JPH11327297A - 現像装置の衝撃緩和構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 前方に押し出された現像装置の停止時の衝撃
によるトナーの飛散を抑制する。 【解決手段】 画像形成装置１の枠体３１に支持された
感光体ドラム２に対して偏心カム３８３の駆動回転で離
接可能に設けられ、かつ、感光体ドラム２の周面に接近
した状態で同周面に形成された静電潜像にトナーを供給
してトナー像にする現像装置の衝撃緩和構造であって、
枠体３１には、現像器３を感光体ドラム２に対して離接
する方向に案内する幅方向一対のガイド部材３６が設け
られている一方、現像器３には、ガイド部材３６（第１
ガイド溝３６ａ）に案内されて前後動するガイド輪３０
４が設けられ、ガイド部材３６の感光体ドラム２側の端
部には、ガイド輪３０４の衝突を緩和する緩衝材３６ｃ
が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体ドラムに接
近する方向に移動する現像装置がストッパに当って停止
したときの衝撃を緩和する現像装置の衝撃緩和構造に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、被転写物を光で走査してその反射
光を回転している感光体ドラムの周面に照射することに
より周面に静電潜像を形成し、ついでこの静電潜像にト
ナーを供給することによってトナー像を形成し、このト
ナー像を転写紙に転写するように構成された画像形成装
置が知られている。かかる画像形成装置においては、内
部に装填されたトナーを感光体ドラムの周面に供給して
静電潜像に沿ったトナー像を形成させる現像装置が採用
されている。この現像装置は、画像形成装置がカラー画
像を転写するものである場合、３色成分（イエロー、シ
アン、マゼンタ）用の３台と、黒色用の１台との合計４
台が採用され、これら４台の現像装置が感光体ドラムの
周面に沿って並設されている。

【０００３】これら４台の現像装置は、感光体ドラムの
１回転毎に１台ずつが所定のガイド部材に案内されつつ
感光体ドラムの周面に接近されてそのトナーが感光体ド
ラムに付与されるとともに、他の３台の現像装置は感光
体ドラムから離間されてそれらのトナーが感光体ドラム
に供給されないようになっている。このトナー像は、一
旦転写ベルトに転写された後、つぎの１回転でつぎの色
のトナーが感光体ドラムに供給されて転写ベルトに転写
されるようになっている。従って、感光体ドラムが４回
転することにより、４つの色のトナーが転写ベルトに重
ね塗りされたカラー像が形成された後で、このカラー像
が転写紙に転写されるようになっている。

【０００４】そして、上記各現像装置は、いずれも付勢
手段の付勢力によって感光体ドラムの周面から所定距離
だけ離間され、トナー供給の対象になっているものだけ
が例えばカム機構により付勢手段の付勢力に抗して感光
体ドラムに向けて押し出されるようになっている。かか
る現像装置については、例えば、特開平１−３１０３６
７号公報に記載されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、感光体ドラ
ムの方向に押し出された現像装置が過剰に感光体ドラム
に接近するのを防止するために、ガイド部材にはストッ
パが設けられ、前進した現像装置がこのストッパに当止
することにより感光体ドラムと現像装置との間に所定寸
法の間隙が確保されるようになっている。

【０００６】しかしながら、このような従来の画像形成
装置においては、前進した現像装置がストッパに衝突す
ると、その衝撃で現像装置内に貯溜されているトナーが
現像装置の前面のトナー供給用開口から外部に放出され
て飛散し、これによって感光体ドラムの周面が線状に汚
染されることがあり、その結果、得られた転写物は横線
が入った、いわゆるミスコピーになるという問題点を有
していた。

【０００７】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたものであり、前方に押し出された現像装
置の停止時の衝撃によるトナーの飛散を抑制することが
可能な現像装置の衝撃緩和構造を提供することを目的と
している。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
現像装置の衝撃緩和構造は、画像形成装置の感光体ドラ
ムに形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像に
する現像装置を、上記感光体ドラムに対して離接する方
向に案内し得るように構成された現像装置の衝突緩和構
造であって、上記現像装置を上記感光体ドラムに向けて
案内するガイド手段と、上記現像装置に設けられ、上記
ガイド手段に沿って摺動しつつ上記現像装置を案内する
被ガイド手段と、上記ガイド手段および上記被ガイド手
段の少なくとも一方に取り付けられて両者の衝突を緩和
する緩衝手段とを備えたことを特徴とするものである。

【０００９】この現像装置の衝撃緩和構造によれば、押
圧機構の駆動で現像装置を押圧することにより、現像装
置は、被ガイド手段がガイド手段に案内されつつ感光体
ドラムに向かって前進し、被ガイド手段がガイド手段に
設けられた緩衝材に当止することによって停止する。こ
のように、ガイド手段の前端部に緩衝材を設け、この緩
衝材にストッパとしての役割を担わせることにより、現
像装置がストッパに当止したときの衝突の衝撃が緩和さ
れるため、現像装置内のトナーの飛散が抑止される。従
って、上記トナーの飛散に起因した感光体ドラムの周面
の汚染が起こらず、感光体ドラムの汚染によるいわゆる
ミスコピーが防止される。

【００１０】本発明の請求項２記載の現像装置の衝撃緩
和構造は、請求項１記載の現像装置の衝撃緩和構造にお
いて、上記緩衝手段は、フェルト材によって形成されて
いることを特徴とするものである。

【００１１】この現像装置の衝撃緩和構造によれば、フ
ェルト材は、材料として強靱であるばかりか、圧縮強度
が圧縮量に応じて２次関数的に増大するため、ゴムのよ
うに圧縮強度が１次関数的に増大するものに比べてスト
ッパとして優れた特性を有しており、緩衝効果を満足し
た上で現像装置の感光体ドラムに対する過剰な接近が抑
止される。

【００１２】本発明の請求項３記載の現像装置の衝撃緩
和構造は、請求項１または２記載の現像装置の衝撃緩和
構造において、上記ガイド手段は上記被ガイド手段が摺
接状態で嵌め込まれるガイド溝であることを特徴とする
ものである。

【００１３】この現像装置の衝撃緩和構造によれば、ガ
イド手段を溝構造のガイド溝にすることにより、緩衝手
段は、それをガイド溝に嵌め込むだけでガイド手段に装
着された状態になり、緩衝手段のガイド手段への装着操
作が容易になる。

【００１４】

【発明の実施の形態】まず、本発明が適用される画像形
成装置について図１を基に説明する。図１は、本発明の
現像装置の衝撃緩和構造が適用される画像形成装置の一
実施形態を示す側面断面視の説明図である。この図に示
すように、画像形成装置１は、箱型のケーシング１１に
それぞれ内装された、所定枚数の用紙を保持して１枚ず
つ払い出す給紙部１２と、回転している感光体ドラム２
の表面に一様に電荷を印加する主帯電部１３と、被転写
物に光を投光してその反射光を電荷が印加された後の感
光体ドラム２の周面に投射する光学部１４と、光の投射
によって感光体ドラム２の周面に静電潜像を現像する現
像部１５と、感光体ドラム２の周面に形成された静電潜
像を転写ベルト４を介して用紙に転写するとともに、転
写後の転写ベルト４上の残留トナーを分離する転写・分
離部１６と、感光体ドラム２の周面に残留しているトナ
ーを取り除いて清浄にするクリーニング部１７と、感光
体ドラム２の周面の帯電状態を解除する除電部１８と、
転写・分離部１６で転写された用紙上の転写像を定着し
て排出する定着・排出部１９とを備えた基本構成を有し
ている。

【００１５】そして、画像転写用の用紙が給紙部１２か
ら太線矢印で示す用紙搬送路１ａに沿って転写・分離部
１６に向けて搬送される一方、被転写物の表面で反射さ
れた光源からの光が光路１ｂに沿い、かつ、用紙の搬送
に同期して回転している感光体ドラム２の周面に投射さ
れ、この投射によって感光体ドラム２の表面に静電潜像
が形成されるとともに、現像部１５でこの静電潜像が現
像されて転写・分離部１６で周回している転写ベルト４
に上記現像による像が第１次転写されるようになってい
る。

【００１６】上記転写・分離部１６で感光体ドラム２の
像が転写された転写ベルト４は、給紙部１２から供給さ
れる用紙に同期してさらに周回し、用紙搬送路１ａ上の
所定の位置を通過する用紙に転写ベルト４表面の転写像
が第２次転写され、これによって用紙の表面に画像が形
成されるようになっている。そして、画像の転写が完了
し用紙は、下流側の用紙搬送路１ａを通って定着・排出
部１９に供給され、ここで所定の定着処理が施された
後、ケーシング１１に付設された排出トレー１１ａに向
けて排出されるようになっている。

【００１７】上記給紙部１２は、複数段の抽出式のカセ
ット１２ｂがそれぞれ引き出し可能に積層状態で装着さ
れたカセット部１２ａと、排出トレー１１ａが設けられ
ているケーシング１１の面の反対側の面に外方に向かっ
て突設された手差しトレー１２ｃとからなっている。そ
して、転写操作に際しては、これら各カセット１２ｂお
よび手差しトレー１２ｃのいずれかが選択され、選択さ
れたカセット１２ｂあるいは手差しトレー１２ｃに装填
されている用紙が各所に設けられた搬送ローラ１１ｃの
所定のもの駆動によって引き出され、用紙搬送路１ａを
通って転写・分離部１６に供給されるようになってい
る。

【００１８】上記主帯電部１３は、図１において中心軸
２１回りに反時計方向に回転している感光体ドラム２の
外周面に、コロナ放電によって電荷を印加するものであ
り、感光体ドラム２の周面に頂部で対向するように設け
られた幅方向（図１の紙面の垂直方向）に延びる帯電器
２２を備えて構成されている。上記帯電器２２には、幅
方向に延びるように張設された帯電ワイヤ２３が設けら
れ、この帯電ワイヤ２３に印加された高電圧によるコロ
ナ放電によって感光体ドラム２の周面が均一に所定の電
圧で帯電された状態になる。

【００１９】上記光学部１４は、被転写物が被転写面側
を下方に向けて載置される透明板ガラス１４ａと、この
透明板ガラス１４ａの下部のケーシング１１内に左右方
向に往復動可能に設けられ、かつ、投光方向が被転写物
に向けらた光源１４ｂと、被転写物からの反射光を所定
枚数の反射鏡１４ｄを介して受け入れる集光レンズ１４
ｃと、この集光レンズ１４ｃを通った光を受光してデジ
タル信号に返還するＣＣＤ（chaｒge-coupled-device：
電荷結合素子）１４ｅと、このＣＣＤ１４ｅからのデジ
タル信号に応じたレーザー光線を反射鏡１４ｆを介して
帯電器２２の下流側の感光体ドラム２周面上に射光する
レーザー射光器１４ｇとからなっている。

【００２０】そして、光源１４ｂから照射された光は、
透明板ガラス１４ａ上の被転写物の被転写面に反射して
複数の反射鏡１４ｄに反射されて集光レンズ１４ｃを通
過する光路１ｂを通ってＣＣＤ１４ｅに結像され、ここ
で一旦デジタル信号に変換される。このデジタル信号
は、図略の制御部で小丁の信号処理が施された後、各色
成分（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）毎に対
応する信号がレーザー射光器１４ｇに与えられ、レーザ
ー光線に変換されて反射鏡１４ｆを介して帯電器２２の
下流側の均一に帯電された感光体ドラム２周面に印加さ
れる。これによって感光体ドラム２周面のレーザー光線
によって射光された部分の電位が低下し、この電位の低
下による画像である、いわゆる静電潜像が感光体ドラム
２の周面に各色成分毎に形成されるようになっている。
従って、光源１４ｂの１回の往動に対してレーザー射光
器１４ｇからは４回の感光体ドラム２に向けた射光が行
われ、各射光毎に感光体ドラム２は中心軸２１回りに１
回転するため、感光体ドラム２は、光源１４ｂの１回の
往動に対して４回転することになる。

【００２１】上記現像部１５は、静電潜像が形成される
位置の下流側であって、感光体ドラム２の周面に僅かな
離間状態で放射状に配設された４台の現像器（現像装
置）３によって形成されている。これら４台の現像器３
としては、感光体ドラム２周面の上流側から下流側に向
けて、イエロートナーの装填されたイエロー現像器３
ａ、シアントナーの装填されたシアン現像器３ｂ、マゼ
ンタトナーの装填されたマゼンタ現像器３ｃ、および黒
色のトナーであるブラックトナーの装填されたブラック
現像器３ｄとが適用されている。なお、これらの現像器
３は、感光体ドラム２、主帯電部１３とともに一体的に
像形成ユニットとしてケーシング１１に対して引き出し
可能になっている。その詳細については、図２〜図６を
基に後述する。

【００２２】そして、光源１４ｂの１回の往動による感
光体ドラム２の１回目の中心軸２１回りの回転時に、周
面にイエロー現像器３ａからイエロートナーが供給され
てイエローの像が形成され、このイエロー像が、まず、
転写・分離部１６で転写ベルト４に転写される。ついで
２回目の感光体ドラム２の回転時にシアン現像器３ｂか
らのシアントナーが感光体ドラム２周面に供給されてシ
アン像が形成され、このシアン像が転写ベルト４のイエ
ロー像に重ねて転写される。さらに３回目の感光体ドラ
ム２の回転時にマゼンタ現像器３ｃからのマゼンタトナ
ーが感光体ドラム２周面に供給されてマゼンタ像が形成
され、このマゼンタ像が転写ベルト４のイエローおよび
シアンに重ねて転写される。そして最後の４回目の感光
体ドラム２の回転時にブラック現像器３ｄからのブラッ
クトナーが感光体ドラム２周面に供給されてブラック像
が形成され、このブラック像が転写ベルト４に転写され
る。これによって転写ベルト４の表面にはイエロー、シ
アン、マゼンタおよびブラックのトナーの重ね塗りされ
たカラー像が形成された状態になる。このカラー像が給
紙部１２から送られてきた用紙に２次転写される。

【００２３】上記転写・分離部１６は、転写ベルト４が
掛け周される１個の駆動ローラ４１ａおよび複数個の従
動ローラ４１ｂとからなるローラ群４１と、上記転写ベ
ルト４に近接して設けられたベルトクリーナ４２とから
なっている。上記駆動ローラ４１ａは、感光体ドラム２
の図１における右方に設けられている一方、上記従動ロ
ーラ４１ｂは、４個が感光体ドラム２の斜め右下位置で
略上下方向に並ぶように並設されているとともに、１個
が駆動ローラ４１ａの若干下部位置に設けられている。

【００２４】そして、従動ローラ４１ｂの内、感光体ド
ラム２の周面に対向して設けられたもの（１次転写ロー
ラ４１ｃ）が転写ベルト４を感光体ドラム２の周面に向
けて押圧し、この１次転写ローラ４１ｃが感光体ドラム
２に当接しながら転写ベルト４が時計方向に周回するこ
とによって感光体ドラム２周面のトナー像が転写ベルト
４に転写されるようになっている。また、従動ローラ４
１ｂの内の最下位置に設けられたもの（バックアップロ
ーラ４１ｄ）は、その下部に転写ベルト４を介して微小
間隔で対向した２次転写ローラ４１ｅとで対向電極を形
成し、転写ベルト４を介してこれら対向電極間を用紙が
通過するときに、転写ベルト４の周面に形成されたカラ
ー像が用紙に転写されるようになっている。

【００２５】また、従動ローラ４１ｂの内、駆動ローラ
４１ａの直下に設けられたもの（テンションローラ４１
ｆ）は、図略の付勢手段の付勢力によって転写ベルト４
を外方に向かって緊張させるように構成され、このテン
ションローラ４１ｆの作用によって転写ベルト４の弛み
が防止されるようになっている。

【００２６】また、上記ベルトクリーナ４２は、転写ベ
ルト４に形成されたカラーの転写像が用紙に転写された
後、転写ベルト４に残留しているトナーを取り除いて清
浄化するものであり、バックアップローラ４１ｄの下流
側に設けられている。

【００２７】上記クリーニング部１７は、転写ベルト４
に転写後の感光体ドラム２周面に残留したトナーを取り
除いて清浄化するものである。このクリーニング部１７
は、感光体ドラム２の周面外方であって、現像器３と転
写ベルト４との間に配設されている。

【００２８】上記定着・排出部１９は、用紙搬送路１ａ
を挟むように上下一対で配設された定着ローラ５を備え
て構成されている。上記定着ローラ５は、少なくとも一
方のものが内部に電熱ヒータ等の加熱手段を有してお
り、この加熱手段によって所定の温度（トナーが溶融す
る温度）に昇温されている。そして、定着ローラ５間を
カラー転写後の用紙が押圧されながら通過することによ
って、転写・分離部１６で転写されたカラー像のトナー
が用紙に溶着して定着する。トナーが定着した後の用紙
は、排出トレー１１ａに向けて排出される。

【００２９】図２および図３は、本発明に係る現像器が
装着される像形成ユニット３０の一実施形態を示す斜視
図であり、図２は、像形成ユニット３０がケーシング１
１内に装着された状態、図３は、像形成ユニット３０が
ケーシング１１から引き出された状態をそれぞれ示して
いる。なお、図２および図３において、Ｘ−Ｘ方向を幅
方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左
方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方
という。

【００３０】図２および図３に示すように、像形成ユニ
ット３０は、感光体ドラム２、主帯電部１３、クリーニ
ング部１７および現像器３が枠体３１に支持されて形成
されている。枠体３１は、側面視で先細りの五角形状を
呈した左側板３２と、同右側板３３と、これら両側板３
２，３３の隅部間に架橋された複数本の連結杆３４とか
らなっている。上記感光体ドラム２は、これら両側板３
２，３３間の中央部に中心軸２１回りに回転自在に軸支
され、左側板３２の左方に設けられた図略の駆動モータ
の駆動によって反時計方向に回転するようになってい
る。また、上記主帯電部１３は、両側板３２，３３間の
前方斜め上部に設けられているとともに、上記クリーニ
ング部１７は、主帯電部１３に隣接してその斜め前方位
置に設けられている。

【００３１】そして、本発明に係る現像器３は、両側板
３２，３３の後方側に感光体ドラム２に沿うように４台
（イエロー現像器３ａ、シアン現像器３ｂ、マゼンタ現
像器３ｃおよびブラック現像器３ｄ）が配設されてい
る。４台の内の３台（イエロー現像器３ａ、シアン現像
器３ｂおよびマゼンタ現像器３ｃ）は、感光体ドラム２
の後方面に沿うように上下方向に並設されているのに対
し、１台（ブラック現像器３ｄ）のみは、感光体ドラム
２の直下に設けられており、従って図２および図３には
ブラック現像器３ｄの本体部分は陰に隠れて表れていな
い。

【００３２】上記右側板３３の後方部分には、感光体ド
ラム２の円形形状に沿うように並設された４つの装着窓
３５が開口されている一方、左側板３２および右側板３
３には、上記各装着窓３５より若干上部位置において幅
方向で互いに対向した位置に一対のガイド部材３６が設
けられ（図２および図３においては右方のガイド部材３
６は右側板３３の陰になって図上に表れていない）、現
像器３は、その右端部を右側板３３の内側から装着窓３
５に挿通した状態で幅方向の両側部をガイド部材３６に
嵌め込むことによって枠体３１に装着されるようににな
っている。各装着窓３５には、右側板３３から外方に突
出した受け皿３５ａが設けられ、装着窓３５から外部に
突出した現像器３の右端部が受け皿３５ａによって前後
動可能に支持されるようになっている。

【００３３】かかる像形成ユニット３０は、前後方向一
対のレール部材３７（図２および図３において前方のレ
ール部材３７は像形成ユニット３０の陰になって図上に
表れていない）によって幅方向に正逆移動可能に支持さ
れ、ケーシング１１内に収納された収納姿勢（図２）
と、ケーシング１１から引き出された引出し姿勢（図
３）との間で姿勢変更し得るようになっている。上記レ
ール部材３７は、ケーシング１１内の所定のフレームに
固定された幅方向に延びるフィックスレール３７ａと、
このフィックスレール３７ａに支持されて幅方向に出没
するアウターレール３７ｂと、このアウターレール３７
ｂに支持されて幅方向に出没するインナーレール３７ｃ
とから構成されている。

【００３４】そして、上記インナーレール３７ｃに両側
板３２，３３の下端隅部が固定され、これによって像形
成ユニット３０がレール部材３７に案内されつつ画像形
成装置１内に対して出没し得るようになっている。

【００３５】図４および図５は、ガイド部材３６の一実
施形態を示す斜視図であり、図４は、現像器３が外され
た状態、図５は、現像器３が装着された状態をそれぞれ
示している。図４および図５において、Ｘ−Ｘ方向を幅
方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左
方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方
という。なお、図示の都合上、図４においてはガイド部
材３６と現像器３とが互いに平行に配された状態を描い
ているが、実際は両者が図４に示すようには相対的に位
置設定されることはない。

【００３６】図４および図５に示すように、ガイド部材
３６は、枠体３１の側板３２，３３に当接固定される前
後方向に長尺の先細りの基板３６１と、この基板３６１
の下端縁部に前後方向に延びるように枠体３１内に向け
て突設された底板３６２と、基板３６１の上縁部に底板
３６２と同一方向に突設された先下がりで前後方向に延
びる天板３６３と、この天板３６３前縁部と上記底板３
６２の前縁部との間に架橋された前方板３６４と、上記
天板３６３の後端縁から後方に向けて延設された中間板
３６５と、この中間板３６５より上部の基板３６１上縁
部に前後方向に延びるように設けられた第２天板３６６
と、この第２天板３６６の前縁部と上記中間板３６５の
前縁部との間に架橋された第２前方板３６７とを備えた
基本構成を有している。因に図４および図５には、左側
板３２に取り付けられたガイド部材３６を示している。

【００３７】上記基板３６１の前方下端縁部には、下方
に向かって突設されたブラケット３６８が設けられてい
るとともに、第２天板３６６には、左方に向かって突設
された鈎突起３６９が設けられている。そして、この鈎
突起３６９を、左側板３２に穿設された係止孔３２ａに
嵌め込んで係止した状態で、ブラケット３６８を左側板
３２にねじ止めすることにより、ガイド部材３６が左側
板３２に固定されるようになっている。

【００３８】かかるガイド部材３６において、底板３６
２と天板３６３および中間板３６５との間に前後方向に
延びる第１ガイド溝（ガイド手段）３６ａが形成されて
いるとともに、中間板３６５と第２天板３６６との間に
第２ガイド溝（ガイド手段）３６ｂが形成されている。
そして、ガイド部材３６間に装着された現像器３は、こ
れらガイド溝３６ａ，３６ｂに案内されて前後動するよ
うになっている。各ガイド溝３６ａ，３６ｂの後端部は
開放され、これによって現像器３の後述するガイド輪
（被ガイド手段）３０４およびガイドロッド（被ガイド
手段）３０５をそれぞれ第１ガイド溝３６ａおよび第２
ガイド溝３６ｂに上記開放部分を通して着脱し得るよう
になっている。

【００３９】上記第１ガイド溝３６ａの前端部には、前
方板３６４に貼着された状態で発泡性合成樹脂製の弾力
性を有する緩衝材（緩衝手段）３６ｃが設けられている
とともに、第２ガイド溝３６ｂには、圧縮コイルばね３
６ｄが内装されている。本実施形態においては、上記緩
衝材３６ｃとして厚さ寸法が略２ｍｍのフェルト材が適
用されている。フェルト材が用いられる理由は、フェル
ト材は、材料として強靱であるばかりか、圧縮強度が圧
縮量に応じて２次関数的に増大するため、ゴムのように
圧縮強度が１次関数的に増大するものに比べてストッパ
として優れた特性を有しており、緩衝効果を満足した上
で現像器３の感光体ドラム２に対する過剰な接近が有効
に抑止されるからである。

【００４０】また、上記中間板３６５は、前方位置に設
けられた前方中間板３６５ａと、この前方中間板３６５
ａより後方位置に設けられた後方中間板３６５ｂとから
なっているとともに、上記第２天板３６６は、上記前方
中間板３６５ａに対向した前方第２天板３６６ａと、上
記後方中間板３６５ｂに対向した後方第２天板３６６ｂ
とからなっている。そして、前方中間板３６５ａと前方
第２天板３６６ａとの間の溝幅寸法は圧縮コイルばね３
６ｄの外径寸法と略同一に寸法設定されている一方、後
方中間板３６５ｂと後方第２天板３６６ｂとの間の溝幅
寸法は、現像器３の後述するガイドロッドの外径寸法よ
りも僅かに大きく寸法設定されている。

【００４１】また、上記後方中間板３６５ｂの後縁部に
は、上方に向けて突設された係止突片３６５ｃが設けら
れているとともに、後方第２天板３６６ｂの後部には、
後端部分が上方にめくれ上がった弾性変形部３６６ｃが
設けられ、この弾性変形部３６６ｃの弾性変形による第
２ガイド溝３６ｂの溝幅寸法の拡張によって第２ガイド
溝３６ｂに対してガイドロッドを容易に着脱することが
できるようになっている。

【００４２】上記現像器３は、内部にトナーを貯溜する
貯溜空間および貯溜されたトナーを撹拌しながら前端側
に送りこむスクリューフィーダーを備えた現像器本体３
０１と、この現像器本体３０１の前端側に第１水平軸３
０２回りに回転自在に軸支された現像ローラ３０３と、
上記第１水平軸３０２回りに回転自在に軸支された幅方
向一対のガイド輪（第１被ガイド部材）３０４と、現像
器本体３０１の後方上部の側壁から幅方向に向けて突設
された幅方向一対のガイドロッド３０５とを備えた基本
構成を有している。

【００４３】ガイド輪３０４は上記ガイド部材３６の第
１ガイド溝３６ａに嵌め込まれるものであり、ガイドロ
ッド３０５は同第２ガイド溝３６ｂに嵌め込まれるもの
である。そして、ガイド輪３０４およびガイドロッド３
０５が第１ガイド溝３６ａおよび第２ガイド溝３６ｂに
それぞれ嵌挿されることにより、現像器３がガイド部材
３６に前後動可能に装着された状態になるようにしてい
る。ガイドロッド３０５は、本実施形態においては、側
面視で前方側が平らな半円状に形成され、平らな部分が
前方中間板３６５ａおよび前方第２天板３６６ａの後縁
部に当止することによってガイドロッド３０５の前方へ
の過剰な移動が阻止されるようになっている。

【００４４】上記現像ローラ３０３は、現像器本体３０
１の前端部の開口を塞ぐように配設されている。そし
て、現像ローラ３０３の外周面と現像器本体３０１の天
板の前端縁部との間に内部のトナーを排出する幅方向に
延びた長尺のトナー供給開口３０６が形成され、これに
よって現像ローラ３０３の第１水平軸３０２回りの図４
における反時計方向の回転によって現像器本体３０１内
のトナーが現像ローラ３０３の外周面に供給されるよう
になっている。現像器３がガイド部材３６に装着された
状態で現像ローラ３０３の外周面に供給されたトナー
は、中心軸２１回りに回転している感光体ドラム２の外
周面に供給され、同外周面にトナー像が形成されること
になる。

【００４５】また、上記第１水平軸３０２には各ガイド
輪３０４の内側部分に幅方向一対の位置決めコロ３０７
が同心で軸心回りに回転自在に軸支されている。これら
の位置決めコロ３０７は、現像器３がガイド部材３６に
装着されて感光体ドラム２に向かって押圧された状態で
感光体ドラム２の両側部の周面に当接し、これによって
現像ローラ３０３の外周面と感光体ドラム２の外周面と
の間に所定の隙間を形成させるスペーサーの役割を担う
ものである。

【００４６】また、左方のガイド輪３０４と位置決めコ
ロ３０７との間には、第１水平軸３０２と同心で共回り
する第１歯車３０８が設けられているとともに、この第
１歯車３０８の後方には第２水平軸３０９回りに回転自
在に軸支され、かつ、第１歯車３０８に噛合する第２歯
車３１０が設けられているとともに、この第２歯車３１
０のさらに後方には第２歯車３１０に噛合して第３水平
軸３１１回りに回転する第３歯車３１２が設けられてい
る。

【００４７】第２および第３水平軸３０９，３１１は、
現像器本体３０１内の図略のスクリューフィーダと軸心
回りに共回りし、これによって現像器本体３０１内のト
ナーをトナー供給開口３０６に向けて送り出すようにな
っている。そして、第１歯車３０８は、現像器３がガイ
ド部材３６に装着された状態でケーシング１１（図１）
内の適所に配設された図略の駆動モータの駆動軸の駆動
歯車に噛合され、駆動モータの駆動回転が駆動歯車を介
して第１歯車３０８に伝達されることにより、第１歯車
３０８が回転するとともに、この回転によってそれぞれ
順次噛合している第２歯車３１０および第３歯車３１２
も同期回転するようになっている。

【００４８】かかる現像器本体３０１の右側部には、底
板を共有して右方に向けて延設された内部が空洞の本体
延設部３１３が設けられている。この本体延設部３１３
の厚み寸法は、上記右側板３３の装着窓３５（図２およ
び図３）の上下寸法よりも若干薄めに寸法設定され、こ
の本体延設部３１３を内側から装着窓３５に差し通すこ
とによって現像器３が像形成ユニット３０の枠体３１に
装着されるようになっている。

【００４９】かかる本体延設部３１３の上面には、トナ
ーを現像器本体３０１内に供給するためのトナー供給孔
３１４が穿設されているとともに、このトナー供給孔３
１４の周縁部には発泡性合成樹脂等の柔軟性材料からな
る環状のパッキン材３１５が貼設されている。このパッ
キン材３１５を介して図略のトナー供給管がトナー供給
孔３１４に接続され、これによって必要の都度トナー供
給管からのトナーが現像器本体３０１内に供給されるよ
うになっている。

【００５０】上記ガイド輪３０４は、直径寸法が上記第
１ガイド溝３６ａの最奥部（前端部）の溝幅寸法より僅
かに小さく寸法設定されているとともに、上記ガイドロ
ッド３０５は、上下幅寸法が入口部分の第２ガイド溝３
６ｂの溝幅寸法と同一に寸法設定されている。また、ガ
イドロッド３０５の下部後方には上記係止突片３６５ｃ
に対応した係止凹部３０５ａが凹設され、ガイドロッド
３０５が第２ガイド溝３６ｂに嵌挿された状態で上記係
止凹部３０５ａが係止突片３６５ｃに外嵌することによ
ってガイドロッド３０５が圧縮コイルばね３６ｄの付勢
力に抗して第２ガイド溝３６ｂから脱落するのが防止さ
れるようになっている。

【００５１】そして、ガイド輪３０４を第１ガイド溝３
６ａに嵌挿するとともに、ガイドロッド３０５を第２ガ
イド溝３６ｂに嵌め込むことによって、現像器３はガイ
ド部材３６に案内されつつ所定範囲で前後動し得るよう
になる。

【００５２】そして、圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に
抗して現像器３を前方に押圧することにより、ガイド輪
３０４が第１ガイド溝３６ａの最奥部に嵌まり込んで外
周面が緩衝材３６ｃに当接する。これによって現像器３
の現像ローラ３０３の外周面が所定の隙間間隔で感光体
ドラム２の外周面に対向した位置決め状態になるように
している。また、ガイド輪３０４が緩衝材３６ｃに当接
することによって衝突の衝撃が緩和され、これによって
トナー供給開口３０６からトナーが噴出して感光体ドラ
ム２の外周面が線状に汚染されるのが防止されるように
している。

【００５３】また、上記現像器本体３０１は、後壁３０
１ａの下部が幅方向の略全長に亘って前方に向けて陥没
して形成された陥没部３０１ｂを有している。そして、
後壁３０１ａには、下半分が陥没部３０１ｂにまで延設
された板ばね材製の幅方向一対の押圧板３１６がねじ止
めで固定されており、これら一対の押圧板３１６が、図
２に示す押圧カム機構３８によって押圧されることによ
り、現像器３は圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に抗して
前方に移動し、感光体ドラム２に対して位置決め状態に
位置設定されるとともに、上記押圧が解除されることに
より圧縮コイルばね３６ｄの付勢力によって後退して退
避位置に位置設定されるようになっている。

【００５４】上記押圧カム機構３８は、図２に示すよう
に、像形成ユニット３０の左方後部に形成された駆動機
構３８１と、この駆動機構３８１から右方に向けて突設
された複数本のカム軸３８２と、これらカム軸３８２に
軸心回りに共回り可能に固定された、各カム軸３８２当
り一対の偏心カム３８３とを備えて構成されている。な
お、図２においては、図示の都合上ブラック現像器３ｄ
を対象としたカム軸３８２および偏心カム３８３は枠体
３１に隠れて図面上に表れていない。

【００５５】上記駆動機構３８１は、図略の駆動モータ
の駆動によって互いに関連しながら回転する図略の各種
の歯車とが組み合わされて形成されている。そして、各
カム軸３８２は、駆動モータの駆動によって歯車機構を
介して相互に同期回転するようになっている。

【００５６】かかる各カム軸３８２は、枠体３１に装着
された現像器３の後方位置に現像器３に対して所定寸法
だけ離間して設けられ、各現像器本体３０１の一対の押
圧板３１６に対向した位置にそれぞれ偏心カム３８３が
固定されている。そして、偏心カム３８３は、駆動機構
３８１の駆動によるカム軸３８２の軸心回りの回転によ
って押圧板３１６に当接して押圧する当接姿勢と、押圧
板３１６から離間して上記押圧を解除する離間姿勢との
間で姿勢変更し得るように寸法設定および形状設定され
ている。

【００５７】そして、本実施形態においては、感光体ド
ラム２の最初の１回転時にイエロー現像器３ａ用の偏心
カム３８３のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２
の２回目の１回転時にシアン現像器３ｂ用の偏心カム３
８３のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２の３回
目の１回転時にマゼンタ現像器３ｃ用の偏心カム３８３
のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２の４回目の
１回転時にブラック現像器３ｄ用の偏心カム３８３のみ
が当接姿勢に設定されるように各カム軸３８２が同期回
転するようになっている。

【００５８】かかる偏心カム３８３の姿勢変更によっ
て、圧縮コイルばね３６ｄにより後方側に向かって付勢
されている各現像器３は、ガイド部材３６にガイドされ
つつ感光体ドラム２に対して進退し、前進したときに現
像器本体３０１内のトナーが現像ローラ３０３の回転に
よって感光体ドラム２に供給されるとともに、後退した
ときの現像ローラ３０３の停止によって感光体ドラム２
へのトナー供給が停止されるようになっている。

【００５９】また、押圧カム機構３８が停止された状態
では、全ての偏心カム３８３は離間姿勢に姿勢設定さ
れ、これによって圧縮コイルばね３６ｄの付勢力により
後端位置まで後退した現像器３の押圧板３１６と偏心カ
ム３８３との間に所定間隔の隙間が形成され、両者の干
渉が解除されることによって像形成ユニット３０はケー
シング１１から引き出され得るようになっている。

【００６０】そして、現像器本体３０１の後壁３０１ａ
の陥没部３０１ｂには、各押圧板３１６を左右から挟持
するように各一対の保護突起３１７が突設されている。
この保護突起３１７は、後端部が円弧状に形成されてい
る。これによって像形成ユニット３０をケーシング１１
に対して出し入れするときに偏心カム３８３がこの円弧
形状の保護突起３１７に干渉して円弧状の縁部に誘導さ
れた状態で現像器３を緩やかに前方に向けて押圧するよ
うになっている。従って、像形成ユニット３０をケーシ
ング１１に対して出し入れするときに、押圧板３１６が
偏心カム３８３と直接的に衝突するのが防止され、衝突
の衝撃で現像器本体３０１内のトナーがトナー供給開口
３０６から外部に噴出して感光体ドラム２の表面を汚染
するという不都合が生じないようになされている。

【００６１】図６は、本発明の作用を説明するための説
明図であり、（イ）は現像器３が偏心カム３８３によっ
て前方に押圧される直前の状態、（ロ）は現像器３が偏
心カム３８３によって接近位置まで押圧された状態をそ
れぞれ示している。

【００６２】まず、図６の（イ）に示す状態で偏心カム
３８３がカム軸３８２の時計方向への回動によって回動
することにより、偏心カム３８３が押圧板３１６に当接
してそれを押圧するため、ガイドロッド３０５は圧縮コ
イルばね３６ｄの付勢力に抗して前進し、これによって
現像器３は感光体ドラム２の方向に移動する。

【００６３】そして、偏心カム３８３が略９０度回転す
ると、図６の（ロ）に示すように、第１ガイド溝３６ａ
に案内されたガイド輪３０４が第１ガイド溝３６ａの先
端側に嵌装された緩衝材３６ｃに衝突するが、この衝突
による衝撃は緩衝材３６ｃによってを緩和され、従っ
て、現像器３内のトナーがトナー供給開口３０６（図
４）から漏洩して飛散し、感光体ドラム２の周面を汚染
するという不都合が確実に防止される。

【００６４】以上詳述したように、本発明の現像器の衝
撃緩和構造は、枠体３１に、現像器３を感光体ドラム２
に対して離接する方向に案内する幅方向一対のガイド部
材３６を設ける一方、現像器３にガイド部材３６（第１
ガイド溝３６ａ）に案内されて前後動するガイド輪３０
４を取付け、ガイド部材３６の感光体ドラム２側の端部
にガイド輪３０４の衝突を緩和する緩衝材３６ｃを設け
たため、偏心カム３８３の駆動回転で現像器３を押圧す
ることにより、現像器３は、ガイド輪３０４がガイド部
材３６に案内されつつ感光体ドラム２に向かって前進
し、ガイド輪３０４がガイド部材３６に設けられた緩衝
材３６ｃに当止することによって現像器３を停止させる
ことができる。このように、ガイド部材３６の前端部に
緩衝材３６ｃを設け、この緩衝材３６ｃにストッパとし
ての役割を担わせることにより、現像器３がストッパに
当止したときの衝突の衝撃が緩和されるため、現像器３
内のトナーの飛散を抑止することができる。従って、ト
ナーの飛散に起因した感光体ドラム２の周面の汚染が起
こらず、感光体ドラム２の汚染によるいわゆるミスコピ
ーを確実に防止することができる。

【００６５】また、緩衝材３６ｃとしてフェルト材を採
用すれば、フェルト材は、材料として強靱であるばかり
か、圧縮強度が圧縮量に応じて２次関数的に増大する特
性を有しており、従って、ゴムのように圧縮強度が１次
関数的に増大するものに比べてストッパとして優れ、緩
衝効果を満足した上で現像器３の感光体ドラム２に対す
る過剰な接近を有効に抑止することができる。

【００６６】さらにガイド部材３６としてガイド輪３０
４が摺接状態で嵌め込まれる第１ガイド溝３６ａの設け
られたものを採用したため、緩衝材３６ｃを第１ガイド
溝３６ａに嵌め込むだけでガイド部材３６に装着された
状態にすることができ、緩衝材３６ｃのガイド部材３６
への装着操作を容易にする上で有効である。

【００６７】本発明は上記の実施形態に限定されるもの
ではなく、以下の内容をも包含するものである。

【００６８】（１）上記の実施形態においては、画像形
成装置１としてカラー複写機が適用されているが、本発
明は、画像形成装置１がカラー複写機であることに限定
されるものではなく、プリンタ装置やファクシミリ装置
等であってもよく、また、カラー用であることに限ら
ず、モノクロ用であってもよい。

【００６９】（２）上記の実施形態においては、緩衝材
３６ｃとして厚み寸法が略２ｍｍのフェルト材が適用さ
れているが、本発明は、緩衝材３６ｃがフェルト材であ
ることに限定されるものではなく、軟質の合成樹脂やゴ
ム材、さらには発泡性合成樹脂等を用いてもよい。

【００７０】（３）上記の実施形態においては、緩衝材
３６ｃを第１ガイド溝３６ａに設けたが、本発明は、緩
衝材３６ｃを第１ガイド溝３６ａに設けることに限定さ
れるものではなく、第２ガイド溝３６ｂに設けてもよ
い。

【００７１】（４）上記の実施形態においては、枠体３
１側にガイド手段であるガイド溝３６ａ，３６ｂを設け
る一方、現像器３側に被ガイド手段であるガイド輪３０
４およびガイドロッド３０５を設けているが、これを逆
にして枠体３１側にガイド輪３０４やガイドロッド３０
５のようなガイド突起を設ける一方、現像器３側に被ガ
イド手段としてガイド溝を設けるようにしてもよい。

【００７２】

【発明の効果】本発明の請求項１記載の現像装置の衝撃
緩和構造によれば、現像装置を上記感光体ドラムに向け
て案内するガイド手段と、現像装置に設けられ、ガイド
手段に沿って摺動しつつ現像装置を案内する被ガイド手
段と、ガイド手段および被ガイド手段の少なくとも一方
に取り付けられて両者の衝突を緩和する緩衝手段とを備
えたため、押圧機構の駆動で現像装置を押圧することに
より、現像装置は、被ガイド手段がガイド手段に案内さ
れつつ感光体ドラムに向かって前進し、被ガイド手段が
ガイド手段に設けられた緩衝手段に当止することによっ
て現像装置を停止させることができる。このように、ガ
イド手段の前端部に緩衝手段を設け、この緩衝手段にス
トッパとしての役割を担わせることにより、現像装置が
ストッパに当止したときの衝突の衝撃が緩和されるた
め、現像装置内のトナーの飛散を抑止することができ
る。従って、トナーの飛散に起因した感光体ドラムの周
面の汚染が起こらず、感光体ドラムの汚染によるいわゆ
るミスコピーを確実に防止することができる。

【００７３】本発明の請求項２記載の現像装置の衝撃緩
和構造によれば、緩衝手段としてフェルト材を採用した
ため、フェルト材は、材料として強靱であるばかりか、
圧縮強度が圧縮量に応じて２次関数的に増大し、従っ
て、ゴムのように圧縮強度が１次関数的に増大するもの
に比べてストッパとして優れた特性を有しており、緩衝
効果を満足した上で現像装置の感光体ドラムに対する過
剰な接近を抑止することができる。

【００７４】本発明の請求項３記載の現像装置の衝撃緩
和構造によれば、ガイド手段として被ガイド手段が摺接
状態で嵌め込まれるガイド溝を採用したため、緩衝手段
をガイド溝に嵌め込むだけでガイド手段に装着された状
態にすることができ、緩衝手段のガイド手段への装着操
作を容易にする上で有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現像装置の付勢構造が適用される画像
形成装置の一実施形態を示す側面断面視の説明図であ
る。

【図２】本発明に係る現像器が装着される像形成ユニッ
トの一実施形態を示す斜視図であり、像形成ユニットが
ケーシング内に装着された状態を示している。

【図３】本発明に係る現像器が装着される像形成ユニッ
トの一実施形態を示す斜視図であり、像形成ユニットが
ケーシングから引き出された状態を示している。

【図４】ガイド部材の一実施形態を示す斜視図であり、
現像器が外された状態を示している。

【図５】ガイド部材の一実施形態を示す斜視図であり、
現像器が装着された状態を示している。

【図６】本発明の作用を説明するための説明図であり、
（イ）は現像器３が偏心カム３８３によって前方に押圧
される直前の状態、（ロ）は現像器３が偏心カム３８３
によって接近位置まで押圧された状態をそれぞれ示して
いる。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １１ ケーシング １１ａ 排出トレー １１ｃ 搬送ローラ １２ 給紙部 １２ａ カセット部 １２ｂ カセット １２ｃ 手差しトレー １３ 主帯電部 １４ 光学部 １４ａ 透明板ガラス １４ｂ 光源 １４ｃ 集光レンズ １４ｄ 反射鏡 １４ｅ ＣＣＤ １４ｆ 反射鏡 １４ｇ レーザー射光器 １５ 現像部 １６ 転写・分離部 １７ クリーニング部 １８ 除電部 １９ 定着・排出部 ２ 感光体ドラム ２１ 中心軸 ３ 現像器 ３０ 像形成ユニット ３ａ イエロー現像器 ３ｂ シアン現像器 ３ｃ マゼンタ現像器 ３ｄ ブラック現像器 ３０１ 現像器本体 ３０１ａ 後壁 ３０１ｂ 陥没部 ３０２ 第１水平軸 ３０３ 現像ローラ ３０４ ガイド輪 ３０５ ガイドロッド ３０５ａ 係止凹部 ３０６ トナー供給開口 ３０７ 位置決めコロ ３０８ 第１歯車 ３０９ 第２水平軸 ３１０ 第２歯車 ３１１ 第３水平軸 ３１２ 第３歯車 ３１３ 本体延設部 ３１４ トナー供給孔 ３１５ パッキン材 ３１６ 押圧板 ３１７ 保護突起 ３１ 枠体 ３２ 左側板 ３２ａ 係止孔 ３３ 右側板 ３４ 連結杆 ３５ 装着窓 ３５ａ 受け皿 ３６ ガイド部材 ３６ａ 第１ガイド溝 ３６ｂ 第２ガイド溝 ３６１ 基板 ３６２ 底板 ３６３ 天板 ３６４ 前方板 ３６５ 中間板 ３６５ａ 前方中間板 ３６５ｂ 後方中間板 ３６６ 第２天板 ３６６ａ 前方第２天板 ３６６ｂ 後方第２天板 ３６７ 第２前方板 ３６８ ブラケット ４ 転写ベルト ４１ ローラ群 ４１ａ 駆動ローラ ４１ｂ 従動ローラ ４１ｃ １次転写ローラ ４１ｄ バックアップローラ ４１ｆ テンションローラ ４２ ベルトクリーナ ５ 定着ローラ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置の感光体ドラムに形成され
   た静電潜像にトナーを供給してトナー像にする現像装置
   を、上記感光体ドラムに対して離接する方向に案内し得
   るように構成された現像装置の衝突緩和構造であって、 上記現像装置を上記感光体ドラムに向けて案内するガイ
   ド手段と、 上記現像装置に設けられ、上記ガイド手段に沿って摺動
   しつつ上記現像装置を案内する被ガイド手段と、 上記ガイド手段および上記被ガイド手段の少なくとも一
   方に取り付けられて両者の衝突を緩和する緩衝手段と、
   を備えたことを特徴とする現像装置の衝撃緩和構造。
2. 【請求項２】 上記緩衝手段は、フェルト材によって形
   成されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置
   の衝撃緩和構造。
3. 【請求項３】 上記ガイド手段は、上記被ガイド手段が
   摺接状態で嵌め込まれるガイド溝であることを特徴とす
   る請求項１または２記載の現像装置の衝撃緩和構造。