JP6380342B2

JP6380342B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6380342B2
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Inventors: 森下　浩樹; 浩樹森下; 西岡　睦博; 睦博西岡
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Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、像担持体を帯電させる帯電部材を備えた画像形成装置に関する。

従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置には、感光体ドラム等の像担持体を帯電させる帯電部材が設けられている。例えば、像担持体を帯電させる帯電部材を有するユニットと、ユニットが装着される装置本体と、を備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

このような構成の画像形成装置において、像担持体と帯電部材の圧接状態が長期間維持されると、像担持体や帯電部材が経時的に変形する恐れがある。このような事態が発生すると、帯電部材によって像担持体を一様に帯電させることができなくなり、画像不良につながる恐れがある。

そこで、ユニットが使用されていない時（例えば、ユニットの保管時）には、帯電部材を像担持体から離間させておき、ユニットの使用が開始される時に、サービスマン等の作業者が手動操作によって帯電部材を像担持体に接触させるように構成された画像形成装置が知られている。

特開２００９−４７９１１号公報

しかしながら、上記のように作業者が手動操作によって帯電部材を像担持体に接触させると、画像形成装置のセットアップの作業が複雑化し、画像形成装置のセットアップの作業性が低下する恐れがある。

そこで、本発明は、像担持体及び帯電部材の経時的な変形を抑制し、像担持体の帯電性能を向上させ、画像不良を防止すると共に、画像形成装置のセットアップの作業性を向上させることを目的とする。

本発明の画像形成装置は、像担持体を帯電させる帯電部材及び前記帯電部材を回転可能に支持する軸受けを有するユニットと、前記ユニットが所定の装着方向に沿って装着される装置本体と、を備えた画像形成装置であって、前記軸受けは、前記帯電部材を前記像担持体に接触させる接触姿勢と、前記帯電部材を前記像担持体から離間させる離間姿勢と、を切り替え可能に設けられ、前記ユニットが前記装置本体に装着される前の状態では、前記軸受けが前記離間姿勢に保持され、前記ユニットが前記装置本体に装着されるのに伴って、前記装置本体に設けられた押圧部が前記軸受けを押圧し、前記軸受けが前記離間姿勢から前記接触姿勢に切り替わることを特徴とする。

このような構成を採用することで、ユニットが装置本体に装着される前の状態では、帯電部材を像担持体から離間させておくことができる。そのため、像担持体及び帯電部材の経時的な変形を抑制し、像担持体の帯電性能を向上させ、画像不良を防止することが可能となる。

また、ユニットが装置本体に装着されるのに伴って、帯電部材を像担持体に自動的に接触させることができる。そのため、作業者が手動操作によって帯電部材を像担持体に接触させる場合と比較して、画像形成装置のセットアップの作業性を向上させることが可能となる。

前記装置本体は、前記装着方向に沿って前記ユニットをガイドするガイドレールを有し、前記押圧部は、前記ガイドレールに設けられていても良い。

このような構成を採用することで、装着方向に沿ってユニットをガイドするガイドレールを、軸受けを押圧する部材として併用することが可能となる。そのため、画像形成装置の構成の複雑化を抑制することができる。

前記ユニットは、前記軸受けを前記接触姿勢に付勢する付勢部材と、前記軸受けを保持するフレームと、を更に有し、前記軸受けは、前記フレームに設けられた係合リブに係合可能な係合片を有し、前記ユニットが前記装置本体に装着される前の状態では、前記係合片が前記係合リブに係合することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記軸受けが前記離間姿勢に保持され、前記ユニットが前記装置本体に装着されるのに伴って、前記押圧部が前記係合片を押圧し、前記係合片の前記係合リブに対する係合が解除されて、前記付勢部材の付勢力によって前記軸受けが前記離間姿勢から前記接触姿勢に切り替わっても良い。

このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、軸受けを離間姿勢から接触姿勢に切り替えることが可能となる。

前記ユニットは、前記帯電部材を清掃するクリーニング部材を更に有し、前記軸受けは、前記帯電部材を回転可能に支持する第１軸受け部と、前記クリーニング部材を回転可能に支持する第２軸受け部と、を有し、前記係合片は、前記第２軸受け部に設けられていても良い。

このような構成を採用することで、係合片の一部をフレームの外部に露出させやすくなり、押圧部によって係合片を押圧しやすくなる。

前記軸受けは、前記帯電部材の前記装着方向基端側の端部を回転可能に支持する基端側軸受けと、前記帯電部材の前記装着方向先端側の端部を回転可能に支持する先端側軸受けと、を含むように複数設けられ、前記押圧部は、前記基端側軸受けを押圧する基端側押圧部と、前記先端側軸受けを押圧する先端側押圧部と、を含むように複数設けられ、前記先端側押圧部は、前記基端側押圧部よりも前記装着方向先端側で、且つ、前記基端側押圧部よりも前記ユニットに接近する側に設けられていても良い。

このような構成を採用することで、ユニットが装置本体に装着されるのに伴って、基端側軸受けと先端側軸受けの両方を、離間姿勢から接触姿勢に確実に切り替えることが可能となる。

本発明によれば、像担持体及び帯電部材の経時的な変形を抑制し、像担持体の帯電性能を向上させ、画像不良を防止すると共に、画像形成装置のセットアップの作業性を向上させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機の概略を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る複合機において、ドラムユニットの複合機本体への装着が完了した状態を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るドラムユニットにおいて、帯電ローラーが感光体ドラムに接触すると共にクリーニングローラーが帯電ローラーに接触している状態を示す断面図である。本発明の一実施形態に係るドラムユニットにおいて、帯電ローラーが感光体ドラムから離間すると共にクリーニングローラーが帯電ローラーから離間している状態を示す断面図である。本発明の一実施形態に係る帯電装置を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るドラムユニットにおいて、前側軸受けが接触姿勢を取っている状態を示す断面図である。本発明の一実施形態に係るドラムユニットにおいて、前側軸受けが離間姿勢を取っている状態を示す断面図である。本発明の一実施形態に係る帯電装置の前部を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る帯電装置の後部を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る帯電装置において、前側軸受け及びその周辺部を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る帯電装置において、後側軸受け及びその周辺部を示す斜視図である。図２のＢ部分を拡大した斜視図である。本発明の一実施形態に係る複合機において、ドラムユニットが複合機本体に装着される前の状態を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る複合機において、ドラムユニットの複合機本体への装着が開始された直後の状態を示す斜視図である。図１４のＣ部分を拡大した斜視図である。本発明の一実施形態に係る複合機において、ドラムユニットの複合機本体への装着が完了する直前の状態を示す斜視図である。図１６のＤ部分を拡大した斜視図である。図１６のＥ部分を拡大した斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の構成の概略について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、画像読取装置３の下側に排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に４個のトナーコンテナ５が設けられている。４個のトナーコンテナ５は、左側から順番に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応している。

複合機本体２の略中央部には、４個のトナーコンテナ５の下側に中間転写ベルト６が収容されている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト６の下側に４個の画像形成部７が収容されている。４個の画像形成部７は、左側から順番に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応している。各画像形成部７は、感光体ドラム８（像担持体）と、帯電装置９と、現像器１０と、一次転写ローラー１１と、クリーニング装置１２と、を備えている。一次転写ローラー１１は、感光体ドラム８との間に中間転写ベルト６を挟み込んでおり、中間転写ベルト６と感光体ドラム８の間には一次転写ニップＮ１が形成されている。感光体ドラム８と帯電装置９とクリーニング装置１２は、一体化されてドラムユニット２０（詳細は後述）を構成している。

複合機本体２の下部には、４個の画像形成部７の下側に露光装置１３が収容されている。複合機本体２の下端部には、露光装置１３の下側に給紙カセット１４が収容されている。給紙カセット１４には、用紙Ｓ（記録媒体）が収納されている。

複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の下端部（上流端部）には、給紙部１６が設けられている。搬送経路１５の中流部には、二次転写ローラー１７が設けられている。二次転写ローラー１７と中間転写ベルト６の間には、二次転写ニップＮ２が形成されている。搬送経路１５の上部（下流部）には、定着装置１８が設けられている。搬送経路１５の上端部（下流端部）には、排紙部１９が設けられている。

次に、このような構成を備えた複合機１の動作について説明する。

複合機１に対して印刷開始の指示がなされると、まず、帯電装置９が感光体ドラム８の表面を帯電させる。次に、露光装置１３からの光（図１の矢印Ｐ参照）によって、感光体ドラム８の表面に静電潜像が形成される。次に、現像器１０が感光体ドラム８にトナーを供給することで、感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム８にトナー像が担持される。このトナー像は、一次転写ニップＮ１において中間転写ベルト６の表面に一次転写される。以上のような動作が各画像形成部７において行われることで、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム８上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって除去される。

また、給紙部１６によって給紙カセット１４から取り出された用紙Ｓは、搬送経路１５を下流側へと搬送されて、二次転写ニップＮ２に進入する。この二次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト６上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路１５を更に下流側へと搬送されて、定着装置１８に進入する。この定着装置１８において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙部１９によって排紙トレイ４上に排出される。

次に、上述のドラムユニット２０について詳細に説明する。

図２等に示されるように、ドラムユニット２０は、前後方向に長い形状を成している。ドラムユニット２０は、後側に向かって押し込まれることで、前後方向に沿って複合機本体２に装着されるように構成されている。各図に適宜付される矢印Ｘは、ドラムユニット２０の複合機本体２への装着方向（前後方向）を示している。以下、単に「装着方向」と記載する場合には、ドラムユニット２０の複合機本体２への装着方向を指すものとする。

ドラムユニット２０は、感光体ドラム８と、感光体ドラム８の右側に設けられるクリーニング装置１２と、感光体ドラム８の下側に設けられる帯電装置９と、を備えている。以下、これらについて順番に説明する。

まず、ドラムユニット２０の感光体ドラム８について説明する。

感光体ドラム８は、前後方向に長い円筒状を成している。感光体ドラム８は、例えば、アモルファスシリコンや有機感光体によって構成されている。感光体ドラム８は、ドラムシャフト２３を中心に回転可能に設けられている。感光体ドラム８は、モーター等によって構成される駆動源（図示せず）に接続されている。

次に、ドラムユニット２０のクリーニング装置１２について説明する。

図３、図４等に示されるように、クリーニング装置１２は、箱型形状のケーシング２５と、ケーシング２５の左下部に取り付けられて感光体ドラム８に接触するブレード２６と、ケーシング２５の下部に回転可能に収容されるスクリュー２７と、を備えている。そして、ブレード２６によって感光体ドラム８から除去されたトナーが、スクリュー２７によって搬送され、トナー排出口（図示せず）からケーシング２５の外部へと排出されるように構成されている。

次に、ドラムユニット２０の帯電装置９について説明する。

帯電装置９は、帯電ユニットとして一体化されている。図５等に示されるように、帯電装置９は、フレーム３１と、フレーム３１の上部に保持される帯電ローラー３２（帯電部材）と、フレーム３１の略中央部に保持されるクリーニングローラー３３（クリーニング部材）と、フレーム３１の前部に保持される前側軸受け３４（基端側軸受け）と、フレーム３１の後部に保持される後側軸受け３５（先端側軸受け）と、前側軸受け３４の下側に設けられる前側コイルスプリング３６（付勢部材）と、後側軸受け３５の下側に設けられる後側コイルスプリング３７（付勢部材）と、を備えている。

フレーム３１は、本体部３９と、本体部３９の前後両外側に設けられる一対のガイド部４０と、一対のガイド部４０の前後両外側に設けられる一対のケース部４１と、を備えている。

図３、図４等に示されるように、フレーム３１の本体部３９は、上面及び下面が開口された箱型形状を成している。本体部３９の内部空間は、隔壁４２によって上下に区画されている。本体部３９の左右両側面の下端部には、突条４３が突設されている。図５等に示されるように、突条４３は、前後方向に沿って延びている。

図６、図７等に示されるように、フレーム３１の各ガイド部４０は、左右一対のガイド片４５と、左右一対のガイド片４５の下方に設けられるガイド枠４６と、ガイド枠４６の左上方に設けられる係合リブ４７と、を備えている。

フレーム３１の各ガイド部４０の各ガイド片４５は、上下方向に沿って延びている。各ガイド片４５の内面には、上下方向に沿って係合溝４８が設けられている。左側のガイド片４５の係合溝４８の下端部には、凸部４９が設けられている。左側のガイド片４５の下方には、開口部５０が設けられている。

フレーム３１の各ガイド部４０のガイド枠４６は、上下方向に沿って延びている。ガイド枠４６の上部には、蓋板５１が設けられている。

図８等に示されるように、フレーム３１の前側のガイド部４０の係合リブ４７は、フレーム３１の本体部３９の前面の下端部から前方に向かって突出している。図９等に示されるように、フレーム３１の後側のガイド部４０の係合リブ４７は、フレーム３１の後側のケース部４１の前面の下端部から前方に向かって突出している。図８、図９等に示されるように、各ガイド部４０の係合リブ４７の前面には、フレーム側傾斜面５３が設けられている。フレーム側傾斜面５３は、上側に向かって後側に傾斜している。

図５等に示されるように、帯電ローラー３２は、前後方向に沿って延びている。帯電ローラー３２は、帯電軸５５と、帯電軸５５に周設される帯電体５６と、を備えている。帯電軸５５は、例えば、金属によって構成されている。帯電体５６は、例えば、導電性のゴムによって構成されている。

クリーニングローラー３３は、前後方向に沿って延びている。クリーニングローラー３３は、清掃軸５８と、清掃軸５８に周設される清掃体５９と、を備えている。清掃軸５８は、例えば、金属によって構成されている。清掃体５９は、例えば、らせん状のスポンジによって構成されている。

図１０等に示されるように、前側軸受け３４は、第１軸受け部６１と、第１軸受け部６１の下側に設けられる第２軸受け部６２と、を備えている。換言すると、前側軸受け３４は、第１軸受け部６１と第２軸受け部６２に２分割されている。

前側軸受け３４の第１軸受け部６１は、第１取付部６４と、第１取付部６４から前側に向かって延びる延出部６５と、を備えている。

図６、図７等に示されるように、前側軸受け３４の第１軸受け部６１の第１取付部６４には、帯電ローラー３２の帯電軸５５の前端部が取り付けられている。これにより、第１軸受け部６１によって帯電ローラー３２の前端部（装着方向基端側の端部）が回転可能に支持されている。第１取付部６４は、上下方向に沿って移動可能な状態で、フレーム３１の前側のガイド部４０の各ガイド片４５に設けられた係合溝４８に係合している。これにより、第１軸受け部６１は、帯電ローラー３２の帯電体５６を感光体ドラム８に接触させる第１接触位置（図６等参照）と、帯電ローラー３２の帯電体５６を感光体ドラム８から離間させる第１離間位置（図７等参照）と、の間で上下方向に沿って移動可能な状態で、フレーム３１の前側のガイド部４０に支持されている。

前側軸受け３４の第２軸受け部６２は、前側軸受け３４の第１軸受け部６１とは分割されている。換言すると、第２軸受け部６２は、第１軸受け部６１とは別体に設けられている。

図１０等に示されるように、前側軸受け３４の第２軸受け部６２は、第２取付部７２と、第２取付部７２の左端部から下側（第１軸受け部６１とは離間する側）に向かって延びる係合片７３と、を備えている。

図６、図７等に示されるように、前側軸受け３４の第２軸受け部６２の第２取付部７２には、クリーニングローラー３３の清掃軸５８の前端部が取り付けられている。これにより、第２軸受け部６２によってクリーニングローラー３３の前端部（装着方向基端側の端部）が回転可能に支持されている。第２取付部７２は、上下方向に沿って移動可能な状態で、フレーム３１の前側のガイド部４０の各ガイド片４５に設けられた係合溝４８に係合している。これにより、第２軸受け部６２は、クリーニングローラー３３の清掃体５９を帯電ローラー３２の帯電体５６に接触させる第２接触位置（図６等参照）と、クリーニングローラー３３の清掃体５９を帯電ローラー３２の帯電体５６から離間させる第２離間位置（図７等参照）と、の間で上下方向に沿って移動可能な状態で、フレーム３１の前側のガイド部４０に支持されている。

図８等に示されるように、前側軸受け３４の第２軸受け部６２の係合片７３は、フレーム３１の前側のガイド部４０に設けられた開口部５０を介して、フレーム３１の外部に露出している。係合片７３は、上下方向に沿って延びている。係合片７３の後面（装着方向先端側の面）の上下方向略中央部には、フック部７６が突設されている。フック部７６は、フレーム３１の前側のガイド部４０の係合リブ４７に係合可能に設けられている。フック部７６の後面には、軸受け側傾斜面７８が設けられている。軸受け側傾斜面７８は、上側に向かって後側に傾斜している。

前側軸受け３４は、第１軸受け部６１が第１接触位置にあると共に第２軸受け部６２が第２接触位置にある接触姿勢（図６等参照）と、第１軸受け部６１が第１離間位置にあると共に第２軸受け部６２が第２離間位置にある離間姿勢（図７等参照）と、を切り替え可能に設けられている。

図１１等に示されるように、後側軸受け３５は、第１軸受け部８１と、第１軸受け部８１の下側に設けられる第２軸受け部８２と、を備えている。換言すると、後側軸受け３５は、第１軸受け部８１と第２軸受け部８２に２分割されている。

後側軸受け３５の第１軸受け部８１は、帯電ローラー３２の後端部（装着方向先端側の端部）を回転可能に支持している。第１軸受け部８１の構成は、前側軸受け３４の第１軸受け部６１の構成と概ね同様であるため、説明を省略する。なお、図１１では、第１軸受け部８１の各部に前側軸受け３４の第１軸受け部６１の各部と同一の符号が付されている。

後側軸受け３５の第２軸受け部８２は、後側軸受け３５の第１軸受け部８１とは分割されている。換言すると、第２軸受け部８２は、第１軸受け部８１とは別体に設けられている。第２軸受け部８２は、クリーニングローラー３３の後端部（装着方向先端側の端部）を回転可能に支持している。第２軸受け部８２の構成は、前側軸受け３４の第２軸受け部６２の構成と概ね同様であるため、説明を省略する。但し、第２軸受け部８２の係合片７３の上下方向の長さは、前側軸受け３４の第２軸受け部６２の係合片７３の上下方向の長さよりも短い。なお、図１１では、第２軸受け部８２の各部に前側軸受け３４の第２軸受け部６２の各部と同一の符号が付されている。

後側軸受け３５は、前側軸受け３４と同様に、第１軸受け部８１が第１接触位置にあると共に第２軸受け部８２が第２接触位置にある接触姿勢と、第１軸受け部８１が第１離間位置にあると共に第２軸受け部８２が第２離間位置にある離間姿勢と、を切り替え可能に設けられている。

図１０等に示されるように、前側コイルスプリング３６は、前側軸受け３４の第２軸受け部６２の第２取付部７２を上側に向かって押圧することで、前側軸受け３４の第２軸受け部６２を第２接触位置（図６等参照）に付勢すると共に、前側軸受け３４の全体を接触姿勢（図６等参照）に付勢している。

図１１等に示されるように、後側コイルスプリング３７は、後側軸受け３５の第２軸受け部８２の第２取付部７２を上側に向かって押圧することで、後側軸受け３５の第２軸受け部８２を第２接触位置に付勢すると共に、後側軸受け３５の全体を接触姿勢に付勢している。

後側コイルスプリング３７は、帯電バイアス印加部（図示せず）に接続されており、帯電バイアス印加部が後側コイルスプリング３７及び後側軸受け３５を介して帯電ローラー３２に帯電バイアスを印加するように構成されている。つまり、後側コイルスプリング３７は、帯電ローラー３２に帯電バイアスを印加するための接点バネとしての機能を備えている。

次に、複合機本体２について詳細に説明する。

図２等に示されるように、複合機本体２には、左右一対のガイドレール９１（図２では、左側のガイドレール９１のみを表示）が設けられている。各ガイドレール９１は、前後方向に沿って設けられている。

図３等に示されるように、各ガイドレール９１の内面にはガイド凹部９２が設けられており、このガイド凹部９２にフレーム３１の本体部３９の突条４３が係合することで、各ガイドレール９１が前後方向に沿ってドラムユニット２０をガイドするように構成されている。

図１２等に示されるように、左側のガイドレール９１の上部の前縁部（装着方向基端側の縁部）には、前側押圧部９３（基端側押圧部）が設けられている。左側のガイドレール９１の上面には、前側押圧部９３よりも後側（装着方向先端側）で、且つ、前側押圧部９３よりも上側（ドラムユニット２０に接近する側）に、後側押圧部９４（先端側押圧部）が設けられている。後側押圧部９４は、後側に向かって上側に傾斜している。

次に、上記のように構成されたドラムユニット２０において、帯電装置９によって感光体ドラム８を帯電させる動作について説明する。

帯電装置９によって感光体ドラム８を帯電させる際には、図３に示されるように、帯電ローラー３２の帯電体５６（以下、単に「帯電ローラー３２」と称する）を感光体ドラム８に接触させると共に、クリーニングローラー３３の清掃体５９（以下、単に「クリーニングローラー３３」と称する）を帯電ローラー３２に接触させる。また、帯電バイアス印加部（図示せず）によって帯電ローラー３２に帯電バイアスを印加する。

この状態で、駆動源（図示せず）によって感光体ドラム８を回転させる（図３の矢印Ａ参照）。これに伴って、帯電ローラー３２が感光体ドラム８に従動して回転し、感光体ドラム８を一様に帯電させる。また、クリーニングローラー３３が帯電ローラー３２に従動して回転し、帯電ローラー３２を清掃する。

次に、上記のように構成されたドラムユニット２０を複合機本体２に装着する動作について説明する。

図１３は、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着される前の状態を示している。この状態では、図８、図９に示されるように、各軸受け３４、３５の第２軸受け部６２、８２の係合片７３に設けられたフック部７６が、フレーム３１の各ガイド部４０の係合リブ４７に係合している。これに伴って、各コイルスプリング３６、３７の付勢力に抗して、各軸受け３４、３５が離間姿勢に保持されている。そのため、図４等に示されるように、帯電ローラー３２が感光体ドラム８から離間すると共に、クリーニングローラー３３が帯電ローラー３２から離間している。

一方で、図１３に示される位置からドラムユニット２０を後側に向かって押し込むと、図１４に示されるように、ドラムユニット２０が後側に向かって移動する。これに伴って、図１５に示されるように、複合機本体２の左側のガイドレール９１の後側押圧部９４が後側軸受け３５の第２軸受け部８２の係合片７３に当接する。

そして、図１４に示される位置からドラムユニット２０を更に後側に向かって押し込むと、図１６に示されるように、ドラムユニット２０が後側に向かって更に移動する。これに伴って、複合機本体２の左側のガイドレール９１の後側押圧部９４が後側軸受け３５の第２軸受け部８２の係合片７３を前側に押圧する。この押圧により、第２軸受け部８２の係合片７３が前側に弾性変形し、図１７に示されるように、フレーム３１の後側のガイド部４０の係合リブ４７に対する第２軸受け部８２の係合片７３のフック部７６の係合が解除される。そのため、後側コイルスプリング３７の付勢力によって第２軸受け部８２が第２離間位置から第２接触位置まで上昇する。これに伴って、第２軸受け部８２が第１軸受け部８１を上方に押圧し、第１軸受け部８１が第１離間位置から第１接触位置まで上昇する。そのため、後側軸受け３５が離間姿勢から接触姿勢に切り替わる。

また、上記のようにドラムユニット２０が図１６に示される位置まで移動すると、図１８に示されるように、複合機本体２の左側のガイドレール９１の前側押圧部９３が前側軸受け３４の第２軸受け部６２の係合片７３に当接する。

そして、図１６に示される位置からドラムユニット２０を更に後側に向かって押し込むと、図２に示されるように、ドラムユニット２０が後側に向かって更に移動し、ドラムユニット２０の複合機本体２への装着が完了する。これに伴って、複合機本体２の左側のガイドレール９１の前側押圧部９３が前側軸受け３４の第２軸受け部６２の係合片７３を前側に押圧する。この押圧により、第２軸受け部６２の係合片７３が前側に弾性変形し、図１２に示されるように、フレーム３１の前側のガイド部４０の係合リブ４７に対する第２軸受け部６２の係合片７３のフック部７６の係合が解除される。そのため、図６等に示されるように、前側コイルスプリング３６の付勢力によって第２軸受け部６２が第２離間位置から第２接触位置まで上昇する。これに伴って、第２軸受け部６２が第１軸受け部６１を上方に押圧し、第１軸受け部６１が第１離間位置から第１接触位置まで上昇する。そのため、前側軸受け３４が離間姿勢から接触姿勢に切り替わる。

上記のように各軸受け３４、３５が離間姿勢から接触姿勢に切り替わると、図３等に示されるように、帯電ローラー３２が感光体ドラム８に接触すると共に、クリーニングローラー３３が帯電ローラー３２に接触する。これにより、帯電装置９によって感光体ドラム８を帯電させることが可能な状態となる。

本実施形態では上記のように、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着される前の状態では、帯電ローラー３２を感光体ドラム８から離間させると共にクリーニングローラー３３を帯電ローラー３２から離間させている。そのため、感光体ドラム８、帯電ローラー３２及びクリーニングローラー３３の経時的な変形を抑制し、感光体ドラム８の帯電性能を向上させ、画像不良を防止することが可能となる。

また、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着されるのに伴って、帯電ローラー３２を感光体ドラム８に自動的に接触させると共にクリーニングローラー３３を帯電ローラー３２に自動的に接触させている。そのため、作業者が手動操作によって帯電ローラー３２を感光体ドラム８に接触させると共にクリーニングローラー３３を帯電ローラー３２に接触させる場合と比較して、複合機１のセットアップの作業性を向上させることが可能となる。

また、各押圧部９３、９４は、複合機本体２のガイドレール９１に設けられている。このような構成を採用することで、前後方向に沿ってドラムユニット２０をガイドするガイドレール９１を、各軸受け３４、３５を押圧する部材として併用することが可能となる。そのため、複合機１の構成の複雑化を抑制することができる。

また、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着される前の状態では、係合片７３が係合リブ４７に係合することで各コイルスプリング３６、３７の付勢力に抗して各軸受け３４、３５が離間姿勢に保持され、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着されるのに伴って、各押圧部９３、９４が係合片７３を押圧し、係合片７３の係合リブ４７に対する係合が解除されて、各コイルスプリング３６、３７の付勢力によって各軸受け３４、３５が離間姿勢から接触姿勢に切り替わるように構成されている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、各軸受け３４、３５を離間姿勢から接触姿勢に切り替えることが可能となる。

また、各軸受け３４、３５は、帯電ローラー３２を回転可能に支持する第１軸受け部６１、８１と、クリーニングローラー３３を回転可能に支持する第２軸受け部６２、８２と、を有し、係合片７３は、第２軸受け部６２、８２に設けられている。このような構成を採用することで、係合片７３の一部をフレーム３１の外部に露出させやすくなり、各押圧部９３、９４によって係合片７３を押圧しやすくなる。

また、後側押圧部９４は、前側押圧部９３よりも後側（装着方向先端側）で、且つ、前側押圧部９３よりも上側（ドラムユニット２０に接近する側）に設けられている。このような構成を採用することで、ドラムユニット２０が複合機本体２に装着されるのに伴って、前側軸受け３４と後側軸受け３５の両方を、離間姿勢から接触姿勢に確実に切り替えることが可能となる。

本実施形態では、複合機本体２の左側のガイドレール９１に各押圧部９３、９４が設けられる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、複合機本体２のガイドレール９１以外の部分に各押圧部９３、９４が設けられていても良い。

本実施形態では、各軸受け３４、３５の第２軸受け部６２、８２が第１軸受け部６１、８１から分割されている場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、各軸受け３４、３５の第２軸受け部６２、８２が第１軸受け部６１、８１と一体であっても良い。

本実施形態では、クリーニングローラー３３の清掃体５９がスポンジによって構成される場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、クリーニングローラー３３の清掃体５９がブラシ等によって構成されていても良い。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

１複合機（画像形成装置）
２複合機本体（装置本体）
８感光体ドラム（像担持体）
２０ドラムユニット
３１フレーム
３２帯電ローラー（帯電部材）
３３クリーニングローラー（クリーニング部材）
３４前側軸受け（基端側軸受け）
３５後側軸受け（先端側軸受け）
３６前側コイルスプリング（付勢部材）
３７後側コイルスプリング（付勢部材）
４７係合リブ
６１（前側軸受けの）第１軸受け部
６２（前側軸受けの）第２軸受け部
７３係合片
８１（後側軸受けの）第１軸受け部
８２（後側軸受けの）第２軸受け部
９１ガイドレール
９３前側押圧部（基端側押圧部）
９４後側押圧部（先端側押圧部）

Claims

像担持体を帯電させる帯電部材及び前記帯電部材を回転可能に支持する軸受けを有するユニットと、前記ユニットが所定の装着方向に沿って装着される装置本体と、を備えた画像形成装置であって、
前記軸受けは、前記帯電部材を前記像担持体に接触させる接触姿勢と、前記帯電部材を前記像担持体から離間させる離間姿勢と、を切り替え可能に設けられ、
前記ユニットは、
前記軸受けを前記接触姿勢に付勢する付勢部材と、
前記軸受けを保持するフレームと、を更に有し、
前記軸受けは、前記フレームに設けられた係合リブに係合可能な係合片を有し、
前記ユニットが前記装置本体に装着される前の状態では、前記係合片が前記係合リブに係合することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記軸受けが前記離間姿勢に保持され、
前記ユニットが前記装置本体に装着されるのに伴って、前記装置本体に設けられた押圧部が前記係合片を押圧し、前記係合片の前記係合リブに対する係合が解除されて、前記付勢部材の付勢力によって前記軸受けが前記離間姿勢から前記接触姿勢に切り替わり、
前記ユニットは、前記帯電部材を清掃するクリーニング部材を更に有し、
前記軸受けは、
前記帯電部材を回転可能に支持する第１軸受け部と、
前記クリーニング部材を回転可能に支持する第２軸受け部と、を有し、
前記係合片は、前記第２軸受け部に設けられており、
前記第１軸受け部と前記第２軸受け部は、互いに別体に設けられており、
前記第１軸受け部は、前記帯電部材を前記像担持体に接触させる第１接触位置と、前記帯電部材を前記像担持体から離間させる第１離間位置と、の間で移動可能に設けられ、
前記第２軸受け部は、前記クリーニング部材を前記帯電部材に接触させる第２接触位置と、前記クリーニング部材を前記帯電部材から離間させる第２離間位置と、の間で移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
前記装置本体は、前記装着方向に沿って前記ユニットをガイドするガイドレールを有し、
前記押圧部は、前記ガイドレールに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記軸受けは、前記帯電部材の前記装着方向基端側の端部を回転可能に支持する基端側軸受けと、前記帯電部材の前記装着方向先端側の端部を回転可能に支持する先端側軸受けと、を含むように複数設けられ、
前記押圧部は、前記基端側軸受けを押圧する基端側押圧部と、前記先端側軸受けを押圧する先端側押圧部と、を含むように複数設けられ、
前記先端側押圧部は、前記基端側押圧部よりも前記装着方向先端側で、且つ、前記基端側押圧部よりも前記ユニットに接近する側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。