JPWO2005119676A1 - 再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 Download PDF

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Abstract

記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができる再生装置を提供する。 光ピックアップ１０１は音声情報を光ディスクメディア１２０から読み出すとともに、音声情報とは異なる位置に記録された画像情報を光ディスクメディア１２０から読み出し、第１の音声圧縮部１０４は読み出された音声情報を低容量化し、第１の音声記憶部１０５は低容量化された音声情報を記憶し、音声出力部１１１は記憶された音声情報を再生し、第１の画像記憶部１１４は読み出された画像情報を記憶し、画像出力部１１８は記憶された画像情報を再生し、音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、第１の音声圧縮部１０４は画像情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報を低容量化する。

Description

本発明は、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭに代表される光ディスク装置や、その他電気的・磁気的現象を使って記録されている音声情報や他の情報、例えば画像情報や映像情報を再生する再生装置であって、画像情報が記録されている部分と音声情報が記録されている部分が離れていて、ヘッドのシーク時間等の制約によって同時並行再生に支障をきたす場合、あるいはシークエラー等でリトライを行い、シーク時間が増大して同時再生に支障をきたす場合を救済することのできる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
従来の音声情報と画像情報とが記録された記録媒体から、これら音声情報と画像情報とを同時並行的に読み出して再生することのできる再生装置には、例えば下記特許文献１や下記特許文献２に記載されたものがあった。
図３は、従来の光ディスク同時再生装置９００の主要部の構成を示すブロック図である。光ディスクメディア９０１には音声データと画像データとが記録されており、これらのデータは光ピックアップ９１５によって読み出される。
光ピックアップ９１５は、光ディスクメディア９０１上を走査する例えば光ヘッド（図示せず）に取り付けられており、必要な音声データと画像データとを読み出すために光ヘッドと共に光ディスクメディア９０１上を移動する。
光ピックアップ９１５によって読み出された音声データと画像データとは、音声画像判別部９０２によって音声データと画像データとに判別される。音声画像判別部９０２によって判別された音声データは、音声切替部９０３によって切り替えが行われて、音声記憶部９０４と音声記憶部９０５とに交互に記憶される。音声画像判別部９０２によって判別された画像データは、画像切替部９０８によって切り替えが行われて、画像伸長部９０９と画像伸長部９１２とに交互に送られる。
画像伸長部９０９あるいは画像伸長部９１２では、例えばＪＰＥＧ等の圧縮方式によって圧縮されている画像データが、元の表示可能な画像データに復元されて、画像記憶部９１０あるいは画像記憶部９１３に記憶される。
音声記憶部９０４又は音声記憶部９０５に記憶された音声データは、音声切替部９０６によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に音声出力部９０７によって出力される。音声切替部９０３の切り替えによって音声データが音声記憶部９０４に記憶されている時には、音声切替部９０６の切り替えによって音声記憶部９０５に既に記憶されている音声データが音声出力部９０７から出力される。
逆に、音声切替部９０３の切り替えによって音声データが音声記憶部９０５に記憶されている時には、音声切替部９０６の切り替えによって音声記憶部９０４に既に記憶されている音声データが音声出力部９０７から出力される。このような切り替えによって、音声出力部９０７から音声データが途切れることなく、継続して出力される。
同様に、画像記憶部９１０又は画像記憶部９１３に記憶された画像データは、画像切替部９１１によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に画像出力部９１４によって出力される。画像切替部９０８の切り替えによって画像データが画像記憶部９１０に記憶されている時には、画像切替部９１１の切り替えによって画像記憶部９１３に既に記憶されている画像データが画像出力部９１４から出力される。
逆に、画像切替部９０８の切り替えによって画像データが画像記憶部９１３に記憶されている時には、画像切替部９１１の切り替えによって画像記憶部９１０に既に記憶されている画像データが画像出力部９１４から出力される。このような切り替えによって、画像データも画像出力部９１４から途切れることなく、継続して出力される。
このような画像データと音声データとは、例えば１枚の光ディスクメディア９０１に記録された静止画像コンテンツとその画像コンテンツの内容を解説する音声コンテンツとであり、タイミングの同期を取りながら同時並行的に再生される必要がある。そのため、音声データと画像データとは、共に途切れることなく、連続的に再生する必要がある。
図４は、上記従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートを示す図である。
光ピックアップ９１５は、音声データを読み出すためにシークを行う。図４では、この期間を「Ｔ９２１」で示す。以後、それぞれの動作が行われる期間を、特に断ることなく「Ｔ」で始まる数字によって示す。この「Ｔ」とそれに続く３桁の数字によって、それぞれの動作が行われる期間と、その期間の長さとを兼ねて表現する。
次に、光ピックアップ９１５は、シーク（Ｔ９２１）によって光ディスクメディア９０１上の必要な場所まで移動すると、音声データの読み出しを行う（Ｔ９２２）。この時、光ディスクメディア９０１から読み出された音声データは、同時に音声切替部９０３を経て音声記憶部９０４に記憶される（Ｔ９２２）。
音声記憶部９０４に記憶された音声データは、音声切替部９０６を経て音声出力部９０７から出力される（Ｔ９５１）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア９０１に記録された音声コンテンツの再生が行われる。
そして次に、光ピックアップ９１５は、光ディスクメディア９０１から画像データを読み出すために必要な位置までシークを行う（Ｔ９２３）。次に、光ピックアップ９１５は、シーク（Ｔ９２３）によって光ディスクメディア９０１上の必要な場所まで移動すると、画像データの読み出しを行う（Ｔ９２４）。この時間は、同時に画像切替部９０８を経て画像伸長部９０９に、読み出された画像データの書き込みが行われる期間（Ｔ９２４）でもある。
画像伸長部９０９では書き込まれた画像データの伸長が行われ（Ｔ９２９）、伸長された画像データは画像記憶部９１０に記憶される。ここで画像データの伸長とは、上記の通り例えばＪＰＥＧのような形式で圧縮された画像データを、元の表示可能なデータ形式に戻すことをいう。画像記憶部９１０に記憶された画像データは、画像切替部９１１を経て画像出力部９１４から出力され（Ｔ９５２）、以上の一連の処理によって光ディスクメディア９０１に記録された画像コンテンツの再生が行われる。
光ピックアップ９１５は、画像データの読み出し（Ｔ９２４）が終ると、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア９０１上の位置までシークを行う（Ｔ９２５）。そして、このシークによって、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア９０１上の位置まで光ピックアップ９１５が移動すると、その光ディスクメディア９０１から次の音声データの読み出しを行う（Ｔ９２６）。
この時、光ディスクメディア９０１から読み出された音声データは、同時に音声切替部９０３を経て、今度は前と異なる音声記憶部９０５に記憶される（Ｔ９２６）。このようにして、音声記憶部９０５に記憶された音声データを音声出力部９０７から出力する準備が完了する。
このとき、未だ音声記憶部９０４に記憶された前の音声データの再生が完了していないため、一定の余裕期間が生まれる（Ｔ９４１）。そしてこの余裕期間（Ｔ９４１）が経過した後、音声記憶部９０５に記憶された音声データは、音声切替部９０６を経て音声出力部９０７から出力される（Ｔ９５３）。この状態は、下記の（１）式によって示される。
Ｔ９５１−（Ｔ９２３＋Ｔ９２４＋Ｔ９２５＋Ｔ９２６）＝Ｔ９４１＞０・・・（１）
画像データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２３）と、画像データ読み出し期間（Ｔ９２４）と、次の音声データ読み出しのためのシーク期間（Ｔ９２５）と、次の音声データ読み出し期間（Ｔ９２６）とを合計した期間が、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから、音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間である。
音声記憶部９０４に記憶された音声データが再生される期間（Ｔ９５１）から、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間を引いた期間が、余裕期間（Ｔ９４１）であり、この値が正である限り正常に、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出した（Ｔ９２６）後、光ピックアップ９１５は次の画像データ読み出しのためのシークを行う（Ｔ９２７）。そして、光ピックアップ９１５は、次の画像データを読み出すために必要な位置までシークを行うと、光ディスクメディア９０１から次の画像データの読み出しを行う（Ｔ９２８）。
光ピックアップ９１５によって光ディスクメディア９０１から読み出された画像データは、画像切替部９０８の切り替えによって、今度は前と異なる画像伸長部９１２に書き込みが行われる（Ｔ９２８）。画像伸長部９１２に書き込みが行われた画像データは、画像伸長部９１２で伸長が行われ、表示が可能な元のデータ形式に復元されて画像記憶部９１３に記憶される（Ｔ９３０）。このようにして、画像出力部９１４から出力するための準備が完了する。
しかしながら、この時には、未だ画像記憶部９１０に記憶された前の画像データの再生が完了（Ｔ９５２）してしないので、画像データの再生についても余裕期間（Ｔ９４２）が生まれる。そして画像記憶部９１０に記憶された前の画像データの再生が完了（Ｔ９５２）した後、次の画像記憶部９１３に記憶された画像データの再生が開始される（Ｔ９５４）。
以上説明したように、音声記憶部９０４と音声記憶部９０５との音声用の記憶部と、画像記憶部９１０と画像記憶部９１３との画像用の記憶部とをそれぞれ２組ずつ用意し、それぞれを切り替えながら交互に繰り返して使用し、尚且つ音声データの画像データとの書き込みと読み出しとの期間にそれぞれ余裕期間が常に存在する限り、音声データと画像データとが途切れることなく連続的に、同時並行再生することが可能になる。
特開平１１−２３８３１８号公報 特表２００１−５０７４７１号公報
このような従来の光ディスク同時再生装置９００からの画像データと音声データとの再生は、現実には同時並行的ではなく、光ピックアップ９１５によって、光ディスクメディア９０１上の異なる位置から、交互に読み出されている。
すなわち、音声データ記憶用の音声記憶部９０４及び音声記憶部９０５における音声データの記憶と、画像データ記憶用の画像記憶部９１０及び画像記憶部９１３における画像データの記憶とを、交互に利用することによって、外見上音声データと画像データとを同時並行的に読み出しているように見せ掛け、音声データと画像データとを同時並行的に再生することを可能にしている。
しかしながら、このような処理が可能となるのは、上記説明から解る通り、あくまでも余裕期間（Ｔ９４１）と余裕期間（Ｔ９４２）とを確保できることが前提条件である。例えば、光ディスクメディア９０１上で、同時並行的に読み出される音声データと画像データとが記録されている位置が、それぞれ外周部と内周部とのように離れていたり、あるいは離れてはいないが何らかの原因でシークエラーが発生したためにシークのリトライを行ったりするようなケースでは、シークに要する時間が長くなり、上記余裕期間が確保できなくなる可能性がある。
この状態の例を図５及び図６に示す。図５は、光ディスクメディアにおいて、音声データの記録位置と画像データの記録位置とを示す図である。図５に示すように、光ディスクメディア９０１の記録領域（図５の斜線で示す領域）の内周部９０１ａに音声データが記録されており、外周部９０１ｂに画像データが記録されている場合、光ピックアップ９１５が、音声データの記録位置から画像データの記録位置に移動するまでのシーク時間（図４のＴ９２３）と、画像データの記録位置から音声データの記録位置に移動するまでのシーク時間（図４のＴ９２５）とが長くなってしまい、余裕期間（図４のＴ９４１）が確保できなくなる可能性がある。
図６は、上記従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートを示す図である。図６に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートと、図４に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートとの相違点は、画像データ読み出し（Ｔ９２４）に続く、次の音声データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２５）のみである。
図６に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートでは、音声データ読み出しのための次のシーク時間（Ｔ９２５）が長いために、次の音声データの読み出しが完了する（Ｔ９２６）よりも前に、前の音声データの再生期間（Ｔ９５１）が終ってしまい、音声データの途切れる期間（Ｔ９４３）が発生する。この状態は、下記の（２）式によって示される。
Ｔ９５１−（Ｔ９２３＋Ｔ９２４＋Ｔ９２５＋Ｔ９２６）＝−Ｔ９４３＜０・・・（２）
画像データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２３）と、画像データ読み出し期間（Ｔ９２４）と、音声データ読み出しのための次のシーク期間（Ｔ９２５）と、次の音声データ読み出し期間（Ｔ９２６）とを合計した期間が、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから、音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間である。
音声記憶部９０４に記憶された音声データが再生される期間（Ｔ９５１）から、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間を引いた期間が、余裕期間（Ｔ９４３）であり、この異常発生時にはシーク期間（Ｔ９２５）が余りに長くなったために、この値がマイナスになってしまっている。
その結果、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができず、音声データの途切れる期間（Ｔ９４３）が発生する。このような事態を回避するための対策の１つに、音声データ記憶用の音声記憶部９０４及び音声記憶部９０５と、画像データ記憶用の画像記憶部９１０及び画像記憶部９１３との記憶容量を増やすことが考えられる。
しかしながら、確実に音声が途切れることなく同時並行的に再生することが保証できるだけの記憶容量を常に予め確保しておくことは、平常状態では使用しない大容量の記憶手段を何時発生するか解らない異常時のために常に用意しておくことになり、極めて非効率的なものとなってしまう。
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
本発明に係る再生装置は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
この構成によれば、音声情報が記録媒体から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された他の情報が記録媒体から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、第２の音声情報は、第１の音声情報の再生が完了した後、連続して再生される。そして、他の情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報の再生時間を伸ばすことができ、次の音声情報又は他の情報の読み出しに一定時間を要したとしても、複数の音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
本発明によれば、音声情報と他の情報とが記録された媒体からその音声情報と他の情報とを読み出し、読み出した音声情報を低容量化して音声記憶手段に一時記憶することにより、実質的に音声記憶手段の記憶容量が大きくなったように大量の音声情報を記憶することができ、何らかの原因によって音声読み出しために長時間を要したような場合であっても、音声情報の欠落等によって無音状態を生じることなく、音声コンテンツを連続的に且つ他の情報と同期して再生することができる。
本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
本発明の一実施の形態である光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。 図１に示す光ディスク同時再生装置における再生タイミングチャートの一例を示す図である。 従来の光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。 従来の光ディスク同時再生装置における正常時の再生タイミングチャートを示す図である。 光ディスクメディアにおいて、音声データの記録位置と画像データの記録位置とを示す図である。 従来の光ディスク同時再生装置における異常時の再生タイミングチャートを示す図である。
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施の形態である光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。図１に示す光ディスク同時再生装置１００は、光ディスクメディア１２０から読み出した音声データを圧縮し、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とに記憶することができる。
なお、本実施の形態では、再生装置の一例として光ディスク同時再生装置１００について説明するが、本発明に係る再生装置は光ディスク同時再生装置１００に限るものではなく、ＤＶＤ再生装置、ＤＶＤ録画再生装置、ＣＤ−Ｒ／ＲＯＭ再生装置、ＨＤＤ、ＭＯ等、光学的、磁気的、電気的、物理的、化学的及びその他各種の現象とこれらの現象の組み合わせによって情報を記録及び／又は再生することができるものであれば、どのような機器であっても構わない。
図１に示す光ディスク同時再生装置１００は、光ピックアップ１０１、音声画像判別部１０２、入力音声切替部１０３、第１の音声圧縮部１０４、第１の音声記憶部１０５、第１の音声伸長部１０６、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声記憶部１０８、第２の音声伸長部１０９、出力音声切替部１１０、音声出力部１１１、入力画像切替部１１２、第１の画像伸長部１１３、第１の画像記憶部１１４、第２の画像伸長部１１５、第２の画像記憶部１１６、出力画像切替部１１７及び画像出力部１１８を備えて構成される。
なお、図１の破線で示す再生処理回路１３０は、音声画像判別部１０２、入力音声切替部１０３、第１の音声圧縮部１０４、第１の音声伸長部１０６、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声伸長部１０９及び出力音声切替部１１０を備えて構成される。
光ディスクメディア１２０は、音声情報（以下、音声データともいう）と画像情報（以下、画像データともいう）とを予め記録する。なお、本実施の形態では、この光ディスクメディア１２０に記録されている情報として、音声情報と画像情報とを例に挙げて説明するが、本発明は特にこれに限定されない。光ディスクメディア１２０に記録されている情報は、これら以外のどのような情報、例えば他の音声情報、映像情報やテキスト情報や、その他如何なる情報であっても構わない。
また、光ディスクメディア１２０は、上記光学的、磁気的、電気的、物理的、化学的、その他各種の現象とこれらの現象の組み合わせによって情報を記録及び／又は再生することができる円盤状の回転する記録媒体であるが、本発明に係る音声情報と画像情報とが記録された記録媒体は、必ずしもこのようなものに限るものではない。すなわち、光ディスクメディア１２０は、上記各種の現象によって情報を記録及び／又は再生することができ、且つその再生のために一定の時間を必要とする可能性があるものならば、何であっても構わない。また、光ディスクメディア１２０は、不図示のスピンドルモータ等の回転駆動手段によって回転される。
光ピックアップ１０１は、音声情報と画像情報とを光ディスクメディア１２０から読み出す。また、光ピックアップ１０１は、この光ディスクメディア１２０に記憶された音声データと画像データとを読み出すための光ヘッドに搭載され、光ディスクメディア１２０上を走査しながらデータを読み出すために必要なデータが記憶されている位置まで移動する。
なお、本発明に係る音声情報と画像情報とを記録媒体から読み出す読み出し手段の一例として光ピックアップ１０１を用いて説明しているが、必ずしもこのような光ピックアップ１０１に限るものではなく、上記各種の現象によって記録されている情報を読み出すことができ、且つその読み出しのために一定の時間を必要とする可能性があるものならば、何であっても構わない。
図１に示す光ディスク同時再生装置１００において、光ディスクメディア１２０に記憶されている音声データと画像データとは、光ピックアップ１０１によって読み出される。音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータを音声データと画像データとに判別する。また、音声画像判別部１０２は、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７によって圧縮された音声データの補完に必要なパラメータ情報を第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９へ出力する。
音声画像判別部１０２によって判別された音声データは入力音声切替部１０３によって切り替えが行われ、第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とに交互に入力される。入力音声切替部１０３は、第２の音声記憶部１０８に音声データが記憶されている場合、又は第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８に音声データが共に記憶されていない場合、第１の音声圧縮部１０４へ音声データを出力し、第１の音声記憶部１０５に音声データが記憶されている場合、第２の音声圧縮部１０７へ音声データを出力する。
第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とでは、入力された音声データに対して必要な圧縮、即ち音声データの低容量化が行われる。この音声データを低容量化するためには各種の方法を使用することが可能である。
ここで、音声データを低容量化する方法について具体的に説明する。音声データを低容量化する方法の一つに、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を低くする方法がある。すなわち、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報のサンプリング周波数を低下させる。
例えば、音声データを記憶するための第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定ならば、それぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データの容量は、音声データのサンプリング周波数に反比例して変化する。即ち、サンプリング周波数を高くするとそれぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データ容量は少なくなり、サンプリング周波数を低くするとそれぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データ容量は多くなる。
例えば、光ディスクメディア１２０に記録されている元の音声データのサンプリング周波数が４４．１ｋＨｚであったと仮定する。そして、この元の音声データのサンプリング周波数を３６ｋＨｚに変換した場合、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定であったとしても、例えば４４．１／３６≒１．３４倍の容量の音声データを記憶することが可能になる。
なお、サンプリング周波数を低くすると音声出力部１１１から出力される音質の低下が生じる可能性も存在するが、従来の光ディスク同時再生装置９００のように、音声が途切れるような不都合を回避することができ、比較的好ましい結果を得ることができる。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を単純に一律の一定サンプリング周波数に低下させるだけでなく、音声情報に含まれる無音区間を検出してその無音区間のサンプリング周波数を更に低くしてもよい。
あるいは、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報に含まれる無声区間を検出してその無声区間のサンプリング周波数を更に低くしてもよい。この無声区間とは、例えば元の音声データが声楽を伴う音楽である場合、伴奏だけで声楽が入っていない間奏の区間に相当し、例えば元の音声データが会議録や会話録である場合、雑音だけで実質的な会話や会議が記録されていない区間に相当する。なお、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、人間の声のみが記録されている区間を抽出することにより無声区間を検出する。
あるいは、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、必ずしもこのような無音区間に限らず、間奏区間や前奏区間等を検出してその間奏区間や前奏区間等のサンプリング周波数を低くしてもよい。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、必ずしも完全に無音となる区間に限らず、音量が低くなる区間を検出してその区間のサンプリング周波数を低くしてもよい。さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音量が低くなるのに応じて段階的にサンプリング周波数を低くしてもよい。
なお、サンプリング周波数を低くすることによって音質が劣化する可能性があるが、上述のような無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間等は音質が劣化しても比較的弊害が少なく、このような区間を検出することによってサンプリング周波数をより一層低く設定することが可能となる。
また、本実施の形態では、音声データ全体のサンプリング周波数を低下させ、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間の音声データのサンプリング周波数をさらに低下させるとしているが、本発明は特にこれに限定されず、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間の音声データのサンプリング周波数のみを低下させ、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間以外の音声データはそのままの状態で記憶してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率を変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音量が所定値よりも小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
さらにまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率を変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音の高低の変化量が所定値より小さい場合及び音の強弱の変化量が所定値より小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音の高低の変化量が所定値以上の場合及び音の強弱の変化量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
あるいは、音声データを低容量化するための他の方法として、例えば音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を低くする方法もある。すなわち、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の量子化ビット数を低下させる。
例えば、音声データを記憶するための第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定ならば、それぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データの容量は、音声データの圧縮率、即ち量子化ビット数を低下する程度によって決定される。
例えば、光ディスクメディア１２０に記録されている元の音声データが１６ビットで量子化されていたと仮定する。そして、この音声データを例えば折れ線近似法で１２ビットか、あるいは８ビットによる量子化に変換した場合、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定であったとしても、例えば１６／１２≒１．３３倍、あるいは１６／８＝２倍の容量の音声データを記憶することが可能になる。
この場合でも、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を単純に一律の一定量子化ビット数に低下させるだけでなく、音声情報に含まれる無音区間を検出してその無音区間の量子化ビット数を更に低くしてもよく、あるいは、例えば無声区間を検出してその無声区間の量子化ビット数を更に低くしてもよい。さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、間奏区間及び前奏区間を検出してその間奏区間及び前奏区間の量子化ビット数を更に低くしてもよい。量子化ビット数を低くすることによって音質が劣化する可能性があるが、このような区間は音質が劣化しても比較的弊害が少ないことは、上記と同様である。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば再生する音楽コンテンツの内容によって、音声データを低容量化するための方法を切り替えてもよい。例えば、音声コンテンツが比較的テンポの速い曲である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を下げずに量子化ビット数を下げる。逆に、音声コンテンツが比較的テンポの遅い曲である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を下げずにサンプリング周波数を下げる。このテンポは、例えば音の高低の変化量、あるいは音の強弱の変化量の何れか一方あるいは両方によって計測することができる。
あるいはまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば１つの再生する音楽コンテンツ中でもその部分毎に、音声データを低容量化するための方法を切り替えてもよい。例えば１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの速い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を下げずに量子化ビット数を下げる。逆に、１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの遅い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を下げずにサンプリング周波数を下げる。
更にあるいはまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば１つの再生する音楽コンテンツに対して、音声データを低容量化するための方法としてサンプリング周波数を下げる方法と、量子化ビット数を下げる方法との両方を適用し、１つの再生する音楽コンテンツの部分毎にその適用の程度の比率を変化させることも考えられる。
例えば１つの再生する音楽コンテンツのある部分が比較的テンポの速い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数は余り大きく下げずに少しだけ低下させ、量子化ビット数を比較的大きく低下させる。逆に、１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの遅い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数は余り大きく下げずに少しだけ低下させ、サンプリング周波数を比較的大きく低下させる。
また、音声データの一部については何らかの低容量化をして第１の音声記憶部１０５あるいは第２の音声記憶部１０８に記憶し、音声データの他の部分については低容量化を行わないような制御を行う場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、その低容量化する音声データの部分と低容量化をしない音声データとの境界の部分において、その低容量化率を段階的に変化させることも可能である。なお、低容量化率とは、低容量化する前の音声情報の容量に対する低容量化後の音声情報の容量の割合を表すものである。
具体的には、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけて、低容量化率が徐々に上がるようにし、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけて、低容量化率が徐々に下がるようにする。すなわち、サンプリング周波数が４４．１ｋＨｚの音声データの一部分を３６ｋＨｚの音声データに低容量化する場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけてサンプリング周波数を４４．１ｋＨｚから３６ｋＨｚに徐々に低下させる。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけてサンプリング周波数を３６ｋＨｚから４４．１ｋＨｚに徐々に上昇させる。
同様に、量子化ビット数が１６ビットの音声データの一部分を８ビットの音声データに低容量化する場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけて量子化ビット数を１６ビットから８ビットに徐々に低下させる。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけて量子化ビット数を８ビットから１６ビットに徐々に上昇させる。
このように制御をすることによって、音声データを低容量化することにより音声品質が劣化することがあったとしても、視聴者はその劣化に比較的気が付きにくいように制御することが可能になる。
このように音声データを低容量化するのは、後述する第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とにより多くの音声データを記憶させ、やはり後述するように光ピックアップ１０１のシークに長時間を要したために音声データの再生が途切れることを防ぐためである。そのため、例えば次に光ピックアップ１０１が読み出すデータの記録媒体上の記録位置が解っており、光ピックアップ１０１のシーク時間が予め解っているかあるいは概ね予想されるような場合、そのシーク時間の間音声データの再生が途切れることなく連続的に行うことができるように、上記のような各種の音声データの低容量化方法を選択したりあるいは組み合わせて使用することができる。
このようにして、シーク時間の間音声データの再生が途切れることなく連続的に行うべく必要最小限の音声データの低容量化を行うことにより、再生される音楽コンテンツ等の音声品質の劣化も、最小限度に留めることが可能である。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて変化されるので、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも速い場合、第１の低容量化率で記憶し、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値以下の場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が長くなるので、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で記憶する。したがって、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に応じて音声情報を途切れることなく再生することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。例えば、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値以上である場合、第１の低容量化率で音声情報を記憶させ、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値よりも小さい場合、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で音声情報を記憶させる。したがって、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が大きい場合は、低容量化率を小さくして記憶することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。例えば、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも遅く、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値以上である場合、第１の低容量化率で音声情報を記憶させ、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも速く、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値よりも小さい場合、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で音声情報を記憶させる。したがって、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が遅くても、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が大きい場合は、低容量化率を小さくして記憶することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらにまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。したがって、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置との間隔が所定値より近い場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する時間が短くて済むので、第１の低容量化率で記憶し、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置との間隔が所定値より離れている場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する時間が長くかかるので、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で記憶する。
したがって、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とが離れるにつれて、低容量化率を大きくし、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とが近づくにつれて、低容量化率を小さくすることにより、光ピックアップ１０１の移動に時間を要しない場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とで上記のようにして低容量化が行われた音声データは、それぞれ第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とに記憶される。一方、音声画像判別部１０２によって判別された画像データは、入力画像切替部１１２によって切り替えが行われて、第１の画像伸長部１１３と第２の画像伸長部１１５とに交互に送られる。入力画像切替部１１２は、第２の画像記憶部１１６に画像データが記憶されている場合、又は第１の画像記憶部１１４及び第２の画像記憶部１１６に画像データが共に記憶されていない場合、第１の画像伸長部１１３へ画像データを出力し、第１の画像記憶部１１４に画像データが記憶されている場合、第２の画像伸長部１１５へ画像データを出力する。
第１の画像伸長部１１３あるいは第２の画像伸長部１１５では、例えばＪＰＥＧ等の圧縮方式によって圧縮されている画像データが、元の表示可能な画像データに復元されて、第１の画像記憶部１１４あるいは第２の画像記憶部１１６に記憶される。
第１の音声記憶部１０５又は第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、第１の音声伸長部１０６あるいは第２の音声伸長部１０９によって元の音声データに復元される。なお、第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９は、音声画像判別部１０２によって出力されるパラメータ情報を用いて、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７によって圧縮された音声データを伸長する。
第１の音声伸長部１０６あるいは第２の音声伸長部１０９によって復元された音声データは、出力音声切替部１１０によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に音声出力部１１１によって出力される。すなわち、出力音声切替部１１０は、第１の音声伸長部１０６によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力した後、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。そして、出力音声切替部１１０は、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力した後、第１の音声伸長部１０６によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。
第１の音声伸長部１０６や第２の音声伸長部１０９による元の音声データの復元は、例えば線形補完法や三角関数等の周期的な変動を伴う近似によって補完することで実行される。この時、何らかの程度の音質の劣化は避けることができないが、その劣化を極力避ける方法については既に上記の通りである。
入力音声切替部１０３の切り替えによって音声データが例えば第１の音声圧縮部１０４に入力され第１の音声記憶部１０５に記憶されている時には、出力音声切替部１１０の切り替えによって第２の音声記憶部１０８に記憶されている音声データが音声出力部１１１から出力される。
逆に、入力音声切替部１０３の切り替えによって音声データが例えば第２の音声圧縮部１０７に入力され第２の音声記憶部１０８に記憶されている時には、出力音声切替部１１０の切り替えによって第１の音声記憶部１０５に記憶されている音声データが音声出力部１１１から出力される。このような切り替えによって、音声出力部１１１から音声データが途切れることなく、継続して出力される。
同様に、第１の画像記憶部１１４又は第２の画像記憶部１１６に記憶された画像データは、出力画像切替部１１７によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に画像出力部１１８によって出力される。すなわち、出力画像切替部１１７は、第１の画像記憶部１１４から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力した後、第２の画像記憶部１１６から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力する。そして、出力画像切替部１１７は、第２の画像記憶部１１６から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力した後、第１の画像記憶部１１４から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力する。
入力画像切替部１１２の切り替えによって画像データが例えば第１の画像記憶部１１４に記憶されている時には、出力画像切替部１１７の切り替えによって第２の画像記憶部１１６に記憶されている画像データが画像出力部１１８から出力される。
逆に、入力画像切替部１１２の切り替えによって画像データが例えば第２の画像記憶部１１６に記憶されている時には、出力画像切替部１１７の切り替えによって第１の画像記憶部１１４に記憶されている画像データが画像出力部１１８から出力される。このような切り替えによって、画像データも画像出力部１１８から途切れることなく、継続して出力される。
このような画像データと音声データとは、例えば１枚の光ディスクメディア１２０に記録された静止画像コンテンツとその画像コンテンツの内容を解説する音声コンテンツであって、タイミングの同期を取りながら同時並行的に再生される必要があるために、音声データと画像データとが共に途切れることなく、連続的に再生できることが必要である。
なお、本実施の形態において、光ピックアップ１０１が読み出し手段の一例に相当し、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７が低容量化手段の一例に相当し、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８が音声記憶手段の一例に相当し、音声出力部１１１が音声再生手段の一例に相当し、第１の画像記憶部１１４及び第２の画像記憶部１１６が他の情報記憶手段の一例に相当し、画像出力部１１８が他の情報再生手段の一例に相当し、音声画像判別部１０２が情報判別手段の一例に相当し、第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９が音声再生手段及び伸長手段の一例に相当する。
図２は、図１に示す光ディスク同時再生装置１００における音声データと画像データとを同時に並行して再生する時の再生タイミングチャートの一例を示す図である。
この図２に示すタイミングチャートは、多くの点について、図４に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートと同様であるから、この同様の部分については簡単に説明を行い、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
まず、光ピックアップ１０１は、光ディスクメディア１２０から音声データを読み出すためにシークを行う。この期間を「Ｔ１２１」で示す。以後、それぞれの動作が行われる期間を、特に断ることなく「Ｔ」で始まる数字によって示す。この「Ｔ」とそれに続く３桁の数字によって、それぞれの動作が行われる期間と、その期間の長さとを兼ねて表現することは、従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャート（図４）と同様である。
次に、光ピックアップ１０１は、シーク（Ｔ１２１）によって光ディスクメディア１２０上の必要な場所まで移動すると、音声データの読み出しを行う（Ｔ１２２）。次に、音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは音声画像判別部１０２によって音声データと判別され、入力音声切替部１０３に出力される。入力音声切替部１０３は、入力された音声データを例えば第１の音声圧縮部１０４に出力する。第１の音声圧縮部１０４は、入力された音声データを上記のような各種の方法で低容量化し、第１の音声記憶部１０５に記憶する（Ｔ１２２）。これらの処理は図２に示す通り、全て光ピックアップ１０１による光ディスクメディア１２０からの音声データの読み出しと並行して、その期間中（Ｔ１２２）に行われる。
第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データは、第１の音声伸長部１０６によって元の音声データに伸長（復元）され、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される（Ｔ１５１）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア１２０に記録された音声コンテンツの再生が行われる。
この時、第１の音声記憶部１０５に記憶される音声データは、第１の音声圧縮部１０４によって低容量化されているため、仮に従来の音声記憶部９０４と同じ記憶容量であったとしても、本実施の形態ではより多くの音声データを記憶することが可能である。そのため、音声出力部１１１から音声コンテンツが出力再生される期間（Ｔ１５１）は、従来の音声出力部９０７から音声コンテンツが出力再生される期間（Ｔ９５１）よりも遥かに長いものとなる。この点について本実施の形態は従来の光ディスク同時再生装置９００と大きく異なっている。
次に、光ピックアップ１０１は、光ディスクメディア１２０から画像データを読み出すために必要な位置までシークを行う（Ｔ１２３）。そしてそのシークを行った光ディスクメディア１２０上の位置から目的とする画像データの読み出しを行う（Ｔ１２４）。次に、音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された画像データは音声画像判別部１０２によって画像データと判別され、入力画像切替部１１２に出力される。入力画像切替部１１２は、入力された画像データを例えば第１の画像伸長部１１３に出力する。第１の画像伸長部１１３は、入力された画像データを一旦記憶する。このように、入力画像切替部１１２を経て例えば第１の画像伸長部１１３に画像データを書き込む処理は、光ピックアップ１０１によって画像データの読み出しと並行して行われる（期間Ｔ１２４）。
次に、第１の画像伸長部１１３は、書き込まれた画像データを伸長し（Ｔ１２９）、伸長された画像データを第１の画像記憶部１１４に記憶する。第１の画像記憶部１１４に記憶された画像データは、出力画像切替部１１７を経て画像出力部１１８から出力される（Ｔ１５２）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア１２０に記録された画像コンテンツの再生が行われる。
光ピックアップ１０１は、画像データの読み出し（Ｔ１２４）が終ると、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア１２０上の位置までシークを行う（Ｔ１２５）。
本実施の形態では、本発明の優れた点を説明するため、上記従来の光ディスク同時再生装置９００では再生される音声データが連続して再生されず途切れることのあった、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が極めて長くなったケースを示している。
このシーク（Ｔ１２５）によって、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア１２０上の位置まで光ピックアップ１０１が移動すると、光ピックアップ１０１は、その光ディスクメディア１２０から次の音声データの読み出しを行う（Ｔ１２６）。
光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは、同時に音声画像判別部１０２へ出力される。音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは音声画像判別部１０２によって音声データと判別され、入力音声切替部１０３に出力される。このとき、第１の音声記憶部１０５に音声データが記憶されているので、入力音声切替部１０３は、入力された音声データを今度は前と異なる例えば第２の音声圧縮部１０７に出力する。第２の音声圧縮部１０７は、入力された音声データを低容量化して第２の音声記憶部１０８に記憶する（Ｔ１２６）。第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される準備が完了する。
この時、上記従来の光ディスク同時再生装置９００では、図６に示すように光ピックアップ９１５のシーク時間（Ｔ９２５）が極めて長くなった場合、音声記憶部９０４に記憶されている前に読み出した音声データの再生期間（Ｔ９５１）が既に終っているために、音声が途切れる期間（Ｔ９４３）が生じていた。
しかしながら、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００では、図２に示すように第１の音声記憶部１０５に対して音声データの圧縮書き込み（Ｔ１２２）と伸長再生（Ｔ１５１）が行われており、実質的な第１の音声記憶部１０５の記憶容量が極めて大きくなっている。そのため、音声データの伸長再生期間（Ｔ１５１）も極めて長くなり、未だ前の第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データの再生が完了しておらず、一定の余裕期間が生まれる（Ｔ１４３）。
そして、この余裕期間（Ｔ１４３）が経過した後、第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、第２の音声伸長部１０９へ出力される。第２の音声伸長部１０９は、第２の音声記憶部１０８から入力された音声データを伸長し、出力音声切替部１１０へ出力する。出力音声切替部１１０は、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。音声出力部１１１は、音声を出力する（Ｔ１５３）。
このように、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００では、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が何らかの原因によって極めて長くなったケースであっても、第１の音声記憶部１０５に対して音声データの圧縮書き込み（Ｔ１２２）と伸長再生（Ｔ１５１）とを行うことによって、実質的な第１の音声記憶部１０５の記憶容量を極めて大きくすることが可能であり、音声データの伸長再生期間（Ｔ１５１）も極めて長くすることができる。
また、音声情報が光ディスクメディア１２０から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された画像情報が光ディスクメディア１２０から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、画像情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量を増大させることなく、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
そして、第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データが、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される準備が完了した時点で、未だ前の第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データの再生が完了しておらず、一定の余裕期間（Ｔ１４３）を生み出すことができる。
そして上記の通り、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が何らかの原因によって極めて長くなったケースであっても、音声コンテンツは光ディスクメディア１２０から連続して読み出され、継続的に再生されて途切れる事態は発生しない。この点について本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００は、従来の光ディスク同時再生装置９００と大きく異なっている。
以下の処理については、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００は、従来の光ディスク同時再生装置９００と実質的に異なることは無いので、詳細な説明は省略する。
なお、光ディスクメディア１２０から光ピックアップ１０１が音声データや画像データを読み出すには、上で説明したシーク時間だけでなく、実際には回転待ち時間や、同期の時間や、その他の処理に伴う時間が必要であるが、本発明の本質とは直接関係しないので、本実施の形態ではこれら種々の時間を全て含めてシーク時間として説明している。
また、上記実施の形態では、音声記憶部として第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とを有し、画像記憶部として第１の画像記憶部１１４と第２の画像記憶部１１６とを有する実施の形態を説明している。そして、これらの音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ入力音声切替部１０３と出力音声切替部１１０と入力画像切替部１１２と出力画像切替部１１７とで交互に切り替えて使用している。
しかしながら他の実施の形態では、このように音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ２系統ずつ、あるいはそれ以上保有することは必ずしも必要でなく、１系統ずつの音声記憶部と画像記憶部とを使用する実施の形態であってもよい。
音声記憶部が１系統である場合、入力音声切替部１０３、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声記憶部１０８及び第２の音声伸長部１０９及び出力音声切替部１１０は不要となり、再生処理回路１３０は、音声画像判別部１０２、第１の音声圧縮部１０４及び第１の音声伸長部１０６を備えて構成される。
あるいは、音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ２系統ずつ、あるいはそれ以上保有する実施の形態であってもよく、１つのメモリ領域の異なる領域を使用するような実施の形態であってもよい。
更にまた、本実施の形態では音声データと画像データとが交互に光ディスクメディア１２０から読み出される実施の形態について説明したが、必ずしも本実施の形態のように、音声データと画像データとが交互に光ディスクメディア１２０から読み出されることは必要でなく、例えば、１つの画像データを読み出した後に、光ディスクメディア１２０上の２つ以上の領域に分割して記憶されている音声データを光ピックアップ１０１が順にシークしながら読み出すような実施の形態であってもよい。このような実施の形態であっても本実施の形態と本質的に相違しないので詳細な説明は省略する。
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
本発明に係る再生装置は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生方法は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生方法であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出す音声情報読み出しステップと、前記音声情報読み出しステップにおいて読み出された音声情報を低容量化する低容量化ステップと、前記低容量化ステップにおいて低容量化された音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生ステップと、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す他の情報読み出しステップと、前記他の情報読み出しステップにおいて読み出された他の情報を他の情報記憶手段に記憶する他の情報記憶ステップと、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生ステップとを含み、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化ステップは、前記他の情報再生ステップにおいて他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出しステップにおいて読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生プログラムは、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムであって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生プログラムを記録したものである。
この構成によれば、音声情報が記録媒体から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された他の情報が記録媒体から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、第２の音声情報は、第１の音声情報の再生が完了した後、連続して再生される。そして、他の情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報の再生時間を伸ばすことができ、次の音声情報又は他の情報の読み出しに一定時間を要したとしても、複数の音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
上記の再生装置において、前記他の情報は、画像情報及び映像情報のうちの少なくとも一つであることが好ましい。この構成によれば、画像情報及び映像情報のうちの少なくとも一つが再生される期間中に、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報のサンプリング周波数を低下させることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報のサンプリング周波数が低下されるので、音声情報を容易に低容量化することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の量子化ビット数を下げることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報の量子化ビット数が下げられるので、音声情報を容易に低容量化することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つを検出し、検出した無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみを低容量化することが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つが検出され、検出した無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみが低容量化される。したがって、音声情報の全てを低容量化するのではなく、音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみが低容量化されるので、これらの部分を低容量化したとしても利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音量に応じて低容量化率を変化させることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音量が所定値よりも小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。なお、低容量化率とは、低容量化する前の音声情報の容量に対する低容量化後の音声情報の容量の割合を表すものである。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音の高低の変化量が所定値より小さい場合及び音の強弱の変化量が所定値より小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音の高低の変化量が所定値以上の場合及び音の強弱の変化量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の一部分を低容量化する場合、低容量化する部分の音声情報と低容量化しない部分の音声情報との境界の低容量化率を段階的に変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の一部分を低容量化する場合、低容量化する部分の音声情報と低容量化しない部分の音声情報との境界の低容量化率が段階的に変化されるので、低容量化する部分から低容量化しない部分へと低容量化率を段階的に小さくし、低容量化しない部分から低容量化する部分へと低容量化率を段階的に大きくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記音声記憶手段の記憶容量に基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、音声記憶手段の記憶容量に基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化されるので、音声記憶手段の記憶容量が十分に大きく、音声情報を読み出しが完了してから次の音声情報の読み出しが完了するまでの期間分の音声情報を音声記憶手段に記憶することができる場合、読み出された音声情報の低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
また、上記の再生装置において、前記音声情報と前記他の情報とが記録された記録媒体は、円盤状の回転する記録媒体であることが好ましい。この構成によれば、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体は円盤状の回転する記録媒体であるので、円盤状の回転する記録媒体に音声情報と他の情報とを記録することができる。
また、上記の再生装置において、前記円盤状の回転する記録媒体は、磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって情報が記録されることが好ましい。この構成によれば、円盤状の回転する記録媒体は、磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって情報が記録される。
また、上記の再生装置において、前記読み出し手段は、前記円盤状の回転する記録媒体上を走査しながら磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって記録されている情報を読み出すヘッドを含むことが好ましい。
この構成によれば、円盤状の回転する記録媒体上を走査しながら磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって記録されている情報が読み出される。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を前記ヘッドの移動速度に基づいて変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の低容量化率がヘッドの移動速度に基づいて変化されるので、ヘッドの移動速度が所定値よりも速い場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が短いので、音声情報の低容量化率を小さくし、ヘッドの移動速度が所定値以下の場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が長くなるので、音声情報の低容量化率を大きくすることができ、ヘッドの移動速度に応じて音声情報を途切れることなく再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記ヘッドの移動速度と前記音声記憶手段の記憶容量とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、ヘッドの移動速度と音声記憶手段の記憶容量とに基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化されるので、ヘッドの移動速度が遅くても、音声記憶手段の記憶容量が大きい場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記音声情報が記録されている前記記録媒体上の位置と前記他の情報が記録されている前記記録媒体上の位置とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とに基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化される。したがって、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とが離れるにつれて、低容量化率を大きくし、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とが近づくにつれて、低容量化率を小さくすることにより、ヘッドの移動に時間を要しない場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
本発明に係る再生処理回路は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体から読み出された音声情報と他の情報とを再生する再生処理回路であって、前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であるか他の情報であるかを判別する情報判別手段と、前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であると判別された場合、当該音声情報を低容量化し、低容量化した音声情報を音声記憶手段に記憶する低容量化手段と、前記音声記憶手段に記憶されている音声情報を伸長する伸長手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記伸長手段によって伸長された前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記第１の音声情報を低容量化する。
この構成によれば、記録媒体から読み出された情報が音声情報であるか他の情報であるかが判別され、記録媒体から読み出された情報が音声情報であると判別された場合、当該音声情報が低容量化され、低容量化された音声情報が音声記憶手段に記憶される。そして、音声記憶手段に記憶されている音声情報が伸長される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、伸長された第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
本発明にかかる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができ、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体等として有用である。
本発明は、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭに代表される光ディスク装置や、その他電気的・磁気的現象を使って記録されている音声情報や他の情報、例えば画像情報や映像情報を再生する再生装置であって、画像情報が記録されている部分と音声情報が記録されている部分が離れていて、ヘッドのシーク時間等の制約によって同時並行再生に支障をきたす場合、あるいはシークエラー等でリトライを行い、シーク時間が増大して同時再生に支障をきたす場合を救済することのできる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
従来の音声情報と画像情報とが記録された記録媒体から、これら音声情報と画像情報とを同時並行的に読み出して再生することのできる再生装置には、例えば下記特許文献１や下記特許文献２に記載されたものがあった。
図３は、従来の光ディスク同時再生装置９００の主要部の構成を示すブロック図である。光ディスクメディア９０１には音声データと画像データとが記録されており、これらのデータは光ピックアップ９１５によって読み出される。
光ピックアップ９１５は、光ディスクメディア９０１上を走査する例えば光ヘッド（図示せず）に取り付けられており、必要な音声データと画像データとを読み出すために光ヘッドと共に光ディスクメディア９０１上を移動する。
光ピックアップ９１５によって読み出された音声データと画像データとは、音声画像判別部９０２によって音声データと画像データとに判別される。音声画像判別部９０２によって判別された音声データは、音声切替部９０３によって切り替えが行われて、音声記憶部９０４と音声記憶部９０５とに交互に記憶される。音声画像判別部９０２によって判別された画像データは、画像切替部９０８によって切り替えが行われて、画像伸長部９０９と画像伸長部９１２とに交互に送られる。
画像伸長部９０９あるいは画像伸長部９１２では、例えばＪＰＥＧ等の圧縮方式によって圧縮されている画像データが、元の表示可能な画像データに復元されて、画像記憶部９１０あるいは画像記憶部９１３に記憶される。
音声記憶部９０４又は音声記憶部９０５に記憶された音声データは、音声切替部９０６によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に音声出力部９０７によって出力される。音声切替部９０３の切り替えによって音声データが音声記憶部９０４に記憶されている時には、音声切替部９０６の切り替えによって音声記憶部９０５に既に記憶されている音声データが音声出力部９０７から出力される。
逆に、音声切替部９０３の切り替えによって音声データが音声記憶部９０５に記憶されている時には、音声切替部９０６の切り替えによって音声記憶部９０４に既に記憶されている音声データが音声出力部９０７から出力される。このような切り替えによって、音声出力部９０７から音声データが途切れることなく、継続して出力される。
同様に、画像記憶部９１０又は画像記憶部９１３に記憶された画像データは、画像切替部９１１によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に画像出力部９１４によって出力される。画像切替部９０８の切り替えによって画像データが画像記憶部９１０に記憶されている時には、画像切替部９１１の切り替えによって画像記憶部９１３に既に記憶されている画像データが画像出力部９１４から出力される。
逆に、画像切替部９０８の切り替えによって画像データが画像記憶部９１３に記憶されている時には、画像切替部９１１の切り替えによって画像記憶部９１０に既に記憶されている画像データが画像出力部９１４から出力される。このような切り替えによって、画像データも画像出力部９１４から途切れることなく、継続して出力される。
このような画像データと音声データとは、例えば１枚の光ディスクメディア９０１に記録された静止画像コンテンツとその画像コンテンツの内容を解説する音声コンテンツとであり、タイミングの同期を取りながら同時並行的に再生される必要がある。そのため、音声データと画像データとは、共に途切れることなく、連続的に再生する必要がある。
図４は、上記従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートを示す図である。
光ピックアップ９１５は、音声データを読み出すためにシークを行う。図４では、この期間を「Ｔ９２１」で示す。以後、それぞれの動作が行われる期間を、特に断ることなく「Ｔ」で始まる数字によって示す。この「Ｔ」とそれに続く３桁の数字によって、それぞれの動作が行われる期間と、その期間の長さとを兼ねて表現する。
次に、光ピックアップ９１５は、シーク（Ｔ９２１）によって光ディスクメディア９０１上の必要な場所まで移動すると、音声データの読み出しを行う（Ｔ９２２）。この時、光ディスクメディア９０１から読み出された音声データは、同時に音声切替部９０３を経て音声記憶部９０４に記憶される（Ｔ９２２）。
音声記憶部９０４に記憶された音声データは、音声切替部９０６を経て音声出力部９０７から出力される（Ｔ９５１）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア９０１に記録された音声コンテンツの再生が行われる。
そして次に、光ピックアップ９１５は、光ディスクメディア９０１から画像データを読み出すために必要な位置までシークを行う（Ｔ９２３）。次に、光ピックアップ９１５は、シーク（Ｔ９２３）によって光ディスクメディア９０１上の必要な場所まで移動すると、画像データの読み出しを行う（Ｔ９２４）。この時間は、同時に画像切替部９０８を経て画像伸長部９０９に、読み出された画像データの書き込みが行われる期間（Ｔ９２４）でもある。
画像伸長部９０９では書き込まれた画像データの伸長が行われ（Ｔ９２９）、伸長された画像データは画像記憶部９１０に記憶される。ここで画像データの伸長とは、上記の通り例えばＪＰＥＧのような形式で圧縮された画像データを、元の表示可能なデータ形式に戻すことをいう。画像記憶部９１０に記憶された画像データは、画像切替部９１１を経て画像出力部９１４から出力され（Ｔ９５２）、以上の一連の処理によって光ディスクメディア９０１に記録された画像コンテンツの再生が行われる。
光ピックアップ９１５は、画像データの読み出し（Ｔ９２４）が終ると、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア９０１上の位置までシークを行う（Ｔ９２５）。そして、このシークによって、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア９０１上の位置まで光ピックアップ９１５が移動すると、その光ディスクメディア９０１から次の音声データの読み出しを行う（Ｔ９２６）。
この時、光ディスクメディア９０１から読み出された音声データは、同時に音声切替部９０３を経て、今度は前と異なる音声記憶部９０５に記憶される（Ｔ９２６）。このようにして、音声記憶部９０５に記憶された音声データを音声出力部９０７から出力する準備が完了する。
このとき、未だ音声記憶部９０４に記憶された前の音声データの再生が完了していないため、一定の余裕期間が生まれる（Ｔ９４１）。そしてこの余裕期間（Ｔ９４１）が経過した後、音声記憶部９０５に記憶された音声データは、音声切替部９０６を経て音声出力部９０７から出力される（Ｔ９５３）。この状態は、下記の（１）式によって示される。
Ｔ９５１−（Ｔ９２３＋Ｔ９２４＋Ｔ９２５＋Ｔ９２６）＝Ｔ９４１＞０・・・（１）
画像データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２３）と、画像データ読み出し期間（Ｔ９２４）と、次の音声データ読み出しのためのシーク期間（Ｔ９２５）と、次の音声データ読み出し期間（Ｔ９２６）とを合計した期間が、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから、音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間である。
音声記憶部９０４に記憶された音声データが再生される期間（Ｔ９５１）から、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間を引いた期間が、余裕期間（Ｔ９４１）であり、この値が正である限り正常に、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出した（Ｔ９２６）後、光ピックアップ９１５は次の画像データ読み出しのためのシークを行う（Ｔ９２７）。そして、光ピックアップ９１５は、次の画像データを読み出すために必要な位置までシークを行うと、光ディスクメディア９０１から次の画像データの読み出しを行う（Ｔ９２８）。
光ピックアップ９１５によって光ディスクメディア９０１から読み出された画像データは、画像切替部９０８の切り替えによって、今度は前と異なる画像伸長部９１２に書き込みが行われる（Ｔ９２８）。画像伸長部９１２に書き込みが行われた画像データは、画像伸長部９１２で伸長が行われ、表示が可能な元のデータ形式に復元されて画像記憶部９１３に記憶される（Ｔ９３０）。このようにして、画像出力部９１４から出力するための準備が完了する。
しかしながら、この時には、未だ画像記憶部９１０に記憶された前の画像データの再生が完了（Ｔ９５２）してしないので、画像データの再生についても余裕期間（Ｔ９４２）が生まれる。そして画像記憶部９１０に記憶された前の画像データの再生が完了（Ｔ９５２）した後、次の画像記憶部９１３に記憶された画像データの再生が開始される（Ｔ９５４）。
以上説明したように、音声記憶部９０４と音声記憶部９０５との音声用の記憶部と、画像記憶部９１０と画像記憶部９１３との画像用の記憶部とをそれぞれ２組ずつ用意し、それぞれを切り替えながら交互に繰り返して使用し、尚且つ音声データの画像データとの書き込みと読み出しとの期間にそれぞれ余裕期間が常に存在する限り、音声データと画像データとが途切れることなく連続的に、同時並行再生することが可能になる。
特開平１１−２３８３１８号公報 特表２００１−５０７４７１号公報
このような従来の光ディスク同時再生装置９００からの画像データと音声データとの再生は、現実には同時並行的ではなく、光ピックアップ９１５によって、光ディスクメディア９０１上の異なる位置から、交互に読み出されている。
すなわち、音声データ記憶用の音声記憶部９０４及び音声記憶部９０５における音声データの記憶と、画像データ記憶用の画像記憶部９１０及び画像記憶部９１３における画像データの記憶とを、交互に利用することによって、外見上音声データと画像データとを同時並行的に読み出しているように見せ掛け、音声データと画像データとを同時並行的に再生することを可能にしている。
しかしながら、このような処理が可能となるのは、上記説明から解る通り、あくまでも余裕期間（Ｔ９４１）と余裕期間（Ｔ９４２）とを確保できることが前提条件である。例えば、光ディスクメディア９０１上で、同時並行的に読み出される音声データと画像データとが記録されている位置が、それぞれ外周部と内周部とのように離れていたり、あるいは離れてはいないが何らかの原因でシークエラーが発生したためにシークのリトライを行ったりするようなケースでは、シークに要する時間が長くなり、上記余裕期間が確保できなくなる可能性がある。
この状態の例を図５及び図６に示す。図５は、光ディスクメディアにおいて、音声データの記録位置と画像データの記録位置とを示す図である。図５に示すように、光ディスクメディア９０１の記録領域（図５の斜線で示す領域）の内周部９０１ａに音声データが記録されており、外周部９０１ｂに画像データが記録されている場合、光ピックアップ９１５が、音声データの記録位置から画像データの記録位置に移動するまでのシーク時間（図４のＴ９２３）と、画像データの記録位置から音声データの記録位置に移動するまでのシーク時間（図４のＴ９２５）とが長くなってしまい、余裕期間（図４のＴ９４１）が確保できなくなる可能性がある。
図６は、上記従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートを示す図である。図６に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートと、図４に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートとの相違点は、画像データ読み出し（Ｔ９２４）に続く、次の音声データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２５）のみである。
図６に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における異常時の再生タイミングチャートでは、音声データ読み出しのための次のシーク時間（Ｔ９２５）が長いために、次の音声データの読み出しが完了する（Ｔ９２６）よりも前に、前の音声データの再生期間（Ｔ９５１）が終ってしまい、音声データの途切れる期間（Ｔ９４３）が発生する。この状態は、下記の（２）式によって示される。
Ｔ９５１−（Ｔ９２３＋Ｔ９２４＋Ｔ９２５＋Ｔ９２６）＝−Ｔ９４３＜０・・・（２）
画像データ読み出しのためのシーク時間（Ｔ９２３）と、画像データ読み出し期間（Ｔ９２４）と、音声データ読み出しのための次のシーク期間（Ｔ９２５）と、次の音声データ読み出し期間（Ｔ９２６）とを合計した期間が、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから、音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間である。
音声記憶部９０４に記憶された音声データが再生される期間（Ｔ９５１）から、音声記憶部９０４に記憶された音声データを読み出してから音声記憶部９０５に記憶される次の音声データを読み出すまでに必要な期間を引いた期間が、余裕期間（Ｔ９４３）であり、この異常発生時にはシーク期間（Ｔ９２５）が余りに長くなったために、この値がマイナスになってしまっている。
その結果、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができず、音声データの途切れる期間（Ｔ９４３）が発生する。このような事態を回避するための対策の１つに、音声データ記憶用の音声記憶部９０４及び音声記憶部９０５と、画像データ記憶用の画像記憶部９１０及び画像記憶部９１３との記憶容量を増やすことが考えられる。
しかしながら、確実に音声が途切れることなく同時並行的に再生することが保証できるだけの記憶容量を常に予め確保しておくことは、平常状態では使用しない大容量の記憶手段を何時発生するか解らない異常時のために常に用意しておくことになり、極めて非効率的なものとなってしまう。
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とするものである。
本発明に係る再生装置は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
この構成によれば、音声情報が記録媒体から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された他の情報が記録媒体から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、第２の音声情報は、第１の音声情報の再生が完了した後、連続して再生される。そして、他の情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報の再生時間を伸ばすことができ、次の音声情報又は他の情報の読み出しに一定時間を要したとしても、複数の音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
本発明によれば、音声情報と他の情報とが記録された媒体からその音声情報と他の情報とを読み出し、読み出した音声情報を低容量化して音声記憶手段に一時記憶することにより、実質的に音声記憶手段の記憶容量が大きくなったように大量の音声情報を記憶することができ、何らかの原因によって音声読み出しために長時間を要したような場合であっても、音声情報の欠落等によって無音状態を生じることなく、音声コンテンツを連続的に且つ他の情報と同期して再生することができる。
本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施の形態である光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。図１に示す光ディスク同時再生装置１００は、光ディスクメディア１２０から読み出した音声データを圧縮し、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とに記憶することができる。
なお、本実施の形態では、再生装置の一例として光ディスク同時再生装置１００について説明するが、本発明に係る再生装置は光ディスク同時再生装置１００に限るものではなく、ＤＶＤ再生装置、ＤＶＤ録画再生装置、ＣＤ−Ｒ／ＲＯＭ再生装置、ＨＤＤ、ＭＯ等、光学的、磁気的、電気的、物理的、化学的及びその他各種の現象とこれらの現象の組み合わせによって情報を記録及び／又は再生することができるものであれば、どのような機器であっても構わない。
図１に示す光ディスク同時再生装置１００は、光ピックアップ１０１、音声画像判別部１０２、入力音声切替部１０３、第１の音声圧縮部１０４、第１の音声記憶部１０５、第１の音声伸長部１０６、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声記憶部１０８、第２の音声伸長部１０９、出力音声切替部１１０、音声出力部１１１、入力画像切替部１１２、第１の画像伸長部１１３、第１の画像記憶部１１４、第２の画像伸長部１１５、第２の画像記憶部１１６、出力画像切替部１１７及び画像出力部１１８を備えて構成される。
なお、図１の破線で示す再生処理回路１３０は、音声画像判別部１０２、入力音声切替部１０３、第１の音声圧縮部１０４、第１の音声伸長部１０６、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声伸長部１０９及び出力音声切替部１１０を備えて構成される。
光ディスクメディア１２０は、音声情報（以下、音声データともいう）と画像情報（以下、画像データともいう）とを予め記録する。なお、本実施の形態では、この光ディスクメディア１２０に記録されている情報として、音声情報と画像情報とを例に挙げて説明するが、本発明は特にこれに限定されない。光ディスクメディア１２０に記録されている情報は、これら以外のどのような情報、例えば他の音声情報、映像情報やテキスト情報や、その他如何なる情報であっても構わない。
また、光ディスクメディア１２０は、上記光学的、磁気的、電気的、物理的、化学的、その他各種の現象とこれらの現象の組み合わせによって情報を記録及び／又は再生することができる円盤状の回転する記録媒体であるが、本発明に係る音声情報と画像情報とが記録された記録媒体は、必ずしもこのようなものに限るものではない。すなわち、光ディスクメディア１２０は、上記各種の現象によって情報を記録及び／又は再生することができ、且つその再生のために一定の時間を必要とする可能性があるものならば、何であっても構わない。また、光ディスクメディア１２０は、不図示のスピンドルモータ等の回転駆動手段によって回転される。
光ピックアップ１０１は、音声情報と画像情報とを光ディスクメディア１２０から読み出す。また、光ピックアップ１０１は、この光ディスクメディア１２０に記憶された音声データと画像データとを読み出すための光ヘッドに搭載され、光ディスクメディア１２０上を走査しながらデータを読み出すために必要なデータが記憶されている位置まで移動する。
なお、本発明に係る音声情報と画像情報とを記録媒体から読み出す読み出し手段の一例として光ピックアップ１０１を用いて説明しているが、必ずしもこのような光ピックアップ１０１に限るものではなく、上記各種の現象によって記録されている情報を読み出すことができ、且つその読み出しのために一定の時間を必要とする可能性があるものならば、何であっても構わない。
図１に示す光ディスク同時再生装置１００において、光ディスクメディア１２０に記憶されている音声データと画像データとは、光ピックアップ１０１によって読み出される。音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータを音声データと画像データとに判別する。また、音声画像判別部１０２は、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７によって圧縮された音声データの補完に必要なパラメータ情報を第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９へ出力する。
音声画像判別部１０２によって判別された音声データは入力音声切替部１０３によって切り替えが行われ、第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とに交互に入力される。入力音声切替部１０３は、第２の音声記憶部１０８に音声データが記憶されている場合、又は第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８に音声データが共に記憶されていない場合、第１の音声圧縮部１０４へ音声データを出力し、第１の音声記憶部１０５に音声データが記憶されている場合、第２の音声圧縮部１０７へ音声データを出力する。
第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とでは、入力された音声データに対して必要な圧縮、即ち音声データの低容量化が行われる。この音声データを低容量化するためには各種の方法を使用することが可能である。
ここで、音声データを低容量化する方法について具体的に説明する。音声データを低容量化する方法の一つに、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を低くする方法がある。すなわち、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報のサンプリング周波数を低下させる。
例えば、音声データを記憶するための第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定ならば、それぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データの容量は、音声データのサンプリング周波数に反比例して変化する。即ち、サンプリング周波数を高くするとそれぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データ容量は少なくなり、サンプリング周波数を低くするとそれぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データ容量は多くなる。
例えば、光ディスクメディア１２０に記録されている元の音声データのサンプリング周波数が４４．１ｋＨｚであったと仮定する。そして、この元の音声データのサンプリング周波数を３６ｋＨｚに変換した場合、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定であったとしても、例えば４４．１／３６≒１．３４倍の容量の音声データを記憶することが可能になる。
なお、サンプリング周波数を低くすると音声出力部１１１から出力される音質の低下が生じる可能性も存在するが、従来の光ディスク同時再生装置９００のように、音声が途切れるような不都合を回避することができ、比較的好ましい結果を得ることができる。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を単純に一律の一定サンプリング周波数に低下させるだけでなく、音声情報に含まれる無音区間を検出してその無音区間のサンプリング周波数を更に低くしてもよい。
あるいは、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報に含まれる無声区間を検出してその無声区間のサンプリング周波数を更に低くしてもよい。この無声区間とは、例えば元の音声データが声楽を伴う音楽である場合、伴奏だけで声楽が入っていない間奏の区間に相当し、例えば元の音声データが会議録や会話録である場合、雑音だけで実質的な会話や会議が記録されていない区間に相当する。なお、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、人間の声のみが記録されている区間を抽出することにより無声区間を検出する。
あるいは、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、必ずしもこのような無音区間に限らず、間奏区間や前奏区間等を検出してその間奏区間や前奏区間等のサンプリング周波数を低くしてもよい。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、必ずしも完全に無音となる区間に限らず、音量が低くなる区間を検出してその区間のサンプリング周波数を低くしてもよい。さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音量が低くなるのに応じて段階的にサンプリング周波数を低くしてもよい。
なお、サンプリング周波数を低くすることによって音質が劣化する可能性があるが、上述のような無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間等は音質が劣化しても比較的弊害が少なく、このような区間を検出することによってサンプリング周波数をより一層低く設定することが可能となる。
また、本実施の形態では、音声データ全体のサンプリング周波数を低下させ、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間の音声データのサンプリング周波数をさらに低下させるとしているが、本発明は特にこれに限定されず、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間の音声データのサンプリング周波数のみを低下させ、無音区間、無声区間、間奏区間及び前奏区間以外の音声データはそのままの状態で記憶してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率を変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音量が所定値よりも小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
さらにまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率を変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音の高低の変化量が所定値より小さい場合及び音の強弱の変化量が所定値より小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音の高低の変化量が所定値以上の場合及び音の強弱の変化量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
あるいは、音声データを低容量化するための他の方法として、例えば音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を低くする方法もある。すなわち、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の量子化ビット数を低下させる。
例えば、音声データを記憶するための第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定ならば、それぞれの音声記憶部に記憶することのできる音声データの容量は、音声データの圧縮率、即ち量子化ビット数を低下する程度によって決定される。
例えば、光ディスクメディア１２０に記録されている元の音声データが１６ビットで量子化されていたと仮定する。そして、この音声データを例えば折れ線近似法で１２ビットか、あるいは８ビットによる量子化に変換した場合、第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８との記憶容量が一定であったとしても、例えば１６／１２≒１．３３倍、あるいは１６／８＝２倍の容量の音声データを記憶することが可能になる。
この場合でも、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を単純に一律の一定量子化ビット数に低下させるだけでなく、音声情報に含まれる無音区間を検出してその無音区間の量子化ビット数を更に低くしてもよく、あるいは、例えば無声区間を検出してその無声区間の量子化ビット数を更に低くしてもよい。さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、間奏区間及び前奏区間を検出してその間奏区間及び前奏区間の量子化ビット数を更に低くしてもよい。量子化ビット数を低くすることによって音質が劣化する可能性があるが、このような区間は音質が劣化しても比較的弊害が少ないことは、上記と同様である。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば再生する音楽コンテンツの内容によって、音声データを低容量化するための方法を切り替えてもよい。例えば、音声コンテンツが比較的テンポの速い曲である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を下げずに量子化ビット数を下げる。逆に、音声コンテンツが比較的テンポの遅い曲である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を下げずにサンプリング周波数を下げる。このテンポは、例えば音の高低の変化量、あるいは音の強弱の変化量の何れか一方あるいは両方によって計測することができる。
あるいはまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば１つの再生する音楽コンテンツ中でもその部分毎に、音声データを低容量化するための方法を切り替えてもよい。例えば１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの速い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数を下げずに量子化ビット数を下げる。逆に、１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの遅い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数を下げずにサンプリング周波数を下げる。
更にあるいはまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、例えば１つの再生する音楽コンテンツに対して、音声データを低容量化するための方法としてサンプリング周波数を下げる方法と、量子化ビット数を下げる方法との両方を適用し、１つの再生する音楽コンテンツの部分毎にその適用の程度の比率を変化させることも考えられる。
例えば１つの再生する音楽コンテンツのある部分が比較的テンポの速い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時のサンプリング周波数は余り大きく下げずに少しだけ低下させ、量子化ビット数を比較的大きく低下させる。逆に、１つの音声コンテンツの中のある部分が比較的テンポの遅い部分である場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声データをデジタル符号化する時の量子化ビット数は余り大きく下げずに少しだけ低下させ、サンプリング周波数を比較的大きく低下させる。
また、音声データの一部については何らかの低容量化をして第１の音声記憶部１０５あるいは第２の音声記憶部１０８に記憶し、音声データの他の部分については低容量化を行わないような制御を行う場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、その低容量化する音声データの部分と低容量化をしない音声データとの境界の部分において、その低容量化率を段階的に変化させることも可能である。なお、低容量化率とは、低容量化する前の音声情報の容量に対する低容量化後の音声情報の容量の割合を表すものである。
具体的には、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけて、低容量化率が徐々に上がるようにし、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけて、低容量化率が徐々に下がるようにする。すなわち、サンプリング周波数が４４．１ｋＨｚの音声データの一部分を３６ｋＨｚの音声データに低容量化する場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけてサンプリング周波数を４４．１ｋＨｚから３６ｋＨｚに徐々に低下させる。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけてサンプリング周波数を３６ｋＨｚから４４．１ｋＨｚに徐々に上昇させる。
同様に、量子化ビット数が１６ビットの音声データの一部分を８ビットの音声データに低容量化する場合、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化しない部分から低容量化する部分にかけて量子化ビット数を１６ビットから８ビットに徐々に低下させる。また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、低容量化する部分から低容量化しない部分にかけて量子化ビット数を８ビットから１６ビットに徐々に上昇させる。
このように制御をすることによって、音声データを低容量化することにより音声品質が劣化することがあったとしても、視聴者はその劣化に比較的気が付きにくいように制御することが可能になる。
このように音声データを低容量化するのは、後述する第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とにより多くの音声データを記憶させ、やはり後述するように光ピックアップ１０１のシークに長時間を要したために音声データの再生が途切れることを防ぐためである。そのため、例えば次に光ピックアップ１０１が読み出すデータの記録媒体上の記録位置が解っており、光ピックアップ１０１のシーク時間が予め解っているかあるいは概ね予想されるような場合、そのシーク時間の間音声データの再生が途切れることなく連続的に行うことができるように、上記のような各種の音声データの低容量化方法を選択したりあるいは組み合わせて使用することができる。
このようにして、シーク時間の間音声データの再生が途切れることなく連続的に行うべく必要最小限の音声データの低容量化を行うことにより、再生される音楽コンテンツ等の音声品質の劣化も、最小限度に留めることが可能である。
また、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて変化させてもよい。この場合、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて変化されるので、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも速い場合、第１の低容量化率で記憶し、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値以下の場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が長くなるので、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で記憶する。したがって、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に応じて音声情報を途切れることなく再生することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。例えば、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値以上である場合、第１の低容量化率で音声情報を記憶させ、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値よりも小さい場合、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で音声情報を記憶させる。したがって、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が大きい場合は、低容量化率を小さくして記憶することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量に基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらに、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。例えば、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも遅く、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値以上である場合、第１の低容量化率で音声情報を記憶させ、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が所定値よりも速く、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が所定値よりも小さい場合、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で音声情報を記憶させる。したがって、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度が遅くても、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量が大きい場合は、低容量化率を小さくして記憶することができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する移動速度と、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
さらにまた、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率を変化させてもよい。
この場合、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報の低容量化率が変化される。したがって、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置との間隔が所定値より近い場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する時間が短くて済むので、第１の低容量化率で記憶し、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置との間隔が所定値より離れている場合、光ピックアップ１０１が光ディスクメディア１２０を走査する時間が長くかかるので、第１の低容量化率よりも大きい第２の低容量化率で記憶する。
したがって、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とが離れるにつれて、低容量化率を大きくし、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とが近づくにつれて、低容量化率を小さくすることにより、光ピックアップ１０１の移動に時間を要しない場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
なお、このとき、低容量化率を０とすることで低容量化せずに音声情報を記憶することが可能となり、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７は、音声情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置と画像情報が記録されている光ディスクメディア１２０上の位置とに基づいて、光ピックアップ１０１によって読み出された音声情報を低容量化するか否かを決定してもよい。
第１の音声圧縮部１０４と第２の音声圧縮部１０７とで上記のようにして低容量化が行われた音声データは、それぞれ第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とに記憶される。一方、音声画像判別部１０２によって判別された画像データは、入力画像切替部１１２によって切り替えが行われて、第１の画像伸長部１１３と第２の画像伸長部１１５とに交互に送られる。入力画像切替部１１２は、第２の画像記憶部１１６に画像データが記憶されている場合、又は第１の画像記憶部１１４及び第２の画像記憶部１１６に画像データが共に記憶されていない場合、第１の画像伸長部１１３へ画像データを出力し、第１の画像記憶部１１４に画像データが記憶されている場合、第２の画像伸長部１１５へ画像データを出力する。
第１の画像伸長部１１３あるいは第２の画像伸長部１１５では、例えばＪＰＥＧ等の圧縮方式によって圧縮されている画像データが、元の表示可能な画像データに復元されて、第１の画像記憶部１１４あるいは第２の画像記憶部１１６に記憶される。
第１の音声記憶部１０５又は第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、第１の音声伸長部１０６あるいは第２の音声伸長部１０９によって元の音声データに復元される。なお、第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９は、音声画像判別部１０２によって出力されるパラメータ情報を用いて、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７によって圧縮された音声データを伸長する。
第１の音声伸長部１０６あるいは第２の音声伸長部１０９によって復元された音声データは、出力音声切替部１１０によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に音声出力部１１１によって出力される。すなわち、出力音声切替部１１０は、第１の音声伸長部１０６によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力した後、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。そして、出力音声切替部１１０は、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力した後、第１の音声伸長部１０６によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。
第１の音声伸長部１０６や第２の音声伸長部１０９による元の音声データの復元は、例えば線形補完法や三角関数等の周期的な変動を伴う近似によって補完することで実行される。この時、何らかの程度の音質の劣化は避けることができないが、その劣化を極力避ける方法については既に上記の通りである。
入力音声切替部１０３の切り替えによって音声データが例えば第１の音声圧縮部１０４に入力され第１の音声記憶部１０５に記憶されている時には、出力音声切替部１１０の切り替えによって第２の音声記憶部１０８に記憶されている音声データが音声出力部１１１から出力される。
逆に、入力音声切替部１０３の切り替えによって音声データが例えば第２の音声圧縮部１０７に入力され第２の音声記憶部１０８に記憶されている時には、出力音声切替部１１０の切り替えによって第１の音声記憶部１０５に記憶されている音声データが音声出力部１１１から出力される。このような切り替えによって、音声出力部１１１から音声データが途切れることなく、継続して出力される。
同様に、第１の画像記憶部１１４又は第２の画像記憶部１１６に記憶された画像データは、出力画像切替部１１７によって交互に切り替えられて、それぞれ交互に画像出力部１１８によって出力される。すなわち、出力画像切替部１１７は、第１の画像記憶部１１４から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力した後、第２の画像記憶部１１６から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力する。そして、出力画像切替部１１７は、第２の画像記憶部１１６から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力した後、第１の画像記憶部１１４から読み出された画像データを画像出力部１１８へ出力する。
入力画像切替部１１２の切り替えによって画像データが例えば第１の画像記憶部１１４に記憶されている時には、出力画像切替部１１７の切り替えによって第２の画像記憶部１１６に記憶されている画像データが画像出力部１１８から出力される。
逆に、入力画像切替部１１２の切り替えによって画像データが例えば第２の画像記憶部１１６に記憶されている時には、出力画像切替部１１７の切り替えによって第１の画像記憶部１１４に記憶されている画像データが画像出力部１１８から出力される。このような切り替えによって、画像データも画像出力部１１８から途切れることなく、継続して出力される。
このような画像データと音声データとは、例えば１枚の光ディスクメディア１２０に記録された静止画像コンテンツとその画像コンテンツの内容を解説する音声コンテンツであって、タイミングの同期を取りながら同時並行的に再生される必要があるために、音声データと画像データとが共に途切れることなく、連続的に再生できることが必要である。
なお、本実施の形態において、光ピックアップ１０１が読み出し手段の一例に相当し、第１の音声圧縮部１０４及び第２の音声圧縮部１０７が低容量化手段の一例に相当し、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８が音声記憶手段の一例に相当し、音声出力部１１１が音声再生手段の一例に相当し、第１の画像記憶部１１４及び第２の画像記憶部１１６が他の情報記憶手段の一例に相当し、画像出力部１１８が他の情報再生手段の一例に相当し、音声画像判別部１０２が情報判別手段の一例に相当し、第１の音声伸長部１０６及び第２の音声伸長部１０９が音声再生手段及び伸長手段の一例に相当する。
図２は、図１に示す光ディスク同時再生装置１００における音声データと画像データとを同時に並行して再生する時の再生タイミングチャートの一例を示す図である。
この図２に示すタイミングチャートは、多くの点について、図４に示す従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャートと同様であるから、この同様の部分については簡単に説明を行い、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
まず、光ピックアップ１０１は、光ディスクメディア１２０から音声データを読み出すためにシークを行う。この期間を「Ｔ１２１」で示す。以後、それぞれの動作が行われる期間を、特に断ることなく「Ｔ」で始まる数字によって示す。この「Ｔ」とそれに続く３桁の数字によって、それぞれの動作が行われる期間と、その期間の長さとを兼ねて表現することは、従来の光ディスク同時再生装置９００における正常時の再生タイミングチャート（図４）と同様である。
次に、光ピックアップ１０１は、シーク（Ｔ１２１）によって光ディスクメディア１２０上の必要な場所まで移動すると、音声データの読み出しを行う（Ｔ１２２）。次に、音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは音声画像判別部１０２によって音声データと判別され、入力音声切替部１０３に出力される。入力音声切替部１０３は、入力された音声データを例えば第１の音声圧縮部１０４に出力する。第１の音声圧縮部１０４は、入力された音声データを上記のような各種の方法で低容量化し、第１の音声記憶部１０５に記憶する（Ｔ１２２）。これらの処理は図２に示す通り、全て光ピックアップ１０１による光ディスクメディア１２０からの音声データの読み出しと並行して、その期間中（Ｔ１２２）に行われる。
第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データは、第１の音声伸長部１０６によって元の音声データに伸長（復元）され、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される（Ｔ１５１）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア１２０に記録された音声コンテンツの再生が行われる。
この時、第１の音声記憶部１０５に記憶される音声データは、第１の音声圧縮部１０４によって低容量化されているため、仮に従来の音声記憶部９０４と同じ記憶容量であったとしても、本実施の形態ではより多くの音声データを記憶することが可能である。そのため、音声出力部１１１から音声コンテンツが出力再生される期間（Ｔ１５１）は、従来の音声出力部９０７から音声コンテンツが出力再生される期間（Ｔ９５１）よりも遥かに長いものとなる。この点について本実施の形態は従来の光ディスク同時再生装置９００と大きく異なっている。
次に、光ピックアップ１０１は、光ディスクメディア１２０から画像データを読み出すために必要な位置までシークを行う（Ｔ１２３）。そしてそのシークを行った光ディスクメディア１２０上の位置から目的とする画像データの読み出しを行う（Ｔ１２４）。次に、音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された画像データは音声画像判別部１０２によって画像データと判別され、入力画像切替部１１２に出力される。入力画像切替部１１２は、入力された画像データを例えば第１の画像伸長部１１３に出力する。第１の画像伸長部１１３は、入力された画像データを一旦記憶する。このように、入力画像切替部１１２を経て例えば第１の画像伸長部１１３に画像データを書き込む処理は、光ピックアップ１０１によって画像データの読み出しと並行して行われる（期間Ｔ１２４）。
次に、第１の画像伸長部１１３は、書き込まれた画像データを伸長し（Ｔ１２９）、伸長された画像データを第１の画像記憶部１１４に記憶する。第１の画像記憶部１１４に記憶された画像データは、出力画像切替部１１７を経て画像出力部１１８から出力される（Ｔ１５２）。以上の一連の処理によって光ディスクメディア１２０に記録された画像コンテンツの再生が行われる。
光ピックアップ１０１は、画像データの読み出し（Ｔ１２４）が終ると、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア１２０上の位置までシークを行う（Ｔ１２５）。
本実施の形態では、本発明の優れた点を説明するため、上記従来の光ディスク同時再生装置９００では再生される音声データが連続して再生されず途切れることのあった、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が極めて長くなったケースを示している。
このシーク（Ｔ１２５）によって、次の音声データを読み出すために必要な光ディスクメディア１２０上の位置まで光ピックアップ１０１が移動すると、光ピックアップ１０１は、その光ディスクメディア１２０から次の音声データの読み出しを行う（Ｔ１２６）。
光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは、同時に音声画像判別部１０２へ出力される。音声画像判別部１０２は、光ピックアップ１０１によって読み出されたデータが音声データか画像データであるかを判別する。光ディスクメディア１２０から読み出された音声データは音声画像判別部１０２によって音声データと判別され、入力音声切替部１０３に出力される。このとき、第１の音声記憶部１０５に音声データが記憶されているので、入力音声切替部１０３は、入力された音声データを今度は前と異なる例えば第２の音声圧縮部１０７に出力する。第２の音声圧縮部１０７は、入力された音声データを低容量化して第２の音声記憶部１０８に記憶する（Ｔ１２６）。第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される準備が完了する。
この時、上記従来の光ディスク同時再生装置９００では、図６に示すように光ピックアップ９１５のシーク時間（Ｔ９２５）が極めて長くなった場合、音声記憶部９０４に記憶されている前に読み出した音声データの再生期間（Ｔ９５１）が既に終っているために、音声が途切れる期間（Ｔ９４３）が生じていた。
しかしながら、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００では、図２に示すように第１の音声記憶部１０５に対して音声データの圧縮書き込み（Ｔ１２２）と伸長再生（Ｔ１５１）が行われており、実質的な第１の音声記憶部１０５の記憶容量が極めて大きくなっている。そのため、音声データの伸長再生期間（Ｔ１５１）も極めて長くなり、未だ前の第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データの再生が完了しておらず、一定の余裕期間が生まれる（Ｔ１４３）。
そして、この余裕期間（Ｔ１４３）が経過した後、第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データは、第２の音声伸長部１０９へ出力される。第２の音声伸長部１０９は、第２の音声記憶部１０８から入力された音声データを伸長し、出力音声切替部１１０へ出力する。出力音声切替部１１０は、第２の音声伸長部１０９によって伸長された音声データを音声出力部１１１へ出力する。音声出力部１１１は、音声を出力する（Ｔ１５３）。
このように、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００では、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が何らかの原因によって極めて長くなったケースであっても、第１の音声記憶部１０５に対して音声データの圧縮書き込み（Ｔ１２２）と伸長再生（Ｔ１５１）とを行うことによって、実質的な第１の音声記憶部１０５の記憶容量を極めて大きくすることが可能であり、音声データの伸長再生期間（Ｔ１５１）も極めて長くすることができる。
また、音声情報が光ディスクメディア１２０から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された画像情報が光ディスクメディア１２０から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、画像情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、第１の音声記憶部１０５及び第２の音声記憶部１０８の記憶容量を増大させることなく、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
そして、第２の音声記憶部１０８に記憶された音声データが、出力音声切替部１１０を経て音声出力部１１１から出力される準備が完了した時点で、未だ前の第１の音声記憶部１０５に記憶された音声データの再生が完了しておらず、一定の余裕期間（Ｔ１４３）を生み出すことができる。
そして上記の通り、光ピックアップ１０１の画像データの読み出しが終了してから次の音声データの読み出し位置に移動が完了するまでのシーク時間（Ｔ１２５）が何らかの原因によって極めて長くなったケースであっても、音声コンテンツは光ディスクメディア１２０から連続して読み出され、継続的に再生されて途切れる事態は発生しない。この点について本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００は、従来の光ディスク同時再生装置９００と大きく異なっている。
以下の処理については、本発明の実施の形態に係る光ディスク同時再生装置１００は、従来の光ディスク同時再生装置９００と実質的に異なることは無いので、詳細な説明は省略する。
なお、光ディスクメディア１２０から光ピックアップ１０１が音声データや画像データを読み出すには、上で説明したシーク時間だけでなく、実際には回転待ち時間や、同期の時間や、その他の処理に伴う時間が必要であるが、本発明の本質とは直接関係しないので、本実施の形態ではこれら種々の時間を全て含めてシーク時間として説明している。
また、上記実施の形態では、音声記憶部として第１の音声記憶部１０５と第２の音声記憶部１０８とを有し、画像記憶部として第１の画像記憶部１１４と第２の画像記憶部１１６とを有する実施の形態を説明している。そして、これらの音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ入力音声切替部１０３と出力音声切替部１１０と入力画像切替部１１２と出力画像切替部１１７とで交互に切り替えて使用している。
しかしながら他の実施の形態では、このように音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ２系統ずつ、あるいはそれ以上保有することは必ずしも必要でなく、１系統ずつの音声記憶部と画像記憶部とを使用する実施の形態であってもよい。
音声記憶部が１系統である場合、入力音声切替部１０３、第２の音声圧縮部１０７、第２の音声記憶部１０８及び第２の音声伸長部１０９及び出力音声切替部１１０は不要となり、再生処理回路１３０は、音声画像判別部１０２、第１の音声圧縮部１０４及び第１の音声伸長部１０６を備えて構成される。
あるいは、音声記憶部と画像記憶部とをそれぞれ２系統ずつ、あるいはそれ以上保有する実施の形態であってもよく、１つのメモリ領域の異なる領域を使用するような実施の形態であってもよい。
更にまた、本実施の形態では音声データと画像データとが交互に光ディスクメディア１２０から読み出される実施の形態について説明したが、必ずしも本実施の形態のように、音声データと画像データとが交互に光ディスクメディア１２０から読み出されることは必要でなく、例えば、１つの画像データを読み出した後に、光ディスクメディア１２０上の２つ以上の領域に分割して記憶されている音声データを光ピックアップ１０１が順にシークしながら読み出すような実施の形態であってもよい。このような実施の形態であっても本実施の形態と本質的に相違しないので詳細な説明は省略する。
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
本発明に係る再生装置は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生方法は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生方法であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出す音声情報読み出しステップと、前記音声情報読み出しステップにおいて読み出された音声情報を低容量化する低容量化ステップと、前記低容量化ステップにおいて低容量化された音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生ステップと、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す他の情報読み出しステップと、前記他の情報読み出しステップにおいて読み出された他の情報を他の情報記憶手段に記憶する他の情報記憶ステップと、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生ステップとを含み、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化ステップは、前記他の情報再生ステップにおいて他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出しステップにおいて読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生プログラムは、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムであって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化する。
本発明に係る再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生プログラムを記録したものである。
この構成によれば、音声情報が記録媒体から読み出されるとともに、音声情報とは異なる位置に記録された他の情報が記録媒体から読み出され、読み出された音声情報が低容量化される。そして、低容量化された音声情報が記憶され、記憶された音声情報が再生される。また、読み出された他の情報が記憶され、記憶された他の情報が再生される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、第２の音声情報は、第１の音声情報の再生が完了した後、連続して再生される。そして、他の情報が再生される期間中、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報の再生時間を伸ばすことができ、次の音声情報又は他の情報の読み出しに一定時間を要したとしても、複数の音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
上記の再生装置において、前記他の情報は、画像情報及び映像情報のうちの少なくとも一つであることが好ましい。この構成によれば、画像情報及び映像情報のうちの少なくとも一つが再生される期間中に、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報のサンプリング周波数を低下させることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報のサンプリング周波数が低下されるので、音声情報を容易に低容量化することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の量子化ビット数を下げることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報の量子化ビット数が下げられるので、音声情報を容易に低容量化することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つを検出し、検出した無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみを低容量化することが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つが検出され、検出した無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみが低容量化される。したがって、音声情報の全てを低容量化するのではなく、音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみが低容量化されるので、これらの部分を低容量化したとしても利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音量に応じて低容量化率を変化させることが好ましい。この構成によれば、読み出された音声情報の音量に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音量が所定値よりも小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。なお、低容量化率とは、低容量化する前の音声情報の容量に対する低容量化後の音声情報の容量の割合を表すものである。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率が変化されるので、音声情報の音の高低の変化量が所定値より小さい場合及び音の強弱の変化量が所定値より小さい場合、低容量化率を大きくし、音声情報の音の高低の変化量が所定値以上の場合及び音の強弱の変化量が所定値以上の場合、低容量化率を小さくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の一部分を低容量化する場合、低容量化する部分の音声情報と低容量化しない部分の音声情報との境界の低容量化率を段階的に変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の一部分を低容量化する場合、低容量化する部分の音声情報と低容量化しない部分の音声情報との境界の低容量化率が段階的に変化されるので、低容量化する部分から低容量化しない部分へと低容量化率を段階的に小さくし、低容量化しない部分から低容量化する部分へと低容量化率を段階的に大きくすることにより、利用者には違和感なく音声情報を再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記音声記憶手段の記憶容量に基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、音声記憶手段の記憶容量に基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化されるので、音声記憶手段の記憶容量が十分に大きく、音声情報を読み出しが完了してから次の音声情報の読み出しが完了するまでの期間分の音声情報を音声記憶手段に記憶することができる場合、読み出された音声情報の低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
また、上記の再生装置において、前記音声情報と前記他の情報とが記録された記録媒体は、円盤状の回転する記録媒体であることが好ましい。この構成によれば、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体は円盤状の回転する記録媒体であるので、円盤状の回転する記録媒体に音声情報と他の情報とを記録することができる。
また、上記の再生装置において、前記円盤状の回転する記録媒体は、磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって情報が記録されることが好ましい。この構成によれば、円盤状の回転する記録媒体は、磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって情報が記録される。
また、上記の再生装置において、前記読み出し手段は、前記円盤状の回転する記録媒体上を走査しながら磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって記録されている情報を読み出すヘッドを含むことが好ましい。
この構成によれば、円盤状の回転する記録媒体上を走査しながら磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって記録されている情報が読み出される。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を前記ヘッドの移動速度に基づいて変化させることが好ましい。
この構成によれば、読み出された音声情報の低容量化率がヘッドの移動速度に基づいて変化されるので、ヘッドの移動速度が所定値よりも速い場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が短いので、音声情報の低容量化率を小さくし、ヘッドの移動速度が所定値以下の場合、第１の音声情報の読み出しが完了してから第２の音声情報の読み出し位置に移動するまでの時間が長くなるので、音声情報の低容量化率を大きくすることができ、ヘッドの移動速度に応じて音声情報を途切れることなく再生することができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記ヘッドの移動速度と前記音声記憶手段の記憶容量とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、ヘッドの移動速度と音声記憶手段の記憶容量とに基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化されるので、ヘッドの移動速度が遅くても、音声記憶手段の記憶容量が大きい場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
また、上記の再生装置において、前記低容量化手段は、前記音声情報が記録されている前記記録媒体上の位置と前記他の情報が記録されている前記記録媒体上の位置とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることが好ましい。
この構成によれば、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とに基づいて、読み出された音声情報の低容量化率が変化される。したがって、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とが離れるにつれて、低容量化率を大きくし、音声情報が記録されている記録媒体上の位置と他の情報が記録されている記録媒体上の位置とが近づくにつれて、低容量化率を小さくすることにより、ヘッドの移動に時間を要しない場合、低容量化率を小さくして記憶することができ、音質の低下を抑えることができる。
本発明に係る再生処理回路は、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体から読み出された音声情報と他の情報とを再生する再生処理回路であって、前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であるか他の情報であるかを判別する情報判別手段と、前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であると判別された場合、当該音声情報を低容量化し、低容量化した音声情報を音声記憶手段に記憶する低容量化手段と、前記音声記憶手段に記憶されている音声情報を伸長する伸長手段とを備え、前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、前記低容量化手段は、前記伸長手段によって伸長された前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記第１の音声情報を低容量化する。
この構成によれば、記録媒体から読み出された情報が音声情報であるか他の情報であるかが判別され、記録媒体から読み出された情報が音声情報であると判別された場合、当該音声情報が低容量化され、低容量化された音声情報が音声記憶手段に記憶される。そして、音声記憶手段に記憶されている音声情報が伸長される。音声情報は、第１の音声情報と、第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含んでおり、伸長された第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化される。
したがって、第１の音声情報の再生が完了するよりも先に第２の音声情報の読み出しが完了するように第１の音声情報が低容量化されて記憶されるので、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声情報を連続的に且つ途切れることなく再生することができる。
本発明にかかる再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、記憶手段の記憶容量を増大させることなく、音声データを連続的に且つ途切れることなく再生することができ、音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置、再生処理回路、再生方法、再生プログラム及び再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体等として有用である。
本発明の一実施の形態である光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。 図１に示す光ディスク同時再生装置における再生タイミングチャートの一例を示す図である。 従来の光ディスク同時再生装置の主要部の構成を示すブロック図である。 従来の光ディスク同時再生装置における正常時の再生タイミングチャートを示す図である。 光ディスクメディアにおいて、音声データの記録位置と画像データの記録位置とを示す図である。 従来の光ディスク同時再生装置における異常時の再生タイミングチャートを示す図である。

Claims (19)

  1. 音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生する再生装置であって、
    前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、
    前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、
    前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、
    前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段とを備え、
    前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、
    前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生装置。
  2. 前記他の情報は、画像情報及び映像情報のうちの少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載の再生装置。
  3. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報のサンプリング周波数を低下させることを特徴とする請求項１又は２記載の再生装置。
  4. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の量子化ビット数を下げることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の再生装置。
  5. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つを検出し、検出した無音区間、間奏区間、前奏区間及び無声区間のうちの少なくとも１つに対応する部分のみを低容量化することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の再生装置。
  6. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音量に応じて低容量化率を変化させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の再生装置。
  7. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の音の高低の変化量及び音の強弱の変化量のうちの少なくとも一方に応じて低容量化率を変化させることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の再生装置。
  8. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の一部分を低容量化する場合、低容量化する部分の音声情報と低容量化しない部分の音声情報との境界の低容量化率を段階的に変化させることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の再生装置。
  9. 前記低容量化手段は、前記音声記憶手段の記憶容量に基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の再生装置。
  10. 前記音声情報と前記他の情報とが記録された記録媒体は、円盤状の回転する記録媒体であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の再生装置。
  11. 前記円盤状の回転する記録媒体は、磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって情報が記録されることを特徴とする請求項１０記載の再生装置。
  12. 前記読み出し手段は、前記円盤状の回転する記録媒体上を走査しながら磁気的現象、光学的現象、電気的現象及びこれらの現象を複数組み合わせた現象のうちの１つによって記録されている情報を読み出すヘッドを含むことを特徴とする請求項１１記載の再生装置。
  13. 前記低容量化手段は、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を前記ヘッドの移動速度に基づいて変化させることを特徴とする請求項１２記載の再生装置。
  14. 前記低容量化手段は、前記ヘッドの移動速度と前記音声記憶手段の記憶容量とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることを特徴とする請求項１２又は１３記載の再生装置。
  15. 前記低容量化手段は、前記音声情報が記録されている前記記録媒体上の位置と前記他の情報が記録されている前記記録媒体上の位置とに基づいて、前記読み出し手段によって読み出された前記音声情報の低容量化率を変化させることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれかに記載の再生装置。
  16. 音声情報と他の情報とが記録された記録媒体から読み出された音声情報と他の情報とを再生する再生処理回路であって、
    前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であるか他の情報であるかを判別する情報判別手段と、
    前記記録媒体から読み出された情報が音声情報であると判別された場合、当該音声情報を低容量化し、低容量化した音声情報を音声記憶手段に記憶する低容量化手段と、
    前記音声記憶手段に記憶されている音声情報を伸長する伸長手段とを備え、
    前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、
    前記低容量化手段は、前記伸長手段によって伸長された前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生処理回路。
  17. 音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生方法であって、
    前記音声情報を前記記録媒体から読み出す音声情報読み出しステップと、
    前記音声情報読み出しステップにおいて読み出された音声情報を低容量化する低容量化ステップと、
    前記低容量化ステップにおいて低容量化された音声情報を音声記憶手段に記憶する音声記憶ステップと、
    前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生ステップと、
    前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す他の情報読み出しステップと、
    前記他の情報読み出しステップにおいて読み出された他の情報を他の情報記憶手段に記憶する他の情報記憶ステップと、
    前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生ステップとを含み、
    前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、
    前記低容量化ステップは、前記他の情報再生ステップにおいて他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出しステップにおいて読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生方法。
  18. 音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムであって、
    前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、
    前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、
    前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、
    前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、
    前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、
    前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生プログラム。
  19. 音声情報と他の情報とが記録された記録媒体からその音声情報と他の情報とを読み出して再生するための再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
    前記音声情報を前記記録媒体から読み出すとともに、前記音声情報とは異なる位置に記録された前記他の情報を前記記録媒体から読み出す読み出し手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された音声情報を低容量化する低容量化手段と、
    前記低容量化手段によって低容量化された音声情報を記憶する音声記憶手段と、
    前記音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、
    前記読み出し手段によって読み出された他の情報を記憶する他の情報記憶手段と、
    前記他の情報記憶手段に記憶された他の情報を再生する他の情報再生手段としてコンピュータを機能させ、
    前記音声情報は、第１の音声情報と、前記第１の音声情報の後に連続して再生される第２の音声情報とを含み、
    前記低容量化手段は、前記他の情報再生手段によって他の情報が再生される期間中、前記第１の音声情報の再生が完了するよりも先に前記第２の音声情報の読み出しが完了するように前記読み出し手段によって読み出された前記第１の音声情報を低容量化することを特徴とする再生プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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