JPH11327296A - 現像装置の付勢構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置の装着位置に対する着脱操作を容易
に行い得るようにする。 【解決手段】 現像器３を感光体ドラム２に対して離接
する方向に案内するガイド部材３６が設けられ、各ガイ
ド部材３６は、現像器３の先端側を案内する下部ガイド
溝３６ａと、同後端側を案内する上部ガイド溝３６ｂと
を有している一方、現像器３は、下部ガイド溝３６ａに
案内されるガイド輪３０４および上部ガイド溝３６ｂに
案内されるガイドロッド３０５を有し、上部ガイド溝３
６ｂには、ガイドロッド３０５を感光体ドラム２から離
間する方向に付勢する圧縮コイルばね３６ｄと、ガイド
ロッド３０５と干渉して圧縮コイルばね３６ｄによる現
像器３の感光体ドラム２からの離間量を所定の値に規制
する係止突片３６５ｃと、この係止突片３６５ｃによる
規制を解除する解除構造（弾性変形部３６６ｃ）とが設
けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリンタ
装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用される
現像装置を感光ドラムから離間する方向に付勢すること
によって現像装置の位置決め状態を安定させる現像装置
の付勢構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、被転写物を光で走査してその反射
光を回転している感光体ドラムの周面に照射することに
より周面に静電潜像を形成し、ついでこの静電潜像にト
ナーを供給することによってトナー像を形成し、このト
ナー像を転写紙に転写するように構成された画像形成装
置が知られている。かかる画像形成装置においては、内
部に装填されたトナーを感光体ドラムの周面に供給して
静電潜像に沿ったトナー像を形成させる現像装置が採用
されている。この現像装置は、画像形成装置がカラー画
像を転写するものである場合、３色成分（イエロー、シ
アン、マゼンタ）用の３台と、黒色用の１台との合計４
台が採用され、これら４台の現像装置が感光体ドラムの
周面に沿って並設されている。

【０００３】これら４台の現像装置は、感光体ドラムの
１回転毎に１台ずつが感光体ドラムの周面に接近されて
そのトナーが感光体ドラムに付与されるとともに、他の
３台の現像装置は感光体ドラムから離間されてそれらの
トナーが感光体ドラムに供給されないようになってい
る。このトナー像は、一旦転写ベルトに転写された後、
つぎの１回転でつぎの色のトナーが感光体ドラムに供給
されて転写ベルトに転写されるようになっている。従っ
て、感光体ドラムが４回転することにより、４つの色の
トナーが転写ベルトに重ね塗りされたカラー像が形成さ
れた後で、このカラー像が転写紙に転写されるようにな
っている。

【０００４】そして、上記各現像装置は、いずれも付勢
手段の付勢力によって感光体ドラムの周面から所定距離
だけ離間され、トナー供給の対象になっているものだけ
が例えばカム機構により付勢手段の付勢力に抗して感光
体ドラムに向けて押し出されるようになっている。かか
る現像装置の付勢構造については、例えば、特開平１−
３１０３６７号公報に記載されている。この公報のもの
は、現像装置の後端部と画像形成装置の所定のフレーム
との間に付勢手段としての引張りコイルばねが架橋さ
れ、この引張りコイルばねによって常時は現像装置が感
光体ドラムから離間されているとともに、必要の都度カ
ムの駆動で感光体ドラムの方向に押し遣られるようにな
っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで上記のような
従来の現像装置の付勢構造においては、点検や補修のた
めに現像装置を装着位置から取り出そうとすれば、ま
ず、引張りコイルばねを現像装置から取り外さなければ
ならないばかりか、現像装置を装着位置に戻すに際して
は引張りコイルばねを現像装置に係止させなければなら
ず、これによって現像装置の着脱操作が非常に面倒にな
り、画像形成装置のメンテナンスを効率的に行う上での
ネックになるという問題点を有していた。

【０００６】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたものであり、装着位置に対する現像装置
の着脱操作が容易な現像装置の付勢構造を提供すること
を目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１記載の
現像装置の付勢構造は、画像形成装置の感光体ドラムに
形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像にする
現像装置を、上記現像装置を幅方向から挟み込むように
相互に対向して配置された一対のガイド部材によって、
上記感光体ドラムに対して離接する方向に案内可能に構
成された現像装置の付勢構造であって、各ガイド部材
は、現像装置に設けられた第１被ガイド部材を離間方向
側より着脱自在とするとともに、上記第１被ガイド部材
に摺接して上記現像装置を案内する第１ガイド溝を有し
ており、しかも、現像装置を感光体ドラムから離間する
方向に付勢する付勢手段と、上記第１被ガイド部材と干
渉して上記付勢手段による現像装置の感光体ドラムから
の離間量を所定の値に規制するストッパと、このストッ
パによる規制を解除する解除構造とをさらに備えたこと
を特徴とするものである。

【０００８】この現像装置の付勢構造によれば、現像装
置を装着位置から取り外すに際しては、解除構造を操作
して第１被ガイド部材のストッパとの係止を解除した状
態で現像装置を感光体ドラムから離間する方向に引き出
せばよい。こうすることによって各被ガイド部材はそれ
ぞれのガイド溝に案内されつつ後端部から外部に排出さ
れて現像装置は装着位置から外部に取り出される。

【０００９】このように、付勢手段を現像装置側に設け
たことにより、従来のように付勢手段を装着位置から取
り外した後に現像装置を引き出したり、現像装置を装着
位置に取り付けた後に付勢手段を装着するという面倒な
操作を行う必要がなく、その分、現像装置を取り外して
行うメンテナンス作業の効率化が実現する。

【００１０】本発明の請求項２記載の現像装置の付勢構
造は、請求項１記載の現像装置の付勢構造において、上
記第１被ガイド部材は、上記第１ガイド溝に摺接状態で
嵌入されるガイドロッドによって形成され、上記付勢手
段は、第１ガイド溝に嵌め込まれ、かつ、ガイドロッド
を感光体ドラムから離間する方向に押圧する圧縮コイル
ばねによって形成され、上記ストッパは、第１ガイド溝
から溝内に突出した係止突片によって形成されている一
方、上記ガイドロッドには上記係止突片に係止される係
止凹部が凹設され、上記解除構造は、第１ガイド溝の溝
幅が弾性変形によって拡幅する構造であることを特徴と
するものである。

【００１１】この現像装置の付勢構造によれば、第１ガ
イド溝に対してその溝幅寸法を拡幅することにより第１
被ガイド部材であるガイドロッドを容易に着脱すること
ができ、しかも、ガイドロッドは、第１ガイド溝に装着
された状態でその係止凹部がストッパである第１ガイド
溝の係止突片に嵌まり込み、これによって付勢手段であ
る圧縮コイルばねの付勢力に抗して感光体ドラムからの
離間方向への移動が確実に規制された状態になる。従っ
て、現像装置の装着された枠体を感光体ドラムに平行に
移動させて装着位置に対して着脱するに際し、現像装置
が感光体ドラムに対する所定の離間位置からさらに後方
に突出することはなく、この突出に起因した現像装置と
その押圧機構との干渉が確実に防止され、この干渉によ
る衝撃で現像装置の先端側からトナーが洩れ出て感光体
ドラムを汚染するという不都合が確実に防止される。

【００１２】本発明の請求項３記載の現像装置の付勢構
造は、請求項１または２記載の現像装置の付勢構造にお
いて、各ガイド部材は、現像装置に設けられた上記第１
被ガイド部材とは異なる第２被ガイド部材を離間方向側
より着脱自在とするとともに、当該第２被ガイド部材に
摺接して上記現像装置を案内する上記第１ガイド溝とは
異なる第２ガイド溝をさらに有していることを特徴とす
るものである。

【００１３】この現像装置の付勢構造によれば、現像装
置は、その第２被ガイド部材を第２ガイド溝に嵌め込む
とともに、第１被ガイド部材を付勢手段の付勢力に抗し
て第１ガイド溝に嵌め込むことによって、画像形成装置
の装着位置に装着される。そして、現像装置が画像形成
装置に装着されると、第１被ガイド部材が付勢手段の付
勢力を受けるとともに、第１ガイド溝のストッパによっ
て抜け止めされることにより、感光体ドラムから所定距
離だけ離間した位置に位置設定された状態になる。この
状態で、現像装置は、例えばカム機構により押圧される
ことにより、各ガイド溝に案内されつつ感光体ドラムの
方向に移動し、上記押圧が解除されることによって付勢
手段の付勢力で感光体ドラムから所定距離だけ離間す
る。

【００１４】本発明の請求項４記載の現像装置の付勢構
造は、請求項３記載の現像装置の付勢構造において、上
記第１被ガイド部材は離間方向側に設けられる一方、上
記第２被ガイド部材は近接方向側に設けられていること
を特徴とするものである。

【００１５】この現像装置の付勢構造によれば、第１被
ガイド部材と第２被ガイド部材とを現像装置の離接方向
の長さ寸法分だけ離間させて設けることが可能になり、
これによって現像装置のガイド部材による支持状態が安
定する。

【００１６】

【発明の実施の形態】まず、本発明が適用される画像形
成装置について図１を基に説明する。図１は、本発明の
現像装置の付勢構造が適用される画像形成装置の一実施
形態を示す側面断面視の説明図である。この図に示すよ
うに、画像形成装置１は、箱型のケーシング１１にそれ
ぞれ内装された、所定枚数の用紙を保持して１枚ずつ払
い出す給紙部１２と、回転している感光体ドラム２の表
面に一様に電荷を印加する主帯電部１３と、被転写物に
光を投光してその反射光を電荷が印加された後の感光体
ドラム２の周面に投射する光学部１４と、光の投射によ
って感光体ドラム２の周面に静電潜像を現像する現像部
１５と、感光体ドラム２の周面に形成された静電潜像を
転写ベルト４を介して用紙に転写するとともに、転写後
の転写ベルト４上の残留トナーを分離する転写・分離部
１６と、感光体ドラム２の周面に残留しているトナーを
取り除いて清浄にするクリーニング部１７と、感光体ド
ラム２の周面の帯電状態を解除する除電部１８と、転写
・分離部１６で転写された用紙上の転写像を定着して排
出する定着・排出部１９とを備えた基本構成を有してい
る。

【００１７】そして、画像転写用の用紙が給紙部１２か
ら太線矢印で示す用紙搬送路１ａに沿って転写・分離部
１６に向けて搬送される一方、被転写物の表面で反射さ
れた光源からの光が光路１ｂに沿い、かつ、用紙の搬送
に同期して回転している感光体ドラム２の周面に投射さ
れ、この投射によって感光体ドラム２の表面に静電潜像
が形成されるとともに、現像部１５でこの静電潜像が現
像されて転写・分離部１６で周回している転写ベルト４
に上記現像による像が第１次転写されるようになってい
る。

【００１８】上記転写・分離部１６で感光体ドラム２の
像が転写された転写ベルト４は、給紙部１２から供給さ
れる用紙に同期してさらに周回し、用紙搬送路１ａ上の
所定の位置を通過する用紙に転写ベルト４表面の転写像
が第２次転写され、これによって用紙の表面に画像が形
成されるようになっている。そして、画像の転写が完了
し用紙は、下流側の用紙搬送路１ａを通って定着・排出
部１９に供給され、ここで所定の定着処理が施された
後、ケーシング１１に付設された排出トレー１１ａに向
けて排出されるようになっている。

【００１９】上記給紙部１２は、複数段の抽出式のカセ
ット１２ｂがそれぞれ引き出し可能に積層状態で装着さ
れたカセット部１２ａと、排出トレー１１ａが設けられ
ているケーシング１１の面の反対側の面に外方に向かっ
て突設された手差しトレー１２ｃとからなっている。そ
して、転写操作に際しては、これら各カセット１２ｂお
よび手差しトレー１２ｃのいずれかが選択され、選択さ
れたカセット１２ｂあるいは手差しトレー１２ｃに装填
されている用紙が各所に設けられた搬送ローラ１１ｃの
所定のもの駆動によって引き出され、用紙搬送路１ａを
通って転写・分離部１６に供給されるようになってい
る。

【００２０】上記主帯電部１３は、図１において中心軸
２１回りに反時計方向に回転している感光体ドラム２の
外周面に、コロナ放電によって電荷を印加するものであ
り、感光体ドラム２の周面に頂部で対向するように設け
られた幅方向（図１の紙面の垂直方向）に延びる帯電器
２２を備えて構成されている。上記帯電器２２には、幅
方向に延びるように張設された帯電ワイヤ２３が設けら
れ、この帯電ワイヤ２３に印加された高電圧によるコロ
ナ放電によって感光体ドラム２の周面が均一に所定の電
圧で帯電された状態になる。

【００２１】上記光学部１４は、被転写物が被転写面側
を下方に向けて載置される透明板ガラス１４ａと、この
透明板ガラス１４ａの下部のケーシング１１内に左右方
向に往復動可能に設けられ、かつ、投光方向が被転写物
に向けらた光源１４ｂと、被転写物からの反射光を所定
枚数の反射鏡１４ｄを介して受け入れる集光レンズ１４
ｃと、この集光レンズ１４ｃを通った光を受光してデジ
タル信号に返還するＣＣＤ（charg-coupled-device：電
荷結合素子）１４ｅと、このＣＣＤ１４ｅからのデジタ
ル信号に応じたレーザー光線を反射鏡１４ｆを介して帯
電器２２の下流側の感光体ドラム２周面上に射光するレ
ーザー射光器１４ｇとからなっている。

【００２２】そして、光源１４ｂから照射された光は、
透明板ガラス１４ａ上の被転写物の被転写面に反射して
複数の反射鏡１４ｄに反射されて集光レンズ１４ｃを通
過する光路１ｂを通ってＣＣＤ１４ｅに結像され、ここ
で一旦デジタル信号に変換される。このデジタル信号
は、レーザー射光器１４ｇに与えられ、レーザー光線に
変換されて反射鏡１４ｆを介して図略の制御部で所定の
信号処理が施された後、各色成分（イエロー、シアン、
マゼンタ、ブラック）毎に対応する信号が帯電器２２の
下流側の均一に帯電された感光体ドラム２の周面に印加
される。これによって感光体ドラム２周面のレーザー光
線によって射光された部分の電位が低下し、この電位の
低下による画像である、いわゆる静電潜像が感光体ドラ
ム２の周面に各成分毎に形成されるようになっている。

【００２３】従って、光源１４ｂの１回の往動に対して
レーザー射光器１４ｇからは４回の感光体ドラム２に向
けた射光が行われ、各射光毎に感光体ドラム２は中心軸
２１回りに１回転するため、感光体ドラム２は、光源１
４ｂの１回の往動に対して４回転することになる。

【００２４】上記現像部１５は、静電潜像が形成される
位置の下流側であって、感光体ドラム２の周面に僅かな
離間状態で放射状に配設された４台の現像器（現像装
置）３によって形成されている。これら４台の現像器３
としては、感光体ドラム２周面の上流側から下流側に向
けて、イエロートナーの装填されたイエロー現像器３
ａ、シアントナーの装填されたシアン現像器３ｂ、マゼ
ンタトナーの装填されたマゼンタ現像器３ｃ、および黒
色のトナーであるブラックトナーの装填されたブラック
現像器３ｄとが適用されている。なお、これらの現像器
３は、感光体ドラム２、主帯電部１３等とともに一体的
に像形成ユニットとしてケーシング１１に対して引き出
し可能となっている。その詳細については図２〜図６を
基に後述する。

【００２５】そして、光源１４ｂの１回の往動による感
光体ドラム２の１回目の中心軸２１回りの回転時に、周
面にイエロー現像器３ａからイエロートナーが供給され
てイエローの像が形成され、このイエロー像が、まず、
転写・分離部１６で転写ベルト４に転写される。ついで
２回目の感光体ドラム２の回転時にシアン現像器３ｂか
らのシアントナーが感光体ドラム２周面に供給されてシ
アン像が形成され、このシアン像が転写ベルト４のイエ
ロー像に重ねて転写される。さらに３回目の感光体ドラ
ム２の回転時にマゼンタ現像器３ｃからのマゼンタトナ
ーが感光体ドラム２周面に供給されてマゼンタ像が形成
され、このマゼンタ像が転写ベルト４のイエローおよび
シアンに重ねて転写される。そして最後の４回目の感光
体ドラム２の回転時にブラック現像器３ｄからのブラッ
クトナーが感光体ドラム２周面に供給されてブラック像
が形成され、このブラック像が転写ベルト４に転写され
る。これによって転写ベルト４の表面にはイエロー、シ
アン、マゼンタおよびブラックのトナーの重ね塗りされ
たカラー像が形成された状態になる。このカラー像が給
紙部１２から送られてきた用紙に２次転写される。

【００２６】上記転写・分離部１６は、転写ベルト４が
掛け周される１個の駆動ローラ４１ａおよび複数個の従
動ローラ４１ｂとからなるローラ群４１と、上記転写ベ
ルト４に近接して設けられたベルトクリーナ４２とから
なっている。上記駆動ローラ４１ａは、感光体ドラム２
の図１における右方に設けられている一方、上記従動ロ
ーラ４１ｂは、４個が感光体ドラム２の斜め右下位置で
略上下方向に並ぶように並設されているとともに、１個
が駆動ローラ４１ａの若干下部位置に設けられている。

【００２７】そして、従動ローラ４１ｂの内、感光体ド
ラム２の周面に対向して設けられたもの（１次転写ロー
ラ４１ｃ）が転写ベルト４を感光体ドラム２の周面に向
けて押圧し、この１次転写ローラ４１ｃが感光体ドラム
２に当接しながら転写ベルト４が時計方向に周回するこ
とによって感光体ドラム２周面のトナー像が転写ベルト
４に転写されるようになっている。また、従動ローラ４
１ｂの内の最下位置に設けられたもの（バックアップロ
ーラ４１ｄ）は、その下部に転写ベルト４を介して微小
間隔で対向した２次転写ローラ４１ｅとで対向電極を形
成し、転写ベルト４を介してこれら対向電極間を用紙が
通過するときに、転写ベルト４の周面に形成されたカラ
ー像が用紙に転写されるようになっている。

【００２８】また、従動ローラ４１ｂの内、駆動ローラ
４１ａの直下に設けられたもの（テンションローラ４１
ｆ）は、図略の付勢手段の付勢力によって転写ベルト４
を外方に向かって緊張させるように構成され、このテン
ションローラ４１ｆの作用によって転写ベルト４の弛み
が防止されるようになっている。

【００２９】また、上記ベルトクリーナ４２は、転写ベ
ルト４に形成されたカラーの転写像が用紙に転写された
後、転写ベルト４に残留しているトナーを取り除いて清
浄化するものであり、バックアップローラ４１ｄの下流
側に設けられている。

【００３０】上記クリーニング部１７は、転写ベルト４
に転写後の感光体ドラム２周面に残留したトナーを取り
除いて清浄化するものである。このクリーニング部１７
は、感光体ドラム２の周面外方であって、現像器３と転
写ベルト４との間に配設されている。

【００３１】上記定着・排出部１９は、用紙搬送路１ａ
を挟むように上下一対で配設された定着ローラ５を備え
て構成されている。上記定着ローラ５は、少なくとも一
方のものが内部に電熱ヒータ等の加熱手段を有してお
り、この加熱手段によって所定の温度（トナーが溶融す
る温度）に昇温されている。そして、定着ローラ５間を
カラー転写後の用紙が押圧されながら通過することによ
って、転写・分離部１６で転写されたカラー像のトナー
が用紙に溶着して定着する。トナーが定着した後の用紙
は、排出トレー１１ａに向けて排出される。

【００３２】図２および図３は、本発明に係る現像器が
装着される像形成ユニット３０の一実施形態を示す斜視
図であり、図２は、像形成ユニット３０がケーシング１
１内に装着された状態、図３は、像形成ユニット３０が
ケーシング１１から引き出された状態をそれぞれ示して
いる。なお、図２および図３において、Ｘ−Ｘ方向を幅
方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左
方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方
という。

【００３３】図２および図３に示すように、像形成ユニ
ット３０は、感光体ドラム２、主帯電部１３、クリーニ
ング部１７および現像器３が枠体３１に支持されて形成
されている。枠体３１は、側面視で先細りの五角形状を
呈した左側板３２と、同右側板３３と、これら両側板３
２，３３の隅部間に架橋された複数本の連結杆３４とか
らなっている。上記感光体ドラム２は、これら両側板３
２，３３間の中央部に中心軸２１回りに回転自在に軸支
され、左側板３２の左方に設けられた図略の駆動モータ
の駆動によって反時計方向に回転するようになってい
る。また、上記主帯電部１３は、両側板３２，３３間の
前方斜め上部に設けられているとともに、上記クリーニ
ング部１７は、主帯電部１３に隣接してその斜め前方位
置に設けられている。

【００３４】そして、本発明に係る現像器３は、両側板
３２，３３の後方側に感光体ドラム２に沿うように４台
（イエロー現像器３ａ、シアン現像器３ｂ、マゼンタ現
像器３ｃおよびブラック現像器３ｄ）が配設されてい
る。４台の内の３台（イエロー現像器３ａ、シアン現像
器３ｂおよびマゼンタ現像器３ｃ）は、感光体ドラム２
の後方面に沿うように上下方向に並設されているのに対
し、１台（ブラック現像器３ｄ）のみは、感光体ドラム
２の直下に設けられており、従って図２および図３には
ブラック現像器３ｄの本体部分は陰に隠れて表れていな
い。本発明の付勢構造は、上記３台（イエロー現像器３
ａ、シアン現像器３ｂおよびマゼンタ現像器３ｃ）の現
像器３を対象とするものである。

【００３５】上記右側板３３の後方部分には、感光体ド
ラム２の円形形状に沿うように並設された４つの装着窓
３５が開口されている一方、左側板３２および右側板３
３には、上記各装着窓３５より若干上部位置において幅
方向で互いに対向した位置に一対のガイド部材３６が設
けられ（図２および図３においては右方のガイド部材３
６は右側板３３の陰になって図上に表れていない）、現
像器３は、その右端部を右側板３３の内側から装着窓３
５に挿通した状態で幅方向の両側部をガイド部材３６に
嵌め込むことによって枠体３１に装着されるようににな
っている。各装着窓３５には、右側板３３から外方に突
出した受け皿３５ａが設けられ、装着窓３５から外部に
突出した現像器３の右端部が受け皿３５ａによって前後
動可能に支持されるようになっている。

【００３６】かかる像形成ユニット３０は、前後方向一
対のレール部材３７（図２および図３において前方のレ
ール部材３７は像形成ユニット３０の陰になって図上に
表れていない）によって幅方向に正逆移動可能に支持さ
れ、ケーシング１１内に収納された収納姿勢（図２）
と、ケーシング１１から引き出された引出し姿勢（図
３）との間で姿勢変更し得るようになっている。上記レ
ール部材３７は、ケーシング１１内の所定のフレームに
固定された幅方向に延びるフィックスレール３７ａと、
このフィックスレール３７ａに支持されて幅方向に出没
するアウターレール３７ｂと、このアウターレール３７
ｂに支持されて幅方向に出没するインナーレール３７ｃ
とから構成されている。

【００３７】そして、上記インナーレール３７ｃに両側
板３２，３３の下端隅部が固定され、これによって像形
成ユニット３０がレール部材３７に案内されつつ画像形
成装置１内に対して出没し得るようになっている。

【００３８】図４および図５は、ガイド部材３６の一実
施形態を示す斜視図であり、図４は、現像器３が外され
た状態、図５は、現像器３が装着された状態をそれぞれ
示している。図４および図５において、Ｘ−Ｘ方向を幅
方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左
方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方
という。なお、図示の都合上、図４においてはガイド部
材３６と現像器３とが互いに平行に配された状態を描い
ているが、実際は両者が図４に示すようには相対的に位
置設定されることはない。

【００３９】図４および図５に示すように、ガイド部材
３６は、枠体３１の側板３２，３３に当接固定される前
後方向に長尺の先細りの基板３６１と、この基板３６１
の下端縁部に前後方向に延びるように枠体３１内に向け
て突設された底板３６２と、基板３６１の上縁部に底板
３６２と同一方向に突設された先下がりで前後方向に延
びる天板３６３と、この天板３６３前縁部と上記底板３
６２の前縁部との間に架橋された前方板３６４と、上記
天板３６３の後端縁から後方に向けて延設された中間板
３６５と、この中間板３６５より上部の基板３６１上縁
部に前後方向に延びるように設けられた第２天板３６６
と、この第２天板３６６の前縁部と上記中間板３６５の
前縁部との間に架橋された第２前方板３６７とを備えた
基本構成を有している。因に図４および図５には、左側
板３２に取り付けられたガイド部材３６を示している。

【００４０】上記基板３６１の前方下端縁部には、下方
に向かって突設されたブラケット３６８が設けられてい
るとともに、第２天板３６６には、左方に向かって突設
された鈎突起３６９が設けられている。そして、この鈎
突起３６９を、左側板３２に穿設された係止孔３２ａに
嵌め込んで係止した状態で、ブラケット３６８を左側板
３２にねじ止めすることにより、ガイド部材３６が左側
板３２に固定されるようになっている。

【００４１】かかるガイド部材３６において、底板３６
２と天板３６３および中間板３６５との間に前後方向に
延びる下部ガイド溝（第１ガイド溝）３６ａが形成され
ているとともに、中間板３６５と第２天板３６６との間
に上部ガイド溝（第２ガイド溝）３６ｂが形成されてい
る。そして、ガイド部材３６間に装着された現像器３
は、これらガイド溝３６ａ，３６ｂに案内されて前後動
するようになっている。各ガイド溝３６ａ，３６ｂの後
端部は開放され、これによって現像器３の後述するガイ
ド輪（第２被ガイド部材）３０４およびガイドロッド
（第１被ガイド部材）３０５をそれぞれ下部ガイド溝３
６ａおよび上部ガイド溝３６ｂに上記開放部分を通して
着脱し得るようになっている。

【００４２】上記下部ガイド溝３６ａの前端部には、前
方板３６４に貼着された状態で発泡性合成樹脂製の弾力
性を有する緩衝材３６ｃが設けられているとともに、上
部ガイド溝３６ｂには、圧縮コイルばね３６ｄが内装さ
れている。

【００４３】また、上記中間板３６５は、前方位置に設
けられた前方中間板３６５ａと、この前方中間板３６５
ａより後方位置に設けられた後方中間板３６５ｂとから
なっているとともに、上記第２天板３６６は、上記前方
中間板３６５ａに対向した前方第２天板３６６ａと、上
記後方中間板３６５ｂに対向した後方第２天板３６６ｂ
とからなっている。そして、前方中間板３６５ａと前方
第２天板３６６ａとの間の溝幅寸法は圧縮コイルばね３
６ｄ外径寸法と略同一に寸法設定されている一方、後方
中間板３６５ｂと後方第２天板３６６ｂとの間の溝幅寸
法は、現像器３の後述するガイドロッドの外径寸法より
も僅かに大きく寸法設定されている。

【００４４】また、上記後方中間板３６５ｂの後縁部に
は、上方に向けて突設された係止突片３６５ｃが設けら
れているとともに、後方第２天板３６６ｂの後部には、
後端部分が上方にめくれ上がった弾性変形部３６６ｃが
設けられ、この弾性変形部３６６ｃの弾性変形による上
部ガイド溝３６ｂの溝幅寸法の拡張によって上部ガイド
溝３６ｂに対してガイドロッドを容易に着脱することが
できるようになっている。

【００４５】上記現像器３は、内部にトナーを貯溜する
貯溜空間および貯溜されたトナーを撹拌しながら前端側
に送りこむスクリューフィーダーを備えた現像器本体３
０１と、この現像器本体３０１の前端側に第１水平軸３
０２回りに回転自在に軸支された現像ローラ３０３と、
上記第１水平軸３０２回りに回転自在に軸支された幅方
向一対のガイド輪（第２被ガイド部材）３０４と、現像
器本体３０１の後方上部の側壁から幅方向に向けて突設
された幅方向一対のガイドロッド３０５とを備えた基本
構成を有している。

【００４６】ガイド輪３０４は上記ガイド部材３６の下
部ガイド溝３６ａに嵌め込まれるものであり、ガイドロ
ッド３０５は同上部ガイド溝３６ｂに嵌め込まれるもの
である。そして、ガイド輪３０４およびガイドロッド３
０５が下部ガイド溝３６ａおよび上部ガイド溝３６ｂに
それぞれ嵌挿されることにより、現像器３がガイド部材
３６に前後動可能に装着された状態になるようにしてい
る。ガイドロッド３０５は、本実施形態においては、側
面視で前方側が平らな半円状に形成され、平らな部分が
前方中間板３６５ａおよび前方第２天板３６６ａの後縁
部に当止することによってガイドロッド３０５の前方へ
の過剰な移動が阻止されるようになっている。

【００４７】上記現像ローラ３０３は、現像器本体３０
１の前端部の開口を塞ぐように配設されている。そし
て、現像ローラ３０３の外周面と現像器本体３０１の天
板の前端縁部との間に内部のトナーを排出する幅方向に
延びた長尺のトナー供給開口３０６が形成され、これに
よって現像ローラ３０３の第１水平軸３０２回りの図４
における反時計方向の回転によって現像器本体３０１内
のトナーが現像ローラ３０３の外周面に供給されるよう
になっている。現像器３がガイド部材３６に装着された
状態で現像ローラ３０３の外周面に供給されたトナー
は、中心軸２１回りに回転している感光体ドラム２の外
周面に供給され、同外周面にトナー像が形成されること
になる。

【００４８】また、上記第１水平軸３０２には各ガイド
輪３０４の内側部分に幅方向一対の位置決めコロ３０７
が同心で軸心回りに回転自在に軸支されている。これら
の位置決めコロ３０７は、現像器３がガイド部材３６に
装着されて感光体ドラム２に向かって押圧された状態で
感光体ドラム２の両側部の周面に当接し、これによって
現像ローラ３０３の外周面と感光体ドラム２の外周面と
の間に所定の隙間を形成させるスペーサーの役割を担う
ものである。

【００４９】また、左方のガイド輪３０４と位置決めコ
ロ３０７との間には、第１水平軸３０２と同心で共回り
する第１歯車３０８が設けられているとともに、この第
１歯車３０８の後方には第２水平軸３０９回りに回転自
在に軸支され、かつ、第１歯車３０８に噛合する第２歯
車３１０が設けられているとともに、この第２歯車３１
０のさらに後方には第２歯車３１０に噛合して第３水平
軸３１１回りに回転する第３歯車３１２が設けられてい
る。

【００５０】第２および第３水平軸３０９，３１１は、
現像器本体３０１内の図略のスクリューフィーダと軸心
回りに共回りし、これによって現像器本体３０１内のト
ナーをトナー供給開口３０６に向けて送り出すようにな
っている。そして、第１歯車３０８は、現像器３がガイ
ド部材３６に装着された状態でケーシング１１（図１）
内の適所に配設された図略の駆動モータの駆動軸の駆動
歯車に噛合され、駆動モータの駆動回転が駆動歯車を介
して第１歯車３０８に伝達されることにより、第１歯車
３０８が回転するとともに、この回転によってそれぞれ
順次噛合している第２歯車３１０および第３歯車３１２
も同期回転するようになっている。

【００５１】かかる現像器本体３０１の右側部には、底
板を共有して右方に向けて延設された内部が空洞の本体
延設部３１３が設けられている。この本体延設部３１３
の厚み寸法は、上記右側板３３の装着窓３５（図２およ
び図３）の上下寸法よりも若干薄めに寸法設定され、こ
の本体延設部３１３を内側から装着窓３５に差し通すこ
とによって現像器３が像形成ユニット３０の枠体３１に
装着されるようになっている。

【００５２】かかる本体延設部３１３の上面には、トナ
ーを現像器本体３０１内に供給するためのトナー供給孔
３１４が穿設されているとともに、このトナー供給孔３
１４の周縁部には発泡性合成樹脂等の柔軟性材料からな
る環状のパッキン材３１５が貼設されている。このパッ
キン材３１５を介して図略のトナー供給管がトナー供給
孔３１４に接続され、これによって必要の都度トナー供
給管からのトナーが現像器本体３０１内に供給されるよ
うになっている。

【００５３】上記ガイド輪３０４は、直径寸法が上記下
部ガイド溝３６ａの最奥部（前端部）の溝幅寸法より僅
かに小さく寸法設定されているとともに、上記ガイドロ
ッド３０５は、上下幅寸法が入口部分の上部ガイド溝３
６ｂの溝幅寸法と同一に寸法設定されている。また、ガ
イドロッド３０５の下部後方には上記係止突片３６５ｃ
に対応した係止凹部３０５ａが凹設され、ガイドロッド
３０５が上部ガイド溝３６ｂに嵌挿された状態で上記係
止凹部３０５ａが係止突片３６５ｃに外嵌することによ
ってガイドロッド３０５が圧縮コイルばね３６ｄの付勢
力に抗して上部ガイド溝３６ｂから脱落するのが防止さ
れるようになっている。

【００５４】そして、ガイド輪３０４を下部ガイド溝３
６ａに嵌挿するとともに、ガイドロッド３０５を上部ガ
イド溝３６ｂに嵌め込むことによって、現像器３はガイ
ド部材３６に案内されつつ所定範囲で前後動し得るよう
になる。

【００５５】そして、圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に
抗して現像器３を前方に押圧することにより、ガイド輪
３０４が下部ガイド溝３６ａの最奥部に嵌まり込んで外
周面が緩衝材３６ｃに当接する。これによって現像器３
の現像ローラ３０３の外周面が所定の隙間間隔で感光体
ドラム２の外周面に対向した位置決め状態になるように
している。また、ガイド輪３０４が緩衝材３６ｃに当接
することによって衝突の衝撃が緩和され、これによって
トナー供給開口３０６からトナーが噴出して感光体ドラ
ム２の外周面が線状に汚染されるのが防止されるように
している。

【００５６】また、上記現像器本体３０１は、後壁３０
１ａの下部が幅方向の略全長に亘って前方に向けて陥没
して形成された陥没部３０１ｂを有している。そして、
後壁３０１ａには、下半分が陥没部３０１ｂにまで延設
された板ばね材製の幅方向一対の押圧板３１６がねじ止
めで固定されており、これら一対の押圧板３１６が、図
２に示す押圧カム機構３８によって押圧されることによ
り、現像器３は圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に抗して
前方に移動し、感光体ドラム２に対して位置決め状態に
位置設定されるとともに、上記押圧が解除されることに
より圧縮コイルばね３６ｄの付勢力によって後退して退
避位置に位置設定されるようになっている。

【００５７】上記押圧カム機構３８は、図２に示すよう
に、像形成ユニット３０の左方後部に形成された駆動機
構３８１と、この駆動機構３８１から右方に向けて突設
された複数本のカム軸３８２と、これらカム軸３８２に
軸心回りに共回り可能に固定された、各カム軸３８２当
り一対の偏心カム３８３とを備えて構成されている。な
お、図２においては、図示の都合上ブラック現像器３ｄ
を対象としたカム軸３８２および偏心カム３８３は枠体
３１に隠れて図面上に表れていない。

【００５８】上記駆動機構３８１は、図略の駆動モータ
の駆動によって互いに関連しながら回転する図略の各種
の歯車とが組み合わされて形成されている。そして、各
カム軸３８２は、駆動モータの駆動によって歯車機構を
介して相互に同期回転するようになっている。

【００５９】かかる各カム軸３８２は、枠体３１に装着
された現像器３の後方位置に現像器３に対して所定寸法
だけ離間して設けられ、各現像器本体３０１の一対の押
圧板３１６に対向した位置にそれぞれ偏心カム３８３が
固定されている。そして、偏心カム３８３は、駆動機構
３８１の駆動によるカム軸３８２の軸心回りの回転によ
って押圧板３１６に当接して押圧する当接姿勢と、押圧
板３１６から離間して上記押圧を解除する離間姿勢との
間で姿勢変更し得るように寸法設定および形状設定され
ている。

【００６０】そして、本実施形態においては、感光体ド
ラム２の最初の１回転時にイエロー現像器３ａ用の偏心
カム３８３のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２
の２回目の１回転時にシアン現像器３ｂ用の偏心カム３
８３のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２の３回
目の１回転時にマゼンタ現像器３ｃ用の偏心カム３８３
のみが当接姿勢に設定され、感光体ドラム２の４回目の
１回転時にブラック現像器３ｄ用の偏心カム３８３のみ
が当接姿勢に設定されるように各カム軸３８２が同期回
転するようになっている。

【００６１】かかる偏心カム３８３の姿勢変更によっ
て、圧縮コイルばね３６ｄにより後方側に向かって付勢
されている各現像器３は、ガイド部材３６にガイドされ
つつ感光体ドラム２に対して進退し、前進したときに現
像器本体３０１内のトナーが現像ローラ３０３の回転に
よって感光体ドラム２に供給されるとともに、後退した
ときの現像ローラ３０３の停止によって感光体ドラム２
へのトナー供給が停止されるようになっている。

【００６２】また、押圧カム機構３８が停止された状態
では、全ての偏心カム３８３は離間姿勢に姿勢設定さ
れ、これによって圧縮コイルばね３６ｄの付勢力により
後端位置まで後退した現像器３の押圧板３１６と偏心カ
ム３８３との間に所定間隔の隙間が形成され、両者の干
渉が解除されることによって像形成ユニット３０はケー
シング１１から引き出され得るようになっている。

【００６３】そして、現像器本体３０１の後壁３０１ａ
の陥没部３０１ｂには、各押圧板３１６を左右から挟持
するように各一対の保護突起３１７が突設されている。
この保護突起３１７は、後端部が円弧状に形成されてい
る。これによって像形成ユニット３０をケーシング１１
に対して出し入れするときに偏心カム３８３がこの円弧
形状の保護突起３１７に干渉して円弧状の縁部に誘導さ
れた状態で現像器３を緩やかに前方に向けて押圧するよ
うになっている。従って、像形成ユニット３０をケーシ
ング１１に対して出し入れするときに、押圧板３１６が
偏心カム３８３と直接的に衝突するのが防止され、衝突
の衝撃で現像器本体３０１内のトナーがトナー供給開口
３０６から外部に噴出して感光体ドラム２の表面を汚染
するという不都合が生じないようになされている。

【００６４】図６は、本発明の作用を説明するための説
明図であり、（イ）は現像器３が偏心カム３８３によっ
て前方に押圧された状態、（ロ）は現像器３に対する偏
心カム３８３の押圧が解除された状態、（ハ）は、現像
器３をガイド部材３６から取り外しつつある状態をそれ
ぞれ示している。

【００６５】まず、図６の（イ）に示す状態では、現像
器３は、押圧板３１６が当接姿勢に姿勢設定された偏心
カム３８３によって押圧されることにより感光体ドラム
２に接近した接近位置に位置設定されている。この状態
では、ガイド部材３６の上部ガイド溝３６ｂに案内され
て前後動し得るガイドロッド３０５が圧縮コイルばね３
６ｄを押圧して圧縮させているとともに、下部ガイド溝
３６ａに案内されたガイド輪３０４が下部ガイド溝３６
ａの先端側に位置して緩衝材３６ｃを押圧した状態にな
っている。

【００６６】ついで、図６の（ロ）に示す状態では、偏
心カム３８３がカム軸３８２の時計方向への回動により
離間姿勢に設定され、偏心カム３８３の押圧板３１６に
対する当接解除によってガイドロッド３０５は圧縮コイ
ルばね３６ｄの付勢力で後方に押圧され、これによって
現像器３は感光体ドラム２から離間した離間位置に位置
設定された状態になっている。そして、現像器３が離間
位置に位置設定されることにより、ガイドロッド３０５
の係止凹部３０５ａが、ガイド部材３６の係止突片３６
５ｃに外嵌し、圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に抗して
現像器３の後方への移動が阻止された状態になってい
る。

【００６７】従って、ガイド部材３６に装着された現像
器３は、偏心カム３８３の姿勢変更に応じて感光体ドラ
ム２に接近した接近位置と、感光体ドラム２から離間し
た離間位置との間でガイド部材３６に案内されつつ位置
変更するとともに、偏心カム３８３が押圧板３１６から
離れた状態になっても、ガイドロッド３０５の係止凹部
３０５ａがガイド部材３６の係止突片３６５ｃに嵌まり
込むことによってガイド部材３６から離脱することが確
実に防止されるようになっている。

【００６８】そして、像形成ユニット３０（図３）がケ
ーシング１１から引き出された状態で、現像器３をガイ
ド部材３６から取り外すに際しては、図６の（ハ）に示
すように、現像器本体３０１の後端部を上方に押し上げ
る。そうすると、ガイドロッド３０５がガイド部材３６
の後方第２天板３６６ｂの弾性変形部３６６ｃを上方に
押圧し、これによって弾性変形部３６６ｃは、図６の
（ハ）に矢印で示すように上方に向かって湾曲して上部
ガイド溝３６ｂの入口の溝幅が拡張されるため、この拡
張した入口からガイドロッド３０５を取り外すことが可
能になる。ガイドロッド３０５を上部ガイド溝３６ｂか
ら抜き出した後、現像器３を後方に引き抜くことによ
り、現像器３はガイド部材３６からそ取り外される。

【００６９】以上詳述したように、本発明の現像器３の
付勢構造は、画像形成装置１の感光体ドラム２に形成さ
れた静電潜像にトナーを供給してトナー像にする現像器
３に適用されるものであり、現像器３を感光体ドラム２
に対して離接する方向に案内する幅方向一対のガイド部
材３６が設けられ、各ガイド部材３６は、現像器３の先
端側を案内する下部ガイド溝３６ａと、同後端側を案内
する上部ガイド溝３６ｂとを有している一方、現像器３
は、下部ガイド溝３６ａに案内されるガイド輪３０４お
よび上部ガイド溝３６ｂに案内されるガイドロッド３０
５を有し、第１および第１ガイド溝３６ａ，３６ｂは、
それぞれ後端部がガイド輪３０４およびガイドロッド３
０５を着脱し得るように開放され、上部ガイド溝３６ｂ
には、ガイドロッド３０５を感光体ドラム２から離間す
る方向に付勢する圧縮コイルばね３６ｄと、ガイドロッ
ド３０５と干渉して圧縮コイルばね３６ｄによる現像器
３の感光体ドラム２からの離間量を所定の値に規制する
係止突片３６５ｃと、この係止突片３６５ｃによる規制
を解除する解除構造とが設けられてなるものである。

【００７０】従って、現像器３は、そのガイド輪３０４
を下部ガイド溝３６ａに嵌め込むとともに、ガイドロッ
ド３０５を圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に抗して上部
ガイド溝３６ｂに嵌め込むことによって、画像形成装置
１の所定の装着位置、すなわちガイド部材３６に装着す
ることができる。そして、現像器３がガイド部材３６に
装着されると、ガイドロッド３０５は、圧縮コイルばね
３６ｄの付勢力を受けるとともに、上部ガイド溝３６ｂ
の係止突片３６５ｃによって抜け止めされた状態にな
る。これによって現像器３は、感光体ドラム２から所定
距離だけ離間した位置に位置設定される。この状態で、
現像器３は、例えば偏心カム３８３により押圧されるこ
とにより、各ガイド溝３６ａ，３６ｂに案内されつつ感
光体ドラム２の方向に移動し、押圧が解除されることに
よって圧縮コイルばね３６ｄの付勢力で感光体ドラム２
から所定距離だけ離間する。

【００７１】そして、現像器３を装着位置から取り外す
に際しては、解除構造を操作してガイドロッド３０５の
係止突片３６５ｃとの係止を解除した状態で現像器３を
感光体ドラム２から離間する方向に引き出せばよい。こ
うすることによって各ガイド部材３６はそれぞれのガイ
ド溝に案内されつつ後端部から外部に排出されて現像器
３は装着位置から外部に取り出される。

【００７２】このように、圧縮コイルばね３６ｄをガイ
ド部材３６側に設けたことにより、従来のように圧縮コ
イルばね３６ｄを装着位置から取り外した後に現像器３
を引き出したり、現像器３を装着位置に取り付けた後に
圧縮コイルばね３６ｄを装着するという面倒な操作を行
う必要がなく、その分、現像器３を取り外して行うメン
テナンス作業の効率化を図ることができる。

【００７３】上記解除構造として、上部ガイド溝３６ｂ
の溝幅が弾性変形によって拡幅する構造、具体的には上
部ガイド溝３６ｂの後方第２天板３６６ｂの後端側に弾
性変形部３６６ｃを設ける構造を採用することにするこ
とにより、上部ガイド溝３６ｂに対してその溝幅寸法を
拡幅することによりガイドロッド３０５を容易に着脱す
ることができる。しかも、ガイドロッド３０５は、上部
ガイド溝３６ｂに装着された状態でその係止凹部３０５
ａが上部ガイド溝３６ｂの係止突片３６５ｃに嵌まり込
み、これによって圧縮コイルばね３６ｄの付勢力に抗し
て感光体ドラム２からの離間方向への移動が確実に規制
された状態になる。従って、現像器３の装着された像形
成ユニット３０を感光体ドラム２に平行に移動させて装
着位置に対して着脱するに際し、現像器３が感光体ドラ
ム２に対する所定の離間位置からさらに後方に突出する
ことはなく、この突出に起因した現像器３とその偏心カ
ム３８３との干渉が確実に防止され、この干渉による衝
撃で現像器３の先端側からトナーが洩れ出て感光体ドラ
ム２を汚染するという不都合を確実に防止することがで
きる。

【００７４】本発明は以上の実施形態に限定されるもの
ではなく、以下の内容をも包含するものである。

【００７５】（１）上記の実施形態においては、画像形
成装置１としてカラー複写機が適用されているが、本発
明は、画像形成装置１がカラー複写機であることに限定
されるものではなく、プリンタ装置やファクシミリ装置
等であってもよく、また、カラー用であることに限ら
ず、モノクロ用であってもよい。

【００７６】（２）上記の実施形態においては、ガイド
部材３６の後方中間板３６５ｂの後端部に現像器３の抜
け止め用のストッパとして係止突片３６５ｃが突設され
ているが、本発明は、ストッパが上記のような係止突片
３６５ｃであることに限定されるものではなく、係止突
片３６５ｃを設ける代わりに後方第２天板３６６ｂの後
端部をガイドロッド３０５の円弧周面に沿うように下方
に向けて湾曲し、この内側の湾曲面でガイドロッド３０
５を係止させるようにしてもよいし、さらには、上部ガ
イド溝３６ｂの入口側に着脱自在の堰部材を嵌め込むよ
うにし、この堰部材で上部ガイド溝３６ｂ内のガイドロ
ッド３０５を抜け止めさせるようにしてもよい。

【００７７】（３）上記の実施形態においては、ガイド
輪３０４が下部ガイド溝３６ａ内の緩衝材３６ｃに当接
することによって現像器３の前進位置の位置決めが行わ
れるとともに、ガイドロッド３０５が上部ガイド溝３６
ｂ内の圧縮コイルばね３６ｄによって付勢されるように
なされているが、こうする代わりに、ガイドロッド３０
５が上部ガイド溝３６ｂの奥壁に当接することによって
現像器３の前進位置での位置決めを行うとともに、下部
ガイド溝３６ａに圧縮コイルばね３６ｄを設けてこの圧
縮コイルばね３６ｄでガイド輪３０４を後方に向けて付
勢するようにしてもよい。

【００７８】（４）上記の実施形態においては、付勢手
段として圧縮コイルばね３６ｄが用いられているが、本
発明は、付勢手段が圧縮コイルばね３６ｄであることに
限定されるものではなく、板ばねや渦巻ばねを採用して
もよい。

【００７９】

【発明の効果】本発明の請求項１記載の現像装置の付勢
構造によれば、現像装置を感光体ドラムから離間する方
向に付勢する付勢手段と、第１被ガイド部材と干渉して
付勢手段による現像装置の感光体ドラムからの離間量を
所定の値に規制するストッパと、このストッパによる規
制を解除する解除構造とを設けたため、現像装置が画像
形成装置に装着されると、第１被ガイド部材が付勢手段
の付勢力を受けるとともに、第１ガイド溝のストッパに
よって抜け止めされ、これによって現像装置を感光体ド
ラムから所定距離だけ離間した位置に位置設定された状
態にすることができる。この状態で、現像装置を例えば
カム機構によって押圧することにより感光体ドラムの方
向に移動させることができ、押圧を解除することによっ
て付勢手段の付勢力で感光体ドラムから所定距離だけ離
間させることができる。

【００８０】そして、現像装置を装着位置から取り外す
に際しては、解除構造を操作して第１被ガイド部材のス
トッパとの係止を解除した状態で現像装置を感光体ドラ
ムから離間する方向に引き出せばよい。こうすることに
よって各被ガイド部材はガイド溝の後端部から外部に排
出され、現像装置を装着位置から外部に取り出すことが
できる。

【００８１】このように、付勢手段を現像装置側に設け
たことにより、従来のように付勢手段を装着位置から取
り外した後に現像装置を引き出したり、現像装置を装着
位置に取り付けた後に付勢手段を装着するという面倒な
操作を行う必要がなく、その分、現像装置を取り外して
行うメンテナンス作業を効率化することができる。

【００８２】本発明の請求項２記載の現像装置の付勢構
造によれば、第１被ガイド部材を、第１ガイド溝に摺接
状態で嵌入されるガイドロッドによって形成し、付勢手
段は、第１ガイド溝に嵌め込まれ、かつ、ガイドロッド
を感光体ドラムから離間する方向に押圧する圧縮コイル
ばねによって形成し、ストッパは、第１ガイド溝から溝
内に突出した係止突片によって形成する一方、ガイドロ
ッドには係止突片に係止される係止凹部を凹設し、解除
構造として第１ガイド溝の溝幅が弾性変形によって拡幅
する構造を採用したため、第１ガイド溝に対してその溝
幅寸法を拡幅することにより第１被ガイド部材であるガ
イドロッドを容易に着脱することができ、しかも、ガイ
ドロッドは、第１ガイド溝に装着された状態でその係止
凹部がストッパである第１ガイド溝の係止突片に嵌まり
込み、これによってガイドロッドを付勢手段である圧縮
コイルばねの付勢力に抗して感光体ドラムからの離間方
向への移動が確実に規制された状態にすることができ
る。

【００８３】従って、現像装置の装着された枠体を感光
体ドラムに平行に移動させて装着位置に対して着脱する
に際し、現像装置が感光体ドラムに対する所定の離間位
置からさらに後方に突出することはなく、この突出に起
因した現像装置とその押圧機構との干渉が確実に防止さ
れ、この干渉による衝撃で現像装置の先端側からトナー
が洩れ出て感光体ドラムを汚染するという不都合を確実
に防止することができる。

【００８４】また、所定の離間位置からさらに後方に突
出することがないため、現像装置とその押圧装置との間
の隙間寸法を小さくすることが可能であり、画像形成装
置の本体のコンパクト化を図ることができる。

【００８５】本発明の請求項３記載の現像装置の付勢構
造によれば、各ガイド部材は、現像装置に設けられた第
１被ガイド部材とは異なる第２被ガイド部材を離間方向
側より着脱自在とするとともに、当該第２被ガイド部材
に摺接して現像装置を案内する第１ガイド溝とは異なる
第２ガイド溝をさらに有しているため、第２被ガイド部
材を第２ガイド溝に嵌め込むとともに、第１被ガイド部
材を付勢手段の付勢力に抗して第１ガイド溝に嵌め込む
ことによって、現像装置を画像形成装置の装着位置に装
着することができる。そして、現像装置は、画像形成装
置に装着されると、第１被ガイド部材が付勢手段の付勢
力を受けるとともに、第１ガイド溝のストッパによって
抜け止めされた状態になり、これによって現像装置を感
光体ドラムから所定距離だけ離間した位置に位置設定す
ることができる。この状態で、現像装置は、例えばカム
機構により押圧されることにより、各ガイド溝に案内さ
れつつ感光体ドラムの方向に移動し、押圧が解除される
ことによって付勢手段の付勢力で感光体ドラムから所定
距離だけ離間させることができる。

【００８６】本発明の請求項４記載の現像装置の付勢構
造によれば、第１被ガイド部材を離間方向側に設ける一
方、第２被ガイド部材を近接方向側に設けたため、第１
被ガイド部材と第２被ガイド部材とを現像装置の離接方
向の長さ寸法分だけ離間させて設けることが可能にな
り、これによって現像装置のガイド部材による支持状態
を安定させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現像装置の付勢構造が適用される画像
形成装置の一実施形態を示す側面断面視の説明図であ
る。

【図２】本発明に係る現像器が装着される現像ユニット
の一実施形態を示す斜視図であり、現像ユニットがケー
シング内に装着された状態を示している。

【図３】本発明に係る現像器が装着される現像ユニット
の一実施形態を示す斜視図であり、現像ユニットがケー
シングから引き出された状態を示している。

【図４】ガイド部材の一実施形態を示す斜視図であり、
現像器が外された状態を示している。

【図５】ガイド部材の一実施形態を示す斜視図であり、
現像器が装着された状態を示している。

【図６】本発明の作用を説明するための説明図であり、
（イ）は現像器が偏心カムによって前方に押圧された状
態、（ロ）は現像器に対する偏心カムの押圧が解除され
た状態、（ハ）は、現像器をガイド部材から取り外しつ
つある状態をそれぞれ示している。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １１ ケーシング １１ａ 排出トレー １１ｃ 搬送ローラ １２ 給紙部 １２ａ カセット部 １２ｂ カセット １２ｃ 手差しトレー １３ 主帯電部 １４ 光学部 １４ａ 透明板ガラス １４ｂ 光源 １４ｃ 集光レンズ １４ｄ 反射鏡 １４ｅ ＣＣＤ １４ｆ 反射鏡 １４ｇ レーザー射光器 １５ 現像部 １６ 転写・分離部 １７ クリーニング部 １８ 除電部 １９ 定着・排出部 ２ 感光体ドラム ２１ 中心軸 ３ 現像器 ３ａ イエロー現像器 ３ｂ シアン現像器 ３ｃ マゼンタ現像器 ３ｄ ブラック現像器 ３０１ 現像器本体 ３０１ａ 後壁 ３０１ｂ 陥没部 ３０２ 第１水平軸 ３０３ 現像ローラ ３０４ ガイド輪（第２被ガイド部材） ３０５ ガイドロッド（第１被ガイド部材） ３０５ａ 係止凹部 ３０６ トナー供給開口 ３０７ 位置決めコロ ３０８ 第１歯車 ３０９ 第２水平軸 ３１０ 第２歯車 ３１１ 第３水平軸 ３１２ 第３歯車 ３１３ 本体延設部 ３１４ トナー供給孔 ３１５ パッキン材 ３１６ 押圧板 ３１７ 保護突起 ３１ 枠体 ３２ 左側板 ３２ａ 係止孔 ３３ 右側板 ３４ 連結杆 ３５ 装着窓 ３５ａ 受け皿 ３６ ガイド部材 ３６ａ 下部ガイド溝（第２ガイド溝） ３６ｂ 上部ガイド溝（第１ガイド溝） ３６１ 基板 ３６２ 底板 ３６３ 天板 ３６４ 前方板 ３６５ 中間板 ３６５ａ 前方中間板 ３６５ｂ 後方中間板 ３６６ 第２天板 ３６６ａ 前方第２天板 ３６６ｂ 後方第２天板 ３６７ 第２前方板 ３６８ ブラケット ４ 転写ベルト ４１ ローラ群 ４１ａ 駆動ローラ ４１ｂ 従動ローラ ４１ｃ １次転写ローラ ４１ｅ テンションローラ ４１ｄ バックアップローラ ４２ ベルトクリーナ ５ 定着ローラ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置の感光体ドラムに形成され
   た静電潜像にトナーを供給してトナー像にする現像装置
   を、上記現像装置を幅方向から挟み込むように相互に対
   向して配置された一対のガイド部材によって、上記感光
   体ドラムに対して離接する方向に案内可能に構成された
   現像装置の付勢構造であって、 各ガイド部材は、現像装置に設けられた第１被ガイド部
   材を離間方向側より着脱自在とするとともに、上記第１
   被ガイド部材に摺接して上記現像装置を案内する第１ガ
   イド溝を有しており、しかも、 現像装置を感光体ドラムから離間する方向に付勢する付
   勢手段と、 上記第１被ガイド部材と干渉して上記付勢手段による現
   像装置の感光体ドラムからの離間量を所定の値に規制す
   るストッパと、 このストッパによる規制を解除する解除構造と、をさら
   に備えたことを特徴とする現像装置の付勢構造。
2. 【請求項２】 上記第１被ガイド部材は、上記第１ガイ
   ド溝に摺接状態で嵌入されるガイドロッドによって形成
   され、上記付勢手段は、上記第１ガイド溝に嵌め込ま
   れ、かつ、上記ガイドロッドを感光体ドラムから離間す
   る方向に押圧する圧縮コイルばねによって形成され、上
   記ストッパは、上記第１ガイド溝から溝内に突出した係
   止突片によって形成されている一方、上記ガイドロッド
   には上記係止突片に係止される係止凹部が凹設され、上
   記解除構造は、上記第１ガイド溝の溝幅が弾性変形によ
   って拡幅する構造であることを特徴とする請求項１記載
   の現像装置の付勢構造。
3. 【請求項３】 各ガイド部材は、現像装置に設けられた
   上記第１被ガイド部材とは異なる第２被ガイド部材を離
   間方向側より着脱自在とするとともに、当該第２被ガイ
   ド部材に摺接して上記現像装置を案内する上記第１ガイ
   ド溝とは異なる第２ガイド溝をさらに有していることを
   特徴とする請求項１または２記載の現像装置の付勢構
   造。
4. 【請求項４】 上記第１被ガイド部材は離間方向側に設
   けられる一方、上記第２被ガイド部材は近接方向側に設
   けられていることを特徴とする請求項３記載の現像装置
   の付勢構造。