JPH1195622A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 システム全体での省エネルギーを図りつつ、
画像形成における作業効率の低下を防止した画像形成シ
ステムを提供することである。 【解決手段】 制御装置は、２台とも節電モードが有効
に設定されていると（ステップＳ２０１でＹ）、２台と
も不使用状態かシステム猶予時間継続したか否か判断す
る（ステップＳ２０２）。２台とも不使用状態がシステ
ム猶予時間継続していれば、比較装置は複写機と、プリ
ンタとの両消費電力を読み取り（ステップＳ２０３）、
両消費電力を比較し（ステップＳ２０４）、比較結果を
制御装置にそれぞれ通知する。比較の結果、消費電力の
多い複写機の制御装置は、節電モードを実行し（ステッ
プＳ２０５）、消費電力の少ないプリンタの制御装置
は、節電モードへの移行を停止することにより、待機モ
ードを維持する（ステップＳ２０６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やレーザプ
リンタなどの画像形成装置を複数ネットワーク接続した
画像形成システムに関し、特にシステム全体での省エネ
ルギーを図りつつ、画像形成における作業効率の低下を
防止する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、静電複写方式で画像形成を行う
複写機の分野においては、短時間でより多くのプリント
を行うためにプリント速度の高速化が要求されている。
このようなプリント速度の高速化を実現するためには、
特に内部の機械的部分の動作、例えば感光体ドラムの回
転速度や、感光体ドラム表面を露光走査する光ビームの
走査速度、複写紙などの記録シートの搬送速度（この回
転速度、走査速度、搬送速度を総称して、以下「システ
ム速度」という。）を高速化する必要があるが、印字精
度やペーパーハンドリングなどの観点から機械的部分の
システム速度の高速化にも限界がある。そこで、複数の
複写機をネットワーク接続し、一連のプリントを各複写
機で分担して並列実行できる複写システムが従来から考
えられており、これによりシステム全体での単位時間当
たりのプリント枚数が増大され、無理なくプリント速度
を高速化できるようになっている。

【０００３】ところで、上記複写機においては、感光体
ドラムに形成されたトナー像を記録シート上に転写し、
この記録シートを、ヒータが内蔵された定着ローラによ
って例えば１７０℃程度の定着温度で加熱しながら加圧
して定着されるが、一連のプリント終了後においても、
常時、定着ローラの表面を定着温度に保持し、すぐにプ
リント開始できる状態で待機させておくと、そのために
多くの電力が無駄に消費されることになる。そこで、複
写システムでは、いずれの複写機においてもプリント動
作が行われない状態が所定の時間（例えば１分）継続す
ると、例えば定着ローラを６０℃程度に予熱するように
ヒータへの給電量を低減したり、あるいはヒータへの給
電を停止するといった節電モードに各複写機を連動して
一律に移行させ、システム全体での省エネルギー対策を
図るようになっている。なお、上記プリント動作を即時
に実行できる状態で待機しているモードを以下、「待機
モード」といい、上記プリント動作が行われない状態を
以下、「不使用状態」といい、上記所定の時間を以下、
「システム猶予時間」という。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
複写システムでは、不使用状態がシステム猶予時間経過
すると各複写機が連動して一律に節電モードになってし
まうため、操作者がいずれかの複写機でいざプリントを
しようとしても、複写機のいずれにおいても定着ローラ
のウォーミングアップに時間がかかり、プリント作業が
待たされる。したがって、従来のシステムでは、ウォー
ミングアップ待ちによるプリント作業の作業効率が低下
した。

【０００５】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
ものであり、システム全体での省エネルギーを図りつ
つ、画像形成における作業効率の低下を防止した画像形
成システムを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る画像形成システムは、複数の画像形成
装置をネットワーク接続した画像形成システムであっ
て、所定の時間が経過しても前記複数の画像形成装置の
いずれにおいても画像形成動作が実行されない場合、全
画像形成装置の中の１つの画像形成装置の画像形成動作
を即時に実行可能な待機モードに維持し、残余の画像形
成装置を節電モードに制御するモード制御手段を備える
ことを特徴とする。

【０００７】また、本発明に係る画像形成システムは、
前記待機モードに維持する画像形成装置として、待機モ
ードにおける消費電力が１番少ない画像形成装置が選択
されていることを特徴とする構成とすることもできる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成シス
テムの実施の形態を、一般的なディジタル複写機（以
下、単に「複写機」という。）一台と、レーザプリンタ
（以下、単に「プリンタ」という。）一台とを用いて構
成した複写システムを例にして説明する。

【０００９】（１）複写システムの全体構成 図１は、当該複写システムの全体構成を一部切り欠いて
示す図である。同図に示すように、この複写システム
は、複写機１０と、ケーブル２０を介して複写機１０と
通信可能に連結されるプリンタ３０と、複写機１０とプ
リンタ３０との間に配設され、複写機１０やプリンタ３
０から排出される再現画像が定着された記録シートをソ
ートするソータ４０とからなっている。

【００１０】複写機１０は、大きく分けて、原稿画像を
読み取る画像読取部１１と、画像読取部１１で読み取ら
れた画像を静電複写方式で記録シート上に再現するプリ
ンタ部１２とを備えている。

【００１１】画像読取部１１は、不図示のプラテン上に
載置された原稿画像を光学的に読み取るスキャナー１１
ａと、スキャナー１１ａの上部に後方へ開閉可能に設け
られ、閉状態においてセットされた原稿を１枚ずつ上記
プラテン上に自動搬送する原稿自動搬送部１１ｂとから
なる。原稿自動搬送部１１ｂは、原稿給紙トレイ１１１
にセットされた原稿を１枚ずつ原稿給紙ローラにより繰
り出し、繰り出された原稿を原稿搬送ベルトによってプ
ラテンガラス上の読取位置まで搬送し、読取後再び当該
原稿を搬送ベルトによって原稿排紙トレイ１１２に排出
し、原稿給紙トレイ１１１にセットされた原稿がなくな
るまで原稿自動送りを継続する構成となっている。スキ
ャナー１１ａは、原稿をライン状に照射する露光ランプ
や、露光ランプを副走査方向に移動させるスライダー、
原稿で反射された反射光を受光するＣＣＤセンサーなど
を備えている。露光ランプで照射された原稿の画像は、
ＣＣＤセンサーで光電変換されて電気信号となって制御
装置１６（図２参照）に送られ、この制御装置１６の内
部に設けられた画像メモリに一旦格納された後、必要に
応じて読み出され、プリンタ部１２のレーザダイオード
駆動信号として出力される。

【００１２】プリンタ部１２は、感光体ドラム１２０を
中心にして、その表面を露光走査する露光部や、露光さ
れた画像を顕像化して記録シート上に再現する作像部１
２ａ、搬送部１２ｂ、定着装置１２ｃなどからなる。露
光部は、制御装置１６から出力された駆動信号によりレ
ーザダイオードから出射される光ビームを変調する。こ
の光ビームは、定速回転されるポリゴンミラーのミラー
面で反射されることにより偏向され、感光体ドラム１２
０表面を露光走査する。作像部１２ａは、感光体ドラム
１２０の周囲に配設される帯電チャージャ１２１、現像
器１２２、転写ローラ１２３、分離ローラ１２４などを
備えており、周知の電子写真の技術により感光体ドラム
１２０表面にトナー画像を形成し、これを給紙トレイや
手差しトレイから搬送部１２ｂを介して搬送されてくる
記録シートに転写する。トナー画像が転写された記録シ
ートは、定着装置１２ｃまで搬送され、内部にヒータを
備えた定着ローラと加圧ローラとで加熱圧接されること
によりトナーが定着され、定着後の記録シートは、ソー
タ４０に排紙される。

【００１３】スキャナー１１ａの手前側上部の操作しや
すい位置には、操作者が各種のプリントモードなどを設
定するための操作部１３が設けられており、この操作部
１３には、プリント部数やプリント倍率を入力するため
のテンキーや、プリント動作を開始させるためのスター
トキー、設定されたプリントモードを表示するための表
示部などの他、節電モードを有効化する設定あるいは無
効化する設定や、節電モードが有効に設定されている場
合に、最後のプリント終了時から節電モードに移行する
までの時間（この時間を、以下「ＡＰＯ時間」とい
う。）を入力することができるようになっている。

【００１４】プリンタ３０は、複写機１０のプリンタ部
１２と同構成のプリンタ部３１などを備えている。プリ
ンタ部３１は、感光体ドラム３１０を中心にして、その
表面を露光走査する露光部や、露光された画像を顕像化
して記録シート上に再現する作像部３１ａ、搬送部３１
ｂ、定着装置３１ｃなどからなる。露光部は、複写機１
０の画像メモリに格納された原稿画像をケーブル２０を
介して受信し、制御装置３４（図２参照）から出力され
た駆動信号によりレーザダイオードから出射される光ビ
ームを変調する。この光ビームは、定速回転されるポリ
ゴンミラーのミラー面で反射されることにより偏向さ
れ、感光体ドラム３１０表面を露光走査する。作像部３
１ａは、感光体ドラム３１０の周囲に配設される帯電チ
ャージャ３１２、現像器３１１、転写ローラ３１３、分
離ローラ３１４などを備えており、周知の電子写真の技
術により感光体ドラム３１０表面にトナー画像を形成
し、これを給紙トレイや手差しトレイから搬送部３１ｂ
を介して搬送されてくる記録シートに転写する。トナー
画像が転写された記録シートは、定着装置３１ｃまで搬
送され、内部にヒータを備えた定着ローラと加圧ローラ
とで加熱圧接されることによりトナーが定着され、定着
後の記録シートは、ソータ４０に排紙される。

【００１５】プリンタ部３１の手前側上部の操作しやす
い位置には、操作者が各種のプリントモードなどを設定
するための操作部３２が設けられており、この操作部３
２には、画像データが受信できるオンライン状態と、受
信できないオフライン状態を切り換えるオンラインキー
や、オフライン状態でテスト印刷を行うテスト印刷キ
ー、設定されたプリントモードを表示するための表示部
などの他、節電モードを有効化する設定あるいは無効化
する設定や、節電モードが有効に設定されている場合
に、ＡＰＯ時間を入力することができるようになってい
る。

【００１６】ソータ４０は、複写機１０の記録シート排
紙側に上下に多段構造で水平方向に突設される複数のビ
ン４１ａ（図示１つ）と、プリンタ３０の記録シート排
紙側に上下に多段構造で水平方向に突設される複数のビ
ン４１ｂ（図示１つ）と、排紙された記録シートを各ビ
ン４１ａや、各ビン４１ｂのいずれに排出するかの通路
の切替えを行う切換爪と、切換爪を通過した記録シート
を各ビン４１ａ，４１ｂまで搬送する駆動ローラなどか
らなっている。

【００１７】このソータ４０の機能自体は公知のもので
あるが、１つのプリントジョブが複写機１０のプリンタ
部１２と、プリンタ３０のプリンタ部３１とで分担して
実行された結果、複写機１０とプリンタ３０との両方か
ら記録シートが排紙された場合などに対処するため、各
ビン４１ｂが対応するビン４１ａまで延長されており、
プリンタ３０から排紙された記録シートを各ビン４１ｂ
を介して対応するビン４１ａに排出することができるよ
うになっている。

【００１８】図２は、図１の複写機１０およびプリンタ
３０の電気的構成を示すブロック図であり、図１と対応
する部分に同一番号を付して説明する。

【００１９】同図に示すように、複写機１０は、制御装
置１６を中心として構成されており、制御装置１６に
は、上記画像読取部１１や、プリンタ部１２、操作部１
３の他、プリンタ３０と通信するためのＩ／Ｆ部１４
と、複写機１０とプリンタ３０との待機モード時の消費
電力（図３参照）を比較する比較装置１５とが接続され
ている。

【００２０】複写機１０の制御装置１６は、その内部に
ＣＰＵと、節電モード起動に関するプログラムや、スキ
ャン動作、画像形成動作、通信動作に関する制御プログ
ラムなどの他、複写機１０の待機モード時の消費電力
（例えば、１５０Ｗ）などのデータや、操作部１３の表
示部に表示する表示データが格納されるＲＯＭと、操作
部１３から入力された節電モードの有効、無効の設定を
表す節電モード設定フラグ、ＡＰＯ時間や、プログラム
実行時における操作者の指示や装置各部の動作状態など
を記憶するためのワークエリアを提供するバッテリーバ
ックアップされたＲＡＭと、上記システム時間やＡＰＯ
時間などの各種時間を計時するタイマーと、画像読取部
１１で読み取られた画像データを一時的に格納する画像
メモリなどを備えている。制御装置１６は、内部ＣＰＵ
のプログラムの実行により、操作部１３のテンキー、プ
リントキーなどの各種キー入力を受け付けて、画像読取
部１１やプリンタ部１２のモータ、ソレノイド、チャー
ジャなどに駆動信号を出力するとともに、各種センサー
からの状態信号を受け付け、各種センサなどの検出出力
に基づいて、画像読取動作、画像形成動作のタイミング
を取りながら統一的に制御して円滑な複写動作を実行さ
せる。

【００２１】また、プリンタ３０は、制御装置３４を中
心として構成されており、制御装置３４には、上記プリ
ンタ部３１や、操作部３２の他、複写機１０と通信する
ためのＩ／Ｆ部３３が接続されている。

【００２２】プリンタ３０の制御装置３４は、その内部
にＣＰＵと、節電モード起動に関するプログラムや、画
像形成動作、通信動作に関する制御プログラムなどの
他、プリンタ３０の待機モード時の消費電力（例えば、
１００Ｗ）などのデータや、操作部３２の表示部に表示
する表示データが格納されるＲＯＭと、操作部１３から
入力された節電モードの有効、無効の設定を表す節電モ
ード設定フラグ、ＡＰＯ時間や、プログラム実行時にお
けるや装置各部の動作状態などを記憶するためのワーク
エリアを提供するバッテリーバックアップされたＲＡＭ
と、上記システム時間やＡＰＯ時間などの各種時間を計
時するタイマーと、複写機１０から受信した画像データ
を一時的に格納する画像メモリなどを備えている。制御
装置３４は、内部ＣＰＵのプログラムの実行により、操
作部３２のオンラインキーなどの各種キー入力や複写機
１０からのプリント要求を受け付けて、プリンタ部３１
のモータ、ソレノイド、チャージャなどに駆動信号を出
力するとともに、各種センサーからの状態信号を受け付
け、各種センサなどの検出出力に基づいて、画像形成動
作のタイミングを取りながら統一的に制御して円滑なプ
リント動作を実行させる。

【００２３】さらに、制御装置１６，３４は、それぞれ
プリンタ部１２，３１のプリント動作の有無をモニター
しており、プリント動作終了毎に内部タイマによる計時
を開始し、システム時間やＡＰＯ時間内に次のプリント
動作がない場合に、操作部１３，３２から入力された節
電モードの有効、無効の設定と、複写機１０の比較装置
１５によって読み取られた複写機１０，プリンタ３０の
待機モード時の消費電力の比較結果などとに基づいて、
複写機１０とプリンタ３０とのいずれを待機モードに維
持し、いずれを節電モードに制御するか決定し、節電モ
ードでは定着ローラを６０℃程度に予熱するようにヒー
タへの給電量を低減したり、あるいはヒータへの給電を
停止するようになっている。

【００２４】なお、複写機１０が節電モードに移行され
た場合、定着ローラの表面温度が定着温度に達しないた
め、プリンタ部１２におけるプリント動作は実行されな
いが、節電モード時においても、操作部１３における各
種キーのキー入力は受け付けられ、画像読取部１１にお
ける原稿画像の読取動作や、画像データのプリンタ３０
への送信などは実行できるようになっている。

【００２５】（２） 制御装置１６，３４の制御動作 次に、制御装置１６，３４の制御動作について説明す
る。複写機１０、プリンタ３０に電源が投入されると、
不図示のメインルーチンが起動され、制御装置１６，３
４の各ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている初期化プログ
ラムを読み出して、ＲＡＭのワークエリアの初期化など
の初期設定を行い、内部タイマーにより計時を開始し
て、当該メインルーチンの時間が所定の時間となるよう
に監視する。

【００２６】内部タイマーの計時開始後、操作部１３，
３２上の様々なキーの受付および表示部への表示処理を
行うパネル入出力処理、節電モード設定フラグ、ＡＰＯ
時間や、画像データ、各種状態を表すデータを相互に通
信するデータ通信処理、複写機１０とプリンタ３０との
いずれを待機モードに維持し、いずれを節電モードに制
御するか決定し、決定された装置の節電モードを起動す
る節電モード起動処理、設定されたプリントモードにし
たがってプリントを行うプリント動作処理、上記以外の
その他の処理を順次繰り返して実行する。なお、上記パ
ネル入出力処理、データ通信処理、プリント動作処理、
その他の処理については、プリント動作や通信動作に関
連して一般的に行われる公知のものであって既存技術を
利用できるので、ここでは、本発明の実施の形態に特有
の節電モード起動処理について詳述する。

【００２７】図４は、上記節電モード起動処理のサブル
ーチンの内容を示すフローチャートである。このルーチ
ンにおいては、制御装置１６，３４は、まず２台の節電
モード有効フラグを読み取って、２台とも節電モードが
有効に設定されているか否か判断する（ステップＳ２０
１）。

【００２８】２台とも節電モードが有効に設定されてい
ると、すなわち、複写機１０の節電モード設定フラグ、
プリンタ３０の節電モード設定フラグともに有効に設定
されていれば、内部タイマーの計時時間を読み取って、
２台とも不使用状態かシステム猶予時間継続したか否か
判断する（ステップＳ２０２）。２台とも不使用状態が
システム猶予時間継続していれば、比較装置１５は複写
機１０と、連結されたプリンタ３０との両消費電力を読
み取り（ステップＳ２０３）、両消費電力を比較し（ス
テップＳ２０４）、比較結果を制御装置１６，３４にそ
れぞれ通知する。比較の結果、消費電力の多い複写機１
０の制御装置１６は、節電モードを実行し（ステップＳ
２０５）てメインルーチンにリターンし、消費電力の少
ないプリンタ３０の制御装置３４は、節電モードへの移
行を停止することにより、待機モードを維持し（ステッ
プＳ２０６）、メインルーチンにリターンする。

【００２９】この結果、複写機１０だけが節電モードに
移行され、プリンタ３０が待機モードに維持されるの
で、操作者がいざプリントをしようとした場合、画像読
取部１１で読み取った画像をプリンタ３０に送ることに
よりプリンタ部３１でウォーミングアップ待ちすること
なくすぐにプリントでき、プリント作業の作業効率が向
上する。しかも、消費電力の大きい複写機１０が節電モ
ードに制御され、待機モード時における消費電力が一番
少ないプリンタ３０が待機しているので、システム全体
での省エネルギー効果を最大にすることができる。

【００３０】なお、複写機１０とプリンタ３０の２台の
待機モード時における消費電力が同じであれば、両制御
装置１６，３４でいずれか一方を節電モードを実行し、
他方を待機モードに維持するように決定すればよい。

【００３１】ステップＳ２０２において、２台とも不使
用状態がシステム猶予時間継続している状態でなけれ
ば、すなわち、複写機１０，プリンタ３０の少なくとも
一方の不使用状態がシステム猶予時間に達していなけれ
ば、制御装置１６，３４は、１台のみ不使用状態がシス
テム猶予時間継続している状態か否か判断し（ステップ
Ｓ２０７）、２台とも不使用状態がシステム猶予時間に
達していなければ、ステップＳ２０８をスキップしてメ
インルーチンにリターンし、１台のみ不使用状態がシス
テム猶予時間に達すると、当該１台のみ節電モードを実
行し（ステップＳ２０８）、メインルーチンにリターン
する。

【００３２】この結果、システム猶予時間に達した複写
機１０、プリンタ３０のいずれか一方だけが節電モード
に移行され、他方が待機モードに維持されるので、操作
者がいざプリントをしようとした場合、一方においてウ
ォーミングアップ待ちすることなくすぐにプリントで
き、プリント作業の作業効率が向上する。しかも、いず
れか一方が節電モードに制御されるので、一定程度の省
エネルギーを図ることができる。

【００３３】ステップＳ２０１において、２台とも節電
モードが有効に設定されている状態でなければ、すなわ
ち複写機１０が節電モード有効に設定されプリンタ３０
が節電モード無効に設定されている場合や、この逆の場
合、あるいは複写機１０およびプリンタ３０ともに節電
モード無効に設定されている場合には、制御装置１６，
３４は、１台のみ節電モードが有効に設定されているか
否か判断し（ステップＳ２０９）、２台とも節電モード
が有効に設定されていなければ、２台とも待機モードに
維持したまま、メインルーチンにリターンする。

【００３４】ステップＳ２０９において、１台のみ節電
モードが有効に設定されていれば、すなわち、複写機１
０が節電モード有効に設定されプリンタ３０が節電モー
ド無効に設定されている場合や、この逆の場合には、不
使用状態が設定されたＡＰＯ時間継続したか否か判断し
（ステップＳ２１０）、継続していなければ、ステップ
Ｓ２１１をスキップしてメインルーチンにリターンし、
ＡＰＯ時間に達すると、節電モードが有効に設定された
方を、節電モードを実行し（ステップＳ２１１）、メイ
ンルーチンにリターンする。

【００３５】この結果、節電モード有効に設定され、Ａ
ＰＯ時間に達した複写機１０、プリンタ３０のいずれか
一方だけが節電モードに移行され、他方が待機モードに
維持されるので、操作者がいざプリントをしようとした
場合、一方でウォーミングアップ待ちすることなくすぐ
にプリントでき、プリント作業の作業効率が向上する。
しかも、いずれか一方が節電モードに制御されるので、
一定程度の省エネルギーを図ることができる。

【００３６】このような処理を繰り返すことで、節電も
図ることができ、複写機１０、プリンタ３０のいずれか
一方が待機モードに維持されるので、プリントしたいと
きにウォーミングアップ待ちすることなくすぐにプリン
トすることができる。

【００３７】（３） 変形例 以上、本発明に係る画像形成システムを実施の形態に基
づいて説明してきたが、本発明の内容が、上述の実施の
形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形
例が考えられる。

【００３８】上記実施の形態では画像形成装置として複
写機１０、プリンタ３０を用いたが、ファクシミリなど
の他の画像形成装置にも適用できる。

【００３９】また、上記実施の形態では画像読取部を持
たないプリンタ３０を含めてシステムを構成したが、画
像読取部を有する装置だけでシステムを構成してもよ
い。

【００４０】また、上記実施の形態では複写機１０とプ
リンタ３０との待機モード時の消費電力を制御装置１
６，３４のＲＯＭに予め格納したが、この消費電力を各
操作部１３，３２から入力するようにしてもよい。

【００４１】また、上記実施の形態では節電モード時に
定着ローラのヒータへの給電を減らしたり、切るように
したが、節電モード時に操作部１３，３２の表示部を消
灯してさらに消費電力を節約するようにしてもよい。こ
の場合には、テンキーなどが触られたときに表示部を点
灯すればよい。

【００４２】また、上記実施の形態では複写機１０，プ
リンタ３０の両方とも節電モードを備えていたが、節電
モードを有しない画像形成装置を１台含むシステムにも
適用できる。

【００４３】また、上記実施の形態では複写機１０，プ
リンタ３０の両方とも節電モードが有効に設定されてい
る場合に待機モード時における消費電力の多い複写機１
０を節電モードに移行させ、消費電力の少ないプリンタ
３０を待機モードに維持するようにしたが、複写機１
０，プリンタ３０のいずれか一方あるいは両方とも節電
モードが有効に設定されていない場合においても、複写
機１０を強制的に節電モードに移行させるようにしても
よい。

【００４４】さらに、上記実施の形態では画像形成装置
２台の連結でシステムを構成したが、図５に示すように
３台以上の複数の画像形成装置（例えば、２台の複写機
１０，１０’と１台のプリンタ３０）の連結でシステム
を構成してもよい。この場合には、１台のみを待機モー
ドに維持する装置として選択し、残りの装置を節電モー
ドに制御すればよく、連結台数が多くなるほど、省エネ
ルギーの効果を大きくすることができる。

【００４５】

【発明の効果】以上、説明してきたように本発明に係る
画像形成システムによれば、モード制御手段が所定の時
間が経過しても前記各画像形成装置のいずれにおいても
画像形成動作が実行されない場合、当該各画像形成装置
の中の１つを除いた残余の画像形成装置が、消費電力を
低減させる節電モードを実行するように制御し、前記所
定の時間が経過しても前記各画像形成装置のいずれにお
いても画像形成動作が実行されない場合、前記各画像形
成装置の中の１つだけを画像形成動作を即時に実行可能
な待機モードに維持されるので、システム全体での省エ
ネルギーを図りつつ、画像形成における作業効率の低下
を防止することができる。

【００４６】また、本発明に係る画像形成システムによ
れば、前記待機モードに維持する画像形成装置として、
待機モードにおける消費電力が１番少ない画像形成装置
が選択されるので、システム全体での省エネルギー効果
を最大にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写システムの全体構成を一部切り欠いて示す
図である。

【図２】図１の複写機１０およびプリンタ３０の電気的
構成を示すブロック図である。

【図３】図１の複写機１０およびプリンタ３０の消費電
力を示す図である。

【図４】節電モード起動ルーチンを示すフローチャート
である。

【図５】本発明の他の実施の形態の電気的構成を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１０ 複写機 １１ 画像読取部 １１ａ スキャナー １１ｂ 原稿自動搬送部 １２，３１ プリンタ部 １２ａ，３１ａ 作像部 １２ｂ，３１ｂ 搬送部 １２ｃ，３１ｃ 定着装置 １３，３２ 操作部 １４，３３ Ｉ／Ｆ部 １５ 比較装置 １６，３４ 制御装置 ２０ ケーブル ３０ プリンタ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置をネットワーク接続
   した画像形成システムであって、 所定の時間が経過しても前記複数の画像形成装置のいず
   れにおいても画像形成動作が実行されない場合、全画像
   形成装置の中の１つの画像形成装置の画像形成動作を即
   時に実行可能な待機モードに維持し、残余の画像形成装
   置を節電モードに制御するモード制御手段を備えること
   を特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 前記待機モードに維持する画像形成装置
   として、待機モードにおける消費電力が１番少ない画像
   形成装置が選択されていることを特徴とする画像形成シ
   ステム。