JPH11352855A - トナー供給装置及びそれを有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝
集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止するトナ
ー供給装置及びそれを有する画像形成装置を提供する。 【解決手段】 トナー（Ｔ）を内部に貯蔵して吐出する
１個又は２個以上のトナー容器１を本体正面０ａから挿
入するトナー容器挿入部２と、トナー容器挿入部２から
挿入されたトナー容器１を着脱可能に保持するトナー容
器保持手段３と、トナー容器保持手段３に保持されたト
ナー容器１の開口１ａからトナー（Ｔ）が吐出されるト
ナー移送経路４と、トナー移送経路４に吐出されたトナ
ー（Ｔ）を流動化する気体との混合気として現像位置か
ら離れた位置から移送する気体流移送手段５と、画像形
成処理後の回収トナー（ｔ）を排出する排出口６と、排
出口６から排出された回収トナー（ｔ）を収容する回収
トナー収容手段７とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー供給装置及
びそれを有する画像形成装置に関し、特に、電子写真方
式における画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を
形成するトナーを現像位置から離れた位置より供給する
トナー供給装置及びそれを有する電子写真方式における
画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するト
ナーを現像位置から離れた位置より供給して画像を形成
する複写機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいは
これらの複合機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写方式は、一様に帯電
された画像担持体の感光体上に露光や光書き込み等によ
って静電潜像を形成し、この静電潜像を、例えば、磁性
キャリアとトナーとを混合した二成分現像剤のトナー、
あるいは、両者を一体化した一成分系現像剤を用いて可
視像化処理し、その可視像を転写材に転写して複写物を
得るものである。このような、電子写真複写方式の画像
形成装置用トナーは、製造工程の最終段階でトナー中の
粗粒子等をスクリーンを介して除去することにより、画
像を形成した時に、画像上に砂状のカブリ、縦筋状のム
ラ、転写不良等の異常画像の発生を防止するようにした
技術は公知である（特開平５―２９３４４３号の公報を
参照）。画像形成装置においては、現像装置のトナータ
ンクに隣接して設けられたトナーサーバに設けた複数本
のトナーカートリッジを回動して複数回自動的に変換さ
れるようにして、操作者によるトナーカートリッジの交
換頻度を減少するトナー補給機構は公知である（特開平
２―２７７０８３号の公報を参照）。現像装置と別体に
設けられたトナー貯留手段からモーノポンプを使用して
トナーを空気との混合気として供給するようにしたメン
テナンス時の操作性を向上させる現像装置も公知である
（特開平７−２１９３２９号の公報を参照）。複数個の
トナーカートリッジのトナー容器をそれぞれ個別に装着
出来るトナーカートリッジ収容部を備え、一方又は他方
のトナーカートリッジのトナー容器から複数本の分岐管
と本管を有するトナー移送管を経由して現像装置にトナ
ーを補給するトナー補給装置において、トナー移送管を
通過するトナー量を測定するセンサーの近傍に通過トナ
ーが無いことが検知されると、他方のトナーカートリッ
ジのトナー容器内のアジテータを回転させて、他方のト
ナーカートリッジの容器内のトナーが搬出され始めるよ
うにすることも公知である（特開平４―８０７７９号、
特開平８―１３７２２７号等の公報を参照）。更に、現
像位置から離れた複数本のトナー容器を備えたトナー供
給装置から、現像装置にトナーを搬送して画像を形成す
ることも同一出願人の発明者から提案されている。

【０００３】他方、画像形成装置においては、可視像を
転写後に、感光体や中間転写体のような画像担持体上に
残留するトナーを除去するためのクリーニング装置が設
けられている。転写ベルトや、転写された可視像を有す
る転写材を定着装置へ送る搬送装置等、他の画像形成部
位においても最終的に画像形成に供されなかったトナー
が残り、このような残留トナーについてもクリーニング
装置が備えられている。これら、クリーニングされた残
留トナーに関して、従来においては、そのまま画像形成
装置の下方に備えられた廃棄ボトル等へ回収して廃棄す
るように処理されていた。近年に至り、資源の有効利用
が求められ、取り除かれたトナーについても再利用する
ことが求められるようになった。そこで、クリニーング
装置により回収されたトナーを現像装置やトナー補給装
置に移送する機構が数多く提案されいる。しかし、実際
に再利用しようとすると、回収トナーには、紙粉がまじ
っていたり、トナーが凝集して適正サイズより大きいト
ナー凝集塊が少なからず存在していた。そのため、この
ような回収トナーをそのまま現像装置へ戻すと、これら
紙粉やトナー凝集塊によって白抜けや黒点等が生じる異
常画像が発生することが多く、形成する画像品質が低下
していた。このような、紙粉やトナー凝集塊を取り除く
ために、メッシュ状フィルター装置を備えることも公知
である（特開平７―７７９０６号の公報を参照）。然
し、従来の複数のトナーカートリッジのトナー容器を有
するトナーサーバやトナー供給装置及びそれを有する画
像形成装置においては、トナー容器の着脱操作性が悪
く、トナー凝集、又は、トナー容器内に貯蔵されている
新規トナー、廃棄ボトル等へ回収される廃棄トナー、画
像形成部内の再使用トナー等がそれぞれ異なる場所に配
置されて、それぞれの異なる場所での狭い隙間からトナ
ーが飛び散るトナー汚れと言う不具合が生じていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のトナー
供給装置及びそれを有する画像形成装置は、トナー容器
の着脱操作性が悪く、トナー凝集、又は、トナー容器内
に貯蔵されている新規トナー、廃棄ボトル等へ回収され
る廃棄トナー、画像形成部内の再使用トナー等がそれぞ
れ異なる場所に配置されて、それぞれの異なる場所での
狭い隙間からトナーが飛び散るトナー汚れと言う問題が
生じていた。そこで本発明の課題は、このような問題点
を解決するものである。即ち、トナー容器の着脱操作性
が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー汚
れを防止するトナー供給装置及びそれを有する画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、電子写真方式における画像担
持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを
現像位置から離れた位置より供給するトナー供給装置に
おいて、トナーを内部に貯蔵して吐出する１個又は２個
以上のトナー容器を本体正面から挿入するトナー容器挿
入部と、上記トナー容器挿入部から挿入された上記トナ
ー容器を着脱可能に保持するトナー容器保持手段と、上
記トナー容器保持手段に保持された上記トナー容器の開
口からトナーが吐出されるトナー移送経路と、上記トナ
ー移送経路に吐出されたトナーを流動化する気体との混
合気として移送する気体流移送手段と、画像形成処理後
の回収トナーを排出する排出口と、上記排出口から排出
された回収トナーを収容する回収トナー収容手段とから
なるトナー供給級装置であることを最も主要な特徴とす
る。請求項２の本発明は、請求項１記載のトナー供給装
置において、排出口から排出された回収トナーを分別す
る分級装置からなるトナー供給装置であることを主要な
特徴とする。請求項３の本発明は、請求項２記載のトナ
ー供給装置において、分級装置は、本体正面からトナー
容器挿入部に挿入されるトナー容器の開口側に配置して
なるるトナー供給装置であることを主要な特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３記載のトナー
供給装置において、トナー容器の開口からトナーが吐出
されるトナー移送経路と分級装置から分別された再使用
トナーが吐出される再使用トナー移送経路が合流する合
流部からなるトナー供給装置であることを主要な特徴と
する。請求項５の本発明は、請求項４記載のトナー供給
装置において、再使用トナー移送経路は、本体正面から
トナー容器挿入部に挿入されるトナー容器の開口側に配
置してなるトナー供給装置であることを主要な特徴とす
る。請求項６の本発明は、請求項２、３、４又は５記載
のトナー供給装置において、分級装置から分別された廃
棄トナーが吐出される廃棄トナー移送経路からなるトナ
ー供給装置であることを主要な特徴とする。請求項７の
本発明は、請求項６記載のトナー供給装置において、廃
棄トナー移送経路は、本体正面からトナー容器挿入部に
挿入されるトナー容器の開口側に配置してなるトナー供
給装置であることを主要な特徴とする。請求項８の本発
明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７記載のトナ
ー供給装置において、回収トナー収容手段は、廃棄トナ
ーを収容する廃棄トナー容器と、上記廃棄トナー容器を
本体正面から挿入する廃棄トナー容器挿入部からなるト
ナー供給装置であることを主要な特徴とする。請求項９
の本発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８
記載のトナー供給装置において、画像形成装置に着脱す
る着脱手段からなるトナー供給装置であることを主要な
特徴とする。請求項１０の本発明は、電子写真方式にお
ける画像担持体上の潜像を顕像化してトナー像を形成す
るトナーを現像位置から離れた位置より供給されて画像
を形成する画像形成装置において、上記請求項１乃至９
記載のいずれか１項に記載のトナー供給装置と、上記ト
ナー供給装置から供給するトナー又は再使用トナーと気
体との混合気を搬送する弾性体の管からなる混合気搬送
経路と、上記混合気搬送経路によってトナーが搬送され
て供給される現像手段と、上記現像手段により静電潜像
を顕像化したトナー像を担持する画像担持体と、上記画
像担持体上に形成されたトナー像を被転写体に転写する
転写手段とからなる画像形成装置であることを最も主要
な特徴とする。請求項１１の本発明は、請求項１０記載
の画像形成装置において、トナー供給装置は、画像形成
部の下方に配置した画像形成装置であることを主要な特
徴とする。

【０００６】

【作用】上記のように構成されたトナー供給装置及びそ
れを有する画像形成装置は、請求項１においては、トナ
ーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー容
器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に保
持されて開口からトナーが吐出されるトナー移送経路に
吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化する気体と
の混合気として移送し、画像形成処理後の回収トナーを
排出口から回収トナー収容手段に排出して収容するよう
にして、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、
又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止するトナー供
給装置を提供することが出来るようにする。請求項２に
おいては、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正
面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段
で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出されるト
ナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流
動化する気体との混合気として移送し、画像形成処理後
の回収トナーを排出口から回収トナー収容手段に排出し
て収容すると共に排出口から排出された回収トナーを分
級装置で分別するようにして、トナー容器の着脱操作性
が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー汚
れを防止すると共に分級装置の分別によるトナーが飛び
散るトナー汚れも防止するトナー供給装置を提供するこ
とが出来るようにする。請求項３においては、トナーを
内部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー容器挿
入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に保持さ
れて開口からトナーが吐出されるトナー移送経路に吐出
されたトナーを気体流移送手段で流動化する気体との混
合気として移送し、画像形成処理後の回収トナーを排出
口から回収トナー収容手段に排出して収容すると共に排
出口から排出された回収トナーを、本体正面からトナー
容器挿入部に挿入されるトナー容器の開口側に配置して
なる分級装置で分別するようにして、トナー容器の着脱
操作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るト
ナー汚れを防止すると共に分級装置の分別によるトナー
が飛び散るトナー汚れも防止する小型のトナー供給装置
を提供することが出来るようにする。請求項４において
は、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面から
トナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱
可能に保持されて開口からトナーが吐出されるトナー移
送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化す
る気体との混合気として移送し、画像形成処理後の回収
トナーを排出口から回収トナー収容手段に排出して収容
すると共にトナー容器の開口からトナーが吐出されるト
ナー移送経路と分級装置から分別された再使用トナーが
吐出される再使用トナー移送経路を合流部で合流するよ
うにして、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝
集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止すると共
に分級装置で分別された再使用トナーを単独又は新規ト
ナーと混合してもトナーが飛び散るトナー汚れも防止す
るトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項５においては、トナーを内部に貯蔵するトナー容
器を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容
器保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐
出されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移
送手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像
形成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手
段に排出して収容すると共にトナー容器の開口からトナ
ーが吐出されるトナー移送経路と、分級装置から分別さ
れた再使用トナーが吐出される、本体正面からトナー容
器挿入部に挿入されるトナー容器の開口側に配置してな
る再使用トナー移送経路とを合流部で合流するようにし
て、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、又
は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止すると共に分級
装置で分別された再使用トナーを単独又は新規トナーと
混合してもトナーが飛び散るトナー汚れも防止する小型
のトナー供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項６においては、トナーを内部に貯蔵するトナー容
器を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容
器保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐
出されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移
送手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像
形成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手
段に排出して収容すると共に排出口から排出された回収
トナーを分級装置で分別された廃棄トナーを廃棄トナー
移送経路に吐出するようにして、トナー容器の着脱操作
性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー
汚れを防止すると共に分級装置の分別による廃棄トナー
が飛び散るトナー汚れも防止するトナー供給装置を提供
することが出来るようにする。請求項７においては、ト
ナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー
容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に
保持されて開口からトナーが吐出されるトナー移送経路
に吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化する気体
との混合気として移送し、画像形成処理後の回収トナー
を排出口から回収トナー収容手段に排出して収容すると
共に排出口から排出された回収トナーを分級装置で分別
された廃棄トナーを、本体正面からトナー容器挿入部に
挿入されるトナー容器の開口側に配置してなる廃棄トナ
ー移送経路に吐出するようにして、トナー容器の着脱操
作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナ
ー汚れを防止すると共に分級装置の分別による廃棄トナ
ーが飛び散るトナー汚れも防止する小型のトナー供給装
置を提供することが出来るようにする。請求項８におい
ては、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面か
らトナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着
脱可能に保持されて開口からトナーが吐出されるトナー
移送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化
する気体との混合気として移送し、画像形成処理後の回
収トナーを排出口から、廃棄トナーを収容する廃棄トナ
ー容器と廃棄トナー容器を本体正面から挿入する廃棄ト
ナー容器挿入部からなる回収トナー収容手段に排出して
収容するようにして、トナー容器又は廃棄トナー容器の
着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、トナー又は廃棄
トナーが飛び散るトナー汚れを防止するトナー供給装置
を提供することが出来るようにする。請求項９において
は、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面から
トナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱
可能に保持されて開口からトナーが吐出されるトナー移
送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化す
る気体との混合気として移送し、画像形成処理後の回収
トナーを排出口から回収トナー収容手段に排出して収容
すると共に着脱手段により画像形成装置に着脱するよう
にして、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、
又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止すると共に画
像形成装置に着脱するトナー供給装置を提供することが
出来るようにする。請求項１０においては、上記請求項
１乃至９記載のいずれか１項に記載のトナー供給装置か
ら供給するトナー又は再使用トナーを、気体との混合気
を搬送する弾性体の管からなる混合気搬送経路によって
搬送して供給される現像手段により、静電潜像を顕像化
したトナー像を担持する画像担持体上に形成されたトナ
ー像を、転写手段で被転写体に転写して画像を形成する
ようにして、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝
集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止する画像
形成装置を提供することが出来るようにする。請求項１
１においては、上記請求項１乃至９記載のいずれか１項
に記載のトナー供給装置から供給するトナー又は再使用
トナーを、気体との混合気を搬送する弾性体の管からな
る混合気搬送経路によって搬送して供給される現像手段
により、静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像
担持体上に形成されたトナー像を、転写手段で被転写体
に転写して画像を形成すると共にトナー供給装置を画像
形成部の下方に配置するようにして、トナー容器の着脱
操作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るト
ナー汚れを防止すると共にレイアウト規制が少なくて小
型の画像形成装置を提供することが出来るようにする。

【０００７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一形態例の
トナー供給装置の構成を説明する為の一部断面斜視図で
あり、図２はこのトナー供給装置の内部構成と画像形成
部との関係を示す略図、図３はトナー廃棄部の構成を示
す略図である。図１乃至図３において、トナー容器１
は、電子写真方式における潜像を顕像化してトナー画像
を形成するトナー（Ｔ）を筒形状の内部に貯蔵して、独
立した画像形成装置１００の現像手段１０２の現像位置
から離れた位置に配置されたトナー供給装置０のトナー
容器挿入部２の各挿入口２ａ、挿入口２ｂに着脱可能に
図示の矢印Ａ方向の本体正面０ａから挿入してトナー容
器保持手段３に保持されて、開閉扉１４を図示の矢印Ｂ
方向に回動して密閉されて、トナー（Ｔ）が飛び散るト
ナー汚れを防止するようになっている。上記トナー容器
保持手段３に保持されて選択されたトナ 容器１の開口
１ａから、例えば、新規トナー（Ｔ）をトナー移送経路
４に吐出させて、他のトナー容器１の上記開口１ａから
のトナー（Ｔ）の吐出を阻止させるようになっている。
気体流移送手段５は、トナー容器保持手段３に保持され
てトナー容器１の開口１ａからトナー移送経路４に吐出
されて、トナー堆積収容部１３に堆積したトナー（Ｔ）
を、流動化する気体との混合気として、弾性体の管から
なる混合気搬送経路１０１を介して、上記画像形成装置
１００の上記現像手段１０２に移送する通称モーノポン
プとも呼ばれる粉体ポンプユニットである。

【０００８】排出口６（回収トナー受入れ口）には、上
記画像形成装置１００の転写手段１０４の転写ベルト１
０４ａ上をクリーニングするクリーニング手段１０４ｂ
と画像担持体１０３上をクリーニングするクリーニング
手段１０５から画像形成処理後の回収された回収トナー
（ｔ）を流動化する気体との混合気として搬送する弾性
体の管からなる上記混合気搬送経路１０１が連通され
る。上記排出口６から排出された回収トナー（ｔ）は、
上記本体正面０ａからトナー容器挿入部２に挿入される
トナー容器１の上記開口１ａ側に配置された分級装置８
にて分別される。分別された再使用トナー（ＴＴ）は、
上記本体正面０ａからトナー容器挿入部２に挿入される
トナー容器１の上記開口１ａ側に配置された再使用トナ
ー移送経路９が合流部１０でトナー移送経路４に連通し
て、新規トナー（Ｔ）と混合されて、上記気体流移送手
段５の通称モーノポンプとも呼ばれる粉体ポンプユニッ
トによって上記画像形成装置１００の上記現像手段１０
２に供給されて再使用される。他方、上記分級装置８で
分別された廃棄トナー（ｔｔ）は、図３に示すように本
体正面０ａからトナー容器挿入部２に挿入されるトナー
容器１の上記開口１ａ側に配置された廃棄トナー移送経
路１１から、回収トナー収容手段７の廃棄トナー容器挿
入部７ｂの本体正面０ａから挿入された廃棄トナー容器
７ａに収容されてから、上記開閉扉１４を図示の矢印Ｃ
方向に開放して、上記廃棄トナー容器７ａを取り出して
廃棄トナー（ｔｔ）として廃棄される。

【０００９】図４はトナー容器を回転させる過程で、肩
部２００の作用によりトナーが確実に開口部１ａから吐
出される状態を示す図であり、トナー容器１は、新規ト
ナー（Ｔ）を内部に貯蔵する筒形状のトナー容器本体１
ｂの軸方向一端に、貯蔵された新規トナー（Ｔ）を吐出
する開閉可能なトナー容器本体１ｂの径よりも小さな径
の上記開口１ａを形成している。また、トナー容器１
は、上記開口１ａが形成されている端面の肩部２００内
面の一部を肩部内面部分から上記開口１ａの縁まで追り
出させて、新規トナー（Ｔ）の持ち上げ用の迫り出し部
１ｃを形成する。トナー容器１の分図（ａ）乃至（ｄ）
は、上記迫り出し部１ｃ及び開口迫り出し部１ｄによる
新規トナー（Ｔ）の案内の仕方を示したものでありそれ
ぞれの分図において、各分図（ａ１）、（ｂ１）、（ｃ
１）、（ｄ１）は正面図で、それらに対応した各分図
（ａ２）、（ｂ２ ）、（ｃ２）、（ｄ２ ）は右側面
図である。トナー容器１が分図（ａ）から９０度ずつ図
示の矢印Ｅの回転の方向に回転した状態が順に分図
（ｂ）、分図（ｃ）、分図（ｄ）である。分図（ａ）の
状態では、肩部２００の最大径部分が鉛直下方に位置
し、容器の内壁にらせん状に形成された案内溝１ｅによ
りトナー容器１の頭部の最大径部分の周壁下部にトナー
（Ｔ）が案内されてきている。分図（ｂ）の状態は、分
図（ａ）の状態から図示の矢印Ｄの方向に９０度だけ回
転された伏熊で、肩部２００の最大径部分と上記迫り出
し部１ｃとの境界部分が鉛直下方に位置し、上記案内溝
１ｅにより案内されてきた新規トナー（Ｔ）の一部が上
記迫り出し部１ｃに載っている。分図（ｃ）の状態は、
分図（ｂ）の状態から更に図示の矢印Ｄの方向に９０度
だけ回転された状態で、分図（ｃ）の状態になるまでの
９０度の回転中に、上記迫り出し部１ｃがスプーンのよ
うにして、上記開ロ１ａの縁まで新規トナー（Ｔ）を持
ち上げる。分図（ｄ）の状態は、分図（ｃ）の状態から
更に図示の矢印Ｄの方向に９０度だけ回転された状態
で、回転され分図（ｄ）の状態になる前後では、上記迫
り出し部１ｃ上の新規トナー（Ｔ）が、部分的に上記開
口迫り出し部１ｄに移り、上記開口迫り出し部１ｄの傾
斜によって、上記開口１ａから吐出させられるようにな
っている。ここで、図示の例では分図（ｃ）に良く現れ
ているように上記迫り出し部１ｃ自体もスプーンの掬い
部のような凹形状をしている。従って、上記開口１ａ近
傍をこのような容器形状にすれば、トナー容器１内の新
規トナー（Ｔ）を上記開口１ａから新規トナー（Ｔ）粉
が一魂りとなって排出落下して図示しないホツパ内で粉
塵を起こすようなことはなく、トナー（Ｔ）粉が除々に
排出される。またトナー容器１内の収納された新規トナ
ー（Ｔ）を最後までほとんど残すことなく使いきるよう
にすることができる。更に、トナー容器１の回転時に、
余分な新規トナー（Ｔ）が除かれ、いわばスプーン１杯
分のトナーのみを掬い上げて上記開口１ａへ持ち上げる
ので、上記開口１ａからのトナー排出が一定に行われ
る。

【００１０】図５はトナー容器の閉栓状態を示す要部断
面図であり、トナー容器１は、トナー供給装置０の上記
本体正面０ａから図示の矢印Ａ方向から挿入されて、ト
ナー供給装置０と一体的なトナー容器保持手段３のホル
ダ部３ｂに着脱可能にセットされている。上記ホルダ部
３ｂは、外側のホルダ３ｂ１の中に回転自在に支持され
た内ホルダ３ｂ２を備えた構成を有しており、上記内ホ
ルダ３ｂ２は図示しない回転駆動手段により歯車３ｂ３
を介して回転できるようになっている。トナー容器１
は、上記内ホルダ３ｂ２と同期して回転できるように各
々に図示してない凹凸が設けてある。上記内ホルダ３ｂ
２は、トナー（Ｔ）の吐出時に、トナー容器１と上記内
ホルダ３ｂ２の受け部との間からトナー（Ｔ）が飛散し
ないように、シール３ｃが設けてある。上記ホルダ３ｂ
１内には、スライダー３ｄ及びチャック３ｅが各々摺動
自在に支持されている。上記スライダー３ｄは、常に栓
１ｇをトナー（Ｔ）を押しつける方向にスプリング３ｆ
により押されている。この状態から上記チャック３ｅを
図示の矢印Ｅ方向へ移動させると、上記栓１ｇのつまみ
部１ｇ１を上記チャック３ｅの爪３ｅ１がつかみ、上記
栓１ｇがトナー容器１より引き抜かれるようになってい
る。開栓状態を示す図６において、上記栓１ｇがトナー
容器１より引き抜かれて、上記歯車３ｂ３を回転駆動手
段３ａの歯車により回転させると上記内ホルダ３ｂ２が
回転し、トナー容器１が上記内ホルダ３ｂ２と同期して
回転すると、トナー容器１内の新規トナー（Ｔ）が上記
開口１ａより吐出される。トナー容器１内の新規トナー
（Ｔ）が少なくなり「空」になる直前になると、図示し
ないトナー有無検知手段とトナー容器選択制御手段のＣ
ＰＵにより新規トナーニアエンドを認識してから、内部
に貯蔵された新規トナー（Ｔ）が無くなるのに充分な所
定時間が経過した後に、移動手段３ｇにより、上記チャ
ック３ｅを図示の矢印Ｆ方向に移動させて、上記開口１
ａを上記栓１ｇが閉めるようになっている。

【００１１】図７は移動手段の一例の構成図であり、上
記移動手段３ｇは、駆動モータ３ｇ１、ウオームギヤ３
ｇ２、ウオームホイール（又はハスバギヤ）３ｇ３、ピ
ニオン３ｇ４、ラック３ｇ５よりなり、上記駆動モータ
３ｇ１が時計及び反時計方向に回転することで、上記チ
ャック３ｅを図示の矢印Ｇの方向の左右方向へ移動でき
るようになっている。図８はトナー容器の係止機構を示
しており、同図において、ストッパ３ｈは、上記ホルダ
３ｂ１に、トナー容器１の係止部１ｆに係止するように
段ネジ３ｉ及びスプリング３ｊによって支持されてお
り、上記栓１ｇを閉める力では、図示の矢印Ｈ方向に回
動して２点鎖線に示す位置まで持ち上がらないように、
上記スプリング３ｊで押しつけられている。従って、ト
ナー容器１の上記開口１ａを上記栓１ｇで閉める時、ト
ナー容器１が逃げるようなことは生じない。然し、トナ
ー容器１の交換時には、より強くトナー容器１を引き抜
くか又は上記ストッバ３ｈを手動あるいは、図示しない
レバー等を追加して図示の２点鎖線の位置まで上記スト
ッパ３ｈを退避させることにより、簡単に交換できるよ
うになっている。

【００１２】図９は分級装置の一例の構成を示す断面図
であり、図示しない上記画像形成装置１００の上記転写
手段１０４の上記クリーニング手段１０４ｂと上記クリ
ーニング手段１０５等から画像形成処理後の回収された
回収トナー（ｔ）を流動化する気体との混合気として搬
送する弾性体の管からなる上記混合気搬送経路１０１が
連通される上記排出口６から排出された回収トナー
（ｔ）は、回収トナー経路６ａを介して上記分級装置８
のケース８ａ内に収容された筒形状の篩部８ｂ内に送ら
れる。これらの回収されて上記排出口６からトナー供給
装置内に排出された回収トナー（ｔ）の上記篩部８ｂ内
への搬送は、上記回収トナー経路６ａのパイプに内蔵さ
れた搬送スクリュー６ｂが駆動源のモータ６ｃの駆動力
を受けて回転することによってなされる。上記篩部８ｂ
は、一端部を回収トナー経路６ａのパイプに嵌合され
て、他端部を支持手段８ｃに支持されて回動可能に保持
されていて、上記搬送スクリュー６ｂからの回転駆動を
受けて回転するようになっている。上記篩部８ｂ内に嵌
入した上記回収トナー経路６ａのパイプ部分には、回収
トナー（ｔ）を押し出す分別促進補助手段８ｄの一方の
端部が固定されて取り付けられている。他方、上記分別
促進補助手段８ｄの他方の自由端部は、上記篩部８ｂの
上記円筒形状部に設けられた網形状部材の内周面に当接
するようになっていて、回収トナー（ｔ）を網形状部材
の筒形状内側の内周面との間に挟み込んで押しつけ、網
形状部材の筒形状外側に通過し易くして押し出すと共に
網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うの
で、分別率は優れたものになった。

【００１３】上記分別促進補助手段８ｄは、可撓性部材
であって、毛等のブラシ形状部材、又は、ＰＥＴフイル
ム片のフイルム形状部材を使用すると有効である。回収
トナー（ｔ）は上記篩部８ｂ内に送られ、網形状部材の
メッシュ内を通過できた再使用トナー（ＴＴ）は、図示
の矢印Ｉ方向の上記再使用トナー移送経路９に落下し
て、上記合流部１０で連通したトナー移送経路４からの
新規トナー（Ｔ）と混合されて、図示しない上記気体流
移送手段５の通称モーノポンプとも呼ばれる粉体ポンプ
ユニットによって図示しない上記画像形成装置１００の
上記現像手段１０２に供給されて再使用されるようにな
っている。他方、回収トナー（ｔ）は上記篩部８ｂ内に
送られ、網形状部材を通過できなかった紙粉や規定サイ
ズより大きい凝集トナー塊等の廃棄トナー（ｔｔ）は、
図示の矢印Ｊの方向の上記廃棄トナー移送経路１１か
ら、上記回収トナー収容手段７の上記廃棄トナー容器挿
入部７ｂに挿入された上記廃棄トナー容器７ａに収容さ
れてから、上記廃棄トナー容器７ａを取り出して廃棄ト
ナー（ｔｔ）として廃棄されるようになっている。以上
のように上記分級装置８により分別された再使用トナー
（ＴＴ）を使うことによって、分別せずに回収トナー
（ｔ）を再使用した時に比べて大幅に異常画像の発生が
減少した。また、異常画像発生のおそれがあるとして従
来捨てられていた回収トナー（ｔ）についても再使用す
ることが可能となった。尚、異常画像発生の減少の様子
は、上記篩部８ｂの網形状部材の開口幅に依存してお
り、開口幅を大きくするにしたがって異常画像の発生が
増加する傾向にある。従って、許容できる画像に応じて
網形状部材の開口幅は決定される。

【００１４】図１０は気体流移送手段の一例の構成を示
す断面図であり、上記気体流移送手段５には、従来公知
の通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプが用い
られ、ロータ５ａ、ステータ５ｂ、ホルダー５ｃ等によ
り構成される。上記ロータ５ａは、駆動源のモータ５ｄ
と横搬送スクリュー５ｅの駆動軸を介して係合してお
り、駆動源の上記モータ５ｄの回転により上記ロータ５
ａが回転駆動される。即ち、上記気体流移送手段５は、
駆動源の上記モータ５ｄと上記横搬送スクリュー５ｅの
駆動軸を介して連結された上記ロータ５ａと、ゴム材料
等の弾性体で作られていて上記ロータ５ａを包囲して固
定された上記ステータ５ｂ、上記ステータ５ｂを保持す
る上記ホルダー５ｃ等を具備しており、トナー堆積収容
部１３の下部に堆積した新規トナー（Ｔ）と再使用トナ
ー（ＴＴ）を上記横搬送スクリュー５ｅの駆動軸から導
入し、上記ロータ５ａの回転によりトナー通路５ｆに向
けて搬送する。上記ステータ５ｂの側面と上記ホルダー
５ｃの内部側面の間には、例えば、１ｍｍ程度の隙間５
ｇがあり、トナー通路５ｆに連通している。上記隙間５
ｇからトナー通路５ｆに吹き込むように、気体の空気を
供給する気体供給口５ｈが設けられている。即ち、上記
気体供給口５ｈは、トナー通路５ｆに連通しており、気
体ポンプ５ｉに設けられた気体吐出口５ｊと気体供給管
５ｋを介して連通している。上記気体ポンプ５ｉが作動
すると、上記気体供給管５ｋ及び上記気体供給口５ｈを
介してトナー通路５ｆ内の新規トナー（Ｔ）又は再使用
トナー（ＴＴ）又はそれらの混合トナー（Ｔ）に、例え
ば、０．５〜１．０リットル／分程度の送風量で気体の
空気を吹き込むようになっていて、上記気体流移送手段
５のトナー通路５ｆから出るトナー（Ｔ）は流動化が促
進され、気体の空気との混合状態で上記混合気搬送経路
１０１に吐出され、上記現像手段１０２に供給されるよ
うになっている。

【００１５】図１１はトナー供給装置と画像形成装置を
合体させた装置の構成例の外観斜視図であり、図１２は
その正面縦断面図である。上記トナー供給装置０は、上
記画像形成装置１００の図示しない上記現像手段１０２
から離れた画像形成部１１０の下方に設けられたトナー
供給装置装着部１０６に、本体正面１００ａから出し入
れが可能であって、着脱手段１２の固定ネジ１２ａと固
定部１２ｂによって着脱可能に固定されるようになって
いる。図１２において、上記画像形成装置１００は、複
写機の例であり、上記トナー供給装置０と、上記画像形
成部１１０と、従来公知の電子写真方式による画像形成
を行うための、露光部１２０、自動原稿送り部（ＡＤ
Ｆ）１３０、給紙部１４０等から溝成されている。上記
露光部１２０は、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）１３０
あるいは手差しにてコンタクトガラス１２１上に載置さ
れた原稿（Ｏ）に光を照射するための光源１２２と、原
稿（Ｏ）からの反射光像を上記画像形成部１１０の上記
画像担持体１０３の感光体ドラム上に露光するためのミ
ラー群１２３及びレンズ１２４からなる露光光学系によ
って構成されている。上記画像形成部１１０は、上記画
像担持体１０３の感光体ドラムとその周囲に配設された
帯電手段１０７、上記現像手段１０２、レジストローラ
１０８、上記転写手段１０４、上記クリーニング手段１
０５と、定着手段１０９等によって構成されている。ま
た、上記給紙部１４０には各種サイズの転写紙（Ｐ）が
収納された複数の給紙カセットが設置されている。尚、
上記露光部１２０はアナログ式の露光光学系の例である
が、上記露光部１２０としてレーザ光源と偏向器を用い
たレーザ走査光学系を用いて画像信号に応じて、上記画
像担持体１０３の感光体ドラム上に光書き込みを行う方
式にすれば、レーザプリンタとして機能させることがで
き、更に、上記自動原稿送り部（ＡＤＦ）１３０と上記
露光部１２０の間に原稿読取装置を設置すればデジタル
複写機やファクシミリ装置の構成となる。

【００１６】画像形成動作が開始されると、上記画像担
持体１０３の感光体ドラムが上記帯電手段１０７により
帯電され、上記露光部１２０からの原稿像が露光されて
静電潜像が形成される。この静電潜像は上記現像手段１
０２の２成分現像剤又は１成分現像剤によって現像して
顕像化され、上記画像担持体１０３の感光体ドラム上に
トナー像が形成される。上記画像担持体１０３の感光体
ドラム上に形成されたトナー像は、上記給紙部１４０か
ら給紙され、上記レジストローラ１０８を介して上記画
像担持体１０３の感光体ドラムと上記転写手段１０４の
上記転写ベルト１０４ａとのニップ部に給紙された転写
紙（Ｐ）に上記転写手段１０４により転写され、トナー
像が転写された転写紙（Ｐ）は上記転写手段１０４の上
記転写ベルト１０４ａで上記定着手段１０９に搬送さ
れ、上記定着手段１０９でトナー像が転写紙（Ｐ）に定
着される。定着後の転写紙（Ｐ）は排紙トレイ１１１に
排紙されて収納されるようになっている。他方、転写紙
（Ｐ）にトナー像を転写した後の上記画像担持体１０３
の感光体ドラム上は上記クリーニング手段１０５により
清掃され、残留トナーや紙粉筆の異物が除去、回収され
て、次工程に備えられる。又、転写紙（Ｐ）を搬送後の
上記転写手段１０４の上記転写ベルト１０４ａも上記ク
リーニング手段１０４ｂにより清掃され、残留トナーや
紙粉等の異物が除去、回収されるようになっている。

【００１７】上記現像手段１０２としては、以下の説明
ではトナー（Ｔ）とキャリアを用いた２成分磁気ブラシ
現像方式を用いた例を示す。上記画像形成装置１００の
上記現像手段１０２の現像位置から離れている位置に配
置された上記トナー供給装置０は、上記混合気搬送経路
１０１としてのフレキシブルな管部材からなる新規トナ
ー（Ｔ）と気体の混合気供給パイプで上記現像手段１０
２と連結されており、上記画像形成装置１００の上記本
体正面１００ａでもある上記トナー供給装置０の上記本
体正面０ａに装着された上記トナー容器１内に貯蔵され
ている新規トナー（Ｔ）又は上記分級装置８で分別され
た再使用トナー（ＴＴ）が、上記気体流移送手段５の通
称モーノポンプとも呼ばれる粉体ポンプユニットによっ
て、上記混合気搬送経路１０１のフレキシブルな管部材
からなる混合気供給パイプを介して上記現手段１０２
に、気体の空気との混合気として搬送して供給されるよ
うになっている。上記混合気搬送経路１０１の新規トナ
ー（Ｔ）又は再使用トナー（ＴＴ）と気体との混合気供
給パイプは、フレキシブルで、且つ、耐トナー性に優れ
た管材料で、例えば、ナイロン、テフロン等を用いるこ
とが非常に有効である。従って、上記トナー供給装置０
と上記現像手段１０２との接続がフレキシブルであるの
で各々の設置の制約がなくなり、上記トナー容器１の着
脱操作や交換性が良く、レイアウトの有効活用が図れる
ようになった。

【００１８】転写紙（Ｐ）へ転写されなかった上記画像
担持体１０３の感光体ドラム上に付着した残留トナー
は、上記クリーニング手段１０５のクリーニングブレー
ド１０５ａにより掻き取られ回収トナー（ｔ）として、
気体流移送手段１０５ｂにより上記混合気搬送経路１０
１を介して、上記排出口６から上記トナー供給装置０内
に排出される。又、上記転写手段１０４の上記転写ベル
ト１０４ａの表面も、上記画像担持体１０３の感光体ド
ラムのトナーや転写紙（Ｐ）からの紙粉により汚れる
が、クリーニング手段１０４ｂのクリーニングブレード
により掻き取られ回収トナー（ｔ）として、気体流移送
手段１０４ｃにより上記混合気搬送経路１０１を介し
て、上記排出口６から上記トナー供給装置０内に排出さ
れる。従って、上記トナー容器１は小型化されて、本体
正面０ａから挿入するから着脱操作性が良く、上記トナ
ー容器１内のトナー（Ｔ）は大量に堆積されることが少
なく、更に回転されるから凝集が防止され、新規トナー
（Ｔ）と回収トナー（ｔ）の再使用トナー（ＴＴ）と廃
棄トナー（ｔｔ）が上記トナー供給装置０内の同一の場
所に集められので、トナー（Ｔ）又は回収トナー（ｔ）
の再使用トナー（ＴＴ）と廃棄トナー（ｔｔ）が飛び散
るトナー汚れを防止するトナー供給装置０及びそれを有
する画像形成装置１００を提供することが出来るように
なった。

【００１９】

【発明の効果】本発明によれば、装置正面からの着脱に
よりトナー容器の着脱操作性が向上し、また回収トナー
を分級するのでトナー凝集がなくなる。また、トナー容
器内に貯留されている新規トナー、廃棄ボトル等に回収
される廃棄トナー、画像形成部内の再使用トナー等を近
接した位置に集約して搬送、廃棄するようにしたので、
従来のように異なった場所の狭い隙間からトナーが飛び
散ることによるトナー汚れの発生を有効に防止すること
ができる。即ち、まず、請求項１の発明によれば、トナ
ーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー容
器挿入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に保
持されて開口からトナーが吐出されるトナー移送経路に
吐出されたトナーを気体流移送手段で流動化する気体と
の混合気として移送し、画像形成処理後の回収トナーを
排出口から回収トナー収容手段に排出して収容するよう
にしたので、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝
集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止するトナ
ー供給装置を提供することが出来るようになった。請求
項２の発明によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容
器を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容
器保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐
出されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移
送手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像
形成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手
段に排出して収容すると共に排出口から排出された回収
トナーを分級装置で分別するようにしたので、トナー容
器の着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛
び散るトナー汚れを防止すると共に分級装置の分別によ
るトナーが飛び散るトナー汚れも防止するトナー供給装
置を提供することが出来るようになった。つまり、回収
トナー中の大きな塊や紙粉を分別して廃棄する一方で、
使用可能なトナーだけを再使用するようにした。請求項
３の発明によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容器
を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器
保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出
されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送
手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像形
成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手段
に排出して収容すると共に排出口から排出された回収ト
ナーを、本体正面からトナー容器挿入部に挿入されるト
ナー容器の開口側に配置してなる分級装置で分別するよ
うにしたので、トナー容器の着脱操作性が良く、トナー
凝集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを防止すると
共に分級装置の分別によるトナーが飛び散るトナー汚れ
も防止する小型のトナー供給装置を提供することが出来
るようになった。請求項４の発明によれば、トナーを内
部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー容器挿入
部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に保持され
て開口からトナーが吐出されるトナー移送経路に吐出さ
れたトナーを気体流移送手段で流動化する気体との混合
気として移送し、画像形成処理後の回収トナーを排出口
から回収トナー収容手段に排出して収容すると共にトナ
ー容器の開口からトナーが吐出されるトナー移送経路と
分級装置から分別された再使用トナーが吐出される再使
用トナー移送経路を合流部で合流するようにしたので、
トナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、ト
ナーが飛び散るトナー汚れを防止すると共に分級装置で
分別された再使用トナーを単独又は新規トナーと混合し
てもトナーが飛び散るトナー汚れも防止するトナー供給
装置を提供することが出来るようになった。従来異なっ
た移送経路を経て搬送されていた新規トナーと回収トナ
ーを合流させるようにしたので、コンパクト化でき、ま
たトナー飛散による汚れを防止できる。請求項５の発明
によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正
面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段
で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出されるト
ナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流
動化する気体との混合気として移送し、画像形成処理後
の回収トナーを排出口から回収トナー収容手段に排出し
て収容すると共にトナー容器の開口からトナーが吐出さ
れるトナー移送経路と、分級装置から分別された再使用
トナーが吐出される、本体正面からトナー容器挿入部に
挿入されるトナー容器の開口側に配置してなる再使用ト
ナー移送経路とを合流部で合流するようにしたので、ト
ナー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、トナ
ーが飛び散るトナー汚れを防止すると共に分級装置で分
別された再使用トナーを単独又は新規トナーと混合して
もトナーが飛び散るトナー汚れも防止する小型のトナー
供給装置を提供することが出来るようになった。請求項
６の発明によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容器
を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器
保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出
されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送
手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像形
成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手段
に排出して収容すると共に排出口から排出された回収ト
ナーを分級装置で分別された廃棄トナーを廃棄トナー移
送経路に吐出するようにしたので、トナー容器の着脱操
作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナ
ー汚れを防止すると共に分級装置の分別による廃棄トナ
ーが飛び散るトナー汚れも防止するトナー供給装置を提
供することが出来るようになった。回収トナーのうち再
使用不能な部分については分級装置により分別して廃棄
するようにしたので、コンパクトな構成でありながら、
廃棄トナーの廃棄を含めたトナーリサイクル機構を実現
することができる。請求項７の発明によれば、トナーを
内部に貯蔵するトナー容器を本体正面からトナー容器挿
入部に挿入してトナー容器保持手段で着脱可能に保持さ
れて開口からトナーが吐出されるトナー移送経路に吐出
されたトナーを気体流移送手段で流動化する気体との混
合気として移送し、画像形成処理後の回収トナーを排出
口から回収トナー収容手段に排出して収容すると共に排
出口から排出された回収トナーを分級装置で分別された
廃棄トナーを、本体正面からトナー容器挿入部に挿入さ
れるトナー容器の開口側に配置してなる廃棄トナー移送
経路に吐出するようにしたので、トナー容器の着脱操作
性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー
汚れを防止すると共に分級装置の分別による廃棄トナー
が飛び散るトナー汚れも防止する小型のトナー供給装置
を提供することが出来るようになった。請求項８の発明
によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容器を本体正
面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器保持手段
で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出されるト
ナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送手段で流
動化する気体との混合気として移送し、画像形成処理後
の回収トナーを排出口から、廃棄トナーを収容する廃棄
トナー容器と廃棄トナー容器を本体正面から挿入する廃
棄トナー容器挿入部からなる回収トナー収容手段に排出
して収容するようにしたので、トナー容器又は廃棄トナ
ー容器の着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、トナー
又は廃棄トナーが飛び散るトナー汚れを防止するトナー
供給装置を提供することが出来るようになった。請求項
９の発明によれば、トナーを内部に貯蔵するトナー容器
を本体正面からトナー容器挿入部に挿入してトナー容器
保持手段で着脱可能に保持されて開口からトナーが吐出
されるトナー移送経路に吐出されたトナーを気体流移送
手段で流動化する気体との混合気として移送し、画像形
成処理後の回収トナーを排出口から回収トナー収容手段
に排出して収容すると共に着脱手段により画像形成装置
に着脱するようにしたので、トナー容器の着脱操作性が
良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れ
を防止すると共に画像形成装置に着脱するトナー供給装
置を提供することが出来るようになった。請求項１０の
発明によれば、上記請求項１乃至９記載のいずれか１項
に記載のトナー供給装置から供給するトナー又は再使用
トナーを、気体との混合気を搬送する弾性体の管からな
る混合気搬送経路によって搬送して供給される現像手段
により、静電潜像を顕像化したトナー像を担持する画像
担持体上に形成されたトナー像を、転写手段で被転写体
に転写して画像を形成するようにしたので、トナー容器
の着脱操作性が良く、トナー凝集、又は、トナーが飛び
散るトナー汚れを防止する画像形成装置を提供すること
が出来るようになった。請求項１１の発明によれば、上
記請求項１乃至９記載のいずれか１項に記載のトナー供
給装置から供給するトナー又は再使用トナーを、気体と
の混合気を搬送する弾性体の管からなる混合気搬送経路
によって搬送して供給される現像手段により、静電潜像
を顕像化したトナー像を担持する画像担持体上に形成さ
れたトナー像を、転写手段で被転写体に転写して画像を
形成すると共にトナー供給装置を画像形成部の下方に配
置するようにしたので、トナー容器の着脱操作性が良
く、トナー凝集、又は、トナーが飛び散るトナー汚れを
防止すると共にレイアウト規制が少なくて小型の画像形
成装置を提供することが出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
概略を説明する斜視図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
主要部を説明する説明図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部を説明する説明図である。

【図４】（ａ１）（ａ２）乃至（ｄ１）（ｄ２）は本発
明の実施の形態例を示すトナー供給装置の他の主要部の
状態を説明する説明図である。

【図５】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図６】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図７】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図８】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図９】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置の
他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図１０】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置
の他の主要部の状態を説明する説明図である。

【図１１】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置の
概略を説明する斜視図である。

【図１２】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置を
説明する説明図である。

【符号の説明】

０ トナー供給装置、０ａ 本体正面 １ トナー容器、１ａ 開口、１ｂ トナー容器本体、
１ｃ 迫り出し部、１ｄ 開口迫り出し部、１ｅ 案内
溝、１ｆ 係止部、１ｇ 栓、１ｇ１ つまみ部 ２ トナー容器挿入部、２ａ 挿入口、２ｂ 挿入口 ３ トナー容器保持手段、３ａ 回転駆動手段、３ｂ
ホルダ部、３ｂ１ ホルダ、３ｂ２ 内ホルダ、３ｂ３
歯車、３ｃ シール、３ｄ スライダー、３ｅ チャ
ック、３ｅ１ 爪、３ｆ スプリング、３ｇ 移動手
段、３ｇ１ 駆動モータ、３ｇ２ ウオームギヤ、３ｇ
３ ウオームホイール（又はハスバギヤ）、３ｇ４ ピ
ニオン、３ｇ５ ラック、３ｈ ストッパ、３ｉ 段ネ
ジ、３ｊ スプリング ４ トナー移送経路 ５ 気体流移送手段、５ａ ロータ、５ｂ ステータ、
５ｃ ホルダ、５ｄ モータ、５ｅ 横搬送スクリュ
ー、５ｆ トナー通路、５ｇ 隙間、５ｈ 気体供給
口、５ｉ 気体ポンプ、５ｊ 気体吐出口、５ｋ 気体
供給管 ６ 排出口、６ａ 回収トナー経路、６ｂ 搬送スクリ
ュー、６ｃ モータ ７ 回収トナー収容手段、７ａ 廃棄トナー容器、７ｂ
廃棄トナー容器挿入部 ８ 分級装置、８ａ ケース、８ｂ 篩部、８ｃ 支持
手段、８ｄ 分別促進補助手段 ９ 再使用トナー移送経路、 １０ 合流部、 １１
廃棄トナー移送経路、１２ 着脱手段、 １３ トナー
堆積収容部、 １４ 開閉扉、１００ 画像形成装置、
１００ａ 本体正面 １０１ 混合気搬送経路、 １０２ 現像手段、 １０
３ 画像担持体、１０４ 転写手段、１０４ａ 転写ベ
ルト、１０４ｂ クリーニング手段、１０４ｃ 気体流
移送手段 １０５ クリーニング手段、１０５ａ クリーニングブ
レード、１０５ｂ 気体流移送手段 １０６ トナー供給装置装着部、 １０７ 帯電手段、
１０８ レジストローラ、 １０９ 定着手段、
１１０ 画像形成部、 １１１ 排紙トレイ、
１２０ 露光部、 １２１ コンタクトガラス、 １
２２ 光源、１２３ ミラー群、 １２４ レンズ、
１３０ 自動原稿送り部（ＡＤＦ）、 １４０ 給
紙手段

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真方式における画像担持体上の潜
   像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置か
   ら離れた位置より供給するトナー供給装置において、ト
   ナーを内部に貯蔵して吐出する１個又は２個以上のトナ
   ー容器を本体正面から挿入するトナー容器挿入部と、上
   記トナー容器挿入部から挿入された上記トナー容器を着
   脱可能に保持するトナー容器保持手段と、上記トナー容
   器保持手段に保持された上記トナー容器の開口からトナ
   ーが吐出されるトナー移送経路と、上記トナー移送経路
   に吐出されたトナーを流動化する気体との混合気として
   移送する気体流移送手段と、画像形成処理後の回収トナ
   ーを排出する排出口と、上記排出口から排出された回収
   トナーを収容する回収トナー収容手段とからなることを
   特徴とするトナー供給装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のトナー供給装置におい
   て、排出口から排出された回収トナーを分別する分級装
   置を備えたことを特徴とするトナー供給装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のトナー供給装置におい
   て、分級装置は、本体正面からトナー容器挿入部に挿入
   されるトナー容器の開口側に配置してなることを特徴と
   するトナー供給装置。
4. 【請求項４】 請求項１、２又は３記載のトナー供給装
   置において、トナー容器の開口からトナーが吐出される
   トナー移送経路と分級装置から分別された再使用トナー
   が吐出される再使用トナー移送経路とが合流する合流部
   を備えたことを特徴とするトナー供給装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載のトナー供給装置におい
   て、再使用トナー移送経路は、本体正面からトナー容器
   挿入部に挿入されるトナー容器の開口側に配置してなる
   ことを特徴とするトナー供給装置。
6. 【請求項６】 請求項２、３、４又は５記載のトナー供
   給装置において、分級装置から分別された廃棄トナーが
   吐出される廃棄トナー移送経路を備えたことを特徴とす
   るトナー供給装置。
7. 【請求項７】 請求項６記載のトナー供給装置におい
   て、廃棄トナー移送経路は、本体正面からトナー容器挿
   入部に挿入されるトナー容器の開口側に配置してなるこ
   とを特徴とするトナー供給装置。
8. 【請求項８】 請求項１、２、３、４、５、６又は７記
   載のトナー供給装置において、回収トナー収容手段は、
   廃棄トナーを収容する廃棄トナー容器と、上記廃棄トナ
   ー容器を本体正面から挿入する廃棄トナー容器挿入部を
   備えることを特徴とするトナー供給装置。
9. 【請求項９】 請求項１、２、３、４、５、６、７又は
   ８記載のトナー供給装置において、画像形成装置に対し
   て着脱するための着脱手段を備えたことを特徴とするト
   ナー供給装置。
10. 【請求項１０】 電子写真方式における画像担持体上の
    潜像を顕像化してトナー像を形成するトナーを現像位置
    から離れた位置より供給されて画像を形成する画像形成
    装置において、上記請求項１乃至９記載のいずれか１項
    に記載のトナー供給装置と、上記トナー供給装置から供
    給するトナー又は再使用トナーと気体との混合気を搬送
    する弾性体の管からなる混合気搬送経路と、上記混合気
    搬送経路によってトナーが搬送されて供給される現像手
    段と、上記現像手段により静電潜像を顕像化したトナー
    像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成さ
    れたトナー像を被転写体に転写する転写手段とからなる
    ことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項１０記載の画像形成装置におい
    て、トナー供給装置は、画像形成部の下方に配置したこ
    とを特徴とする画像形成装置。