JPH10213867A

JPH10213867A - 画像読み取り装置のバックグラウンドノイズ評価用具およびそれを用いたバックグラウンドノイズ評価方法

Info

Publication number: JPH10213867A
Application number: JP1716797A
Authority: JP
Inventors: Masashi Hakamata; 正志袴田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-01-30
Filing date: 1997-01-30
Publication date: 1998-08-11

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、蛍光検出システムに用いられ、蛍光
画像を読み取る画像読み取り装置のバックグラウンドノ
イズを精度良く評価するための評価用具およびそれを用
いたバックグラウンドノイズ評価方法を提供すること
を、その課題とする。【解決手段】本発明によれば、この課題は、支持体２
と、支持体上に形成された蛍光体層４とを備えた蛍光板
５と、表面が砂目処理された石英板６と、ガラス板７と
を備え、蛍光体層および石英板の砂目処理された表面
が、ガラス板の表面に接触するように、蛍光板および石
英板が、ガラス板に固定された画像読み取り装置のバッ
クグラウンドノイズ評価用具１によって解決される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像読み取り装置のバ
ックグラウンドノイズ評価用具およびそれを用いたバッ
クグラウンドノイズ評価方法に関するものであり、さら
に詳細には、蛍光検出システムに用いられ、蛍光画像を
読み取る画像読み取り装置のバックグラウンドノイズを
精度良く評価することのできる評価用具およびそれを用
いたバックグラウンドノイズ評価方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】放射線が照射されると、放射線のエネル
ギーを吸収して、蓄積、記録し、その後に、特定の波長
域の電磁波を用いて励起すると、照射された放射線のエ
ネルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有す
る輝尽性蛍光体を、放射線の検出材料として用いて、被
写体を透過した放射線のエネルギーを、蓄積性蛍光体シ
ートに形成された輝尽性蛍光体層に含まれる輝尽性蛍光
体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波により、輝尽
性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励起し、輝尽性
蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検出して、ディ
ジタル画像信号を生成し、画像処理を施して、ＣＲＴな
どの表示手段あるいは写真フイルムなどの記録材料上
に、放射線画像を生成するように構成された放射線診断
システムが知られている（たとえば、特開昭５５−１２
４２９号公報、同５５−１１６３４０号公報、同５５−
１６３４７２号公報、同５６−１１３９５号公報、同５
６−１０４６４５号公報など。）。

【０００３】また、同様な輝尽性蛍光体を、放射線の検
出材料として用い、放射性標識を付与した物質を、生物
体に投与した後、その生物体あるいはその生物体の組織
の一部を試料とし、この試料を、輝尽性蛍光体層が形成
された蓄積性蛍光体シートと一定時間重ね合わせること
により、放射線エネルギーを輝尽性蛍光体層に含まれる
輝尽性蛍光体に、蓄積、記録し、しかる後に、電磁波に
よって、輝尽性蛍光体層を走査して、輝尽性蛍光体を励
起し、輝尽性蛍光体から放出された輝尽光を光電的に検
出して、ディジタル画像信号を生成し、画像処理を施し
て、ＣＲＴなどの表示手段上あるいは写真フイルムなど
の記録材料上に、画像を生成するように構成されたオー
トラジオグラフィシステムが知られている（たとえば、
特公平１−６０７８４号公報、特公平１−６０７８２号
公報、特公平４−３９５２号公報など）。

【０００４】さらに、電子線あるいは放射線が照射され
ると、電子線あるいは放射線のエネルギーを吸収して、
蓄積、記録し、その後に、特定の波長域の電磁波を用い
て励起すると、照射された電子線あるいは放射線のエネ
ルギーの量に応じた光量の輝尽光を発する特性を有する
輝尽性蛍光体を、電子線あるいは放射線の検出材料とし
て用い、金属あるいは非金属試料などに電子線を照射
し、試料の回折像あるいは透過像などを検出して、元素
分析、試料の組成解析、試料の構造解析などをおこなっ
たり、生物体組織に電子線を照射して、生物体組織の画
像を検出する電子顕微鏡による検出システムや、放射線
を試料に照射し、得られた放射線回折像を検出して、試
料の構造解析などをおこなう放射線回折画像検出システ
ムなどが知られている（たとえば、特開昭６１−５１７
３８号公報、特開昭６１−９３５３８号公報、特開昭５
９−１５８４３号公報など）。

【０００５】これらの蓄積性蛍光体シートを画像の検出
材料として使用するシステムは、写真フイルムを用いる
場合とは異なり、現像処理という化学的処理が不必要で
あるだけでなく、得られた画像データに画像処理を施す
ことにより、所望のように、画像を再生し、あるいは、
コンピュータによる定量解析が可能になるという利点を
有している。他方、オートラジオグラフィシステムにお
ける放射性標識物質に代えて、蛍光物質を標識物質とし
て使用した蛍光検出（fluorescence) システムが知られ
ている。このシステムによれば、蛍光画像を読み取るこ
とにより、遺伝子配列、遺伝子の発現レベル、実験用マ
ウスにおける投与物質の代謝、吸収、排泄の経路、状
態、蛋白質の分離、同定、あるいは、分子量、特性の評
価などをおこなうことができ、たとえば、電気泳動させ
るべき複数のＤＮＡ断片を含む溶液中に、蛍光色素を加
えた後に、複数のＤＮＡ断片をゲル支持体上で電気泳動
させ、あるいは、蛍光色素を含有させたゲル支持体上
で、複数のＤＮＡ断片を電気泳動させ、あるいは、複数
のＤＮＡ断片を、ゲル支持体上で、電気泳動させた後
に、ゲル支持体を、蛍光色素を含んだ溶液に浸すなどし
て、電気泳動されたＤＮＡ断片を標識し、励起光によ
り、蛍光色素を励起して、生じた蛍光を検出することに
より、画像を生成し、ゲル支持体上のＤＮＡの分布を検
出したり、あるいは、複数のＤＮＡ断片を、ゲル支持体
上で、電気泳動させた後に、ＤＮＡを変性（denaturati
on)し、次いで、サザン・ブロッティング法により、ニ
トロセルロースなどの転写支持体上に、変性ＤＮＡ断片
の少なくとも一部を転写し、目的とするＤＮＡと相補的
なＤＮＡもしくはＲＮＡを蛍光色素で標識して調製した
プローブと変性ＤＮＡ断片とをハイブリダイズさせ、プ
ローブＤＮＡもしくはプローブＲＮＡと相補的なＤＮＡ
断片のみを選択的に標識し、励起光によって、蛍光色素
を励起して、生じた蛍光を検出することにより、画像を
生成し、転写支持体上の目的とするＤＮＡを分布を検出
したりすることができる。さらに、標識物質により標識
した目的とする遺伝子を含むＤＮＡと相補的なＤＮＡプ
ローブを調製して、転写支持体上のＤＮＡとハイブリダ
イズさせ、酵素を、標識物質により標識された相補的な
ＤＮＡと結合させた後、蛍光基質と接触させて、蛍光基
質を蛍光を発する蛍光物質に変化させ、励起光によっ
て、生成された蛍光物質を励起して、生じた蛍光を検出
することにより、画像を生成し、転写支持体上の目的と
するＤＮＡの分布を検出したりすることもできる。この
蛍光検出システムは、放射性物質を使用することなく、
簡易に、遺伝子配列などを検出することができるという
利点がある。

【０００６】このため、４８８ｎｍの波長のレーザ光を
発するアルゴンレーザ励起光源を備え、蛍光検出システ
ムに使用可能な画像読み取り装置が提案されている。し
かしながら、蓄積性蛍光体シートを、画像の検出材料と
して用いる放射線診断システム、オートラジオグラフィ
システム、電子顕微鏡による検出システムおよび放射線
回折画像検出システムも、また、蛍光検出システムも、
いずれも、画像を担持した蓄積性蛍光体シート、ゲル支
持体あるいは転写支持体などの画像担体を、励起光によ
り走査した結果、画像担体から発する光を検出して、画
像を生成し、診断や検出などをおこなうものであるた
め、画像読み取り装置が、これらいずれのシステムにも
使用できるように構成されていることが便利であり、好
ましい。

【０００７】そこで、ＢａＦＸ（Ｘはハロゲン）系の輝
尽性蛍光体を励起可能なレーザ光を発するレーザ励起光
源を備え、オートラジオグラフィシステムに使用可能
で、蛍光検出システムに使用される蛍光物質を励起可能
な４５０ｎｍの波長の光を発するＬＥＤを備え、蛍光検
出システムにも使用可能な画像読み取り装置が提案され
ている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このような画像読み取
り装置においては、画像データから、本来、検出すべき
信号に基づくものではないバックグラウンドノイズを取
り除くことが必要不可欠である。したがって、蓄積性蛍
光体シートを、画像の検出材料として用いる放射線診断
システム、オートラジオグラフィシステム、電子顕微鏡
による検出システムおよび放射線回折画像検出システム
においては、画像読み取り装置により生成された画像デ
ータに画像処理を施すことによって、画像データ中のバ
ックグラウンドノイズの除去が図られている。これに対
して、蛍光検出システムにおいては、励起光によって、
試料を走査する際、試料中のＤＮＡなどを標識している
蛍光物質が励起されて、蛍光が発するだけでなく、蛍光
を光検出器に導く光ガイドなどの画像読み取り装置を構
成する種々の部材が、励起光により励起されて、蛍光を
発し、これらが画像データ中のバックグラウンドノイズ
となるため、画像データに画像処理を施して、バックグ
ラウンドノイズを除去することは困難である。

【０００９】そこで、従来は、実際に、ゲル支持体を作
り、標準標識物質を電気泳動させた試料を、励起光によ
り走査して、蛍光を検出し、画像データを生成して、バ
ンド部分の濃度信号レベルとバンドがない部分の濃度信
号レベルの比を測定したり、あるいは、メンブレイン
を、励起光により走査して、蛍光を検出し、画像データ
を生成して、その濃度信号レベルを測定するなどして、
画像読み取り装置のバックグラウンドノイズを評価して
いた。しかしながら、ゲル支持体を用いる場合には、ゲ
ルを作る際のバラツキが大きく、精度良く、画像読み取
り装置のバックグラウンドノイズを評価することが困難
であるだけでなく、ゲル支持体はその寿命が短いため、
その都度、ゲル支持体を作って評価する必要があるなど
の問題があり、また、メンブレインを用いる場合には、
メンブレイン自体が励起されて、蛍光を発するため、画
像読み取り装置を構成する種々の部材から発せられた蛍
光と区別することができず、精度良く、画像読み取り装
置のバックグラウンドノイズを評価することが困難であ
るという問題があった。

【００１０】したがって、本発明は、蛍光検出システム
に用いられ、蛍光画像を読み取る画像読み取り装置のバ
ックグラウンドノイズを精度良く評価するための評価用
具およびそれを用いたバックグラウンドノイズ評価方法
を提供することを目的とするものである。

【００１１】

【発明の構成】本発明のかかる目的は、支持体と、前記
支持体上に形成された蛍光体層とを備えた蛍光板と、表
面が砂目処理された石英板と、ガラス板とを備え、前記
蛍光体層および前記石英板の砂目処理された前記表面
が、前記ガラス板の表面に接触するように、前記蛍光板
および前記石英板が、前記ガラス板に固定されたことを
特徴とする画像読み取り装置のバックグラウンドノイズ
評価用具によって達成される。本発明によれば、石英板
自体は、励起光により励起されず、また、砂目処理され
た表面が励起光によって走査されているため、励起光
は、砂目処理された表面により、規則的に散乱されるか
ら、石英板の砂目処理された表面を励起光によって走査
して得られた画像データと、蛍光体層を励起光によって
走査して得られた画像データとに基づいて、画像読み取
り装置のバックグラウンドノイズを精度良く評価するこ
とが可能となる。

【００１２】本発明の前記目的はまた、支持体と、前記
支持体上に形成された蛍光体層とを備えた蛍光板と、表
面が砂目処理された石英板と、ガラス板とを備え、前記
蛍光体層および前記石英板の砂目処理された前記表面
が、前記ガラス板の表面に接触するように、前記蛍光板
および前記石英板が、前記ガラス板に固定された画像読
み取り装置のバックグラウンドノイズ評価用具の前記蛍
光体層および前記石英板の砂目処理された前記表面を、
４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５
３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により走査
し、発せられた蛍光を光電的に検出して、アナログ画像
データをそれぞれ生成し、ディジタル化して得られたそ
れぞれのディジタル画像データに基づいて、画像読み取
り装置のバックグラウンドノイズを評価することを特徴
とする画像読み取り装置のバックグラウンドノイズ評価
方法によって達成される。

【００１３】本発明によれば、石英板自体は、励起光に
より励起されず、また、砂目処理された表面が励起光に
よって走査されているため、励起光は、砂目処理された
表面により、規則的に散乱されるから、蛍光物質を励起
するのに適した４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレ
ーザ光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレー
ザ光により走査して得られた画像データと、蛍光体層を
４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光または５
３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光により走査
して得られた画像データとに基づいて、画像読み取り装
置のバックグラウンドノイズを精度良く評価することが
可能となる。本発明の好ましい実施態様においては、前
記蛍光板および石英板の砂目処理された前記表面を、レ
ーザ光により走査し、発せられた蛍光を光電的に検出し
て、アナログ画像データをそれぞれ生成し、ディジタル
化して得られたそれぞれのディジタル画像データの濃度
信号レベルの比に基づいて、画像読み取り装置のバック
グラウンドノイズを評価するように構成されている。

【００１４】本発明において、蛍光体層に含まれる蛍光
体としては、レーザ励起光源から発せられるレーザ光の
照射を受けた時に、蛍光を発し、１０μ秒以下の遅残光
時間を有するものであればよく、とくに限定されるもの
ではないが、４７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレー
ザ光あるいは５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレー
ザ光を、励起光として使用する画像読み取り装置におい
ては、ＹＡＧ：Ｃｅ、ＢａＡｌ₈Ｏ₁₃：Ｅｕ²⁺、ＢａＭ
ｇ₂Ａｌ₆Ｏ₂₇：Ｅｕ²⁺、Ｓｒ₄Ａｌ₁₄Ｏ₂₅：Ｅｕ²⁺、
ＳｒＭｇＡｌ₁₀Ｏ₁₇：Ｅｕ²⁺およびＹ₃Ａｌ₃Ｇａ₂Ｏ
₁₂：Ｃｅ²⁺などが好ましく使用することができ、これら
の中では、ＹＡＧ：Ｃｅが最も好ましい。本発明におい
て、画像担体に、標識された試料の画像を担持させ、４
７０ｎｍないし４８０ｎｍの波長のレーザ光によって励
起して、画像を読み取るために使用することのできる蛍
光色素は、４７０ないし４８０ｎｍの波長のレーザによ
って励起可能な蛍光色素であれば、とくに、限定される
ものではない。４７０ないし４８０ｎｍの波長のレーザ
によって励起可能な蛍光色素としては、たとえば、Fluo
rescein （C.I. No. 45350) 、構造式(1) で示されるFl
uorescein-X 、構造式(2) で示される YOYO-1 、構造式
(3) で示される TOTO-1 、構造式(4) で示される YO-PR
O-1 、構造式(5) で示されるCy-3（登録商標）、構造式
(6) で示されるNile Red、構造式(7) で示されるBCECF
、Rhodamine 6G (C.I. No. 45160）、Acridine Orange
（C.I. No. 46005) 、SYBR Green（C₂H₆OS) 、Quantum
Red 、Ｒ-Phycoerythrin、Red 613 、Red 670 、Fluor
X 、Fluorescein 標識アミダイト、FAM 、AttoPhos、B
odipy phosphatidylcholine、SNAFL 、Calcium Green
、Fura Red、Fluo 3、AllPro、NBD phosphoethanolami
ne などが好ましく使用することができる。また、本発
明において、画像担体に、標識された試料の画像を担持
させ、５３０ｎｍないし５４０ｎｍの波長のレーザ光に
よって励起して、画像を読み取るために使用することの
できる蛍光色素は、５３０ないし５４０ｎｍの波長のレ
ーザにより励起可能な蛍光色素であれば、とくに、限定
されるものではない。５３０ないし５４０ｎｍの波長の
レーザにより励起可能な蛍光色素としては、たとえば、
構造式(5) で示される Cy-3 （登録商標）、Rhodamine
6G (C.I.No. 45160）、Rhodamine B (C.I. No. 45170
）、構造式(8) で示される Ethidium Bromide 、構造
式(9) で示されるTexas Red 、構造式(10)で示される P
ropidium Iodide 、構造式(11)で示される POPO-3 、Re
d 613 、Red 670 、Carboxyrhodamine (R6G)、R-Phycoe
rythrin 、Quantum Red 、JOE 、HEX 、Ethidium homod
imer、Lissamine rhodamine B peptide などが、好まし
く使用することができる。

【００１５】

【化１】

【００１６】

【化２】

【００１７】

【化３】

【００１８】

【化４】

【００１９】

【化５】

【００２０】

【化６】

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて、本発
明にかかる好ましい実施態様につき、詳細に説明を加え
る。図１は、本発明の実施態様にかかる画像読み取り装
置のバックグラウンドノイズ評価用具の略斜視図であ
り、図２は、そのＡ−Ａ線に沿った略部分断面図であ
る。図１および図２に示されるように、画像読み取り装
置のバックグラウンドノイズ評価用具１は、セリウム賦
活ＹＡＧ蛍光体がバインダーに分散され、ポリエチレン
テレフタレートの支持体２上に、アクリル系樹脂からな
る下塗り層３ａを介して形成された蛍光体層４と、蛍光
体層の表面に形成されたポリエチレンテレフタレートよ
りなる保護層３ｂとを備えた蛍光板５と、表面が砂目処
理された合成石英板６と、ガラス板７とを備え、蛍光体
層４および砂目処理された表面が、ガラス板７の表面に
接触するように、蛍光板５および合成石英板６が、その
両端部が接着剤によって、ガラス板７に固定されてい
る。

【００２２】図３は、本発明の実施態様にかかるバック
グラウンドノイズ評価用具１によって、そのバックグラ
ウンドノイズが評価される画像読み取り装置の外観を示
す略斜視図である。図３に示されるように、画像読み取
り装置８は、画像担体ユニットをセットするサンプルス
テージ９を備えており、サンプルステージ９にセットさ
れた画像担体ユニットは、移送機構（図示せず）によっ
て、図３において、Ｚで示される方向に送られ、画像読
み取り装置８内の所定の位置に位置させられ、レーザ光
によって走査されるように構成されている。図４は、本
発明の実施態様にかかるバックグラウンドノイズ評価用
具１によって、そのバックグラウンドノイズが評価され
る画像読み取り装置の内部の略斜視図である。

【００２３】図４において、画像読み取り装置は、４７
３ｎｍの波長のレーザ光を発する第１のレーザ励起光源
１１と６３３ｎｍの波長のレーザ光を発する第２のレー
ザ励起光源１２を備えている。本実施態様においては、
第１のレーザ励起光源１１は第二高調波生成（Second H
armonic Generation) 素子によって構成され、第２のレ
ーザ励起光源１２はＨｅ−Ｎｅレーザ光源により構成さ
れている。第１のレーザ励起光源１１により発生された
レーザ光１３は、６３３ｎｍの波長の光を透過し、４７
３ｎｍの波長の光を反射するダイクロイックミラー１４
により反射されて、ビーム・エクスパンダ１５に入射す
る。他方、第２のレーザ励起光源１２から発せられたレ
ーザ光１３は、ダイクロイックミラー１４を透過して、
ビーム・エクスパンダ１５に入射する。レーザ光１３
は、ビーム・エクスパンダ１５により、そのビーム径が
正確に調整され、ポリゴンミラー１６に入射する。ポリ
ゴンミラー１６によって偏向されたレーザ光１３は、ｆ
θレンズ１７を介して、反射鏡１８により反射されて、
画像担体ユニット２０上に、一次元的に入射する。ｆθ
レンズ１７は、画像担体ユニット２０が、レーザ光１３
により、図４において、Ｘで示される方向に、すなわ
ち、主走査方向に走査するときに、つねに、均一の線速
度で、走査がなされることを保証するものである。

【００２４】図３および図４に示された画像読み取り装
置は、転写支持体やゲル支持体などに記録された蛍光色
素の画像および蓄積性蛍光体シートに形成された輝尽性
蛍光体層に記録された放射線あるいは電子線の画像を読
み取ることができるように構成されており、蛍光色素の
画像を読み取る場合は、第１のレーザ励起光源１１が作
動され、画像担体ユニット２０は、図４の例では、ガラ
ス板２１と、その上に載置され、蛍光色素によって標識
された変性ＤＮＡの電気泳動画像が記録された転写支持
体２２により構成されている。また、輝尽性蛍光体層に
記録された放射線あるいは電子線の画像を読み取る場合
は、第２のレーザ励起光源１２が作動され、画像担体ユ
ニット２０は、図５に示されるように、一方の面に輝尽
性蛍光体層２５が形成され、他方の面に磁性層（図示せ
ず）が形成された蓄積性蛍光体シート２６と、一方の面
にゴム状のマグネットシート（図示せず）が貼着された
アルミニウムなどの支持板２７とからなり、蓄積性蛍光
体シート２６の磁性層と支持板２７のマグネットシート
とが、磁力によって付着され一体化されている。

【００２５】レーザ光１３による主走査方向への走査と
同期して、モータ（図示せず）によって、画像担体ユニ
ット２０は、図４において、Ｙ方向に、すなわち、副走
査方向に移動され、転写支持体２２あるいは輝尽性蛍光
体層２５の全面が、レーザ光１３によって走査されるよ
うになっている。転写支持体２２あるいは輝尽性蛍光体
層２５の走査線に対向するように、転写支持体２２ある
いは輝尽性蛍光体層２５に近接して、光ガイド３０が配
置されている。光ガイド３０は、その受光端部が直線状
をなし、その射出端部は、フォトマルチプライアなどの
光電変換型の光検出器３１の受光面に、近接して、配置
されている。光ガイド３０は、無蛍光ガラスなどを加工
して作られており、受光端部から入射した光が、その内
面で、全反射を繰り返しながら、射出端部を経て、光検
出器３１の受光面に伝達されるように、その形状が定め
られている。

【００２６】したがって、レーザ光１３の照射により、
転写支持体２２に含まれている蛍光色素が励起されて、
発光した蛍光あるいは輝尽性蛍光体層２５に含まれてい
る輝尽性蛍光体が励起されて、発光した輝尽光は、光ガ
イド３０に入射し、その内部で、全反射を繰り返しなが
ら、射出端部を経て、光検出器２１によって受光され
る。光検出器３１の前には、４７３ｎｍの波長の光をカ
ットし、４７３ｎｍよりも波長の長い光を透過する第１
のフィルタ３２ａおよび輝尽性蛍光体から発光される輝
尽光の波長域の光のみを透過し、６３３ｎｍの波長の光
をカットする第２のフィルタ３２ｂを備えたフィルタ部
材３２が設けられている。転写支持体２２に記録された
蛍光色素の電気泳動画像を読み取るときは、第１のフィ
ルタ３２ａが光検出器３１の前に位置するように、フィ
ルタ部材３２が移動され、他方、蓄積性蛍光体シート２
６に形成された輝尽性蛍光体層２５に記録された遺伝子
中の放射性標識物質の位置情報に関する画像を読み取る
ときは、第２のフィルタ３２ｂが光検出器３１の前に位
置するように、フィルタ部材３２が移動されるように構
成されている。

【００２７】光検出器３１によって光電的に検出された
光は、電気信号に変換され、所定の増幅率を有する増幅
器３４によって、所定のレベルの電気信号に増幅された
後、Ａ／Ｄ変換器３５に入力される。電気信号は、Ａ／
Ｄ変換器３５において、信号変動幅に適したスケールフ
ァクタで、ディジタル信号に変換され、ラインバッファ
３６に入力される。ラインバッファ３６は、走査線１ラ
イン分の画像データを一時的に記憶するものであり、以
上のようにして、走査線１ライン分の画像データが記憶
されると、そのデータを、ラインバッファ３６の容量よ
りもより大きな容量を有する送信バッファ３７に出力
し、送信バッファ３７は、所定の容量の画像データが記
憶されると、画像データを、画像処理装置３８に出力す
るように構成されている。画像処理装置３８に入力され
た画像データは、画像データ記憶手段（図示せず）に記
憶され、画像データ記憶手段から読み出されて、必要に
応じて、画像処理が施され、ＣＲＴ（図示せず）などの
表示手段上に、可視画像として、表示され、あるいは、
さらに、画像解析装置３９によって、解析される。

【００２８】以上のように構成された画像読み取り装置
８のバックグラウンドノイズを、本発明の実施態様にか
かるバックグラウンドノイズ評価用具１により評価する
ときは、バックグラウンドノイズ評価用具１が、ガラス
板７が下方を向き、蛍光板５および合成石英板６が副走
査方向に並ぶように、サンプルステージ９にセットさ
れ、移送機構によって、図３において、Ｚで示される方
向に送られ、画像読み取り装置８内の所定の位置に位置
させられる。次いで、第１のレーザ励起光源１１が作動
され、ポリゴンミラー１６の回転にともない、性能評価
用具１が副走査方向に移動されることによって、蛍光板
５の蛍光体層４の全面が、４７３ｎｍの波長のレーザ光
１３により走査される。４７３ｎｍの波長のレーザ光１
３により、蛍光板５の蛍光体層４が励起され、蛍光体層
４から発せられた蛍光が、光ガイド３０に入射するが、
他方、４７３ｎｍの波長のレーザ光１３が走査されるこ
とにより、光ガイド３０などの画像読み取り装置８の種
々の部材が、レーザ光１３によって励起され、蛍光を発
し、こうしたノイズに相当する蛍光も、光ガイド３０に
入射し、蛍光体層４から発せられた蛍光とともに、光ガ
イド３０により、光検出器３１に導かれる。ここに、光
検出器３１の前面には、４７３ｎｍよりも波長の長い光
を透過する第１のフィルタ３２ａが位置させられてお
り、その結果、励起光の波長である４７３ｎｍよりも長
い波長の蛍光のみが、光検出器３１によって光電的に検
出され、アナログ画像データが生成される。生成された
アナログ画像データは、増幅器３４により、所定のレベ
ルの電気信号に増幅された後、Ａ／Ｄ変換器３５に入力
され、ディジタル画像データに変換される。ディジタル
化された画像データは、ラインバッファ３６および送信
バッファ３７を介して、画像処理装置３８に出力され、
所定の画像処理が施されて、画像解析装置３９に出力さ
れる。

【００２９】モータ（図示せず）によって、バックグラ
ウンドノイズ評価用具１が副走査方向に移動されると、
次いで、合成石英板６の砂目処理された表面が、４７３
ｎｍの波長のレーザ光１３によって走査される。しかし
ながら、合成石英板６は、レーザ光１３により励起され
ないため、蛍光を発することはなく、４７３ｎｍの波長
のレーザ光１３がその表面で散乱され、その一部が光ガ
イド３０に入射する。他方、４７３ｎｍの波長のレーザ
光１３が走査されることにより、光ガイド３０などの画
像読み取り装置８の種々の部材が、レーザ光１３によっ
て励起され、蛍光を発し、こうしたノイズに相当する蛍
光も、光ガイド３０に入射し、砂目処理された合成石英
板６の表面で散乱され、光ガイド３０に入射したレーザ
光１３とともに、光ガイド３０により、光検出器３１に
導かれる。ここに、合成石英板６の表面は砂目処理され
ているため、砂目処理された合成石英板６の表面で、レ
ーザ光１３は規則的に散乱されて、その一部が光ガイド
３０に入射する。また、光検出器３１の前面には、４７
３ｎｍよりも波長の長い光を透過する第１のフィルタ３
２ａが位置させられており、その結果、励起光の波長で
ある４７３ｎｍよりも長い波長の蛍光のみが、光検出器
３１によって光電的に検出され、アナログ画像データが
生成される。生成されたアナログ画像データは、増幅器
３４により、所定のレベルの電気信号に増幅された後、
Ａ／Ｄ変換器３５に入力され、ディジタル画像データに
変換される。ディジタル化された画像データは、ライン
バッファ３６および送信バッファ３７を介して、画像処
理装置３８に出力され、所定の画像処理が施されて、画
像解析装置３９に出力される。

【００３０】画像解析装置３９は、蛍光体層４をレーザ
光１３で走査して得たディジタル画像データと、砂目処
理された合成石英板６の表面をレーザ光１３で走査して
得たディジタル画像データとに基づき、濃度信号レベル
の総和を算出する。こうして得られた濃度信号レベルの
総和は、それぞれ、蛍光体層４をレーザ光１３で走査し
たときに、発せられ、光ガイド３０により光検出器３１
に導かれて、検出された蛍光の強度および砂目処理され
た合成石英板６の表面をレーザ光１３で走査したとき
に、発せられ、光ガイド３０により光検出器３１に導か
れて、検出された蛍光の強度に対応している。したがっ
て、砂目処理された合成石英板６の表面をレーザ光１３
で走査して得たディジタル画像データから算出した濃度
信号レベルの総和と蛍光体層４をレーザ光１３で走査し
て得たディジタル画像データから算出した濃度信号レベ
ルの総和との比を求めることにより、画像読み取り装置
８のバックグラウンドノイズを評価することが可能にな
る。

【００３１】本発明は、以上の実施態様に限定されるこ
となく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種
々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含
されるものであることがいうまでもない。たとえば、前
記実施態様においては、合成石英板６を用いているが、
天然の石英板を用いることもできる。さらに、前記実施
態様においては、蛍光体層４と合成石英板６とは同じサ
イズをしているが、蛍光の強度の大きい蛍光体層４のサ
イズを合成石英板６よりも小さくしてもよい。また、前
記実施態様においては、蛍光板５と合成石英板６が同じ
ガラス板７に固定されているが、別々のガラス板に固定
し、別個の操作で、画像読み取り装置８により画像デー
タを生成するようしてもよい。

【００３２】さらに、前記実施態様においては、蛍光体
層４、合成石英板６の表面の順で、レーザ光１３で走査
して、画像データを生成しているが、逆にしてもよいこ
とはもとよりである。また、前記実施態様においては、
画像読み取り装置は、６３３ｎｍの波長のレーザ光１３
を発する第２のレーザ励起光源１２を備えているが、第
２のレーザ励起光源３２は必らずしも必要がない。さら
に、前記実施態様においては、第１のレーザ励起光源１
１として、４７３ｎｍの波長のレーザ光１３を発するも
のを用いているが、第１のレーザ励起光源１１として、
４７０ないし４８０ｎｍの波長のレーザ光１３を発する
レーザ励起光源を用いてもよく、また、５３０ｎｍない
し５４０ｎｍの波長のレーザ光１３を発するレーザ励起
光源を用いてもよい。

【００３３】さらに、前記実施態様においては、６３３
ｎｍの波長を有するレーザ光１３を発するＨｅ−Ｎｅレ
ーザ光源である第２のレーザ励起光源１２を備えている
が、Ｈｅ−Ｎｅレーザ光源に代えて、６３５ｎｍのレー
ザ光３３を発する半導体レーザ光源を用いてもよい。ま
た、前記実施態様においては、４７３ｎｍの波長のレー
ザ光１３を発する第１のレーザ励起光源１１として、第
二高調波生成素子を用いているが、他のレーザ励起光源
を用いることもできる。さらに、前記実施態様において
は、光ガイド２０として、無蛍光ガラスなどを加工して
作ったものを用いているが、光ガイド２０としては、無
蛍光ガラス製のものに限らず、合成石英や、アクリル系
合成樹脂などの透明な熱可塑性樹脂シートを加工して作
ったものも用いることができる。

【００３４】また、前記実施態様においては、蓄積性蛍
光体シートユニット２６は、アルミニウム製の支持板２
７を備えているが、支持板２７の材質は、アルミニウム
に限定されるものではなく、支持板２７は、他の金属あ
るいはプラスチックによって形成されていてもよい。さ
らに、前記実施態様においては、支持板２７には、ゴム
状のマグネットシートが貼着されているが、蓄積性蛍光
体シート２６に形成された磁性層を磁力によって吸引し
て、蓄積性蛍光体シート２６を支持板２７に一体的に固
定することができるものであればよく、ゴム状のマグネ
ットシートを貼着することなく、マグネットを支持板２
７に埋め込むなどの方法を採用することもできる。

【００３５】

【発明の効果】本発明によれば、蛍光検出システムに用
いられ、蛍光画像を読み取る画像読み取り装置のバック
グラウンドノイズを精度良く評価するための評価用具お
よびそれを用いたバックグラウンドノイズ評価方法を提
供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の実施態様にかかる画像読み取
り装置のバックグラウンドノイズ評価用具の略斜視図で
ある。

【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った部分断面図で
ある。

【図３】図３は、本発明の実施態様にかかるバックグラ
ウンドノイズ評価用具により、そのバックグラウンドノ
イズが評価される画像読み取り装置の外観を示す略斜視
図である。

【図４】図４は、本発明の実施態様にかかるバックグラ
ウンドノイズ評価用具により、そのバックグラウンドノ
イズが評価される画像読み取り装置の内部の略斜視図で
ある。

【図５】図５は、画像担体ユニットの略斜視図である。

【符号の説明】

１バックグラウンドノイズ評価用具２支持体３ａ下塗り層３ｂ保護層４蛍光体層５蛍光板６合成石英板７ガラス板８画像読み取り装置９サンプルステージ１１第１のレーザ励起光源１２第２のレーザ励起光源１３レーザ光１４ダイクロイックミラー１５ビーム・エクスパンダ１６ポリゴンミラー１７ｆθレンズ１８反射鏡２０画像担体ユニット２１ガラス板２２転写支持体２５輝尽性蛍光体層２６蓄積性蛍光体シート２７支持板３０光ガイド３１光検出器３２フィルタ部材３２ａ第１のフィルタ３２ｂ第２のフィルタ３４増幅器３５Ａ／Ｄ変換器３６ラインバッファ３７送信バッファ３８画像処理装置３９画像解析装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩ // Ｇ０６Ｔ 1/00 Ｇ０６Ｆ 15/64 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体と、前記支持体上に形成された蛍
光体層とを備えた蛍光板と、表面が砂目処理された石英
板と、ガラス板とを備え、前記蛍光体層および前記石英
板の砂目処理された前記表面が、前記ガラス板の表面に
接触するように、前記蛍光板および前記石英板が、前記
ガラス板に固定されたことを特徴とする画像読み取り装
置のバックグラウンドノイズ評価用具。
【請求項２】支持体と、前記支持体上に形成された蛍
光体層とを備えた蛍光板と、表面が砂目処理された石英
板と、ガラス板とを備え、前記蛍光体層および前記石英
板の砂目処理された前記表面が、前記ガラス板の表面に
接触するように、前記蛍光板および前記石英板が前記ガ
ラス板に固定された画像読み取り装置のバックグラウン
ドノイズ評価用具の前記蛍光体層および前記石英板の砂
目処理された前記表面を、４７０ｎｍないし４８０ｎｍ
の波長のレーザ光または５３０ｎｍないし５４０ｎｍの
波長のレーザ光により走査し、発せられた蛍光を光電的
に検出して、アナログ画像データをそれぞれ生成し、デ
ィジタル化して得られたそれぞれのディジタル画像デー
タに基づいて、画像読み取り装置のバックグラウンドノ
イズを評価することを特徴とする画像読み取り装置のバ
ックグラウンドノイズ評価方法。
【請求項３】前記蛍光板および石英板の砂目処理され
た前記表面を、レーザ光により走査し、発せられた蛍光
を光電的に検出して、アナログ画像データをそれぞれ生
成し、ディジタル化して得られたそれぞれのディジタル
画像データの濃度信号レベルの比に基づいて、画像読み
取り装置のバックグラウンドノイズを評価することを特
徴とする請求項２に記載の画像読み取り装置のバックグ
ラウンドノイズ評価方法。