JPH10213865A

JPH10213865A - 画像読み取り装置

Info

Publication number: JPH10213865A
Application number: JP9017164A
Authority: JP
Inventors: Nobuhiko Ogura; 信彦小倉
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-01-30
Filing date: 1997-01-30
Publication date: 1998-08-11
Also published as: US6130440A

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、蓄積性蛍光体シートを用いた放射
線診断システム、オートラジオグラフィシステム、電子
顕微鏡による検出システムおよび放射線回折画像検出シ
ステムならびに蛍光検出システムに使用可能で、精度良
く、レーザ光の主走査方向の走査開始点を検出して、画
像を読み取ることのできる画像読み取り装置を提供する
ことを、その課題とする。【解決手段】本発明によれば、この課題は、レーザ光
４を発する少なくとも１つのレーザ励起光源１、２、３
と、レーザ光を走査するレーザ光走査手段９と、画像を
担持する画像担体から発せられた光を光電的に検出可能
な光検出手段３１と、レーザ光を検出して、主走査方向
の走査開始点を検出する走査開始点センサ１４と、画像
担体の種類に応じて、画像担体に照射されるレーザ光の
パワーを調整するレーザパワー調整手段１３と、レーザ
光の種類および画像担体の種類に応じて、走査開始点セ
ンサのゲインを切り換えるゲイン切り換え手段１５を備
えた画像読み取り装置によって解決される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像読み取り装置に関
するものであり、さらに詳細には、蓄積性蛍光体シート
を用いた放射線診断システム、オートラジオグラフィシ
ステム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線回
折画像検出システムならびに蛍光検出システムに使用可
能で、精度良く、レーザ光の主走査方向の走査開始点を
検出して、画像を読み取ることのできる画像読み取り装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を生成するように構成された放射線診断
システムが知られている（たとえば、特開昭５５−１２
４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５５−
１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、同５
６−１０４６４５号公報など。）。

【０００３】また、同様な輝尽性蛍光体を、放射線の検
出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物
体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織
の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が形成
された蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせること
により、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体層に含まれる
輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波に
よって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励
起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検
出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施し
て、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルムなど
の記録材料上に、画像を生成するように構成されたオー
トラジオグラフィシステムが知られている（たとえば、
特公平１−６０７８４号公報、特公平１−６０７８２号
公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００４】さらに、電子線あるいは放射線が照射され
ると、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、
蓄積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用い
て励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネ
ルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する
輝尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料とし
て用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射
し、試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素
分析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなっ
たり、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画
像を検出する電子顕微鏡による検出システムや、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００５】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光検出（fluorescence) システムが知られ
ている。この蛍光検出システムによれば、蛍光画像を読
み取ることによって、遺伝子配列、遺伝子の発現レベ
ル、実験用マウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄
の経路、状態、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子
量、特性の評価などをおこなうことができ、たとえば、
電気泳動させるべき複数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、
蛍光色素を加えた後に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体
上で電気泳動させ、あるいは、蛍光色素を含有させたゲ
ル支持体上で、複数のＤＮＡ断片を電気泳動させ、ある
いは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動
させた後に、ゲル支持体を、蛍光色素を含んだ溶液に浸
すなどして、電気泳動されたＤＮＡ断片を標識し、励起
光により、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出する
ことにより、画像を生成し、ゲル支持体上のＤＮＡの分
布を検出したり、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル
支持体上で、電気泳動させた後に、ＤＮＡを変性（de−
naturation) し、次いで、サザン・ブロッティング法に
より、ニトロセルロースなどの転写支持体上に、変性Ｄ
ＮＡ断片の少なくとも一部を転写し、目的とするＤＮＡ
と相補的なＤＮＡもしくはＲＮＡを蛍光色素で標識して
調製したプローブと変性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズ
させ、プローブＤＮＡもしくはプローブＲＮＡと相補的
なＤＮＡ断片のみを選択的に標識し、励起光によって、
蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することによ
り、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡを
分布を検出したりすることができる。さらに、標識物質
により標識した目的とする遺伝子を含むＤＮＡと相補的
なＤＮＡプローブを調製して、転写支持体上のＤＮＡと
ハイブリダイズさせ、酵素を、標識物質により標識され
た相補的なＤＮＡと結合させた後、蛍光基質と接触させ
て、蛍光基質を蛍光を発する蛍光物質に変化させ、励起
光によって、生成された蛍光物質を励起して、生じた蛍
光を検出することにより、画像を生成し、転写支持体上
の目的とするＤＮＡの分布を検出したりすることもでき
る。この蛍光検出システムは、放射性物質を使用するこ
となく、簡易に、遺伝子配列などを検出することができ
るという利点がある。

【０００６】このため、４８８ｎｍの波長のレーザ光を
発するアルゴンレーザ励起光源を備え、蛍光検出システ
ムに使用可能な画像読み取り装置が提案されている。し
かしながら、蓄積性蛍光体シートを、画像の検出材料と
して用いる放射線診断システム、オートラジオグラフィ
システム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線
回折画像検出システムも、また、蛍光検出システムも、
いずれも、画像を担持した蓄積性蛍光体シート、ゲル支
持体あるいは転写支持体などの画像担体を、励起光によ
り走査した結果、画像担体から発する光を検出して、画
像を生成し、診断や検出などをおこなうものであるた
め、画像読み取り装置が、これらいずれのシステムにも
使用できるように構成されていることが便利であり、好
ましい。

【０００７】そこで、ＢａＦＸ（Ｘはハロゲン）系の輝
尽性蛍光体を励起可能なレーザ光を発するレーザ励起光
源を備え、オートラジオグラフィシステムに使用可能
で、蛍光検出システムに使用される蛍光物質を励起可能
な４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤを備え、蛍光検
出システムにも使用可能な画像読み取り装置が提案され
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このような画像読み取
り装置においては、光源からの励起光を、ポリゴンミラ
ーを用いて、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層上に
導き、ポリゴンミラーを回転させて、輝尽性蛍光体層の
表面を走査するのが一般的であったが、このようにポリ
ゴンミラーを用いて、励起光を主走査方向に走査する場
合には、ポリゴンミラーの回転のばらつきを補償するた
めに、レーザ光の主走査方向の走査開始点を検出する走
査開始点センサを備えている。しかしながら、メンブレ
インからなる転写支持体に含まれた蛍光物質により標識
された試料を励起する場合には、輝尽性蛍光体を励起す
る場合やゲル支持体に含まれた蛍光物質により標識され
た試料を励起する場合に比して、発光する蛍光の強度が
はるかに高いため、よりパワーの低いレーザ光で励起す
る必要がある。したがって、輝尽性蛍光体を励起するた
めのレーザ光やゲル支持体に含まれた蛍光物質により標
識された試料を含むを励起するためのレーザ光の走査開
始点を検出することができるように、走査開始点センサ
の感度を低く設定するときには、転写支持体に含まれた
蛍光物質を励起するためのパワーの低いレーザ光の走査
開始点を精度良く検出することが困難であり、他方、転
写支持体に含まれた蛍光物質を励起するレーザ光を検出
可能に、走査開始点センサの感度を高く設定するときに
は、輝尽性蛍光体を励起する場合やゲル支持体に含まれ
た蛍光物質により標識された試料を含むを励起する場合
に、走査開始点センサが、レーザ光の迷光まで検出して
しまい、やはり、レーザ光の走査開始点を精度良く検出
することが困難になるという問題があった。

【０００９】したがって、本発明は、蓄積性蛍光体シー
トを用いた放射線診断システム、オートラジオグラフィ
システム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線
回折画像検出システムならびに蛍光検出システムに使用
可能で、精度良く、レーザ光の主走査方向の走査開始点
を検出して、画像を読み取ることのできる画像読み取り
装置を提供することを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
レーザ光を発する少なくとも１つのレーザ励起光源と、
前記レーザ光を走査するレーザ光走査手段と、画像を担
持する画像担体から発せられた光を光電的に検出可能な
光検出手段と、前記レーザ光を検出して、主走査方向の
走査開始点を検出する走査開始点検出手段と、前記画像
担体の種類に応じて、前記画像担体に照射される前記レ
ーザ光のパワーを調整するレーザパワー調整手段と、前
記レーザ光の種類および前記画像担体の種類に応じて、
前記走査開始点検出手段のゲインを切り換えるゲイン切
り換え手段を備えた画像読み取り装置によって達成され
る。本発明によれば、メンブレインからなる転写支持体
に含まれた蛍光物質により標識された試料を励起する場
合には、レーザパワー調整手段により、レーザパワーを
低下させるとともに、ゲイン切り換え手段により、励起
に使用されるレーザ光の種類に応じて、走査開始点検出
手段のゲインを高い値に切り換えることにより、レーザ
光の走査開始点を精度良く検出することが可能になり、
また、輝尽性蛍光体を励起する場合やゲル支持体に含ま
れた蛍光物質により標識された試料を励起する場合に
は、ゲイン切り換え手段により、励起に使用されるレー
ザ光の種類に応じて、走査開始点検出手段のゲインを低
い値に切り換えることにより、走査開始点検出手段が、
レーザ光の迷光まで検出することを防止して、レーザ光
の走査開始点を精度良く検出することが可能になる。

【００１１】本発明の好ましい実施態様においては、前
記レーザパワー調整手段が、ＮＤフイルタを、レーザ光
の光路上に位置させ、レーザ光の光路上から退避させる
ことにより、レーザ光のパワーを調整するように構成さ
れている。本発明の別の好ましい実施態様においては、
前記少なくとも１つのレーザ励起光源が半導体レーザ光
源により構成され、前記レーザパワー調整手段が、前記
半導体レーザ光源に供給する電流を制御することによ
り、レーザ光のパワーを調整するように構成されてい
る。本発明の他の実施態様においては、前記レーザパワ
ー調整手段が、光変調器の電圧を制御することによっ
て、レーザ光のパワーを調整するように構成されてい
る。

【００１２】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つのレーザ励起光源が、６３３ｎ
ｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザ光を発する第１のレ
ーザ励起光源と、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長の
レーザ光を発する第２のレーザ励起光源とを含み、前記
第１のレーザ励起光源から発せられるレーザ光により走
査される画像担体が、蛍光物質の画像を担持した担体、
または、被写体の放射線画像、オートラジオグラフィ画
像、放射線回折画像および電子顕微鏡画像よりなる群か
ら選ばれる画像を記録した輝尽性蛍光体を含む蓄積性蛍
光体シートによって構成され、前記第２のレーザ励起光
源から発せられるレーザ光で走査される画像担体が、蛍
光物質の画像を担持した担体により構成されている。本
発明のさらに好ましい実施態様によれば、画像読み取り
装置は、６３３ｎｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザ光
を発する第１のレーザ励起光源および４７０ないし４８
０ｎｍの波長のレーザ光を発する第２のレーザ励起光源
を備えているので、第１のレーザ励起光源を用いて、蓄
積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれ
るＢａＦＸ（Ｘはハロゲン元素）系の輝尽性蛍光体に蓄
積記録された放射線画像および電子線画像ならびに６３
３ｎｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザ光により励起可
能な蛍光物質によって標識され、画像担体に記録された
試料の画像を読み取ることができ、第２のレーザ励起光
源により、アルゴンレーザによって励起可能なように設
計された蛍光物質により標識され、画像担体に記録され
た試料の画像を読み取ることが可能になる。しかも、第
２のレーザ励起光源は、４７０ないし４８０ｎｍの波長
のレーザ光を発するため、蛍光物質から発せられた４８
８ｎｍよりも長い波長を有する蛍光から、励起光を容易
にカットして、蛍光のみを検出することができ、さらに
は、第２の励起光源として、レーザを用いているので、
強度の高い励起光により、蛍光物質を励起して、十分に
大きな光量の蛍光を発生させることができ、したがっ
て、感度良く、画像を読み取ることが可能になる。

【００１３】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも１つのレーザ励起光源が、さらに、
５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光を発する
第３のレーザ励起光源を含み、前記第３のレーザ励起光
源から発せられるレーザ光により走査される画像担体
が、蛍光物質の画像を担持した担体によって構成されて
いる。本発明のさらに好ましい実施態様によれば、５３
０ないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により励起可能な
蛍光物質を用いて、試料を標識することができ、蛍光検
出システムの有用性を向上させることが可能になる。本
発明において、蛍光物質の画像を担持しているとは、蛍
光色素によって標識された試料の画像を担持している場
合と、酵素を標識された試料と結合させた後に、酵素を
蛍光基質と接触させて、蛍光基質を、蛍光を発する蛍光
物質に変化させ、得られた蛍光物質の画像を担持してい
る場合とを包含している。

【００１４】本発明において、画像担体に、標識された
試料の画像を担持させ、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの
波長のレーザ光によって励起して、画像を読み取るため
に使用することのできる蛍光色素は、４７０ないし４８
０ｎｍの波長のレーザによって励起可能な蛍光色素であ
れば、とくに、限定されるものではない。４７０ないし
４８０ｎｍの波長のレーザによって励起可能な蛍光色素
としては、たとえば、Fluorescein （C.I. No. 45350)
、構造式(1) で示されるFluorescein-X 、構造式(2)
で示される YOYO-1 、構造式(3) で示される TOTO-1 、
構造式(4) で示される YO-PRO-1 、構造式(5) で示され
るCy-3（登録商標）、構造式(6) で示されるNile Red、
構造式(7) で示されるBCECF 、Rhodamine 6G (C.I. No.
45160）、Acridine Orange （C.I. No. 46005) 、SYBR
Green（C₂H₆OS) 、Quantum Red 、Ｒ-Phycoerythrin、
Red 613 、Red 670 、Fluor X 、Fluorescein 標識アミ
ダイト、FAM 、AttoPhos、Bodipy phosphatidylcholin
e、SNAFL 、Calcium Green 、Fura Red、Fluo 3、AllPr
o、NBD phosphoethanolamine などが好ましく使用する
ことができる。また、本発明において、画像担体に、標
識された試料の画像を担持させ、６３３ｎｍまたは６３
５ｎｍの波長のレーザ光によって励起して、画像を読み
取るために使用することのできる蛍光色素は、６３３ｎ
ｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザにより励起可能な蛍
光色素であれば、とくに、限定されるものではない。６
３３ｎｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザにより励起可
能な蛍光色素としては、たとえば、式(8) で示される C
y-5 （登録商標）、Allphycocyaninなどが好ましく使用
することができる。さらに、本発明において、画像担体
に、標識された試料の画像を担持させ、５３０ｎｍない
し５４０ｎｍの波長のレーザ光によって励起して、画像
を読み取るために使用することのできる蛍光色素は、５
３０ないし５４０ｎｍの波長のレーザにより励起可能な
蛍光色素であれば、とくに、限定されるものではない。
５３０ないし５４０ｎｍの波長のレーザにより励起可能
な蛍光色素としては、たとえば、構造式(5) で示される
Cy-3 （登録商標）、Rhodamine 6G (C.I. No. 4516
0）、Rhodamine B (C.I. No. 45170 ）、構造式(9) で
示される Ethidium Bromide 、構造式(10)で示されるTe
xas Red 、構造式(11)で示される Propidium Iodide 、
構造式(12)で示される POPO-3 、Red613 、Red 670 、C
arboxyrhodamine (R6G)、R-Phycoerythrin 、Quantum R
ed 、JOE 、HEX 、Ethidium homodimer、Lissamine rho
damine B peptide などが好ましく使用することができ
る。

【００１５】

【化１】

【００１６】

【化２】

【００１７】

【化３】

【００１８】

【化４】

【００１９】

【化５】

【００２０】

【化６】本発明において、被写体の放射線画像、オートラジオグ
ラフィ画像、放射線回折画像または電子顕微鏡画像を担
持するために使用することのできる輝尽性蛍光体として
は、放射線または電子線のエネルギーを蓄積可能で、電
磁波によって励起され、蓄積している放射線または電子
線のエネルギーを光の形で放出可能なものであればよ
く、とくに限定されるものではないが、可視光波長域の
光によって励起可能であるものが好ましい。具体的に
は、たとえば、特開昭５５−１２１４５号公報に開示さ
れたアルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体（Ｂａ
_1-x,Ｍ ²⁺ _x）ＦＸ：ｙＡ（ここに、Ｍ²⁺はＭｇ、Ｃａ、
Ｓｒ、ＺｎおよびＣｄからなる群より選ばれる少なくと
も一種のアルカリ土類金属元素、ＸはＣｌ、Ｂｒおよび
Ｉからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、
ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎ
ｄ、ＹｂおよびＥｒからなる群より選ばれる少なくとも
一種の３価金属元素、ｘは０≦ｘ≦０．６、ｙは０≦ｙ
≦０．２である。）、特開平２−２７６９９７号公報に
開示されたアルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体
ＳｒＦＸ：Ｚ（ここに、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからな
る群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、ＺはＥｕ
またはＣｅである。）、特開昭５９−５６４７９号公報
に開示されたユーロピウム付活複合ハロゲン物系蛍光体
ＢａＦＸ・ｘＮａＸ’：ａＥｕ²⁺（ここに、Ｘおよび
Ｘ’はいずれも、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選
ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、ｘは０＜ｘ≦
２、ａは０＜ａ≦０．２である。）、特開昭５８−６９
２８１号公報に開示されたセリウム付活三価金属オキシ
ハロゲン物系蛍光体であるＭＯＸ：ｘＣｅ（ここに、Ｍ
はＰｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、
Ｅｒ、Ｔｍ、ＹｂおよびＢｉからなる群より選ばれる少
なくとも一種の三価金属元素、ＸはＢｒおよびＩのうち
の一方あるいは双方、ｘは、０＜ｘ＜０．１であ
る。）、特開昭６０−１０１１７９号公報および同６０
−９０２８８号公報に開示されたセリウム付活希土類オ
キシハロゲン物系蛍光体であるＬｎＯＸ：ｘＣｅ（ここ
に、ＬｎはＹ、Ｌａ、ＧｄおよびＬｕからなる群より選
ばれる少なくとも一種の希土類元素、ＸはＣｌ、Ｂｒお
よびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲ
ン、ｘは、０＜ｘ≦０．１である。）および特開昭５９
−７５２００号公報に開示されたユーロピウム付活複合
ハロゲン物系蛍光体Ｍ^IIＦＸ・ａＭ^IＸ’・ｂＭ^'IIＸ
^'' ₂・ｃＭ^IIIＸ^''' ₃・ｘＡ：ｙＥｕ²⁺（ここに、Ｍ
^IIはＢａ、ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少な
くとも一種のアルカリ土類金属元素、Ｍ^IはＬｉ、Ｎ
ａ、Ｋ、ＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なく
とも一種のアルカリ金属元素、Ｍ’^IIはＢｅおよびＭｇ
からなる群より選ばれる少なくとも一種の二価金属元
素、Ｍ^IIIはＡｌ、Ｇａ、ＩｎおよびＴｌからなる群よ
り選ばれる少なくとも一種の三価金属元素、Ａは少なく
とも一種の金属酸化物、ＸはＣｌ、ＢｒおよびＩからな
る群より選ばれる少なくとも一種のハロゲン、Ｘ’、Ｘ
^''およびＸ^'''はＦ、Ｃｌ、ＢｒおよびＩからなる群よ
り選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、ａは、０
≦ａ≦２、ｂは、０≦ｂ≦１０^-2、ｃは、０≦ｃ≦１０
^-2で、かつ、ａ＋ｂ＋ｃ≧１０^-2であり、ｘは、０＜ｘ
≦０．５で、ｙは、０＜ｙ≦０．２である。）が、好ま
しく使用し得る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明にかかる好ましい実施態様につき、詳細に説明を加え
る。図１は、本発明の実施態様にかかる画像読み取り装
置の実施態様を示す略斜視図である。図１において、画
像読み取り装置は、６３３ｎｍの波長のレーザ光を発す
る第１のレーザ励起光源１、５３２ｎｍの波長のレーザ
光を発する第２のレーザ励起光源２および４７３ｎｍの
波長のレーザ光を発する第３のレーザ励起光源３を備え
ている。本実施態様においては、第１のレーザ励起光源
１は、Ｈｅ−Ｎｅレーザ光源により、第２のレーザ励起
光源２および第３のレーザ励起光源３は、第二高調波生
成（Second Harmonic Generation) 素子によって構成さ
れている。

【００２２】第１のレーザ励起光源１により発生された
レーザ光４は、光変調器１８がオンされているときは、
光変調器１８を通過した後、フィルタ５を通過すること
により、６３３ｎｍの波長のレーザ光４により、蓄積性
蛍光体シートを励起したときに発生する輝尽光の波長域
に対応する波長域の部分がカットされる。さらに、第１
のレーザ励起光源１から発せられるレーザ光４の光路に
は、６３３ｎｍの波長の光を透過し、５３２ｎｍの波長
の光を反射する第１のダイクロイックミラー６および５
３２ｎｍ以上の波長の光を透過し、４７３ｎｍの波長の
光を反射する第２のダイクロイックミラー７が設けられ
ており、第１のレーザ励起光源１により発生され、フィ
ルタ５を通過したレーザ光４は、第１のダイクロイック
ミラー６および第２のダイクロイックミラー７を透過
し、第２のレーザ励起光源２より発生されたレーザ光４
は、第１のダイクロイックミラー６によって反射され
て、その向きが９０度変えられた後、第２のダイクロイ
ックミラー７を透過し、第３のレーザ励起光源３から発
生されたレーザ光４は、第２のダイクロイックミラー７
により反射されて、その向きが９０度変えられた後、そ
れぞれ、ビーム・エクスパンダ８に入射する。レーザ光
４は、ビーム・エクスパンダ８によって、そのビーム径
が正確に調整され、ポリゴンミラー９に入射する。ポリ
ゴンミラー９により偏向されたレーザ光４は、ｆθレン
ズ１０を介して、反射鏡１１により反射されて、シート
状の画像担体ユニット１２上に、一次元的に入射する。
ｆθレンズ１０は、画像担体ユニット１２上を、レーザ
光４により、図１において、Ｘで示される方向に、すな
わち、主走査方向に走査するときに、つねに、均一の線
速度で、走査がなされることを保証するものである。図
１において、１３は、ＮＤフイルタであり、レーザ光４
の光路上に位置し、また、レーザ光４の光路上から退避
するように、移動可能に構成されている。また、図１に
おいて、１４は、レーザ光４の主走査方向の走査開始点
を検出するための走査開始点センサであり、本実施態様
においては、ゲイン切り換え手段１５によって、そのゲ
インが切り換え可能に構成されている。

【００２３】本実施態様にかかる画像読み取り装置は、
ゲル支持体あるいは転写支持体などに記録された蛍光色
素の電気泳動画像および蓄積性蛍光体シートに設けられ
た輝尽性蛍光体層に記録された被写体の放射線画像、オ
ートラジオグラフィ画像、放射線回折画像または電子顕
微鏡画像を読み取り可能に構成されている。図１におい
ては、画像担体ユニット１２は、ガラス板１６と、その
上に載置された蛍光物質により標識された変性ＤＮＡの
電気泳動画像が記録されたメンブレインからなる転写支
持体１７によって構成されている。蛍光色素によって標
識された変性ＤＮＡの電気泳動画像は、たとえば、次の
ようにして、メンブレインからなる転写支持体１７に記
録されている。すなわち、まず、目的とする遺伝子から
なるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持媒
体上で、電気泳動させることによって、分離展開し、ア
ルカリ処理によって変性（denaturation) して、一本鎖
のＤＮＡとする。次いで、公知のサザン・ブロッティン
グ法により、このゲル支持媒体と転写支持体１７とを重
ね合わせ、転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくと
も一部を転写して、加温処理および紫外線照射によっ
て、固定する。次いで、目的とする３種類の遺伝子のＤ
ＮＡと相補的なＤＮＡあるいはＲＮＡを蛍光色素で標識
して調製したプローブと転写支持体１７上の変性ＤＮＡ
断片とを、加温処理によって、ハイブリタイズさせ、二
本鎖のＤＮＡの形成（renaturation) またはＤＮＡ・Ｒ
ＮＡ結合体の形成をおこなう。この例では、３種類のＤ
ＮＡを目的としているので、３種類の波長の異なる蛍光
を発する蛍光色素を用いて、たとえば、 Fluorescein、
Rhodamine B およびCy-5 を用いて、それぞれ、目的と
する遺伝子のＤＮＡと相補的なＤＮＡあるいはＲＮＡを
標識してプローブが調製される。このとき、転写支持体
１７上の変性ＤＮＡ断片は固定されているので、プロー
ブＤＮＡまたはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片の
みがハイブリタイズして、蛍光標識プローブを捕獲す
る。しかる後に、適当な溶液で、ハイブリッドを形成し
なかったプローブを洗い流すことによって、転写支持体
上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断片のみが、蛍光標
識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡとハイブリッドを形
成し、蛍光標識が付与される。こうして、得られた転写
支持体１７に、蛍光色素により標識された変性ＤＮＡの
電気泳動画像が記録される。

【００２４】蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に記録された放射線画像あるいは電子線画像を読
み取るときには、画像担体ユニット１２に代えて、蓄積
性蛍光体シートユニット２０がセットされる。蓄積性蛍
光体シートユニット２０は、図２に示されるように、一
方の面に、輝尽性蛍光体を含む輝尽性蛍光体層２１が形
成され、他方の面に磁性層（図示せず）が形成された蓄
積性蛍光体シート２２と、一方の面にゴム状のマグネッ
トシート（図示せず）が貼着されたアルミニウムなどの
支持板２３とからなり、蓄積性蛍光体シート２２の磁性
層と支持板２３のマグネットシートとが付着され、一体
化されている。本実施態様においては、蓄積性蛍光体シ
ート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１中には、たと
えば、サザン・ブロット・ハイブリタイゼーション法を
利用した遺伝子中の放射性標識物質の位置情報が記録さ
れている。ここに、位置情報とは、試料中における放射
性標識物質もしくはその集合体の位置を中心とした各種
の情報、たとえば、試料中に存在する放射性標識物質の
集合体の存在位置と形状、その位置における放射性標識
物質の濃度、分布などからなる情報の一つもしくは任意
の組み合わせとして得られる各種の情報を意味するもの
である。

【００２５】試料中の放射性標識物質の位置情報は、た
とえば、次のようにして、蓄積性蛍光体シート２２の輝
尽性蛍光体層２１に蓄積記録される。まず、目的とする
遺伝子からなるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、
ゲル支持媒体上で、電気泳動をおこなうことにより、分
離展開し、アルカリ処理により変性（denaturation)し
て、一本鎖のＤＮＡとする。次いで、公知のサザン・ブ
ロッティング法によって、このゲル支持媒体とニトロセ
ルロースフイルタなどの転写支持体とを重ね合わせ、転
写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写
して、加温処理および紫外線照射により、固定する。次
いで、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補的なＤＮＡある
いはＲＮＡを放射性標識するなどの方法により調製した
プローブと転写支持体上の変性ＤＮＡ断片とを、加温処
理により、ハイブリタイズさせ、二本鎖のＤＮＡの形成
（re−naturation) またはＤＮＡ・ＲＮＡ結合体の形成
をおこなう。このとき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片
は固定されているので、プローブＤＮＡまたはプローブ
ＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみが、ハイブリタイズし
て、放射性標識プローブを捕獲する。しかる後に、適当
な溶液で、ハイブリッドを形成しなかったプローブを洗
い流すことにより、転写支持体上では、目的遺伝子を有
するＤＮＡ断片のみが、放射性標識が付与されたＤＮＡ
またはＲＮＡとハイブリッドを形成し、放射性標識が付
与される。その後、乾燥させた転写支持体と蓄積性蛍光
体シート２２とを、一定時間重ね合わせて、露光操作を
おこなうことによって、転写支持体上の放射性標識物質
から放出される放射線の少なくとも一部が、蓄積性蛍光
体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１に吸収さ
れ、試料中の放射性標識物質の位置情報が、画像の形
で、輝尽性蛍光体層２１に蓄積記録される。

【００２６】図３は、本実施態様にかかる画像読み取り
装置の外観を示す略斜視図である。図３に示されるよう
に、画像読み取り装置２５は、画像担体ユニット１２あ
るいは蓄積性蛍光体シートユニット２０をセットするサ
ンプルステージ２６を備えており、サンプルステージ２
６にセットされた画像担体ユニット１２あるいは蓄積性
蛍光体シートユニット２０は、移送機構（図示せず）に
よって、図３においてＺで示される方向に送られ、画像
読み取り装置２５の内部の所定位置に位置させられ、レ
ーザ光４の照射を受けるように構成されている。レーザ
光４による主走査方向への走査と同期して、画像担体ユ
ニット１２あるいは蓄積性蛍光体シートユニット２０
は、モータ（図示せず）により、図１において、Ｙで示
される方向、すなわち、副走査方向に移動され、転写支
持体１７あるいは蓄積性蛍光体シート２２の輝尽性蛍光
体層２１の全面が、レーザ光４によって走査されるよう
になっている。

【００２７】レーザ光４が照射された結果、転写支持体
１７に含まれている蛍光色素が励起されて発せられた蛍
光あるいは蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性
蛍光体層２１に含まれている輝尽性蛍光体が励起されて
発せられた輝尽光は、転写支持体１７あるいは蓄積性蛍
光体シート２２上の走査線に対向するように近接して配
置された光ガイド３０に入射する。光ガイド３０は、そ
の受光端部が直線状をなし、また、その射出端部は、光
電変換型の光検出器３１の受光面に、近接して配置され
ている。光ガイド３０は、無蛍光ガラスなどを加工して
作られており、受光端部から入射した蛍光あるいは輝尽
光が、その内面で、全反射を繰り返しながら、射出端部
を経て、光検出器３１の受光面に伝達されるように、そ
の形状が定められている。

【００２８】したがって、レーザ光４の照射に応じて、
転写支持体１７に含まれている蛍光色素から発光した蛍
光または蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍
光体層２１から発光した輝尽光は、光ガイド３０に入射
し、その内部で、全反射を繰り返しながら、射出端部を
経て、光検出器３１によって受光される。光検出器３１
の受光面の前部には、フイルタ部材３２が設けられてい
る。図４は、フイルタ部材３２の略正面図であり、フイ
ルタ部材３２は、４枚のフイルタ３２ａ、３２ｂ、３２
ｃ、３２ｄを備えた円板により構成されている。フイル
タ３２ａは、第１のレーザ励起光源１を用いて、転写支
持体１７に含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み
取るときに使用されるフイルタであり、６３３ｎｍの波
長の光をカットし、６３３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しており、フイルタ３２ｂは、第２のレ
ーザ励起光源２を用いて、転写支持体１７に含まれてい
る蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用される
フイルタであり、５３２ｎｍの波長の光をカットし、５
３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有してい
る。さらに、フイルタ３２ｃは、第３のレーザ励起光源
３を用いて、転写支持体１７に含まれている蛍光色素を
励起し、蛍光を読み取るときに使用されるフイルタであ
り、４７３ｎｍの波長の光をカットし、４７３ｎｍより
も波長の長い光を透過する性質を有している。また、フ
イルタ３２ｄは、第１のレーザ励起光源１を用いて、蓄
積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１
に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、蓄積性蛍光体シート
２２からの輝尽光を読み取るときに使用されるフイルタ
であり、輝尽性蛍光体から発光される輝尽光の波長域の
光のみを透過し、６３３ｎｍの波長の光をカットする性
質を有している。したがって、使用すべきレーザ励起光
源、すなわち、蛍光色素の種類および画像担体の種類、
すなわち、蓄積性蛍光体シート２２か否かに応じて、こ
れらのフイルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを選択
的に使用することにより、光検出器３１は、検出すべき
光のみを光電的に検出することができる。ここに、フイ
ルタ部材３２は、モータ３３により回転可能に構成さ
れ、光検出器３１としては、酸素およびセシウムにより
活性化された K₂CsSb に基づくバイアルカリ物質を含ん
だフォトマルチプライアが用いられている。

【００２９】光検出器３１によって光電的に検出された
光は、電気信号に変換され、所定の増幅率を有する増幅
器３４によって、所定のレベルの電気信号に増幅された
後、Ａ／Ｄ変換器３５に入力される。電気信号は、Ａ／
Ｄ変換器３５において、信号変動幅に適したスケールフ
ァクタで、ディジタル信号に変換され、ラインバッファ
３６に入力される。ラインバッファ３６は、走査線１ラ
イン分の画像データを一時的に記憶するものであり、以
上のようにして、走査線１ライン分の画像データが記憶
されると、そのデータを、ラインバッファ３６の容量よ
りもより大きな容量を有する送信バッファ３７に出力
し、送信バッファ３７は、所定の容量の画像データが記
憶されると、画像データを、画像処理装置３８に出力す
るように構成されている。画像処理装置３８に入力され
た画像データは、画像データ記憶手段（図示せず）に記
憶され、画像データ記憶手段から読み出されて、必要に
応じて、画像処理が施され、ＣＲＴ（図示せず）などの
表示手段上に、可視画像として、表示され、あるいは、
さらに、画像解析装置（図示せず）によって、解析され
る。さらに、画像読み取り装置は、コントロールユニッ
ト４０およびキーボードなどからなる入力手段４１を備
えており、コントロールユニット４０のメモリ（図示せ
ず）には、蛍光物質の種類に応じて、使用すべきレーザ
励起光源１、２、３および選択すべきフイルタ３２ａ、
３２ｂ、３２ｃがあらかじめ設定されて、記憶されてお
り、また、蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性
蛍光体層２２に記録された画像を読み取る際には、６３
３ｎｍの波長のレーザ光を発する第１のレーザ励起光源
１を用い、フイルタ３２ｄを選択すべき旨が記憶されて
いる。また、コントロールユニット４０のメモリには、
画像担体の種類によって、すなわち、蛍光物質の画像を
担持した画像担体か、蓄積性蛍光体シートによって、ま
た、蛍光物質の画像を担持した画像担体が、メンブレイ
ンからなる転写支持体かあるいはゲル支持体かによっ
て、あらかじめ定めた走査開始点センサ１４のゲインの
設定値が記憶されている。ここに、画像担体が蓄積性蛍
光体シートの場合および蛍光物質の画像を担持したゲル
支持体の場合で、第１のレーザ励起光源１から発せられ
るレーザ光によって励起をするときは、レーザ光４のパ
ワーが高いため、走査開始点センサ１４のゲインは低い
値Ｇ１Ｌに設定され、画像担体が蛍光物質の画像を担持
したメンブレインからなる転写支持体１７の場合には、
励起により蛍光物質が発する蛍光の強度が大きく、後述
のように、第１のレーザ励起光源１から発せられるレー
ザ光によって励起をするときにも、レーザ光４をＮＤフ
イルタを通過させて、そのパワーが低下させ、励起をお
こなうため、走査開始点センサ１４のゲインは高い値Ｇ
１Ｈに設定される。同様に、第２のレーザ励起光源２か
ら発せられるレーザ光４により、ゲル支持体に含まれる
蛍光物質を励起するときは、走査開始点センサ１４のゲ
インは低い値Ｇ２Ｌに、転写支持体１７に含まれる蛍光
物質を励起するときは、走査開始点センサ１４のゲイン
は高い値Ｇ２Ｈに、それぞれ、設定され、また、第３の
レーザ励起光源３から発せられるレーザ光４により、ゲ
ル支持体に含まれる蛍光物質を励起するときは、走査開
始点センサ１４のゲインは低い値Ｇ３Ｌに、転写支持体
１７に含まれる蛍光物質を励起するときは、走査開始点
センサ１４のゲインは高い値Ｇ３Ｈに、それぞれ、設定
される。

【００３０】図５は、ゲイン切り換え手段１５のブロッ
クダイアグラムである。図５に示されるように、ゲイン
切り換え手段１５は、走査開始点センサ１４のゲインを
大きく調整する粗調整部４２と微調整する微調整部４３
を備えている。したがって、速やかに、走査開始点セン
サ１４のゲインを所定の値に切り換えることが可能にな
る。したがって、転写支持体１７に記録された蛍光画像
を読み取るときには、オペレータが、入力手段４１に、
画像担体が転写支持体１７である旨および転写支持体１
７に含まれている蛍光色素の種類を入力し、蓄積性蛍光
体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１に記録さ
れた放射線画像を読み取るときには、オペレータが、入
力手段４１に、画像担体が蓄積性蛍光体シートである旨
を入力することにより、コントロールユニット４０が、
自動的に、第１のレーザ励起光源１、第２のレーザ励起
光源２、第３のレーザ励起光源３のいずれかを選択する
とともに、フイルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄの
いずれかを選択する。すなわち、入力手段４１に、蛍光
色素の種類が入力されると、コントロールユニット４０
は、転写支持体１７に含まれている蛍光色素の種類に応
じて、モータ３３を駆動して、フイルタ手段３２を回転
させ、フイルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃのいずれかを、
光検出器３１の前面に位置させるとともに、第１のレー
ザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２および第３のレ
ーザ励起光源３のいずれかを選択的に作動させて、レー
ザ光４を放出させ、また、入力手段４１に、画像担体が
蓄積性蛍光体シートである旨が入力されたときには、コ
ントロールユニット４０は、モータ３３を駆動して、フ
イルタ手段３２を回転させ、フイルタ３２ｄを光検出器
３１の前面に位置させるとともに、第１のレーザ励起光
源１を作動させて、レーザ光４を放出させる。コントロ
ールユニット４０は、同時に、ゲイン切り換え手段１５
に、入力信号に応じたゲイン切り換え信号を出力し、走
査開始点センサ１４のゲインをメモリに記憶された設定
値に切り換えるとともも、画像担体が転写支持体１７の
場合には、駆動手段（図示せず）に信号を出力して、Ｎ
Ｄフイルタ１３を、レーザ光４の光路上に位置させて、
画像の読み取りが開始される。

【００３１】転写支持体１７に含まれる蛍光色素により
標識された変性ＤＮＡの電気泳動画像を読み取る場合に
は、オペレータは、画像担体ユニット１２を画像読み取
り装置２５のサンプルステージにセットし、画像担体ユ
ニット１２を、図１に示される位置に移動させるととも
に、プローブを標識するために用いた蛍光色素の種類
を、入力手段４１に入力する。本実施態様にかかる画像
読み取り装置は、６３３ｎｍの波長のレーザ光を発する
第１のレーザ励起光源１、５３２ｎｍの波長のレーザ光
を発する第２のレーザ励起光源２および４７３ｎｍの波
長のレーザ光を発する第３のレーザ励起光源３を備えて
おり、本実施態様においては、目的とする遺伝子のＤＮ
Ａが、３種類の蛍光色素 Fluorescein、Rhodamine B お
よび Cy-5により、それぞれ、標識されている。ここ
に、Fluorescein を最も効率的に励起し得る波長は４９
０ｎｍ、Rhodamine B を最も効率的に励起し得る波長は
５３４ｎｍ、 Cy-5 を最も効率的に励起し得るは６５０
ｎｍであるので、Fluoresceinによって標識されたＤＮ
Ａを検出するためには、第３のレーザ励起光源３を用い
て、転写支持体１７を走査し、Rhodamine B によって標
識されたＤＮＡを検出するためには、第２のレーザ励起
光源２を用いて転写支持体１７を走査し、 Cy-5により
標識されたＤＮＡを検出するためには、第１のレーザ励
起光源１を用いて転写支持体１７を走査することが効率
的である。

【００３２】そこで、本実施態様においては、オペレー
タが、入力手段４１に、画像読み取り装置は、読み取る
べき蛍光画像を形成している蛍光色素の種類とともに、
読み取るべき蛍光画像の順序を指定することができるよ
うに構成されており、オペレータから入力手段４１に、
まず、 Cy-5 によって標識されたＤＮＡの蛍光画像を読
み取り、次いで、Rhodamine B によって標識されたＤＮ
Ａの蛍光画像を読み取り、最後に、Fluorescein によっ
て標識されたＤＮＡの蛍光画像を読み取る旨の指示信号
が入力されると、コントロールユニット４０は、モータ
３３に駆動信号を出力して、フイルタ３２ａが光検出器
３１の受光面の前部に位置するように、フイルタ部材３
２を回転させた後、第１のレーザ励起光源１を作動させ
るとともに光変調器１８をオンさせる。その結果、第１
のレーザ励起光源１から、６３３ｎｍの波長のレーザ光
４が発せられ、レーザ光４は、光変調器１８を通過し、
ダイクロイックミラー６、７を透過し、ビーム・エクス
パンダ８によって、そのビーム径が正確に調整された
後、ＮＤフイルタ１３を透過することによって、そのパ
ワーが約１／１００に低下され、ポリゴンミラー９に入
射する。ここに、ＮＤフイルタ１３により、レーザ光の
パワーを低下させているのは、メンブレインからなる転
写支持体から発せられる蛍光の強度が、ゲル支持体から
から発せられる蛍光の強度に比して、大きいためであ
る。ポリゴンミラー９によって偏向されたレーザ光４
は、走査開始点センサ１４に入射する。走査開始点セン
サ１４のゲインは高い値Ｇ１Ｈに設定されているため、
ＮＤフイルタ１３によりパワーが低下されたレーザ光で
も、精度良く、検出することができる。走査開始点セン
サ１４は、レーザ光４を検出すると、走査開始信号をコ
ントロールユニット４０に出力する。コントロールユニ
ット４０は、走査開始点センサ１４から走査開始信号を
受けると、画像データの生成を開始する。ポリゴンミラ
ー９の回転につれて、第１のレーザ励起光源１から発せ
られ、ポリゴンミラー９により偏向されたレーザ光４
は、ｆθレンズ１０を介して、反射鏡１１によって反射
されて、転写支持体１７上に入射する。レーザ光４は、
転写支持体１７の表面上を、図１においてＸで示される
主走査方向に走査され、他方、画像担体ユニット１２
は、図１において、Ｙで示される副走査方向に移動され
るため、転写支持体１７は、６３３ｎｍの波長のレーザ
光４により、その全面が走査される。その結果、転写支
持体１７に含まれている Cy-5 が励起されて、６６７ｎ
ｍの波長にピークを有する蛍光が発せられる。

【００３３】転写支持体１７に含まれている蛍光色素で
ある Cy-5 から発せられた蛍光は、光ガイド３０に入射
し、光ガイド３０の内面で、全反射を繰り返しながら、
射出端部から、フイルタ３２ａに入射する。ここに、フ
イルタ３２ａは、６３３ｎｍの波長の光をカットし、６
３３ｎｍよりも長い波長の光を透過する性質を有してお
り、蛍光色素から発せられる蛍光の波長は、励起光の波
長より長いため、 Cy-5 から発せられた蛍光のみが、光
検出器３１によって、光電的に検出され、増幅器３４に
よって、所定のレベルの電気信号に増幅された後、Ａ／
Ｄ変換器３５により、信号変動幅に適したスケールファ
クタで、ディジタル信号に変換され、１ライン分の画像
データがラインバッファ３６に記憶される。１ライン分
の画像データが記憶されると、画像データは、ラインバ
ッファ３６から送信バッファ３７に出力される。

【００３４】こうして、 Cy-5 から発せられた蛍光を検
出することによって得られた画像データは、送信バッフ
ァ３７から、画像処理装置３８に出力され、ＣＲＴなど
の表示手段上に、可視画像として、表示される。表示さ
れた画像は、 Cy-5 によって標識されたＤＮＡの画像を
含んでおり、以上のようにして生成された画像データ
は、必要に応じて、画像データ記憶手段（図示せず）に
記憶され、あるいは、画像解析装置（図示せず）によっ
て、解析される。第１のレーザ励起光源１による励起が
完了すると、コントロールユニット４０は、光変調器１
８をオフして、第１のレーザ励起光源１から発せられて
いるレーザ光４を遮断し、モータ（図示せず）に駆動信
号を出力して、画像担体ユニット１２を、もとの位置に
復帰させた後、モータ３３に駆動信号を出力して、フイ
ルタ部材３２を回転させ、フイルタ３２ｂを、光検出器
３１の受光面の前部に位置させ、第２のレーザ励起光源
２を作動させる。その結果、第２のレーザ励起光源２か
ら５３２ｎｍの波長のレーザ光４が発せられ、レーザ光
４は、ダイクロイックミラー６により反射され、ダイク
ロイックミラー７を透過した後、ビーム・エクスパンダ
８によって、そのビーム径が正確に調整された後、ＮＤ
フイルタ１３を透過することによって、そのパワーが約
１／１００に低下され、ポリゴンミラー９に入射する。
ポリゴンミラー９により偏向されたレーザ光４は、走査
開始点センサ１４に入射する。走査開始点センサ１４の
ゲインは高い値Ｇ２Ｈに設定されているため、ＮＤフイ
ルタ１３によりパワーが低下されたレーザ光でも、精度
良く、検出することができる。走査開始点センサ１４
は、レーザ光４を検出すると、走査開始信号をコントロ
ールユニット４０に出力する。コントロールユニット４
０は、走査開始点センサ１４から走査開始信号を受ける
と、画像データの生成を開始する。ポリゴンミラー９の
回転につれて、第２のレーザ励起光源２から発せられ、
ポリゴンミラー９によって偏向されたレーザ光４は、ｆ
θレンズ１０を介して、反射鏡１１によって反射され
て、転写支持体１７上に入射する。レーザ光４は、転写
支持体１７上を、主走査方向に走査され、他方、画像担
体ユニット１２は、副走査方向に移動されるため、転写
支持体１７は、５３２ｎｍの波長のレーザ光４によっ
て、その全面が走査される。その結果、転写支持体１７
に含まれているRhodamine B が励起されて、６０５ｎｍ
の波長にピークを有する蛍光が発せられる。

【００３５】転写支持体１７に含まれている蛍光色素で
あるRhodamine B から発せられた蛍光は、光ガイド３０
に入射し、光ガイド３０の内面で、全反射を繰り返しな
がら、その射出端部から、フイルタ３２ｂに入射する。
フイルタ３２ｂは、励起光である５３２ｎｍの波長の光
をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有しており、蛍光色素から発せられる蛍光の波長
は、励起光の波長よりも長いため、Rhodamine B から発
せられた蛍光のみが、光検出器３１により、光電的に検
出され、増幅器３４により、所定のレベルの電気信号に
増幅された後、Ａ／Ｄ変換器３５により、信号変動幅に
適したスケールファクタで、ディジタル信号に変換さ
れ、１ライン分の画像データがラインバッファ３６に記
憶される。１ライン分の画像データが記憶されると、画
像データは、ラインバッファ３６から送信バッファ３７
に出力される。

【００３６】こうして、Rhodamine B から発せられた蛍
光を検出することによって得られた画像データは、送信
バッファ３７から、画像処理装置３８に出力され、ＣＲ
Ｔなどの表示手段上に、可視画像として表示される。表
示された画像は、RhodamineB により標識されたＤＮＡ
の画像を含んでおり、以上のようにして生成された画像
データは、必要に応じて、画像データ記憶手段（図示せ
ず）に記憶され、あるいは、画像解析装置（図示せず）
によって、解析される。第２のレーザ励起光源２による
励起が完了すると、コントロールユニット４０は、モー
タ（図示せず）に駆動信号を出力して、画像担体ユニッ
ト１２を、もとの位置に復帰させた後、モータ３３に駆
動信号を出力して、フイルタ部材３２を回転させて、フ
イルタ３２ｃを、光検出器３１の受光面の前部に位置さ
せ、第３のレーザ励起光源３を作動させる。その結果、
第３のレーザ励起光源３から４７３ｎｍの波長のレーザ
光４が発せられ、レーザ光４は、ダイクロイックミラー
７により反射された後、ビーム・エクスパンダ８によっ
て、そのビーム径が正確に調整された後、ＮＤフイルタ
１３を透過することによって、そのパワーが約１／１０
０に低下され、ポリゴンミラー９に入射する。ポリゴン
ミラー９により偏向されたレーザ光４は、走査開始点セ
ンサ１４に入射する。走査開始点センサ１４のゲインは
高い値Ｇ３Ｈに設定されているため、ＮＤフイルタ１３
によりパワーが低下されたレーザ光でも、精度良く、検
出することができる。走査開始点センサ１４は、レーザ
光４を検出すると、走査開始信号をコントロールユニッ
ト４０に出力する。コントロールユニット４０は、走査
開始点センサ１４から走査開始信号を受けると、画像デ
ータの生成を開始する。ポリゴンミラー９の回転につれ
て、第３のレーザ励起光源３から発せられ、ポリゴンミ
ラー９によって偏向されたレーザ光４は、ｆθレンズ１
０を介して、反射鏡１１によって反射されて、転写支持
体１７上に入射する。レーザ光４は、転写支持体１７上
を、主走査方向に走査され、他方、画像担体ユニット１
２は、副走査方向に移動されるため、転写支持体１７
は、５３２ｎｍの波長のレーザ光４により、その全面が
走査される。その結果、転写支持体１７に含まれている
Fluoresceinが励起され、５３０ｎｍの波長にピークを
有する蛍光が発せられる。本実施態様においては、４７
３ｎｍの波長を有するレーザ光４を発する第３のレーザ
励起光源３を用いて、蛍光色素を励起しているため、Ｌ
ＥＤを用いる場合に比して、励起光の強度が高く、した
がって、十分に高い光量の蛍光を、蛍光色素から発生さ
せることができる。

【００３７】転写支持体１７に含まれている蛍光色素で
ある Fluoresceinから発せられた蛍光は、光ガイド３０
に入射して、光ガイド３０の内面で、全反射を繰り返し
ながら、射出端部から、フイルタ３２ｂに入射する。こ
こに、フイルタ３２ｂは、励起光である４７３ｎｍの波
長の光をカットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透
過する性質を有しており、蛍光色素から発せられる蛍光
の波長は、励起光の波長よりも長いため、Fluorescein
から発せられた蛍光のみが、光検出器３１により、光電
的に検出され、増幅器３４によって、所定のレベルの電
気信号に増幅された後、Ａ／Ｄ変換器３５により、信号
変動幅に適したスケールファクタで、ディジタル信号に
変換され、１ライン分の画像データがラインバッファ３
６に記憶される。１ライン分の画像データが記憶される
と、画像データは、ラインバッファ３６から送信バッフ
ァ３７に出力される。

【００３８】こうして、Fluorescein から発せられた蛍
光を検出することによって得られた画像データは、送信
バッファ３７から、画像処理装置３８に出力され、ＣＲ
Ｔなどの表示手段上に、可視画像として、表示される。
このようにして表示された画像は、Fluorescein によっ
て標識されたＤＮＡの画像を含んでおり、以上のよう
に、生成された画像データは、必要に応じて、画像デー
タ記憶手段（図示せず）に記憶され、あるいは、画像解
析装置（図示せず）によって、解析される。他方、蓄積
性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１に
記録されたサザン・ブロット・ハイブリタイゼーション
法を利用した遺伝子中の放射性標識物質の位置情報の画
像を読み取る場合には、オペレータは、まず、蓄積性蛍
光体シートユニット２０を、輝尽性蛍光体層２１が下方
を向くように、画像読み取り装置２５のサンプルステー
ジ２６にセットし、蓄積性蛍光体シートユニット２０
を、図１における画像担体ユニット１２の位置に移動さ
せるとともに、画像担体が蓄積性蛍光体シート２２であ
る旨を入力手段４１に入力する。コントロールユニット
４０は、入力手段４１に入力された指示信号にしたがっ
て、モータ３３に駆動信号を出力して、フイルタ部材３
２を回転させ、フイルタ３２ｄを、光検出器３１の受光
面の前部に位置させた後、第１のレーザ励起光源１を作
動させるとともに、光変調器１８をオンさせる。同時
に、コントロールユニット４０は、ゲイン切り換え手段
１５にゲイン切り換え信号を出力して、走査開始点セン
サ１４のゲインをメモリに記憶された設定値に切り換え
るとともも、駆動手段（図示せず）に信号を出力して、
ＮＤフイルタ１３を、レーザ光４の光路上から退避させ
る。その結果、第１のレーザ励起光源１から、６３３ｎ
ｍの波長のレーザ光４が発せられ、レーザ光４は、光変
調器１８を通過し、ダイクロイックミラー６、７を透過
した後、ビーム・エクスパンダ８によって、そのビーム
径が正確に調整され、ポリゴンミラー９に入射する。ポ
リゴンミラー９によって偏向されたレーザ光４は、走査
開始点センサ１４に入射する。走査開始点センサ１４の
ゲインは、ゲイン切り換え手段１５により、低い値Ｇ１
Ｌに設定され、第１のレーザ励起光源１から発せられた
レーザ光４の迷光を検出することが防止されている。走
査開始点センサ１４は、レーザ光４を検出すると、走査
開始信号をコントロールユニット４０に出力する。コン
トロールユニット４０は、走査開始点センサ１４から走
査開始信号を受けると、光検出器３１が検出したレーザ
光４にしたがい、画像データの生成を開始する。ポリゴ
ンミラー９が回転するにつれて、第１のレーザ励起光源
１から発せられ、ポリゴンミラー９により偏向されたレ
ーザ光４は、ｆθレンズ１０を介して、反射鏡１１によ
って反射されて、蓄積性蛍光体シート２２に形成された
輝尽性蛍光体層２１上に入射する。レーザ光４は、蓄積
性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１上
を、図１においてＸで示される主走査方向に走査され、
また、蓄積性蛍光体シートユニット２０は、図１におい
てＹで示される副走査方向に移動されるため、蓄積性蛍
光体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１の全面
が、レーザ光４によって走査される。

【００３９】こうして、６３３ｎｍの波長のレーザ光４
により走査されると、蓄積性蛍光体シート２２に形成さ
れた輝尽性蛍光体層２１に含まれている輝尽性蛍光体が
励起され、輝尽光を放出する。輝尽性蛍光体から放出さ
れた輝尽光は、光ガイド３０に入射し、光ガイド３０の
内面で全反射を繰り返しながら、射出端部から、フイル
タ３２ｄに入射する。ここに、フイルタ３２ｄは、蓄積
性蛍光体シート２２から発光される輝尽光の波長域の光
のみを透過し、６３３ｎｍの波長の光をカットする性質
を有しているため、輝尽性蛍光体から発せられた輝尽光
のみが、光検出器３１により、光電的に検出され、増幅
器３４によって、所定のレベルの電気信号に増幅された
後、Ａ／Ｄ変換器３５により、信号変動幅に適したスケ
ールファクタで、ディジタル信号に変換され、ラインバ
ッファ３６および送信バッファ３７を経て、画像処理装
置３８に送られる。画像処理装置３８に入力された画像
データに基づき、ＣＲＴなどの表示手段上に、可視画像
として、表示される。こうして生成された画像データ
は、必要に応じて、画像データ記憶手段（図示せず）に
記憶され、画像解析装置（図示せず）によって、解析さ
れる。

【００４０】さらに、蛍光物質により標識され、ゲル支
持体（図示せず）に含まれている遺伝子のＤＮＡの画像
を読み取るときは、オペレータにより、入力手段４１
に、画像担体がゲル支持体である旨と蛍光物質の種類が
入力される。画像担体がゲル支持体である場合には、ゲ
ル支持体から発せられる蛍光の強度が小さく、ＮＤフイ
ルタにより、レーザ光４のパワーを低下させると、検出
感度が低下するため、コントロールユニット４０は、駆
動手段（図示せず）に信号を出力して、ＮＤフイルタ１
３を、レーザ光４の光路上から退避させるとともに、ゲ
イン切り換え手段１５にゲイン切り換え信号を出力し
て、走査開始点センサ１４のゲインを、用いるレーザ励
起光源に応じて、低い値Ｇ１Ｌ、Ｇ２Ｌ、Ｇ３Ｌに切り
換える。目的とする遺伝子のＤＮＡが、３種類の蛍光色
素 Fluorescein、Rhodamine B およびCy-5 により、そ
れぞれ、標識されているときは、それ以外は、転写支持
体１７の場合と全く同様にして、ゲル支持体に担持され
ている蛍光物質の画像が読み取られる。

【００４１】本実施態様によれば、メンブレインからな
る転写支持体１７中の蛍光物質が励起されて、生ずる蛍
光の発光強度が大きいため、画像担体が転写支持体１７
の場合には、ＮＤフイルタ１３を通過させて、レーザ光
４のパワーを低下させているが、ゲイン切り換え手段１
５により、走査開始点センサ１４のゲインが、使用する
レーザ励起光源に応じて、高い値Ｇ１Ｈ、Ｇ２Ｈ、Ｇ３
Ｈに設定されるため、精度良く、主走査方向の走査開始
点を検出することができ、レーザ光４をＮＤフイルタ１
３を通過させない蓄積性蛍光体シート２２の輝尽性蛍光
体層２１に記録された放射性標識物質の画像を読み取る
場合およびゲル支持体に含まれた蛍光物質の画像を読み
取る場合には、ゲイン切り換え手段１５により、走査開
始点センサ１４のゲインが、使用するレーザ励起光源に
応じて、低い値Ｇ１Ｌ、Ｇ２Ｌ、Ｇ３Ｌに設定されるた
め、走査開始点センサ１４がレーザ光の迷光まで検出し
てしまうことが効果的に防止することができ、精度良
く、主走査方向の走査開始点を検出することが可能にな
る。

【００４２】また、本実施態様によれば、転写支持体１
７に記録された蛍光色素によって標識されたＤＮＡの電
気泳動画像および蓄積性蛍光体シート２２に形成された
輝尽性蛍光体層２１に記録された放射性標識物質により
標識されたＤＮＡの電気泳動画像の双方を、一つの画像
読み取り装置によって読み取ることができ、効率的であ
る。さらに、本実施態様によれば、４７３ｎｍの波長の
レーザ光４を発する第３のレーザ励起光源３を用いて蛍
光色素を励起しているので、ＬＥＤに比して、励起光の
強度が高く、したがって、十分な光量の蛍光を発生させ
ることができる。また、一般に、励起によって、蛍光物
質から発せられる蛍光の波長は、励起光の波長よりもわ
ずかに長いが、本実施態様によれば、アルゴンレーザの
波長である４８８ｎｍより低い４７３ｎｍのレーザ光４
を用いて、アルゴンレーザにより効率的に励起可能に設
計された蛍光色素を励起しているので、フイルタ３２ｃ
により、容易に、励起光をカットして、蛍光のみを検出
することができ、したがって、Ｓ／Ｎ比が向上し、感度
良く、蛍光色素あるいは放射線の画像を読み取ることが
可能になる。

【００４３】さらに、本実施態様によれば、６３３ｎｍ
の波長のレーザ光４を発する第１のレーザ励起光源１お
よび４７３ｎｍの波長のレーザ光４を発する第３のレー
ザ励起光源３に加えて、５３２ｎｍのレーザ光４を発す
る第２のレーザ励起光源２を備えているので、５３２ｎ
ｍの波長のレーザ光４により励起可能な蛍光色素を用い
て、試料を標識することができ、蛍光検出システムの有
用性を向上させることが可能になる。また、本実施態様
によれば、入力手段４１に、蛍光色素の種類を入力する
ことによって、コントロールユニット４０によって、フ
イルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃのうち、入力された蛍光
色素から発せられる蛍光を検出するのに適したフイルタ
が選択され、光検出器３１の前面に位置させられた後
に、第１のレーザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２
および第３のレーザ励起光源３のうち、読み取るべき蛍
光画像を形成している蛍光色素を励起するのに適したレ
ーザ励起光源が選択され、レーザ光４が発せられて、蛍
光画像の読み取りがなされ、あるいは、入力手段４１
に、画像担体が蓄積性蛍光体シートである旨を入力する
ことにより、輝尽光を検出するのに適したフイルタ３２
ｄが選択され、光検出器３１の前面に位置させられた後
に、輝尽性蛍光体を励起するのに適した第１のレーザ励
起光源１が選択され、レーザ光４が発せられて、放射線
画像の読み取りがなされるから、操作がきわめて簡易で
あり、また、蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽
性蛍光体層２１に記録された放射線画像を読み取るとき
に、誤って、第２のレーザ励起光源２あるいは第３のレ
ーザ励起光源３を作動させ、輝尽性蛍光体層２１中に蓄
積された放射線エネルギの一部を放出させてしまい、放
射線画像を、精度良く、読み取ることが困難になった
り、場合によっては、まったく読み取ることができなく
なるというおそれを解消させることが可能になる。

【００４４】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることがいうまでもない。たとえば、前
記実施態様においては、サザン・ブロット・ハイブリタ
イゼーション法を利用した遺伝子の電気泳動画像を、蛍
光検出システムにしたがって転写支持体１７に記録し、
また、オートラジオグラフィシステムにしたがって蓄積
性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍光体層２１に
記録し、これを光電的に読み取る場合につき、説明を加
えたが、本発明は、かかる画像の読み取りに限定される
ことなく、たとえば、蛍光検出システムによって、ゲル
支持体あるいは転写支持体に記録された蛍光物質の他の
画像や蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の
評価などをおこなうための蛍光物質の画像の読み取り
や、蛋白質の薄層クロマトグラフィ（ＴＬＣ）により生
成され、蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍
光体層２１に記録されたオートラジオグラフィ画像、ポ
リアクリルアミドゲル電気泳動法によって、蛋白質の分
離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などをおこな
うために、蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性
蛍光体層２１に記録されたオートラジオグラフィ画像、
実験用マウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄の経
路、状態などを研究するために、蓄積性蛍光体シート２
２に形成された輝尽性蛍光体層２１に記録されたオート
ラジオグラフィ画像などの蓄積性蛍光体シート２２に形
成された輝尽性蛍光体層２１に記録された他のオートラ
ジオグラフィ画像の読み取りはもとより、電子顕微鏡を
用いて生成され、蓄積性蛍光体シート２２に形成された
輝尽性蛍光体層２１に記録された金属あるいは非金属試
料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織など
の電子顕微鏡画像、さらには、金属あるいは非金属試料
などの蓄積性蛍光体シート２２に形成された輝尽性蛍光
体層２１に記録された放射線回折画像などの読み取りに
も、広く適用することができる。

【００４５】また、前記実施態様においては、画像担体
の種類に応じて、レーザ光４のパワーをＮＤフイルタ１
３により調整しているが、レーザ励起光源として、半導
体レーザ光源を用い、画像担体の種類に応じて、半導体
レーザ光源に供給する電流を制御することにより、レー
ザ光４のパワーを調整するようにしてもよい。さらに、
前記実施態様においては、第１のレーザ励起光源１から
発せられたレーザ光４のみが、光変調器１８を通るよう
に構成されているが、第２のレーザ励起光源２および第
３のレーザ励起光源３から発せられたレーザ光４も、光
変調器を通るように構成し、光変調器の電圧を制御する
ことによって、レーザ光４のパワーを調整するようにし
てもよい。また、前記実施態様においては、画像読み取
り装置は、５３２ｎｍの波長のレーザ光４を発する第２
のレーザ励起光源２を備えているが、第２のレーザ励起
光源２は必らずしも必要がない。

【００４６】さらに、前記実施態様においては、６３３
ｎｍの波長を有するレーザ光４を発するＨｅ−Ｎｅレー
ザ光源である第１のレーザ励起光源１を備えているが、
Ｈｅ−Ｎｅレーザ光源に代えて、６３５ｎｍのレーザ光
４を発する半導体レーザ光源を用いてもよい。また、前
記実施態様においては、第１のレーザ励起光源１とし
て、６３３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を、第２
のレーザ励起光源２として、５３２ｎｍのレーザ光を発
するレーザ光源を、第３のレーザ励起光源３として、４
７３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を、それぞれ、
用いているが、励起する蛍光色素あるいは輝尽性蛍光体
の種類に応じて、第１のレーザ励起光源１としては、６
３３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源に代えて、６３
５ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を用いることもで
き、第２のレーザ励起光源２としては、５３０ないし５
４０ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を、第３のレー
ザ励起光源３としては、４７０ないし４８０ｎｍのレー
ザ光を発するレーザ光源を、それぞれ、用いることもで
きる。

【００４７】さらに、前記実施態様においては、光ガイ
ド３０として、無蛍光ガラスなどを加工して作ったもの
を用いているが、光ガイド３０としては、無蛍光ガラス
製のものに限らず、合成石英や、アクリル系合成樹脂な
どの透明な熱可塑性樹脂シートを加工して作ったものも
用いることができる。また、前記実施態様においては、
転写支持体１７に記録された蛍光画像を読み取るとき
は、蛍光色素の種類を、蓄積性蛍光体シート２２に形成
された輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像を読み取
るときは、画像担体が蓄積性蛍光体シートである旨を、
それぞれ、入力手段４１に入力することによって、コン
トロールユニット４０により、自動的に、レーザ励起光
源１、２、３、フイルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２
ｄが選択されるように構成されているが、どのような指
示信号を入力することによって、コントロールユニット
４０により、このような自動選択を実行させるかは、任
意に決定することができ、蛍光色素の種類を入力し、画
像担体が蓄積性蛍光体シートである旨を入力するものに
限定されるものではない。

【００４８】さらに、前記実施態様においては、画像読
み取り装置は、光変調器１８を備えているが、転写支持
体１７を、１ライン毎に、別のレーザ励起光源を用いて
走査するというように、頻繁に、レーザ励起光源を切り
換えをおこなう場合には、光変調器１８が設けられてい
ることが望ましいが、転写支持体１７の全面を、第１の
レーザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２および第３
のレーザ励起光源３のいずれかにより走査した後、別の
レーザ励起光源を用いて、転写支持体１７を走査する場
合にように、頻繁に、レーザ励起光源を切り換えをおこ
なう必要がないときには、画像読み取り装置は、光変調
器１８を備えている必要はない。

【００４９】

【発明の効果】本発明によれば、蓄積性蛍光体シートを
用いた放射線診断システム、オートラジオグラフィシス
テム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線回折
画像検出システムならびに蛍光検出システムに使用可能
で、精度良く、レーザ光の主走査方向の走査開始点を検
出して、画像を読み取ることのできる画像読み取り装置
を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の略斜視図である。

【図２】図２は、蓄積性蛍光体シートユニットの略斜視
図である。

【図３】図３は、本実施態様にかかる画像読み取り装置
の外観を示す略斜視図である。

【図４】図４は、フイルタ部材の略正面図である。

【図５】図５は、ゲイン切り換え手段のブロックダイア
グラムである。

【符号の説明】

１第１のレーザ励起光源２第２のレーザ励起光源３第３のレーザ励起光源４レーザ光５光学フイルタ６第１のダイクロイックミラー７第２のダイクロイックミラー８ビーム・エクスパンダ９ポリゴンミラー１０ｆθレンズ１１反射鏡１２画像担体ユニット１３ＮＤフイルタ１４走査開始点センサ１５ゲイン切り換え手段１６ガラス板１７転写支持体１８光変調器２０蓄積性蛍光体シートユニット２１輝尽性蛍光体層２２蓄積性蛍光体シート２３支持板２５画像読み取り装置２６サンプルステージ３０光ガイド３１光検出器３２フイルタ部材３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄフイルタ３３モータ３４増幅器３５Ａ／Ｄ変換器３６ラインバッファ３７送信バッファ３８画像処理装置４０コントロールユニット４１入力手段４２粗調整部４３微調整部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/04 Ｈ０４Ｎ 1/04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】レーザ光を発する少なくとも１つのレー
ザ励起光源と、前記レーザ光を走査するレーザ光走査手
段と、画像を担持する画像担体から発せられた光を光電
的に検出可能な光検出手段と、前記レーザ光を検出し
て、主走査方向の走査開始点を検出する走査開始点検出
手段と、前記画像担体の種類に応じて、前記画像担体に
照射される前記レーザ光のパワーを調整するレーザパワ
ー調整手段と、前記レーザ光の種類および前記画像担体
の種類に応じて、前記走査開始点検出手段のゲインを切
り換えるゲイン切り換え手段を備えたことを特徴とする
画像読み取り装置。
【請求項２】前記レーザパワー調整手段が、ＮＤフイ
ルタを、レーザ光の光路上に位置させ、レーザ光の光路
上から退避させることにより、レーザ光のパワーを調整
するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載
の画像読み取り装置。
【請求項３】前記少なくとも１つのレーザ励起光源が
半導体レーザ光源により構成され、前記レーザパワー調
整手段が、前記半導体レーザ光源に供給する電流を制御
することにより、レーザ光のパワーを調整するように構
成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像読み取
り装置。
【請求項４】前記レーザパワー調整手段が、光変調器
の電圧を制御することによって、レーザ光のパワーを調
整するように構成されたことを特徴とする請求項１に記
載の画像読み取り装置。
【請求項５】前記少なくとも１つのレーザ励起光源
が、６３３ｎｍまたは６３５ｎｍの波長のレーザ光を発
する第１のレーザ励起光源と、４７０ｎｍないし４８０
ｎｍの波長のレーザ光を発する第２のレーザ励起光源と
を含み、前記第１のレーザ励起光源から発せられるレー
ザ光により走査される画像担体が、蛍光物質の画像を担
持した担体、または、被写体の放射線画像、オートラジ
オグラフィ画像、放射線回折画像および電子顕微鏡画像
よりなる群から選ばれる画像を記録した輝尽性蛍光体を
含む蓄積性蛍光体シートによって構成され、前記第２の
レーザ励起光源から発せられるレーザ光で走査される画
像担体が、蛍光物質の画像を担持した担体により構成さ
れたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項
に記載の画像読み取り装置。
【請求項６】前記少なくとも１つのレーザ励起光源
が、さらに、５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレー
ザ光を発する第３のレーザ励起光源を含み、前記第３の
レーザ励起光源から発せられるレーザ光により走査され
る画像担体が、蛍光物質の画像を担持した担体によって
構成されたことを特徴とする請求項４に記載の画像読み
取り装置。