JP3757958B2

JP3757958B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3757958B2
Application number: JP2003147367A
Authority: JP
Inventors: 義之武田; 亨丹生
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-05-26
Filing date: 2003-05-26
Publication date: 2006-03-22
Anticipated expiration: 2023-05-26
Also published as: JP2004345844A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、排出過程にある用紙をスイッチバックさせて画像形成部に再給送することにより用紙の両面に画像を形成することができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置として、用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部により画像が形成された用紙を用紙排出部に向けて搬送する搬送路と、この搬送路により前記用紙排出部に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路とを備え、前記返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して前記用紙排出部に向かう用紙とが摺擦しながら異なる方向へと移動する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２４４３５７号公報（要約、００２４〜００２５段落、図１〜３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
排紙トレイに排出される用紙が帯電していると、すでに排紙トレイ上に排出されている用紙に対して、後続して排紙トレイ上に排出されてくる用紙が静電気で吸着し、先の用紙を排紙トレイから押し出してしまったり後続する用紙がきれいに排出されない等の不具合が生じるので、従来の画像形成装置では、排紙ローラと排紙トレイとの間（排紙ローラの直後）に除電手段（除電ブラシ等）が設けられていた。
しかしながら、上述したように、返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して用紙排出部に向かう用紙とが摺擦しながら異なる方向へと移動する構成を採用した場合、上記スイッチバック部において紙詰まりが発生しやすいということが分かり、その原因は、上記スイッチバック部において、返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して用紙排出部に向かう用紙とが両者の静電気で吸着してしまうことによるということが分かった。
この発明の目的は、以上のような課題を解決し、スイッチバック部における紙詰まりを防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本願発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、
この画像形成部により画像が形成された用紙を定着ローラ対を通過させて画像を定着させて用紙排出部に向けて搬送する搬送路と、
この搬送路により前記用紙排出部に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路とを備え、
前記返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して前記用紙排出部に向かう用紙とが摺擦しながら異なる方向へと移動する画像形成装置であって、
前記用紙排出部に向かう用紙の搬送経路中において、前記両用紙の摺擦開始部よりも、前記用紙排出部に向かう用紙の移動方向上流側でかつ前記定着ローラ対よりも下流側に、当該用紙と接触してこれを除電する除電手段が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
【作用効果】
本願発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部により画像が形成された用紙を用紙排出部に向けて搬送する搬送路と、この搬送路により前記用紙排出部に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路とを備え、前記返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して前記用紙排出部に向かう用紙とが摺擦しながら異なる方向へと移動する構成となっているので、搬送路および返送路のループ長を必要以上に長くすることなく用紙の両面に画像を形成することができ、しかもスループットを向上させることができる。
そして、前記用紙排出部に向かう用紙の搬送経路中において、前記両用紙の摺擦開始部よりも、前記用紙排出部に向かう用紙の移動方向上流側に、当該用紙と接触してこれを除電する除電手段が設けられているので、摺擦する前記両用紙は、この除電手段により除電された後に摺擦することとなる。スイッチバックして返送路に向かう用紙は、先に用紙排出部に向かう過程ですでに前記除電手段で除電されているし、後続して用紙排出部に向かう用紙は、上記返送路に向かう用紙と摺擦する前に前記除電手段で除電されるからである。
したがって、この画像形成装置によれば、スイッチバック部において、返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して用紙排出部に向かう用紙との静電気による吸着を防止し、スイッチバック部における紙詰まりを防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、最大ほぼＡ３サイズの用紙の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体ユニット２０、露光ユニット３０、現像器４０、中間転写体ユニット５０、および定着ユニット６０を有する画像形成部と、この画像形成部により片面（または後述するように両面）に画像が形成された用紙を用紙排出部である排紙トレイ１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路１７とを備えている。排紙トレイ１５の手前には排紙ローラ部７０が設けられている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００８】
像担持体ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段（スコロトロン帯電器）２２とを有しており、この帯電手段２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部ｔ２で、転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
像担持体ユニット２０には、一次転写後に感光体２１の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段（クリーニングブレード）２３と、このクリーニング手段２３で除去された廃トナーを収容する廃トナー収容部２４が設けられている。
【０００９】
ケース１０内には、後述する給紙トレイ１８からの用紙を上記二次転写部ｔ２に搬送し、二次転写部ｔ２で片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の排紙ローラ部７０により排紙トレイ部１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により排紙ローラ部７０および排紙トレイ部１５に向けて途中まで搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
また、搬送路１６および返送路１７から二次転写部ｔ２に至る経路内には、二次転写部ｔ２への用紙の供給タイミングを制御するためのゲートローラ１０ｇが設けられている。
【００１０】
現像器４０はロータリ現像器であり、回転体本体４１に対して、それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジが着脱可能に装着されている。この実施の形態では、イエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙと、マゼンタ用の現像器カートリッジ４２Ｍと、シアン用の現像器カートリッジ４２Ｃと、ブラック用の現像器カートリッジ４２Ｋとが設けられていて（図ではイエロー用の現像器カートリッジ４２Ｙのみを直接描いてある）、回転体本体４１が矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
露光ユニット３０は、板ガラス等で構成された露光窓３１から上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射するようになっている。
【００１１】
中間転写体ユニット５０は、図示しないユニットフレームと、このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、一次転写部ｔ１でのベルト５１の状態を安定させるためのガイドローラ５７，およびテンションローラ５８と、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部ｔ２）に用紙が供給されることによって用紙上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット（定着部）６０の定着ローラ対６１，６２の圧接部を通ることでトナー像が溶融定着され、搬送ローラ対１４で搬送されて上記排紙ローラ部７０および排紙トレイ部１５に向けて排出される。
【００１２】
用紙の両面に画像を形成する場合、先ず用紙の片面にトナー像を形成して用紙を排紙ローラ部７０および排紙トレイ１５の途中まで排出した後、その用紙をスイッチバックさせて返送路１７へ供給するので、そのスイッチバック機構およびその作動の詳細について説明する。
【００１３】
図２〜図７はそれぞれ図１の部分拡大図であり、排紙ローラ部７０を含むスイッチバック機構およびその作動を説明するための図である。
図８は上カバーを開けた状態の装置全体を示す斜視図、図９は排紙ローラ部７０の斜視図、図１０は図９におけるＸ−Ｘ視図、図１１は図９におけるＸＩ−ＸＩ視図、図１２は図９におけるＸＩＩ視部分拡大斜視図である。
【００１４】
図２に示すように、スイッチバック機構は、搬送路１６と返送路１７との分岐部に設けられ、かつその周面が搬送路１６と返送路１７とに臨む搬送駆動ローラ１４ａと、搬送路１６側に設けられ、搬送駆動ローラ１４ａに圧接されて従動する搬送路側従動ローラ１４ｂと、返送路１７側に設けられ、搬送駆動ローラ１４ａに圧接されて従動する返送路側従動ローラ１４ｃと、軸８１（図１３参照）回りに揺動可能に設けられた切替レバー８０と、上記排紙ローラ部７０とを有している。
【００１５】
切替レバー８０は、自重（または図示しない付勢手段）により軸８１を中心として反時計回りに軽く付勢されており、その先端８２が紙ガイド９０に当接することにより反時計方向への回動が規制されている。定着ユニット６０から送られてくる用紙（符号Ｐ１参照）の先端（符号Ｐ１ａ参照）が切替レバー８０に達すると、切替レバー８０は用紙に押し上げられるようにして時計方向へ回動し、用紙の通過を許すようになっている（図３参照）。また、用紙の後端（符号Ｐ１ｂ参照）が通過すると、反時計方向へ回動してその先端８２が紙ガイド９０に当接する（図４参照）。
図１３および図２３において、８３は、切替レバー８０に設けられた除電手段としての除電ブラシである。
除電ブラシ８３は、用紙Ｐの幅方向全長に亘って設けられており、その先端８４が用紙Ｐに接触することにより、用紙Ｐの静電気を除去するようになっている。
【００１６】
排紙ローラ部７０は、図９〜図１２にも示すように、駆動軸７１に固定された複数個（図示のものは４個）の駆動ローラ７２と、これら駆動ローラ７２に接離可能な従動ローラ７３と、腰付け用部材としての腰付け用ローラ７４とを備えている。
駆動軸７１は、図示しない駆動機構により駆動され、正逆転可能であり、従って駆動ローラ７２も正逆転可能である。
【００１７】
従動ローラ７３は、図１０に示すように、ホルダ７５によって回転可能に支持されている。
ホルダ７５は、一対の側板７５ａ（図１０では手前側の側板のみ図示）と、底板７５ｂとを板バネを折り曲げ加工して構成してあり、側板７５ａ、７５ａ間に従動ローラ７３が回転可能に支持されている。
底板７５ｂは、回動部材７６にネジ７６ａで固定され支持されている。回動部材７６は軸７１方向に伸びるブロック状の部材であり（図９参照）、軸７６ｂによってこの画像形成装置本体の図示しないサイドフレームに回動可能に支持されている。
回動部材７６の端部には、レバー７６ｃが一体的に設けられており、このレバー７６ｃに、ソレノイド７７の可動軸７７ａがピン７７ｂで連結されている。ソレノイド７７は、装置本体のフレームに取り付けられている。
したがって、図９，図１０に示すように、ソレノイド７７の軸７７ａが突出した状態にあるとき、回動部材７６が時計方向へ回動した状態となり、従動ローラ７３がホルダ７５の底板７５ｂのバネ性によって弾性的に駆動ローラ７２に対して圧接された状態となる。また、図１４〜図１６に示すように、ソレノイド７７の軸７７ａが後退した状態にあるとき、回動部材７６およびホルダ７５が反時計方向へ回動した状態となり、従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間した状態となる。
【００１８】
腰付け用ローラ７４は、図９，図１１，および図１７，図１８に示すように、支持部材７８によって支持されている。支持部材７８は排出される用紙の先端を腰付け用ローラ７４に向けて案内する紙ガイドを構成しているので、この支持部材（７８）を、以下紙ガイド（７８）ともいう。
図１７に示すように、紙ガイド７８は、断面コ字型のホルダ状の部材であり、その一対の側板７８ａ、７８ａの間に腰付け用ローラ７４の軸７４ａが回転可能に支持されている。
紙ガイド７８には、付勢手段である板バネからなる支持部材７９が取り付けられ（先端部分７９ａが連結され）、この支持部材７９の後端部分７９ｂが、前記搬送路１６の下面を形成している紙ガイド９０の底面９１にネジ７９ｃ（図１１、図１８参照）で固定されている。この状態で、腰付け用ローラ７４は、従動ローラ７３側から、少なくとも２つの駆動ローラの間（この実施の形態では、図９に示すように２対の駆動ローラの間）において当該駆動ローラ７２の円周よりも中心側に用紙当接部である周面７４ｂ（図１１参照）が入り込んでいる。また、図１１，図１４、および図１５からも明らかなように、従動ローラ７３の駆動ローラ７２に対する当接・離間に拘わらず、腰付け用ローラ７４の周面７４ｂは、駆動ローラ７２の円周よりも駆動ローラ７２の中心側に入り込んでいる。
したがって、駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間を用紙が通過する際、腰付け用ローラ７４は、その用紙に向けて上記板バネ７９により付勢される状態となる。
【００１９】
前述した回動部材７６およびソレノイド７７は上記板バネ７９による腰付け用ローラ７４の用紙に対する付勢力を切り替える切替手段を構成している。
図１１および図２１に示すように、回動部材７６における板バネ７９との対向部には、板バネ７９に対する押圧部７６ｄが一体的に設けられている。
この押圧部７６ｄは、回動部材７６が時計方向へ回動して従動ローラ７３が駆動ローラ７２に押圧されるとき、板バネ７９の中間部７９ｄを紙ガイド９０の底面９１に向けて押圧し、板バネ７９の中間部７９ｄを紙ガイド９０の底面９１との間に挟み込むようにして固定する。
このとき、板バネ７９の自由長Ｌ１は短くなるため、腰付け用ローラ７４の用紙に対する付勢力は大きくなる。
また、この押圧部７６ｄは、図１５および図２２に示すように、回動部材７６が反時計方向へ回動して従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間したとき、板バネ７９に対する押圧を解除する。
このとき、板バネ７９の自由長Ｌ２は長くなるため、腰付け用ローラ７４の用紙に対する付勢力は小さくなる。
すなわち以上のような切替手段は、従動ローラ７３の駆動ローラ７２に対する当接・離間に連動し、従動ローラ７３が駆動ローラ７２に当接するとき、駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間を通過する用紙に対する腰付け用ローラ７４の付勢力を大きくし、従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間するとき前記付勢力を小さくする。
【００２０】
以下、主として両面に画像を形成する場合の上記除スイッチバック機構、除電ブラシ８３、および腰付け用ローラ７４の作動について説明する。
図２および図３に示すように、先行する用紙Ｐ１の片面（この場合、図２において左側の面）に画像が形成され、その先行する用紙（以下先行用紙ともいう）Ｐ１が定着ユニット６０を通過して、その先端Ｐ１ａが切替レバー８０に達すると、前述したように、用紙Ｐ１が切替レバー８０を押し上げるようにして（時計方向へ回動させ）、搬送路１６を通って排紙ローラ部７０へと向かう。このとき、駆動ローラ７２は時計方向（送り方向）へ回転しており、従動ローラ７３は駆動ローラ７２に当接しているので、図３に示すように、先行用紙Ｐ１は、排紙ローラ部７０により排紙トレイ１５へ向けて途中まで排出される。
また、先行用紙Ｐ１は、除電ブラシ８３部分（図１３参照）を通過する過程で除電ブラシ８３の先端８４に接触し、静電気が除去される（除電される）。
【００２１】
その後、先行用紙Ｐ１の後端Ｐ１ｂが切替レバー８０の先端８２を通過すると、切替レバー８０が反時計方向へ回動し、その先端８２が紙ガイド９０に当接する（図４参照）。その後、図４に示すように、駆動ローラ７２が逆転し、先行用紙Ｐ１はその後端Ｐ１ｂが先頭になった状態で返送路１７へ向けて搬送される。この際、切替レバー８０は反時計方向へ回動していてその先端８２が紙ガイド９０に当接しているので、先行用紙Ｐ１は定着ユニット６０側へ進入することなく確実に返送路１７へ向けて搬送される。
【００２２】
先行用紙Ｐ１の後端（進行方向先端）Ｐ１ｂが搬送駆動ローラ１４ａと返送路側従動ローラ１４ｃとの圧接部を通過した後（これらのローラによる先行用紙Ｐ１の搬送が可能となった後）、後続する用紙（以下後続用紙ともいう）Ｐ２の先端Ｐ２ａが駆動ローラ７２と従動ローラ７３との圧接部に達する前に、ソレノイド７７が作動して可動軸７７ａが後退し、回動部材７６が反時計方向へ揺動して従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間する（図５参照）。したがって、駆動ローラ７２が逆転しているにも拘わらず、後続用紙Ｐ２は駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間を通って排紙トレイ１５方向へと搬送されうる状態となる。
後続用紙Ｐ２も、除電ブラシ８３部分（図１３参照）を通過する過程で除電ブラシ８３の先端８４に接触し、静電気が除去される（除電される）。
このように後続用紙Ｐ２は従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間している状態で、その先端Ｐ２ａが駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間に向かうこととなるが、前述したように、また、図１５に明示されるように、腰付け用ローラ７４の支持部材７８が排出される用紙（Ｐ２）の先端Ｐ２ａを腰付け用ローラ７４に向けて案内する紙ガイドを構成しているので、用紙の先端Ｐ２ａはそのガイド面７８ｂによって腰付け用ローラ７４と駆動ローラ７２と間に向けて円滑に案内されることとなる。
【００２３】
その後、図５および図２４、図２５に示すように、先行用紙Ｐ１が返送路１７へと搬送されると同時に後続用紙Ｐ２が排紙トレイ１５方向へと搬送され続ける。すなわち、従動ローラ７３の駆動ローラ７２からの離間時に、これら駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間において２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が重なり合いながら摺擦しつつ排出方向と返送路方向へと移動可能な状態となっている。
図２４に示すように、除電ブラシ８３は、用紙排出部１５に向かう用紙（Ｐ１，Ｐ２）の搬送経路１６中において、両用紙Ｐ１，Ｐ２の摺擦開始部１６ｓよりも、用紙排出部１５に向かう用紙の移動方向上流側に設けられている。また、除電ブラシ８３は、用紙に対し、直前に画像形成部で画像が形成された側の面とは反対側の面に当接する。
【００２４】
従動ローラ７３の駆動ローラ７２からの離間時に、これら駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間において２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際、前述したように、用紙に対する腰付け用ローラ７４の付勢力は小さくなっているので、排紙トレイ１５方向へ排出される用紙Ｐ２にある程度（後続用紙Ｐ２がカールし過ぎてこのカールによる不具合を生じない程度）の腰付けをしつつ、互いに擦れ合う当該２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２同士の摺擦力を低減し、摺擦面における画像欠陥を低減させることができる。
また、２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際にはすでに、両用紙とも除電ブラシ８３に接触して除電された状態となっているので、用紙同士の静電的な吸着が防止される。
したがって、両用紙が吸着することによる紙詰まりが防止されるとともに、用紙Ｐ１，Ｐ２同士の摺擦力が一層低減され、摺擦面における画像欠陥がより一層低減される。
【００２５】
その後、先行用紙Ｐ１の先端（進行方向後端）Ｐ１ａが駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間を返送路１７へ向かって通過した後、後続用紙Ｐ２の後端Ｐ２ｂが搬送駆動ローラ１４ａと搬送路側従動ローラ１４ｂとの圧接部を通過する前に、図６、図７に示すように、ソレノイド７７が作動して可動軸７７ａが突出し、回動部材７６が時計方向へ揺動して従動ローラ７３が駆動ローラ７２に当接する。
ここで、後続用紙Ｐ２がすでに両面に画像が形成されている（あるいは片面にのみ画像が形成されればよい）用紙である場合、後続用紙Ｐ２はそのまま排紙ローラ部７０により排紙トレイ１５へと排出されることとなるが、前述したように、また図５〜図７にも示すように、従動ローラ７３の駆動ローラ７２に対する当接・離間に拘わらず、腰付け用ローラ７４の周面７４ｂが、駆動ローラ７２の円周よりも駆動ローラ７２の中心側に入り込んでいるので、従動ローラ７３の駆動ローラ７２からの離間時に、図５，図６に示すように駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間において２枚の用紙Ｐ１，Ｐ２が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際にも、排出される用紙Ｐ２は、図１９に示すように、駆動ローラ７２と腰付け用ローラ７４とによって横手方向に波うち状に腰付けされてカールが抑制されつつ排出されることとなる。
また、図７および図２０に示すように、従動ローラ７３が駆動ローラ７２に当接している状態においても、排出される用紙Ｐ２は、駆動ローラ７２と腰付け用ローラ７４とによって横手方向に波うち状に腰付けされてカールが抑制されつつ排出される。
この際、前述したように、用紙に対する腰付け用ローラ７４の付勢力は大きくくなっているので、排紙トレイ１５方向へ排出される用紙に対して確実に腰付けをし、より確実に、カールを抑制することができる。
なお、以上のような各部材の作動は、装置本体に設けられた図示しない制御部により制御される。
【００２６】
以上のような画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、この画像形成部により画像が形成された用紙を用紙排出部１５に向けて搬送する搬送路１６と、この搬送路１６により前記用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路１７とを備え、返送路１７に向かう用紙Ｐ１と、この用紙Ｐ１に後続して用紙排出部１５に向かう用紙Ｐ２とが摺擦しながら異なる方向へと移動する構成となっているので、搬送路１６および返送路１７のループ長を必要以上に長くすることなく用紙の両面に画像を形成することができ、しかもスループットを向上させることができる。
そして、用紙排出部に向かう用紙（Ｐ１，Ｐ２）の搬送経路１６中において、前記両用紙Ｐ１，Ｐ２の摺擦開始部１６ｓよりも、前記用紙排出部に向かう用紙（Ｐ１，Ｐ２）の移動方向上流側に、当該用紙（Ｐ１，Ｐ２）と接触してこれを除電する除電手段８３が設けられているので、摺擦する前記両用紙Ｐ１，Ｐ２は、この除電手段８３により除電された後に摺擦することとなる。スイッチバックして返送路１７に向かう用紙Ｐ１は、先に用紙排出部１５に向かう過程ですでに前記除電手段８３で除電されているし、後続して用紙排出部１５に向かう用紙Ｐ２は、上記返送路に向かう用紙Ｐ１と摺擦する前に前記除電手段８３で除電されるからである。
したがって、この画像形成装置によれば、スイッチバック部（排紙ローラ部７０と、搬送駆動ローラ１４ａと返送路側従動ローラ１４ｃとの圧接部との間）において、返送路１７に向かう用紙Ｐ１と、この用紙Ｐ１に後続して用紙排出部１５に向かう用紙Ｐ２との静電気による吸着を防止し、スイッチバック部における紙詰まりを防止することができる。
【００２７】
また、従動ローラ７３の駆動ローラ７２に対する当接・離間に拘わらず、従動ローラ７３側から、少なくとも２つの駆動ローラ７２の間において当該駆動ローラ７２の円周よりも中心側に用紙当接部７４ｂが入り込んでいて、排出される用紙に腰付けする腰付け用部材７４を有しているので、従動ローラ７３の駆動ローラ７２からの離間時に、駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間において２枚の用紙が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際、腰付け用部材７４の用紙当接部７４ｂが従動ローラ７３側から、少なくとも２つの駆動ローラ７２の間において当該駆動ローラ７２の円周よりも中心側に入り込んでいることにより、排出される用紙は、駆動ローラ７２と腰付け用部材７４とによって横手方向に波うち状に腰付けされてカールが抑制されつつ排出されることとなる。
このように、２枚の用紙が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際、腰付け用部材７４の用紙当接部７４ｂが従動ローラ７３側から、少なくとも２つの駆動ローラ７２の間において当該駆動ローラ７２の円周よりも中心側に入り込んでいる構成であると、上記用紙同士は広い面積で摺擦されやすくなり、仮に除電手段８３が設けられていないとしたならば、両用紙は吸着しやすくなって紙詰まりを起こしやすくなるが、この実施の形態によれば、上記のように除電手段８３が設けられているので、上記の構成であるにも拘わらず、両用紙の吸着による紙詰まりが生じにくくなる。
したがって、この画像形成装置によれば、搬送路１６および返送路１７のループ長を必要以上に長くすることなく高スループットで用紙の両面に画像を形成することができるとともに紙詰まりを起こすことなく排出される用紙のカールを抑制することができる。
【００２８】
しかも、腰付け用部材７４は、付勢手段７９により、駆動ローラ７２と従動ローラ７３との間を通過する用紙に向けて付勢されており、かつ、この付勢手段７９による付勢力が切替手段（回動部材７６，ソレノイド７７）により切り替えられるようになっているので、例えば、排出される用紙が比較的腰が強くカールしにくい用紙である場合には、切替手段で付勢手段７９による付勢力を弱くすることによって、当該用紙にある程度の腰付けをしつつその搬送負荷を軽減することができる。また、上記２枚の用紙が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際にも、切替手段で付勢手段７９による付勢力を弱くすることによって、排出される用紙にある程度の腰付けをしつつ、互いに擦れ合う当該２枚の用紙同士の摺擦力を低減し、摺擦面における画像欠陥を低減させることができる。すなわち、用紙の搬送不良および画像欠陥を防止しつつ排出される用紙に腰付けを行うことが可能となる。
この実施の形態では、切替手段を、従動ローラ７３の駆動ローラ７２に対する当接・離間に連動させ、従動ローラ７３が駆動ローラ７２に当接するとき付勢力を大きくし、従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間するとき付勢力を小さくする構成としてあるので、上記２枚の用紙が重なり合いながら排出方向と返送路方向へと移動する際には、自動的に、排出される用紙にある程度の腰付けをしつつ、互いに擦れ合う当該２枚の用紙同士の摺擦力を低減させて摺擦面における画像欠陥を低減させることができ、従動ローラ７３が駆動ローラ７２に当接するときには、より確実に、排出される用紙に腰付けを行うことができる。
また、腰付け用部材を、支持部材７８で支持した腰付け用ローラ７４とし、その支持部材７８で、排出される用紙の先端を腰付け用ローラに向けて案内する紙ガイドを構成してあるので、従動ローラ７３が駆動ローラ７２から離間した状態においても、用紙を円滑に排出することができる。この支持部材（紙ガイド）７８は図２２にも示すように腰付け用ローラ７４が用紙との当接で仮想線で示すように退避したとき腰付け用ローラ７４と一緒に退避するので、腰の強い用紙の搬送負荷および腰付け跡が軽減される。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、腰付け用部材は、ローラに代えてリブで構成することもできる。また、腰付け用ローラ７４の外径を従動ローラ７３よりの大きくして従動ローラ７３と同軸上に配してもよい。また、切替手段は、従動ローラの駆動ローラに対する当接・離間に連動させずに、用紙の厚さ（腰の強さ）に応じて、薄い用紙の場合には付勢力を大きくし、厚い用紙の場合には付勢力を小さくするように構成することもできる。
【００３０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す図。
【図２】図１の部分拡大図。
【図３】図１の部分拡大図。
【図４】図１の部分拡大図。
【図５】図１の部分拡大図。
【図６】図１の部分拡大図。
【図７】図１の部分拡大図。
【図８】上カバーを開けた状態の装置全体を示す斜視図。
【図９】排紙ローラ部７０の斜視図。
【図１０】図９におけるＸ−Ｘ視図。
【図１１】図９におけるＸＩ−ＸＩ視図。
【図１２】図９におけるＸＩＩ視部分拡大斜視図。
【図１３】搬送駆動ローラ１４ａおよび切替レバー８０の拡大図。
【図１４】図９におけるＸ−Ｘ視図。
【図１５】図９におけるＸＩ−ＸＩ視図。
【図１６】排紙ローラ部７０の斜視図。
【図１７】腰付用ローラ７４、紙ガイド７８，支持部材７９の分解斜視図。
【図１８】排紙ローラ部７０の部分拡大斜視図。
【図１９】排紙トレイ１５側から見た排紙ローラ部７０の正面図。
【図２０】排紙トレイ１５側から見た排紙ローラ部７０の正面図。
【図２１】腰付け用ローラの付勢手段およびその切替手段の作動説明図。
【図２２】腰付け用ローラの付勢手段およびその切替手段の作動説明図。
【図２３】図１３におけるＸＸＩＩＩ矢視図。
【図２４】スイッチバック部および両用紙の移動状態を示す側面図。
【図２５】両用紙の移動状態を示す斜視図。
【符号の説明】
Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）：用紙、１５：排紙トレイ（用紙排出部）、１６：搬送路、１６ｓ：摺擦開始部、１７：返送路、８３：除電ブラシ（除電手段）。

Claims

用紙に画像を形成する画像形成部と、
この画像形成部により画像が形成された用紙を定着ローラ対を通過させて画像を定着させて用紙排出部に向けて搬送する搬送路と、
この搬送路により前記用紙排出部に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記画像形成部に向けて返送する返送路とを備え、
前記返送路に向かう用紙と、この用紙に後続して前記用紙排出部に向かう用紙とが摺擦しながら異なる方向へと移動する画像形成装置であって、
前記用紙排出部に向かう用紙の搬送経路中において、前記両用紙の摺擦開始部よりも、前記用紙排出部に向かう用紙の移動方向上流側でかつ前記定着ローラ対よりも下流側に、当該用紙と接触してこれを除電する除電手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。