JP2001349993A

JP2001349993A - 画像読み取り装置

Info

Publication number: JP2001349993A
Application number: JP2000151741A
Authority: JP
Inventors: Nobuhiko Ogura; 信彦小倉; Toshihito Kimura; 俊仁木村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-04-07
Filing date: 2000-05-23
Publication date: 2001-12-21

Abstract

(57)【要約】【課題】蛍光画像検出システムに用いたときは、蛍光
を光電的に検出して、鮮明な蛍光画像を生成することが
でき、蓄積性蛍光体シートを用いたオートラジオグラフ
ィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、電子
顕微鏡による画像検出システムまたは放射線回折画像検
出システムに用いたときは、輝尽光の集光効率を向上さ
せることのできる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】レーザ励起光源１、２、３と、２種類の
画像担体２２が選択的に載置されるステージ２０と、レ
ーザ励起光源から発せられたレーザ光４により、画像担
体上を走査して、レーザ光によって、画像担体を励起す
る光学ヘッド１５と、レーザ光によって励起されて、画
像担体から発せられた光を光電的に検出するフォトマル
チプライア３０と、画像担体から発せられた光をフォト
マルチプライアに導く光学系１９、１７、２６、２７と
を備え、光学系１７、２６が、光の波長に対して、空間
的に異なる透過反射特性を有し、それによって、異なる
波長の光に対して、開口数が切り換え可能に構成された
画像読み取り装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像読み取り装置
に関するものであり、さらに詳細には、蛍光画像検出シ
ステムに用いたときは、蛍光を光電的に検出して、鮮明
な蛍光画像を生成することができ、蓄積性蛍光体シート
を用いたオートラジオグラフィ画像検出システム、化学
発光画像検出システム、電子顕微鏡による画像検出シス
テムまたは放射線回折画像検出システムに用いたとき
は、輝尽光の集光効率を向上させることのできる画像読
み取り装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに設けられた輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を再生するように構成された放射線画像
診断システムが知られている（たとえば、特開昭５５−
１２４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５
５−１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、
同５６−１０４６４５号公報など。）。

【０００３】また、同様な輝尽性蛍光体を、放射線の検
出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物
体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織
の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が設け
られた蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせること
により、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体に、蓄積、記
録し、しかる後に、電磁波によって、輝尽性蛍光体層を
走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から放
出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画像信
号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示手段
上あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、画像を再
生するように構成されたオートラジオグラフィ画像検出
システムが知られている（たとえば、特公平１−６０７
８４号公報、特公平１−６０７８２号公報、特公平４−
３９５２号公報など）。

【０００４】さらに、光が照射されると、そのエネルギ
ーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長域
の電磁波を用いて励起すると、照射された光のエネルギ
ーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝尽
性蛍光体を、光の検出材料として用い、蛋白質、核酸配
列などの固定された高分子を、化学発光物質と接触し
て、化学発光を生じさせる標識物質により、選択的に標
識し、標識物質によって選択的に標識された高分子と、
化学発光物質とを接触させて、化学発光物質と標識物質
との接触によって生ずる可視光波長域の化学発光を、蓄
積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に、蓄
積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽性蛍光体
層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体か
ら放出された輝尽光を光電的に検出して、ディジタル画
像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴなどの表示
手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上に、放射線
画像を再生して、遺伝子情報などの高分子に関する情報
を得るようにした化学発光画像検出システムが知られて
いる（たとえば、米国特許第５，０２８，７９３号、英
国特許出願公開ＧＢ第２，２４６，１９７Ａなど。）。

【０００５】また、電子線あるいは放射線が照射される
と、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、蓄
積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用いて
励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネル
ギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する輝
尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料として
用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射し、
試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素分
析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなった
り、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画像
を検出する電子顕微鏡による画像検出システム、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００６】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。

【０００７】他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光画像検出（fluorescence) システムが知
られている。このシステムによれば、蛍光画像の読み取
ることにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、蛋白
質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価などを
おこなうことができ、たとえば、電気泳動させるべき複
数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加えた後
に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動させ、
あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上で、複数
のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数のＤＮＡ
断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後に、ゲル支
持体を蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどして、電気泳動
されたＤＮＡ断片を標識し、励起光により、蛍光色素を
励起して、生じた蛍光を検出することによって、画像を
生成し、ゲル支持体上のＤＮＡを分布を検出したり、あ
るいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳
動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturation) し、次い
で、サザン・ブロッティング法により、ニトロセルロー
スなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも
一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的なＤＮＡもし
くはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製したプローブと変
性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プローブＤＮＡ
もしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみを選
択的に標識し、励起光によって、蛍光色素を励起して、
生じた蛍光を検出することにより、画像を生成し、転写
支持体上の目的とするＤＮＡを分布を検出したりするこ
とができる。さらに、標識物質により標識した目的とす
る遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプローブを調製
して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダイズさせ、酵
素を、標識物質により標識された相補的なＤＮＡと結合
させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基質を蛍光を発
する蛍光物質に変化させ、励起光によって、生成された
蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出することによっ
て、画像を生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡの
分布を検出したりすることもできる。この蛍光画像検出
システムは、放射性物質を使用することなく、簡易に、
遺伝子配列などを検出することができるという利点があ
る。

【０００８】これらのオートラジオグラフィ画像検出シ
ステム、化学発光画像検出システム、電子顕微鏡による
画像検出システム、放射線回折画像検出システム、蛍光
画像検出システムは、同様の目的に使用されるものであ
るため、これらのシステムに共通して、使用できる画像
読み取り装置の開発が望まれている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】そこで、蓄積性蛍光体
シートを用いたオートラジオグラフィ画像検出システ
ム、化学発光画像検出システム、電子顕微鏡による画像
検出システムおよび放射線回折画像検出システムと、蛍
光画像検出システムに共通して使用可能な画像読み取り
装置がすでに提案されている。

【００１０】しかしながら、蛍光画像検出システムにあ
っては、ゲル支持体や転写支持体に含まれている蛍光物
質を励起して、蛍光物質から発せられる蛍光を光電検出
するものであり、蛍光の発光点は、ゲル支持体や転写支
持体の深さ方向に分布しているので、蛍光を光電的に検
出して、鮮明な蛍光画像を生成するために、画像読み取
り装置としては、開口数の低い光学系を備えていること
が要求されるのに対して、蓄積性蛍光体シートを用いた
オートラジオグラフィ画像検出システム、化学発光画像
検出システム、電子顕微鏡による画像検出システムまた
は放射線回折画像検出システムにあっては、蓄積性蛍光
体シートの表面に形成された薄い輝尽性蛍光体層中の輝
尽性蛍光体が励起光によって励起され、輝尽性蛍光体か
ら発せられた輝尽光を光電的に検出するものであり、し
たがって、画像読み取り装置が、開口数の低い光学系を
備えていることは必要とされず、輝尽光の集光効率を向
上させるためには、逆に、開口数の高い光学系を備えて
いることが好ましく、蛍光画像検出システムと、蓄積性
蛍光体シートを用いたオートラジオグラフィ画像検出シ
ステム、化学発光画像検出システム、電子顕微鏡による
画像検出システムまたは放射線回折画像検出システムと
では、画像読み取り装置に要求される特性が異なるにも
かかわらず、従来の画像読み取り装置はかかる要求を満
足するものではなかった。

【００１１】したがって、本発明は、蛍光画像検出シス
テムに用いたときは、蛍光を光電的に検出して、鮮明な
蛍光画像を生成することができ、蓄積性蛍光体シートを
用いたオートラジオグラフィ画像検出システム、化学発
光画像検出システム、電子顕微鏡による画像検出システ
ムまたは放射線回折画像検出システムに用いたときは、
輝尽光の集光効率を向上させることのできる画像読み取
り装置を提供することを目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
少なくとも１つのレーザ励起光源と、少なくとも２種類
の画像担体が選択的に載置されるステージと、前記少な
くとも１つのレーザ励起光源から発せられたレーザ光に
より、前記画像担体上を走査して、前記レーザ光によっ
て、前記画像担体を励起する走査機構と、前記レーザ光
によって励起されて、前記画像担体から発せられた光を
光電的に検出する光検出器と、前記画像担体から発せら
れた光を前記光検出器に導く光学系とを備えた画像読み
取り装置であって、前記光学系が、光の波長に対して、
空間的に異なる透過反射特性を有し、それによって、異
なる波長の光に対して、開口数が切り換え可能に構成さ
れた画像読み取り装置によって達成される。

【００１３】本発明によれば、画像担体から発せられた
光を光検出器に導く光学系が、光の波長に対して、空間
的に異なる透過反射特性を有し、それによって、異なる
波長の光に対して、開口数が切り換え可能に構成されて
いるから、蓄積性蛍光体シートを用いたオートラジオグ
ラフィ画像検出システム、化学発光画像検出システム、
電子顕微鏡による画像検出システムまたは放射線回折画
像検出システム用の画像読み取り装置として用いたとき
には、開口数を高く、切り換えて、輝尽光の集光効率を
向上させ、蛍光画像検出システム用の画像読み取り装置
として用いたときには、開口数を低く、切り換えて、蛍
光を光電的に検出することによって、鮮明な蛍光画像を
生成することが可能になる。

【００１４】本発明の好ましい実施態様においては、前
記光学系が反射光学系を含み、前記反射光学系の中央部
とそのまわりの第一の反射領域が、波長にかかわらず、
光を反射するように構成され、前記反射光学系の前記第
一の反射領域のまわりの第二の反射領域が、所定の波長
以上の光を透過するように構成されている。

【００１５】転写支持体あるいはゲル支持体に含まれる
蛍光物質が励起されて、発する蛍光の波長は励起光の波
長より長く、通常、４５０ｎｍを越えているのに対し、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層が励起
されて、発する輝尽光の波長は４００ｎｍ程度であり、
したがって、本発明の好ましい実施態様によれば、光学
系が反射光学系を含み、反射光学系の中央部とそのまわ
りの第一の反射領域が、波長にかかわらず、光を反射す
るように構成され、反射光学系の第一の反射領域のまわ
りの第二の反射領域が、所定の波長以上の光を透過する
ように構成されているから、蓄積性蛍光体シートを用い
たオートラジオグラフィ画像検出システム、化学発光画
像検出システム、電子顕微鏡による画像検出システムま
たは放射線回折画像検出システム用の画像読み取り装置
として用いたときには、開口数が高くなって、輝尽光の
集光効率を向上させ、蛍光画像検出システム用の画像読
み取り装置として用いたときには、開口数が低くなっ
て、蛍光を光電的に検出することによって、鮮明な蛍光
画像を生成することが可能になる。

【００１６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記反射光学系の前記第一の反射領域が、波長にか
かわらず、光を反射する性質を有するコーティングによ
って形成され、前記反射光学系の前記第二の反射領域
が、所定の波長を越えた波長の光を透過するように形成
されている。

【００１７】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記反射光学系が、前記少なくとも１つのレーザ励
起光源からの励起光を通過させる孔をその中央部に備
え、画像担体が発した光を反射して、前記画像担体から
発せられた光を、前記少なくとも１つのレーザ励起光源
から発せられたレーザ光の光路から分岐させる反射ミラ
ーによって構成され、前記反射ミラーの前記穴のまわり
の第一の反射領域が、波長にかかわらず、光を反射する
ように構成され、前記反射ミラーの前記第一の反射領域
のまわりの第二の反射領域が、所定の波長以上の光を透
過するように構成されている。

【００１８】本発明のさらに別の好ましい実施態様にお
いては、前記反射光学系が、前記画像担体から発せられ
た光を集光する凹面ミラーによって構成されている。

【００１９】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記反射光学系が、前記反射ミラーおよび前記凹面
ミラーを含み、前記凹面ミラーが、前記反射ミラーによ
って反射された光を集光するように構成されている。

【００２０】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、反射ミラーの穴のまわりの第一の反射領域が、波長
にかかわらず、光を反射するように構成され、反射ミラ
ーの第一の反射領域のまわりの第二の反射領域が、所定
の波長以上の光を透過するように構成されており、反射
ミラーの第一の反射領域によって反射された光が、中央
部とそのまわりの第一の反射領域が、波長にかかわら
ず、光を反射するように構成され、第一の反射領域のま
わりの第二の反射領域が、所定の波長を越えた波長の光
を透過するように構成された凹面ミラーに入射して、凹
面ミラーの第一の反射領域によって、集光されるように
構成されているから、蓄積性蛍光体シートを用いたオー
トラジオグラフィ画像検出システム、化学発光画像検出
システム、電子顕微鏡による画像検出システムまたは放
射線回折画像検出システム用の画像読み取り装置として
用いたときには、開口数が高くなって、輝尽光の集光効
率を向上させ、蛍光画像検出システム用の画像読み取り
装置として用いたときには、反射ミラーの第一の反射領
域によって反射され、かつ、凹面ミラーの第一の反射領
域によって反射された光のみが、光検出器に集光される
から、反射光学系の開口数を所望のように低くして、蛍
光を光電的に検出することによって、鮮明な蛍光画像を
生成することが可能になる。

【００２１】本発明の別の好ましい実施態様において
は、前記光学系が透過光学系を含み、前記透過光学系の
中央部とそのまわりの第一の透過領域が、波長にかかわ
らず、光を透過するように構成され、前記透過光学系の
前記第一の透過領域のまわりの第二の透過領域が、所定
の波長以上の光を反射するように構成されている。

【００２２】転写支持体あるいはゲル支持体に含まれる
蛍光物質が励起されて、発する蛍光の波長は励起光の波
長より長く、通常、４５０ｎｍを越えているのに対し、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層が励起
されて、発する輝尽光の波長は４００ｎｍ程度であり、
したがって、本発明の別の好ましい実施態様によれば、
光学系が透過光学系を含み、透過光学系の中央部とその
まわりの第一の透過領域が、波長にかかわらず、光を透
過するように構成され、透過光学系の第一の透過領域の
まわりの第二の透過領域が、所定の波長以上の光を反射
するように構成されているから、蓄積性蛍光体シートを
用いたオートラジオグラフィ画像検出システム、化学発
光画像検出システム、電子顕微鏡による画像検出システ
ムまたは放射線回折画像検出システム用の画像読み取り
装置として用いたときには、開口数が高くなって、輝尽
光の集光効率を向上させ、蛍光画像検出システム用の画
像読み取り装置として用いたときには、開口数が低くな
って、蛍光を光電的に検出することによって、鮮明な蛍
光画像を生成することが可能になる。

【００２３】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記透過光学系の前記第一の透過領域が、波長にか
かわらず、光を透過する性質を有するコーティングによ
って形成され、前記透過光学系の前記第二の透過領域
が、所定の波長を越えた波長の光を反射するように形成
されている。

【００２４】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記光学系が、前記反射光学系および前記透過光学
系を含んでいる。

【００２５】本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、前記光学系が、前記反射光学系および前記透過光学
系を含んでいるから、蛍光画像検出システム用の画像読
み取り装置として用いたときには、反射光学系によって
反射され、かつ、透過光学系を透過した光、あるいは、
透過光学系を透過し、かつ、反射光学系によって反射さ
れた光のみが、光検出器に集光されるから、反射光学系
の開口数を所望のように低くして、蛍光を光電的に検出
することによって、鮮明な蛍光画像を生成することが可
能になる。

【００２６】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記透過光学系が、前記反射ミラーによって反射さ
れた光を透過するように構成されている。

【００２７】本発明のさらに別の好ましい実施態様にお
いては、前記凹面ミラーが、前記透過光学系を透過した
光を集光するように構成されている。

【００２８】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記所定の波長が、略４５０ｎｍに設定されてい
る。

【００２９】転写支持体あるいはゲル支持体に含まれる
蛍光物質が励起されて、発する蛍光の波長は励起光の波
長より長く、通常、４５０ｎｍを越えているのに対し、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層が励起
されて、発する輝尽光の波長は４００ｎｍ程度であり、
したがって、本発明のさらに好ましい実施態様によれ
ば、蓄積性蛍光体シートを用いたオートラジオグラフィ
画像検出システム、化学発光画像検出システム、電子顕
微鏡による画像検出システムまたは放射線回折画像検出
システム用の画像読み取り装置として用いたときには、
開口数が高くなって、輝尽光の集光効率を向上させ、蛍
光画像検出システム用の画像読み取り装置として用いた
ときには、開口数を低くなって、蛍光を光電的に検出す
ることによって、鮮明な蛍光画像を生成することが可能
になる。

【００３０】本発明のさらに好ましい実施態様において
は、前記少なくとも２種類の画像担体が、蛍光画像検出
システムによって生成された蛍光物質の画像を担持した
支持体を含み、さらに、オートラジオグラフィ画像を担
持した蓄積性蛍光体シート、電子顕微鏡画像を担持した
蓄積性蛍光体シート、放射線回折画像を担持した蓄積性
蛍光体シートおよび化学発光画像を担持した蓄積性蛍光
体シートよりなる群から選ばれる少なくとも１種の画像
担体を含んでいる。

【００３１】本発明において、オートラジオグラフィ画
像、電子顕微鏡画像、放射線回折画像または化学発光画
像を担持させるために使用することのできる輝尽性蛍光
体としては、放射線または電子線のエネルギーを蓄積可
能で、電磁波によって励起され、蓄積している放射線ま
たは電子線のエネルギーを光の形で放出可能なものであ
ればよく、とくに限定されるものではないが、可視光波
長域の光によって励起可能であるものが好ましい。具体
的には、たとえば、特開昭５５−１２１４５号公報に開
示されたアルカリ土類金属弗化ハロゲン化物系蛍光体
（Ｂａ１−ｘ，Ｍ ^２＋ｘ）ＦＸ：ｙＡ（ここに、Ｍ^２＋
はＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、ＺｎおよびＣｄからなる群より選
ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属元素、ＸはＣ
ｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一
種のハロゲン、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐ
ｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、ＹｂおよびＥｒからなる群より選ばれ
る少なくとも一種の３価金属元素、ｘは０≦ｘ≦０．
６、ｙは０≦ｙ≦０．２である。）、特開平２−２７６
９９７号公報に開示されたアルカリ土類金属弗化ハロゲ
ン化物系蛍光体ＳｒＦＸ：Ｚ（ここに、ＸはＣｌ、Ｂｒ
およびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロ
ゲン、ＺはＥｕまたはＣｅである。）、特開昭５９−５
６４７９号公報に開示されたユーロピウム付活複合ハロ
ゲン物系蛍光体ＢａＦＸ・ｘＮａＸ’：ａＥｕ^２＋（こ
こに、ＸおよびＸ’はいずれも、Ｃｌ、ＢｒおよびＩか
らなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであ
り、ｘは０＜ｘ≦２、ａは０＜ａ≦０．２である。）、
特開昭５８−６９２８１号公報に開示されたセリウム付
活三価金属オキシハロゲン物系蛍光体であるＭＯＸ：ｘ
Ｃｅ（ここに、ＭはＰｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｔ
ｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、ＹｂおよびＢｉからなる
群より選ばれる少なくとも一種の三価金属元素、ＸはＢ
ｒおよびＩのうちの一方あるいは双方、ｘは、０＜ｘ＜
０．１である。）、特開昭６０−１０１１７９号公報お
よび同６０−９０２８８号公報に開示されたセリウム付
活希土類オキシハロゲン物系蛍光体であるＬｎＯＸ：ｘ
Ｃｅ（ここに、ＬｎはＹ、Ｌａ、ＧｄおよびＬｕからな
る群より選ばれる少なくとも一種の希土類元素、ＸはＣ
ｌ、ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一
種のハロゲン、ｘは、０＜ｘ≦０．１である。）および
特開昭５９−７５２００号公報に開示されたユーロピウ
ム付活複合ハロゲン物系蛍光体Ｍ^IIＦＸ・ａＭ^ＩＸ’
・ｂＭ^'II Ｘ^''２・ｃＭ^III Ｘ^'''３・ｘＡ：ｙＥｕ
^２＋（ここに、Ｍ^IIはＢａ、ＳｒおよびＣａからなる群
より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属元素、
Ｍ^I はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、ＲｂおよびＣｓからなる群より
選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属元素、Ｍ’^IIは
ＢｅおよびＭｇからなる群より選ばれる少なくとも一種
の二価金属元素、Ｍ^III はＡｌ、Ｇａ、ＩｎおよびＴｌ
からなる群より選ばれる少なくとも一種の三価金属元
素、Ａは少なくとも一種の金属酸化物、ＸはＣｌ、Ｂｒ
およびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロ
ゲン、Ｘ’、Ｘ^''およびＸ^''' はＦ、Ｃｌ、Ｂｒおよび
Ｉからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンで
あり、ａは、０≦ａ≦２、ｂは、０≦ｂ≦１０^−２、ｃ
は、０≦ｃ≦１０^−２で、かつ、ａ＋ｂ＋ｃ≧１０^−２
であり、ｘは、０＜ｘ≦０．５で、ｙは、０＜ｙ≦０．
２である。）が、好ましく使用し得る。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。

【００３３】図１は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の略斜視図であり、図２は、フォト
マルチプライア近傍の詳細を示す略斜視図、図３は、図
２のＡ−Ａ線に沿った略断面図である。

【００３４】図１に示されるように、本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、６４０ｎｍの波長のレーザ光４
を発する第１のレーザ励起光源１と、５３２ｎｍの波長
のレーザ光４を発する第２のレーザ励起光源２と、４７
３ｎｍの波長のレーザ光４を発する第２のレーザ励起光
源２とを備えている。本実施態様においては、第１のレ
ーザ励起光源は、半導体レーザ光源によって構成され、
第２のレーザ励起光源２および第３のレーザ励起光源３
は、第二高調波生成（Second Harmonic Generation) 素
子によって構成されている。

【００３５】第１のレーザ励起光源１により発生された
レーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光
とされた後、ミラー６によって反射される。第１のレー
ザ励起光源１によって発生されたレーザ光４の光路に
は、６４０ｎｍのレーザ光４を透過し、５３２ｎｍの波
長の光を反射する第１のダイクロイックミラー７および
５３２ｎｍ以上の波長の光を透過し、４７３ｎｍの波長
の光を反射する第２のダイクロイックミラー８が設けら
れており、第１のレーザ励起光源１により発生され、ミ
ラー６によって反射されたレーザ光４は、第１のダイク
ロイックミラー７および第２のダイクロイックミラー８
を透過し、ミラー９に入射する。

【００３６】他方、第２のレーザ励起光源２より発生さ
れたレーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平
行な光とされた後、第１のダイクロイックミラー７によ
って反射されて、その向きが９０度変えられ、第２のダ
イクロイックミラー８を透過して、ミラー９に入射す
る。

【００３７】さらに、第３のレーザ励起光源３から発生
されたレーザ光４は、コリメータレンズ１１によって、
平行な光とされた後、第２のダイクロイックミラー８に
よって反射されて、その向きが９０度変えられ、ミラー
９に入射する。

【００３８】ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー
９によって反射され、さらに、ミラー１２に入射して反
射される。ミラー１２によって反射されたレーザ光４
は、さらに、ミラー１３によって反射され、光学ヘッド
１５に入射する。

【００３９】光学ヘッド１５は、ミラー１６と、その中
央部に穴１７が形成された穴明きミラー１８と、凸レン
ズ１９を備えており、光学ヘッド１５に入射したレーザ
光４は、ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１
８に形成された穴１７を通過して、凸レンズ１９によっ
て、ステージ２０のガラス板２１上に載置された画像担
体２２の表面上に集光される。

【００４０】本実施態様にかかる画像読み取り装置は、
ゲル支持体あるいは転写支持体などに記録された蛍光色
素によって標識された変性ＤＮＡの電気泳動画像および
蓄積性蛍光体シートに設けられた輝尽性蛍光体層に記録
された放射性標識物質の位置情報に関するオートラジオ
グラフィ画像を読み取り可能に構成されており、画像担
体２２が、ゲル支持体あるいは転写支持体の場合と、蓄
積性蛍光体シートの場合とがある。

【００４１】蛍光色素によって標識された変性ＤＮＡの
電気泳動画像は、たとえば、次のようにして、転写支持
体に記録される。

【００４２】すなわち、まず、目的とする遺伝子からな
るＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持媒体
上で、電気泳動させることにより、分離展開し、アルカ
リ処理によって変性（denaturation) して、一本鎖のＤ
ＮＡとする。

【００４３】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
により、このゲル支持媒体と転写支持体とを重ね合わ
せ、転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部
を転写して、加温処理および紫外線照射によって、固定
する。

【００４４】その後、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製し
たプローブと転写支持体１２上の変性ＤＮＡ断片とを、
加温処理によって、ハイブリタイズさせ、二本鎖のＤＮ
Ａの形成（re−naturation)またはＤＮＡ・ＲＮＡ結合
体の形成をおこなう。次いで、たとえば、フルオレセイ
ン、ローダミン、Ｃｙ−５などの蛍光色素を用いて、
それぞれ、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補的なＤＮＡ
あるいはＲＮＡを標識してプローブが調製される。この
とき、転写支持体上の変性ＤＮＡ断片は固定されている
ので、プローブＤＮＡまたはプローブＲＮＡと相補的な
ＤＮＡ断片のみがハイブリタイズして、蛍光標識プロー
ブを捕獲する。しかる後に、適当な溶液で、ハイブリッ
ドを形成しなかったプローブを洗い流すことにより、転
写支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断片のみ
が、蛍光標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡとハイブ
リッドを形成し、蛍光標識が付与される。こうして、得
られた転写支持体に、蛍光色素により標識された変性Ｄ
ＮＡの電気泳動画像が記録される。

【００４５】また、放射性標識物質の位置情報は、以下
のようにして、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録される。ここに、位置情報とは、試料中
における放射性標識物質もしくはその集合体の位置を中
心とした各種の情報、たとえば、試料中に存在する放射
性標識物質の集合体の存在位置と形状、その位置におけ
る放射性標識物質の濃度、分布などからなる情報の一つ
もしくは任意の組み合わせとして得られる各種の情報を
意味するものである。

【００４６】たとえば、サザン・ブロット・ハイブリタ
イゼーション法を利用した遺伝子中の放射性標識物質の
位置情報を、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍
光体層に記録する場合には、まず、目的とする遺伝子か
らなるＤＮＡ断片を含む複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持
媒体上で、電気泳動をおこなうことにより、分離展開
し、アルカリ処理により変性（denaturation) して、一
本鎖のＤＮＡとする。

【００４７】次いで、公知のサザン・ブロッティング法
によって、このゲル支持媒体とニトロセルロースフィル
タなどの転写支持体とを重ね合わせ、転写支持体上に、
変性ＤＮＡ断片の少なくとも一部を転写して、加温処理
および紫外線照射により、固定する。

【００４８】さらに、目的とする遺伝子のＤＮＡと相補
的なＤＮＡあるいはＲＮＡを放射性標識するなどの方法
により調製したプローブと転写支持体上の変性ＤＮＡ断
片とを、加温処理により、ハイブリタイズさせ、二本鎖
のＤＮＡの形成（re−naturation) またはＤＮＡ・ＲＮ
Ａ結合体の形成をおこなう。このとき、転写支持体上の
変性ＤＮＡ断片は固定されているので、プローブＤＮＡ
またはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ断片のみが、ハ
イブリタイズして、放射性標識プローブを捕獲する。

【００４９】しかる後に、適当な溶液で、ハイブリッド
を形成しなかったプローブを洗い流すことにより、転写
支持体上では、目的遺伝子を有するＤＮＡ断片のみが、
放射性標識が付与されたＤＮＡまたはＲＮＡとハイブリ
ッドを形成し、放射性標識が付与される。その後、乾燥
させた転写支持体と蓄積性蛍光体シートとを、一定時間
重ね合わせて、露光操作をおこなうことによって、転写
支持体上の放射性標識物質から放出される放射線の少な
くとも一部が、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に吸収され、試料中の放射性標識物質の位置情
報が、画像の形で、輝尽性蛍光体層に蓄積記録される。

【００５０】ゲル支持体や転写支持体などの蛍光物質の
画像を担持した画像担体２２にレーザ光が入射すると、
蛍光物質が励起されて、蛍光が発せられ、また、放射線
画像を担持した蓄積性蛍光体シートよりなる画像担体２
２にレーザ光が入射すると、輝尽性蛍光体が励起され、
輝尽光が発せられる。

【００５１】ここに、放射線画像を担持した蓄積性蛍光
体シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性
蛍光体が、レーザ光４によって励起されて、発する輝尽
光の波長は４００ｎｍであるのに対し、ゲル支持体や転
写支持体などに含まれる蛍光物質が、レーザ光４によっ
て励起された結果、放出する蛍光の波長は、蛍光物質を
励起するために用いられたレーザ光４の波長よりも長
く、本実施態様においては、第３のレーザ励起光源３か
ら発せられるレーザ光４の波長が４７３ｎｍであるの
で、蛍光物質から発せられる蛍光の波長は、４５０ｎｍ
を越えている。

【００５２】画像担体２２から発せられた蛍光または輝
尽光２５は、凸レンズ１９により、平行な光にされ、穴
明きミラー１８によって反射されて、凹面ミラー２６に
入射する。凹面ミラー２６に入射した蛍光または輝尽光
２５は、凹面ミラー２７に集光される。

【００５３】凹面ミラー２７に集光された蛍光または輝
尽光２５は、図２に示されるように、凹面ミラー２７に
よって下方に反射され、フィルタユニット２８に入射
し、所定の波長の光がカットされて、フォトマルチプラ
イア３０に入射し、光電的に検出される。

【００５４】図２に示されるように、フィルタユニット
２８は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、
３１ｄを備えており、フィルタユニット２８は、モータ
（図示せず）によって、図２において、左右方向に移動
可能に構成されている。

【００５５】図３に示されるように、フィルタ部材３１
ａはフィルタ３２ａを備え、フィルタ３２ａは、第１の
レーザ励起光源１を用いて、画像担体２２に含まれてい
る蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用される
フィルタ部材であり、６４０ｎｍの波長の光をカット
し、６４０ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
している。

【００５６】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図で
ある。

【００５７】図４に示されるように、フィルタ部材３１
ｂはフィルタ３２ｂを備え、フィルタ３２ｂは、第２の
レーザ励起光源２を用いて、画像担体２２に含まれてい
る蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用される
フィルタ部材であり、５３２ｎｍの波長の光をカット
し、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
している。

【００５８】図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った断面図で
ある。

【００５９】図５に示されるように、フィルタ部材３１
ｃはフィルタ３２ｃを備え、フィルタ３２ｃは、第３の
レーザ励起光源３を用いて、画像担体２２に含まれてい
る蛍光色素を励起し、蛍光を読み取るときに使用される
フィルタ部材であり、４７３ｎｍの波長の光をカット
し、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質を有
している。

【００６０】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った断面図で
ある。

【００６１】図６に示されるように、フィルタ部材３１
ｄはフィルタ３２ｄを備え、フィルタ３２ｄは、画像担
体２２が蓄積性蛍光体シートである場合に、第１のレー
ザ励起光源１を用いて、蓄積性蛍光体シートに含まれた
輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性蛍光体から発せられた輝
尽光を読み取るときに使用されるフィルタであり、輝尽
性蛍光体から発光される輝尽光の波長域の光のみを透過
し、６４０ｎｍの波長の光をカットする性質を有してい
る。

【００６２】したがって、使用すべきレーザ励起光源、
すなわち、画像担体２２の種類および蛍光色素の種類に
応じて、フィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ
を選択的にフォトマルチプライア３０の前面に位置させ
ることによって、フォトマルチプライア３０は、検出す
べき光のみを光電的に検出することができる。

【００６３】フォトマルチプライア３０によって光電的
に検出されて、生成されたアナログ画像データは、Ａ／
Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像データに変換さ
れ、画像データ処理装置３４に送られる。

【００６４】図１には図示されていないが、光学ヘッド
１５は、走査機構によって、図１において、横方向およ
び紙面に垂直な方向に移動可能に構成され、画像担体２
２の全面が、レーザ光４によって走査されるように構成
されている。

【００６５】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図
である。

【００６６】図７に示されるように、光学ヘッド１５を
走査する走査機構は、基板４０を備え、基板４０上に
は、副走査パルスモータ４１と一対のレール４２、４２
とが固定され、基板４０上には、さらに、図７におい
て、Ｙで示された副走査方向に、移動可能な基板４３と
が設けられている。

【００６７】移動可能な基板４３には、ねじが切られた
穴（図示せず）が形成されており、この穴内には、副走
査パルスモータ４１によって回転されるねじが切られた
ロッド４４が係合している。

【００６８】移動可能な基板４３上には、主走査パルス
モータ４５が設けられ、主走査パルスモータ４５はエン
ドレスベルト４６を駆動可能に構成されている。光学ヘ
ッド１５は、エンドレスベルト４６に固定されており、
主走査パルスモータ４５によって、エンドレスベルト４
６が駆動されると、図７において、Ｘで示された主走査
方向に移動されるように構成されている。図７におい
て、４７は、光学ヘッド１５の主走査方向における位置
を検出するリニアエンコーダであり、４８は、リニアエ
ンコーダ４７のスリットである。

【００６９】したがって、主走査パルスモータ４５によ
って、エンドレスベルト４６が主走査方向に駆動され、
副走査パルスモータ４１によって、基板４３が副走査方
向に移動されることによって、光学ヘッド１５は、図１
および図７において、Ｘ−Ｙ方向に移動され、レーザ光
４によって、画像担体２２の全面が走査される。

【００７０】図８は、穴明きミラー１８の略平面図であ
る。

【００７１】図８に示されるように、穴明きミラー１８
には、穴１７の周囲に、第１のコーティング部１８ａが
形成され、第１のコーティング部１８ａの周囲に、第２
のコーティング部１８ｂが形成されている。

【００７２】図９は第１のコーティング部１８ａの反射
特性を示すグラフであり、図１０は第２のコーティング
部１８ｂの反射特性を示すグラフである。図９および図
１０において、横軸は光の波長λを示し、縦軸は反射率
Ｒを示している。

【００７３】図９に示されるように、第１のコーティン
グ部１８ａは、入射する光の波長λにかかわらず、つね
に一定の反射率Ｒ０を有しているのに対し、図１０に示
されるように、第２のコーティング部１８ｂは、４５０
ｎｍ以下の波長λの光は反射するが、４５０ｎｍを越え
る波長λの光は反射せずに、透過するという特性を有し
ている。したがって、４５０ｎｍを越える波長λの光
が、穴明きミラー１８に入射したときには、第１のコー
ティング部１８ａに入射した光のみが反射され、４５０
ｎｍ以下の波長λの光が、穴明きミラー１８に入射した
ときは、穴明きミラー１８の全面で反射されるように構
成されている。

【００７４】以上のように構成された穴明きミラー１８
に、蓄積性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれ
る輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光２５が入射する
と、前述のように、輝尽光の波長は約４００ｎｍである
ので、図１１に示されるように、輝尽光２５は、穴明き
ミラー１８の第１のコーティング部１８ａおよび第２の
コーティング部１８ｂによって、すなわち、穴明きミラ
ー１８の全面によって反射される。

【００７５】これに対して、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、蛍光物
質から発せられ、穴明きミラー１８に入射した蛍光２５
は、図１２に示されるように、第２のコーティング部１
８ｂを透過し、第１のコーティング部１８ａのみによっ
て反射される。

【００７６】その結果、図１１および図１２から明らか
なように、輝尽性蛍光体から発せられた輝尽光は光学ヘ
ッド１５によって、十分に集光され、光学ヘッド１５は
開口数の高い光学系として機能するのに対し、転写支持
体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光物質から発せられ
た蛍光に対しては、光学ヘッド１５は開口数の低い光学
系として機能し、したがって、転写支持体あるいはゲル
支持体の深さ方向に分布した蛍光物質から発せられる蛍
光を、フォトマルチプライア３０によって光電的に検出
して、鮮明な蛍光画像を生成することが可能になる。

【００７７】図１３は、本発明の好ましい実施態様にか
かる画像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を
示すブロックダイアグラムである。

【００７８】図１３に示されるように、画像読み取り装
置の制御系は、画像読み取り装置全体を制御するコント
ロールユニット５０を備えており、また、画像読み取り
装置の入力系は、オペレータによって操作され、種々の
指示信号を入力可能なキーボード５１を備えている。

【００７９】図１３に示されるように、画像読み取り装
置の駆動系は、４つのフィルタ部材３１ａ、３１ｂ、３
１ｃ、３１ｄを備えたフィルタユニット２８を移動させ
るフィルタユニットモータ５２を備えている。

【００８０】コントロールユニット５０は、第１のレー
ザ励起光源１、第２のレーザ励起光源２または第３のレ
ーザ励起光源３に選択的に駆動信号を出力するととも
に、フィルタユニットモータ５２に駆動信号を出力可能
に構成されている。

【００８１】以上のように構成された本実施態様にかか
る画像読み取り装置は、以下のようにして、蓄積性蛍光
体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射
性標識物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画
像を読み取り、ディジタル画像データを生成する。

【００８２】まず、画像担体２２である蓄積性蛍光体シ
ートが、画像読み取り装置のステージ２０のガラス板２
１上にセットされる。

【００８３】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に記録された放射性標識物質の位置情報に関するオー
トラジオグラフィ画像を読み取るべき旨の指示信号が入
力される。

【００８４】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号にしたがって、フィルタユニッ
トモータ５２に駆動信号を出力し、フィルタユニット２
８を移動させ、輝尽性蛍光体から発光される輝尽光の波
長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの波長の光をカット
する性質を有するフィルタ３２ｄを備えたフィルタ部材
３１ｄを、輝尽光２５の光路内に位置させる。

【００８５】次いで、コントロールユニット５０は、第
１のレーザ励起光源１に駆動信号を出力し、第１のレー
ザ励起光源１を起動させ、６４０ｎｍの波長のレーザ光
４を発せさせる。

【００８６】第１のレーザ励起光源１から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ５によって、平行な光と
された後、ミラー６に入射して、反射される。

【００８７】ミラー６によって反射されたレーザ光４
は、第１のダイクロイックミラー７および第２のダイク
ロイックミラー８を透過し、ミラー９に入射する。

【００８８】ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー
９によって反射され、さらに、ミラー１２に入射して反
射される。ミラー１２によって反射されたレーザ光４
は、さらに、ミラー１３によって反射され、光学ヘッド
１５に入射する。

【００８９】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、凸レンズ１９によって、ステ
ージ２０のガラス板２１上に載置された蓄積性蛍光体シ
ートの輝尽性蛍光体層に集光される。

【００９０】その結果、蓄積性蛍光体シートに形成され
た輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光体が、レーザ光
４によって励起されて、輝尽性蛍光体から輝尽光２５が
放出される。

【００９１】輝尽性蛍光体から放出された輝尽光２５
は、光学ヘッド１５の凸レンズ１９によって、平行な光
とされた後、穴明きミラー１８に入射する。

【００９２】穴明きミラー１８には、入射する光の波長
にかかわらず、一定の反射率を有する第１のコーティン
グ部１８ａと、４５０ｎｍ以下の波長の光を反射し、４
５０ｎｍを越える波長の光を反射せずに、透過させると
いう特性を有する第２のコーティング部１８ｂが形成さ
れているが、輝尽光２５の波長は約４００ｎｍであるの
で、穴明きミラー１８に入射した輝尽光２５は、穴明き
ミラー１８の全面によって反射される。

【００９３】穴明きミラー１８の全面で反射された輝尽
光２５は、凹面ミラー２６に入射して、凹面ミラー２７
に集光される。

【００９４】凹面ミラー２７に集光された輝尽光２５
は、図２に示されるように、凹面ミラー２７によって下
方に反射され、フィルタユニット２８のフィルタ３２ｄ
に入射する。

【００９５】フィルタ３２ｄは、輝尽性蛍光体から発光
される輝尽光の波長域の光のみを透過し、６４０ｎｍの
波長の光をカットする性質を有しているので、励起光で
ある６４０ｎｍの波長の光がカットされ、輝尽光の波長
域の光のみがフィルタ３２ｄを透過して、フォトマルチ
プライア３０によって、光電的に検出される。

【００９６】前述のように、光学ヘッド１５は、基板４
２に設けられた主走査パルスモータ４４によって、基板
４２上を、図７において、Ｘ方向に移動されるととも
に、副走査パルスモータ４１によって、基板４２が、図
７において、Ｙ方向に移動されるため、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層の全面がレーザ光４に
よって走査され、輝尽性蛍光体層に含まれた輝尽性蛍光
体から放出された輝尽光を、フォトマルチプライア３０
によって光電的に検出することによって、輝尽性蛍光体
層に記録された放射性標識物質の位置情報に関するオー
トラジオグラフィ画像を読み取り、アナログ画像データ
を生成することができる。

【００９７】フォトマルチプライア３０によって光電的
に検出されて、生成されたアナログ画像データは、Ａ／
Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像データに変換さ
れ、画像データ処理装置３４に送られる。

【００９８】他方、転写支持体あるいはゲル支持体に担
持された蛍光画像を読み取るときは、転写支持体あるい
はゲル支持体がステージ２０のガラス板２１上にセット
される。

【００９９】次いで、オペレータによって、キーボード
５１に、試料を標識している蛍光物質の種類が特定さ
れ、転写支持体あるいはゲル支持体に担持された蛍光画
像を読み取るべき旨の指示信号が入力される。

【０１００】キーボード５１に入力された指示信号は、
コントロールユニット５０に入力され、コントロールユ
ニット５０は、指示信号を受けると、メモリ（図示せ
ず）に記憶されているテーブルにしたがって、使用すべ
きレーザ励起光源を決定するとともに、フィルタ３２
ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄのいずれを蛍光２５の光路
内に位置させるかを決定する。

【０１０１】たとえば、試料がローダミンによって標識
されているときは、ローダミンは、５３２ｎｍの波長の
レーザによって、最も効率的に励起することができるか
ら、コントロールユニット５０は第２のレーザ励起光源
２を選択するとともに、フィルタ３２ｂを選択し、フィ
ルタユニットモータ５２に駆動信号を出力して、フィル
タユニット２８を移動させ、５３２ｎｍの波長の光をカ
ットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する性質
を有するフィルタ３２ｂを備えたフィルタ部材３１ｂ
を、蛍光２５の光路内に位置させる。

【０１０２】次いで、コントロールユニット５０は、第
２のレーザ励起光源２に駆動信号を出力し、第２のレー
ザ励起光源２を起動させ、５３２ｎｍの波長のレーザ光
４を発せさせる。

【０１０３】第２のレーザ励起光源２から発せられたレ
ーザ光４は、コリメータレンズ１０によって、平行な光
とされた後、第１のダイクロイックミラー７に入射し
て、反射される。

【０１０４】第１のダイクロイックミラー７によって反
射されたレーザ光４は、第２のダイクロイックミラー８
を透過し、ミラー９に入射する。

【０１０５】ミラー９に入射したレーザ光４は、ミラー
９によって反射され、さらに、ミラー１２に入射して反
射される。ミラー１２によって反射されたレーザ光４
は、さらに、ミラー１３によって反射され、光学ヘッド
１５に入射する。

【０１０６】光学ヘッド１５に入射したレーザ光４は、
ミラー１６によって反射され、穴明きミラー１８に形成
された穴１７を通過して、凸レンズ１９によって、ステ
ージ２０のガラス板２１上に載置された転写支持体ある
いはゲル支持体上に集光される。

【０１０７】その結果、転写支持体あるいはゲル支持体
に含まれている蛍光物質であるローダミンが、レーザ光
４によって励起されて、ローダミンから蛍光２５が放出
される。

【０１０８】ローダミンから放出された蛍光２５は、光
学ヘッド１５の凸レンズ１９によって、平行な光とされ
た後、穴明きミラー１８に入射する。

【０１０９】穴明きミラー１８には、入射する光の波長
にかかわらず、一定の反射率を有する第１のコーティン
グ部１８ａが穴１７のまわりに形成され、４５０ｎｍ以
下の波長の光を反射し、４５０ｎｍを越える波長の光を
反射せずに、透過させる特性を有する第２のコーティン
グ部１８ｂが第１のコーティング部１８ａのまわりに形
成されており、ローダミンから放出された蛍光２５の波
長は、励起光の波長である５３２ｎｍよりも長いので、
穴明きミラー１８に入射した蛍光２５は、第２のコーテ
ィング部１８ｂを透過し、第１のコーティング部１８ａ
のみによって、反射される。

【０１１０】穴明きミラー１８の第１のコーティング部
１８ａによって反射された蛍光２５は、凹面ミラー２６
に入射して、凹面ミラー２７に集光される。

【０１１１】凹面ミラー２７に集光された蛍光２５は、
図２に示されるように、凹面ミラー２７によって下方に
反射され、フィルタユニット２８のフィルタ３２ｂに入
射する。

【０１１２】フィルタ３２ｂは、５３２ｎｍの波長の光
をカットし、５３２ｎｍよりも波長の長い光を透過する
性質を有しているので、励起光である５３２ｎｍの波長
の光がカットされ、ローダミンから放出された蛍光２５
の波長域の光のみがフィルタ３２ｂを透過して、フォト
マルチプライア３０によって、光電的に検出される。

【０１１３】前述のように、光学ヘッド１５は、基板４
２に設けられた主走査パルスモータ４４によって、基板
４２上を、図７において、Ｘ方向に移動されるととも
に、副走査パルスモータ４１によって、基板４２が、図
７において、Ｙ方向に移動されるため、転写支持体ある
いはゲル支持体の全面がレーザ光４によって走査され、
転写支持体あるいはゲル支持体に含まれ、試料を標識し
ているローダミンから放出された蛍光を、フォトマルチ
プライア３０によって光電的に検出することによって、
転写支持体あるいはゲル支持体に記録された蛍光物質で
あるローダミンの蛍光画像を読み取り、アナログ画像デ
ータを生成することができる。

【０１１４】フォトマルチプライア３０によって光電的
に検出されて、生成されたアナログ画像データは、Ａ／
Ｄ変換器３３によって、ディジタル画像データに変換さ
れ、画像データ処理装置３４に送られる。

【０１１５】本実施態様によれば、光学ヘッド１５の穴
明きミラー１８には、入射する光の波長にかかわらず、
一定の反射率を有する第１のコーティング部１８ａが穴
１７のまわりに形成され、４５０ｎｍ以下の波長の光を
反射し、４５０ｎｍを越える波長の光を反射せずに、透
過させる特性を有する第２のコーティング部１８ｂが第
１のコーティング部１８ａのまわりに形成されており、
蓄積性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝
尽性蛍光体から発せられる輝尽光２５の波長は約４００
ｎｍであるので、輝尽光２５は、穴明きミラー１８の第
１のコーティング部１８ａおよび第２のコーティング部
１８ｂによって、すなわち、穴明きミラー１８の全面に
よって反射されるのに対し、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、蛍光物
質から発せられ、穴明きミラー１８に入射した蛍光２５
は、第２のコーティング部１８ｂを透過し、穴明きミラ
ー１８の穴１７のまわりに形成された第１のコーティン
グ部１８ａのみによって反射される。したがって、蓄積
性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性
蛍光体から発せられる輝尽光２５をフォトマルチプライ
ア３０に導く場合には、光学ヘッド１５は開口数の高い
光学系として機能するので、輝尽光の集光効率を向上さ
せることが可能となり、その一方で、転写支持体あるい
はゲル支持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２
５をフォトマルチプライア３０に導く場合には、光学ヘ
ッド１５は開口数の低い光学系として機能するので、フ
ォトマルチプライア３０によって、蛍光２５を光電的に
検出することにより、鮮明な蛍光画像を生成することが
可能になる。

【０１１６】図１４は、本発明の別の好ましい実施態様
にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【０１１７】図１４に示されるように、本実施態様にか
かる画像読み取り装置は、光学ヘッド１５と凹面ミラー
２６との間に、フィルタ部材６０が設けられており、穴
明きミラー１８には、第２のコーティング部１８ｂは形
成されておらず、輝尽光も蛍光もともに、全面で反射す
るように構成されている。

【０１１８】図１５は、フィルタ部材６０の略正面図で
ある。

【０１１９】図１５に示されるように、フィルタ部材６
０は、中心を含む円形の第１のコーティング部６０ａ
と、第１のコーティング部６０ａのまわりに形成された
第２のコーティング部６０ｂを備えている。第１のコー
ティング部６０ａは入射する光の波長λにかかわらず、
光を透過する性質を有しており、他方、第２のコーティ
ング部６０ｂは、前記実施態様における第２のコーティ
ング部１８ｂと同様の反射特性、すなわち、図１０に示
される反射特性を有している。

【０１２０】したがって、光学ヘッド１５の穴明きミラ
ー１８の全面によって反射された輝尽光２５は、図１６
に示されるように、フィルタ部材６０の第１のコーティ
ング部６０ａおよび第２のコーティング部６０ｂを、す
なわち、フィルタ部材６０の全面を透過し、凹面ミラー
２６に導かれ、光学ヘッド１５とフィルタ部材６０は開
口数の高い光学系として機能するので、輝尽光の集光効
率を向上させることが可能になる。

【０１２１】他方、光学ヘッド１５の穴明きミラー１８
の全面によって反射された蛍光２５は、図１７に示され
るように、フィルタ部材６０の第２のコーティング部６
０ｂによって反射され、第１のコーティング部６０ａの
みを透過して、凹面ミラー２６に導かれるので、光学ヘ
ッド１５とフィルタ部材６０は開口数の低い光学系とし
て機能し、したがって、フォトマルチプライア３０によ
り、蛍光を光電的に検出することによって、鮮明な蛍光
画像を生成することが可能になる。

【０１２２】図１８は、本発明の他の好ましい実施態様
にかかる画像読み取り装置の凹面ミラー２６の略正面図
である。

【０１２３】図１８に示されるように、本実施態様にか
かる凹面ミラー２６は、図１ないし図１３に示された実
施態様における穴明きミラー１８と同様の反射特性を有
する第１のコーティング部２６ａと第２のコーティング
部２６ｂを備えており、穴明きミラー１８には、第２の
コーティング部１８ｂは形成されておらず、輝尽光も蛍
光もともに、全面で反射するように構成されている。

【０１２４】したがって、光学ヘッド１５の穴明きミラ
ー１８の全面によって反射された輝尽光２５は、図１９
に示されるように、凹面ミラー２６の第１のコーティン
グ部２６ａおよび第２のコーティング部２６ｂによっ
て、すなわち、凹面ミラー２６の全面で反射されて、凹
面ミラー２７に集光され、光学ヘッド１５と凹面ミラー
２６は開口数の高い光学系として機能するので、輝尽光
の集光効率を向上させることが可能になる。

【０１２５】他方、光学ヘッド１５の穴明きミラー１８
の全面によって反射された蛍光２５は、図２０に示され
るように、第２のコーティング部２６ｂを透過し、第１
のコーティング部２６ａのみによって反射され、凹面ミ
ラー２７に集光されるので、光学ヘッド１５と凹面ミラ
ー２６は開口数の高い光学系として機能し、したがっ
て、フォトマルチプライア３０により、蛍光を光電的に
検出することによって、鮮明な蛍光画像を生成すること
が可能になる。

【０１２６】図２１は、本発明のさらに他の好ましい実
施態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【０１２７】図２１に示されるように、本実施態様にか
かる画像読み取り装置においては、光学ヘッド１５と凹
面ミラー２６との間に、図１５と同様に、中心を含む円
形の第１のコーティング部６０ａと、第１のコーティン
グ部６０ａのまわりに形成された第２のコーティング部
６０ｂを備えたフィルタ部材６０が設けられており、穴
明きミラー１８には、図８に示されるのと全く同様に、
穴１７の周囲に、第１のコーティング部１８ａが形成さ
れ、第１のコーティング部１８ａの周囲に、第２のコー
ティング部１８ｂが形成されている。

【０１２８】図２２は、輝尽光の光路を示す略側面図で
あり、図２３は、蛍光の光路を示す略側面図である。

【０１２９】図２２に示されるように、穴明きミラー１
８に、蓄積性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含ま
れる輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光２５が入射する
と、輝尽光の波長は約４００ｎｍであるので、輝尽光２
５は、穴明きミラー１８の第１のコーティング部１８ａ
および第２のコーティング部１８ｂによって、すなわ
ち、穴明きミラー１８の全面によって反射される。

【０１３０】これに対して、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、蛍光物
質から発せられ、穴明きミラー１８に入射した蛍光２５
は、図２３に示されるように、第２のコーティング部１
８ｂを透過し、第１のコーティング部１８ａのみによっ
て反射される。

【０１３１】光学ヘッド１５の穴明きミラー１８の全面
によって反射された輝尽光２５は、図２２に示されるよ
うに、フィルタ部材６０の第１のコーティング部６０ａ
および第２のコーティング部６０ｂを、すなわち、フィ
ルタ部材６０の全面を透過し、凹面ミラー２６に導か
れ、穴明きミラー１８を含む光学ヘッド１５とフィルタ
部材６０は開口数の高い光学系として機能するので、輝
尽光の集光効率を向上させることが可能になる。

【０１３２】他方、光学ヘッド１５の穴明きミラー１８
の第１のコーティング部１８ａによって反射された蛍光
２５は、図２３に示されるように、フィルタ部材６０の
第２のコーティング部６０ｂによって反射され、第１の
コーティング部６０ａのみを透過して、凹面ミラー２６
に導かれ、穴明きミラー１８の第１のコーティング部１
８ａによって反射され、フィルタ部材６０の第２のコー
ティング部６０ｂに入射した蛍光は反射されて、穴明き
ミラー１８の第１のコーティング部１８ａによって反射
され、フィルタ部材６０の第１のコーティング部６０ａ
に入射した蛍光のみが、フィルタ部材６０を透過するの
で、より確実に、穴明きミラー１８を含む光学ヘッド１
５とフィルタ部材６０を開口数の低い光学系として機能
させることができ、したがって、穴明きミラー１８の第
１のコーティング部１８ａによって反射され、フィルタ
部材６０の第１のコーティング部６０ａを透過した蛍光
のみをフォトマルチプライア３０によって、光電的に検
出して、より鮮明な蛍光画像を生成することが可能にな
る。

【０１３３】図２４は、本発明のさらに他の好ましい実
施態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【０１３４】本実施態様にかかる画像読み取り装置にお
いては、図１８に示されるのと全く同様に、凹面ミラー
２６は、図１ないし図１３に示された実施態様における
穴明きミラー１８と全く同様の反射特性を有する第１の
コーティング部２６ａと第２のコーティング部２６ｂを
備えており、穴明きミラー１８にも、図８に示されるの
と全く同様に、穴１７の周囲に、第１のコーティング部
１８ａが形成され、第１のコーティング部１８ａの周囲
に、第２のコーティング部１８ｂが形成されている。

【０１３５】図２５は、輝尽光の光路を示す略側面図で
あり、図２６は、蛍光の光路を示す略側面図である。

【０１３６】図２５に示されるように、穴明きミラー１
８に、蓄積性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含ま
れる輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光２５が入射する
と、輝尽光の波長は約４００ｎｍであるので、輝尽光２
５は、穴明きミラー１８の第１のコーティング部１８ａ
および第２のコーティング部１８ｂによって、すなわ
ち、穴明きミラー１８の全面によって反射される。

【０１３７】これに対して、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、蛍光物
質から発せられ、穴明きミラー１８に入射した蛍光２５
は、図２６に示されるように、第２のコーティング部１
８ｂを透過し、第１のコーティング部１８ａのみによっ
て反射される。

【０１３８】光学ヘッド１５の穴明きミラー１８の全面
によって反射された輝尽光２５は、図２５に示されるよ
うに、凹面ミラー２６の第１のコーティング部２６ａお
よび第２のコーティング部２６ｂによって、すなわち、
凹面ミラー２６の全面で反射されて、凹面ミラー２７に
集光され、光学ヘッド１５と凹面ミラー２６は開口数の
高い光学系として機能するので、輝尽光の集光効率を向
上させることが可能になる。

【０１３９】他方、光学ヘッド１５の穴明きミラー１８
の第１のコーティング部１８ａによって反射された蛍光
２５は、図２６に示されるように、凹面ミラー２６の第
２のコーティング部２６ｂを透過し、第１のコーティン
グ部２６ａのみによって反射されて、凹面ミラー２７に
集光され、穴明きミラー１８の第１のコーティング部１
８ａによって反射され、凹面ミラー２６の第１のコーテ
ィング部２６ａに入射した蛍光のみが、凹面ミラー２７
に集光されるので、より確実に、穴明きミラー１８を含
む光学ヘッド１５と凹面ミラー２６を開口数の高い光学
系として機能させることができ、したがって、穴明きミ
ラー１８の第１のコーティング部１８ａによって反射さ
れ、凹面ミラー２６の第１のコーティング部２６ａによ
って反射された蛍光のみを、フォトマルチプライア３０
によって、光電的に検出して、より鮮明な蛍光画像を生
成することが可能になる。

【０１４０】図２７は、本発明のさらに他の好ましい実
施態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【０１４１】本実施態様にかかる画像読み取り装置にお
いては、光学ヘッド１５と凹面ミラー２６との間に、図
１５と同様に、中心を含む円形の第１のコーティング部
６０ａと、第１のコーティング部６０ａのまわりに形成
された第２のコーティング部６０ｂを備えたフィルタ部
材６０が設けられており、また、図１８に示されるのと
全く同様に、凹面ミラー２６は、図１ないし図１３に示
された実施態様における穴明きミラー１８と全く同様の
反射特性を有する第１のコーティング部２６ａと第２の
コーティング部２６ｂを備えている。本実施態様におい
ては、穴明きミラー１８には、第２のコーティング部１
８ｂは形成されておらず、輝尽光も蛍光もともに、その
全面で反射するように構成されている。

【０１４２】図２８は、輝尽光の光路を示す略側面図で
あり、図２９は、蛍光の光路を示す略側面図である。

【０１４３】光学ヘッド１５の穴明きミラー１８の全面
によって反射された輝尽光２５は、図２８に示されるよ
うに、フィルタ部材６０の第１のコーティング部６０ａ
および第２のコーティング部６０ｂを、すなわち、フィ
ルタ部材６０の全面を透過して、凹面ミラー２６に導か
れる。

【０１４４】凹面ミラー２６に入射した輝尽光２５は、
凹面ミラー２６の第１のコーティング部２６ａおよび第
２のコーティング部２６ｂによって、すなわち、凹面ミ
ラー２６の全面で反射されて、凹面ミラー２７に集光さ
れる。

【０１４５】したがって、光学ヘッド１５と凹面ミラー
２６は開口数の高い光学系として機能するので、輝尽光
の集光効率を向上させることが可能になる。

【０１４６】これに対して、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、光学ヘ
ッド１５の穴明きミラー１８の全面によって反射された
蛍光２５は、図２９に示されるように、フィルタ部材６
０の第２のコーティング部６０ｂによって反射され、第
１のコーティング部６０ａのみを透過して、凹面ミラー
２６に導かれる。

【０１４７】凹面ミラー２６に入射した蛍光２５は、図
２９に示されるように、凹面ミラー２６の第２のコーテ
ィング部２６ｂを透過し、第１のコーティング部２６ａ
のみによって反射されて、凹面ミラー２７に集光され
る。

【０１４８】したがって、フィルタ部材６０の第１のコ
ーティング部６０ａを透過し、凹面ミラー２６の第１の
コーティング部２６ａにより、反射された蛍光２５のみ
が、凹面ミラー２７に集光されるので、より確実に、穴
明きミラー１８を含む光学ヘッド１５と凹面ミラー２６
を開口数の高い光学系として機能させることができ、そ
の結果、フィルタ部材６０の第１のコーティング部６０
ａを透過し、凹面ミラー２６の第１のコーティング部２
６ａにより、反射された蛍光２５のみを、フォトマルチ
プライア３０によって、光電的に検出して、より鮮明な
蛍光画像を生成することが可能になる。

【０１４９】図３０は、本発明のさらに他の好ましい実
施態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【０１５０】本実施態様にかかる画像読み取り装置にお
いては、光学ヘッド１５と凹面ミラー２６との間に、図
１５と同様に、中心を含む円形の第１のコーティング部
６０ａと、第１のコーティング部６０ａのまわりに形成
された第２のコーティング部６０ｂを備えたフィルタ部
材６０が設けられており、また、図１８に示されるのと
全く同様に、凹面ミラー２６は、図１ないし図１３に示
された実施態様における穴明きミラー１８と全く同様の
反射特性を有する第１のコーティング部２６ａと第２の
コーティング部２６ｂを備えている。本実施態様におい
ては、穴明きミラー１８にも、図８に示されるのと全く
同様に、穴１７の周囲に、第１のコーティング部１８ａ
が形成され、第１のコーティング部１８ａの周囲に、第
２のコーティング部１８ｂが形成されている。

【０１５１】図３１は、輝尽光の光路を示す略側面図で
あり、図３２は、蛍光の光路を示す略側面図である。

【０１５２】図３１に示されるように、穴明きミラー１
８に、蓄積性シートに形成された輝尽性蛍光体層に含ま
れる輝尽性蛍光体から発せられる輝尽光２５が入射する
と、輝尽光の波長は約４００ｎｍであるので、輝尽光２
５は、穴明きミラー１８の第１のコーティング部１８ａ
および第２のコーティング部１８ｂによって、すなわ
ち、穴明きミラー１８の全面によって反射される。

【０１５３】これに対して、転写支持体あるいはゲル支
持体に含まれた蛍光物質から発せられる蛍光２５の波長
は、励起に用いたレーザ光４の波長よりも長く、本実施
態様においては、４５０ｎｍを越えているので、蛍光物
質から発せられ、穴明きミラー１８に入射した蛍光２５
は、図３２に示されるように、第２のコーティング部１
８ｂを透過し、第１のコーティング部１８ａのみによっ
て反射される。

【０１５４】光学ヘッド１５の穴明きミラー１８の全面
によって反射された輝尽光２５は、図３１に示されるよ
うに、フィルタ部材６０の第１のコーティング部６０ａ
および第２のコーティング部６０ｂを、すなわち、フィ
ルタ部材６０の全面を透過して、凹面ミラー２６に導か
れる。

【０１５５】凹面ミラー２６に入射した輝尽光２５は、
凹面ミラー２６の第１のコーティング部２６ａおよび第
２のコーティング部２６ｂによって、すなわち、凹面ミ
ラー２６の全面で反射されて、凹面ミラー２７に集光さ
れる。

【０１５６】したがって、穴明きミラー１８を含む光学
ヘッド１５と凹面ミラー２６は開口数の高い光学系とし
て機能するので、輝尽光の集光効率を向上させることが
可能になる。

【０１５７】これに対して、穴明きミラー１８の第１の
コーティング部１８ａのみによって反射された蛍光２５
は、図３２に示されるように、フィルタ部材６０の第２
のコーティング部６０ｂによって反射され、第１のコー
ティング部６０ａのみを透過して、凹面ミラー２６に導
かれる。

【０１５８】凹面ミラー２６に入射した蛍光２５は、図
３２に示されるように、凹面ミラー２６の第２のコーテ
ィング部２６ｂを透過し、第１のコーティング部２６ａ
のみによって反射されて、凹面ミラー２７に集光され
る。

【０１５９】したがって、穴明きミラー１８の第１のコ
ーティング部１８ａによって反射され、フィルタ部材６
０の第１のコーティング部６０ａを透過し、かつ、凹面
ミラー２６の第１のコーティング部２６ａによって、反
射された蛍光２５のみが、凹面ミラー２７に集光される
ので、より確実に、穴明きミラー１８を含む光学ヘッド
１５と凹面ミラー２６を開口数の高い光学系として機能
させることができ、その結果として、穴明きミラー１８
の第１のコーティング部１８ａによって反射され、フィ
ルタ部材６０の第１のコーティング部６０ａを透過し、
かつ、凹面ミラー２６の第１のコーティング部２６ａに
より、反射された蛍光２５のみを、フォトマルチプライ
ア３０によって、光電的に検出して、より鮮明な蛍光画
像を生成することが可能になる。

【０１６０】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることはいうまでもない。

【０１６１】たとえば、前記実施態様においては、サザ
ン・ブロット・ハイブリタイゼーション法を利用した遺
伝子の電気泳動画像を、蛍光画像検出システムにしたが
って、転写支持体やゲル支持体に記録し、また、オート
ラジオグラフィ画像検出システムにしたがって、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録し、こ
れらを光電的に読み取る場合につき、説明を加えたが、
本発明は、かかる画像の読み取りに限定されることな
く、たとえば、蛍光検出システムによって、ゲル支持体
あるいは転写支持体に記録された蛍光物質の他の画像や
蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評価な
どをおこなうための蛍光物質の画像の読み取りや、蛋白
質の薄層クロマトグラフィ（ＴＬＣ）により生成され、
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
されたオートラジオグラフィ画像、ポリアクリルアミド
ゲル電気泳動法によって、蛋白質の分離、同定、あるい
は、分子量、特性の評価などをおこなうために、蓄積性
蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された
オートラジオグラフィ画像、実験用マウスにおける投与
物質の代謝、吸収、排泄の経路、状態などを研究するた
めに、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層
に記録されたオートラジオグラフィ画像などの蓄積性蛍
光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録された他
のオートラジオグラフィ画像の読み取りはもとより、電
子顕微鏡を用いて生成され、蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金属
試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織な
どの電子顕微鏡画像、さらには、金属あるいは非金属試
料などの蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体
層に記録された放射線回折画像、蓄積性蛍光体シートに
形成された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像な
どの読み取りにも、広く適用することができる。

【０１６２】さらに、前記実施態様においては、第２の
コーティング部１８ｂおよび第２のコーティング部２６
ｂは、４５０ｎｍを越える波長の光を透過し、４５０ｎ
ｍ以下の波長の光のみを反射する特性を有し、第２のコ
ーティング部６０ａは、４５０ｎｍを越える波長の光を
反射し、４５０ｎｍ以下の波長の光のみを透過する特性
を有しているが、第２のコーティング部１８ｂおよび第
２のコーティング部２６ｂは、蓄積性蛍光体シートに形
成された輝尽性蛍光体体層から発せられた輝尽光を反射
し、転写支持体あるいはゲル支持体に含まれた蛍光物質
から発せられた蛍光を透過する性質を有していればよ
く、また、第２のコーティング部６０ａは、蓄積性蛍光
体シートに形成された輝尽性蛍光体体層から発せられた
輝尽光を透過し、転写支持体あるいはゲル支持体に含ま
れた蛍光物質から発せられた蛍光を反射する性質を有し
ていればよく、第２のコーティング部１８ｂおよび第２
のコーティング部２６ｂが、４５０ｎｍを越える波長の
光を透過し、４５０ｎｍ以下の波長の光のみを反射する
特性を有していることは必ずしも要求されるものではな
いし、また、第２のコーティング部６０ａが、４５０ｎ
ｍを越える波長の光を反射し、４５０ｎｍ以下の波長の
光のみを透過する特性を有していることも必ずしも要求
されるものではない。

【０１６３】また、図１ないし図１３、図２１ないし図
２３、図２４ないし図２６および図３０ないし図３２に
示された実施態様においては、穴明きミラー１８に、波
長にかかわらず、光を反射する性質を有する第１のコー
ティング部１８ａおよび所定の波長以下の波長の光のみ
を反射し、所定の波長を越えた波長の光を透過する性質
を有する第２のコーティング部１８ｂが形成されてお
り、図１８ないし図２０、図２４ないし図２６、図２７
ないし図２９および図３０ないし図３２に示された実施
態様においては、凹面ミラー２６に、第１のコーティン
グ部２６ａおよび第２のコーティング部２６ｂが形成さ
れているが、穴明きミラー１８および凹面ミラー２６に
は、第１のコーティング部および第２のコーティング部
を設けず、別個に、反射ミラーを設け、反射ミラーに、
波長にかかわらず、光を反射する性質を有する第１のコ
ーティング部と、所定の波長以下の波長の光のみを反射
し、所定の波長を越えた波長の光を透過する性質を有す
る第２のコーティング部を設けることもできる。

【０１６４】さらに、前記実施態様においては、画像読
み取り装置は、第１のレーザ励起光源１、第２のレーザ
励起光源２および第３のレーザ励起光源３を備えている
が、３つのレーザ励起光源を備えていることは必ずしも
必要がなく、転写支持体あるいはゲル支持体に担持され
た蛍光画像と、蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録された放射性標識物質の位置情報に関す
るオートラジオグラフィ画像、蓄積性蛍光体シートに形
成された輝尽性蛍光体層に記録された金属あるいは非金
属試料の電子線透過画像や電子線回折画像、生物体組織
などの電子顕微鏡画像、金属あるいは非金属試料などの
蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性蛍光体層に記録
された放射線回折画像および蓄積性蛍光体シートに形成
された輝尽性蛍光体層に記録された化学発光画像の双方
を読み取り可能に構成されていればよく、たとえば、第
２のレーザ励起光源２を設けなくてもよく、第１のレー
ザ励起光源１のみを設けて、６４０ｎｍの波長のレーザ
光で効率よく、励起可能なＣｙ−５などを用いて、試料
を標識して生成した蛍光画像ならびに蓄積性蛍光体シー
トに形成された輝尽性蛍光体層に記録された放射性標識
物質の位置情報に関するオートラジオグラフィ画像、電
子顕微鏡画像、放射線回折画像および化学発光画像を読
み取り可能に構成することもできる。

【０１６５】また、前記実施態様においては、第１のレ
ーザ励起光源１として、６４０ｎｍの波長のレーザ光４
を発する半導体レーザ光源を用いているが、６４０ｎｍ
の波長のレーザ光４を発する半導体レーザ光源に代え
て、６３３ｎｍの波長を有するレーザ光４を発するＨｅ
−Ｎｅレーザ光源あるいは６３５ｎｍのレーザ光４を発
する半導体レーザ光源を用いてもよい。

【０１６６】さらに、前記実施態様においては、第２の
レーザ励起光源２として、５３２ｎｍのレーザ光を発す
るレーザ光源を用い、第３のレーザ励起光源３として、
４７３ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源を用いている
が、励起する蛍光物質の種類に応じて、第２のレーザ励
起光源２として、５３０ないし５４０ｎｍのレーザ光を
発するレーザ光源を、第３のレーザ励起光源３として、
４７０ないし４８０ｎｍのレーザ光を発するレーザ光源
を、それぞれ、用いることもできる。

【０１６７】また、前記実施態様においては、走査機構
によって、ステージ２０を静止状態に維持し、光学ヘッ
ド１５を移動させることによって、レーザ光４により、
画像担体２２の全面を走査しているが、光学ヘッド１５
を静止状態に維持し、ステージ２０を移動させて、レー
ザ光４により、画像担体２２の全面を走査するようによ
うにして、また、光学ヘッド１５を、図１において、Ｘ
方向にのみ移動させるとともに、ステージをＹ方向に移
動させて、レーザ光４により、画像担体２２の全面を走
査するようにしてもよい。

【０１６８】さらに、前記実施態様においては、穴１７
が形成された穴明きミラー１８を用いているが、穴１７
に代えて、レーザ光４を透過可能なコーティングを施す
こともできる。

【０１６９】また、前記実施態様においては、光検出器
として、フォトマルチプライア３０を用いて、画像担体
２２から発せられた蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出
しているが、本発明において用いられる光検出器として
は、蛍光あるいは輝尽光を光電的に検出可能であればよ
く、フォトマルチプライア３０に限らず、ＣＣＤなどの
他の光検出器を用いることができる。

【０１７０】

【発明の効果】本発明によれば、蛍光画像検出システム
に用いたときは、蛍光を光電的に検出して、鮮明な蛍光
画像を生成することができ、蓄積性蛍光体シートを用い
たオートラジオグラフィ画像検出システム、化学発光画
像検出システム、電子顕微鏡による画像検出システムま
たは放射線回折画像検出システムに用いたときは、輝尽
光の集光効率を向上させることのできる画像読み取り装
置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる画
像読み取り装置の略斜視図である。

【図２】図２は、フォトマルチプライア近傍の詳細を示
す略斜視図である。

【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った略断面図であ
る。

【図４】図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った略断面図であ
る。

【図５】図５は、図２のＣ−Ｃ線に沿った略断面図であ
る。

【図６】図６は、図２のＤ−Ｄ線に沿った略断面図であ
る。

【図７】図７は、光学ヘッドの走査機構の略平面図であ
る。

【図８】図８は、穴明きミラーの略平面図である。

【図９】図９は、第１のコーティング部の反射特性を示
すグラフである。

【図１０】図１０は、第２のコーティング部の反射特性
を示すグラフである。

【図１１】図１１は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図１２】図１２は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図１３】図１３は、本発明の好ましい実施態様にかか
る画像読み取り装置の制御系、入力系および駆動系を示
すブロックダイアグラムである。

【図１４】図１４は、本発明の別の好ましい実施態様に
かかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【図１５】図１５は、フィルタ部材の略正面図である。

【図１６】図１６は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図１７】図１７は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図１８】図１８は、本発明の他の好ましい実施態様に
かかる画像読み取り装置の凹面ミラーの略正面図であ
る。

【図１９】図１９は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２０】図２０は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２１】図２１は、本発明のさらに他の好ましい実施
態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【図２２】図２２は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２３】図２３は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２４】図２４は、本発明のさらに他の好ましい実施
態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【図２５】図２５は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２６】図２６は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２７】図２７は、本発明のさらに他の好ましい実施
態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【図２８】図２８は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図２９】図２９は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【図３０】図３０は、本発明のさらに他の好ましい実施
態様にかかる画像読み取り装置の略斜視図である。

【図３１】図３１は、輝尽光の光路を示す略側面図であ
る。

【図３２】図３２は、蛍光の光路を示す略側面図であ
る。

【符号の説明】

１第１のレーザ励起光源２第２のレーザ励起光源３第３のレーザ励起光源４レーザ光５コリメータレンズ６ミラー７第１のダイクロイックミラー８第２のダイクロイックミラー９コリメータレンズ１０コリメータレンズ１５光学ヘッド１６ミラー１７穴１８穴明きミラー１８ａ第１のコーティング部１８ｂ第２のコーティング部１９レンズ２０ステージ２１ガラス板２２画像担体２５蛍光または輝尽光２６凹面ミラー２６ａ第１のコーティング部２６ｂ第２のコーティング部２７凹面ミラー２８フィルタユニット３０フォトマルチプライア３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄフィルタ部材３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄフィルタ３３Ａ／Ｄ変換器３４画像データ処理装置４０基板４１副走査パルスモータ４２レール４３移動可能な基板４４ロッド４５主走査パルスモータ４６エンドレスベルト４７リニアエンコーダ４８スリット５０コントロールユニット５１キーボード５２フィルタユニットモータ６０フィルタ部材６０ａ第１のコーティング部６０ｂ第２のコーティング部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｂ 42/02 Ｇ０１Ｎ 33/483 Ｃ５Ｃ０７２Ｈ０４Ｎ 1/04 27/26 ３１５Ｂ // Ｇ０１Ｎ 33/483 ３２５Ａ３２５ＣＨ０４Ｎ 1/04 ＥＦターム(参考） 2G043 BA16 DA02 EA01 EA19 HA02 HA03 HA09 JA02 KA02 KA05 KA09 LA02 2G045 AA35 DA12 DA13 DA14 FA12 FA13 FA14 FA16 FA19 FA29 FB05 FB12 GC10 GC11 JA07 2G083 AA03 AA04 AA09 AA10 BB04 CC10 DD11 DD12 DD13 DD18 EE01 2G088 EE27 EE29 FF05 GG16 GG17 GG30 JJ01 JJ08 JJ22 KK32 LL15 LL30 2H013 AC04 5C072 AA01 CA06 DA04 DA18 DA20 DA21 HA02 VA01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１つのレーザ励起光源と、少
なくとも２種類の画像担体が選択的に載置されるステー
ジと、前記少なくとも１つのレーザ励起光源から発せら
れたレーザ光により、前記画像担体上を走査して、前記
レーザ光によって、前記画像担体を励起する走査機構
と、前記レーザ光によって励起されて、前記画像担体か
ら発せられた光を光電的に検出する光検出器と、前記画
像担体から発せられた光を前記光検出器に導く光学系と
を備えた画像読み取り装置において、前記光学系が、光
の波長に対して、空間的に異なる透過反射特性を有し、
それによって、異なる波長の光に対して、開口数が切り
換え可能に構成されたことを特徴とする画像読み取り装
置。
【請求項２】前記光学系が反射光学系を含み、前記反
射光学系の中央部とそのまわりの第一の反射領域が、波
長にかかわらず、光を反射するように構成され、前記反
射光学系の前記第一の反射領域のまわりの第二の反射領
域が、所定の波長を越えた波長の光を透過するように構
成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像読み取
り装置。
【請求項３】前記反射光学系の前記第一の反射領域
が、波長にかかわらず、光を反射する性質を有するコー
ティングによって形成され、前記反射光学系の前記第二
の反射領域が、所定の波長を越えた波長の光を透過する
ように形成されたことを特徴とする請求項２に記載の画
像読み取り装置。
【請求項４】前記反射光学系が、前記少なくとも１つ
のレーザ励起光源からの励起光を通過させる孔をその中
央部に備え、画像担体が発した光を反射して、前記画像
担体から発せられた光を、前記少なくとも１つのレーザ
励起光源から発せられたレーザ光の光路から分岐させる
反射ミラーによって構成され、前記反射ミラーの前記穴
のまわりの第一の反射領域が、波長にかかわらず、光を
反射するように構成され、前記反射ミラーの前記第一の
反射領域のまわりの第二の反射領域が、所定の波長を越
えた波長の光を透過するように構成されたことを特徴と
する請求項２または３に記載の画像読み取り装置。
【請求項５】前記反射光学系が、前記画像担体から発
せられた光を集光する凹面ミラーによって構成されたこ
とを特徴とする請求項２または３に記載の画像読み取り
装置。
【請求項６】前記反射光学系が、前記反射ミラーおよ
び前記凹面ミラーを含み、前記凹面ミラーが、前記反射
ミラーによって反射された光を集光するように構成され
たことを特徴とする請求項４または５に記載の画像読み
取り装置。
【請求項７】前記光学系が透過光学系を含み、前記透
過光学系の中央部とそのまわりの第一の透過領域が、波
長にかかわらず、光を透過するように構成され、前記透
過光学系の前記第一の透過領域のまわりの第二の透過領
域が、所定の波長を越えた波長の光を反射するように構
成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像読み取
り装置。
【請求項８】前記透過光学系の前記第一の透過領域
が、波長にかかわらず、光を透過する性質を有するコー
ティングによって形成され、前記透過光学系の前記第二
の透過領域が、所定の波長を越えた波長の光を反射する
ように形成されたことを特徴とする請求項７に記載の画
像読み取り装置。
【請求項９】前記光学系が、前記反射光学系および前
記透過光学系を含んだことを特徴とする請求項２ないし
８のいずれか１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項１０】前記透過光学系が、前記反射ミラーに
よって反射された光を透過するように構成されたことを
特徴とする請求項９に記載の画像読み取り装置。
【請求項１１】前記凹面ミラーが、前記透過光学系を
透過した光を集光するように構成されたことを特徴とす
る請求項９に記載の画像読み取り装置。
【請求項１２】前記所定の波長が、略４５０ｎｍに設
定されたことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれ
か１項に記載の画像読み取り装置。
【請求項１３】前記少なくとも２種類の画像担体が、
蛍光画像検出システムによって生成された蛍光物質の画
像を担持した支持体を含み、さらに、オートラジオグラ
フィ画像を担持した蓄積性蛍光体シート、電子顕微鏡画
像を担持した蓄積性蛍光体シート、放射線回折画像を担
持した蓄積性蛍光体シートおよび化学発光画像を担持し
た蓄積性蛍光体シートよりなる群から選ばれる少なくと
も１種の画像担体を含んでいることを特徴とする請求項
１ないし１２に記載の画像読み取り装置。