JPH11355568A

JPH11355568A - 画像読み取り装置のシエーディング補正用具およびそれを用いた補正方法

Info

Publication number: JPH11355568A
Application number: JP10154387A
Authority: JP
Inventors: Masashi Hakamata; 正志袴田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-06-03
Filing date: 1998-06-03
Publication date: 1999-12-24

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、蛍光検出システムに用いられ、蛍
光画像を読み取る画像読み取り装置のシエーディング補
正用具およびそれを用いた補正方法を提供することを、
その課題とする。【解決手段】本発明によれば、この課題は、支持体２
と、支持体２上に形成され、４７０ｎｍないし４８０ｎ
ｍの波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍ
の波長のレーザ光により励起可能な蛍光体を含む蛍光体
層３とを備えたシエーディング補正用具１およびそれを
用いた補正方法によって解決される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像読み取り装置のシ
エーディング補正用具およびそれを用いた補正方法に関
するものであり、さらに詳細には、蛍光検出システムに
用いられ、蛍光画像を読み取る画像読み取り装置のシエ
ーディング補正用具およびそれを用いた補正方法に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を生成するように構成された放射線診断
システムが知られている（たとえば、特開昭５５−１２
４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５５−
１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、同５
６−１０４６４５号公報など。）。

【０００３】また、同様な輝尽性蛍光体を、放射線の検
出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物
体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織
の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が形成
された蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせること
により、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体層に含まれる
輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波に
よって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励
起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検
出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施し
て、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルムなど
の記録材料上に、画像を生成するように構成されたオー
トラジオグラフィシステムが知られている（たとえば、
特公平１−６０７８４号公報、特公平１−６０７８２号
公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００４】さらに、電子線あるいは放射線が照射され
ると、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、
蓄積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用い
て励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネ
ルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する
輝尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料とし
て用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射
し、試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素
分析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなっ
たり、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画
像を検出する電子顕微鏡による検出システムや、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００５】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光検出（fluorescence) システムが知られ
ている。このシステムによれば、蛍光画像を読み取るこ
とにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、実験用マ
ウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄の経路、状
態、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評
価などをおこなうことができ、たとえば、電気泳動させ
るべき複数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加
えた後に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動
させ、あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上
で、複数のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数
のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後
に、ゲル支持体を、蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどし
て、電気泳動されたＤＮＡ断片を標識し、励起光によ
り、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することに
より、画像を生成し、ゲル支持体上のＤＮＡの分布を検
出したり、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体
上で、電気泳動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturati
on)し、次いで、サザン・ブロッティング法により、ニ
トロセルロースなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片
の少なくとも一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的
なＤＮＡもしくはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製した
プローブと変性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プ
ローブＤＮＡもしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ
断片のみを選択的に標識し、励起光によって、蛍光色素
を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を
生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡを分布を検出
したりすることができる。さらに、標識物質により標識
した目的とする遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプ
ローブを調製して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダ
イズさせ、酵素を、標識物質により標識された相補的な
ＤＮＡと結合させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基
質を蛍光を発する蛍光物質に変化させ、励起光によっ
て、生成された蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出
することにより、画像を生成し、転写支持体上の目的と
するＤＮＡの分布を検出したりすることもできる。この
蛍光検出システムは、放射性物質を使用することなく、
簡易に、遺伝子配列などを検出することができるという
利点がある。

【０００６】このため、４８８ｎｍの波長のレーザ光を
発するアルゴンレーザ励起光源を備え、蛍光検出システ
ムに使用可能な画像読み取り装置が提案されている。し
かしながら、蓄積性蛍光体シートを、画像の検出材料と
して用いる放射線診断システム、オートラジオグラフィ
システム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線
回折画像検出システムも、また、蛍光検出システムも、
いずれも、画像を担持した蓄積性蛍光体シート、ゲル支
持体あるいは転写支持体などの画像担体を、励起光によ
り走査した結果、画像担体から発する光を検出して、画
像を生成し、診断や検出などをおこなうものであるた
め、画像読み取り装置が、これらいずれのシステムにも
使用できるように構成されていることが便利であり、好
ましい。

【０００７】そこで、ＢａＦＸ（Ｘはハロゲン）系の輝
尽性蛍光体を励起可能なレーザ光を発するレーザ励起光
源を備え、オートラジオグラフィシステムに使用可能
で、蛍光検出システムに使用される蛍光物質を励起可能
な４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤを備え、蛍光検
出システムにも使用可能な画像読み取り装置が提案され
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように、レーザ光
を走査して、画像を読み取る画像読み取り装置にあって
は、画像読み取り装置の位置による検出感度のバラツキ
に起因して、画像データにバラツキが生ずるのを防止す
ることが必要である。このため、従来、蓄積性蛍光体シ
ートを、画像の検出材料として用いる放射線診断システ
ム、オートラジオグラフィシステム、電子顕微鏡による
検出システムおよび放射線回折画像検出システムに用い
られる画像読み取り装置にあっては、あらかじめ、標準
白板からなる反射型デンシトメータ、あるいは、均一な
放射線を照射した蓄積性蛍光体シートを、レーザ光によ
り走査して、シエーディング補正用の画像データを生成
し、この画像データを用いて、画像データのシエーディ
ング補正をおこなっていた。

【０００９】しかしながら、標準白板や均一な放射線を
照射した蓄積性蛍光体シートにレーザ光を照射した結
果、検出される光の波長は、走査するレーザ光の波長に
等しいかあるいはこれよりも短いのに対し、蛍光検出シ
ステムにおいては、励起によって生ずる蛍光の波長が励
起光の波長よりも長いため、これらは、蛍光検出システ
ム用の画像読み取り装置のシエーディング補正のための
画像データを生成するためには用いることができず、ま
た、蓄積性蛍光体シートに記録された画像を読み取る場
合と、蛍光物質により標識された画像を読み取る場合と
で、画像読み取り装置のシエーディング特性が異なるた
め、蛍光検出システム用の画像読み取り装置のシエーデ
ィングを補正するための補正用具および補正方法の開発
が望まれていた。

【００１０】したがって、本発明は、蛍光検出システム
に用いられ、蛍光画像を読み取る画像読み取り装置のシ
エーディング補正用具およびそれを用いた補正方法を提
供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
支持体と、該支持体上に形成され、４７０ｎｍないし４
８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４
０ｎｍの波長のレーザ光により励起可能な蛍光体を含む
蛍光体層とを備えたシエーディング補正用具によって達
成される。本発明によれば、蛍光検出システムに用いら
れる蛍光物質を励起するのに適した４７０ｎｍないし４
８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４
０ｎｍの波長のレーザ光により、蛍光体層を走査し、蛍
光体層から発せられた蛍光を光電的に検出して、シエー
ディング補正用のデータを生成し、生成されたシエーデ
ィング補正用のデータに基づいて、蛍光画像を読み取っ
て得た画像データを補正することによって、画像読み取
り装置の位置による検出感度のバラツキに起因して、画
像データにバラツキが生ずるのを防止することが可能に
なる。

【００１２】本発明の好ましい実施態様においては、前
記支持体の蛍光体層が形成された面と反対側の面に磁性
層が形成され、さらに、一方の面に、マグネットを備え
た支持体を備え、前記磁性層が前記マグネットに付着さ
れて、シエーディング補正用具が構成されている。本発
明の好ましい実施態様によれば、シエーディング補正用
具は、２つの支持体を備えているので、剛性が高く、取
扱いに便利である。本発明の別の好ましい実施態様にお
いては、前記蛍光体層の表面に、ガラス板が設けられ
て、シエーディング補正用具が構成されている。本発明
の別の好ましい実施態様によれば、シエーディング補正
用具はガラス板を備えているので、剛性が高く、取扱い
に便利である。

【００１３】本発明の前記目的はまた、支持体と、前記
支持体上に形成され、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波
長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長
のレーザ光により励起光により励起可能な蛍光体を含む
蛍光体層とを備えたシエーディング補正用具の前記蛍光
体層を、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光
または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光に
より走査し、前記蛍光体層から発せられた蛍光を光電的
に検出して、シエーディング補正用のデータを生成し、
生成されたシエーディング補正用のデータに基づき、蛍
光画像を読み取って得た画像データを補正することを特
徴とする画像読み取り装置のシエーディング補正方法に
よって達成される。本発明によれば、蛍光検出システム
に用いられる蛍光物質を励起するのに適した４７０ｎｍ
ないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０ｎｍな
いし５４０ｎｍの波長のレーザ光によって励起可能な蛍
光体を含む蛍光体層を、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの
波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波
長のレーザ光によって走査し、蛍光体層から発せられた
蛍光を光電的に検出して、あらかじめ、シエーディング
補正用のデータを生成し、生成されたシエーディング補
正用のデータに基づき、蛍光画像を読み取って得た画像
データを補正することによって、画像読み取り装置の位
置による検出感度のバラツキに起因して、画像データに
バラツキが生ずるのを防止することが可能になる。

【００１４】本発明の好ましい実施態様においては、前
記蛍光体層から発せられた蛍光中の蛍光体の励起に用い
たレーザ光よりも波長の長い光のみを光電的に検出し
て、シエーディング補正用のデータが生成されている。
本発明の好ましい実施態様によれば、励起光がカットさ
れるので、ノイズのないシエーディング補正用のデータ
を得ることができ、画像読み取り装置の位置による検出
感度のバラツキに起因して、画像データにバラツキが生
ずるのを精度良く、防止することができる。本発明のさ
らに好ましい実施態様においては、生成されたデータ
を、主走査方向の走査線毎に、平均化するとともに、ス
ムージング処理を施し、平均値をゼロとして、シエーデ
ィング補正用のデータが生成され、蛍光画像を読み取っ
て得た画像データと、主走査方向の走査線毎に除算され
て、画像データが生成されるように構成されている。

【００１５】本発明において、蛍光体層に含まれる蛍光
体としては、レーザ励起光源から発せられるレーザ光の
照射を受けた時に、蛍光を発し、１０μ秒以下の遅延残
光時間を有するものであればよく、とくに限定されるも
のではないが、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレ
ーザ光あるいは５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレ
ーザ光を、励起光として使用する画像読み取り装置にお
いては、ＹＡＧ：Ｃｅ、ＢａＡｌ₈Ｏ₁₃：Ｅｕ²⁺、Ｂａ
Ｍｇ₂Ａｌ₆Ｏ₂₇：Ｅｕ²⁺、Ｓｒ₄Ａｌ₁₄Ｏ₂₅：Ｅ
ｕ²⁺、ＳｒＭｇＡｌ₁₀Ｏ₁₇：Ｅｕ²⁺およびＹ₃Ａｌ₃Ｇ
ａ₂Ｏ₁₂：Ｃｅ²⁺などが好ましく使用することができ、
これらの中では、ＹＡＧ：Ｃｅが最も好ましい。本発明
において、画像担体に、標識された試料の画像を担持さ
せ、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光によ
って励起して、画像を読み取るために使用することので
きる蛍光色素は、４７０ないし４８０ｎｍの波長のレー
ザによって励起可能な蛍光色素であれば、とくに、限定
されるものではない。４７０ないし４８０ｎｍの波長の
レーザによって励起可能な蛍光色素としては、たとえ
ば、Fluorescein （C.I. No. 45350) 、構造式(1) で示
されるFluorescein-X 、構造式(2) で示される YOYO-1
、構造式(3) で示される TOTO-1 、構造式(4) で示さ
れる YO-PRO-1 、構造式(5) で示されるCy-3（登録商
標）、構造式(6) で示されるNile Red、構造式(7) で示
されるBCECF 、Rhodamine 6G (C.I. No. 45160）、Acri
dine Orange （C.I. No. 46005) 、SYBR Green（C₂H₆O
S) 、Quantum Red 、Ｒ-Phycoerythrin、Red 613 、Red
670 、Fluor X 、Fluorescein 標識アミダイト、FAM
、AttoPhos、Bodipy phosphatidylcholine、SNAFL 、C
alcium Green 、Fura Red、Fluo 3、AllPro、NBD phosp
hoethanolamine などが好ましく使用することができ
る。また、本発明において、画像担体に、標識された試
料の画像を担持させ、５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波
長のレーザ光によって励起して、画像を読み取るために
使用することのできる蛍光色素は、５３０ないし５４０
ｎｍの波長のレーザにより励起可能な蛍光色素であれ
ば、とくに、限定されるものではない。５３０ないし５
４０ｎｍの波長のレーザにより励起可能な蛍光色素とし
ては、たとえば、構造式(5) で示される Cy-3 （登録商
標）、Rhodamine 6G (C.I.No. 45160）、Rhodamine B
(C.I. No. 45170 ）、構造式(8) で示される Ethidium
Bromide 、構造式(9) で示されるTexas Red 、構造式(1
0)で示される Propidium Iodide 、構造式(11)で示され
る POPO-3 、Red 613 、Red 670 、Carboxyrhodamine
(R6G)、R-Phycoerythrin 、Quantum Red 、JOE 、HEX
、Ethidium homodimer、Lissamine rhodamine B pepti
de などが、好ましく使用することができる。

【００１６】

【化１】

【００１７】

【化２】

【００１８】

【化３】

【００１９】

【化４】

【００２０】

【化５】

【００２１】

【化６】

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明にかかる好ましい実施態様につき、詳細に説明を加え
る。図１は、本発明の実施態様にかかる画像読み取り装
置用のシエーディング補正用具の略斜視図であり、図２
は、そのＡ−Ａ線に沿った略部分断面図である。図１お
よび図２に示されるように、シエーディング補正用具１
は、ポリエチレンテレフタレートよりなる支持体２と、
支持体２上に形成された蛍光体層３と、蛍光体層３上に
形成された保護層４と、保護層４の表面に密着されたガ
ラス板５を備えている。本実施態様においては、セリウ
ム賦活ＹＡＧ蛍光体がバインダーに分散され、支持体４
上に、アクリル系樹脂からなる下塗り層６を介して、蛍
光体層３が形成されている。また、蛍光体層３中には、
励起によって発せられる蛍光の光量を調節するため、カ
ーボンブラックが混入され、保護層４は、ポリエチレン
テレフタレートにより形成されている。ここに、ガラス
板５が設けられているのは、シエーディング補正用具１
の剛性を高め、取り扱いやすくするためである。

【００２３】図３は、本発明の実施態様にかかるシエー
ディング補正用具１により、シエーディング特性が補正
される画像読み取り装置の外観を示す略斜視図である。
図３に示されるように、画像読み取り装置８は、画像担
体ユニットをセットするサンプルステージ９を備えてお
り、サンプルステージ９にセットされた画像担体ユニッ
トは、移送機構（図示せず）によって、図３において、
Ｚで示される方向に送られ、画像読み取り装置８内の所
定の位置に位置させられ、レーザ光によって走査される
ように構成されている。図４は、本発明の実施態様にか
かるシエーディング補正用具１により、シエーディング
特性が補正される画像読み取り装置の内部の略斜視図で
ある。図４において、画像読み取り装置は、４７３ｎｍ
の波長のレーザ光を発する第１のレーザ励起光源１１と
６３３ｎｍの波長のレーザ光を発する第２のレーザ励起
光源１２を備えている。本実施態様においては、第１の
レーザ励起光源１１は第二高調波生成（Second Harmoni
c Generation) 素子によって構成され、第２のレーザ励
起光源１２はＨｅ−Ｎｅレーザ光源により構成されてい
る。

【００２４】第１のレーザ励起光源１１により発生され
たレーザ光１３は、６３３ｎｍの波長の光を透過し、４
７３ｎｍの波長の光を反射するダイクロイックミラー１
４により反射されて、ビーム・エクスパンダ１５に入射
する。他方、第２のレーザ励起光源１２から発せられた
レーザ光１３は、ダイクロイックミラー１４を透過し
て、ビーム・エクスパンダ１５に入射する。レーザ光１
３は、ビーム・エクスパンダ１５により、そのビーム径
が正確に調整され、ポリゴンミラー１６に入射する。ポ
リゴンミラー１６によって偏向されたレーザ光１３は、
ｆθレンズ１７を介して、反射鏡１８により反射され
て、画像担体ユニット２０上に、一次元的に入射する。
ｆθレンズ１７は、画像担体ユニット２０が、レーザ光
１３により、図４において、Ｘで示される方向に、すな
わち、主走査方向に走査するときに、つねに、均一の線
速度で、走査がなされることを保証するものである。

【００２５】図３および図４に示された画像読み取り装
置は、転写支持体やゲル支持体などに記録された蛍光色
素の画像および蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録された放射線あるいは電子線の画像を読
み取ることができるように構成されており、蛍光色素の
画像を読み取る場合は、第１のレーザ励起光源１１が作
動され、画像担体ユニット２０は、図４の例では、ガラ
ス板２１と、その上に載置され、蛍光色素によって標識
された変性ＤＮＡの電気泳動画像が記録された転写支持
体２２により構成されている。また、輝尽性蛍光体層に
記録された放射線あるいは電子線の画像を読み取る場合
は、第２のレーザ励起光源１２が作動され、画像担体ユ
ニット２０は、図５に示されるように、一方の面に輝尽
性蛍光体層２５が形成され、他方の面に磁性層（図示せ
ず）が形成された蓄積性蛍光体シート２６と、一方の面
にゴム状のマグネットシート（図示せず）が貼着された
アルミニウムなどの支持板２７とからなり、蓄積性蛍光
体シート２６の磁性層と支持板２７のマグネットシート
とが、磁力によって付着され一体化されている。

【００２６】レーザ光１３による主走査方向への走査と
同期して、モータ（図示せず）によって、画像担体ユニ
ット２０は、図４において、Ｙ方向に、すなわち、副走
査方向に移動され、転写支持体２２あるいは輝尽性蛍光
体層２５の全面が、レーザ光１３によって走査されるよ
うになっている。転写支持体２２あるいは輝尽性蛍光体
層２５の走査線に対向するように、転写支持体２２ある
いは輝尽性蛍光体層２５に近接して、光ガイド３０が配
置されている。光ガイド３０は、その受光端部が直線状
をなし、その射出端部は、フォトマルチプライアなどの
光電変換型の光検出器３１の受光面に、近接して、配置
されている。光ガイド３０は、無蛍光ガラスなどを加工
して作られており、受光端部から入射した光が、その内
面で、全反射を繰り返しながら、射出端部を経て、光検
出器３１の受光面に伝達されるように、その形状が定め
られている。

【００２７】したがって、レーザ光１３の照射により、
転写支持体２２に含まれている蛍光色素が励起されて、
発光した蛍光あるいは輝尽性蛍光体層２５に含まれてい
る輝尽性蛍光体が励起されて、発光した輝尽光は、光ガ
イド３０に入射し、その内部で、全反射を繰り返しなが
ら、射出端部を経て、光検出器２１によって受光され
る。光検出器３１の前には、４７３ｎｍの波長の光をカ
ットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する第１
のフィルタ３２ａおよび輝尽性蛍光体から発光される輝
尽光の波長域の光のみを透過し、６３３ｎｍの波長の光
をカットする第２のフィルタ３２ｂを備えたフィルタ部
材３２が設けられている。転写支持体２２に記録された
蛍光色素の電気泳動画像を読み取るときは、第１のフィ
ルタ３２ａが光検出器３１の前に位置するように、フィ
ルタ部材３２が移動され、他方、蓄積性蛍光体シート２
６に形成された輝尽性蛍光体層２５に記録された遺伝子
中の放射性標識物質の位置情報に関する画像を読み取る
ときは、第２のフィルタ３２ｂが光検出器３１の前に位
置するように、フィルタ部材３２が移動されるように構
成されている。

【００２８】光検出器３１によって光電的に検出された
光は、電気信号に変換され、対数変換器器３４によっ
て、対数変換された後、Ａ／Ｄ変換器３５に入力され
る。電気信号は、Ａ／Ｄ変換器３５において、ディジタ
ル信号に変換され、ラインバッファ３６に入力される。
ラインバッファ３６は、走査線１ライン分の画像データ
を一時的に記憶するものであり、以上のようにして、走
査線１ライン分の画像データが記憶されると、そのデー
タを、ラインバッファ３６の容量よりもより大きな容量
を有する送信バッファ３７に出力し、送信バッファ３７
は、所定の容量の画像データが記憶されると、画像デー
タを、画像処理装置３８に出力するように構成されてい
る。画像処理装置３８に入力された画像データは、画像
データ記憶手段（図示せず）に記憶され、画像データ記
憶手段から読み出されて、必要に応じて、画像処理が施
され、ＣＲＴ（図示せず）などの表示手段上に、可視画
像として、表示され、あるいは、さらに、画像解析装置
３９によって、解析される。

【００２９】以上のように構成された画像読み取り装置
８のシエーディング特性を、本発明の実施態様にかかる
シエーディング補正用具１により補正する時は、シエー
ディング補正用具１が、ガラス板２が下方を向くよう
に、サンプルステージ９にセットされ、移送機構によっ
て、図３において、Ｚで示される方向に送られ、画像読
み取り装置８内の所定の位置に位置させられる。次い
で、第１のレーザ励起光源１１が作動され、ポリゴンミ
ラー１６の回転にともない、シエーディング補正用具１
が副走査方向に移動されることによって、シエーディン
グ補正用具１の全面が、４７３ｎｍの波長のレーザ光１
３により走査される。４７３ｎｍの波長のレーザ光１３
が照射されると、セリウム賦活ＹＡＧ蛍光体は、４７３
ｎｍの波長のレーザ光１３により励起可能であるため、
蛍光体層３は蛍光を発し、蛍光体層３から発せられた蛍
光は、光ガイド３０により、光検出器３１に導かれる。
ここに、光検出器３１の前面には、４７３ｎｍよりも波
長の長い光を透過する第１のフィルタ３２ａが位置させ
られており、その結果、励起光の波長である４７３ｎｍ
よりも長い波長の蛍光のみが、光検出器３１によって光
電的に検出される。

【００３０】図６は、光検出器３１により光電的に検出
され、対数変換器３４により対数変換されて、生成され
た主走査方向１走査線分のアナログデータを示してい
る。図６に示されたアナログデータは、Ａ／Ｄ変換さ
れ、ディジタルデータとされた後、複数の走査線にわた
って、平均化されるとともに、スムージング処理が施さ
れ、図７に示されるように、平均値からの差分として、
シエーディング補正用のディジタルデータが生成され
る。こうして生成されたシエーディング補正用のディジ
タルデータがメモリ（図示せず）に記憶される。シエー
ディング補正用のディジタルデータがメモリに記憶され
た後に、蛍光画像の読み取りがなされる。

【００３１】まず、転写支持体２２を含む画像担体ユニ
ット２０が、画像読み取り装置８のサンプルステージ９
にセットされ、移送機構（図示せず）によって、図３に
おいて、Ｚで示される方向に送られ、画像読み取り装置
８内の所定の位置に位置させられる。次いで、第１のレ
ーザ励起光源１１が作動され、４７３ｎｍの波長のレー
ザ光１３が発せられる。ポリゴンミラー１６の回転にと
もない、転写支持体２２の全面がレーザ光１３によって
走査され、転写支持体２２に含まれている蛍光色素が励
起されて、蛍光が発せられる。転写支持体２２に含まれ
ている蛍光色素から発せられた蛍光は、光ガイド３０に
より、光検出器３１に導かれ、第１のフィルタ３２ａに
よって、励起光がカットされ、光検出器３１によって、
光電的に検出されて、アナログ画像データが生成され
る。

【００３２】こうして生成されたアナログ画像データ
は、対数変換器３４により対数変換された後、Ａ／Ｄ変
換器３５によって、ディジタル信号に変換され、ディジ
タル画像データが生成される。図８は、画像データ補正
回路の一例を示すブロックダイアグラムである。図８に
示されるように、画像データ補正回路は、ディジタル化
されたシエーディング補正用のディジタルデータを記憶
しているメモリ４０と、ディジタル画像データとメモリ
４０に記憶されているシエーディング補正用のディジタ
ルデータとを減算処理する減算器４１とを備えている。
光検出器３１により蛍光画像が読み取られ、ディジタル
画像データが生成されると、シエーディング補正用のデ
ィジタルデータがメモリ４０から読み出され、減算器４
１に入力される。減算器４１においては、ディジタル画
像データとメモリ４０から読み出されたシエーディング
補正用のディジタルデータとが減算されて、シエーディ
ング補正がなされる。こうして、シエーディング補正が
なされた画像データは、ラインバッファ３６および送信
バッファ３７を介して、画像処理装置３８に出力され
る。

【００３３】蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に記録された放射線あるいは電子線の画像を読み
取る場合には、放射線画像あるいは電子線画像の読み取
りに先立って、画像読み取り装置のシエーディング補正
用のディジタルデータが生成される。すなわち、放射線
あるいは電子線が一様に照射された蓄積性蛍光体シート
２６が輝尽性蛍光体層２５が下方を向くように、サンプ
ルステージ９にセットされ、移送機構によって、図３に
おいて、Ｚで示される方向に送られ、画像読み取り装置
８内の所定の位置に位置させられる。次いで、第２のレ
ーザ励起光源１２が作動され、ポリゴンミラー１６の回
転にともない、蓄積性蛍光体シート２６が副走査方向に
移動されることによって、輝尽性蛍光体層２５の全面
が、６３３ｎｍの波長のレーザ光１３によって走査され
る。

【００３４】６３３ｎｍの波長のレーザ光１３が照射さ
れると、輝尽性蛍光体層２５に含まれている輝尽性蛍光
体が励起され、輝尽光が発せられ、蛍光体層３から発せ
られた蛍光と全く同様にして、光ガイド３０により、光
検出器３１に導かれ、第２のフィルタ３２ｂによって、
励起光がカットされ、光検出器３１によって、光電的に
検出され、対数変換器３４により、対数変換されて、シ
エーディング補正用のアナログ画像データが生成され
る。こうして生成されたシエーディング補正用のアナロ
グ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３５により、ディジタル
信号に変換され、メモリ４０に記憶される。次いで、蓄
積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射線あるいは電子線の画像が読み取られて、光検
出器３１によって、アナログ画像データが生成され、対
数変換器３４により、対数変換された後、Ａ／Ｄ変換器
３５により、ディジタル信号に変換され、ディジタル画
像データが生成される。

【００３５】同時に、メモリ４０から、シエーディング
補正用のディジタルデータがメモリ４０から読み出さ
れ、減算器４１に入力される。減算器４１においては、
ディジタル画像データとメモリ４０から読み出されたシ
エーディング補正用のディジタルデータとが減算され
て、シエーディング補正がなされる。こうして、シエー
ディング補正がなされた画像データは、ラインバッファ
３６および送信バッファ３７を介して、画像処理装置３
８に出力される。本実施態様によれば、蛍光画像を読み
取る際に、転写支持体２２に含まれる蛍光色素を励起す
るために用いられる４７３ｎｍの波長のレーザ光１３に
よって励起可能なセリウム賦活ＹＡＧ蛍光体を含む蛍光
体層３を備えたシエーディング補正用具１を用いて、第
１のレーザ励起光源１１を作動させて、４７３ｎｍの波
長のレーザ光１３により蛍光体層３を走査し、セリウム
賦活ＹＡＧ蛍光体が励起されて発した蛍光を光電的に検
出して、ディジタル化し、シエーディング補正用のディ
ジタルデータを生成し、蛍光画像の読み取って得た画像
データを補正しているので、画像読み取り装置の位置に
よる検出感度のバラツキに起因して、画像データにバラ
ツキが生ずるのを効果的に防止することが可能になる。

【００３６】図９は、本発明の他の実施態様にかかる画
像読み取り装置用のシエーディング補正用具の略斜視図
であり、図１０は、そのＢ−Ｂ線に沿った略部分断面図
である。図９および図１０示されるように、本発明の他
の実施態様にかかる画像読み取り装置用のシエーディン
グ補正用具１は、ポリエチレンテレフタレートよりなる
支持体２と、支持体２上に形成された蛍光体層３と、蛍
光体層３上に形成された保護層４と、支持体２の蛍光体
層３が形成された表面とは反対側の表面に形成された磁
性層５０と、マグネット層５１と、支持体５２とを備え
ている。本実施態様においても、前記実施態様と同様
に、セリウム賦活ＹＡＧ蛍光体がバインダーに分散さ
れ、支持体４上に、アクリル系樹脂からなる下塗り層６
を介して、蛍光体層３が形成されている。また、蛍光体
層３中には、励起によって発せられる蛍光の光量を調節
するため、カーボンブラックが混入され、保護層４は、
ポリエチレンテレフタレートにより形成されている。本
実施態様においては、支持体２の蛍光体層３とは反対側
の面に形成された磁性層５０と支持体５２の表面に形成
されたマグネット層５１とが磁力によって付着され、一
体化されて、シエーディング補正用具１が構成されてい
る。ここに、支持体２の蛍光体層３とは反対側の面に形
成された磁性層５０が、支持体５２に形成されたマグネ
ット層５１に磁力によって付着されているのは、シエー
ディング補正用具１の剛性を高め、取り扱いやすくする
ためである。

【００３７】本実施態様においては、保護層４が下方を
向くように、サンプルステージ９にセットされ、移送機
構によって、図３において、Ｚで示される方向に送ら
れ、画像読み取り装置８内の所定の位置に位置させられ
た後、前記実施態様と同様にして、蛍光体層３の全面
が、４７３ｎｍの波長のレーザ光１３により走査され
る。その結果、蛍光体層３から発せられた蛍光が光検出
器３１によって光電的に検出され、対数変換器３４によ
り対数変換が施された後、Ａ／Ｄ変換器３５によりディ
ジタル化されて、シエーディング補正用のディジタルデ
ータが生成される。本実施態様においても、前記実施態
様と同様に、画像読み取り装置の位置による検出感度の
バラツキに起因して、画像データにバラツキが生ずるの
を効果的に防止することが可能になる。

【００３８】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることがいうまでもない。たとえば、図
１および図２に示された実施態様においては、シエーデ
ィング補正用具１はガラス板５を備え、また、図９およ
び図１０に示された実施態様においては、シエーディン
グ補正用具１は、支持体２の蛍光体層３とは反対側に形
成された磁性層５０に、他の支持体５２の表面に形成さ
れたマグネット層５１が磁力によって付着されて、一体
化されているが、支持体２と、支持体２上に形成され、
４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光により励
起可能な蛍光体を含む蛍光体層３が設けられていれば足
り、ガラス板５を設け、あるいは、支持体２の蛍光体層
３とは反対側に磁性層５０を設け、他の支持体５２に形
成されたマグネット層５１と、磁性層５０とを磁力によ
って付着させることは、必ずしも必要がない。

【００３９】また、前記実施態様においては、シエーデ
ィング補正用のアナログデータを、Ａ／Ｄ変換器３５に
よって、ディジタル信号に変換して、メモリ４０に記憶
し、Ａ／Ｄ変換器３５によって、ディジタル信号に変換
されたディジタル画像データが生成されると、シエーデ
ィング補正用のディジタルデータが、メモリ４０から読
み出されて、減算器４１に入力され、ディジタル画像デ
ータとシエーディング補正用のディジタルデータとが減
算されて、シエーディング補正がなされるように構成さ
れているが、メモリ４０に記憶されたシエーディング補
正用のディジタルデータをアナログ化するＤ／Ａ変換器
を設けて、シエーディング補正用のディジタルデータを
アナログ化し、Ａ／Ｄ変換器３５の上流側に設けた加算
器に極性を反転させて入力して、対数変換器３４によっ
て、対数変換されたアナログ画像データから減算して、
シエーディング補正をおこなうようにすることもでき
る。

【００４０】さらに、前記実施態様においては、光検出
器３１によって生成されたアナログデータは、対数変換
器３４によって、対数変換されているが、対数変換器３
４に代えて、所定の増幅率を有する増幅器を設けるとと
もに、減算器４１に代えて、除算器を設け、除算器によ
って、ディジタル画像データをシエーディング補正用の
ディジタルデータによって除算することにより、シエー
ディング補正をおこなうようにすることもできる。ま
た、前記実施態様においては、画像読み取り装置は、６
３３ｎｍの波長のレーザ光１３を発する第２のレーザ励
起光源１２を備えているが、第２のレーザ励起光源１２
は必らずしも必要がない。さらに、前記実施態様におい
ては、第１のレーザ励起光源１１として、４７３ｎｍの
波長のレーザ光１３を発するものを用いているが、第１
のレーザ励起光源１１として、４７０ないし４８０ｎｍ
の波長のレーザ光１３を発するレーザ励起光源を用いて
もよい。

【００４１】また、前記実施態様においては、第１のレ
ーザ励起光源１１として、４７３ｎｍの波長のレーザ光
１３を発するものを用いているが、第１のレーザ励起光
源１１として、５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレ
ーザ光１３を発するレーザ励起光源を用い、５３０ｎｍ
ないし５４０ｎｍの波長のレーザ光１３により励起可能
な蛍光体を蛍光体層３に含有させるようにしてもよい。
てもよい。さらに、前記実施態様においては、６３３ｎ
ｍの波長を有するレーザ光１３を発するＨｅ−Ｎｅレー
ザ光源である第２のレーザ励起光源１２を備えている
が、Ｈｅ−Ｎｅレーザ光源に代えて、６３５ｎｍのレー
ザ光１３を発する半導体レーザ光源を用いてもよい。ま
た、前記実施態様においては、４７３ｎｍの波長のレー
ザ光１３を発する第１のレーザ励起光源１１として、第
二高調波生成素子を用いているが、他のレーザ励起光源
を用いることもできる。

【００４２】さらに、前記実施態様においては、光ガイ
ド３０として、無蛍光ガラスなどを加工して作ったもの
を用いているが、光ガイド３０としては、無蛍光ガラス
製のものに限らず、合成石英や、アクリル系合成樹脂な
どの透明な熱可塑性樹脂シートを加工して作ったものも
用いることができる。また、前記実施態様においては、
蓄積性蛍光体シートユニット２６は、アルミニウム製の
支持板２７を備えているが、支持板２７の材質は、アル
ミニウムに限定されるものではなく、支持板２７は、他
の金属あるいはプラスチックによって形成されていても
よい。さらに、前記実施態様においては、支持板２７に
は、ゴム状のマグネットシートが貼着されているが、蓄
積性蛍光体シート２６に形成された磁性層を磁力によっ
て吸引して、蓄積性蛍光体シート２６を支持板２７に一
体的に固定することができるものであればよく、ゴム状
のマグネットシートを貼着することなく、マグネットを
支持板２７に埋め込むなどの方法を採用することもでき
る。

【００４３】

【発明の効果】本発明によれば、蛍光検出システムに用
いられ、蛍光画像を読み取る画像読み取り装置のシエー
ディング補正用具およびそれを用いた補正方法を提供す
ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施態様にかかる画像読み取
り装置用のシエーディング補正用具の略斜視図である。

【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った部分断面図で
ある。

【図３】図３は、本発明の実施態様にかかるシエーディ
ング補正用具によって、シエーディング特性が補正され
る画像読み取り装置の外観を示す略斜視図である。

【図４】図４は、本発明の実施態様にかかるシエーディ
ング補正用具によって、シエーディング特性が補正され
る画像読み取り装置の内部の略斜視図である。

【図５】図５は、画像担体ユニットの略斜視図である。

【図６】図６は、光検出器によって光電的に検出され
て、生成された主走査方向１走査線分のアナログデータ
を示すグラフである。

【図７】図７は、シエーディング補正用のアナログデー
タを示すグラフである。

【図８】図８は、画像データ補正回路の一例を示すブロ
ックダイアグラムである。

【図９】図９は、本発明の他の実施態様にかかる画像読
み取り装置用のシエーディング補正用具の略斜視図であ
る。

【図１０】図１０は、図９のＢ−Ｂ線に沿った部分断面
図である。

【符号の説明】

１シエーディング補正用具２支持体３蛍光体層４保護層５ガラス板６下塗り層８画像読み取り装置９サンプルステージ１１第１のレーザ励起光源１２第２のレーザ励起光源１３レーザ光１４ダイクロイックミラー１５ビーム・エクスパンダ１６ポリゴンミラー１７ｆθレンズ１８反射鏡２０画像担体ユニット２１ガラス板２２転写支持体２５輝尽性蛍光体層２６蓄積性蛍光体シート２７支持板３０光ガイド３１光検出器３２フィルタ部材３２ａ第１のフィルタ３２ａ３２ｂ第２のフィルタ３２ｂ３４対数変換器３５Ａ／Ｄ変換器３６ラインバッファ３７送信バッファ３８画像処理装置３９画像解析装置４０メモリ４１減算器５０磁性層５１マグネット層５２支持体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体と、該支持体上に形成され、４７
０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０
ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により励起可能
な蛍光体を含む蛍光体層とを備えたことを特徴とするシ
エーディング補正用具。
【請求項２】前記支持体の蛍光体層が形成された面と
反対側の面に磁性層が形成され、さらに、一方の面に、
マグネットを備えた支持体を備え、前記磁性層が前記マ
グネットに付着されたことを特徴とする請求項１に記載
のシエーディング補正用具。
【請求項３】前記蛍光体層の表面に、ガラス板が設け
られたことを特徴とする請求項１に記載のシエーディン
グ補正用具。
【請求項４】支持体と、該支持体上に形成され、４７
０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０
ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により励起光に
より励起可能な蛍光体を含む蛍光体層とを備えたシエー
ディング補正用具の前記蛍光体層を、４７０ｎｍないし
４８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５
４０ｎｍの波長のレーザ光により走査し、前記蛍光体層
から発せられた蛍光を光電的に検出して、シエーディン
グ補正用のデータを生成し、生成されたシエーディング
補正用のデータに基づいて、蛍光画像を読み取って得た
画像データを補正することを特徴とする画像読み取り装
置のシエーディング補正方法。
【請求項５】前記支持体の蛍光体層が形成された面と
反対側の面に磁性層が形成され、さらに、一方の面に、
マグネットを備えた支持体を備え、前記磁性層が前記マ
グネットに付着されたシエーディング補正用具の前記蛍
光体層を、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ
光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光
により走査し、前記蛍光体層から発せられた蛍光を光電
的に検出して、シエーディング補正用のデータを生成
し、生成されたシエーディング補正用のデータに基づい
て、蛍光画像を読み取って得た画像データを補正するこ
とを特徴とする請求項４に記載の画像読み取り装置のシ
エーディング補正方法。
【請求項６】前記蛍光体層の表面に、ガラス板が設け
られたシエーディング補正用具の前記蛍光体層を、４７
０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５３０
ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により走査し、
前記蛍光体層から発せられた蛍光を光電的に検出して、
シエーディング補正用のデータを生成し、生成されたシ
エーディング補正用のデータに基づいて、蛍光画像を読
み取って得た画像データを補正することを特徴とする請
求項４に記載の画像読み取り装置のシエーディング補正
方法。
【請求項７】前記蛍光体層から発せられた蛍光中の蛍
光体の励起に用いたレーザ光よりも波長の長い光のみを
光電的に検出して、シエーディング補正用のデータが生
成されることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか
１項に記載の画像読み取り装置のシエーディング補正方
法。