JPH1175024A - 画像走査露光装置の主走査駆動方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データの形態（フォーマット）に基づい
て、最も走査露光時間を速くする。 【解決手段】 光源ユニット２０４の移動範囲を画像デ
ータに基づいて、最も左端及び最も右端の画像データを
確実に書き込むことができ、かつ無駄を無くしたストロ
ークとすることによって、トータルとして画像走査露光
時間を短縮することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、走査露光によって
感光材料へ画像を形成する画像走査露光装置に用いら
れ、メカニカルに駆動する主走査駆動系の駆動方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】現在、
画像露光装置では、デジタル露光系を搭載したものが多
く開発されている。一般にデジタル露光系では、半導体
レーザから出力される光ビームに画像データをのせ、ポ
リゴンミラーを高速回転させることで、この光ビームを
偏向すると共に（主走査）、ガルバノミラー等でポリゴ
ンミラーで反射された光ビームをさらに副走査するか、
記録媒体側を移動させながら（あるいはステップ移動さ
せながら）主走査を繰り返すことにより、記録媒体上に
画像を記録するようになっている。ここで、記録媒体
は、コロナ放電によって帯電された感光ドラムであって
もよいし、感光材料であってもよい。また、光源として
は、半導体レーザを用いず、ＬＥＤ等の他の発光体であ
ってもい。

【０００３】ここで、複数個の光源を、縦横にマトリク
ス状に配列し、１回の主走査移動で複数ラインの主走査
を行うことができるようにした走査系がある。

【０００４】何れにしても、１回の主走査ストローク
は、画像データの形態（画像としてのフォーマット）に
拘らず一定である。このため、画像データの存在しない
領域も含めて主走査するため、その分無駄なストローク
となり、トータル的に露光時間を遅くする原因となって
いる。

【０００５】また、１回の主走査で書き込む画像データ
量が多いほど、トータル露光時間は短くなることは、１
回の主走査ストロークが画像データに拘らず一定である
ことから、容易に理解できる。しかし、従来では、画像
データで表される縦横をそのまま、走査時の主走査方向
及び副走査方向としているため、縦横比によっては、１
画像分を形成する時間が長くなることがあった。

【０００６】本発明は上記事実を考慮し、画像データの
形態（フォーマット）に基づいて、最も走査露光時間を
速くすることができる画像走査露光装置の主走査駆動方
法を得ることが目的である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、複数の点光源が基板上にマウントされた光源部と、
前記光源部からの光を感光材料上に結像させるための単
一の結像レンズ系と、前記光源部と結像レンズ系とが一
体になったユニットを所定の主走査方向へ移動させる主
走査駆動系と、前記感光材料を前記１回の主走査毎、主
走査方向と直交する方向にステップ移動させる副走査駆
動系と、を有する画像走査露光装置に用いられ、前記主
走査駆動系を入力された画像データに基づいて、メカニ
カルに駆動するための主走査駆動方法であって、前記主
走査光学系の最大主走査ライン長に対する、実画像の有
効主走査ライン長の割合及び位置に基づいて、前記主走
査駆動系の駆動開始位置及び駆動停止位置を設定する、
ことを特徴としている。

【０００８】請求項２に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、前記入力された画像データの中で
前記光源部の出力レベルが０レベルとなる領域を除く、
書き込み開始側端部と書き込み終了側端部を検索し、こ
の書き込み開始側端部から書き込み終了側端部までを実
画像の有効主走査ライン長とし、前記主走査駆動系をこ
の実画像の有効主走査ライン長間で往復移動させること
を特徴としている。

【０００９】請求項３に記載の発明は、前記請求項１に
記載の発明において、前記入力された画像データの中
で、１主走査毎に前記光源部の出力レベルが０レベルと
なる領域を除く、書き込み開始側端部と書き込み終了側
端部を検索し、この書き込み開始側端部から書き込み終
了側端部までを実画像の有効主走査ライン長とし、前記
主走査駆動系をこの実画像主走査ライン長間で往復移動
させることを特徴としている。

【００１０】請求項１に記載の発明によれば、主走査駆
動系における最大主走査ライン長は一定であり、これに
対して、実画像の有効主走査ラインは画像データ毎に異
なる。このため、主走査駆動系を常に最大長駆動するの
ではなく、実画像の有効主走査ラインとの割合に基づい
て駆動開始位置及び駆動停止位置を設定する。

【００１１】この設定の実施態様としては、請求項２に
記載のように、１画像分の画像データの全体から、光源
部の出力レベルが０レベルとなる領域を除く、書き込み
開始側端部と書き込み終了側端部を検索する。すなわ
ち、１画像の走査露光前にこの１画像分の主走査駆動系
の書き込み開始側端部と書き込み終了側端部とを決めて
しまう。その後、書き込み開始側端部から書き込み終了
側端部までを実画像の有効主走査ライン長とし、前記主
走査駆動系をこの実画像の有効主走査ライン長間で往復
移動させる。

【００１２】これにより、主走査駆動系の無駄な動きを
軽減することができる。また、１画像分の主走査駆動系
の動作範囲が一定であるため、制御系も簡便となる。

【００１３】一方、請求項３に記載のように、１主走査
毎に請求項２で記載した主走査駆動系の動作範囲を設定
する。すなわち、画像データのフォーマットによって長
いラインと短いラインとが混在するため、１画像分の主
走査駆動系の動作範囲を一律に定めると、依然として無
駄な動作領域が残ることがある。

【００１４】しかし、１主走査毎に主走査駆動系の動作
範囲を定めることにより、さらに主走査駆動系の無駄な
動きを軽減することができ、制御系が複雑になるという
ことを除けば、走査露光時間の短縮に有効となる。

【００１５】請求項４に記載の発明は、前記請求項２又
は請求項３に記載の発明において、前記主走査駆動系の
ストロークの前後に少なくとも速度安定のための立ち上
がり時間分のスルーアップストロークが加算されること
を特徴としている。

【００１６】請求項４に記載の発明によれば、主走査駆
動系がメカニカルであるため、駆動開始から速度が安定
するまでの立ち上がり時間が必要である。この立ち上が
り時間分のスルーアップストロークを前記請求項２又は
請求項３で設定した主走査駆動系の動作範囲に加算す
る。これにより、安定した速度状態で画像走査露光を行
うことができる。

【００１７】なお、主走査駆動系の駆動停止時におい
て、慣性力等で所謂立ち下がり時間が必要である。この
立ち下がり時間を考慮し、完全に停止した状態で復路へ
の方向転換を行う方が、メカニカルな部品の損傷等を防
止でき、寿命を延ばすことができる。

【００１８】請求項５に記載の発明は、複数の点光源が
基板上にマウントされた光源部と、前記光源部からの光
を感光材料上に結像させるための単一の結像レンズ系
と、前記光源部と結像レンズ系とが一体になったユニッ
トを所定の主走査方向へ移動させる主走査駆動系と、前
記感光材料を前記１回の主走査毎、主走査方向と直交す
る方向にステップ移動させる副走査駆動系と、を有する
画像走査露光装置に用いられ、前記主走査駆動系を入力
された画像データに基づいて、メカニカルに駆動するた
めの主走査駆動方法であって、入力された画像データの
主走査方向に沿った実質寸法が、前記主走査駆動系の主
走査フルストローク以下か否かを判断し、フルストロー
ク以下の場合には、画像の縦横をそのまま維持して画像
データを出力し、フルストロークを超える場合には、画
像の縦横を転回させた画像データに変換した後、この変
換画像データを出力する、ことを特徴としている。

【００１９】請求項５に記載の発明によれば、画像デー
タには、それぞれホームポジション、すなわち、感光材
料上に走査露光する上での天地がある。一般に天地方向
が副走査方向であり、横方向が主走査方向である。

【００２０】ここで、主走査方向に沿った寸法が、主走
査駆動系のフルストローク以内の場合と超える場合とが
ある。

【００２１】そこで、これらを比較判断し、フルストロ
ーク以下の場合には、現状の縦横、すなわちホームポジ
ションをそのまま維持して画像データを出力し、フルス
トロークを超える場合には、ホームポジションに対して
９０°回転（縦横を転回）させた画像データに変換した
後、この変換画像データを出力する。

【００２２】例えば、一般のプリントサイズの天地を副
走査方向に設定しておくと、パノラマサイズの画像デー
タがくると、主走査駆動系のフルストロークを超えるこ
とになる。そこで、画像データを９０°回転させると、
天地が主走査方向となり、パノラマサイズのプリントが
可能となる。

【００２３】

【発明の実施の形態】

「第１の実施の形態」 （全体構成「外観」）図１乃至図３には、本実施の形態
に係る画像記録装置１００が示されている。

【００２４】この画像記録装置１００は、ＣＤ−ＲＯＭ
１０２やＦＤ１０４（図３参照）に記録された画像デー
タを読取り、感光材料１０６に露光すると共に、この感
光材料１０６に記録された画像を普通紙（受像紙１０
８）に転写して出力する装置である。

【００２５】箱型のケーシング１１０の前面（図３の左
側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けら
れている。

【００２６】図２に示される如く、操作表示部１１２
は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入
力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取
った画像が写し出されるようになっている。

【００２７】また、入力部１１６は、複数の操作キー１
１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されて
おり、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調製、ネ
ガ／ポジ選択等、画像記録に必要なデータを入力するこ
とができるようになっている。

【００２８】操作表示部１１２の下方には、デッキ部１
２２が配設されている。デッキ部１２２は、図３の右側
に位置するＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４と、左側に位
置するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。

【００２９】ＣＤ−ＲＯＭ用デッキ部１２４は、開閉ボ
タン１２８を押圧操作を行うことにより、トレイ１３０
が開閉できるようになっている。このトレイ１３０上に
ＣＤ−ＲＯＭ１０２を載置することにより、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ１０２を装置内部に装填することができる。

【００３０】一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入ス
ロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入すること
により、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引
き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出
す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、Ｆ
Ｄ１０４を引きだすことができる。

【００３１】なお、ＣＤ−ＲＯＭデッキ部１２４及びＦ
Ｄデッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３
６、１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアク
セスランプ１３６、１３８が点灯するようになってい
る。

【００３２】デッキ部１２２のさらに下方には、排出ト
レイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０
は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指
をかけて引き出すことができるようになっている（図１
参照）。

【００３３】この排出トレイ１４０上に、前記画像が記
録された受像紙１０８が排出されるようになっている。

【００３４】受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状
に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１
０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填され
るようになっている。このトレイ装填口１４６に装填さ
れたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出
し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内
される構成である。

【００３５】ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手
前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が
取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、
個々に着脱可能とされており、このカバー部材１４８、
１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示され
る如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リー
ル１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これ
らのリールは、カバー部材１４８、１５０と取り外した
状態で取り出し、又は装填することができるようになっ
ている。 （受像紙搬送系）図３に示される如く、トレイ装填口１
４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半
月ローラ１５６に対向するようになっている。

【００３６】半月ローラ１５６は周面の一部が接線方向
に切りかかれており、通常は、この切欠部１５８がトレ
イ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をお
いて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転
すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６
の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転すること
によって受像紙１０８が若干引き出される。引き出され
た受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、
この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１
４４から完全に引き出されるようになっている。

【００３７】第１のローラ対１６０の下流側には、第２
のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１
６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のロー
ラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟
持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ
対１６６に挟持される。

【００３８】この第３のローラ対１６６では、感光材料
１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のロ
ーラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用
される。 （感光材料搬送系）感光材料１０６は、供給リール１５
２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されてい
る。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置
後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、
所定位置に装填することができる。

【００３９】感光材料１０６が所定位置に装填されてい
る状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送
路に沿ってローディングが行われている。ローディング
の手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、こ
の供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１
６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を
介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒ
ートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻
き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディン
グに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に
巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。

【００４０】なお、この感光材料１０６の搬送路の内、
第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露
光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０
とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けら
れている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細
については後述するが、工程として感光材料１０６に露
光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に
水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１
０８と重ね合わされるようになっている。 （ヒートローラ）ヒートローラ１７４は、本装置の熱現
像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このロ
ーラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ
１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によ
って、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ
本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び
受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加
熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上
に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるように
なっている。

【００４１】ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ロ
ーラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ
１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感
光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に
受像紙１０８を案内する構造となっている。

【００４２】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換され
て巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるよう
になっている。 （水塗布部）図３に示される如く、水塗布部１７８は、
画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙
１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現
像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿
って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０
とで構成されている。

【００４３】塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の
吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、
感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するように
なっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用し
て、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっ
ており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触す
ることにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の
表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。

【００４４】また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材
料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布され
る。

【００４５】タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全
体を取り外すことにより、補充するようになっている
が、配管を施して、装置外部から常に水を供給するよう
にしてもよい。

【００４６】なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒
として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広
く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水と
メタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソプチルケトン等
の低沸点溶媒との混合溶媒であもよい。さらに、画像形
成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶媒等
を含有させた溶液であってもよい。 （露光部）図４には、本実施の形態に係る露光部１７６
が示されている。

【００４７】露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路
上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、
コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２
０２には、画像信号がメモリされており（前記ＣＤ−Ｒ
ＯＭ１０２やＦＤ１０４から読み取った画像信号）、こ
の画像信号に応じて、光源ユニット２００内の光源部２
０４を点灯させるようになっている。光源ユニット２０
０は、後述する主走査ユニット２０６の駆動によって、
感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能とな
っており、感光材料１０６が露光部１７６をステップ駆
動するときの停止時に主走査が行われるようになってい
る。

【００４８】露光部１７６の光源ユニット２００は、箱
型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この
露光ケーシング２１４の上端面にフルカラー画像形成用
光源部２０４が配設され、このフルカラー画像形成用光
源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４内側に向け
られている。フルカラー画像形成用光源部２０４の発光
面側には、アパーチャ２１６が設けられ、複数（各色そ
れぞれ１１個づつ）のＬＥＤチップ２０８からの光の広
がりを制限している。

【００４９】アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシン
グ２１４の中央部には、レンズ２１２が配設され、フル
カラー画像形成用光源部２０４からの光を集光し、感光
材料１０６上に結像させる役目を有している。なお、結
像される光の解像度は、３００〜４００ｄｐｉ程度であ
る。なお、レンズ２１２では図面の上で単体で示してい
るが、複数枚のレンズを組み合わせて単一のレンズ系を
構成してもよい。

【００５０】ここで、レンズ２１２は、複数枚のレンズ
と絞りで構成されており、像面の高さがある程度変わっ
ても倍率が変動しない特性を持ったレンズであり、主走
査ユニット２０６による主走査移動時や、ＬＥＤチップ
２０８の取り付け状態による微小な誤差を吸収すること
ができる。

【００５１】また、ピントは、図示しないオートフォー
カス機構によって常に調整されている。

【００５２】光源ユニット２００は、主走査ユニット２
０６の一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフ
ト２１８に支持されている。このガイドシャフト２１８
は、感光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿
って配設されており、光源部２０４は、このガイドシャ
フト２１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移
動可能とされている。

【００５３】光源部２０４の露光ケーシング２１４に
は、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されて
いる。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれ
ガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケッ
ト２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２
２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモ
ータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピン
グモータ２２６の往復回転によって、光源部２０６は、
ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。

【００５４】ステッピングモータ２２６の駆動は、コン
トローラ２０２によって制御され、感光材料１０６のス
テップ移動と同期がとられている。すなわち、感光材料
１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ステッピ
ングモータ２２６が回転を開始して感光材料１０６上を
光源部２０４が感光材料１０６の幅方向に沿って移動す
る。所定パルスを確認した後、ステッピングモータ２２
６を逆回転させることにより、光源部２０４は、元の位
置に戻る。この光源部２０４の戻り動作と同時に感光材
料１０６の次の移動が開始されるようになっている。

【００５５】光源ユニット２００の光出力側、感光材料
１０６との対向面にはフォトダイオード２２８が配設さ
れ、フルカラー画像形成用光源部２０４からの光源の光
量に応じた信号を出力するようになっている。このフォ
トダイオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続
され、前記信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力さ
れる。

【００５６】光量補正ユニット２３０では、検出した各
色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、
色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ
出力する役目を有している。この補正値に基づいて、光
源部２０４へ送られる画像信号が補正され、適正な光量
で各ＬＥＤチップ２０８が点灯する。

【００５７】図５に示される如く、フルカラー画像形成
用光源部２０４は、ＬＥＤチップ２０８が集合して構成
されており、それぞれＢ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、
Ｒ（レッド）の各色に発色するＬＥＤチップ２０８（以
下、色毎の個々に説明する場合には、Ｂ色に発色するＬ
ＥＤチップをＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色す
るＬＥＤチップをＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発
色するＬＥＤチップをＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒとい
う）がそれぞれ基板２１０上で、感光材料１０６の幅方
向（主走査方向）に沿って、同一の配列規則にしたがっ
て取り付けられている。すなわち、基板２１０の平面視
で右端には、１１個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２
列、かつ千鳥状に配列され、左端には、１１個のＲ−Ｌ
ＥＤチップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、
中央には、１１個のＧ−０ＥＤチップ２０８Ｇが、２
列、かつ千鳥状に配列されており、合計６列のＬＥＤチ
ップが配列されている。

【００５８】基板２１０には、所定の配線がエッチング
処理等で施されているが、この配線間が短絡しないよう
に、金属で被覆されており、放熱機能を有している。こ
のため、ＬＥＤチップ２０８の点灯による発熱を抑制す
ることができ、発光量の変動を抑えることができる。な
お、ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６
０×３６０μｍである。

【００５９】また、基板２１０にマウントすべきＬＥＤ
チップ２０８の同一色の列間ピッチＰは６００μｍで、
各列の行ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたときの段
差寸法Ｄは２６０μｍ、各色間の隙間寸法ＧはＲ−Ｇ
間、Ｇ−Ｂ間で同一であることが好ましい。なお、図５
に示すＬＥＤチップ２０８の斜線部分は、実際に発光す
る領域であり、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域
の境を一致させている。

【００６０】上記構造の光源部２０４により、感光材料
１０６上には、各色共に１回の主走査で１１本の主走査
ラインが記録できることになる。なお、主走査ラインピ
ッチ間は偶数の１０となる。

【００６１】ここで、本実施の形態では、感光材料１０
６のステップ移動は、感光材料１０６上に記録される前
回の第１番目の主走査ラインが、前回の６番目と７番目
の間の主走査ラインの中間位置にくるピッチ（5.5 ライ
ンピッチ）で副走査駆動、停止を繰り返すように制御さ
れている。なお、図８において、細実線が前回の主走査
によって形成された主走査ラインであり、鎖線が今回の
主走査によって形成される主走査ラインであり、太実線
が次回の主走査によって形成される主走査ラインであ
る。

【００６２】このように、ＬＥＤチップ２０８を奇数個
とし（すなわち、１０間隔とし）、主走査ライン間にさ
らに主走査ラインを形成するようにして解像度を２倍に
増加させている。なお、ＬＥＤチップ２０８を奇数個と
することにより、副走査ピッチを全て同一とすることが
できる。また、最初の主走査駆動時の第１番目から５番
目の主走査ラインは、制御上書き込み無しとしている。 （光源ユニット駆動制御部）図６には、コントローラ２
０２の詳細を示すブロック図が示されている。

【００６３】コントローラ２０２に入力される画像デー
タ信号は、まず、信号／光量変換部３００へ入力され、
画像データがＬＥＤチップ２０８の発光量に換算される
ようになっている。なお、この換算には、感光材料の感
度特性等様々な要因が含まれる。

【００６４】光量データは、最左端主走査ライン検索部
３０２へ入力され、１主走査ライン毎に最も左端まで画
像データが存在するラインを検索する。すなわち、適用
される感光材料がネガであれば、光を全く必要としない
白レベル（０レベル）とそれ以上のレベルとの境目を検
索する。光量データそのものは、この最左端主走査ライ
ン検索部３０２をスルーして、最右端主走査ライン検索
部３０４へ入力される。この最右端主走査ライン検索部
３０４では、１主走査ライン毎に最も右端まで画像デー
タが存在するラインを検索する。この検索も上記と同様
に光を全く必要としない白レベル（０レベル）とそれ以
上のレベルとの境目を検索する。

【００６５】光量データはこの最右端主走査ライン検索
部３０４もスルーして、フレームメモリ３０６へ一旦記
憶されるようになっている。

【００６６】フレームメモリ３０６はデータ出力制御部
３０８からの指示で、所定ライン（本実施の形態では、
１１ライン）毎に光量データを発光制御部３１０へ出力
する。この発光制御部３１０では、ＬＥＤ２０８を光量
データに基づいて発光させる。

【００６７】一方、最左端主走査ライン検索部３０２及
び最右端主走査ライン検索部３０４で検索された２種の
主走査ラインは、ストローク決定部３１２に入力され、
このストローク決定部３１２において、光源ユニット２
０４の移動スロトークが決定され、この移動ストローク
は駆動制御部３１４へ送出されるようになっている。な
お、このストローク決定部３１２には、スルーアップス
トローク・スルーダウンストローク・メモリ３１６が接
続されており、光源ユニット２０４のメカニカルな駆動
に起因する、速度安定までの立ち上がり時間に相当する
ストローク（スルーアップストローク）と、往路から復
路への反転時に一旦停止するまでの立ち下がり時間に相
当するストローク（スルーダウンストローク）と、が前
記ストローク決定部３１２で決定された移動ストローク
に加算されるようになっている。

【００６８】駆動制御部３１４は、ステッピングモータ
２２６の駆動（正転、逆転、停止）を制御しており、１
画像分はストローク決定部３１２から入力された移動ス
トロークの範囲で駆動するように制御される。 （リザーバ部）リザーバ部１７０は、前述の如く露光部
１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーロー
ラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、こ
の間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。
この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動する
ようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持して
いる。

【００６９】露光部１７６では、感光材料１０６はステ
ップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布
のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、
露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６
の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、
ダンサーローラ１９６が上下動させ、感光材料１０６の
弛み量を調整し、感光材料１０６のステップ移動と定速
移動とを同時に行えるようにしている。

【００７０】以下に本実施の形態の作用を説明する。ま
ず、画像記録のための全体の流れを説明する。

【００７１】トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填
しておき、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リー
ル１５２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定
位置に装填し、かつローディングが完了した状態で、操
作表示部１１２のプリント開始キーを操作すると、コン
トローラ２０２では、ＣＤ−ＲＯＭ１０２又はＦＤ１０
４から画像データを読取り、記憶する。

【００７２】コントローラ２０２で画像データを記憶す
ると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の
搬送を開始する。

【００７３】感光材料１０６が露光部１７６の所定位置
に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントロー
ラ２０２から画像信号がフルカラー画像形成用光源部２
０４へ出力される。この画像信号は、１０ライン毎に出
力され、フルカラー画像形成用光源部２０４は、ステッ
ピングモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１
８に案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動する
（主走査）。なお、この画像信号の出力の開始前にフォ
トダイード２２８によってフルカラー画像形成用光源部
２０４からの各色の光量を検出し、２量補正ユニット２
３０において、濃度、色バランス等を調整するための補
正値をコントローラ２０２へ供給し、画像信号を補正し
ている。この補正値は１画像毎に実行される。

【００７４】１回の主走査が終了すると、感光材料１０
６は、１ステップ（5.5 ラインピッチ）移動し停止し、
２回目の主走査がなされる。これを繰り返すことによ
り、感光材料１０６上に１フレーム分の画像が記録され
る。なお、記録が終了した感光材料１０６は、リザーバ
部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの駆動（下
流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、ダンサー
ローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ部１７０
で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは至らない
ようになっている。

【００７５】リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感
光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の
挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感
光材料（画像記録済）１０６が水塗布部１７８へ搬送さ
れる。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送
され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。

【００７６】この塗布片１８８には、タンク１９０から
水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０
６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗
布される。

【００７７】水が塗布された感光材料１０６は、ガイド
板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送さ
れる。

【００７８】一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６
が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受
像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８
が引き出され、第１のローラ対１６０の挟持される。こ
の第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８
はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２
に挟持された状態で、感光材料１０６を到着を待つ。

【００７９】感光材料１０６がガイド板を通過するのに
同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１
６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６
４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。

【００８０】第３のローラ対１６６では、感光材料１０
６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒ
ートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０
６に塗布された水によって、両者が密着される。

【００８１】重ね合わされた状態の感光材料１０６と受
像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒ
ータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされ
る。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像
紙１０８へ転写され、顕像化される。

【００８２】ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛
けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、
剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１
０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる
形で排出トレイ１４０上に排出される。

【００８３】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動し
て、巻取リール１５４に巻き取られる。

【００８４】ここで、コントローラ２０２に取り込まれ
る画像データは、その画像データの形態によって、幅の
狭い画像であったり、幅の広い画像であったりする。こ
のような画像幅の違いに無関係で、常に光源ユニット２
０４をフルストローク駆動することは非常に無駄であ
る。そこで、本実施の形態では、光源ユニット２０４の
ストロークを画像データに基づいて定めている。

【００８５】以下に図７のフローチャートに従い光源ユ
ニット２０４の移動ストローク制御についての流れを説
明する。

【００８６】まず、ステップ３５０では、画像データが
入力したか否かが判断され、肯定判定されると、ステッ
プ３５２へ移行して信号／光量変換部３００において画
像データ信号が光量データに変換される。

【００８７】次のステップ３５４では、最左端主走査ラ
イン検索部３０２において、各主走査ラインの内、最も
左端に至るラインを検索する。次いでステップ３５６で
は、最右端主走査ライン検索部３０４において、各主走
査ラインの内、最も右端に至るラインを検索する。

【００８８】次のステップ３５８では、ステップ３５２
で得られた光量データをフレームメモリ３０６に記憶
し、ステップ３６０へ移行する。

【００８９】ステップ３６０では、ストローク決定部３
１２において、前記検索された最左端と最右端まで至る
ラインが確実に書き込め、かつ無駄のない光量ユニット
２０４の移動ストロークを決定する。

【００９０】次のステップ３６２では、画像記録時期か
否かが判断され、肯定判定されると、ステップ３６４へ
移行して、フレームメモリ３０６から必要量（１１ライ
ン分）の光量データが読み出され、次いでステップ３６
６でステッピングモータ２２６を所定の速度で駆動させ
る。このとき、光源ユニット２０４は、決定された移動
ストロークの範囲内で往復移動させる。次いで、ステッ
プ３６８で光量データを発光制御部３１０を介して光源
部２０４のＬＥＤ２０８へ送出する。

【００９１】ステップ３７０では１フレーム（１画像）
分の処理が完了したか否かが判断され、否定判定の場合
は、ステップ３６４へ戻り次の必要量（１１ライン分）
の光量データＤＬ’を読み出し、ステップ３６６、３６
８を繰り返す。

【００９２】ステップ３７８で肯定判定された場合は、
１画像の記録が完了したと判断され、処理は終了する。

【００９３】このように、光源ユニット２０４の移動範
囲を画像データに基づいて、最も左端及び最も右端の画
像データを確実に書き込むことができ、かつ無駄を無く
したストロークとすることによって、トータルとして画
像走査露光時間を短縮することができる。 「第２の実施の形態」以下に、本発明の第２の実施の形
態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同
一構成部分については、同一の符号を付してその構成の
説明を省略する。

【００９４】図９に示される如く、本第２の実施の形態
の特徴は、第１の実施の形態が１画像分の中で、最左端
及び最右端までいたるラインを検索し、これを両端とす
るストークを移動ストロークとして決定していたのに対
し、信号／光量変換部３００で変換した光量データを第
１のフレームメモリ３０１へ記憶しておく。この第１の
フレームメモリ３０１には、１主走査ライン設定部３０
３が接続されており、予め設定された１主走査ライン数
（本第１及び第２の実施の形態では、１１ライン）に基
づく信号が後述するストローク決定部３１２からの信号
に応じて出力し、フレームメモリ３０１から、１１ライ
ンづつ光量データが出力されるようになっている。

【００９５】出力された１１ライン分の光量データ毎
に、最左端主走査ライン検索部３０２及び最右端主走査
ライン検索部３０４では、第１の実施の形態と同様にこ
の１１ライン中で最も左端及び右端となるラインを検索
し、ストローク決定部３１２へ送出する。なお、最右端
主走査ライン検索部３０２をスルーした光量データは第
２のフレームメモリ３０７へ順次蓄積される。

【００９６】ストローク決定部３１２では、この１１ラ
インにおける移動ストロークを決定し、この決定された
移動ストロークをストロークメモリ３０５へ記憶する。
すなわち、このストロークメモリ３０５には、１１ライ
ン毎の異なる移動ストロークが蓄積されることになる。
また、ストローク決定部３１２では、移動ストロークが
決定する毎に前記１主走査ライン設定部３０３に信号が
出力され、次の１１ライン分の出力を促すようになって
いる。

【００９７】ストロークメモリ３０５に記憶された各移
動ストロークは、該当する１１ラインの書き込み時に順
次読み出され、光源ユニット２０４は各主走査毎に最適
な移動ストロークで移動されることになる。すなわち、
本第２の実施の形態によれば、１画像としてではなく、
部分的にそれぞれに最低必要な移動ストロークで光源ユ
ニット２０４を移動させるため、おおきな無駄を省くこ
とができ、走査露光時間をさらに短縮することができ
る。 「第３の実施の形態」以下に本発明の第３の実施の形態
について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一
構成部分については、同一の符号を付してその構成の説
明を省略する。

【００９８】図１０に示される如く、本第３の実施の形
態は、請求項５に係る発明の実施の形態であり、その特
徴は画像データの向きによって、画像データを書き換え
る点にある。

【００９９】すなわち、信号／光量変換部３００で変換
された光量データは、主走査最長ライン検索部４００へ
入力され、主走査方向に最も長いラインを検索し、その
長さを判定部４０２へ送出する。

【０１００】判定部４０２には、光源ユニット２０４の
最長ストロークメモリ４０４から最長ストロークデータ
が入力され、両者が比較判定される。

【０１０１】この判定部４０２において、光量データの
ライン長の方が長いと判断されると、この画像はこのま
までは適切な走査露光が行えないことになる（ＮＧ判
定）。一方、光量データの方が短いと判断されると、こ
の画像はこのままで適切な走査露光が行える（ＯＫ判
定）。

【０１０２】このいずれかの判定が、後述する画像転動
処理部４０６へ送出される。一方、光量データは、前記
主走査長ライン検索部４００をスルーして、一旦第１の
フレームメモリ４０８に記憶されており、画像転動処理
部４０６へ送出される。

【０１０３】ここで、ＯＫ判定信号の場合には、第１の
フレームメモリ４０８に記憶された光量データのまま第
２のフレームメモリ４１０に記憶される。一方、ＮＧ判
定信号の場合には、画像の縦横が９０°転動するように
光量データの縦横を入れ換える処理がなされ、処理後の
光量データが第２のフレームメモリ４１０へ記憶される
ようになっている。その後は、図６に準じて各処理がな
される。

【０１０４】すなわち、この第３の実施の形態では、入
力される画像データを長尺の感光材料１０６に対して通
常サイズの画像天地を副走査方向として走査露光してい
る場合に、パノラマサイズ等、幅広の画像データが入力
されたときの対処方法である。

【０１０５】このパノラマサイズの画像の天地を主走査
方向に置き換えれば、長尺の感光材料１０６の長手方向
がパノラマの幅方向となるため、本装置での画像形成が
可能となる。

【０１０６】この第３の実施の形態は、前記第１の実施
の形態とは独立して処理が可能であり、また、図９に準
じた処理を併用してもよい。

【０１０７】また、この第３の実施の形態では、サイズ
オーバーで適切な走査露光が行えない画像に対して、９
０°転動させるようにしたが、画像の縦横比をくらべ、
主走査によって露光される方を長手方向とすることによ
り、走査露光の時間短縮という請求項１乃至請求項４の
目的も達成することができる。

【０１０８】本実施の形態によれば、コンパクトな構造
で画像記録を行うことができ、また、装置内にＣＤ−Ｒ
ＯＭ用デッキ１２４及びＦＤ用デッキ１２６を搭載して
いるため、迅速に画像データを取り込むことができる。
また、モニタ部１１４により、記録する画像を確認する
ことができるため、濃度や色バランスの調整が容易であ
る。

【０１０９】また、排出トレイ１４０を格納式としたの
で、非使用時は、受像紙１０８を収容したトレイ１４０
を取り外すことにより、凹凸の少ない外形となり、作業
スペースを有効利用することができる。

【０１１０】さらに、本実施の形態の装置では、水塗布
部１７８及び露光部１７６が感光材料１０６の搬送方向
に対して固定であり、感光材料１０６との副走査方向相
対移動は、全て感光材料１０６の移動によって行われる
ため、移動機構が簡単となる。

【０１１１】なお、本実施の形態では、装置にＣＤ−Ｒ
ＯＭ用デッキ部１２４及びＦＤ用デッキ部１２６を搭載
したが、他の記録媒体（例えば、光磁気ディスク（Ｍ
Ｏ）、相変化ディスク（ＰＤ）、ビデオテープ等）を装
填可能なデッキ部を搭載してもよい。また、外部（例え
ば、パソコン、テレビジョン等）からの画像信号を取り
込む、画像入力端子を設けてもよい。

【０１１２】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る画像走査
露光装置の主走査駆動方向は、画像データの形態（フォ
ーマット）に基づいて、最も走査露光時間を速くするこ
とができるという優れた効果を有する。

【０１１３】また、上記効果に加え、請求項５に記載の
発明では、通常ではサイズオーバーで処理できない画像
の縦横を９０°転動させることにより、処理を可能とす
ることができるという効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像露光装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施の形態に係る画像露光装置の正面図であ
る。

【図３】本実施の形態に係る画像露光装置の内部構成を
示す側面断面図である。

【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。

【図５】露光部のフルカラー画像形成用光源部のＬＥＤ
チップの配置状態を示す平面図である。

【図６】第１の実施の形態に係る図４に示すコントロー
ラの詳細ブロック図である。

【図７】主走査駆動のための制御フローチャートであ
る。

【図８】主走査ラインの状態及び副走査ピッチを示す感
光材料平面図である。

【図９】第２の実施の形態に係る図４に示すコントロー
ラの詳細ブロック図である。

【図１０】第２の実施の形態に係る図４に示すコントロ
ーラの詳細ブロック図である。

【符号の説明】

１００ 画像記録装置 １０６ 感光材料 １０８ 受像紙 １７４ ヒートローラ １７６ 露光部 １７８ 水塗布部 ２００ 光源ユニット ２０２ コントローラ ２０４ 光源部 ２０８ ＬＥＤチップ ２２６ ステッピングモータ ３００ 信号／光量変換部 ３０２ 最左端主走査ライン検索部 ３０４ 最右端主走査ライン検索部 ３１２ ストローク決定部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の点光源が基板上にマウントされた
   光源部と、 前記光源部からの光を感光材料上に結像させるための単
   一の結像レンズ系と、 前記光源部と結像レンズ系とが一体になったユニットを
   所定の主走査方向へ移動させる主走査駆動系と、 前記感光材料を前記１回の主走査毎、主走査方向と直交
   する方向にステップ移動させる副走査駆動系と、 を有する画像走査露光装置に用いられ、 前記主走査駆動系を入力された画像データに基づいて、
   メカニカルに駆動するための主走査駆動方法であって、 前記主走査駆動系の最大主走査ライン長に対する、実画
   像の有効主走査ライン長の割合及び位置に基づいて、前
   記主走査駆動系の駆動開始位置及び駆動停止位置を設定
   する、 ことを特徴とする画像走査露光装置の主走査駆動方法。
2. 【請求項２】 前記入力された画像データの中で前記光
   源部の出力レベルが０レベルとなる領域を除く、書き込
   み開始側端部と書き込み終了側端部を検索し、この書き
   込み開始側端部から書き込み終了側端部までを実画像主
   走査ライン長とし、前記主走査駆動系をこの実画像の有
   効主走査ライン長間で往復移動させることを特徴とする
   請求項１記載の画像走査露光装置の主走査駆動方法。
3. 【請求項３】 前記入力された画像データの中で、１主
   走査毎に前記光源部の出力レベルが０レベルとなる領域
   を除く、書き込み開始側端部と書き込み終了側端部を検
   索し、この書き込み開始側端部から書き込み終了側端部
   までを実画像主走査ライン長とし、前記主走査駆動系を
   この実画像の有効主走査ライン長間で往復移動させるこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像走査露光装置の主走
   査駆動方法。
4. 【請求項４】 前記主走査駆動系のストロークの前後に
   少なくとも速度安定のための立ち上がり時間分のスルー
   アップストロークが加算されることを特徴とする請求項
   ２又は請求項３に記載の画像走査露光装置の主走査駆動
   方法。
5. 【請求項５】 複数の点光源が基板上にマウントされた
   光源部と、 前記光源部からの光を感光材料上に結像させるための単
   一の結像レンズ系と、 前記光源部と結像レンズ系とが一体になったユニットを
   所定の主走査方向へ移動させる主走査駆動系と、 前記感光材料を前記１回の主走査毎、主走査方向と直交
   する方向にステップ移動させる副走査駆動系と、 を有する画像走査露光装置に用いられ、 前記主走査駆動系を入力された画像データに基づいて、
   メカニカルに駆動するための主走査駆動方法であって、 入力された画像データの主走査方向に沿った実質寸法
   が、前記主走査駆動系の主走査フルストローク以下か否
   かを判断し、 フルストローク以下の場合には、画像の縦横をそのまま
   維持して画像データを出力し、 フルストロークを超える場合には、画像の縦横を転回さ
   せた画像データに変換した後、この変換画像データを出
   力する、ことを特徴とする画像走査露光装置の主走査駆
   動方法。