JPS63144354A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、熱現像感光材料に形成され念可動性色素画像
を画像形成用溶媒の存在下に受像材料に転写して受像材
料上に色素画像を形成する装置に関するものである。

〔従来の技術〕

熱現像感光材料を用いてカラー画像を得る画像形成装置
として、特開昭５９−７５２４７号に示される如く、熱
現像感光材料へ画像を露光した後に熱現像部へ送り、熱
現像後の感光材料にこの画像形成用溶媒を塗布し、受像
紙を密着し、受像材料に可動性色素を転写して色素画像
を得るようにした装置が知られている。更に、実願昭６
１−１１６７３４号には画像露光した熱現像感光材料に
画像形成用溶媒を塗布し受像材料と密着して加熱し、熱
現像と色素の転写を同時に行う装置が記載されている。

上記の感光材料および／または受像材料には、転写工程
前もしくは熱現像工程前に、色素の転写もしくけ現像を
促進するために、予め水等の画像形成用溶媒が付与され
るようになっている。

この画像形成用溶媒は、特開昭５９−１８１３５３号に
記載のローラ塗布またはワイヤノ々−塗布、特開昭５９
−１８１３５４号に記載の吸水性部材を用いる方法、特
開昭５９−１８１３４６号に記・戒のビード塗布、特開
昭５９−１８１３４８号に記載の汲水性ローラを用いた
ビード塗布、その他、ディップ塗布などの方法で感光材
料および／−！九は受像材料に供給される。

画像形成用溶媒を効率的に用いるためには、画像形成用
６謀は、上記の塗布部のような溶媒供給部と溶媒の貯蔵
部の間を循環させて使用さｎる。

〔発明が解決しようとする問題点〕

ところが、上記のように画像形成用溶媒を循環再使用す
ると、使用頻度に応じて、感光材料および／または受像
材料からゼラチン、その他の成分が溶媒中に溶出して溶
媒の性能を変化させ、かびや細菌が発生しやすく、水垢
を生じ溶媒に汚れが生じる。このような汚染によって、
製品である画像の品質は低下し且つ不安定になる。又溶
媒の供給装置を汚染して溶媒の供給に支障を与えたり、
感光材料と受像材料の間に介在して現像もしくは転写を
防げるという問題全列き起こす。

本発明は、上記の欠点を改良することを目的とするもの
であり、長期間にわたって画像形成装置直を偉１慄再使
用しても、溶媒の性質を変化させずかびやＡ：１菌によ
る水垢の発生を押さえることによシ溶媒の供給に支障を
与えたシせずま九現像もしくは転写を妨害したりしない
画像形成装置を提供することを目的とするものである。

〔問題点を解決するための手段及び作用〕本発明に係る
画像形成装置は、熱現像感光材料に形成された可動性色
素画像を受像材料へ転写することにより受像材料に色素
画像を得る画像形成装置において、画像形成用溶媒を熱
現像感光材料及び／呼たは受像材料に供給する溶媒供給
部と前記溶媒を貯蔵する溶媒貯蔵部の間を前記溶媒が循
環するようにし、かつこの循環系の中に溶媒汚染物質の
吸着体を存在させたことを特徴として−る。

本発明は感光材料及び／または受像材料から画像形成用
溶媒中に溶出する成分が、無機物質、有機物質、コロイ
ド粒子等種類が多く、これらを除去させるためには吸着
体が効果的であるという発見に基づく。

本発明では、画像形成用溶媒中に溶出する無機物質、有
機物質及びコロイド粒子等は吸着体によって吸着除去さ
れるので、溶媒の変質もなく、かびや細菌の発生が抑制
でき、溶媒供給装置が汚染されず、溶媒の供給が支障な
く行われ、現像もしくは転写が妨害されないで、長時間
の連続運転にも溶媒をとり換えることなく、常に良好な
１Ｍｉ質の色素画像が安定して得られる。

本発明においては画像形成用溶媒中に溶出した無機物質
、有機物質、コロイド粒子等を除去する目的で吸着体と
溶媒とを接触させて処理する。

本発明に用いられる吸着体に用いるものとしては形状は
特に限定されず、粉末、破砕状、繊維状、ペレット状成
形等のものが使用できる。吸着体の物質としては、活性
炭、酸性白土、合成ゼオライト等が使用できるが短時間
に、無機物質、有機物質、コロイド粒子を効率よく吸着
する点では特に活性炭が望ましい。

本発明においては、感光材料中からＧ出するイオン物質
を除去するためイオン交換樹脂を併用することかできる
。又水中に菌やカビが発生するのを防止するため防菌、
防・々イ剤を併用することも出来る。

本発明に適用される画像形成装置は、露光された熱現像
感光材料を熱現像する熱現像部と、熱現像され走路光材
料と受像材料とを重ね合わせて加熱し受像材料に画像を
転写する転写部とが別個に設けられたものであってもよ
く、また、この熱現像部と転写部が同じ場所に設けられ
たもの、すなわち露光された熱現像感光材料と受像材料
とを重ね合わせて加熱し熱現像と熱転写とを同時に行な
う熱現像転写部が設けられたものであってもよい。

また、本発明が適用された画像形成装置では、例えば、
米国特許第４４３０４１５号、同第４４８３９１４号、
同第４５００６２６号、同第４５０３１３７号、特開昭
５９−１５４４４５号、特開昭５９−１６５０５４号、
特開昭５９−１８０５４８号、特開昭５９−２１８４４
３号、特開昭６０−１２０３５６号、特願昭５９−２０
９５６３号、特願昭６０−７９７０９号、％夏昭６０−
１６９５８５号、特願昭６０−２４４８７３号等に記載
の熱現像感光材料（熱現像感光要素）及び受像材料（色
素固定要素）を使用することができる。

本発明において、画像形成用溶媒とは、画像形成に必要
とされる溶媒であって、例えば、水、低沸点有機溶媒（
アルコール、ケトン類、アミ）％類等）あるいはこれら
の溶媒に界面活性剤、現像促進剤、現像停止剤の種々の
添加剤を加えたもの等が含まれる。

本発明の実施態様を図を用いて更に詳しく説明する。

先ず、熱現像と熱転写が同時に行なわれる場合を例にと
って、本発明に適用され走置像形成装置について説明す
る。

第２図には本発明の画像形成装置１０の概略図が示され
ている。

この画像形成装置１０では機台１２上へマガジン１４が
搭載されて熱現像感光材料１６を収容している。マガジ
ン１４内の感光材料１６はその外周から引き出されカッ
ター１８で所定長さに切断された後に露光ドラム２０の
外周へと巻き付けられる（第２図矢印人方向）。露光ド
ラム２０の外周には露光ヘッド２２が対応しておシ、露
光後に露光ドラム２０が逆転し感光材料１６はスクレー
ノ臂２４で剥離され、水塗布部３４を経て熱現像転写部
２８へと送られるようになっている。　　　一方、トレ
イ３０に収容された受像紙３２は熱現像転写部２８へ送
られて感光材料１６と重ね合わされた後に熱現像転写部
２８内のヒータで加熱される。これＫよって感光材料１
６は現像されると共に、現像された画像が受像紙３２へ
転写される。

転写終了後には、剥離部３６を経て感光材料１６は廃棄
トレイ３８内へ収容され、受像紙３２は乾燥部４０を経
て取り出しトレイ４２へと送りだされるようになってい
る。

この画像形成装置の画像形成用溶媒の供給について説明
すると、第１図は本発明に係わる画像形成用溶媒の循環
系の横断面図であるが、第１図に示される如く、水塗布
部３４には搬送される感光材料１６を挾持する一対の搬
送ロー２４４．４６が配置され、これらの搬送ローラ４
４，４６の後流には一対の搬送ロー２４８．５０が感光
材料１６を挟持搬送する状態で配置されている。

これらのローラはモータ（図示せず）の駆動力を受けて
感光材料１６を矢印Ｂ方向に熱現像転写部２８へと送シ
出す構成である。また、これらの搬送ローラ間には搬送
される感光材料１６の両側端に対応してガイＰプレー）
５１Ａ、５１Ｂが設けられて感光材料１６を搬送ローラ
４４．４６間から搬送ローラ４８．５０間へと案内する
ようになっている。

搬送ローラ４６と搬送ローラ５０との間には感光材料１
６の裏面（露光両ｆｉｌｌ）中央部に対応して溶媒供給
部５１が設けられている。この溶媒供給部５１は、主タ
ンク７２と塗布部材としての塗布ローラ５２を有してい
る。この塗布ローラ５２はその回転軸５４が機台１２へ
軸支されている。また、この回転軸５４には歯車を介し
てモータ（共に図示省略）が連結されており、塗布ロー
ラ５２はこのモータの駆動力で矢印Ｃ方向に回転される
ようになっている。

塗布ロー２５２は画像形成用溶媒である水７０が充填さ
れる主タンク７２へ一部が浸漬されておシ、塗布ローラ
５２の回転時にその局面で水７０を持ち出すようになっ
ている。

塗布ロー２５２で持ち出された水７０は、感光材料１６
との間でビード７０Ａが形成されるようＫなっており、
この状態で感光材料１６の搬送に応じて、感光材料１６
の裏面へと塗布水を形成するようになっている。

水７０が充填される主タンク７２には水７０を供給する
供給／ｅイブ７４と、水７０の余剰分を排出するオーツ
々−フロー・ぐイブ７８とが堰り付けられ、供給ノイプ
７４の中間部にはポンプ８１と逆流防止弁８２とが取り
付けられている。前記のオーノセフローノぞイブ７８の
開口部７８Ａは主タンク７２の底面７２Ａから所定の高
さに配置されておシ、供給／Ｊイブ７４から供給された
水７０がこの開口部７８Ａよりも上方へ達した場合にそ
の水７゜を主タンク７２外へ排出させ、主タンク７２内
の水ｉｋ（水面高さ）を一定に保つことができるように
なっている。

なお、主タンク７２内の水面は塗布ローラ５２の約１／
３程度が浸漬される高さとするのが好ましい。

また、塗布ロー２５２は、第１図に示される如く、塗布
ローラ５２の外周と主タンク７２の右側壁７２Ｂとの間
隙寸法（第１図り寸法）が、塗布ローラ５２の外周と主
タンク７２の左側壁７２Ｃとの間隙寸法（第１図Ｍ寸法
）よりも小さくなるように配設されている。

これに：す、塗布ローラ５２の回転時の水７０の持ち上
がりで塗布ローラ５２の左右の水面高さに段差が生じな
いようになっている。なお、前記Ｍ寸法は特に限定する
ものではないし、塗布ローラ５２の回転速度や水７０の
粘性などの条件によシ適宜設定できるものであるが、通
常の場合、例えば２ｆ１以上とる必要がろり、特に約３
ｍｘとするのが好ましい。

一方、前記の供給ノセイプ７４とオー、Ｓフローパイプ
７８の端部は各々、溶媒貯蔵部としての循環タンク９４
に取シ付けられており、水７０を循環再使用できるよう
にしである。

循環タンク９４はその略中央で隔壁９５によって供給側
水槽Ｂと帰還側水槽Ａの２室に仕切られている。この隔
壁９５は開口部９７を有し、この開口部９７の全体を覆
うように例えばフィルタ９９が取シ付けられている。ま
た帰還側水槽人には吸着体１１０が例えば網状体に囲ま
れて設置される。

この吸着体１１０は上記したように例えばカー２ン粒子
やカーダン繊維などで構成されており、この粒子等が水
槽内に飛散しないように網状体に収納され、又、網状体
は容易に着脱できるようになされている。

ここで、オーｌ々フローパイプ７８の端部は帰還側水槽
人の水面よう上にその端部が位置するように設置されて
おシ供給パイプ１４の端部は供給側水槽Ｂの水中底部に
近くに設置され、使用し念水が汚染物質を含んだまま直
接主タンク７２へ供給されるのを防止するように構成さ
れている。

以下にこの装置の作用について説明する。

カセット１４へ収容されｆｃ感光材料１６は所定長さに
切断された後、露光ドラム２０へ巻き付けられ、露光ヘ
ラｒ２ｚで露光された後に水塗布部３４へ送られるが、
塗布ローラ５２は第１図矢印Ｃ方向へ回転し、主タンク
７２内の水７０をその表面に付着して持ち出し、感光材
料１６の裏面（乳剤面）との間にピーｒ７ｏｈを形成し
、これが感光材料１６の裏面へ塗布される。

しかしながら、この塗布を行う際に感光材料１６はビー
ド７０Ａに接して一部の溶媒を付着させて持出す一方、
接するビーｐ７０Ａの中に感光材料１６の中に含まれる
成分の一部、即ち無機物質、有機物質及びコロ４１粒子
等を溶出する。これが循環溶媒を汚染することになるの
である。長時間運転に伴い循環溶媒中のこの汚染物質の
濃度が高まっていく。

ここで、本発明に適用された画像形成装置１０では、水
を主タンク７２と循環タンク９４との間を供給ノイズ７
４、オー／々７０−ノぞイブ７８を介して循環使用する
際に、循環タンクの例えば帰還側水槽９４Ａの中に吸着
体１１０を設け、オーツセフロー水に含まれる無機物質
、有機物質そしてコロ４１粒子等を効果的に除去して循
環溶媒の長期使用を可能にしている。

そして更に供給側水槽９４Ｂに移る際にフィルター９９
を通過させるが、このフィルタ９９としては、特に限定
されるものではないが水７０などの溶媒の透過速度が圧
力差１気圧のとき例えば０．１！！／−・時間以上であ
って、かつ平均長１２０μｍ以上の物質を通過させない
ものが好ましい。かかるフィルタ９９としては、例えば
アール・ケスティング（Ｒ，Ｋｅｓｔｉｎｇ　）著、シ
ンセテイツク・ポリマー・メンブラ：ｙ　（５ｙｎｔｈ
ｅｔｉｃ　Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｍｅｍｂｒａｎ）、マグロ
ウヒル社（ＭｃＧｒａｗ　Ｈｉ１１社）発行に記載のも
の、萩原文二、橋本光−編「膜による分離法」講談社発
行に記載のものなどが挙げられる。より具体的にはナイ
ロンメツ／ユ、不織布などの微孔性膜、化ロー・ン膜、
コロジオン膜、脱硝コロジオン膜、ゲルセロハン膜、パ
ーチメント紙、ポリビニルアルコール膜、／々クチリア
セルロース膜、脂肪膜、生体膜などの半透膜が挙げられ
る。

上記のフィルタ９９によっても、水中の不純物、ゼラチ
ン及び写真用添加剤、空気中から感光材料及び／又は受
像材料を介して持ち込まれるほこりや塵などを取シ除く
が、吸着体１１００作用によりフィルタ９９の目詰りを
抑えることもでき、主タンクへ循環供給される水は常に
清浄になる。またフィルタ９９はポンプ８１によシ吸着
体１１０の不測に流出した微細粉が吸い上げられるのを
防ぐ役目も担っている。

本発明を実施する場合に、先に説明した様にイオンを除
去する目的でイオン交換体例えばイオン交換樹脂の粒状
、繊維状、膜状、管状、ペレット状のものを吸着体１１
０と別層にして設置し、又カビや菌が発生するのを防止
するための写真性能に悪影響を与えない防菌、防、Ｊイ
剤を水中に添加するか又は循環タンクや器壁に存在させ
ることを併用することも出来る。

更に、第４図においては主タンク７２の底部に主タンク
７２内の水を排出する排出ノぐイブ７６が取シ付けられ
ており、定期的に弁８０を開いて、主タンク７２内の水
を全部排出するように構成されている。なお排出ノンイ
ブ７６の他端はオー・々フローパイプ７８と合流されて
いる。このようにすることにより、主タンク７２内に沈
澱してオーノンフローされにくい不純物も取シ除かれる
ようになっている。

上記第１図の実施態様としては′、フィルタ９９を循環
タンク９４の中に器壁９５を設けてその開口部９７に取
り付け、吸着体１１０を帰還側水槽９４Ａの底部に設け
たものについて説明したが、本発明はこの位置および形
状に限られることなく、吸着体１１０を挾んで前後にフ
ィルタ膜を設け、これを開口部９７に堰り付けるように
してもよい。

即ち循環系の中で有効な吸着が出来るならば如何様の形
状で如何様な位置に設置してもよい。

本発明における、溶媒供給部と溶媒貯蔵部の間を画像形
成用溶媒が循環するようにし、この循環系の中に吸着体
を存在させる装置のめシ方としては、その他第３図に示
すように、循環タンク９４は、上流側に配置された帰還
側水槽９４Ａと下流側に配置された供給側水槽９４Ｂと
で構成されておシ、その対応する側面にはそれぞれ同軸
とされた円孔１００が設けられている。この円孔１００
には円筒体１０２が掛は渡されており、第１のタンク９
４Ａと第２のタンク９４Ｂとを連通している。円筒体１
０２の内方には吸着体（及びその他イオン交換樹脂、防
菌、防カビ剤を含んだ）１０４が収容されており、循環
される水７０は第１のタンク９４Ａからこの吸着体１０
４を通って第２のタンク９４Ｂへと至るようになってい
る。なお吸着体１０４の両端には吸着体ｊΔを保持する
ためにフィルター１０５が挿入されている装置を用い、
本実施態様では、吸着体１０４を充填した円筒体１０２
が第１及び第２のタンク９４Ａ、９４Ｂとは別体とされ
ているので、吸着体１０４の交換が前実施Ｂ様に比して
容易となる。また、円筒体１０２は所望の長さとするこ
とができるので、第１のタンク９４Ａと第２のタンク９
４Ｂとを必ずしも接近させて配置する必要がない。

また第４図に示すように第１の夕／り９４Ａと第２のタ
ンク９４Ｂとは上下方向の段差が形成されており、第１
のタンクの底部９４Ｃの高さが第２のタンクに蓄積され
る水７０の水面９４Ｄよシも上側とされている。

第１のタンク９４ＡにはＵ字管１０６の一方が収容され
、その開口部は下方へ向けられた状態で水中に配置され
水流入口１０６Ａとされている。

また、他方の開口部は第２のタンク９４Ｂの水面よりも
上方で前記水流人口１０６Ａよりの下方へ配置され水流
出口１０６Ｂとされている。

Ｕ字管１０６内には吸着体１０４および必要に応じて、
スポンジ、脱脂綿等の多孔質部材が収容されており、こ
れらの毛細管現象を利用して、水７０を第１のタンク９
４Ａから第２のタンク９４Ｂへと移動させるようになっ
ている。

第１のタンク９４Ａに蓄積された水７０は水流入口１０
６ＡからこのＵ字管１０６内部に収容された吸着体１０
４等に吸水される。吸水された水７０は吸着体１０４等
の毛細管現象により吸い上げられ、水流出口１０６Ｂへ
と至り、第２のタンク９４Ｂへ移動する。

ここで、水流出口は第２のタンク９４Ｂの水面よりも上
方で氷粒入口１０６Ａよりも下方とされているので、第
２のタンク９４Ｂから第１のタンク９４Ａへ水７０が逆
流することはない。

また、メンテナンス等においてこのＵ字９１０６のみを
交換すればよいので、交換作業が極めて簡単となる。

更にまた第５図に示される如く、例えばＵ字管１０６内
に吸着体例えば活性炭繊維１０８を緊密に収容してもよ
い。

また、活性炭々どを含む市販の浄水器を帰還側水槽と供
給側水槽の間に設置してもよい。

また、土肥実施棲様では本発明が感光材料１６へ水塗布
を行う場合について説明したが、受像紙３２へ水塗布を
行う場合にも１同様に適用可能である。

〔実施例〕

本発明の１実施例について説明する。特願昭６１−１７
７６１号の実施例１に記載された感光材料と色素固定材
料（受像材料）Ａを用意した。両材料を第２図に示した
画像形成装置にそれぞれセットした。この画像形成装置
の水塗布部３４は第１図のように構成されている。ここ
で水塗布ローラ５２は直径５０關であシ、回転数は４０
０　ｒｐｍである。主タンク７２には常に２０〜３０Ｃ
Ｃの水が存在するように供給ポンプ８９の駆動とオーツ
マクロ−パイプの入ロア８Ａの高さが調節、設定されて
いる。この水塗布ローラによって３０ｃ１ｎＸ３０αの
大きさに切断された感光材料の塗布面に水が約０．６〜
１．５ｇ塗布される。

循環タンク９４は供給側水槽Ｂと帰還側水槽人が設けら
れ、各々に２１の水が入るようにした。

ＡとＢの間のＦＡ壁には３０ｍＸ　３０ｘｘの開口部が
ア）、そこに１００μｍのナイロンメツシュが取シ付け
られている。

かかる構成において、上記帰還側水槽人に吸着剤を入れ
ない場合（テスト１）、吸着剤として活性炭を帰還側水
槽Ａ内に設置した場合（テスト２）、について、室温２
５℃〜３０℃の条件で感光材料（３０ｍＸ　３０ｔｙｎ
）を１日に５０枚処理する実験を６０日間続けた。６０
日経過後結果を以下に示す０ テスト１ ｉｌｌ　　供給側水槽Ｂは水が茶色に変わり、異臭があ
った。また細かいゴミや砂状のものが混ったゼリー状の
へ１口が水槽の底に沈澱していた。またローラ５２にも
ヘドロ状の汚れが見え、感光材料の水塗布面にスリキズ
や水の塗布ムラが見えた。

水槽Ａはヘドロ状のものが見えたが、はとんど清浄であ
った。感光材料の水塗布面は水の塗布ムラがわずかに見
えたが、スリキズは全くなかった。

テスト２ （２）　　帰還側水槽人、供給側水槽Ｂともに水は清澄
であり、ヘドロ状のものン工全く見えなかった。）感光
材料の水塗布面にスリキズや２６ムラは見えなかった。

また、テスト２では水塗布ローラに汚れは見えなかった
。

〔発明の効果〕

以上説明した如く本発明に係る画像形成装置は、溶媒供
給部と溶媒貯蔵部の間を前記画像形成溶媒が循環するよ
うにし、かつこの循環系の中の適宜箇所に溶媒汚染物質
の吸着体を存在させることによって、長期間にわたって
画像形成用溶媒を循環再使用しても、溶媒の汚染はなく
、マた現像もしくは転写の際に写真性能の変化及び面質
の損傷等がなく、画像品質が向上し、且画像形成装置の
長時間安定運転が可能となり処理能率が向上した。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の画像形成装置に係る画像形成用溶剤の
循環系を示す断面図、第２図は本発明の画像形成装置の
一実施態様の概略を説明する断面図、第３図は本発明に
係る帰還側水槽と供給側水槽を別にして吸着体を設けた
溶剤貯蔵部の断面図、第４図は本発明に保る吸着体をＵ
字管内に設けた溶剤貯蔵部の断面図、第５図は第４図の
Ｕ字管に吸着体として活性炭ｔ！＆維を緊密に収容した
場合の斜視図である。 １０・・・画像形成装置 １６・・・感光材料 ３２・−・受像紙 ３４・・・水塗布部 ９４・・・循環タンク（溶媒貯蔵部） ９９・・・フィルタ １０２・・・円筒体 １０４．１１０・−・吸着体 １０６・・・Ｕ字管 １０８・−・活性炭繊維 第１図 第２図 ３２、受Ａ４に’Ａ 第　　３　　図 １０２、　巳　７嘴イ木 １０４・喰Ａ詠 第　　４　　図 第　　５　　図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）熱現像感光材料に形成された可動性色素画像を受
   像材料へ転写することにより受像材料に色素画像を得る
   画像形成装置において、画像形成用溶媒を熱現像感光材
   料及び／または受像材料に供給する溶媒供給部と前記溶
   媒を貯蔵する溶媒貯蔵部の間を前記溶媒が循環するよう
   にし、かつこの循環系の中に溶媒汚染物質の吸着体を存
   在させたことを特徴とする画像形成装置。
2. （２）前記吸着体がカーボン素材から成る吸着体である
   ことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の画像形成
   装置。