JPWO2006106614A1 - 種類判別装置、種類判別方法及び判別用プログラム - Google Patents

Abstract

不測の情報記録や情報消去を防止しつつ迅速且つ安全に光ディスクの種類を判別することが可能な種類判別装置を提供する。記録トラックが形成されている光ディスクＤＫに対して、平行光とされた光ビームＢ３を円偏光状態で照射し、その反射光Ｒにおける偏光特性を検出し、その検出された偏光特性に基づいて、相隣接する記録トラックの間隔に応じた光ディスクＤＫの種類を判別する。

Description

本願は、種類判別装置、種類判別方法及び判別用プログラムの技術分野に属し、より詳細には、複数種類の記録媒体の当該種類を光学的に判別する種類判別装置及び種類判別方法並びに当該種類判別に用いられる判別用プログラムの技術分野に属する。

近年、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disc）に代表される高記録密度の光ディスクに関連する研究開発が盛んに行われているが、これと並行して従来から一般的であるＣＤ（Compact Disc）も依然として広く流通している。

そこで、これら記録密度が異なる複数種類の光ディスクに対して、一台の情報記録再生装置により情報の記録再生が可能とされた、いわゆるコンパチブルレコーダ／プレーヤに関する研究開発も行われている。

ここで、上述した各種類の光ディスクにおいては、情報の記録再生方式（記録再生規格）や光ディスク自体の物理的な構造（特に光ビームの入射側の表面から情報記録面までの距離）が相互に異なっているものがある。そこで、上述したようなコンパチブルレコーダ／プレーヤにおいては、各種類毎に正確且つ確実に情報の記録再生を行うべく、情報の記録再生を行う前にその対象となる光ディスクの種類を自動的に判別し、その判別結果を用いて実際の記録再生時における諸パラメータ等の設定を行う必要がある。

このとき、光ディスクの種類を判別するための従来の技術としては、例えば、
（ア）再生信号におけるＲＦ（Radio Frequency）レベルを用いるもの（下記特許文献１及び２参照）
特開平９−２７０１６７号公報 特開平９−３２０１８０号公報

（イ）ディスクの表面と光ビームを反射する反射層との間のフォーカスサーボ上の位置関係を用いるもの（下記特許文献３及び４参照）
特開平１０−０７４３５６号公報 特開平１０−１８８４５８号公報

（ウ）プッシュプル法を用いたトラッキングエラー信号の振幅を用いるもの（下記特許文献５参照）
特開平１０―３０２３８１号公報

等、様々な手法式が提案されている。

しかしながら、上述した従来の手法では、いずれの場合も光ディスク上に光ビームを集光することが必須の前提となっており、このため、以下のような問題点があった。

（ア）光ビームを集光するために少なくともフォーカスサーボ制御が必要であり、結果として判別結果が得られるまでに相当の時間を要する。

（イ）光ビームが集光することにより光ディスク上の一点にエネルギーが集中して温度が上昇するため、追記型や書換型の光ディスクでは、意図しないうちに情報の記録や記録済みの情報の消去を行ってしまう可能性がある。

（ウ）光ビームを集光する必要があるため、当該集光用の対物レンズが光ディスクの表面に接近することとなり、この結果として当該対物レンズと光ディスクとが衝突し、両者に傷がつく可能性がある。特に、異なる種類の光ディスクを装填した直後にこの衝突が起こり易い。

そこで、本願は上記の各問題点に鑑みて為されたもので、その課題の一例は、不測の情報記録や情報消去を防止しつつ迅速且つ安全に光ディスクの種類を判別することが可能な種類判別装置及び種類判別方法並びに当該種類判別に用いられる判別用プログラムを提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録トラックが形成されている光学式の記録媒体に対して、平行光とされた光ビームを円偏光状態で照射する半導体レーザ等の照射手段と、前記照射された光ビームの前記記録媒体からの反射光における偏光特性を検出する検出器等の検出手段と、前記検出された偏光特性に基づいて、相隣接する前記記録トラックの間隔に応じた前記記録媒体の種類を判別する判別部等の判別手段と、を備える。

上記の課題を解決するために、請求項１３に記載の発明は、記録トラックが形成されている光学式の記録媒体に対して、平行光とされた光ビームを円偏光状態で照射する照射工程と、前記照射された光ビームの前記記録媒体からの反射光における偏光特性を検出する検出工程と、前記検出された偏光特性に基づいて、相隣接する前記記録トラックの間隔に応じた前記記録媒体の種類を判別する判別工程と、を含む。

上記の課題を解決するために、請求項１４に記載の発明は、コンピュータを、請求項１から１２のいずれか一項に記載の種類判別装置における前記判別手段として機能させる。

本願の原理を説明する図であり、（ａ）はＣＤからの反射光の偏光特性を例示する図であり、（ｂ）はＤＶＤからの反射光の偏光特性を例示する図であり、（ｃ）はＢＤからの反射光の偏光特性を例示する図である。 本願の原理を説明する図であり、（ａ）は偏光フィルタの透過軸の回転角と受光強度との関係を光ディスクの種類毎にグラフ化した図であり、（ｂ）は閾値との関係で光ディスクの種類を判別することを示す図である。 実施形態に係る種類判別装置の概要構成を示す図である。 実施形態に係る分割偏光フィルタ及び検出器の細部構成を示す図である。 実施形態に係る判別部の細部構成を示すブロック図である。 偏光フィルタ等の分割数と強度比との関係を例示する図である。 偏光フィルタの変形形態を示す図であり、（ａ）は第一例を示す図であり、（ｂ）は第二例を示す図である。

符号の説明

１ 半導体レーザ
２ コリメータレンズ
３ １／４波長板
４ ハーフミラー
５、５０、５１ 偏光フィルタ
５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ、５Ｆ、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄ、５０Ｅ、５０Ｆ、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄ、５１Ｅ、５１Ｆ 分割偏光フィルタ
６ 検出器
６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ 受光部
１０ 最小値検出部
１１ 最大値検出部
１２ 除算部
１３ 比較部
Ｓ 種類判別装置
Ｂ、Ｂ_１ 光ビーム
Ｂ_２ 平行光ビーム
Ｂ_３ 円偏光光ビーム
Ｒ 反射光 ＤＫ 光ディスク

次に、本願を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、ＣＤ、ＤＶＤ又は当該ＤＶＤよりも高密度に情報の記録が可能な高密度光ディスク（以下、当該高密度光ディスクをＢＤと称する）に対する情報の記録再生がいずれも可能な情報記録再生装置に搭載される種類判別装置であって、当該ＣＤ等の各光ディスク夫々の種類を判別する種類判別装置に対して本願を適用した場合の実施の形態である。

（Ｉ）本願の原理
始めに、本願の実施形態について具体的に説明する前に、本願の原理について図１及び図２を用いて説明する。なお、図１及び図２は本願の原理を説明する図である。

一般に、レーザ光等の光ビームの波長と同程度若しくはそれ以下の格子周期（格子ピッチ）を有する回折格子に対して当該光レーザを照射すると、当該光ビームの当該回折格子からの反射光における偏光特性（より具体的には、光ビームの光軸を回転中心とした偏光フィルタにおける透過光強度の回転角度依存性を言う。以下、同じ。）が当該格子周期に応じて変化することが知られている（より具体的には、例えば以下の非特許文献１参照）。
「Zero-reflectivity high spatial-frequency rectangular-groove dielectric surface-relief gratings」, APPLIED OPTICS, （1986年）, vol.25, no.24 （pp4562-pp4567）

一方、上記した三種類の光ディスクにおいては、位相ピットが連続して形成されている記録トラック（再生専用光ディスクの場合）又は記録可能光ディスクにおいて予め形成されているグルーブトラックは、それ自体光ビームの照射側から見た場合は凹凸となっていることになり、これは、そのトラックピッチ（相隣接する記録トラック間の距離）を格子周期とする回折格子と看做すことができる。なお、この点は、位相ピットが複数個周方向に並ぶことで形成されるが故に実際は周方向に連続する記録トラックが形成されることにはならない再生専用光ディスクの場合であっても、当該位相ピットの密度が高いため、近似的に連続する記録トラックと看做せる点において同様である。

そこで、本願では、上記各光ディスクを、そのトラックピッチを格子周期とする回折格子と看做す。そして、当該トラックピッチに対して充分に大きなビーム径を有し且つ円偏光状態の平行光である光ビームをこの光ディスクに対して照射しその反射光の偏光特性を検出する。

このとき、例えば上記三種類の光ディスクの種類を区別する場合に、当該光ビームの波長を７８０ｎｍとすれば、これに対して十分にトラックピッチが広いＣＤ（トラックピッチ＝１６００ｎｍ）、それらが同程度であるＤＶＤ（トラックピッチ＝７４０ｎｍ）、又は当該波長に対してトラックピッチの方が狭いＢＤ（例えばトラックピッチ＝３２０ｎｍ）では、夫々の場合に相互に偏光特性が大きく異なる。

すなわち、図１（ａ）に波長７８０ｎｍの光ビーム（平行光且つ円偏光状態）をＣＤに対して照射して得られる反射光の偏光特性を示し、図１（ｂ）に当該光ビームをＤＶＤに対して照射して得られる反射光の偏光特性を示し、更に図１（ｃ）に当該光ビームをＢＤに対して照射して得られる反射光の偏光特性を示すように、夫々の偏光特性は、光ディスクの種類に応じて明らかに相違するのである。なお、図１（ａ）に示すように、光ビームの波長より長いトラックピッチを有するＣＤに対して当該光ビームを照射した場合の反射光については、当該トラックピッチがその波長より十分に長いため、いわゆる素通り状態となって偏光特性に大きな変化は現れない。

また、図１（ａ）乃至（ｃ）において、透過軸の回転角及び記録トラックの方向は全て共通である。そして、図１に夫々示すような偏光特性の光ディスクの種類による違いを検出することで、各々の光ディスクの種類を相互に判別することが可能となるのである。

より具体的には、いずれかの光ディスクに照射した上記光ビームの反射光を、透過させる反射光の透過軸の回転角度が相互に異なる複数の偏光フィルタを同時に通過させて受光し、各偏光フィルタ夫々の受光強度を検出すると、各光ディスクの種類毎に図２（ａ）に示すような変化が検出できる。

なお、当該回転角度については、いずれの光ディスクにおいても図１に示すように偏光特性が点対称であるので、各光ディスク相互間で偏光特性を比較する場合には、偏光フィルタの透過軸の回転角度が０度から１８０度の範囲の受光強度を比較すれば足りることになる。

そして、各種類毎にその最低強度を最高強度で除した強度比を求めると、図２（ｂ）に示すように各種類毎に比較することが可能となる。そこで、各強度比を区別することが可能な値の閾値（図２（ｂ）閾値ＴＨ１及びＴＨ２参照）予め定めておき、これらの閾値ＴＨ１及びＴＨ２とそのときに求められた強度比との大小関係を検出することで、その強度比が得られた光ディスクの種類を、ＣＤ、ＤＶＤ又はＢＤとして明確に区分して判別することができるのである。

なお、各光ディスクの種類検出に最低強度と最高強度を用いるため、光ディスク上の記録トラックの方向と偏光フィルタにおける透過軸の回転角度０°の方向との関係も任意に設定でき、当該記録トラックの方向と当該回転角度０°の方向との関係がどのような角度関係であっても図２（ｂ）の状態は変わらない。

（II）実施形態
次に、上述した原理に基づく本願に係る実施形態について、具体的に図３乃至図５を用いて説明する。

なお、図３は実施形態に係る種類判別装置の概要構成を示すブロック図であり、図４は当該種類判別装置における偏光フィルタ及び検出部の概要構成を示すブロック図であり、図５は当該種類判別装置における判別部の概要構成を示すブロック図である。

図３に示すように、実施形態に係る種類判別装置Ｓは、照射手段としての半導体レーザ１と、コリメータレンズ２と、１／４波長板３と、ハーフミラー４と、偏光手段としての偏光フィルタ５と、検出手段及び受光手段としてのとしての検出器６と、判別手段としての判別部７と、により構成されている。

また、偏光フィルタ５は、図４に示すように、後述する光ディスクＤＫからの反射光Ｒに対して、それが照射される領域を円周方向に六分割する六つの分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆに分割されている。そして、当該各分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Fは、透過させる反射光Ｒに対する透過軸の回転角度が相互に異なっている。より具体的には、分割偏光フィルタ５Ａは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有しており、分割偏光フィルタ５Ｂは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が３０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有しており、分割偏光フィルタ５Ｃは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が６０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有しており、分割偏光フィルタ５Ｄは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が９０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有しており、分割偏光フィルタ５Ｅは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が１２０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有しており、分割偏光フィルタ５Ｆは反射光Ｒのうち透過軸の回転角度が１５０°の反射光Ｒの成分のみを透過させる特性を有している。

更に、検出器６は、図４に示すように、上記各分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆを夫々通過した反射光Ｒを、当該各分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆ毎に独立して受光すべく、分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆ夫々に対応した形状を有する受光部６Ａ乃至６Ｆを備えている。そして、各受光部６Ａ乃至６Ｆは、夫々が受光した反射光Ｒ（すなわち、各部分偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆ夫々の透過軸に対応する偏光成分のみを含む反射光Ｒ）を夫々別個に受光し、その受光強度に対応する受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfを夫々出力する。なお、偏光フィルタ５と検出器６とは、実際には図３に示すように重ね合わされているものでも良いが、理解の容易化のため、図４においては夫々を離隔して図示している。

次に、判別部７は、図５に示すように、上記受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfが夫々入力される最小値検出部１０と、同様に上記受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfが夫々入力される最大値検出部１１と、除算部１２と、比較部１３と、により構成されている。そして、当該比較部１３には、図２（ｂ）に示した閾値ＴＨ１及びＴＨ２が夫々不揮発性に記憶されている。

次に、実施形態に係る種類判別装置Ｓの動作を説明する。
実施形態に係る種類判別装置Ｓが備えられた例えば光ディスク再生装置に対して、種類判別の対象となる光ディスク（上記ＣＤ、ＤＶＤ又はＢＤのいずれか）が装填されたとき等の予め設定されたタイミングにおいて、半導体レーザ１は予め設定されている記録又は再生用の波長（例えばＣＤに対する記録再生用の波長である７８０ｎｍ）を有する光ビームＢ_１を出射し、この光ビームＢ_１は拡散光の状態でコリメータレンズ２に入力される。

そして、コリメータレンズ２は、当該光ビームＢ_１を平行光ビームＢ_２に変換し、１／４波長板３に入射させる。

次に、１／４波長板３は、当該平行光ビームＢ_２を直線偏光状態から円偏光状態に変換し、円偏光光ビームＢ_３としてハーフミラー４へ照射する。

これにより、ハーフミラー４は、当該円偏光光ビームＢ_３の一部を光ディスクＤＫ側に反射し、当該反射した円偏光光ビームＢ_３を光ディスクＤＫにそのまま（集光することなく）照射する。

そして、当該光ディスクＤＫに照射された円偏光光ビームＢ_３は、当該光ディスクＤＫにより反射され、この反射により光ディスクＤＫにおける円偏光光ビームＢ_３に対する偏光特性が含まれた状態の反射光Ｒとして再度ハーフミラー４に照射される。

次に、当該ハーフミラー４を透過した反射光Ｒは偏光フィルタ５内の各分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆに照射される（図４参照）。

そして、図４に示すように、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ａを透過した（透過軸の回転角度が０°の成分である）反射光Ｒ_０は受光部６Ａにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdtaが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される（図５参照）。また、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ｂを透過した（透過軸の回転角度が３０°の成分である）反射光Ｒ_３０は受光部６Ｂにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdtbが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される。更に、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ｃを透過した（透過軸の回転角度が６０°の成分である）反射光Ｒ_６０は受光部６Ｃにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdtcが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される。更にまた、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ｄを透過した（透過軸の回転角度が９０°の成分である）反射光Ｒ_９０は受光部６Ｄにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdtdが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される。また、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ｅを透過した（透過軸の回転角度が１２０°の成分である）反射光Ｒ_１２０は受光部６Ｅにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdteが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される。最後に、反射光Ｒのうち分割偏光フィルタ５Ｆを透過した（透過軸の回転角度が１５０°の成分である）反射光Ｒ_１５０は受光部６Ｆにおいて受光され、その受光強度に対応する受光信号Ｓdtfが生成されて最小値検出部１０及び最大値検出部１１へ出力される。

これらにより、最小値検出部１０は、受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfのうち、最も受光強度の弱い受光信号を検出し、検出された受光信号を最小受光信号Ｓminとして除算部１２へ出力する。

これと平行して、最大値検出部１１は、受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfのうち、最も受光強度の強い受光信号を検出し、検出された受光信号を最大受光信号Ｓmaxとして除算部１２へ出力する。

そして、除算部１２は、上記最小受光信号Ｓminにより示される受光強度を最大受光信号Ｓmaxで示される受光強度を除し、その結果を除算信号Ｓdvとして比較部１３へ出力する。

最後に比較部１３は、当該除算信号Ｓdvにより示される除算結果（強度比）を図２（ｂ）に例示する閾値ＴＨ１及び閾値ＴＨ２と比較する。そして、その除算結果が閾値ＴＨ１より大きいときは、その時に反射光Ｒが得られた光ディスクがＣＤである旨を示す判定信号Ｓjgを生成して図示しない再生制御部等に出力する。また同様に、当該除算結果が閾値ＴＨ１より小さく且つ閾値ＴＨ２より大きいときは、その時に反射光Ｒが得られた光ディスクがＤＶＤである旨を示す判定信号Ｓjgを生成して図示しない再生制御部等に出力し、当該除算結果が閾値ＴＨ２より小さいときは、その時に反射光Ｒが得られた光ディスクがＢＤである旨を示す判定信号Ｓjgを生成して図示しない再生制御部等に出力する。

そしてこの後は、当該判定信号Ｓjgの内容に応じて各種パラメータ等が設定され、その時に種類が判別された光ディスクに対して光学的に情報の記録又は再生が実行されることとなる。

なお、上述した実施形態における偏光フィルタ５における分割数（すなわち、分割偏光フィルタの数）は、当該偏光フィルタ５の製造容易性並びにコスト等と、光ディスクの種類の判別精度に基づいて実験的に定められるものである。

すなわち、図６に示すように、当該分割数が小さいと、各光ディスクに対応した上記除算結果にバラツキＤが発生するため、比較部１３において上記閾値ＴＨ１及びＴＨ２との関係により種類を判別する際の精度の点からは分割数は多い（すなわち、バラツキＤが小さい）方が良い。しかしながら一方で、当該分割数を多くすると偏光フィルタ５としての製造容易性並びにコスト等が低下することになる。

そこで、上記実施形態では、上述した二つの要素間のバランスを考慮し、偏光フィルタ５の分割数を「６」としている。

なお、図６に示すように、偏光フィルタ５の分割数を４以上とすれば、ある程度の判別精度を維持しつつ分割数を設定することができる。

また、半導体レーザ１を光ディスクＤＫに対する情報の記録再生用にも用いる場合には、当該半導体レーザ１からコリメータレンズ２及び１／４波長板３を介して得られた円偏光光ビームＢ_３のうちハーフミラー４を透過する部分を用いてこれを図示しない偏光ビームスプリッタ（図３中「ＰＢＳ」と称する）等に導光し、これを用いて当該記録再生に供させることができる。このとき、当該記録再生を実行するタイミングでは光ディスクＤＫの種類判別は既に終了しているので、上記判別部７は機能していないことになる。

以上説明したように、実施形態の種類判別装置Ｓによれば、円偏光状態の平行光である円偏光光ビームＢ_３を集光しないで光ディスクＤＫに照射し、その反射光Ｒの偏光特性に基づいて記録トラックの間隔に応じた光ディスクＤＫの種類を判別するので、円偏光光ビームＢ_３を集光する工程を経ずに迅速に光ディスクＤＫの種類を判別することができる。

また、円偏光光ビームＢ_３を集光することなく光ディスクＤＫに照射するので、光ディスクＤＫ上の照射位置の温度が上昇等することがなく、光ディスクＤＫが記録可能なものである場合における、不要な情報の記録又は記録済み情報の不測消去等の発生を防止することができる。

更に、円偏光光ビームＢ_３を集光することなく光ディスクＤＫに照射するので、当該集光用の対物レンズを光ディスクＤＫに接近させる必要がなく、当該光ディスクＤＫと対物レンズとが衝突して破損する事態を防止できる。

更にまた、透過軸の回転角度が相互に異なる複数の分割偏光フィルタを通過してきた反射光を受光し、各部分領域を通過した反射光のうち最も強度の強い反射光と最も強度の弱い反射光との強度比に基づいて光ディスクＤＫの種類を判別するので、複雑な機構を設けることなく迅速に光ディスクＤＫの種類を判別することができる。

また、予め設定されている閾値ＴＨ１又はＴＨ２と各強度比との関係により光ディスクＤＫの種類を判別するので、簡易且つ確実に当該種類を判別することができる。

更に、偏光フィルタ５における分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆが、反射光Ｒの光軸を中心として反射光Ｒが通過する領域を放射状に分割したものであるので、簡易な製造工程で偏光フィルタ５を製造することができる。

更にまた、偏光フィルタ５が４以上の分割偏光フィルタに分割されるので、当該偏光フィルタ５の製造の容易性と種類判別の精度とをバランスさせて当該種類を判別することができる。

また、情報の記録再生用の円偏光光ビームＢ_３を兼用して光ディスクＤＫの種類を判別するので、当該種類判別装置Ｓを用いる情報記録装置又は情報再生装置における構成を簡略化することができる。

更に、グルーブトラックが予め形成された記録可能光ディスクであっても、位相ピットの列により記録トラックが予め形成されている再生専用光ディスクであっても、それらの種類を的確に判別することができる。

更に、光ディスクＤＫの種類としてＣＤ、ＤＶＤ又は高密度光ディスクのいずれか一つとすれば、記録密度が異なる複数種類の光ディスクＤＫの種類を、その記録トラックの間隔に応じて判別することができる。

なお、上述した実施形態では、偏光フィルタ５における分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆが放射状に分割されている場合について説明したが、これ以外に偏光フィルタ５における反射光Ｒが通過する領域が同じ面積であれば他の形状で分割フィルタが形成されていても良い。例えば、図７（ａ）に示すような矩形の形状を有する分割偏光フィルタ５０Ａ乃至５０Ｆを含んで偏光フィルタ５０を形成しても良いし、或いは図７（ｂ）に示すような矩形の形状を有する分割偏光フィルタ５１Ａ乃至５１Ｆを円状に配置して偏光フィルタ５１を形成しても良い。

また、上記図７（ａ）又は（ｂ）いずれの場合においても、夫々に対応した形状を有する受光部を有する検出部を備えていることは言うまでもない。

（III）変形形態
次に、本願に係る変形形態について説明する。

上述した実施形態では、図４に示すように分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆが固定された偏光フィルタ５を用いる場合について説明したが、これ以外に、透過軸が一通りのみである偏光フィルタを回転させ、予め設定されている回転角度毎にそのときの反射光Ｒの強度を検出することで、時分割的に上記受光信号Ｓdta乃至Ｓdtfを得るように構成することもできる。その後は、上記実施形態と同様に最も強度の強い受光信号と最も強度の弱い受光信号との強度比を用いて光ディスクＤＫの種類を判別する。

この場合は、偏光フィルタを回転させつつそれを通過した反射光Ｒを受光し、当該受光した反射光Ｒのうち偏光フィルタの回転に伴って最も強度の強い反射光Ｒと最も強度の弱い反射光Ｒとの強度比に基づいて光ディスクＤＫの種類を判別するので、領域分割された偏光フィルタを使用することなく光ディスクＤＫの種類を判別することができる。

また、偏光特性の検出による種類判別方法として、上記実施形態では各分割偏光フィルタ５Ａ乃至５Ｆ間の最大強度と最小強度の強度比と閾値ＴＨ１及びＴＨ２との比較による方法を用いたが、これ以外に、反射光Ｒに含まれている図１に夫々示す偏光特性自体を直接検出してその差異により当該種類を判別するように構成することも可能である。すなわち、例えば以下の非特許文献２に示されているように、図１に夫々示した偏光特性（楕円偏光特性）におけるｘ，ｙ成分を
ｘ＝Ａｘ×ｅｘｐ（ｉδｘ），ｙ＝Ａｙ×ｅｘｐ（ｉδｙ）
としたとき、
ｔａｎα＝Ａｙ／Ａｘ，δ＝δｙ−δｘ
により与えられるα及びδを求め、この値より当該種類を判別することも可能である。

但し、この方法を用いる場合には、（ｘ，ｙ）を座標としていずれの方向に定めるかが重要になる。すなわち、円偏光光ビームＢ_３を光ディスクＤＫに照射したときに記録トラックが当該座標におけるいずれの方向を向いているかが、種類の判別結果に影響を与える点を考慮することが必要となる。

また、上記判別部７における判別信号Ｓjgの出力処理をコンピュータプログラムを用いて実行させることもできる。そして、当該コンピュータプログラムを、フレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又はインターネット等を介して取得して記録しておき、これらを汎用のコンピュータで読み出して実行することにより、当該コンピュータを判別部７として機能させることもできる。

Claims (14)

1. 記録トラックが形成されている光学式の記録媒体に対して、平行光とされた光ビームを円偏光状態で照射する照射手段と、
   前記照射された光ビームの前記記録媒体からの反射光における偏光特性を検出する検出手段と、
   前記検出された偏光特性に基づいて、相隣接する前記記録トラックの間隔に応じた前記記録媒体の種類を判別する判別手段と、
   を備えることを特徴とする種類判別装置。
2. 請求項１に記載の種類判別装置において、
   前記検出手段は、
   前記反射光が通過する領域が、偏光特性が異なる複数の部分領域に分割された偏光手段と、
   前記部分領域に夫々対応した受光手段であって、当該各部分領域を通過した前記反射光を当該部分領域毎に夫々受光する受光手段と、
   を備え、
   前記判別手段は、各前記受光手段により夫々受光された前記反射光のうち、最も強度が高い当該反射光と最も強度が低い前記反射光との強度比に基づいて前記間隔に応じた前記種類を判別することを特徴とする種類判別装置。
3. 請求項２に記載の種類判別装置において、
   前記判別手段は、前記強度比の値と予め設定された閾値とを比較することにより前記間隔に応じた前記種類を判別することを特徴とする種類判別装置。
4. 請求項２又は３に記載の種類判別装置において、
   各前記部分領域は相互に同一の面積であることを特徴とする種類判別装置。
5. 請求項２から４のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
   前記部分領域は、前記反射光に対する透過軸の回転角度が相互に異なる部分領域であることを特徴とする種類判別装置。
6. 請求項２から５のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
   前記偏光手段における前記部分領域は、前記反射光の光軸を中心として前記反射光が通過する領域を放射状に分割した部分領域であることを特徴とする種類判別装置。
7. 請求項２から６のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
   前記反射光が通過する領域が、４以上の前記部分領域に分割されていることを特徴とする種類判別装置。
8. 請求項２から６のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
   前記偏光手段における前記部分領域は、前記反射光が通過する領域に夫々配置された矩形の部分領域であることを特徴とする種類判別装置。
9. 請求項１に記載の種類判別装置において、
   前記検出手段は、
   直線偏光特性を有する偏光手段を前記反射光が通過する領域内を回転させる回転手段と、
   前記偏光手段の回転における予め設定された回転角度毎に当該偏光手段を通過した前記反射光を受光手段と、
   を備え、
   前記判別手段は、各前記回転角度毎に前記受光手段により夫々受光された前記反射光のうち、最も強度が高い当該反射光と最も強度が低い前記反射光との強度比に基づいて前記間隔に応じた前記種類を判別することを特徴とする種類判別装置。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
    前記光ビームは、いずれか一の前記種類の前記記録媒体に対して情報を記録再生するために用いられる光ビームと同一の波長を有する光ビームであることを特徴とする種類判別装置。
11. 請求項１から１０のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
    前記記録媒体は光ディスクであり、
    前記記録トラックは、複数の位相ピットが前記光ディスクの周方向に並んで形成されている記録トラック又はグルーブトラックのいずれか一方であることを特徴とする種類判別装置。
12. 請求項１から１１のいずれか一項に記載の種類判別装置において、
    前記種類は、ＣＤ（Compact Disc）、前記間隔が前記ＣＤよりも狭いＤＶＤ（Digital Versatile Disc）又は前記間隔が前記ＤＶＤよりも狭い高密度光ディスクのいずれか一つであることを特徴とする種類判別装置。
13. 記録トラックが形成されている光学式の記録媒体に対して、平行光とされた光ビームを円偏光状態で照射する照射工程と、
    前記照射された光ビームの前記記録媒体からの反射光における偏光特性を検出する検出工程と、
    前記検出された偏光特性に基づいて、相隣接する前記記録トラックの間隔に応じた前記記録媒体の種類を判別する判別工程と、
    を含むことを特徴とする種類判別方法。
14. コンピュータを、請求項１から１２のいずれか一項に記載の種類判別装置における前記判別手段として機能させることを特徴とする判別用プログラム。