は、同じ形状としたが、これに限るものではなく、例えば、面内において異なる形状であってもよい。例えば、光学デバイス1におけるZ軸方向の上半分と下半分とで複数の凸部32aの傾斜角を異ならせてもよい。これにより、例えば、窓の上部では15°の仰角で配光し、窓の下部では30°の仰角で配光することができる。
また、上記実施の形態及び変形例において、複数の凸部32aの高さは、一定としたが、これに限るものではない。例えば、複数の凸部32aの高さは、ランダムに異なっていてもよい。このようにすることで、光学デバイスを透過する光が虹色に見えてしまうことを抑制できる。つまり、複数の凸部32aの高さをランダムに異ならせることで、凹凸界面での微小な回折光や散乱光が波長で平均化されて出射光の色付きが抑制される。
また、上記実施の形態及び変形例において、配光層の光媒体部の材料として、液晶材料以外にポリマー構造等の高分子を含むものを用いてもよい。ポリマー構造は、例えば、網目状の構造であり、ポリマー構造(網目)の間に液晶分子が配置されることによって屈折率の調整が可能となる。高分子を含む液晶材料としては、例えば高分子分散型液晶(PDLC:Polymer Dispersed Liquid Crystal)又はポリマーネットワーク型液晶(PNLC:Polymer Network Liquid Crystal)を用いることができる。
また、上記実施の形態及び変形例において、光学デバイスに入射する光として太陽光を例示したが、これに限るものではない。例えば、光学デバイスに入射する光は、照明装置等の発光装置が発する光であってもよい。
また、上記実施の形態及び変形例において、光学デバイス1は、窓110の室内側の面に貼り付けたが、窓110の屋外側の面に貼り付けてもよい。ただし、光学素子の劣化を抑制するには、光学デバイス1は、窓110の室内側の面に貼り付けた方がよい。また、光学デバイスを窓に貼り付けたが、光学デバイスを建物100の窓そのものとして用いてもよい。また、光学デバイスは、建物の窓に設置する場合に限るものではなく、例えば車の窓等に設置してもよい。
なお、その他、上記実施の形態及び変形例に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、又は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で上記の各実施の形態及び変形例における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
1、1A、1B、1C、1D、1X、2、3 光学デバイス
10 第1基板
20 第2基板
30、30C、30D、30E 配光層
31、31E 光媒体部
31a 液晶分子
31b 二色性液晶分子
32、32C、32D 凹凸構造部
40、80 光学素子
50 第1電極
60 第2電極
110 窓

Claims (8)

  1. 透光性を有する第1基板と、
    前記第1基板に対向し、透光性を有する第2基板と、
    前記第1基板と前記第2基板との間に配置され、入射した光を配光する配光層と、
    前記第2基板の前記第1基板側とは反対側の面又は前記第1基板の前記第2基板側とは反対側の面に配置された光学素子とを備え、
    前記配光層は、複屈折材料を含む光媒体部と凹凸構造部とを有し、
    前記光学素子は、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する、
    光学デバイス。
  2. 前記光学素子は、前記第1偏光及び前記第2偏光のうち一方のみの光量を低減させる光特性を有する偏光板である、
    請求項1に記載の光学デバイス。
  3. 前記光学素子は、入射する光の光量が大きいほど透過率が低く、入射する光量が小さいほど透過率が高くなる光特性を有する調光板である、
    請求項1に記載の光学デバイス。
  4. 透光性を有する第1基板と、
    前記第1基板に対向し、透光性を有する第2基板と、
    前記第1基板と前記第2基板との間に配置され、入射した光を配光する配光層とを備え、
    前記配光層は、光媒体部と凹凸構造部とを有し、
    前記光媒体部は、複屈折性を有する液晶分子と、偏光方向が異なる第1偏光及び第2偏光のうち少なくとも一方の光量を低減させる光特性を有する二色性液晶分子又は二色性色素とを含む、
    光学デバイス。
  5. さらに、前記配光層を挟むように配置された第1電極及び第2電極を備え、
    前記光媒体部は、前記第1電極及び前記第2電極に電圧が印加されることで屈折率が変化する、
    請求項1〜4のいずれか1項に記載の光学デバイス。
  6. 前記複屈折材料は、液晶である、
    請求項1〜5のいずれか1項に記載の光学デバイス。
  7. 前記第1偏光及び前記第2偏光の一方は、P偏光であり、
    前記第1偏光及び前記第2偏光の他方は、S偏光である、
    請求項1〜6のいずれか1項に記載の光学デバイス。
  8. 請求項1〜7のいずれか1項に記載の光学デバイスと、
    前記光学デバイスが貼り合わされた窓とを備える、
    配光機能付き窓。
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