JPH10181090A

JPH10181090A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10181090A
Application number: JP34853496A
Authority: JP
Inventors: Futoshi Yoshida; 太吉田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-12-26
Filing date: 1996-12-26
Publication date: 1998-07-07

Abstract

(57)【要約】【課題】効率よく画像を形成すると共に、必要によ
り、仕上がり品質のよい画像を形成する。【解決手段】高画質モードが選択されると、副走査方
向上流側端部の高画質用のＬＥＤチップ２０８が選択さ
れて、４本の主走査ラインが形成され、４ラインピッチ
の副走査量で副走査が行われる。これにより狭い露光幅
で画像が形成され、実際の移動量が副走査量と異なって
も、濃度ムラの周期が細かくなり、むしろ全体として濃
度ムラが目立たない。一方、通常モードが選択される
と、全てのＬＥＤチップ２０８が選択され、１０本の主
走査ラインが形成され、１０ラインピッチの副走査量で
副走査が行われる。これにより、効率よく画像を形成す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、デジタル画像データに基づいて感光材料を露
光してデジタル画像データに応じた画像を形成する画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、画像形成装置には、半導体レーザ
や発光ダイオード（ＬＥＤ）等から照射されるスポット
状の光ビーム（以下、「スポット光」という）を、デジ
タル画像データに基づいて変調しながら主走査及び副走
査して、記録媒体に画像を形成するものがある。また、
この画像形成装置には、走査露光の際に、スポット光の
強度をデジタル画像データに応じて変化させることによ
り、形成するドットの濃度を変化させて記録媒体上にデ
ジタル画像データに応じた濃度のドットを形成するよう
にしたものがある。

【０００３】発光素子としてＬＥＤを用いた画像形成装
置には、副走査方向に沿って複数のＬＥＤを配列し、複
数のＬＥＤによって同時に主走査して、感光材料を露光
するものが提案されている。この画像形成装置では、個
々に主走査方向に沿って連続したドットのライン（以
下、「主走査ライン」という）を形成するＬＥＤを、副
走査方向に沿って配列して同時に主走査を行うことによ
り、１回の主走査で感光材料の副走査方向に沿った所定
の露光幅の露光を行うことができる。従って、主走査ラ
インの間隔を緊密にした高画質の画像を形成するときに
も、主走査回数が多くなることがなく、短時間で効率の
よい画像形成が可能となる。

【０００４】

【解決しようとする課題】しかしながら、所定の露光幅
で露光する場合、露光幅に応じた移動量となるように副
走査を行うことになる。このとき副走査による移動量が
正確に制御されないと、主走査ラインの間隔が部分的に
変わり、主走査方向に沿ったスジ状の濃度ムラが生じて
しまう。特に、比較的広い露光幅での露光を繰り返すこ
とにより、一定間隔でスジ状の濃度ムラが現れることに
なり、高画質で形成する画像の仕上がり品質を損ねてし
まうという問題がある。

【０００５】本発明は上記事実を考慮して成されたもの
であり、処理効率よく画像を形成すると共に、必要に応
じて、仕上がり品質のよい画像を形成することできる画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、デジタル画像データに応じて感光材料を露光して画
像を形成する画像形成装置であって、それぞれがスポッ
ト光を発することにより前記感光材料を露光可能な所定
数の発光素子が副走査方向に沿って配列された露光光源
と、前記露光光源と前記感光材料とを主走査方向及び副
走査方向に沿って相対移動させる主走査手段及び副走査
手段と、前記露光光源に設けられている所定数の発光素
子のうち、任意の位置で連続する複数の発光素子を前記
感光材料の露光用に選択する選択手段と、前記選択手段
の選択結果に応じて、前記副走査手段による副走査方向
に沿った相対移動量を設定する副走査量設定手段と、前
記主走査手段及び前記副走査手段の作動を制御しなが
ら、前記選択手段によって選択された発光素子を前記デ
ジタル画像データに応じて発光させる露光制御手段と、
を含むことを特徴としている。

【０００７】この発明によれば、副走査方向に配列され
た所定数の発光素子から、選択手段によって、任意の位
置で連続する複数の発光素子が露光用の発光素子として
選択されるので、１回の主走査露光による副走査方向に
沿った露光幅（以下、単に「露光幅」という）と、これ
に応じた副走査幅を決定して、画像を形成することがで
きる。

【０００８】この結果、例えば、画質の程度に応じて露
光用の発光素子を選択することにより、画質に応じて露
光幅を変えることができる。高画質の画像を形成する場
合には、より狭い露光幅とし、一方、通常の画像を形成
する場合には、より広い露光幅とし、また、選択された
発光素子による露光幅に応じた副走査幅で副走査を行う
ことができる。このため、高画質の画像を形成する場合
には、狭い露光幅に応じた小さい副走査量で副走査しな
がら画像を形成するので、実際の移動量が副走査量と異
なっても、濃度ムラを細かい周期で生じさせ、むしろ全
体的に目立たないようにすることができる。一方、通常
の画像を形成する場合には、広い露光幅に応じた大きい
副走査量で副走査しながら画像を形成するので、高速で
画像を形成することができる。

【０００９】従って、効率よく画像を形成することがで
きると共に、必要に応じて、主走査方向に沿ったスジ状
のムラが目立たない仕上がり品質のよい画像を形成する
ことができる。

【００１０】請求項２に係る発明は、前記露光光源の所
定数の発光素子が、さらにそれぞれ主走査方向に千鳥状
に配置された複数の列で設けられ、前記選択手段によっ
て選択された任意の位置で連続する複数の発光素子が、
この複数の列の副走査方向上流側端部に設けられた発光
素子を含んで複数個であることを特徴としている。

【００１１】この発明によれば、主走査方向に千鳥状に
配置された発光素子によって、各発光素子により形成可
能な主走査ラインを副走査方向に緊密に連続して形成す
ることができる。また、前記複数の列の副走査方向上流
側端部に配置された発光素子を含んで複数個が選択手段
によって選択されるので、全ての発光素子を選択した場
合であっても、そのうちの任意の複数個の発光素子を選
択した場合であっても、副走査方向での主走査ライン形
成開始位置を変更する必要がなく、制御を容易にするこ
とができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】

（全体構成「外観」）図１乃至図３には、本実施の形態
に係る画像形成装置１００が示されている。

【００１３】この画像形成装置１００は、光ディスク１
０２やＦＤ１０４（図３参照）に記録された画像データ
を読取り、感光材料１０６に露光すると共に、この感光
材料１０６に記録された画像を受像紙１０８に転写して
出力する装置である。

【００１４】箱型のケーシング１１０の前面（図３の左
側）の上部は傾斜面とされ、操作表示部１１２が設けら
れている。

【００１５】図２に示される如く、操作表示部１１２
は、右側に位置するモニタ部１１４と左側に位置する入
力部１１６とに分類され、モニタ部１１４は前記読み取
った画像が写し出されるようになっている。

【００１６】また、入力部１１６は、複数の操作キー１
１８と、入力データ確認用表示部１２０とで構成されて
おり、記録枚数入力、サイズ設定、色バランス調製、ネ
ガ／ポジ選択等、画像形成に必要なデータが入力可能と
なっている。なお、操作キー１１８には、後述するモー
ド選択スイッチ１１７が配置されている。

【００１７】操作表示部１１２の下方には、デッキ部１
２２が配設されている。デッキ部１２２は、図３の右側
に位置する光ディスク用デッキ部１２４と、左側に位置
するＦＤデッキ部１２６とで構成されている。

【００１８】光ディスク用デッキ部１２４は、開閉ボタ
ン１２８を押圧操作することにより、トレイ１３０が開
閉できるようになっている。このトレイ１３０上に光デ
ィスク１０２を載置することにより、光ディスク１０２
を装置内部に装填することができる。

【００１９】一方、ＦＤデッキ部１２６は、ＦＤ挿入ス
ロットル１３２が設けられ、ＦＤ１０４を挿入すること
により、装置内部の駆動系が作動して、ＦＤ１０４を引
き入れる構造となっている。なお、ＦＤ１０４を取り出
す場合は、操作ボタン１３４を押圧することにより、Ｆ
Ｄ１０４を引きだすことができる。

【００２０】なお、光ディスクデッキ部１２４及びＦＤ
デッキ部１２６には、それぞれアクセスランプ１３６、
１３８が設けられ、装置内でアクセス中はこのアクセス
ランプ１３６、１３８が点灯するようになっている。

【００２１】デッキ部１２２のさらに下方には、排出ト
レイ１４０が配設されている。この排出トレイ１４０
は、通常は装置内に収容されており、把持部１４２に指
をかけて引き出すことができるようになっている（図１
参照）。

【００２２】この排出トレイ１４０上に、前記画像が記
録された受像紙１０８が排出されるようになっている。

【００２３】受像紙１０８は、予めトレイ１４４に層状
に収容されており、このトレイ１４４はケーシング１１
０の上面に設けられた、トレイ装填口１４６に装填され
るようになっている。このトレイ装填口１４６に装填さ
れたトレイ１４４から、１枚づつ受像紙１０８を取り出
し、画像を転写させた後、前記排出トレイ１４０へ案内
される構成である。

【００２４】ケーシング１１０の右側面（図１の紙面手
前側）には、２個の円形のカバー部材１４８、１５０が
取付けられている。このカバー部材１４８、１５０は、
個々に着脱可能とされており、このカバー部材１４８、
１５０の軸線方向に沿った装置内部には、図３に示され
る如く、ロール状の感光材料１０６を巻き取る供給リー
ル１５２と巻取リール１５４とが配設されており、これ
らのリールは、カバー部材１４８、１５０と取り外した
状態で取り出し、又は装填することができるようになっ
ている。（受像紙搬送系）図３に示される如く、トレイ装填口１
４６に装填されたトレイ１４４は、その先端部上面が半
月ローラ１５６に対向するようになっている。

【００２５】半月ローラ１５６は周面の一部が接線方向
に切りかかれており、通常は、この切欠部１５８がトレ
イ１４４内の最上層の受像紙１０８と、所定の間隔をお
いて対向されている。ここで、半月ローラ１５６が回転
すると、前記最上層の受像紙１０８と半月ローラ１５６
の周面とが接触し、半月ローラ１５６が１回転すること
によって受像紙１０８が若干引き出される。引き出され
た受像紙１０８は、第１のローラ対１６０に挟持され、
この第１のローラ対１６０の駆動力によって、トレイ１
４４から完全に引き出されるようになっている。

【００２６】第１のローラ対１６０の下流側には、第２
のローラ対１６２、ガイド板１６４、第３のローラ対１
６６が順に配設されており、受像紙１０８は第１のロー
ラ対１６０に挟持された後、第２のローラ対１６２に挟
持され、かつガイド板１６４に案内され、第３のローラ
対１６６に挟持される。

【００２７】この第３のローラ対１６６では、感光材料
１０６との重ね合わせも行われる。すなわち、第３のロ
ーラ対１６６は、感光材料１０６の搬送路としても使用
される。（感光材料搬送系）感光材料１０６は、供給リール１５
２に層状に巻き取られた長尺の形で装置に装填されてい
る。供給リール１５２は、前記カバー部材１５０（装置
後方側）を取り外し、軸線方向に挿入することにより、
所定位置に装填することができる。

【００２８】感光材料１０６が所定位置に装填されてい
る状態で、最外層を引き出し初期設定として所定の搬送
路に沿ってローディングが行われている。ローディング
の手順は、供給リール１５２から最外層を引き出し、こ
の供給リール１５２の装填位置近傍の第４のローラ対１
６８に挟持させ、リザーバ部１７０、ガイド板１７２を
介して、前記第３のローラ対１６６に挟持させた後、ヒ
ートローラ１７４に巻き掛けて、巻取リール１５４に巻
き掛けるようにしている。なお、この場合、ローディン
グに必要な長さ分のリーダテープを供給リール１５２に
巻き取られた感光材料１０６の先端部に設けてもよい。

【００２９】なお、この感光材料１０６の搬送路の内、
第４のローラ対１６８とリザーバ部１７０との間には露
光部１７６が設けられている。また、リザーバ部１７０
とガイド板１７２との間には、水塗布部１７８が設けら
れている。この露光部１７６及び水塗布部１７８の詳細
については後述するが、工程として感光材料１０６に露
光部１７６で画像が露光された後、乳剤面（露光面）に
水が塗布された状態で第３のローラ対１６６で受像紙１
０８と重ね合わされるようになっている。（ヒートローラ）ヒートローラ１７４は、本装置の熱現
像転写部であり、円筒状のローラ本体１８０と、このロ
ーラ本体１８０の内部の軸線に沿って設けられたヒータ
１８２と、で構成されており、ヒータ１８２の作動によ
って、ローラ本体１８０の表面が加熱され、このローラ
本体１８０に巻き掛けられる部材（感光材料１０６及び
受像紙１０８）に熱を与える役目を有している。この加
熱により、熱現像転写処理がなされ、感光材料１０６上
に記録された画像が、受像紙１０８に転写されるように
なっている。

【００３０】ヒートローラ１７４の右下近傍には剥離ロ
ーラ１８４と剥離爪１８６とが設けられ、ヒートローラ
１７４に約１／３程度巻き掛けられた受像紙１０８を感
光材料１０６から引き剥がし、排出トレイ１４０方向に
受像紙１０８を案内する構造となっている。

【００３１】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２程度巻き取られ、１８０°方向転換され
て巻取リール１５４が装填された位置へ案内されるよう
になっている。（水塗布部）図３に示される如く、水塗布部１７８は、
画像形成用溶媒としての水を感光材料１０６又は受像紙
１０８に付与し、両者の重ね合わせ面を密着させ、熱現
像する役目を有しており、感光材料１０６の幅方向に沿
って長尺の塗布片１８８と、水を貯留するタンク１９０
とで構成されている。

【００３２】塗布片１８８は、フェルトやスポンジ等の
吸収性の高い部材で、かつ適度な硬さを持ったもので、
感光材料１０６が搬送時に所定の圧力で接触するように
なっている。タンク１９０内の水は毛細管現象を利用し
て、塗布片１８８へ常に適度な量が移行するようになっ
ており、前記感光材料１０６と塗布片１８８とが接触す
ることにより、塗布片１８８によって感光材料１０６の
表面（乳剤面）に水が塗布される構成である。

【００３３】また、塗布片１８８が適度な圧力で感光材
料１０６に当接しているため、水は、均一に塗布され
る。

【００３４】タンク１９０内の水は、水塗布部１７８全
体を取り外すことにより、補充するようになっている
が、配管を施して、装置外部から常に水を供給するよう
にしてもよい。

【００３５】なお、本実施の形態では、画像形成用溶媒
として水を使用しているが、この水は純水に限らず、広
く一般的に使用されている意味で水を含む。また、水と
メタノール、ＤＭＦ、アセトン、ジイソブチルケトン等
の低沸点溶媒との混合溶媒であってもよい。さらに、画
像形成促進剤、カブリ防止剤、現像停止剤、親水性熱溶
媒等を含有させた溶液であってもよい。（露光部）図４には、本実施の形態に係る露光部１７６
が示されている。

【００３６】露光部１７６は、感光材料１０６の搬送路
上方に設けられた光源ユニット２００を主構成として、
コントローラ２０２に接続されている。コントローラ２
０２には、デジタル画像データがメモリされており（前
記光ディスク１０２やＦＤ１０４から読み取った画像デ
ータ）、このデジタル画像データに応じて、光源ユニッ
ト２００内の光源部２０４を点灯させるようになってい
る。

【００３７】光源ユニット２００は、後述する本発明の
走査手段に対応する主走査ユニット２０６の駆動によっ
て、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に移動可能
となっており、感光材料１０６が露光部１７６をステッ
プ駆動するときの停止時に主走査が行われるようになっ
ている。

【００３８】露光部１７６の光源ユニット２００は、箱
型の露光ケーシング２１４によって覆われており、この
露光ケーシング２１４の上端面に光源部２０４が配設さ
れ、この光源部２０４の発光面が露光ケーシング２１４
内側に向けられている。光源部２０４の発光面側には、
アパーチャ２１６が設けられ、複数のＬＥＤチップ２０
８からの光の広がりを制限している。なお、アパーチャ
２１６はなくてもよい。

【００３９】アパーチャ２１６の下流側で露光ケーシン
グ２１４の中央部の支持部２１５には、テレセントリッ
クレンズ２１２が配設され、光源部２０４からの所定の
光を集光し、感光材料１０６上に適切なピントとなるよ
うに結像させる役目を有している。なお、結像される光
の解像度は、２５０〜４００ｄｐｉ程度である。

【００４０】ここで、テレセントリックレンズ２１２
は、各々複数枚のレンズと絞りで構成されており、像面
の高さが変わっても倍率が変動しない特性を持ったレン
ズであり、主走査ユニット２０６による主走査移動時
や、露光ケーシング２１４の取り付け状態による差を吸
収することができる。

【００４１】また、全体的なピントは、図示しないオー
トフォーカス機構によって常に調整されている。或い
は、焦点深度の深いレンズ系とすることにより調整不用
とすることもできる。

【００４２】光源部２０４は、主走査ユニット２０６の
一部を構成する互いに平行な一対のガイドシャフト２１
８に支持されている。このガイドシャフト２１８は、感
光材料１０６の幅方向（図４の矢印Ｗ方向）に沿って配
設されており、光源部２０４は、このガイドシャフト２
１８に案内されて、感光材料１０６の幅方向に移動可能
とされている。

【００４３】光源部２０４の露光ケーシング２１４に
は、無端のタイミングベルト２２０の一部が固定されて
いる。このタイミングベルト２２０の両端は、それぞれ
ガイドシャフト２１８の両端近傍に位置するスプロケッ
ト２２２に巻き掛けられている。一方のスプロケット２
２２の回転軸には変速機２２４を介してステッピングモ
ータ２２６の回転軸と連結されており、このステッピン
グモータ２２６の往復回転によって、光源部２０４は、
ガイドシャフト２１８に沿って往復移動される。

【００４４】図６に示されるように、ステッピングモー
タ２２６は、ドライバ２２７を介してコントローラ２０
２に接続されている。ステッピングモータ２２６の駆動
はコントローラ２０２によって制御され、感光材料１０
６のステップ駆動と同期がとられている。すなわち、感
光材料１０６が１ステップ移動して停止した状態で、ス
テッピングモータ２２６が回転を開始して、光源部２０
４が、感光材料１０６上を感光材料１０６の幅方向に沿
って移動する。所定パルスを確認した後、ステッピング
モータ２２６を逆回転させることにより、光源部２０４
は元の位置に戻る。この光源部２０４の戻り動作と同時
に感光材料１０６の次の移動が開始されるようになって
いる。

【００４５】図４に示されるように、光源部２０４の光
出力側、感光材料１０６との対向面にはフォトダイオー
ド２２８が配設され、光源部２０４からの光源の光量に
応じた信号を出力するようになっている。このフォトダ
イオード２２８は、光量補正ユニット２３０に接続さ
れ、前記信号はこの光量補正ユニット２３０へ入力され
る。

【００４６】光量補正ユニット２３０では、検出した各
色のＬＥＤチップ２０８からの光量を比較して、濃度、
色バランス調整を行い、補正値をコントローラ２０２へ
出力する役目を有している。

【００４７】図５に示される如く、光源部２０４は、Ｌ
ＥＤチップ２０８が集合して構成されており、それぞれ
Ｂ（ブルー）、Ｇ（グリーン）、Ｒ（レッド）の各色に
発色するＬＥＤチップ２０８（以下、色ごとの個々に説
明する場合には、Ｂ色に発色するＬＥＤチップをＢ−Ｌ
ＥＤチップ２０８Ｂ、Ｇ色に発色するＬＥＤチップをＧ
−ＬＥＤチップ２０８Ｇ、Ｒ色に発色するＬＥＤチップ
をＲ−ＬＥＤチップ２０８Ｒという）がそれぞれ基板２
１０上で、感光材料１０６の幅方向（主走査方向）に沿
って、同一の配列規則にしたがって取り付けられてい
る。なお、各露光波長は、Ｒ−ＬＥＤチップ２０８Ｒで
は６５０±２０ｎｍ、Ｇ−ＬＥＤチップ２０８Ｇでは５
３０±３０ｎｍ、Ｂ−ＬＥＤチップ２０８Ｂでは４７０
±２０ｎｍである。すなわち、基板２１０の平面視で右
端には、１０個のＢ−ＬＥＤチップ２０８Ｂが、２列、
かつ千鳥状に配列され、左端には、１０個のＲ−ＬＥＤ
チップ２０８Ｒが、２列、かつ千鳥状に配列され、中央
には、１０個のＧ−ＬＥＤチップ２０８Ｇが、２列、か
つ千鳥状に配列されており、合計６列のＬＥＤチップが
配列されている。

【００４８】基板２１０には、所定の配線がエッチング
処理等で施されているが、この配線間が短絡しないよう
に、金属で被覆されており、放熱機能を有している。こ
のため、ＬＥＤチップ２１０の点灯による発熱を抑制す
ることができ、発光量の変動を抑えることができる。

【００４９】以下に、本実施の形態で適用される光源部
２０４の各部の寸法を示す。まず、基板２１０は横
（Ｘ）×縦（Ｙ）寸法は、５×５ｍｍ（最大）であり、
ＬＥＤチップ２０８の外形寸法（ｘ×ｙ）は約３６０×
３６０μｍである。同一色の列間ピッチＰは６００μｍ
で、各列の行ピッチＬは５２０μｍ、千鳥状としたとき
の段差寸法Ｄは２６０μｍである。各色間の隙間寸法Ｇ
はテレセントリックレンズ２１２によって決まるもので
あり、一義的に決められないが、Ｒ−Ｇ間、Ｇ−Ｂ間の
隙間寸法Ｇは同一であることが好ましい。

【００５０】なお、図５に示すＬＥＤチップ２０８の斜
線部分は、実際に発光する領域であり、図５の鎖線で示
される如く、千鳥状とした隣り合う列同志の発光領域の
境を一致させている。

【００５１】上記構造の光源部２０４により、感光材料
１０６上には、各色共に１回の主走査で所定数の主走査
ラインが形成可能となる。このため、感光材料１０６の
ステップ移動は、感光材料１０６上に記録される主走査
ライン幅の所定倍のピッチで駆動、停止を繰り返すよう
に制御されている。（リザーバ部）リザーバ部１７０は、前述の如く露光部
１７４と水塗布部１７８との間に配設されており、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４と、１個のダンサーロー
ラ１９６とで構成されている。感光材料１０６は、２対
の挟持ローラ対１９２、１９４に掛け渡されており、こ
の間で感光材料１０６に略Ｕ字型の弛みを設けている。
この弛みに対応してダンサーローラ１９６を上下動する
ようになっており、弛み部の感光材料１０６を保持して
いる。

【００５２】露光部１７６では、感光材料１０６はステ
ップ移動するが、水塗布部１７８では、水の均一な塗布
のために一定速度で搬送させる必要がある。このため、
露光部１７６と水塗布部１７８との間に感光材料１０６
の搬送速度差が生じる。この速度差を吸収するために、
ダンサーローラ１９６が上下動して、感光材料１０６の
弛み量を調整することにより、感光材料１０６のステッ
プ移動と定速移動とを同期して行えるようにしている。

【００５３】ところで、画像形成装置１００には、操作
キー１１８のひとつとして、モード切換スイッチ１１７
が設けられている。モード切換スイッチ１１７は、操作
することによって、高画質モードと通常モードとを切換
可能となっている。モード切換スイッチ１１７は、選択
されたモードに対応するモード信号を出力する。

【００５４】また、コントローラ２０２には、露光制御
部４００が備えられ、露光制御部４００は、光ディスク
１０２又はＦＤ１０４からの画像信号を読み込む。ま
た、露光制御部４００には、モード切換スイッチ１１７
が接続されており、キー操作によって選択されたモード
信号が入力する。さらに、光量補正ユニット２３０が接
続され、光量補正ユニット２３０から補正値を読み込
む。

【００５５】露光制御部４００では、モード切換スイッ
チ１１７からのモード信号に応じて点灯可能なＬＥＤチ
ップ２０８が選択されて設定される。モード切換スイッ
チ１１７からのモード信号が通常モード信号である場合
には、１０個のＬＥＤチップ２０８全てが選択されて点
灯可能となる。一方、高画質モード信号である場合に
は、光源部２０４に設けられたＬＥＤチップ２０８のう
ち、各列の副走査方向上流側端部に配置されたＬＥＤチ
ップ２０８を含み、それぞれ２個のチップ（図５におい
て、主走査方向に千鳥状に配置されたＬＥＤチップ２０
８の各列のそれぞれ図５上方側端部に配置されたＬＥＤ
チップ２０８Ｒ−１１、２０８Ｒ−２１、２０８Ｇ−１
１、２０８Ｇ−２１、２０８Ｂ−１１、２０８Ｂ−２１
と２つめのチップ２０８Ｒ−１２、２０８Ｒ−２２、２
０８Ｇ−１２、２０８Ｇ−２２、２０８Ｂ−１２、２０
８Ｂ−２２）が選択される。

【００５６】選択されたＬＥＤチップ２０８には、露光
制御部４００に読み込まれたデジタル画像データが割り
当てられる。また、露光制御部４００では、入力された
補正値に基づいて、光源部２０４へ送られるデジタル画
像信号が補正され、これにより選択された各ＬＥＤチッ
プ２０８が適正な光量で点灯可能となる。

【００５７】露光制御部４０には、コントローラ２０２
に備えられた主走査制御部４１０及び副走査制御部４１
２が接続されている。主走査制御部４１０は、主走査ユ
ニット２０６を移動させるステッピングモータ２２６に
ドライバ２２７を介して接続している。

【００５８】また、露光制御部４００には副走査制御部
４１２が接続されており、副走査制御部４１２は、ドラ
イバ４１４を介してモータ４１６が接続されている。モ
ータ４１６は、感光材料搬送系の第４のローラ対１６８
及びリザーバ部の挟持ローラ対１９２（図３参照）に接
続されている。副走査制御部４１２は、第４のローラ対
１６８及び挟持ローラ対１９２の駆動を制御して、感光
材料１０６を所定の副走査量でステップ移動させ、主走
査制御部４１０による主走査に同期させて副走査を制御
している。

【００５９】副走査制御部４１２には、露光制御部４０
０を介して選択されたモードのモード信号が入力する。
副走査制御部４１２では、副走査方向の相対移動量とし
て、通常モード用の１０ラインピッチの副走査量と高画
質モード用の４ラインピッチの副走査量が設定されてい
る。副走査制御部４１２は、入力されたモード信号に応
じて、設定されている副走査量からいずれかの副走査量
を選択する。副走査制御部４１２は、選択された副走査
量に応じて駆動量に第４のローラ対１６８及び挟持ロー
ラ対１９２の駆動を調節する。

【００６０】露光制御部４００には、ＬＥＤ発光制御部
４０８に接続されている。ＬＥＤ発光制御部４０８で
は、露光量バランスの調整処理が施されたデジタル画像
データに基づいて、設定されたモードに応じて選択され
たＬＥＤチップ２０８の発光を制御する。

【００６１】これにより、画像形成装置１００は、選択
されたモードに応じて画像形成が行われる。モード切換
スイッチ１１７によって、通常モードが選択されると、
光源部２０４に設けられたＬＥＤチップ２０８が全て点
灯して、１回の主走査で１０本の主走査ラインが形成さ
れ、主走査完了後に１０ラインピッチの副走査量で副走
査が行われる。一方、高画質モードが選択されると、光
源部２０４に設けられたＬＥＤチップ２０８のうち、前
述したように各列の端部に配置されたＬＥＤチップ２０
８及びその次のＬＥＤチップ２０８が点灯して、１回の
主走査で４本の主走査ラインが形成され、主走査完了後
に４ラインピッチ（２Ｌの行ピッチ）の副走査量で副走
査が行われる。

【００６２】次に、画像形成のための全体の流れを説明
する。トレイ１４４をトレイ装填口１４６に装填してお
き、感光材料１０６を巻き取った状態の供給リール１５
２及び空状態の巻取リール１５４をそれぞれ所定位置に
装填し、かつローディングが完了した状態で、操作表示
部１１２のプリント開始キーを操作すると、コントロー
ラ２０２では、光ディスク１０２又はＦＤ１０４から画
像データを読取り、記憶する。

【００６３】コントローラ２０２で画像データを記憶す
ると、供給リール１５２が駆動して、感光材料１０６の
搬送を開始する。

【００６４】感光材料１０６が露光部１７６の所定位置
に至ると、感光材料１０６は一旦停止して、コントロー
ラ２０２から画像信号が光源部２０４へ出力される。こ
の画像信号は、１回の主走査で形成される所定数の主走
査ラインごとに出力され、光源部２０４は、ステッピン
グモータ２２６の駆動によってガイドシャフト２１８に
案内され感光材料１０６の幅方向に沿って移動しなが
ら、所定の緊密間隔で露光を行い、多数のドットから構
成される主走査ラインを形成する。

【００６５】また、このとき、このデジタル画像信号の
出力の開始前にフォトダイオード２２８によって光源部
２０４からの各色の光量を検出し、光量補正ユニット２
３０において、濃度、色バランス等を調整するための補
正値をコントローラ２０２へ供給し、画像信号を補正し
ている。この補正値は１画像ごとに実行される。

【００６６】１回の主走査露光が終了すると、感光材料
１０６は所定のピッチで１ステップ移動して停止し、２
回目の主走査露光が成される。これを繰り返すことによ
って感光材料１０６上に１フレーム分の画像が記録され
る。

【００６７】なお、記録が終了した感光材料１０６は、
リザーバ部１７０の上流側の挟持ローラ対１９２のみの
駆動（下流側の挟持ローラ対１９４は停止）によって、
ダンサーローラ１９６に巻き掛けられるようにリザーバ
部１７０で弛んだ状態で保持され、水塗布部１７８へは
至らないようになっている。

【００６８】リザーバ部１７０に、１画像分の長さの感
光材料１０６がたまると、リザーバ部１７０の下流側の
挟持ローラ対１９４が駆動を開始する。これにより、感
光材料（画像形成済）１０６が水塗布部１７８へ搬送さ
れる。水塗布部１７８では、感光材料１０６は定速搬送
され、塗布片１８８によって水が均一に塗布される。

【００６９】この塗布片１８８には、タンク１９０から
水が常に送られており、かつ所定の圧力で感光材料１０
６を押圧しているため、適量の水が感光材料１０６へ塗
布される。

【００７０】水が塗布された感光材料１０６は、ガイド
板１７２に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送さ
れる。

【００７１】一方、受像紙１０８は、半月ローラ１５６
が１回転することにより、半月ローラ１５６の周面と受
像紙１０８の先端部とが接触し、最上層の受像紙１０８
が引き出され、第１のローラ対１６０の挟持される。こ
の第１のローラ対１６０の駆動によって、受像紙１０８
はトレイ１４４から引き出され、第２のローラ対１６２
に挟持された状態で、感光材料１０６を到着を待つ。

【００７２】感光材料１０６がガイド板を通過するのに
同期して、第１のローラ対１６０及び第２のローラ対１
６２の駆動が開始され、受像紙１０８は、ガイド板１６
４に案内されて第３のローラ対１６６へと搬送される。

【００７３】第３のローラ対１６６では、感光材料１０
６と受像紙１０８とが重ね合わされた状態で挟持し、ヒ
ートローラ１７４へ送り出す。このとき、感光材料１０
６に塗布された水によって、両者が密着される。

【００７４】重ね合わされた状態の感光材料１０６と受
像紙１０８は、ヒートローラ１７４に巻き掛けられ、ヒ
ータ１８２からの熱を受け、熱現像転写処理がなされ
る。すなわち、感光材料１０６に記録された画像が受像
紙１０８へ転写され、顕像化される。

【００７５】ヒートローラ１７４に約１／３程度巻き掛
けられた状態で熱現像転写は完了し、受像紙１０８は、
剥離ローラ１８４及び剥離爪１８６によって感光材料１
０６から剥がされ、剥離ローラ１８４に巻き掛けられる
形で排出トレイ１４０上に排出される。

【００７６】一方、感光材料１０６は、ヒートローラ１
７４に約１／２巻き掛けられた後、接線方向に移動し
て、巻取リール１５４に巻き取られる。

【００７７】これにより、コンパクトな構造で画像形成
を行うことができ、モニタ部１１４により記録する画像
を確認することができるため、濃度や色バランスの調節
が容易となる。

【００７８】次に図７及び図８を参照して、画像形成装
置１００による設定に応じた画像形成処理について説明
する。

【００７９】図７において、１つの画像について露光処
理を行う指示が与えられると、ステップ３００におい
て、高画質モードか否かが判断される。オペレータがモ
ード切換スイッチ１１７を操作することによって、高画
質モードが選択されると、判断は肯定されてステップ３
０２に移行する。

【００８０】ステップ３０２では、光源部２０４に設け
られた複数のＬＥＤチップ２０８のうち、高画質モード
用のＬＥＤチップ２０８Ｒ−１１、２０８Ｒ−２１、２
０８Ｇ−１１、２０８Ｇ−２１、２０８Ｂ−１１、２０
８Ｂ−２１、２０８Ｒ−１２、２０８Ｒ−２２、２０８
Ｇ−１２、２０８Ｇ−２２、２０８Ｂ−１２、２０８Ｂ
−２２が選択される。この高画質モード用のＬＥＤチッ
プ２０８は、各列の端部側及び２つめに配置され、副走
査方向上流側に形成される連続した４本の主走査ライン
を形成可能なＬＥＤチップ２０８である。

【００８１】高画質モード用のＬＥＤチップ２０８が選
択されると、ステップ３０４において、副走査量が、高
画質モード用の４ラインピッチに設定され、ステップ３
１０に移行する。

【００８２】一方、ステップ３００において、オペレー
タによりモード切換スイッチ１１７が通常モードに操作
された場合には判断は否定されて、ステップ３０６に移
行し、通常モード用のＬＥＤチップ２０８として全ての
ＬＥＤチップ２０８が選択される。

【００８３】全てのＬＥＤチップ２０８が選択される
と、ステップ３０８において、副走査量が１０ラインピ
ッチに設定され、ステップ３１０に移行する。

【００８４】ステップ３１０では、デジタル画像データ
の取り込みが行われる。デジタル画像データは、１回の
主走査ごとに取り込まれる。取り込まれたデジタル画像
データは、各モード用に選択されたＬＥＤチップ２０８
に割当てられる。

【００８５】デジタル画像データが取り込まれると、ス
テップ３１２において、主走査露光を開始し、ステップ
３１４において、主走査露光が終了したか否かが判断さ
れる。これにより、高画質モードの場合には、高画質用
のＬＥＤチップ２０８によって、副走査方向上流側の連
続した４つのドット２８２のみが形成され、これが主走
査方向に連続されることによって４本の主走査ラインが
形成される（図８（Ａ）参照）。一方、通常モードの場
合には、全てのＬＥＤチップ２０８によって合計１０個
のドット２８２、２８４が形成され、これにより１０本
の主走査ラインが、副走査方向に連続して形成される。

【００８６】１回の主走査露光が終了すると判断は肯定
されてステップ３１６に移行し、高画質モードでは４ラ
インピッチ、通常モードでは１０ラインピッチで副走査
が行われる。

【００８７】副走査が行われると、ステップ３１８にお
いて、次の主走査ラインがあるか否かが判断される。所
望の画像を形成するために必要な主走査ラインが主走査
露光によって全て形成されていない場合には判断は肯定
されて、ステップ３１０に移行し、次の主走査のための
デジタル画像データの取り込みが行われ、次の主走査露
光処理を行い、次に形成する主走査ラインがなくなるま
で繰り返される。

【００８８】図８（Ａ）は、高画質モードの場合に形成
されるｎ回目、ｎ＋１回目、ｎ＋２回目の主走査で各々
形成されるドットの一部を並べたものである。ここで示
されるように、高画質モードで主走査が繰り返される
と、副走査方向Ｐに沿って、２ラインピッチで主走査ラ
インが形成される。このため、高画質モードの露光幅、
即ち原点Ｏから位置Ｑまでの寸法及び位置Ｑから位置Ｒ
までの寸法は、通常モードの場合の露光幅、即ち、原点
Ｏから位置Ｓまでの寸法よりも短くなっている。

【００８９】ここで、設定された副走査量と実際の移動
量とが異なって、間隔が異なる主走査ラインが形成され
た場合には、位置Ｑ及び位置Ｒにおいて濃度が変化する
ため（図８（Ｂ）参照。図８（Ｂ）では濃度が濃くなる
場合を図示）、通常モードよりも細かい周期で濃度が変
化する。この結果、主走査方向に沿ってスジ状の濃度ム
ラが生じても、この細かい周期の濃度ムラは、むしろ全
体的に目立たない。

【００９０】一方、通常モードの場合には、光源部２０
４に設けられた全てのＬＥＤチップ２０８を用いて、よ
り広い露光幅（原点Ｏから位置Ｓまでの寸法）で画像を
形成する。これにより、より少ない主走査回数で効率よ
く所望の画像を形成する。

【００９１】ステップ３１８において、形成する主走査
ラインがなくなると、判断は否定されて一連の画像形成
処理を終了する。

【００９２】従って、効率よく画像を形成することがで
きると共に、露光幅を必要に応じて変更して仕上がり品
質がよい画像を形成することができる。

【００９３】本発明の実施の形態では、高画質モード用
のＬＥＤチップ２０８を、光源部２０４に配置された各
ＬＥＤチップ２０８の列のうち、各列の端部に設けられ
たＬＥＤチップ２０８Ｒ−１１、２０８Ｒ−２１、２０
８Ｇ−１１、２０８Ｇ−２１、２０８Ｂ−１１、２０８
Ｂ−２１と、端部から２つめのＬＥＤチップ２０８Ｒ−
１２、２０８Ｒ−２２、２０８Ｇ−１２、２０８Ｇ−２
２、２０８Ｂ−１２、２０８Ｂ−２２としたが、これに
限定されない。各列の中央部分に配置されたＬＥＤチッ
プ２０８としてもよい。

【００９４】なお、高画質モードの場合に一度に形成さ
れる主走査ラインの数は、隣接して形成されていればよ
い。但し、１回の主走査で形成可能な主走査ラインの数
が増えると、露光幅が広くなるため、移動量が露光幅と
対応しなくなった場合に、粗い周期で濃度ムラが生じて
目立つようになるので、露光幅は比較的狭い方が好まし
い。

【００９５】なお、図９（Ａ）に示されるように、各列
の端部のＬＥＤチップ２０８Ｒ−１１、２０８Ｒ−２
１、２０８Ｇ−１１、２０８Ｇ−２１、２０８Ｂ−１
１、２０８Ｂ−２１だけにすることによって、２ライン
ずつ形成することもできる。これにより、図９（Ｂ）に
示されるように、副走査量が実際の移動量と一致しなく
なることによって生じる濃度ムラの発生間隔が一層狭く
なって一層濃度ムラの目立たない画像を形成することが
できる。

【００９６】本実施の形態において、光源部２０４にお
けるＬＥＤチップ２０８の配列は、各色２列に限定され
ない。各色１列ずつであってもよい。また、光源部２０
４におけるＬＥＤチップ２０８の配置位置は、１回の主
走査で緊密にドット２８２が形成されるように配置され
ていなくてもよい。

【００９７】図１０には、緊密に配置されていない各色
１列ずつのＬＥＤチップ２０８を備えた光源部５０４が
示されている。

【００９８】この光源部５０４は、各色５個で構成され
る１列ずつのＬＥＤチップ２０８を備えており、副走査
方向に隣接する２つのＬＥＤチップ２０８の間隔Ｄ
₁は、各ＬＥＤチップ２０８で形成されるドット２８２
の副走査方向での寸法Ｄ₂と同一の寸法となっている。
これにより、光源部５０４の各ＬＥＤチップ２０８を点
灯すると、２ドットピッチでドット２８２が形成され
る。

【００９９】この光源部５０４を用いて画像形成を行う
場合には、前記同様に、通常モードと高画質モードとを
選択して行うことができる。通常モードの場合には、全
てのＬＥＤチップ２０８を点灯させて主走査しながら、
所定の副走査量で副走査を行う。これにより、１回の主
走査で５本の主走査ラインを形成しながら、効率よく画
像を形成することができる。一方、高画質モードでは副
走査方向上流側の端部のＬＥＤチップ２０８Ｒ−１１、
２０８Ｇ−１１、２０８Ｂ−１１と、２つめのＬＥＤチ
ップ２０８Ｒ−１２、２０８Ｇ−１２、２０８Ｂ−１２
と、３つめのＬＥＤチップ２０８Ｒ−１３、２０８Ｇ−
１３、２０８Ｂ−１３と、を点灯させて、主走査が行わ
れる。

【０１００】このとき、１回目の主走査の際には副走査
方向端部のＬＥＤチップ２０８Ｒ−１１、２０８Ｇ−１
１、２０８Ｂ−１１は、点灯させない。このため、１回
目の主走査では、副走査方向上流側の端部のＬＥＤチッ
プ２０８によるドット２８４が形成されないことを考慮
して、光源部５０４が位置決めされる。

【０１０１】これにより、図１１（Ａ）に示されるよう
に、１回目の主走査による副走査方向上流側端部のドッ
ト２８４は形成されず、これに連続した２つのドット２
８２が２ドットピッチで形成される。

【０１０２】１回目の主走査が終了すると、３ラインピ
ッチで副走査を行い、主走査を繰り返す。光源部５０４
のＬＥＤチップ２０８によって２ドットピッチでドット
２８２が形成されるため、３ラインピッチの副走査によ
って、形成された２つのドット２８２の間に次の主走査
の副走査上流側の端部のドット２８２が形成される。

【０１０３】これによって、図１１（Ａ）に示されるよ
うに、露光幅、即ち原点Ｏから位置Ｑ₃までの寸法は、
通常モードの場合の露光幅、即ち原点Ｏから位置Ｓまで
の寸法よりも短くなっている。また、１回目の主走査に
よる露光幅（原点Ｏから位置Ｑ₃まで）が２回目の主走
査による露光幅（位置Ｑ₁から位置Ｑ₆まで）と重複す
る。この結果、各ドット２８２の間に次の主走査による
ドット２８２が形成されて、均等な副走査量で副走査を
行いながら、光源部５０４に配置されたＬＥＤチップ２
０８の位置よりも緊密にドット２８２を形成することが
でき、高画質の画像を得ることができる。

【０１０４】ここで、図１１（Ｂ）に示されるように、
設定された副走査量と実際の移動量とが異なって間隔が
異なる主走査ラインが形成された場合には、位置Ｑ₁、
位置Ｑ₂及び位置Ｑ₃において、即ち、各ドット２８２
ごとに濃度が変化し（図１１（Ｂ）では濃度が濃くなる
場合を図示）、通常モードよりも細かい周期で濃度が変
化する。この結果、主走査方向に沿ってスジ状の濃度ム
ラが生じても、この細かい周期の濃度ムラは、むしろ全
体的に目立たない。このため、濃度ムラが目立たせずに
所望の画像を形成することができる。

【０１０５】従って、効率よく画像を形成することがで
きると共に、露光幅を必要に応じて変更して、仕上がり
品質がよい画像を形成することができる。

【０１０６】なお、光源部５０４では、高画質モードの
場合に、副走査方向上流側の端部のＬＥＤチップ２０８
を用いたが、中央部分のＬＥＤチップ２０８を用いても
よい。

【０１０７】本発明の実施の形態では、モードの設定を
高画質モードと通常モードの２段階としたが、これに限
定されない。例えば、より狭い露光幅の高画質モード、
中程度の露光幅の中画質モード、より広い露光幅の低画
質モードとした３モードなどとすることもできる。

【０１０８】また、本発明の実施の形態では、高画質の
画像と通常の画像とをモード切換スイッチ１１７による
キー操作で切り換えたが、これに限定されない。例え
ば、デジタル画像データに、実行するいずれかのモー
ド、又は実行する露光幅若しくはＬＥＤチップ２０８の
数を記録することもできる。このような画像形成データ
をデジタル画像データの前に取り込んで画像形成処理を
行うことができる。これにより、確実に且つ高速に形成
の対象となる画像に合ったモードが選択されて、選択さ
れたモードで画像形成を行うことができる。

【０１０９】さらに、本発明の実施の形態では、画像の
画質に基づいてモードを選択したが、画質に限定されな
い。例えば、濃度変化の少ない画像と濃度変化の大きい
画像とでモードを変更してもよい。この場合には、濃度
変化のより少ない画像に対してより狭い露光幅とし、濃
度変化のより大きい画像に対してはより広い露光幅とす
ることができる。これによっても、前記同様の効果を得
ることができる。

【０１１０】

【発明の効果】本発明によれば、画質の程度に応じて露
光用の発光素子を選択して露光幅を変更することができ
る。これにより、高画質の画像を形成する場合には狭い
露光幅とし、実際の移動量が副走査量と異なっても、濃
度ムラが生じる周期が細かくなり、むしろ全体的に目立
たないようにすることができる。一方、通常の画像を形
成する場合には広い露光幅として高速で画像を形成する
ことができる。

【０１１１】従って、効率よく画像を形成することがで
きると共に、必要に応じて、仕上がり品質のよい画像を
形成することができる。

【０１１２】また、主走査方向に千鳥状に配置された発
光素子によって、各発光素子により形成可能な主走査ラ
インを副走査方向に緊密に連続して形成して、仕上がり
品質のよい画像を形成することができると共に、主走査
方向の各列の端部に配置された発光素子を含んだ複数個
を選択することによって、主走査の副走査方向での主走
査ライン形成開始位置を変更する必要がなく、制御を容
易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の斜視図であ
る。

【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の正面図であ
る。

【図３】本実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を
示す側面断面図である。

【図４】露光部の概略構成を示す正面図である。

【図５】露光部の光源部を示す平面図である。

【図６】コントローラの機能ブロック図である。

【図７】実施の形態に係る露光処理の一例を説明するフ
ローチャートである。

【図８】（Ａ）は本実施の形態に係る露光処理で形成さ
れるドットの概念図、（Ｂ）は（Ａ）の副走査方向に沿
った濃度変化を示すグラフである。

【図９】（Ａ）は本実施の形態に係る他の露光処理で形
成されるドットの概念図、（Ｂ）は（Ａ）の副走査方向
に沿った濃度変化を示すグラフである。

【図１０】本実施の形態に係る露光部の他の光源部を示
す平面図である。

【図１１】（Ａ）は本実施の形態に係る他の露光処理で
形成されるドットの概念図、（Ｂ）は（Ａ）の副走査方
向に沿った濃度変化を示すグラフである。

【符号の説明】

１００画像形成装置１０６感光材料１０８受像紙１１７モード切換スイッチ（選択手段）１７４ヒートローラ１７６露光部１７８水塗布部２００光源ユニット２０２コントローラ２０４光源部（露光光源）２０６主走査ユニット２０８ＬＥＤチップ（発光素子）２２６ステッピングモータ（主走査手段）４００露光制御部（露光制御手段）４０８ＬＥＤ発光制御部４１０主走査制御部４１２副走査制御部（副走査量調節手段）４１６モータ（副走査手段）５０４光源部（露光光源）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】デジタル画像データに応じて感光材料を
露光して画像を形成する画像形成装置であって、それぞれがスポット光を発することにより前記感光材料
を露光可能な所定数の発光素子が副走査方向に沿って配
列された露光光源と、前記露光光源と前記感光材料とを主走査方向及び副走査
方向に沿って相対移動させる主走査手段及び副走査手段
と、前記露光光源に設けられている所定数の発光素子のう
ち、任意の位置で連続する複数の発光素子を前記感光材
料の露光用に選択する選択手段と、前記選択手段の選択結果に応じて、前記副走査手段によ
る副走査方向に沿った相対移動量を設定する副走査量設
定手段と、前記主走査手段及び前記副走査手段の作動を制御しなが
ら、前記選択手段によって選択された発光素子を前記デ
ジタル画像データに応じて発光させる露光制御手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記露光光源の所定数の発光素子が、さ
らにそれぞれ主走査方向に千鳥状に配置された複数の列
で設けられ、前記選択手段によって選択された任意の位
置で連続する複数の発光素子が、この複数の列の副走査
方向上流側端部に設けられた発光素子を含んで複数個で
あることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。