JPH1138703A - 電子写真装置のトナー濃度制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多数枚の記録を行う場合においても、画像の
印字濃度を一定に保ち、画質を安定化し得る電子写真装
置のトナー濃度制御方法を提供する。 【解決手段】 画像処理回路３１には、印字すべき画像
の印字率を算出する印字率算出部３１ｂが設けられると
共に、この印字率算出部３１ｂにて算出された印字率に
基づきトナー濃度を調整する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリアとトナー
とからなる２成分現像剤を使用したデジタル複写機やプ
リンタ等の電子写真装置のトナー濃度制御方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機やプリンタ等の電子写真
装置においては、キャリアとトナーとからなる２成分系
の現像剤がよく使用される。この２成分系の現像剤を使
用するに際しては、従来では、使用の初期の段階で基準
となるトナー濃度設定値を決定し、その後は、全ての連
続コピーやプリントが終了するまで、その基準トナー濃
度設定値にてコピー又はプリントを行っていた。

【０００３】最近では、現像剤のそれまでの総使用時間
や総使用枚数に応じて基準トナー濃度設定値を変更する
制御も行われている。即ち、現像剤の総使用時間や総使
用枚数に伴って現像剤中のトナーの帯電性が低下する。
このため、トナー濃度設定値が一定のままでは、多数枚
のコピー又はプリントにより、実際の現像剤中のトナー
濃度が上昇するので、画像の印字濃度が上がったりトナ
ー飛散が増加したりする。そこで、現像剤の寿命に対し
て基準トナー濃度設定値を一定のまま推移させるのでは
なく、現像剤のそれまでの総使用時間や総使用枚数に応
じて現像剤中のトナー濃度が下がるように基準トナー濃
度設定値を変更するようにしている。

【０００４】一方、トナー濃度を調整する技術として開
示されている公報としては、例えば、特開昭６２−２５
７７７号公報、特開昭６２−２５７７８号公報及び特開
平２−２０３３６９号公報等が挙げられる。

【０００５】上記の特開昭６２−２５７７７号公報の技
術は、トナー補給頻度に応じてトナー濃度を調整するも
のである。また、特開昭６２−２５７７８号公報の技術
は、多数枚コピーを行った後のトナー濃度変化を防止す
るために、現像ユニットの駆動時間に応じてトナー濃度
を調整するものである。さらに、特開平２−２０３３６
９号公報の技術は、多数枚をコピーするに際して、その
現像プロセスの初期に一時的にトナー濃度が下がること
を補正するものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の電子写真装置のトナー濃度制御方法では、多数枚の
コピーを行う場合に、いずれも印字率の変化に伴う画像
の印字濃度、つまり画像濃度の変化を考慮していないの
で、画像の品質が保証できないという問題点を有してい
る。

【０００７】即ち、印字率と連続コピー枚数による画像
濃度変化（マクベス濃度）との関係は表１のように示さ
れる。

【０００８】

【表１】

【０００９】この表１から、連続コピー枚数が例えば１
０枚のように少ないときには、印字率が１〜２０％と変
化しても、画像濃度はマクベス濃度１．４０と一定で変
化しないことが分かる。

【００１０】しかし、連続コピー枚数が多くなると、印
字率によって画像濃度が異なることが分かる。具体的に
は、同表より、１００枚印字では印字率１％のときはマ
クベス濃度１．３８であるのに対し、印字率２０％のと
きはマクベス濃度１．４２となり、印字率によって少し
差が出ることが分かる。そして、この差は、印字枚数が
多くなる程大きくなる。例えば、１０００枚印字で印字
率１％のときはマクベス濃度１．１０であるのに対し、
印字率２０％のときはマクベス濃度１．５０となり、そ
の差が０．４と大きくなる。

【００１１】また、同表から、印字率４％のときには、
印字枚数が増加してもマクベス濃度１．４０と変化しな
いことが分かる。但し、この印字率４％よりも小さいと
きには、印字率１％の欄に示すように、印字枚数が多く
なる程画像濃度が薄くなる。

【００１２】一方、この印字率４％よりも大きいときに
は、印字率２０％の欄に示すように、印字枚数が多くな
る程画像濃度が濃くなる。

【００１３】このように、多数枚のコピーを行う場合に
は、印字率の変化に伴い画像濃度が変化するので、これ
を考慮しないと画像の品質が保証できないことになる。

【００１４】従って、前述した現像剤のそれまでの総使
用時間や総使用枚数に応じて基準トナー濃度設定値を変
更する制御する方法では、印字率の変化に伴う現像剤の
帯電性の変化を考慮することがないので、トナーの付着
量を一定に保つこと、即ち印字濃度を一定に保つことは
困難である。

【００１５】また、前記特開昭６２−２５７７８号公報
及び特開平２−２０３３６９号公報の技術についても、
印字率、即ちトナー消費量に応じて変化する現像剤の特
性が考慮されていないため印字濃度を一定に保つことは
困難である。さらに、特開昭６２−２５７７７号公報の
技術では、トナー補給頻度をみた上でトナー濃度を変え
ることになり、画質を一定に保つという点からは後手に
回り、実際に出ている画質との対応には遅れてしまうと
いう問題点を有している。

【００１６】本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされ
たものであって、その目的は、多数枚の記録を行う場合
においても、画像の印字濃度を一定に保ち、画質を安定
化し得る電子写真装置のトナー濃度制御方法を提供する
ことにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の電
子写真装置のトナー濃度制御方法は、上記課題を解決す
るために、画像処理回路からの信号に基づいて感光体を
露光することにより、感光体に静電潜像を形成し、現像
器内に収容されかつトナー濃度調整されたキャリアとト
ナーとの２成分からなる現像剤にて現像し、記録紙に転
写する電子写真装置のトナー濃度制御方法において、上
記画像処理回路には、印字すべき画像の印字率を算出す
る印字率算出手段が設けられると共に、この印字率算出
手段にて算出された印字率に基づきトナー濃度を調整す
ることを特徴としている。

【００１８】即ち、電子写真装置にて記録される画像の
印字濃度は、キャリアとトナーとの総量に対するトナー
量の割合であるトナー濃度を一定に保っていても、使用
されるトナーの消費量、つまり画像の印字率によって変
化する。また、この印字率の変化に伴う画像の印字濃度
変化は、連続記録する場合の記録枚数の増加に伴って拡
大される。従って、画像の印字濃度を一定に保つために
は、画像の印字率によって、トナー濃度を調整する必要
がある。

【００１９】そこで、本発明においては、画像処理回路
に、印字すべき画像の印字率を算出する印字率算出手段
を設け、この印字率算出手段にて算出した画像の印字率
に基づいてトナー濃度を調整する。尚、画像処理回路に
は、例えば原稿読み取り装置にて読み取られた原稿画像
の画像データや他の方法にて取り込まれた画像の画像デ
ータが入力される。

【００２０】この結果、画像の印字濃度の変化における
直接的な要因である画像の印字率に基づいてトナー濃度
を調整するので、直接的に画像の印字濃度を調整するこ
とができ、最適な画像の印字濃度を得ることができる。
そして、この方法は、連続記録する場合の記録枚数が増
加し、そのままのトナー濃度では画像の印字濃度が変化
する場合においても適用することができる。

【００２１】従って、多数枚の記録を行う場合において
も、画像の印字濃度を一定に保ち、画質を安定化し得る
電子写真装置のトナー濃度制御方法を提供することがで
きる。

【００２２】請求項２に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、上記課題を解決するために、請求項
１記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法において、
上記画像処理回路の印字率算出手段にて算出された印字
率が基準とする印字率よりも大きいときは、上記基準と
する印字率に基づく基準トナー濃度よりも低くなるよう
にトナー濃度を調整することを特徴としている。

【００２３】即ち、印字率の変化に伴う画像の印字濃度
変化は、連続記録する場合の記録枚数の増加に伴って拡
大される。その際、印字率算出手段にて算出された印字
率が基準とする印字率よりも大きいときは画像の印字濃
度が濃くなる方へ変化し、該算出された印字率が基準と
する印字率よりも小さいときは画像の印字濃度が薄くな
る方へ変化する。

【００２４】そこで、本発明では、画像処理回路の印字
率算出手段にて算出された印字率が基準とする印字率よ
りも大きいときは、上記基準とする印字率に基づく基準
トナー濃度よりも低くなるようにトナー濃度を調整す
る。

【００２５】従って、高印字率が続くときは、トナー濃
度設定値を低くすることでトナーの過度な付着を抑える
ことができ、これによって、画像の印字濃度を一定に保
ち、画質を安定化することができる。

【００２６】また、高印字率の時、つまりトナー消費の
多い時に、現像器内においては必要最低限のトナー補給
量に抑えることができるため、現像剤の撹拌による疲労
も抑制することができる。

【００２７】請求項３に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、上記課題を解決するために、画像処
理回路からの信号に基づいて感光体を露光することによ
り、感光体に静電潜像を形成し、現像器内に収容されか
つトナー濃度調整されたキャリアとトナーとの２成分か
らなる現像剤にて現像し、記録紙に転写する電子写真装
置のトナー濃度制御方法において、上記画像処理回路に
は、印字すべき画像の印字率を算出する印字率算出手段
が設けられると共に、この印字率算出手段にて算出され
た印字率に基づきトナー濃度を調整するに際して、多数
枚の原稿を記録するときは、予め求めた、印字率及び記
録枚数に応じた適正トナー濃度データに基づきトナー濃
度を調整することを特徴としている。

【００２８】上述したように、画像の印字濃度は、画像
の印字率によって変化し、この印字率の変化に伴う画像
の印字濃度変化は、連続記録する場合の記録枚数の増加
に伴って拡大される。そして、この画像の印字率及び記
録枚数に伴う画像の印字濃度変化に基づいて、予め、画
像の印字率及び記録枚数に伴う適正トナー濃度を実験等
により求めることができる。

【００２９】そこで、本発明では、印字率算出手段にて
算出された印字率に基づきトナー濃度を調整するに際し
て、多数枚の原稿を記録するときは、予め求めた、印字
率及び記録枚数に応じた適正トナー濃度データに基づき
トナー濃度を調整する。

【００３０】従って、多数枚の原稿を記録するときに、
印字されるであろう全体の印字率と記録枚数とを予め把
握し、適正トナー濃度データに基づきトナー濃度を設定
することで、その一連の画像の記録の最初から最後まで
安定した画質を得ることが可能となる。

【００３１】請求項４に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、上記課題を解決するために、請求項
３記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法において、
多数枚の原稿を記録するに際して、トナー濃度設定値
を、記録枚数に伴って順次変更していくことを特徴とし
ている。

【００３２】上記の発明によれば、多数枚の原稿を記録
するに際して、トナー濃度設定値を、記録枚数に伴って
順次変更していく。

【００３３】従って、多数枚の印字を実行するとき、初
めからトナー濃度設定値を最終の設定値にするのではな
く、枚数に応じて順次設定値を変えていく。

【００３４】この結果、トナー濃度の急激な変化を抑え
ることができ、画質を安定することができる。

【００３５】また、トナー濃度を急激に増加させると、
現像剤における帯電量の低下を招き、トナー飛散等が発
生し易くなる。しかし、本発明では、トナー濃度の急激
な変化を抑えることができるので、画質の安定化に限ら
ずトナー飛散等も抑えることができ、システムとして良
好なものとなる。

【００３６】請求項５に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、上記課題を解決するために、請求項
３記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法において、
多数枚の原稿を記録するに際して、上記の適正トナー濃
度データに対して、総記録枚数又は現像器内での総撹拌
時間に基づく現像剤の寿命に関する補正をした後、トナ
ー濃度を調整することを特徴としている。

【００３７】即ち、画像の印字濃度は、トナー濃度を一
定に保っていても、画像の印字率によって変化し、この
印字率の変化に伴う画像の印字濃度変化は、連続記録す
る場合の記録枚数の増加に伴って拡大される。ところ
が、この変化の度合いは、現像剤の寿命によって異な
る。また、現像剤の寿命は、総記録枚数又は現像器内で
の総撹拌時間に関係する。

【００３８】そこで、本発明では、多数枚の原稿を記録
するに際して、上記の適正トナー濃度データに対して、
総記録枚数又は現像器内での総撹拌時間に基づく現像剤
の寿命に関する補正をした後、トナー濃度を調整する。

【００３９】この結果、現像剤が劣化した状態において
も、多数枚の記録を行う場合において、画像の印字濃度
を一定に保ち、画質を安定化し得る電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法を提供することができる。

【００４０】請求項６に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、上記課題を解決するために、請求項
３記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法において、
前回記録してから今回記録するまでの放置時間に基づい
て、トナー濃度を調整することを特徴としている。

【００４１】即ち、例えば、低印字率の印字が続き、ト
ナー濃度設定値を上げて記録をした後に、そのまま暫く
放置し、再び、記録する場合には、現像剤の放置による
帯電量の低下のためトナー濃度が過補正つまり過大とな
っている。従って、このまま記録したのでは、画像の印
字濃度が濃くなる。

【００４２】しかし、本発明では、前回記録してから今
回記録するまでの放置時間に基づいて、トナー濃度を調
整する。

【００４３】従って、前回のトナー濃度がどのような状
態であっても、放置時間を考慮に入れて、自動的に最適
なトナー濃度設定値に戻す。このため、放置後、記録を
再開したときに、画質を適正なものにすることができ
る。

【００４４】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕本発明の実施の一形態について図１な
いし図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
尚、本実施の形態では、電子写真装置としてデジタル複
写機を例示して説明するが、必ずしもこれに限らず、例
えばプリンタやＦＡＸ等の電子写真装置に適用すること
も可能である。

【００４５】本実施の形態のトナー濃度制御方法の対象
となる電子写真装置としての例えばデジタル複写機１
は、図２に示すように、スキャナ部２、レーザプリンタ
部３及びソータを含む後処理装置４を備えている。

【００４６】スキャナ部２は、透明ガラスからなる原稿
載置台２１、原稿載置台２１上へ自動的に原稿を供給搬
送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、「ＲＡ
ＤＦ( Recirculating Automatic Document Feeder)」と
称する）２２、及び原稿載置台２１上に載置された原稿
画像を走査して読み取るための原稿読取り装置、つまり
スキャナユニット２０を備えている。このスキャナユニ
ット２０にて読み取られた原稿画像は、画像情報つまり
画像データとして後述する画像処理回路３１へ送られ、
ここで所定の画像処理が施される。

【００４７】スキャナユニット２０は、第１走査ユニッ
ト２０ａ、第２走査ユニット２０ｂ、光学レンズ体２３
及びＣＣＤ(Charge Coupled Device) ２４を備えてい
る。上記第１走査ユニット２０ａは、原稿載置台２１上
の原稿の面に光を照射して走査するランプリフレクタア
センブリ２５及び第１反射ミラー２６ａからなる。第２
走査ユニット２０ｂは、第２反射ミラー２６ｂ及び第３
反射ミラー２６ｃからなる。上記第１ないし第３反射ミ
ラー２６ａ〜２６ｃは、原稿からの反射光をＣＣＤ２４
に導くためのものである。光学レンズ体２３は、原稿か
らの反射光像をＣＣＤ２４に結像させるものである。Ｃ
ＣＤ２４は、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変
換する素子である。

【００４８】スキャナ部２は、上記ＲＡＤＦ２２とスキ
ャナユニット２０との連携動作により、原稿載置台２１
上に原稿を順次載置させながら、原稿載置台２１の下面
に沿ってスキャナユニット２０を移動させて原稿画像を
読み取り、画像データに変換するように構成されてい
る。

【００４９】スキャナ部２から得られた画像データは、
後述する画像処理回路３１へ送られ、各種画像処理が施
された後、画像処理回路３１の図示しないメモリに一旦
記憶される。その後、上記画像データは、出力指示に応
じてレーザプリンタ部３に与えられ、記録紙上に画像と
して記録される。

【００５０】レーザプリンタ部３は、上部に、画像処理
基板に設けられた画像処理回路３１、プロセスコントロ
ール基板３２、レーザ書込みユニット３３、及び画像を
形成するための電子写真プロセス部３４を備え、下部に
記録紙収納・搬送部４０を備えている。

【００５１】上記画像処理回路３１は、ＣＣＤ２４にて
電気的画像信号に変換された原稿画像を画像処理して、
記録可能な信号にするためのものであり、本実施の形態
では、後述するように、印字率の算出等も行う。

【００５２】プロセスコントロール基板３２は、画像処
理回路３１からの画像データを入力し、トナー濃度コン
トロールを行うものである。具体的には、後述する現像
器３６に取付けられたトナー濃度コントロールセンサ３
６ａにより、現像器３６のトナー濃度を制御する。

【００５３】レーザ書込みユニット３３は、上述の画像
処理回路３１のメモリから画像データに応じたレーザ光
を出射する半導体レーザ、上記レーザ光を等角速度偏向
するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電
子写真プロセス部３４の感光体ドラム３５上で等速度偏
向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。

【００５４】電子写真プロセス部３４は、周知の態様に
従い、感光体としての感光体ドラム３５、この感光体ド
ラム３５の周囲に配置された帯電器、現像器３６、転写
器３７、剥離器、クリーニング器及び定着器３８等によ
り構成されている。

【００５５】上記の画像が形成されるべき記録紙の搬送
方向における定着器３８の下流側には、搬送路４１が設
けられている。この搬送路４１は、後処理装置４へ通じ
ていると共に、搬送路４２に分岐して記録紙収納・搬送
部４０にも通じている。

【００５６】記録紙収納・搬送部４０は、第１カセット
４３、第２カセット４４、両面複写ユニット４５及びマ
ルチ手差しトレイ４６を備えている。第１カセット４３
及び第２カセット４４には、記録紙の束が収容されてお
り、操作者にて所望するサイズの記録紙を収容するカセ
ットが選択されると、そのカセット内の記録紙束の上か
ら記録紙が１枚ずつ送り出され、電子写真プロセス部３
４へ向けて順次搬送される。両面複写ユニット４５は、
電子写真プロセス部３４にて画像の形成された記録紙
を、表裏反転させて、或いは表裏反転させることなく再
度電子写真プロセス部３４に供給するためのものであ
る。

【００５７】レーザプリンタ部３において、画像処理回
路３１のメモリから読み出された画像データは、レーザ
書込みユニット３３からレーザ光線として出射され、電
子写真プロセス部３４の感光体ドラム３５を露光するこ
とにより、感光体ドラム３５の表面に静電潜像が形成さ
れる。この静電潜像は、現像器３６にて可視像化されて
トナー像となり、このトナー像は、記録紙収納・搬送部
４０から搬送された記録紙に転写器３７にて静電転写さ
れた後、定着器３８により記録紙に定着される。

【００５８】このようにして画像が形成された記録紙
は、定着器３８から搬送路４１を介して後処理装置４へ
送られたり、搬送路４１・４２及び両面複写ユニット４
５を介して電子写真プロセス部３４へ再度供給される。

【００５９】尚、上記のデジタル複写機１の構成は、一
例であり、必ずしもこれと同一である必要はない。例え
ば、ＲＡＤＦ２２や後処理装置４及び両面複写ユニット
４５は、必ずしも装備されていなくて良い。

【００６０】ところで、本実施の形態のデジタル複写機
１では、複写の初期に印字率の測定を行いトナー濃度補
正を行うようになっている。この動作を行う制御部は、
図１に示すように、ＣＣＤ２４、並びに画像処理部３１
ａ、印字率算出手段としての印字率算出部３１ｂ及び記
録枚数把握部３１ｃを備えた画像処理回路３１、並びに
トナー濃度算出部３２ａを備えたプロセスコントロール
基板３２、並びにレーザ書込みユニット（ＬＤ）３３、
感光体ドラム３５、現像器３６、トナー濃度センサ３６
ａ、転写器３７等から構成されている。

【００６１】上記の制御部では、先ず、前記スキャナ部
２のＣＣＤ２４で読み取られた原稿の画像データは画像
処理回路３１に入力され、画像処理部３１ａにて、例え
ば文字モードや写真モードに応じた各種の画像処理を受
け、その処理の内容に沿って各画素の表現が行われ、レ
ーザ書込みユニット３３に画像データが送られる。

【００６２】一方、このとき、画像処理回路３１では、
記録枚数把握部３１ｃにて、コピー使用とする枚数を把
握すると共に、印字率算出部３１ｂにて画素データの統
計を取り、原稿画像１枚当たりの印字率を算出する。例
えば、４００ＤＰＩで読み取ったＡ４サイズの原稿であ
れば全画素数は約１５４２万個であり、これを２値画像
化して例えば７７万画素に対しレーザをＯＮする処理と
なった時は、印字率は５％となる。

【００６３】そして、その印字率は、プロセスコントロ
ール基板３２のトナー濃度算出部３２ａに入力され、そ
の印字率に基づいて、トナー濃度が設定される。また、
このトナー濃度設定値は、現像器３６に取り付けられた
トナー濃度センサ３６ａに出力されることにより、現像
器３６のトナー補給が調整される。

【００６４】上記の制御部によるトナー濃度制御方法に
ついて、さらに詳述する。先ず、本実施の形態では、現
像剤は、キャリアとトナーとの２成分からなる現像剤を
使用しており、図２に示す現像器３６内に例えば８５０
ｇ入れられている。尚、基準とするトナー濃度は４．０
％に設定されている。この基準トナー濃度設定値４．０
％は、上述した印字率５％を基準に設定したものであ
る。

【００６５】トナー濃度の制御は、例えば磁力センサか
らなるトナー濃度センサ３６ａを用いる。このトナー濃
度センサ３６ａの特性は、図３に示すように、トナー濃
度を４．０％に保つための基準電圧を２．５Ｖとしてい
る。従って、トナー濃度を上げる場合はトナー濃度セン
サ３６ａの電圧設定値を下げることで可能である。

【００６６】また、本実施の形態では、印字率に対する
トナー濃度設定値を、図４に示すように区分している。
従って、例えば、原稿の印字率が５％と計算されたとき
は、トナー濃度設定値は、標準トナー濃度設定値４．０
％であるので、変更する必要はない。一方、印字率が１
％の原稿のときには、目的とするトナー濃度設定値は６
％になり、その設定のため、トナー濃度センサ３６ａの
基準電圧を、図３に基づき１．８Ｖに下げる。

【００６７】この状態で、図示しないコピー開始ボタン
を押すとデジタル複写機１はコピーを開始し、コピープ
ロセスに伴って、順次トナーが図示しないホッパーから
現像器３６に供給され撹拌されて所定のトナー濃度にな
るように動作する。

【００６８】ここで、本実施の形態では、コピーが１枚
だけで終了したときは、所定のトナー濃度に達する前に
コピープロセスを終了することもある。即ち、通常、ト
ナー濃度が低いときはトナー濃度が所定のトナー濃度設
定値になるまでトナー補給をしてからコピープロセスに
入るが、本実施の形態ではコピープロセスと共にトナー
補給を行うため、ファーストコピー時間に影響を与えな
いようになっている。

【００６９】また、コピー枚数が複数枚のときは、図５
に示すように、印字枚数と印字率とトナー濃度設定値と
の関係データが画像処理回路３１における図示しないメ
モリに記憶されているので、この関係データに基づいて
トナー濃度の設定が行われる。尚、この関係データは、
予め実験で求めたものである。

【００７０】同図において、例えば、印字率が１％でコ
ピー枚数が１００枚にセットされたときには、目的とす
るトナー濃度は５％になり、トナー濃度センサ３６ａの
基準電圧を、図３に基づき、２．２Ｖに下げる。

【００７１】一方、本実施の形態では、多数枚原稿を繰
り返し印字するときは、印字率を各原稿における印字率
の平均値とするようになっている。従って、例えば、原
稿が５種類有り、各々の印字率が１％、２％、１０％、
３％、９％と算出されたときには、平均の印字率は５％
となることから、上記の状態から引続き操作するときに
は、トナー濃度の設定を変える必要は無い。

【００７２】また、この５種類の原稿に対し、各３０枚
合計１５０枚のコピーをとるときは、この場合も平均印
字率が５％であるため、トナー濃度設定値を変える必要
はない。

【００７３】しかし、例えば、５枚の印字率が１％、２
％、２％、２％、１％と算出され平均印字率が１．６％
となったときは、各６０枚合計３００枚をコピーすると
きには、図５に基づき、トナー濃度を５．２％に設定す
る。

【００７４】このように、本実施の形態では、画像処理
回路３１からの信号に基づいて感光体ドラム３５を露光
することにより、感光体ドラム３５に静電潜像を形成
し、現像器３６内に収容されかつトナー濃度調整された
キャリアとトナーとの２成分からなる現像剤にて現像
し、記録紙に転写する電子写真装置のトナー濃度制御方
法において、画像処理回路３１には、印字すべき画像の
印字率を算出する印字率算出部３１ｂが設けられると共
に、この印字率算出部３１ｂにて算出された印字率に基
づきトナー濃度を調整する。

【００７５】即ち、電子写真装置にて記録される画像の
印字濃度は、キャリアとトナーとの総量に対するトナー
量の割合であるトナー濃度を一定に保っていても、使用
されるトナーの消費量、つまり画像の印字率によって変
化する。また、この印字率の変化に伴う画像の印字濃度
変化は、連続記録する場合の記録枚数の増加に伴って拡
大される。従って、画像の印字濃度を一定に保つために
は、画像の印字率によって、トナー濃度を調整する必要
がある。

【００７６】そこで、本実施の形態においては、画像処
理回路３１に、印字すべき画像の印字率を算出する印字
率算出部３１ｂを設け、この印字率算出部３１ｂにて算
出した画像の印字率に基づいてトナー濃度を調整する。
尚、画像処理回路３１には、例えばスキャナ部２にて読
み取られた原稿画像の画像データや他の方法にて取り込
まれた画像の画像データが入力される。

【００７７】この結果、画像の印字濃度の変化における
直接的な要因である画像の印字率に基づいてトナー濃度
を調整するので、直接的に画像の印字濃度を調整するこ
とができ、最適な画像の印字濃度を得ることができる。
そして、この方法は、連続記録する場合の記録枚数が増
加し、そのままのトナー濃度では画像の印字濃度が変化
する場合においても適用することができる。

【００７８】従って、多数枚の記録を行う場合において
も、画像の印字濃度を一定に保ち、画質を安定化し得る
電子写真装置のトナー濃度制御方法を提供することがで
きる。

【００７９】一方、印字率の変化に伴う画像の印字濃度
変化は、連続記録する場合の記録枚数の増加に伴って拡
大される。その際、印字率算出手段にて算出された印字
率が基準とする印字率よりも大きいときは画像の印字濃
度が濃くなる方へ変化し、該算出された印字率が基準と
する印字率よりも小さいときは画像の印字濃度が薄くな
る方へ変化する。

【００８０】そこで、本実施の形態では、画像処理回路
３１の印字率算出部３１ｂにて算出された印字率が基準
とする印字率よりも大きいときは、上記基準とする印字
率に基づく基準トナー濃度よりも低くなるようにトナー
濃度を調整する。

【００８１】従って、高印字率が続くときは、トナー濃
度設定値を低くすることでトナーの過度な付着を抑える
ことができ、これによって、画像の印字濃度を一定に保
ち、画質を安定化することができる。

【００８２】また、高印字率の時、つまりトナー消費の
多い時に、現像器３６内においては必要最低限のトナー
補給量に抑えることができるため、現像剤の撹拌による
疲労も抑制することができる。

【００８３】尚、本実施の形態では、画像処理回路３１
の印字率算出部３１ｂにて算出された印字率が基準とす
る印字率よりも小さいときは、上記基準とする印字率に
基づく基準トナー濃度よりも高くなるようにトナー濃度
を調整するこれにより、低印字率の印字が続くときはト
ナー濃度設定値を高くすることで、画像濃度を高く表現
できる。

【００８４】さらに、上述したように、画像の印字濃度
は、画像の印字率によって変化し、この印字率の変化に
伴う画像の印字濃度変化は、連続記録する場合の記録枚
数の増加に伴って拡大される。そして、この画像の印字
率及び記録枚数に伴う画像の印字濃度変化に基づいて、
予め、画像の印字率及び記録枚数に伴う適正トナー濃度
を実験等により求めることができる。

【００８５】そこで、本実施の形態では、印字率算出部
３１ｂにて算出された印字率に基づきトナー濃度を調整
するに際して、多数枚の原稿を記録するときは、予め求
めた、印字率及び記録枚数に応じた適正トナー濃度デー
タに基づきトナー濃度を調整する。

【００８６】従って、多数枚の原稿を記録するときに、
印字されるであろう全体の印字率と記録枚数とを予め把
握し、適正トナー濃度データに基づきトナー濃度を設定
することで、その一連の画像の記録の最初から最後まで
安定した画質を得ることが可能となる。

【００８７】また、本実施の形態の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法では、多数枚の原稿を繰り返して記録す
るときには、印字率をそれらの平均値とするようしてい
る。

【００８８】このため、例えば、原稿を読み取って、画
像処理回路３１のメモリに記憶させ、それらの画像デー
タを順次出しながら印字するとき、それら複数枚の画像
データの印字率の平均を採用することで、トナー濃度設
定の急激な変化を抑えることができ、安定した画質を保
つことができる。

【００８９】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について、説明すれば、以下の通りである。尚、説明の
便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一
の機能を有する部材については、同一の符号を付し、そ
の説明を省略する。

【００９０】前記実施の形態１においては、例えば、ト
ナー濃度を５％に設定するとき、１枚目から５％に設定
すると急速にトナーが現像器３６に補給されるため、ト
ナーの帯電量が低下し、これによって、トナー飛散や感
光体ドラム３５へのトナーの付着量が増える。

【００９１】そこで、本実施の形態の電子写真装置のト
ナー濃度制御方法では、トナー濃度を４％から５％まで
１００枚印字中に上げるときは、１０枚印字毎に０．１
％ずつ上げ、最終的に５％になるようにしている。

【００９２】これによって、より安定した画質を得るこ
とができた。尚、本実施の形態では、トナー濃度設定値
を変化させる際に、階段状に変化させたが、必ずしもこ
れに限らず、例えば、連続的に変化させることも可能で
ある。これによって、より安定した画質を得ることがで
きる。

【００９３】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、多数枚の原稿を記録するに
際して、トナー濃度設定値を、記録枚数に伴って順次変
更していく。従って、多数枚の印字を実行するとき、初
めからトナー濃度設定値を最終の設定値にするのではな
く、枚数に応じて順次設定値を変えていく。この結果、
トナー濃度の急激な変化を抑えることができ、画質を安
定することができる。

【００９４】また、トナー濃度を急激に増加させると、
現像剤における帯電量の低下を招き、トナー飛散等が発
生し易くなる。しかし、本実施の形態では、トナー濃度
の急激な変化を抑えることができるので、画質の安定化
に限らずトナー飛散等も抑えることができ、システムと
して良好なものとなる。

【００９５】〔実施の形態３〕本発明の他の実施の形態
について、説明すれば、以下の通りである。尚、説明の
便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一
の機能を有する部材については、同一の符号を付し、そ
の説明を省略する。

【００９６】一般に、現像剤の使用されてきた枚数又は
現像器３６内での撹拌による現像剤の回転時間によっ
て、現像剤の劣化の度合いが変化する。現像剤の劣化が
大きいと一般的に印字率による画質の変化も大きくな
る。

【００９７】そこで、本実施の形態の電子写真装置のト
ナー濃度制御方法では、新しく現像剤を現像器３６に入
れた時点からのコピー枚数を記憶しておき、現像剤の劣
化度合いを把握するようにしている。

【００９８】具体的には、前記図５のトナー濃度設定値
と印字枚数と印字率との関係に対して、現像剤の劣化度
合いを考慮したデータを記憶させておく。例えば、現像
剤の公称寿命が１００千枚のとき、表２の係数に基づい
て図５に示す関係データの横軸（印字枚数）を変えてト
ナー濃度設定値の変化を早くさせる。これによって、現
像剤の寿命に関係なく良好な画質を得ることが可能とな
った。

【００９９】

【表２】

【０１００】尚、表２では印字総枚数をモニタした例を
示したが、必ずしもこれに限らず、例えば、現像器３６
内の現像剤の回転時間をモニタした補正方法でも良い。
即ち、過去の現像剤の履歴を考慮することで、より正確
なトナー濃度設定が可能となる。

【０１０１】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、多数枚の原稿を記録するに
際して、上記の適正トナー濃度データに対して、総記録
枚数又は現像器３６内での総撹拌時間に基づく現像剤の
寿命に関する補正をした後、トナー濃度を調整する。

【０１０２】即ち、画像の印字濃度は、トナー濃度を一
定に保っていても、画像の印字率によって変化し、この
印字率の変化に伴う画像の印字濃度変化は、連続記録す
る場合の記録枚数の増加に伴って拡大される。ところ
が、この変化の度合いは、現像剤の寿命によって異な
る。また、現像剤の寿命は、総記録枚数又は現像器３６
内での総撹拌時間に関係する。

【０１０３】そこで、本実施の形態の電子写真装置のト
ナー濃度制御方法を採ることによって、現像剤が劣化し
た状態においても、多数枚の記録を行う場合において、
画像の印字濃度を一定に保ち、画質を安定化し得る電子
写真装置のトナー濃度制御方法を提供することができ
る。

【０１０４】〔実施の形態４〕本発明の他の実施の形態
について、図６に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。尚、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示
した部材と同一の機能を有する部材については、同一の
符号を付し、その説明を省略する。

【０１０５】本実施の形態では、トナー濃度設定値の限
界値について述べる。先ず、１０００枚連続コピーした
後に適正な画像濃度１．３（マクベス社の濃度計による
濃度）以上が得られるときの印字率とトナー濃度との関
係を、図６に示す。

【０１０６】同図において、印字率が小さいときはトナ
ー濃度を上げることによって、きめの細かいきれいな画
質を維持することができる一方、印字率が大きいときは
トナー濃度を下げても新鮮なトナーが十分補給され、帯
電量が下がるため、きめの細かい画質を維持できる。

【０１０７】しかし、一方で、トナー濃度が８％を超え
たときには、トナー飛散や次の印字プロセスへの影響が
文字の盛り上がりとなって現れると共に、トナー濃度が
２％以下になるとキャリアが感光体ドラム３５上に付着
するという弊害が発生した。

【０１０８】そこで、本実施の形態では、トナー濃度設
定の上下限は標準トナー濃度設定値に対し−５０％、＋
１００％が妥当と判断した。これによって、極端なトナ
ー濃度の増加を抑えてトナー飛散等を防止すると共に、
極端なトナー濃度の減少を抑えてキャリアが感光体ドラ
ム３５上に付着するという弊害を防止することができ
た。

【０１０９】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、トナー濃度設定範囲は、基
準となるトナー濃度に対し、−５０％〜＋１００％とし
ている。

【０１１０】この結果、トナー濃度設定の上下限を設け
ることで、トナー濃度を下げたときのキャリア付着、及
びトナー濃度を上げたときのトナー飛散等の弊害を防止
することができる。

【０１１１】〔実施の形態５〕本発明の他の実施の形態
について、図７に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。尚、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示
した部材と同一の機能を有する部材については、同一の
符号を付し、その説明を省略する。

【０１１２】例えば、時間を置いて新たにコピーすると
き、前回のコピー動作にて（以下、「前歴」と称する）
印字率１％での印字が１０００枚行われた結果、トナー
濃度が既に６％まで上昇しているとする。このとき、例
えば、印字率１０％の原稿を５００枚印字する場合に
は、通常であれば前記図５に基づいてトナー濃度は３．
４％に設定すれば良い。

【０１１３】しかし、前歴で既にトナー濃度が６％まで
上昇しているため、放置時間が長いと、図７に示すよう
に、現像剤中のトナーの帯電量が低下し、トナー飛散が
発生する可能性がある。

【０１１４】この問題を防止するため、本実施の形態の
電子写真装置のトナー濃度制御方法では、高トナー濃度
から低トナー濃度に移る必要があるときは、前記図５に
示した関係データに対して、表３のような補正を行っ
て、トナー濃度設定を通常の設定より早く下がるように
設定を行う。

【０１１５】

【表３】

【０１１６】例えば、前歴が標準的な印字率の印字であ
ったときには、放置前のトナー濃度は４％であり、放置
時間２４０分後の新たな設定が３．４％目標で印字枚数
が５００枚とする。このときには、トナー濃度を４％か
ら３．４％まで０．６％下げるため、前記の実施の形態
２で述べた方法では、８０枚印字毎に０．１％下げて行
くと４８１枚目から３．４％になる。

【０１１７】一方、本実施の形態では、例えば、前述の
ように前歴で６％までトナー濃度が上がっているとき
に、２４０分の放置後に目標トナー濃度を３．４％にし
て５００枚印字する場合には、表３より、初めの２００
枚目（＝５００枚＊０．４）までにトナー濃度設定値を
トナー濃度２％（＝（６．０−３．４）＊０．７５）落
とし、４％とする。その後、２０１枚目から５０枚毎に
０．１％ずつトナー濃度設定値を落とすと、４５１枚目
から３．４％設定となる。

【０１１８】この補正方法により、平均ぺースでトナー
濃度設定値を下げていくよりもトナー飛散等の問題も抑
えることができた。これはトナー濃度が高い時間が短く
済んだためと考えられる。

【０１１９】以上のように、本実施の形態では、放置時
間１０分以上で補正を行い、かつこれは電源がＯＮ／Ｏ
ＦＦに関係なく実施する。次に、トナー濃度設定は、放
置時間により、トナー濃度設定変化幅の０．７５倍まで
の変化を印字枚数に表３の係数を掛けた枚数までに行
い、次いで、残りのトナー濃度設定変化幅の０．２５倍
に対し、平均ぺースでトナー濃度設定を変化させてい
る。

【０１２０】尚、本実施の形態においては、放置時間に
伴って、トナー濃度設定値を変化させているが、必ずし
もこれに限定されず、例えば、放置時間に伴ってコピー
動作開始と共に、表４のように現像剤の撹拌時間を長く
取りトナーの帯電量を回復させた後、印字を開始するこ
とも可能である。

【０１２１】

【表４】

【０１２２】尚、トナー濃度が下がっているときには、
放置時間によるトナー飛散等の問題は発生し難いことか
ら、現像器３６における現像剤の撹拌時間の補正は、表
４に基づいては行わなかった。

【０１２３】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、前回記録してから今回記録
するまでの放置時間に基づいて、トナー濃度を調整す
る。

【０１２４】即ち、例えば、低印字率の印字が続き、ト
ナー濃度設定値を上げて記録をした後に、そのまま暫く
放置し、再び、記録する場合には、現像剤の放置による
帯電量の低下のためトナー濃度が過補正つまり過大とな
っている。従って、このまま記録したのでは、画像の印
字濃度が濃くなる。

【０１２５】しかし、本実施の形態では、前回記録して
から今回記録するまでの放置時間に基づいて、トナー濃
度を調整する。

【０１２６】従って、前回のトナー濃度がどのような状
態であっても、放置時間を考慮に入れて、自動的に最適
なトナー濃度設定値に戻す。このため、放置後、記録を
再開したときに、画質を適正なものにすることができ
る。

【０１２７】また、本実施の形態においては、必ずしも
トナー濃度設定値を変える必要はなく、例えば、前回記
録してから今回記録するまでの放置時間に基づいて、現
像器３６内の現像剤の撹拌時間を変えることも可能であ
る。

【０１２８】このように現像剤に撹拌を与えることで、
放置後であっても、現像剤自体を現像十分な帯電に保ち
ことができ、良好な画質を維持することができる。

【０１２９】〔実施の形態６〕本発明の他の実施の形態
について、説明すれば、以下の通りである。尚、説明の
便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一
の機能を有する部材については、同一の符号を付し、そ
の説明を省略する。

【０１３０】例えば、主樹脂がポリエステルのトナーで
は、現像剤の温度が約５０°Ｃ以上になると、コピー画
面におけるべた部が粗な画質となり、視覚による印象が
劣る。この現象は、低い印字率の印字が続いたときは、
特に、加速され、非常に粗な画質になる。

【０１３１】そこで、本実施の形態では、これを防止す
るために、現像剤の温度と印字率とを組み合わせたデー
タをプロセスコントロール基板３２の図示しないメモリ
に記憶させ、そのデータに基づきトナー濃度を補正し
た。

【０１３２】その補正係数の一例を表５に示す。

【０１３３】

【表５】

【０１３４】例えば、現像剤温度が５０°Ｃに上昇した
ときには、前記図５で示した印字率１．６％、３００枚
印字でのトナー濃度設定値５．２％に対し、表５の係数
を掛けて６．２％（＝５．２＊１．２）に設定する。こ
れによって、粗になる速度を著しく抑えることができ
た。

【０１３５】尚、現像剤そのものの温度をモニタできな
いときは、現像器３６周辺の温度、又は外気温をモニタ
することで、表５と同様のデータを記憶させておけば同
じ効果が得られる。

【０１３６】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、現像剤又は現像器３６の周
辺環境温度に基づき、トナー濃度設定値を定めるように
している。

【０１３７】このため、例えば、高温になると画質が劣
化するポリエステル系トナーを使った２成分系現像剤に
おいても、印字率と現像剤温度とを組み合わせた形でト
ナー濃度設定を行うことにより、安定した緻密な画質を
得ることができる。

【０１３８】〔実施の形態７〕本発明の他の実施の形態
について、図８に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。尚、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示
した部材と同一の機能を有する部材については、同一の
符号を付し、その説明を省略する。

【０１３９】前記の全ての実施の形態においては、印字
率の算出はスキャナ部２で読み込んだデータを２値化し
て、その０（白）、１（黒）の数により印字率を求めて
いた。

【０１４０】しかし、より正確に印字率を求めるために
は書き込み系の１画素の階調性で算出する方が好まし
い。

【０１４１】例えば、１画素を、２５６階調の書き込み
階調性になるように時間制御すると、１画素の書き込み
時間比と画像濃度との関係は、図８に示すように、理想
的には一点鎖線で示す濃度直線Ｂとなる。しかし、実際
には、同図において実線で示す濃度曲線Ａとなる。

【０１４２】簡易的にはこの一点鎖線で示す濃度直線Ｂ
の印字データに基づいて印字率を計算しても良いが、さ
らに印字率の精度を上げるためには、印字画素の階調性
を実線で示す濃度曲線Ａとなるように、同図において破
線で示す補正曲線Ｃの値で印字データに補正を行う。例
えば、印字階調性が１９２の時、理想的には画像濃度は
１．１３となるが実際には１．４５の画像濃度となる。
そのため、１．４５／１．１３＝１．２９の補正係数を
印字階調性にかける。

【０１４３】尚、こうして求めた印字率は、飽くまでも
書き込みデータを元に算出したものであり、実際の感光
体ドラム３５上に付着したトナー占有率ではない。

【０１４４】このように、本実施の形態では、印字率の
精度を印字後のものに近づけるために、印字データから
求めた印字率と実際に使用する書き込み系での印字率と
の関係（以下、ここでは「太り率」という）を求めてお
く。

【０１４５】尚、本実施の形態では、太り率が１２９％
の書き込み系を用いたが、それに対応した印字枚数と印
字率とトナー濃度の関係を実験で求めて良い結果を得る
ことができた。

【０１４６】このように、本実施の形態の電子写真装置
のトナー濃度制御方法では、印字率は、印字データを書
き込み時の１画素の階調性に基づいて算出する。

【０１４７】この結果、印字率は書き込み系の解像度を
基本に求めることで正確な印字率を求めることができ
る。

【０１４８】但し、メモリ、計算速度等の面から書き込
み解像度そのもので印字率を求めることが困難なときが
生じる。

【０１４９】そのようなときには、１画素の階調性にお
ける多値データを２値や４値等に変換して印字率を求め
る。

【０１５０】これにより、画像データの圧縮を行い、メ
モリの低減を図ることができると共に、計算速度等を増
大することができる。

【０１５１】一方、電子写真プロセスを使ったとき、画
像データをそのまま印字しても線幅が太くなったりして
実際には印字データと画像データとの印字率は一致しな
い。

【０１５２】このときには、本実施の形態の電子写真装
置のトナー濃度制御方法では、印字率を、算出された印
字率に所定の補正係数を掛けることにより求める。

【０１５３】このように、使用する電子写真プロセスに
あった補正係数を印字率に掛けることで、より正確な印
字率を求めることができ、精度が向上する。

【０１５４】

【発明の効果】請求項１に係る発明の電子写真装置のト
ナー濃度制御方法は、以上のように、画像処理回路に
は、印字すべき画像の印字率を算出する印字率算出手段
が設けられると共に、この印字率算出手段にて算出され
た印字率に基づきトナー濃度を調整する方法である。

【０１５５】これにより、画像の印字濃度の変化におけ
る直接的な要因である画像の印字率に基づいてトナー濃
度を調整するので、直接的に画像の印字濃度を調整する
ことができ、最適な画像の印字濃度を得ることができ
る。そして、この方法は、連続記録する場合の記録枚数
が増加し、そのままのトナー濃度では画像の印字濃度が
変化する場合においても適用することができる。

【０１５６】従って、多数枚の記録を行う場合において
も、画像の印字濃度を一定に保ち、画質を安定化し得る
電子写真装置のトナー濃度制御方法を提供することがで
きるという効果を奏する。

【０１５７】請求項２に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、以上のように、請求項１記載の電子
写真装置のトナー濃度制御方法において、上記画像処理
回路の印字率算出手段にて算出された印字率が基準とす
る印字率よりも大きいときは、上記基準とする印字率に
基づく基準トナー濃度よりも低くなるようにトナー濃度
を調整する方法である。

【０１５８】それゆえ、高印字率が続くときは、トナー
濃度設定値を低くすることでトナーの過度な付着を抑え
ることができ、これによって、画像の印字濃度を一定に
保ち、画質を安定化することができるという効果を奏す
る。

【０１５９】また、高印字率の時、つまりトナー消費の
多い時に、現像器内においては必要最低限のトナー補給
量に抑えることができるため、現像剤の撹拌による疲労
も抑制することができるという効果を奏する。

【０１６０】請求項３に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、以上のように、画像処理回路には、
印字すべき画像の印字率を算出する印字率算出手段が設
けられると共に、この印字率算出手段にて算出された印
字率に基づきトナー濃度を調整するに際して、多数枚の
原稿を記録するときは、予め求めた、印字率及び記録枚
数に応じた適正トナー濃度データに基づきトナー濃度を
調整する方法である。

【０１６１】それゆえ、多数枚の原稿を記録するとき
に、印字されるであろう全体の印字率と記録枚数とを予
め把握し、適正トナー濃度データに基づきトナー濃度を
設定することで、その一連の画像の記録の最初から最後
まで安定した画質を得ることが可能となるという効果を
奏する。

【０１６２】請求項４に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、以上のように、請求項３記載の電子
写真装置のトナー濃度制御方法において、多数枚の原稿
を記録するに際して、トナー濃度設定値を、記録枚数に
伴って順次変更していく方法である。

【０１６３】それゆえ、多数枚の印字を実行するとき、
初めからトナー濃度設定値を最終の設定値にするのでは
なく、枚数に応じて順次設定値を変えていく。

【０１６４】この結果、トナー濃度の急激な変化を抑え
ることができ、画質を安定することができるという効果
を奏する。

【０１６５】また、トナー濃度を急激に増加させると、
現像剤における帯電量の低下を招き、トナー飛散等が発
生し易くなる。しかし、本発明では、トナー濃度の急激
な変化を抑えることができるので、画質の安定化に限ら
ずトナー飛散等も抑えることができ、システムとして良
好なものとなるという効果を奏する。

【０１６６】請求項５に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、以上のように、請求項３記載の電子
写真装置のトナー濃度制御方法において、多数枚の原稿
を記録するに際して、上記の適正トナー濃度データに対
して、総記録枚数又は現像器内での総撹拌時間に基づく
現像剤の寿命に関する補正をした後、トナー濃度を調整
する方法である。

【０１６７】それゆえ、現像剤が劣化した状態において
も、多数枚の記録を行う場合において、画像の印字濃度
を一定に保ち、画質を安定化し得る電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法を提供することができるという効果を奏
する。

【０１６８】請求項６に係る発明の電子写真装置のトナ
ー濃度制御方法は、以上のように、請求項３記載の電子
写真装置のトナー濃度制御方法において、前回記録して
から今回記録するまでの放置時間に基づいて、トナー濃
度を調整する方法である。

【０１６９】それゆえ、前回のトナー濃度がどのような
状態であっても、放置時間を考慮に入れて、自動的に最
適なトナー濃度設定値に戻す。このため、放置後、記録
を再開したときに、画質を適正なものにすることができ
るという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における電子写真装置のトナー濃度制御
方法の実施の一形態を示すものであり、制御部を示すブ
ロック図である。

【図２】上記電子写真装置を示す全体概要図である。

【図３】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
されるトナー濃度センサのトナー濃度とセンサ出力との
関係を示す特性図である。

【図４】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
される印字率とトナー濃度設定値との関係を示す説明図
である。

【図５】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
すべく、実験的に求めた、印字枚数と印字率とに基づく
適正トナー濃度設定値を示す説明図である。

【図６】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
される、連続印字１０００枚後において画像濃度が１．
３以上となるときの印字率とトナー濃度との関係を示す
説明図である。

【図７】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
される、放置時間と現像剤中のトナー帯電量との関係を
示す説明図である。

【図８】上記電子写真装置のトナー濃度制御方法に適用
される、１画素書込み時間比と画像濃度及び補正係数を
示す説明図である。

【符号の説明】

１ デジタル複写機 ３１ 画像処理回路 ３５ 感光体ドラム（感光体） ３６ 現像器 ３１ｂ 印字率算出部（印字率算出手段） ３１ｃ 記録枚数把握部 ３２ａ トナー濃度算出部 ３６ａ トナー濃度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 谷村 美保子 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像処理回路からの信号に基づいて感光体
   を露光することにより、感光体に静電潜像を形成し、現
   像器内に収容されかつトナー濃度調整されたキャリアと
   トナーとの２成分からなる現像剤にて現像し、記録紙に
   転写する電子写真装置のトナー濃度制御方法において、 上記画像処理回路には、印字すべき画像の印字率を算出
   する印字率算出手段が設けられると共に、この印字率算
   出手段にて算出された印字率に基づきトナー濃度を調整
   することを特徴とする電子写真装置のトナー濃度制御方
   法。
2. 【請求項２】上記画像処理回路の印字率算出手段にて算
   出された印字率が基準とする印字率よりも大きいとき
   は、上記基準とする印字率に基づく基準トナー濃度より
   も低くなるようにトナー濃度を調整することを特徴とす
   る請求項１記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法。
3. 【請求項３】画像処理回路からの信号に基づいて感光体
   を露光することにより、感光体に静電潜像を形成し、現
   像器内に収容されかつトナー濃度調整されたキャリアと
   トナーとの２成分からなる現像剤にて現像し、記録紙に
   転写する電子写真装置のトナー濃度制御方法において、 上記画像処理回路には、印字すべき画像の印字率を算出
   する印字率算出手段が設けられると共に、この印字率算
   出手段にて算出された印字率に基づきトナー濃度を調整
   するに際して、 多数枚の原稿を記録するときは、予め求めた、印字率及
   び記録枚数に応じた適正トナー濃度データに基づきトナ
   ー濃度を調整することを特徴とする電子写真装置のトナ
   ー濃度制御方法。
4. 【請求項４】多数枚の原稿を記録するに際して、トナー
   濃度設定値を、記録枚数に伴って順次変更していくこと
   を特徴とする請求項３記載の電子写真装置のトナー濃度
   制御方法。
5. 【請求項５】多数枚の原稿を記録するに際して、上記の
   適正トナー濃度データに対して、総記録枚数又は現像器
   内での総撹拌時間に基づく現像剤の寿命に関する補正を
   した後、トナー濃度を調整することを特徴とする請求項
   ３記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法。
6. 【請求項６】前回記録してから今回記録するまでの放置
   時間に基づいて、トナー濃度を調整することを特徴とす
   る請求項３記載の電子写真装置のトナー濃度制御方法。