JPWO2014014105A1 - 圧着端子、接続構造体、コネクタ及び圧着端子の圧着方法 - Google Patents

圧着端子、接続構造体、コネクタ及び圧着端子の圧着方法 Download PDF

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  • Connections Effected By Soldering, Adhesion, Or Permanent Deformation (AREA)
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Abstract

圧着部の内部へ水分が浸入することなく、圧着部と導体の間に水分が介在することのない優れた止水性を得ることのできる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することができる。導体（２０１）を絶縁被覆（２０２）で被覆し、先端側の絶縁被覆（２０２）を剥がして導体（２０１）を露出させた導体先端部（２０１ａ）を備えた被覆電線（２００）における少なくとも導体先端部（２０１ａ）の圧着接続を許容する圧着部（３０）を備えた雌型圧着端子（１０）であって、圧着部（３０）を、長手方向（Ｘ）の先端側から基端側へこの順に、導体先端部（２０１ａ）を圧着する導体圧着部（３０ｂ）と、絶縁被覆（２０２）の先端側の被覆先端部（２０２ａ）を圧着する被覆圧着部（３０ａ）とを配設し、被覆圧着部（３０ａ）を、被覆先端部（２０２ａ）を囲繞可能な中空形状に形成し、導体圧着部（３０ｂ）を、被覆圧着部（３０ａ）よりも小径に形成するとともに、導体先端部（２０１ａ）を囲繞可能な中空形状に形成した。

Description

この発明は、例えば自動車用ワイヤーハーネスのコネクタ等に装着されるような圧着端子、接続構造体、及びコネクタに関する。
自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
上述したコネクタに備える圧着端子には、様々なものが提案されており、特許文献１に開示の導体部材もこのような圧着端子の一つである。
特許文献１に開示の導体部材は、他の部材に接続される接続面が設けられた基材である電線接続部と、該電線接続部に対して突出され、電線の先端部分を締結する締結部とで構成している。
前記締結部は、電線の先端部を挿入可能な挿入孔を有し、突出方向の先端側が開口した筒状に形成している。前記特許文献１の導電部材に対する電線の接続は、締結部の挿入孔に電線の先端部を挿入し、その状態で締結部を加締めることで接続することができる。
ところで、一般に、圧着端子に接続する電線が導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線である場合、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部のみを加締部の挿入孔に挿入するだけではなく、導体先端部よりも後方側部分であり、前記絶縁被覆の先端部分となる被覆先端部も含めて、導体先端部とともに挿入孔に挿入した状態で加締部により加締めることで、加締後に加締部の基端側から導体先端部が外部に露出しないような対策が施されることが多い。
しかし、特許文献１に開示の「導体部材」における加締部に対して、導体先端部とともに、被覆先端部を挿入した場合、導体先端部は、被覆先端部よりも絶縁被覆の厚み分だけ小径であるため、被覆先端部の挿入を許容するために予め大径に形成した加締部の長手方向における導体先端部に相当する部分は、加締めによって大きな縮径率で縮径する必要がある。
そうすると、加締め後の導体先端部に対して加締部をしっかりと密着させることができず、加締部の内部において空隙が生じ易くなり、電線の導体と圧着端子の圧着部との安定した導電性が得られないという課題を有していた。
特開２０１１−２３３２７３号公報
電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することを目的とする。
本発明は、導体を絶縁被覆で被覆し、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部を備えた被覆電線における少なくとも前記導体先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、前記圧着部を、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記絶縁被覆の先端側の被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記被覆圧着部を、前記被覆先端部を囲繞可能な中空形状に形成し、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部よりも小径に形成するとともに、前記導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成することを特徴とする。
上述した構成によれば、電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することができる。
詳しくは、本発明の圧着端子は、上述したように、前記圧着部を、被覆圧着部と、被覆圧着部よりも小径に形成した導体圧着部とで構成したため、被覆電線の先端側を圧着部に挿入すると、導体先端部を導体圧着部に適切に配置することができるとともに、被覆先端部を被覆圧着部に適切に配置することができる。
これにより、圧着部の内部において、導体先端部が捩じれたり、傾いたりすることがなく、また、挿入が足りずに圧着部の内部において、導体先端部よりも先端側に空隙が残留することがない。
さらに本発明の圧着端子は、導体圧着部を、被覆圧着部よりも導体先端部の径に相当するように小径に形成しているため、圧着部と被覆電線の先端側を圧着する際に、導体圧着部の圧着に伴う変形を抑えることができる。
従って、電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
この発明の態様として、前記圧着部の長手方向の先端側に、該先端側を封止する封止部を形成し、前記圧着部を、前記被覆圧着部から前記封止部にかけて、周方向全体において連続する連続形状で形成することができる。
上述したように、前記圧着部の長手方向の先端側に封止部を形成することにより、該先端側から圧着部の内部に水分が浸入することを防ぐことができる。
さらに、前記被覆圧着部から前記封止部にかけて、周方向全体において連続する連続形状で形成することにより、圧着部の先端側以外の部分を通じて圧着部の内部に水分が浸入することを防ぐことができる。
加えて、上述したように、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部よりも小径に形成することで圧着部を圧着した状態において、圧着部の内部において空隙が生じることがなく、また圧着に伴って圧着部が大きく変形して破損することを防ぐことができるため、圧着部の内部に水分が浸入し、浸入した水分が圧着部の内部に留まることを防止できる。
以上により、圧着部を圧着した状態において、圧着部の内部の優れた止水性を得ることができる。
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、前記被覆圧着部から前記導体圧着部に向けて徐々に小径となる第１縮径部を形成することができる。
上述した構成によれば、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分を、長手方向、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合と比較して、第１縮径部を、長手方向に沿って配置した被覆先端部や導体先端部に対向させて配置することができる。これにより、第１縮径部も含めて圧着部を圧着したとき、第１縮径部を、被覆先端部と導体先端部との境界部に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
また、上述した構成によれば、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、前記被覆圧着部から前記導体圧着部に向けて徐々に小径となる第１縮径部を形成したため、電線先端部を圧着部に挿入した状態において、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部の境界部分と、電線先端部における、被覆先端部及び導体先端部の境界部とを長手方向において一致させることができる。
そして、この被覆先端部と導体先端部との境界部は、例えば、絶縁被覆から外側へ導出された直後において先端側に向けて徐々に縮径する導体先端部の基端部が配置される。
このため、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、第１縮径部を形成することで、導体先端部の基端部の形状に対応させて形成することができる。
従って、圧着部と前記被覆電線の先端側とを圧着したとき、圧着部を、前記被覆圧着部と前記導体圧着部の境界部分も含めて前記被覆電線の先端側に対して密着させることができ、特に、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
またこの発明の態様として、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分に、前記導体圧着部から前記封止部に向けて徐々に小径となる第２縮径部を形成することができる。
上述した構成によれば、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分を、長手方向、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合と比較して、第２縮径部を、例えば、長手方向に沿って配置した導体先端部や、圧着部の底面等に対向させて配置することができる。これにより、第２縮径部も含めて圧着部を圧着したとき、第２縮径部を、例えば、長手方向に沿って配置した導体先端部や、圧着部の底面等に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
また、上述した構成によれば、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分に、前記導体圧着部から前記封止部に向けて徐々に小径となる第２縮径部を形成したため、該第２縮径部に、導体先端部の先端部分、例えば、導体先端部を構成する複数本素線のうちの少なくとも一部の素線の先端部を入り込ませることができる。
従って、圧着部と前記被覆電線の先端側とを圧着したとき、導体圧着部と前記封止部との境界部分においても導体先端部に対して密着させることができ、特に、導体圧着部と前記封止部との境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記圧着部を、段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成することができる。
この発明により、導体先端部を圧着する際の圧着量を、複数の径の導体先端部であっても、略同量とすることができ、圧着変形量が大きくなりすぎて、圧着時の変形負荷によって、圧着部が損傷することを防止できる。さらに、圧着時において、全周方向から圧着するため、前記圧着部に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
また、段階的に全周が縮径するため、導体先端部をガイドしながら、所定の挿入位置まで、電線先端部を容易に挿入することができる。
また、例えば、底面がフラットな状態の階段状圧着部に比べて、圧着端子を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子を製造することができる。さらには、階段状圧着部における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向の長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな階段状圧着部に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
またこの発明の態様として、前記圧着部を、該圧着部を展開した展開形状で形成した端子基材で形成するとともに、長手方向を中心軸とするように前記端子基材を丸めた断面中空形状に形成し、前記封止部、前記導体先端部、及び、前記被覆先端部のそれぞれの境界部分において、基端側から先端側へ向けて縮径する縮径部を、周方向における底面部を除く少なくとも一部分に形成し、前記端子基材の互いに対向する一対の対向端部同士を溶接する溶接部を、前記圧着部の底面部に長手方向に沿って形成することができる。
上述した構成によれば、前記封止部、前記導体先端部、及び、前記被覆先端部のそれぞれの境界部分に有する縮径部を、周方向における少なくとも底面部を除く少なくとも部分に形成したため、底面部は、長手方向に沿って形状が変動しない平坦形状とすることができる。
よって、前記圧着部の底面部において、レーザー照射装置を長手方向に沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、一対の対向端部同士に対して照射するレーザー照射距離が、被覆圧着部、導体圧着部、前記封止部とのそれぞれの境界部における径の変動に伴って変動することにより、レーザーの焦点がずれることなく確実に溶接部を形成することができる。
また、前記圧着部の底面部において、レーザー照射装置を長手方向に沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、レーザーの焦点を合わせるために、いちいちレーザー照射器を圧着部に対して接離する方向に動作させる必要がなく、スムーズに溶接部を形成することができる。
またこの発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題がある。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
本発明は上述したいずれか一つに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
また、この発明は、上述の接続構造体を複数束ねて構成したワイヤーハーネスであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したワイヤーハーネスを構成することができる。
また本発明は前記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
この発明は、電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子であって、前記被覆圧着部を、前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成し、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成し、前記バレル部に、前記被覆圧着部の他端側を前記長手方向に延設して一体形成するとともに、圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を備えたことを特徴とする。
上記所定の圧縮力は、所望する高さに加締めた被覆圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力、被覆電線の保持性と被覆圧着部による止水性とを両立する圧縮力、あるいは被覆圧着部による止水性を向上するため、被覆電線の保持に要する力より大きい圧縮力などとすることができる。
上記バレル部は、内部中空形状のクローズバレル形式とすることができる。
上記閉断面形状は、端部を溶着して一体に形成した閉断面形状、あるいは重ね合わせた端部を溶着して一体に形成した閉断面形状などとすることができる。
上記所定の圧着長さは、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入に対して、止水性を確保できる長さとすることができる。
この発明により、安定した止水性を確保することができる。
詳述すると、自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
これらコネクタは、被覆電線に圧着して接続した圧着端子が内部に装着されており、凹凸対応して接続される雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合させる構成である。
ところで、このようなコネクタは、様々環境下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が侵入すると、被覆電線の先端より露出している電線導体の表面が腐食するという問題がある。
そこで、圧着端子で圧着された電線導体への水分の侵入を防止する様々な技術が提案されている。
例えば、特許文献１に記載の圧着端子は、電線の導体を圧着する導体圧着部、及び電線の絶縁被覆を圧着する被覆加締部で構成した電線接続部を備えた圧着端子において、被覆加締部に電線の長手方向と交差する方向にセレーションを設けて、被覆加締部と絶縁被覆との境界を凸凹状にしている。これにより、特許文献１の圧着端子は、水分の侵入経路を複雑にして絶縁被覆側からの水分の侵入を防止するとされている。
しかしながら、特許文献１のような圧着端子は、セレーションによる止水性をより確実にするために、被覆加締部をしっかり加締めると、被覆加締部における潰れ代のバラツキにより、被覆加締部の後端が絶縁被覆を損傷、あるいはせん断して導体が露出するおそれがある。このため、特許文献１の圧着端子は、絶縁被覆側からの水分の侵入に対して安定した止水性を確保できないおそれがある。
しかしながら、具体的には、バレル部を加締めて被覆電線を圧着した際、弱圧着部が所定の圧縮力より小さい圧縮力で絶縁被覆体を圧縮しているため、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量に対して、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を小さくすることができる。
さらに、バレル部を加締める荷重の増加に伴い、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を大きくすることができる。つまり、圧着端子は、被覆圧着部に加えて、弱圧着部でも被覆電線を保持することができる。換言すると、圧着端子は、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入を、被覆圧着部と弱圧着部とで阻止することができる。
そして、例えば絶縁被覆体が損傷するまで被覆圧着部を加締めた場合、圧着端子は、絶縁被覆体を弱圧着部で圧縮して保持することができる。このため、圧着端子は、被覆圧着部の被覆電線側に形成した弱圧着部によって、被覆電線側からバレル部の内部に水分が侵入することを阻止することができる。
すなわち、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入を被覆圧着部だけで阻止する場合に対して、圧着端子は、弱圧着部を一体に形成したことにより、止水性を損なうまでのバレル部の潰し量を大きくすることができる。
これにより、圧着端子は、バレル部を加締めた際、被覆圧着部の潰し量のバラツキによって絶縁被覆体が損傷し、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入に対する止水性が確保できなくなることを弱圧着部により防止することができる。
加えて、例えばバレル部における電線導体側端部を別部材でシールする、あるいは加締めて封止することで、圧着端子は、バレル部の長手方向両端から内部に水分が侵入することを確実に防止することができる。
従って、圧着端子は、バレル部の潰し量のバラツキに対して、弱圧着部を備えたことで安定した止水性を確保することができる。
この発明の態様として、前記弱圧着部を、前記被覆圧着部の肉厚よりも薄肉に形成することができる。
この発明により、バレル部を一様な力で加締めても、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量と、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量とを異ならせることができる。つまり、圧着端子は、被覆圧着部と弱圧着部とをそれぞれ異なる力で加締める手間を省くことができる。
このため、圧着端子は、バレル部を加締める際、組付工数が増加することなく、弱圧着部を加締めて被覆電線を圧着することができる。さらに、既存の圧着装置、圧着工具、あるいは圧着治具などを使用することができる。
従って、圧着端子は、被覆圧着部の肉厚に対して弱圧着部の肉厚を薄くすることで、バレル部を加締める際における組付工数の増加を抑えることができる。
また、この発明の態様として、前記弱圧着部の内面形状を、前記長手方向の断面において、前記短手方向で対面する内面間の距離を一定に形成することができる。
この発明により、弱圧着部は、所定の圧着長さの範囲における絶縁被覆体を一様な圧縮力で圧縮することができる。つまり、弱圧着部は、所定の圧着長さの範囲における絶縁被覆体を一様な圧縮量で圧縮することができる。このため、弱圧着部は、より安定した止水性を確保することができる。
これにより、万一、被覆圧着部によって絶縁被覆体が損傷しても、圧着端子は、弱圧着部によって、被覆電線側から絶縁被覆体の損傷個所に水分が到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子は、より安定した止水性を確保することで、安定した導電性を確保することができる。
また、この発明の態様として、前記弱圧着部における内面形状を、前記長手方向の断面において、前記被覆圧着部側を小径側とするとともに、前記被覆圧着部の内面と連続する略テーパー状に形成することができる。
上記略テーパー状は、弱圧着部の肉厚を長手方向に沿って徐々に薄くして形成してもよい、あるいは肉厚均一のまま内外面形状を略テーパー状にして形成してもよい。
この発明により、弱圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力をより安定させることができる。例えば、略円筒状の被覆圧着部における内径に対して、内径の大きい略円筒状の弱圧着部を有するバレル部の場合、被覆圧着部と弱圧着部との内径差が、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量と弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量との差となる。
ゆえに、バレル部の潰し量が最小値に近い場合、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を十分確保できないおそれがある。すなわち、弱圧着部は、安定した圧縮力で絶縁被覆体を圧縮できないおそれがある。
一方、バレル部の潰し量が最大値に近い場合、圧着端子は、被覆圧着部と弱圧着部との内径差による段差により、絶縁被覆体を容易にせん断するおそれがある。
そこで、弱圧着部の内面形状を略テーパー状にすることで、圧着端子は、弱圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力を被覆電線側から長手方向に沿って緩やかに大きくすることができる。このため、バレル部の潰し量のバラツキに対して、圧着端子は、弱圧着部の略テーパー状の内面形状における長手方向のいずれかの位置で、安定した止水性を確保できる圧縮力以上で絶縁被覆体を圧縮することができる。
さらに、略テーパー状の内面形状によって内径差による段差を解消することで、圧着端子は、弱圧着部が絶縁被覆体を容易にせん断することを防止できる。
従って、圧着端子は、弱圧着部の内面形状を略テーパー状にすることで、バレル部における被覆電線側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
また、この発明の態様として、前記弱圧着部における内面形状を、前記長手方向の断面において、前記長手方向における前記被覆圧着部側から前記被覆電線側に向けて段階的に前記短手方向で対向する内面間の距離を大きくした略階段状に形成することができる。
この発明により、弱圧着部と絶縁被覆体との境界が略階段状に形成されるため、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入経路を複雑化、かつ侵入経路の距離を長くすることができる。
これにより、万一、被覆電線側からバレル部の内部に水分が侵入しても、圧着端子は、侵入した水分が電線導体に到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子は、弱圧着部における被覆電線側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記バレル部を、段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成することができる。
この発明により、電線導体を圧着する際の圧着量を、複数の径の電線導体であっても、略同量とすることができ、圧着変形量が大きくなりすぎて、圧着時の変形負荷によって、バレル部が損傷することを防止できる。さらに、圧着時において、全周方向から圧着するため、前記バレル部に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
また、段階的に全周が縮径するため、電線導体をガイドしながら、所定の挿入位置まで、電線先端部を容易に挿入することができる。
また、例えば、底面がフラットな状態の階段状圧着部に比べて、圧着端子を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子を製造することができる。さらには、階段状圧着部における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向の長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな階段状圧着部に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
また、この発明の態様として、前記バレル部に、前記導体圧着部を前記長手方向に延設し、前記長手方向における先端を封止した封止部を備えることができる。
この発明により、圧着端子は、バレル部における電線導体側の開口からの水分の侵入を防止することができる。さらに、封止部、被覆圧着部、及び弱圧着部により、圧着端子は、圧着状態におけるバレル部の内部を密閉状態にすることができる。これにより、圧着端子は、バレル部の内部への水分の侵入をより確実に防止することができる。
従って、圧着端子は、圧着状態におけるバレル部の内部を密閉状態にすることで、確実な止水性を確保するととともに、より安定した導電性を確保することができる。
また、この発明は、上述の圧着端子におけるバレル部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明により、圧着端子のバレル部により圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
また、この発明の態様として、前記電線導体を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記バレル部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による電線導体を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
詳しくは、被覆電線の電線導体に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の電線導体を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
また、この発明は、上述の接続構造体を複数束ねて構成したワイヤーハーネスであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したワイヤーハーネスを構成することができる。
また、この発明は、上述の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
従って、コネクタは、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
また、この発明は、電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子の圧着方法であって、前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成した前記被覆圧着部と、前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成した前記導体圧着部とで構成した前記バレル部を圧着する際に、圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を前記被覆圧着部の他端側に形成することを特徴とする。
この発明により、圧着する際における被覆圧着部の変形に追従してより確実に弱圧着部を形成することができる。これにより、圧着端子の圧着方法は、予め弱圧着部をバレル部に形成した場合に対して、圧着した際に弱圧着部が歪な形状に変形することを抑制して、絶縁被覆体を一様に圧縮することができる。
さらに、絶縁被覆体に対してバレル部を加締めて圧着する工程と同時に弱圧着部を形成することができるため、圧着端子の圧着方法は、弱圧着部を形成する特別な工程を不要にすることができる。
従って、圧着端子の圧着方法は、弱圧着部を効率よく形成するとともに、より確実な止水性を確保することができる。
この発明によれば、圧着部の内部へ水分が浸入することなく、圧着部と導体の間に水分が介在することのない優れた止水性を得ることのできる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することができる。
本実施形態の雌型圧着端子付き電線の説明図。 本実施形態の雌型圧着端子を斜め下方から視た構成説明図。 本実施形態の雌型圧着端子付き電線の先端部分の幅方向中央縦断面図。 本実施形態の雌型圧着端子を被覆電線に圧着する際の作用説明図。 圧着部を長手方向の所定箇所において切断した断面図。 圧着部における溶接について説明する説明図。 雌型圧着端子を構成する端子基材の平面図。 圧着部における別の溶接方法について説明する説明図。 別の圧着部について説明する説明図。 さらに別の圧着部について説明する説明図。 被覆電線、及び圧着端子における上方からの外観を示す外観斜視図。 バレル部における溶接について説明する説明図。 図１１中のＡ−Ａ矢視断面図。 被覆電線、及び圧着端子における加締め前後の状態を説明する説明図。 メス型コネクタとオス型コネクタの接続対応状態を示す斜視図。 絶縁被覆と接触した状態からのバレル部の潰し量に対する本実施形態と従来例との比較を説明する説明図。 圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。 圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。 圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。 圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。 実施形態３における被覆電線、及び圧着端子の断面形状を示す断面図。 実施形態３における被覆電線、及び圧着端子における加締め前後の状態を説明する説明図。 実施形態３における圧着接続構造体の別の断面形状を説明する説明図。 実施形態３における圧着接続構造体の別の断面形状を説明する説明図。 圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。 バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。 別の圧着部について説明する説明図。 さらに別の圧着部について説明する説明図。
実施形態１
この発明の一実施形態を以下図面とともに詳述する。
図１（ａ）は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の電線先端部２００ａ、及びその後方部分の斜視図であり、図１（ｂ）は本実施形態の雌型圧着端子１０と電線先端部２００ａの斜視図であり、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入する直前の様子を示している。
また図２は本実施形態の雌型圧着端子１０を斜め下方から視た斜視図であり、図３は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の電線先端部２００ａ、及びその周辺部分を幅方向における中間部分において切断して示した縦断面図である。
本実施形態の雌型圧着端子付き電線１は、図１（ａ）、及び図３に示すように、被覆電線２００を雌型圧着端子１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における電線先端部２００ａを、雌型圧着端子１０の圧着部３０に圧着接続している。
雌型圧着端子１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
電線先端部２００ａは、被覆電線２００の先端部分において、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとを先端側へ向けてこの順に直列に備えた部分である。
導体先端部２０１ａは、被覆電線２００の先端側の絶縁被覆２０２を剥がしてアルミニウム芯線２０１を露出させた部分であり、被覆先端部２０２ａは、被覆電線２００の先端部分であるが、被覆先端部２０２ａよりも後方側部分であって、アルミニウム芯線２０１を絶縁被覆２０２で被覆した部分である。
以下において、雌型圧着端子１０について詳述する。
雌型圧着端子１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０を介して配置された圧着部３０とを一体に構成している。
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部３０で構成する雌型圧着端子１０で構成したが、圧着部３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子１０におけるボックス部２０に挿入接続する挿入タブと圧着部３０とで構成する雄型圧着端子でも、圧着部３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
また、長手方向Ｘとは、図１に示すように、圧着部３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して平面方向において交差する方向である。また、圧着部３０に対するボックス部２０の側を前方とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部３０の側を後方としている。
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、底面部２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
圧着前の圧着部３０は、図１（ｂ）に示すように、圧着面３１及び圧着面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片３２を丸めて端部３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
なお、バレル構成片３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端部２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する導体先端部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
圧着部３０は、電線先端圧着部３０Ａと封止部３０Ｂとを後方から前方側へこの順に連続して配設している。
封止部３０Ｂは、電線先端圧着部３０Ａよりも前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させて板材同士が重合する偏平形状で構成している。
被覆圧着部３０ａは、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
電線先端圧着部３０Ａは、被覆圧着部３０ａ、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設している。電線先端圧着部３０Ａは、被覆圧着部３０ａから前方側縮径部３０ｔにかけて電線先端部２００ａを挿入可能な中空形状で構成し、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて周方向全体において連続する連続形状で一体に形成している。換言すると、圧着部３０は、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて周面部が開口していない中空形状（筒状）に形成している。
導体圧着部３０ｂは、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成するとともに、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
後方側縮径部３０ｓは、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分において、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる周面部を有して形成している。詳しくは、後方側縮径部３０ｓは、周方向における底面部を除く周面全体が長手方向Ｘの前方に向けて徐々に縮径している。
前方側縮径部３０ｔは、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂの境界部分において、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる周面部を有して形成している。詳しくは、前方側縮径部３０ｔは、周方向における底面部３５について長手方向Ｘの前方に向けて縮径していないが、少なくとも上面部３６について長手方向Ｘの前方に向けて縮径している。
上述した電線先端部２００ａに雌型圧着端子１０を圧着接続する手順、及び、その際に奏する作用効果について図４、及び図５を用いて説明する。
図４は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の作用説明図であり、詳しくは、図４（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入する直前の状態を示す縦断面図であり、図４（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入した状態子を示す縦断面図である。図５（ａ）は図３のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線断面図である。
まず、図４（ａ）に示すように、圧着部３０における電線先端圧着部３０Ａに電線先端部２００ａを挿入する。このとき、図４（ｂ）に示すように、被覆圧着部３０ａの内部に電線先端部２００ａの被覆先端部２０２ａが挿入されるとともに、導体圧着部３０ｂの内部に電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａが挿入される。
この状態で、図示しない圧着工具により電線先端圧着部３０Ａに対して圧着部３０を圧着することで、図３、及び図５に示すように、電線先端部２００ａに雌型圧着端子１０を圧着接続することができる。
上述した雌型圧着端子付き電線１、及び雌型圧着端子１０は、以下のような効果を得ることができる。
雌型圧着端子１０における圧着部３０は、長手方向Ｘの先端側から基端側へこの順に、導体先端部２０１ａを圧着する導体圧着部３０ｂと、被覆先端部２０２ａを圧着する被覆圧着部３０ａとを配設し、被覆圧着部３０ａを、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成し、導体圧着部３０ｂを、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成するとともに、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成したため、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体先端部２０１ａとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
詳しくは、長手方向Ｘに沿って略一定の径を有して寸胴に形成した圧着部を備えた従来の雌型圧着端子の場合、被覆電線２００の先端側部分（電線先端部２００ａ）を圧着部３０に挿入しすぎると、導体先端部２０１ａだけでなく被覆先端部２０２ａまでも導体圧着部３０ｂに配置される事態が生じる。
そうすると、圧着部３０の内部において導体先端部２０１ａが押し込まれることにより捩じれたり、傾くなどした状態で圧着部に圧着されるため、圧着状態において、圧着部が導体先端部２０１ａに対して密着せずに圧着部と導体先端部２０１ａとの間の内部に空隙が生じやすくなるという課題を有する。
逆に、被覆電線２００の先端側（電線先端部２００ａ）の圧着部３０への挿入が足りない場合には、圧着部の先端部分において導体先端部２０１ａが配置されていない箇所が生じ、圧着状態においても圧着部の内部において、内部空隙が残留し易くなるという課題を有する。
そうすると電線先端部２００ａを雌型圧着端子に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体先端部とをしっかりと密着させることができず、安定した導電性を得ることができなかった。
これに対して本実施形態の雌型圧着端子１０は、上述したように、圧着部３０を、被覆圧着部３０ａと、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成した導体圧着部３０ｂとで構成したため、被覆電線２００の先端側を圧着部３０に挿入すると、長手方向Ｘにおいて導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに適切に配置することができるとともに、被覆先端部２０２ａを被覆圧着部３０ａに適切に配置することができる。
これにより、圧着部３０の内部において、導体先端部２０１ａが捩じれたり、傾いたりすることがなく、また、挿入が足りずに圧着部３０の内部において、導体先端部２０１ａよりも先端側に空隙が残留することもない。
従って、圧着部３０を圧着した状態において、圧着部３０の内部において空隙が生じることがなく、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体先端部２０１ａとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
より詳しくは、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入する際に、導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに達するまで挿入しようとしても、導体圧着部３０ｂは、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成しているため、被覆先端部２０２ａが被覆圧着部３０ａの位置よりも深く、導体圧着部３０ｂに達するまで挿入されることを防止できる。
逆に、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入する際に、被覆先端部２０２ａが導体圧着部３０ｂの手前部分まで挿入すると、小径に形成した導体圧着部３０ｂの基端側に当接することで所定の挿入位置までの挿入が完了したことを容易に認識することができる。
従って、電線先端部２００ａを圧着部３０に対して挿入しすぎることや、挿入が足りないということもなく、導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに適切に配置することができるとともに、被覆先端部２０２ａを被覆圧着部３０ａに適切に配置することができる。
また、従来の雌型圧着端子は、圧着部を、長手方向全長に亘って略同径に形成しているため、特に、圧着部の内部に配置した導体先端部２０１ａに、該圧着部が密着する程度まで圧縮変形させて圧着しようとした場合、圧着に伴って圧着部に大きな圧縮変形を強いることになる。
そうすると、圧着の過程で圧着部の一部が破損したり、圧着後の圧着部（圧着完了部）に撓みが生じるなど、圧着後の形状の変形具合が大きくなり、圧着部と被覆電線２００の先端部との間に空隙が生じることになる。
そうすると電線先端部２００ａを雌型圧着端子に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体圧着部とをしっかりと密着させることができず、安定した導電性を得ることができなかった。
これに対して本実施形態の雌型圧着端子１０は、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも導体先端部２０１ａの径に相当するように小径に形成しているため、圧着部３０を電線先端部２００ａに対して圧着する際に、導体圧着部３０ｂにおける圧着に伴う変形を抑えることができる。
従って、圧着に伴って導体圧着部３０ｂの一部が破断することがなく、導体圧着部３０ｂを導体先端部２０１ａにしっかりと密着させることができるため、圧着部３０に内部空隙が生じることを防ぐことができ、導体先端部２０１ａと導体先端部２０１ａとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、上述したように、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成することにより、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、被覆圧着部３０ａを被覆先端部２０２ａに密着させることができるとともに、導体圧着部３０ｂを導体先端部２０１ａに密着させることができ、導体圧着部３０ｂと導体先端部２０１ａとの間に空隙が生じることを防ぐことができる。
さらに、本実施形態の雌型圧着端子１０は、圧着部３０の長手方向Ｘの先端側に封止部３０Ｂを形成するとともに、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて、周方向全体において端子基材１００が連続する連続形状で形成し、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成しているため、圧着部３０の内部へ水分が浸入することなく、圧着部３０とアルミニウム芯線２０１の間に水分が介在することのない優れた止水性を得ることができる。
詳しくは、雌型圧着端子を挿着するコネクタは、一般に様々な環境の下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が浸入することがある。
そして、圧着部の内部において、該圧着部と導体先端部２０１ａとの間に隙間が生じている場合、該空隙を通じて水分が浸入し易くなり、浸入した水分が圧着部と導体先端部２０１ａとの間に介在することで、導体先端部２０１ａが腐食するという課題が有していた。特に、イオン化傾向の異なる異種金属で構成された電線導体、及び圧着端子の場合、コネクタの一部として備えた場合に、水分が付着して電食が発生するという問題もあった。
これに対して、本実施形態の雌型圧着端子１０は、圧着部３０の長手方向Ｘの先端側に封止部３０Ｂを形成するとともに、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて、周方向全体において端子基材１００が連続する連続形状で形成し、さらに、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成することにより、圧着部３０の内部に水分が浸入することを防ぐことができ、優れた止水性を得ることができる。
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる後方側縮径部３０ｓを形成している。
上述した構成により、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分を、長手方向Ｘ、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合、換言すると、径方向に真直ぐに形成した場合と比較して、後方側縮径部３０ｓを、長手方向Ｘに沿って配置した電線先端部２００ａに対向させて配置することができる。
これにより、後方側縮径部３０ｓも含めて圧着部３０を圧着したとき、後方側縮径部３０ｓを、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
また、上述した構成によれば、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる後方側縮径部３０ｓを形成したため、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入した状態において、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分と、電線先端部２００ａにおける、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部２００ｃとを長手方向Ｘにおいて一致させることができる（図４参照）。
そして、この被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部は、例えば、絶縁被覆２０２から外側へ導出された直後において先端側に向けて徐々に縮径する導体先端部２０１ａの基端部が配置される（図４参照）。
このため、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、後方側縮径部３０ｓを形成することで、導体先端部２０１ａの基端部の形状に対応させて形成することができる。
従って、圧着部３０と被覆電線２００の先端側とを圧着したとき、圧着部３０を、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂの境界部分も含めて被覆電線２００の先端側に対して密着させることができ、特に、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分に、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる前方側縮径部３０ｔを形成している。
上述した構成によれば、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分を、長手方向Ｘ、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合、換言すると、径方向に真直ぐに形成した場合と比較して、前方側縮径部３０ｔを、例えば、長手方向Ｘに沿って配置した導体先端部２０１ａや、圧着部３０の底面部３５等に対向させて配置することができる。これにより、前方側縮径部３０ｔも含めて圧着部３０を圧着したとき、前方側縮径部３０ｔを、例えば、長手方向Ｘに沿って配置した導体先端部２０１ａや、圧着部３０の底面部３５等に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
また、上述した構成によれば、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分に、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる前方側縮径部３０ｔを形成したため、該前方側縮径部３０ｔに、導体先端部２０１ａの先端部分、例えば、導体先端部２０１ａのアルミニウム芯線２０１を構成する複数本のアルミニウム素線２０１ａａのうちの少なくとも一部の素線２０１ａａの先端部を入り込ませることができる。
従って、圧着部３０と被覆電線２００の先端側とを圧着したとき、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分においても導体先端部２０１ａに対して密着させることができ、特に、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる（図３参照）。
続いて、上述した雌型圧着端子１０の製造方法について図６及び図７を用いて説明する。
図６は圧着部３０における溶接について説明する説明図を示し、詳しくは図６（ａ）はファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接を行っている様子を示す作用説明図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のａ部拡大図である。
図７は雌型圧着端子１０を構成する端子基材１００の平面図である。
また、端子基材１００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、図７に示すような平面展開した端子形状に打ち抜いた板材である。
端子基材１００は、端子形状に曲げ加工したとき、ボックス部２０に相当するボックス部相当部分１２０、トランジション部４０に相当するトランジション相当部分、及び、圧着部３０に相当する圧着部相当部分１３０から形成している。
圧着部相当部分１３０は、バレル底部１０１とバレル片１０２とで構成し、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、導体圧着部相当部分１３０ｂ、後方側縮径部相当部分１３０ｓ、及び、被覆圧着部相当部分１３０ａとを、長手方向の前方側から後方側へこの順に配置している。
被覆圧着部相当部分１３０ａにおけるバレル片１０２は、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、及び導体圧着部相当部分１３０ｂにおけるバレル片１０２よりも幅方向に突出し、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、及び導体圧着部相当部分１３０ｂにおけるバレル片１０２は略同じ突出長さで幅方向へ突出して形成している。
また、後方側縮径部相当部分１３０ｓのバレル片１０２は、長手方向Ｘの前方側から後方側へ徐々に突出長さが突出するように突出方向の先端部分を平面視傾斜して形成している。
上述した圧着基材１００を、中空四角柱体のボックス部２０と後方視略Ｏ型の圧着部３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部３０を溶接してクローズバレル形式の雌型圧着端子１０として構成している。
詳しくは、圧着部３０のバレル片１０２を、対向端部３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状を構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘに沿った箇所を溶接して長手方向溶接部Ｗ１を形成し、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して、幅方向溶接部Ｗ２を形成する。
ここで、後方側縮径部３０ｓ、及び前方側縮径部３０ｔは、周方向における少なくとも底面部３５を除く部分を縮径させて形成しているが、これら縮径部３０ｓ，３０ｔにおける底面部３５は、縮径させておらず平坦状に形成している。
これにより、圧着部３０の底面部３５は、長手方向Ｘに沿って径が変動しない平坦形状とすることができる。
よって、図６に示すように、圧着部３０の底面部３５において、レーザー照射装置Ｆｗを長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、一対の対向端部同士に対して照射するレーザー照射距離が、被覆圧着部３０ａ、導体圧着部３０ｂ、封止部３０Ｂとのそれぞれの境界部における径の変動に伴ってレーザーＬの焦点がずれることなく確実に溶接部Ｗ１，Ｗ２を形成することができる。
また、圧着部３０の底面部において、レーザー照射装置を長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、レーザーＬの焦点を合わせるために、いちいちレーザー照射器を圧着部３０に対して接離する方向に動作させる必要がなく、スムーズに溶接部を形成することができる。
この発明の構成と、実施形態との対応において、
この発明の圧着接続構造体は、実施形態の雌型圧着端子付き電線１に対応し、
以下同様に、
雌型圧着端子は、雌型圧着端子１０に対応し、
後方側縮径部は、後方側縮径部３０ｓに対応し、
前方側縮径部は、前方側縮径部３０ｔに対応し、
導体は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
長手方向の先端側は、長手方向Ｘの前方側に対応し、
長手方向の基端側は、長手方向Ｘの後方側に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
本実施形態では、圧着端子１００のバレル部１３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成のバレル部１３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
また、上述の説明では、図６に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部３０Ｂで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状の圧着部３０を形成したが、圧着部３０における別の溶接方法について説明する説明図である図８に示すように、圧着部３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接して圧着部３０を形成してもよい。
詳述すると、図８（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部３０Ｂを含む圧着部３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部３２ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部３０Ｂにおいて幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止して圧着部３０を完成させる。
また、図６に示すように、圧着部３０の底面側で端部３２ａ同士を突き合わして溶接してもよいし、図８（ａ），（ｂ）に示すように、圧着部３０上面側で端部３２ａ同士を突き合わして溶接してもよい。
さらには、図８（ｃ）に示すように、圧着状態において、圧着部３０の被覆圧着部３０ａを、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、導体圧着部３０ｂを、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図８に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態で圧着部３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
さらにまた、上述の説明では、電線先端圧着部３０Ａを、被覆圧着部３０ａ、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設して構成したが、別の圧着部について説明する説明図である図９に示すように、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔの代わりに段差状縮径部３０ｃで構成してもよい。
段差状縮径部３０ｃは、被覆圧着部３０ａに比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径している。なお、段階的に縮径する段差状縮径部３０ｃの各段は高さ方向の差、各段における縮径量は、被覆電線２００の絶縁被覆２０２の厚みに対応し、また、各段の長手方向Ｘの長さは、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の長さに対応するよう設定している。
このように構成した段差状縮径部３０ｃは、様々な径の被覆電線２００を挿入するとともに圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成する場合、電線先端圧着部３０Ａに対して電線先端部２００ａを適切な挿入位置に挿入し、確実な圧着状態を実現することができる。
詳述すると、例えば図９（ｂ）に示すように、太径の被覆電線２００の場合、段差状縮径部３０ｃにおける長手方向Ｘ後方（図９において左側）の段部分に導体先端部２０１ａが当接するまで挿入することで、それ以上挿入することができず、適切な挿入位置まで挿入することができる。
図９（ｃ）に示すように、中径の被覆電線２００の場合、長手方向Ｘ中間の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、太径の被覆電線２００より長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
さらに、図９（ｄ）に示すように、細径の被覆電線２００の場合、長手方向Ｘ前方（図９において右側）の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、中径の被覆電線２００よりさらに長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
このようにして、段差状縮径部３０ｃは、被覆電線２００の径に応じて、段部分まで適切に挿入することができる。なお、各段部分は、長手方向Ｘ後方から前方に向かって段階的に縮径されているため、つまり、当該段部分まで挿入される電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａに応じて縮径された各段部分で、導体先端部２０１ａを圧着するため、その圧着量は、導体先端部２０１ａの径によらず、同程度の圧着量で圧着することができる。したがって、細径のアルミニウム芯線２０１を圧着するために、大きく圧着変形させる、つまり圧着量が大きすぎることで、圧着部３０に割れなどの不具合が発生することなく、適切な圧着量で確実に圧着することができる。つまり、段差状縮径部３０ｃにより多種の被覆電線２００を確実に圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成することができる。
さらにまた、上述の説明の段差状縮径部３０ｃは、底面部分がフラットな圧着部３０において、被覆圧着部３０ａに比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径したが、さらに別の圧着部３０について説明する説明図である図１０に示すように、圧着部３０の全周が縮径する、つまり、段差状縮径部３０ｃにおける縮径された各段の中心が長手方向Ｘに沿って一定となるように形成してもよい。
このように、底面がフラットでない、全周が縮径された段差状縮径部３０ｃを用い、様々な径の被覆電線２００を挿入するとともに圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成する場合、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃと同様の効果を奏するとともに、さらに、様々な径の被覆電線２００における導体先端部２０１ａを所定位置まで挿入する際のガイドとなり、容易に挿入することができる。さらに、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃに比べて、雌型圧着端子１０を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある雌型圧着端子１０を製造することができる。さらにまた、圧着時において、全周方向から圧着するため、圧着部３０に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
さらには、段差状縮径部３０ｃにおける各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向Ｘの長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃに比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
なお、図９及び図１０には、三段階で縮径する例を図示しているが、段数は、二段階でもよく、四段階以上であってもよい。
実施形態２
まず、本実施形態における被覆電線４００、及び圧着端子２００について図１１から図１３を用いて詳しく説明する。
なお、図１１は被覆電線４００、及び圧着端子２００における上方からの外観斜視図を示し、図１２はバレル部２３０における溶接について説明する説明図を示し、図１３は図１１中のＡ−Ａ矢視断面図を示している。
また、図１１中において、矢印Ｘは長手方向を示し（以下「長手方向Ｘ」とする）、矢印Ｙは幅方向を示している（以下、「幅方向Ｙ」とする）。さらに、長手方向Ｘにおいて、後述するボックス部２１０側（図中の左側）を前方とし、ボックス部２１０に対して後述する被覆電線４００側（図中の右側）を後方とする。
また、図１２（ａ）は、ボックス部２１０を二点鎖線で示す透過状態とした圧着端子２００の底面側の概略斜視図を示し、図１２（ｂ）は図１２（ａ）におけるＺ部拡大図を示している。
被覆電線４００は、図１１及び図１３に示すように、アルミニウム素線１０１ａを束ねたアルミニウム芯線４０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆４０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線４０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。さらに、被覆電線４００は、絶縁被覆４０２の先端から所定の長さアルミニウム芯線４０１を露出させている。
圧着端子２００は、図１１から図１３に示すように、メス型端子であり、長手方向Ｘの前方から後方に向かって、図示省略するオス型端子のオスタブの挿入を許容するボックス部２１０と、ボックス部２１０の後方で、所定の長さのトランジション部２２０を介して配置されたバレル部２３０とを一体に構成している。
この圧着端子２００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示省略）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部２１０と後方視略Ｏ型のバレル部２３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、バレル部２３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。
ボックス部２１０は、底面部２１１の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２１２の一方を、他方の端部に重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの前方側から見て略矩形の倒位の中空四角柱体で構成されている。
さらに、ボックス部２１０の内部には、底面部２１１における長手方向Ｘの前方側を延設して、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げて形成され、挿入されるオス型端子の挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１３を備えている。
バレル部２３０は、絶縁被覆４０２を圧着する弱圧着部２３１、及び被覆圧着部２３２と、露出したアルミニウム芯線４０１を圧着する芯線圧着部２３３とを後方からこの順番で一体にして構成するとともに、芯線圧着部２３３より前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させた封止部２３４で構成している。
このバレル部２３０は、図１２に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条におけるバレル部２３０を被覆電線４００の外周を包囲する大きさに丸めるとともに、丸めた端部２２３０ｂ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成している。換言すると、バレル部２３０は、幅方向Ｙにおける断面形状を閉断面形状に形成している。
さらに、バレル部２３０の封止部２３４は、図１２に示すように、バレル部２３０の長手方向Ｘの前端を閉塞するように幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止している。
つまり、バレル部２３０は、端部２３０ａ，２３０ｂ同士、及び長手方向Ｘの前端を溶着して閉塞し、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状に形成されている。
また、バレル部２３０における弱圧着部２３１は、図１３に示すように、被覆圧着部２３２における長手方向Ｘの長さと略同等の長さであって、銅合金条を端子形状に打ち抜いた際、被覆圧着部２３２の板厚よりも薄肉の板厚に成形している。
そして、被覆電線４００の外周を包囲する大きさに丸めた状態において、弱圧着部２３１は、被覆圧着部２３２の外径と略同一の外径を有するとともに、被覆圧着部２３２の内径より大きい内径を有する形状に形成している。
次に、このような構成の圧着端子２００のバレル部２３０に被覆電線４００を挿入するとともに、バレル部２３０を加締めて圧着する工程、及び圧着後の圧着接続構造体１Ａについて、図１４を用いて詳しく説明する。
なお、図１４は被覆電線４００、及び圧着端子２００における加締め前後の状態を説明する説明図を示し、図１４（ａ）は被覆電線４００を挿入した圧着端子２００に対して圧着工具６１０で加締める前の状態を説明する説明図を示し、図１４（ｂ）は被覆電線４００、及び圧着端子２００を接続した圧着接続構造体１Ａの断面形状の断面図を示している。
上述した圧着端子２００のバレル部２３０に対して、図１４（ａ）に示すように、後方からアルミニウム芯線４０１が露出した被覆電線４００を内部に挿入する。この際、露出したアルミニウム芯線４０１が、芯線圧着部２３３に配置されるよう挿入する。
その後、図１４（ａ）に示すように、被覆電線４００を挿入した圧着端子２００のバレル部２３０に対して、アンビルとクリンパで構成された１組の圧着工具６１０で挟み込むようにして加締める。
この１組の圧着工具６１０は、図１４（ａ）に示すように、アンビルとなる第１圧着型６１１、及びクリンパとなる第２圧着型６１２で構成されている。さらに、圧着工具６１０は、圧着後における芯線圧着部２３３の外面形状に対応する内面形状に形成された芯線加締部６１０ａと、圧着後における弱圧着部２３１、及び被覆圧着部２３２の外面形状に対応する内面形状に形成された被覆加締部６１０ｂとを一体にして構成している。
このような圧着工具６１０で、被覆電線４００を挿入した圧着端子２００のバレル部２３０を、１組の圧着工具６１０で挟み込むようにして弱圧着部２３１、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３を一様な力で加締めて、絶縁被覆４０２、及びアルミニウム芯線４０１を圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する。
具体的には、圧着接続構造体１Ａは、図１４（ｂ）に示すように、圧着工具６１０の芯線加締部６１０ａで芯線圧着部２３３を加締めることで、芯線圧着部２３３とアルミニウム芯線４０１とが圧着して導通可能に接続されている。さらに、圧着工具６１０の被覆加締部６１０ｂで被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１を加締めることで、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１と絶縁被覆４０２とが圧着して接続されている。
この際、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部２３２の内径と弱圧着部２３１の内径の差により、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量が小さくなる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対して、弱圧着部２３１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力が小さくなるよう構成されている。
このようにして圧着端子２００のバレルを加締めて被覆電線４００を圧着して接続するとともに、アルミニウム芯線４０１と圧着端子２００との導通性を確保した圧着接続構造体１Ａを構成する。
次に、上述した圧着接続構造体１Ａをコネクタハウジングの内部に装着したコネクタについて図１５を用いて説明する。
なお、図１５はメス型コネクタ５２１とオス型コネクタ５３１の接続対応状態の斜視図を示し、図１５中においてオス型コネクタ５３１を二点鎖線で図示している。
メス型コネクタハウジング５２２は、圧着端子２００を長手方向Ｘに沿って装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状のボックス形状に形成している。このようなメス型コネクタハウジング５２２の内部に対して、上述した圧着端子２００で構成した複数の圧着接続構造体１Ａを長手方向Ｘに沿って装着してメス型コネクタ５２１を備えたワイヤーハーネス４２０を構成する。
また、メス型コネクタハウジング５２２に対応するオス型コネクタハウジング５３２は、メス型コネクタハウジング５２２と同様に、圧着端子２００を装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状であってメス型コネクタハウジング５２２に対して凹凸対応して接続可能に形成している。
このようなオス型コネクタハウジング５３２の内部に対して、図示を省略するオス型の圧着端子で構成した圧着接続構造体１Ａを長手方向Ｘに沿って装着してオス型コネクタ５３１を備えたワイヤーハーネス４３０を構成する。
そして、メス型コネクタ５２１とオス型コネクタ５３１とを嵌合することで、ワイヤーハーネス４２０とワイヤーハーネス４３０とを接続する。
以上のような構成を実現する圧着端子２００、圧着接続構造体１Ａ、及びメス型コネクタ５２１は、安定した止水性を確保することができる。
具体的には、バレル部２３０を一様な力で加締めて被覆電線４００を圧着しているため、弱圧着部２３１は、被覆圧着部２３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対してより小さい圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。すなわち被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくすることができる。
さらに、バレル部２３０を加締める荷重の増加に伴い、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を大きくすることができる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２に加えて、弱圧着部２３１でも被覆電線４００を保持することができる。換言すると、圧着端子２００は、被覆電線４００側からバレル部の内部への水分の侵入を、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１とで阻止することができる。
そして、例えば絶縁被覆４０２が損傷するまで被覆圧着部２３２を加締めた場合、圧着端子２００は、絶縁被覆４０２を弱圧着部２３１で圧縮して保持することができる。このため、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２の被覆電線４００側に形成した弱圧着部２３１によって、被覆電線４００側からバレル部の内部に水分が侵入することを阻止することができる。
より詳しくは、絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量に対する本実施形態と従来例との比較を説明する説明図を示す図１６を用いて説明する。
なお、図１６（ａ）は絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍより小さい場合を示し、図１６（ｂ）は絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍ以上、かつ０．８ｍｍより小さい場合を示している。
また、図１６中における左側を本実施形態における圧着接続構造体１Ａを示し、右側を従来例における圧着接続構造体１Ａａを示している。
圧着接続構造体１Ａａは、図１６に示すように、上述した被覆電線４００と、圧着端子２００ａとを圧着して構成している。この圧着端子２００ａは、被覆圧着部２３２ａ、図示を省略した芯線圧着部、及び封止部でバレル部２３０ａを構成している。
ここでは、絶縁被覆４０２の肉厚を０．３ｍｍとし、被覆圧着部２３２、及び被覆圧着部２３２ａの肉厚を０．２５ｍｍとし、弱圧着部２３１を被覆圧着部２３２に対して０．１ｍｍ薄く形成しているものとする。
絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍより小さい場合、図１６（ａ）に示すように、本実施形態における圧着接続構造体１Ａ、及び従来例における圧着接続構造体１Ａａは、それぞれ被覆圧着部２３２、及び被覆圧着部２３２ａが絶縁被覆４０２を圧縮して被覆電線４００を保持するとともに、止水性を確保することができる。
絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍ以上、かつ０．８ｍｍより小さい場合、図１６（ｂ）に示すように、従来例における圧着接続構造体１Ａａは、被覆圧着部２３２ａの端部によって絶縁被覆４０２がせん断され、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性を維持することができない。
一方、本実施形態における圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部２３２の端部によって絶縁被覆４０２がせん断されるものの、弱圧着部２３１が絶縁被覆４０２を圧縮している状態を維持しているため、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性を確保することができる。
すなわち、被覆電線４００側からバレル部の内部への水分の侵入を被覆圧着部２３２だけで阻止する場合に対して、圧着端子２００は、弱圧着部２３１を一体に形成したことにより、止水性を損なうまでのバレル部２３０の潰し量を大きくすることができる。
これにより、圧着端子２００は、バレル部２３０を加締めた際、被覆圧着部２３２の潰し量のバラツキによって絶縁被覆４０２が損傷し、被覆電線４００側からバレル部２３０の内部への水分の侵入に対する止水性が確保できなくなることを弱圧着部２３１により防止することができる。
従って、圧着端子２００は、バレル部２３０の潰し量のバラツキに対して、弱圧着部２３１を備えたことで、安定した止水性を確保することができる。
また、弱圧着部２３１を、被覆圧着部２３２の肉厚よりも薄肉に形成したことにより、バレル部２３０を一様な力で加締めても、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量と、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量とを異ならせることができる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１とをそれぞれ異なる力で加締める手間を省くことができる。
このため、圧着端子２００は、バレル部２３０を加締める際、組付工数が増加することなく、弱圧着部２３１を加締めて被覆電線４００を圧着することができる。さらに、既存の圧着工具６１０を使用することができる。
従って、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２の肉厚に対して弱圧着部２３１の肉厚を薄くすることで、バレル部２３０を加締める際における組付工数の増加を抑えることができる。
また、弱圧着部２３１を略円筒状に形成したことにより、長手方向Ｘの断面において、弱圧着部２３１は、径方向で対面する内面間の距離を一定にすることができる。ゆえに、弱圧着部２３１は、絶縁被覆４０２を一様な圧縮力で圧縮する、すなわち絶縁被覆４０２を一様な圧縮量で圧縮することができる。このため、弱圧着部２３１は、より安定した止水性を確保することができる。
これにより、万一、被覆圧着部２３２によって絶縁被覆４０２が損傷しても、圧着端子２００は、弱圧着部２３１によって、被覆電線４００側から絶縁被覆４０２の損傷個所に水分が到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子２００は、より安定した止水性を確保することで、安定した導電性を確保することができる。
また、バレル部２３０に封止部２３４を備えたことにより、圧着端子２００は、バレル部２３０におけるアルミニウム芯線４０１側の開口からの水分の侵入を防止することができる。さらに、封止部２３４、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１により、圧着端子２００は、圧着状態におけるバレル部２３０の内部を密閉状態にすることができる。これにより、圧着端子２００は、バレル部２３０の内部への水分の侵入をより確実に防止することができる。
従って、圧着端子２００は、圧着状態におけるバレル部２３０の内部を密閉状態にすることで、確実な止水性を確保するととともに、より安定した導電性を確保することができる。
また、上述した弱圧着部２３１を有する圧着端子２００により、圧着端子２００のバレル部２３０に圧着するだけで確実な止水性を確保できる圧着接続構造体１Ａを構成することができる。
従って、圧着接続構造体１Ａは、より安定した導電性を確保することができる。
また、被覆電線４００の芯線を、アルミニウム合金で構成するとともに、バレル部２３０を、銅合金で構成したことにより、銅線による芯線を有する被覆電線４００に比べて軽量化することができる。さらに、封止部２３４、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１による確実な止水性により、異種金属で構成された圧着端子２００と被覆電線４００とによる電食の発生を防止することができる。
また、圧着接続構造体１Ａにおける圧着端子２００をメス型コネクタハウジング５２２の内部に配置してメス型コネクタ５２１を構成することにより、メス型コネクタハウジング５２２の内に配置した圧着端子２００にオス型コネクタ５３１の圧着端子を接続する際、止水性を確保したままメス側コネクタ２１の圧着端子２００をオス型コネクタ５３１に接続することができる。
従って、メス型コネクタ５２１は、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
なお、上述の実施形態２において、弱圧着部２３１の内面形状を、被覆圧着部２３２の内径よりも大きい内径を有する形状に形成したが、これに限定せず、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくできる内面形状であれば、別の圧着端子２００、及び圧着接続構造体１Ａを説明する説明図を示す図１７から図２０に示すように、適宜の内面形状に形成してもよい。
ただし、図１７から図２０において、要部を明確に図示するため、圧着端子２００、及び圧着接続構造体１Ａにおけるボックス部、トランジション部、封止部、及び芯線圧着部の図示を省略している。
例えば、図１７（ａ）に示すように、上述した実施形態２における弱圧着部２３１に対して、バレル部２４０における弱圧着部２４１の内面形状が異なる圧着端子２００であってもよい。この弱圧着部２４１の内面形状は、被覆圧着部２４２に連設する傾斜面２４１ａを被覆圧着部２４２側に形成するとともに、後方端を薄肉にして拡径したベルマウス部２４１ｂを形成している点が、上述した実施形態２における弱圧着部２３１の内面形状と異なる。
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１７（ｂ）に示すように、傾斜部２４１ａとベルマウス部２４１ｂとの間によって、被覆圧着部２４２による圧縮力よりも小さい圧縮力で一様に圧縮することができる。これにより、上述の実施形態２と同様の効果を奏することができる。
さらに、傾斜部２４１ａによって、上述の実施形態２のような弱圧着部２３１と被覆圧着部２３２との内径差による段差を軽減し、バレル部２４０を加締めた際に絶縁被覆４０２が損傷することを防止できる。加えて、ベルマウス部２４１ｂによって、被覆電線４００が揺動した際、バレル部２４０の後端と絶縁被覆４０２が擦れて絶縁被覆４０２が摩耗、あるいは損傷するおそれを軽減することができる。
また、別の圧着端子２００の例として、図１８（ａ）に示すように、バレル部２５０における被覆圧着部２５２の外径と略同一外径の弱圧着部２５１において、被覆圧着部２５２側を小径とするとともに、後端の内径が絶縁被覆４０２の外径より大きい略テーパー状のテーパー部２５１ａと、テーパー部２５１ａの後端の内径と略同一内径の後端拡径部２５１ｂとを前方からこの順番で形成した内面形状であってもよい。
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１８（ｂ）に示すように、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力をより安定させることができる。例えば、図１３のようなバレル部２３０の場合、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１との内径差が、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量と弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量との差となる。
ゆえに、バレル部２３０の潰し量が最小値に近い場合、圧着端子２００は、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を十分確保できないおそれがある。すなわち、圧着端子２００は、安定した圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮できないおそれがある。
一方、バレル部２３０の潰し量が最大値に近い場合、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１との内径差による段差により、絶縁被覆４０２を容易にせん断するおそれがある。
そこで、バレル部２５０における弱圧着部２５１の内面形状を略テーパー状にすることで、圧着端子２００は、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力を長手方向Ｘの後方から前方に向かって緩やかに大きくすることができる。このため、バレル部２５０の潰し量のバラツキに対して、圧着端子２００は、弱圧着部２５１の略テーパー状の内面形状における長手方向Ｘのいずれかの位置で、安定した止水性を確保できる圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。
さらに、略テーパー状の内面形状によって内径差による段差を解消することで、圧着端子２００は、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を容易にせん断することを防止できる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２５１の内面形状を略テーパー状にすることで、バレル部２５０における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
また、別の圧着端子２００の例として、図１９（ａ）に示すように、バレル部２６０における被覆圧着部２６２の外径と略同一外径の弱圧着部２６１において、被覆圧着部２６２の内径に対して長手方向Ｘの前方から後方に向けて段階的に拡径した内面形状であってもよい。
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１９（ｂ）に示すように、弱圧着部２６１と絶縁被覆４０２との境界が段階的に全周が縮径する段差圧着部に形成される。このため、弱圧着部２６１の長手方向Ｘにおける長さを実施形態２における弱圧着部２３１の長さと同等にした場合、弱圧着部２６１は、弱圧着部２３１に対して被覆電線４００側からバレル部２６０の内部への水分の侵入経路を複雑化、かつ侵入経路の距離を長くすることができる。
これにより、万一、被覆電線４００側からバレル部２６０の内部に水分が侵入しても、圧着端子２００は、侵入した水分が電線導体に到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２６１における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
また、別の圧着端子２００の例として、図２０（ａ）に示すように、バレル部２７０における被覆圧着部２７２の外径と略同一外径の弱圧着部２７１において、被覆圧着部２７２の内径より大きい内径に拡径するとともに、径方向内側に向けて突設した環状突部２７１ａ，２７１ｂを有する内面形状であってもよい。なお、環状突部２７１ａの突出高さに対して、後方の位置する環状突部２７１ｂの突出高さが小さくなるよう形成している。
この際、圧着接続構造体１Ａは、図２０（ｂ）に示すように、弱圧着部２７１が、被覆圧着部２７２による圧縮力よりも小さい圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。さらに、環状突部２７１ａ，２７１ｂが絶縁被覆４０２を咬持するように圧着することができる。このため、弱圧着部２７１の長手方向Ｘにおける長さを実施形態２における弱圧着部２３１の長さと同等にした場合、弱圧着部２７１は、弱圧着部２３１に対して被覆電線４００側からバレル部２７０の内部への水分の侵入経路をより複雑化することができる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２７１における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
また、弱圧着部２３１の長手方向Ｘの長さを、被覆圧着部２３２における長手方向Ｘの長さと略同等の長さとしたが、これに限定せず、被覆電線４００からバレル部２３０の内部への水分の侵入に対して、止水性を確保できる長さであれば適宜の長さとしてもよい。
実施形態３
次に、実施形態２に対して弱圧着部３３１の構成が異なる圧着端子３００、及び圧着接続構造体１Ａについて図２１及び図２２を用いて説明する。
なお、図２１は実施形態３における被覆電線４００、及び圧着端子３００の断面形状の断面図を示し、図２２は実施形態３における被覆電線４００、及び圧着端子３００における加締め前後の状態を説明する説明図を示している。
また、図２２（ａ）は被覆電線４００を挿入した圧着端子３００に対して圧着工具６４０で加締める前の状態を説明する説明図を示し、図２２（ｂ）は被覆電線４００、及び圧着端子３００を接続した圧着接続構造体１Ａの断面形状の断面図を示している。
圧着端子３００は、図２１に示すように、上述の実施形態２における圧着端子２００に対して、弱圧着部３３１の内面形状が異なる。より詳しくは、バレル部３３０の弱圧着部３３１は、図２１に示すように、被覆圧着部３３２の内外径と略同一の大きさの内外径で形成している。
ボックス部３１０、トランジション部３２０、バレル部３３０の封止部３３４、芯線圧着部３３３、及び被覆圧着部３３２は、上述した実施形態２におけるボックス部２１０、トランジション部２２０、封止部２３４、芯線圧着部２３３、及び被覆圧着部２３２と同一の構成のため、ここでの詳細な説明を省略する。
次に、このような構成の圧着端子３００のバレル部３３０に被覆電線４００を挿入するとともに、バレル部３３０を加締めて圧着する工程、及び圧着後の圧着接続構造体１Ａについて、図２２を用いて詳しく説明する。
上述した圧着端子３００のバレル部３３０に対して、図２２（ａ）に示すように、後方からアルミニウム芯線４０１が露出した被覆電線４００を内部に挿入する。この際、露出したアルミニウム芯線４０１が、芯線圧着部３３３に配置されるよう挿入する。
その後、図２２（ａ）に示すように、被覆電線４００を挿入した圧着端子３００のバレル部３３０に対して、アンビルとクリンパで構成された１組の圧着工具６４０で挟み込むようにして加締める。
この１組の圧着工具６４０は、図２２（ａ）に示すように、アンビルとなる第１圧着型６４１、及びクリンパとなる第２圧着型６４２で構成されている。さらに、圧着工具６４０は、圧着後における芯線圧着部３３３の外面形状に対応する内面形状に形成された芯線加締部６４０ａと、圧着後における被覆圧着部３３２の外面形状に対応する内面形状に形成された第１被覆加締部６４０ｂと、圧着後における弱圧着部３３１の外面形状に対応する内面形状に形成された第２被覆加締部６４０ｃとを一体にして構成している。
より詳しくは、第２被覆加締部６４０ｃは、第１被覆加締部６４０ｂ側を小径とする略テーパー状の内面形状に形成されている。
このような圧着工具６４０で、被覆電線４００を挿入した圧着端子３００のバレル部３３０を、１組の圧着工具６４０で挟み込むようにして弱圧着部３３１、被覆圧着部３３２、及び芯線圧着部３３３を一様な力で加締め、絶縁被覆４０２、及びアルミニウム芯線４０１を圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する。
具体的には、圧着接続構造体１Ａは、図２２（ｂ）に示すように、圧着工具６４０の芯線加締部６４０ａで芯線圧着部３３３を加締めることで、芯線圧着部３３３とアルミニウム芯線４０１とが圧着して導通可能に接続されている。さらに、第１被覆加締部６４０ｂ、及び第２被覆加締部６４０ｃで被覆圧着部３３２、及び弱圧着部３３１を加締めることで、被覆圧着部３３２、及び弱圧着部３３１と絶縁被覆４０２とが圧着して接続されている。
この際、弱圧着部３３１は、長手方向Ｘにおける断面において、被覆圧着部３３２と略同等の肉厚で、前方側を小径とする略テーパー状に形成される。このため、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部３３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部３３１による絶縁被覆４０２の圧縮量が前方から後方にかけて緩やかに小さくなる。
つまり、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部３３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対して、絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力が前方から後方にかけて緩やかに小さくなるように弱圧着部３３１を形成している。
このようにして圧着端子３００のバレルを加締めて被覆電線４００を圧着して接続するとともに、アルミニウム芯線４０１と圧着端子３００との導通性を確保した圧着接続構造体１Ａを構成する。
以上のような構成の圧着端子３００、及び圧着接続構造体１Ａは、上述の実施形態２と同様の効果を奏することができる。
また、絶縁被覆４０２に対してバレル部３３０を加締める際に、弱圧着部３３１を形成する圧着端子３００の圧着方法としたことにより、圧着する際における被覆圧着部３３２の変形に追従してより確実に弱圧着部３３１を形成することができる。
これにより、圧着端子３００の圧着方法は、予め弱圧着部３３１をバレル部３３０に形成した場合に対して、圧着した際に弱圧着部３３１が歪な形状に変形することを抑制して、絶縁被覆４０２を一様に圧縮することができる。
さらに、絶縁被覆４０２に対してバレル部３３０を加締めて圧着する工程と同時に弱圧着部３３１を形成することができるため、圧着端子３００の圧着方法は、弱圧着部３３１を形成する特別な工程を不要にすることができる。
従って、圧着端子３００の圧着方法は、弱圧着部３３１を効率よく形成するとともに、より確実な止水性を確保することができる。
なお、上述の実施形態３において、弱圧着部３３１を略テーパー状に形成したが、これに限定せず、被覆圧着部３３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して弱圧着部３３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくできる形状であれば、別の圧着接続構造体１Ａを説明する説明図を示す図２３及び図２４に示すように、適宜の形状に形成してもよい。
ただし、図２３及び図２４において、要部を明確に図示するため、圧着接続構造体１Ａにおけるボックス部、トランジション部、封止部、及び芯線圧着部の図示を省略している。
例えば、図２３（ａ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３４０を加締める際に、被覆圧着部３４２の内外径の大きさより大きい内外径の弱圧着部３４１を形成してもよい。
また、別の断面形状の例として、図２３（ｂ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３５０を加締める際に、バレル部３５０における後端から被覆圧着部３５２に向けて内外径を段階的に縮径した弱圧着部３５１を形成してもよい。
また、別の断面形状の例として、図２４（ａ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３６０を加締める際に、バレル部３５０における後端から被覆圧着部３６２に向けて緩やかに、かつ段階的に内外径を縮径した弱圧着部３６１を形成してもよい。
また、別の断面形状の例として、図２４（ｂ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３７０を加締める際、径方向に内側に向けて突設した止水突部３７２ａを被覆圧着部３７２の後端における内周面に形成することで、止水突部３７２ａより後方に弱圧着部３７１を形成してもよい。
より詳しくは、バレル部３７０の潰し量のバラツキによって、被覆圧着部３７２の止水突部３７２ａが絶縁被覆４０２を押し潰して損傷させるおそれがある。そこで、止水突部３７２ａより後方で、かつ止水突部３７２ａによる絶縁被覆４０２の圧縮量より小さい圧縮量で絶縁被覆４０２を圧縮する範囲を弱圧着部３７１としてもよい。
また、バレル部３４０，３５０，３６０を加締める際、弱圧着部３４１，３５１，３６１を形成するとしたが、これに限定せず、上述の実施形態２と同様に、銅合金条を端子形状に打ち抜いた際、弱圧着部３４１，３５１，３６１を予め成形してもよい。
また、上述の実施形態２、及び実施形態３において、圧着端子２００、３００をメス型の圧着端子としたが、これに限定せず、メス型の圧着端子に対して長手方向Ｘに嵌合するオス型の圧着端子であってもよい。あるいは、ボックス部２１０、３１０ではなく略Ｕ字状あるいは環状の平板などであってもよい。
また、被覆電線４００における芯線をアルミニウム合金とし、圧着端子２００、３００を黄銅等の銅合金としたが、これに限定せず、被覆電線４００における芯線、及び圧着端子２００、３００を黄銅等の銅合金やアルミニウム合金などの同一金属で構成してもよい。
また、弱圧着部において、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性の向上を図ってもよい。例えば、圧着接続構造体１Ａにおける別の断面形状を説明する説明図を示す図２５における図２５（ａ）に示すように、長手方向Ｘの断面形状において、被覆圧着部３８２、及び略テーパー状の弱圧着部３８１を有するバレル部３８０における弱圧着部３８１の内面に、径方向外側に向けて凹設した凹溝部３８１ａを形成してもよい。これにより、万一、後方から水分が侵入した場合、凹溝部３８１ａにより水分の侵入経路を複雑化するとともに、進入した水分を凹溝部３８１ａに貯留することで、弱圧着部３８１における止水性を向上することができる。
あるいは、図２５（ｂ）に示すように、長手方向Ｘの断面形状において、バレル部３９０の被覆圧着部３９２における内面の後端に、径方向内側に向けて突設した止水突部３９２ａを備え、かつ略テーパー状の弱圧着部３９１の内面における後端近傍に、径方向内側に向けて突設した後端止水突部３９１ａを形成してもよい。
これにより、万一、バレル部３９０の後方から水分が侵入した場合、後端止水突部３９１ａにより水分の侵入経路を複雑化することで、弱圧着部３９１における止水性を向上することができる。なお、止水突部３９２ａ、後端止水突部３９１ａは、圧着前の状態に予め形成する、あるいは圧着する際に被覆圧着部３９２、及び弱圧着部３９１とともに形成してもよい。
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の電線導体は、実施形態のアルミニウム芯線４０１に対応し、
以下同様に、
絶縁被覆体は、絶縁被覆４０２に対応し、
導体圧着部は、芯線圧着部２３３，３３３に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体１Ａに対応し、
アルミ系材料は、アルミニウム合金に対応し、
銅系材料は、黄銅等の銅合金条に対応し、
コネクタハウジングは、メス型コネクタハウジング５２２、及びオス型コネクタハウジング５３２に対応し、
コネクタは、メス型コネクタ５２１、及びオス型コネクタ５３１に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
本実施形態では、圧着端子２００のバレル部２３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線４０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
詳しくは、上述の構成のバレル部２３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
また、上述の説明では、図１２に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部２３０ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部２３４（３３４）で封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部２３０を形成したが、バレル部２３０における別の溶接方法について説明する説明図である図２６に示すように、バレル部２３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部２３０を形成してもよい。
詳述すると、図２６（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部２３４（３３４）を含むバレル部２３０の形状にあらかじめ形成する。
そして、丸めて突き合わさる端部２３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部２３４（３３４）において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部２３０を完成させる。
また、図１２に示すように、バレル部２３０の底面側で端部２３０ａ同士を突き合わして溶接してもよいし、図２６（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部２３０上面側で端部２３０ａ同士を突き合わして溶接してもよい。
さらには、図２６（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部２３０の被覆圧着部２３２（３３２）を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部２３３（３３３）を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
また、圧着端子１００は、図２６に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部２３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
さらにまた、上述の説明では、バレル部２３０を、弱圧着部２３１、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３を後方からこの順番で構成したが、別の圧着部について説明する説明図である図２７に示すように、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３の代わりに段差状縮径部２３５で構成してもよい。
段差状縮径部２３５は、弱圧着部２３１に比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径している。なお、段階的に縮径する段差状縮径部２３５の各段は高さ方向の差、各段における縮径量は、被覆電線４００の絶縁被覆４０２の厚みに対応し、また、各段の長手方向Ｘの長さは、被覆電線４００におけるアルミニウム芯線４０１の長さに対応するよう設定している。
このように構成した段差状縮径部２３５は、様々な径の被覆電線４００を挿入するとともに圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する場合、バレル部２３０に対して被覆電線４００を適切な挿入位置に挿入し、確実な圧着状態を実現することができる。
詳述すると、例えば図２７（ｂ）に示すように、太径の被覆電線４００の場合、段差状縮径部２３５における長手方向Ｘ後方（図２７において左側）の段部分にアルミニウム芯線４０１が当接するまで挿入することで、それ以上挿入することができず、適切な挿入位置まで挿入することができる。
図２７（ｃ）に示すように、中径の被覆電線４００の場合、長手方向Ｘ中間の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、太径の被覆電線４００より長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
さらに、図２７（ｄ）に示すように、細径の被覆電線４００の場合、長手方向Ｘ前方（図２７において右側）の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、中径の被覆電線４００よりさらに長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
このようにして、段差状縮径部２３５は、被覆電線４００の径に応じて、段部分まで適切に挿入することができる。なお、各段部分は、長手方向Ｘ後方から前方に向かって段階的に縮径されているため、つまり、当該段部分まで挿入される被覆電線４００のアルミニウム芯線４０１に応じて縮径された各段部分で、アルミニウム芯線４０１を圧着するため、その圧着量は、アルミニウム芯線４０１の径によらず、同程度の圧着量で圧着することができる。したがって、細径のアルミニウム芯線４０１を圧着するために、大きく圧着変形させる、つまり圧着量が大きすぎることで、圧着部３０に割れなどの不具合が発生することなく、適切な圧着量で確実に圧着することができる。つまり、段差状縮径部２３５により多種の被覆電線４００を確実に圧着して圧着接続構造体１Ａを構成することができる。
さらにまた、上述の説明の段差状縮径部２３５は、底面部分がフラットなバレル部２３０において、弱圧着部２３１に比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径したが、さらに別のバレル部２３０について説明する説明図である図２８に示すように、バレル部２３０の全周が縮径する、つまり、段差状縮径部２３５における縮径された各段の中心が長手方向Ｘに沿って一定となるように形成してもよい。
このように、底面がフラットでない、全周が縮径された段差状縮径部２３５を用い、様々な径の被覆電線４００を挿入するとともに圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する場合、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５と同様の効果を奏するとともに、さらに、様々な径の被覆電線４００におけるアルミニウム芯線４０１を所定位置まで挿入する際のガイドとなり、容易に挿入することができる。さらに、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５に比べて、圧着端子２００を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子２００を製造することができる。さらにまた、圧着時において、全周方向から圧着するため、バレル部２３０に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
さらには、段差状縮径部２３５における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向Ｘの長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
なお、図２７及び図２８には、三段階で縮径する例を図示しているが、段数は、二段階でもよく、四段階以上であってもよい。
１０…雌型圧着端子
３０…圧着部
３０ａ…被覆圧着部
３０ｂ…導体圧着部
３０Ｂ…封止部
３０ｓ…後方側縮径部
３０ｔ…前方側縮径部
１００…端子基材
２０１ａ…導体先端部
２００…被覆電線
２０１…アルミニウム芯線
２０２…絶縁被覆
Ｗ１…長手方向溶接部
Ｗ２…幅方向溶接部
Ｘ…長手方向
１Ａ…圧着接続構造体
２００…圧着端子
２３０，２４０，２５０，２６０，２７０…バレル部
２３１，２４１，２５１，２６１，２７１…弱圧着部
２３２，２４２，２５２，２６２，２７２…被覆圧着部
２３３…芯線圧着部
２３４…封止部
３００…圧着端子
３３０，３４０，３５０，３６０，３７０，３８０，３９０…バレル部
３３１，３４１，３５１，３６１，３７１，３８１，３９１…弱圧着部
３３２，３４２，３５２，３６２，３７２，３８２，３９２…被覆圧着部
３３３…芯線圧着部
３３４…封止部
４００…被覆電線
４０１…アルミニウム芯線
４０２…絶縁被覆
５２１…メス型コネクタ
５２２…メス型コネクタハウジング
５３１…オス型コネクタ
５３２…オス型コネクタハウジング
Ｘ…長手方向
【書類名】明細書
【発明の名称】圧着端子、接続構造体、コネクタ及び圧着端子の圧着方法
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車用ワイヤーハーネスのコネクタ等に装着されるような圧着端子、接続構造体、及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
【０００３】
上述したコネクタに備える圧着端子には、様々なものが提案されており、特許文献１に開示の導体部材もこのような圧着端子の一つである。
特許文献１に開示の導体部材は、他の部材に接続される接続面が設けられた基材である電線接続部と、該電線接続部に対して突出され、電線の先端部分を締結する締結部とで構成している。
【０００４】
前記締結部は、電線の先端部を挿入可能な挿入孔を有し、突出方向の先端側が開口した筒状に形成している。前記特許文献１の導電部材に対する電線の接続は、締結部の挿入孔に電線の先端部を挿入し、その状態で締結部を加締めることで接続することができる。
【０００５】
ところで、一般に、圧着端子に接続する電線が導体を絶縁被覆で被覆した被覆電線である場合、前記被覆電線における先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部のみを加締部の挿入孔に挿入するだけではなく、導体先端部よりも後方側部分であり、前記絶縁被覆の先端部分となる被覆先端部も含めて、導体先端部とともに挿入孔に挿入した状態で加締部により加締めることで、加締後に加締部の基端側から導体先端部が外部に露出しないような対策が施されることが多い。
【０００６】
しかし、特許文献１に開示の「導体部材」における加締部に対して、導体先端部とともに、被覆先端部を挿入した場合、導体先端部は、被覆先端部よりも絶縁被覆の厚み分だけ小径であるため、被覆先端部の挿入を許容するために予め大径に形成した加締部の長手方向における導体先端部に相当する部分は、加締めによって大きな縮径率で縮径する必要がある。
そうすると、加締め後の導体先端部に対して加締部をしっかりと密着させることができず、加締部の内部において空隙が生じ易くなり、電線の導体と圧着端子の圧着部との安定した導電性が得られないという課題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】
特開２０１１−２３３２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、導体を絶縁被覆で被覆し、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部を備えた被覆電線における少なくとも前記導体先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、前記圧着部を、長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、縮径部と、前記絶縁被覆の先端側の被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、前記被覆圧着部を、前記被覆先端部を囲繞可能な中空形状に形成し、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部よりも小径に形成するとともに、前記導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成し、前記導体圧着部と前記被覆圧着部とが前記縮径部を介して一体に形成されたバレル片を丸めて該バレル片の幅方向の両端部を突合せた突合せ端部を溶接して筒状に形成するとともに、前記被覆圧着部を前記導体圧着部よりもバレル幅を広く形成した前記圧着部を備えた構成としたことを特徴とする。
【００１０】
上述した構成によれば、電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することができる。
【００１１】
詳しくは、本発明の圧着端子は、上述したように、前記圧着部を、被覆圧着部と、被覆圧着部よりも小径に形成した導体圧着部とで構成したため、被覆電線の先端側を圧着部に挿入すると、導体先端部を導体圧着部に適切に配置することができるとともに、被覆先端部を被覆圧着部に適切に配置することができる。
【００１２】
これにより、圧着部の内部において、導体先端部が捩じれたり、傾いたりすることがなく、また、挿入が足りずに圧着部の内部において、導体先端部よりも先端側に空隙が残留することがない。
【００１３】
さらに本発明の圧着端子は、導体圧着部を、被覆圧着部よりも導体先端部の径に相当するように小径に形成しているため、圧着部と被覆電線の先端側を圧着する際に、導体圧着部の圧着に伴う変形を抑えることができる。
【００１４】
従って、電線を圧着端子に圧着した状態において、電線の導体と圧着端子の圧着部とをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
【００１５】
この発明の態様として、前記圧着部の長手方向の先端側に、該先端側を封止する封止部を形成し、前記圧着部を、前記被覆圧着部から前記封止部にかけて、周方向全体において連続する連続形状で形成することができる。
【００１６】
上述したように、前記圧着部の長手方向の先端側に封止部を形成することにより、該先端側から圧着部の内部に水分が浸入することを防ぐことができる。
【００１７】
さらに、前記被覆圧着部から前記封止部にかけて、周方向全体において連続する連続形状で形成することにより、圧着部の先端側以外の部分を通じて圧着部の内部に水分が浸入することを防ぐことができる。
【００１８】
加えて、上述したように、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部よりも小径に形成することで圧着部を圧着した状態において、圧着部の内部において空隙が生じることがなく、また圧着に伴って圧着部が大きく変形して破損することを防ぐことができるため、圧着部の内部に水分が浸入し、浸入した水分が圧着部の内部に留まることを防止できる。
【００１９】
以上により、圧着部を圧着した状態において、圧着部の内部の優れた止水性を得ることができる。
【００２０】
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、前記被覆圧着部から前記導体圧着部に向けて徐々に小径となる第１縮径部を形成することができる。
【００２１】
上述した構成によれば、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分を、長手方向、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合と比較して、第１縮径部を、長手方向に沿って配置した被覆先端部や導体先端部に対向させて配置することができる。これにより、第１縮径部も含めて圧着部を圧着したとき、第１縮径部を、被覆先端部と導体先端部との境界部に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
【００２２】
また、上述した構成によれば、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、前記被覆圧着部から前記導体圧着部に向けて徐々に小径となる第１縮径部を形成したため、電線先端部を圧着部に挿入した状態において、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部の境界部分と、電線先端部における、被覆先端部及び導体先端部の境界部とを長手方向において一致させることができる。
【００２３】
そして、この被覆先端部と導体先端部との境界部は、例えば、絶縁被覆から外側へ導出された直後において先端側に向けて徐々に縮径する導体先端部の基端部が配置される。
【００２４】
このため、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、第１縮径部を形成することで、導体先端部の基端部の形状に対応させて形成することができる。
【００２５】
従って、圧着部と前記被覆電線の先端側とを圧着したとき、圧着部を、前記被覆圧着部と前記導体圧着部の境界部分も含めて前記被覆電線の先端側に対して密着させることができ、特に、前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
【００２６】
またこの発明の態様として、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分に、前記導体圧着部から前記封止部に向けて徐々に小径となる第２縮径部を形成することができる。
【００２７】
上述した構成によれば、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分を、長手方向、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合と比較して、第２縮径部を、例えば、長手方向に沿って配置した導体先端部や、圧着部の底面等に対向させて配置することができる。これにより、第２縮径部も含めて圧着部を圧着したとき、第２縮径部を、例えば、長手方向に沿って配置した導体先端部や、圧着部の底面等に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
【００２８】
また、上述した構成によれば、前記導体圧着部と前記封止部との境界部分に、前記導体圧着部から前記封止部に向けて徐々に小径となる第２縮径部を形成したため、該第２縮径部に、導体先端部の先端部分、例えば、導体先端部を構成する複数本素線のうちの少なくとも一部の素線の先端部を入り込ませることができる。
【００２９】
従って、圧着部と前記被覆電線の先端側とを圧着したとき、導体圧着部と前記封止部との境界部分においても導体先端部に対して密着させることができ、特に、導体圧着部と前記封止部との境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
【００３０】
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記圧着部を、段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成することができる。
この発明により、導体先端部を圧着する際の圧着量を、複数の径の導体先端部であっても、略同量とすることができ、圧着変形量が大きくなりすぎて、圧着時の変形負荷によって、圧着部が損傷することを防止できる。さらに、圧着時において、全周方向から圧着するため、前記圧着部に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
また、段階的に全周が縮径するため、導体先端部をガイドしながら、所定の挿入位置まで、電線先端部を容易に挿入することができる。
【００３１】
また、例えば、底面がフラットな状態の階段状圧着部に比べて、圧着端子を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子を製造することができる。さらには、階段状圧着部における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向の長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな階段状圧着部に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
【００３２】
またこの発明の態様として、前記圧着部を、該圧着部を展開した展開形状で形成した端子基材で形成するとともに、長手方向を中心軸とするように前記端子基材を丸めた断面中空形状に形成し、前記封止部、前記導体先端部、及び、前記被覆先端部のそれぞれの境界部分において、基端側から先端側へ向けて縮径する縮径部を、周方向における底面部を除く少なくとも一部分に形成し、前記端子基材の互いに対向する一対の対向端部同士を溶接する溶接部を、前記圧着部の底面部に長手方向に沿って形成することができる。
【００３３】
上述した構成によれば、前記封止部、前記導体先端部、及び、前記被覆先端部のそれぞれの境界部分に有する縮径部を、周方向における少なくとも底面部を除く少なくとも部分に形成したため、底面部は、長手方向に沿って形状が変動しない平坦形状とすることができる。
【００３４】
よって、前記圧着部の底面部において、レーザー照射装置を長手方向に沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、一対の対向端部同士に対して照射するレーザー照射距離が、被覆圧着部、導体圧着部、前記封止部とのそれぞれの境界部における径の変動に伴って変動することにより、レーザーの焦点がずれることなく確実に溶接部を形成することができる。
【００３５】
また、前記圧着部の底面部において、レーザー照射装置を長手方向に沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、レーザーの焦点を合わせるために、いちいちレーザー照射器を圧着部に対して接離する方向に動作させる必要がなく、スムーズに溶接部を形成することができる。
【００３６】
またこの発明の態様として、前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成することができる。
【００３７】
この発明により、銅線による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
【００３８】
詳しくは、被覆電線の導体部分に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の導体部分を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
【００３９】
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題がある。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
【００４０】
本発明は上述したいずれか一つに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
【００４１】
この発明によれば、圧着端子の圧着部により囲繞して圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
【００４２】
また、この発明は、上述の接続構造体を複数束ねて構成したワイヤーハーネスであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したワイヤーハーネスを構成することができる。
【００４３】
また本発明は前記接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
【００４４】
この発明によれば、圧着端子と導体部分を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
【００４５】
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
この結果、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
【００４６】
この発明は、電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子であって、前記被覆圧着部を、前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成し、前記導体圧着部を、前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成し、前記バレル部に、前記被覆圧着部の他端側を前記長手方向に延設して一体形成するとともに、圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を備えることができる。
【００４７】
上記所定の圧縮力は、所望する高さに加締めた被覆圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力、被覆電線の保持性と被覆圧着部による止水性とを両立する圧縮力、あるいは被覆圧着部による止水性を向上するため、被覆電線の保持に要する力より大きい圧縮力などとすることができる。
上記バレル部は、内部中空形状のクローズバレル形式とすることができる。
【００４８】
上記閉断面形状は、端部を溶着して一体に形成した閉断面形状、あるいは重ね合わせた端部を溶着して一体に形成した閉断面形状などとすることができる。
上記所定の圧着長さは、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入に対して、止水性を確保できる長さとすることができる。
【００４９】
この発明により、安定した止水性を確保することができる。
詳述すると、自動車等に装備された電装機器は、被覆電線を束ねたワイヤーハーネスを介して、別の電装機器や電源装置と接続して電気回路を構成している。この際、ワイヤーハーネスと電装機器や電源装置とは、それぞれに装着したコネクタ同士で接続されている。
これらコネクタは、被覆電線に圧着して接続した圧着端子が内部に装着されており、凹凸対応して接続される雌型コネクタと雄型コネクタとを嵌合させる構成である。
【００５０】
ところで、このようなコネクタは、様々環境下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が侵入すると、被覆電線の先端より露出している電線導体の表面が腐食するという問題がある。
【００５１】
そこで、圧着端子で圧着された電線導体への水分の侵入を防止する様々な技術が提案されている。
例えば、特許文献１に記載の圧着端子は、電線の導体を圧着する導体圧着部、及び電線の絶縁被覆を圧着する被覆加締部で構成した電線接続部を備えた圧着端子において、被覆加締部に電線の長手方向と交差する方向にセレーションを設けて、被覆加締部と絶縁被覆との境界を凸凹状にしている。これにより、特許文献１の圧着端子は、水分の侵入経路を複雑にして絶縁被覆側からの水分の侵入を防止するとされている。
【００５２】
しかしながら、特許文献１のような圧着端子は、セレーションによる止水性をより確実にするために、被覆加締部をしっかり加締めると、被覆加締部における潰れ代のバラツキにより、被覆加締部の後端が絶縁被覆を損傷、あるいはせん断して導体が露出するおそれがある。このため、特許文献１の圧着端子は、絶縁被覆側からの水分の侵入に対して安定した止水性を確保できないおそれがある。
【００５３】
しかしながら、具体的には、バレル部を加締めて被覆電線を圧着した際、弱圧着部が所定の圧縮力より小さい圧縮力で絶縁被覆体を圧縮しているため、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量に対して、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を小さくすることができる。
【００５４】
さらに、バレル部を加締める荷重の増加に伴い、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を大きくすることができる。つまり、圧着端子は、被覆圧着部に加えて、弱圧着部でも被覆電線を保持することができる。換言すると、圧着端子は、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入を、被覆圧着部と弱圧着部とで阻止することができる。
【００５５】
そして、例えば絶縁被覆体が損傷するまで被覆圧着部を加締めた場合、圧着端子は、絶縁被覆体を弱圧着部で圧縮して保持することができる。このため、圧着端子は、被覆圧着部の被覆電線側に形成した弱圧着部によって、被覆電線側からバレル部の内部に水分が侵入することを阻止することができる。
【００５６】
すなわち、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入を被覆圧着部だけで阻止する場合に対して、圧着端子は、弱圧着部を一体に形成したことにより、止水性を損なうまでのバレル部の潰し量を大きくすることができる。
【００５７】
これにより、圧着端子は、バレル部を加締めた際、被覆圧着部の潰し量のバラツキによって絶縁被覆体が損傷し、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入に対する止水性が確保できなくなることを弱圧着部により防止することができる。
【００５８】
加えて、例えばバレル部における電線導体側端部を別部材でシールする、あるいは加締めて封止することで、圧着端子は、バレル部の長手方向両端から内部に水分が侵入することを確実に防止することができる。
従って、圧着端子は、バレル部の潰し量のバラツキに対して、弱圧着部を備えたことで安定した止水性を確保することができる。
【００５９】
この発明の態様として、前記弱圧着部を、前記被覆圧着部の肉厚よりも薄肉に形成することができる。
この発明により、バレル部を一様な力で加締めても、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量と、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量とを異ならせることができる。つまり、圧着端子は、被覆圧着部と弱圧着部とをそれぞれ異なる力で加締める手間を省くことができる。
【００６０】
このため、圧着端子は、バレル部を加締める際、組付工数が増加することなく、弱圧着部を加締めて被覆電線を圧着することができる。さらに、既存の圧着装置、圧着工具、あるいは圧着治具などを使用することができる。
従って、圧着端子は、被覆圧着部の肉厚に対して弱圧着部の肉厚を薄くすることで、バレル部を加締める際における組付工数の増加を抑えることができる。
【００６１】
また、この発明の態様として、前記弱圧着部の内面形状を、前記長手方向の断面において、前記短手方向で対面する内面間の距離を一定に形成することができる。
この発明により、弱圧着部は、所定の圧着長さの範囲における絶縁被覆体を一様な圧縮力で圧縮することができる。つまり、弱圧着部は、所定の圧着長さの範囲における絶縁被覆体を一様な圧縮量で圧縮することができる。このため、弱圧着部は、より安定した止水性を確保することができる。
【００６２】
これにより、万一、被覆圧着部によって絶縁被覆体が損傷しても、圧着端子は、弱圧着部によって、被覆電線側から絶縁被覆体の損傷個所に水分が到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子は、より安定した止水性を確保することで、安定した導電性を確保することができる。
【００６３】
また、この発明の態様として、前記弱圧着部における内面形状を、前記長手方向の断面において、前記被覆圧着部側を小径側とするとともに、前記被覆圧着部の内面と連続する略テーパー状に形成することができる。
上記略テーパー状は、弱圧着部の肉厚を長手方向に沿って徐々に薄くして形成してもよい、あるいは肉厚均一のまま内外面形状を略テーパー状にして形成してもよい。
【００６４】
この発明により、弱圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力をより安定させることができる。例えば、略円筒状の被覆圧着部における内径に対して、内径の大きい略円筒状の弱圧着部を有するバレル部の場合、被覆圧着部と弱圧着部との内径差が、被覆圧着部による絶縁被覆体の圧縮量と弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量との差となる。
【００６５】
ゆえに、バレル部の潰し量が最小値に近い場合、弱圧着部による絶縁被覆体の圧縮量を十分確保できないおそれがある。すなわち、弱圧着部は、安定した圧縮力で絶縁被覆体を圧縮できないおそれがある。
一方、バレル部の潰し量が最大値に近い場合、圧着端子は、被覆圧着部と弱圧着部との内径差による段差により、絶縁被覆体を容易にせん断するおそれがある。
【００６６】
そこで、弱圧着部の内面形状を略テーパー状にすることで、圧着端子は、弱圧着部が絶縁被覆体を圧縮する圧縮力を被覆電線側から長手方向に沿って緩やかに大きくすることができる。このため、バレル部の潰し量のバラツキに対して、圧着端子は、弱圧着部の略テーパー状の内面形状における長手方向のいずれかの位置で、安定した止水性を確保できる圧縮力以上で絶縁被覆体を圧縮することができる。
【００６７】
さらに、略テーパー状の内面形状によって内径差による段差を解消することで、圧着端子は、弱圧着部が絶縁被覆体を容易にせん断することを防止できる。
従って、圧着端子は、弱圧着部の内面形状を略テーパー状にすることで、バレル部における被覆電線側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
【００６８】
また、この発明の態様として、前記弱圧着部における内面形状を、前記長手方向の断面において、前記長手方向における前記被覆圧着部側から前記被覆電線側に向けて段階的に前記短手方向で対向する内面間の距離を大きくした略階段状に形成することができる。
【００６９】
この発明により、弱圧着部と絶縁被覆体との境界が略階段状に形成されるため、被覆電線側からバレル部の内部への水分の侵入経路を複雑化、かつ侵入経路の距離を長くすることができる。
【００７０】
これにより、万一、被覆電線側からバレル部の内部に水分が侵入しても、圧着端子は、侵入した水分が電線導体に到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子は、弱圧着部における被覆電線側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
【００７１】
またこの発明の態様として、前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記バレル部を、段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成することができる。
この発明により、電線導体を圧着する際の圧着量を、複数の径の電線導体であっても、略同量とすることができ、圧着変形量が大きくなりすぎて、圧着時の変形負荷によって、バレル部が損傷することを防止できる。さらに、圧着時において、全周方向から圧着するため、前記バレル部に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
また、段階的に全周が縮径するため、電線導体をガイドしながら、所定の挿入位置まで、電線先端部を容易に挿入することができる。
【００７２】
また、例えば、底面がフラットな状態の階段状圧着部に比べて、圧着端子を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子を製造することができる。さらには、階段状圧着部における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向の長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな階段状圧着部に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
【００７３】
また、この発明の態様として、前記バレル部に、前記導体圧着部を前記長手方向に延設し、前記長手方向における先端を封止した封止部を備えることができる。
この発明により、圧着端子は、バレル部における電線導体側の開口からの水分の侵入を防止することができる。さらに、封止部、被覆圧着部、及び弱圧着部により、圧着端子は、圧着状態におけるバレル部の内部を密閉状態にすることができる。これにより、圧着端子は、バレル部の内部への水分の侵入をより確実に防止することができる。
従って、圧着端子は、圧着状態におけるバレル部の内部を密閉状態にすることで、確実な止水性を確保するととともに、より安定した導電性を確保することができる。
【００７４】
また、この発明は、上述の圧着端子におけるバレル部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した接続構造体であることを特徴とする。
この発明により、圧着端子のバレル部により圧着するだけで確実な止水性を確保できる接続構造体を構成することができる。したがって、安定した導電性を確保することができる。
【００７５】
また、この発明の態様として、前記電線導体を、アルミ系材料で構成するとともに、少なくとも前記バレル部を、銅系材料で構成することができる。
この発明により、銅線による電線導体を有する被覆電線に比べて軽量化できるとともに、上述した確実な止水性により、いわゆる異種金属腐食（以下において電食という）を防止することができる。
【００７６】
詳しくは、被覆電線の電線導体に従来用いられていた銅系材料をアルミニウムあるいはアルミニウム合金などのアルミ系材料に置き換え、そのアルミ系材料製の電線導体を圧着端子に圧着した場合においては、端子材料の錫めっき、金めっき、銅合金等の貴な金属との接触により、卑な金属であるアルミ系材料が腐食される現象、すなわち電食が問題となる。
【００７７】
なお、電食とは、貴な金属と卑な金属とが接触している部位に水分が付着すると、腐食電流が生じ、卑な金属が腐食、溶解、消失等する現象である。この現象により、圧着端子の圧着部に圧着されたアルミ系材料製の導体部分が腐食、溶解、消失し、やがては電気抵抗が上昇する。その結果、十分な導電機能を果たせなくなるという問題があった。
しかしながら、上述した確実な止水性により、銅系材料による導体部分を有する被覆電線に比べて軽量化を図りながら、いわゆる電食を防止することができる。
【００７８】
また、この発明は、上述の接続構造体を複数束ねて構成したワイヤーハーネスであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したワイヤーハーネスを構成することができる。
【００７９】
また、この発明は、上述の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置したコネクタであることを特徴とする。
この発明により、圧着端子と電線導体を構成する金属種によらず、安定した導電性を確保したまま圧着端子を接続することができる。
【００８０】
詳述すると、例えば、雌型のコネクタと雄型のコネクタを互いに嵌合して、各コネクタのコネクタハウジング内に配置した圧着端子を互いに接続する際、止水性を確保したまま各コネクタの圧着端子を互いに接続することができる。
従って、コネクタは、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
【００８１】
また、この発明は、電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子の圧着方法であって、前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成した前記被覆圧着部と、前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成した前記導体圧着部とで構成した前記バレル部を圧着する際に、圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を前記被覆圧着部の他端側に形成することができる。
【００８２】
この発明により、圧着する際における被覆圧着部の変形に追従してより確実に弱圧着部を形成することができる。これにより、圧着端子の圧着方法は、予め弱圧着部をバレル部に形成した場合に対して、圧着した際に弱圧着部が歪な形状に変形することを抑制して、絶縁被覆体を一様に圧縮することができる。
【００８３】
さらに、絶縁被覆体に対してバレル部を加締めて圧着する工程と同時に弱圧着部を形成することができるため、圧着端子の圧着方法は、弱圧着部を形成する特別な工程を不要にすることができる。
従って、圧着端子の圧着方法は、弱圧着部を効率よく形成するとともに、より確実な止水性を確保することができる。
【発明の効果】
【００８４】
この発明によれば、圧着部の内部へ水分が浸入することなく、圧着部と導体の間に水分が介在することのない優れた止水性を得ることのできる圧着端子、接続構造体、及びコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本実施形態の雌型圧着端子付き電線の説明図。
【図２】本実施形態の雌型圧着端子を斜め下方から視た構成説明図。
【図３】本実施形態の雌型圧着端子付き電線の先端部分の幅方向中央縦断面図。
【図４】本実施形態の雌型圧着端子を被覆電線に圧着する際の作用説明図。
【図５】圧着部を長手方向の所定箇所において切断した断面図。
【図６】圧着部における溶接について説明する説明図。
【図７】雌型圧着端子を構成する端子基材の平面図。
【図８】圧着部における別の溶接方法について説明する説明図。
【図９】別の圧着部について説明する説明図。
【図１０】さらに別の圧着部について説明する説明図。
【図１１】被覆電線、及び圧着端子における上方からの外観を示す外観斜視図。
【図１２】バレル部における溶接について説明する説明図。
【図１３】図１１中のＡ−Ａ矢視断面図。
【図１４】被覆電線、及び圧着端子における加締め前後の状態を説明する説明図。
【図１５】メス型コネクタとオス型コネクタの接続対応状態を示す斜視図。
【図１６】絶縁被覆と接触した状態からのバレル部の潰し量に対する本実施形態と従来例との比較を説明する説明図。
【図１７】圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。
【図１８】圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。
【図１９】圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。
【図２０】圧着端子、及び圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。
【図２１】実施形態３における被覆電線、及び圧着端子の断面形状を示す断面図。
【図２２】実施形態３における被覆電線、及び圧着端子における加締め前後の状態を説明する説明図。
【図２３】実施形態３における圧着接続構造体の別の断面形状を説明する説明図。
【図２４】実施形態３における圧着接続構造体の別の断面形状を説明する説明図。
【図２５】圧着接続構造体における別の断面形状を説明する説明図。
【図２６】バレル部における別の溶接方法について説明する説明図。
【図２７】別の圧着部について説明する説明図。
【図２８】さらに別の圧着部について説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
［実施形態１］
【００８６】
この発明の一実施形態を以下図面とともに詳述する。
図１（ａ）は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の電線先端部２００ａ、及びその後方部分の斜視図であり、図１（ｂ）は本実施形態の雌型圧着端子１０と電線先端部２００ａの斜視図であり、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入する直前の様子を示している。
【００８７】
また図２は本実施形態の雌型圧着端子１０を斜め下方から視た斜視図であり、図３は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の電線先端部２００ａ、及びその周辺部分を幅方向における中間部分において切断して示した縦断面図である。
【００８８】
本実施形態の雌型圧着端子付き電線１は、図１（ａ）、及び図３に示すように、被覆電線２００を雌型圧着端子１０に接続して構成している。つまり、被覆電線２００における電線先端部２００ａを、雌型圧着端子１０の圧着部３０に圧着接続している。
【００８９】
雌型圧着端子１０に圧着接続する被覆電線２００は、アルミニウム素線を束ねたアルミニウム芯線２０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆２０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線２０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。
【００９０】
電線先端部２００ａは、被覆電線２００の先端部分において、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとを先端側へ向けてこの順に直列に備えた部分である。
【００９１】
導体先端部２０１ａは、被覆電線２００の先端側の絶縁被覆２０２を剥がしてアルミニウム芯線２０１を露出させた部分であり、被覆先端部２０２ａは、被覆電線２００の先端部分であるが、被覆先端部２０２ａよりも後方側部分であって、アルミニウム芯線２０１を絶縁被覆２０２で被覆した部分である。
【００９２】
以下において、雌型圧着端子１０について詳述する。
雌型圧着端子１０は、長手方向Ｘの先端側である前方から後方に向かって、図示省略する雄型端子における挿入タブの挿入を許容するボックス部２０と、ボックス部２０の後方で、所定の長さのトランジション部４０を介して配置された圧着部３０とを一体に構成している。
【００９３】
なお、本実施形態では、上述したように、ボックス部２０と圧着部３０で構成する雌型圧着端子１０で構成したが、圧着部３０を有する圧着端子であれば、上述の雌型圧着端子１０におけるボックス部２０に挿入接続する挿入タブと圧着部３０とで構成する雄型圧着端子でも、圧着部３０のみで構成し、複数本の被覆電線２００のアルミニウム芯線２０１を束ねて接続するための圧着端子であってもよい。
【００９４】
また、長手方向Ｘとは、図１に示すように、圧着部３０を圧着して接続する被覆電線２００の長手方向と一致する方向であり、幅方向Ｙは長手方向Ｘに対して平面方向において交差する方向である。また、圧着部３０に対するボックス部２０の側を前方とし、逆に、ボックス部２０に対する圧着部３０の側を後方としている。
【００９５】
ボックス部２０は、倒位の中空四角柱体で構成され、内部に、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げられ、挿入される雄型コネクタの挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１を備えている。
【００９６】
また、中空四角柱体であるボックス部２０は、底面部２２の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２３を重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの先端側から見て略矩形状に構成している。
【００９７】
圧着前の圧着部３０は、図１（ｂ）に示すように、圧着面３１及び圧着面３１の幅方向Ｙの両側に延出したバレル構成片３２を丸めて端部３２ａ同士を突合せし、溶接して後方視略Ｏ型に形成している。
【００９８】
なお、バレル構成片３２の長手方向長さは、絶縁被覆２０２の長手方向Ｘ前方側の先端である被覆先端部２０２ａから、長手方向Ｘの前方で露出する導体先端部２０１ａの長手方向Ｘの露出長さより長く形成している。
【００９９】
圧着部３０は、電線先端圧着部３０Ａと封止部３０Ｂとを後方から前方側へこの順に連続して配設している。
封止部３０Ｂは、電線先端圧着部３０Ａよりも前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させて板材同士が重合する偏平形状で構成している。
被覆圧着部３０ａは、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
【０１００】
電線先端圧着部３０Ａは、被覆圧着部３０ａ、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設している。電線先端圧着部３０Ａは、被覆圧着部３０ａから前方側縮径部３０ｔにかけて電線先端部２００ａを挿入可能な中空形状で構成し、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて周方向全体において連続する連続形状で一体に形成している。換言すると、圧着部３０は、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて周面部が開口していない中空形状（筒状）に形成している。
【０１０１】
導体圧着部３０ｂは、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成するとともに、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成している。
【０１０２】
後方側縮径部３０ｓは、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分において、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる周面部を有して形成している。詳しくは、後方側縮径部３０ｓは、周方向における底面部を除く周面全体が長手方向Ｘの前方に向けて徐々に縮径している。
【０１０３】
前方側縮径部３０ｔは、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂの境界部分において、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる周面部を有して形成している。詳しくは、前方側縮径部３０ｔは、周方向における底面部３５について長手方向Ｘの前方に向けて縮径していないが、少なくとも上面部３６について長手方向Ｘの前方に向けて縮径している。
【０１０４】
上述した電線先端部２００ａに雌型圧着端子１０を圧着接続する手順、及び、その際に奏する作用効果について図４、及び図５を用いて説明する。
図４は本実施形態の雌型圧着端子付き電線１の作用説明図であり、詳しくは、図４（ａ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入する直前の状態を示す縦断面図であり、図４（ｂ）は電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に挿入した状態子を示す縦断面図である。図５（ａ）は図３のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【０１０５】
まず、図４（ａ）に示すように、圧着部３０における電線先端圧着部３０Ａに電線先端部２００ａを挿入する。このとき、図４（ｂ）に示すように、被覆圧着部３０ａの内部に電線先端部２００ａの被覆先端部２０２ａが挿入されるとともに、導体圧着部３０ｂの内部に電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａが挿入される。
【０１０６】
この状態で、図示しない圧着工具により電線先端圧着部３０Ａに対して圧着部３０を圧着することで、図３、及び図５に示すように、電線先端部２００ａに雌型圧着端子１０を圧着接続することができる。
【０１０７】
上述した雌型圧着端子付き電線１、及び雌型圧着端子１０は、以下のような効果を得ることができる。
【０１０８】
雌型圧着端子１０における圧着部３０は、長手方向Ｘの先端側から基端側へこの順に、導体先端部２０１ａを圧着する導体圧着部３０ｂと、被覆先端部２０２ａを圧着する被覆圧着部３０ａとを配設し、被覆圧着部３０ａを、被覆先端部２０２ａを囲繞可能な中空形状に形成し、導体圧着部３０ｂを、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成するとともに、導体先端部２０１ａを囲繞可能な中空形状に形成したため、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体圧着部３０ｂとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
【０１０９】
詳しくは、長手方向Ｘに沿って略一定の径を有して寸胴に形成した圧着部を備えた従来の雌型圧着端子の場合、被覆電線２００の先端側部分（電線先端部２００ａ）を圧着部３０に挿入しすぎると、導体先端部２０１ａだけでなく被覆先端部２０２ａまでも導体圧着部３０ｂに配置される事態が生じる。
【０１１０】
そうすると、圧着部３０の内部において導体先端部２０１ａが押し込まれることにより捩じれたり、傾くなどした状態で圧着部に圧着されるため、圧着状態において、圧着部が導体先端部２０１ａに対して密着せずに圧着部と導体先端部２０１ａとの間の内部に空隙が生じやすくなるという課題を有する。
【０１１１】
逆に、被覆電線２００の先端側（電線先端部２００ａ）の圧着部３０への挿入が足りない場合には、圧着部の先端部分において導体先端部２０１ａが配置されていない箇所が生じ、圧着状態においても圧着部の内部において、内部空隙が残留し易くなるという課題を有する。
【０１１２】
そうすると電線先端部２００ａを雌型圧着端子に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体先端部とをしっかりと密着させることができず、安定した導電性を得ることができなかった。
【０１１３】
これに対して本実施形態の雌型圧着端子１０は、上述したように、圧着部３０を、被覆圧着部３０ａと、導体圧着部３０ｂよりも小径に形成した導体圧着部３０ｂとで構成したため、被覆電線２００の先端側を圧着部３０に挿入すると、長手方向Ｘにおいて導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに適切に配置することができるとともに、被覆先端部２０２ａを被覆圧着部３０ａに適切に配置することができる。
【０１１４】
これにより、圧着部３０の内部において、導体先端部２０１ａが捩じれたり、傾いたりすることがなく、また、挿入が足りずに圧着部３０の内部において、導体先端部２０１ａよりも先端側に空隙が残留することもない。
【０１１５】
従って、圧着部３０を圧着した状態において、圧着部３０の内部において空隙が生じることがなく、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体先端部２０１ａとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
【０１１６】
より詳しくは、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入する際に、導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに達するまで挿入しようとしても、導体圧着部３０ｂは、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成しているため、被覆先端部２０２ａが被覆圧着部３０ａの位置よりも深く、導体圧着部３０ｂに達するまで挿入されることを防止できる。
【０１１７】
逆に、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入する際に、被覆先端部２０２ａが導体圧着部３０ｂの手前部分まで挿入すると、小径に形成した導体圧着部３０ｂの基端側に当接することで所定の挿入位置までの挿入が完了したことを容易に認識することができる。
【０１１８】
従って、電線先端部２００ａを圧着部３０に対して挿入しすぎることや、挿入が足りないということもなく、導体先端部２０１ａを導体圧着部３０ｂに適切に配置することができるとともに、被覆先端部２０２ａを被覆圧着部３０ａに適切に配置することができる。
【０１１９】
また、従来の雌型圧着端子は、圧着部を、長手方向全長に亘って略同径に形成しているため、特に、圧着部の内部に配置した導体先端部２０１ａに、該圧着部が密着する程度まで圧縮変形させて圧着しようとした場合、圧着に伴って圧着部に大きな圧縮変形を強いることになる。
【０１２０】
そうすると、圧着の過程で圧着部の一部が破損したり、圧着後の圧着部（圧着完了部）に撓みが生じるなど、圧着後の形状の変形具合が大きくなり、圧着部と被覆電線２００の先端部との間に空隙が生じることになる。
【０１２１】
そうすると電線先端部２００ａを雌型圧着端子に圧着した状態において、導体先端部２０１ａと導体圧着部とをしっかりと密着させることができず、安定した導電性を得ることができなかった。
【０１２２】
これに対して本実施形態の雌型圧着端子１０は、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも導体先端部２０１ａの径に相当するように小径に形成しているため、圧着部３０を電線先端部２００ａに対して圧着する際に、導体圧着部３０ｂにおける圧着に伴う変形を抑えることができる。
【０１２３】
従って、圧着に伴って導体圧着部３０ｂの一部が破断することがなく、導体圧着部３０ｂを導体先端部２０１ａにしっかりと密着させることができるため、圧着部３０に内部空隙が生じることを防ぐことができ、導体先端部２０１ａと導体先端部２０１ａとをしっかりと密着させることができ、安定した導電性を得ることができる。
【０１２４】
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、上述したように、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成することにより、電線先端部２００ａを雌型圧着端子１０に圧着した状態において、被覆圧着部３０ａを被覆先端部２０２ａに密着させることができるとともに、導体圧着部３０ｂを導体先端部２０１ａに密着させることができ、導体圧着部３０ｂと導体先端部２０１ａとの間に空隙が生じることを防ぐことができる。
【０１２５】
さらに、本実施形態の雌型圧着端子１０は、圧着部３０の長手方向Ｘの先端側に封止部３０Ｂを形成するとともに、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて、周方向全体において端子基材１００が連続する連続形状で形成し、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成しているため、圧着部３０の内部へ水分が浸入することなく、圧着部３０とアルミニウム芯線２０１の間に水分が介在することのない優れた止水性を得ることができる。
【０１２６】
詳しくは、雌型圧着端子を挿着するコネクタは、一般に様々な環境の下で使用されているため、雰囲気温度の変化による結露などによって意図しない水分が被覆電線の表面に付着することがある。そして、被覆電線の表面を伝ってコネクタ内部に水分が浸入することがある。
【０１２７】
そして、圧着部の内部において、該圧着部と導体先端部２０１ａとの間に隙間が生じている場合、該空隙を通じて水分が浸入し易くなり、浸入した水分が圧着部と導体先端部２０１ａとの間に介在することで、導体先端部２０１ａが腐食するという課題が有していた。特に、イオン化傾向の異なる異種金属で構成された電線導体、及び圧着端子の場合、コネクタの一部として備えた場合に、水分が付着して電食が発生するという問題もあった。
【０１２８】
これに対して、本実施形態の雌型圧着端子１０は、圧着部３０の長手方向Ｘの先端側に封止部３０Ｂを形成するとともに、被覆圧着部３０ａから封止部３０Ｂにかけて、周方向全体において端子基材１００が連続する連続形状で形成し、さらに、導体圧着部３０ｂを、被覆圧着部３０ａよりも小径に形成することにより、圧着部３０の内部に水分が浸入することを防ぐことができ、優れた止水性を得ることができる。
【０１２９】
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる後方側縮径部３０ｓを形成している。
【０１３０】
上述した構成により、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分を、長手方向Ｘ、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合、換言すると、径方向に真直ぐに形成した場合と比較して、後方側縮径部３０ｓを、長手方向Ｘに沿って配置した電線先端部２００ａに対向させて配置することができる。
【０１３１】
これにより、後方側縮径部３０ｓも含めて圧着部３０を圧着したとき、後方側縮径部３０ｓを、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
【０１３２】
また、上述した構成によれば、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、被覆圧着部３０ａから導体圧着部３０ｂに向けて徐々に小径となる後方側縮径部３０ｓを形成したため、電線先端部２００ａを圧着部３０に挿入した状態において、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分と、電線先端部２００ａにおける、被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部２００ｃとを長手方向Ｘにおいて一致させることができる（図４参照）。
【０１３３】
そして、この被覆先端部２０２ａと導体先端部２０１ａとの境界部は、例えば、絶縁被覆２０２から外側へ導出された直後において先端側に向けて徐々に縮径する導体先端部２０１ａの基端部が配置される（図４参照）。
【０１３４】
このため、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分に、後方側縮径部３０ｓを形成することで、導体先端部２０１ａの基端部の形状に対応させて形成することができる。
【０１３５】
従って、圧着部３０と被覆電線２００の先端側とを圧着したとき、圧着部３０を、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂの境界部分も含めて被覆電線２００の先端側に対して密着させることができ、特に、被覆圧着部３０ａと導体圧着部３０ｂとの境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる。
【０１３６】
また、本実施形態の雌型圧着端子１０は、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分に、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる前方側縮径部３０ｔを形成している。
上述した構成によれば、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分を、長手方向Ｘ、及び幅方向に直交する直交方向に沿って形成した場合、換言すると、径方向に真直ぐに形成した場合と比較して、前方側縮径部３０ｔを、例えば、長手方向Ｘに沿って配置した導体先端部２０１ａや、圧着部３０の底面部３５等に対向させて配置することができる。これにより、前方側縮径部３０ｔも含めて圧着部３０を圧着したとき、前方側縮径部３０ｔを、例えば、長手方向Ｘに沿って配置した導体先端部２０１ａや、圧着部３０の底面部３５等に対してしっかりと密着した状態で圧着することができる。
【０１３７】
また、上述した構成によれば、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分に、導体圧着部３０ｂから封止部３０Ｂに向けて徐々に小径となる前方側縮径部３０ｔを形成したため、該前方側縮径部３０ｔに、導体先端部２０１ａの先端部分、例えば、導体先端部２０１ａのアルミニウム芯線２０１を構成する複数本のアルミニウム素線２０１ａａのうちの少なくとも一部の素線２０１ａａの先端部を入り込ませることができる。
【０１３８】
従って、圧着部３０と被覆電線２００の先端側とを圧着したとき、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分においても導体先端部２０１ａに対して密着させることができ、特に、導体圧着部３０ｂと封止部３０Ｂとの境界部分における内部空隙の発生を防ぐことができる（図３参照）。
【０１３９】
続いて、上述した雌型圧着端子１０の製造方法について図６及び図７を用いて説明する。
図６は圧着部３０における溶接について説明する説明図を示し、詳しくは図６（ａ）はファイバーレーザ溶接装置Ｆｗでファイバーレーザ溶接を行っている様子を示す作用説明図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のａ部拡大図である。
図７は雌型圧着端子１０を構成する端子基材１００の平面図である。
【０１４０】
また、端子基材１００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示せず）を、図７に示すような平面展開した端子形状に打ち抜いた板材である。
【０１４１】
端子基材１００は、端子形状に曲げ加工したとき、ボックス部２０に相当するボックス部相当部分１２０、トランジション部４０に相当するトランジション相当部分、及び、圧着部３０に相当する圧着部相当部分１３０から形成している。
【０１４２】
圧着部相当部分１３０は、バレル底部１０１とバレル片１０２とで構成し、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、導体圧着部相当部分１３０ｂ、後方側縮径部相当部分１３０ｓ、及び、被覆圧着部相当部分１３０ａとを、長手方向の前方側から後方側へこの順に配置している。
【０１４３】
被覆圧着部相当部分１３０ａにおけるバレル片１０２は、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、及び導体圧着部相当部分１３０ｂにおけるバレル片１０２よりも幅方向に突出し、封止部相当部分１３０Ｂ、前方側縮径部相当部分１３０ｔ、及び導体圧着部相当部分１３０ｂにおけるバレル片１０２は略同じ突出長さで幅方向へ突出して形成している。
【０１４４】
また、後方側縮径部相当部分１３０ｓのバレル片１０２は、長手方向Ｘの前方側から後方側へ徐々に突出長さが突出するように突出方向の先端部分を平面視傾斜して形成している。
【０１４５】
上述した圧着基材１００を、中空四角柱体のボックス部２０と後方視略Ｏ型の圧着部３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、圧着部３０を溶接してクローズバレル形式の雌型圧着端子１０として構成している。
【０１４６】
詳しくは、圧着部３０のバレル片１０２を、対向端部３２ａ同士が底面側で突き合わさるようにして丸めて円筒状を構成するとともに、円筒状の前方部分を上面側から底面側に押し付けて略平板状となるように変形させる。そして、円筒状の対向端部３２ａ同士を突き合わせた長手方向Ｘに沿った箇所を溶接して長手方向溶接部Ｗ１を形成し、その後、幅方向Ｙの幅方向溶接箇所Ｗ２を溶接して、幅方向溶接部Ｗ２を形成する。
【０１４７】
ここで、後方側縮径部３０ｓ、及び前方側縮径部３０ｔは、周方向における少なくとも底面部３５を除く部分を縮径させて形成しているが、これら縮径部３０ｓ，３０ｔにおける底面部３５は、縮径させておらず平坦状に形成している。
これにより、圧着部３０の底面部３５は、長手方向Ｘに沿って径が変動しない平坦形状とすることができる。
【０１４８】
よって、図６に示すように、圧着部３０の底面部３５において、レーザー照射装置Ｆｗを長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、一対の対向端部同士に対して照射するレーザー照射距離が、被覆圧着部３０ａ、導体圧着部３０ｂ、封止部３０Ｂとのそれぞれの境界部における径の変動に伴ってレーザーＬの焦点がずれることなく確実に溶接部Ｗ１，Ｗ２を形成することができる。
【０１４９】
また、圧着部３０の底面部において、レーザー照射装置を長手方向Ｘに沿ってスライドさせながら一対の対向端部同士を溶接する際に、レーザーＬの焦点を合わせるために、いちいちレーザー照射器を圧着部３０に対して接離する方向に動作させる必要がなく、スムーズに溶接部を形成することができる。
【０１５０】
この発明の構成と、実施形態との対応において、
この発明の圧着接続構造体は、実施形態の雌型圧着端子付き電線１に対応し、
以下同様に、
雌型圧着端子は、雌型圧着端子１０に対応し、
後方側縮径部は、後方側縮径部３０ｓに対応し、
前方側縮径部は、前方側縮径部３０ｔに対応し、
導体は、アルミニウム芯線２０１に対応し、
長手方向の先端側は、長手方向Ｘの前方側に対応し、
長手方向の基端側は、長手方向Ｘの後方側に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【０１５１】
本実施形態では、圧着端子１００のバレル部１３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線２０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
【０１５２】
詳しくは、上述の構成のバレル部１３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
【０１５３】
また、上述の説明では、図６に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部３２ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部３０Ｂで封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状の圧着部３０を形成したが、圧着部３０における別の溶接方法について説明する説明図である図８に示すように、圧着部３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接して圧着部３０を形成してもよい。
【０１５４】
詳述すると、図８（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部３０Ｂを含む圧着部３０の形状にあらかじめ形成する。
【０１５５】
そして、丸めて突き合わさる端部３２ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部３０Ｂにおいて幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止して圧着部３０を完成させる。
【０１５６】
また、図６に示すように、圧着部３０の底面側で端部３２ａ同士を突き合わして溶接してもよいし、図８（ａ），（ｂ）に示すように、圧着部３０上面側で端部３２ａ同士を突き合わして溶接してもよい。
【０１５７】
さらには、図８（ｃ）に示すように、圧着状態において、圧着部３０の被覆圧着部３０ａを、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、導体圧着部３０ｂを、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
【０１５８】
また、圧着端子１００は、図８に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態で圧着部３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
【０１５９】
さらにまた、上述の説明では、電線先端圧着部３０Ａを、被覆圧着部３０ａ、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔを、後方から前方側へこの順に連続して直列に配設して構成したが、別の圧着部について説明する説明図である図９に示すように、後方側縮径部３０ｓ、導体圧着部３０ｂ、及び、前方側縮径部３０ｔの代わりに段差状縮径部３０ｃで構成してもよい。
【０１６０】
段差状縮径部３０ｃは、被覆圧着部３０ａに比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径している。なお、段階的に縮径する段差状縮径部３０ｃの各段は高さ方向の差、各段における縮径量は、被覆電線２００の絶縁被覆２０２の厚みに対応し、また、各段の長手方向Ｘの長さは、被覆電線２００におけるアルミニウム芯線２０１の長さに対応するよう設定している。
【０１６１】
このように構成した段差状縮径部３０ｃは、様々な径の被覆電線２００を挿入するとともに圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成する場合、電線先端圧着部３０Ａに対して電線先端部２００ａを適切な挿入位置に挿入し、確実な圧着状態を実現することができる。
【０１６２】
詳述すると、例えば図９（ｂ）に示すように、太径の被覆電線２００の場合、段差状縮径部３０ｃにおける長手方向Ｘ後方（図９において左側）の段部分に導体先端部２０１ａが当接するまで挿入することで、それ以上挿入することができず、適切な挿入位置まで挿入することができる。
【０１６３】
図９（ｃ）に示すように、中径の被覆電線２００の場合、長手方向Ｘ中間の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、太径の被覆電線２００より長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
【０１６４】
さらに、図９（ｄ）に示すように、細径の被覆電線２００の場合、長手方向Ｘ前方（図９において右側）の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、中径の被覆電線２００よりさらに長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
【０１６５】
このようにして、段差状縮径部３０ｃは、被覆電線２００の径に応じて、段部分まで適切に挿入することができる。なお、各段部分は、長手方向Ｘ後方から前方に向かって段階的に縮径されているため、つまり、当該段部分まで挿入される電線先端部２００ａの導体先端部２０１ａに応じて縮径された各段部分で、導体先端部２０１ａを圧着するため、その圧着量は、導体先端部２０１ａの径によらず、同程度の圧着量で圧着することができる。したがって、細径のアルミニウム芯線２０１を圧着するために、大きく圧着変形させる、つまり圧着量が大きすぎることで、圧着部３０に割れなどの不具合が発生することなく、適切な圧着量で確実に圧着することができる。つまり、段差状縮径部３０ｃにより多種の被覆電線２００を確実に圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成することができる。
さらにまた、上述の説明の段差状縮径部３０ｃは、底面部分がフラットな圧着部３０において、被覆圧着部３０ａに比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径したが、さらに別の圧着部３０について説明する説明図である図１０に示すように、圧着部３０の全周が縮径する、つまり、段差状縮径部３０ｃにおける縮径された各段の中心が長手方向Ｘに沿って一定となるように形成してもよい。
【０１６６】
このように、底面がフラットでない、全周が縮径された段差状縮径部３０ｃを用い、様々な径の被覆電線２００を挿入するとともに圧着して雌型圧着端子付き電線１を構成する場合、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃと同様の効果を奏するとともに、さらに、様々な径の被覆電線２００における導体先端部２０１ａを所定位置まで挿入する際のガイドとなり、容易に挿入することができる。さらに、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃに比べて、雌型圧着端子１０を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある雌型圧着端子１０を製造することができる。さらにまた、圧着時において、全周方向から圧着するため、圧着部３０に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
【０１６７】
さらには、段差状縮径部３０ｃにおける各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向Ｘの長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットな圧着部３０における段差状縮径部３０ｃに比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
なお、図９及び図１０には、三段階で縮径する例を図示しているが、段数は、二段階でもよく、四段階以上であってもよい。
［実施形態２］
【０１６８】
まず、本実施形態における被覆電線４００、及び圧着端子２００について図１１から図１３を用いて詳しく説明する。
なお、図１１は被覆電線４００、及び圧着端子２００における上方からの外観斜視図を示し、図１２はバレル部２３０における溶接について説明する説明図を示し、図１３は図１１中のＡ−Ａ矢視断面図を示している。
【０１６９】
また、図１１中において、矢印Ｘは長手方向を示し（以下「長手方向Ｘ」とする）、矢印Ｙは幅方向を示している（以下、「幅方向Ｙ」とする）。さらに、長手方向Ｘにおいて、後述するボックス部２１０側（図中の左側）を前方とし、ボックス部２１０に対して後述する被覆電線４００側（図中の右側）を後方とする。
また、図１２（ａ）は、ボックス部２１０を二点鎖線で示す透過状態とした圧着端子２００の底面側の概略斜視図を示し、図１２（ｂ）は図１２（ａ）におけるＺ部拡大図を示している。
【０１７０】
被覆電線４００は、図１１及び図１３に示すように、アルミニウム素線１０１ａを束ねたアルミニウム芯線４０１を、絶縁樹脂で構成する絶縁被覆４０２で被覆して構成している。詳しくは、アルミニウム芯線４０１は、断面が０．７５ｍｍ２となるように、アルミニウム合金線を撚って構成している。さらに、被覆電線４００は、絶縁被覆４０２の先端から所定の長さアルミニウム芯線４０１を露出させている。
【０１７１】
圧着端子２００は、図１１から図１３に示すように、メス型端子であり、長手方向Ｘの前方から後方に向かって、図示省略するオス型端子のオスタブの挿入を許容するボックス部２１０と、ボックス部２１０の後方で、所定の長さのトランジション部２２０を介して配置されたバレル部２３０とを一体に構成している。
【０１７２】
この圧着端子２００は、表面が錫メッキ（Ｓｎメッキ）された黄銅等の銅合金条（図示省略）を、平面展開した端子形状に打ち抜いた後、中空四角柱体のボックス部２１０と後方視略Ｏ型のバレル部２３０とからなる立体的な端子形状に曲げ加工するとともに、バレル部２３０を溶接して構成したクローズバレル形式の端子である。
【０１７３】
ボックス部２１０は、底面部２１１の長手方向Ｘと直交する幅方向Ｙの両側部に連設された側面部２１２の一方を、他方の端部に重なり合うように折り曲げて、長手方向Ｘの前方側から見て略矩形の倒位の中空四角柱体で構成されている。
【０１７４】
さらに、ボックス部２１０の内部には、底面部２１１における長手方向Ｘの前方側を延設して、長手方向Ｘの後方に向かって折り曲げて形成され、挿入されるオス型端子の挿入タブ（図示省略）に接触する弾性接触片２１３を備えている。
【０１７５】
バレル部２３０は、絶縁被覆４０２を圧着する弱圧着部２３１、及び被覆圧着部２３２と、露出したアルミニウム芯線４０１を圧着する芯線圧着部２３３とを後方からこの順番で一体にして構成するとともに、芯線圧着部２３３より前方端部を略平板状に押しつぶすように変形させた封止部２３４で構成している。
【０１７６】
このバレル部２３０は、図１２に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条におけるバレル部２３０を被覆電線４００の外周を包囲する大きさに丸めるとともに、丸めた端部２２３０ｂ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成している。換言すると、バレル部２３０は、幅方向Ｙにおける断面形状を閉断面形状に形成している。
【０１７７】
さらに、バレル部２３０の封止部２３４は、図１２に示すように、バレル部２３０の長手方向Ｘの前端を閉塞するように幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止している。
つまり、バレル部２３０は、端部２３０ａ，２３０ｂ同士、及び長手方向Ｘの前端を溶着して閉塞し、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状に形成されている。
【０１７８】
また、バレル部２３０における弱圧着部２３１は、図１３に示すように、被覆圧着部２３２における長手方向Ｘの長さと略同等の長さであって、銅合金条を端子形状に打ち抜いた際、被覆圧着部２３２の板厚よりも薄肉の板厚に成形している。
【０１７９】
そして、被覆電線４００の外周を包囲する大きさに丸めた状態において、弱圧着部２３１は、被覆圧着部２３２の外径と略同一の外径を有するとともに、被覆圧着部２３２の内径より大きい内径を有する形状に形成している。
【０１８０】
次に、このような構成の圧着端子２００のバレル部２３０に被覆電線４００を挿入するとともに、バレル部２３０を加締めて圧着する工程、及び圧着後の圧着接続構造体１Ａについて、図１４を用いて詳しく説明する。
【０１８１】
なお、図１４は被覆電線４００、及び圧着端子２００における加締め前後の状態を説明する説明図を示し、図１４（ａ）は被覆電線４００を挿入した圧着端子２００に対して圧着工具６１０で加締める前の状態を説明する説明図を示し、図１４（ｂ）は被覆電線４００、及び圧着端子２００を接続した圧着接続構造体１Ａの断面形状の断面図を示している。
【０１８２】
上述した圧着端子２００のバレル部２３０に対して、図１４（ａ）に示すように、後方からアルミニウム芯線４０１が露出した被覆電線４００を内部に挿入する。この際、露出したアルミニウム芯線４０１が、芯線圧着部２３３に配置されるよう挿入する。
その後、図１４（ａ）に示すように、被覆電線４００を挿入した圧着端子２００のバレル部２３０に対して、アンビルとクリンパで構成された１組の圧着工具６１０で挟み込むようにして加締める。
【０１８３】
この１組の圧着工具６１０は、図１４（ａ）に示すように、アンビルとなる第１圧着型６１１、及びクリンパとなる第２圧着型６１２で構成されている。さらに、圧着工具６１０は、圧着後における芯線圧着部２３３の外面形状に対応する内面形状に形成された芯線加締部６１０ａと、圧着後における弱圧着部２３１、及び被覆圧着部２３２の外面形状に対応する内面形状に形成された被覆加締部６１０ｂとを一体にして構成している。
【０１８４】
このような圧着工具６１０で、被覆電線４００を挿入した圧着端子２００のバレル部２３０を、１組の圧着工具６１０で挟み込むようにして弱圧着部２３１、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３を一様な力で加締めて、絶縁被覆４０２、及びアルミニウム芯線４０１を圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する。
【０１８５】
具体的には、圧着接続構造体１Ａは、図１４（ｂ）に示すように、圧着工具６１０の芯線加締部６１０ａで芯線圧着部２３３を加締めることで、芯線圧着部２３３とアルミニウム芯線４０１とが圧着して導通可能に接続されている。さらに、圧着工具６１０の被覆加締部６１０ｂで被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１を加締めることで、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１と絶縁被覆４０２とが圧着して接続されている。
【０１８６】
この際、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部２３２の内径と弱圧着部２３１の内径の差により、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量が小さくなる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対して、弱圧着部２３１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力が小さくなるよう構成されている。
【０１８７】
このようにして圧着端子２００のバレルを加締めて被覆電線４００を圧着して接続するとともに、アルミニウム芯線４０１と圧着端子２００との導通性を確保した圧着接続構造体１Ａを構成する。
【０１８８】
次に、上述した圧着接続構造体１Ａをコネクタハウジングの内部に装着したコネクタについて図１５を用いて説明する。
なお、図１５はメス型コネクタ５２１とオス型コネクタ５３１の接続対応状態の斜視図を示し、図１５中においてオス型コネクタ５３１を二点鎖線で図示している。
【０１８９】
メス型コネクタハウジング５２２は、圧着端子２００を長手方向Ｘに沿って装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状のボックス形状に形成している。このようなメス型コネクタハウジング５２２の内部に対して、上述した圧着端子２００で構成した複数の圧着接続構造体１Ａを長手方向Ｘに沿って装着してメス型コネクタ５２１を備えたワイヤーハーネス４２０を構成する。
【０１９０】
また、メス型コネクタハウジング５２２に対応するオス型コネクタハウジング５３２は、メス型コネクタハウジング５２２と同様に、圧着端子２００を装着可能な複数の開口を内部に有して、幅方向Ｙにおける断面形状が略矩形状であってメス型コネクタハウジング５２２に対して凹凸対応して接続可能に形成している。
【０１９１】
このようなオス型コネクタハウジング５３２の内部に対して、図示を省略するオス型の圧着端子で構成した圧着接続構造体１Ａを長手方向Ｘに沿って装着してオス型コネクタ５３１を備えたワイヤーハーネス４３０を構成する。
そして、メス型コネクタ５２１とオス型コネクタ５３１とを嵌合することで、ワイヤーハーネス４２０とワイヤーハーネス４３０とを接続する。
【０１９２】
以上のような構成を実現する圧着端子２００、圧着接続構造体１Ａ、及びメス型コネクタ５２１は、安定した止水性を確保することができる。
具体的には、バレル部２３０を一様な力で加締めて被覆電線４００を圧着しているため、弱圧着部２３１は、被覆圧着部２３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対してより小さい圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。すなわち被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくすることができる。
【０１９３】
さらに、バレル部２３０を加締める荷重の増加に伴い、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を大きくすることができる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２に加えて、弱圧着部２３１でも被覆電線４００を保持することができる。換言すると、圧着端子２００は、被覆電線４００側からバレル部の内部への水分の侵入を、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１とで阻止することができる。
【０１９４】
そして、例えば絶縁被覆４０２が損傷するまで被覆圧着部２３２を加締めた場合、圧着端子２００は、絶縁被覆４０２を弱圧着部２３１で圧縮して保持することができる。このため、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２の被覆電線４００側に形成した弱圧着部２３１によって、被覆電線４００側からバレル部の内部に水分が侵入することを阻止することができる。
【０１９５】
より詳しくは、絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量に対する本実施形態と従来例との比較を説明する説明図を示す図１６を用いて説明する。
なお、図１６（ａ）は絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍより小さい場合を示し、図１６（ｂ）は絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍ以上、かつ０．８ｍｍより小さい場合を示している。
また、図１６中における左側を本実施形態における圧着接続構造体１Ａを示し、右側を従来例における圧着接続構造体１Ａａを示している。
【０１９６】
圧着接続構造体１Ａａは、図１６に示すように、上述した被覆電線４００と、圧着端子２００ａとを圧着して構成している。この圧着端子２００ａは、被覆圧着部２３２ａ、図示を省略した芯線圧着部、及び封止部でバレル部２３０ａを構成している。
【０１９７】
ここでは、絶縁被覆４０２の肉厚を０．３ｍｍとし、被覆圧着部２３２、及び被覆圧着部２３２ａの肉厚を０．２５ｍｍとし、弱圧着部２３１を被覆圧着部２３２に対して０．１ｍｍ薄く形成しているものとする。
【０１９８】
絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍより小さい場合、図１６（ａ）に示すように、本実施形態における圧着接続構造体１Ａ、及び従来例における圧着接続構造体１Ａａは、それぞれ被覆圧着部２３２、及び被覆圧着部２３２ａが絶縁被覆４０２を圧縮して被覆電線４００を保持するとともに、止水性を確保することができる。
【０１９９】
絶縁被覆４０２と接触した状態からのバレル部の潰し量が０．６ｍｍ以上、かつ０．８ｍｍより小さい場合、図１６（ｂ）に示すように、従来例における圧着接続構造体１Ａａは、被覆圧着部２３２ａの端部によって絶縁被覆４０２がせん断され、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性を維持することができない。
【０２００】
一方、本実施形態における圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部２３２の端部によって絶縁被覆４０２がせん断されるものの、弱圧着部２３１が絶縁被覆４０２を圧縮している状態を維持しているため、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性を確保することができる。
【０２０１】
すなわち、被覆電線４００側からバレル部の内部への水分の侵入を被覆圧着部２３２だけで阻止する場合に対して、圧着端子２００は、弱圧着部２３１を一体に形成したことにより、止水性を損なうまでのバレル部２３０の潰し量を大きくすることができる。
【０２０２】
これにより、圧着端子２００は、バレル部２３０を加締めた際、被覆圧着部２３２の潰し量のバラツキによって絶縁被覆４０２が損傷し、被覆電線４００側からバレル部２３０の内部への水分の侵入に対する止水性が確保できなくなることを弱圧着部２３１により防止することができる。
【０２０３】
従って、圧着端子２００は、バレル部２３０の潰し量のバラツキに対して、弱圧着部２３１を備えたことで、安定した止水性を確保することができる。
【０２０４】
また、弱圧着部２３１を、被覆圧着部２３２の肉厚よりも薄肉に形成したことにより、バレル部２３０を一様な力で加締めても、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量と、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量とを異ならせることができる。つまり、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１とをそれぞれ異なる力で加締める手間を省くことができる。
【０２０５】
このため、圧着端子２００は、バレル部２３０を加締める際、組付工数が増加することなく、弱圧着部２３１を加締めて被覆電線４００を圧着することができる。さらに、既存の圧着工具６１０を使用することができる。
従って、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２の肉厚に対して弱圧着部２３１の肉厚を薄くすることで、バレル部２３０を加締める際における組付工数の増加を抑えることができる。
【０２０６】
また、弱圧着部２３１を略円筒状に形成したことにより、長手方向Ｘの断面において、弱圧着部２３１は、径方向で対面する内面間の距離を一定にすることができる。ゆえに、弱圧着部２３１は、絶縁被覆４０２を一様な圧縮力で圧縮する、すなわち絶縁被覆４０２を一様な圧縮量で圧縮することができる。このため、弱圧着部２３１は、より安定した止水性を確保することができる。
【０２０７】
これにより、万一、被覆圧着部２３２によって絶縁被覆４０２が損傷しても、圧着端子２００は、弱圧着部２３１によって、被覆電線４００側から絶縁被覆４０２の損傷個所に水分が到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子２００は、より安定した止水性を確保することで、安定した導電性を確保することができる。
【０２０８】
また、バレル部２３０に封止部２３４を備えたことにより、圧着端子２００は、バレル部２３０におけるアルミニウム芯線４０１側の開口からの水分の侵入を防止することができる。さらに、封止部２３４、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１により、圧着端子２００は、圧着状態におけるバレル部２３０の内部を密閉状態にすることができる。これにより、圧着端子２００は、バレル部２３０の内部への水分の侵入をより確実に防止することができる。
従って、圧着端子２００は、圧着状態におけるバレル部２３０の内部を密閉状態にすることで、確実な止水性を確保するととともに、より安定した導電性を確保することができる。
【０２０９】
また、上述した弱圧着部２３１を有する圧着端子２００により、圧着端子２００のバレル部２３０に圧着するだけで確実な止水性を確保できる圧着接続構造体１Ａを構成することができる。
従って、圧着接続構造体１Ａは、より安定した導電性を確保することができる。
【０２１０】
また、被覆電線４００の芯線を、アルミニウム合金で構成するとともに、バレル部２３０を、銅合金で構成したことにより、銅線による芯線を有する被覆電線４００に比べて軽量化することができる。さらに、封止部２３４、被覆圧着部２３２、及び弱圧着部２３１による確実な止水性により、異種金属で構成された圧着端子２００と被覆電線４００とによる電食の発生を防止することができる。
【０２１１】
また、圧着接続構造体１Ａにおける圧着端子２００をメス型コネクタハウジング５２２の内部に配置してメス型コネクタ５２１を構成することにより、メス型コネクタハウジング５２２の内に配置した圧着端子２００にオス型コネクタ５３１の圧着端子を接続する際、止水性を確保したままメス側コネクタ２１の圧着端子２００をオス型コネクタ５３１に接続することができる。
従って、メス型コネクタ５２１は、確実な導電性を備えた接続状態を確保することができる。
【０２１２】
なお、上述の実施形態２において、弱圧着部２３１の内面形状を、被覆圧着部２３２の内径よりも大きい内径を有する形状に形成したが、これに限定せず、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくできる内面形状であれば、別の圧着端子２００、及び圧着接続構造体１Ａを説明する説明図を示す図１７から図２０に示すように、適宜の内面形状に形成してもよい。
【０２１３】
ただし、図１７から図２０において、要部を明確に図示するため、圧着端子２００、及び圧着接続構造体１Ａにおけるボックス部、トランジション部、封止部、及び芯線圧着部の図示を省略している。
【０２１４】
例えば、図１７（ａ）に示すように、上述した実施形態２における弱圧着部２３１に対して、バレル部２４０における弱圧着部２４１の内面形状が異なる圧着端子２００であってもよい。この弱圧着部２４１の内面形状は、被覆圧着部２４２に連設する傾斜面２４１ａを被覆圧着部２４２側に形成するとともに、後方端を薄肉にして拡径したベルマウス部２４１ｂを形成している点が、上述した実施形態２における弱圧着部２３１の内面形状と異なる。
【０２１５】
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１７（ｂ）に示すように、傾斜部２４１ａとベルマウス部２４１ｂとの間によって、被覆圧着部２４２による圧縮力よりも小さい圧縮力で一様に圧縮することができる。これにより、上述の実施形態２と同様の効果を奏することができる。
【０２１６】
さらに、傾斜部２４１ａによって、上述の実施形態２のような弱圧着部２３１と被覆圧着部２３２との内径差による段差を軽減し、バレル部２４０を加締めた際に絶縁被覆４０２が損傷することを防止できる。加えて、ベルマウス部２４１ｂによって、被覆電線４００が揺動した際、バレル部２４０の後端と絶縁被覆４０２が擦れて絶縁被覆４０２が摩耗、あるいは損傷するおそれを軽減することができる。
【０２１７】
また、別の圧着端子２００の例として、図１８（ａ）に示すように、バレル部２５０における被覆圧着部２５２の外径と略同一外径の弱圧着部２５１において、被覆圧着部２５２側を小径とするとともに、後端の内径が絶縁被覆４０２の外径より大きい略テーパー状のテーパー部２５１ａと、テーパー部２５１ａの後端の内径と略同一内径の後端拡径部２５１ｂとを前方からこの順番で形成した内面形状であってもよい。
【０２１８】
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１８（ｂ）に示すように、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力をより安定させることができる。例えば、図１３のようなバレル部２３０の場合、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１との内径差が、被覆圧着部２３２による絶縁被覆４０２の圧縮量と弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量との差となる。
【０２１９】
ゆえに、バレル部２３０の潰し量が最小値に近い場合、圧着端子２００は、弱圧着部２３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を十分確保できないおそれがある。すなわち、圧着端子２００は、安定した圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮できないおそれがある。
一方、バレル部２３０の潰し量が最大値に近い場合、圧着端子２００は、被覆圧着部２３２と弱圧着部２３１との内径差による段差により、絶縁被覆４０２を容易にせん断するおそれがある。
【０２２０】
そこで、バレル部２５０における弱圧着部２５１の内面形状を略テーパー状にすることで、圧着端子２００は、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力を長手方向Ｘの後方から前方に向かって緩やかに大きくすることができる。このため、バレル部２５０の潰し量のバラツキに対して、圧着端子２００は、弱圧着部２５１の略テーパー状の内面形状における長手方向Ｘのいずれかの位置で、安定した止水性を確保できる圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。
【０２２１】
さらに、略テーパー状の内面形状によって内径差による段差を解消することで、圧着端子２００は、弱圧着部２５１が絶縁被覆４０２を容易にせん断することを防止できる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２５１の内面形状を略テーパー状にすることで、バレル部２５０における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
【０２２２】
また、別の圧着端子２００の例として、図１９（ａ）に示すように、バレル部２６０における被覆圧着部２６２の外径と略同一外径の弱圧着部２６１において、被覆圧着部２６２の内径に対して長手方向Ｘの前方から後方に向けて段階的に拡径した内面形状であってもよい。
【０２２３】
この際、圧着接続構造体１Ａは、図１９（ｂ）に示すように、弱圧着部２６１と絶縁被覆４０２との境界が段階的に全周が縮径する段差圧着部に形成される。このため、弱圧着部２６１の長手方向Ｘにおける長さを実施形態２における弱圧着部２３１の長さと同等にした場合、弱圧着部２６１は、弱圧着部２３１に対して被覆電線４００側からバレル部２６０の内部への水分の侵入経路を複雑化、かつ侵入経路の距離を長くすることができる。
【０２２４】
これにより、万一、被覆電線４００側からバレル部２６０の内部に水分が侵入しても、圧着端子２００は、侵入した水分が電線導体に到達することをより困難にすることができる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２６１における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
【０２２５】
また、別の圧着端子２００の例として、図２０（ａ）に示すように、バレル部２７０における被覆圧着部２７２の外径と略同一外径の弱圧着部２７１において、被覆圧着部２７２の内径より大きい内径に拡径するとともに、径方向内側に向けて突設した環状突部２７１ａ，２７１ｂを有する内面形状であってもよい。なお、環状突部２７１ａの突出高さに対して、後方の位置する環状突部２７１ｂの突出高さが小さくなるよう形成している。
【０２２６】
この際、圧着接続構造体１Ａは、図２０（ｂ）に示すように、弱圧着部２７１が、被覆圧着部２７２による圧縮力よりも小さい圧縮力で絶縁被覆４０２を圧縮することができる。さらに、環状突部２７１ａ，２７１ｂが絶縁被覆４０２を咬持するように圧着することができる。このため、弱圧着部２７１の長手方向Ｘにおける長さを実施形態２における弱圧着部２３１の長さと同等にした場合、弱圧着部２７１は、弱圧着部２３１に対して被覆電線４００側からバレル部２７０の内部への水分の侵入経路をより複雑化することができる。
従って、圧着端子２００は、弱圧着部２７１における被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性をより安定して確保することができる。
【０２２７】
また、弱圧着部２３１の長手方向Ｘの長さを、被覆圧着部２３２における長手方向Ｘの長さと略同等の長さとしたが、これに限定せず、被覆電線４００からバレル部２３０の内部への水分の侵入に対して、止水性を確保できる長さであれば適宜の長さとしてもよい。
［実施形態３］
【０２２８】
次に、実施形態２に対して弱圧着部３３１の構成が異なる圧着端子３００、及び圧着接続構造体１Ａについて図２１及び図２２を用いて説明する。
なお、図２１は実施形態３における被覆電線４００、及び圧着端子３００の断面形状の断面図を示し、図２２は実施形態３における被覆電線４００、及び圧着端子３００における加締め前後の状態を説明する説明図を示している。
【０２２９】
また、図２２（ａ）は被覆電線４００を挿入した圧着端子３００に対して圧着工具６４０で加締める前の状態を説明する説明図を示し、図２２（ｂ）は被覆電線４００、及び圧着端子３００を接続した圧着接続構造体１Ａの断面形状の断面図を示している。
【０２３０】
圧着端子３００は、図２１に示すように、上述の実施形態２における圧着端子２００に対して、弱圧着部３３１の内面形状が異なる。より詳しくは、バレル部３３０の弱圧着部３３１は、図２１に示すように、被覆圧着部３３２の内外径と略同一の大きさの内外径で形成している。
【０２３１】
ボックス部３１０、トランジション部３２０、バレル部３３０の封止部３３４、芯線圧着部３３３、及び被覆圧着部３３２は、上述した実施形態２におけるボックス部２１０、トランジション部２２０、封止部２３４、芯線圧着部２３３、及び被覆圧着部２３２と同一の構成のため、ここでの詳細な説明を省略する。
【０２３２】
次に、このような構成の圧着端子３００のバレル部３３０に被覆電線４００を挿入するとともに、バレル部３３０を加締めて圧着する工程、及び圧着後の圧着接続構造体１Ａについて、図２２を用いて詳しく説明する。
【０２３３】
上述した圧着端子３００のバレル部３３０に対して、図２２（ａ）に示すように、後方からアルミニウム芯線４０１が露出した被覆電線４００を内部に挿入する。この際、露出したアルミニウム芯線４０１が、芯線圧着部３３３に配置されるよう挿入する。
【０２３４】
その後、図２２（ａ）に示すように、被覆電線４００を挿入した圧着端子３００のバレル部３３０に対して、アンビルとクリンパで構成された１組の圧着工具６４０で挟み込むようにして加締める。
【０２３５】
この１組の圧着工具６４０は、図２２（ａ）に示すように、アンビルとなる第１圧着型６４１、及びクリンパとなる第２圧着型６４２で構成されている。さらに、圧着工具６４０は、圧着後における芯線圧着部３３３の外面形状に対応する内面形状に形成された芯線加締部６４０ａと、圧着後における被覆圧着部３３２の外面形状に対応する内面形状に形成された第１被覆加締部６４０ｂと、圧着後における弱圧着部３３１の外面形状に対応する内面形状に形成された第２被覆加締部６４０ｃとを一体にして構成している。
より詳しくは、第２被覆加締部６４０ｃは、第１被覆加締部６４０ｂ側を小径とする略テーパー状の内面形状に形成されている。
【０２３６】
このような圧着工具６４０で、被覆電線４００を挿入した圧着端子３００のバレル部３３０を、１組の圧着工具６４０で挟み込むようにして弱圧着部３３１、被覆圧着部３３２、及び芯線圧着部３３３を一様な力で加締め、絶縁被覆４０２、及びアルミニウム芯線４０１を圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する。
【０２３７】
具体的には、圧着接続構造体１Ａは、図２２（ｂ）に示すように、圧着工具６４０の芯線加締部６４０ａで芯線圧着部３３３を加締めることで、芯線圧着部３３３とアルミニウム芯線４０１とが圧着して導通可能に接続されている。さらに、第１被覆加締部６４０ｂ、及び第２被覆加締部６４０ｃで被覆圧着部３３２、及び弱圧着部３３１を加締めることで、被覆圧着部３３２、及び弱圧着部３３１と絶縁被覆４０２とが圧着して接続されている。
【０２３８】
この際、弱圧着部３３１は、長手方向Ｘにおける断面において、被覆圧着部３３２と略同等の肉厚で、前方側を小径とする略テーパー状に形成される。このため、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部３３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して、弱圧着部３３１による絶縁被覆４０２の圧縮量が前方から後方にかけて緩やかに小さくなる。
【０２３９】
つまり、圧着接続構造体１Ａは、被覆圧着部３３２が絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力に対して、絶縁被覆４０２を圧縮する圧縮力が前方から後方にかけて緩やかに小さくなるように弱圧着部３３１を形成している。
このようにして圧着端子３００のバレルを加締めて被覆電線４００を圧着して接続するとともに、アルミニウム芯線４０１と圧着端子３００との導通性を確保した圧着接続構造体１Ａを構成する。
【０２４０】
以上のような構成の圧着端子３００、及び圧着接続構造体１Ａは、上述の実施形態２と同様の効果を奏することができる。
また、絶縁被覆４０２に対してバレル部３３０を加締める際に、弱圧着部３３１を形成する圧着端子３００の圧着方法としたことにより、圧着する際における被覆圧着部３３２の変形に追従してより確実に弱圧着部３３１を形成することができる。
【０２４１】
これにより、圧着端子３００の圧着方法は、予め弱圧着部３３１をバレル部３３０に形成した場合に対して、圧着した際に弱圧着部３３１が歪な形状に変形することを抑制して、絶縁被覆４０２を一様に圧縮することができる。
【０２４２】
さらに、絶縁被覆４０２に対してバレル部３３０を加締めて圧着する工程と同時に弱圧着部３３１を形成することができるため、圧着端子３００の圧着方法は、弱圧着部３３１を形成する特別な工程を不要にすることができる。
従って、圧着端子３００の圧着方法は、弱圧着部３３１を効率よく形成するとともに、より確実な止水性を確保することができる。
【０２４３】
なお、上述の実施形態３において、弱圧着部３３１を略テーパー状に形成したが、これに限定せず、被覆圧着部３３２による絶縁被覆４０２の圧縮量に対して弱圧着部３３１による絶縁被覆４０２の圧縮量を小さくできる形状であれば、別の圧着接続構造体１Ａを説明する説明図を示す図２３及び図２４に示すように、適宜の形状に形成してもよい。
ただし、図２３及び図２４において、要部を明確に図示するため、圧着接続構造体１Ａにおけるボックス部、トランジション部、封止部、及び芯線圧着部の図示を省略している。
【０２４４】
例えば、図２３（ａ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３４０を加締める際に、被覆圧着部３４２の内外径の大きさより大きい内外径の弱圧着部３４１を形成してもよい。
また、別の断面形状の例として、図２３（ｂ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３５０を加締める際に、バレル部３５０における後端から被覆圧着部３５２に向けて内外径を段階的に縮径した弱圧着部３５１を形成してもよい。
【０２４５】
また、別の断面形状の例として、図２４（ａ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３６０を加締める際に、バレル部３５０における後端から被覆圧着部３６２に向けて緩やかに、かつ段階的に内外径を縮径した弱圧着部３６１を形成してもよい。
また、別の断面形状の例として、図２４（ｂ）に示すように、圧着工具６４０でバレル部３７０を加締める際、径方向に内側に向けて突設した止水突部３７２ａを被覆圧着部３７２の後端における内周面に形成することで、止水突部３７２ａより後方に弱圧着部３７１を形成してもよい。
【０２４６】
より詳しくは、バレル部３７０の潰し量のバラツキによって、被覆圧着部３７２の止水突部３７２ａが絶縁被覆４０２を押し潰して損傷させるおそれがある。そこで、止水突部３７２ａより後方で、かつ止水突部３７２ａによる絶縁被覆４０２の圧縮量より小さい圧縮量で絶縁被覆４０２を圧縮する範囲を弱圧着部３７１としてもよい。
【０２４７】
また、バレル部３４０，３５０，３６０を加締める際、弱圧着部３４１，３５１，３６１を形成するとしたが、これに限定せず、上述の実施形態２と同様に、銅合金条を端子形状に打ち抜いた際、弱圧着部３４１，３５１，３６１を予め成形してもよい。
【０２４８】
また、上述の実施形態２、及び実施形態３において、圧着端子２００、３００をメス型の圧着端子としたが、これに限定せず、メス型の圧着端子に対して長手方向Ｘに嵌合するオス型の圧着端子であってもよい。あるいは、ボックス部２１０、３１０ではなく略Ｕ字状あるいは環状の平板などであってもよい。
【０２４９】
また、被覆電線４００における芯線をアルミニウム合金とし、圧着端子２００、３００を黄銅等の銅合金としたが、これに限定せず、被覆電線４００における芯線、及び圧着端子２００、３００を黄銅等の銅合金やアルミニウム合金などの同一金属で構成してもよい。
【０２５０】
また、弱圧着部において、被覆電線４００側からの水分の侵入に対する止水性の向上を図ってもよい。例えば、圧着接続構造体１Ａにおける別の断面形状を説明する説明図を示す図２５における図２５（ａ）に示すように、長手方向Ｘの断面形状において、被覆圧着部３８２、及び略テーパー状の弱圧着部３８１を有するバレル部３８０における弱圧着部３８１の内面に、径方向外側に向けて凹設した凹溝部３８１ａを形成してもよい。これにより、万一、後方から水分が侵入した場合、凹溝部３８１ａにより水分の侵入経路を複雑化するとともに、進入した水分を凹溝部３８１ａに貯留することで、弱圧着部３８１における止水性を向上することができる。
【０２５１】
あるいは、図２５（ｂ）に示すように、長手方向Ｘの断面形状において、バレル部３９０の被覆圧着部３９２における内面の後端に、径方向内側に向けて突設した止水突部３９２ａを備え、かつ略テーパー状の弱圧着部３９１の内面における後端近傍に、径方向内側に向けて突設した後端止水突部３９１ａを形成してもよい。
【０２５２】
これにより、万一、バレル部３９０の後方から水分が侵入した場合、後端止水突部３９１ａにより水分の侵入経路を複雑化することで、弱圧着部３９１における止水性を向上することができる。なお、止水突部３９２ａ、後端止水突部３９１ａは、圧着前の状態に予め形成する、あるいは圧着する際に被覆圧着部３９２、及び弱圧着部３９１とともに形成してもよい。
【０２５３】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の電線導体は、実施形態のアルミニウム芯線４０１に対応し、
以下同様に、
絶縁被覆体は、絶縁被覆４０２に対応し、
導体圧着部は、芯線圧着部２３３，３３３に対応し、
接続構造体は、圧着接続構造体１Ａに対応し、
アルミ系材料は、アルミニウム合金に対応し、
銅系材料は、黄銅等の銅合金条に対応し、
コネクタハウジングは、メス型コネクタハウジング５２２、及びオス型コネクタハウジング５３２に対応し、
コネクタは、メス型コネクタ５２１、及びオス型コネクタ５３１に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【０２５４】
本実施形態では、圧着端子２００のバレル部２３０を、アルミニウムやアルミニウム合金等の卑な金属からなるアルミニウム芯線４０１に圧着接続する例を説明したが、その卑な金属以外に、例えば、銅や銅合金等の貴な金属からなる導体部分に圧着接続してもよく、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。
【０２５５】
詳しくは、上述の構成のバレル部２３０は、圧着状態において、水の浸入を防止できるため、例えば、これまで線間止水のために圧着後にシールなどが必要であった銅や銅合金等の芯線で構成する被覆電線を接続してもよい。
【０２５６】
また、上述の説明では、図１２に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、端部２３０ａ同士を突き合わせて長手方向Ｘの溶接個所Ｗ１に沿って溶接して後方視略Ｏ型に形成してから、長手方向Ｘの前端部分をつぶすとともに、幅方向Ｙの溶接個所Ｗ２に沿って溶接して封止して、長手方向Ｘの前端が封止部２３４（３３４）で封止させ、長手方向Ｘの後方に開口を有する略筒状のバレル部２３０を形成したが、バレル部２３０における別の溶接方法について説明する説明図である図２６に示すように、バレル部２３０の形状を形成してから、溶接個所を溶接してバレル部２３０を形成してもよい。
【０２５７】
詳述すると、図２６（ａ）に示すように、端子形状に打ち抜いた銅合金条を丸めるとともに、長手方向Ｘの前端部分をつぶして、封止部２３４（３３４）を含むバレル部２３０の形状にあらかじめ形成する。
【０２５８】
そして、丸めて突き合わさる端部２３０ａ同士を長手方向Ｘの溶接個所Ｗ３に沿って溶接するとともに、封止部２３４（３３４）において幅方向Ｙの溶接個所Ｗ４に沿って溶接して封止してバレル部２３０を完成させる。
【０２５９】
また、図１２に示すように、バレル部２３０の底面側で端部２３０ａ同士を突き合わして溶接してもよいし、図２６（ａ），（ｂ）に示すように、バレル部２３０上面側で端部２３０ａ同士を突き合わして溶接してもよい。
【０２６０】
さらには、図２６（ｃ）に示すように、圧着状態において、バレル部２３０の被覆圧着部２３２（３３２）を、被覆電線２００の絶縁被覆２０２に対して正面視円形状に圧着し、芯線圧着部２３３（３３３）を、アルミニウム芯線に対して正面視略Ｕ字状に圧着してもよい。
【０２６１】
また、圧着端子１００は、図２６に示すように、帯状のキャリアＫに取り付けられたままの状態でバレル部２３０を溶接してから、被覆電線２００を圧着接続する際、あるいは被覆電線２００を圧着接続した後、キャリアＫから分離してもよいが、キャリアＫから分離された状態で圧着端子１００を形成し、被覆電線２００を圧着接続してもよい。
【０２６２】
さらにまた、上述の説明では、バレル部２３０を、弱圧着部２３１、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３を後方からこの順番で構成したが、別の圧着部について説明する説明図である図２７に示すように、被覆圧着部２３２、及び芯線圧着部２３３の代わりに段差状縮径部２３５で構成してもよい。
【０２６３】
段差状縮径部２３５は、弱圧着部２３１に比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径している。なお、段階的に縮径する段差状縮径部２３５の各段は高さ方向の差、各段における縮径量は、被覆電線４００の絶縁被覆４０２の厚みに対応し、また、各段の長手方向Ｘの長さは、被覆電線４００におけるアルミニウム芯線４０１の長さに対応するよう設定している。
【０２６４】
このように構成した段差状縮径部２３５は、様々な径の被覆電線４００を挿入するとともに圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する場合、バレル部２３０に対して被覆電線４００を適切な挿入位置に挿入し、確実な圧着状態を実現することができる。
【０２６５】
詳述すると、例えば図２７（ｂ）に示すように、太径の被覆電線４００の場合、段差状縮径部２３５における長手方向Ｘ後方（図２７において左側）の段部分にアルミニウム芯線４０１が当接するまで挿入することで、それ以上挿入することができず、適切な挿入位置まで挿入することができる。
【０２６６】
図２７（ｃ）に示すように、中径の被覆電線４００の場合、長手方向Ｘ中間の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、太径の被覆電線４００より長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
【０２６７】
さらに、図２７（ｄ）に示すように、細径の被覆電線４００の場合、長手方向Ｘ前方（図２７において右側）の段部分に当接する位置まで挿入することができる。つまり、中径の被覆電線４００よりさらに長手方向Ｘ前方の位置まで挿入することができる。
【０２６８】
このようにして、段差状縮径部２３５は、被覆電線４００の径に応じて、段部分まで適切に挿入することができる。なお、各段部分は、長手方向Ｘ後方から前方に向かって段階的に縮径されているため、つまり、当該段部分まで挿入される被覆電線４００のアルミニウム芯線４０１に応じて縮径された各段部分で、アルミニウム芯線４０１を圧着するため、その圧着量は、アルミニウム芯線４０１の径によらず、同程度の圧着量で圧着することができる。したがって、細径のアルミニウム芯線４０１を圧着するために、大きく圧着変形させる、つまり圧着量が大きすぎることで、圧着部３０に割れなどの不具合が発生することなく、適切な圧着量で確実に圧着することができる。つまり、段差状縮径部２３５により多種の被覆電線４００を確実に圧着して圧着接続構造体１Ａを構成することができる。
さらにまた、上述の説明の段差状縮径部２３５は、底面部分がフラットなバレル部２３０において、弱圧着部２３１に比べてより小径であり、さらに、長手方向Ｘの前方に向けて段階的に縮径したが、さらに別のバレル部２３０について説明する説明図である図２８に示すように、バレル部２３０の全周が縮径する、つまり、段差状縮径部２３５における縮径された各段の中心が長手方向Ｘに沿って一定となるように形成してもよい。
【０２６９】
このように、底面がフラットでない、全周が縮径された段差状縮径部２３５を用い、様々な径の被覆電線４００を挿入するとともに圧着して圧着接続構造体１Ａを構成する場合、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５と同様の効果を奏するとともに、さらに、様々な径の被覆電線４００におけるアルミニウム芯線４０１を所定位置まで挿入する際のガイドとなり、容易に挿入することができる。さらに、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５に比べて、圧着端子２００を加工して製造する際の加工歪の偏りが少なくなり、耐久性のある圧着端子２００を製造することができる。さらにまた、圧着時において、全周方向から圧着するため、バレル部２３０に作用する圧着変形による負荷を低減することができる。
【０２７０】
さらには、段差状縮径部２３５における各段部分の間の傾斜する段差部分の長手方向Ｘの長さを一定とする場合には、段差部分の傾斜角度を、底面がフラットなバレル部２３０における段差状縮径部２３５に比べて緩やかに形成できるため、加工負荷を低減することができる。逆に、一定の傾斜角度で段差部分を形成する場合には、段差部分の長手方向Ｘの長さを短く形成することができる。
なお、図２７及び図２８には、三段階で縮径する例を図示しているが、段数は、二段階でもよく、四段階以上であってもよい。
【符号の説明】
【０２７１】
１０…雌型圧着端子
３０…圧着部
３０ａ…被覆圧着部
３０ｂ…導体圧着部
３０Ｂ…封止部
３０ｓ…後方側縮径部
３０ｔ…前方側縮径部
１００…端子基材
２０１ａ…導体先端部
２００…被覆電線
２０１…アルミニウム芯線
２０２…絶縁被覆
Ｗ１…長手方向溶接部
Ｗ２…幅方向溶接部
Ｘ…長手方向
１Ａ…圧着接続構造体
２００…圧着端子
２３０，２４０，２５０，２６０，２７０…バレル部
２３１，２４１，２５１，２６１，２７１…弱圧着部
２３２，２４２，２５２，２６２，２７２…被覆圧着部
２３３…芯線圧着部
２３４…封止部
３００…圧着端子
３３０，３４０，３５０，３６０，３７０，３８０，３９０…バレル部
３３１，３４１，３５１，３６１，３７１，３８１，３９１…弱圧着部
３３２，３４２，３５２，３６２，３７２，３８２，３９２…被覆圧着部
３３３…芯線圧着部
３３４…封止部
４００…被覆電線
４０１…アルミニウム芯線
４０２…絶縁被覆
５２１…メス型コネクタ
５２２…メス型コネクタハウジング
５３１…オス型コネクタ
５３２…オス型コネクタハウジング
Ｘ…長手方向

Claims (22)

  1. 導体を絶縁被覆で被覆し、先端側の前記絶縁被覆を剥がして前記導体を露出させた導体先端部を備えた被覆電線における少なくとも前記導体先端部の圧着接続を許容する圧着部を備えた圧着端子であって、
    前記圧着部を、
    長手方向の先端側から基端側へこの順に、前記導体先端部を圧着する導体圧着部と、前記絶縁被覆の先端側の被覆先端部を圧着する被覆圧着部とを配設し、
    前記被覆圧着部を、前記被覆先端部を囲繞可能な中空形状に形成し、
    前記導体圧着部を、前記被覆圧着部よりも小径に形成するとともに、前記導体先端部を囲繞可能な中空形状に形成した
    圧着端子。
  2. 前記圧着部の長手方向の先端側に、該先端側を封止する封止部を形成し、
    前記圧着部を、
    前記被覆圧着部から前記封止部にかけて、周方向全体において連続する連続形状で形成した
    請求項１に記載の圧着端子。
  3. 前記被覆圧着部と前記導体圧着部との境界部分に、
    前記被覆圧着部から前記導体圧着部に向けて徐々に小径となる第１縮径部を形成した
    請求項１または２に記載の圧着端子。
  4. 前記導体圧着部と前記封止部との境界部分に、
    前記導体圧着部から前記封止部に向けて徐々に小径となる第２縮径部を形成した
    請求項２または３に記載の圧着端子。
  5. 前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記圧着部を、
    段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成した
    請求項１乃至４のうちいずれかに記載の圧着端子。
  6. 前記圧着部を、
    該圧着部を展開した展開形状で形成した端子基材で形成するとともに、長手方向を中心軸とするように前記端子基材を丸めた断面中空形状に形成し、
    前記封止部、前記導体先端部、及び、前記被覆先端部のそれぞれの境界部分において基端側から先端側へ向けて縮径する縮径部を、周方向における底面部を除く少なくとも一部分に形成し、
    前記端子基材の互いに対向する一対の対向端部同士を溶接する溶接部を、前記圧着部の底面部に長手方向に沿って形成した
    請求項１乃至５のうちいずれかに記載の圧着端子。
  7. 前記導体部分を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記圧着部を、銅系材料で構成した
    請求項１乃至６のうちいずれかに記載の圧着端子。
  8. 請求項１乃至７のいずれか一つに記載の圧着端子における圧着部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  9. 請求項８に記載の接続構造体を複数束ねて構成した
    ワイヤーハーネス。
  10. 請求項８に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  11. 電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子であって、
    前記被覆圧着部を、
    前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成し、
    前記導体圧着部を、
    前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成し、
    前記バレル部に、
    前記被覆圧着部の他端側を前記長手方向に延設して一体形成するとともに、圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を備えた
    圧着端子。
  12. 前記弱圧着部を、
    前記被覆圧着部の肉厚よりも薄肉に形成した
    請求項１１に記載の圧着端子。
  13. 前記弱圧着部の内面形状を、
    前記長手方向の断面において、前記短手方向で対面する内面間の距離を一定に形成した
    請求項１１または１２に記載の圧着端子。
  14. 前記弱圧着部における内面形状を、
    前記長手方向の断面において、前記被覆圧着部側を小径側とするとともに、前記被覆圧着部の内面と連続する略テーパー状に形成した
    請求項１１また１２に記載の圧着端子。
  15. 前記弱圧着部における内面形状を、
    前記長手方向の断面において、前記長手方向における前記被覆圧着部側から前記被覆電線側に向けて段階的に前記短手方向で対向する内面間の距離を大きくした段階的に全周が縮径する段差圧着部に形成した
    請求項１１または１２に記載の圧着端子。
  16. 前記被覆圧着部及び前記導体圧着部で構成する前記バレル部を、
    段階的に全周が縮径する階段状圧着部で構成した
    請求項１１乃至１４のうちいずれかに記載の圧着端子。
  17. 前記バレル部に、
    前記導体圧着部を前記長手方向に延設し、前記長手方向における先端を封止した封止部を備えた
    請求項１１から１６のいずれか１つに記載の圧着端子。
  18. 請求項１１から１７のいずれか一つに記載の圧着端子におけるバレル部によって、前記被覆電線と前記圧着端子とを接続した
    接続構造体。
  19. 前記電線導体を、アルミ系材料で構成するとともに、
    少なくとも前記バレル部を、銅系材料で構成した
    請求項１８に記載の接続構造体。
  20. 請求項１８または１９に記載の接続構造体を複数束ねて構成した
    ワイヤーハーネス。
  21. 請求項１８または請求項１９に記載の接続構造体における圧着端子をコネクタハウジング内に配置した
    コネクタ。
  22. 電線導体の外周を絶縁性の絶縁被覆体で被覆した被覆電線における前記絶縁被覆体の先端近傍を所定の圧縮力で圧縮して圧着する被覆圧着部と、前記絶縁被覆体の先端から前記被覆電線の長手方向に所定の長さ露出した前記電線導体を圧着する導体圧着部とで一体に構成したバレル部を備えた圧着端子の圧着方法であって、
    前記被覆電線の短手方向における断面形状を前記絶縁被覆体を包囲する閉断面形状に形成するとともに、前記長手方向に延設して形成した前記被覆圧着部と、前記被覆圧着部の一端を前記長手方向に延設して形成するとともに、前記短手方向における断面形状を前記電線導体を包囲する閉断面形状に形成した前記導体圧着部とで構成した前記バレル部を圧着する際に、
    圧着状態において、前記所定の圧縮力より小さい圧縮力で、前記絶縁被覆体を所定の圧着長さ圧縮して圧着する弱圧着部を前記被覆圧着部の他端側に形成する
    圧着端子の圧着方法。
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