JP2002156715A

JP2002156715A - 画像生成装置

Info

Publication number: JP2002156715A
Application number: JP2000353074A
Authority: JP
Inventors: Moriyuki Igami; 盛志伊神
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-11-20
Filing date: 2000-11-20
Publication date: 2002-05-31

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に記録
された被写体の放射線画像、オートラジオグラフィ画
像、化学発光画像、電子顕微鏡画像および放射線回折画
像を読み取って、画像を生成可能で、さらに、光を透過
可能な材料に記録された画像を読み取って、画像を生成
することができる画像生成装置を提供する。【解決手段】輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体
を励起し、輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像、化
学発光画像および電子線画像などの画像を読み取るため
の励起光を発する励起光源１、２、３と、輝尽性蛍光体
層を基底状態に戻すための光を発する光源２３、と、輝
尽性蛍光体層を備えた蓄積性蛍光体シートを載置可能な
ステージ２０と、励起光源から発せられた励起光の照射
を受け、輝尽性蛍光体層が励起されて、放出した輝尽光
を光電的に検出するフォトマルチプライア３０を備えた
画像生成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像生成装置に関
するものであり、さらに詳細には、蓄積性蛍光体シート
の輝尽性蛍光体層に記録された被写体の放射線画像、オ
ートラジオグラフィ画像、化学発光画像、電子顕微鏡画
像および放射線回折画像を読み取って、画像を生成可能
で、さらに、光を透過可能な材料に記録された画像を読
み取って、画像を生成することができるとともに、蓄積
性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されたまま、残
存している放射線エネルギー、光エネルギー、電子線エ
ネルギーを消去することができる画像生成装置に関する
ものである。

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を生成するように構成された放射線診断
システムが知られている（たとえば、特開昭５５−１２
４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５５−
１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、同５
６−１０４６４５号公報など。）。また、同様な輝尽性
蛍光体を、放射線の検出材料として用い、放射性標識を
付与した物質を、生物体に投与した後、その生物体ある
いはその生物体の組織の一部を試料とし、この試料を、
輝尽性蛍光体層が形成された蓄積性蛍光体シートと一定
時間重ね合わせることにより、放射線エネルギーを輝尽
性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、
しかる後に、電磁波によって、輝尽性蛍光体層を走査し
て、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から放出され
た輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画像信号を生
成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示手段上ある
いは写真フイルムなどの記録材料上に、画像を生成する
ように構成されたオートラジオグラフィシステムが知ら
れている（たとえば、特公平１−６０７８４号公報、特
公平１−６０７８２号公報、特公平４−３９５２号公報
など）。さらに、光が照射されると、そのエネルギーを
吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域の電
磁波を用いて励起すると、照射された光のエネルギーの
量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽性蛍
光体を、光の検出材料として用い、蛋白質、核酸配列な
どの固定された高分子を、化学発光物質と接触して、化
学発光を生じさせる標識物質によって、選択的に標識
し、標識物質によって選択的に標識された高分子と、化
学発光物質とを接触させて、化学発光物質と標識物質と
の接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、蓄積
性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に、蓄積、
記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽性蛍光体層を
走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から放
出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画像信
号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示手段
あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、放射線画像
を再生して、遺伝子情報などの高分子に関する情報を得
るようにした化学発光検出システムが知られている（た
とえば、米国特許第５，０２８，７９３号、英国特許出
願公開ＧＢ第２，２４６，１９７Ａなど。）。また、電
子線あるいは放射線が照射されると、電子線あるいは放
射線のエネルギーを吸収して、蓄積、記録し、その後
に、特定の波長域の電磁波を用いて励起すると、照射さ
れた電子線あるいは放射線のエネルギーの量に応じた光
量の輝尽光を発する特性を有する輝尽性蛍光体を、電子
線あるいは放射線の検出材料として用い、金属あるいは
非金属試料などに電子線を照射し、試料の回折像あるい
は透過像などを検出して、元素分析、試料の組成解析、
試料の構造解析などをおこなったり、生物体組織に電子
線を照射して、生物体組織の画像を検出する電子顕微鏡
による検出システムや、放射線を試料に照射し、得られ
た放射線回折画像を検出して、試料の構造解析などをお
こなう放射線回折画像検出システムなどが知られている
（たとえば、特開昭６１−５１７３８号公報、特開昭６
１−９３５３８号公報、特開昭５９−１５８４３号公報
など）。これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出材料
として使用するシステムは、写真フイルムを用いる場合
とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要である
だけでなく、得られた画像データに画像処理を施すこと
により、所望のように、画像を再生し、あるいは、コン
ピュータによる定量解析が可能になるという利点を有し
ている。

【発明が解決しようとする課題】蓄積性蛍光体シートを
用いたこれらのシステムに使用される画像生成装置にお
いては、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に、励起光源から励起光を照射して、輝尽性蛍光体層
に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から放
出された輝尽光を、光検出器によって光電的に検出し
て、画像データを生成し、被写体の放射線画像、オート
ラジオグラフィ画像、化学発光画像、電子顕微鏡画像、
放射線回折画像などを生成するように構成されている。
かかる蓄積性蛍光体シートを利用したシステム用の画像
生成装置が、従来のように、現像処理済みのＸ線フイル
ムに記録されたオートラジオグラフィ画像など、光を透
過可能な材料に記録された画像などを読み取ることがで
きれば、画像生成装置の有用性をさらに向上させること
ができ、好ましく、かかる画像生成装置の開発が望まれ
ていた。また、蓄積性蛍光体シートを用いたこれらのシ
ステムにおいては、蓄積性蛍光体シートを繰り返し利用
することができるが、そのためには、画像の読み取り後
に、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積された
まま、残存している放射線エネルギー、光エネルギー、
電子線エネルギーを消去することが必要であり、従来
は、画像読み取り装置とは別体のエネルギー消去装置を
用いて、残存している放射線エネルギー、光エネルギ
ー、電子線エネルギーが消去されていた。しかしなが
ら、このように、画像読み取り装置とは別体のエネルギ
ー消去装置を用いて、残存している放射線エネルギー、
光エネルギー、電子線エネルギーを消去する場合には、
大きなスペースが必要になるという問題があった。した
がって、本発明は、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体
層に記録された被写体の放射線画像、オートラジオグラ
フィ画像、化学発光画像、電子顕微鏡画像および放射線
回折画像を読み取って、画像を生成可能で、さらに、光
を透過可能な材料に記録された画像を読み取って、画像
を生成することができるとともに、蓄積性蛍光体シート
の輝尽性蛍光体層に蓄積されたまま、残存している放射
線エネルギー、光エネルギー、電子線エネルギーを消去
することができる画像生成装置を提供することを目的と
するものである。

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、前記
輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像、化学発光画像
および電子線画像よりなる群から選ばれる画像を読み取
るための励起光を発する少なくとも１つの励起光源と、
前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための光を発する
少なくとも１つの光源と、前記輝尽性蛍光体層を備えた
蓄積性蛍光体シートを載置可能なステージと、前記少な
くとも１つの励起光源から発せられた励起光の照射を受
け、前記輝尽性蛍光体層が励起されて、放出した輝尽光
を光電的に検出する光検出器を備えた画像生成装置であ
って、前記光検出器が、前記少なくとも１つの光源から
発せられた光を、前記ステージを介して、受光可能な位
置に配置され、前記少なくとも１つの光源が、可視画像
が記録され、光が透過可能な材料を透過した前記光が、
前記光検出器により光電的に検出されることによって、
前記光が透過可能な材料に記録された画像を再生可能な
波長の光を放出するように構成されたことを特徴とする
画像生成装置によって達成される。本発明によれば、画
像生成装置は、輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体
を励起し、輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像、化
学発光画像および電子線画像よりなる群から選ばれる画
像を読み取るための励起光を発する少なくとも１つの励
起光源と、輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための光を
発する少なくとも１つの光源と、輝尽性蛍光体層を備え
た蓄積性蛍光体シートを載置可能なステージと、少なく
とも１つの励起光源から発せられた励起光の照射を受
け、輝尽性蛍光体層が励起されて、放出した輝尽光を光
電的に検出する光検出器を備えた画像生成装置であっ
て、光検出器が、少なくとも１つの光源から発せられた
光を、ステージを介して、受光可能な位置に配置され、
少なくとも１つの光源が、可視画像が記録され、光が透
過可能な材料を透過した光が、光検出器により光電的に
検出されることによって、光が透過可能な材料に記録さ
れた画像を再生可能な波長の光を放出するように構成さ
れているから、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層
に、少なくとも１つの励起光源から発せられた輝尽性蛍
光体層に記録された画像を読み取るための励起光を照射
して、輝尽性蛍光体層を励起し、輝尽性蛍光体層から放
出された輝尽光を、光検出器により光電的に検出するこ
とによって、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に記
録された放射線画像、化学発光画像または電子線画像を
読み取って、画像を生成することができるだけでなく、
ステージに、可視画像が記録された光が透過可能な材料
よりなる透過原稿を載置し、少なくとも１つの光源から
発せられた輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための光を
透過原稿に照射して、透過原稿を透過した光を、光検出
器により光電的に検出することによって、透過可能な材
料に記録された画像を再生することができ、したがっ
て、画像生成装置の有用性を向上させることが可能とな
るとともに、放射線エネルギー、光エネルギーあるいは
電子線エネルギーが蓄積されて、残存している輝尽性蛍
光体層に、少なくとも１つの光源から発せられた輝尽性
蛍光体層を基底状態に戻すための光を照射することによ
って、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積され
て、残存している放射線エネルギー、光エネルギーある
いは電子線エネルギーを放出させて、消去することがで
き、したがって、画像生成装置とは別に、放射線エネル
ギー、光エネルギーあるいは電子線エネルギーの消去装
置を備えている必要はなく、設置スペースを大幅に減少
させることが可能になる。本発明の好ましい実施態様に
おいては、画像生成装置は、さらに、前記少なくとも１
つの励起光源から発せられた輝尽性蛍光体層に含まれた
輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録され
た放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりなる
群から選ばれる画像を読み取るための励起光によって、
前記蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層上を走査する
走査機構と、前記輝尽性蛍光体層から発せられた蛍光を
前記光検出器に導く光学系とを備えている。本発明の好
ましい実施態様によれば、画像生成装置は、さらに、少
なくとも１つの励起光源から発せられた輝尽性蛍光体層
に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層
に記録された放射線画像、化学発光画像および電子線画
像よりなる群から選ばれる画像を読み取るための励起光
によって、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層上を走
査する走査機構と、輝尽性蛍光体層から発せられた蛍光
を光検出器に導く光学系とを備えているから、高い解像
度で、放射線画像、化学発光画像あるいは電子線画像を
生成することが可能になる。本発明のさらに好ましい実
施態様においては、前記走査機構が、前記光学系を、前
記ステージに対して、相対的に移動させて、前記少なく
とも１つの励起光源から発せられた輝尽性蛍光体層に含
まれた輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記
録された放射線画像、化学発光画像および電子線画像よ
りなる群から選ばれる画像を読み取るための励起光によ
り、前記輝尽性蛍光体層上を走査するように構成されて
いる。本発明のさらに好ましい実施態様においては、画
像生成装置は、さらに、前記輝尽性蛍光体層を基底状態
に戻すための前記光を発する少なくとも１つの光源を、
前記光学系の移動に同期させて、副走査方向に移動させ
る副走査手段を備えている。本発明のさらに好ましい実
施態様によれば、画像生成装置は、さらに、輝尽性蛍光
体層を基底状態に戻すための光を発する少なくとも１つ
の光源を、光学系の移動に同期させて、副走査方向に移
動させる副走査手段を備えているから、高い解像度で、
光を透過する透過原稿に記録された画像を再生すること
が可能になる。本発明のさらに好ましい実施態様におい
ては、前記ステージが、前記蓄積性蛍光体シートまたは
前記可視画像が記録された光が透過可能な材料を載置可
能な透明な基板を有し、前記光学系が前記透明な基板の
下方に配置されるとともに、前記輝尽性蛍光体層を基底
状態に戻すための前記光を発する少なくとも１つの光源
が前記透明な基板の上方に配置されている。本発明のさ
らに好ましい実施態様によれば、ステージが、蓄積性蛍
光体シートまたは可視画像が記録された光が透過可能な
材料を載置可能な透明な基板を有し、光学系が透明な基
板の下方に配置されるとともに、輝尽性蛍光体層を基底
状態に戻すための光を発する少なくとも１つの光源が透
明な基板の上方に配置されているから、ステージの透明
な基板上に、画像が記録された光を透過する透過原稿を
載置して、少なくとも１つの光源から発せられた輝尽性
蛍光体層を基底状態に戻すための光を透過原稿に照射
し、透過原稿を透過した光を、光学系を用いて、光検出
器に導いて、光電的に検出することによって、高い解像
度で、光を透過する透過原稿に記録された画像を再生す
ることが可能になるとともに、ステージの透明な基板上
に、放射線エネルギー、光エネルギーあるいは電子線エ
ネルギーが蓄積されて、残存している輝尽性蛍光体層を
備えた蓄積性蛍光体シートを載置して、少なくとも１つ
の光源から発せられた輝尽性蛍光体層を基底状態に戻す
ための光を輝尽性蛍光体層に照射することによって、輝
尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エネル
ギー、光エネルギーあるいは電子線エネルギーを放出さ
せ、消去することが可能になる。本発明のさらに好まし
い実施態様においては、前記輝尽性蛍光体層を基底状態
に戻すための前記光を発する少なくとも１つの光源が、
白色光を発するように構成されている。本発明のさらに
好ましい実施態様においては、前記輝尽性蛍光体層を基
底状態に戻すための前記光を発する少なくとも１つの光
源が、白色光を発するＬＥＤアレイによって構成されて
いる。本発明のさらに好ましい実施態様においては、前
記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための前記光を発す
る少なくとも１つの光源が、蛍光灯によって構成されて
いる。本発明のさらに好ましい実施態様においては、画
像生成装置は、さらに、前記少なくとも１つの励起光源
から発せられた前記輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍
光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録された放射線
画像、化学発光画像および電子線画像よりなる群から選
ばれる画像を読み取るための励起光をカットする励起光
カットフィルタ手段を備え、前記励起光カットフィルタ
手段が、前記輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光の光
路内に位置するカット位置と、前記輝尽光の光路外に位
置する退避位置との間で、移動可能に構成されている。
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、少なくとも
１つの励起光源から発せられた輝尽性蛍光体層に含まれ
た輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体層に記録された
放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりなる群
から選ばれる画像を読み取るための励起光をカットする
励起光カットフィルタ手段が設けられているから、光検
出器に励起光が入射し、放射線画像、化学発光画像ある
いは電子線画像中にノイズを生成することを防止するこ
とができ、さらに、励起光カットフィルタ手段が、輝尽
性蛍光体層から放出された輝尽光の光路内に位置するカ
ット位置と、輝尽光の光路外に位置する退避位置との間
で、移動可能に構成されているから、少なくとも１つの
光源から発せられた輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すた
めの光を透過原稿に照射し、透過原稿を透過した光を、
光検出器により光電的に検出することによって、十分な
ダイナミックレンジを有する画像を生成することが可能
になる。本発明のさらに好ましい実施態様においては、
前記光検出器がフォトマルチプライアによって構成され
ている。本発明の別の好ましい実施態様においては、前
記ステージが透明に構成されるとともに、前記輝尽性蛍
光体層を基底状態に戻すための前記光を発する少なくと
も１つの光源が、前記ステージの下方に配置されるとと
もに、前記輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体を励
起し、前記輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像、化
学発光画像および電子線画像よりなる群から選ばれる画
像を読み取るための励起光を発する前記少なくとも１つ
の励起光源が、前記ステージの上方に配置されている。
本発明の別の好ましい実施態様によれば、ステージが透
明に構成されるとともに、輝尽性蛍光体層を基底状態に
戻すための光を発する少なくとも１つの光源が、ステー
ジの下方に配置されるとともに、輝尽性蛍光体層に含ま
れた輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体層に記録され
た放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりなる
群から選ばれる画像を読み取るための励起光を発する少
なくとも１つの励起光源が、ステージの上方に配置され
ているから、透明なステージ上に、可視画像が記録さ
れ、光が透過可能な透過原稿を載置して、少なくとも１
つの光源から、輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための
光を透過原稿に照射し、透過原稿を透過した光を、光検
出器により光電的に検出することによって、透過原稿に
記録された可視画像を再生することが可能になるととも
に、放射線エネルギー、光エネルギーあるいは電子線エ
ネルギーが蓄積されて、残存している輝尽性蛍光体層を
備えた蓄積性蛍光体シートを透明なステージ上に載置し
て、少なくとも１つの光源から、輝尽性蛍光体層を基底
状態に戻すための光を輝尽性蛍光体層に照射することに
よって、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積さ
れて、残存している放射線エネルギー、光エネルギーあ
るいは電子線エネルギーを放出させて、消去することが
可能になる。本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記光検出器が、その前面に、前記少なくとも１つ
の励起光源から発せられる前記輝尽性蛍光体層に含まれ
た輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりな
る群から選ばれる画像を読み取るための励起光をカット
する励起光カットフィルタを取り外し可能に備えてい
る。本発明のさらに好ましい実施態様によれば、前記光
検出器が、その前面に、少なくとも１つの励起光源から
発せられる輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体を励
起し、輝尽性蛍光体層に記録された放射線画像、化学発
光画像および電子線画像よりなる群から選ばれる画像を
読み取るための励起光をカットする励起光カットフィル
タを取り外し可能に備えているから、光検出器に励起光
が入射し、放射線画像、化学発光画像あるいは電子線画
像中にノイズを生成することを防止することができ、さ
らに、励起光カットフィルタを取り外した状態で、少な
くとも１つの光源から発せられた輝尽性蛍光体層を基底
状態に戻すための光を透過原稿に照射し、透過原稿を透
過した光を、光検出器により光電的に検出することによ
って、十分なダイナミックレンジを有する画像を生成す
ることが可能になる。本発明のさらに好ましい実施態様
においては、前記光検出器が、前記ステージの上方に配
置されている。本発明のさらに好ましい実施態様におい
ては、前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための光を
発する前記少なくとも１つの光源が、白色光を放出する
ように構成されている。本発明のさらに好ましい実施態
様においては、前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すた
めの光を発する前記少なくとも１つの光源が、アレイ状
に構成されている。本発明のさらに好ましい実施態様に
おいては、画像生成装置は、さらに、前記ステージ上
に、拡散板を備えている。本発明のさらに好ましい実施
態様によれば、少なくとも１つの光源から発せられた輝
尽性蛍光体層を基底状態に戻すための光を発する光を、
より均一に、透過原稿あるいは蓄積性蛍光体シートの輝
尽性蛍光体層に照射することができ、透過原稿を読み取
って、高画質の画像を再生することが可能となるととも
に、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積され
て、残存している放射線エネルギー、光エネルギーある
いは電子線エネルギーの放出、消去効率を向上させるこ
とが可能になる。本発明のさらに好ましい実施態様にお
いては、前記光検出器が、二次元エリアセンサによって
構成されている。本発明のさらに好ましい実施態様にお
いては、前記光検出器が、ＣＣＤカメラによって構成さ
れ前記光検出器が、ＣＣＤカメラによって構成されてい
る。

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。図
１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画像生成装置
の略斜視図であり、図２は、フォトマルチプライア近傍
の詳細を示す略斜視図である。図１に示されるように、
本実施態様にかかる画像生成装置は、６４０ｎｍの波長
のレーザ光４を発する第１のレーザ励起光源１と、５３
２ｎｍの波長のレーザ光４を発する第２のレーザ励起光
源２と、４７３ｎｍの波長のレーザ光４を発する第３の
レーザ励起光源３とを備えている。本実施態様において
は、第１のレーザ励起光源１は、半導体レーザ光源によ
って構成され、第２のレーザ励起光源２および第３のレ
ーザ励起光源３は、いずれも、第二高調波生成（Second
Harmonic Generation) 素子によって構成されている。
第１のレーザ励起光源１により発生されたレーザ光４
は、コリメータレンズ５によって、平行な光とされた
後、ミラー６によって反射される。第１のレーザ励起光
源１によって発生されたレーザ光４の光路には、６４０
ｎｍのレーザ光４を透過し、５３２ｎｍの波長の光を反
射する第１のダイクロイックミラー７および５３２ｎｍ
以上の波長の光を透過し、４７３ｎｍの波長の光を反射
する第２のダイクロイックミラー８が設けられており、
第１のレーザ励起光源１により発生され、ミラー６によ
って反射されたレーザ光４は、第１のダイクロイックミ
ラー７および第２のダイクロイックミラー８を透過し、
ミラー９に入射する。他方、第２のレーザ励起光源２よ
り発生されたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によ
って、平行な光とされた後、第１のダイクロイックミラ
ー７によって反射されて、その向きが９０度変えられ、
第２のダイクロイックミラー８を透過して、ミラー９に
入射する。さらに、第３のレーザ励起光源３から発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１１によって、平
行な光とされた後、第２のダイクロイックミラー８によ
って反射されて、その向きが９０度変えられ、ミラー９
に入射する。ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー
９によって反射され、さらに、ミラー１２に入射して、
反射される。ミラー１２によって反射されたレーザ光の
光路には、中央部に穴１３が形成された穴開きミラー１
４が配置されており、ミラー１２によって反射されたレ
ーザ光は、穴開きミラー１４の穴１３を通過して、凹面
ミラー１８に入射する。凹面ミラー１８に入射したレー
ザ光４は、凹面ミラー１８によって反射され、光学ヘッ
ド１５に入射する。光学ヘッド１５は、ミラー１６と、
非球面レンズ１７を備えており、光学ヘッド１５に入射
したレーザ光４は、ミラー１６によって反射されて、非
球面レンズ１７によって、ステージ２０のガラス板２１
上にセットされた画像担体２２の表面上に集光される。
本実施態様にかかる画像生成装置は、レーザ光４を用い
て、ゲル支持体あるいは転写支持体などに記録された蛍
光色素によって標識された変性ＤＮＡの電気泳動画像お
よび蓄積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に
記録された放射性標識物質の位置情報に関するオートラ
ジオグラフィ画像を読み取り可能に構成されており、画
像担体２２として、ゲル支持体もしくは転写支持体また
は蓄積性蛍光体シートがステージ２０にセット可能に構
成されている。本実施態様にかかる画像生成装置におい
ては、さらに、図１において、紙面に垂直な副走査方向
に移動可能なＬＥＤアレイ２３が、ステージ２０の上方
に設けられており、後に詳述するように、ＬＥＤアレイ
２３によって、透過原稿、すなわち、光を透過可能な材
料に記録された画像を読み取り、あるいは、蓄積性蛍光
体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に蓄積されたま
ま、残存している放射線エネルギーを消去することがで
きるように構成されている。蛍光色素によって標識され
た変性ＤＮＡの電気泳動画像は、たとえば、次のように
して、転写支持体に記録される。すなわち、まず、目的
とする遺伝子からなるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断
片を、ゲル支持媒体上で、電気泳動させることにより、
分離展開し、アルカリ処理によって変性（denaturatio
n) して、一本鎖のＤＮＡとする。次いで、公知のサザ
ン・ブロッティング法により、このゲル支持媒体と転写
支持体とを重ね合わせ、転写支持体上に、変性ＤＮＡ断
片の少なくとも一部を転写して、加温処理および紫外線
照射によって、固定する。その後、目的とする遺伝子の
ＤＮＡと相補的なＤＮＡあるいはＲＮＡを蛍光色素で標
識して調製したプローブと転写支持体１２上の変性ＤＮ
Ａ断片とを、加温処理によって、ハイブリタイズさせ、
二本鎖のＤＮＡの形成（renaturation)またはＤＮＡ・
ＲＮＡ結合体の形成をおこなう。次いで、たとえば、フ
ルオレセイン、ローダミン、Ｃｙ−５などの蛍光色素
を用いて、それぞれ、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを標識して、プローブが調製
される。このとき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片は固
定されているので、プローブＤＮＡまたはプローブＲＮ
Ａと相補的なＤＮＡ断片のみがハイブリタイズして、蛍
光標識プローブを捕獲する。しかる後に、適当な溶液
で、ハイブリッドを形成しなかったプローブを洗い流す
ことにより、転写支持体上では、目的遺伝子を有するＤ
ＮＡ断片のみが、蛍光標識が付与されたＤＮＡまたはＲ
ＮＡとハイブリッドを形成し、蛍光標識が付与される。
こうして、得られた転写支持体に、蛍光色素により標識
された変性ＤＮＡの電気泳動画像が記録される。また、
放射性標識物質の位置情報は、以下のようにして、蓄積
性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録され
る。ここに、位置情報とは、試料中における放射性標識
物質もしくはその集合体の位置を中心とした各種の情
報、たとえば、試料中に存在する放射性標識物質の集合
体の存在位置と形状、その位置における放射性標識物質
の濃度、分布などからなる情報の一つもしくは任意の組
み合わせとして得られる各種の情報を意味するものであ
る。たとえば、サザン・ブロット・ハイブリタイゼーシ
ョン法を利用した遺伝子中の放射性標識物質の位置情報
を、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に
記録する場合には、まず、目的とする遺伝子からなるＤ
ＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持媒体上
で、電気泳動をおこなうことにより、分離展開し、アル
カリ処理により変性（denaturation) して、一本鎖のＤ
ＮＡとする。次いで、公知のサザン・ブロッティング法
によって、このゲル支持媒体とニトロセルロースフィル
タなどの転写支持体とを重ね合わせ、転写支持体上に、
変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写して、加温処理
および紫外線照射により、固定する。さらに、目的とす
る遺伝子のＤＮＡと相補的なＤＮＡあるいはＲＮＡを放
射性標識するなどの方法によって、調製したプローブと
転写支持体上の変性ＤＮＡ断片とを、加温処理によっ
て、ハイブリタイズさせ、二本鎖のＤＮＡの形成（re−
naturation) またはＤＮＡ・ＲＮＡ結合体の形成をおこ
なう。このとき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片は固定
されているので、プローブＤＮＡまたはプローブＲＮＡ
と相補的なＤＮＡ断片のみが、ハイブリタイズして、放
射性標識プローブを捕獲する。しかる後に、適当な溶液
で、ハイブリッドを形成しなかったプローブを洗い流す
ことにより、転写支持体上では、目的遺伝子を有するＤ
ＮＡ断片のみが、放射性標識が付与されたＤＮＡまたは
ＲＮＡとハイブリッドを形成し、放射性標識が付与され
る。その後、乾燥させた転写支持体と蓄積性蛍光体シー
トとを、一定時間重ね合わせて、露光操作をおこなうこ
とによって、転写支持体上の放射性標識物質から放出さ
れる放射線の少なくとも一部が、蓄積性蛍光体シートに
形成された輝尽性蛍光体層に吸収され、試料中の放射性
標識物質の位置情報が、画像の形で、輝尽性蛍光体層に
蓄積記録される。蛍光物質の画像を担持したゲル支持体
や転写支持体などの画像担体２２にレーザ光４が入射す
ると、蛍光物質が励起されて、蛍光２５が発せられ、ま
た、放射線画像を担持した蓄積性蛍光体シートよりなる
画像担体２２にレーザ光が入射すると、輝尽性蛍光体が
励起されて、輝尽光２５が発せられる。ゲル支持体や転
写支持体などから放出された蛍光２５あるいは蓄積性蛍
光体シートから放出された輝尽光２５は、光学ヘッド１
５に設けられた非球面レンズ１７によって、ミラー１６
に集光され、ミラー１６によって、ミラー１６によっ
て、レーザ光４の光路と同じ側に反射され、平行な光と
されて、凹面ミラー１８に入射する。凹面ミラー１８に
入射した蛍光２５あるいは輝尽光２５は、凹面ミラー１
８によって反射されて、穴開きミラー１４に入射する。
穴開きミラー１４に入射した蛍光２５あるいは輝尽光２
５は、図２に示されるように、凹面ミラーによって形成
された穴開きミラー１４によって、下方に反射されて、
フィルタユニット２８に入射し、所定の波長の光がカッ
トされて、フォトマルチプライア３０に入射し、光電的
に検出される。図２に示されるように、フィルタユニッ
ト２８は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ、３１ｄを備えており、フィルタユニット２８は、モ
ータ（図示せず）によって、図２において、左右方向に
移動可能に構成されている。図３は、図２のＡ−Ａ線に
沿った略断面図である。図３に示されるように、フィル
タ部材３１ａはフィルタ３２ａを備え、フィルタ３２ａ
は、第１のレーザ励起光源１を用いて、画像担体２２に
含まれている蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに
使用されるフィルタ部材であり、６４０ｎｍの波長の光
をカットし、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有している。図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略
断面図である。図４に示されるように、フィルタ部材３
１ｂはフィルタ３２ｂを備え、フィルタ３２ｂは、第２
のレーザ励起光源２を用いて、画像担体２２に含まれて
いる蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用され
るフィルタ部材であり、５３２ｎｍの波長の光をカット
し、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
している。図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図で
ある。図５に示されるように、フィルタ部材３１ｃはフ
ィルタ３２ｃを備え、フィルタ３２ｃは、第３のレーザ
励起光源３を用いて、画像担体２２に含まれている蛍光
色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用されるフィル
タ部材であり、４７３ｎｍの波長の光をカットし、４７
３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有してい
る。図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図である。
図６に示されるように、フィルタ部材３１ｄはフィルタ
３２ｄを備え、フィルタ３２ｄは、画像担体２２が蓄積
性蛍光体シートである場合に、第１のレーザ励起光源１
を用いて、蓄積性蛍光体シートに含まれた輝尽性蛍光体
を励起し、輝尽性蛍光体から発せられた輝尽光を読み取
るときに使用されるフィルタであり、輝尽性蛍光体から
発光される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎ
ｍの波長の光をカットする性質を有している。したがっ
て、使用すべきレーザ励起光源、すなわち、画像担体２
２の種類および蛍光色素の種類にしたがって、フィルタ
部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを選択的に、フォ
トマルチプライア３０の前面の蛍光２５あるいは輝尽光
２５の光路内に位置させることによって、フォトマルチ
プライア３０は、検出すべき光のみを光電的に検出する
ことができる。本実施態様においては、フィルタユニッ
ト２８は、さらに、フォトマルチプライア３０の前面の
蛍光２５あるいは輝尽光２５の光路から退避した位置に
移動することができるように構成されている。フォトマ
ルチプライア３０によって光電的に検出されて、生成さ
れたアナログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３３によっ
て、ディジタル画像データに変換され、画像データ処理
装置３４に送られる。図１には図示されていないが、光
学ヘッド１５は、走査機構によって、図１において、Ｘ
−Ｙ方向に移動可能に構成され、画像担体２２の全面
が、レーザ光４によって走査されるように構成されてい
る。図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図である。
図７においては、簡易化のため、光学ヘッド１５を除く
光学系ならびにレーザ光４および蛍光２５あるいは輝尽
光２５の光路は省略されている。図７に示されるよう
に、光学ヘッド１５を走査する走査機構は、基板４０を
備え、基板４０上には、副走査パルスモータ４１と一対
のガイド４２、４２とが固定され、基板４０上には、さ
らに、図７において、Ｙで示された副走査方向に、移動
可能な基板４３とが設けられている。移動可能な基板４
３には、ねじが切られた穴（図示せず）が形成されてお
り、この穴内には、副走査パルスモータ４１によって回
転されるねじが切られたロッド４４が係合している。移
動可能な基板４３上には、主走査パルスモータ４５が設
けられ、主走査パルスモータ４５はエンドレスベルト４
６を駆動可能に構成されている。光学ヘッド１５は、エ
ンドレスベルト４６に固定されており、主走査パルスモ
ータ４５によって、エンドレスベルト４６が駆動される
と、図７において、Ｘで示された主走査方向に移動され
るように構成されている。図７において、４７は、光学
ヘッド１５の主走査方向における位置を検出するリニア
エンコーダであり、４８は、リニアエンコーダ４７のス
リットである。したがって、主走査パルスモータ４５に
よって、エンドレスベルト４６が主走査方向に駆動さ
れ、副走査パルスモータ４１によって、基板４３が副走
査方向に移動されることによって、光学ヘッド１５は、
図７において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、レーザ光４によ
って、画像担体２２の全面が走査される。図８は、ステ
ージ２０の近傍の詳細を示す略側面図である。図８に示
されるように、ステージ２０の上方には、ＬＥＤアレイ
２３が設けられている。ＬＥＤアレイ２３は、オートラ
ジオグラフィ画像が記録された現像処理済みのＸ線フイ
ルムなどの透過原稿、すなわち、光を透過可能な材料に
記録された画像を読み取り、あるいは、蓄積性蛍光体シ
ートに設けられた輝尽性蛍光体層に蓄積されたまま、残
存している放射線エネルギーを消去する際に、オンされ
て、使用されるものであり、走査機構（図示せず）によ
り、光学ヘッド１５の副走査方向の移動に同期して、副
走査方向、すなわち、図７におけるＹ方向にのみ移動さ
れるように構成されている。オートラジオグラフィ画像
が記録された現像処理済みのＸ線フイルムなどの透過原
稿を読み取るときには、ステージ２０のガラス板２１上
に、画像担体２２として、透過原稿が載置される。透明
原稿の読み取りに先立って、フィルタユニット２８は、
フォトマルチプライア３０の前面から退避した位置に移
動され、その後に、第１のレーザ励起光源１、第２のレ
ーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３がオフ状
態に保持されて、ＬＥＤアレイ２３がオンされる。その
結果、ＬＥＤアレイ２３から白色光２４が発せられ、主
走査線に対応する透過原稿２２の領域に、白色光２４が
均一に照射される。透過原稿２２に照射された白色光２
４は、透過原稿２２を透過し、光学ヘッド１５に入射
し、非球面レンズ１７によって、ミラー１６に集光さ
れ、ミラー１６により、レーザ光４の光路と同じ側に反
射され、平行な光とされて、凹面ミラー１８に入射す
る。透過原稿２２を透過し、ミラー１６によって反射さ
れて、凹面ミラー１８に入射した白色光２４は、凹面ミ
ラー１８によって反射され、穴開きミラー１４に入射す
る。穴開きミラー１４に入射した白色光２４は、凹面ミ
ラーによって形成された穴開きミラー１４によって、図
２に示されるように、下方に反射される。ここに、フィ
ルタユニット２８は、フォトマルチプライア３０の前面
から退避した位置に移動されているから、穴開きミラー
１４により反射された白色光２４は、フォトマルチプラ
イア３０に入射し、光電的に検出される。フォトマルチ
プライア３０によって光電的に検出されて、生成された
アナログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、デ
ィジタル画像データに変換され、画像データ処理装置３
４に送られる。一方、蓄積性蛍光体シートに形成された
輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エネ
ルギーを消去するときは、ステージ２０のガラス板２１
上に、蓄積性蛍光体シートが、輝尽性蛍光体層が上方を
向くように、載置される。次いで、第１のレーザ励起光
源１、第２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起
光源３ならびにフォトマルチプライア３０がオフ状態に
保持され、光学ヘッド１５が静止状態に保持されて、Ｌ
ＥＤアレイ２３がオンされる。その結果、ＬＥＤアレイ
２３から白色光２４が発せられ、主走査線に対応する輝
尽性蛍光体層の領域に、光２４が均一に照射され、輝尽
性蛍光体層に含まれている輝尽性蛍光体から、放射線エ
ネルギーが放出される。ＬＥＤアレイ２３は、走査機構
（図示せず）によって、副走査方向に移動されるるよう
に構成されているため、蓄積性蛍光体シートに形成され
た輝尽性蛍光体層の全面が、ＬＥＤアレイ２３から発せ
られた白色光２４によって走査され、輝尽性蛍光体層に
蓄積されて、残存している放射線エネルギーが放出され
る。図９は、本発明の好ましい実施態様にかかる画像生
成装置に用いられる画像読み取り装置の制御系、入力系
および駆動系を示すブロックダイアグラムである。図９
に示されるように、画像読み取り装置の制御系は、画像
読み取り装置全体を制御するコントロールユニット５０
を備えており、また、画像読み取り装置の入力系は、ユ
ーザーによって操作され、種々の指示信号を入力可能な
キーボード５１を備えている。図９に示されるように、
画像読み取り装置の駆動系は、４つのフィルタ部材３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄを備えたフィルタユニット
２８を移動させるフィルタユニットモータ５２、光学ヘ
ッド１５を主走査方向に移動させる主走査パルスモータ
４５、光学ヘッド１５を副走査方向に移動させる副走査
パルスモータ４１およびＬＥＤアレイ２３を副走査方向
に移動させる副走査パルスモータ５３を備えている。コ
ントロールユニット５０は、第１のレーザ励起光源１、
第２のレーザ励起光源２、第３のレーザ励起光源３また
はＬＥＤアレイ２３に選択的に駆動信号を出力するとと
もに、フィルタユニットモータ５２、主走査パルスモー
タ４５、副走査パルスモータ４１および副走査パルスモ
ータ５３に駆動信号を出力可能に構成されている。以上
のように構成された画像読み取り装置は、以下のように
して、ゲル支持体あるいは転写支持体に担持された蛍光
画像を読み取り、ディジタル画像データを生成する。ま
ず、画像担体２２である転写支持体あるいはゲル支持体
がステージ２０のガラス板２１上にセットされる。転写
支持体あるいはゲル支持体が、ステージ２０のガラス板
２１上にセットされると、ユーザーによって、キーボー
ド５１に、試料を標識している蛍光物質の種類が特定さ
れ、転写支持体あるいはゲル支持体に担持された蛍光画
像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。キーボー
ド５１に入力された指示信号は、コントロールユニット
５０に入力され、コントロールユニット５０は、指示信
号を受けると、メモリ（図示せず）に記憶されているテ
ーブルにしたがって、使用すべきレーザ励起光源を決定
するとともに、フィルタ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２
ｄのいずれを蛍光２５の光路内に位置させるかを決定す
る。たとえば、試料がローダミンによって標識されてい
るときは、ローダミンは、５３２ｎｍの波長のレーザに
よって、最も効率的に励起することができるから、コン
トロールユニット５０は第２のレーザ励起光源２を選択
するとともに、フィルタ３２ｂを選択し、フィルタユニ
ットモータ５２に駆動信号を出力して、フィルタユニッ
ト２８を移動させ、５３２ｎｍの波長の光をカットし、
５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有する
フィルタ３２ｂを備えたフィルタ部材３１ｂを、蛍光２
５の光路内に位置させる。次いで、コントロールユニッ
ト５０は、第２のレーザ励起光源２に駆動信号を出力
し、第２のレーザ励起光源２を起動させ、５３２ｎｍの
波長のレーザ光４を発せさせる。第２のレーザ励起光源
２から発せられたレーザ光４は、コリメータレンズ１０
によって、平行な光とされた後、第１のダイクロイック
ミラー７に入射して、反射される。第１のダイクロイッ
クミラー７によって反射されたレーザ光４は、第２のダ
イクロイックミラー８を透過し、ミラー９に入射する。
ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー９によって反
射され、さらに、ミラー１２に入射して反射される。ミ
ラー１２によって反射されたレーザ光４は、穴開きミラ
ー１４に入射し、穴開きミラー１４に形成された穴１３
を通過して、凹面ミラー１８に入射する。凹面ミラー１
８に入射したレーザ光４は、凹面ミラー１８によって反
射され、光学ヘッド１５に入射する。光学ヘッド１５に
入射したレーザ光４は、ミラー１６によって反射され、
非球面レンズ１７によって、ステージ２０のガラス板２
１上にセットされた転写支持体あるいはゲル支持体上に
集光される。その結果、転写支持体あるいはゲル支持体
に含まれている蛍光物質であるローダミンが、レーザ光
４によって励起されて、ローダミンから蛍光２５が放出
される。ローダミンから放出された蛍光２５は、光学ヘ
ッド１５に設けられた非球面レンズ１７によって集光さ
れ、ミラー１６によって、レーザ光４の光路と同じ側に
反射され、平行な光とされて、凹面ミラー１８に入射す
る。凹面ミラー１８に入射したレーザ光４は、凹面ミラ
ー１８によって反射され、穴開きミラー１４に入射す
る。穴開きミラー１４に入射した蛍光２５は、凹面ミラ
ーによって形成された穴開きミラー１４によって、図２
に示されるように、下方に反射され、フィルタユニット
２８のフィルタ３２ｂに入射する。フィルタ３２ｂは、
５３２ｎｍの波長の光をカットし、５３２ｎｍよりも波
長の長い光を透過する性質を有しているので、励起光で
ある５３２ｎｍの波長の光がカットされ、ローダミンか
ら放出された蛍光２５の波長域の光のみがフィルタ３２
ｂを透過して、フォトマルチプライア３０によって、光
電的に検出される。前述のように、光学ヘッド１５は、
基板４３に設けられた主走査パルスモータ４５によっ
て、基板４３上を、図７において、Ｘ方向に移動される
とともに、副走査パルスモータ４１によって、基板４２
が、図７において、Ｙ方向に移動されるため、転写支持
体あるいはゲル支持体の全面がレーザ光４によって走査
され、転写支持体あるいはゲル支持体に含まれ、試料を
標識しているローダミンから放出された蛍光を、フォト
マルチプライア３０によって光電的に検出することによ
って、転写支持体あるいはゲル支持体に記録された蛍光
物質であるローダミンの蛍光画像を読み取り、アナログ
画像データを生成することができる。フォトマルチプラ
イア３０によって光電的に検出されて、生成されたアナ
ログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディジ
タル画像データに変換され、画像データ処理装置３４に
送られる。一方、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽
性蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報に関
するオートラジオグラフィ画像を読み取り、ディジタル
画像データを生成するときは、蓄積性蛍光体シートがス
テージ２０のガラス板２１上にセットされる。次いで、
ユーザーによって、キーボード５１に、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射性標
識物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を
読み取るべき旨の指示信号が入力される。その結果、コ
ントロールユニット５０によって、フィルタユニットモ
ータ５２が駆動され、輝尽性蛍光体から発光される輝尽
光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光を
カットする性質を有するフィルタ３２ｄを備えたフィル
タ部材３１ｄが、輝尽光２５の光路内に位置するよう
に、フィルタユニット２８が移動された後、第１のレー
ザ励起光源１が起動され、第１のレーザ励起光源１か
ら、６４０ｎｍの波長のレーザ光４が発せられる。第１
のレーザ励起光源１から発せられたレーザ光４は、コリ
メータレンズ５によって、平行な光とされた後、ミラー
６に入射して、反射される。ミラー６によって反射され
たレーザ光４は、第１のダイクロイックミラー７および
第２のダイクロイックミラー８を透過し、ミラー９に入
射する。ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー９に
よって反射され、さらに、ミラー１２に入射して反射さ
れる。ミラー１２によって反射されたレーザ光４は、穴
開きミラー１４の穴１３を通過して、凹面ミラー１８に
入射する。凹面ミラー１８に入射したレーザ光４は、凹
面ミラー１８によって反射され、光学ヘッド１５に入射
する。光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、ミラー
１６によって反射され、非球面レンズ１７によって、ス
テージ２０のガラス板２１上に載置された蓄積性蛍光体
シートの輝尽性蛍光体層に集光される。その結果、蓄積
性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる
輝尽性蛍光体が、レーザ光４によって励起されて、輝尽
性蛍光体から輝尽光２５が放出される。輝尽性蛍光体か
ら放出された輝尽光２５は、光学ヘッド１５に設けられ
た非球面レンズ１７によって集光され、ミラー１６によ
って、レーザ光４の光路と同じ側に反射され、平行な光
とされて、凹面ミラー１８に入射する。凹面ミラー１８
に入射したレーザ光４は、凹面ミラー１８によって反射
され、穴開きミラー１４に入射する。穴開きミラー１４
に入射した蛍光２５は、凹面ミラーによって形成された
穴開きミラー１４によって、図２に示されるように、下
方に反射され、フィルタユニット２８のフィルタ３２ｄ
に入射する。フィルタ３２ｄは、輝尽性蛍光体から発光
される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの
波長の光をカットする性質を有しているので、励起光で
ある６４０ｎｍの波長の光がカットされ、輝尽光の波長
域の光のみがフィルタ３２ｄを透過して、フォトマルチ
プライア３０によって、光電的に検出される。光学ヘッ
ド１５は、基板４３に設けられた主走査パルスモータ４
５によって、基板４３上を、図７において、Ｘ方向に移
動されるとともに、副走査パルスモータ４１によって、
基板４３が、図７において、Ｙ方向に移動されるため、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層の全面
がレーザ光４により走査され、輝尽性蛍光体層に含まれ
た輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を、フォトマルチ
プライア３０によって光電的に検出することによって、
輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報
に関するオートラジオグラフィ画像を読み取り、アナロ
グ画像データを生成することができる。フォトマルチプ
ライア３０によって光電的に検出されて、生成されたア
ナログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディ
ジタル画像データに変換され、画像データ処理装置３４
に送られる。本実施態様にかかる画像生成装置は、さら
に、オートラジオグラフィ画像が記録された現像処理済
みのＸ線フイルムなどの透過原稿を読み取り可能に構成
されており、透過原稿を読み取るときには、画像担体２
２として、オートラジオグラフィ画像が記録された現像
処理済みのＸ線フイルムなどの透過原稿がステージ２０
のガラス板２１上に載置される。オートラジオグラフィ
画像が記録された現像処理済みのＸ線フイルムなどの透
過原稿がステージ２０のガラス板２１上に載置される
と、ユーザーによって、キーボード５１に、透過原稿を
読み取るべき旨の指示信号が入力される。キーボード５
１に入力された指示信号は、コントロールユニット５０
に入力され、コントロールユニット５０は、指示信号を
受けると、メモリ（図示せず）に記憶されているテーブ
ルにしたがって、フィルタユニットモータ５２に駆動信
号を出力して、フィルタユニット２８をフォトマルチプ
ライア３０の前面から退避した位置に移動させる。次い
で、コントロールユニット５０は、ＬＥＤアレイ２３を
オンするとともに、主走査パルスモータ４５、副走査パ
ルスモータ４１および副走査パルスモータ５３に駆動信
号を出力する。その結果、ＬＥＤアレイ２３から白色光
２４が発せられ、主走査線に対応する透過原稿２２の領
域に、白色光２４が均一に照射される。透過原稿２２に
照射された白色光２４は、透過原稿２２を透過し、光学
ヘッド１５に入射し、非球面レンズ１７によって、ミラ
ー１６に集光され、ミラー１６により、凹面ミラー１８
に向けて、反射される。透過原稿２２を透過し、ミラー
１６により反射された白色光２４は、さらに、凹面ミラ
ー１８によって反射され、穴開きミラー１４に入射す
る。穴開きミラー１４に入射した白色光２４は、凹面ミ
ラーによって形成された穴開きミラー１４によって、図
２に示されるように、下方に反射される。ここに、フィ
ルタユニット２８は、フォトマルチプライア３０の前面
から退避した位置に移動されているから、凹面ミラー２
７によって反射された白色光２４は、フォトマルチプラ
イア３０に入射し、光電的に検出される。主走査パルス
モータ４５によって、エンドレスベルト４６が主走査方
向に駆動され、副走査パルスモータ４１によって、基板
４３が副走査方向に移動されることによって、光学ヘッ
ド１５は、図７において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、一
方、光学ヘッド１５の副走査方向の移動に同期して、Ｌ
ＥＤアレイ２３が、副走査パルスモータ５２によって、
副走査方向に移動されるため、透過原稿２２の全面がＬ
ＥＤアレイ２３から発せられた白色光２４によって走査
され、透過原稿２２を透過した白色光２４を、フォトマ
ルチプライア３０によって光電的に検出することによっ
て、オートラジオグラフィ画像が記録された現像処理済
みのＸ線フイルムなどの透過原稿を読み取って、アナロ
グ画像データを生成することができる。フォトマルチプ
ライア３０によって光電的に検出されて、生成されたア
ナログ画像データは、Ａ／Ｄ変換器３３によって、ディ
ジタル画像データに変換され、画像データ処理装置３４
に送られる。本実施態様においては、画像生成装置は、
さらに、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に蓄積されて、残存している放射線エネルギーを消去
可能に構成されている。蓄積性蛍光体シートに形成され
た輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エ
ネルギーを消去するときは、ステージ２０のガラス板２
１上に、蓄積性蛍光体シートが、輝尽性蛍光体層が上方
を向くように、載置される。ステージ２０のガラス板２
１上に、蓄積性蛍光体シートが載置されると、ユーザー
によって、キーボード５１に、蓄積性蛍光体シートに形
成された輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放
射線エネルギーを消去すべき旨の指示信号が入力され
る。キーボード５１に入力された指示信号は、コントロ
ールユニット５０に入力され、コントロールユニット５
０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せず）に記憶
されているテーブルにしたがって、フィルタユニットモ
ータ５２、主走査パルスモータ４５および副走査パルス
モータ４１には駆動信号を出力せず、フォトマルチプラ
イア３０をオフ状態に保持したまま、ＬＥＤアレイ２３
をオンするとともに、副走査パルスモータ５３に駆動信
号を出力する。その結果、ＬＥＤアレイ２３から白色光
２４が発せられ、主走査線に対応する輝尽性蛍光体層の
領域に、白色光２４が均一に照射されて、輝尽性蛍光体
層に含まれている輝尽性蛍光体から、放射線エネルギー
が放出される。ＬＥＤアレイ２３は、副走査パルスモー
タ５３によって、副走査方向に移動されるるように構成
されているため、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽
性蛍光体層の全面が、ＬＥＤアレイ２３から発せられた
白色光２４によって走査され、輝尽性蛍光体層に蓄積さ
れて、残存している放射線エネルギーが放出される。Ｌ
ＥＤアレイ２３から発せられた白色光２４による輝尽性
蛍光体層の走査は、所定の回数にわたり、繰り返され
る。本実施態様によれば、画像生成装置は、第１のレー
ザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２および第３のレ
ーザ励起光源３に加えて、ステージ２０の上方に、光学
ヘッド１５の副走査方向への移動と同期して、副走査方
向に移動されるＬＥＤアレイ２３を備えているから、ス
テージ２０のガラス板２１上に、蛍光色素によって標識
された変性ＤＮＡの電気泳動画像を担持したゲル支持体
もしくは転写支持体または放射性標識物質の位置情報に
関するオートラジオグラフィ画像を担持した蓄積性蛍光
体シートを載置して、第１のレーザ励起光源１、第２の
レーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３のいず
れかを選択的に起動し、蛍光色素あるいは輝尽性蛍光体
層に含まれた輝尽性蛍光体を励起して、蛍光色素から放
出された蛍光２５あるいは輝尽性蛍光体から放出された
輝尽光２５を光電的に検出することによって、ゲル支持
体あるいは転写支持体などに記録された蛍光色素によっ
て標識された変性ＤＮＡの電気泳動画像あるいは蓄積性
蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に記録された
放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオグラフ
ィ画像を生成することができるだけでなく、ステージ２
０のガラス板２１上に、オートラジオグラフィ画像が記
録された現像処理済みのＸ線フイルムなどの透過原稿を
載置して、ＬＥＤアレイ２３をオンし、白色光２４を放
出させるとともに、光学ヘッド１５を主走査方向および
副走査方向に移動させ、光学ヘッド１５の副走査方向の
移動と同期させて、ＬＥＤアレイ２３を副走査方向に移
動させつつ、透過原稿を透過した白色光２４を光電的に
検出することによって、透過原稿に記録されたオートラ
ジオグラフィ画像などの画像を生成することができ、し
たがって、画像生成装置の有用性を向上させることが可
能になる。さらに、本実施態様によれば、加えて、ステ
ージ２０のガラス板２１上に、蓄積性蛍光体シートを載
置して、ＬＥＤアレイ２３をオンし、ＬＥＤアレイ２３
を副走査方向に移動させることによって、蓄積性蛍光体
シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放
射線エネルギーを放出させ、消去することが可能になる
から、画像生成装置と別に、放射線エネルギーの消去装
置を備えている必要がなく、設置スペースを大幅に減少
させることが可能になる。図１０は、本発明の別の好ま
しい実施態様にかかる画像生成装置の略正面図である。
図１０に示されるように、画像生成装置は、冷却ＣＣＤ
カメラ７１、暗箱７２およびパーソナルコンピュータ７
３とを有し、パーソナルコンピュータ７３は、ＣＲＴ７
４とキーボード７５を備えている。図１１は、冷却ＣＣ
Ｄカメラ７１の略縦断面図である。図１１に示されるよ
うに、冷却ＣＣＤカメラ７１は、ＣＣＤ７６と、アルミ
ニウムなどの金属により作られた伝熱板７７と、ＣＣＤ
６を冷却するためのペルチエ素子７８と、ＣＣＤ７６の
前面に配置されたシャッタ７９と、ＣＣＤ７６が生成し
たアナログ画像データをディジタル画像データに変換す
るＡ／Ｄ変換器８０と、Ａ／Ｄ変換器８０によってディ
ジタル化された画像データを一時的に記憶する画像デー
タバッファ８１と、冷却ＣＣＤカメラ７１の動作を制御
するカメラ制御回路８２とを備えている。暗箱２との間
に形成された開口部は、ガラス板８５によって閉じられ
ており、冷却ＣＣＤカメラ７１の周囲には、ペルチエ素
子７８が発する熱を放熱するための放熱フィン８６が長
手方向のほぼ全面にわたって形成されている。ガラス板
８５の前面の暗箱７２内には、レンズフォーカス調整機
能を有するカメラレンズ８７が取付けられている。図１
２は、暗箱７２の略縦断面図である。図１２に示される
ように、暗箱７２内には、画像担体ユニット２２が載置
可能な透明なステージ９０が設けられており、ステージ
９０の斜め上方には、発光波長中心が４７０ｎｍの励起
光を発する第一の赤色ＬＥＤ光源９１および第二の赤色
ＬＥＤ光源９２が設けられている。第一の赤色ＬＥＤ光
源９１および第二の赤色ＬＥＤ光源９２の前面には、そ
れぞれ、フィルタ９３およびフィルタ９４が貼着されて
いる。フィルタ９３、９４は、励起光の波長以外の蛍光
物質の励起に有害な光をカットし、励起光の波長の光の
みを透過する性質を有している。カメラレンズ８７の前
面には、励起光をカットするフィルタ９５が、取り外し
可能に設けられている。図１２に示されるように、ステ
ージ９０の内部には、アレイ状の白色光源９６が設けら
れており、ステージ９０上には、拡散板９７が設けられ
ている。図１３は、パーソナルコンピュータ７３の周辺
のブロックダイアグラムである。図１３に示されるよう
に、パーソナルコンピュータ７３は、冷却ＣＣＤカメラ
７１の露出を制御するＣＰＵ１００と、冷却ＣＣＤカメ
ラ７１の生成した画像データを画像データバッファ８１
から読み出す画像データ転送手段１０１と、画像データ
に画像処理を施す画像データ処理装置１０２と、画像デ
ータを記憶する画像データ記憶手段１０３と、画像デー
タ記憶手段１０３に記憶された画像データに基づいて、
ＣＲＴ７４の画面上に可視画像を表示する画像表示手段
１０４とを備えている。第一の赤色ＬＥＤ光源９１およ
び第二の赤色ＬＥＤ光源９２は光源制御手段１０５によ
って、制御されており、光源制御手段１０５には、キー
ボード７５から、ＣＰＵ１００を介して、指示信号が入
力されるように構成されている。ＣＰＵ１００は、冷却
ＣＣＤカメラ７１のカメラ制御回路８２に種々の信号を
出力可能に構成されている。本実施態様にかかる画像生
成装置は、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光
体層に記録された放射性標識物質の位置情報に関するオ
ートラジオグラフィ画像およびオートラジオグラフィ画
像などが記録された現像処理済みのＸ線フイルムなど、
光を透過可能な材料からなり、画像が記録された透過原
稿を読み取り可能に構成されるとともに、蓄積性蛍光体
シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放
射線エネルギーを放出させて、消去することができるよ
うに構成されている。蓄積性蛍光体シートに形成された
輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報
に関するオートラジオグラフィ画像を読み取るときは、
まず、ユーザーにより、第一の赤色ＬＥＤ光源９１およ
び第二の赤色ＬＥＤ光源９２がオンされ、カメラレンズ
８７を用いて、レンズフォーカス合わせがなされる。次
いで、ステージ９０の拡散板９７上に、画像担体２２と
して、蓄積性蛍光体シートが、輝尽性蛍光体層が上を向
くようにして載置されて、暗箱７２が閉じられる。その
後、ユーザーがキーボード７５に露出開始信号を入力す
ると、光源制御手段１０５により、第一の赤色ＬＥＤ光
源９１および第二の赤色ＬＥＤ光源９２がオンされて、
画像担体２２に向けて、励起光が発せられる。同時に、
露出開始信号は、ＣＰＵ１００を介して、冷却ＣＣＤカ
メラ７１のカメラ制御回路８２に入力され、カメラ制御
回路８２によって、シャッタ７９が開かれ、ＣＣＤ７６
の露出が開始される。第一の赤色ＬＥＤ光源９１および
第二の赤色ＬＥＤ光源９２から発せられた励起光は、フ
ィルタ９３、９４により、励起光の波長の光以外の波長
成分がカットされ、その結果、第一の赤色ＬＥＤ光源９
１および第二の赤色ＬＥＤ光源９２から発せられた励起
光によって、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に含まれている輝尽性蛍光体が励起されて、輝尽
光が発せられる。輝尽性蛍光体層に含まれている輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光は、フィルタ９５およびカ
メラレンズ８７を介して、冷却ＣＣＤカメラ７１のＣＣ
Ｄ７６の光電面に入射し、光電面に画像を形成する。Ｃ
ＣＤ７６は、こうして、光電面に形成された画像の光を
受け、これを電荷の形で蓄積する。フィルタ９５によっ
て、励起光の波長の光がカットされるため、輝尽性蛍光
体層に含まれている輝尽性蛍光体から放出された輝尽光
のみが、ＣＣＤ７６によって受光される。所定の露出時
間が経過すると、ＣＰＵ１００は、冷却ＣＣＤカメラ７
１のカメラ制御回路８２に露出完了信号を出力する。カ
メラ制御回路８２は、ＣＰＵ１００から、露出完了信号
を受けると、ＣＣＤ７６が電荷の形で蓄積したアナログ
画像データを、Ａ／Ｄ変換器８０に転送させて、ディジ
タル化し、画像データバッファ８１に一時的に記憶させ
る。カメラ制御回路８２に露出完了信号を出力するのと
同時に、ＣＰＵ１００は、画像データ転送手段１０１に
データ転送信号を出力して、冷却ＣＣＤカメラ７１の画
像データバッファ８１から画像データを読み出させ、画
像データ処理装置１０２に入力させる。必要に応じて、
画像データ処理装置１０２は、画像データに画像処理を
施し、画像データ記憶手段１０３に記憶させる。その
後、ユーザーがキーボード７５に画像生成信号を入力す
ると、画像表示手段１０４により、画像データ記憶手段
１０３に記憶された画像データが読み出され、画像デー
タに基づいて、ＣＲＴ７４の画面上に、オートラジオグ
ラフィ画像が表示される。一方、オートラジオグラフィ
画像などが記録された現像処理済みのＸ線フイルムなど
の透過原稿を読み取るときは、まず、フィルタ９５が取
り外された後、ユーザーにより、白色光源９６がオンさ
れ、カメラレンズ８７を用いて、レンズフォーカス合わ
せがなされる。次いで、画像担体２２として、透過原稿
がステージ９０拡散板９７上に載置されて、暗箱７２が
閉じられる。その後、白色光源９６がオンされて、白色
光が、透明なステージ９０上に載置された透過原稿に照
射される。ここに、ステージ９０上には、拡散板９７が
設けられているから、白色光源９６から発せられた白色
光は、均一に、透過原稿に照射される。透過原稿に照射
された白色光は、透過原稿が光を透過可能な材料によっ
て形成されているため、透過原稿を透過し、カメラレン
ズ８７を介して、冷却ＣＣＤカメラ７１のＣＣＤ７６の
光電面に入射し、光電面に画像を形成する。ＣＣＤ７６
は、こうして、光電面に形成された画像の光を受け、こ
れを電荷の形で蓄積する。所定の露出時間が経過する
と、ＣＰＵ１００は、冷却ＣＣＤカメラ７１のカメラ制
御回路８２に露出完了信号を出力する。カメラ制御回路
８２は、ＣＰＵ１００から、露出完了信号を受けると、
ＣＣＤ７６が電荷の形で蓄積したアナログ画像データ
を、Ａ／Ｄ変換器８０に転送させて、ディジタル化し、
画像データバッファ８１に一時的に記憶させる。カメラ
制御回路８２に露出完了信号を出力するのと同時に、Ｃ
ＰＵ１００は、画像データ転送手段１０１にデータ転送
信号を出力して、冷却ＣＣＤカメラ７１の画像データバ
ッファ８１から画像データを読み出させ、画像データ処
理装置１０２に入力させる。必要に応じて、画像データ
処理装置１０２は、画像データに画像処理を施し、画像
データ記憶手段１０３に記憶させる。その後、ユーザー
がキーボード７５に画像生成信号を入力すると、画像表
示手段１０４により、画像データ記憶手段１０３に記憶
された画像データが読み出され、画像データに基づい
て、ＣＲＴ７４の画面上に、透過原稿に記録されていた
オートラジオグラフィ画像などの画像が表示される。本
実施態様においては、さらに、蓄積性蛍光体シートの輝
尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エネル
ギーを放出させて、消去することができるように構成さ
れており、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積
されて、残存している放射線エネルギーを放出させて、
消去するときは、第一の赤色ＬＥＤ光源９１および第二
の赤色ＬＥＤ光源９２ならびに冷却ＣＣＤカメラ７１は
オフ状態に保持され、透明なステージ９０の拡散板９７
上に、蓄積性蛍光体シートが、輝尽性蛍光体層が下方を
向くように載置される。透明なステージ９０上に、蓄積
性蛍光体シートが載置されると、白色光源９６がオンさ
れ、白色光が、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に
照射される。ここに、ステージ９０上には、拡散板９７
が設けられているから、白色光源９６から発せられた白
色光は、均一に、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層
に照射される。その結果、蓄積性蛍光体シートの輝尽性
蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エネルギー
が放出される。あらかじめ定められた時間が経過する
と、白色光源９６がオフされ、放射線エネルギーの消去
操作が完了する。本実施態様によれば、画像生成装置
は、第一の赤色ＬＥＤ光源９１および第二の赤色ＬＥＤ
光源９２に加えて、アレイ状の白色光源９６を備え、さ
らに、カメラレンズ８７の前面に取り付けられた励起光
カットフィルタ９５は、取り外し可能であるので、ステ
ージ９０の拡散板９７上に、蓄積性蛍光体シートを、輝
尽性蛍光体層が上を向くようにして載置し、励起光カッ
トフィルタ９５をカメラレンズ８７の前面に取り付けた
状態で、第一の赤色ＬＥＤ光源９１および第二の赤色Ｌ
ＥＤ光源９２をオンして、赤色の励起光によって、蓄積
性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれて
いる輝尽性蛍光体を励起し、励起光カットフィルタ９５
によって、励起光をカットして、輝尽性蛍光体から放出
された輝尽光をＣＣＤ７６により、光電的に検出して、
画像データを生成することによって、蓄積性蛍光体シー
トに形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識
物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像を生
成することができるだけでなく、励起光カットフィルタ
９５をカメラレンズ８７から取り外した状態で、ステー
ジ９０の拡散板９７上に、オートラジオグラフィ画像な
どが記録された現像処理済みのＸ線フイルムなどの透過
原稿を載置し、アレイ状の白色光源９５をオンして、白
色光を透過原稿に照射し、透過原稿を透過した白色光
を、ＣＣＤ７６により、光電的に検出して、画像データ
を生成することによって、透過原稿に記録されたオート
ラジオグラフィ画像などの画像を生成することができ、
したがって、画像生成装置の有用性を向上させることが
可能になる。さらに、本実施態様によれば、加えて、ス
テージ９０の拡散板９７上に、蓄積性蛍光体シートを、
輝尽性蛍光体層が下方を向くように載置し、アレイ状の
白色光源９５をオンして、白色光を、所定の時間にわた
って、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に照射する
ことによって、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に
蓄積されて、残存している放射線エネルギーを放出さ
せ、消去することが可能になるから、画像生成装置と別
に、放射線エネルギーの消去装置を備えている必要がな
く、設置スペースを大幅に減少させることが可能にな
る。本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、
特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更
が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるも
のであることはいうまでもない。たとえば、図１ないし
図９に示された実施態様においては、白色光源として、
ＬＥＤアレイ２３が用いられているが、ＬＥＤアレイ２
３に代えて、蛍光灯などの他の白色光源を設けることも
できる。また、図１ないし図９に示された実施態様にお
いては、副走査方向に移動可能なＬＥＤアレイ２３によ
って、主走査線に対応する透過原稿の領域あるいは蓄積
性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層の領域に、白色光が照
射されるように構成されているが、透過原稿全体あるい
は蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層全体に、白色光
を照射可能な光源を用い、光源を静止状態に保持するよ
うにすることもできる。さらに、図１ないし図９に示さ
れた実施態様においては、画像担体２２を載置するステ
ージ２０を静止状態に保持し、光学ヘッド１５を、Ｘ方
向およびＹ方向に移動させて、レーザ光４によって、画
像担体２２の全面が走査されるように構成されている
が、光学ヘッド１５を、Ｘ方向あるいはＹ方向のいずれ
か一方に移動させ、ステージ２０を、Ｙ方向あるいはＸ
方向のいずれか一方に移動させることによって、レーザ
光４により、画像担体２２の全面が走査されるように構
成することもでき、さらには、光学ヘッド１５を静止状
態に保持し、ステージ２０を、Ｘ方向およびＹ方向に移
動させることにより、レーザ光４によって、画像担体２
２の全面が走査されるように構成することもできる。ま
た、図１ないし図９に示された実施態様においては、画
像生成装置は、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に
記録された放射性標識物質の画像に加えて、ゲル支持体
あるいは転写支持体に含まれた蛍光色素の画像を読み取
り可能に構成されているが、蛍光色素の画像を読み取り
可能であることは必ずしも必要ではなく、第２のレーザ
励起光源２および第３のレーザ励起光源３ならびにフィ
ルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃを省略することもでき
る。さらに、図１ないし図９に示された実施態様におい
ては、第１のレーザ励起光源１として、６４０ｎｍの波
長のレーザ光４を発する半導体レーザ光源を用いている
が、６４０ｎｍの波長のレーザ光４を発する半導体レー
ザ光源に代えて、６３３ｎｍの波長を有するレーザ光４
を発するＨｅ−Ｎｅレーザ光源あるいは６３５ｎｍのレ
ーザ光４を発する半導体レーザ光源を用いてもよい。ま
た、図１ないし図９に示された実施態様においては、光
検出器として、フォトマルチプライア３０を用いて、画
像担体ユニット２２から発せられた蛍光あるいは輝尽光
を光電的に検出しているが、本発明において用いられる
光検出器としては、蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出
可能であればよく、フォトマルチプライア３０に限ら
ず、ＣＣＤなどの他の光検出器を用いることができる。
さらに、図１０ないし図１３に示された実施態様におい
ては、第一の赤色ＬＥＤ光源９１および第二の赤色ＬＥ
Ｄ光源９２を用いて、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光
体層に含まれている輝尽性蛍光体を励起しているが、蓄
積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に含まれている輝尽
性蛍光体を効率よく励起することができれば、励起光源
は任意に選択することができ、第一の赤色ＬＥＤ光源９
１および第二の赤色ＬＥＤ光源９２を用いることは必ず
しも必要でない。また、図１０ないし図１３に示された
実施態様においては、拡散板９７を、透明なステージ９
０上に設けているが、拡散板９７を設けることは必ずし
も必要でない。さらに、図１０ないし図１３に示された
実施態様においては、ＣＣＤカメラ７１の周囲に、ペル
チエ素子７８が発する熱を放熱するための放熱フィン８
６が、長手方向のほぼ１／２にわたって、形成されてい
るが、長手方向のすべてにわたって、放熱フィン８６を
設けてもよく、ＣＣＤカメラ７１の周囲に、どの程度、
放熱フィン８６を設けるかは、任意に決定することがで
きる。また、図１０ないし図１３に示された実施態様に
おいては、冷却ＣＣＤカメラ７１を用いているが、冷却
手段を備えないＣＣＤカメラを用いることもできる。さ
らに、図１０ないし図１３に示された実施態様において
は、冷却ＣＣＤカメラ７１を用いているが、ＣＣＤカメ
ラ７１に代えて、ＣＩＤ（電荷注入素子）、ＰＤＡ（フ
ォトダイオードアレイ）、ＭＯＳ型撮像素子など、二次
元エリアセンサとして機能する他の固体撮像素子を用い
ることもできる。また、図１０ないし図１３に示された
実施態様においては、ＣＲＴ７４の画面上に、画像を再
生するように構成されているが、ＣＲＴ７４に代えて、
液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのフラッ
トパネルディスプレイを用いることもできる。さらに、
前記実施態様においては、いずれも、サザン・ブロット
・ハイブリタイゼーション法を利用した遺伝子の電気泳
動画像を、オートラジオグラフィ画像検出システムにし
たがって、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光
体層に記録して、光電的に読み取る場合につき、説明を
加えたが、本発明は、このような放射線画像の読み取
り、生成に限定されることなく、たとえば、蛋白質の薄
層クロマトグラフィ（ＴＬＣ）により生成され、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された
オートラジオグラフィ画像、ポリアクリルアミドゲル電
気泳動法によって、蛋白質の分離、同定、あるいは、分
子量、特性の評価などをおこなうために、蓄積性蛍光体
シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録されたオート
ラジオグラフィ画像、実験用マウスにおける投与物質の
代謝、吸収、排泄の経路、状態などを研究するために、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
されたオートラジオグラフィ画像などの蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された他のオー
トラジオグラフィ画像の読み取り、生成はもとより、電
子顕微鏡を用いて生成され、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金属
試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織な
どの電子顕微鏡画像、さらには、金属あるいは非金属試
料などの蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に記録された放射線回折画像、蓄積性蛍光体シートに
形成された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像な
どの読み取り、生成にも、広く適用することができる。
また、前記実施態様においては、いずれも、蓄積性蛍光
体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存している
放射線エネルギーを放出させて、消去する場合につき、
説明を加えたが、本発明は、蓄積性蛍光体シートの輝尽
性蛍光体層に蓄積されて、残存している放射線エネルギ
ーを放出させて、消去する場合に限定されるものではな
く、本発明は、蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に
蓄積されて、残存している光エネルギーや電子線エネル
ギーを放出させて、消去する場合にも広く使用すること
ができる。さらに、前記実施態様においては、いずれ
も、白色光を発するＬＥＤアレイ２３およびアレイ状の
白色光源９６を用いて、透過原稿の読み取りと、蓄積性
蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残存して
いる放射線エネルギーの放出、消去とを実行している
が、光を透過可能な材料よりなる透過原稿を透過した光
を光電的に検出することによって、透過原稿に記録され
ている画像を読み取って、再生することができ、かつ、
蓄積性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されて、残
存している放射線エネルギーを効率的に放出させること
のできる光を発する光源であればよく、白色光を発する
白色光源を用いることは必ずしも必要でない。

【発明の効果】本発明によれば、蓄積性蛍光体シートの
輝尽性蛍光体層に記録された被写体の放射線画像、オー
トラジオグラフィ画像、化学発光画像、電子顕微鏡画像
および放射線回折画像を読み取って、画像を生成可能
で、さらに、光を透過可能な材料に記録された画像を読
み取って、画像を生成することができるとともに、蓄積
性蛍光体シートの輝尽性蛍光体層に蓄積されたまま、残
存している放射線エネルギー、光エネルギー、電子線エ
ネルギーを消去することができる画像生成装置を提供す
ることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像生成装置の略斜視図である。

【図２】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細を示
す略斜視図である。

【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図であ
る。

【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図であ
る。

【図５】図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【図６】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図であ
る。

【図７】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図であ
る。

【図８】図８は、ステージ２０の近傍の詳細を示す略側
面図である。

【図９】図９は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像生成装置の制御系、入力系および駆動系を示すブロッ
クダイアグラムである。

【図１０】図１０は、本発明の別の好ましい実施態様に
かかる画像生成装置の略正面図である。

【図１１】図１１は、冷却ＣＣＤカメラの略縦断面図で
ある。

【図１２】図１２は、暗箱の略縦断面図である。

【図１３】図１３は、パーソナルコンピュータの周辺の
ブロックダイアグラムである。

【符号の説明】

１第１のレーザ励起光源２第２のレーザ励起光源３第３のレーザ励起光源４レーザ光５コリメータレンズ６ミラー７第１のダイクロイックミラー８第２のダイクロイックミラー９コリメータレンズ１０コリメータレンズ１２ミラー１３穴１４穴開きミラー１５光学ヘッド１６ミラー１７非球面レンズ１８凹面ミラー２０ステージ２１ガラス板２２画像担体２３ＬＥＤアレイ２４光２５蛍光または輝尽光２８フィルタユニット３０フォトマルチプライア３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄフィルタ部材３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄフィルタ３３Ａ／Ｄ変換器３４画像データ処理装置３５反射ミラー３６凸レンズ４０基板４１副走査パルスモータ４２ガイド４３移動可能な基板４４ロッド４５主走査パルスモータ４６エンドレスベルト４７リニアエンコーダ４８スリット５０コントロールユニット５１キーボード５２フィルタユニットモータ５３副走査パルスモータ７１冷却ＣＣＤカメラ７２暗箱７３パーソナルコンピュータ７４ＣＲＴ７５キーボード７６ＣＣＤ７７伝熱板７８ペルチエ素子７９シャッタ８０Ａ／Ｄ変換器８１画像データバッファ８２カメラ制御回路８５ガラス板８６放熱フィン８７カメラレンズ９０ステージ９１第一の赤色ＬＥＤ光源９２第二の赤色ＬＥＤ光源９３フィルタ９４フィルタ９５フィルタ９６アレイ状の白色光源９７拡散板１００ＣＰＵ１０１画像データ転送手段１０２画像データ処理装置１０３画像データ記憶手段１０４画像表示手段１０５光源制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考） // Ｇ０１Ｎ 21/78 Ｇ０１Ｎ 33/483 Ｃ 33/483 33/58 Ｚ 33/58 37/00 １０２ 37/00 １０２ 27/26 ３２５ＢＦターム(参考） 2G043 BA16 CA03 DA02 DA08 EA01 EA19 FA01 GA07 GA08 GB07 GB19 HA01 HA02 HA03 HA09 JA02 KA02 KA05 KA09 LA02 LA03 NA05 NA06 2G045 AA35 DA12 DA13 DA14 FA11 FA19 FA34 FA40 FB08 FB12 FB13 GC15 HA09 JA07 2G054 CA22 CE02 EA03 FA12 FA50 FB02 FB03 GA04 GB01 GE05 2G083 AA03 BB04 CC10 2H013 AC01 AC04 AC08

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体
を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録された放射線画
像、化学発光画像および電子線画像よりなる群から選ば
れる画像を読み取るための励起光を発する少なくとも１
つの励起光源と、前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻す
ための光を発する少なくとも１つの光源と、前記輝尽性
蛍光体層を備えた蓄積性蛍光体シートを載置可能なステ
ージと、前記少なくとも１つの励起光源から発せられた
励起光の照射を受け、前記輝尽性蛍光体層が励起され
て、放出した輝尽光を光電的に検出する光検出器を備え
た画像生成装置であって、前記光検出器が、前記少なく
とも１つの光源から発せられた光を、前記ステージを介
して、受光可能な位置に配置され、前記少なくとも１つ
の光源が、可視画像が記録され、光が透過可能な材料を
透過した前記光が、前記光検出器により光電的に検出さ
れることによって、前記光が透過可能な材料に記録され
た画像を再生可能な波長の光を放出するように構成され
たことを特徴とする画像生成装置。
【請求項２】さらに、前記少なくとも１つの励起光源
から発せられた輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光体
を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録された放射線画
像、化学発光画像および電子線画像よりなる群から選ば
れる画像を読み取るための励起光によって、前記蓄積性
蛍光体シートの輝尽性蛍光体層上を走査する走査機構
と、前記輝尽性蛍光体層から発せられた蛍光を前記光検
出器に導く光学系とを備えたことを特徴とする請求項１
に記載の画像生成装置。
【請求項３】前記走査機構が、前記光学系を、前記ス
テージに対して、相対的に移動させて、前記少なくとも
１つの励起光源から発せられた輝尽性蛍光体層に含まれ
た輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりな
る群から選ばれる画像を読み取るための励起光により、
前記輝尽性蛍光体層上を走査するように構成されたこと
を特徴とする請求項２に記載の画像生成装置。
【請求項４】さらに、前記輝尽性蛍光体層を基底状態
に戻すための前記光を発する少なくとも１つの光源を、
前記光学系の移動に同期させて、副走査方向に移動させ
る副走査手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載
の画像生成装置。
【請求項５】前記ステージが、前記蓄積性蛍光体シー
トまたは前記可視画像が記録された光が透過可能な材料
を載置可能な透明な基板を有し、前記光学系が前記透明
な基板の下方に配置されるとともに、前記輝尽性蛍光体
層を基底状態に戻すための前記光を発する少なくとも１
つの光源が前記透明な基板の上方に配置されたことを特
徴とする請求項４に記載の画像生成装置。
【請求項６】前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すた
めの前記光を発する少なくとも１つの光源が、白色光を
発するように構成されたことを特徴とする請求項１ない
し５に記載の画像生成装置。
【請求項７】前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すた
めの前記光を発する少なくとも１つの光源が、白色光を
発するＬＥＤアレイによって構成されたことを特徴とす
る請求項６に記載の画像生成装置。
【請求項８】前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すた
めの前記光を発する少なくとも１つの光源が、蛍光灯に
よって構成されたことを特徴とする請求項６に記載の画
像生成装置。
【請求項９】さらに、前記少なくとも１つの励起光源
から発せられた前記輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍
光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録された放射線
画像、化学発光画像および電子線画像よりなる群から選
ばれる画像を読み取るための励起光をカットする励起光
カットフィルタ手段を備え、前記励起光カットフィルタ
手段が、前記輝尽性蛍光体層から放出された輝尽光の光
路内に位置するカット位置と、前記輝尽光の光路外に位
置する退避位置との間で、移動可能に構成されたことを
特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画
像生成装置。
【請求項１０】前記光検出器がフォトマルチプライア
によって構成されたことを特徴とする請求項１ないし９
のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項１１】前記ステージが透明に構成されるとと
もに、前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻すための前記
光を発する少なくとも１つの光源が、前記ステージの下
方に配置されるとともに、前記輝尽性蛍光体層に含まれ
た輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光体層に記録さ
れた放射線画像、化学発光画像および電子線画像よりな
る群から選ばれる画像を読み取るための励起光を発する
前記少なくとも１つの励起光源が、前記ステージの上方
に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像生
成装置。
【請求項１２】前記光検出器が、その前面に、前記少
なくとも１つの励起光源から発せられる前記輝尽性蛍光
体層に含まれた輝尽性蛍光体を励起し、前記輝尽性蛍光
体層に記録された放射線画像、化学発光画像および電子
線画像よりなる群から選ばれる画像を読み取るための励
起光をカットする励起光カットフィルタを取り外し可能
に備えたことを特徴とする請求項１１に記載の画像生成
装置。
【請求項１３】前記光検出器が、前記ステージの上方
に配置されたことを特徴とする請求項１１または１２に
記載の画像生成装置。
【請求項１４】前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻す
ための光を発する前記少なくとも１つの光源が、白色光
を放出するように構成されたことを特徴とする請求項１
１ないし１３のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項１５】前記輝尽性蛍光体層を基底状態に戻す
ための光を発する前記少なくとも１つの光源が、アレイ
状に構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１４
のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項１６】さらに、前記ステージ上に、拡散板を
備えたことを特徴とする請求項１１ないし１５のいずれ
か１項に記載の画像生成装置。
【請求項１７】前記光検出器が、二次元エリアセンサ
によって構成されされたことを特徴とする請求項１１な
いし１６のいずれか１項に記載の画像生成装置。
【請求項１８】前記光検出器が、ＣＣＤカメラによっ
て構成されたことを特徴とする請求項１７に記載の画像
生成装置。